Resumé

William Shakespeare (Stratford-upon-Avon, Warwickshire, Kongeriget England, ca. 23. april 1564jul. - Stratford-upon-Avon, Warwickshire, Kongeriget England, 23. april - juli.

Ifølge Encyclopædia Britannica er "Shakespeare generelt anerkendt som den største forfatter gennem tiderne, en enestående figur i litteraturhistorien. Andre digtere som Homer og Dante Alighieri eller romanforfattere som Leo Tolstoj og Charles Dickens er blevet berømt på tværs af landegrænserne, men ingen af dem har nået Shakespeares ry, hvis værker nu læses og opføres hyppigere og i flere lande end nogensinde før. En af hans store samtidige, Ben Jonsonsons profeti er derfor blevet opfyldt: "Shakespeare tilhører ikke en enkelt tidsalder, men evigheden".

Den amerikanske kritiker Harold Bloom placerer Shakespeare sammen med Dante Alighieri på toppen af sin "vestlige kanon": "Ingen anden forfatter har nogensinde haft så mange sproglige ressourcer som Shakespeare, så rigelige i Love's Labours Lost, at vi har det indtryk, at mange af sprogets grænser er nået én gang for alle. Shakespeares største originalitet ligger imidlertid i skildringen af karakterer: Bottom er en melankolsk triumf; Shylock er et permanent tvetydigt problem for os alle; men Sir John Falstaff er så original og så medrivende, at Shakespeare med ham vender hundrede og firs grader på, hvad det vil sige at skabe et menneske med ord".

Jorge Luis Borges skrev om ham: "Shakespeare er den mindst engelske af Englands digtere. Sammenlignet med Robert Frost (fra New England), med William Wordsworth, med Samuel Johnson, med Chaucer og med de ukendte, der har skrevet eller sunget elegierne, er han næsten en udlænding. England er hjemsted for underdrivelse, for velopdragen tilbageholdenhed; overdrivelse, overdrevenhed og pragt er typisk for Shakespeare".

Shakespeare var en højt respekteret digter og dramatiker i sin egen tid, men hans ry nåede ikke sit nuværende højdepunkt før det 19. århundrede. Især romantikerne hylder hans genialitet, og victorianerne tilbad Shakespeare med en hengivenhed, som George Bernard Shaw kaldte "bardolatry".

I det 20. århundrede blev hans skuespil tilpasset og genopdaget ved mange lejligheder af alle mulige kunstneriske, intellektuelle og dramatiske bevægelser. Shakespeares komedier og tragedier er blevet oversat til alle større sprog, og de bliver konstant studeret og opført i forskellige kulturelle og politiske sammenhænge rundt om i verden. Desuden er mange af de citater og aforismer, der er med i hans skuespil, blevet en del af dagligdagen, både på engelsk og på andre sprog. Og på det personlige plan har der i årenes løb været mange spekulationer om hans liv, hvor der er blevet sat spørgsmålstegn ved hans seksualitet, hans religiøse tilhørsforhold og endda ved hans værkers forfatterskab.

Der er meget få dokumenterede fakta om Shakespeares liv, selv om det er sandsynligt, at han blev født den 23. april 1564. Det kan dog fastslås, at han blev døbt i Holy Trinity Church i Stratford-upon-Avon, Warwickshire, den 26. april samme år og døde der den 23. april 1616, ifølge den julianske kalender (3. maj i den gregorianske kalender), den formodede dag, hvor han fyldte 52 år.

Begyndelser

William Shakespeare (også stavet Shakspere, Shaksper og Shake-speare, fordi stavemåden i elizabethansk tid hverken var fast eller absolut) blev født i Stratford-upon-Avon i april 1564. Han var det tredje af otte børn af John Shakespeare, en velhavende købmand, der blev en fremtrædende person i byen, og Mary Arden, der stammede fra en forfædres familie.

På tidspunktet for hans fødsel boede hans familie i Henley Street i Stratford-upon-Avon. Den nøjagtige fødselsdato kendes ikke, da der på det tidspunkt kun blev lavet dåbsattest, i dette tilfælde den 26. april, så det må antages, at han blev født et par dage tidligere (2 eller 3 dage) og ikke mere end en uge senere, som det var normalt. Traditionen har traditionelt fastsat hans fødselsdato til den 23. april, Sankt Georgs fest, måske i analogi med hans dødsdag, den 23. april 1616, ifølge den julianske kalender, men denne dato understøttes ikke af noget dokument, selv om det er den mest sandsynlige dato.

Shakespeares far, som var på toppen af sin velstand, da William blev født, faldt kort efter i unåde. Han blev anklaget for ulovlig handel med uld og mistede sin fremtrædende stilling i byrådsregeringen. Det er også blevet antydet, at et muligt tilhørsforhold til den katolske tro på begge sider af familien kan have spillet en rolle i forbindelse med hans retsforfølgelse.

William Shakespeare fik sandsynligvis sin tidlige skolegang på det lokale gymnasium, Stratford Grammar School, i centrum af hans hjemby, som må have givet ham en intensiv undervisning i latinsk grammatik og litteratur. Selv om kvaliteten af gymnasier i den elizabethanske periode var ret uensartet, er der tegn på, at Stratford Grammar School var ret god. At Shakespeare gik på denne skole er en ren gisning, baseret på det faktum, at han var juridisk berettiget til gratis undervisning som søn af en lokal embedsmand. Der findes dog ingen dokumenter, der beviser dette, da kirkebøgerne er gået tabt. Dengang blev den ledet af John Cotton, en lærer med en bred humanistisk baggrund og katolik; der blev undervist på et gymnasium (svarende til et gymnasium i det spanske 1500-tallet eller til den nuværende studentereksamen) fra 8 til 15 år, og undervisningen var centreret om indlæring af latin; på de højere niveauer var det forbudt at bruge engelsk for at fremme flydende sprogfærdighed på latin; studiet af Æsops værker oversat til latin, Ovid og Vergil, forfattere, som Shakespeare kendte, var fremherskende; og skolens læseplan var baseret på studiet af den latinske oversættelse af Æsop, Ovid og Vergil, forfattere, som Shakespeare kendte.

Den 28. november 1582, da han var 18 år gammel, giftede Shakespeare sig med Anne Hathaway, 26 år, fra Temple Grafton, nær Stratford. To af Annes naboer, Fulk Sandalls og John Richardson, bevidnede, at der ikke var nogen hindringer for ceremonien. Der synes at have været travlt med at arrangere brylluppet, måske fordi Anne var gravid i tredje måned. Efter sit ægteskab er der næsten ingen spor af William Shakespeare i de historiske optegnelser, indtil han dukker op på teaterscenen i London. Den 26. maj 1583 blev parrets førstefødte datter Susanna døbt i Stratford. En søn, Hamnet, og en anden datter, Judith, som var tvillinger, blev også døbt kort tid efter. At dømme ud fra dramatikerens testamente, som er noget foragteligt over for Anne Hathaway, var ægteskabet ikke godt.

De sene 1580'ere er kendt som dramatikerens "tabte år", da der ikke er nogen beviser for, hvor han var, eller af hvilken grund han besluttede at flytte fra Stratford til London. Ifølge en legende, som i dag ikke er særlig troværdig, blev han taget på hjortejagt i Sir Thomas Lucys, den lokale magistrat, park og blev tvunget til at flygte. Ifølge en anden hypotese kan han have sluttet sig til teaterkompagniet Lord Chamberlain's Men, mens han var på gennemrejse i Stratford. En biograf fra det 17. århundrede, John Aubrey, har skrevet, at sønnen til en af forfatterens kammerater har fortalt, at Shakespeare måske har tilbragt en tid som skolemester på landet.

London og dens passage gennem teatret

I 1592 var Shakespeare allerede i London og arbejdede som dramatiker, og han var tilstrækkelig kendt til at fortjene en hånlig beskrivelse af Robert Greene, der portrætterer ham som "en karrieristisk dovendyr, forskønnet med vores fjer", som med sit tigerhjerte pakket ind i en komikers skind tror, at han er i stand til at imponere med hvide vers som de bedste af jer", og han siger også, at han "tror, at han er den eneste shake-scene i landet" (i originalen bruger Greene ordet shake-scene, der hentyder til både forfatterens ry og hans efternavn, i et spil med paronomasier).

I 1596, da han kun var 11 år gammel, døde Hamnet, forfatterens eneste søn, og han blev begravet i Stratford den 11. august samme år. Nogle kritikere har hævdet, at hans søns død kan have inspireret Shakespeare til at skrive Hamlet (ca. 1601), en omskrivning af et tidligere stykke, som desværre ikke er bevaret.

I 1598 havde Shakespeare flyttet sin bopæl til sognet St Helen's i Bishopsgate. Hans navn står øverst på listen over skuespillere i Ben Jonsonsons Every Man in His Humour.

Han blev snart skuespiller, forfatter og til sidst medejer af teaterkompagniet Lord Chamberlain's Men, der ligesom andre af tidens teaterkompagnier var opkaldt efter hans aristokratiske protektor, Lord Chamberlain. Selskabet blev så populært, at efter Elizabeth I's død og James I's tronbestigelse tog den nye monark det under sin beskyttelse og omdøbte det til "King's Men".

I 1604 fungerede Shakespeare som ægteskabsmægler for sin husværts datter. Juridisk dokumentation fra 1612, da sagen blev ført for retten, viser, at Shakespeare i 1604 havde været lejer hos Christopher Mountjoy, en huguenot håndværker fra det nordvestlige London. Mountjoy's lærling, Stephen Belott, havde til hensigt at gifte sig med sin herres datter, så skuespilforfatteren blev valgt som mellemmand til at hjælpe med at forhandle om detaljerne omkring medgiften. Takket være Shakespeares tjenester blev ægteskabet arrangeret, men otte år senere sagsøgte Belott sin svigerfar for ikke at have betalt hele den aftalte medgift. Forfatteren blev indkaldt som vidne, men kunne ikke huske det beløb, han havde foreslået.

