Resumé

Arthur Wellesley, 1. hertug af Wellington, KG, GCB, GCH, PC, FRS (1. maj 1769 - 14. september 1852) var en anglo-irsk soldat og konservativ statsmand, som var en af de førende militære og politiske personligheder i det 19. århundredes Storbritannien og var to gange premierminister i Det Forenede Kongerige. Han er blandt de hærførere, der vandt og afsluttede Napoleonskrigene, da koalitionen besejrede Napoleon i slaget ved Waterloo i 1815.

Wellesley blev født i Dublin i den protestantiske herskabsgruppe i Irland. Han blev udnævnt som fændrik i den britiske hær i 1787 og tjente i Irland som hjælpeløjtnant for to på hinanden følgende løjtnanter af Irland. Han blev også valgt som medlem af parlamentet i det irske underhus. Han var oberst i 1796 og deltog i kampe i Nederlandene og i Indien, hvor han kæmpede i den fjerde Anglo-Mysore-krig i slaget ved Seringapatam. Han blev udnævnt til guvernør over Seringapatam og Mysore i 1799 og vandt som nyudnævnt generalmajor en afgørende sejr over Maratha-konføderationen i slaget ved Assaye i 1803.

Wellesley blev en fremtrædende general under Napoleonskrigene på halvøen og blev forfremmet til feltmarskal efter at have ført de allierede styrker til sejr over det franske imperium i slaget ved Vitoria i 1813. Efter Napoleons eksil i 1814 fungerede han som ambassadør i Frankrig og blev tildelt et hertugdømme. Under De Hundrede dage i 1815 kommanderede han den allierede hær, som sammen med en preussisk hær under feltmarskal Gebhard von Blücher besejrede Napoleon ved Waterloo. Wellingtons kamphistorie er eksemplarisk; han deltog i sidste ende i omkring 60 slag i løbet af sin militære karriere.

Wellington er berømt for sin fleksible defensive krigsførelse, som resulterede i adskillige sejre mod numerisk overlegne styrker, samtidig med at han minimerede sine egne tab. Han anses for at være en af de største defensive kommandanter nogensinde, og mange af hans taktikker og slagplaner studeres stadig på militærakademier rundt om i verden. Efter afslutningen af sin aktive militære karriere vendte han tilbage til politik. Han var to gange britisk premierminister som medlem af Tory-partiet fra 1828 til 1830 og i lidt mindre end en måned i 1834. Han overvågede vedtagelsen af Roman Catholic Relief Act 1829, men modsatte sig Reform Act 1832. Han fortsatte som en af de ledende figurer i Overhuset indtil sin pensionering og forblev øverstkommanderende for den britiske hær indtil sin død.

Familie

Wellesley blev født ind i en aristokratisk anglo-irsk familie, der tilhørte den protestantiske ascendance, i Irland som The Hon. Arthur Wesley. Wellesley blev født som søn af Anne Wellesley, grevinde af Mornington, og Garret Wesley, 1. jarl af Mornington. Hans far, Garret Wesley, var søn af Richard Wesley, 1. baron Mornington og havde en kort politisk karriere som repræsentant for valgkredsen Trim i det irske underhus, inden han efterfulgte sin far som 2. baron Mornington i 1758. Garret Wesley var også en dygtig komponist og blev i anerkendelse af sine musikalske og filantropiske præstationer ophøjet til jarl af Mornington i 1760. Wellesleys mor var den ældste datter af Arthur Hill-Trevor, 1st Viscount Dungannon, efter hvem Wellesley blev opkaldt.

Wellesley var det sjette af ni børn, der blev født af jarlen og grevinden af Mornington. Hans søskende var bl.a. Richard, Viscount Wellesley (senere 1. Marquess Wellesley, 2. Earl of Mornington, Baron Maryborough.

Fødselsdato og -sted

Den nøjagtige dato og sted for Wellesleys fødsel kendes ikke; men biograferne følger for det meste de samme samtidige avisudtalelser, som siger, at han blev født den 1. maj 1769, dagen før han blev døbt i St Peters Church i Dublin. Peters Church, Dublin, viser, at han blev døbt der den 30. april 1769." Lloyd (1899), s. 170, anfører imidlertid, at "registeret fra St. Peters Church, Dublin, viser, at han blev døbt der den 30. april 1769". Hans døbefont blev doneret til St. Nahi's Church i Dundrum, Dublin, i 1914. Hvad angår Wellesleys fødested, blev han højst sandsynligt født i sine forældres byhus, 24 Upper Merrion Street, Dublin, nu Merrion Hotel. Dette står i kontrast til rapporterne om, at hans mor Anne, grevinde af Mornington, i 1815 mindede om, at han var blevet født i 6 Merrion Street, Dublin. Andre steder er blevet foreslået som hans fødested, herunder Mornington House (og palæet på familiens ejendom i Athy (ødelagt i brandene i 1916), som hertugen tilsyneladende angav på sin folketællingsopgørelse fra 1851.

Barndom

Wellesley tilbragte det meste af sin barndom i familiens to hjem, det første var et stort hus i Dublin og det andet Dangan Castle, 5 km nord for Summerhill i County Meath. I 1781 døde Arthurs far, og hans ældste bror Richard arvede sin fars øremærke.

Han gik på stiftsskolen i Trim, da han var i Dangan, på Mr Whyte's Academy i Dublin og på Brown's School i Chelsea i London. Derefter blev han indskrevet på Eton College, hvor han studerede fra 1781 til 1784. Hans ensomhed der fik ham til at hade det og gør det højst usandsynligt, at han faktisk sagde "Slaget ved Waterloo blev vundet på Etons legepladser", et citat, som ofte tilskrives ham. Desuden havde Eton ingen legepladser på det tidspunkt. I 1785 tvang manglende succes på Eton kombineret med mangel på familiens midler som følge af faderens død den unge Wellesley og hans mor til at flytte til Bruxelles. Indtil han var i begyndelsen af tyverne, viste Arthur kun få tegn på udmærkelse, og hans mor blev mere og mere bekymret over hans lediggang og udtalte: "Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre med min akavede søn Arthur."

I 1786 blev Arthur indskrevet på det franske kongelige rideakademi i Angers, hvor han gjorde store fremskridt, blev en god rytter og lærte fransk, hvilket senere viste sig at være meget nyttigt. Da han senere samme år vendte tilbage til England, forbavsede han sin mor over sine fremskridt.

Det Forenede Kongerige

Trods sit nye løfte havde Wellesley endnu ikke fundet et job, og hans familie manglede stadig penge, så på råd fra sin mor bad hans bror Richard sin ven hertugen af Rutland (den daværende lordløjtnant af Irland) om at overveje at ansætte Arthur i hæren. Kort efter, den 7. marts 1787, blev han udnævnt til fændrik i 73. regiment af fodfolk. I oktober blev han med hjælp fra sin bror udnævnt til hjælpeleder for den nye lordløjtnant af Irland, lord Buckingham, med ti shilling om dagen (det dobbelte af hans løn som fændrik). Han blev også overført til det nye 76. regiment, der blev dannet i Irland, og juledag 1787 blev han forfremmet til løjtnant. I sin tid i Dublin var hans opgaver hovedsagelig sociale; han deltog i baller, underholdt gæster og rådgav Buckingham. Mens han var i Irland, overdrev han med at låne penge på grund af sit lejlighedsvise spil, men til sit forsvar udtalte han, at "jeg har ofte vidst, hvad det var at mangle penge, men jeg har aldrig været hjælpeløst forgældet".

Den 23. januar 1788 blev han overført til 41. fodregiment, og igen den 25. juni 1789 blev han overført til 12. (Prince of Wales') regiment af (lette) dragoner, og ifølge militærhistorikeren Richard Holmes gik han også modvilligt ind i politik. Kort før parlamentsvalget i 1789 tog han til den rådne bydel Trim for at tale imod tildelingen af titlen "Freeman" af Dublin til den parlamentariske leder af det irske patriotparti, Henry Grattan. Han fik succes og blev senere nomineret og behørigt valgt som parlamentsmedlem (MP) for Trim i det irske underhus. På grund af den begrænsede valgret på det tidspunkt sad han i et parlament, hvor mindst to tredjedele af medlemmerne skyldte deres valg til godsejerne i mindre end hundrede kommuner. Wellesley fortsatte med at tjene på Dublin Castle og stemte med regeringen i det irske parlament i de næste to år. Han blev kaptajn den 30. januar 1791 og blev overført til 58. regiment af fodfolk.

Den 31. oktober blev han overført til 18th Light Dragoons, og det var i denne periode, at han blev mere og mere tiltrukket af Kitty Pakenham, datter af Edward Pakenham, 2nd Baron Longford. Hun blev beskrevet som værende fuld af "munterhed og charme". I 1793 friede han, men blev afvist af hendes bror Thomas, jarl af Longford, som anså Wellesley for at være en ung, gældsplaget mand med meget dårlige fremtidsudsigter. Wellesley, der var en håbefuld amatørmusiker, var knust over afvisningen, brændte sine violiner i vrede og besluttede sig for at forfølge en militær karriere for alvor. Han blev major ved køb i det 33. regiment i 1793. Få måneder senere, i september, lånte hans bror ham flere penge, og med dem købte han en oberstløjtnant i det 33. regiment.

