Resumé

Robert Anthony Eden, 1st Earl of Avon, KG, MC, PC (12. juni 1897 - 14. januar 1977) var en britisk politiker, der fungerede som premierminister i Storbritannien og leder af det konservative parti fra 1955 til sin afgang i 1957.

Han opnåede hurtig forfremmelse som et ungt konservativt medlem af parlamentet og blev udenrigsminister som 38-årig, før han trådte tilbage i protest mod Neville Chamberlains eftergivenhedspolitik over for Mussolinis fascistiske regime i Italien. Han havde igen denne stilling under det meste af Anden Verdenskrig og en tredje gang i begyndelsen af 1950'erne. Efter at have været stedfortræder for Winston Churchill i næsten 15 år, efterfulgte Eden ham som leder af det konservative parti og premierminister i 1955, og en måned senere vandt han et parlamentsvalg.

Edens omdømme som en dygtig diplomat blev overskygget i 1956, da USA nægtede at støtte det engelsk-franske militære svar på Suez-krisen, som kritikere på tværs af partiskel betragtede som et historisk tilbageslag for britisk udenrigspolitik, der signalerede enden på britisk indflydelse i Mellemøsten. De fleste historikere hævder, at han begik en række fejltagelser, især da han ikke indså, hvor stor den amerikanske modstand mod en militær aktion var. To måneder efter at have beordret en afslutning på Suez-operationen trådte han tilbage som premierminister på grund af dårligt helbred, og fordi han var under mistanke for at have vildledt Underhuset om graden af hemmelige aftaler med Frankrig og Israel.

Eden anses generelt for at være en af de mindst succesfulde britiske premierministre i det 20. århundrede, selv om to bredt sympatiske biografier til en vis grad har ændret på den opfattelse. Han var den første af femten britiske premierministre, der blev udnævnt af dronning Elizabeth II i hendes halvfjerdsårige regeringstid.

Eden blev født den 12. juni 1897 på Windlestone Hall, County Durham, i en konservativ familie af landadelige. Han var den tredje af fire sønner af Sir William Eden, 7. og 5. baronet, og Sybil Frances Grey, et medlem af den fremtrædende Grey-familie i Northumberland. Sir William var en tidligere oberst og lokal magistrat fra en gammel adelsfamilie. Han var en excentrisk mand med et ofte hidsigt temperament, men han var en talentfuld akvarelist, portrætmaler og samler af impressionister. Edens mor havde ønsket at gifte sig med Francis Knollys, som senere blev en betydningsfuld royal rådgiver, men ægteskabet blev forbudt af prinsen af Wales. Selvom hun var en populær skikkelse lokalt, havde hun et anstrengt forhold til sine børn, og hendes ødselhed ødelagde familiens formue, hvilket betød, at Edens ældre bror Tim måtte sælge Windlestone i 1936. Med henvisning til sit ophav sagde Rab Butler senere i en vittighed, at Anthony Eden - en flot, men temperamentsfuld mand - var "halvt gal baronet, halvt smuk kvinde".

Edens oldefar var William Iremonger, som havde kommandoen over 2nd Regiment of Foot under Peninsular War og kæmpede under Wellington (som han blev) ved Vimeiro. Han nedstammede også fra guvernør Sir Robert Eden, 1st Baronet, fra Maryland, og gennem Calvert-familien fra Maryland var han forbundet med det gamle romersk-katolske aristokrati i Arundell- og Howard-familierne (herunder hertugerne af Norfolk) samt anglikanske familier, herunder greverne af Carlisle, Effingham og Suffolk. Calverts var konverteret til den etablerede kirke tidligt i det 18. århundrede for at genvinde ejerskabet af Maryland. Han var også af dansk (familien Schaffalitzky de Muckadell) og norsk (familien Bie) afstamning. Eden morede sig engang over at høre, at en af hans forfædre, ligesom Churchills forfader hertugen af Marlborough, havde været Barbara Castlemaines elsker.

Der var i mange år spekulationer om, at Edens biologiske far var politikeren og litteraten George Wyndham, men det anses for umuligt, da Wyndham befandt sig i Sydafrika på tidspunktet for Edens undfangelse. Der gik rygter om, at Edens mor havde haft en affære med Wyndham. Hans mor og Wyndham udvekslede kærlige beskeder i 1896, men Wyndham var en sjælden gæst i Windlestone og gengældte sandsynligvis ikke Sybils følelser. Eden morede sig over rygterne, men ifølge hans biograf Rhodes James troede han sandsynligvis ikke på dem. Han lignede ikke sine søskende, men hans far Sir William tilskrev det, at han var "en Grey, ikke en Eden".

Eden havde en ældre bror, John, som blev dræbt i kamp i 1914, og en yngre bror, Nicholas, som blev dræbt, da slagkrydseren HMS Indefatigable sprang i luften og sank i Jyllandsslaget i 1916.

Skole

Eden blev uddannet på to uafhængige skoler. Han gik på Sandroyd School i Wiltshire fra 1907 til 1910, hvor han udmærkede sig i sprog. Han begyndte derefter på Eton College i januar 1911. Her vandt han en teologisk pris og udmærkede sig i cricket, rugby og roning, hvor han vandt husets farver i det sidste.

Eden lærte fransk og tysk på ferier på kontinentet og siges at have talt bedre fransk end engelsk som barn. Selvom Eden var i stand til at tale med Adolf Hitler på tysk i februar 1934 og med den kinesiske premierminister Zhou Enlai på fransk i Genève i 1954, foretrak han af hensyn til sin professionalisme at lade tolke oversætte ved formelle møder.

Selvom Eden senere hævdede, at han ikke havde interesseret sig for politik før i begyndelsen af 1920'erne, skriver hans biograf, at hans teenagebreve og dagbøger "først rigtig kommer til live", når de diskuterer emnet. Han var en stærk, partipolitisk konservativ, og i november 1912 mente han, at hans protektionistiske far var "et fjols", fordi han forsøgte at forhindre hans frihandelsvenlige onkel i at stille op til parlamentet. Han glædede sig over Charles Mastermans nederlag ved et suppleringsvalg i maj 1914 og forbløffede engang sin mor på en togrejse ved at fortælle hende om parlamentsmedlemmet og størrelsen af hans flertal i hver valgkreds, de kørte igennem. I 1914 var han medlem af Eton Society ("Pop").

Første Verdenskrig

Under Første Verdenskrig blev Edens ældre bror, løjtnant John Eden, dræbt i kamp den 17. oktober 1914 i en alder af 26 år, mens han gjorde tjeneste i 12th (Prince of Wales's Royal) Lancers. Han ligger begravet på Larch Wood (Railway Cutting) Commonwealth War Graves Commission Cemetery i Belgien. Hans onkel Robin blev senere skudt ned og taget til fange, mens han gjorde tjeneste i Royal Flying Corps.

Som mange andre i sin generation meldte Eden sig frivilligt til den britiske hær og gjorde tjeneste i 21. bataljon (Yeoman Rifles) i King's Royal Rifle Corps (KRRC), en Kitchener's Army-enhed, der oprindeligt hovedsageligt blev rekrutteret blandt landarbejdere fra County Durham, som i stigende grad blev erstattet af londonere efter tabene ved Somme i midten af 1916. Han blev udnævnt til midlertidig sekondløjtnant den 2. november 1915 (antedateret til 29. september 1915). Hans bataljon blev overført til Vestfronten den 4. maj 1916 som en del af den 41. division. Den 31. maj 1916 blev Edens yngre bror, kadet William Nicholas Eden, dræbt i kamp, 16 år gammel, om bord på HMS Indefatigable under Jyllandsslaget. Han er mindet på Plymouth Naval Memorial. Hans svoger, Lord Brooke, blev såret under krigen.

En sommernat i 1916, nær Ploegsteert, skulle Eden lede et lille raid ind i en fjendtlig skyttegrav for at dræbe eller fange fjendtlige soldater for at identificere de fjendtlige enheder overfor. Han og hans mænd blev fanget i ingenmandsland under fjendtlig beskydning, og hans sergent blev alvorligt såret i benet. Eden sendte en mand tilbage til de britiske linjer for at hente en anden mand og en båre, og han og tre andre bar den sårede sergent tilbage med, som han senere udtrykte det i sine erindringer, en "kold fornemmelse ned ad ryggen", usikre på, om tyskerne ikke havde set dem i mørket eller ridderligt afviste at skyde. Han undlod at nævne, at han var blevet tildelt Military Cross (MC) for hændelsen, som han ikke nævnte meget om i sin politiske karriere. Den 18. september 1916, efter slaget ved Flers-Courcelette (en del af slaget ved Somme), skrev han til sin mor: "Jeg har set ting på det seneste, som jeg næppe vil glemme". Den 3. oktober blev han udnævnt til adjudant med rang af midlertidig løjtnant, så længe denne udnævnelse varede. I en alder af 19 år var han den yngste adjudant på Vestfronten.

Edens MC blev uddelt på listen over fødselsdagshæder i 1917. Hans bataljon kæmpede ved Messines Ridge i juni 1917. Den 1. juli 1917 blev Eden bekræftet som midlertidig løjtnant og opgav sin udnævnelse som adjudant tre dage senere. Hans bataljon kæmpede i de første par dage af det tredje slag om Ypres (31. juli - 4. august). Mellem den 20. og 23. september 1917 tilbragte hans bataljon et par dage med kystforsvar ved den fransk-belgiske grænse.

Den 19. november blev Eden overført til generalstaben som General Staff Officer Grade 3 (GSO3) med midlertidig rang af kaptajn. Han gjorde tjeneste ved den anden armés hovedkvarter mellem midten af november 1917 og den 8. marts 1918, hvor han gik glip af tjenesten i Italien (da 41. division var blevet overført dertil, efter at den italienske anden armé var blevet slået i slaget ved Caporetto). Eden vendte tilbage til Vestfronten, da en større tysk offensiv tydeligvis var nært forestående, men hans tidligere bataljon blev opløst for at afhjælpe den britiske hærs akutte mangel på mandskab. Selvom David Lloyd George, den daværende britiske premierminister, var en af de få politikere, som Eden rapporterede, at frontsoldater talte godt om, skrev han til sin søster (23. december 1917) i afsky over hans "vent og se-pjat", da han nægtede at udvide værnepligten til Irland.