Der er flere dokumenter vedrørende juridiske spørgsmål og forretningstransaktioner, som viser, at Shakespeare i løbet af sin tid i London blev rig nok til at købe en ejendom i Blackfriars og blive ejer af det næststørste hus i Stratford.

De seneste år

Shakespeare trak sig tilbage til sin fødeby i 1611, men blev indblandet i forskellige retssager, f.eks. en tvist om indhegning af fælles jord, som på den ene side tilskyndede til græsning for får, men på den anden side fordømte de fattige ved at fratage dem deres eneste kilde til indtægt. Da forfatteren havde en vis økonomisk interesse i sådanne ejendomme, indtog han til ubehag for nogle en neutral holdning, som kun sikrede ham selv en fordel. I marts 1613 foretog han sit sidste køb, ikke i sin hjemby, men i London, hvor han for 140 pund købte et hus og en gård i nærheden af Blackfriars Theatre, hvoraf han kun betalte 60 pund på stedet, for næste dag pantsatte han huset for resten til sælgeren. Shakespeare registrerede i øvrigt ikke købet i sit eget navn alene, men i William Johnsons, John Jacksons og John Hemynges navn, sidstnævnte var en af de skuespillere, der promoverede udgaven af First Folio. Den juridiske virkning af denne procedure, skriver Shakespeares store biograf Sidney Lee, "var at fratage hans kone, hvis hun overlevede, retten til enkens medgift på denne ejendom"; men et par måneder senere indtraf katastrofen: Globe Theatre brændte ned og med det alle dramatikerens manuskripter samt hans komedie Cardenio, der var inspireret af en episode i Don Quixote fra La Mancha; vi kender til dette stykke, fordi forlæggeren Humphrey Maseley den 9. september 1653 fik licens til at udgive et stykke, som han beskriver som Fletchers og Shakespeares "History of Cardenio"; Sidney Lee siger, at der ikke er overleveret noget drama med denne titel, og at det sandsynligvis skal identificeres med den forsvundne komedie kaldet Cardenno eller Cardenna, som Shakespeares kompagni opførte to gange ved hoffet, den første gang i februar 1613 i anledning af festlighederne i forbindelse med prinsesse Elizabeths bryllup, og den anden gang den 8. juni, foran hertugen af Savoyens ambassadør, dvs. få dage før Globe teatret brændte ned.

I de sidste uger af Shakespeares liv blev den mand, der skulle giftes med hans datter Judith - en værtshusholder ved navn Thomas Quiney - anklaget for promiskuitet ved den lokale kirkelige domstol. En kvinde ved navn Margaret Wheeler havde født et barn og påstod, at Quiney var faderen. Både kvinden og hendes barn døde kort efter. Dette påvirkede imidlertid forfatterens kommende svigersøns omdømme, og Shakespeare ændrede sit testamente for at sikre sin datters arv mod eventuelle juridiske problemer med Quiney.

Shakespeare døde den 23. april 1616, ifølge den julianske kalender (3. maj i den gregorianske kalender). Han var gift med Anne indtil hendes død og efterlod sig to døtre, Susannah og Judith. Førstnævnte blev gift med Dr. John Hall. Hverken Susannahs eller Judiths børn fik imidlertid afkom, så der er i øjeblikket ingen levende efterkommere af forfatteren. Der gik imidlertid rygter om, at Shakespeare var den rigtige far til sin gudsøn, digteren og dramatikeren William Davenant.

Der har altid været en tendens til at forbinde Shakespeares død med druk - ifølge den mest udbredte kommentar døde han som følge af høj feber, der var resultatet af hans beruselse - men det ser ud til, at dramatikeren havde mødtes med Ben Jonson og Michael Drayton for at fejre nogle nye litterære idéer med sine kolleger. Nylige undersøgelser foretaget af tyske forskere har vist, at det er meget sandsynligt, at den engelske dramatiker led af kræft.

Shakespeares jordiske rester blev begravet i koret i Holy Trinity Church, Stratford. Æren af at blive begravet i koret, nær kirkens højalter, skyldtes ikke hans prestige som dramatiker, men at han havde købt en tiende fra kirken for 440 pund (en betydelig sum på den tid). Shakespeares gravmonument, som hans familie har opsat på væggen nær hans grav, viser ham i skrivende stilling, og hvert år, når hans fødsel fejres, placeres en ny fjerpen i hans hånd.

Det var dengang skik, at når der var behov for plads til nye grave, tømte man de gamle og flyttede deres indhold til et nærliggende benhus. Ifølge Encyclopaedia Britannica frygtede Shakespeare måske selv, at hans jordiske rester skulle blive gravet op, og han skulle have skrevet følgende epitafium til sin gravsten:

En legende hævder, at Shakespeares upublicerede værker ligger sammen med ham i hans grav. Ingen har vovet at bekræfte legenden, måske af frygt for den forbandelse, som den førnævnte gravskrift har kastet over ham.

Det vides ikke, hvilket af alle de eksisterende portrætter af Shakespeare der er mest tro mod forfatterens billede, da mange af dem er forfalskninger, der er malet efterfølgende fra graveringen af First Folio. Det såkaldte Chandos-portræt fra 1600-1610 i National Portrait Gallery (London) anses for at være det mest nøjagtige. Det viser ham i begyndelsen af fyrrerne, med skæg og en forgyldt ørering i venstre øre.

Shakespeare-debatten

Det er mærkeligt, at al den viden, der er overleveret til eftertiden om en af forfatterne i den vestlige kanon, ikke er andet end en konstruktion af de mest forskellige spekulationer. Man har endda diskuteret, om Shakespeare er den sande forfatter af sine skuespil, som nogle tilskriver Francis Bacon, Christopher Marlowe (i virkeligheden skyldes alle disse fantasier det simple faktum, at de tilgængelige data om forfatteren er meget få og står i kontrast til det enorme omfang af hans geniale værk, som er frugtbart og giver anledning til de mest forvredne fortolkninger.

Næsten halvtreds år efter Shakespeares død i 1616 begyndte der at opstå tvivl om det sande forfatterskab til de skuespil, der blev tilskrevet ham. Kritikerne blev delt op i "Stratfordianere" (tilhængere af tesen om, at William Shakespeare, født og død i Stratford, var den sande forfatter af de skuespil, der blev tilskrevet ham) og "anti-Stratfordianere" (tilhængere af, at disse skuespil blev tilskrevet en anden forfatter). Den anden holdning er i øjeblikket meget i mindretal.

Historiske dokumenter viser, at der mellem 1590 og 1620 blev udgivet adskillige skuespil og digte, der blev tilskrevet forfatteren William Shakespeare, og at det selskab, der opførte disse skuespil, Lord Chamberlain's Men (senere King's Men), blandt sine medlemmer havde en skuespiller med dette navn. Denne skuespiller kan identificeres med den William Shakespeare, som ifølge dokumenterne har boet og er død i Stratford, da denne i sit testamente giver visse gaver til medlemmer af teaterkompagniet i London.

De såkaldte "Stratfordianere" mener, at denne skuespiller også er ophavsmand til de skuespil, der tilskrives Shakespeare, baseret på det faktum, at de har samme navn, og på de lovprisende digte, der er med i 1623-udgaven af First Folio, hvor der er henvisninger til "Swan of Avon" og til hans "Stratford monument". Sidstnævnte henviser til hans gravmonument i Holy Trinity Church, Stratford, hvor han i øvrigt er portrætteret som forfatter, og som der findes beskrivelser af besøgende i byen fra i hvert fald 1630'erne. Ifølge denne opfattelse blev Shakespeares skuespil skrevet af Stratfords egen William Shakespeare, som forlod sin hjemby og fik succes som skuespiller og dramatiker i London.

De såkaldte "anti-Stratfordianere" er uenige. Ifølge dem ville Shakespeare fra Stratford ikke være andet end en stråmand, der dækker over en anden dramatiker, som ville have foretrukket at holde sin identitet hemmelig. Denne teori har forskellige grundlag: påståede tvetydigheder og huller i den historiske dokumentation om Shakespeare; troen på, at stykkerne ville kræve et højere kulturniveau, end Shakespeare menes at have haft; påståede skjulte kodede budskaber i stykkerne; og paralleller mellem karakterer i Shakespeares skuespil og visse dramatikeres liv.

I det 19. århundrede var den mest populære alternative kandidat Sir Francis Bacon. Mange af tidens "anti-Stratfordianere" var imidlertid skeptiske over for denne hypotese, selv om de ikke var i stand til at foreslå et alternativ. Den amerikanske digter Walt Whitman vidnede om denne skepsis, da han sagde til Horace Traubel: "Jeg er enig med jer, når I siger nej til Shaksper (sic): længere kan jeg ikke komme. Hvad angår Bacon, ja, vi får se, vi får se. Siden 1980'erne har den mest populære kandidat været Edward de Vere, 17th Earl of Oxford, foreslået af John Thomas Looney i 1920 og af Charlton Ogburn i 1984. Digteren og dramatikeren Christopher Marlowe er også blevet overvejet som et alternativ, selv om hans tidlige død har henvist ham til andenpladsen. Der er blevet foreslået mange andre kandidater, men de har ikke vundet stor tilslutning.

Den mest udbredte holdning i akademiske kredse er, at William Shakespeare fra Stratford var forfatteren af de skuespil, der bærer hans navn.

I den seneste tid er rygterne om Shakespeares forfatterskab dog blevet mere og mere udbredt efter udtalelser fra skuespillerne Derek Jacobi og Mark Rylance. Begge har udsendt en såkaldt erklæring om begrundet tvivl om den berømte dramatikers identitet. I erklæringen sættes der spørgsmålstegn ved, om William Shakespeare, en borgerlig borger fra det 16. århundrede, der voksede op i en analfabet husstand i Stratford-upon-Avon, skrev de geniale skuespil, der bærer hans navn. I erklæringen hævdes det, at en mand, der knap nok kunne læse og skrive, ikke kunne have besiddet den omfattende juridiske, historiske og matematiske viden, som er spredt ud over de tragedier, komedier og sonetter, der tilskrives Shakespeare.