Nederlandene

I 1793 blev hertugen af York sendt til Flandern som chef for det britiske kontingent af en allieret styrke, der skulle invadere Frankrig. I juni 1794 sejlede Wellesley med 33. regiment fra Cork med kurs mod Oostende som en del af en ekspedition, der skulle bringe forstærkninger til hæren i Flandern. De ankom for sent til at deltage og sluttede sig til hertugen af York, da han trak sig tilbage mod Nederlandene. Den 15. september 1794, i slaget ved Boxtel øst for Breda, havde Wellington, som midlertidigt havde kommandoen over sin brigade, sin første oplevelse af kamp. Under general Abercrombys tilbagetrækning over for overlegne franske styrker holdt 33. brigade det fjendtlige kavaleri tilbage, hvilket gjorde det muligt for naboenhederne at trække sig tilbage i sikkerhed. I den ekstremt hårde vinter, der fulgte, udgjorde Wellesley og hans regiment en del af en allieret styrke, der holdt forsvarslinjen langs Waal-floden. Det 33., sammen med resten af hæren, led store tab som følge af nedslidning og sygdom. Wellesleys helbred blev også påvirket af det fugtige miljø. Selv om felttoget endte katastrofalt, idet den britiske hær blev drevet ud af de forenede provinser og ind i de tyske stater, blev Wellesley mere bevidst om kamptaktik, herunder brugen af infanterilinjer mod fremrykkende kolonner, og fordelene ved at støtte en søstyrke. Han forstod, at felttogets fiasko til dels skyldtes ledernes fejl og den dårlige organisation i hovedkvarteret. Han bemærkede senere om sin tid i Nederlandene, at "i det mindste lærte jeg, hvad jeg ikke skulle gøre, og det er altid en værdifuld lektion". Da han vendte tilbage til England i marts 1795, blev han for anden gang genindsat som medlem af parlamentet for Trim. Han håbede at få stillingen som krigssekretær i den nye irske regering, men den nye lord-lieutenant, Lord Camden, kunne kun tilbyde ham stillingen som generalinspektør for Ordnance. Han afslog stillingen og vendte tilbage til sit regiment, der nu befandt sig i Southampton og forberedte sig på at sætte kurs mod Vestindien. Efter syv uger på havet tvang en storm flåden tilbage til Poole. 33. fik tid til at komme sig, og et par måneder senere besluttede Whitehall at sende regimentet til Indien. Wellesley blev forfremmet til fuld oberst af anciennitet den 3. maj 1796 og sejlede få uger senere af sted til Calcutta med sit regiment.

Indien

Han ankom til Calcutta i februar 1797 og tilbragte fem måneder der, inden han i august blev sendt på en kort ekspedition til Filippinerne, hvor han udarbejdede en liste over nye hygiejniske forholdsregler til sine mænd, så de kunne klare det uvante klima. Da han i november vendte tilbage til Indien, fik han at vide, at hans ældre bror Richard, nu kendt som Lord Mornington, var blevet udnævnt til ny generalguvernør i Indien.

I 1798 ændrede han stavemåden på sit efternavn til "Wellesley"; indtil da var han stadig kendt som Wesley, som hans ældste bror anså for at være den gamle og korrekte stavemåde.

Som led i kampagnen for at udvide det britiske Ostindiske Kompagnis styre brød den fjerde Anglo-Mysore-krig ud i 1798 mod sultanen af Mysore, Tipu Sultan. Arthurs bror Richard beordrede, at der skulle sendes en væbnet styrke ud for at indtage Seringapatam og besejre Tipu. Under krigen blev raketter brugt ved flere lejligheder. Wellesley blev næsten besejret af Tipus Diwan, Purnaiah, i slaget ved Sultanpet Tope. Citat af Forrest,

På dette sted (nær landsbyen Sultanpet, figur 5) var der en stor tope eller lund, som gav Tipus raketmænd ly, og som tydeligvis skulle ryddes op, før belejringen kunne presses tættere på Srirangapattana-øen. Den øverstbefalende, der blev valgt til denne operation, var oberst Wellesley, men da han rykkede frem mod tope efter mørkets frembrud den 5. april 1799, blev han angrebet med raketter og musketerild, han for vild og måtte, som Beatson høfligt udtrykker det, "udsætte angrebet", indtil en mere gunstig lejlighed skulle tilbyde sig.

Den følgende dag indledte Wellesley et nyt angreb med en større styrke og indtog hele stillingen uden at nogen faldt i kamp. Den 22. april 1799, tolv dage før hovedkampen, manøvrerede raketskytter til bagsiden af den britiske lejr og "kastede derefter et stort antal raketter i samme øjeblik" for at signalere begyndelsen af et angreb fra 6.000 indiske infanterister og et korps franskmænd, alle beordret af Mir Golam Hussain og Mohomed Hulleen Miran Miran. Raketterne havde en rækkevidde på ca. 1.000 meter. Nogle sprang i luften som granater. Andre, kaldet jordraketter, steg op igen, når de ramte jorden, og fortsatte i en slangeformet bevægelse, indtil deres kraft var brugt op. Ifølge en britisk observatør, en ung engelsk officer ved navn Bayly: "Vi var så plaget af raketdrengene, at vi ikke kunne bevæge os uden fare for de destruktive missiler ...". Han fortsatte:

20.000 fjendtlige soldater sendte raketter og musketter uafbrudt af sted. Ingen hagl kunne være tykkere. Hver gang de blå lys blev tændt, blev de ledsaget af en regn af raketter, hvoraf nogle gik ind i spidsen af kolonnen, gik igennem til bagtroppen og forårsagede dødsfald, sår og frygtelige flænger fra de lange bambusbomber på 20 eller 30 fod, som uvægerligt var fastgjort til dem.

Under kommando af general Harris blev der sendt omkring 24.000 soldater til Madras (for at slutte sig til en tilsvarende styrke, der blev sendt fra Bombay i vest). Arthur og det 33. deling afsejlede for at slutte sig til dem i august.

Efter en omfattende og omhyggelig logistisk forberedelse (som skulle blive en af Wellesleys vigtigste egenskaber) forlod 33. deling hovedstyrken i december og rejste gennem 402 km jungle fra Madras til Mysore. På grund af sin bror fik Wellesley under rejsen en ekstra kommando, nemlig som chefkonsulent for Nizam af Hyderabads hær (der var sendt som ledsager for den britiske styrke). Denne stilling kom til at skabe gnidninger blandt mange af de højtstående officerer (hvoraf nogle var ældre end Wellesley). En stor del af denne gnidning blev bragt til ophør efter slaget ved Mallavelly, ca. 32 km fra Seringapatam, hvor Harris' hær angreb en stor del af sultanens hær. Under slaget førte Wellesley sine mænd, i en kamplinje på to rækker, mod fjenden til en let højderyg og gav ordre til at skyde. Efter en omfattende gentagelse af salver, efterfulgt af et bajonetangreb, tvang det 33. sammen med resten af Harris' styrke Tipus infanteri til at trække sig tilbage.

Umiddelbart efter deres ankomst til Seringapatam den 5. april 1799 begyndte slaget ved Seringapatam, og Wellesley fik ordre til at lede et natangreb på landsbyen Sultanpettah, der lå ved siden af fæstningen, for at bane vejen for artilleriet. På grund af en række faktorer, herunder den mysoriske hærs stærke defensive forberedelser og mørket, mislykkedes angrebet med 25 tab på grund af forvirring blandt briterne. Wellesley fik en mindre skade på sit knæ af en brugt musketkugle. Selv om de ville angribe igen med succes den næste dag, efter at de havde haft tid til at rekognoscere fjendens stillinger, påvirkede affæren Wellesley. Han besluttede sig for "aldrig at angribe en fjende, der forbereder sig og er stærkt placeret, og hvis stillinger ikke er blevet rekognosceret i dagslys". Lewin Bentham Bowring giver denne alternative beretning:

En af disse lunde, kaldet Sultanpet Tope, var gennemskåret af dybe grøfter, der blev vandet fra en kanal, der løb i østlig retning omkring en mil fra fortet. General Baird fik ordre til at gennemsøge denne lund og fjerne fjenden, men da han rykkede frem med dette formål om natten den 5. fandt han tope'en ubesat. Den næste dag tog Mysore-tropperne imidlertid igen området i besiddelse, og da det var absolut nødvendigt at fordrive dem, blev to kolonner ved solnedgang løsrevet til formålet. Den første af disse, under oberst Shawe, fik besiddelse af en ødelagt landsby, som den med succes holdt. Den anden kolonne, under oberst Wellesley, blev, da den rykkede ind i tope, straks angrebet i nattens mørke af en enorm ild fra musketér og raketter. Mændene, der drev rundt mellem træerne og vandløbene, brød til sidst sammen og faldt tilbage i uorden, nogle blev dræbt og nogle få blev taget til fange. I forvirringen blev oberst Wellesley selv ramt i knæet af en brugt kugle og undgik med nød og næppe at falde i fjendens hænder.

Få uger senere, efter omfattende artilleribombardementer, blev der åbnet en sprække i hovedmuren i Seringapatam-fæstningen. Et angreb under ledelse af generalmajor Baird sikrede fæstningen. Wellesley sikrede bagsiden af fremrykningen og placerede vagter ved bruddet, hvorefter han stationerede sit regiment ved hovedpaladset. Efter at have hørt nyheden om Tipu Sultanens død var Wellesley den første på stedet, der kunne bekræfte hans død ved at kontrollere hans puls. I løbet af den kommende dag blev Wellesley mere og mere bekymret over den manglende disciplin blandt hans mænd, som drak og plyndrede fæstningen og byen. For at genoprette ro og orden blev flere soldater pisket og fire hængt.

Efter slaget og den deraf følgende afslutning af krigen forlod hovedstyrken under general Harris Seringapatam, og Wellesley, der var 30 år gammel, blev tilbage for at lede området som den nye guvernør for Seringapatam og Mysore. Mens han var i Indien, var Wellesley syg i en længere periode, først med alvorlig diarré fra vandet og derefter med feber, efterfulgt af en alvorlig hudinfektion forårsaget af trichophyton.

