Resumé

Henrik III († 16. november 1272 på Palace of Westminster) var en engelsk konge, lord af Irland og hertug af Aquitaine. Hans 56-årige regeringstid fra 28. oktober 1216 til 16. november 1272 som konge af England er den fjerdelængste regeringstid for en engelsk konge efter George III, Victoria og Elizabeth II. Hans regeringstid kan inddeles i fire kronologiske perioder. Den første periode er de 16 år, hvor han stadig var mindreårig, eller hvor hans rådgivere regerede. Fra 1232 til 1234 fulgte turbulente år, hvor kongen begyndte at regere selv, men var stærkt påvirket af sine hofmænd og adelsmænd. I den tredje periode, fra 1234 til 1258, regerede kongen uafhængigt. Han anerkendte endelig Magna Carta som bindende lov, hvilket begrænsede hans økonomiske muligheder. Det var en af grundene til, at han ikke var i stand til at genvinde sine forfædres tabte franske besiddelser i konflikten med Frankrig. Henriks økonomiske problemer, som blev forværret af periodiske rivaliseringer inden for kongefamilien og Henriks mislykkede udenrigspolitik, førte til en krise i hans regeringstid i 1250'erne. Fra 1258 og frem var der derfor en alvorlig konflikt med en adelig opposition, som førte til den anden baronkrig. Som et resultat af den indenrigspolitiske krise gav Henrik endelig afkald på de tabte besiddelser i Frankrig i Paris-traktaten i 1259, men sikrede sig derved besiddelsen af Gascogne. Efter at kongen var blevet besejret af de oprørske baroner i borgerkrigen, overgik det politiske initiativ i stigende grad til hans ældste søn Edward, som var i stand til afgørende at besejre oprørerne i 1265 og genetablere kongemagten. Det lykkedes dog først Henrik at afslutte konflikten med oprørerne endeligt i 1267. Konsekvenserne af borgerkrigen tyngede hans regeringstid indtil hans død. Henrik havde hævdet engelsk overherredømme over de walisiske fyrster i 1247, men det blev efterfølgende rystet af igen af Llywelyn ap Gruffydd. Svækket af borgerkrigen måtte Henrik anerkende Llywelyn som prins af Wales i 1267. Selvom han derfor ikke regnes blandt de succesfulde og stærke engelske herskere, lykkedes det ham at konsolidere sin families position efter faderen John Ohnelands katastrofale regeringstid. Derudover betragtes Henry som en af de største europæiske kunstmæcener i det 13. århundrede. Fra 1245 fik han Westminster Abbey genopbygget i gotisk stil.

Henrik nedstammede fra Plantagenet-dynastiet. Han var den ældste af de fem børn af kong John Ohneland og hans anden kone Isabella af Angoulême. Han blev opkaldt efter sin bedstefar kong Henrik II, og på grund af sit fødested blev han også kaldt Henrik af Winchester. Man ved ikke meget om hans barndom. Han så sjældent sin far, som flyttede rundt i sit rige uden et fast regeringssæde, men han havde et tæt forhold til sin mor. Senere gav han sin sygeplejerske Ellen, gift med William Dun, en generøs pension i Havering. I 1209 fik hans far sine vasaller til at sværge på Henrik som tronarving, og i 1212 overlod hans far opdragelsen af sin ældste søn til Peter des Roches, biskop af Winchester, som kom fra Frankrig. Des Roches opmuntrede helt sikkert Henriks hengivenhed over for sine forfædre og sin familie, især over for Richard I og Eleanor af Aquitaine, og selv som niårig siges Henrik at have talt med usædvanlig alvor og værdighed. Desuden opmuntrede biskoppen Henriks sans for kunst og hans hengivenhed over for de angelsaksiske helgener. Selv som voksen kunne Henrik opremse rækkefølgen af de hellige engelske konger. Den unge prins' militære træning, som ikke var særlig vellykket, blev givet af Philip d'Aubigny, en bretonskfødt håndlanger af Peter des Roches. Henrik blev derimod betragtet som en god rytter, hvilket han sandsynligvis skyldte sin livvagt Ralph af St Samson.

Afslutningen på baronernes krig

Den første baronkrig fra 1215 til 1217, som fulgte efter hans fars manglende anerkendelse af Magna Carta, var en formativ begivenhed for den unge prins. Hans far døde pludseligt den 19. oktober 1216 midt i krigen med de oprørske baroner og med Frankrig. Ni måneder senere, i juli 1217, forlod hans mor, dronning Isabella, sine børn og vendte tilbage til sit hjemland i Sydfrankrig, hvor hun overtog styret af grevskabet Angoulême, hendes fars land. I foråret 1220 giftede hun sig i sit andet ægteskab med den franske grev Hugh X af Lusignan af La Marche. Henrik så hende ikke igen før 1230.

Efter sin fars død var den kun ni år gamle Henrik blevet konge af England. Hans arvefølge til tronen var dog ikke sikret, da hans fars styre blev bestridt af de oprørske baroner. Oprørerne havde tilbudt den engelske krone til den franske prins Louis. Henriks far havde dog fået støtte fra paven, repræsenteret ved den pavelige legat Guala Bicchieri, samt en stor del af det høje præsteskab, så hans støtter fik den unge Henrik kronet til konge umiddelbart efter Johns død. Henrik rejste fra Devizes Castle til Gloucester, hvor William Marshal, 1. jarl af Pembroke, som havde været en af hans fars tætteste fortrolige, slog ham til ridder den 27. oktober. Den næste dag fandt en hastig og dårligt forberedt kroning sted i Gloucester Abbey. Da kronjuvelerne var blevet tabt eller pantsat af hans far, blev Henrik kronet af biskopperne af Winchester, Worcester og Exeter med et provisorisk pandebånd. Efter kroningen hyldede Henrik straks legaten Guala, da hans far havde tilbudt riget til paven som et len. Fire dage senere svor han at tage korset. Den unge konge blev styret af et selvudnævnt Regentskabsråd under ledelse af William Marshal på omkring 70 år, som anerkendte en let ændret version af Magna Carta den 12. november. Dette og kong Johns død fjernede grunden for mange baroner til at gøre oprør, så de underkastede sig den unge konge. De resterende oprørere og den franske prins Louis' tropper blev besejret af Marshal i slaget ved Lincoln, og efter at Hubert de Burgh, justiciar udpeget af John Ohneland, ødelagde en fransk forsyningsflåde i slaget ved Sandwich den 24. august 1217, var krigen afgjort. I september måtte prins Ludvig give afkald på sine krav på den engelske trone i Lambeth-freden og vende tilbage til Frankrig. De besejrede oprørere blev behandlet med mildhed af Marshal. En yderligere ændret version af Magna Carta blev igen anerkendt ved et stort rådsmøde i Westminster i oktober og november 1217, og derudover blev et nyt Charter of the Forest anerkendt, som yderligere regulerede ejendomsretten til de kongelige skove. Kong Alexander II af Skotland og den walisiske prins Llywelyn ab Iorwerth sluttede også fred med England, hvor waliseren fik lov til at beholde de fleste af de erobringer, han havde gjort i Wales siden 1211.

Henriks tidlige regeringstid

Legaten Guala fortsatte med diskret at støtte regenten William Marshal, hvis generelt høje anseelse og diplomatiske evner gjorde, at regeringen langsomt genvandt sin autoritet. I november 1218 blev Ralph de Neville ved almindelig konsensus udnævnt til vogter af det store segl. Men indtil kongen blev myndig, kunne bekræftelser af besiddelser og gaver ikke bekræftes endeligt. Da den gamle William Marshal blev syg, overlod han den 9. april 1219 beskyttelsen af den unge konge til den nye legat Pandulf og formanede Henrik om ikke at følge sin fars dårlige eksempel. Dagen efter forsøgte biskop des Roches, der fungerede som tutor, at få værgemål over den unge konge under et rådsmøde i Reading og greb modigt fat i Henriks hoved. Han blev dog afvist af de andre rådsmedlemmer. William Marshal døde en måned senere. Der udbrød nu bitre skænderier i Regentskabsrådet, især mellem den franskfødte des Roches og den Norfolk-fødte justiciar Hubert de Burgh, som begge havde været nære tilhængere af kong John.

Magtkampe i Regentskabet, krige i Wales og opstande

Et stort rådsmøde i Oxford i april 1220 bekræftede et regentskab med tre medlemmer bestående af legaten Pandulf som første rådmand og leder af riget, justiciaren Hubert de Burgh og Peter des Roches som pædagog. Pandulf lod dog i praksis justiciar de Burgh lede regeringen. På trods af den fortsatte belastning af de kongelige kasser blev den nu tolv år gamle konge genkronet ved en højtidelig ceremoni af ærkebiskop Stephen Langton af Canterbury i Westminster Abbey, forfædrenes kroningssted, den 17. maj 1220. Talrige kejserlige insignier var blevet nyfremstillet til lejligheden. I løbet af de næste par år blev rigsregeringens styre, som var blevet ødelagt af baronernes krig, genoprettet dels ved bestikkelse og dels ved magt. I juli 1221 trådte Pandulf tilbage fra sit embede, og i efteråret samme år blev des Roches' opgave som opdrager erklæret for fuldført. Fra da af havde han kun ringe indflydelse, så de Burgh blev enehersker og udbyggede sin position i løbet af de næste tre år. Justiciaren fortsatte med at behandle den unge Henrik som et barn og siges endda at have truet med at slå ham en gang. På et rådsmøde i juni 1222 blev en stor del af den kongelige jordejendom, der var faldet i hænderne på forskellige baroner under borgerkrigen, genvundet, hvilket næsten fordoblede de kongelige indtægter. Efter julen 1222 lovede de Burgh i Oxford, at kongen ville anerkende chartrene på et rådsmøde i Westminster i januar 1223. I løbet af de næste par måneder udbrød der krig i det sydlige Wales, hvor William Marshal, søn af den afdøde regent, som var allieret med de Burgh, var i stand til at erobre store dele af det sydvestlige Wales mod den walisiske prins Llywelyn ab Iorwerth, hvilket truede sidstnævntes dominans i Wales. De Burgh bragte kongen til Wales, plyndrede Builth Castle, som var belejret af waliserne, den 23. september 1223 og grundlagde Montgomery Castle. Der overgav Llywelyn ab Iorwerth sig den 7. oktober og genskabte freden i de walisiske marcher. I slutningen af 1223 var de Burgh i stand til at fordrive sin modstander des Roches helt fra hoffet. Ærkebiskop Langton blev enig med de Burgh i Westminster den 10. december 1223 om, at kongen formelt kunne bruge sit eget segl, og derefter tvang de Burgh des Roches' resterende støtter til at overgive de kongelige len og slotte, de havde.

På trods af den brede anerkendelse af den lille konge, modsatte nogle baroner sig overgivelsen af de slotte og godser, de havde erhvervet under borgerkrigen. Mens William de Forz' oprør hurtigt blev slået ned i begyndelsen af 1221, kunne Falkes de Bréautés oprør, en tidligere fortrolig af kong John, kun slås ned efter hårde kampe. Bedford Castle, som blev holdt af Falkes' bror William, blev først erobret efter en otte uger lang belejring den 15. august 1224. Den unge konge var til stede under erobringen og beordrede, sandsynligvis påvirket af de Burgh, henrettelsen ved hængning af hele slottets garnison på over 80 mand.

Hubert de Burghs overherredømme

Efter at våbenhvilen med Frankrig i 1214 udløb i marts 1224, angreb den franske konge Louis VIII, der som prins Louis havde gjort krav på den engelske trone under den første baronkrig, den engelske konges besiddelser i det sydvestlige Frankrig i maj 1224 og erobrede Poitou og La Rochelle i august 1224, hvorefter franske tropper besatte store dele af Gascogne. De Burgh planlagde at generobre de tabte territorier, men manglede i første omgang de økonomiske midler til at gøre det. I februar 1225 udnyttede han rygterne om en forestående fransk invasion ved at opkræve den femtende, en skat svarende til den femtende del af løsøre. Baronerne nægtede i første omgang at gå med til denne skat på et stort rådsmøde, indtil den unge konge bekræftede Magna Carta i februar 1225. Skatten indbragte den enorme sum af 40.000 pund og beviste, at regeringen havde genvundet sin autoritet efter baronernes krig. Henrik påberåbte sig senere Magna Carta offentligt ved flere lejligheder og opfordrede sine baroner til også at anvende den over for deres vasaller. Magna Carta fik dermed lovkraft på lang sigt og blev retningslinjen for det kongelige styre. Især ridderne og den lavere adel påberåbte sig Magna Carta, hvilket efterfølgende førte til en opgradering af den kongelige jurisdiktion og dermed den kongelige autoritet, men også til dannelsen af et professionelt retsvæsen. I 1255 beordrede kongen sherifferne til at anvende Magna Carta ved alle domstole og til at straffe manglende overholdelse. Samtidig udnyttede kongelige embedsmænd og dommere inkonsekvenser og tvetydigheder i Magna Carta til at omgå den. Ikke desto mindre var det ved Henriks død klart, at den skrevne lov også gjaldt for kongen.

I marts 1225 drog Richard, kongens yngre bror, og William Longespée, 3. jarl af Salisbury, af sted med en hær mod Bordeaux, hvorfra de hurtigt generobrede store dele af Gascogne. La Rochelle og Poitou forblev dog i den franske konges hænder. Efter kong Ludvig VIII's død i november 1226 var hans søn og efterfølger Ludvig IX stadig mindreårig. Henrik fornyede nu sine krav på Normandiet og Anjou. Han sendte udsendinge dertil, til Bretagne og Poitou, for at vinde den lokale adel over på sin side og for at genvinde territorierne. Han var allerede allieret med Peter Mauclerc, hertugen af Bretagne, og var i stand til at få støtte fra Hugo X af Lusignan, hans mors anden mand. I foråret 1227 underkastede de sig imidlertid den nye franske konge, og Henriks planer var slået fejl.

Den 8. januar 1227 erklærede Henrik sig myndig ved et rådsmøde i Oxford. Kongens godser blev også gennemgået, hvilket førte til, at omfattende skovejendomme igen faldt tilbage til kongen eller blev genplantet. Det førte til et oprør under hans bror Richard, som i mellemtiden var blevet ophøjet til jarl af Cornwall. Han blev støttet af syv andre jarler og truede sin bror med borgerkrig, men kunne stille sig tilfreds med overdragelsen af yderligere besiddelser. Regeringsmagten forblev derimod i første omgang helt hos Hubert de Burgh, som blev udnævnt til jarl af Kent og den 27. april 1228 til justiciar på livstid. Men kongen omgav sig i stigende grad med sin egen husstand, som til sidst omfattede næsten 70 riddere. Han greb nu i stigende grad selv ind i regeringen, hvilket til tider førte til konflikter med justitiarius. Alligevel var han stadig langt fra at kunne løsrive sig helt fra de Burgh, der var som en far for ham.