I marts 1918, under den tyske forårsoffensiv, var han udstationeret i nærheden af La Fère ved Oise, overfor Adolf Hitler, som han fik at vide på en konference i 1935. På et tidspunkt, da brigadens hovedkvarter blev bombet af tyske fly, sagde hans kammerat til ham: "Nu har du fået den første smagsprøve på den næste krig." Den 26. maj 1918 blev han udnævnt til brigademajor for den 198. infanteribrigade, en del af den 66. division. I en alder af 20 år var Eden den yngste brigademajor i den britiske hær.

Han overvejede at stille op til parlamentet i slutningen af krigen, men parlamentsvalget blev udskrevet for tidligt til, at det kunne lade sig gøre. Efter våbenstilstanden med Tyskland tilbragte han vinteren 1918-1919 i Ardennerne med sin brigade; den 28. marts 1919 blev han overført til at være brigademajor for den 99. infanteribrigade. Eden overvejede at søge om en stilling i den regulære hær, men det var meget svært at få, da hæren blev reduceret så hurtigt. I første omgang afviste han sin mors forslag om at studere på Oxford. Han afviste også tanken om at blive advokat. Hans foretrukne karrierealternativer på dette tidspunkt var at stille op til parlamentet for Bishop Auckland, embedsværket i Østafrika eller udenrigsministeriet. Han blev demobiliseret den 13. juni 1919.

Oxford

Eden havde forsøgt at studere tyrkisk sammen med en ven af familien. Efter krigen studerede han orientalske sprog (persisk og arabisk) ved Christ Church, Oxford, med start i oktober 1919. Persisk var hans hovedsprog og arabisk hans sekundære sprog. Han studerede under Richard Paset Dewhurst og David Samuel Margoliouth.

På Oxford tog Eden ikke del i studenterpolitik, og hans største fritidsinteresse på det tidspunkt var kunst. Eden var medlem af Oxford University Dramatic Society og præsident for Asiatic Society. Sammen med Lord David Cecil og R. E. Gathorne-Hardy grundlagde han Uffizi Society, som han senere blev præsident for. Muligvis under indflydelse af sin far holdt Eden et oplæg om Paul Cézanne, hvis arbejde endnu ikke var bredt anerkendt. Eden var allerede i gang med at samle på malerier.

I juli 1920, mens han stadig var studerende, blev Eden genindkaldt til militærtjeneste som løjtnant i 6. bataljon af Durham Light Infantry. I foråret 1921, igen som midlertidig kaptajn, havde han kommandoen over de lokale forsvarsstyrker i Spennymoor, da alvorlig industriel uro syntes at være mulig. Han gav igen afkald på sin kommando den 8. juli. Han dimitterede fra Oxford i juni 1922 med en Double First. Han fortsatte med at tjene som officer i Territorial Army indtil maj 1923.

1922-1924

Kaptajn Eden, som han stadig var kendt som, blev valgt til at stille op i Spennymoor som konservativ. Først havde han håbet på at vinde med lidt støtte fra de liberale, da de konservative stadig støttede Lloyd Georges koalitionsregering, men ved parlamentsvalget i november 1922 stod det klart, at stigningen i Labour-stemmerne gjorde det usandsynligt. Hans hovedsponsor var markisen af Londonderry, en lokal kulejer. Sædet gik fra Liberal til Labour.

Edens far var død den 20. februar 1915. Som yngre søn havde han arvet en kapital på £7.675, og i 1922 havde han en privat indkomst på £706 efter skat (ca. £375.000 og £35.000 i 2014-priser).

Eden læste Lord Curzons skrifter og håbede på at efterligne ham ved at gå ind i politik med henblik på at specialisere sig i udenrigsanliggender. Eden giftede sig med Beatrice Beckett i efteråret 1923, og efter en to-dages bryllupsrejse i Essex blev han valgt til at kæmpe for Warwick og Leamington ved et suppleringsvalg i november 1923. Hans modkandidat fra Labour, Daisy Greville, grevinde af Warwick, var tilfældigvis hans søster Elfrida's svigermor og også mor til hans kones stedmor, Marjorie Blanche Eve Beckett, født Greville. Den 16. november 1923, under kampagnen for suppleringsvalget, blev parlamentet opløst med henblik på parlamentsvalget i december 1923. Han blev valgt til parlamentet i en alder af 26 år.

Den første Labour-regering, under Ramsay MacDonald, tiltrådte i januar 1924. Edens jomfrutale (19. februar 1924) var et kontroversielt angreb på Labours forsvarspolitik og blev haglet ned, og han var derefter omhyggelig med kun at tale efter grundig forberedelse. Han genoptrykte senere talen i samlingen Foreign Affairs (1939) for at give et indtryk af, at han havde været en konsekvent fortaler for luftstyrke. Eden beundrede H.H. Asquith, som dengang var i sit sidste år i Underhuset, for hans klarhed og kortfattethed. Den 1. april 1924 talte han for det engelsk-tyrkiske venskab og ratificeringen af Lausanne-traktaten, som var blevet underskrevet i juli 1923.

1924-1929

De konservative vendte tilbage til magten ved parlamentsvalget i 1924. I januar 1925 tog Eden, der var skuffet over ikke at være blevet tilbudt en stilling, på en rundrejse i Mellemøsten og mødte emir Feisal af Irak. Feisal mindede ham om "zaren af Rusland & (jeg) mistænker, at hans skæbne kan blive den samme" (en lignende skæbne overgik faktisk den irakiske kongefamilie i 1958). Under et besøg i Pahlavi Iran inspicerede han Abadan-raffinaderiet, som han sammenlignede med "et Swansea i lille skala".

Han blev udnævnt til parlamentarisk privatsekretær for Godfrey Locker-Lampson, undersekretær i indenrigsministeriet (17. februar 1925), hvor han tjente under indenrigsminister William Joynson Hicks.

I juli 1925 tog han på endnu en rejse til Canada, Australien og Indien. Han skrev artikler for The Yorkshire Post, der blev kontrolleret af hans svigerfar Sir Gervase Beckett, under pseudonymet "Backbencher". I september 1925 repræsenterede han Yorkshire Post ved den kejserlige konference i Melbourne.

Eden fortsatte med at være PPS for Locker-Lampson, da sidstnævnte blev udnævnt til undersekretær i udenrigsministeriet i december 1925. Han udmærkede sig med en tale om Mellemøsten (21. december 1925), der opfordrede til en justering af de irakiske grænser til fordel for Tyrkiet, men også til et fortsat britisk mandat, snarere end en "skrotning". Eden sluttede sin tale med at opfordre til anglo-tyrkisk venskab. Den 23. marts 1926 talte han for at opfordre Folkeforbundet til at optage Tyskland, hvilket skete det følgende år. I juli 1926 blev han PPS for udenrigsminister Sir Austen Chamberlain.

Udover at supplere sin parlamentariske indkomst på omkring 300 pund om året på det tidspunkt ved at skrive og journalisere, udgav han en bog om sine rejser, Places in the Sun i 1926, der var meget kritisk over for socialismens skadelige virkning på Australien, og som Stanley Baldwin skrev et forord til.

I november 1928, da Austen Chamberlain var på en rejse for at komme sig, måtte Eden tale for regeringen i en debat om en nylig engelsk-fransk flådeaftale som svar til Ramsay MacDonald, den daværende oppositionsleder. Ifølge Austen Chamberlain ville han være blevet forfremmet til sit første ministerjob, undersekretær i udenrigsministeriet, hvis de konservative havde vundet valget i 1929.

1929-1931

Parlamentsvalget i 1929 var den eneste gang, Eden fik mindre end 50% af stemmerne i Warwick. Efter det konservative nederlag sluttede han sig til en progressiv gruppe af yngre politikere bestående af Oliver Stanley, William Ormsby-Gore og den fremtidige formand W.S. "Shakes" Morrison. Et andet medlem var Noel Skelton, som før sin død havde opfundet udtrykket "ejendomsbesiddende demokrati", som Eden senere skulle popularisere som et konservativt partis ambition. Eden gik ind for partnerskab i industrien mellem ledere og arbejdere, som han ønskede skulle have aktier.

Mellem 1929 og 1931 arbejdede Eden som City-mægler for Harry Lucas, et firma, der til sidst blev opslugt af S.G. Warburg & Co.

I august 1931 fik Eden sit første ministerembede som undersekretær for udenrigsanliggender i premierminister Ramsay MacDonalds nationale regering. Oprindeligt blev posten varetaget af Lord Reading (i House of Lords), men Sir John Simon overtog posten fra november 1931.

Som mange af sin generation, der havde deltaget i Første Verdenskrig, var Eden stærkt imod krig, og han forsøgte at arbejde gennem Folkeforbundet for at bevare freden i Europa. Regeringen foreslog foranstaltninger, der erstattede Versailles-traktaten efter krigen, for at give Tyskland mulighed for at opruste (om end den lille professionelle hær blev erstattet af en milits med kort tjeneste) og for at reducere den franske oprustning. Winston Churchill kritiserede politikken skarpt i Underhuset den 23. marts 1933 og modsatte sig "unødig" fransk nedrustning, da det kunne kræve, at Storbritannien greb ind for at håndhæve freden i henhold til Locarno-traktaten fra 1925. Eden, der svarede for regeringen, afviste Churchills tale som overdrevet og ukonstruktiv og kommenterede, at nedrustning på land endnu ikke havde gjort de samme fremskridt som flådenedrustning i Washington- og London-traktaterne, og argumenterede for, at fransk nedrustning var nødvendig for at "sikre Europa den periode med beroligelse, som er nødvendig". Edens tale blev mødt med anerkendelse i Underhuset. Neville Chamberlain kommenterede kort tid efter: "Den unge mand udvikler sig hurtigt; ikke alene kan han holde en god tale, men han har også et godt hoved, og kabinettet lytter til de råd, han giver."

Eden skrev senere, at i begyndelsen af 1930'erne blev ordet "appeasement" stadig brugt i sin korrekte betydning (fra Oxford English Dictionary) om at forsøge at bilægge stridigheder. Først senere i årtiet fik det en nedsættende betydning af at give efter for tyranniske krav.