Wellesley havde ansvaret for at rejse en anglo-indisk ekspeditionsstyrke i Trincomali i begyndelsen af 1801 med henblik på at erobre Batavia og Mauritius fra franskmændene. Men på tærsklen til afrejsen kom der ordrer fra England om, at den skulle sendes til Egypten for at samarbejde med Sir Ralph Abercromby om at fordrive franskmændene fra Egypten. Wellesley var blevet udnævnt til næstkommanderende efter Baird, men på grund af dårligt helbred fulgte han ikke med ekspeditionen den 9. april 1801. Dette var heldigt for Wellesley, da netop det skib, som han skulle have sejlet med, sank i Det Røde Hav.

Han blev forfremmet til brigadegeneral den 17. juli 1801. Han tog ophold i sultanens sommerpalads og reformerede skatte- og retssystemet i sin provins for at opretholde orden og forhindre bestikkelse. Han besejrede også den oprørske krigsherre Dhoondiah Waugh i slaget ved Conaghull, efter at sidstnævnte var flygtet fra fængslet i Seringapatam under slaget der.

I 1800, mens han var guvernør i Mysore, fik Wellesley til opgave at nedkæmpe et oprør ledet af Dhoondiah Waugh, der tidligere havde været soldat for Tipu Sultan i Patan. Efter Seringapatams fald blev han en magtfuld røver, der plyndrede landsbyer langs grænselandet mellem Maratha og Mysore. Trods indledende tilbageslag, idet East India Company allerede havde forfulgt og ødelagt hans styrker én gang og tvunget ham til at trække sig tilbage i august 1799, samlede han en betydelig styrke bestående af opløste Mysore-soldater, erobrede små forposter og forter i Mysore og fik støtte fra flere maratha-mordere, der var modstandere af den britiske besættelse. Dette tiltrak sig den britiske administrations opmærksomhed, som var begyndt at anerkende ham som mere end blot en bandit, da hans togter, ekspansion og trusler om at destabilisere den britiske autoritet pludselig tog til i 1800. Tipu Sultans død havde skabt et magtvakuum, og Waugh forsøgte at udfylde det.

Wellesley fik den uafhængige kommando over en kombineret styrke fra East India Company og den britiske hær og drog nordpå for at konfrontere Waugh i juni 1800 med en hær på 8.000 infanterister og kavalerister, efter at han havde erfaret, at Waughs styrker var på over 50.000 mand, selv om størstedelen (omkring 30.000) var uregelmæssigt let kavaleri, som sandsynligvis ikke ville udgøre en alvorlig trussel mod britisk infanteri og artilleri.

I løbet af juni-august 1800 rykkede Wellesley frem gennem Waughs territorium, hvor hans tropper på skift eskalerede forter og indtog dem hver især med "ubetydelige tab". Forterne ydede generelt kun ringe modstand på grund af deres dårlige konstruktion og design. Wellesley havde ikke tilstrækkeligt med tropper til at garnisonere hvert fort og måtte rydde det omkringliggende område for oprørere, før han rykkede frem til det næste fort. Den 31. juli havde han "taget og ødelagt Dhoondiahs bagage og seks kanoner og drevet omkring fem tusinde mennesker ned i Malpoorba (hvor de blev druknet)". Dhoondiah fortsatte med at trække sig tilbage, men hans styrker deserterede hurtigt, han havde intet infanteri, og på grund af monsunvejret, der oversvømmede flodovergange, kunne han ikke længere overhale briternes fremrykning. Den 10. september, i slaget ved Conaghul, ledede Wellesley personligt et angreb med 1.400 britiske dragoner og indisk kavaleri, i en enkelt linje uden reserve, mod Dhoondiah og hans resterende 5.000 kavalerister. Dhoondiah blev dræbt under sammenstødet, hans lig blev fundet og bragt til den britiske lejr bundet til en kanon. Med denne sejr var Wellesleys felttog afsluttet, og den britiske autoritet var blevet genoprettet.

Wellesley, der havde kommandoen over fire regimenter, havde besejret Dhoondiahs større oprørsstyrke sammen med Dhoondiah selv, som blev dræbt i det endelige slag. Wellesley betalte derefter for den fremtidige forsørgelse af Dhoondiahs forældreløse søn.

I september 1802 fik Wellesley at vide, at han var blevet forfremmet til generalmajor. Han var blevet udnævnt den 29. april 1802, men det tog flere måneder, før nyheden nåede frem til ham ad søvejen. Han blev i Mysore indtil november, hvor han blev sendt ud for at lede en hær i den anden Anglo-Maratha-krig.

Da han konstaterede, at en langvarig forsvarskrig ville ødelægge hans hær, besluttede Wellesley at handle dristigt for at besejre Maratha-imperiets numerisk større styrke. Da den logistiske samling af hans hær var færdig (24.000 mand i alt), gav han ordre til at bryde lejren op og angribe det nærmeste Maratha-fort den 8. august 1803. Fortet overgav sig den 12. august, efter at et infanteriangreb havde udnyttet et artilleribrydende hul i muren. Da fortet nu var under britisk kontrol, kunne Wellesley udvide kontrollen sydpå til Godavari-floden.

Wellesley delte sin hær op i to styrker for at forfølge og lokalisere Marathas hovedhær (den anden styrke, der blev ledet af oberst Stevenson, var langt mindre) og forberedte sig på at slutte sig til sine styrker igen den 24. september. Hans efterretningstjeneste rapporterede imidlertid, at Marathas' hovedhær befandt sig mellem to floder nær Assaye. Hvis han ventede på ankomsten af sin anden styrke, ville marathanerne være i stand til at foretage et tilbagetog, så Wellesley besluttede at indlede et angreb med det samme.

Den 23. september førte Wellesley sine styrker over et vadested i Kaitna-floden, og slaget ved Assaye blev indledt. Efter at have krydset vadestedet blev infanteriet reorganiseret i flere linjer og rykkede frem mod Maratha-infanteriet. Wellesley beordrede sit kavaleri til at udnytte flanken af Maratha-hæren lige ved landsbyen. Under slaget kom Wellesley selv under beskydning; to af hans heste blev skudt væk under ham, og han måtte sætte sig op på en tredje. På et afgørende tidspunkt omgrupperede Wellesley sine styrker og beordrede oberst Maxwell (som senere blev dræbt under angrebet) til at angribe den østlige ende af Maratha-positionen, mens Wellesley selv dirigerede et fornyet infanteriangreb mod midten.

En officer under angrebet skrev om betydningen af Wellesleys personlige lederskab: "Generalen var hele tiden midt i kampen ... Jeg har aldrig set en mand så kølig og fattet som han var ... selvom jeg kan forsikre dig, at indtil vores tropper fik ordre til at rykke frem, virkede dagens skæbne tvivlsom ..." Med omkring 6.000 dræbte eller sårede marathaner blev fjenden slået i totterne på dem, selv om Wellesleys styrke ikke var i stand til at forfølge dem. De britiske tab var store: de britiske tab beløb sig til 428 dræbte, 1.138 sårede og 18 savnede (de britiske tabstal stammer fra Wellesleys egen despatch). Wellesley var bekymret over tabet af mænd og bemærkede, at han håbede, at "jeg ikke ville ønske at se et sådant tab som det, jeg led den 23. september, igen, selv om det blev ledsaget af en sådan gevinst". År senere bemærkede han imidlertid, at Assaye og ikke Waterloo var det bedste slag, han nogensinde havde kæmpet.

På trods af den skade, som Maratha-hæren blev påført, afsluttede slaget ikke krigen. Et par måneder senere i november angreb Wellesley en større styrke nær Argaum og førte sin hær til sejr igen, med forbløffende 5.000 døde fjender for kun 361 britiske tab. Et yderligere vellykket angreb på fæstningen ved Gawilghur kombineret med general Lake's sejr i Delhi tvang marathaerne til at underskrive en fredsaftale ved Anjangaon (som først blev indgået et år senere) kaldet Surji-Anjangaon-traktaten.

Militærhistorikeren Richard Holmes bemærkede, at Wellesleys oplevelser i Indien havde en vigtig indflydelse på hans personlighed og militære taktik, og at han lærte ham meget om militære forhold, som skulle vise sig at være afgørende for hans succes i halvøkrigen. Disse omfattede en stærk følelse af disciplin gennem øvelse og orden, brugen af diplomati for at få allierede og den afgørende nødvendighed af en sikker forsyningslinje. Han satte også stor pris på indhentning af efterretninger gennem spejdere og spioner. Hans personlige smag udviklede sig også, herunder at han klædte sig i hvide bukser, en mørk tunika, med hessiske støvler og sort kaskethat (som senere blev synonymt med hans stil).

Wellesley var blevet træt af sin tid i Indien og bemærkede: "Jeg har tjent lige så længe i Indien, som nogen mand, der kan tjene andre steder, burde gøre". I juni 1804 søgte han om tilladelse til at vende hjem, og som belønning for sin tjeneste i Indien blev han i september udnævnt til ridder af Bath. Mens Wellesley var i Indien, havde han samlet en formue på 42.000 pund (en betydelig formue på den tid), som hovedsageligt bestod af præmiepenge fra hans felttog. Da hans brors periode som generalguvernør i Indien sluttede i marts 1805, vendte brødrene sammen tilbage til England på HMS Howe. Wellesley gjorde tilfældigvis under sin rejse stop på øen Sankt Helena og boede i den samme bygning, som Napoleon 1. skulle bo i under sit senere eksil.

