Sammanfattning

Den mykenska civilisationen är en egeisk civilisation från den sena bronsåldern (senhelgisk) som sträcker sig från cirka 1650 till 1100 f.Kr., med en toppnotering från cirka 1400 till 1200 f.Kr.

Denna civilisation utvecklades från södra delen av det grekiska fastlandet (det "helladiska" området), medan de mest dynamiska centra i den egeiska världen tidigare hade legat på öarna, i Kykladerna och särskilt på Kreta, där den minoiska civilisationen hade utvecklats sedan början av det andra årtusendet f.Kr. Från omkring 1650

Omkring 1450 f.Kr. dominerades Kreta av mykéerna, som bosatte sig i palatset Knossos. Det är här som de äldsta spåren av mykensk skrift, Linear B, som är en gammal form av grekiska, har hittats. Sedan Michael Ventris och John Chadwick dechiffrerade den mykenska civilisationen 1952 är den den enda av de förhelleniska egeiska civilisationerna som är känd från både arkeologiska lämningar och epigrafiska dokument. Den civilisation som uppstod på kontinenten vid samma tid byggde delvis på minoiska kulturbidrag och utvecklade gradvis en civilisation som organiserades kring flera palats och fästningar som troligen var centrum för de kungadömen som dominerade regionerna (Mykene i Argolid, Pylos i Messinien, Thebe i Böotien, etc.). De styrdes av kungar som stod i spetsen för en förvaltning vars funktion framgår av de administrativa tavlorna i linjär B. Vi talar ofta om en "palatsliknande" civilisation eftersom den styrdes från palats där många aktiviteter ägde rum, vilket är fallet i samtida civilisationer i Främre Orienten och Egypten. Den mykenska makten är dock inte särskilt centraliserad.

Samtidigt expanderade den mykenska civilisationen i den egeiska världen och nådde så långt som till Mindre Asien, där den kom i kontakt med det område som påverkades av det hettitiska riket, som kände mykéerna som Ahhiyawa, en term som hänvisar till det namn som finns i senare grekiska texter, särskilt Homeros, och som kallas för achaeerna. Homers dikter, särskilt Iliaden, har ofta använts som referens för att behandla den mykenska civilisationen, eftersom den verkar bevara minnet av den tid då grekerna dominerades av kungen av Mykene. Men en sådan situation har aldrig bekräftats av källor som dokumenterar bronsåldern, och inte heller har det legendariska trojanska kriget, som ofta försöker placeras kring denna period, bekräftats.

Omkring 1200 f.Kr. går den mykenska civilisationen in i en nedgångsfas som kännetecknas av flera förstörelser av palatsanläggningar, slutet på användningen av skrift och den gradvisa upplösningen av dess institutioner. De mykenska kulturella särdragen försvinner gradvis efter 1100-talet f.Kr., under den period som kallas "den mörka medeltiden". Orsakerna till denna nedgång har inte klarlagts. När den grekiska världen återuppstod efter år 1000 gjorde den det på nya grunder, och den grekiska civilisationen som sedan bildades glömde till stor del bort de mykenska landvinningarna.

Under lång tid var grekernas förflutna endast känt genom legenderna i epos och tragedier. Den mykenska civilisationens materiella existens avslöjades genom Heinrich Schliemanns utgrävningar i Mykene 1876 och Tirynthe 1886. Han trodde att han hade hittat den värld som beskrivs i Homers epos Iliaden och Odysséen. I en grav i Mykene hittade han en gyllene mask som han kallade "Agamemnons mask". På samma sätt kallas ett palats som grävts ut i Pylos för Nestorpalatset. Termen "mykenska" valdes av arkeologen Schliemann för att beskriva denna civilisation, innan Charles Thomas Newton definierade dess kännetecken genom att identifiera dess homogena materiella kultur på grundval av fynd från flera platser. Namnet har hämtats från staden Mykene (Peloponnesos), dels för att det var den första arkeologiska platsen som grävdes ut för att avslöja betydelsen av denna civilisation, dels för att staden var viktig för de grekiska författarna (framför allt Homeros, som gjorde kungen av Mykene till ledare för "achaeerna"). Senare visade det sig att Mykene bara var en av civilisationens poler, men termen "mykenska" fortsatte att användas.

Det var inte förrän Arthur Evans forskade i början av 1900-talet som den mykenska världen fick en autonom ställning i förhållande till den minoiska världen som föregick den kronologiskt sett. Vid utgrävningar i Knossos (Kreta) upptäckte Evans tusentals lertavlor som av misstag brändes i palatsets eldsvåda omkring 1440 f.Kr. Han gav denna skrift namnet "Linear B", eftersom han ansåg att den var mer avancerad än Linear A. När Michael Ventris och John Chadwick 1952 dechiffrerade linjär B och avslöjade en arkaisk form av grekiska, förflyttade den mykenska civilisationen från protohistoria till historia och placerade den på sin rätta plats under bronsåldern i den egeiska världen.

Linear B-tabletterna är dock fortfarande en begränsad dokumentär källa. Om vi lägger till inskriptionerna på vaserna utgör de en korpus med endast 5 000 texter, medan det finns flera hundratusen sumeriska och akkadiska tavlor. Dessutom är texterna korta och administrativa till sin karaktär: det är inventarier och andra bokföringsdokument som inte var avsedda att arkiveras. De har dock fördelen att de visar en objektiv bild av deras värld, utan kunglig propaganda.

På grundval av dessa tavlor beskrev historiker på 1960-talet en värld bestående av små riken, vart och ett med en palatsförvaltning, som hade upplevt den minoiska civilisationens fall och som själva försvann i slutet av 1200-talet f.Kr. Nya upptäckter från 1980-talet och framåt - arkitektoniska ensembler, nya partier av tavlor, knölar och skeppsvrak - har gjort det möjligt att förtydliga och kvalificera denna bild. De har också stimulerat mykenska studier och allmänhetens intresse: en stor utställning med titeln Den mykenska världen hölls i Aten 1988-1989 och har sedan rest till flera europeiska huvudstäder. År 1990 följde firandet av hundraårsdagen av Heinrich Schliemanns död.

Källor om den mykenska civilisationen kommer från platser på främst det grekiska fastlandet, men även runt Egeiska havet och i stora delar av Medelhavsområdet. Denna civilisation utvecklades i flera faser från omkring andra hälften av 1600-talet f.Kr. och nådde sin höjdpunkt i slutet av 1300-talet f.Kr. med byggandet av de stora palatscentrumen (Pylos, Mykene, Tirynthe, Midea, Gla och kanske Thebe). Kronologin har blivit mer exakt i och med införandet av absoluta dateringsmetoder som radiokarbon (kol 14) och dendrokronologi. I avsaknad av mer detaljerade skriftliga källor måste man närma sig denna civilisations utveckling enbart på grundval av arkeologiska data, som presenteras nedan innan man studerar aspekter av det mykenska samhället.

