Resumé

Charles I (19. november 1600 - 30. januar 1649) var konge af England, Skotland og Irland fra 27. marts 1625 til sin henrettelse i 1649. Han blev født ind i huset Stuart som den anden søn af kong James VI af Skotland, men efter at hans far arvede den engelske trone i 1603, flyttede han til England, hvor han tilbragte en stor del af resten af sit liv. Han blev arving til kongerigerne England, Skotland og Irland i 1612, da hans ældre bror, Henry Frederick, prins af Wales, døde. Et mislykket og upopulært forsøg på at gifte ham bort til den spanske Habsburg-prinsesse Maria Anna kulminerede i et otte måneder langt besøg i Spanien i 1623, som viste, at ægteskabsforhandlingerne var nytteløse. To år senere giftede han sig med Bourbon-prinsessen Henrietta Maria af Frankrig.

Efter sin tronbestigelse i 1625 kom Charles op at skændes med det engelske parlament, som forsøgte at begrænse hans kongelige privilegier. Han troede på kongernes guddommelige ret og var fast besluttet på at regere i overensstemmelse med sin egen samvittighed. Mange af hans undersåtter var imod hans politik, især opkrævningen af skatter uden parlamentets samtykke, og opfattede hans handlinger som en tyrannisk enevældig monark. Hans religiøse politik, kombineret med hans ægteskab med en romersk-katolik, skabte antipati og mistillid fra reformerte religiøse grupper som de engelske puritanere og skotske covenanters, der mente, at hans synspunkter var for katolske. Han støttede højkirkelige anglikanske gejstlige og undlod at hjælpe kontinentale protestantiske styrker med succes under Trediveårskrigen. Hans forsøg på at tvinge den skotske kirke til at indføre højanglikansk praksis førte til bispekrigene, styrkede de engelske og skotske parlamenters position og var med til at fremskynde hans egen undergang.

Fra 1642 kæmpede Charles mod de engelske og skotske parlamenters hære i den engelske borgerkrig. Efter sit nederlag i 1645 til den parlamentariske New Model Army flygtede han nordpå fra sin base i Oxford. Charles overgav sig til en skotsk styrke, og efter langvarige forhandlinger mellem det engelske og det skotske parlament blev han udleveret til det lange parlament i London. Charles nægtede at acceptere sine fangevogteres krav om et konstitutionelt monarki og flygtede midlertidigt fra fangenskab i november 1647. Han blev genindsat på Isle of Wight, hvor han indgik en alliance med Skotland, men i slutningen af 1648 havde New Model Army konsolideret sin kontrol over England. Charles blev retsforfulgt, dømt og henrettet for højforræderi i januar 1649. Monarkiet blev afskaffet, og Commonwealth of England blev etableret som en republik. Monarkiet blev genoprettet af Charles' søn Charles II i 1660.

Charles var den anden søn af kong James VI af Skotland og Anne af Danmark og blev født i Dunfermline Palace, Fife, den 19. november 1600. Ved en protestantisk ceremoni i Chapel Royal i Holyrood Palace i Edinburgh den 23. december 1600 blev han døbt af David Lindsay, biskop af Ross, og udnævnt til hertug af Albany, den traditionelle titel for den anden søn af kongen af Skotland, med de sekundære titler markis af Ormond, jarl af Ross og lord Ardmannoch.

James VI var den første fætter to gange fjernet fra dronning Elizabeth I af England, og da hun døde barnløs i marts 1603, blev han konge af England som James I. Charles var et svagt og sygeligt spædbarn, og mens hans forældre og ældre søskende rejste til England i april og begyndelsen af juni det år, forblev han på grund af sit skrøbelige helbred i Skotland med sin fars ven Lord Fyvie udpeget som sin værge.

I 1604, da Charles var tre et halvt år, kunne han gå hele vejen rundt i den store sal på Dunfermline Palace uden hjælp, og det blev besluttet, at han var stærk nok til at rejse til England for at blive genforenet med sin familie. I midten af juli 1604 forlod han Dunfermline for at tage til England, hvor han skulle tilbringe det meste af resten af sit liv. I England blev Charles sat under opsyn af Elizabeth, Lady Carey, hustru til hofmanden Sir Robert Carey, som gav ham støvler af spansk læder og messing for at styrke hans svage ankler. Hans taleudvikling var også langsom, og han stammede resten af sit liv.

I januar 1605 blev Charles udnævnt til hertug af York, som det er kutyme, når det drejer sig om den engelske regents anden søn, og han blev ridder af Bath. Thomas Murray, en presbyteriansk skotte, blev udnævnt som lærer. Charles lærte de sædvanlige fag som klassikere, sprog, matematik og religion. I 1611 blev han udnævnt til Ridder af Strømpebåndet.

Til sidst overvandt Charles tilsyneladende sin fysiske svaghed, som kan have været forårsaget af rakitis. Han blev en dygtig rytter og skytte og begyndte at fægte. Alligevel forblev hans offentlige profil lav i modsætning til hans fysisk stærkere og højere ældre bror, Henry Frederick, prins af Wales, som Charles forgudede og forsøgte at efterligne. Men i begyndelsen af november 1612 døde Henry i en alder af 18 år af, hvad der formodes at have været tyfus (eller muligvis porfyri). Charles, som fyldte 12 år to uger senere, blev arving. Som den ældste overlevende søn af regenten fik han automatisk flere titler, bl.a. hertug af Cornwall og hertug af Rothesay. I november 1616 blev han udnævnt til prins af Wales og jarl af Chester.

I 1613 giftede Karls søster Elizabeth sig med Frederik V, kurfyrste af Pfalz, og flyttede til Heidelberg. I 1617 blev den habsburgske ærkehertug Ferdinand af Østrig, en katolik, valgt til konge af Bøhmen. Det næste år gjorde bøhmerne oprør og afsatte de katolske guvernører. I august 1619 valgte den bøhmiske rigsdag Frederik, som ledede den protestantiske union, som deres monark, mens Ferdinand blev valgt til tysk-romersk kejser ved kejservalget. Frederiks accept af den bøhmiske krone i trods mod kejseren markerede begyndelsen på den uro, der skulle udvikle sig til Trediveårskrigen. Konflikten, der oprindeligt var begrænset til Bøhmen, udviklede sig til en bredere europæisk krig, som det engelske parlament og offentligheden hurtigt kom til at se som en polariseret kontinental kamp mellem katolikker og protestanter. I 1620 blev kong Frederik besejret i slaget ved Det Hvide Bjerg nær Prag, og hans arvelige lande i Kurpfalz blev invaderet af en habsburgsk styrke fra de spanske Nederlande. James havde imidlertid forsøgt at få prins Charles gift med Ferdinands niece, Infanta Maria Anna af Spanien, og begyndte at se det spanske ægteskab som et muligt diplomatisk middel til at opnå fred i Europa.

Desværre for James viste forhandlingerne med Spanien sig at være upopulære både i offentligheden og ved James' hof. Det engelske parlament var aktivt fjendtligt indstillet over for Spanien og katolicismen, og da det blev indkaldt af James i 1621, håbede medlemmerne derfor på en håndhævelse af recusancy-lovene, en flådekampagne mod Spanien og et protestantisk ægteskab for prinsen af Wales. James' lordkansler, Francis Bacon, blev anklaget for korruption af House of Lords. Anklagen var den første siden 1459 uden kongens officielle sanktion i form af et anklageskrift. Hændelsen skabte en vigtig præcedens, da rigsretsprocessen senere blev brugt mod Charles og hans støtter, hertugen af Buckingham, ærkebiskop William Laud og jarlen af Strafford. James insisterede på, at Underhuset udelukkende skulle beskæftige sig med indenrigsanliggender, mens medlemmerne protesterede over, at de havde ret til at tale frit inden for Underhusets mure og krævede krig mod Spanien og en protestantisk prinsesse af Wales. Ligesom sin far mente Charles, at diskussionen om hans ægteskab i Underhuset var uforskammet og en krænkelse af hans fars kongelige prærogativ. I januar 1622 opløste James parlamentet i vrede over, hvad han opfattede som medlemmernes frækhed og uforsonlighed.