Møde Nelson

I september 1805 var generalmajor Wellesley lige vendt hjem fra sine felttog i Indien og var endnu ikke særlig kendt i offentligheden. Han henvendte sig til statssekretæren for krig og kolonier for at anmode om en ny opgave. I venteværelset mødte han viceadmiral Horatio Nelson, der allerede var en kendt skikkelse efter sine sejre ved Nilen og København, og som kortvarigt var i England efter at have forfulgt den franske Toulon-flåde i månedsvis til Vestindien og tilbage igen. Omkring 30 år senere mindedes Wellington en samtale, som Nelson indledte med ham, og som Wellesley fandt "næsten helt på hans side i en stil, der var så forfængelig og fjollet, at det overraskede og næsten væmmede mig". Nelson forlod rummet for at spørge, hvem den unge general var, og da han vendte tilbage, skiftede han til en helt anden tone og diskuterede krigen, koloniernes tilstand og den geopolitiske situation som mellem ligeværdige. Om denne anden diskussion mindedes Wellington: "Jeg ved ikke, om jeg nogensinde har haft en samtale, der interesserede mig mere". Dette var den eneste gang, de to mænd mødtes; Nelson blev dræbt ved sin sejr ved Trafalgar syv uger senere.

Wellesley deltog derefter i den mislykkede engelsk-russiske ekspedition til Nordtyskland i 1805, hvor han tog en brigade med til Elben.

Han tog derefter en længere orlov fra hæren og blev valgt som Tory-medlem af det britiske parlament for Rye i januar 1806. Et år senere blev han valgt som parlamentsmedlem for Newport på Isle of Wight og blev derefter udnævnt til at tjene som chefsekretær for Irland under hertugen af Richmond. Samtidig blev han udnævnt til privat rådgiver. Mens han var i Irland, gav han et mundtligt løfte om, at de resterende straffelove ville blive håndhævet med stor mådehold, hvilket måske var en indikation af hans senere vilje til at støtte katolsk frigørelse.

Krig mod Danmark-Norge

Wellesley var i Irland i maj 1807, da han hørte om den britiske ekspedition til Danmark-Norge. Han besluttede sig for at tage af sted, samtidig med at han beholdt sine politiske udnævnelser, og blev udnævnt til at lede en infanteribrigade i det andet slag ved København, som fandt sted i august. Han kæmpede ved Køge, hvor mændene under hans kommando tog 1.500 fanger, og Wellesley var senere til stede under overgivelsen.

Den 30. september var han vendt tilbage til England, og den 25. april 1808 blev han udnævnt til generalløjtnant. I juni 1808 accepterede han kommandoen over en ekspedition på 9.000 mand. Han forberedte sig på at sejle til et angreb på de spanske kolonier i Sydamerika (for at hjælpe den latinamerikanske patriot Francisco de Miranda), men hans styrke blev i stedet beordret til at sejle til Portugal for at deltage i halvøkampagnen og mødes med 5.000 tropper fra Gibraltar.

1808-1809

Wellesley var klar til kamp og forlod Cork den 12. juli 1808 for at deltage i krigen mod de franske styrker på Den Iberiske Halvø, hvor hans evner som hærfører blev testet og udviklet.Ifølge historikeren Robin Neillands:

Wellesley havde nu opnået den erfaring, som hans senere succeser var baseret på. Han vidste, hvordan man fører en kommando fra bunden, hvor vigtigt det er med logistik, og hvordan man fører en kampagne i et fjendtligt miljø. Han nød politisk indflydelse og var klar over behovet for at bevare støtten i hjemlandet. Frem for alt havde han fået en klar idé om, hvordan man ved at sætte opnåelige mål og stole på sine egne styrker og evner kunne føre og vinde et felttog.

Wellesley besejrede franskmændene i slaget ved Roliça og slaget ved Vimeiro i 1808, men blev afløst i kommandoen umiddelbart efter sidstnævnte slag. General Dalrymple underskrev derefter den kontroversielle Sintra-konvention, som fastsatte, at Royal Navy skulle transportere den franske hær ud af Lissabon med alt deres bytte, og insisterede på at få den eneste tilgængelige minister, Wellesley, til at deltage. Dalrymple og Wellesley blev kaldt tilbage til Storbritannien for at blive stillet for en undersøgelsesdomstol. Wellesley havde indvilliget i at underskrive den foreløbige våbenhvile, men havde ikke underskrevet konventionen, og blev frikendt.

Samtidig gik Napoleon ind i Spanien med sine veterantropper for at nedkæmpe oprøret; den nye øverstbefalende for de britiske styrker på halvøen, Sir John Moore, døde under slaget ved Corunna i januar 1809.

Selv om landkrigen mod Frankrig generelt set ikke gik godt set fra britisk side, var halvøen det eneste område, hvor de sammen med portugiserne havde ydet stærk modstand mod Frankrig og dets allierede. Dette stod i kontrast til den katastrofale Walcheren-ekspedition, som var typisk for tidens dårligt forvaltede britiske operationer. Wellesley forelagde et memorandum for Lord Castlereagh om forsvaret af Portugal. Han fremhævede landets bjergrige grænser og gik ind for Lissabon som hovedbase, fordi den kongelige flåde kunne hjælpe med at forsvare den. Castlereagh og kabinettet godkendte memoet og udnævnte ham til chef for alle britiske styrker i Portugal.

Wellesley ankom til Lissabon den 22. april 1809 om bord på HMS Surveillante, efter at han med nød og næppe var undsluppet skibsforliset. Han fik forstærkning og gik i offensiven. I det andet slag ved Porto krydsede han Douro-floden i et kup i dagslys og slog marskal Soults franske tropper i Porto.

Da Portugal var sikret, rykkede Wellesley ind i Spanien for at forene sig med general Cuesta's styrker. Den kombinerede allierede styrke forberedte sig på et angreb på marskal Victors I. korps ved Talavera den 23. juli. Cuesta var imidlertid tilbageholdende med at gå med til det og blev først overtalt til at rykke frem den følgende dag. Forsinkelsen gjorde det muligt for franskmændene at trække sig tilbage, men Cuesta sendte sin hær hovedkulds efter Victor og stod over for næsten hele den franske hær i Ny Kastilien - Victor var blevet forstærket af garnisonerne i Toledo og Madrid. Spanierne trak sig overilet tilbage, hvilket gjorde det nødvendigt at fremrykke to britiske divisioner for at dække deres tilbagetrækning.

Den næste dag, den 27. juli, i slaget ved Talavera rykkede franskmændene frem i tre kolonner og blev slået tilbage flere gange i løbet af dagen af Wellesley, men med store omkostninger for den britiske styrke. I efterdønningerne opdagede man, at marskal Soults hær rykkede sydpå og truede med at afskære Wellesley fra Portugal. Wellesley rykkede østpå den 3. august for at blokere den og efterlod 1.500 sårede i spaniernes varetægt, idet han havde til hensigt at konfrontere Soult, før han fandt ud af, at franskmændene i virkeligheden var 30.000 mand stærkt. Den britiske øverstbefalende sendte den lette brigade ud på en ekspedition for at holde broen over Tejo-floden ved Almaraz. Da kommunikationen og forsyningen fra Lissabon var sikret for nu, overvejede Wellesley at slutte sig til Cuesta igen, men fandt ud af, at hans spanske allierede havde overladt de britiske sårede til franskmændene og var helt igennem usamarbejdsvillig, idet han først lovede og derefter nægtede at forsyne de britiske styrker, hvilket forarget Wellesley og forårsagede betydelige gnidninger mellem briterne og deres spanske allierede. Manglen på forsyninger, kombineret med truslen om fransk forstærkning (herunder muligvis Napoleon selv) i foråret, førte til, at briterne besluttede at trække sig tilbage til Portugal.

Efter sin sejr ved Talavera blev Wellesley den 26. august 1809 optaget i Det Forenede Kongeriges adelsstand som Viscount Wellington of Talavera og of Wellington, i grevskabet Somerset, med den subsidiære titel Baron Douro of Wellesley.

1810-1812

I 1810 invaderede en nyligt udvidet fransk hær under marskal André Masséna Portugal. Den britiske holdning var negativ, og der blev foreslået at evakuere Portugal. I stedet bremsede Lord Wellington først franskmændene ved Buçaco; derefter forhindrede han dem i at indtage Lissabon-halvøen ved at opføre massive jordvolde, kendt som Torres Vedras-linjerne, som var blevet samlet i fuld hemmelighed med deres flanker bevogtet af den kongelige flåde. De forvirrede og udsultede franske invasionsstyrker trak sig tilbage efter seks måneder. Wellingtons forfølgelse blev hæmmet af en række nederlag, som marskal Ney påførte ham i en meget roste bagtropper.

I 1811 vendte Masséna tilbage til Portugal for at afløse Almeida; Wellington fik med nød og næppe stoppet franskmændene i slaget ved Fuentes de Oñoro. Samtidig kæmpede hans underordnede, viscount Beresford, mod Soults "hær i syd" til et blodigt dødvande i slaget ved Albuera i maj. Wellington blev for sine tjenester forfremmet til general den 31. juli. Franskmændene forlod Almeida og undgik britisk forfølgelse, men beholdt de spanske tvillingefæstninger Ciudad Rodrigo og Badajoz, "nøglerne", der bevogtede vejene gennem bjergpassene til Portugal.

I 1812 erobrede Wellington endelig Ciudad Rodrigo ved hjælp af en hurtig bevægelse, da franskmændene gik i vinterkvarter, og stormede byen, før de kunne reagere. Derefter rykkede han hurtigt sydpå, belejrede fæstningen Badajoz i en måned og erobrede den om natten den 6. april 1812. Da han så eftervirkningerne af stormningen af Badajoz, mistede Wellington besindelsen og græd ved synet af de britiske døde i brydningerne.

Hans hær bestod nu af en britisk veteranstyrke, der blev forstærket af enheder fra den omskolede portugisiske hær. Efter at have ført kampagne i Spanien blev han den 22. februar 1812 udnævnt til jarl af Wellington i grevskabet Somerset. Han slog franskmændene i slaget ved Salamanca, idet han udnyttede en mindre fransk fejlpositionering. Sejren befriede den spanske hovedstad Madrid. Han blev senere udnævnt til marquess of Wellington i det nævnte amt den 18. august 1812.