I august 1228 udbrød der nye kampe i Wales, da Llywelyn ab Iorwerth belejrede Montgomery Castle. For at befri slottet opkrævede de Burgh en skjoldpenge på to mark pr. ridder, og med et lille kontingent af den feudale hær marcherede de Burgh og Henry ind i Wales. Foran den engelske hær trak waliserne sig tilbage og tillod englænderne at plyndre Montgomery Castle. Bagefter brændte de Burgh det nærliggende cistercienserkloster Ceri ned, som havde fungeret som base for waliserne. I stedet for klosteret begyndte han at bygge et slot, men de utilstrækkeligt forsynede englændere blev overfaldet på byggepladsen af waliserne, som ødelagde det slot, der var under opførelse, og tog markeren, Lord William de Braose, til fange. Kongen gjorde ikke yderligere fremskridt og måtte efter tre måneder indgå en skammelig fred med den walisiske fyrste. Braose forblev i walisernes greb og måtte forhandle en fred med Llywelyn ab Iorwerth selv.

I julen 1228 modtog Henrik igen nyheder fra franske adelsmænd, som opfordrede ham til at generobre sin families besiddelser i Frankrig. Hubert de Burgh var i første omgang i stand til at forhindre ham i at starte en ny krig med Frankrig, men trods de Burghs modstand begav Henrik sig endelig ud på et felttog ind i Frankrig den 30. april 1230. Fra Bretagne rykkede han ind i Anjou og videre ind i Gascogne uden nævneværdige kampe. Over for den franske konges overlegne hær måtte han til sidst trække sig tilbage til Bretagne. I oktober vendte han tilbage til England uden at have opnået nogen succes.

Hubert de Burghs fald

Da de Burgh brugte sit embede til at berige sig selv og sin familie, var hans anseelse hos baronerne faldet drastisk, hvilket blev forstærket af hans mislykkede politik i Wales og fiaskoer i Frankrig. Da han vendte tilbage fra det mislykkede franske felttog, begyndte Henrik at forsegle sine egne breve til den kongelige kansler, Ralph Neville, og gik dermed uden om de Burgh. Ikke desto mindre fortsatte de Burgh i begyndelsen med at have overherredømmet. Kongen tilbragte julen 1230 sammen med de Burgh i Lambeth, og kongen skænkede ham rige gaver såsom administrationen af den afdøde Gilbert de Clare, 4. jarl af Hertfords jord og formynderskabet over hans mindreårige søn Richard. Den 15. april 1231 døde Henriks svoger William Marshal. Kongen beklagede meget sidstnævntes tidlige død, og der opstod nye interne stridigheder ved hoffet, mens Llywelyn ab Iorwerth udnyttede Marshals død, som var velhavende i Wales, og iværksatte nye angreb. De Burgh overtalte kongen til at nægte Vilhelms yngre bror Richard hans arv med den begrundelse, at han var den franske konges len på grund af sine besiddelser i Normandiet. Richard Marshal truede derefter kongen med oprør, støttet af Henriks bror Richard af Cornwall. Henrik flyttede en hær til Hereford i efteråret, men opnåede ikke meget bortset fra at genopbygge Painscastle. I august anerkendte han Marshal som sin brors arving og som jarl af Pembroke. Så vendte de Burghs bitre modstander Peter des Roches tilbage fra sit korstog til Det Hellige Land som en glorværdig helt. Sammen med sine tilhængere blev han budt velkommen af kongen og genvandt gradvist indflydelse over kongen. I slutningen af oktober 1231, på et rådsmøde i Westminster, blev kongen overtalt af Richard Marshal og hertugen af Bretagne til at ændre sine planer om at gifte sig med Marjorie, den skotske konges yngste søster. I stedet skulle han gifte sig med Yolande, hertugen af Bretagnes datter, for at få bedre muligheder for et nyt felttog i Frankrig. For første gang siden 1224 tilbragte kongen ikke julen hos Hubert de Burgh, men hos Peter des Roches i Winchester.

I januar 1232 begyndte de Burghs endelige fald, da des Roches blev udnævnt til Baron of the Exchequer og lovede økonomiske reformer. De gav ikke meget, men skabte store forventninger hos den stærkt forgældede konge. Det mislykkede og kostbare franske felttog havde afsløret hans anstrengte finanser, plus udgifterne til felttogene i Wales og den løbende hjælp til hans allierede i Frankrig. Takket være de Burghs generobring af regeringsmagten var kongens årlige indkomst steget fra kun 8.000 pund i 1218 til 24.000 pund i 1230, men selv hvis man ser bort fra inflationen, var det kun to tredjedele af den indkomst, kong John kunne råde over i begyndelsen af det 13. århundrede. På grund af de indrømmelser, kongen måtte give under borgerkrigen og i Magna Carta, afhang kongens muligheder i høj grad af at få flere penge bevilget under de store rådsmøder. Selv hans resterende indtægter var ikke fuldt tilgængelige for ham, da korrupte fogeder og sheriffer kun videregav deres indtægter til finansministeren ufuldstændigt; derudover var kongelig jordejendom delvist kun blevet givet til gengæld for små huslejer. Forsøg på at rette op på disse problemer optog kongen i 1230'erne og 1240'erne. Indtil midten af 1240'erne blev der dog kun opnået periodiske forbedringer. Reduktionen af kongelige tilskud på grund af de finansielle reformer førte til politiske spændinger. Kun en lang periode med fred kunne genoprette de kongelige finanser. Denne økonomiske begrænsning af hans muligheder mishagede kongen, som derfor kun var i stand til at gennemføre sine politiske mål ufuldstændigt. Derudover betød hans anstrengte økonomiske situation en konstant svaghed i hans styre.

Den 7. marts 1232 afviste de Burghs modstandere en ny skat under et rådsmøde i Winchester. Kongens svækkede regering måtte derefter indlede forhandlinger med Llywelyn ab Iorwerth, prinsen af Gwynedd. I maj tog de Burgh og kongen af sted til de walisiske marcher og ankom til Worcester den 19. maj, hvor de overværede genbegravelsen af kong Johns lig i en storslået ny grav i katedralen. Den 23. maj havde de et resultatløst møde med prins Llywelyn i Shrewsbury. Under deres hjemrejse fik des Roches' slægtning Peter de Rivallis embedet som kasserer for kongens husholdning på livstid af Henrik, hvilket illustrerer Henriks splittelse. Han foretog en pilgrimsrejse til Bromholm i Norfolk, hvor han blev underholdt af de Burgh den 2. juli. Ved den lejlighed bekræftede kongen de Burgh og hans tilhængere i deres embede på livstid. Senere på måneden vendte kongen sig imidlertid afgørende mod de Burgh. Des Roches beskyldte ham for at planlægge oprør mod det italienske præsteskab, som paven havde indsat i England. Kongen beordrede nogle af de Burghs tilhængere arresteret, hvorefter der udbrød et ophedet skænderi mellem kongen og de Burgh på Woodstock, og kongen afskedigede ham som justiciar den 29. juli.

Hubert de Burghs afstraffelse

Henrik udnævnte Stephen of Seagrave til ny justiciar, men den ledende figur i Regentskabsrådet var Peter des Roches, som blev endnu en faderfigur for kongen. Hans regeringstid betød to år med politiske spændinger. Først delte des Roches magten med Richard Marshal og hushovmestrene. De Burgh mistede ikke kun sine embeder, men også sine godser og flygtede til kirkeasyl. Formentlig på kongens anmodning skulle han stå til ansvar over for de andre magnater i London i november, som foreskrevet i artikel 39 i Magna Carta. Kongen havde sandsynligvis håbet på baronernes mildhed, men de pålagde med overvældende flertal de Burgh yderligere hårde domme. Han blev fængslet på ubestemt tid i Devizes, hans ejendom blev konfiskeret, men han fik lov til at beholde sin titel og sit gods, som han havde arvet fra sin far. I september 1232 godkendte et rådsmøde i Lambeth en ny skat, den eneste, der blev givet uden betingelser i Henriks regeringstid. Men på grund af den dårlige høst indbragte den kun 16.500 pund.

Roch's tyranni

Des Roches tog hurtigt kontrol over regeringen. Selvom han oprindeligt ønskede at reformere finanserne, regerede han tyrannisk, forfulgte sine modstandere og berigede sine tilhængere med embeder og kongelige slotte. Nogle af hans tilhængere kom, ligesom han selv, fra Frankrig, og han favoriserede generøst franske allierede. Alligevel gjorde han ikke noget for at gribe ind i Frankrig, men berigede først og fremmest sig selv. I januar 1233 gav pave Gregor IX kongen lov til at kræve de kronrettigheder tilbage, som han havde fået tildelt. Henrik udnyttede dette til at tilbagekalde de Burghs donationer til over 50 tilhængere. Han tildelte de genvundne godser til tilhængere af des Roches. Denne favorisering fremkaldte voksende modstand mod des Roches' styre.

Richard Marshals oprør

Først ragede des Roches uklar med Richard Marshal, som kritiserede, at hans tilhængere var dårligere stillet end des Roches' tilhængere. I februar 1233 trak han sig tilbage til Wales og Irland, og i august indledte han et åbent oprør. Dette markerede begyndelsen på en seks måneder lang bitter borgerkrig, men den var geografisk begrænset til de walisiske marcher. Selvom han kæmpede som englænder mod de udenlandske håndlangere, vandt han kun krønikeskrivernes sympati og ikke de andre magnaters støtte, så han aldrig igen blev støttet af mere end 60 riddere. Kongen brugte udenlandske lejesoldater mod ham og var i stand til at erobre Hay, Ewyas og Usk Castle mellem 28. august og 8. september. På trods af disse fremskridt tilbød kongen forhandlinger og indkaldte til et rådsmøde i Westminster den 2. oktober. Mødet blev forsinket med en uge, da de Burgh igen flygtede til et kirkeasyl. Forhandlingerne brød til sidst sammen, og opildnet af sine slægtninge fortsatte Marshal kampen. Han allierede sig med Llywelyn ab Iorwerth, mens hans tjener Richard Siward befriede de Burgh fra Devizes ved et dristigt raid. Den 12. november tog kongen modvilligt af sted igen mod de walisiske marcher. Ved Grosmont Castle led han et ydmygende nederlag, da hans forsyninger faldt i oprørernes hænder, og i løbet af vinteren hvilede kampene. Fortsættelsen af slaget blev kun forhindret af Marshal's pludselige tilbagetog til Irland, mens prins Llywelyn tilbød forhandlinger.

Situationen var uafklaret, og kongen manglede penge til at gennemføre felttoget med succes. Under rådsmødet i Westminster den 2. februar 1234 anklagede Edmund Rich, den nyvalgte ærkebiskop af Canterbury, støttet af flere andre biskopper, regeringen og krævede des Roches' fjernelse fra hoffet. Da baronernes utilfredshed med des Roches' regime voksede, lovede kongen at følge biskoppernes råd, men flygtede i første omgang på en pilgrimsrejse til det østlige England, hvor han blev alvorligt syg. Den 8. marts bemyndigede et rådsmøde i Northampton biskopperne til at forhandle med prins Llywelyn. Den genfundne konge overværede indsættelsen af Edmund Rich som ny ærkebiskop af Canterbury den 2. april. Her sad des Roches, som biskop af Winchester, ved siden af ham, men de andre biskopper sad demonstrativt på den modsatte side af korloftet. Den 9. maj truede ærkebiskop Edmund kongen med ekskommunikation, hvis regeringen ikke blev ændret. Kongen beordrede derefter Roches til at trække sig tilbage til sit bispedømme, mens Peter de Rivallis og andre slægtninge til Roches blev frataget deres embeder. Der blev givet indrømmelser til oprørerne, mens des Roches' ulovlige jordtildelinger blev omstødt. Richard Marshal var dog blevet dødeligt såret i kamp i Irland, hvilket Henry sørgede dybt over. Efter familien Roches fald overtog han nu selv regeringsmagten.

1234-1242: Ægteskab og opnåelse af stabilt styre

Henriks egen regeringstid begyndte med succes, og han etablerede et stort set stabilt styre i løbet af de næste 15 år. Med des Roches mistede Stephen af Seagrave også sit embede som Justiciar, som Henry ikke efterfølgende genbesatte. Han satte sin lid til mænd, som ikke havde været involveret i de tidligere magtkampe, især John Mansel, Robert Passelewe, Henry of Wingham, Bertram de Criol, William de Cantilupe, John of Lexinton, Paulinus Piper og Robert Waleran. Disse mænd og deres familier udgjorde et tæt fællesskab. Selvom de var kongens yndlinge, opnåede de ikke den position, som ministrene havde haft under kongens mindretal. En ny generation af magnater blev også involveret i en fredelig medbestemmelse i parlamentet. Gennem ærkebiskop Edmund Richs indflydelse sluttede kongen også fred med Peter des Roches og Hubert de Burgh, som blev benådet inden deres død i henholdsvis 1238 og 1243. Deres støtter var blevet genindsat i deres stillinger i 1236. Da kongen ikke havde råd til endnu en krig, indgik ærkebiskop Edmund en toårig våbenhvile med Llywelyn ab Iorwerth i juni 1234, som senere blev forlænget indtil sidstnævntes død i 1240. For at beskytte Gascogne blev der indgået endnu en våbenhvile med kong Theobald af Navarra i januar 1235. Efter at alliancen mellem Henrik og hertugen af Bretagne var brudt sammen i november 1234, blev der indgået en fireårig våbenhvile med den franske kong Ludvig IX i august 1235.

I maj 1235 giftede Henriks søster Isabella sig med kejser Frederik II. Kongen måtte skaffe en medgift på 20.000 pund til dette, men fik en allieret mod den franske konge. Tidligere på året havde Henrik planlagt et ægteskab med Joan af Dammartin, arving til det franske grevskab Ponthieu, men den franske konge var i stand til at overtale paven til at forbyde ægteskabet på grund af et for tæt forhold. Henrik henvendte sig derefter til Raymond Berengar, greven af Provence, og bad om hans 11-årige datter Eleonores hånd. Eleonore var ikke et rigt ægteskab, og Henrik måtte allerede frygte, at han slet ikke ville få nogen medgift. Den aftalte medgift på 10.000 mark blev aldrig betalt fuldt ud. På den anden side bragte ægteskabet fremragende forbindelser med sig. Eleonores storesøster Margaret havde for nylig giftet sig med Ludvig IX af Frankrig, mens hendes mors familie, greverne af Savoyen, kontrollerede de vestlige alpepas og derfor blev kurtiseret af begge i magtkampene mellem paven og kejseren. Henrik fik indflydelse på den pavelige kurie gennem ægteskabet og forbedrede sit forhold til den franske konge, som nu var hans svoger, betydeligt.