Han blev udnævnt til Lord Privy Seal i december 1933, en stilling, der blev kombineret med det nyoprettede embede som minister for League of Nations Affairs. Som Lord Privy Seal blev Eden udnævnt til medlem af Privy Council i forbindelse med fødselsdagen i 1934.

Den 25. marts 1935 mødte Eden sammen med Sir John Simon Hitler i Berlin og protesterede svagt, da Hitler genindførte værnepligten i strid med Versailles-traktaten. Samme måned mødte Eden også Stalin og Litvinov i Moskva.

Han kom med i regeringen for første gang, da Stanley Baldwin dannede sin tredje regering i juni 1935. Eden kom senere til at erkende, at freden ikke kunne opretholdes ved at formilde Nazityskland og det fascistiske Italien. Han modsatte sig privat udenrigsminister Sir Samuel Hoares politik med at forsøge at formilde Italien under dets invasion af Abessinien (nu Etiopien) i 1935. Da Hoare trak sig tilbage efter den mislykkede Hoare-Laval-pagt, efterfulgte Eden ham som udenrigsminister. Da Eden havde sin første audiens hos kong George V, skulle kongen have sagt: "Ikke flere kul til Newcastle, ikke flere Hoares til Paris".

I 1935 sendte Baldwin Eden på et todages besøg hos Hitler, som han spiste middag med to gange. Litvinovs biograf John Holroyd-Doveton mener, at Eden deler oplevelsen med Molotov af at være de eneste, der har spist middag med Hitler, Churchill, Roosevelt og Stalin, men ikke ved samme lejlighed. Hitler spiste aldrig middag med nogen af de tre andre ledere, og så vidt vides, så Stalin aldrig Hitler.

Attlee var overbevist om, at den offentlige mening kunne stoppe Hitler og sagde i en tale i Underhuset:

"Vi tror på et ligasystem, hvor hele verden står sammen mod en aggressor. Hvis det viser sig, at nogen foreslår at bryde freden, så lad os bringe hele verdensopinionen imod hende."

Eden var dog mere realistisk og korrekt forudsagt:

"Hitler kunne kun stoppes. Den eneste mulighed, vi har, er måske at slutte os til de magter, der er medlemmer af Ligaen, for at bekræfte vores tro på denne institution og for at opretholde pagtens principper. Det kan være, at synet af Ligaens stormagter, der bekræfter deres intentioner om at samarbejde tættere end nogensinde, ikke kun er det eneste middel til at gøre det klart for Tyskland, at den uundgåelige virkning af at fortsætte sin nuværende politik vil være at konsolidere alle de nationer, der tror på kollektiv sikkerhed, imod hende, men også vil have en tendens til at give tillid til de mindre magtfulde nationer, der af frygt for Tysklands voksende styrke ellers godt kunne blive trukket ind i hendes kredsløb".

Eden tog til Moskva for at tale med Stalin og den sovjetiske minister Litvinov. De fleste i det britiske kabinet frygtede bolsjevismens spredning til Storbritannien og hadede Sovjet, men Eden tog af sted med et åbent sind og havde respekt for Stalin:

"(Stalins) personlighed gjorde sig bemærket uden overdrivelse. Han havde naturlige gode manerer, måske en georgisk arv. Selvom jeg vidste, at manden var uden nåde, respekterede jeg kvaliteten af hans sind og følte endda en sympati, som jeg aldrig har været i stand til at analysere. Måske var det på grund af den pragmatiske tilgang. Jeg kan ikke tro, at han havde noget tilhørsforhold til Marx. Ingen kunne i hvert fald have været mindre doktrinær."

Eden var sikker på, at de fleste af hans kolleger ikke ville være begejstrede for en positiv rapport om Sovjetunionen, men han følte sig sikker på at have ret.

Repræsentanterne for begge regeringer var glade for at kunne konstatere, at der som følge af en fuldstændig og ærlig udveksling af synspunkter på nuværende tidspunkt ikke er nogen interessekonflikt mellem dem i nogen af de store spørgsmål i international politik, hvilket gav dem et solidt fundament for fredens sag. Eden sagde, at da han sendte kommunikéet til sin regering, troede han, at hans kolleger ville være "uentusiastiske, det er jeg sikker på".

John Holroyd-Doveton hævdede, at Eden ville få ret. Ikke alene blev den franske hær besejret af den tyske hær, men Frankrig brød også sin traktat med Storbritannien ved at søge en våbenstilstand med Tyskland. I modsætning hertil besejrede Den Røde Hær til sidst Wehrmacht.

På det tidspunkt i sin karriere blev Eden anset for at være noget af en modeskaber. Han bar regelmæssigt en Homburg-hat, som i Storbritannien blev kendt som en "Anthony Eden".

Eden blev udenrigsminister, efter at Samuel Hoare var trådt tilbage (→ Hoare-Laval-pagten). Storbritannien var nødt til at justere sin udenrigspolitik for at imødegå de fascistiske magters fremmarch (Nazityskland

Eden trådte tilbage den 20. februar 1938 som en offentlig protest mod Chamberlains politik om at komme på venskabelig fod med det fascistiske Italien. Eden brugte hemmelige efterretningsrapporter til at konkludere, at Mussolini-regimet i Italien udgjorde en trussel mod Storbritannien.

Eden havde stadig intet at udsætte på eftergivenheden over for Nazityskland. Han blev en konservativ dissident og ledede en gruppe, som den konservative indpisker David Margesson kaldte "Glamour Boys". I mellemtiden ledede den førende anti-appeaser Winston Churchill en lignende gruppe, "The Old Guard". De var endnu ikke allierede og skulle ikke blive enige, før Churchill blev premierminister i 1940. Der var mange spekulationer om, at Eden ville blive et samlingspunkt for alle de forskellige modstandere af Chamberlain, men Edens position faldt kraftigt blandt politikerne, da han holdt en lav profil og undgik konfrontation, selvom han var imod München-aftalen og undlod at stemme ved afstemningen om den i Underhuset. Han forblev dog populær i landet som helhed, og i de senere år blev han ofte fejlagtigt antaget for at være trådt tilbage som udenrigsminister i protest mod München-aftalen og appeasement generelt. I et interview i 1967 forklarede Eden sin beslutning om at træde tilbage: "Vi havde en aftale med Mussolini om Middelhavet og Spanien, som han overtrådte ved at sende tropper til Spanien, og Chamberlain ville have en ny aftale. Jeg mente, at Mussolini skulle respektere den første, før vi forhandlede om den anden. Jeg forsøgte at udskyde sagen for Storbritannien, og jeg kunne ikke gå med til Chamberlains politik."

I de sidste måneder af freden i 1939 meldte Eden sig til Territorial Army med rang af major i den motoriserede London Rangers-bataljon i King's Royal Rifle Corps, og han var på årlig lejr med dem i Beaulieu, Hampshire, da han hørte nyheden om Molotov-Ribbentrop-pagten.

To dage efter krigsudbruddet, den 3. september 1939, blev Eden, i modsætning til de fleste territorialsoldater, ikke mobiliseret til aktiv tjeneste. I stedet vendte han tilbage til Chamberlains regering som Secretary of State for Dominion Affairs, og han besøgte Palæstina i februar 1940 for at inspicere den anden australske imperiale styrke. Han var dog ikke med i krigskabinettet. Derfor var han ikke kandidat til premierministerposten, da Chamberlain trak sig tilbage den 10. maj 1940 efter Narvik-debatten, og Churchill blev premierminister. Churchill udnævnte Eden til krigsminister.

I slutningen af 1940 vendte Eden tilbage til udenrigsministeriet og blev medlem af forretningsudvalget for Political Warfare Executive i 1941. Selvom han var en af Churchills nærmeste fortrolige, var hans rolle i krigstid begrænset, fordi Churchill selv førte de vigtigste forhandlinger, dem med Franklin D. Roosevelt og Joseph Stalin, men Eden tjente loyalt som Churchills løjtnant. I december 1941 rejste han med skib til Sovjetunionen, hvor han mødte den sovjetiske leder Stalin og besigtigede de slagmarker, hvor sovjetterne med succes havde forsvaret Moskva mod den tyske hærs angreb i Operation Barbarossa.

Ikke desto mindre var han ansvarlig for at håndtere det meste af forholdet mellem Storbritannien og den frie franske leder, Charles de Gaulle, i krigens sidste år. Eden var ofte både kritisk over for den vægt, Churchill lagde på det særlige forhold til USA, og skuffet over den amerikanske behandling af sine britiske allierede.

I 1942 fik Eden den ekstra rolle som leder af Underhuset. Han blev overvejet til forskellige andre vigtige job under og efter krigen, herunder øverstkommanderende i Mellemøsten i 1942 (general Harold Alexander blev udnævnt), vicekonge af Indien i 1943 (general Archibald Wavell blev udnævnt til dette job) eller generalsekretær for den nyoprettede FN-organisation i 1945. I 1943, efter afsløringen af Katyn-massakren, nægtede Eden at hjælpe den polske eksilregering. Eden støttede ideen om efterkrigstidens udvisning af etniske tyskere fra Tjekkoslovakiet.

I begyndelsen af 1943 blokerede Eden en anmodning fra de bulgarske myndigheder om at hjælpe med at deportere en del af den jødiske befolkning fra nyerhvervede bulgarske territorier til det britisk kontrollerede Palæstina. Efter hans afslag blev nogle af personerne transporteret til udryddelseslejren Treblinka i det nazi-besatte Polen.

I 1944 tog Eden til Moskva for at forhandle med Sovjetunionen på Tolstoj-konferencen. Eden var også modstander af Morgenthau-planen om at afindustrialisere Tyskland. Efter mordene i Stalag Luft III lovede han i Underhuset at bringe gerningsmændene for "eksemplarisk retfærdighed", hvilket førte til en vellykket menneskejagt efter krigen af Royal Air Force's Special Investigation Branch. Under Jalta-konferencen (februar 1945) pressede han Sovjetunionen og USA til at give Frankrig en besættelseszone i efterkrigstidens Tyskland.