Wellington forsøgte at indtage den vigtige fæstning Burgos, som forbandt Madrid med Frankrig. Det mislykkedes, bl.a. på grund af mangel på belejringskanoner, hvilket tvang ham til at trække sig hovedkulds tilbage med tab af over 2.000 tabte.

Franskmændene forlod Andalusien og forenede Soults og Marmonts tropper. På denne måde var franskmændene i overtal, hvilket bragte de britiske styrker i en vanskelig situation. Wellington trak sin hær tilbage og begyndte sammen med det mindre korps under Rowland Hills kommando, som var blevet flyttet til Madrid, at trække sig tilbage til Portugal. Marskal Soult afviste at angribe.

1813-1814

I 1813 ledede Wellington en ny offensiv, denne gang mod den franske kommunikationslinje. Han slog igennem bakkerne nord for Burgos, Tras os Montes, og skiftede sin forsyningslinje fra Portugal til Santander på Spaniens nordkyst; dette førte til, at franskmændene opgav Madrid og Burgos. Wellington fortsatte med at udflankere de franske linjer og indhentede og slog kong Joseph Bonapartes hær ihjel i slaget ved Vitoria, hvilket han blev forfremmet til feltmarskal for den 21. juni. Han ledede personligt en kolonne mod det franske centrum, mens andre kolonner under kommando af Sir Thomas Graham, Rowland Hill og jarlen af Dalhousie omringede den franske højre og venstre side (dette slag blev emnet for Beethovens orkesterstykke, Wellingtons sejr (Opus 91)). De britiske tropper brød ud af geleddet for at plyndre de forladte franske vogne i stedet for at forfølge den besejrede fjende. Da tropperne ikke vendte tilbage til deres enheder og begyndte at chikanere de lokale, skrev en rasende Wellington i en berømt depeche til Earl Bathurst: "Vi har i tjenesten jordens afskum som almindelige soldater".

Selv om han senere, da hans humør var kølet af, udvidede han sin kommentar til at rose mændene under hans kommando og sagde, at selv om mange af mændene var "jordens afskum, er det virkelig vidunderligt, at vi har gjort dem til de fine fyre, de er".

Efter at have indtaget de små fæstninger i Pamplona, investerede Wellington San Sebastián, men blev frustreret af den stædige franske garnison og mistede 693 døde og 316 tilfangetagne i et mislykket angreb, hvorefter belejringen blev afbrudt i slutningen af juli. Soults afløsningsforsøg blev blokeret af den spanske hær i Galicien ved San Marcial, hvilket gav de allierede mulighed for at konsolidere deres position og stramme ringen omkring byen, som faldt i september efter endnu et ihærdigt forsvar. Wellington tvang derefter Soults demoraliserede og ramponerede hær til et kampagtigt tilbagetog ind i Frankrig, der blev afbrudt af kampe ved Pyrenæerne, Wellington invaderede Sydfrankrig og vandt ved Nive og Orthez. Wellingtons sidste slag mod sin rival Soult fandt sted ved Toulouse, hvor de allierede divisioner blev hårdt ramt ved at storme de franske skanser og mistede omkring 4.600 mand. Trods denne øjeblikkelige sejr kom nyheden om Napoleons nederlag og abdikation, og Soult, der ikke så nogen grund til at fortsætte kampene, aftalte en våbenhvile med Wellington, hvilket gav Soult mulighed for at evakuere byen.

Den 3. maj 1814 blev Wellington hyldet som en sejrshelt af briterne og blev den 3. maj 1814 udnævnt til hertug af Wellington, i grevskabet Somerset, sammen med den subsidiære titel Marquess Douro, i samme grevskab.

Han fik en vis anerkendelse i sin levetid (titlen "Duque de Ciudad Rodrigo" og "Grandee of Spain"), og den spanske konge Ferdinand VII gav ham lov til at beholde en del af de kunstværker fra den kongelige samling, som han havde fået tilbage fra franskmændene. Hans rytterportræt er en vigtig del af monumentet til minde om slaget ved Vitoria i det nuværende Vitoria-Gasteiz.

Hans popularitet i Storbritannien skyldtes både hans image og udseende og hans militære triumfer. Hans sejr passede godt til den romantiske bevægelses lidenskab og intensitet med dens vægt på individualitet. Hans personlige stil påvirkede den daværende mode i Storbritannien: hans høje, slanke figur og hans sorte hat med fjer og hans store, men klassiske uniform og hvide bukser blev meget populære.

I slutningen af 1814 ønskede premierministeren, at han skulle overtage kommandoen i Canada med den opgave at vinde krigen i 1812 mod USA. Wellesley svarede, at han gerne ville tage til Amerika, men han mente, at der var mere brug for ham i Europa. Han erklærede:

Jeg mener ikke, at I har ret til at kræve nogen form for indrømmelse af territorium fra Amerika i krigstilstand... I har ikke været i stand til at føre det ind på fjendens territorium, på trods af jeres militære succes og jeres nu utvivlsomme militære overlegenhed, og I har ikke engang ryddet jeres eget territorium på angrebstidspunktet. I kan ikke på noget princip om lighed i forhandlinger kræve en afgivelse af territorium, medmindre det sker i bytte for andre fordele, som I har i jeres magt ... Hvis dette ræsonnement er sandt, hvorfor så kræve et uti possidetis? De kan ikke få noget territorium: ja, Deres militære operationers tilstand, uanset hvor hæderlig den er, giver Dem ikke ret til at kræve noget.

Han blev udnævnt til ambassadør i Frankrig og overtog derefter Lord Castlereaghs plads som første befuldmægtiget ved Wienerkongressen, hvor han kraftigt gik ind for at lade Frankrig bevare sin plads i den europæiske magtbalance. Den 2. januar 1815 blev hans titel som ridder af Bath omdannet til ridder af stormkorset efter udvidelsen af denne orden.

Over for Napoleon

Den 26. februar 1815 undslap Napoleon fra Elba og vendte tilbage til Frankrig. Han genvandt kontrollen over landet i maj og stod over for en fornyet alliance mod ham. Wellington forlod Wien for at tage ud i det, der blev kendt som Waterloo-kampagnen. Han ankom til Nederlandene for at overtage kommandoen over den britisk-tyske hær og deres allierede hollændere, der alle var stationeret ved siden af de preussiske styrker under Generalfeldmarschall Gebhard Leberecht von Blücher.

Napoleons strategi var at isolere de allierede og preussiske hære og tilintetgøre dem hver for sig, før østrigerne og russerne ankom. På den måde ville koalitionens enorme talmæssige overlegenhed blive stærkt formindsket. Derefter ville han søge at opnå fred med Østrig og Rusland.

Franskmændene invaderede Nederlandene, Napoleon besejrede preusserne ved Ligny, og marskal Ney var ubeslutsomt i kamp med Wellington i slaget ved Quatre Bras. Preusserne trak sig 18 miles nordpå til Wavre, mens Wellingtons anglo-allierede hær trak sig 15 miles nordpå til et sted, som han året før havde bemærket som gunstigt for et slag: den nordlige højderyg i en lavvandet dal på vejen til Bruxelles, lige syd for den lille by Waterloo. Den 17. juni kom der skybrud, som i høj grad hæmmede bevægelserne og havde en betydelig effekt den næste dag, den 18. juni, hvor slaget ved Waterloo blev udkæmpet. Det var første gang, Wellington mødte Napoleon; han havde kommandoen over en engelsk-hollandsk-tysk hær, der bestod af ca. 73.000 soldater, hvoraf 26.000 var briter. Omkring 30 procent af disse 26.000 var irere.

Slaget ved Waterloo

Slaget ved Waterloo begyndte med et afledningsangreb på Hougoumont af en division franske soldater. Efter en spærreild med 80 kanoner blev det første franske infanteriangreb iværksat af Comte D'Erlons I. korps. D'Erlons tropper rykkede frem gennem det allierede centrum, hvilket resulterede i, at de allierede tropper foran højderyggen trak sig i uorden tilbage gennem hovedstillingen. D'Erlons korps stormede den mest befæstede allierede stilling, La Haye Sainte, men det lykkedes ikke at indtage den. En allieret division under Thomas Picton mødte resten af D'Erlons korps hoved mod hoved og udkæmpede en infanteriduel med dem, hvor Picton faldt. Under denne kamp sendte Lord Uxbridge to af sine kavaleribrigader ud mod fjenden og fangede det franske infanteri, drev dem til bunden af skrænten og tog to franske Imperial Eagles til fange. Angrebet gik imidlertid for vidt, og det britiske kavaleri, der blev knust af friske franske ryttere, som Napoleon kastede mod dem, blev drevet tilbage og led enorme tab.

Lidt før kl. 16.00 bemærkede marskal Ney en tilsyneladende udvandring fra Wellingtons centrum. Han forvekslede bevægelsen af tabte til bagtroppen med begyndelsen til et tilbagetog og forsøgte at udnytte det. Ney havde på dette tidspunkt kun få infanterireserver tilbage, da det meste af infanteriet var blevet engageret enten i det forgæves Hougoumont-angreb eller i forsvaret af den franske højre side. Ney forsøgte derfor at bryde Wellingtons centrum med et kavaleriangreb alene.