Den 14. januar 1236 fandt forlovelsen sted i Canterbury, og den 20. januar blev Eleanor og Henrik gift af ærkebiskop Edmund i Westminster Abbey. Deres storslåede kroning satte en ny standard for denne ceremoni. Den kloge og smukke Eleanor vandt hurtigt Henriks kærlighed. Hendes indflydelse gjorde det muligt for ham at bryde længere væk fra sine gamle ministre og rådgivere, og hun havde selv en mæglende og forsonende indflydelse på hans politik. Hendes onkel William af Savoyen, den valgte biskop af Valence, havde ledsaget hende til England, og i begyndelsen af april dannede Henrik et råd på tolv medlemmer i Windsor, hvor William var formand. Henrik forsøgte nu at reorganisere sine finanser, så Vilhelm forsøgte at øge indtægterne fra de kongelige godser. Han udnævnte lokale adelsmænd i stedet for hofmænd som sheriffer i grevskaberne, hvilket faktisk øgede kongens indkomst med ti procent. I modsætning til Peter des Roches favoriserede Vilhelm af Savoyen heller ikke hoffolk, men opretholdt relationer til alle fraktioner. Han støttede juristen og den administrative reformator William Raleigh og opretholdt fredelige forbindelser med Skotland og Frankrig.

Henriks bror Richard af Cornwall kunne ikke forlige sig med sin brors ægteskab og truslen om at miste sin arveret til tronen. I de næste to år holdt han sig væk fra hoffet og tog korset i juni 1236. Han fandt dog ingen støtte til sit standpunkt, og under et stort rådsmøde i Westminster i januar 1237 blev han udspillet af Vilhelm af Savoyen og Vilhelm Raleigh. Ved denne lejlighed genbekræftede kongen Magna Carta, som han fik en skat på den 30. del af løsøre. Den indbragte omkring 22.500 pund og forblev den sidste store skat, som parlamenterne gav kongen i de næste 30 år. Vilhelm af Savoyen var så sikker på sin position, at han forlod landet fra februar til april 1237. I juni 1237 ankom den nye pavelige legat Oddone di Tonengo til England, og det lykkedes ham offentligt at forsone Hubert de Burgh og Peter des Roches. I september, i York-traktaten, opgav den skotske kong Alexander II sine gamle krav på grevskaberne i Nordengland til gengæld for andre territorier, der gav ham 200 pund i årlige indtægter. Vilhelm af Savoyens bror Thomas giftede sig med Joan, grevinde af Flandern, så Henriks kreds af allierede voksede.

Bekræftelsen af chartrene i 1237 var kulminationen på en vigtig juridisk udvikling. I 1234 var den almindelige domstol blevet styrket i forhold til Court of Chancery, og i 1236 blev Statute of Merton vedtaget, som regulerede enkers rettigheder, adgang til fælleden og betaling af gæld for afdøde personer. Initiativet til denne proces kom dog ikke fra kongen, men fra hans ministre og fra dommerne. Efter disse love, bortset fra en jødisk lov i 1253, kom der næsten ingen nye love før 1258. I modsætning til sin far, Johann Ohneland, blandede Henrik sig næsten ikke i retssager og intervenerede sjældent til fordel for sine favoritter. Alligevel var der mange klager over det kongelige retssystem, som blev anset for at være blevet for komplekst, utilgængeligt eller for dyrt. Rige sagsøgere blev forfordelt, fordi fattige sagsøgere ikke havde råd til at betale for en retssag. Derfor forsøgte man i 1240'erne og 1250'erne at genindføre embedet som justiciar for bedre at kunne føre tilsyn med retsvæsenet.

Vilhelm af Savoyen var heller ikke i England, da Simon de Montfort, en håbefuld hofmand, indledte en affære med Eleanor, en enkesøster til kongen. Henrik ønskede at dække over affæren og planlagde et hemmeligt ægteskab den 7. januar 1238 i sit private kapel på Westminster-paladset. Da Richard af Cornwall hørte om dette, begyndte han et oprør, støttet af Eleanors svoger Gilbert Marshal, 4. jarl af Pembroke og jarlen af Winchester. De anklagede Montfort og andre hofmænd og fordømte ægteskabet, fordi magnaterne ikke var blevet spurgt til råds om ægteskabet, som det ellers var kutyme for ægteskaber mellem medlemmer af højadelen. Denne argumentation fandt mange tilhængere. Den 23. februar 1238, ved Stratford-le-Bow, øst for London, kom oprørerne bevæbnede for at konfrontere kongen, som trak sig tilbage til Tower of London den 2. marts. William af Savoyen formåede til sidst at afværge krisen. Richard af Cornwall modtog 16.000 mark i støtte til sit korstog, hvilket var omkring halvdelen af indtægterne fra den sidste skat, og forblev derefter loyal over for kongen. De forsonede brødre Henrik og Richard besøgte deres døende søster Joan, dronning af Skotland, i Havering-atte-Bower den 4. marts 1238.

I maj 1238 rejste Vilhelm af Savoyen til Italien for at støtte kejser Frederik II, hvor han døde det følgende år. I juni 1238 forsøgte Henrik stadig at få ham valgt som Peter des Roches' efterfølger som biskop af Winchester, men da han ikke havde rådført sig med sit råd, mislykkedes valget. Munkene havde først foretrukket William Raleigh. Efter kongens indgriben valgte de til sidst lordkansleren Ralph de Neville. Den rasende konge appellerede til paven og fjernede de Neville fra embedet den 28. august. Henrik gav dog hurtigt efter og genindsatte de Neville som lordkansler, og han beklædte embedet indtil sin død i 1244. Kort tid efter, natten til den 9. september 1238, undslap kongen med nød og næppe et mordforsøg på Woodstock Palace begået af en sindsforvirret embedsmand, der var allieret med William de Marisco og piraterne fra Lundy.

I november deltog Henrik i dåben af Eleanor og Simon de Montforts søn Henrik i Kenilworth. Montfort var dermed tilbage i kongens gunst og blev ophøjet til jarl af Leicester af Henrik i februar 1239. I april 1239 opgav William Raleigh sin stilling som øverste dommer, da han blev biskop af Norwich, hvorefter kongelige godser og ejendomme blev beskattet mindre hårdt i løbet af de næste par år. De kongelige finanser var stort set genoprettet og forblev sådan i de næste par år. Kongen fik sine indtægter fra feudale afgifter på sine vasaller, fra skatten på tallage og fra retsafgifter. Derudover fik han indtægter fra ledige bispesæder, især fra bispesædet i Winchester, som var ledigt fra 1240 til 1244, men også fra Canterbury og London. De kongelige embedsmænd håndhævede ofte deres krav til det yderste, især i skovrettigheder. Desuden beskattede kongen jøderne ekstremt hårdt, især i 1240'erne.

Den 17. juni 1239 fik han endelig en søn i Westminster, som blev døbt tre dage senere af den pavelige legat Oddone i Westminster Abbey. Han blev, i modsætning til den angevinske tradition, opkaldt efter Edward Bekenderen, kongens yndlingshelgen, og hans faddere var Richard af Cornwall og Simon de Montfort. Fødslen af en tronarving styrkede Eleonores indflydelse på kongen. Kongen blev dog uvenner med Simon de Montfort på Eleonores velsignelse, som derefter gik i eksil med sin kone. De forsonede sig i april 1240, men de Montforts indflydelse på kongen og deres forhold var ikke længere som før. I 1240 nød kongen godt af, at prins Llywelyn ab Iorwerth døde, hvorefter der opstod en arvestrid i Gwynedd mellem hans sønner. Kongen støttede Dafydd, som var en af hans nevøer, mod hans halvbror Gruffydd. Ved en teatralsk ceremoni slog han Dafydd til ridder i Gloucester den 15. maj 1240, hvorefter Dafydd hyldede ham. Den 10. juni tog han sammen med legater i Dover afsked med Richard af Cornwall, som var på vej på korstog. Dronningen bragte Henrik til en forsoning med Simon de Montfort, før sidstnævnte også drog på korstog. Den 29. september 1240 blev Margaret, kongens andet barn, født, sandsynligvis opkaldt efter Eleonores søster, dronningen af Frankrig.

Kongen tilbragte julen 1240 i Westminster sammen med legat Oddone, før denne forlod England i januar 1241. Efter legatens afrejse fik Eleonores familie fra Savoyen og Provence yderligere indflydelse. En anden af hendes onkler, Peter af Savoyen, kom til England og blev højtideligt slået til ridder i Westminster Abbey den 5. januar 1241. Han opnåede snart en dominerende position i det kongelige råd, hvor han gik ind for en mere moderat politik. I april 1241 ophøjede kongen ham til jarl af Richmond. I februar 1241 var en anden af dronningens onkler, Boniface, blevet valgt som den nye ærkebiskop af Canterbury. Den 7. januar 1242 vendte Richard af Cornwall tilbage fra sit korstog og blev budt velkommen i Dover af Henrik og Eleanor. Den 28. januar gjorde han sit ceremonielle indtog i London, som var blevet dekoreret til hans ære. Hofmændene frygtede nye spændinger mellem Henrik og Richard på grund af udlændingenes gunst, men Peter af Savoyen vandt hurtigt Richards gunst.

Saintonge-krigen fra 1242 til 1243

På trods af fiaskoen i 1230 håbede Henrik stadig på at genvinde de territorier, som hans far havde mistet i Frankrig. I august 1241 havde han været i stand til at slå et oprør fra Dafydd ap Llywelyn i Wales ned i et ublodigt felttog, der kun varede 14 dage, støttet af frafaldne walisiske prinser og af usædvanligt godt vejr. Prins Dafydd var nødt til at gå med til en fred, for hvilken han holdt sin bror Gruffydd og hans søn Owain som gidsler. Da den franske kong Ludvig IX udnævnte sin bror Alfonso til greve af Poitou i 1241, planlagde Henrik straks et modangreb på denne provokation. Men felttoget i 1242, den såkaldte Saintonge-krig, blev iværksat i al hast og endte som en fiasko. I slaget ved Taillebourg undslap Henrik kun med nød og næppe at blive taget til fange af de overlegne franske tropper. Han måtte trække sig tilbage til Bordeaux og forny våbenhvilen med Frankrig for fem år den 5. april 1243. Hans franske allierede, inklusive Hugh X af Lusignan, hans mors anden mand, måtte igen underkaste sig den franske konge. I et brev til kejser Frederik II gav Henrik poitevinernes illoyalitet skylden for sit nederlag i begyndelsen af 1243, men det var mere sandsynligt, at hans utilstrækkelige forberedelser, hans magre krigskasse, hans egen svage lederskab og hans inaktivitet fik hans allierede til at miste tilliden til ham. Uden ekstra beskatning, som skulle godkendes af parlamentet, havde han på det tidspunkt kun en indkomst på omkring 40.000 pund om året. Det var for lidt i forhold til de 70.000 pund, som den franske konge havde til rådighed til at føre en succesfuld kampagne mod ham.

Henrik forblev i det sydvestlige Frankrig selv efter nederlaget ved Taillebourg og indgåelsen af våbenstilstanden, da hans kone var blevet mor til en datter i Bordeaux den 25. juni 1242, som de kaldte Beatrix efter Henriks svigermor. Denne, Beatrix af Savoyen, besøgte dem i maj 1243. I august 1243 gav Henrik sin kone en rig morgengave. Han var blevet endnu mere afhængig af Eleanor, som favoriserede sine landsmænd fra Provence og Savoyen. Henrik kom igen i konflikt med sin bror Richard af Cornwell. Henrik havde sandsynligvis overdraget administrationen af Gascogne til Richard i taknemmelighed over, at Richard havde reddet ham fra tilfangetagelse ved Taillebourg. Efter råd fra sin kone, som ønskede at overlade Gascogne til sin ældste søn, tilbagekaldte han denne beslutning et par uger senere. Som følge heraf vendte Richard af Cornwall tilbage til England i begyndelsen af september 1242.

I betragtning af de få slag var omkostningerne ved det mislykkede felttog forblevet relativt lave. I alt havde kongen brugt omkring 80.000 pund på krigen, og for det havde han måttet stifte gæld på omkring 15.000 pund. Ikke desto mindre fortsatte han stædigt med at holde fast i sine krav på Normandiet og Poitou. Han nåede Portsmouth i England den 9. oktober 1243.

Konsekvenserne af den fejlslagne kampagne

Kongen konsoliderede sit plettede image gennem udførlige ceremonier. Fire dage efter sin hjemkomst fra Poitou trådte han ind i Westminster i en højtidelig procession den 13. oktober. Den 18. oktober ankom hans svigermor Beatrix af Savoyen og hendes datter Sancha til Westminster. Den 23. november fandt det storslåede bryllup mellem Sancha og Richard af Cornwall sted i Westminster Abbey. For at fejre det forærede kongen klosteret et guldvævet banner, der flettede hans og greverne af Provences våben sammen. Henrik forærede sin bror værdifulde gaver til brylluppet og lovede ham godser, hvor han skulle have en årlig indkomst på 500 pund. Da dronningen var opmærksom på sin søn Edwards krav i Gascogne, vendte Richards interesser sig mod Irland. Det lykkedes til sidst Beatrix af Savoyen at forsone Henrik med Simon de Montfort og hans kone. Kongen gav dem 500 mark om året, og han gav Kenilworth Castle til Montfort. Beatrix af Savoyen forblev i England indtil begyndelsen af 1244. Kongen forærede hende en mægtig ørn prydet med ædelstene og beordrede, at alle kirker mellem London og Dover skulle oplyses til ære for hende på hendes hjemrejse.

Ikke desto mindre gjorde den fejlslagne kampagne kongen så deprimeret, at han undgik større konfrontationer i de næste par år. Hans kone, hendes slægtninge og hans ministre som John Mansel fortsatte med at få indflydelse på ham. På trods af fiaskoen i Sydvestfrankrig var der ikke noget oprør i England, som det John Ohneland oplevede efter sit nederlag i 1214. De fleste af de engelske stormænd støttede Henrik på trods af nederlaget. Kongen opretholdt bevidst et godt forhold til sine baroner. Han underholdt dem generøst og gav dem overdådige gaver, foruden at han kun med overbærenhed opkrævede de afgifter, de skulle betale til kronen. Selv om hans dommere lejlighedsvis reviderede baronernes privilegier, gjorde Henrik ingen anstrengelser for at begrænse disse rettigheder, men udvidede dem endda lejlighedsvis. Han demonstrerede sin enhed med adelen gennem sine bygninger som Westminster Abbey og Dublin Castle, der involverede delegationer fra adelen. Kritikken af hans styre kom kun fra købmænd, den lavere adel og de lavere gejstlige, som ikke var involveret i regeringen. Fra tid til anden tog kongen sig af deres klager, men så længe højadelen var på hans side, kontrollerede kongen situationen.