Kronologi

Den fina kronologin för den mykenska civilisationen bygger på den stilistiska utvecklingen av keramiken, som Arne Furumark har belyst utifrån de stratigrafiska nivåerna på de utgrävda platserna. Denna relativa kronologi är fortfarande giltig, men dateringen av vissa "flytande" intervaller ger upphov till kontroverser i forskarvärlden, vilket gäller för alla geografiska områden under den sena bronsåldern (Främre Orienten, Egypten). Detta gäller särskilt för den tidiga mykenska perioden (senhelladisk I), där bristen på associationer mellan egeiska föremål och produkter från Främre Orienten gör det omöjligt att fastställa den verkliga kronologiska omfattningen av denna fas. Tack vare de framsteg som gjorts i fråga om koldioxiddatering kan vi dock fastställa att den mykenska civilisationen började under andra hälften av 1600-talet f.Kr.

Den mykenska perioden - den senaste bronsåldersperioden i södra Grekland (Helladic) - sträcker sig över 500 år. Den helladiska perioden börjar omkring 3000 f.Kr. Termen senhelladisk (den är uppdelad i flera på varandra följande perioder vars datering är ungefärlig:

Rötterna

Bronsålderns egeiska värld domineras av tre kulturområden som upptar den södra delen:

Det helladiska området är mindre utvecklat (eller "komplext") än de andra två under den mellersta bronsåldern (mellersta helladiska perioden, första hälften av det andra årtusendet f.Kr.), och är till största delen ockuperat av byar som bedriver ett jordbruk som har utvecklats lite sedan neolitikum, där spannmålsodling kompletterades med oliv- och vinodling, och där metallurgi blev utbredd. Den befästa boplatsen dyker upp tillsammans med Kolonna på ön Aegina. Den materiella kulturen är homogen i området, även om traditionerna för kvalitetskeramik varierar från en region till en annan. De döda begravs hellre på bebodda platser, vilket kan tyda på en önskan att upprätthålla en nära länk mellan de levande och de döda, och därmed till släktskapsgrupper. Vi hittar också gravar under tumuli, men detta är uppenbarligen inte en begravningsform för eliten som under senare perioder, eftersom deras gravmaterial inte skiljer dem från andra typer av begravningar. Förekomsten av vissa rikare gravar och större bostäder kan tyda på förekomsten av hövdingar eller åtminstone dominerande grupper. Produkter och idéer cirkulerar mellan olika regioner och med Egeiska öarna, vilket framgår av de minoiska egenskaperna hos vissa typer av keramik som tillverkats i Argolid och Lackonia (Lerne, Ayios Stephanos). Öarna Aegina och Kythera verkar spela en roll som relä. Samtidigt som den palatsliknande civilisationen på det minoiska Kreta tog fart, under den "protopalatsliknande" perioden (ca. 2000

Den senhelladiska perioden, som inleddes omkring år 1700

Öppnandet mot omvärlden spelar en avgörande roll för vissa lokala utvecklingar. Kreta utövade ett starkt inflytande på den egeiska världen, vilket framgår av att gravarna för de kontinentala eliterna under denna period är väl försedda med kretensiska eller kretensiska produkter, som användes som prestigeföremål i de härskande klassernas tjänst, men som inte vittnar om ett djupt kretensiskt inflytande. Men denna period är på många sätt en period av konstnärliga skapelser, även om flera av dem inte har någon efterföljare i de följande perioderna (gyllene masker, skulpterade basreliefer), blandat med kontinentala lån och anpassningar av externa modeller.Modaliteterna för uppkomsten av den kontinentala eliten i den tidiga senhelladiska perioden, som ibland karakteriseras som en "aristokrati", förblir dunkla: byggnaderna från denna period försvann under byggandet av fästningar och palats i den mykenska perioden. Gravarna i Mykene visar att hövdingarna använde sig av en ikonografi som kopplar deras makt till krig och jakt, och att de var organiserade kring familjegrupper, inklusive kvinnor och barn. Det är omöjligt att avgöra hur och varför denna grupp uppstår i avsaknad av dokumentation om dessa perioder i bosättningsområdena. Det fanns ingen skrift på kontinenten och administrationen verkar ha varit dåligt utvecklad, vilket förklarar varför specialister föredrar att tala om furstendömen snarare än kungadömen vid den här tiden.

Under nästa period, HR IIB (ca 1500-1400 f.Kr.), fortsätter dessa trender, men det sker förändringar som förebådar den egentliga mykenska perioden. Den är fortfarande dåligt känd. Från den här perioden är det känt med Tholos-gravar av hövdingar, och de visar en övergång från kollektiva till individuella gravar, som alla plundrades under antiken, i Mykene, Routsi i Messinien och Vapheio i Lakonien. Den enda byggnad som på grund av sin storlek kan betecknas som ett utgrävt palats som daterats till denna period är Menelaion i Sparta. Den i Tyrinx har gett några spår från denna period, vilket tyder på att den redan existerar, medan de andra senare mykenska palatsen inte existerar. Undersökningarna och placeringen av tholosgravarna tyder i alla fall på att det på flera ställen uppstod politiska centra, kanske redan palatscentra, men utan systematisk centralisering: i Lackonien existerar Menelaion tillsammans med Vapheio, som redan nämnts, och även Ayios Stephanos och Pellana, vilket innebär att makten är splittrad; i Messinien däremot blir Pylos det enda centrumet; i Argolidien antar man att det uppstod palatscentra i Mykenaeus, Tyrinus och Midea. Trots mångfalden av lokala konfigurationer tycks den sociala och politiska stratifieringen vara accentuerad på kontinenten.

Tidigt mykenska Kreta

En serie våldsamma förstörelser runt 1450 f.Kr. (enligt lokal terminologi övergången mellan senminoisk II och IIIA1) satte stopp för den neopalatsliknande fasen på Kreta, som innebar höjdpunkten för den minoiska civilisationen och dess expansion i Egeiska havet. De stora palatsen Phaistos, Malia och Zakros övergavs efter detta, och endast Knossos palats återbefolkades, utan någon större ombyggnad. Under inledningsfasen ökar det mykenska inflytandet i den lokala materiella kulturen, och det anses allmänt att förstörelserna är kopplade till en erövring av ön av "mykener" från fastlandet, som sedan skulle dominera större delen av ön, om inte hela ön, från palatset i Knossos, som de ockuperar på nytt, eftersom det inte längre finns något motsvarande centrum. Krigargravar förekommer på ön, särskilt i närheten av Knossos, med tydliga kontinentala inslag som återigen pekar på att det kom kontinentala krigare, kanske först som legosoldater i kretensarnas tjänst och sedan som herrar på ön. De tidigaste kända uppgifterna i linjär B är från början av perioden, men eftersom systemet redan verkar vara fullt fungerande är det troligt att det är äldre. De rör delvis fördelningen av vapen och hästar, en militär ton som inte verkar vara obetydlig. De är skrivna på grekiska och innehåller grekiska personnamn, vilket i allmänhet förknippas med mykenska influenser, eftersom det allmänt anses att minoerna inte talade grekiska. Andra platser som ockuperades under den tidiga perioden är Chania (Kydonia) i öster, Haghia Triada i söder på Messara-slätten och Malia i öster utanför palatset.

Palatset i Knossos förstördes sedan omkring 1370 f.Kr. (början av RM IIIA2), men det fortsatte att fungera under en obestämd tidsperiod innan det övergavs, kanske snart efter den tidigare förstörelsen eller senare, omkring 1300 (slutet av RM IIIA2). Det största partiet av tavlor från Knossos palats kan dateras till en av dessa två förstörelser, men man vet inte vilken, om man antar att de alla är från samma tid.