Edens ældste søn, pilotofficer Simon Gascoigne Eden, blev savnet i kamp og senere erklæret død; han gjorde tjeneste som navigatør ved Royal Air Force i Burma i juni 1945. Der var et tæt bånd mellem Eden og Simon, og Simons død var et stort personligt chok for hans far. Fru Eden reagerede angiveligt forskelligt på tabet af sin søn, hvilket førte til et sammenbrud i ægteskabet. De Gaulle skrev et personligt kondolencebrev til ham på fransk.

I 1945 blev han nævnt af Halvdan Koht blandt syv kandidater, der var kvalificerede til Nobels fredspris. Han nominerede dog ikke eksplicit nogen af dem. Den person, der rent faktisk blev nomineret, var Cordell Hull.

I opposition, 1945-1951

Efter at Labour-partiet vandt valget i 1945, gik Eden i opposition som viceleder af det konservative parti. Mange mente, at Churchill burde have trukket sig tilbage og ladet Eden blive partileder, men Churchill nægtede at overveje den idé. Allerede i foråret 1946 bad Eden åbent Churchill om at trække sig tilbage til fordel for ham. Han var under alle omstændigheder deprimeret over afslutningen på sit første ægteskab og sin ældste søns død. Churchill var på mange måder kun "oppositionsleder på deltid" på grund af sine mange udlandsrejser og sit litterære arbejde og overlod i høj grad det daglige arbejde til Eden, som i høj grad blev anset for at mangle fornemmelse for partipolitik og kontakt med den almindelige mand. I oppositionsårene udviklede han dog en vis viden om indenrigsanliggender og skabte ideen om et "ejendomsdemokrati", som Margaret Thatchers regering forsøgte at opnå årtier senere. Hans indenrigspolitiske dagsorden anses generelt for at være centrum-venstre.

Tilbagevenden til regeringen, 1951-1955

I 1951 kom de konservative igen til magten, og Eden blev udenrigsminister for tredje gang. Churchill var stort set en galionsfigur i regeringen, og Eden havde for anden gang effektiv kontrol over den britiske udenrigspolitik med imperiets tilbagegang og intensiveringen af den kolde krig. Churchill ønskede at udnævne Eden til vicepremierminister såvel som udenrigsminister, men kongen protesterede og sagde, at embedet ikke eksisterede i den britiske forfatning og kunne forstyrre hans mulighed for at udnævne en efterfølger. Eden blev derfor ikke udnævnt til vicepremierminister. Han betragtede sig dog stadig som Churchills "næstkommanderende" og var blevet betragtet som Churchills "kronprins" siden 1942.

Edens biograf Richard Lamb sagde, at Eden mobbede Churchill til at gå tilbage på løfter om europæisk enhed, som han havde givet i opposition. Sandheden ser ud til at være mere kompleks. Storbritannien var stadig en verdensmagt eller forsøgte i det mindste at være det i 1945-55, og begrebet suverænitet var ikke så miskrediteret som på kontinentet. USA opmuntrede til en europæisk føderalisme, så de kunne trække deres tropper tilbage og få tyskerne til at genopruste under opsyn. Eden var mindre atlantisk end Churchill og havde ikke meget til overs for europæisk føderalisme. Han ønskede faste alliancer med Frankrig og andre vesteuropæiske magter for at inddæmme Tyskland. Halvdelen af den britiske handel foregik dengang med sterlingområdet og kun en fjerdedel med Vesteuropa. Trods senere snak om "tabte muligheder" erkendte selv Macmillan, som havde været et aktivt medlem af Europabevægelsen efter krigen, i februar 1952, at Storbritanniens særlige forhold til USA og Commonwealth ville forhindre landet i at tilslutte sig et føderalt Europa på det tidspunkt. Eden var også irriteret over Churchills higen efter et topmøde med Sovjetunionen i 1953 efter Stalins død. Eden blev alvorligt syg efter en række forfejlede galdeoperationer i april 1953, som næsten slog ham ihjel. Derefter havde han hyppige anfald af dårligt fysisk helbred og psykisk depression.

På trods af afslutningen på den britiske Raj i Indien forblev den britiske interesse i Mellemøsten stærk. Storbritannien havde traktatforbindelser med Jordan og Irak og var beskyttelsesmagt for Kuwait og Trucial States, kolonimagt i Aden og besættelsesmagt i Suezkanalen. Mange højreorienterede konservative parlamentsmedlemmer, organiseret i den såkaldte Suez-gruppe, forsøgte at bevare den imperiale rolle, men det økonomiske pres gjorde det stadig vanskeligere at opretholde den. Storbritannien forsøgte at opretholde sin enorme militærbase i Suezkanalzonen og, i lyset af den egyptiske vrede, at videreudvikle sin alliance med Irak, og håbet var, at amerikanerne ville hjælpe Storbritannien, muligvis med finansiering. Mens amerikanerne samarbejdede med briterne i Mordad-kuppet i 28 mod Mosaddegh-regeringen i Iran, efter at den havde nationaliseret britiske olieinteresser, udviklede amerikanerne deres egne relationer i regionen og så positivt på de egyptiske frie officerer og udviklede venskabelige relationer med Saudi-Arabien. Storbritannien blev til sidst tvunget til at trække sig ud af kanalzonen, og Bagdad-pagtens sikkerhedstraktat blev ikke støttet af USA, hvilket gjorde Eden sårbar over for anklagen om ikke at have opretholdt britisk prestige.

Eden havde store betænkeligheder ved den amerikanske udenrigspolitik under udenrigsminister John Foster Dulles og præsident Dwight D. Eisenhower. Allerede i marts 1953 var Eisenhower bekymret over de eskalerende forsvarsomkostninger og den øgede statsmagt, som det ville medføre. Eden var irriteret over Dulles' "brinkmanship"-politik, som gik ud på at vise muskler i forholdet til den kommunistiske verden. Især havde begge heftige diskussioner med hinanden om den foreslåede amerikanske luftangrebsoperation (Vulture), der skulle forsøge at redde den belejrede franske unionsgarnison i slaget ved Dien Bien Phu i begyndelsen af 1954. Operationen blev delvist aflyst, fordi Eden nægtede at forpligte sig til den af frygt for kinesisk intervention og i sidste ende en tredje verdenskrig. Dulles forlod derefter Genève-konferencen tidligt i forhandlingerne og var kritisk over for den amerikanske beslutning om ikke at underskrive den. Ikke desto mindre var konferencens succes den største præstation i Edens tredje periode i udenrigsministeriet. I løbet af sommeren og efteråret 1954 blev den anglo-egyptiske aftale om at trække alle britiske styrker ud af Egypten også forhandlet på plads og ratificeret.

Der var bekymring for, at hvis Det Europæiske Forsvarsfællesskab ikke blev ratificeret som ønsket, ville USA måske trække sig tilbage og kun forsvare den vestlige halvkugle, men nyere dokumentation bekræfter, at USA alligevel havde til hensigt at trække tropper ud af Europa, selv hvis EDC blev ratificeret. Efter at den franske nationalforsamling havde afvist EDC i august 1954, forsøgte Eden at finde på et levedygtigt alternativ. Mellem den 11. og 17. september besøgte han alle større vesteuropæiske hovedstæder for at forhandle om, at Vesttyskland skulle blive en suveræn stat og træde ind i Den Vesteuropæiske Union, før landet blev medlem af NATO. Paul-Henri Spaak sagde, at Eden "reddede den atlantiske alliance".

I oktober 1954 blev han udnævnt til Ridder af Hosebåndsordenen og blev Sir Anthony Eden.

I april 1955 gik Churchill på pension, og Eden efterfulgte ham som premierminister. Han var en meget populær person på grund af sin lange krigstjeneste og sit berømte gode udseende og charme. Hans berømte ord "Fred kommer først, altid" bidrog til hans allerede store popularitet.

Da han tiltrådte, udskrev han straks et parlamentsvalg til den 26. maj 1955, hvor han øgede det konservative flertal fra 17 til 60, en forøgelse af flertallet, der slog en 90-årig rekord for en britisk regering. Parlamentsvalget i 1955 var det sidste, hvor de konservative vandt flertallet af stemmerne i Skotland. Eden havde dog aldrig haft en indenrigspolitisk portefølje og havde kun lidt erfaring med økonomiske anliggender. Han overlod disse områder til sine løjtnanter som Rab Butler og koncentrerede sig mest om udenrigspolitik, hvor han dannede et tæt forhold til USA's præsident Dwight Eisenhower. Edens forsøg på at bevare den overordnede kontrol over udenrigsministeriet blev mødt med udbredt kritik.

Eden har æren af at være den britiske premierminister, der har stået i spidsen for de laveste arbejdsløshedstal i tiden efter Anden Verdenskrig, med en arbejdsløshed på lidt over 215.000 - knap én procent af arbejdsstyrken - i juli 1955.

Suez (1956)

Alliancen med USA viste sig dog ikke at være universel, da Egyptens præsident Gamal Abdel Nasser i juli 1956 nationaliserede Suezkanalen, efter at den anglo-amerikanske finansiering af Aswan-dæmningen var blevet trukket tilbage. Eden mente, at nationaliseringen var en overtrædelse af den anglo-egyptiske traktat fra 1954, som Nasser havde underskrevet med den britiske og franske regering den 19. oktober 1954. Dette synspunkt blev delt af Labour-lederen Hugh Gaitskell og den liberale leder Jo Grimond. I 1956 var Suezkanalen af vital betydning, da over to tredjedele af Vesteuropas olieforsyninger (tre fjerdedele af al kanalskibsfart) tilhørte NATO-landene. Storbritanniens samlede oliereserve på tidspunktet for nationaliseringen var kun nok til seks uger. Sovjetunionen var sikker på at nedlægge veto mod sanktioner mod Nasser i FN. Storbritannien og en konference af andre nationer mødtes i London efter nationaliseringen i et forsøg på at løse krisen med diplomatiske midler. De 18 nationers forslag, herunder et tilbud om egyptisk repræsentation i bestyrelsen for Suez Canal Company og en andel af overskuddet, blev imidlertid afvist af Nasser. Eden frygtede, at Nasser havde til hensigt at danne en arabisk alliance, der ville true med at afskære olieforsyningerne til Europa, og sammen med Frankrig besluttede han, at han skulle fjernes fra magten.