På rigets nordlige grænse var der spændinger med Skotland, hvis konge Alexander II havde giftet sig med den franske adelskvinde Marie de Coucy efter Henriks søster Joans død i 1239. Som følge heraf forsøgte han at bryde sine tætte bånd til England. Af frygt for en skotsk-fransk alliance rejste Henrik en hær af hovedsageligt udenlandske lejesoldater for at føre felttog i Skotland i sommeren 1244. Men de engelske baroner modsatte sig en krig med Skotland, og til sidst blev Henrik overbevist om, at den skotske konge ikke planlagde en alliance med Frankrig. I Newcastle-traktaten, der blev indgået den 14. august 1244, blev freden med Skotland fornyet. Den 15. august 1244 indvilligede Alexander II i, at hans treårige søn og arving Alexander skulle gifte sig med Margaret, som også var Henriks treårige datter.

Kongens finanser var igen blevet belastet af konflikten med Skotland. Kongens forsøg på at skaffe penge vakte modstand, og i november 1244 måtte han møde kritik fra magnater og gejstlige i Westminster Abbeys refektorium under parlamentet. Kongen bad selv parlamentet om en større bevilling af penge og henviste uklogt nok til sin gæld fra felttoget i Poitou som årsag. Parlamentet valgte derefter et udvalg på tolv, hovedsageligt hofmænd, til at udarbejde et svar på denne anmodning. I lighed med 1237 krævede de til sidst en mild indrømmelse for deres accept af en ny beskatning. Efter deres råd skulle kongen igen udnævne en lordkansler og en justitsminister til at varetage kongens daglige anliggender. Henrik, som ikke ønskede at blive tvunget, nægtede, og yderligere forhandlinger med parlamentet var heller ikke vellykkede. Kongen forsøgte derefter forgæves kun at gennemtvinge en beskatning af gejstligheden. I sidste ende blev han reddet af de enorme indtægter fra beskatningen af jøderne, som indbragte ham over 40.000 mark i 1249. Da parlamentet igen mødtes i London i februar 1245, var kongen i stand til at indgå et kompromis med adelen. Han havde vundet yderligere sympati gennem fødslen af sin anden søn Edmund, som blev opkaldt efter den østengelske helgen Edmund. Parlamentet gav til sidst kongen penge til at gifte sin ældste datter Margaret med arvingen til den skotske trone, mens kongen bekræftede Magna Carta. Til dette formål blev der givet en skat, om end med en lav sats, som ikke desto mindre var tilstrækkelig til at betale kongens gæld. Henrik afviste selv et forsøg fra paven på at beskatte det engelske præsteskab.

Krig i Wales og indflydelse i Italien

Fra sommeren 1244 gjorde en alliance af walisiske fyrster under prins Dafydd ap Llywelyn igen oprør mod det engelske overherredømme og angreb engelske besiddelser. I marts 1245 foretog kongen endnu en pilgrimsrejse til St Albans og Bromholm, men den fortsatte krig i Wales tvang til sidst Henrik til at samle sin feudale hær til et felttog ind i Wales i juni 1245. Han ankom til Chester den 13. august, men drog først af sted med sine tropper en uge senere og nåede ikke floden Conwy før sidst i august. Her slog han lejr i to måneder. I løbet af denne tid fornyede han Deganwy Castle, mens svindende rationer og walisiske plyndringstogter demoraliserede hans hær. Soldaterne reagerede på deres frygt med brutale angreb, så i slutningen af oktober trak kongen sig tilbage til Cheshire uden at have opnået ret meget. Prins Dafydds pludselige død i foråret 1246 gjorde det muligt for Henrik at vinde krigen alligevel.

I januar 1246 accepterede Heinrich, efter forslag fra sin svoger grev Amadeus af Savoyen, hans hyldest for de vigtigste af hans borge og alpeovergange, til gengæld for at han betalte ham en engangsbetaling på 1000 mark og en årlig pension på 200 mark. På denne måde håbede Heinrich at få indflydelse på arvefølgen i Provence, da hans svigerfar, grev Raimund Berengar, ikke havde nogen overlevende sønner. Af frygt for at blive ekskommunikeret af paven, som allerede havde ekskommunikeret kejser Frederik II kort forinden, gik Henrik med til pavens beskatning af den engelske gejstlighed på trods af parlamentets misbilligelse. Pave Innocens IV havde henvendt sig til den franske konge med dette formål, som ønskede at besætte Provence, da hans yngre bror Karl af Anjou også var gift med en datter af greven af Provence.

Kongen tilbragte julen 1246 i Winchester sammen med biskop William Raleigh, som nu var tilbage i hans gunst. I april 1247 vedtog parlamentet i Oxford en møntreform, der omfattede Irland og Wales og forbedrede de kongelige finanser. Kongen betroede sin bror Richard af Cornwall at gennemføre denne opgave. Med dette for øje var han i stand til at afslutte krigen i Wales sejrrigt. De walisiske fyrster, der var svækket af interne stridigheder og af en handelsembargo med England, underkastede sig ham gradvist. I Woodstock-traktaten, der blev indgået den 30. april 1247 med arvingerne efter prins Dafydd ap Llywelyn, var Henrik i stand til at knuse Gwynedds tidligere overherredømme i Wales og blev selv anerkendt som de walisiske fyrsters overherre. Til dette formål faldt Cheshire i den nordøstlige del af de walisiske marcher til kronen.

Lusignanerne i England

Hans største succes dette år var med hans familie. I maj giftede han sig med Edmund de Lacy, 2. jarl af Lincoln, og Richard, ældste søn af Richard de Burgh af Connaught, begge kongelige myndlinge, til to af dronning Eleanors slægtninge. Kort efter modtog han fire af sine halvbrødre og en halvsøster, børn fra hans mors andet ægteskab, som var død året før, på Westminster. Han havde inviteret dem, og tre af dem forblev i England: Aymer de Lusignan studerede i Oxford og blev valgt til biskop af Winchester i 1250; William de Valence giftede sig med Joan de Munchensi, en arving til Marshal-familien, og fik dermed Pembroke og omfattende besiddelser i de walisiske marcher; og hans halvsøster Alice giftede sig med John de Warenne, 6. jarl af Surrey, som også stadig var mindreårig og kongens myndling. Denne forbindelse med Lusignan-familien styrkede Henriks position i Gascogne. Lusignanerne blev fulgt til England af omkring 100 andre tilhængere fra Poitou, som blev kaldt Poitevins efter deres oprindelse. Ikke alle blev i England permanent, men de konkurrerede med de op til 200 savoyarder og de andre fraktioner ved hoffet om indflydelse på kongen og den unge tronarving, Edward.

Den 13. oktober 1247, på Edward Bekenderens festdag, overførte Henrik i en højtidelig procession et blodrelikvie af Jesus Kristus, som han havde modtaget fra fyrsterne af Outremer, fra St Paul's Cathedral til Westminster Abbey, med alle de kirkelige og verdslige stormænd til stede. Han overrakte relikviet til klosteret, og biskopperne af Norwich og Lincoln erklærede i deres prædiken, at dette relikvie var bedre end den franske konges korsrelikvie. Efter denne ceremoni, i Westminster Hall, gav kongen riddertitler til adskillige unge mænd, heriblandt William de Valence og andre Poitevins.

Fortsættelse af konflikten med Frankrig og knappe finanser

På trods af nederlaget i Saintonge-krigen holdt Henrik fast i sit krav på de franske besiddelser, som hans far havde mistet, men hans politik over for Frankrig var vaklende. På den ene side ønskede han at deltage i den franske konges korstog, så han begyndte at akkumulere en guldbeholdning for at finansiere det. Han fik pavens tilladelse til at lade et kontingent ledet af Guy de Lusignan deltage i korstoget, men Ludvig IX modsatte sig det. På den anden side planlagde Henrik at udnytte Ludvigs fravær til at generobre de territorier i Frankrig, som han gjorde krav på. I februar 1248 mislykkedes hans forsøg på at få en ny skat godkendt af parlamentet. I stedet klagede mange købmænd og gejstlige over den høje skattebyrde, og der var igen krav om, at indehaverne af de tre højeste embeder i staten skulle vælges. Henrik prorogerede parlamentet, men klagerne og kravene blev rejst igen i Westminster-parlamenterne i juli og i januar og april det følgende år.

Kongens rådgivere håbede, at et mindre felttog i Gascogne ville fortrænge kravene i parlamentet. I maj 1248, efter en pilgrimsrejse til Walsingham og Bromholm, lykkedes det kongen at overtale Simon de Montfort til at udskyde sit planlagte korstog og i stedet påtage sig posten som løjtnant i Gascogne, som var truet af Alfonso af Poitiers og kong Theobald af Navarra. Dronningen støttede Montforts udnævnelse, og i august drog han til Sydfrankrig med en lille hær. Kongens disponible midler var ikke tilstrækkelige til dette felttog, hvorfor dele af jødeskatten blev brugt, og yderligere lån måtte optages fra Richard af Cornwall. Selv noget af kongens sølv måtte sælges. Montfort havde stor succes med sin styrke, men for at finansiere sin hær yderligere forsøgte kongen i december at få lån fra de vigtigste abbeder i England, og til dette formål opfordrede han sine sheriffer og de kongelige fogeder til at skaffe så mange indtægter som muligt. Dette økonomiske pres gjorde kongen upopulær hos befolkningen i det lange løb.

Fra dette tidspunkt blev det stadig vanskeligere for kongen at overholde Magna Carta. Kongens afvisning af at lægge en større byrde på sine magnater lagde en byrde på købmændene og den lavere adel. Kongen lod skovlovene håndhæve strengt, og sherifferne, som ofte ikke var fra den region, hvor de havde deres embede, forsøgte at pålægge nye afgifter eller øge de gamle. Mange købmænd klagede over, at de måtte levere varer til kongehuset og dets regering uden at få betaling for dem. Lensmændene opkrævede nogle gange tre til fire gange så meget, som det stadig var almindeligt i 1230'erne. Der var store regionale forskelle. I nogle amter var embedsmændene meget mildere end i naboregionerne, mens Alan de la Zouche for eksempel opkrævede mere end dobbelt så meget i gebyrer som sine forgængere i det nyligt erobrede nordøstlige Wales. Derudover var korruptionen udbredt blandt embedsmændene. Kongen selv solgte hundredvis af fritagelser fra skatter og afgifter i denne periode, hvilket betød, at afgifterne også blev fordelt meget ujævnt socialt. Kongen ignorerede dog utilfredsheden og spændingerne og holdt ufortrødent fast i sine private overbevisninger. Efter råd fra dronningen og Peter af Savoyen overdrog han Gascogne til tronarvingen Edward i september 1249, og to måneder senere var han så sikker på sin position i det sydvestlige Frankrig, at han benådede oprøreren Gaston de Béarn.

Korstogsplaner og krise i Gascogne

Ludvig IX's nederlag ved al-Mansura i februar 1250 inspirerede Henrik, ansporet af sin tilsyneladende succes i Gascogne, til at tage korset ved en stor offentlig ceremoni under ledelse af ærkebiskoppen af Canterbury i Westminster den 6. marts. Ifølge hans planer skulle dronningen, som støttede denne plan, og de fleste af hoffolkene ledsage ham. Efter Ludvig IX's eksempel reducerede han udgifterne til sit hof og kontrollerede nøje indtægterne fra sine jordejendomme. Paven gav kongen en korstogstiende af de engelske gejstliges indkomst i tre år, og kongen begyndte igen at opbygge en skatkammer til at finansiere korstoget. Han forbød sine baroner, selv sin halvbror William de Valence, at tage på korstog på eget initiativ. Selv hans hofkunstnere var nødt til at tage korstogstemaet op, og der blev indrettet Antiokia-kamre i hans paladser i Winchester, Clarendon og Westminster. Efter at have bekræftet grundlæggelsen af Hailes Abbey i Gloucestershire af sin bror Richard af Cornwall i november 1251, tilbragte kongen julen i York, hvor han fornyede sin alliance med Skotland som yderligere forberedelse til korstoget. Den nye skotske konge, Alexander III, blev gift med Henriks ældste datter Margaret ved en storslået ceremoni. Henrik slog Alexander til ridder, og han hyldede ham for hans engelske besiddelser i overensstemmelse med traktaten fra 1237.

I York fik kongen nys om et oprør mod Montforts strenge styre i Gascogne. Henrik forbød Montfort, som var til stede i York, at vende tilbage til Sydvestfrankrig, og det var kun takket være dronningen, som forsvarede sin ældste søns interesser i Sydvestfrankrig, at et åbent skænderi blev forhindret. Men da Henrik sendte udsendinge for at undersøge Montforts styre i Gascogne, haglede klagerne ned derfra. Efter råd fra Peter af Savoyen trak han overdragelsen af Gascogne til sin søn tilbage den 28. april 1252 for at berolige oppositionen i Gascogne, mens Montfort måtte stå model til beskyldninger fra ledende gasconske adelsmænd i parlamentet fra maj til juni. Henrik tog gasconernes parti, så der var nogle skarpe ordvekslinger mellem ham og Montfort. Montfort beskyldte Henrik for at underminere hans autoritet, og det var kun takket være støtte fra dronningen, Richard af Cornwall og andre magtfulde magnater, at han undslap fordømmelse. Ikke desto mindre nægtede han at fratræde sit embede som løjtnant af Gascogne. For at undgå endnu et oprør meddelte Henrik den 13. juni 1252, at han selv ville rejse til Gascogne inden februar 1253. Oprindeligt ville han rejse til Frankrig allerede i oktober, men på det tidspunkt havde han endnu ikke afsluttet sine forberedelser til sit fravær i England. Montfort var på den anden side allerede vendt tilbage til Gascogne, hvor der udbrød nye uroligheder. Henrik blev tvunget til at afskedige ham i oktober og til sidst købe ham fri af hans kontrakt ved at betale en stor sum.