De mykenska palatsens ålder: 14-1300-talet f.Kr.

De arkeologiska perioderna senhelladisk III A och B, som omfattar 1300-1300-talet f.Kr., anses vara den mykenska "palats"-perioden, eller åtminstone de mykenska palatsens höjdpunkt, om inte själva den mykenska civilisationen.

I början av 1300-talet återförenades de "markörer" för den mykenska civilisationen som kan identifieras på de viktigaste platserna (Mykene, Tyrinx, Pylos, Thebe): citadeller, kungliga palats, två dominerande typer av gravar - tholos- och kammargravar - som alla fick alltmer monumentala aspekter, och slutligen den ökande användningen av linjär B-skrift, som finns dokumenterad på fastlandet från och med denna period. Palatsen på fastlandet drivs nu av en minoisk förvaltning, kanske som ett resultat av en överföring efter förstörelsen av Knossos. Det mykenska området utvidgades geografiskt, norrut (till Olympen), österut (till Epirus) och österut (till Dodekanesos), utöver Kreta, och det mykenska inflytandet blev dominerande i den egeiska världen under 1300-talet f.Kr., med kontakter som sträckte sig till Makedonien, Mindre Asien och även västerut till Sardinien. Hettitiska källor nämner för första gången Ahhiya, ett land som vanligtvis identifieras med mykéerna (achaeerna) i början av 1300-talet f.Kr.

1200-talet (HR IIIB) är den bäst dokumenterade perioden, både arkitektoniskt och epigrafiskt (de flesta skriftliga källorna är från palatsens sista period, eftersom de är frusna av deras förstörelse, dvs. 1200-1180 f.Kr.) Den ser att denna tillväxt fortsätter. Palatskomplexen i Mykene, Tyrinx, Pylos och Thebe når sin höjdpunkt, liksom försvarsarkitekturen, på platserna i Mykene eller Gla, och de kungliga tholoi-gravarna i Mykene eller Orchomena, och utvecklingen kan ses på de få utgrävda sekundära platserna (Ayios Stephanos, Nichouria, Tsoungiza, Asinè, etc.). Antalet bebodda platser ökar. Byggprogrammen är därför mycket dynamiska, och de gäller förmodligen även kommunikationsinfrastrukturer. De linjära B-tabletterna gör det möjligt för oss att förstå hur palatsystemen i det kontinentala Grekland (särskilt Pylos) och på Kreta fungerade. De vittnar om att det finns en ram som organiserar olika typer av ekonomisk verksamhet. Källorna talar för att flera kungadömen existerade parallellt, styrda från huvudpalatsen av en elit med en monark, wanax, i spetsen, med en administration och specialiserade arbetare. Å andra sidan verkar det som om byggandet av tholosgravar inte följer den allmänna trenden, kanske på grund av centralmaktens kontroll.

Den mykenska civilisationen är alltså relativt homogen på kontinenten i de områden som domineras av palatsen, och man kan tala om en koinè. Men vissa regioner nära de stora centra ignorerar palatsystemet, särskilt på Peloponnesos, i Achaia, Arkadien, Elidien och i norra Focis, Thessalien och norra Grekland har en kulturell profil som skiljer sig från den i de mykenska regionerna.

Vilka var mykéerna?

Mykenerna, som är bärare av den mykenska civilisationen, identifieras framför allt genom sin materiella kultur, som kännetecknas av de olika inslag som finns i det grekiska fastlandet under denna period, särskilt keramik och hantverk, arkitektur och begravningsmetoder. Sedan översättningen av tavlorna till linjär B vet man att dessa människor talade en arkaisk form av grekiska. Ingen skriftlig källa från en mykensk plats har berättat vad detta folk kallade sig själva (deras autoetnonym). När man läser Iliaden, där grekerna ofta kallas "achaeer", och tar hänsyn till att Ahhiyawa nämns i de hettitiska källorna från den sena bronsåldern i riktning mot Egeiska regionen, vill man se mykéerna som achaeer. Det andra argumentet är dock långt ifrån allmänt accepterat, medan det första argumentet innebär att termen "achaeisk" kan ha flera olika betydelser i Homers texter. Därför är frågan om det verkligen fanns "achaeer" i en stor del av södra Grekland innan "dorianerna" anlände under det första årtusendet, vilket senare grekiska historiker hävdar, fortfarande en fråga som diskuteras.

Den språkliga analysen av texterna i linjär B kopplar det mykenska språket till grekiska dialekter från senare tid, de som tillhör den östra gruppen, inklusive jonisk-attiska och arkadokypriotiska dialekter från det följande årtusendet. Den ligger närmare den senare än den förra, men det betyder inte att den är dess förfader, eftersom den skiljer sig från den senare på flera punkter som inte nödvändigtvis kan förklaras av förändringar i tiden. I vilket fall som helst tyder detta på att uppdelningen mellan de västliga (doriska) och östliga grekiska språkgrupperna redan hade ägt rum vid den här tiden, och att den grekiska världen redan genomkorsades av olika dialekter, även om man inte vet var talarna av dessa dialekter befann sig. Försöken att identifiera dialektala varianter i texter i Linjär B har i alla fall inte gett några övertygande resultat, vilket kan förklaras av att skriften är standardiserad, inte försöker återge det talade språket och därför tenderar att utplåna folkliga varianter.

Även om de hade en enhetlig materiell kultur finns det dessutom inget som tyder på att språken och etniciteterna var enhetliga, eftersom bärarna av den mykenska materiella kulturen kan ha talat andra språk än grekiska. Detta är fallet med de så kallade egeiska eller förgrekiska språken, som etablerades i regionen innan talarna av de protogrekiska språken anlände. Datumet för deras ankomst är omdiskuterat: de nuvarande förslagen förespråkar början av den mellersta bronsåldern (ca 2300-2100 f.Kr.), men vissa går tillbaka så långt som till början av den tidiga bronsåldern (i vilket fall som helst, det föreslås inte längre att utvecklingen av den mykenska civilisationen sammanfaller med deras ankomst, vilket kan ha varit fallet tidigare. Det är svårt att bedöma utvecklingen av det grekiska språkets förhållande till dessa okända språk, som det då var i kontakt med och från vilka det uppenbarligen lånade mycket. Det grekiska lexikonet bygger förvisso främst på en indoeuropeisk bakgrund, men det innehåller även andra ord som kan hänföras till denna tidigare bakgrund, eftersom de inte kan förklaras av ett grekiskt ursprung. Vi vet inte hur vi ska karakterisera dem, vissa tillskriver dem okända språk, men kanske redan indoeuropeiska (särskilt det som talades av ett folk som ibland kallas "Pelasges"), eller anatoliska språk, särskilt det louvitiska som talades i östra Mindre Asien under den mykenska perioden. Som vi sett ovan vet vi i alla fall från hettitiska texter att mykéerna hade omfattande kontakter med denna region (särskilt landet Arzawa), och texterna från Pylos skulle kunna tyda på att människor från Mindre Asien var närvarande. Frågan om språket hos "minoerna" (dvs. texterna i linjär A och de kretensiska hieroglyferna) uppstår också, eftersom det erkänns att de inte är grekiska. I de linjära B-texterna från Knossos finns grekiska namn på personer, men även andra som inte är grekiska och som därför troligen är av minoiskt ursprung.