Charles og Buckingham, James' favorit og en mand, der havde stor indflydelse på prinsen, rejste inkognito til Spanien i februar 1623 for at forsøge at nå til enighed om den længe verserende spanske kamp. Rejsen blev en pinlig fiasko. Infantaen mente, at Karl var lidt mere end en vantro, og spanierne krævede først, at han konverterede til katolicismen som en betingelse for ægteskabet. De insisterede på tolerance over for katolikker i England og ophævelse af de engelske straffelove, hvilket Karl vidste, at parlamentet ikke ville gå med til, og at infantaen skulle blive i Spanien i et år efter et eventuelt bryllup for at sikre, at England overholdt alle traktatens betingelser. Der opstod et personligt skænderi mellem Buckingham og greven af Olivares, den spanske chefminister, og derfor førte Charles personligt de i sidste ende nytteløse forhandlinger. Da han vendte tilbage til London i oktober, uden en brud og til en henrykt og lettet offentlig velkomst, pressede han og Buckingham den modvillige James til at erklære krig mod Spanien.

Med opmuntring fra sine protestantiske rådgivere indkaldte James det engelske parlament i 1624 for at anmode om støtte til en krig. Charles og Buckingham støttede anklagen mod Lord Treasurer, Lionel Cranfield, 1st Earl of Middlesex, som var imod krigen på grund af omkostningerne og hurtigt faldt på samme måde som Bacon. James fortalte Buckingham, at han var et fjols, og advarede Charles om, at han ville komme til at fortryde genoplivningen af impeachment som et parlamentarisk værktøj. En underfinansieret provisorisk hær under Ernst von Mansfeld tog af sted for at genvinde Pfalz, men den var så dårligt forsynet, at den aldrig kom længere end til den hollandske kyst.

I 1624 havde den stadig mere syge James svært ved at kontrollere parlamentet. Da han døde i marts 1625, havde Charles og Buckingham allerede overtaget de facto-kontrollen over kongeriget.

Da den spanske kamp slog fejl, vendte Charles og Buckingham deres opmærksomhed mod Frankrig. Den 1. maj 1625 blev Charles gift ved fuldmagt med den 15-årige franske prinsesse Henrietta Maria foran dørene til Notre Dame de Paris. Han havde set hende i Paris, mens han var på vej til Spanien. De mødtes personligt den 13. juni 1625 i Canterbury. Charles udsatte åbningen af sit første parlament til efter ægteskabet var fuldbyrdet for at komme enhver modstand i forkøbet. Mange medlemmer af Underhuset modsatte sig hans ægteskab med en katolik, fordi de frygtede, at han ville ophæve restriktionerne for katolske recusanter og underminere den officielle etablering af den reformerede Church of England. Charles fortalte parlamentet, at han ikke ville lempe de religiøse restriktioner, men lovede at gøre netop det i en hemmelig ægteskabstraktat med sin svoger Ludvig XIII af Frankrig. Desuden udlånte traktaten syv engelske flådeskibe til franskmændene, som blev brugt til at undertrykke de protestantiske huguenotter ved La Rochelle i september 1625. Charles blev kronet den 2. februar 1626 i Westminster Abbey, men uden sin kone ved sin side, fordi hun nægtede at deltage i en protestantisk religiøs ceremoni.

Mistilliden til Charles' religiøse politik voksede med hans støtte til en kontroversiel anti-calvinistisk gejstlig, Richard Montagu, som var i miskredit blandt puritanerne. I sin pamflet A New Gag for an Old Goose (1624), et svar på den katolske pamflet A New Gag for the New Gospel, argumenterede Montagu imod calvinistisk prædestination, læren om, at Gud forudbestemte frelse og fortabelse. Anti-calvinister - kendt som arminianere - troede på, at mennesker kunne påvirke deres skæbne ved at udøve fri vilje. Arminianske teologer havde været en af de få kilder til støtte for Karls foreslåede spanske ægteskab. Med kong James' støtte producerede Montagu endnu en pamflet, Appello Caesarem, som blev udgivet i 1625 kort efter James' død og Charles' tronbestigelse. For at beskytte Montagu mod de puritanske parlamentsmedlemmers kritik gjorde Charles ham til kongelig kapellan, hvilket forstærkede mange puritaneres mistanke om, at Charles favoriserede arminianismen som et hemmeligt forsøg på at hjælpe katolicismens genopblomstring.

I stedet for at involvere sig direkte i den europæiske landkrig foretrak det engelske parlament et relativt billigt flådeangreb på de spanske kolonier i den nye verden i håb om at fange de spanske skatteflåder. Parlamentet stemte for at give et tilskud på 140.000 pund, en utilstrækkelig sum til Karls krigsplaner. Desuden begrænsede Underhuset sin tilladelse til kongelig opkrævning af tonnage og poundage (to former for told) til et år, selvom tidligere regenter siden Henrik VI havde fået denne ret på livstid. På den måde kunne parlamentet udskyde godkendelsen af satserne, indtil der var foretaget en fuldstændig gennemgang af toldindtægterne. Lovforslaget nåede ikke længere end til førstebehandlingen i Overhuset. Selvom der ikke kom nogen parlamentslov om opkrævning af tonnage og pund, fortsatte Karl med at opkræve tolden.

En dårligt udtænkt og udført flådeekspedition mod Spanien under Buckinghams ledelse gik dårligt, og Underhuset indledte en rigsretssag mod hertugen. I maj 1626 udnævnte Charles Buckingham til kansler for Cambridge University for at vise sin støtte og fik to medlemmer, der havde talt imod Buckingham - Dudley Digges og Sir John Eliot - arresteret ved døren til Huset. Underhuset var oprørt over fængslingen af to af deres medlemmer, og efter cirka en uge i varetægt blev begge løsladt. Den 12. juni 1626 sendte Underhuset en direkte protest mod Buckingham: "Vi protesterer over for Deres Majestæt og hele verden, at indtil denne store person bliver fjernet fra at blande sig i de store statsanliggender, er vi uden håb om nogen god succes; og vi frygter, at alle de penge, vi skal eller kan give, gennem hans misbrug snarere vil blive vendt til skade for dette Deres kongerige end til andet, som vi af beklagelig erfaring har fundet de store forsyninger, der tidligere og for nylig blev givet." Trods protesterne nægtede Charles at afskedige sin ven og afskedigede i stedet parlamentet.

I mellemtiden var de hjemlige skænderier mellem Charles og Henrietta Maria ved at forsure de første år af deres ægteskab. Uoverensstemmelser om hendes husholdning og religionsudøvelse kulminerede, da kongen i august 1626 udviste langt de fleste af hendes franske ledsagere. På trods af Karls aftale om at forsyne franskmændene med engelske skibe som betingelse for at gifte sig med Henrietta Maria, indledte han i 1627 et angreb på den franske kyst for at forsvare huguenotterne i La Rochelle. Aktionen, der blev ledet af Buckingham, var i sidste ende mislykket. Buckinghams manglende evne til at beskytte huguenotterne - og hans tilbagetrækning fra Saint-Martin-de-Ré - ansporede Ludvig XIII's belejring af La Rochelle og øgede det engelske parlaments og befolkningens afsky for hertugen.

Charles fremprovokerede yderligere uro ved at forsøge at skaffe penge til krigen gennem et "tvangslån": en skat, der blev opkrævet uden parlamentets samtykke. I november 1627 fandt en prøvesag i King's Bench, "Five Knights' Case", at kongen havde ret til at fængsle dem, der nægtede at betale det tvungne lån, uden rettergang. Parlamentet blev indkaldt igen i marts 1628 og vedtog en Petition of Right den 26. maj, som opfordrede Charles til at anerkende, at han ikke kunne opkræve skatter uden parlamentets samtykke, indføre krigslov for civile, fængsle dem uden retfærdig rettergang eller indkvartere tropper i deres hjem. Karl accepterede anmodningen den 7. juni, men inden månedens udgang havde han prorogeret parlamentet og hævdet sin ret til at opkræve told uden tilladelse fra parlamentet.