De fleste mente, at Nasser handlede ud fra legitime patriotiske hensyn, og nationaliseringen blev af udenrigsministeriet anset for at være en bevidst provokation, men ikke ulovlig. Justitsministeren, Sir Reginald Manningham-Buller, blev ikke officielt spurgt om sin mening, men gav via Lord Chancellor udtryk for sin opfattelse af, at regeringens påtænkte væbnede angreb på Egypten ville være ulovligt.

Anthony Nutting husker, at Eden sagde til ham: "Hvad er det for noget vrøvl med at isolere Nasser eller 'neutralisere' ham, som du kalder det? Jeg vil have ham tilintetgjort, kan du ikke forstå det? Jeg vil have ham myrdet, og hvis du og udenrigsministeriet ikke er enige, så må du hellere komme til kabinettet og forklare hvorfor." Da Nutting påpegede, at de ikke havde nogen alternativ regering til at erstatte Nasser, svarede Eden tilsyneladende: "Jeg er ligeglad med, om der er anarki og kaos i Egypten." Ved et privat møde i Downing Street den 16. oktober 1956 viste Eden flere ministre en plan, som franskmændene havde fremlagt to dage tidligere. Israel ville invadere Egypten, Storbritannien og Frankrig ville stille et ultimatum og bede begge sider om at stoppe, og hvis en af dem nægtede, ville de sende styrker ind for at håndhæve ultimatummet, adskille de to sider - og besætte kanalen og slippe af med Nasser. Da Nutting foreslog, at amerikanerne skulle konsulteres, svarede Eden: "Jeg vil ikke blande amerikanerne ind i det her ... Dulles har gjort nok skade i forvejen. Dette har intet med amerikanerne at gøre. Vi og franskmændene må beslutte, hvad vi skal gøre, og vi alene." Eden indrømmede åbent, at hans syn på krisen var formet af hans oplevelser i de to verdenskrige, og skrev: "Vi er alle til en vis grad mærket af vores generations stempel, mit er af mordet i Sarajevo og alt det, der fulgte deraf. Det er umuligt at læse historien nu og ikke føle, at vi havde et ansvar for altid at være en omgang bagud ... Altid en omgang bagud, en fatal omgang."

Der var ingen tvivl om vejen til en øjeblikkelig militær reaktion på krisen - Cypern havde ingen dybvandshavne, hvilket betød, at Malta, flere dages sejlads fra Egypten, skulle være det vigtigste koncentrationspunkt for en invasionsflåde, hvis den libyske regering ikke ville tillade en landinvasion fra sit territorium. Eden overvejede først at bruge britiske styrker i Kongeriget Libyen til at genvinde kanalen, men besluttede så, at det risikerede at ophidse den arabiske opinion. I modsætning til den franske premierminister Guy Mollet, som så det primære mål i at genvinde kanalen, mente Eden, at det virkelige behov var at fjerne Nasser fra embedet. Han håbede, at hvis den egyptiske hær hurtigt og ydmygende blev besejret af de engelsk-franske styrker, ville det egyptiske folk rejse sig mod Nasser. Eden fortalte feltmarskal Bernard Montgomery, at det overordnede mål med missionen simpelthen var "at vælte Nasser af pinden." Hvis der ikke kom et folkeligt oprør, ville Eden og Mollet sige, at de egyptiske styrker ikke var i stand til at forsvare deres land, og derfor måtte de engelsk-franske styrker vende tilbage for at bevogte Suezkanalen.

Eden mente, at hvis man så Nasser slippe af sted med at beslaglægge kanalen, ville Egypten og andre arabiske lande måske nærme sig Sovjetunionen. På det tidspunkt stod Mellemøsten for 80-90 procent af Vesteuropas olieforsyning. Andre lande i Mellemøsten kunne også blive tilskyndet til at nationalisere deres olieindustrier. Invasionen, hævdede han dengang og igen i et interview i 1967, havde til formål at opretholde internationale aftalers ukrænkelighed og at forhindre fremtidige ensidige opsigelser af traktater. Eden var energisk under krisen og brugte medierne, herunder BBC, til at opildne den offentlige mening til at støtte hans synspunkter om behovet for at vælte Nasser. I september 1956 blev der udarbejdet en plan om at reducere vandgennemstrømningen i Nilen ved hjælp af dæmninger i et forsøg på at skade Nassers position. Planen blev dog opgivet, fordi det ville tage måneder at gennemføre den, og fordi man frygtede, at den kunne påvirke andre lande som Uganda og Kenya.

Den 25. september 1956 mødtes finansminister Harold Macmillan uformelt med præsident Eisenhower i Det Hvide Hus; han misforstod Eisenhowers vilje til at undgå krig og fortalte Eden, at amerikanerne ikke på nogen måde ville modsætte sig forsøget på at vælte Nasser. Selvom Eden havde kendt Eisenhower i årevis og haft mange direkte kontakter under krisen, misforstod han også situationen. Amerikanerne så sig selv som forkæmpere for afkolonisering og nægtede at støtte noget, der kunne opfattes som imperialisme eller kolonialisme. Eisenhower mente, at krisen skulle håndteres fredeligt; han fortalte Eden, at den amerikanske offentlighed ikke ville støtte en militær løsning. Eden og andre ledende britiske embedsmænd troede fejlagtigt, at Nassers støtte til palæstinensiske militser mod Israel, samt hans forsøg på at destabilisere pro-vestlige regimer i Irak og andre arabiske stater, ville afholde USA fra at gribe ind med en operation. Eisenhower advarede specifikt om, at amerikanerne og verden "ville blive rasende", medmindre alle fredelige veje var blevet udtømt, og selv da "kunne den endelige pris blive alt for høj". Roden til problemet var, at Eden mente, at Storbritannien stadig var en uafhængig verdensmagt. Hans manglende sympati for britisk integration i Europa, som kom til udtryk i hans skepsis over for det nystartede Europæiske Økonomiske Fællesskab (EØF), var et andet aspekt af hans tro på Storbritanniens uafhængige rolle i verden.

Israel invaderede Sinai-halvøen i slutningen af oktober 1956. Storbritannien og Frankrig gik ind, tilsyneladende for at adskille de to sider og skabe fred, men i virkeligheden for at genvinde kontrollen over kanalen og vælte Nasser. USA modsatte sig øjeblikkeligt og kraftigt invasionen. FN fordømte invasionen, Sovjet var krigerisk, og kun New Zealand, Australien, Vesttyskland og Sydafrika talte for Storbritanniens position.

Suezkanalen var af mindre økonomisk betydning for USA, som kun fik 15 procent af sin olie gennem den rute (sammenlignet med langt over halvdelen af den samlede olieforsyning til Storbritannien) på det tidspunkt. Eisenhower ønskede at mægle international fred i "skrøbelige" regioner. Han så ikke Nasser som en alvorlig trussel mod Vesten, men han var bekymret for, at Sovjet, som var velkendt for at ville have en permanent varmtvandsbase til deres Sortehavsflåde i Middelhavet, måske ville tage parti for Egypten. Eisenhower frygtede en pro-sovjetisk modreaktion blandt de arabiske nationer, hvis Egypten, som det så ud til, led et ydmygende nederlag til briterne, franskmændene og israelerne.

Eden, som var under pres fra sit eget parti for at handle og for at stoppe nedgangen i britisk indflydelse i Mellemøsten, havde ignoreret Storbritanniens økonomiske afhængighed af USA i kølvandet på Anden Verdenskrig og havde antaget, at USA automatisk ville støtte enhver handling, som dets nærmeste allierede foretog. Ved demonstrationen "Law not War" på Trafalgar Square den 4. november 1956 blev Eden latterliggjort af Aneurin Bevan: "Sir Anthony Eden har ladet som om, at han nu invaderer Egypten for at styrke De Forenede Nationer. Enhver indbrudstyv kunne selvfølgelig sige det samme; han kunne argumentere for, at han gik ind i huset for at træne politiet. Så hvis Sir Anthony Eden er oprigtig i det, han siger, og det er han måske, så er han for dum til at være premierminister." Den offentlige mening var blandet; nogle historikere mener, at størstedelen af den offentlige mening i Storbritannien var på Edens side.

Eden blev tvunget til at bøje sig for amerikansk diplomatisk og økonomisk pres og protester i hjemlandet ved at udstede en våbenhvile, da de engelsk-franske styrker kun havde erobret 23 af de 120 miles af kanalen. USA truede med at trække sin økonomiske støtte til det britiske pund tilbage, kabinettet var splittet, og finansminister Harold Macmillan truede med at gå af, hvis ikke der blev indgået en øjeblikkelig våbenhvile, og Eden var under enormt pres. Han overvejede at trodse opfordringerne, indtil kommandøren på stedet fortalte ham, at det kunne tage op til seks dage for de engelsk-franske tropper at sikre hele kanalzonen. Derfor blev der indgået våbenhvile kvart over midnat den 7. november.

I sin bog Spycatcher fra 1987 skrev Peter Wright, at efter den tvungne afslutning på den militære operation, genaktiverede Eden muligheden for snigmord for anden gang. På dette tidspunkt var stort set alle MI6-agenter i Egypten blevet samlet op af Nasser, og en ny operation, hvor man brugte frafaldne egyptiske officerer, blev udarbejdet. Den mislykkedes primært, fordi det våbenlager, der var blevet skjult i udkanten af Cairo, viste sig at være defekt.

Suez skadede Edens omdømme som statsmand alvorligt og førte til et sammenbrud i hans helbred. Han tog på ferie til Jamaica i november 1956, på et tidspunkt, hvor han stadig var fast besluttet på at fortsætte som premierminister. Hans helbred blev dog ikke bedre, og under hans fravær fra London arbejdede hans kansler Harold Macmillan og Rab Butler på at manøvrere ham ud af embedet. Om morgenen efter våbenhvilen indvilligede Eisenhower i at mødes med Eden for offentligt at løse deres uoverensstemmelser, men dette tilbud blev senere trukket tilbage, efter at udenrigsminister Dulles havde meddelt, at det kunne opflamme situationen i Mellemøsten yderligere.