Der har i årenes løb været teorier om, at William Shakespeare blot var et alias, som andre berømte navne som Christopher Marlowe (1564-1593), filosoffen og litteraten Francis Bacon (1561-1626) eller Edward de Vere (1550-1604), 17. jarl af Oxford, kunne gemme sig bag. Jacobi hævder at foretrække Edward de Vere, som var en af de mest populære hoffolk under Elizabeth I (1533-1603), og beskriver ham som sin foretrukne "kandidat" på grund af de formodede ligheder mellem jarlens biografi og mange af de begivenheder, der berettes om i Shakespeares bøger.

Hvad er en af hovedårsagerne til, at der blev sat spørgsmålstegn ved Shakespeares forfatterskab? World Book Encyclopedia påpeger, at "man nægtede at tro, at en skuespiller fra Stratford on Avon kunne have skrevet sådanne skuespil". Hans baggrund på landet passede ikke til det billede, de havde af den store forfatter". Encyklopædien tilføjer, at de fleste af de påståede forfattere "tilhørte adelen eller andre privilegerede klasser". Derfor mener mange af dem, der har sat spørgsmålstegn ved Shakespeares litterære faderskab, at "kun en uddannet, raffineret forfatter fra overklassen kunne have skrevet stykkerne". Mange forskere mener dog, at Shakespeare har skrevet dem.

Der er blevet talt meget om forfatterens personlige liv og hans påståede homoseksualitet, spekulationer, der især bygger på en meget original samling sonetter, som blev udgivet tilsyneladende uden hans samtykke. Det er også blevet mistænkt, at han havde en eller flere elskerinder, som gjorde hans ægteskab ulykkeligt, da hans kone og mor til hans tre børn var meget ældre end ham selv og var gravid før brylluppet. Denne mistanke er baseret på et berømt citat fra hans testamente: "Jeg efterlader dig min næstbedste seng", en passage, som har givet anledning til de mest forskellige fortolkninger og ikke få spekulationer. Den mest generelle har at gøre med det faktum, at parrets forhold ikke var helt tilfredsstillende. Men en anden peger i den modsatte retning, da dramatikeren siges at have dedikeret en sonet til sin kone med titlen The World's Wife.

Shakespeares grusomhed over for kvindefiguren i sine sonetter og dermed over for den naive mand, der falder i deres net, er også blevet fulgt nøje. Temaerne om promiskuitet, det kødelige og kvindernes falskhed - beskrevet og humoristisk kritiseret af dramatikeren - er tilstrækkeligt bevis for dem, der antager, at han ville have en vis forkærlighed for mænd og en afvisning af damernes koketteri, som i hvert fald altid nævnes i hentydning til deres overfladiskhed og materialistiske interesser.

Se en del af det følgende fragment af hans sonet 144:

Man kan tydeligt se den hårde Shakespeare-kritik af rollen som kvinde, der ved første øjekast synes at stå mellem dramatikerens romantik og hans protektor. De, der bestrider denne antagelse, gør det ved at indvende, at sonettens poetiske stemme ikke nødvendigvis svarer til forfatterens personlighed.

Sandheden er, at Shakespeare parodierer hans perspektiv, som vi kan se i citatet:

Hele dette problem bliver sløret, hvis vi et øjeblik standser op og analyserer nogle af hans mest berømte teatralske passager. I en af sine komedier, As You Like It, fremhæver Shakespeare den mandlige verdens korruption og en kvindes - Rosalind - evne til at genoprette den oprindelige orden og skabe fred. Men selv om plotets heltinde er en kvindelig figur, bliver hun først modig og i stand til at gøre store gerninger, når hun påtager sig rollen som en mand, Ganymedes - en mytologisk figur, Jupiters mandlige elsker.

Hvis vi går over til tragedien, er Kong Lear også meget repræsentativ. Her fremhæver forfatteren mændenes blindhed, især Lear, som forviser sin datter Cordelia, fordi hun er den eneste af de tre søstre, der udtrykker sin ærlighed. Feministiske studier vil antyde, at Shakespeare angreb sit samtidige samfund, og at han brugte opdigtede navne og steder for at undgå forfølgelse fra hoffet.

Han forsvarer kvinden og får mændene til at indse, at det ville ende katastrofalt at bringe hende til tavshed, ligesom det sker i Lears opløsning. Andre synspunkter i stykket siger, at kvinder ifølge dramatikeren ikke kunne komme på tronen, fordi det ville føre til kaos og kontroverser. Da kong Lear giver magten til sine to ældste døtre, Goneril og Regan, ændrer de pludselig deres adfærd over for deres far og udsætter ham for en undertrykkende tortur, der gradvist vil fortære hans liv. Regeringen forværres, og det kongelige følge smuldrer, indtil en mand tager over igen.

I 1559, fem år før Shakespeares fødsel, under Elizabeth I's regeringstid, blev den engelske kirke endelig adskilt fra den katolske kirke efter en periode med usikkerhed. Derfor blev engelske katolikker presset til at konvertere til anglikanismen, og der blev indført love til forfølgelse af dem, der nægtede at konvertere. Nogle historikere hævder, at der på Shakespeares tid var en betydelig og udbredt modstand mod indførelsen af den nye tro. Nogle kritikere har på grundlag af både historiske og litterære beviser hævdet, at Shakespeare var en af disse modstandere, selv om de ikke har været i stand til at bevise dette endegyldigt. Det er sikkert, at Shakespeare havde det bedre under den filokatolske James I. end under den antikatolske Elizabeth I.

Der er tegn på, at nogle medlemmer af dramatikerens familie var katolikker. Den vigtigste er en pamflet underskrevet af John Shakespeare, digterens far, hvori han angiveligt erklærede sin hemmelige katolicisme. Teksten, der blev fundet i en af spærene i Shakespeares fødehjem i det 18. århundrede, blev analyseret af en førende forsker, Edmond Malone. Det er imidlertid gået tabt, så dets ægthed kan ikke bevises. John Shakespeare var også blandt dem, der ikke deltog i gudstjenesterne, men det var angiveligt "af frygt for at blive retsforfulgt for gæld", ifølge kommissærerne, og ikke fordi han ikke accepterede den anglikanske religion.

Shakespeares mor, Mary Arden, tilhørte en kendt katolsk familie i Warwickshire; i 1606 var hendes datter Susannah en af de få kvinder i Stratford, der nægtede at gå til nadver, hvilket kunne tyde på sympatier for katolicismen. Ærkediakon Richard Davies, en anglikansk præst fra det 18. århundrede, skrev angiveligt om Shakespeare: "Han døde som papist". Desuden var fire ud af seks lærere på den skole i Stratford, som forfatteren menes at have gået på i sin ungdom, katolske sympatisører, og Simon Hunt, sandsynligvis en af Shakespeares lærere, blev til sidst jesuit.

Selv om ingen af disse teorier beviser endegyldigt, at Shakespeare var katolik, mener historikeren Clare Asquith, at Shakespeares sympatier for katolicismen kan spores i hans forfatterskab. Ifølge Asquith bruger Shakespeare positive udtryk som "high" (og negative udtryk - "low", "dark") for protestanter.

Selv om meget er ukendt om Shakespeares uddannelse, er det sikkert, at kunstneren ikke havde adgang til en universitetsuddannelse, og hans ven Ben Jonson, som havde en universitetsuddannelse, beklagede engang "hans ringe latin og endnu mindre græsk", hvilket ikke forhindrede ham i at kalde ham "den søde svane fra Avon" og tilføje, at "han er ikke fra et århundrede, men fra alle tider". På en måde var hans ikke så ringe uddannelse (der var en god skole i Stratford, og Shakespeare kunne lære en del latinske klassikere der) en fordel, for hans kultur var ikke formet efter tidens gængse mønster; som autodidakt havde William Shakespeare, som Luis Astrana Marín, der er ekspert i og oversætter af hans samlede værker, har bemærket, adgang til yderst sjældne litterære kilder takket være sit venskab med en boghandler. Analyser af hans skrifter afslører, at han var en glubende læser; nogle af dem er hele hundreder af tekster fra de mest forskellige kilder. Men der er i alt væsentligt fire kilder til hans værker.

For det første engelske historikere, især den anden udgave af Raphael Holinshed's The Chronicles of England, Scotlande, and Irelande, der blev udgivet i 1587, som kilde til nogle af hans historiske dramaer, til handlingen i Macbeth og til dele af King Lear og Cymbeline; Plutarchs Parallel Lives i hans ven Thomas Norths nyoversættelse fra Jacques Amyots franske version (1573), som han hentede sin Titus Andronicus, sin Julius Caesar, sin Coriolanus og sin Antony and Cleopatra fra, og Montaignes Essays i John Florios oversættelse (1603), som har dannet grundlag for nogle passager i The Tempest. ...

For det andet må vi som inspirationskilde nævne novellerne (fra Mateo Bandello stammer historien om Som det passer dig og Romeo og Julie, som også har inspireret Castelvines y Monteseses af Lope de Vega og Los bandos de Verona af Francisco Rojas Zorrilla; fra Giambattista Giraldi Cinthio, som er Othello; fra Giovanni Boccaccio A buen fin no hay mal tiempo og fra Giovanni Fiorentino Købmanden i Venedig og De muntre koner af Windsor; Giovanni Boccaccios A buen fin no hay mal tiempo og Giovanni Fiorentinos Købmanden i Venedig og De muntre koner af Windsor; Chaucer har også inspireret nogle værker) og diverse værker af alle slags, hvoraf nogle er spanske, såsom Antonio de Eslavas Noches de invierno eller Pero Mexias Silva de varia lección.