Genetiska studier kastar ljus över dessa frågor, särskilt om ursprunget till bronsålderns befolkningar i den egeiska världen. En studie som publicerades 2017 visar att mykéerna stod minoerna genetiskt nära. Dessa befolkningar är resultatet av en genetisk blandning mellan neolitiska jordbrukare från västra Anatolien som har tre fjärdedelar av sin härstamning och en befolkning från öst (Iran eller Kaukasus). Mykenerna skiljer sig från dem genom en ytterligare nordlig komponent som är kopplad till jägar-samlare från Östeuropa och Sibirien som introducerats via en källa som är kopplad till invånarna på den eurasiska stäppen. Resultaten av denna studie visar också att det inte finns några genetiska element av egyptiskt eller levantinsk ursprung bland mykéerna.

Mykenernas expansion och närvaro i den egeiska världen

På de Egeiska öarna, inklusive Kreta, håller de särdrag som ärvts från de cykladiska och minoiska kulturerna på att försvinna, vilket tyder på att dessa regioner har förlorat sin ledande roll och blivit områden under mykenska kulturellt inflytande. Det är svårt att avgöra om detta åtföljdes av befolkningsrörelser från fastlandet. Den mykenska närvaron på platser i detta område följer ofta den minoiska närvaron, som minskade efter att de kretensiska palatsanläggningarna förstördes omkring 1450 f.Kr. Den mykenska expansionen skedde främst i den södra delen av den egeiska världen: Kreta, men även Kykladerna, Dodekaneserna och Mindre Asiens kust; södra Balkan hade begränsade kontakter med den mykenska världen. Detta kan antas ske främst genom spridningen av mykensk keramik, men även genom elfenbensföremål av mykensk typ, även om det ofta är svårt att skilja mellan export och inspiration. Dessutom är det svårt att veta om den mykenska keramik som hittats utanför det grekiska fastlandet exporterades för sin behållarfunktion eller för sin egen skull. Det är omdiskuterat vad denna expansion beror på och vad den beror på. Politiska aspekter har åberopats på flera ställen, särskilt på Kreta och Kykladerna, men åtminstone kommersiella motiv verkar obestridliga, även om det är komplicerat att fastställa vilka produkter som faktiskt handlades.

När det gäller Kreta kan man emellertid anse att ön fortfarande har ett betydande inflytande på den materiella kulturen i de angränsande regionerna i den Egeiska världen, inklusive det grekiska fastlandet, med vilka handelsutbytet blir alltmer intensivt. Det är alltså otvivelaktigt en del av den mykenska världen, vi finner där en förvaltning av samma typ som i de kontinentala rikena, även om vi inte med säkerhet kan säga om den domineras av människor från fastlandet, är det fortfarande den mest tänkbara lösningen, och vi måste åtminstone erkänna att mykéerna fanns på platsen. Den materiella kulturen har dock inte påverkats särskilt mycket av kontinenten och de lokala särdragen kvarstår. Det fanns en period av ekonomiskt välstånd och ett tätt nätverk av administrativa centra. Knossos inflytande försvagas i takt med att nya centra uppstår, till exempel Chania, som blir öns viktigaste hantverkscentrum och vars keramik återfinns i Kykladerna, på fastlandet, på Sardinien och på Cypern.

I det cykladiska området, där det stora centret Thera (Santorini, med Akrotiri) hade försvunnit efter Santorinis vulkanutbrott, hade det minoiska inflytandet avtagit på 1400-talet f.Kr., och det mykenska inflytandet var redan uppenbart genom förekomsten av viktig kontinental keramik. Platsen Phylakopi på Milos genomgår en förstörelse som följs av byggandet av ett palats av mykensk typ: precis som i Knossos skulle detta tyda på att kontinentala krigare tog över. Det blir sedan huvudplatsen i det cykladiska området, men det är det enda palatset som är känt där. På de andra öarna är den kulturella "mykenaiseringen" tydligt synlig genom förekomsten av keramik som importerats från kontinenten, men mykéerna är inte säkert identifierade. Haghia Irini på Kea är en annan viktig plats från denna period. Den mykenska importen minskar vid HR IIIB, runt mitten av 1200-talet f.Kr., och ersätts av lokal produktion, även om den materiella kulturen fortfarande är mykensk.

Dodekaneserna har också ett starkt mykenska inflytande på vissa ställen. Två nekropoler på ön Rhodos, Ialysos och Pylona, har gett viktiga kontinentala keramiska föremål och kammargravar som kan tyda på att det fanns ett mykenska samhälle där, åtminstone i kommersiellt syfte. I HR III B minskar också den mykenska närvaron.

På den asiatiska kontinenten, nära dessa öar, är mykenska närvaro mindre stark, till exempel i nekropolerna i Karien (Kos och Müsgebi). Längre norrut kommer vi till de områden som är kända från texter från det hettitiska riket, som dominerade Anatolien under den här perioden från dess centrala del. Det mäktigaste kungariket i Mindre Asien var Arzawa, vars huvudstad Apasa kan ha varit Efesos, och som så småningom underkuvades och delades av hettiterna. Texter från hettiterna talar också om ett kungadöme Ahhiyawa, som mycket väl kan vara achaeernas och därmed mykéernas rike. Detta kungadöme finns dokumenterat genom några få tavlor som handlar om politiska händelser i västra Anatolien, där Ahhiyawa-kungens inflytande möter det hettitiska kungadömet. I början av 1200-talet f.Kr. betraktades Ahhiyawa-kungen av sin hettitiska motsvarighet som en "stor kung", dvs. som hans jämlike, på samma sätt som Egyptens och Babylons kungar, som alla hade flera vasallstater men ingen suzerain. Ahhiyawa-kungens inflytande i den östra delen av det hettitiska riket varade dock inte länge och han försvann så småningom från texterna. Hans territorium dominerade åtminstone en del av Mindre Asien, för han hade en gång en guvernör i staden Millawanda, troligen Miletus. På denna sista plats, som förstördes av hettiterna i slutet av HR III A, verkar det mykenska inflytandet vara starkt, men det är i konflikt med de anatoliska folken. Många vill placera det i Mykene eller åtminstone i det grekiska fastlandet, vilket skulle få dess utbredning att motsvara den mykenska civilisationens, medan andra föreslår att det snarare placeras i Mindre Asien eller på en ö som Rhodos, eftersom det är de enda regioner som vi ser att det tydligt dominerar i de skriftliga källorna.

Längre norrut väcker den arkeologiska platsen Troja (Hissarlik) många frågor i samband med det homeriska eposet. Generationer av arkeologer har försökt fastställa vilken del av staden som förstördes av mykenska angripare i en verklig konflikt som inspirerade berättelserna om det achéiska kriget som leddes av den mykenska Agamemnon mot trojanerna i Iliaden och legenderna om det trojanska kriget. Det finns två kandidater: nivå VIh och dess efterföljare nivå VIIa, som båda slutar med förstörelse, vars exakta karaktär återstår att se (våldsam erövring eller jordbävning?). Men det är fortfarande nödvändigt att visa att Homeros berättelse hänvisar till en verklig händelse, samtidigt som mykenska närvaron på platsen fortfarande är svag.