Desværre eskalerede oprøret i Gascogne yderligere, da Gaston de Béarn, på trods af sin nylige benådning, opfordrede Alfonso X af Kastilien til at genoptage sine gamle krav på Gascogne. Henrik havde undladt at bede parlamentet om en skat i oktober, så han havde brug for en udsættelse. Gejstligheden, anført af biskop Robert Grosseteste, modsatte sig den pavelige korstogstiende, fordi den efter deres mening var beregnet ud fra de forkerte tal, og lægfolket nægtede at blive beskattet, medmindre gejstligheden også blev beskattet. For at finansiere ekspeditionen brugte Henrik derfor også sin opsparing på 20.000 pund, som egentlig var beregnet til korstoget. Derudover var der forvirring om formålet med kongens rejse til Frankrig. Henrik håbede i al hemmelighed på en let succes med at genvinde de angevinske besiddelser, mens Frankrig var svækket af tilfangetagelsen af Ludvig IX. I juni 1252 skrev Henrik et uforskammet brev til Ludvig IX i Akko, hvor han tilbød at tage på korstog før 1256, hvis Ludvig gav ham Angevin-rigets lande tilbage.

Nu løb Henrik imidlertid ind i alvorlige politiske problemer i England. Frustreret over udviklingen i Gascogne havde han sit første offentlige skænderi med sin kone, som sympatiserede med Montfort, siden 1236. Deres uoverensstemmelser fortsatte med at plage dem hele året. Efter at hans halvbror Gottfried de Lusignan havde grebet ind i Gascogne i februar og forhandlet en våbenhvile på plads, stolede Henrik på sine halvbrødres militære magt. Lusignanernes politiske indflydelse voksede, men deres arrogance gjorde dem upopulære. Den 3. november 1252 foretog Gottfried endda et angreb på paladset tilhørende Eleanors onkel, ærkebiskop Bonifacius af Canterbury, idet han stolede på den engelske konges militære støtte. Dette forvandlede spændingerne til en alvorlig krise, der mindede om krisen 20 år tidligere. Det kongelige hof var ved at blive splittet i separate lejre, og fire jarler var på nippet til at blive involveret i en væbnet konflikt. Under disse omstændigheder bilagde Henrik og Eleonore deres strid, og gennem biskoppernes mægling lykkedes det at pacificere de enkelte lejre i januar 1253. I foråret blev Eleanore gravid, sandsynligvis for første gang i otte år. Det velbesøgte parlament i maj var åbent over for kongens problemer, og truslen mod Gascogne fra Alfonso af Kastilien styrkede kongens position. Kongen forsøgte straks at få bevilget en ny skat, men parlamentet gav ham i overensstemmelse med bestemmelserne i Magna Carta kun støtte til tronarvingens ridderskab. I overværelse af kongen blev Magna Carta bekræftet i Westminster Hall den 3. maj 1253. De bevilgede midler var dog langt fra nok til at dække udgifterne til en ekspedition til Gascogne, som kun var mulig ved at udnytte alle tilgængelige ressourcer, herunder indtægter fra Irland, beskatning af jøderne og store fortjenester fra kongens jordbesiddelser. Kongen havde dog fortsat et korstog i tankerne og indførte yderligere restriktioner for jøderne i januar. I maj gav gejstligheden kongen en kirketiende for tre år med det forbehold, at magnaterne overvågede brugen af den.

Den 1. juli 1253 lavede kongen sit eneste overlevende testamente. Han gav sin hustru regentskabet over riget og formynderskabet over børnene, indtil tronarvingen blev myndig; desuden skulle hun fortsætte hans korstog. Han gav hende et udvidet wittum. Under sin mands fravær var hun nu officiel regent, assisteret af Richard af Cornwall og et råd. Henrik håbede sandsynligvis på at pacificere Gascogne hurtigt. I maj forhandlede han et ægteskab på plads mellem tronarvingen og Alfonsos halvsøster Eleanor. Hans afrejse blev forsinket af ugunstige vinde og dårlige forberedelser, og han forlod ikke Portsmouth før den 6. august 1253 og nåede Bordeaux omkring den 24. august. Han beklagede, at han måtte efterlade sin gravide kone, og så sent som i juli havde han bedt Alexander III af Skotland om at sende sin kone Margaret tilbage til England under hans fravær, så hun kunne holde sin mor med selskab.

Henriks ekspedition i Gascogne

Henriks ekspedition til Gascogne var upopulær i England. Hans hær omfattede omkring 300 riddere, hvoraf et stort antal tilhørte den kongelige husholdning. Hans opfordring til sine vasaller om at slutte sig til hæren var blevet dårligt hørt, og mange af stormændene var ankommet for sent. Der var mange skænderier og endda deserteringer i hæren. I Gascogne forstærkede lusignanerne Henriks hær med omkring 100 riddere. Kongens strategi var forsigtig, og heldigvis angreb mulige fjender som kongerne af Frankrig og Kastilien ikke. Bordeaux og Bayonne opførte sig loyalt, og Dordogne-dalen blev hurtigt sikret. Kun i Garonne-dalen var der alvorlig modstand, som først kunne brydes efter et år - med en pause om vinteren. Bergerac blev erobret i begyndelsen af juli 1254, derefter La Réole i august. Bagefter kunne Henrik trække sig tilbage til Bordeaux. For at få allierede opførte Henrik sig forsonligt over for oprørerne. Hvis de overgav sig, blev de benådet og kunne beholde deres ejendele. Henrik gav sine vasaller pensioner og indrømmelser. Han udnævnte Stephen Bauzan til ny seneschal. I februar 1254 tilbød Henrik endda at mægle i striden mellem Simon de Montfort og Gaston de Béarn, men Gaston nægtede. Alfonso af Poitiers modtog en kompensation på 3.000 pund, og kongen gav også generøse gaver til lusignanerne. Det var derfor ikke overraskende, at Henrik løb tør for penge i julen 1253. Han var nødt til at låne penge i Bordeaux, før dronningen kunne sende ham nye midler fra England.

Afgørende for at sikre Gascogne var en fred med Alfonso af Kastilien. I februar 1254 fortsatte John Maunsel og Peter D'Aigueblanche, Savoyens biskop af Hereford, med at forhandle om et ægteskab mellem tronarvingen, Edward, og Alfonsos halvsøster Eleanore. I samme måned gav Henrik sin søn en enorm appanage bestående af Gascogne, Irland, Chester med dele af Wales og Kanaløerne, som gav ham en årlig indkomst på over 6.000 pund. I slutningen af marts nåede rygterne om et planlagt kastiliansk angreb frem til Henrik, hvorefter han bad om hjælp fra England. Dronning Eleanor havde i februar indkaldt til et parlament den 26. april med to deputerede fra hvert grevskab og repræsentanter for sognepræsterne. En foreslået skat behøvede dog ikke at blive godkendt, da Montfort ankom med nyheden om, at kong Alfonso af Kastilien havde foreslået fred den 31. marts. Til gengæld for ægteskabsalliancen og for Henriks hjælp i et korstog til Nordafrika, gav han afkald på sine krav på Gascogne. Den 11. juni ankom dronning Eleanor, som var kommet sig efter sin datter Katarinas fødsel den 25. november 1253, til Bordeaux ledsaget af sine sønner Edward og Edmund og ærkebiskoppen af Canterbury. Prins Edward rejste til Burgos med et ret beskedent følge. Til Henriks skuffelse, da han havde ønsket en højtidelig ceremoni for sin søn i England, blev han slået til ridder der af kong Alfonso. Den 1. november giftede Edward sig med den kastilianske prinsesse i klosteret Las Huelgas. Tre uger senere vendte tronarvingen sammen med sin kone tilbage til Gascogne, hvor han forblev guvernør indtil næste sommer.

Det sicilianske eventyr

Da Henrik ventede på erobringen af La Réole i 1254, tænkte han allerede i en større skala. Pave Innocens IV havde erklæret kongeriget Sicilien for konfiskeret efter kejser Frederik II's død, men for alle praktiske formål blev det regeret af kejserens sønner. Den 12. februar 1254, efter at Richard af Cornwall og Karl af Anjou havde trukket deres krav på Sicilien tilbage, sendte Henrik udsendinge til pave Innocens IV for at gøre krav på tronen til sin yngre søn Edmund. Paven var villig til at gøre Edmund til konge af Sicilien, men til gengæld krævede han, at erobringen blev udført af englænderne. Påvirket af sine slægtninge i Savoyen accepterede kongen dette tilbud, og i maj 1254 modtog han pavens bekræftelse. I marts havde Henrik stadig planlagt, at indvielsen af Westminster Abbey skulle finde sted i oktober 1255, før han rejste på sit korstog til Det Hellige Land. Nu håbede han i stedet at kunne lede et korstog til Sicilien.

Tilnærmelse til Ludvig af Frankrig

Efter at have pacificeret Gascogne fra Bordeaux fra august til oktober, vendte kongen tilbage til England. Han fik tilladelse af kong Ludvig IX til at krydse Frankrig, dels for at undgå den lange sørejse, men hovedsageligt for at blive venner med den franske konge og dermed sikre Gascogne. Ledsaget af sin kone, sin søn Edmund, ærkebiskop Boniface, William de Valence og andre krydsede han Poitou og Anjou i november. Den 15. november nåede han Fontevrault, hvor han beordrede sin mors grav overført til klosteret. Derefter foretog han en pilgrimsrejse til den hellige Edmund Richs helligdom i Pontigny. I Chartres beundrede han katedralen og mødte til sidst kong Ludvig af Frankrig. I begyndelsen af december var han på et ugelangt statsbesøg i Paris, hvor han først boede i templet og derefter i det kongelige palads på Île de la Cité. I Paris besøgte kongen ivrigt alle kirkerne, især Sainte-Chapelle. Pariserne beundrede ham for hans generøsitet med at bespise de fattige i templet, for hans overdådige statsbanket med kong Ludvig og kongen af Navarra og for hans gaver til den franske adel. Besøget styrkede forholdet mellem Henrik og Ludvig, som var blevet etableret gennem deres ægteskaber. Ud over de to dronninger, Margaret og Eleanor, var deres mor, Beatrix af Savoyen, også til stede sammen med sin datter Beatrix, og den fjerde søster, Sancha af Cornwall, rejste fra England for at fuldende familien. Thomas af Savoyen var også i Paris. Det var meningen, at han skulle være øverstbefalende for Henriks ekspeditionshær til Sicilien. Kong Ludvig gik med til denne sicilianske plan. Henrik håbede at kunne holde jul i England, men dårligt vejr forhindrede overfarten, og han måtte blive i Boulogne. Han var så i stand til at krydse den 27. december 1254, og den 5. januar, Sankt Edwards fest, var han tilbage i Westminster. Et par måneder senere sendte Ludvig ham en elefant som en imponerende gave; den første elefant, der blev set i England, blev opbevaret i Tower.

Voksende modstand i England

Henrik havde ikke blot brugt sin skat til korstoget i Gascogne, men var også vendt tilbage til England i endnu større gæld. Hans finanser var kommet i uorden. Mens han i 1240'erne på grund af en mere effektiv administration kunne disponere over 40.000 pund om året, var hans årlige indkomst i midten af 1250'erne faldet til kun 20.000 pund. Det var blevet sjældent, at store len og store myndighedsområder gik tilbage. Jøderne, som han havde pålagt store skatter i årevis, var blevet forarmede, så Henrik overlod beskatningsrettighederne til Richard af Cornwall i 1255. Efterspørgslen efter friheder og byrettigheder faldt også. Alligevel forsørgede Henrik overbærende mange slægtninge, og han havde økonomiske forpligtelser over for tronfølgeren, Lord Edward, Savoyerne, Lusignanerne og Simon de Montfort, så der var også spændinger inden for den kongelige familie. Ud over sine slægtninge kunne han næsten ikke længere give nogen tjenester, så hans hof blev igen delt i flere fraktioner. Succesen for Lusignan-annekset, som Henrik mente havde hjulpet ham i Gascogne, drev dronningen og savoyarderne til handling. Det sicilianske eventyr og tilnærmelsen til den franske konge blev forfulgt af dem.

På trods af den stramme økonomiske situation foretog kongen ingen besparelser og manglede viljen til at få skatter godkendt af parlamentet. I stedet levede han for sig selv, øgede det økonomiske pres på sine residenser, hvilket opmuntrede til korruption blandt hans embedsmænd, og tyede til lejlighedsvise indtægter som tallage, en jordskat, der for eksempel indbragte 2.000 pund i London i februar 1255. Til det formål lånte han penge af sin familie, f.eks. lånte Richard af Cornwall ham 5.000 pund i februar 1255 til udgifterne ved hans hof. På trods af denne anstrengte situation ændrede han ikke sin politik og fortsatte med at forfølge det sicilianske eventyr. Det øgede hans afhængighed af sin familie og sine ledende hofmænd, som han blev mere og mere eftergivende over for. På den måde overså han deres stigende egenrådighed og tillod dem stadig større friheder, samtidig med at han begrænsede sin mulighed for at behandle klager over deres misbrug og dårlige opførsel.

I april 1255 nægtede et stort parlament, der repræsenterede prælater, magnater og måske andre deputerede, at yde støtte til kongens gældsbetjening. Til gengæld nægtede Henrik parlamentet ansvaret for de tre store statslige embeder. Hans trumfkort var korstoget til Sicilien, som han håbede, at gejstligheden og magnaterne ikke kunne modsætte sig. Han købte de pantsatte sicilianske kronjuveler af kejser Frederik II af sin sparsomme opsparing, som han igen havde samlet til korstoget. I juni 1255 forhandlede han en forlængelse af våbenhvilen med Ludvig af Frankrig. Pave Innocens' efterfølger, Alexander IV, var desperat efter hjælp i kampen mod Hohenstaufen. Han lovede også at støtte Edmund som konge, men han krævede over 135.000 mark af kongen som kompensation for hans tidligere udgifter i slaget om Sicilien. Til gengæld tillod han, at Henriks korstogsløfter blev overført til et korstog på Sicilien. I oktober 1255 blev aftalen med pave Alexander, som Henrik og hans råd allerede havde besluttet sig for, kendt i parlamentet. Henriks meddelelse om, at han ville betale paven 135.000 mark inden Mikkelsdag 1256 under trussel om ekskommunikation, og hans vision om at føre en hær over land gennem Frankrig til Sicilien, blev mødt med iskold tavshed i parlamentet. Ikke desto mindre opstod der ingen effektiv modstand mod disse planer, og Edmund blev indsat som konge af Sicilien af biskop Giacomo Boncambi af Bologna. Ud over sin planlagte sicilianske ekspedition overvejede Henrik at støtte Alfonso af Kastilien i hans planlagte felttog til Nordafrika. I april 1256 beordrede han alle godsejere, der havde mere end 15 pund i årlig indkomst, til at udføre militærtjeneste eller betale skjoldpenge. Dette øgede yderligere utilfredsheden hos landadelen, og kongens planer blev også kritiseret i parlamentet, som mødtes i slutningen af april. Magnaterne tvivlede på Henriks egnethed som militær leder og forsøgte at tale ham fra det. På trods af sine baroners betænkeligheder forblev Henrik optimistisk og planlagde at få sin bror Richard af Cornwall valgt til romersk-tysk konge. Efter måneders forhandlinger rejste ærkebiskoppen af Köln, Konrad von Hochstaden, til Westminster i julen 1256 og tilbød Richard kandidaturet. Opmuntret af sin bror og lusignanerne accepterede Richard tilbuddet.