For det tredje var han også inspireret af den engelske dramatiske produktion, som han hentede et væld af plot, karakterer og kompositionsprincipper. Nogle gange omarbejdede han endda hele stykker (der var f.eks. en tidligere Hamlet, der blev tilskrevet Thomas Kyd i 1589, som var en succes og ikke er blevet bevaret, men som inspirerede Shakespeares senere stykke). Han citerede eller fremkaldte tekster fra mange skuespil og var især følsom over for Christopher Marlowes model i sine tidlige værker. Denne efterligningslyst gik ikke ubemærket hen af hans samtidige Robert Greene, som tog ham for en plagiator og i 1592 skrev følgende med henvisning til en velkendt fabel citeret af Horace:

Endelig var Shakespeare også velbevandret i mytologi (han kendte Ovids Metamorfoser meget godt) og i retorik, selv om hans stil nogle gange bevidst undgår sidstnævntes stive og mekaniske symmetri og andre gange viser sig at være for meget ordspiller, som det var på mode dengang i euphuismen, der blev udbredt af John Lyly og igen afledt af Antonio de Guevaras stil, selv om Shakespeare udtalte sig imod denne stils overdrivelser.

Shakespeare erkendte, at han var en stor assimilator (synteseevnen kendetegner store digtere, som f.eks. Dante Alighieri) og erklærede det i sin sonet LXXVI; men han hævdede også i denne sonet at kunne overgå sine forbilleder ved at gøre noget radikalt gammelt nyt, ved at puste nyt liv i det. I stedet for at opfinde eller appellere til originalitet tog han allerede eksisterende historier, som Hamlets, og gav dem det, de manglede for at være eminente. Ikke desto mindre og på trods af alt viste han sig også at være fuldstændig original, idet han undertiden bevidst satte sig ud over alle traditioner, som i sine sonetter, der omstøder alle petrarkismens kanoner ved at udarbejde en sangbog beregnet til en mand, og hvor han hverken mere eller mindre kræver, at man opgiver tidens narcissisme, at man opgiver tidens narcissisme, opgivelsen af øjeblikkets narcissisme for at skabe evighedens transcendens gennem kærligheden, hvilket kan virke temmelig abstrakt, men det er netop det abstrakte og gådefulde i disse digte, som altid indeholder en dramatisk bevægelse, en opfordring til handling.

Baggrund: det elizabethanske teater

Da Shakespeare begyndte sin teatervirksomhed, var den i en overgangsperiode under forandring. I sin oprindelse var teateret i England et populært skuespil, der var forbundet med andre udbredte underholdningsaktiviteter på den tid, såsom bjørnefægtning (kamp med en bjørn i lænker mod hunde med rabiate hunde). Dens rødder ligger i den sene middelalder i en tredelt dramatisk tradition: mysteriespil med religiøse temaer, der skulle fejre de forskellige gilders festligheder, moralske skuespil med allegorisk karakter, der blev opført af professionelle skuespillere, og de høviske intermezzoer, der var beregnet til adelens underholdning.

De mest fremtrædende adelsmænd sponsorerede grupper af skuespillere, der bar deres navne. I den elizabethanske æra opstod der således kompagnier som The Hundson Men (senere Lord Chamberlain's Men), The Admiral's Men og The Queen's Men, som var blandt de vigtigste. Ved visse lejligheder optrådte disse teaterkompagnier i deres aristokratiske mæceners palæer. The King's Men optrådte for eksempel ved hoffet en gang om måneden efter at kong James I. Det var vigtigt at have støtte fra en protektor for at sikre stykkets succes i fremtiden.

Oprindeligt blev stykkerne opført i kroernes indre gårde. Selv på Shakespeares tid var nogle af disse steder fortsat vært for teaterforestillinger. De var dog ikke særlig velegnede til forestillinger, da kroens aktivitet til tider gjorde det vanskeligt at opføre dem. De blev også bekæmpet af myndighederne, som var bekymrede over den uorden og de slagsmål, der fandt sted der, samt de "onde inkontinensmetoder", der fandt sted der. Den hygiejniske faktor var også imod dem: pest var meget hyppigt forekommende, og de store forsamlinger var ikke ligefrem sundhedsfremmende.

Af disse grunde blev der efterhånden indført lovgivning til regulering af teatervirksomhed, og det blev vanskeligere at få tilladelse til at optræde på værtshuse. Dette førte til opførelsen af mere velstående og faste teatre i byens udkant og til en konsolidering og professionalisering af skuespillerkarrieren. Det første teater, der blot blev kaldt The Theatre, blev bygget i 1576. Andre blev bygget senere: The Curtain, The Rose, The Swan og The Globe. Sidstnævnte, der blev bygget i 1599 og ligesom de andre ligger uden for byen for at undgå problemer med City of London, var den mest berømte af dem alle og var favorit for det selskab, som William Shakespeare var medlem af.

Alle disse teatre blev bygget efter forbillede af kroernes gårdhaver. Ingen af dem er bevaret i deres oprindelige tilstand, men det er muligt at få en grov idé om deres form takket være nogle referencer fra perioden. De var sekskantede eller ottekantede haller (der er undtagelser) med en moderat overdækket scene, der gik lidt ind i midten af en udendørs arena, omgivet af to eller tre etager med gallerier. Platformen bestod af to niveauer, det ene lidt mere end en meter over arenaen, med tag og understøttet af søjler, og det andet lidt højere med et tag, der skjulte de apparater, der var nødvendige for at betjene scenemaskinerne og manøvrere scenen. Den kunne bære et flag og endda simulere et tårn.

Disse teatre havde et meget respektabelt antal pladser. Man har f.eks. beregnet, at The Globe kan rumme omkring 2.000 tilskuere.

I begyndelsen var det ikke let at skelne komikeres sociale status, især ikke den mest ydmyge, fra en vagabond eller en tigger. Med tiden, med åbningen af de nye teatre, fik skuespillere fra den elizabethanske æra dog større social status.

Den rudimentære scenografi betød, at den udøvende kunstner bar hovedansvaret for stykket, så hans teknik tenderede til overfortolkning i sprog, gestikulation og flamboyante kostumer. Da det var forbudt for kvinder at gå på scenen, blev kvinderoller givet til børn eller unge, hvilket gav mulighed for at spille komisk leg med erotisk tvetydighed. Talen var meget vigtig, og det faktum, at scenen var flyttet lidt frem i gården, betød, at scenen ofte blev brugt til monologer. Fraværet af malede kulisser betød, at skuespilleren ofte påkaldte sig publikums fantasi, og forfatteren tyede til hypotyper. Publikum var mangfoldigt og heterogent, og derfor var der en blanding af grove hentydninger og ubehøvlede, ubehøvlede vittigheder til den mest kultiverede og raffinerede forelskede galanteri og den mest forskruede euforiske pædagogik.

Publikum kom i teatret til en pris, der varierede alt efter, hvor komfortabelt sædet var. Den billigste billet krævede, at man stod og var udsat for vejret; de billigste billetter var til fordel for adelen og de velhavende, som kunne sidde i ly og uden for solen.

Dramatikerprofessionen var ikke godt betalt, og alle rettigheder til stykkerne overgik til de kompagnier, der opførte dem; derfor blev stykkerne ofte omarbejdet og tilpasset flere gange af forskellige skribenter, ikke altid dygtige eller respektfulde, for ikke at nævne de klipninger, som de undergik efter skuespillernes lune. Forfatterens navn blev først nævnt (og ofte ukorrekt) to eller tre år senere, så forfatterne kunne ikke nyde frugterne af deres arbejde, medmindre de ejede aktier i selskabet, som det var tilfældet med Shakespeare og andre dramatikere, der arbejdede sammen og delte overskuddet.

Et af de vigtigste kendetegn ved det elizabethanske teater, og Shakespeares i særdeleshed, er de mange niveauer, som handlingen kredser om. Det tragiske, det komiske, det poetiske, det jordiske og det overnaturlige, det virkelige og det fantastiske blander sig i større eller mindre grad i disse stykker. Overgangene mellem det melankolske og det aktive er hurtige og manifesterer sig ofte i dueller og slagsmål på scenen, som må have udgjort en livlig koreografi, der faldt i tidens smag.

Narren er en vigtig karakter i Shakespeares værk, da den giver ham frihed til at udtrykke sig og lethed. Han blev anerkendt som havende en mental utilstrækkelighed eller en fysisk mangel, der gjorde det muligt for ham at sige ting eller udtrykke holdninger om kontroversielle emner, som ville være blevet forbudt for større personligheder. Denne strategi var uden tvivl ideel for den engelske forfatter, da enhver kritik af kongehuset kunne retfærdiggøres ved at tilskrive den til en person, der ikke tænker som flertallet af andre mennesker på grund af de mangler, han lider under.

Shakespeares teater

I mangel af holografiske manuskripter og præcise kompositionsdatoer er det meget vanskeligt at opstille en bibliografisk kronologi for Shakespeare. First Folio, som samler det meste af hans litterære produktion, blev udgivet af to skuespillere fra hans kompagni, John Heminges og Henry Condell, i 1623, otte år efter forfatterens død. Denne bog inddelte hans dramatiske produktion i Historier, Komedier og Tragedier, og der blev fremstillet 750 eksemplarer, hvoraf en tredjedel er bevaret til i dag, de fleste af dem er ufuldstændige. Takket være dette arbejde blev halvdelen af dramatikeren bevaret, da Shakespeare ikke ønskede at gå over i historien som dramatiker.