Avisen The Observer beskyldte Eden for at lyve over for parlamentet i forbindelse med Suez-krisen, mens parlamentsmedlemmer fra alle partier kritiserede ham for at opfordre til våbenhvile, før kanalen blev indtaget. Churchill, som offentligt støttede Edens handlinger, kritiserede privat sin efterfølger for ikke at føre den militære operation til ende. Eden overlevede let en tillidsafstemning i Underhuset den 8. november.

Mens Eden var på ferie på Goldeneye Estate i Oracabessa Bay på Jamaica, diskuterede andre medlemmer af regeringen den 20. november 1956, hvordan de skulle imødegå anklager om, at Storbritannien og Frankrig havde arbejdet sammen med Israel om at overtage kanalen, men de besluttede, at der var meget få beviser i det offentlige rum.

Da han vendte tilbage fra Jamaica den 14. december, håbede Eden stadig på at kunne fortsætte som premierminister. Han havde mistet sin traditionelle base af støtte på Tory-venstrefløjen og blandt moderate meningsfæller på nationalt plan, men håbede tilsyneladende at kunne genopbygge en ny base af støtte blandt Tory-højrefløjen. Men hans politiske position var blevet udhulet under hans fravær. Han ønskede at komme med en udtalelse, hvor han angreb Nasser som en marionet for Sovjet, angreb FN og talte om "1930'ernes lektioner", men blev forhindret i at gøre det af Macmillan, Butler og Lord Salisbury.

Da han vendte tilbage til Underhuset (17. december), gled han ind i salen stort set uden at blive anerkendt af sit eget parti. Et konservativt parlamentsmedlem rejste sig for at vifte med hans ordenspapir, men måtte sætte sig ned i forlegenhed, mens Labour-parlamentsmedlemmerne grinede. Den 18. december talte han til 1922-komiteen (konservative backbenchers) og erklærede, at "så længe jeg lever, vil jeg aldrig undskylde for det, vi gjorde", men han var ikke i stand til at svare på et spørgsmål om gyldigheden af trepartserklæringen fra 1950 (som han faktisk havde bekræftet i april 1955, to dage før han blev premierminister). I sin sidste erklæring til Underhuset som premierminister (20. december 1956) klarede han sig godt i en vanskelig debat, men fortalte parlamentsmedlemmerne, at "der ikke var nogen forhåndsviden om, at Israel ville angribe Egypten". Victor Rothwell skriver, at bevidstheden om, at han havde vildledt Underhuset på denne måde, må have hængt over ham efterfølgende, ligesom bekymringen for, at den amerikanske regering kunne kræve, at Storbritannien betalte erstatning til Egypten. Dokumenter, der blev frigivet i januar 1987, viste, at hele regeringen var blevet informeret om planen den 23. oktober 1956.

Eden fik endnu en feber på Chequers i julen, men talte stadig om at tage på en officiel rejse til Sovjetunionen i april 1957, ønskede en fuld undersøgelse af Crabb-affæren og plagede Lord Hailsham (First Lord of the Admiralty) om de 6 millioner pund, der blev brugt på olielagring på Malta.

Eden trak sig tilbage den 9. januar 1957, efter at hans læger havde advaret ham om, at hans liv stod på spil, hvis han fortsatte i embedet. John Charmley skriver: "Dårligt helbred ... gav en værdig grund til en handling (dvs. fratrædelse), som under alle omstændigheder ville have været nødvendig." Rothwell skriver, at "mysteriet fortsætter" om, præcis hvordan Eden blev overtalt til at træde tilbage, selvom de begrænsede beviser tyder på, at Butler, som forventedes at efterfølge ham som premierminister, var i centrum for intrigen. Rothwell skriver, at Edens feber var "slem, men kortvarig og ikke livstruende", og at der kan have været "manipulation af medicinske beviser" for at få Edens helbred til at virke "endnu værre", end det var. Macmillan skrev i sin dagbog, at "naturen havde givet en reel helbredsårsag", hvor man ellers havde været nødt til at opfinde en "diplomatisk sygdom". David Carlton (1981) foreslog endda, at paladset kunne have været involveret, et forslag, som Rothwell diskuterede. Allerede i foråret 1954 havde Eden været ligeglad med at opdyrke gode relationer til den nye dronning. Eden er kendt for at have foretrukket et monarki i japansk eller skandinavisk stil (dvs. uden nogen som helst indblanding i politik), og i januar 1956 insisterede han på, at Nikita Khrusjtjov og Nikolai Bulganin kun brugte et minimum af tid på at tale med dronningen. Der findes også beviser for, at paladset var bekymret over ikke at blive holdt fuldt informeret under Suez-krisen. I 1960'erne blev Clarissa Eden observeret tale om dronningen "på en ekstremt fjendtlig og nedladende måde", og i et interview i 1976 kommenterede Eden, at han "ikke ville påstå, at hun var pro-Suez".

Selvom medierne forventede, at Butler ville blive valgt som Edens efterfølger, viste en rundspørge til dronningen, at Macmillan var det næsten enstemmige valg, og han blev premierminister den 10. januar 1957. Kort tid efter forlod Eden og hans kone England for at tage på ferie i New Zealand.

A. J. P. Taylor skrev i 1970'erne: "Eden ... ødelagde (sit ry som fredsmægler) og førte Storbritannien til en af de største ydmygelser i landets historie ... (han) så ud til at få en ny personlighed. Han handlede utålmodigt og impulsivt. Han var tidligere så fleksibel, men nu støttede han sig til dogmer og fordømte Nasser som en anden Hitler. Selvom han hævdede at opretholde international lov, ignorerede han i virkeligheden FN-organisationen, som han havde været med til at skabe ... Resultatet var patetisk snarere end tragisk".

Biografen D. R. Thorpe siger, at Edens fire mål var at sikre kanalen; at sørge for, at den forblev åben, og at olietransporterne ville fortsætte; at afsætte Nasser; og at forhindre USSR i at få indflydelse. "Den umiddelbare konsekvens af krisen var, at Suezkanalen blev blokeret, olieforsyningerne blev afbrudt, Nassers position som leder af den arabiske nationalisme blev styrket, og vejen blev åbnet for russisk indtrængen i Mellemøsten.

Michael Foot pressede på for en særlig undersøgelse i stil med den parlamentariske undersøgelse af angrebet på Dardanellerne under Første Verdenskrig, selv om Harold Wilson (Labour-premierminister 1964-70 og 1974-76) betragtede sagen som en dåse orm, det var bedst at lade stå uåbnet. Denne snak ophørte efter Israels nederlag til de arabiske hære i Seksdageskrigen i 1967, hvorefter Eden modtog en masse fanmails, der fortalte ham, at han havde haft ret, og hans omdømme, ikke mindst i Israel og USA, steg voldsomt. I 1986 revurderede Edens officielle biograf Robert Rhodes James med sympati Edens holdning til Suez, og i 1990, efter den irakiske invasion af Kuwait, spurgte James: "Hvem kan nu hævde, at Eden tog fejl?". Sådanne argumenter drejer sig mest om, hvorvidt Suez-operationen som et politisk spørgsmål var grundlæggende fejlbehæftet, eller om den manglende amerikanske støtte, som sådanne "revisionister" mente, gav indtryk af, at Vesten var splittet og svag. Anthony Nutting, der gik af som udenrigsminister på grund af Suez, udtrykte det første synspunkt i 1967, året for den arabisk-israelske seksdageskrig, da han skrev, at "vi havde sået bitterhedens vind, og vi skulle høste hævnens og oprørets hvirvelvind". Omvendt argumenterer Jonathan Pearson i Sir Anthony Eden and the Suez Crisis: Reluctant Gamble (2002), at Eden var mere tilbageholdende og mindre krigerisk, end de fleste historikere har vurderet. D. R. Thorpe, en anden af Edens biografer, skriver, at Suez var "en virkelig tragisk afslutning på hans premierministertid, og en, der kom til at indtage en uforholdsmæssig stor plads i enhver vurdering af hans karriere"; han antyder, at hvis Suez-projektet var lykkedes, "ville der næsten helt sikkert ikke have været nogen krig i Mellemøsten i 1967, og sandsynligvis heller ikke nogen Yom Kippur-krig i 1973".

Guy Millard, en af Edens privatsekretærer, som tredive år senere i et radiointerview for første gang udtalte sig offentligt om krisen, kom med en insiders vurdering af Eden: "Det var selvfølgelig hans fejltagelse og en tragisk og katastrofal fejltagelse for ham. Jeg tror, han overvurderede betydningen af Nasser, Egypten, kanalen, ja hele Mellemøsten." Selvom de britiske handlinger i 1956 normalt er blevet beskrevet som "imperialistiske", var hovedmotivationen økonomisk. Eden var en liberal tilhænger af nationalistiske ambitioner, herunder Sudans uafhængighed, og hans Suez Canal Base Agreement fra 1954, som trak britiske tropper tilbage fra Suez til gengæld for visse garantier, blev forhandlet med det konservative parti mod Churchills ønsker.

Rothwell mener, at Eden burde have aflyst planerne om Suez-invasionen i midten af oktober, da de engelsk-franske forhandlinger i FN gjorde fremskridt, og at de arabiske lande i 1956 forspildte chancen for at slutte fred med Israel på dets eksisterende grænser.

Storbritannien og Frankrig afviste plan om union

Den britiske regerings kabinetsdokumenter fra september 1956, mens Eden var premierminister, har vist, at den franske premierminister Guy Mollet henvendte sig til den britiske regering med ideen om en økonomisk og politisk union mellem Frankrig og Storbritannien. Det var et lignende tilbud, men med omvendt fortegn, som det Churchill kom med (baseret på en plan udtænkt af Leo Amery

Tilbuddet fra Guy Mollet blev omtalt af Sir John Colville, Churchills tidligere privatsekretær, i hans samlede dagbøger, The Fringes of Power (1985), hvor han havde fået oplysningerne i 1957 fra Air Chief Marshal Sir William Dickson under en flyvetur (og, ifølge Colville, efter adskillige whiskyer og sodavand). Mollets anmodning om en union med Storbritannien blev afvist af Eden, men den yderligere mulighed for, at Frankrig kunne tilslutte sig Commonwealth of Nations, blev overvejet, men ligeledes afvist. Colville bemærkede med hensyn til Suez, at Eden og hans udenrigsminister Selwyn Lloyd "følte sig endnu mere forpligtet over for franskmændene på grund af dette tilbud".