I løbet af få måneder kollapsede Henriks planer. Waliseren Llywelyn ap Gruffydd havde vundet eneherredømmet i Gwynedd i slaget ved Bryn Derwin i juni 1255. I november 1256 begyndte han et omfattende oprør i Wales, og i løbet af få uger erobrede han Lord Edwards fire kantrefer i det nordøstlige Wales og andre af markgrevernes territorier, hvilket fik Henriks overherredømme i Wales til at kollapse. I mellemtiden led Richards valgambitioner et tilbageslag, da Alfonso af Kastilien også gjorde krav på den romersk-tyske krone, plus at han igen truede Gascogne. Ludvig IX af Frankrig var også bekymret for en mulig anglo-tysk alliance, og Henrik forsøgte at afholde ham fra en alliance med Alfonso af Kastilien gennem forhandlinger. I den forbindelse vaklede Henriks korstogshåb, da hans allierede Thomas af Savoyen blev besejret og taget til fange i Italien. I januar 1257 nægtede en forsamling af cistercienserabbeder at give kongen den støtte, han krævede, og i marts skabte valget af Richard af Cornwall som romersk-tysk konge bestyrtelse i parlamentet. Magnaterne var kritiske over for hans engagement i Tyskland, da de værdsatte hans modererende indflydelse i statsrådet; desuden vidste de, at hans rigdom holdt kongen solvent. I februar 1257 havde Henrik stadig planlagt at ledsage sin bror til Tyskland for at deltage i kroningen. Da Henrik og biskoppen af Messina på teatralsk vis præsenterede Edmund for parlamentet i apulisk dragt og igen krævede en skat til korstoget, opstod der tumult. Magnater og prælater udarbejdede en liste over grunde til, at de anså projektet for uigennemførligt, og de beskyldte kongen for ikke at have spurgt dem tilstrækkeligt til råds. Gejstligheden bevilgede kongen 52.000 pund med det forbehold, at de skulle bruges til at betale kongens gæld til paven. Samtidig intensiverede de dog deres modstand mod Henriks planer. Over for denne modstand begyndte Henrik at give efter og bad paven om en forlængelse af tiden til at opfylde sine betingelser.

Richard af Cornwall blev kronet til romersk-tysk konge i Aachen den 17. maj 1257. Allerede den 10. april forsøgte Henrik desperat at holde sin husholdning solvent. Skatmesteren kunne ikke længere foretage betalinger, selv ikke på kongens personlige ordre. Derudover måtte kongen den 3. maj håndtere sin treårige datter Katherinas død, som var syg. Dronningen var syg af sorg, og kongen led også af en lang feber. Den lille prinsesse fik en storslået begravelse i Westminster Abbey.

Der var yderligere skuffelser i Wales. Llywelyn ap Gruffydd vendte sig mod Gower og Glamorgan efter sine succeser i det nordøstlige Wales. En engelsk hær under Stephen Bauzan led et knusende nederlag i slaget ved Cymerau i juni 1257, hvorefter det walisiske oprør spredte sig yderligere. Henrik forsøgte at imødegå truslen med et tostrenget modangreb. Mens Richard de Clare gjorde fremskridt mod waliserne i Sydwales, mislykkedes den kampagne, som kongen selv ledte fra Chester mod Nordwales. Allerede den 4. september, ved de første tegn på vinter, opgav Henrik felttoget og efterlod hele Nordwales i hænderne på Llywelyn ap Gruffydd. Sidstnævnte begyndte at kalde sig prins af Wales, og under hans ledelse dannede næsten alle de walisiske prinser en alliance mod England i begyndelsen af 1258. Ud over penge til erobringen af Sicilien havde kongen nu brug for penge til et bedre forberedt felttog mod Wales, som han planlagde til maj 1258. I Skotland væltede den skotske adel Alan Durwards formynderregering, som var blevet etableret to år tidligere, og indgik en alliance med waliserne. Londons indbyggere klagede over den overvurderede og upraktiske guldmønt, som Henrik havde indført i august 1257, mens ærkebiskop Bonifacius ignorerede et kongeligt forbud og for første gang indkaldte en forsamling af prælater og lavere gejstlige for at protestere mod de kongelige og pavelige skatter. Håbet om at nå frem til en aftale med den franske konge om tilbagelevering af besiddelser i Frankrig blev ikke til noget. Det forværrede forhold til Frankrig favoriserede nu igen Lusignan-fraktionen ved det kongelige hof, som kæmpede om kongens gunst mod gruppen fra Savoyen samt med magtfulde magnater som Simon de Montfort, Richard de Clare, Roger Bigod og Humphrey de Bohun. Efter Richard af Cornwalls afrejse til Tyskland fandt kongen det vanskeligt at holde balancen mellem lejrene. Da Henrik havde brug for Lusignanernes lån, var de de største modtagere af hans politik. Tilbageslaget i Wales øgede kongens økonomiske afhængighed af dem. Rivaliseringen mellem hoffets fraktioner voksede til det hadske, og de strenge administratorer af de lusignanske godser blev også hadet af landadelen og befolkningen. Tronarvingen, Lord Edward, som hidtil havde holdt med savoyarderne, forsøgte nu at blive mere politisk uafhængig. Han afslørede kongens og dronningens øverste rådgivere for deres manglende evne til at imødegå truslen i Wales og allierede sig med lusignanerne. Ud fra forskellige interesser, dels for at opnå en reform af herredømmet og dels for at sikre deres position, blev en lille, men indflydelsesrig gruppe af magnater og hofmænd, blandt dem Roger Bigod, Simon de Montfor

Krisen i 1258

Konfronteret med nederlag i Wales, en fejlslagen høst, der førte til hungersnød i store dele af England, og sine anstrengte finanser på grund af sin gæld til paven, indkaldte Henrik et parlament til Westminster i april 1258. Hans håb om økonomisk lettelse blev dog gjort til skamme, og i stedet stormede en gruppe bevæbnede magnater under ledelse af Roger Bigod, 4. jarl af Norfolk, ind i paladset den 28. april og krævede en reform af styret. På grund af den udbredte støtte, som denne ædle opposition fandt ved hoffet, gav kongen hurtigt efter og gik med til at nedsætte en 24 mand stor komité til at udarbejde reformforslag. Da kongen blev bedt om at besætte halvdelen af komitéen, valgte han hovedsageligt lusignanerne og deres støtter, men han var så isoleret, at han ikke kunne samle tolv mænd. I juni mødtes parlamentet igen i Oxford for at overveje udvalgets forslag. Dette parlament vedtog de såkaldte bestemmelser fra Oxford, som lagde store dele af regeringsmagten i hænderne på et nyt kongeligt råd med 15 medlemmer. Kongens magt gik i opløsning, da magnaterne igen valgte en justiciar i Hugh Bigod, mens Henriks halvbrødre, Lusignanerne, måtte forlade England i juli.

Det nye råd indskrænkede kongens magt, men i modsætning til oprøret mod Henriks far Johannes i 1215 kom det ikke til borgerkrig i første omgang. I første omgang forblev kongen isoleret og ledsagede den nye justiciar indtil oktober 1258. Under parlamentet i oktober 1258 godkendte Henrik alle statsrådets handlinger og aflagde ed på at opretholde Oxfords bestemmelser. Derefter handlede justiciar Bigod uafhængigt, mens kongen søgte tilflugt i sin tro. Han blev fortsat behandlet ærefuldt, hans byggeprojekter fortsatte, og han fik lov til at fortsætte med at bo i sine paladser. Den 30. september deltog han i indvielsen af den nye katedral i Salisbury. I november og december, hvor han stadig sørgede over sin datter Katherines død, besøgte han St Albans, Bury St Edmunds og Waltham Abbey. Det nye statsråd, som Henriks svoger Simon de Montfort blev leder af, konsoliderede hurtigt sin magt for at forhindre en lusignansk tilbagevenden og dominerede de tre årlige parlamenter i de næste par år. En ny forordning opregnede de kongelige sheriffers forseelser og lovede forbedringer. Den blev ikke kun udgivet på latin, men også for første gang på engelsk og fransk, hvilket gjorde den til en effektiv propaganda for den nye regering. Bestemmelserne fra Westminster, som blev udgivet i efteråret 1259, supplerede Bestemmelserne fra Oxford.

Fred med Frankrig

Gennem det meste af 1259 forblev Henrik passiv, selv når der opstod spændinger i den nye regering. Hans forsøg på at bekræfte en ny pavelig nuntius i august for at kræve sin halvbror Aymer de Valence genindsat som biskop mislykkedes på grund af modstanden fra hans råd. Først i november forsøgte kongen at genvinde en vis handlefrihed, da han rejste til Frankrig med dronningen, Peter af Savoyen, jarlen af Hertford og nogle andre medlemmer af rådet for at indgå fredstraktaten med den franske konge. Justiciar Bigod og de andre medlemmer af rådet blev tilbage for at beskytte riget. Den 26. november nåede kongen frem til Paris, hvor han blev budt hjerteligt velkommen af Ludvig IX og dronningen. Den 4. december blev freden i Paris proklameret, hvor Henrik formelt gav afkald på alle de tabte territorier i Angevin-imperiet, til gengæld modtog han Gascogne som len med territoriale indrømmelser og den franske konges løfte om at finansiere 500 riddere i to år, sandsynligvis til et korstog.

Efter at have tilbragt julen i Paris, blev Henry i Frankrig i yderligere tre måneder. Januar tilbragte han hovedsageligt med at bede i Saint-Denis. Ludvigs pludselige død, arvingen til den franske trone, rystede ham meget. Han tjente som kistebærer ved begravelsen i Royaumont den 14. januar 1260. Den franske konge og hans kone gengældte gestussen den 22. januar med deres tilstedeværelse ved brylluppet mellem Henriks datter Beatrix og Johannes, arving til Bretagne, i St Denis. Kort tid efter fik Henrik besked fra England om, at Llywelyn ap Gruffydd havde brudt våbenhvilen og belejrede Builth Castle i Wales. Men i stedet for at vende tilbage til England med det samme, rejste han til Saint-Omer på Kanalkysten og blev der i yderligere tre måneder. I breve til justitsministeren begrundede han sit fortsatte ophold med yderligere diplomatiske forhandlinger. I marts blev han syg af sumpfeber, og i den hellige uge fik han besøg af den franske konge. Formentlig forsinkede han ikke bevidst sin hjemrejse for at undgå at indkalde parlamentet, men blev forsinket af sygdom og af konflikterne mellem de modstridende lejre ved hoffet. Mens Richard de Clare var i England og forsøgte at styrke kongens styre, forberedte Simon de Montfort, støttet af Lord Edward, som afviste Paris-traktaten, et oprør. Til sidst vendte kongen og Eleanor tilbage til England, beskyttet af en 100 mand stor lejesoldateskorte finansieret af et lån fra den franske konge. De gik i land i Dover den 23. april og nåede London den 30. april. Montforts oprør kollapsede stort set.

På grund af sine anstrengte finanser var Henrik nødt til at forsone sig overfladisk med Montfort på trods af hans succes. Nogle af Montforts tilhængere mistede deres stillinger ved hoffet, men kongen kasserede ikke Oxfords proviant. Richard de Clare indgik en våbenhvile med den walisiske prins, som Henrik fandt så skammelig, at han nægtede at anerkende den indtil marts 1261. I oktober 1260 arbejdede Montfort og Lord Edward stadig sammen i parlamentet. Det lykkedes dem at forhindre, at Montfort blev anklaget, men samtidig blev Oxfords bestemmelser omformuleret og ændret. Ændringerne betød, at statsrådet ikke længere kunne udnævne nye sheriffer, og baronerne genvandt retten til at straffe deres embedsmænd. Henrik slog sin svigersøn John af Bretagne til ridder, men han sluttede sig til tronarvingen Edward, og de to unge mænd rejste sammen med to af Montforts sønner til Frankrig, hvor de deltog i turneringer. Et nyvalgt råd forblev i embedet indtil slutningen af året og underminerede Peter af Savoyens position. Henriks eneste trøst i hans magtesløshed var et besøg i slutningen af oktober fra hans datter Margerete, som var gravid og besøgte sin far sammen med sin mand Alexander III af Skotland. I december 1260 måtte Henrik erfare, at hans halvbror Aymer de Valence var død i eksil i Paris.

Genoprettelse af kongens styre

Kongen tilbragte julen 1260 i Windsor. Bagefter forsøgte han igen at bekæmpe magtbegrænsningerne i bestemmelserne. Efter et mislykket forsøg på at mægle med sine modstandere i foråret 1261 fik han i maj bekræftet af pave Alexander IV, at hans ed til bestemmelserne var blevet tilbagekaldt, hvilket gjorde det muligt for ham at tilbagekalde dem offentligt den 12. juni. Derefter udnævnte han Philip Basset til ny justiciar, der som Richard af Cornwalls tjener var en villig embedsmand og ikke handlede uafhængigt af kongen. Han udnævnte Walter af Merton til ny lordkansler. I den efterfølgende magtkamp med det kongelige råd sejrede kongen stort set i november samme år. Montfort gik i eksil i Frankrig. I foråret 1262 konsoliderede kongen sin genvundne magt. Bestemmelserne havde kun mødt ringe anerkendelse i udlandet. Den nye pave Urban VI bekræftede afskaffelsen af bestemmelserne, og de franske og skotske konger støttede også Henrik. I slutningen af maj 1262 havde kongen genvundet magten til selv at udpege sherifferne, og han erklærede spredningen af bestemmelserne for en kriminel handling. Kongen kunne først og fremmest takke dronning Eleanor, Peter af Savoyen og Richard af Cornwall samt sine gamle ministre John Mansel og Robert Waleran for sin sejr. Efter at tronarvingen vendte tilbage fra Frankrig i foråret 1262, og hans mor forsonede ham med hans far i slutningen af maj 1262, manglede magnaterne en leder. Størstedelen af baronerne var trætte af politisk ustabilitet og støttede, at Henrik genvandt magten, som han havde haft den efter 1234. I april 1262 var Henrik endda i stand til at bringe William de Valence og de resterende Lusignans tilbage til England. Kongens sejr virkede så komplet, at Richard af Cornwall rejste tilbage til Tyskland i juni.