First Folio indeholder udelukkende dramatiske værker (ingen af hans lyriske digte er med i udgaven), 36 i alt: 11 tragedier, 15 komedier og 10 historiske skuespil. Den omfatter ikke nogle af de stykker, der traditionelt tilskrives Shakespeare, såsom komedierne Pericles og The Two Noble Kinsmen, og heller ikke det historiske stykke Edward III. Mens det i tilfældet Perikles synes temmelig sikkert, at Shakespeare er involveret, er det samme ikke tilfældet med de to andre stykker, så antallet af titler i Shakespeares kanon varierer alt efter versionerne mellem 37 og 39.

Ligesom mange vestlige tragedier skildrer Shakespeares tragedier ofte en hovedperson, der falder fra nådens vildnis og ender med at dø sammen med en stor del af resten af hovedpersonen. Det er blevet foreslået, at dramatikerens drejning af genren er det stik modsatte af komedie; den eksemplificerer følelsen af, at mennesker uundgåeligt er ulykkelige på grund af deres egne fejltagelser, eller endda den ironisk tragiske udøvelse af deres dyder, eller på grund af skæbnens natur, eller menneskets betingelse for at lide, falde og dø.... Med andre ord er det en fremstilling med en nødvendigvis ulykkelig slutning.

Shakespeare komponerede tragedier lige fra begyndelsen af sin karriere: en af de tidligste var den romerske tragedie Titus Andronicus, efterfulgt af Romeo og Julie nogle få år senere. De mest anerkendte blev dog skrevet i en syvårig periode mellem 1601 og 1608: Hamlet, Othello, King Lear, Macbeth (de fire vigtigste) og Antonius og Kleopatra samt de mindre kendte Timon fra Athen og Troilus og Cressida.

Mange har i disse skuespil fremhævet det aristoteliske tragediebegreb: at hovedpersonen skal være en beundringsværdig, men fejlbehæftet karakter, som publikum er i stand til at forstå og sympatisere med. Faktisk er hver af Shakespeares tragiske karakterer i stand til både at være gode og onde. Stykket insisterer altid på begrebet fri vilje; (anti)helten kan forfalde eller forfalde og forløse sig selv gennem sine handlinger. Forfatteren derimod fører dem til deres uundgåelige undergang.

Nedenfor er Shakespeares samlede tragedier anført, ordnet efter den omtrentlige dato, hvor de blev skrevet:

Blandt de væsentlige kendetegn ved Shakespeares komedie er komikken, dialektikken i et sprog fuld af ordspil, kontrasten mellem karakterer, der er modsatrettede på grund af social klasse, køn, køn eller magt (et repræsentativt eksempel er "Skovsvinets tæmmelse", der også undertiden oversættes som "Den modiges tæmmelse"), de erotiske hentydninger og konnotationer, forklædningerne og tendensen til kaotisk spredning og forvirring, indtil handlingen fører til en genoprettelse af det tabte og en tilsvarende genetablering inden for rammerne af det naturlige. Komediens panorama omfatter også udforskningen af et samfund, hvor alle dets medlemmer er lige meget studeret på en helt anden måde end i hans historiske skuespil, som er bygget op omkring Machiavellis stræben efter magt ("en stige af sand", på grund af dens indholdsløse karakter) og forstyrrelsen af den guddommelige kosmiske orden, som kongen repræsenterer på jorden. Som et galleri af sociale typer er komedien således et bredere rum hos Shakespeare end det tragiske og det historiske og afspejler bedre hans tids samfund, selv om forfatterens talent for at skabe særligt individualiserede karakterer, som i tilfældet Falstaff, også skiller sig ud på dette område.

Mens handlingen ofte har en burlesk tone, er der til andre tider et foruroligende tragisk element latent til stede, som i Købmanden i Venedig. Når han behandler temaer, der kan udløse et tragisk udfald, forsøger Shakespeare på sin sædvanlige måde, uden at tage parti, uden at foreslå retsmidler, uden at moralisere eller prædike i det hele taget, at undervise i farerne ved laster, ondskab og irrationalitet hos mennesket, uden at det er nødvendigt at forfalde til den ødelæggelse, der optræder i hans tragedier, og overlader den genoprettende og genoprettende orden til naturen.

Komediernes slutninger er generelt festlige og fornøjelige. Det skal bemærkes, at vulgært sprog og dobbeltsprog samt omfanget af forskellige synspunkter, skift i skæbne og identitetsomvæltninger er en ufejlbarlig ingrediens, der ofte ledsages af overraskende tilfældigheder. Parodien på sex, forklædningens rolle og naturens magiske kraft til at reparere skader og sår, der er påført af et korrupt og grådigt samfund, er transcendente elementer i Shakespeares komedie.

Mennesket ændrer fuldstændig sin måde at tænke og handle på ved at søge tilflugt i vildmarken og flygte fra civilisationen og giver sig selv hen til et spil af modsætninger. Endelig er det værd at bemærke, at den sociale sfære, som Shakespeare bruger i sine skuespil, måske er noget snævrere end i de fleste af komedierne.

Som nævnt ovenfor er narren - som var en meget populær figur ved datidens hof - det urokkelige element, som dramatikeren føler sig mere fri til at udtrykke sine meninger på, da en sådan persons meninger aldrig blev betragtet som gyldige - en perfekt undskyldning for at uddybe.

Shakespeares komedier er anslået til at være skrevet mellem 1590 og 1612, som udgangspunkt og kulminationspunkt for hans forfatterskab. Den første og mindst omfattende var The Two Gentlemen of Verona, efterfulgt af The Merchant of Venice, Much Ado About Nothing, As You Like It, A Winter's Tale, The Tempest og flere andre af de nedenfor nævnte:

Det er vigtigt at gøre det klart, at The Tempest, Winter's Tale, Cymbeline og Pericles af mange anses for at være poetiske fantasier (på engelsk bruges udtrykket romance), da de har karakteristika, der adskiller dem fra resten af komedierne.

I First Folio klassificeres kun de værker, der vedrører Englands relativt nyere historie, som "historiske værker" (historier). Andre skuespil med historiske temaer, som f.eks. skuespil, der foregår i det gamle Rom, eller Macbeth, der handler om en rigtig konge af Skotland, er ikke klassificeret her. Der er i alt elleve (eller ti, hvis vi udelukker Edward III, som i dag betragtes som apokryfe). Den kilde, som dramatikeren har brugt til at komponere disse stykker, er velkendt: det er Raphael Holinshed-krøniken.

Nedenstående er en liste over disse værker, ordnet efter den omtrentlige dato for deres komposition.

Der er alvorlig tvivl om forfatterskabet til den første af listen, Edward III. Det sidste, Henry VIII, menes at være skrevet i samarbejde med John Fletcher, der afløste Shakespeare som chefspillemager i King's Men-kompagniet.

De ti skuespil, han skrev om de engelske konger, kendt som "History Cycle", som Shakespeare dedikerede til syv engelske konger, er normalt grupperet sammen inden for hans historiske skuespil. Denne cyklus udelukker skuespil om Kong Lear (en legendarisk konge) og Macbeth (baseret på den skotske konge Macbeth af Skotlands liv) og et skuespil om Edward III (selv om der er stigende tegn på, at det er skrevet af Shakespeare, i det mindste delvist, er det ikke blevet fastslået, at det er skrevet af Shakespeare). Denne cyklus udelukker kong John og Henrik VIII, fordi de ikke følger den historiske rækkefølge.

Otte af disse skuespil er grupperet i to tetralogier, hvis rækkefølge ikke stemmer overens med den kronologiske rækkefølge af de historiske begivenheder, der er skildret. Den første af disse tetralogier består af de tre, der er dedikeret til Henrik VI's regeringstid (1422-1461), sammen med den ene, der er dedikeret til den ambitiøse og frygtelige Richard III (som regerede i perioden 1483-1485). De er sandsynligvis alle komponeret mellem 1590 og 1594.

Den anden tetralogi, som består af Richard II, de to dele af Henry IV og Henry V, bevæger sig tilbage i tiden. Den fokuserer på Richard II's (1377-1399), Henrik IV's (1399-1413) og Henrik V's (1413-1422) regeringstid. Alle disse værker blev komponeret i perioden 1594-1597.

Da en stor del af offentligheden var analfabeter, var disse skuespil en god måde at formidle historie på og dermed fremme patriotisme og kærlighed til engelsk kultur samt indgyde en følelse af afvisning af borgerkrigene. Ud over at levere underholdning bekræftede og retfærdiggjorde de historiske skuespil monarkiets magt over for dem, der kunne sætte spørgsmålstegn ved dets legitimitet. I Shakespeares skuespil er kongen, ligesom i Lope de Vegas skuespil, repræsentant for den kosmiske orden på jorden. Det er dette, som forskere af Greenblatts format senere ville analysere, idet de fokuserede på den fremherskende diskurs og det elizabethanske teaters evne til at hævde kongelig autoritet, opretholde orden og modvirke undergravning.

I betragtning af teaterkompagniernes afhængighed af deres aristokratiske mæcener (og, i tilfældet med The King's Men, af kongelig autoritet) er det logisk, at der blev skrevet og opført skuespil med historiske personer fra adelen, som var vigtige i Englands historie. Dette er tilfældet med Henrik V, der sejrede i slaget ved Agincourt over Frankrigs tropper, Englands evige rival. Ved at tage fat på fremragende historiske fakta, ignorere nederlag og overdrive sejrens heltemod - som blev tilskrevet den regerende monark - lykkedes det disse værker at øge befolkningens hengivenhed for kronen.

I Shakespeare-dramaets tidlige dage var målet at legitimere Tudor-dynastiets autoritet, der blev indsat i 1485, netop efter at Richard III, en af de mest afskyelige personer i Shakespeare-dramaet, var blevet styrtet. Tudorernes tronbestigelse havde vakt en del betænkeligheder, både på grund af deres walisiske oprindelse og på grund af deres problematiske krav på tronen (Henry VII, dynastiets første monark, baserede tilsyneladende sine rettigheder på sin afstamning fra den franske prinsesse Catherine, enke efter Henry V, som et par år senere giftede sig igen med Owen Tudor, en walisisk adelsmand med ringe indflydelse på det nationale monarki).