Eden trak sig også fra Underhuset, da han trådte tilbage som premierminister. Eden holdt kontakten med Lord Salisbury og var enig med ham i, at Macmillan havde været det bedste valg som premierminister, men sympatiserede med hans tilbagetræden på grund af Macmillans Cypern-politik. På trods af en række breve, hvor Macmillan næsten tiggede ham om en personlig støtte før valget i 1959, udsendte Eden kun en støtteerklæring til den konservative regering. Eden bevarede en stor del af sin personlige popularitet i Storbritannien og overvejede at vende tilbage til parlamentet. Flere konservative parlamentsmedlemmer var angiveligt villige til at opgive deres sæder for ham, selvom partihierarkiet var mindre ivrigt. Han opgav til sidst dette håb i slutningen af 1960 efter en udmattende foredragsturné i Yorkshire. Macmillan tilbød i første omgang at anbefale ham til et viscountcy, hvilket Eden antog for at være en kalkuleret fornærmelse, og han blev tildelt et earldom (som dengang var den traditionelle rang for en tidligere premierminister) efter at have mindet Macmillan om, at han allerede var blevet tilbudt et af dronningen. Han indtrådte i House of Lords som Earl of Avon i 1961.

Som pensionist boede Lord Avon, som han blev kaldt, i "Rose Bower" ved bredden af floden Ebble i Broad Chalke, Wiltshire. Fra 1961 opdrættede han en flok på 60 Herefordshire-kvæg (hvoraf en blev kaldt "Churchill"), indtil en yderligere nedgang i hans helbred tvang ham til at sælge dem i 1975. I 1968 købte han Alvediston Manor, hvor han boede indtil sin død i 1977.

I juli 1962 kom Lord Avon på forsiden med en kommentar om, at "Mr Selwyn Lloyd has been horribly treated", da sidstnævnte blev afskediget som kansler i den omrokering, der er kendt som "de lange knives nat". I august 1962 havde han ved et middagsselskab et "skænderi" med Nigel Birch, der som luftminister ikke helhjertet havde støttet Suez-invasionen. I 1963 favoriserede Lord Avon i første omgang Hailsham som konservativ leder, men støttede derefter Douglas-Home som kompromiskandidat.

Fra 1945 til 1973 var Lord Avon rektor for University of Birmingham. I et tv-interview i 1966 opfordrede han USA til at indstille bombningerne af Nordvietnam for at koncentrere sig om at udvikle en fredsplan, "der kunne tænkes at være acceptabel for Hanoi." Bombningen af Nordvietnam, hævdede han, ville aldrig løse konflikten i Sydvietnam. "Tværtimod," erklærede han, "skaber bombning en slags David og Goliat-kompleks i ethvert land, der må lide - som vi måtte, og som jeg formoder, at tyskerne måtte, i den sidste krig." Lord Avon stillede op til omfattende interviews til den berømte Thames Television-produktion i flere dele, The World at War, som blev sendt første gang i 1973. Han optrådte også ofte i Marcel Ophüls' dokumentarfilm Le chagrin et la pitié fra 1969, hvor han diskuterede besættelsen af Frankrig i en bredere geopolitisk kontekst. Han talte upåklageligt, om end med accent, fransk.

Avons lejlighedsvise artikler og hans tv-optræden i begyndelsen af 1970'erne var en undtagelse fra en næsten total pensionering. Han optrådte sjældent offentligt i modsætning til andre tidligere premierministre, f.eks. James Callaghan, som ofte kommenterede aktuelle sager. Han blev endda ved et uheld udeladt fra en liste over konservative premierministre af Margaret Thatcher, da hun blev konservativ leder i 1975, selvom hun senere gjorde alt for at etablere forbindelser med Lord Avon og senere hans enke. Som pensionist var han meget kritisk over for regimer som Sukarnos Indonesien, der konfiskerede aktiver tilhørende deres tidligere koloniherrer, og han synes at være vendt tilbage til de højreorienterede synspunkter, som han havde stået for i 1920'erne.

Erindringer

Som pensionist korresponderede Lord Avon med Selwyn Lloyd og koordinerede frigivelsen af information, og med hvilke forfattere de ville tale og hvornår. Rygter om, at Storbritannien havde samarbejdet med Frankrig og Israel, dukkede op, om end i forvrænget form, så tidligt som i 1957. I 1970'erne havde de aftalt, at Lloyd først ville fortælle sin version af historien efter Avons død (Lloyd overlevede Lord Avon med et år og kæmpede med en dødelig sygdom for at færdiggøre sine egne erindringer).

Som pensionist var Lord Avon især bitter over, at Eisenhower oprindeligt havde indikeret, at britiske og franske tropper skulle have lov til at blive omkring Port Said, hvorefter den amerikanske ambassadør Henry Cabot Lodge Jr. pressede på for en øjeblikkelig tilbagetrækning i FN, hvilket gjorde operationen til en komplet fiasko. Avon mente, at Eisenhower-administrationens uventede modstand var hyklerisk i lyset af det iranske statskup i 1953 og det guatemalanske statskup i 1954.

Jarlen af Avon udgav tre bind politiske erindringer, hvor han benægtede, at der havde været noget samarbejde med Frankrig og Israel. Ligesom Churchill var Lord Avon meget afhængig af unge forskeres ghost-writing, hvis udkast han nogle gange vredt smed i blomsterbedene uden for sit arbejdsværelse. En af dem var den unge David Dilks.

Han mente, at den amerikanske udenrigsminister John Foster Dulles, som han ikke kunne lide, var ansvarlig for Suez-eventyrets kranke skæbne. På en pressekonference i oktober, knap tre uger før kampene begyndte, havde Dulles koblet Suezkanal-spørgsmålet sammen med kolonialisme, og hans udtalelse gjorde Eden og store dele af Storbritannien rasende. "Striden om Nassers beslaglæggelse af kanalen," skrev Eden, "havde selvfølgelig intet at gøre med kolonialisme, men handlede om internationale rettigheder." Han tilføjede, at "hvis USA skulle forsvare sine traktatfæstede rettigheder i Panamakanalen, ville hun ikke betragte en sådan handling som kolonialisme." Hans mangel på oprigtighed svækkede hans anseelse yderligere, og i de senere år var hans største bekymring at forsøge at genopbygge sit omdømme, som var blevet alvorligt skadet af Suez, og nogle gange tog han retslige skridt for at beskytte sit synspunkt.

Lord Avon bebrejdede USA, at de tvang ham til at trække sig tilbage, men han tog æren for FN's indsats med at patruljere de israelsk-egyptiske grænser. Eden sagde om invasionen: "Fred for enhver pris har aldrig afværget krig. Vi må ikke gentage fejltagelserne fra før krigen ved at opføre os, som om fjenderne af fred og orden kun er bevæbnet med gode intentioner." Lord Avon mindedes hændelsen i et interview i 1967 og erklærede: "Jeg angrer stadig ikke det med Suez. Folk ser aldrig på, hvad der ville være sket, hvis vi ikke havde gjort noget. Der er en parallel til 1930'erne. Hvis man tillader folk at bryde aftaler ustraffet, vokser appetitten på at leve af sådanne ting. Jeg kan ikke se, hvad vi ellers skulle have gjort. Man kan ikke undvige. Det er svært at handle i stedet for at undvige." I sit interview fra 1967 (som han bestemte ikke ville blive brugt før efter hans død) erkendte Avon hemmelige aftaler med franskmændene og "antydninger" om det israelske angreb. Han insisterede dog på, at "det fælles foretagende og forberedelserne til det var berettiget i lyset af de uretfærdigheder, det var designet til at forhindre." "Jeg har ingen undskyldninger at tilbyde," erklærede Eden.

Da han gik på pension, manglede Eden penge, selv om han fik et forskud på 100.000 pund for sine erindringer af The Times, og et eventuelt overskud ud over dette beløb skulle deles mellem ham selv og avisen. I 1970 havde de indbragt ham 185.000 pund (omkring 3.000.000 pund i 2014-priser), hvilket efterlod ham som en velhavende mand for første gang i sit liv. Mod slutningen af sit liv udgav han en personlig erindringsbog om sit tidlige liv, Another World (1976).

Forhold

Den 5. november 1923, kort før han blev valgt til parlamentet, giftede han sig med Beatrice Beckett, som dengang var 18 år. De fik tre sønner: Simon Gascoigne (1924-1945), Robert, som døde femten minutter efter fødslen i oktober 1928, og Nicholas (1930-1985).

Ægteskabet var ikke en succes, og begge parter havde tilsyneladende affærer. I midten af 1930'erne nævner hans dagbøger sjældent Beatrice. Ægteskabet gik til sidst i stykker på grund af tabet af deres søn Simon, som blev dræbt i kamp med RAF i Burma i 1945. Hans fly blev meldt "savnet i kamp" den 23. juni og fundet den 16. juli; Eden ønskede ikke, at nyheden blev offentliggjort før efter valgresultatet den 26. juli for at undgå påstande om, at han "tjente politisk kapital" på det.

Mellem 1946 og 1950, mens han var separeret fra sin kone, havde Eden en åben affære med Dorothy, Countess Beatty, hustru til David, Earl Beatty.

Eden var tiptipoldebarn af forfatteren Emily Eden og skrev i 1947 en introduktion til hendes roman The Semi-Attached Couple (1860).

I 1950 blev Eden og Beatrice endelig skilt, og i 1952 giftede han sig med Churchills niece Clarissa Spencer-Churchill (1920-2021), en nominel romersk-katolik, som blev voldsomt kritiseret af den katolske forfatter Evelyn Waugh for at gifte sig med en fraskilt mand.

Sundhedsspørgsmål

Eden havde mavesår, forværret af overarbejde, allerede i 1920'erne. Han havde også galdesten, som krævede en operation for at fjerne galdeblæren (kolecystektomi). Den læge, der blev konsulteret på det tidspunkt, var den kongelige læge, Sir Horace Evans. Tre kirurger blev anbefalet, og Eden valgte den, der tidligere havde udført hans blindtarmsoperation, John Basil Hume, kirurg fra St Bartholomew's Hospital. Under den åbne kolecystektomi den 12. april 1953 i London, Storbritannien, menes det, at den fælles galdegang blev beskadiget, hvilket gjorde Eden modtagelig for tilbagevendende infektioner, galdeobstruktion og leversvigt.