I de næste to år begik kongen imidlertid flere alvorlige fejlvurderinger. Til tider ønskede han endda at genoplive det sicilianske eventyr, som blev erklæret afsluttet af pave Urban IV i juli 1263. Ved Henriks hof opstod der yderligere stridigheder om hans gunst, hvilket splittede hoffet yderligere. I begyndelsen af 1262 vanærede dronningen Roger af Leybourne og andre af tronarvingens riddere, hvilket skabte fremtidige problemer. I juli 1262 døde Richard de Clare, og kongen nægtede hans søn Gilbert arven, mens han stadig nominelt var mindreårig. Ved at give dele af arven til sin halvbror William de Valence for at administrere den, drev han Gilbert de Clare til oprør i 1263.

Frem for alt lykkedes det ikke kongen at forsone sig med Montfort. Den 14. juli 1262 sejlede han til Frankrig med dronningen af Dover for endeligt at tilintetgøre Montfort, som også var den franske konges vasal, efter den franske dronnings beslutning. I tillid til sejren opregnede han alle mindre konfliktpunkter med Montfort, men de forhandlinger, der blev indledt i Paris i august, forblev frugtesløse. Den franske konges forsøg på at mægle mislykkedes fuldstændigt, men han nægtede at fordømme Montfort. I september fejede en epidemi gennem det franske hof i Paris og kostede omkring 60 af kongens ledsagere livet. Henrik blev også syg og kæmpede for sit liv. Den 8. oktober rapporterede han til justitsministeren i England, at forhandlingerne var slået fejl. Den stadig svækkede konge foretog en pilgrimsrejse til Reims i november, selvom et nyt oprør truede i Wales, og Montfort allerede var vendt tilbage til England i oktober. Henrik rejste ikke tilbage til England før den 20. december. Han tilbragte julen i Canterbury og ankom til Westminster i begyndelsen af januar 1263. Her forblev han syg i yderligere tre måneder i sit palads, hvoraf en del var blevet ødelagt af en brand i januar. I januar bekendtgjorde han af egen fri vilje en ny version af Bestemmelserne fra Westminster. Samtidig opfordrede han Ludvig IX til at gøre et forsøg på at forsone ham og Montfort, men det mislykkedes. Den 22. marts beordrede han, at man skulle sværge loyalitet til hans søn Edward som hans arving. Munkene i Tewkesbury tog dette som en nyhed om kongens død, hvilket førte til uorden og rygter.

Magtkamp med Montfort og Mise af Amiens

I maj 1263 stillede Montfort sig i spidsen for et oprør, som Leybourne og andre tidligere riddere fra Lord Edwards husholdning havde startet. De krævede kongens fornyede anerkendelse af bestemmelserne og modsatte sig udlændinges indflydelse på kongen, hvilket de igen blev støttet af adskillige baroner til. Henrik blev udmanøvreret af oprørerne. Han blev låst inde i Tower of London og måtte acceptere oprørernes krav den 16. juli. Derefter trak han sig tilbage med dronning Eleanor til Palace of Westminster, mens oprørerne overtog regeringen igen. Den nye regering blev dog ikke godkendt af alle baronerne. Montfort tillod nu Henrik at henvende sig personligt til den franske konge.

Den 23. september rejste Henrik, Elenore og to af deres sønner til Boulogne, ledsaget af Montfort og hans tilhængere. De ønskede at få en afgørelse fra kong Ludvig IX og vende tilbage med det samme. Overraskende nok accepterede sidstnævnte i første omgang de aftaler, der var indgået i juli, og gik ind for kompensation til dem, der var blevet plyndret. Eleanor og prins Edmund blev i modsætning til deres løfter i Frankrig bagefter, mens Henrik og Edvard vendte tilbage til Westminster til oktoberparlamentet. Mens kongen krævede udnævnelse af sine egne kandidater til embedet, beskyldte Montforts tilhængere hinanden, og deres regering faldt fra hinanden. Tronarvingen tog derefter initiativet og samlede nu et stærkt royalistisk parti. Kongen blev mere og mere afhængig af sin søns råd og handlinger, mens han blev mere kompromisløs over for Montfort. Uden hensyn til sin mors følelser forsonede Edward sig med Leybourne og de andre riddere, der var blevet udvist fra hans hus 18 måneder tidligere, og den 16. oktober besatte han Windsor Castle, hvor kongen fulgte efter ham. Som følge heraf forlod mange tilhængere Montfort, som derfor blev tvunget til at indgå en våbenhvile med Richard af Cornwall den 1. november: Kongen ville anerkende bestemmelserne, hvis den franske konge accepterede dem igen. I mellemtiden flyttede Henrik til Oxford og afskedigede den kasserer og lordkansler, som Montfort havde udnævnt. Han var også i stand til at genvinde Winchester Castle i begyndelsen af december, og derudover forsøgte han at vinde Dover Castle. Til det formål udnævnte pave Urban IV, formentlig på dronning Eleanors foranledning, Gui Foucois til ny pavelig legat og gav ham til opgave at genoprette kongens autoritet.

Den 28. december rejste kongen til Frankrig, hvor han mødtes med baronernes udsendinge foran Ludvig IX i Amiens den 23. januar 1264. I sin voldgiftskendelse, Mise d'Amiens, afviste den franske konge denne gang bestemt bestemmelserne og tildelte Henrik retten til at udnævne sine ministre efter eget ønske. Støttet af sin kone og paven havde Henrik tilsyneladende vundet en klar sejr over Montfort.

Den anden krig mellem baronerne

Knap var Ludvig IX's beslutning blevet kendt, før Montfort gav signal til oprør. Kongen vendte tilbage til England den 14. februar og indledte den anden borgerkrig i sin regeringstid. Han forblev karakteristisk passiv indtil slutningen af fastetiden i begyndelsen af april. Efter indledende succeser for kongens tilhængere fandt slaget ved Lewes sted den 14. maj. I løbet af få timer besejrede Montfort kongens talmæssigt overlegne hær. Den følgende dag overgav kong Gilbert de Clare, som var flygtet til klosteret i Lewes, sig og accepterede Montforts styre, mens hans søn Edward blev holdt som gidsel.

Dermed overgik styret helt til Montfort, kongen blev helt elimineret. Officielt regerede et statsråd med ni medlemmer, men dette og hofstatens dignitarer blev udnævnt af Montfort. Kongen blev efterladt med værdighed og en vis komfort, men ydmygende nok måtte han se igennem fingre med Montforts handlinger og søge tilflugt i hans religiøsitet. Dronning Eleanor, som var blevet i Frankrig, sikrede ham herredømmet over Gascogne. Det lykkedes dog ikke Montfort at få generel anerkendelse for sit styre. Hans indkaldelse af De Montforts parlament i begyndelsen af 1265, med dets nye repræsentation af riddere og borgere, viste, at han kun kunne stole på en håndfuld magnater. I løbet af de næste par måneder mistede han flere støtter. Han blev uvenner med Gilbert de Clare, som gik over til oppositionen og hjalp Lord Edward med at flygte i slutningen af maj. For at slå oprøret ned flyttede Montfort til Welsh Marches, hvor han blev omringet af kongens og Lord Edwards tilhængere. Den 4. august var der slaget ved Evesham, hvor Montfort faldt. Henry, som var i hans følge, blev fanget midt i slaget og såret af sine egne tilhængere, som ikke genkendte ham, før han blev genkendt og reddet af Roger of Leybourne.

Det er usandsynligt, at Henrik gav ordre til at dræbe Montforts overlevende ledsagere eller til at skænde Montforts lig efter slaget. Ifølge nogle beretninger beordrede han tværtimod, at Montfort skulle begraves med ære. Mens han selv var bekymret for enkerne og de forældreløse børn af Montforts dræbte tilhængere, kunne han ikke holde sin søn Edward og hans tilhængere tilbage, som krævede hævn, selv efter sejren i Evesham. Resultatet var, at krigen mellem baronerne, som dybest set var afgjort, fortsatte i yderligere to år. Winchester-parlamentets beslutning i september om at ekspropriere oprørerne drev dem ud i guerillakrig, som Lord Edward hensynsløst nedkæmpede i løbet af de næste to år. Kongen var glad for, at hans søn havde påtaget sig denne opgave og ledt de mange kampagner. Han vendte selv tilbage til London i begyndelsen af oktober 1265 og fejrede højtideligheden for Edward Bekenderen i Westminster den 13. oktober, hvor han bar den kongelige krone som tegn på sin sejr. I slutningen af oktober kunne Henrik så byde velkommen til sin kone Eleanor i Canterbury, som var kommet til England med sin landsmand, kardinal Ottobono Fieschi, den nye pavelige legat. Henrik udnævnte sin søn Edmund til jarl af Leicester, Montforts fortabte titel, og gjorde ham til steward af England, hvortil han overførte alle Montforts besiddelser. Han tillod Montforts enke, hans søster Eleanor, at forlade Dover Castle og trække sig tilbage som nonne til et kloster i Frankrig.

Undertrykkelsen af de resterende oprørere skred kun langsomt frem. I slutningen af juni 1266 tog kongen selv ansvaret for belejringen af Kenilworth Castle, den sidste oprørsfæstning. I slutningen af august pålagde kongen en komité af stormænd og biskopper at udarbejde en fredsplan. Den 31. oktober 1266 bekendtgjorde han resultatet, det såkaldte Dictum of Kenilworth. Det var en hidtil uset erklæring om kongelig autoritet, men tillod oprørerne at købe deres godser tilbage, når de havde underkastet sig på bestemte betingelser. Efter overgivelsen af Kenilworth i slutningen af 1266 ønskede kongen at nedkæmpe de resterende oprørere i det østlige England i februar 1267. Hans økonomiske ressourcer var nu så udtømte, at han endda måtte pantsætte juvelerne fra St Edmunds helligdom i Westminster Abbey. I april tog Gilbert de Clare imidlertid parti for de tilbageværende oprørere. Sammen med dem besatte han London. For at undgå en ny borgerkrig blev der indgået et kompromis i juni, hvor Henrik gav yderligere indrømmelser til oprørerne. Den 1. juli overgav de resterende oprørere sig. Gennem kardinal Ottobonos mægling indgik kongen Montgomery-traktaten med prins Llywelyn ap Gruffydd den 29. september, hvor han gav Llywelyn titlen prins af Wales, som han havde gjort krav på siden 1258, mens waliseren til gengæld anerkendte Henrik som sin overherre. Dette kompromis beviste kongens krigstræthed. Statutten fra Marlborough, der blev vedtaget den 18. november af et parlament, der muligvis omfattede Underhuset, bekræftede Cartas, Dictum of Kenilworth og en modificeret version af Provisions of Westminster og afsluttede borgerkrigen med et forlig.

Regeringstidens afslutning

Henriks sidste år blev overskygget af familiespændinger, sygdom og dødsfald. Borgerkrigen medførte ingen drastiske ændringer i fordelingen af jordbesiddelser, men den efterlod en stor utilfredshed, som blev forværret af mange ridderes og baroners gæld. De kongelige embedsmænd forblev upopulære, og freden i landet var truet af lovløse og af fejder mellem baronerne. Kongen havde fortsat kun få indtægter, og en beskatning af gejstligheden, som paven havde bevilget i 1266, var lige nok til at betale kongens gæld.

I juni 1268 meddelte Lord Edward, at han ville deltage i kong Ludvig IX's nye korstog. Hans søns korstogsplan tvang kongen til at bede parlamentet om en ny skat i efteråret 1268. Parlamentet var dog modvilligt, og først efter lange forhandlinger blev en tyvende, en skat på den 20. del af løsøre, bevilget den 27. april 1270. Gejstligheden fortsatte med at modsætte sig indførelsen af skatten i flere måneder senere, og til gengæld måtte kongen give byen London alle de friheder tilbage, den havde haft før baronernes krig. Henry gav Edward tilsynet med London, syv kongelige burghs og otte shires i begyndelsen af 1269 for at øge sin søns indkomst. Kongens finanser blev yderligere belastet af ægteskaberne mellem hans anden søn Edmund Crouchback og Aveline de Forz og hans nevø Henry af Almain og Constance de Béarn, som begge fandt sted i foråret 1269. I slutningen af 1269 var han til gengæld mere heldig. I august vendte Richard af Cornwall tilbage med sin nye brud Beatrix af Falkenburg. To måneder senere, den 13. oktober, kunne Henrik realisere sin største drøm, da liget af Edward Bekenderen blev overført til hans nye helligdom i Westminster Abbey. Kirken var stadig ufærdig, men Henrik frygtede, at yderligere forsinkelser ville betyde, at han ikke ville leve til at se denne triumf.

Den 4. august 1270 tog Lord Edward afsked med sin far i Westminster og drog på korstog. For at varetage Edwards interesser blev der nedsat en komité på fem personer, ledet af Richard af Cornwall og bestående af Philip Basset, Roger Mortimer, Robert de Walerand og ærkebiskop Walter Giffard af York. Denne komité skulle også rådgive kongen. Fra dette tidspunkt er det svært at vurdere, hvor stor indflydelse Henrik stadig havde på regeringen. Måske var han allerede alvorligt syg, for den 7. marts 1271 overdrog han på grund af sygdom beskyttelsen af riget til sin bror Richard af Cornwall, og kronrådet bad tronarvingen om at vende hjem. I april 1271 var Henrik imidlertid blevet rask og svor selv at tage på korstog. Hans rådgivere fik dog de kongelige indtægter til at flyde direkte til statskassen, så kongen ikke længere havde direkte adgang til dem. Fra da af opholdt kongen sig næsten konstant i Westminster og deltog ikke engang i Henry of Almains begravelse i Hailes Abbey den 21. maj eller i begravelsen af hans barnebarn John, den ældste søn af tronarvingen Edward, i Westminster Abbey den 8. august 1271. Han fik endnu et skæbneslag, da Richard af Cornwall fik et alvorligt slagtilfælde den 12. december 1271, som han døde af den 2. april 1272.