Den mykenska världens plats i Medelhavsvärlden

I mindre skala finns det bevis för kontakter mellan mykéerna och olika platser i Medelhavsområdet bortom Egeiska havet. Dessa spår är, i ännu högre grad än i de områden som ligger vid Egeiska havets stränder, huvudsakligen keramiska. De finns i regioner som ibland ligger mycket långt från den egeiska världen: i väster, på Sardinien, i Podalen, på den iberiska halvön, i norr i Makedonien och Trakien, i öster och sydost på Cypern och så långt som till Eufrat eller den nedre Nildalen. I själva verket är det i riktning mot Cypern och Levanten som spåren är mest betydelsefulla, och de kan tyda på att det förekom mer omfattande och regelbundna utbyten. Detta kan bekräftas av det vrak som hittades i Uluburun söder om Kaş i Turkiet, som daterades till slutet av 1300-talet och som förde med sig främst koppar från Cypern, men också några mykenska vaser tillsammans med andra föremål från Egypten, Syrien eller Taurus, vilket visar att den mykenska världen var väl integrerad i handelsnätverk som omfattade det östra Medelhavsområdet. Det finns dock inga skriftliga spår av handelsförbindelser mellan hamnarna i Levanten (t.ex. Ugarit) och mykéerna. Det maritima utbytet under denna period var huvudsakligen kustnära och stegvis, och det fanns inte nödvändigtvis några viktiga direkta förbindelser. Cypern (särskilt det antika kungadömet Alashiya, som åtminstone delvis ligger på Cypern), där den mykenska närvaron är starkare, kan ha spelat en roll som mellanhand mellan mykéerna å ena sidan och Levanten och Egypten å andra sidan. Dessutom var ön viktig för den mykenska världen som leverantör av koppar. I slutet av 1200-talet fick Cypern äntligen se invandrare från den mykenska världen bosätta sig, inom ramen för de befolkningsrörelser som drabbade östra Medelhavet i slutet av den sena bronsåldern.

Många studier har inriktats på att dokumentera förbindelserna mellan den mykenska egeiska världen och de annars så välkända regionerna österut, men det måste erkännas att de djärvaste slutsatserna, som ibland handlar om diplomatiska förbindelser, är mycket spekulativa och att våra säkerheter är mycket tunna. De många texterna från den östliga Egeiska världen kan dokumentera diplomatiska och kommersiella förbindelser i det området, men det finns relativt få texter som kan kopplas till affärer som involverar den mykenska världen. Den mest konsekventa uppgiften är Ahhiyawa i de hettitiska källor som redan nämnts för den inre cirkeln av den mykenska expansionen. På andra håll och längre bort nämns de inte, utom i egyptiska källor, där den mykenska världen kanske förekommer i sällsynta skrifter under namnet tanaju (egyptiska hieroglyfer tj-n3-jj-w, en term som är kopplad till Homeros danskar?), från vilken Thutmose III tar emot budbärare med gåvor. I Grekland är upptäckten av cypriotiska och syro-mesopotamiska cylinderseglar i Thebepalatset inte tillräcklig för att framkalla diplomatiska utbyten. Därför är det rimligare att anta att mykéerna i bästa fall var marginella i det omfattande diplomatiska systemet vid den tiden, eller så var de helt frånvarande.

Sammanfattningsvis kan man säga att den mykenska världens öppenhet mot omvärlden var avgörande för dess uppbyggnad och komplexitet. Men det kulturella utbytet mellan det mykenska Grekland och dessa externa regioner var svagt och påverkade inte dess originalitet. Handeln tycks ha varit något viktigare, även om vi inte kan mäta dess verkliga intensitet, former eller motiv. Den mykenska världen verkar inte vara en viktig partner för de östra rikena, och inte heller verkar de senare rikenas import vara en avgörande faktor för dem. För västra Medelhavet är mykéerna inte "förbipasserande" av kulturen från öst, som utövar en viss dragningskraft på flera platser i detta område, även om de deltar i detta inflytande från öst.

Den mykenska civilisationen kännetecknas främst av de arkitektoniska fynden på de stora platserna på Greklands fastland, framför allt Mykene, Tyrus och Pylos, där de största palatsen har upptäckts. Andra kännetecken för mykensk arkitektur är fästningar, tholos- och kammargravar. De utgrävda platserna är de som vittnar om livsstilen och vanorna hos eliten i det mykenska samhället, eftersom de lägre sociala skikten inte är representerade i livsmiljöerna eller i de flesta av de nekropoler som har upptäckts. Dessa olika element illustrerar den mykenska civilisationens originalitet och dess förankring i de äldre traditionerna på den grekiska kontinenten.

Fästningar

De viktigaste mykenska platserna är befästa, med stöd av klippor. De kan ligga på en akropol med utsikt över slätter, som Aten, Gla eller Tirynthe, luta sig mot en stor kulle, som Mykene, eller vid havet, som Asinè. Vissa inhägnader, som den i Gla, omsluter ett område som inte är helt bebyggt, vilket tyder på att de var tänkta att fungera som en tillflykt för den omgivande befolkningen. På de stora platserna i Tyrus och Mykene, där de viktigaste befästningarna har hittats, är det palatsbyggnaderna, deras uthus och vissa bostäder som försvaras. Vid sidan av dessa citadeller har man också hittat enstaka fästningar, som troligen användes för att militärt kontrollera områden.

De äldsta murarna i Mykene och Tyrus är byggda i en så kallad cyklopisk stil, eftersom grekerna i senare perioder tillskrev cykloperna deras konstruktion. De är gjorda av stora kalkstensblock som är upp till åtta meter tjocka, inte grovt tillskurna och staplade på varandra utan att någon lera svetsats ihop. Murarna i Mykene har en genomsnittlig tjocklek på 4,50 meter, och deras höjd kan ha varit 15 meter, även om vi inte kan vara säkra. Senare byggde man väggar med grova block och fyllde de tomma utrymmena med små stenar. I de andra fästningarna är stenblocken mindre massiva.

Olika typer av öppningar kan användas för att korsa dessa murar: monumentala portar, ramper, bakdörrar eller välvda gallerier för att ta sig ut i händelse av belägring. I Tyrinthe-palatset i sitt sista skick byggdes också välvda (korbelled) passager under dess omslutning, vars funktion är gåtfull. Huvudentrén till det befästa komplexet i Mykene, "Lejoninnans port", har kommit ner till oss i ett bra skick. Den är tillverkad av välskurna block. Över dess överstycke finns en relief i kalksten som döljer den tredelade avlastningstriangeln. De två djuren, troligen lejon men vars huvuden saknas (liksom reliefens ornament), står mot varandra runt en pelare.

Palace

Exempel på mykenska palats är de som grävts ut i Mykene, Tirynthe eller Pylos, som faktiskt är de enda utgrävda byggnaderna som otvivelaktigt är av palatstyp, även om det är troligt att "Kadmeion" i Thebe också är ett palats, även om dess plan är annorlunda. Den fästning som skyddade Atens Akropolis under den mykenska perioden kan ha innehållit ytterligare ett palats, men eftersom de arkeologiska nivåerna från denna period inte kan nås genom utgrävningar kan detta inte verifieras. Dessa palats är centrum för de mykenska staternas administration, vilket framgår av de arkiv som finns där. Ur arkitektonisk synvinkel är de arvtagare till de minoiska palatsen, men också till andra stora residens som byggdes på den grekiska kontinenten under den medelhelgadiska perioden. Utvecklingen av de mykenska palatsen kan spåras i HR III A i Tyrinx och på andra platser där vi hittar byggnader som förebådar de stora palatsen från den följande perioden, eftersom nivåerna från denna period inte har identifierats i palatsen i Pylos och Mykene. Det är under HR III B som palatsarkitekturen når sin höjdpunkt i de tre största palatsen på Peloponnesos.