Der er dog kritikere, der mener, at Shakespeares historiske skuespil indeholder skjult kritik af monarkiet, skjult for at undgå potentielle problemer med loven.

Ridderlige fortællinger skrevet på prosa eller vers var en almindelig genre af heroisk fantasi i Europa fra middelalderen til renæssancen; ridderlige bøger på engelsk, fransk, spansk, italiensk og tysk kunne også indeholde arthuriske myter og keltiske og angelsaksiske legender; magi og fantasi var også involveret, og nostalgien efter den forsvundne førkristne mytologi med feer og anden overtro var også mærkbar. Denne legendariske fortælling, hvis sidste udtryk og mesterværk måske var Sir Thomas Malory's The Death of Arthur, var allerede blevet alternativ og populær, identificeret med folkemunde i modsætning til en mere moraliserende kristen fortælling, der var knyttet til den kirkelige sfære, for et mere udvalgt publikum og på latin. For at definere denne type populært indhold blev begrebet romantik eller romanesque valgt.

I England opstod romantikken i slutningen af det 16. og begyndelsen af det 17. århundrede som en fantastisk genre, hvor man ud over at følge visse karakteristiske konventioner (riddere med særlige kræfter, magi, hekseri, forandring af virkeligheden, kurtisering af en kvindelig figur, bedrifter og dristige eventyr) også tilføjede erobringen af Amerika: en smeltedigel af racer og barbariske kulturer, der tjente som inspiration for mange rejsende og dramatikere. Det stykke af William Shakespeare, der samler alle de førnævnte konventioner og former dem til en teaterforestilling, der er lige så interessant som uvirkelig, er The Tempest, der betragtes som Shakespeares dramatiske testamente, fordi det sandsynligvis var hans sidste stykke.

Det blev opført første gang i 1611 og blev opført for anden gang i februar 1613 i forbindelse med brylluppet mellem Elizabeth Stuart, datter af kong James I, og prins Frederik af Heidelberg. Stykket har mange paralleller til de mest fremtrædende figurer fra jacobetiden: den bryllupsmaske, som Prospero skaber til glæde for Miranda og Ferdinand, svarer til de guddommelige figurer Ceres og Juno, der lover en lykkelig fremtid, hvis det lykkelige par lover at bevare kyskheden indtil efter ægteskabet. Det kunne have passet monarken, som var lige så kendt for sin strenge traditionelle moral som for sin morbide interesse for magi og hekseri, som også er en vigtig del af stykket. Faktisk førte denne praksis til, at kvinder blev brændt mellem det 16. og 18. århundrede, og James I dømte uden tøven enhver, der blev mistænkt for at udføre sådanne ceremonier, til døden. Temaet i "Stormen" kunne derfor kun manifestere sig i en monark - Prospero - der var interesseret i at gøre en ende på en gammel heks' onde fortryllelse, som truede med at bryde ind i øens sociale orden. Den magiske verden fra denne periode dukker imidlertid op igen i andre romantiske og fantastiske komedier fra Shakespeares sidste periode, som f.eks:

Stormen anses for at være Shakespeares dramatiske testamente. Prins Prospero, der tilsyneladende er inspireret af en af Antonio de Eslavas Vinternætter, er skibbruden på en ø, halvt menneskelig og halvt guddommelig på grund af sine magiske kræfter, og til sidst knækker han sin tryllestav, mens han reflekterer over sin begrænsede magt, og det er næsten umuligt ikke at lægge sine ord i Shakespeares egen mund:

Nogle af de stykker, som Shakespeare skrev sammen med John Fletcher, er gået tabt, f.eks. Cardenio, der er inspireret af en episode i Miguel de Cervantes' Don Quixote, eller De to ædle riddere (da sidstnævnte stykke ikke var med i First Folio, tvivler mange læsere på, at Shakespeare var forfatter til det). På den anden side, og i betragtning af de omskiftelige forhold i mange af Shakespeares produktioner, hævder nogle, at halvdelen af dem ville passe til Fletchers profil og stil.

Shakespeare havde som alle store digtere en stor synteseevne; han skrev med hele sproget og havde et nuanceret og omfattende leksikon. Han var omhyggelig med den retoriske stilisering af sine blanke vers, der ofte var lidt indlejret i euphuismens barokke konceptionalistiske tradition, hvilket i dag gør dem ret vanskelige at forstå og tyde selv for englænderne; han undgik bevidst retoriske symmetrier og alt for tydelige modsætninger af udtryk; sproget var dengang et proteinøst sprog, og ords betydninger var endnu ikke klart fastlagt af leksikalske repertoirer. Hvis hans overarbejdede sprog er og har været (og var det også, da Voltaire i sine Engelske breve angreb hans stils antiklassiske pustetøj) en hindring for at værdsætte forfatterens værk, er det også sandt, at det er det grundlag, på hvilket forfatterens værk kan værdsættes, det er også rigtigt, at det er det grundlag, som hans berømmelse og prestige som en finpudser af metaforer og opfinder af neologismer, der kan sammenlignes med andre berømte dramatikere og digtere fra hans tid, såsom spanierne Miguel de Cervantes, Lope de Vega, Francisco de Quevedo, Luis de Góngora og Calderón de la Barca, hviler på.

Generelt set har kritikerne fremhævet to hovedaspekter af William Shakespeares dramatiske værk.

For det første en nærmest umenneskelig ligegyldighed og afstandtagen fra sine personers virkelighed, som han også deler med den største indadvendthed og dybde i skabelsen af sin psykologi. Shakespeare moraliserer ikke, han prædiker ikke, han foreslår ikke tro, tro, etik eller nogen løsning på menneskelige problemer: han rejser, og gør det bedre end nogen anden, nogle af de grundlæggende bekymringer i den menneskelige tilstand (at være eller ikke være, utaknemmelighed, om man er barnlig (Kong Lear) eller ej, tom ambition), men han giver aldrig svar: Vi ved ikke, hvad Shakespeare tænkte, for hvem verdens skue er ligegyldigt, selv om hans underliggende vision er pessimistisk og dyster i lyset af den elendige og minimale position, som et menneske, der er lavet af det samme materiale som drømmene, indtager i et mystisk, dybt, uforståeligt og meningsløst univers. Mens det spanske barokteater privilegerer det guddommelige frem for det menneskelige, deler Shakespeare i lige så høj grad sin ærefrygt (eller rettere sagt, sin undren) over det himmelske og det jordiske:

Fordi Shakespeare er åben over for alt, sætter han ingen religiøse, etiske eller filosofiske grænser for sig selv; han får Julius Cæsar til at sige, at "af alle de undere, jeg har hørt, forekommer det mig mest mærkeligt, at mennesker skal være bange", og under alle omstændigheder kan man kun være bange "for den frygt, som andre er bange for".

Kritikere har undertiden påpeget den konstante tråd af misantropi i hans værk, og på den anden side er kun en kosmisk løsrivelse fra alt det guddommelige og menneskelige i stand til at udtænke sætninger som denne:

Eller:

For det andet har kritikerne fremhævet "Svanen af Avons" ekstraordinære syntesekraft som lyriker; hans fantasi er i stand til at se et univers i en nøddeskal; som skaber af karakterer repræsenterer hver enkelt af dem i sig selv et verdenssyn, hvilket er grunden til, at han er blevet kaldt digterens digter. Richard III, Hamlet, Othello, Brutus, Macbeth, Lady Macbeth, Falstaff... er autentiske kreationer. Men netop derfor er han også blevet kritiseret: personerne i hans skuespil virker autistiske, de ved ikke, hvordan de skal lytte til hinanden og forbliver lukkede i deres verden for enhver dyb forståelse af den anden. Hvilken sympati er der mellem Hamlet og hans stakkels, plagede kæreste Ofelia? Har Marcus Antonius og Kleopatra, der, selv om de er elskere, er patologisk mistænksomme over for hinanden, nogensinde "lyttet" til hinanden? Kritikeren Harold Bloom har påpeget dette som en af de mest bemærkelsesværdige og følsomme forskelle mellem Shakespeare og Cervantes. I sidstnævnte er der empati, venskab og menneskelig samhørighed mellem hans figurer, så de lærer af hinanden og udvikler sig, mens Shakespeares autistiske tragiske figurer ikke er i stand til at forstå hinanden og realisere denne menneskelige tilnærmelse.

Studiet af Shakespeare er blevet behandlet fra mange forskellige vinkler. I første omgang analyserede historicismen hans værk ud fra et historisk og eksternt synspunkt og fokuserede på det udenfor litteraturen. Som en reaktion herpå var neokritikken mere tilbøjelig til at analysere selve værket og se bort fra alle udenfor litterære elementer. Den vigtigste repræsentant for denne kritiske skole var Stephen Greenblatt.

I de senere år har Shakespeare-studier fra et feministisk perspektiv, som forfattere som Bloom har kritiseret skarpt, vundet en vis udbredelse i akademiske kredse.

Shakespeares poesi

Ud over at være en dramatiker af ubestridelig betydning var Shakespeare også digter og sonetforfatter, og det menes generelt, at han værdsatte sig selv mere som lyriker end som dramatiker og kun som sådan håbede at overleve sin tid. Selv om han hovedsageligt skrev lange fortællende og mytologiske digte, er han især kendt som en usædvanlig forfatter af rent lyriske sonetter.