Omkring kl. 16.30 ankom det første preussiske korps. IV. korps under kommando af Freiherr von Bülow ankom, da det franske kavaleriangreb var i fuld gang. Bülow sendte 15. brigade for at forbinde sig med Wellingtons venstre flanke i Frichermont-La Haie-området, mens brigadens hesteartilleribatteri og yderligere brigadeartilleri blev indsat til støtte på venstre side. Napoleon sendte Lobaus korps for at opsnappe resten af Bülows IV. korps, der var på vej mod Plancenoit. Den 15. brigade sendte Lobaus korps på tilbagetog til Plancenoit-området. Von Hillers 16. brigade trængte også frem med seks bataljoner mod Plancenoit. Napoleon havde sendt alle otte bataljoner af den unge garde til at forstærke Lobau, som nu var alvorligt presset af fjenden. Napoleons Unge Garde gik til modangreb og sikrede efter meget hårde kampe Plancenoit, men blev selv modangreb og drevet ud. Napoleon tyede derefter til at sende to bataljoner fra den mellemste og den gamle garde ind i Plancenoit, og efter voldsomme kampe genindtog de landsbyen. Det franske kavaleri angreb de britiske infanterifirkanter mange gange, hver gang med store omkostninger for franskmændene, men med få britiske tab. Ney selv blev fordrevet fra sin hest fire gange. Til sidst blev det tydeligt, selv for Ney, at kavaleriet alene opnåede meget lidt. Med forsinkelse organiserede han et kombineret angreb, hvor han brugte Bachelus division og Tissots regiment fra Foys division fra Reilles II korps plus det franske kavaleri, der stadig var i stand til at kæmpe. Dette angreb blev rettet langs stort set den samme rute som de tidligere angreb med tungt kavaleri.

I mellemtiden, omtrent samtidig med Ney's kombinerede angreb på Wellingtons midterste højre linje, beordrede Napoleon Ney til at erobre La Haye Sainte, koste hvad det ville koste. Ney opnåede dette med det, der var tilbage af D'Erlons korps kort efter kl. 18.00. Ney flyttede derefter hesteartilleri op mod Wellingtons centrum og begyndte at angribe infanteriets pladser på kort afstand med kanoner. Dette ødelagde næsten hele 27. (Inniskilling) Regiment, og 30. og 73. Regiment led så store tab, at de måtte slå sig sammen for at danne en levedygtig firkant. Wellingtons centrum var nu på randen af sammenbrud og var vidt åben for et angreb fra franskmændene. Heldigvis for Wellington var Pirch I's og Zietens korps fra den preussiske hær nu lige ved hånden. Zietens korps gjorde det muligt at flytte de to friske kavaleribrigader Vivian og Vandeleur på Wellingtons yderste venstre side og placere dem bag det udtømte centrum. Pirch I korps gik derefter videre for at støtte Bülow og sammen genvandt de besiddelsen af Plancenoit, og endnu en gang blev Charleroi-vejen fejet af preussiske rundskud. Værdien af denne forstærkning er højt værdsat.

Den franske hær angreb nu koalitionen voldsomt langs hele linjen, og kulminationen blev nået, da Napoleon sendte den kejserlige garde frem kl. 19.30. Angrebet fra den kejserlige garde blev gennemført af fem bataljoner fra den midterste garde og ikke af grenaderne eller chasseurerne fra den gamle garde. De ca. 3.000 medlemmer af den mellemste garde, der marcherede gennem en hagl af kanister og skirmisherild og var alvorligt underlegne i antal, rykkede frem vest for La Haye Sainte og fortsatte med at dele sig i tre forskellige angrebsstyrker. Den ene, der bestod af to bataljoner grenadierer, besejrede koalitionens første linje og marcherede videre. Chassés relativt friske hollandske division blev sendt imod dem, og allieret artilleri skød ind i de sejrende grenadieres flanke. Dette kunne stadig ikke stoppe Gardens fremrykning, så Chassé beordrede sin første brigade til at angribe de i undertal værende franskmænd, som vaklede og brød sammen.

Længere mod vest lagde 1.500 britiske fodgardister under Maitland sig ned for at beskytte sig mod det franske artilleri. Da to bataljoner chasseurs nærmede sig, den anden del af den kejserlige gardes angreb, rejste Maitlands garder sig og ødelagde dem med salver fra klos hold. Chasseurerne satte sig op for at gå til modangreb, men begyndte at vakle. Et bajonetangreb fra fodvagterne brød dem derefter. Den tredje del, en frisk Chasseur-bataljon, kom nu til støtte. De britiske gardister trak sig tilbage med disse chasseurs i forfølgelse, men de blev standset, da 52nd Light Infantry rullede på linje på deres flanke og kastede en ødelæggende ild mod dem og derefter angreb. Under dette angreb brød de også sammen.

Den sidste del af garden trak sig hovedkulds tilbage. Der opstod massepanik i de franske linjer, da nyheden spredte sig: "La Garde recule. Sauve qui peut!" ("Livgarden trækker sig tilbage. Hver mand for sig selv!"). Wellington rejste sig derefter op i Københavns stigbøjler og viftede med sin hat i luften for at signalere en fremrykning af den allierede linje, netop som preusserne var ved at overrumple de franske stillinger mod øst. Det, der var tilbage af den franske hær, forlod derefter feltet i uorden. Wellington og Blücher mødtes på værtshuset La Belle Alliance på den nord-sydgående vej, der delte slagmarken, og det blev aftalt, at preusserne skulle forfølge den tilbagetrukne franske hær tilbage til Frankrig. Paristraktaten blev underskrevet den 20. november 1815.

Efter sejren støttede hertugen forslag om at uddele en medalje til alle britiske soldater, der havde deltaget i Waterloo, og den 28. juni 1815 skrev han til hertugen af York og foreslog:

... det hensigtsmæssige i at give de underofficerer og soldater, der deltog i slaget ved Waterloo, en medalje. Jeg er overbevist om, at det ville have den bedste effekt i hæren, og hvis slaget skulle løse vores problemer, vil de fortjene den.

Waterloo medaljen blev behørigt godkendt og uddelt til alle grader i 1816.

Kontroverser

Der har været mange historiske diskussioner om Napoleons beslutning om at sende 33.000 tropper under marskal Grouchy for at opsnappe preusserne, men efter at have besejret Blücher ved Ligny den 16. juni og tvunget de allierede til at trække sig tilbage i forskellige retninger, kan Napoleon have været strategisk klog i sin vurdering af, at han ikke ville have været i stand til at slå de samlede allierede styrker på én slagmark. Wellingtons tilsvarende strategiske satsning var at efterlade 17.000 tropper og artilleri, hovedsageligt hollandske, 13,0 km væk i Halle, nordvest for Mont-Saint-Jean, i tilfælde af en fransk fremrykning ad Mons-Hal-Brussel-vejen.

Kampagnen førte til mange andre kontroverser. Spørgsmålene vedrørte Wellingtons troppedisponering forud for Napoleons invasion af Nederlandene, hvorvidt Wellington vildledte eller forrådte Blücher ved at love og derefter undlade at komme Blücher direkte til undsætning ved Ligny, og om Wellington og preusserne havde æren for sejren. Disse og andre spørgsmål vedrørende Blüchers, Wellingtons og Napoleons beslutninger under felttoget var genstand for en undersøgelse på strategisk niveau af den preussiske politisk-militære teoretiker Carl von Clausewitz, Feldzug von 1815: Strategische Uebersicht des Feldzugs von 1815, (engelsk titel: The Campaign of 1815: Strategic Overview of the Campaign.) Denne undersøgelse var Clausewitz' sidste værk af denne art og anses generelt for at være det bedste eksempel på Clausewitz' modne teorier vedrørende sådanne analyser. Den tiltrak sig opmærksomhed fra Wellingtons stab, som fik hertugen til at skrive et offentliggjort essay om felttoget (ud over hans umiddelbare, officielle efterkampsrapport, "The Waterloo Dispatch"). Dette blev offentliggjort som 1842 "Memorandum on the Battle of Waterloo". Mens Wellington anfægtede Clausewitz på flere punkter, frifinder Clausewitz stort set Wellington for de beskyldninger, der blev rettet mod ham. Denne udveksling med Clausewitz var ret berømt i Storbritannien i det 19. århundrede, især i Charles Cornwallis Chesneys værk "Waterloo Lectures", men blev stort set ignoreret i det 20. århundrede på grund af fjendtlighederne mellem Storbritannien og Tyskland.

Premierminister

Wellington gik ind i politik igen, da han blev udnævnt til generalinspektør for ordnancen i Lord Liverpools Tory-regering den 26. december 1818. Han blev også guvernør i Plymouth den 9. oktober 1819. Han blev udnævnt til øverstkommanderende for den britiske hær den 22. januar 1827 og til konstabel for Tower of London den 5. februar 1827.

Sammen med Robert Peel blev Wellington et stadig mere indflydelsesrigt medlem af Tory-partiet, og i 1828 trådte han tilbage som øverstkommanderende og blev premierminister.

I sine første syv måneder som premierminister valgte han ikke at bo i den officielle bolig i Downing Street 10, da han fandt den for lille. Han flyttede kun ind, fordi hans eget hjem, Apsley House, krævede omfattende renoveringer. I denne periode var han i høj grad medvirkende til grundlæggelsen af King's College London. Den 20. januar 1829 blev Wellington udnævnt til Lord Warden of the Cinque Ports.

Reform

Hans embedsperiode var præget af den romersk-katolske frigørelse: genindførelse af de fleste borgerrettigheder for romersk-katolikker i Det Forenede Kongerige Storbritannien og Irland. Ændringen blev foranlediget af Daniel O'Connells jordskredssejr ved et suppleringsvalg, som Daniel O'Connell, en romersk-katolsk irsk tilhænger af frigørelse, vandt, og som blev valgt på trods af, at han ikke lovligt havde lov til at sidde i parlamentet. I Overhuset talte Wellington, som mødte hård modstand, for katolsk frigørelse og holdt ifølge nogle kilder en af de bedste taler i sin karriere. Wellington var født i Irland og havde derfor en vis forståelse for det romersk-katolske flertals klager der; som chefsekretær havde han lovet, at de resterende straffelove kun ville blive håndhævet så "mildt" som muligt. I 1811 fik katolske soldater religionsfrihed, og 18 år senere blev Catholic Relief Act 1829 vedtaget med et flertal på 105 stemmer. Mange Tories stemte imod loven, og den blev kun vedtaget med hjælp fra Whigs. Wellington havde truet med at træde tilbage som premierminister, hvis kong George IV ikke gav kongelig godkendelse.