De stora palatsen är organiserade kring en rad gårdar som öppnar sig till flera rum av olika storlek, inklusive butiker och verkstäder, samt mottagnings- och bostadsområden och kanske gudstjänstlokaler. Ett väsentligt inslag i dessa byggnader är megaron eller megaron: det är ett komplex som består av en veranda som öppnar sig mot en monumental ingång, en vestibul och framför allt ett stort rum med en central eldstad som omges av fyra pelare och där en tron står i närheten. Dessa återfinns i andra mykenska monumentala byggnader. Av de tre palatsbyggnader från perioden HR III B som har grävts ut är den i Pylos den bäst bevarade. Den är organiserad kring en huvudbyggnad på cirka 50 x 32 meter som domineras av en stor megaron på cirka 145 m2. Man kom in i byggnaden från dess sydöstra sida, med en dörr till huvudgården, som öppnade sig mot alla andra delar av byggnaden, inklusive förrådsutrymmen, vaktrum och eventuellt rum som användes för religiösa ceremonier. Flera trappor tyder på att byggnaden hade en våning. Huvudbyggnaden var omgiven av tre andra enheter. Den sydvästra byggnaden, den största efter den, vars plan är okänd, är kanske den äldsta. I den norra delen av komplexet finns ett förvaringsutrymme med många vinkrus, och en sista byggnad i nordost består av flera rum, varav några kan ha använts som verkstäder eller som kultutrymmen. Palatsen i Tyrus och Mykene, vars bevarandestatus är mindre bra, är knutna till citadellet där de ligger, och cirkulationen är förmodligen mer komplex.

På en lägre nivå finns det byggnader som liknar palats men som inte nödvändigtvis kan betraktas som sådana, eftersom det inte finns några administrativa källor som vittnar om att det fanns en palatsinstitution eller eftersom det inte fanns någon central instans som liknar den i de stora palatsen. Detta är till exempel huvudbyggnaderna i Gla, Orchomena och Sparta, till vilka man kan lägga byggnaden med megaron i Phylakopi. P. Darcque kvalificerade denna typ av byggnader som "mellanliggande byggnader" mellan palats och hus och lade till de stora byggnaderna i Mykene ("Oljehandlarens hus", "Sfinxernas hus", "Sköldarnas hus") och Tyrinx som är kopplade till de stora palatsen. Det återstår att fastställa deras funktion: residens för lokala potentater när de är isolerade (alltså palats i miniatyr), residens för aristokrater eller beroende av palatset när de ligger i palatset? Dessa bostäder är större än de vanliga bostäderna, mellan 300 och 925 m2, och deras monumentala utseende, byggteknik och inre organisation påminner om de tre stora palatsen. De har helt klart mer komplexa funktioner än de mindre bostäderna, utan att vara byggnader av samma storlek som de tre stora palatsen.

Byggnadstekniken för palats och tillhörande byggnader har mycket gemensamt från en plats till en annan. De viktigaste palatsen utmärkte sig genom att de hade väggar gjorda av huggna kalkstensblock, men överallt hittar man i allmänhet väggar som använder stora stenar som fasadbeklädnad och som täcker grus. Väggarna i de större palatsen var målade, liksom en del av golven. Även ytter- och innerdörrarna var mycket välgjorda.

Stadsplanering och bostäder

På mykenska platser finns olika typer av bostäder, vars exakta karaktär ibland är svår att fastställa. I allmänhet är det svårt att avgöra vilken funktion byggnader eller rum i bostäderna har, även när det gäller fynd av många artefakter som kan tyda på att det fanns en verkstad. Hierarkin mellan byggnaderna är ofta osäker. De enda exempel på stadsplanering som kan analyseras är den sydvästra delen av Mykenas citadell, där byggnaderna skiljs åt av trappor som ofta är omgivna av rännor på grund av den ojämna terrängen, och i den nedre delen av Tyrus citadell.

Husen är byggda i lokalt bruten kalksten. De är oftast fyrkantiga till formen, men det finns fall av kurvlinjiga (ovala, apsidala) byggnader på enstaka platser. De minsta husen har bara ett rum och är i allmänhet mellan 5 och 20 meter i kvadrat och högst 60 kvadratmeter. Det är här som de lägre sociala skikten bor. Andra större hus har flera rum som är mer eller mindre komplicerade, de enklaste har en linjär organisation, ibland en organisation kring parallella rum, medan andra har en mer komplicerad struktur och ibland har en huvudkorridor eller till och med en terrass på övervåningen. Dessa mer komplicerat organiserade bostäder är större, med en golvyta på över 100 m2, och tjänar troligen de högre sociala skikten. De mykenska husen är i kontinuitet med de tidigare periodernas arkitektoniska traditioner, och få innovationer finns i tekniken, den viktigaste förändringen är uppkomsten av större konstruktioner.

Det är svårt att avgöra vilken funktion rummen har, eftersom det ofta saknas möbler. I de stora rummen i dessa bostäder finns vanligtvis en eldstad, i vissa fall flera, men ibland ingen. En funktionell differentiering av utrymmena i dessa mindre hus är ofta omöjlig att fastställa, eftersom husen med ett enda rum är multifunktionella, liksom förmodligen många rum i de mer komplexa husen. I själva verket är det bara palatsbyggnader eller byggnader med anknytning till palats som har uppvisat rum som är specialiserade på vissa funktioner, särskilt förvaring och arkivering.

Begravningsarkitektur

Det vanligaste sättet att begrava människor under den sena helladiska perioden var att begrava dem. De döda begravdes under golvet i själva huset eller utanför bostadsområdena på kyrkogårdar. De enskilda gravarna är kistformade och har en stenbeklädnad. Begravningsmöbler förekommer i HR I, medan de saknades i de tidigare perioderna. Men de mest spektakulära formerna av begravningsarkitektur på mykenska platser är de monumentala gravarna, mestadels kollektiva, som etableras under övergångsperioden mellan den mellersta och den sena helladiska perioden, då de två vanligaste modellerna under den mykenska perioden expanderar: tholos- och kammargravarna. De äldsta gravarna som hör till ett monumentalt komplex som kan hänföras till en härskande dynasti är dock av en annan typ: det är gravrundorna i Mykene, "cirkel A" och "cirkel B", som dateras till HR I (ca. 1550-1500), varav den senare är den äldsta. Det var i cirkel A som Schliemann upptäckte det rika gravmaterial som bidrog till legenden om hans upptäckter. Circle B avslöjades på 1950-talet.

Tholosgravarna (θόλος

Men den vanligaste typen av grav är kammargraven, som också består av en stomion och en dromos, och som denna gång öppnar sig till en kammare som helt enkelt är huggen i berget och har varierande form, med en förkärlek för en fyrkantig plan. Den största kammaren i Thebe mäter 11,5 meter gånger 7 meter på marken och är 3 meter hög. Det kan vara graven för en lokal dynasti i ett område där ingen tholos byggdes. I vilket fall som helst är detta kollektiva gravar.