Eden led af cholangitis, en maveinfektion, som blev så pinefuld, at han blev indlagt på hospitalet i 1956 med en temperatur på 41 °C (106 °F). Han blev opereret igen i London i et forsøg på at rette op på skaden med et kirurgisk dræn. Han led yderligere af symptomer på galdeobstruktion og måtte opereres igen tre gange i Boston, Massachusetts, for at behandle tilbagevendende forsnævring af den højre levergang.

Han fik også ordineret Benzedrin, 1950'ernes vidundermiddel. Dengang blev det betragtet som et harmløst stimulerende middel, men det tilhører den familie af stoffer, der kaldes amfetaminer, og på det tidspunkt blev de ordineret og brugt på en meget afslappet måde. Blandt bivirkningerne ved Benzedrine er søvnløshed, rastløshed og humørsvingninger, som Eden led af under Suez-krisen; tidligere i sin tid som premierminister klagede han over, at han blev holdt vågen om natten af lyden af scootere, at han ikke kunne sove mere end 5 timer om natten, og at han nogle gange vågnede kl. 3 om natten. Der er nu almindelig enighed om, at Edens medicinering var en del af årsagen til hans dårlige dømmekraft som premierminister. Thorpe-biografien benægtede dog Edens misbrug af Benzedrine og sagde, at beskyldningerne var "usande, som det fremgår af Edens lægejournal fra Birmingham University, der endnu ikke er blevet offentliggjort.

I sin afskedsbegæring, som Eden skrev til regeringen den 9. januar 1957, indrømmede han sin afhængighed af stimulanser, men benægtede, at de havde påvirket hans dømmekraft under Suez-krisen i efteråret 1956. "... Jeg har været nødt til at øge medicinen [taget efter de "dårlige maveoperationer"] betydeligt og også øge de stimulanser, der er nødvendige for at modvirke medicinen. Det har til sidst haft en negativ effekt på mit usikre indre," skrev han. Men i sin bog The Suez Affair (1966) hævdede historikeren Hugh Thomas, citeret af David Owen, at Eden havde afsløret over for en kollega, at han "praktisk talt levede af Benzedrine" på det tidspunkt.

I alt tog han på forskellige tidspunkter, men for det meste samtidigt, en kombination af beroligende midler, opioide smertestillende midler og tilsvarende stimulanser for at modvirke deres deprimerende virkning; Disse inkluderede Promazine (et stærkt beroligende antipsykotisk Eden, der blev brugt til at fremkalde søvn og modvirke de stimulanser, han tog), Dextroamphetamine, Sodium Amytal (et beroligende barbiturat), Secobarbital (et beroligende barbiturat), Vitamin B12 og Pethidine (et unikt opioid smertestillende middel, der på det tidspunkt blev anset for at have den egenskab, at det afslappede galdegangene, hvilket man nu ved er unøjagtigt.

I december 1976 følte Lord Avon, som Eden nu hed, sig rask nok til at rejse med sin kone til USA for at holde jul og nytår med Averell og Pamela Harriman, men da han nåede frem til USA, blev hans helbred hurtigt forværret. Premierminister James Callaghan sørgede for, at et RAF-fly, der allerede var i Amerika, blev omdirigeret til Miami for at flyve Avon hjem.

Lord Avon døde af metastatisk prostatakarcinom i knogler og mediastinale knuder i sit hjem, Alvediston Manor i Wiltshire, den 14. januar 1977, 79 år gammel. Hans testamente blev godkendt på St. Patricks Day, den 17. marts, og hans bo beløb sig til £92.900 (svarende til £614.039 i 2021).

Han blev begravet på St Mary's kirkegård i Alvediston, Wiltshire, kun fem kilometer opstrøms fra "Rose Bower", hvor floden Ebble udspringer. Lord Avons papirer befinder sig på University of Birmingham Special Collections.

Ved sin død var Avon det sidste overlevende medlem af Churchills krigskabinet. Avons overlevende søn, Nicholas Eden, 2nd Earl of Avon (1930-1985), kendt som Viscount Eden fra 1961 til 1977, var også politiker og minister i Margaret Thatchers regering, indtil han døde af AIDS i en alder af 54 år.

Eden var velopdragen, velsoigneret og så godt ud. Dette image gav ham stor folkelig opbakning gennem hele hans politiske liv, men nogle samtidige mente, at han blot var en overfladisk person uden dybere overbevisninger.

Det synspunkt blev forstærket af hans meget pragmatiske tilgang til politik. Sir Oswald Mosley, for eksempel, sagde, at han aldrig forstod, hvorfor Eden blev så stærkt presset af Tory-partiet, da han følte, at Edens evner var meget ringere end Harold Macmillans og Oliver Stanleys. I 1947 kaldte Dick Crossman Eden for "den særegne britiske type, idealisten uden overbevisning".

Den amerikanske udenrigsminister Dean Acheson betragtede Eden som en ret gammeldags amatør i politik, typisk for det britiske establishment. I modsætning hertil kommenterede den sovjetiske leder Nikita Khrusjtjov, at Eden indtil sit Suez-eventyr havde været "i den bedste verdensklasse".

Eden var stærkt påvirket af Stanley Baldwin, da han først kom ind i parlamentet. Efter en tidligere kamplysten begyndelse dyrkede han en afdæmpet talestil, der i høj grad baserede sig på rationelle argumenter og konsensusopbygning snarere end retorik og partipointer, hvilket ofte var meget effektivt i Underhuset. Han var dog ikke altid en effektiv taler, og hans parlamentariske præstationer skuffede nogle gange mange af hans tilhængere, som f.eks. efter hans tilbagetræden fra Neville Chamberlains regering. Winston Churchill kommenterede endda engang en af Edens taler med, at han havde brugt alle klichéer undtagen "Gud er kærlighed". Det var bevidst, da Eden ofte strøg originale sætninger fra taleudkast og erstattede dem med klichéer.

Edens manglende evne til at udtrykke sig klart tilskrives ofte generthed og mangel på selvtillid. Eden er kendt for at have været meget mere direkte i mødet med sine sekretærer og rådgivere end i kabinetsmøder og offentlige taler og havde nogle gange en tendens til at blive rasende og opføre sig "som et barn", for så at genvinde sit temperament inden for få minutter. Mange, der arbejdede for ham, bemærkede, at han var "to mænd": den ene charmerende, lærd og hårdtarbejdende og den anden smålig og tilbøjelig til at få raserianfald, hvor han fornærmede sine underordnede.

Som premierminister var Eden berygtet for at ringe til ministre og avisredaktører fra kl. 6 om morgenen. Rothwell skrev, at selv før Suez var telefonen blevet "et narkotikum": "Under Suez-krisen overskred Edens telefonmani alle grænser".

Eden var notorisk "unclubbable" og fornærmede Churchill ved at nægte at blive medlem af The Other Club. Han afviste også æresmedlemskab i Athenaeum. Han opretholdt dog venskabelige forbindelser med oppositionens parlamentsmedlemmer; for eksempel modtog George Thomas et venligt to-siders brev fra Eden, da han fik at vide, at hans stedfar var død. Eden var kurator for National Gallery (efter MacDonald) mellem 1935 og 1949. Han havde også et indgående kendskab til persisk poesi og Shakespeare og ville knytte bånd til enhver, der kunne fremvise en lignende viden.

Rothwell skrev, at selvom Eden var i stand til at handle hensynsløst, f.eks. i forbindelse med hjemsendelsen af kosakkerne i 1945, var hans største bekymring at undgå at blive set som "en appeaser", f.eks. i forbindelse med den sovjetiske modvilje mod at acceptere et demokratisk Polen i oktober 1944. Som mange andre overbeviste Eden sig selv om, at hans tidligere handlinger var mere konsekvente, end de i virkeligheden havde været.

Nyere biografier lægger mere vægt på Edens udenrigspolitiske resultater og opfatter ham som en person, der havde dybe overbevisninger om verdensfred og sikkerhed samt en stærk social samvittighed. Rhodes James overførte Churchills berømte dom over Lord Curzon (og aftenens hovedrolle) til Eden. Men alt var solidt, og hvert var poleret, indtil det skinnede efter sin mode".

Både Eden Court, Leamington Spa, der blev bygget i 1960, og Sir Anthony Eden Way, Warwick, der blev bygget i 2000'erne, er opkaldt efter ham.

Anthony Edens personlige og politiske papirer og papirer fra Eden-familien findes på Cadbury Research Library, University of Birmingham i Avon Papers-samlingen. En samling af breve og andre papirer vedrørende Anthony Eden kan også findes på Cadbury Research Library, University of Birmingham.

Kilder

1. Anthony Eden
2. Anthony Eden
3. ^ Robert Mallett, "The Anglo‐Italian war trade negotiations, contraband control and the failure to appease Mussolini, 1939–40." Diplomacy and Statecraft 8.1 (1997): 137–167.
4. ^ a b c Churchill 1948
5. «El Reino Unido libró y perdió su última batalla hace un cuarto de siglo en el canal de Suez». El País. Consultado el 13 de mayo de 2021.
6. Aster, Sidney (1976). Anthony Eden. Londres. St Martin's Press, p. 2.
7. a b Rhodes James, Robert (1986). Anthony Eden: A Biography. Londres. Weidenfeld & Nicolson, pp. 9–14.
8. Rhodes James, Robert (1986), p. 10.
9. D.R. Thorpe: Eden: The Life and Times of Anthony Eden, First Earl of Avon, 1897–1977. Chatto & Windus, London 2003, S. 13.
10. D.R. Thorpe: Eden: The Life and Times of Anthony Eden, First Earl of Avon, 1897–1977. Chatto & Windus, London 2003, S. 14.
11. Victor Rothwell: Anthony Eden: A Political Biography 1931–57. Manchester University Press, 1992, S. 5.
12. ^ In lingua italiana: rappacificazione, accordo, accomodamento.
13. ^ Xavi Casinos y Josep Brunet, Franco conra los Masones, mr ediciones, Madrid, 2007, p. 74-77.