Den 23. august 1628 blev Buckingham myrdet. Charles var dybt fortvivlet. Ifølge Edward Hyde, 1. jarl af Clarendon, "kastede han sig på sin seng og klagede med stor lidenskab og en overflod af tårer". Han forblev sørgende på sit værelse i to dage. I modsætning hertil glædede offentligheden sig over Buckinghams død, hvilket forstærkede kløften mellem hoffet og nationen og mellem kronen og underhuset. Buckinghams død afsluttede effektivt krigen med Spanien og eliminerede hans lederskab som et problem, men det afsluttede ikke konflikterne mellem Charles og parlamentet. Det faldt dog sammen med en forbedring i Karls forhold til sin kone, og i november 1628 var deres gamle skænderier slut. Måske blev Karls følelsesmæssige bånd overført fra Buckingham til Henrietta Maria. Hun blev gravid for første gang, og båndet mellem dem voksede sig stærkere. Sammen legemliggjorde de et billede af dyd og familieliv, og deres hof blev en model for formalitet og moral.

Parlamentet er blevet prorogeret

I januar 1629 åbnede Charles den anden session i det engelske parlament, som var blevet forlænget i juni 1628, med en moderat tale om tonnage- og pundspørgsmålet. Medlemmer af Underhuset begyndte at udtrykke modstand mod Karls politik i lyset af sagen om John Rolle, et parlamentsmedlem, hvis varer var blevet konfiskeret, fordi han ikke havde betalt tonnage og pund. Mange parlamentsmedlemmer opfattede indførelsen af skatten som et brud på Petition of Right. Da Charles beordrede en parlamentsudskydelse den 2. marts, holdt medlemmerne formanden, Sir John Finch, nede i stolen, så sessionen kunne forlænges længe nok til, at resolutioner mod katolicisme, arminianisme og tonnage og pund kunne læses op og bifaldes af kammeret. Provokationen var for meget for Charles, som opløste parlamentet og fik ni parlamentariske ledere, inklusive Sir John Eliot, fængslet på grund af sagen, hvilket gjorde mændene til martyrer og gav deres protest en folkelig årsag.

Personligt styre nødvendiggjorde fred. Uden mulighed for inden for en overskuelig fremtid at rejse midler fra parlamentet til en europæisk krig eller Buckinghams hjælp, sluttede Charles fred med Frankrig og Spanien. De næste 11 år, hvor Karl regerede England uden et parlament, er kendt som det personlige styre eller "de 11 års tyranni". At regere uden parlamentet var ikke usædvanligt og blev støttet af fortilfælde. Men kun parlamentet kunne lovligt opkræve skatter, og uden det var Karls mulighed for at skaffe midler til statskassen begrænset til hans sædvanlige rettigheder og privilegier.

Økonomi

Der var opstået et stort skatteunderskud under Elizabeth I og James I. På trods af Buckinghams kortvarige kampagner mod både Spanien og Frankrig, havde Charles kun ringe økonomisk kapacitet til at føre krige i udlandet. I hele sin regeringstid var han nødt til primært at forlade sig på frivillige styrker til forsvar og på diplomatiske bestræbelser på at støtte sin søster Elizabeth og hendes udenrigspolitiske mål om at genoprette Pfalz. England var stadig det mindst beskattede land i Europa, uden officielle punktafgifter og uden regelmæssig direkte beskatning. For at skaffe indtægter uden at indkalde parlamentet igen, genoplivede Charles en næsten glemt lov kaldet "Distraint of Knighthood", der havde været i bero i over et århundrede, og som krævede, at enhver mand, der tjente 40 pund eller mere på jord hvert år, skulle møde op ved kongens kroning for at blive slået til ridder. På baggrund af denne gamle lov gav Charles bøder til dem, der ikke havde deltaget i hans kroning i 1626.

Den vigtigste skat, Charles indførte, var en feudal afgift, kendt som skibspenge, som viste sig at være endnu mere upopulær og lukrativ end tonnage og pund før den. Tidligere havde opkrævning af skibspenge kun været tilladt under krige og kun i kystområder. Men Charles argumenterede for, at der ikke var noget juridisk til hinder for at opkræve skatten til forsvaret i fredstid og i hele kongeriget. Skibspenge, der blev betalt direkte til flådens skatkammer, gav mellem 150.000 og 200.000 pund om året mellem 1634 og 1638, hvorefter indtægterne faldt. Modstanden mod skibspenge voksede støt, men Englands 12 common law-dommere afgjorde, at skatten lå inden for kongens prærogativ, selvom nogle af dem havde forbehold. Retsforfølgelsen af John Hampden for manglende betaling i 1637-38 gav en platform for folkelig protest, og dommerne dømte kun Hampden med den snævre margin på 7-5.

Charles tjente også penge ved at tildele monopoler, på trods af en lov, der forbød det, og selvom det var ineffektivt, indbragte det anslået 100.000 pund om året i slutningen af 1630'erne. Et af disse monopoler var sæbe, der nedsættende blev kaldt "pavelig sæbe", fordi nogle af bagmændene var katolikker. Charles skaffede også midler fra den skotske adel, på bekostning af betydelig bitterhed, ved tilbagekaldelsesloven (1625), hvorved alle gaver af kongelig eller kirkelig jord, der var givet til adelen siden 1540, blev tilbagekaldt, og fortsat ejerskab blev underlagt en årlig leje. Derudover blev grænserne for de kongelige skove i England genoprettet til deres gamle grænser som en del af en ordning, der skulle maksimere indtægterne ved at udnytte jorden og give brugere af jorden inden for de genoprettede grænser bøder for overgreb. Programmets fokus var skovrydning og salg af skovarealer med henblik på omlægning til græsgange og agerbrug, eller i tilfældet med Forest of Dean, udvikling til jernindustrien. Skovrydningen forårsagede ofte optøjer og uroligheder, bl.a. dem, der er kendt som Western Rising.

På baggrund af denne uro stod Charles over for bankerot i midten af 1640. City of London, der var optaget af sine egne problemer, nægtede at yde lån til ham, og det samme gjorde udenlandske magter. I denne ekstreme situation beslaglagde Charles i juli sølvbarrer til en værdi af 130.000 pund, som var deponeret i møntstedet i Tower of London, og lovede, at de senere ville blive returneret til ejerne til en rente på 8%. I august, da Ostindisk Kompagni nægtede at yde et lån, beslaglagde Lord Cottington kompagniets lager af peber og krydderier og solgte det for 60.000 pund (langt under markedsværdien) og lovede at tilbagebetale pengene med renter senere.

I hele Karls regeringstid var den engelske reformation i forreste række i den politiske debat. Arminiansk teologi lagde vægt på gejstlig autoritet og den enkeltes mulighed for at afvise eller acceptere frelsen, hvilket modstanderne betragtede som kættersk og et potentielt middel til genindførelse af katolicismen. Puritanske reformatorer mente, at Charles var for sympatisk indstillet over for arminianismen og modsatte sig hans ønske om at bevæge Church of England i en mere traditionel og sakramental retning. Derudover fulgte hans protestantiske undersåtter den europæiske krig tæt og blev mere og mere forfærdede over Karls diplomati med Spanien og hans manglende evne til at støtte den protestantiske sag i udlandet effektivt.

I 1633 udnævnte Charles William Laud til ærkebiskop af Canterbury. De iværksatte en række reformer for at fremme religiøs ensartethed ved at begrænse antallet af ikke-konforme prædikanter, insistere på, at liturgien blev fejret som foreskrevet i Book of Common Prayer, organisere de engelske kirkers indre arkitektur for at understrege alterets sakramente og genudstede kong James' Declaration of Sports, som tillod verdslige aktiviteter på sabbatten. The Feoffees for Impropriations, en organisation, der opkøbte privilegier og adjudikater, så puritanere kunne blive udnævnt til dem, blev opløst. Laud retsforfulgte dem, der modsatte sig hans reformer, i Court of High Commission og Star Chamber, de to mest magtfulde domstole i landet. Domstolene blev frygtet for deres censur af religiøse modstandere og upopulære blandt de velhavende klasser, fordi de påførte gentlemen nedværdigende straffe. For eksempel blev William Prynne, Henry Burton og John Bastwick i 1637 pryglet, pisket og lemlæstet ved beskæring og fængslet på ubestemt tid for at have udgivet anti-episkopale pamfletter.