Sidstnævnte nævnes for første gang i Palladis Tamia (Wit's Treasury) (London, 1598) af Cambridge Bachelor of Arts Francis Meres, som roser Shakespeare for hans "sugar sonnets"; denne omtale viser, at der cirkulerede manuskripter af dem blandt hans nære venner på dette tidspunkt:

Kort efter, i 1599, blev nogle af hans sonetter, 138 og 144, samt tre sonetter fra hans komedie Love's Labours Lost, trykt (med talrige variationer i senere udgaver) i en samling lyriske digte med titlen The Passionate Pilgrim, et miskmask af forskellige forfattere, som fejlagtigt blev tilskrevet Swan of Avon i sin helhed, og som blandt de andre sonetter indeholder otte andre sonetter, som med rette er blevet tilskrevet ham på grund af stil og indhold. Først i 1609 udkom en mystisk komplet udgave, sandsynligvis uden forfatterens tilladelse, af en vis T. T. (Thomas Thorpe, en forlægger, der var ven af forfattere og selv var forfatter). Dedikationen er til en hr. W. H.

Det er ikke muligt at fastslå med sikkerhed, hvem der står bag disse initialer, og der er blevet fremsat forskellige teorier om, hvem der står bag dem; den mest sandsynlige er, at han var en af digterens faste mæcener, og langt de fleste kritikere er tilbøjelige til at tro, at initialerne er omvendte, og at han er Henry Wriothesley (1573), jarl af Southampton, da Shakespeare allerede offentligt havde udtrykt sin påskønnelse af ham ved at dedikere andre digte til ham: Venus og Adonis og The Rape of Lucrece. Men en anden mulig kandidat er William Herbert, jarl af Pembroke og søn af Mary Herbert, søster til Sir Philip Sidney, den berømte digter, som komponerede The Arcadia; til fordel for sidstnævnte siges det også, at han havde en intens hengivenhed for teatret og var protektor for King's Men, Shakespeares teaterkompagni. Begge var smukke adelsmænd, der var hengivne til at støtte kunst og litteratur, og de var betydeligt yngre end digteren, hvilket er et krav til enhver ægte modtager af digte.

Den rækkefølge, som Thorpes udgave har etableret, har skabt en ejendommelig struktur, der er meget forskellig fra den sædvanlige italienske Petrarca-sangbog; der er ingen kompositioner i andre metermål til at bryde monotonien, metret er meget forskelligt fra den klassiske sonet (den består af tre serventeser og et par, den såkaldte Shakespeare-sonet), og den er for det meste helliget venskabet (eller kærligheden) til en mand, som han ofte interpellerer for at skabe sit eget billede og lighedstegn:

Han er således placeret i en fuldstændig fornyet og original tradition, og det var digteren selv ironisk nok klar over:

Den kan opdeles i to på hinanden følgende serier af sonetter: en på 126, som hylder en lyshåret, flot ven af høj fødsel, digterens protektor, som han foreslår at forlade ensomhed, narcissisme og fornøjelser og avle arvinger, og de sidste 28, som handler om en mørk kvinde, som var gift, som vi kan udlede af en hentydning i sonet 152, og som sandsynligvis var en veluddannet kvinde, da hun kunne spille på spinet eller cembalo. To af sonetterne betragtes separat, da de er versioner af det samme epigram fra den græske antologi.

På den anden side optræder en rivaliserende digter også lejlighedsvis i Shakespeares trio, den gådefulde adressat og den mørke dame, hvilket yderligere komplicerer historien om en kærlighed, der i tidens sprog også kunne forstås som venskab eller som den særlige form for dilemma, der opstår mellem en digter og hans mæcen. Eksperterne (William Minto, senere fulgt af Edward Dowden, Tylor og Frederick Furnivall) hævder for det meste, at denne digter var hellenisten George Chapman, da han er identificeret som forfatter af alexandriner, vers, som dengang var ret sjældne i engelsk metrik, og som kun blev brugt af denne forfatter på den tid.

Sonnetternes temaer er kærlighed og tid, som på nogle måder er modsatrettede; i sidstnævnte udforskes temaet om forgængelighed i dybden og når undertiden til det metafysiske. Hver sonet indeholder også en dramatisk bevægelse; man kan også frem for alt værdsætte den moralske og åndelige værdi af budskabet og den filosofi, som det efterlader os med: at få mest muligt ud af den korte tid, som livet har at tilbyde os, for at give sig selv fuldt ud til det. Claudio Guillén påpeger også, at "Shakespeare tør sige nye ting, helt nye ting, som f.eks. at der ikke er forskel på venskab og kærlighed, og også at der ikke er væsentlig forskel på kærlighed til kvinden og kærlighed til manden".

Det er vanskeligt at fastslå sonetternes kronologi, men det formodes, at de blev skrevet mellem 1592 og 1597.

Hver historisk epoke har prioriteret visse skuespil i overensstemmelse med de fremherskende bekymringer og interesser. Den "poetiske retfærdighed", som var fremherskende i det 18. århundrede, førte til, at mange af Shakespeares tragedier blev forkastet, da teatret ifølge hans kriterier skulle fremme eksempler på dyd. Den engelske kritiker Samuel Johnson (1709-1784) accepterede ikke slutningen på King Lear, som han anså for grusom og unødvendig, og Nahum Tates version fra 1681 erstattede Shakespeares version indtil midten af det 19. århundrede og forbløffede læseren med sin store succes: den har en lykkelig slutning, hvor Cordelia og Lear overvinder forhindringer, og hovedpersonen gifter sig med Edgardo, den legitime arving til jarlen af Gloucester.

I 1731 optrådte den berømte skuespiller David Garrick (1717-1779) for første gang i rollen som den pukkelryggede Richard III på scenen på et teater i Londons slumkvarterer, og det blev en bragende succes. Da han overtog ledelsen af det elegante Drury Lane Theatre, udløste hans blændende optræden en sand "Shakespeare-mani", som nåede sit højdepunkt, da Garrick selv organiserede det første jubilæum til ære for digteren i Stratford (1769), en begivenhed, der vakte en sådan begejstring, at selv Irland gravede falske litterære dokumenter op, der blev tilskrevet Shakespeare under dens faner. I 1772 ændrede Garrick en stor del af Hamlet ved at fjerne gravstikkernes scene og fritage Laertes for skylden for giften i hans sværd. Desuden lykkes det dronning Gertrude at overleve og leve et liv i anger, hvilket ikke er tilfældet i originalen. Samtidig spredte dramatikeren sin berømmelse i hele Europa; Voltaire gjorde ham kendt i sine Breve fra England, og Jean-François Ducis introducerede ham på den parisiske scene ved at opføre hans bearbejdning af Hamlet (samme år udgav Gotthold Ephraim Lessing i Tyskland sin Hamburgische Dramaturgie, en samling kritiske teaterstudier, hvori han talte for en forkastelse af den klassiske franske tragedie og en ny opgradering af Shakespeare, ligesom Johann Gottfried Herder ville gøre det i 1771 i sine Blättern von Deutscher Art und Kunst. Ligesom Garrick i England bidrog skuespilleren og teaterdirektøren Friedrich Ludwig Schröder med sin første opførelse af Hamlet i Tyskland (1777) til at gøre Shakespeare levende på den tyske scene. Goethe spillede Shakespeare og Calderón i Weimar, da han fik til opgave at lede fyrstendømmets teater, og han selv og Friedrich von Schiller oplevede den engelske genialitet i deres egne skuespil. I Spanien oversatte Ramón de la Cruz Hamlet i 1772 og Leandro Fernández de Moratín i 1798.

Shakespeares genoplivning (og Pedro Calderón de la Barcas genoplivning) var en afgørende begivenhed i den europæiske teaterhistorie, da den fremmede præ-romantikken og samtidig muliggjorde fremkomsten af det tyske nationaldrama og senere af Victor Hugos franske romantiske dramatik.

I 1807 udgav Thomas Bowdler Family Shakespeare, en ændret udgave, som efter hans mening var mere egnet til kvinder og børn, og som ikke kunne "fornærme det dydige og religiøse sind". Denne tilpasning gav anledning til det engelske ord bowdlerize, som betegner den puritanske censur.

I den victorianske æra var forestillingerne generelt præget af et arkæologisk forsøg på at rekonstruere en æra, og iscenesættere og skuespillere var besat af historisk realisme i overensstemmelse med positivismens dokumentariske metodologi. Den kunstneriske avantgarde påvirkede også dramatikeren: Gordon Craig forsøgte sig i 1911 med en kubistisk Hamlet. Hans ikonoklastiske opfattelse af scenen banede vejen for forskellige æstetiske revisioner af Shakespeares skuespil i det 20. århundrede. I 1936 opførte Orson Welles en nyskabende Macbeth i Harlem, hvor han ikke blot flyttede stykkets periode, men også anvendte afroamerikanske skuespillere. Laurence Oliviers spillefilm Henry V, der blev optaget til ære for krigere fra Anden Verdenskrig, havde visse passager fremhævet for at opmuntre britisk patriotisme, hvoraf den vigtigste var monarkens harangue til sine tropper før slaget ved Agincourt mod franske tropper. Det samme er tilfældet med utallige teater- og filmatiseringer den dag i dag.

Således var tilpasningen, fortolkningen og fordrejningen af Shakespeares værk i lang tid et produkt af specifikke moralske, politiske og æstetiske interesser, og de tilslørede den dystre livsopfattelse, som Shakespeare reelt tilbyder.

Med hensyn til hans indflydelse på andre kulturer, især den latinamerikanske kultur, har Shakespeare altid været en rig inspirationskilde for moderne og nutidige forfattere, men han gjorde sig først virkelig gældende i det 19. århundrede. I det spanske Amerika læste forfattere som Rubén Darío og især essayisten José Enrique Rodó med særlig interesse "Stormen". Rodó formulerede f.eks. i sit berømte essay Ariel (1900) en hel fortolkning af Amerika baseret på myterne om to af dets hovedpersoner, Ariel og Caliban.