Henrik tilbragte julen 1271 syg i Winchester og vendte først tilbage til Westminster efter helligtrekonger. I maj 1272 undskyldte han over for den nye franske konge Filip III, at han ikke kunne hylde ham for hans franske besiddelser på grund af sin sygdom. Han ville så rejse til Frankrig i august, men udsatte rejsen, efter at katedralen var blevet brændt ned under et oprør i Norwich. I september mødtes parlamentet i Norwich, hvor Henrik straffede oprørerne hårdt. Efter en pilgrimsrejse til Walsingham og Ely vendte han tilbage til Westminster i begyndelsen af oktober. I begyndelsen af november blev han alvorligt syg og døde i Westminster den 16. november, formentlig i overværelse af sin hustru, efter 56 år og 20 dages regeringstid.

Den 20. november 1272 blev han begravet ved en storslået begravelse i Westminster Abbey i Edward Bekenderens gamle kiste. Ifølge hans testamente skulle hans hjerte begraves i Fontevrault i Frankrig, hans families gamle gravsted. Det blev dog først givet til nonnerne i klosteret i december 1291, efter dronning Eleanors død. Hans søn og efterfølger Edward bestilte en storslået ny grav til sin far, udsmykket med kosmatik, som liget blev overført til ved en simpel natlig ceremoni i maj 1290. Graven blev først endelig færdiggjort i 1291.

Udenfor

Der findes ingen samtidig beskrivelse af kongens udseende. Hans grav blev åbnet i november 1871, men der er ikke bevaret nogen detaljeret beskrivelse. At dømme efter længden af hans grav var han lille til middelhøj, ligesom sin far, og dermed betydeligt mindre end sin søn Edward. Han var ved godt helbred indtil middelalderen, men i sine senere år blev han ofte syg.

Samtidige kronikører beskrev Henrik som en enkel, ukompliceret og ofte naiv mand. Han var strengt religiøs og generelt fredselskende, selvom Dante og franciskaneren Salimbene beskrev ham som verdensfjern. Hans væremåde var åben og venlig, og han kunne let blive rørt til tårer. Han var ridderlig og hensynsfuld over for sine fjender, herunder deres børn og koner, og gavmild over for statsfanger som sin kusine Eleanor af Bretagne og Gruffydd ap Llywelyn af Gwynedd. Hans relativt sjældne vredesudbrud var som regel kortvarige og kunne hurtigt dæmpes. Politisk var han letpåvirkelig af sine ministre og rådgivere. Mange af hans rådgivere var dygtige embedsmænd, men han var endnu mere påvirket af sin familie. Han holdt stædigt fast i nogle mål, som f.eks. hans planlagte korstog, uden at overveje konsekvenserne. Selvom han fik bygget mange slotte, var han ikke en militærmand og hadede kampagner. Han viste også ringe interesse for turneringer og jagt. Hans kærlighed til fred betød, at han ønskede at undgå konflikter og forsøgte at tilfredsstille sine slægtninge og hofmænd med gaver og embeder.

Ægteskab og afkom

Som ung blev Heinrich betragtet som kysk; der gik endda rygter om en påstået impotens. Først relativt sent, i en alder af 29 år, giftede han sig. Han var dog lykkeligt gift med sin kone Eleanor af Provence, og det var først i 1250'erne og 1260'erne, at der var hyppige uoverensstemmelser med hende. I hvert fald indtil 1263 havde hans kone stor indflydelse på ham. I modsætning til sin far og bedstefar var han tro mod hende af religiøs overbevisning. Som en af de få engelske konger havde Henrik sandsynligvis ingen uægte børn. For sine børn var han en omsorgsfuld far. Hans ældste søn Edward brød tidligt med ham og handlede politisk uafhængigt senest fra 1263. Han var eftergivende over for sine slægtninge, især sin bror Richard og sine halvsøskende. Det var dog hans familie, der bidrog til krisen fra 1258 og frem, hvor Henrik mistede kontrollen over sin regering.

Han fik ni børn med sin kone, hvoraf de sidste fem døde som spæde:

Kongens religiøsitet

I modsætning til sin far var Henrik religiøs og from af overbevisning. Han var påvirket af munke, især af sine skriftefædre, som tilhørte dominikanerordenen. Han tog den angelsaksiske kong Edward Bekenderen fra det 11. århundrede som sit forbillede, som blev anset for at være vis og hellig, og som også måtte bestige tronen som ung. Henrik gik dagligt til messe, og som i sit privatliv værdsatte han også pomp og pragt i den religiøse sfære. Edward Bekenderens to festdage i januar og oktober hvert år blev fejret overdådigt og dyrt og blev dermed vigtige begivenheder, hvor baroner og andre dignitarer samledes. Henrik antog godtroende, at hans religiøsitet gav ham succes, og han blev påvirket til at gøre det af prædikener. Han var gavmild over for de fattige; i 1240'erne siges han at have bespist 500 fattige på én dag. Han støttede opførelsen af adskillige kirker, klostre og hospitaler, ligesom han gav sine præster klæder og bøger. Sammen med sin kone var han interesseret i kirkelige reformer. For franciskanerne og dominikanerne var Henrik den mest generøse mæcen i England til dato. Dominikanerhuset i Canterbury, karmeliterhuset i Oxford og franciskanerhusene i Reading, York, Shrewsbury og Norwich blev bygget næsten udelukkende på hans regning. Han skænkede dog ikke andre klostre, men tog kun protektion for Netley Abbey, som hans tutor Peter des Roches havde skænket. Hans største bygning var det nye Westminster Abbey, som han havde bygget for egen regning fra 1245 som et kongeligt begravelsessted i stedet for Fontevrault i Frankrig. Han brugte næsten 50.000 pund på byggeriet. Især i krisetider foretog han pilgrimsrejser, ofte til Bromholm, Walsingham og St Albans.

På trods af kongens personlige fromhed førte kongelig politik uundgåeligt til sammenstød med dele af kirken. Der var adskillige lejligheder til uoverensstemmelser med gejstligheden. De gejstlige forventede, at kongen beskyttede dem mod pavens beskatning, hvilket paven krævede fra 1226. Henrik kunne ikke undvære pavens støtte og gik til sidst med til beskatning i 1246. Ifølge den første artikel i Magna Carta var kirken fri, men kongen havde brug for bispedømmerne til at sørge for trofaste tjenere, og i betragtning af hans stramme økonomi havde han brug for indtægterne fra ledige bispedømmer og skatterne fra gejstligheden. Når det kom til at håndhæve disse kongelige rettigheder, opstod der derfor en strid med gejstligheden, hvor Henrik, i modsætning til sine forgængere, var meget mere tøvende med at få sin vilje. Da kirkereformatorer som biskop Robert Grosseteste af Lincoln ønskede mere uafhængighed og højere standarder for kirken under hans regeringstid, opstod der yderligere spændinger. Det skaffede kongen mange fjender fra 1240'erne og frem, da hans advokater hævdede kongelige rettigheder over kirkelige friheder. Henrik havde pavens støtte, men blandt de engelske munke havde han mange modstandere, som det fremgår af det fjendtlige billede, som krønikeskriveren Matthew Paris giver af ham. Under baronernes anden krig i 1260'erne støttede en stor del af gejstligheden kongens modstandere under Simon de Montfort, og nogle var selv blandt kongens mest uforsonlige og højlydte modstandere.

Det siges, at der skete mirakler ved Henriks midlertidige grav i de første par år efter hans død. Disse rapporter blev støttet af Henriks enke Eleanor og af nogle biskopper. Hans søn Edward forblev derimod skeptisk; han så sin far som en from mand, men ikke som en helgen, og undertrykte ærbødigheden for Henrik. Kulten omkring de påståede mirakler ved graven døde ud i slutningen af 1280'erne.

Kongen som kunstens mæcen

Henry betragtes som en af de største europæiske kunstmæcener i det 13. århundrede på grund af genopbygningen af Westminster Abbey og hans andre bygninger, og den mest generøse kongelige mæcen i England indtil Charles I i det 17. århundrede. På den ene side drev hans fanatiske fromhed ham til at bygge Westminster Abbey; på den anden side symboliserede kirken Henriks idé om kongens majestæt. Henry tog Ludvig IX og kejser Frederik II som sine forbilleder; han ønskede at overgå disse magtfulde herskere, i det mindste i kunst. Westminster Abbey blev bygget i fransk gotisk stil som en bevidst reaktion på det kongelige Sainte-Chapelle i Paris. I opførelsen af Westminster Abbey tog kongen sig selv af detaljerne og demonstrerede kunstnerisk ekspertise i den rige udsmykning af kirken. Ud over et storslået nyt skrin til Edward Bekenderen i Westminster, bestilte Henrik også nye skrin til helgengravene i Canterbury og Walsingham.

Ud over kirkerne udbyggede han også flere kongelige paladser, frem for alt Palace of Westminster. I modsætning til sin far og sine forfædre flyttede han ikke rundt i landet, men gjorde Westminster til sit hovedkvarter. Han tilbragte omkring halvdelen af sin regeringstid der i stedet for at rejse. Palace of Westminster var et sted for højtidelige ceremonier, men også for pragt gennem de storslåede vægmalerier, der forestillede Edward Bekenderen og andre helgener, og de farvede glasvinduer og tæpper, der dekorerede kamrene. Henrik udbyggede også andre paladser overdådigt, bl.a. Tower of London, Winchester, Rochester og Gloucester Castle. Personligt elskede han luksus og komfort, som han betragtede som et symbol på kongens status. Han samlede på juveler, smykker og kostbart tøj, som han bar personligt, men også brugte som gaver. I modsætning til sin søn var han en mæcen for lærde og kunstnere, selvom han bestemt ikke selv var højtuddannet.

I modsætning til de fleste andre engelske herskere blev der ikke skrevet nogen samtidig krønike om Henrik III's regeringstid. Roger af Wendover og Matthew Paris er hans mest pålidelige krønikeskrivere; andre krøniker skrevet efter 1260 er ofte stærkt partiske. Allerede i det 16. og 17. århundrede undersøgte William Prynne og William Dugdale hans regeringstid, men det var hovedsageligt de liberal-nationalistiske historikere i det 19. århundrede, der påvirkede historieskrivningen om Henrik i lang tid. For dem var hans regeringstid primært interessant på grund af parlamentets opståen. William Hunt, som skrev Henriks opslag i Dictionary of National Biography, William Stubbs og James Ramsay tog de middelalderlige krøniker som kilder og overtog dermed det nationalistiske syn på kongens modstandere. På den måde blev kongens person behandlet som sekundær i forhold til hans berygtede far og hans succesrige, krigeriske søn. Det var underforstået, at Henriks sans for pral skulle repræsentere hans syn på det absolutistiske kongedømme. Først med udgivelsen af talrige middelalderlige dokumenter fra 1900 og frem ændredes synet på Henriks tid, men historikere som T.F. Tout fortsatte med at bedømme ham negativt som en svag hersker. Den hidtil vægtigste biografi om Henrik blev skrevet af Maurice Powicke i 1947, og den dominerede synet på Henrik III og det 13. århundrede i England i 30 år. David Carpenter skrev en bog om kongens mindretal i 1990 og en essaysamling om kongens regeringstid i 1996, og R. C. Stacey skrev en undersøgelse af kongens finanser i 1987, men der mangler stadig en ny biografi. Disse bøger, sammen med Michael Prestwich' biografi om Edward I (1988), John Maddicotts biografi om Simon de Montfort (1994), Nicholas Vincents biografi om Peter des Roches (1996) og Margaret Howells biografi om Eleanor af Provence (1998), ændrede synet på Henriks regeringstid.

Ifølge denne opfattelse fandt overgangen fra det Angevinske Rige til Kongeriget England sted under Henrik, og under ham begyndte transformationen fra feudalstat til nationalstat, så den politiske identitet England opstod. Gascogne, på den anden side, blev som en rest af det angevinske imperium en tributør. I denne sammenhæng lægger nutidig forskning ikke kun vægt på politikkens betydning i Henriks tid, men også på kongens person, som på trods af sin svaghed var en diplomatisk og dygtig monark. Opfattelsen af, at krisen fra 1258 og frem skyldtes Henriks autokratiske styre og hans forkærlighed for udenlandske favoritter, anses i dag for at være forældet, da den var baseret på propaganda fra kongens modstandere, heriblandt datidens autoritative kronikører. Det er sandt, at Henrik selv havde en stærk idé om sit overherredømme, som blev forstærket i 1240'erne, og han ønskede ikke, at hans ret til at vælge sine egne rådgivere skulle forbydes. Ikke desto mindre overholdt han i praksis de begrænsninger, som ikke mindst Magna Carta repræsenterede, og han forsøgte ikke at dominere parlamentet med tvang. Henriks pomp som konge var ikke et tegn på autokratisk styre, men snarere en måde at binde sine magnater til sig på. Delvist på grund af hans relative fattigdom forblev hans regering svag, og hans uoverensstemmelser med sine baroner bidrog i sidste ende til den krise, der begyndte i 1258.

Kilder

1. Henrik 3. af England
2. Heinrich III. (England)
3. Thomas Vogtherr: Weh dir, Land, dessen König ein Kind ist.' Minderjährige Könige um 1200 im europäischen Vergleich. In: Frühmittelalterliche Studien 37 (2003), S. 291–314, hier: S. 299.
4. ^ The description of Henry's eyelid, written after his death, comes from the chronicler Nicholas Trevet. Measurements of Henry's coffin in the 19th century indicate a height of 1.68 metres (5 ft 6 in).[7]
5. ^ It was not particularly unusual for rulers in the early 13th century to give homage to the Pope in this way: Richard I had done similarly, as had the rulers of Aragon, Denmark, Poland, Portugal, Sicily and Sweden.[13]
6. La descripción de su párpado, escrita después de su muerte, proviene del cronista Nicholas Trivet. Las mediciones del ataúd en el siglo XIX indican una altura de 1.68 m).[6]​
7. No era inusual que los gobernantes a principios del siglo XIII rindieran homenaje al papa de esta manera: Ricardo I lo había hecho de manera similar, al igual que los gobernantes de Aragón, Dinamarca, Polonia, Portugal, Sicilia y Suecia.[14]​
8. La pronta coronación de Enrique tuvo como objetivo establecer una clara distinción entre el joven rey y su rival Luis, quien únicamente había sido elegido por los barones y nunca fue coronado.[19]​
9. A descrição da pálpebra vem do cronista Nicolau Trivet, que escreveu após a morte do rei. A medição do caixão de Henrique no século XIX indica uma altura de 1,68 m.[6]
10. Não era incomum governantes do século XIII prestarem homenagem ao papa desta maneira: Ricardo I havia feito algo similar, assim como os reis de Aragão, Dinamarca, Polônia, Portugal, Sicília e Suécia.[11]
11. A rápida coroação de Henrique tinha a intenção de estabelecer uma distinção clara entre ele e seu rival Luís, que apenas havia sido eleito pelos barões e nunca coroado.[17]