Da Charles forsøgte at gennemtvinge sin religiøse politik i Skotland, stødte han på mange vanskeligheder. Selv om han var født i Skotland, var Karl blevet fremmedgjort over for landet; hans første besøg siden sin tidlige barndom var til hans skotske kroning i 1633. Til stor fortrydelse for skotterne, som havde fjernet mange traditionelle ritualer fra deres liturgiske praksis, insisterede Karl på, at kroningen skulle foregå efter det anglikanske ritual. I 1637 beordrede han brugen af en ny bønnebog i Skotland, som var næsten identisk med den engelske Book of Common Prayer, uden at konsultere hverken det skotske parlament eller kirken. Selvom den under Karls ledelse var blevet skrevet af skotske biskopper, var mange skotter imod den, da de så den som et middel til at indføre anglikanisme i Skotland. Den 23. juli udbrød der optøjer i Edinburgh på den første søndag, hvor bønnebogen blev brugt, og uroen bredte sig i hele kirken. Offentligheden begyndte at mobilisere sig omkring en genbekræftelse af den nationale pagt, hvis underskrivere lovede at opretholde den reformerede religion i Skotland og afvise alle nyskabelser, der ikke var godkendt af kirken og parlamentet. Da den skotske kirkes generalforsamling mødtes i november 1638, fordømte den den nye bønnebog, afskaffede det episkopale kirkestyre ved biskopper og vedtog det presbyterianske styre ved ældste og diakoner.

Biskoppernes krige

Charles opfattede urolighederne i Skotland som et oprør mod hans autoritet, hvilket udløste den første bispekrig i 1639. Han søgte ikke støtte fra det engelske parlament til at føre krig, men rejste i stedet en hær uden parlamentarisk hjælp og marcherede til Berwick-upon-Tweed ved den skotske grænse. Hæren gik ikke i kamp mod covenanterne, da kongen frygtede et nederlag for sine styrker, som han mente var betydeligt underlegne i antal i forhold til skotterne. I Berwick-traktaten genvandt Charles sine skotske fæstninger og sikrede opløsningen af Covenanters' midlertidige regering, om end med den afgørende indrømmelse, at både det skotske parlament og den skotske kirkes generalforsamling blev indkaldt.

Den militære fiasko i den første bispekrig forårsagede en finansiel og diplomatisk krise for Charles, der blev endnu dybere, da hans bestræbelser på at skaffe midler fra Spanien og samtidig fortsætte sin støtte til sine palatinske slægtninge førte til den offentlige ydmygelse i slaget ved Downs, hvor hollænderne ødelagde en spansk guldflåde ud for Kents kyst for øjnene af den impotente engelske flåde.

Charles fortsatte fredsforhandlingerne med skotterne i et forsøg på at vinde tid, før han iværksatte en ny militær kampagne. På grund af sin økonomiske svaghed var han tvunget til at indkalde parlamentet i et forsøg på at rejse midler til et sådant foretagende. Både det engelske og det irske parlament blev indkaldt i de første måneder af 1640. I marts 1640 stemte det irske parlament behørigt for et tilskud på 180.000 pund med løftet om at rejse en hær på 9.000 mand inden udgangen af maj. Men ved det engelske parlamentsvalg i marts klarede hoffets kandidater sig dårligt, og Karls forhandlinger med det engelske parlament i april gik hurtigt i hårdknude. Jarlerne af Northumberland og Strafford forsøgte at mægle et kompromis, hvor kongen ville gå med til at miste skibspenge til gengæld for 650.000 pund (selvom omkostningerne ved den kommende krig blev anslået til omkring 1 million pund). Men det var ikke nok til at skabe konsensus i Underhuset. Parlamentarikernes krav om yderligere reformer blev ignoreret af Charles, som stadig havde støtte fra Overhuset. Trods protester fra jarlen af Northumberland blev det korte parlament (som det kom til at hedde) opløst i maj 1640, mindre end en måned efter, at det var blevet samlet.

På dette tidspunkt var jarlen af Strafford, Lord Deputy of Ireland siden 1632, blevet Charles' højre hånd, og sammen med ærkebiskop Laud forfulgte han en "Thorough"-politik, der havde til formål at gøre den centrale kongelige autoritet mere effektiv på bekostning af lokale eller regeringsfjendtlige interesser. Selvom Strafford oprindeligt var en kritiker af kongen, gik han over i kongelig tjeneste i 1628, til dels på grund af hertugen af Buckinghams overtalelse, og siden var han, sammen med Laud, blevet den mest indflydelsesrige af Charles' ministre.

Stærkt opmuntret af det engelske korte parlaments fiasko erklærede det skotske parlament sig i stand til at regere uden kongens samtykke, og i august 1640 rykkede Covenanter-hæren ind i det engelske grevskab Northumberland. Da Lord Northumberland, som var kongens øverstbefalende, blev syg, tog Charles og Strafford nordpå for at lede de engelske styrker, selvom Strafford selv var syg af en kombination af gigt og dysenteri. De skotske soldater, hvoraf mange var veteraner fra Trediveårskrigen, havde langt bedre moral og træning end deres engelske modparter. De mødte stort set ingen modstand, før de nåede Newcastle upon Tyne, hvor de besejrede de engelske styrker i slaget ved Newburn og besatte byen såvel som det nærliggende grevskab Durham.

Efterhånden som kravene om et parlament voksede, tog Karl det usædvanlige skridt at indkalde et stort råd af peers. Da det mødtes den 24. september i York, havde Karl besluttet sig for at følge det næsten universelle råd om at indkalde et parlament. Efter at have informeret medlemmerne om, at et parlament ville træde sammen i november, bad han dem om at overveje, hvordan han kunne skaffe midler til at opretholde sin hær mod skotterne i mellemtiden. De anbefalede at slutte fred. En våbenhvile, men ikke en endelig løsning, blev forhandlet på plads i den ydmygende Ripon-traktat, der blev underskrevet i oktober 1640. Traktaten fastslog, at skotterne skulle fortsætte med at besætte Northumberland og Durham og modtage 850 pund om dagen, indtil freden var genoprettet, og det engelske parlament blev genindkaldt, hvilket ville være nødvendigt for at rejse tilstrækkelige midler til at betale de skotske styrker. Derfor indkaldte Charles det, der senere blev kendt som det lange parlament. Endnu en gang gik det dårligt for hans tilhængere ved valgene. Af de 493 medlemmer af Underhuset, der blev valgt i november, var over 350 imod kongen.

Spændingerne eskalerer

Det lange parlament viste sig at være lige så vanskeligt for Karl som det korte parlament. Det samledes den 3. november 1640 og begyndte hurtigt at stille kongens ledende rådgivere for en rigsretssag for højforræderi. Strafford blev taget i forvaring den 10. november; Laud blev anklaget den 18. december; Finch, nu lordseglbevarer, blev anklaget den næste dag og flygtede derfor til Haag med Karls tilladelse den 21. december. For at forhindre kongen i at opløse parlamentet efter forgodtbefindende vedtog parlamentet Triennial Act, som krævede, at parlamentet blev indkaldt mindst hvert tredje år, og tillod lordvogteren og 12 peers at indkalde parlamentet, hvis kongen undlod at gøre det. Loven blev koblet sammen med en lov om subsidier, og for at sikre sidstnævnte gav Charles modvilligt kongeligt samtykke i februar 1641.

Strafford var blevet det vigtigste mål for parlamentarikerne, især John Pym, og han blev stillet for retten for højforræderi den 22. marts 1641. Men Sir Henry Vanes hovedpåstand om, at Strafford havde truet med at bruge den irske hær til at underlægge sig England, blev ikke bekræftet, og den 10. april kollapsede Pyms sag. Pym og hans allierede lancerede straks et anklageskrift, som ganske enkelt erklærede Strafford skyldig og afsagde dødsdom.