Men hans kroning som forfatter af universallitteratur måtte vente i Spanien til slutningen af det 18. århundrede, da Voltaire vakte en vis nysgerrighed for den engelske forfatter i den spanske oplysningsbefolkning gennem det, han sagde om ham i sine engelske breve; Ramón de la Cruz oversatte Hamlet i 1772 fra Jean-François Ducis' (1733-1816) franske udgave, som havde tilpasset franske oversættelser af Shakespeares tragedier til vers uden at kende engelsk i overensstemmelse med nyklassicismens smag og fjernet den voldsomme slutning, blandt andre ændringer. Denne oversættelse blev dog aldrig udgivet. Leandro Fernández de Moratín trykte derimod sin egen udgave, også ud fra Ducis' dårlige franske version, og tilføjede andre mangler til sin forlægs mangler (Madrid: Villalpando, 1798).

Der fandtes andre udgaver af enkelte værker (Macbé eller Los Remordimientos, 1818, af Manuel García, også efter den franske udgave af Ducis), men det var først i anden halvdel af det 19. århundrede, at der blev gjort en global indsats for at oversætte hele forfatterskabet, hvilket uden tvivl var tilskyndet af den prestige, som forfatteren havde opnået med de rosende ord, som den tyske romantik havde overøst ham med.

1872 var et afgørende år for den spanske modtagelse af Shakespeare. De første direkte oversættelser fra engelsk blev udgivet: Obras de William Shakspeare trad. fielmente del... inglés con presencia de las primeras ediciones y de los textos d á luz por los más célebres comentadores del inmortal poeta, Madrid, 1872-1877 (Imp. Manuel Minuesa, R. Berenguuillo). Oversættelsen er af Matías de Velasco y Rojas, markis af Dos Hermanas, men den nåede ikke længere end tre bind; det andet og tredje blev trykt i 1872, det første med hans digte og sonetter, det andet med Købmanden af Venedig og det tredje med Julie og Romeo.

Mellem 1872 og 1876 oversatte Jaime Clark Romeo og Julie, Hamlet, Othello, Kong Lear, Købmanden i Venedig, Som det passer dig, Twelfth Night og Stormen. I 1873 begyndte gibraltarianeren William Mcpherson at trykke sin oversættelse af 23 skuespil i hvid hendekasyllabisk med vigtige prologer.

På den anden side var der fra 1872 til 1912 hyppige opførelser af hans skuespil i Madrid; Shakespeare optrådte endda som en figur i Manuel Tamayo y Baus' Un drama nuevo, selv om han allerede havde optrådt som sådan i Enrique Zumels drama Guillermo Shakespeare (Granada: José María Zamora, 1853). De første var Guillermo Macpherson og hans ven Eduardo Benot (1885) og især Eduardo Juliá Martínez (1918), som benyttede hundredårsdagen til at popularisere Shakespeare-figuren med en slags ny biografi, der under titlen Shakespeare y su tiempo: historia y fantasía (1916) havde til formål at afsløre "sandheder midt i underholdningens skikkelse" (s. xii). Værket er veldokumenteret, hvilket afspejles i de mange kommentarer og de afsluttende bilag (Juliá skrev herefter sin interessante Shakespeare in Spain (1918), som dannede grundlag for Alfonso Pars værk af samme navn). Han oversatte bl.a. King Lear til catalansk og spansk. I 1916, samtidig med den tredje hundredårsdag for dramatikerens død, skrev han Vida de Guillem Shakespeare på catalansk, som udkom på spansk i 1930, og samme år Contribución a la bibliografía española de Shakespeare; hans engagement skulle krones med to kolossale værker, det ene udgivet i 1935, Shakespeare en la literatura española, i to bind, og det andet året efter, det posthume værk Representaciones shakespearearianas en España, også i to bind. Her bør man også nævne en anden spansk Shakespeare-forsker, Ricardo Ruppert y Ujaravi (1920), den realistiske forfatter Juan Valera og medlemmer af generationen af '98 som Miguel de Unamuno og Valle-Inclán, der har skrevet essays om Avon-svanen.

Blandt oversættelserne skiller de samlede værker i otte bind af den førnævnte William Macpherson (1885-1900) sig ud med tilhørende introduktioner. Rafael Martínez Lafuentes Shakespeares samlede værker indtager også en privilegeret plads, selv om de sandsynligvis er genoversættelser fra fransk, da de i deres prolog indeholder fragmenter af Victor Hugos essays om dramatikerens liv og værk, som gik forud for en fransk oversættelse. Hele værket og selv de tildelte titler er medtaget i Luis Astrana Maríns prosaudgave, der blev udgivet mellem 1920 og 1930, og som Federico García Lorca læste meget; Astrana skrev også en biografi, som han genoptrykte i udvidet form, og lavede en samlet undersøgelse af hans værk, som han brugte som indledning til sin monumentale udgave. Det skal også nævnes de oversættelser og bearbejdninger, som symbolisterne Antonio Ferrer og Robert (Noche de Epifanía (Romeo og Julie (1918) og Hamlet (1918) af Gregorio Martínez Sierra har foretaget. Et betydeligt antal studier og oversættelser, som William Macpherson og Rafael Martínez Lafuente har brugt og samlet, findes også i Biblioteca del Ateneo de Madrid.

Blandt de moderne oversættelser skal ud over Luis Astrana Maríns berømte og allerede nævnte oversættelse i prosa nævnes José María Valverdes Obras completas (Barcelona: Planeta, 1967), også i prosa, og de tosprogede udgaver med en spansk version i blanke vers, som Shakespeare-instituttet i Valencia, der siden 1980 har beskæftiget sig udelukkende med denne opgave under ledelse af Manuel Ángel Conejero og Jenaro Talens, har udarbejdet. Bemærkelsesværdigt er også versionerne af nogle af stykkerne af den vigtigste spanske tragiske dramatiker fra anden halvdel af det 20. århundrede, Antonio Buero Vallejo. Ángel Luis Pujante har også siden 1986 foretaget en ny oversættelse af hans samlede værker for Editorial Espasa-Calpe.

Endelig er der på universitetet i Murcia blevet oprettet en database online med teksterne til alle oversættelser af Shakespeares historiske tekster til spansk, fem biografier om forfatteren, supplerende materialer og den bibliografi, som Ángel-Luis Pujante og Juan F. Cerdá har udarbejdet om Shakespeare i Spanien. Tosproget kommenteret bibliografi

Blandt filmversionerne af Shakespeares biografi kan nævnes Shakespeare in Love (1998) instrueret af John Madden, Miguel and William (2007) af instruktør og manuskriptforfatter Inés París om Miguel de Cervantes og Shakespeare og Anonymous (2011) instrueret af Roland Emmerich, som giver et muligt svar på spørgsmålet om forfatterskabet til Shakespeares værker i forbindelse med et politisk plot.

Der er blevet produceret ca. 250 film baseret på Shakespeares tekster, hvilket viser Shakespeares enorme indflydelse på hans værk. Det mest filmatiserede stykke er Hamlet, med 61 filmatiseringer og 21 tv-serier mellem 1907 og 2000. Blandt de film, der er baseret på Shakespeares skuespil, kan nævnes følgende:

Tragedie

De er opført i alfabetisk rækkefølge. Se listen i kronologisk rækkefølge ovenfor.

Komedie

De er opført i alfabetisk rækkefølge. Se listen i kronologisk rækkefølge ovenfor.

Historisk drama

De er opført i alfabetisk rækkefølge. Se listen i kronologisk rækkefølge ovenfor.

Kilder

1. William Shakespeare
2. William Shakespeare
3. La muerte de Shakespeare coincidió con la fecha, 23 de abril, tenida popularmente por la de la muerte de Miguel de Cervantes. Sin embargo, en realidad Cervantes, aunque fue sepultado el 23 de abril, había fallecido el día anterior. Por otro lado, tampoco la muerte de Shakespeare y el entierro de Cervantes tuvieron lugar el mismo día. El motivo es la diferencia de calendarios usados: la fecha de la muerte de Shakespeare se refiere al calendario juliano, vigente por entonces en Inglaterra, en tanto que en los países católicos, como España, ya había entrado en vigor el calendario gregoriano. En realidad, la muerte de Shakespeare tuvo lugar varios días después de la de Cervantes (dependiendo de los autores, se fecha en el 3 o en el 4 de mayo del calendario gregoriano). Son muchos, sin embargo, los autores que han creído erróneamente que ambos fallecimientos se produjeron el mismo día, entre ellos el gran poeta francés Victor Hugo, quien anotaría al principio de su obra William Shmiz: "Murió el 23 de abril, tenía 52 años justos, pues había nacido el 23 de abril de 1564. Ese mismo día, 23 de abril de 1616, murió Cervantes, genio de la misma altura".
4. ^ La data di battesimo è il 26 aprile 1564, mentre l'esatto giorno di nascita è un argomento ancora dibattuto tra gli esperti. Si dice che sia nato il 23 aprile per convenzione, in quanto in quel giorno si celebra la festa di san Giorgio, patrono della nazione.
5. ^ La data di morte riportata segue il calendario giuliano allora in uso in Inghilterra. Secondo il calendario gregoriano, introdotto nei paesi cattolici dal 1582, Shakespeare morì il 3 maggio. Nella stessa data del 23 aprile 1616, ma del calendario gregoriano, fu sepolto Miguel de Cervantes, morto il giorno addietro, e morì il meticcio inca Garcilaso de la Vega. Per questo motivo l'UNESCO ha scelto il 23 aprile per la Giornata mondiale del libro e del diritto d'autore.
6. ^ a b Greenblatt, 2005, p. 11.
7. ^ His monument states that he was in his 53rd year at death, i.e. 52 years old.
8. ^ The concept that Shakespeare was born on 23 April, contrary to belief, is a tradition, and not a fact; see the section on Shakespeare's life below.
9. Facts about Shakespeare’s Birthday. [dostęp 2007-01-25]. [zarchiwizowane z tego adresu]. (ang.).
10. The Oxford companion to English literature. Margaret Drabble (red.). Oxford: Oxford University Press, 1994, s. 889. ISBN 0-19-866130-4.