Jarlen af Winchilsea beskyldte hertugen for "en lumsk plan om at krænke vores frihedsrettigheder og indføre paveri i alle statens afdelinger". Wellington svarede ved straks at udfordre Winchilsea til en duel. Den 21. marts 1829 mødtes Wellington og Winchilsea på Battersea Fields. Da det var tid til at skyde, sigtede hertugen, og Winchilsea holdt sin arm nede. Hertugen skød bredt til højre. Beretningerne er forskellige med hensyn til, om han ramte forbi med vilje, en handling, der i dueller er kendt som en delope. Wellington hævdede, at han gjorde det. Han var imidlertid kendt for sit dårlige sigte, og rapporter, der var mere sympatiske over for Winchilsea, hævdede, at han havde sigtet for at dræbe. Winchilsea affyrede sin pistol i luften, en plan, som han og hans sekundant næsten helt sikkert havde besluttet inden duellen. æren blev reddet, og Winchilsea skrev en undskyldning til Wellington.

Tilnavnet "jernhertugen" stammer fra denne periode, hvor han oplevede en høj grad af personlig og politisk upopularitet. Den gentagne brug af dette navn i Freeman's Journal i juni 1830 synes at referere til hans beslutsomme politiske vilje, med et strejf af misbilligelse fra de irske redaktører. I denne periode blev Wellington mødt af en fjendtlig reaktion fra folkemængderne ved åbningen af Liverpool- og Manchesterbanen.

Wellingtons regering faldt i 1830. I sommeren og efteråret samme år skyllede en bølge af optøjer ind over landet. Whigs havde været uden for magten i de fleste år siden 1770'erne og så politiske reformer som svar på urolighederne som nøglen til deres tilbagevenden. Wellington holdt fast i Tory-politikken om ingen reformer og ingen udvidelse af valgretten, og som følge heraf tabte han et mistillidsvotum den 15. november 1830.

Whigs fremlagde den første reformlov, mens Wellington og de konservative arbejdede for at forhindre dens vedtagelse. Whigs kunne ikke få lovforslaget igennem andenbehandlingen i det britiske underhus, og forsøget mislykkedes. Et valg fulgte som en direkte reaktion, og Whigs blev genvalgt med et jordskredsflertal. En anden reformlov blev indført og vedtaget i Underhuset, men blev forkastet i det Tory-kontrollerede Overhus. En ny bølge af næsten-opstand skyllede over landet. Wellingtons residens i Apsley House blev angrebet af en flok demonstranter den 27. april 1831 og igen den 12. oktober, hvor hans vinduer blev smadret. I juni 1832 blev der installeret jernlukker for at forhindre yderligere skader fra folkemængder, der var vrede over afvisningen af reformloven, som han var stærkt imod. Whig-regeringen faldt i 1832, og Wellington var ikke i stand til at danne en Tory-regering, bl.a. på grund af et stormløb på Bank of England. Dette gav kong William IV intet andet valg end at genindsætte Earl Grey i premierministerposten. Lovforslaget blev til sidst vedtaget i Overhuset, efter at kongen truede med at fylde dette hus med nyoprettede Whig-peers, hvis det ikke blev vedtaget. Wellington blev aldrig forsonet med ændringen; da parlamentet mødtes første gang efter det første valg under den udvidede valgret, skal Wellington have sagt: "Jeg har aldrig set så mange chokerende dårlige hatte i mit liv".

Wellington var imod loven om ophævelse af jødiske borgerlige handicaps, og han erklærede i parlamentet den 1. august 1833, at England "er et kristent land og en kristen lovgiver, og at virkningen af denne foranstaltning ville være at fjerne denne særlige karakter". Lovforslaget blev forkastet med 104 stemmer mod 54.

Regeringen

Wellington blev efterhånden afløst af Robert Peel som leder af de konservative, mens partiet udviklede sig til de konservative. Da de konservative kom tilbage til magten i 1834, afviste Wellington at blive premierminister, fordi han mente, at medlemskab af Underhuset var blevet afgørende. Kongen godkendte modvilligt Peel, som var i Italien. Derfor fungerede Wellington som midlertidig leder i tre uger i november og december 1834 og overtog ansvaret som premierminister og de fleste af de andre ministerier. I Peels første kabinet (1834-1835) blev Wellington udenrigsminister, mens han i det andet (1841-1846) var minister uden portefølje og leder af Overhuset. Wellington blev også genudnævnt til øverstkommanderende for den britiske hær den 15. august 1842 efter Lord Hills afgang.

Wellington var leder af det konservative parti i Overhuset fra 1828 til 1846. Nogle historikere har nedvurderet ham som en forvirret reaktionær, men i slutningen af det 20. århundrede var der enighed om at beskrive ham som en snu operatør, der skjulte sin klogskab bag facaden af en dårligt informeret gammel soldat. Wellington arbejdede på at omdanne Lords fra at være en ubetinget støtte for kronen til en aktiv medspiller i politiske manøvrer med et engagement i landaristokratiet. Han brugte sin residens i London som et sted for intime middage og private konsultationer, sammen med en omfattende korrespondance, der holdt ham i tæt kontakt med partilederne i Underhuset og hovedpersonerne i Lords. Han gav offentlig retorisk støtte til Ultra-Tory's anti-reform holdninger, men ændrede derefter behændigt holdninger i retning af partiets centrum, især når Peel havde brug for støtte fra overhuset. Wellingtons succes var baseret på de 44 valgte peers fra Skotland og Irland, hvis valg han kontrollerede.

Familie

Wellesley blev gift af sin bror Gerald, en præst, med Kitty Pakenham i St George's Church, Dublin den 10. april 1806. De fik to børn: Arthur blev født i 1807 og Charles blev født i 1808. Ægteskabet viste sig at være utilfredsstillende, og de to tilbragte flere år adskilt, mens Wellesley førte kampagne og derefter. Kitty blev deprimeret, og Wellesley forfulgte andre seksuelle og romantiske partnere. Parret levede stort set adskilt, idet Kitty tilbragte det meste af sin tid i deres landsted, Stratfield Saye House, og Wellesley i deres hjem i London, Apsley House. Kittys bror Edward Pakenham tjente under Wellesley under hele halvøkrigen, og Wellesleys agtelse for ham bidrog til at gøre hans forhold til Kitty smidigere, indtil Pakenhams død i slaget ved New Orleans i 1815.

Pensionering

Wellington trak sig tilbage fra det politiske liv i 1846, selv om han fortsat var øverstkommanderende, og vendte kortvarigt tilbage til offentligheden i 1848, da han hjalp med at organisere en militærstyrke til at beskytte London i det europæiske revolutionsår. Det konservative parti var blevet splittet i forbindelse med ophævelsen af kornlovene i 1846, idet Wellington og de fleste af det tidligere kabinet stadig støttede Peel, men de fleste parlamentsmedlemmer anført af Lord Derby støttede en protektionistisk holdning. I begyndelsen af 1852 gav Wellington, der på det tidspunkt var meget døv, Derbys første regering sit øgenavn ved at råbe "Hvem? Hvem?", da listen over de uerfarne ministre blev læst op i Overhuset. Han blev Chief Ranger og vogter af Hyde Park og St James's Park den 31. august 1850. Han forblev oberst af 33rd Regiment of Foot fra den 1. februar 1806 og oberst af Grenadier Guards fra den 22. januar 1827. Kitty døde af kræft i 1831; på trods af deres generelt ulykkelige forhold, som havde ført til en effektiv adskillelse, siges det, at Wellington var meget bedrøvet over hendes død, idet hans eneste trøst var, at de efter "et halvt liv sammen var kommet til at forstå hinanden til sidst". Han havde fundet trøst for sit ulykkelige ægteskab i sit varme venskab med dagbogskvinden Harriet Arbuthnot, hustru til hans kollega Charles Arbuthnot. Harriets død under koleraepidemien i 1834 var næsten et lige så stort slag for Wellington som for hendes mand. De to enkemænd tilbragte deres sidste år sammen på Apsley House.

Død og begravelse

Wellington døde den 14. september 1852 på Walmer Castle i Kent, hans residens som Lord Warden of the Cinque Ports og angiveligt hans foretrukne hjem. Han blev fundet utilpas den morgen og blev hjulpet op fra sin feltseng, som han havde brugt i hele sin militære karriere, og blev sat i sin stol, hvor han døde. Hans død blev registreret som værende forårsaget af eftervirkningerne af et slagtilfælde, der kulminerede i en række kramper. Han blev 83 år gammel.

Selv om han i sit liv hadede at rejse med tog, blev hans lig bragt med tog til London, hvor han fik en statsbegravelse - en af de få britiske statsborgere, der fik denne ære (andre eksempler er Lord Nelson og Sir Winston Churchill), efter at han havde været vidne til William Huskissons død, en af de første ofre for en jernbaneulykke. Begravelsen fandt sted den 18. november 1852. Før begravelsen lå hertugens lig i statue på Royal Hospital Chelsea. Medlemmer af den kongelige familie, herunder dronning Victoria, prinsgemalen, prinsen af Wales og prinsesse Royal, besøgte ham for at vise ham deres respekt. Da der blev åbnet for besigtigelse for offentligheden, strømmede folkemængder til, og flere mennesker blev dræbt i menneskemylderet.