Charles forsikrede Strafford om, at "på en konges ord skal du ikke lide i liv, ære eller formue", og at attainderen ikke kunne lykkes, hvis Charles nægtede at give sit samtykke. Desuden var mange medlemmer og de fleste peers imod attainder, da de ikke ønskede, som en sagde, at "begå mord med retfærdighedens sværd". Men øgede spændinger og et kupforsøg fra royalistiske officerer, der støttede Strafford, og som Charles var involveret i, begyndte at påvirke sagen. Underhuset vedtog lovforslaget den 20. april med stor margin (204 for, 59 imod og 230 undlod at stemme), og Overhuset godkendte det (med 26 stemmer for, 19 imod og 79 fraværende) i maj. Den 3. maj angreb Parlamentets Protestation de "onde råd" fra Karls "vilkårlige og tyranniske regering". Mens de, der underskrev petitionen, forpligtede sig til at forsvare kongens "person, ære og ejendom", svor de også at bevare "den sande reformerede religion", parlamentet og "undersåtternes rettigheder og friheder". Af frygt for sin families sikkerhed i lyset af urolighederne gav Charles modstræbende sit samtykke til Straffords henrettelse den 9. maj efter at have konsulteret sine dommere og biskopper. Strafford blev halshugget tre dage senere.

I begyndelsen af maj godkendte Charles også en hidtil uset lov, der forbød opløsningen af det engelske parlament uden dets samtykke. I de følgende måneder blev skibspenge, bøder i forbindelse med udlæg af ridderskab og punktafgifter uden parlamentets samtykke erklæret ulovlige, og domstolene Star Chamber og High Commission blev afskaffet. Alle resterende former for beskatning blev legaliseret og reguleret af Tonnage and Poundage Act. Underhuset fremsatte også lovforslag, der angreb biskopperne og bispeembedet, men de blev nedstemt i Overhuset.

Charles havde givet vigtige indrømmelser i England og midlertidigt forbedret sin position i Skotland ved at sikre sig skotternes gunst under et besøg fra august til november 1641, hvor han gik med til den officielle indførelse af presbyterianismen. Men efter et royalistisk kupforsøg i Skotland, kendt som "The Incident", blev Charles' troværdighed betydeligt undermineret.

Irsk oprør

Irlands befolkning var opdelt i tre sociopolitiske hovedgrupper: de gæliske irere, som var katolikker; de gamle englændere, som nedstammede fra middelalderens normannere og også overvejende var katolikker; og de nye englændere, som var protestantiske bosættere fra England og Skotland, der var på linje med det engelske parlament og covenanterne. Straffords administration havde forbedret den irske økonomi og øget skatteindtægterne, men havde gjort det ved at indføre orden med hård hånd. Han havde uddannet en stor katolsk hær til støtte for kongen og svækket det irske parlaments autoritet, mens han fortsatte med at konfiskere jord fra katolikker til protestantisk bosættelse samtidig med, at han promoverede en laudiansk anglikanisme, der var et anathema for presbyterianerne. Som et resultat var alle tre grupper blevet utilfredse. Straffords rigsretssag var en ny start for irsk politik, hvor alle sider gik sammen om at fremlægge beviser mod ham. På samme måde som i det engelske parlament argumenterede de gammelengelske medlemmer af det irske parlament for, at selv om de var imod Strafford, forblev de loyale over for Charles. De argumenterede for, at kongen var blevet ført på vildspor af ondsindede rådgivere, og at en vicekonge som Strafford desuden kunne fremstå som en despotisk figur i stedet for at sikre, at kongen var direkte involveret i regeringsførelsen.

Straffords fald fra magten svækkede Karls indflydelse i Irland. Under Straffords fængsling krævede det engelske underhus tre gange uden held, at den irske hær blev opløst, indtil mangel på penge til sidst tvang Charles til at opløse hæren ved afslutningen af Straffords retssag. Stridigheder om overførslen af jordejerskab fra indfødte katolikker til nybyggere protestanter, især i forbindelse med plantningen af Ulster, kombineret med vrede over tiltag, der skulle sikre, at det irske parlament var underordnet det engelske parlament, såede kimen til oprør. Da der opstod en væbnet konflikt mellem de gæliske irere og de nye englændere i slutningen af oktober 1641, tog de gamle englændere parti for de gæliske irere, samtidig med at de bekendte deres loyalitet over for kongen.

I november 1641 vedtog Underhuset Grand Remonstrance, en lang liste med klager over handlinger begået af Karls ministre siden begyndelsen af hans regeringstid (som blev påstået at være en del af en stor katolsk sammensværgelse, som kongen var et uvidende medlem af), men det var på mange måder et skridt for langt af Pym og blev kun vedtaget med 11 stemmer, 159 mod 148. Remonstrancen havde desuden meget lidt støtte i Overhuset, som Remonstrancen angreb. Spændingen blev forøget af nyheden om det irske oprør, kombineret med upræcise rygter om Charles' medvirken. I løbet af november udgav en række alarmistiske pamfletter historier om grusomheder i Irland, herunder massakrer på nye engelske bosættere begået af de indfødte irere, som ikke kunne kontrolleres af de gamle engelske lorder. Rygter om "papistiske" sammensværgelser cirkulerede i England, og den engelske anti-katolske opinion blev styrket, hvilket skadede Karls omdømme og autoritet. Det engelske parlament nærede mistillid til Karls motiver, da han bad om midler til at slå det irske oprør ned; mange medlemmer af Underhuset mistænkte, at de styrker, han samlede, senere kunne blive brugt mod parlamentet selv. Pyms Militia Bill havde til hensigt at vriste kontrollen over hæren fra kongen, men den havde ikke støtte fra Overhuset, og slet ikke fra Charles. I stedet vedtog Underhuset lovforslaget som en forordning, som de hævdede ikke krævede kongeligt samtykke. Militsforordningen ser ud til at have fået flere medlemmer af Overhuset til at støtte kongen. I et forsøg på at styrke sin position skabte Charles stor antipati i London, som allerede var på vej ud i lovløshed, da han satte Tower of London under kommando af oberst Thomas Lunsford, en berygtet, omend effektiv, karriereofficer. Da rygter nåede Charles om, at parlamentet ville stille hans kone for retten for angiveligt at have konspireret med de irske oprørere, besluttede han at tage drastiske skridt.

Fem medlemmer

Charles mistænkte, sandsynligvis med rette, at nogle medlemmer af det engelske parlament havde samarbejdet med de invaderende skotter. Den 3. januar 1642 beordrede Karl parlamentet til at udlevere fem medlemmer af underhuset - Pym, John Hampden, Denzil Holles, William Strode og Sir Arthur Haselrig - og en peer, Lord Mandeville, på grund af højforræderi. Da parlamentet nægtede, var det muligvis Henrietta Maria, der overtalte Charles til at arrestere de fem medlemmer med magt, hvilket han havde til hensigt at gøre personligt. Men nyheden om arrestordren nåede parlamentet før ham, og de eftersøgte mænd slap væk med båd, kort før Charles trådte ind i Underhuset med en bevæbnet vagt den 4. januar. Efter at have fordrevet formanden, William Lenthall, fra sin stol, spurgte kongen ham, hvor parlamentsmedlemmerne var flygtet hen. Lenthall, der lå på knæ, svarede berømt: "Må det behage Deres Majestæt, jeg har hverken øjne til at se eller tunge til at tale på dette sted, men som Huset er glad for at lede mig, hvis tjener jeg er her." Charles erklærede ydmygt, at "alle mine fugle er fløjet", og blev tvunget til at trække sig tomhændet tilbage.

Det mislykkede arrestationsforsøg var politisk katastrofalt for Charles. Ingen engelsk regent var nogensinde gået ind i Underhuset, og hans hidtil usete invasion af kammeret for at arrestere dets medlemmer blev betragtet som et alvorligt brud på de parlamentariske privilegier. Med ét slag ødelagde Charles sine tilhængeres forsøg på at fremstille ham som et forsvar mod innovation og uorden.