Det är fortfarande svårt att fastställa om de olika formerna av begravning återspeglar en social hierarki, vilket man ibland har trott, genom att göra tholoi-gravarna till gravar för den härskande eliten, de individuella gravarna till gravar för de rika klasserna och de vanliga gravarna till gravar för det vanliga folket. Men det står klart att de största tholoi troligen var avsedda för medlemmar av en härskande dynasti, och att även de minsta troligen krävde en investering som reserverade dem för notabla personer och inte för de lägre samhällsskikten.

Den mykenska perioden är den tidigaste perioden för vilken det finns begripliga skriftliga dokument från den egeiska världen, skrivna i en skrift som är specifik för den mykenska civilisationen: linjär B. Detta är inte den äldsta skrivformen som utvecklats i den egeiska världen, eftersom Kreta också såg födelsen av Linear A, som är en föregångare till Linear B, men som inte har kunnat dechiffreras. Den dokumentation som vi är intresserade av här är en primär källa för vår kunskap om olika aspekter av det mykenska samhället. Språket på de skrivna tavlorna är en gammal form av grekiska. Det var Michael Ventris och John Chadwick som avkodade den 1952. Det handlar framför allt om att undersöka det sammanhang i vilket dokumenten skrevs, vilka egenskaper som kännetecknar skrivandet och vilken typ av texter det rör sig om, för att bättre förstå de frågor som rör tolkningen av dem.

Proveniens, kvantifiering och datering av handlingar

Linjär B är främst känd från de lertavlor som den skrevs in på, precis som fallet är med kilskriftsskriften från Mesopotamien. De första tavlorna upptäcktes i palatset i Knossos på Kreta under en av de många utgrävningar som Arthur Evans utförde där. År 1939 hittades fler i palatset i Pylos, där de hittades vid efterföljande kampanjer efter 1952. Andra hittades i Mykene, sedan i Thebe och i mindre utsträckning i Midea och Chania samt på andra grekiska platser. En linjär B-inskription kan ha hittats utanför Grekland, på ett bärnstensföremål som hittats i Bernstorf (de) i Bayern, men detta kan diskuteras. Knossos är den överlägset viktigaste platsen med cirka 3 000 tavlor, medan cirka 300 finns i Thebe.

Linjär B-inskriptioner har också hittats på "knölar", förfäderna till moderna etiketter. Det är små lerkulor som formas mellan fingrarna runt ett band (troligen av läder) som används för att fästa det hela på föremålet. Knölen har ett avtryck av ett sigill och ett ideogram som representerar föremålet. Administratörerna lägger ibland till annan information: kvalitet, ursprung, destination osv. Ett sextiotal har hittats i Thebe. Ett hundratal vaser med inskriptioner målade med denna skrift hittades också, liksom andra föremål i mindre mängder (ett elfenbenssegel, en stenvikt).

Detta ger en total korpus på nästan 5 000 dokument fördelade på ett tiotal platser i det grekiska fastlandet och på ön Kreta, där tre platser står för den stora majoriteten av vår dokumentation, som är mycket liten i jämförelse med samtida dokumentation från Egypten eller Mellanöstern, men som är tillräcklig för att ge viktig information för att förstå det mykenska samhället, även om det finns betydande svårigheter med att tolka texterna.

Det är omdiskuterat när linjär B började: 1500--1500-talet på Kreta, ? Det tidigaste dokumentet är i alla fall från omkring 1375 och hittades i Knossos. Linjär B är helt klart en form av linjär A som anpassats till mykéernas grekiska språk av skrivare som kände till denna tidiga kretensiska skrift. Majoriteten av de dokument som hittats senare härrör från HR III B, särskilt från fas B2 (1200-talet). De har bevarats i mer eller mindre gott skick bland ruinerna av de byggnader som förstördes efter det att de förstörts. De vittnar därför om verksamheten vid de institutioner som producerade dem under månaderna före förstörelsen, eftersom de inte är arkiv som var avsedda att bevaras på lång sikt.

Egenskaper hos linjära B

Linjär B är ett skriftsystem som fått sitt namn efter formen på tecknen, på samma sätt som kilskrift (som består av tecken som består av inskärningar i form av "kilar", cuneus på latin). Det är alltså en skrift som består av tecken som bildas av linjer som ritats i lera eller målats, och som ibland föreställer stiliserade saker, i de fall då detta är identifierbart. Det omfattar nästan 200 tecken, uppdelade i två kategorier: 87 fonetiska tecken (och ett hundratal logografiska tecken (ett tecken = ett ord).

Syllabogrammen transkriberar mestadels enkla öppna stavelser av typen konsonant+vokal (CV), t.ex. ro, pu, ma, ti osv. Några tecken är enkla vokaler (V): a, som kan noteras med tre olika tecken (homofoner), i, u och o. Vissa stavelsesignaler är mer komplexa, typ CCV, som twe, pte, nwa osv. Slutligen finns det ett femtontal förmodade stavelsesignaler som fortfarande inte förstås. Detta fonetiska system är enkelt och flexibelt. För att notera de stavelser som inte ingick i den utarbetade teckenkorpusen, sönderdelade skribenterna dem, och i fallet Knossos skrev de ko-no-so; eller så reducerade de dem och skrev till exempel pa-i-to för Phaistos. Detta system är mer praktiskt för ett indoeuropeiskt språk än ett komplicerat stavelsesystem som kilskrift eller de egyptiska hieroglyferna, där vokaler sällan noteras, även om det inte är lika praktiskt som ett alfabet, en form av skrift som bara var i sin linda i Levanten under samma period.

Logogrammen används för att spara den fonetiska skrivningen av ett ord (det räcker med ett tecken för att notera "får" eller "vagn") eller för att specificera betydelsen av ett ord som skrivits i fonetisk form, till exempel när man associerar teckningen av en trebensstativ (form av en trebent vas) med gruppen av fonetiska tecken ti-ri-po-de. Dessa tecken försöker i allmänhet representera de saker de betecknar så realistiskt som möjligt för att underlätta förståelsen, vilket gör att de mest realistiska logogrammen har jämförts med arkeologiska föremål som grävts fram på mykenska platser eller med målade avbildningar. I transkriptioner av texter i linjär B används logogrammen vanligtvis med stor bokstavsbeteckning i den latinska termen som betyder det som avses, eller dess första bokstäver: VIR för "människa", OVIS för "får", HORD (hordeum) för "korn", etc. Denna typ av tecken gör att vi inte kan få reda på ordets innebörd. Denna typ av tecken gör det omöjligt att veta exakt vilken term som används på den mykenska dialekten och begränsar därför kunskapen om detta språks ordförråd.

Dokumentens art

De kända dokumenten i hylla B är uteslutande produktioner från palatsförvaltningen. Det är handlingar som syftar till att registrera information om förvaltningen av lös egendom som lagras vid institutionen eller som tillverkas för institutionens räkning, deras omsättning (in- och utgångar, med destination eller mottagare eller proveniens), eller till och med syftet med dessa transaktioner, deras placering, eller information om förvaltningen av fast egendom som är beroende av institutionen, jordbruksmark, deras placering, de personer till vilka de är tilldelade. De enklaste är knölar, etiketter, målade inskriptioner på vaser och små tavlor som endast innehåller information om rörliga varors eller djurs beskaffenhet och deras omsättning. Större tabletter kan registrera mer komplexa transaktioner: förteckningar över transaktioner i samband med varucirkulation eller förvaltning av jordbruksmark (alltså dokument av kadastertyp).