Han blev begravet i St Paul's Cathedral, og under hans begravelse var der ikke meget plads til at stå på grund af det store antal deltagere. Et bronze mindesmærke blev skulpturelt udført af Alfred Stevens og har to indviklede støtter: "Sandheden river tungen ud af falskhedens mund" og "Modet træder fejheden under fode". Stevens nåede ikke at se den blive opstillet på sin plads under en af katedralens buer.

Wellingtons kiste var dekoreret med bannere, som var lavet til hans begravelsesoptog. Oprindeligt var der et fra Preussen, men det blev fjernet under Første Verdenskrig og aldrig genindsat. I processionen blev det "store banner" båret af general Sir James Charles Chatterton fra 4th Dragoon Guards på ordre fra dronning Victoria.

Det meste af bogen A Biographical Sketch of the Military and Political Career of the Late Duke of Wellington af Weymouths avisindehaver Joseph Drew er en detaljeret samtidsberetning om hans død, liggende i staten og begravelse.

Efter hans død var irske og engelske aviser uenige om, hvorvidt Wellington var født som irer eller englænder. I 2002 var han nummer 15 i BBC's afstemning af de 100 største briter.

På grund af dets forbindelser med Wellington, som var regimentets tidligere øverstbefalende og oberst, blev titlen "33rd (The Duke of Wellington's) Regiment" tildelt 33rd Regiment of Foot den 18. juni 1853 (38-årsdagen for slaget ved Waterloo) af dronning Victoria. Wellingtons kamphistorie er eksemplarisk; han deltog i omkring 60 slag i løbet af sin militære karriere.

Wellington stod altid tidligt op; han "kunne ikke holde ud at ligge vågen i sengen", selv om hæren ikke var på march. Selv da han vendte tilbage til det civile liv efter 1815, sov han i en lejrseng, hvilket afspejler hans mangel på respekt for bekvemmeligheder. General Miguel de Álava klagede over, at Wellington så ofte sagde, at hæren skulle marchere "ved daggry" og spise "koldt kød", at han begyndte at frygte disse to sætninger. Under felttoget spiste han sjældent noget mellem morgenmad og aftensmad. Under tilbagetoget til Portugal i 1811 levede han af "koldt kød og brød" til fortvivlelse for hans stab, som spiste sammen med ham. Han var imidlertid berømt for kvaliteten af den vin, han drak og serverede, og han drak ofte en flaske til sin middag (ikke en stor mængde efter datidens standarder).

Álava var vidne til en hændelse lige før slaget ved Salamanca. Wellington spiste et kyllingelår, mens han observerede den franske hærs manøvrer gennem en kikkert. Han fik øje på en overdreven udstrækning i den franske venstre flanke og indså, at han kunne iværksætte et vellykket angreb der. Han udbrød: "Ved Gud, det vil gøre det!" og kastede trommestikken op i luften. Efter slaget ved Toulouse bragte oberst Frederick Ponsonby ham nyheden om Napoleons abdikation, og Wellington brød ud i en improviseret flamencodans, hvor han snurrede rundt på hælene og klikkede med fingrene.

Militærhistorikeren Charles Dalton skrev, at efter et hårdt kæmpet slag i Spanien sagde en ung officer: "Jeg skal spise middag med Wellington i aften", hvilket hertugen overhørte, da han red forbi. "Giv mig i det mindste præfikset Mr. før mit navn", sagde Wellington. "Min herre," svarede officeren, "vi taler ikke om hr. Cæsar eller hr. Alexander, så hvorfor skulle jeg tale om hr. Wellington?"

Selv om Wellington var kendt for sit strenge ansigt og sin jernhåndede disciplin, var han på ingen måde følelsesløs. Det siges, at han ikke brød sig om, at soldaternes jubel var "for nærmest et udtryk for en mening". Wellington tog ikke desto mindre hensyn til sine mænd: han nægtede at forfølge franskmændene efter slagene ved Porto og Salamanca, da han forudså, at det uundgåeligt ville koste hans hær dyrt at forfølge en svækket fjende gennem ujævnt terræn. Den eneste gang, han nogensinde viste sorg offentligt, var efter stormningen af Badajoz: han græd ved synet af de døde briter i brydningerne, og i denne sammenhæng kan man se, at hans berømte depeche efter slaget ved Vitoria, hvor han kaldte dem for "jordens afskum", lige så meget skyldtes skuffelse over, at de havde brudt rækken, som vrede. Han græd efter Waterloo, da dr. John Hume fremlagde listen over de britiske faldne ved præsentationen af listen over de faldne briter. Senere sammen med sin familie brød han sammen i gråd, da han ikke ønskede at blive lykønsket med sin sejr, og hans kampgejst blev svækket af slagets høje omkostninger og de store personlige tab.

Wellingtons soldatertjenestemand, en barsk tysker ved navn Beckerman, og hans tjener James Kendall, som tjente ham i 25 år og var hos ham, da han døde, var begge hengivne til ham. (En historie om, at han aldrig talte med sine tjenere og i stedet foretrak at skrive sine ordrer på en notesblok på sit toiletbord, refererer i virkeligheden sandsynligvis til hans søn, den 2. hertug. Den blev nedfældet af den 3. hertugs niece, Viva Seton Montgomerie (1879-1959), som en anekdote, hun havde hørt fra en gammel tjener, Charles Holman, der efter sigende lignede Napoleon meget.

Efter en hændelse, hvor han som generalmester for våbenindustrien havde været tæt på en stor eksplosion, begyndte Wellington at opleve døvhed og andre øreproblemer. I 1822 fik han foretaget en operation for at forbedre hørelsen på venstre øre. Resultatet var imidlertid, at han blev permanent døv på den side. Det hævdes, at han "aldrig var helt rask bagefter".}

Måske på grund af sit ulykkelige ægteskab kom Wellington til at nyde selskab med en række intellektuelle og attraktive kvinder og havde mange kærlighedsforhold, især efter slaget ved Waterloo og hans efterfølgende stilling som ambassadør i Paris. I dagene efter Waterloo havde han en affære med den berygtede Lady Caroline Lamb, søster til en af hans hårdt sårede officerer og favoritter, oberst Frederick Ponsonby. Han korresponderede i mange år med Lady Georgiana Lennox, senere Lady de Ros, der var 26 år yngre end ham og datter af hertuginden af Richmond (som holdt det berømte bal aftenen før Waterloo), og selv om der er antydninger, er det ikke blevet klart fastslået, om forholdet nogensinde var seksuelt. Den britiske presse gjorde grin med nationalheltens amourøse side. I 1824 kom et forhold tilbage for at hjemsøge ham, da Wellington modtog et brev fra en forlægger, John Joseph Stockdale, der tilbød at afstå fra at udgive en udgave af en af hans elskerinders Harriette Wilsons temmelig pikante erindringer i bytte for penge. Det siges, at hertugen straks returnerede brevet, efter at have kradset på det: "Udgiv og bliv fordømt". Hibbert bemærker imidlertid i sin biografi, at brevet kan findes blandt hertugens papirer, uden at der står noget skrevet på det. Det er sikkert, at Wellington svarede, og tonen i et andet brev fra forlæggeren, som Longford citerer, tyder på, at han i de stærkeste vendinger havde nægtet at underkaste sig afpresning.

Han var også en bemærkelsesværdig praktisk anlagt mand, der talte kortfattet. I 1851 opdagede man, at der fløj mange spurve rundt i Crystal Palace lige før den store udstilling skulle åbnes. Hans råd til dronning Victoria var: "Sparrowhawks, ma'am".

Wellington er ofte blevet fremstillet som en defensiv general, selv om mange, måske de fleste af hans slag var offensive (Argaum, Assaye, Porto, Salamanca, Vitoria, Toulouse). Men i det meste af halvøkrigen, hvor han opnåede sin berømmelse, manglede hans hær imidlertid antallet af soldater til en strategisk offensiv stilling.

Jernhertugen

Dette almindeligt anvendte øgenavn var oprindeligt relateret til hans konsekvente politiske beslutsomhed snarere end til en bestemt hændelse. I forskellige tilfælde synes den redaktionelle brug at være nedsættende.

Det er sandsynligt, at brugen blev mere udbredt efter en hændelse i 1832, hvor han installerede metalskodder for at forhindre oprørere i at smadre vinduerne i Apsley House. Udtrykket kan være blevet mere og mere populært på grund af Punch-tegneserier, der blev offentliggjort i 1844-45.

Andre kælenavne

Tidsskrifter og magasiner

Kilder

1. Arthur Wellesley, 1. hertug af Wellington
2. Arthur Wellesley, 1st Duke of Wellington
3. ^ Though 29 April is considered as more likely by some other earlier biographers, including Ernest Marsh Lloyd, writing in the Dictionary of National Biography with some sources to support that view, [7] Norman Gash writing in the more modern Oxford Dictionary of National Biography, on balance supports 1 May.[8]
4. Wellesley (2008). p. 16.
5. «"Wellesley, Arthur". Dictionary of National Biography. London: Smith, Elder & Co. 1885–1900»  p. 170. retirado em 17 de março de 2012
6. Arthur. Wellesley // Diccionario biográfico español (исп.) — Real Academia de la Historia, 2011.
7. 1 2 Arthur Wellington // Энциклопедия Брокгауз (нем.) / Hrsg.: Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus, Wissen Media Verlag
8. Arthur Wellesley Wellington // Store norske leksikon (бук.) — 1978. — ISSN 2464-1480
9. Mackie C. British Diplomatic Directory (1820-2005) — Форин-офис.
10. «Wellesley, Arthur». Dictionary of National Biography. London: Smith, Elder & Co. 1885—1900. p. 170.
11. A. Roberts, „Napoleon i Wellington. Długi pojedynek”, s. 15–16.
12. A. Roberts, „Napoleon i Wellington. Długi pojedynek”, s. 309–314.