Parlamentet besatte hurtigt London, og Charles flygtede fra hovedstaden til Hampton Court Palace den 10. januar og flyttede to dage senere til Windsor Castle. Efter at have sendt sin kone og ældste datter i sikkerhed i udlandet i februar, rejste han nordpå i håb om at indtage det militære arsenal i Hull. Til sin forfærdelse blev han afvist af byens parlamentariske guvernør, Sir John Hotham, som nægtede ham indrejse i april, og Charles blev tvunget til at trække sig tilbage.

I midten af 1642 begyndte begge sider at bevæbne sig. Karl rejste en hær ved hjælp af den middelalderlige metode med opstillingskommission, og Parlamentet indkaldte frivillige til sin milits. Forhandlingerne viste sig at være forgæves, og Karl rejste den kongelige fane i Nottingham den 22. august 1642. På det tidspunkt kontrollerede hans styrker stort set Midlands, Wales, West Country og det nordlige England. Han oprettede sit hof i Oxford. Parlamentet kontrollerede London, det sydøstlige England og East Anglia samt den engelske flåde.

Efter et par træfninger mødtes de stridende parter for alvor ved Edgehill den 23. oktober 1642. Charles' nevø, prins Rupert af Rhinen, var uenig i den royalistiske hærfører Lord Lindseys kampstrategi, og Charles tog Ruperts parti. Lindsey trak sig tilbage, og Charles overtog den overordnede kommando assisteret af Lord Forth. Ruperts kavaleri angreb med succes gennem de parlamentariske rækker, men i stedet for hurtigt at vende tilbage til slagmarken, red de af sted for at plyndre det parlamentariske bagagetog. Lindsey, der fungerede som oberst, blev såret og forblødte uden lægehjælp. Slaget endte uden resultat, da dagslyset forsvandt.

Med hans egne ord havde oplevelsen af slaget efterladt Charles "overordentlig og dybt bedrøvet". Han omgrupperede i Oxford og afviste Ruperts forslag om et øjeblikkeligt angreb på London. Efter en uge satte han kursen mod hovedstaden den 3. november og erobrede Brentford på vejen, mens han samtidig fortsatte med at forhandle med borgerlige og parlamentariske delegationer. Ved Turnham Green i udkanten af London mødte den royalistiske hær modstand fra byens milits, og stillet over for en numerisk overlegen styrke beordrede Charles retræte. Han overvintrede i Oxford, hvor han styrkede byens forsvar og forberedte sig på næste sæsons felttog. Fredsforhandlingerne mellem de to parter brød sammen i april.

Krigen fortsatte ubeslutsomt i de næste par år, og Henrietta Maria vendte tilbage til Storbritannien i 17 måneder fra februar 1643. Efter at Rupert havde erobret Bristol i juli 1643, besøgte Charles havnebyen og belejrede Gloucester længere oppe ad floden Severn. Hans plan om at underminere bymuren mislykkedes på grund af kraftig regn, og da en parlamentarisk hjælpestyrke nærmede sig, ophævede Charles belejringen og trak sig tilbage til Sudeley Castle. Parlamentshæren vendte tilbage mod London, og Karl tog forfølgelsen op. De to hære mødtes ved Newbury, Berkshire, den 20. september. Ligesom ved Edgehill gik slaget i stå ved mørkets frembrud, og hærene trak sig tilbage. I januar 1644 indkaldte Charles til et parlament i Oxford, hvor der deltog omkring 40 peers og 118 medlemmer af underhuset; alt i alt blev Oxford-parlamentet, som sad indtil marts 1645, støttet af flertallet af peers og omkring en tredjedel af underhuset. Charles blev desillusioneret over forsamlingens ineffektivitet og kaldte den en "køter" i private breve til sin kone.

I 1644 forblev Charles i den sydlige halvdel af England, mens Rupert red nordpå for at aflaste Newark og York, som var truet af parlamentariske og skotske Covenanter-hære. Charles sejrede i slaget ved Cropredy Bridge i slutningen af juni, men royalisterne i nord blev besejret i slaget ved Marston Moor blot et par dage senere. Kongen fortsatte sit felttog i syd, hvor han omringede og afvæbnede jarlen af Essex' parlamentshær. Han vendte tilbage nordpå til sin base i Oxford og kæmpede ved Newbury for anden gang, før vinteren satte ind; slaget endte ubeslutsomt. Forsøg på at forhandle sig frem til en løsning i løbet af vinteren, mens begge sider oprustede og reorganiserede sig, mislykkedes igen.

I slaget ved Naseby den 14. juni 1645 gennemførte Ruperts ryttere igen et vellykket angreb mod flanken af parlamentets New Model Army, men andre steder på slagmarken pressede modstanderens styrker Charles' tropper tilbage. I et forsøg på at samle sine mænd red Charles frem, men da han gjorde det, greb Lord Carnwath fat i hans tøjle og trak ham tilbage, fordi han frygtede for kongens sikkerhed. De royalistiske soldater misforstod Carnwaths handling som et signal om at rykke tilbage, hvilket førte til et sammenbrud i deres position. Den militære balance tippede afgørende til fordel for parlamentet. Der fulgte en række nederlag for royalisterne og derefter belejringen af Oxford, som Charles flygtede fra (forklædt som tjener) i april 1646. Han faldt i hænderne på den skotske presbyterianske hær, der belejrede Newark, og blev ført nordpå til Newcastle upon Tyne. Efter ni måneders forhandlinger nåede skotterne endelig frem til en aftale med det engelske parlament: Til gengæld for 100.000 pund og løftet om flere penge i fremtiden trak skotterne sig tilbage fra Newcastle og udleverede Charles til parlamentets kommissærer i januar 1647.

Fangenskab

Parlamentet holdt Charles i husarrest i Holdenby House i Northamptonshire, indtil Cornet George Joyce hentede ham med trusler om magt fra Holdenby den 3. juni i New Model Armys navn. På dette tidspunkt havde der udviklet sig en gensidig mistænksomhed mellem parlamentet, som gik ind for hærens opløsning og presbyterianisme, og New Model Army, som primært blev ledet af kongregationalistiske uafhængige, som søgte en større politisk rolle. Charles var ivrig efter at udnytte den voksende splittelse og så tilsyneladende Joyces handlinger som en mulighed snarere end en trussel. Han blev først bragt til Newmarket efter eget forslag, og derefter overført til Oatlands og senere Hampton Court, mens flere frugtesløse forhandlinger fandt sted. I november besluttede han, at det ville være i hans bedste interesse at flygte - måske til Frankrig, Sydengland eller Berwick-upon-Tweed, nær den skotske grænse. Han flygtede fra Hampton Court den 11. november, og fra bredden af Southampton Water fik han kontakt med oberst Robert Hammond, den parlamentariske guvernør på Isle of Wight, som han tilsyneladende troede var sympatisk indstillet. Men Hammond spærrede Charles inde på Carisbrooke Castle og informerede parlamentet om, at Charles var i hans varetægt.

Fra Carisbrooke fortsatte Karl med at forsøge at forhandle med de forskellige parter. I direkte kontrast til hans tidligere konflikt med den skotske kirke underskrev han den 26. december 1647 en hemmelig traktat med skotterne. I henhold til aftalen, kaldet "Forlovelsen", forpligtede skotterne sig til at invadere England på Karls vegne og genindsætte ham på tronen på betingelse af, at presbyterianismen blev etableret i England i tre år.

Royalisterne rejste sig i maj 1648, hvilket udløste den anden borgerkrig, og som aftalt med Charles invaderede skotterne England. Oprør i Kent, Essex og Cumberland og et oprør i Sydwales blev slået ned af New Model Army, og da skotterne led nederlag i slaget ved Preston i august 1648, mistede royalisterne enhver chance for at vinde krigen.

Charles' eneste udvej var at vende tilbage til forhandlingerne, som blev afholdt i Newport på Isle of Wight. Den 5. december 1648 stemte parlamentet med 129 stemmer mod 83 for at fortsætte forhandlingerne med kongen, men Oliver Cromwell og hæren modsatte sig yderligere forhandlinger med en person, de betragtede som en blodig tyran, og de var allerede i gang med at konsolidere deres magt. Hammond blev erstattet som guvernør på Isle of Wight den 27. november og sat i hærens varetægt den følgende dag. I Prides udrensning den 6. og 7. december blev de parlamentsmedlemmer, der ikke sympatiserede med militæret, arresteret eller ekskluderet af oberst Thomas Pride, mens andre frivilligt holdt sig væk. De resterende medlemmer dannede Rump-parlamentet. Det var i realiteten et militærkup.

Charles blev flyttet til Hurst Castle i slutningen af 1648 og derefter til Windsor Castle. I januar 1649 anklagede Rump House of Commons ham for forræderi; House of Lords afviste anklagen. Ideen om at retsforfølge en konge var ny. Overretssagførerne ved de tre almindelige domstole i England - Henry Rolle, Oliver St John og John Wilde - modsatte sig alle anklagen som ulovlig. Rump Commons erklærede sig i stand til at lovgive alene, vedtog et lovforslag om at oprette en separat domstol til Karls retssag og erklærede lovforslaget for en lov uden behov for kongelig godkendelse. High Court of Justice, der blev oprettet ved loven, bestod af 135 kommissærer, men mange nægtede enten at gøre tjeneste eller valgte at blive væk. Kun 68 (alle faste parlamentarikere) deltog i Charles' retssag om højforræderi og "andre store forbrydelser", der begyndte den 20. januar 1649 i Westminster Hall. John Bradshaw fungerede som retspræsident, og anklagemyndigheden blev ledet af solicitor general John Cook.

Charles blev anklaget for forræderi mod England ved at bruge sin magt til at forfølge sine personlige interesser i stedet for landets bedste. Anklagen lød på, at han havde udtænkt "en ondskabsfuld plan om at opbygge og opretholde en ubegrænset og tyrannisk magt til at regere efter eget ønske og omstyrte folkets rettigheder og friheder". I udførelsen af dette havde han "forræderisk og ondskabsfuldt ført krig mod det nuværende parlament og det folk, der er repræsenteret deri", og at "hans, den nævnte Charles Stuarts, onde planer, krige og onde praksis har været og er udført for at fremme og opretholde en personlig interesse af vilje, magt og foregivet privilegium for sig selv og sin familie, mod den offentlige interesse, fælles ret, frihed, retfærdighed og fred for folket i denne nation." Anklageskriftet, der var et forvarsel om det moderne begreb kommandoansvar, holdt ham "skyldig i alle de forræderier, mord, voldtægter, afbrændinger, ødelæggelser, ødelæggelser og skader på denne nation, som blev begået i de nævnte krige, eller som blev forårsaget af dem." Det anslås, at 300.000 mennesker, eller 6% af befolkningen, døde under krigen.

I løbet af de første tre dage af retssagen nægtede Charles, hver gang han blev bedt om at erklære sig skyldig, og han formulerede sin indsigelse med ordene: "Jeg vil gerne vide, med hvilken magt jeg er kaldt hertil, med hvilken lovlig autoritet...?" Han hævdede, at ingen domstol havde jurisdiktion over en monark, at hans egen autoritet til at regere var blevet givet ham af Gud og af Englands traditionelle love, og at den magt, som de, der prøvede ham, udøvede, kun var våbenmagt. Charles insisterede på, at retssagen var ulovlig, og forklarede, at,

ingen jordisk magt kan med rette stille mig (som er jeres konge) til ansvar som en forbryder ... dagens procedure kan ikke retfærdiggøres af Guds love; for tværtimod er autoriteten til lydighed mod konger klart retfærdiggjort og strengt befalet i både Det Gamle og Det Nye Testamente ... ... hvad angår loven i dette land, er jeg ikke mindre sikker på, at ingen lærd jurist vil hævde, at der kan rejses tiltale mod kongen, de går alle i hans navn: og en af deres maksimer er, at kongen ikke kan gøre noget forkert ... ... Overhuset er helt udelukket; og hvad angår Underhuset, er det alt for velkendt, at størstedelen af dem er tilbageholdt eller afskrækket fra at sidde ... de våben, jeg greb, var kun for at forsvare dette kongeriges grundlæggende love mod dem, der har antaget, at min magt fuldstændigt har ændret den gamle regering.

Domstolen udfordrede derimod doktrinen om suveræn immunitet og foreslog, at "kongen af England ikke var en person, men et embede, hvis indehaver var betroet en begrænset magt til at regere 'ved og i overensstemmelse med landets love og ikke på anden måde'".

I slutningen af den tredje dag blev Karl fjernet fra retten, som derefter hørte over 30 vidner mod ham i hans fravær i løbet af de næste to dage, og den 26. januar dømte ham til døden. Den næste dag blev kongen stillet for en offentlig kommission, erklæret skyldig og dømt. Dommen lød: "For alle disse forræderier og forbrydelser dømmer denne domstol, at han, den nævnte Charles Stuart, som tyran, forræder, morder og offentlig fjende af det gode folk i denne nation, skal aflives ved, at hans hoved skilles fra hans krop." Nioghalvtreds af kommissærerne underskrev Charles' dødsdom.

Charles' henrettelse var planlagt til tirsdag den 30. januar 1649. To af hans børn forblev i England under parlamentarikernes kontrol: Elizabeth og Henry. De fik lov til at besøge ham den 29. januar, og han tog en tårevædet afsked med dem. Næste morgen bad han om to skjorter for at forhindre, at det kolde vejr forårsagede mærkbare rystelser, som folkemængden kunne have forvekslet med frygt: "Årstiden er så skarp, at den sandsynligvis kan få mig til at ryste, hvilket nogle iagttagere kan forestille sig kommer af frygt. Jeg vil ikke have en sådan beskyldning."

Han gik under bevogtning fra St James's Palace, hvor han havde været indespærret, til Whitehall Palace, hvor et henrettelsesskafot var blevet rejst foran Banqueting House. Charles var adskilt fra tilskuerne af store rækker af soldater, og hans sidste tale nåede kun frem til dem, der var med ham på skafottet. Han bebrejdede sin skæbne, at han ikke havde forhindret henrettelsen af sin loyale tjener Strafford: "En uretfærdig dom, som jeg lod træde i kraft, bliver nu straffet med en uretfærdig dom over mig." Han erklærede, at han havde ønsket folkets frihed lige så meget som nogen anden, "men jeg må fortælle jer, at deres frihed består i at have en regering ... Det er ikke, at de har en andel i regeringen; det er ikke noget, der tilkommer dem. En undersåt og en suveræn er to vidt forskellige ting." Han fortsatte: "Jeg vil gå fra en fordærvelig til en uforgængelig krone, hvor der ikke kan være nogen forstyrrelse."

Omkring kl. 14 lagde Karl hovedet på blokken efter at have bedt en bøn og signalerede til bødlen, at han var klar, ved at strække hænderne ud; så blev han halshugget i ét rent hug. Ifølge observatøren Philip Henry lød der et støn, "som jeg aldrig har hørt før og ønsker, at jeg aldrig skal høre igen" fra den forsamlede folkemængde, hvoraf nogle dyppede deres lommetørklæder i kongens blod som et minde.

Bødlen var maskeret og forklædt, og der er uenighed om hans identitet. Kommissærerne henvendte sig til Richard Brandon, den almindelige bøddel i London, men han nægtede, i hvert fald i første omgang, på trods af at han blev tilbudt 200 pund - en betragtelig sum for den tid. Det er muligt, at han gav efter og påtog sig opgaven efter at være blevet truet på livet, men andre er blevet nævnt som potentielle kandidater, herunder George Joyce, William Hulet og Hugh Peters. Det rene slag, som blev bekræftet ved en undersøgelse af kongens lig i Windsor i 1813, tyder på, at henrettelsen blev udført af en erfaren hovedmand.

Det var almindelig praksis, at en forræders afhuggede hoved blev holdt op og vist frem for folkemængden med ordene "Se en forræders hoved!", men de ord blev ikke brugt, muligvis fordi bødlen ikke ønskede, at hans stemme blev genkendt. Dagen efter henrettelsen blev kongens hoved syet tilbage på hans krop, som derefter blev balsameret og lagt i en blykiste.

Kommissionen nægtede at tillade Karls begravelse i Westminster Abbey, så hans lig blev transporteret til Windsor natten til den 7. februar. Han blev begravet privat den 9. februar 1649 i Henrik VIII's hvælving i kapellets kvist, sammen med kisterne af Henrik VIII og Henriks tredje kone, Jane Seymour, i St George's Chapel, Windsor Castle. Kongens søn, Charles II, planlagde senere at opføre et omfattende kongeligt mausoleum i Hyde Park i London, men det blev aldrig bygget.

Ti dage efter Karls henrettelse, på dagen for hans begravelse, blev en erindringsbog, som angiveligt var skrevet af ham, sat til salg. Denne bog, Eikon Basilike (græsk for "Det kongelige portræt"), indeholdt en apologi for den kongelige politik og viste sig at være et effektivt stykke royalistisk propaganda. John Milton skrev et parlamentarisk modsvar, Eikonoklastes ("Ikonoklasten"), men svaret gjorde ikke meget væsen af sig over for patosen i den royalistiske bog. Anglikanere og royalister skabte et billede af martyrdøden, og i Canterbury og York i 1660 blev kong Karl martyren føjet til Church of Englands liturgiske kalender. Højkirkelige anglikanere holdt særlige gudstjenester på årsdagen for hans død. Kirker, som dem i Falmouth og Tunbridge Wells, og anglikanske andagtsforeninger som Society of King Charles the Martyr blev grundlagt til hans ære.

Da monarkiet blev væltet, blev England en republik eller et "Commonwealth". House of Lords blev afskaffet af Rump Commons, og den udøvende magt blev overtaget af et statsråd. Al væsentlig militær opposition i Storbritannien og Irland blev udslettet af Oliver Cromwells styrker i den tredje engelske borgerkrig og den cromwellske erobring af Irland. Cromwell opløste Rump Parliament med magt i 1653 og etablerede dermed Protektoratet med sig selv som Lord Protector. Da han døde i 1658, blev han kortvarigt efterfulgt af sin ineffektive søn, Richard. Parlamentet blev genindsat, og monarkiet blev genoprettet af Charles I's ældste søn, Charles II, i 1660.

Charles' hidtil usete invasion af House of Commons' kammer i 1642, en alvorlig krænkelse af parlamentets frihedsrettigheder, og hans mislykkede forsøg på at arrestere fem parlamentsmedlemmer mindes hvert år ved parlamentets statslige åbning.

Delvist inspireret af sit besøg ved det spanske hof i 1623 blev Charles en passioneret og vidende kunstsamler, der samlede en af de fineste kunstsamlinger, der nogensinde er samlet. I Spanien sad han for en skitse af Velázquez og erhvervede værker af blandt andre Tizian og Correggio. I England bestilte han blandt andet loftet i Banqueting House, Whitehall, af Rubens og malerier af andre kunstnere fra Nederlandene som van Honthorst, Mytens og van Dyck. Hans nære medarbejdere, herunder hertugen af Buckingham og jarlen af Arundel, delte hans interesse og er blevet døbt Whitehall-gruppen. I 1627 og 1628 købte Charles hele hertugen af Mantuas samling, som omfattede værker af Tizian, Correggio, Raphael, Caravaggio, del Sarto og Mantegna. Hans samling voksede yderligere til at omfatte Bernini, Bruegel, Leonardo, Holbein, Hollar, Tintoretto og Veronese, og selvportrætter af både Dürer og Rembrandt. Ved Karls død var der anslået 1.760 malerier, hvoraf de fleste blev solgt og spredt af parlamentet.

Vurderinger

Med John Philipps Kenyons ord: "Charles Stuart er en modsætningsfyldt og kontroversiel mand". Han blev æret af konservative, som betragtede ham som en helgenagtig martyr, og fordømt af whig-historikere som Samuel Rawson Gardiner, som mente, at han var dobbeltmoralsk og havde vrangforestillinger. I de seneste årtier har de fleste historikere kritiseret ham, den vigtigste undtagelse er Kevin Sharpe, som tilbød et mere sympatisk syn, der ikke er blevet bredt vedtaget. Sharpe hævdede, at kongen var en dynamisk samvittighedsmand, men Barry Coward mente, at Charles var "den mest inkompetente monark i England siden Henrik VI", et synspunkt, der blev delt af Ronald Hutton, som kaldte ham "den værste konge, vi har haft siden middelalderen".

Ærkebiskop William Laud, som Parlamentet halshuggede under krigen, beskrev Charles som "en mild og elskværdig prins, som ikke vidste, hvordan han skulle blive stor, eller hvordan han skulle gøres stor." Charles var mere sober og raffineret end sin far, men han var uforsonlig. Han førte bevidst en upopulær politik, som bragte ham selv i ruiner. Både Karl og Jakob var fortalere for kongernes guddommelige ret, men mens Jakobs ambitioner om absolut prærogativ blev dæmpet af kompromiser og konsensus med hans undersåtter, mente Karl, at han ikke behøvede at gå på kompromis eller forklare sine handlinger. Han mente, at han kun var ansvarlig over for Gud. "Fyrster er ikke forpligtet til at redegøre for deres handlinger," skrev han, "men kun over for Gud."

Titler og stilarter

Den officielle stil for Charles I som konge i England var "Charles, by the Grace of God, King of England, Scotland, France and Ireland, Defender of the Faith, etc.". Betegnelsen "af Frankrig" var kun nominel og blev brugt af alle engelske monarker fra Edward III til George III, uanset hvor meget fransk territorium de faktisk kontrollerede. Forfatterne til hans dødsdom kaldte ham "Charles Stuart, konge af England".

Æresbevisninger

Som hertug af York bar Charles kongerigets våben, der var adskilt af et mærke i sølv med tre spidser, der hver bar tre guldgule tårne. Som prins af Wales bar han det kongelige våben differentieret med et almindeligt mærke i sølv med tre spidser. Som konge bar Charles det kongelige våben udifferentieret: Kvart, I og IV Storkvart, azur tre fleurs-de-lis af guld (II af guld en løve i en tresidet, florlet mod florlet af guld (III af azur en harpe af guld med strenge af sølv (for Irland). I Skotland blev de skotske våben placeret i første og fjerde fjerdedel, mens de engelske og franske våben blev placeret i anden fjerdedel.

Charles fik ni børn, hvoraf to endte med at blive konge, og to døde ved eller kort efter fødslen.

Kilder

1. Karl 1. af England
2. Charles I of England
3. ^ All dates in this article are given in the Julian calendar, which was used in Great Britain and Ireland throughout Charles's lifetime. However, years are assumed to start on 1 January rather than 25 March, which was the English New Year until 1752.
4. Όλες οι ημερομηνίες σ' αυτό το λήμμα είναι σύμφωνα με το Ιουλιανό ημερολόγιο που χρησιμοποιούταν στη Βρετανία καθόλη τη διάρκεια της ζωής του Καρόλου. Ωστόσο, τα έτη θεωρείται ότι αρχίζουν την 1η Ιανουαρίου και όχι στις 25 Μαρτίου, που ήταν η αγγλική πρωτοχρονιά.
5. Ο Κάρολος αναπτύχθηκε μέχρι το μέγιστο ύψος των 5 ποδιών και 4 ιντσών (163 cm).[5]
6. Ο Ρούμπενς, ο οποίος έδρασε ως Ισπανός αντιπρόσωπος κατά τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις στο Λονδίνο, ζωγράφισε το Τοπίο με τον Άγιο Γεώργιο και τον Δράκοντα in 1629–30.[71]Το τοπίο είναι αυτό της Κοιλάδας του Τάμεση, και οι κεντρικές μορφές του Αγίου Γεωργίου (προστάτη αγίου της Αγγλίας) και μιας κορασίδας μοιάζουν με τον βασιλιά και τη βασίλισσα.[72] Ο δράκος του πολέμου κείται νεκρός στα πόδια του Καρόλου.[73]
7. Il soutiendra néanmoins les huguenots lors du siège de La Rochelle de 1627 à 1628.
8. a et b Carlton 1995, p. 2.
9. Cust 2005, p. 2.
10. Carlton 1995, p. 3.
11. Carlos cresceu até ter 1,63 metros de altura.[6]