Det är bara rudimentära dokument med ett tillfälligt syfte, som bevaras i några månader eller till och med ett år, men inte längre. De dokument som har kommit till oss har inte raderats och återanvänts, eftersom deras förvaringsplats förstördes i förväg. Vi känner inte till några tablåer som innehåller årliga eller fleråriga rapporter om en verkstad eller en gård. I de flesta fall har den som skrev tavlan och ville registrera en enkel handling nöjt sig med några få tecken utan att notera verb eller prepositioner. Sekvensen e-ko-to pa-i-to OVIS 100 kan således transkriberas som "Hektor Phaistos 100 får", vilket ska förstås som "Hektor i Phaistos (har en flock på) 100 får". Mer komplexa meningar med verb kan noteras när det gäller mer komplicerade operationer som t.ex. fastighetsdokument. Det är därför förståeligt att detta begränsar vår kunskap om det mykenska språket.

Denna dokumentation har uppenbara paralleller med den som finns i samtida sydvästasiatiska kulturer och som mer allmänt hänvisar till en liknande administrativ organisation. Jämfört med den mångfald av skriftlig dokumentation som grävts fram på flera platser i det samtida Mellanöstern, såsom Ugarit, Hattusha eller Nippur, verkar den mykenska dokumentationen dock vara mycket begränsad: inga dokument av skolastisk, lexikografisk, juridisk, teknisk, vetenskaplig, mytologisk, kultisk, brevmässig, diplomatisk eller historisk karaktär. Det är därför omöjligt att känna till politiska händelser eller en stor del av den religiösa tron och praxis. Detta är utöver den kvantitativa bristen (enbart en plats som Nippur har gett omkring 12 000 tavlor från yngre bronsåldern). Om vi å andra sidan jämför med den minoiska civilisationen, vars skrifter inte har kunnat dechiffreras, har den mykenska civilisationen en fördel den här gången. Palatsarkiven i linjär B är därför ett ovärderligt bidrag till vår kunskap om samhället i den mykenska världen.

De arkeologiska källorna och särskilt texterna i linjär B ger oss indikationer på hur vissa mykenska stater var organiserade och fungerade på den grekiska kontinenten (särskilt i Pylos) men även på Kreta runt Knossos. De gör det möjligt att placera dessa regioner i den mykenska världen i ett större sammanhang, nämligen de stater från den sena bronsåldern som huvudsakligen finns belagda i Mellanöstern (Ugarit, Alalakh, Babylon eller Egypten för de länder för vilka vi har fler källor om vardagslivet), vars samhälle och ekonomi dominerades av en institution som utgick från centralmakten: palatset. Dess verkliga inflytande diskuteras systematiskt, eftersom vi inte kan veta exakt vilken del av samhället som undgår oss, eftersom vi i huvudsak känner till det genom palatsarkiven, och till och med bara genom dessa i den mykenska världen, som inte levererade några arkiv av privat karaktär.

Dessa lokala källor är dock alltför anspelande för att ge en korrekt bild och de gör det inte möjligt för oss att förstå den mykenska världens allmänna organisation. Information om den mykenska världen från andra stater med politiska intressen i västra Medelhavet (hettiter, Egypten) är svår att tolka. Efter dessa reservationer kan vi konstatera att analysen av dessa källor gör det möjligt att lägga fram attraktiva och ibland trovärdiga rekonstruktioner som man inte bör undvika, även om man bör komma ihåg att de ofta är omöjliga att bevisa slutgiltigt.

De mykenska staterna

I avsaknad av direkta skriftliga källor, eftersom de mykenska tavlorna endast dokumenterar den interna organisationen i de regionala staterna Pylos och Knossos (och även då på ett mycket oprecist sätt), kan man inte med säkerhet veta hur den mykenska världen var politiskt organiserad. De palatsanläggningar vars betydelse tyder på att de dominerade regionala stater på det grekiska fastlandet är Mykene, Tirynthe, Pylos, Thebe och i viss mån Midea, och på Kreta Knossos och Chania, Lägg kanske till andra viktiga mykenska platser som Orchomena, Gla, Aten, Sparta (Ayios Vasileios) eller Dimini (Iolcos, mot Volos) som kan ha varit palatscentra men som har gett få eller inga tavlor, eller Phylakopi i Kykladerna. Detta innebär att andra regioner, som Phocis, Arkadien, Achaia, inre Thessalien och nordvästra Grekland, som verkar vara i utkanten av ett palatsliknande system, lämnas åt sidan.

För regioner med flera palatscentra måste analyserna förfinas: I Argolid är det fortfarande oklart vilket centrum som dominerade från Mykene, Tyrinus eller Midea, även om det första centrumet ofta fick fördelar; på Kreta dominerade Knossos en stor del av ön innan palatset förstördes omkring 1370, varefter autonoma centrum uppstod, inklusive Chania, som tidigare var under dess kontroll; Slutligen kan Thebe i Böotien ha varit tvungen att möta en stat av Orkomenes (som kan ha dominerat citadellet Gla), vilket förebådar rivaliteten mellan de två städerna under den klassiska perioden. Enligt nuvarande rekonstruktioner skulle det finnas minst sju stater på Greklands fastland: Argolid runt Mykene, Messinien runt Pylos, Lakonien dominerat av en plats mot Sparta (Menelaion eller Ayios Vasileios), östra Böotien centrerat kring Thebe, västra Böotien runt Orkomeen, Attika dominerat av Aten och kust-Tessalien runt Volos (Dimini

Fanns det en stat som kunde dominera hela den mykenska världen under en viss period? Det är fortfarande omöjligt att fastställa detta. Förekomsten av ett slags mykenska koine i Egeiska havet betyder inte att det fanns en politisk makt som dominerade regionen. De arkeologiska bevisen för ett mer eller mindre starkt mykenska inflytande på Kreta, Kykladerna, Dodekaneserna eller i Mindre Asien skulle kunna tyda på en mykensk politisk dominans vid vissa tidpunkter, men en sådan tolkning av källorna är långt ifrån övertygande. Det är slutligen omnämnandet i hettitiska källor från 1300-1300-talet f.Kr. av en "Ahhiyawa-kung", som är besläktad med Achaeernas kung Agamemnon i Iliaden, som är det viktigaste argumentet för att det fanns en härskare som dominerade den mykenska världen. Mykene förblir den bästa kandidaten som huvudstad för detta förmodat hegemoniska (men definitivt inte "kejserliga" enligt dokumentationen) kungadöme, på grund av det minne som det har lämnat kvar hos grekerna under de följande perioderna, framför allt Homeros, och även på grund av platsens betydelse.

I nuläget är det en studie av en mykensk värld som är splittrad mellan flera stater och andra politiska enheter som är mer rimlig. Det är därför på dessa områden som de viktigaste reflektionerna om politik, ekonomi och samhälle i den mykenska världen är koncentrerade, även om det är svårt att avgöra i vilken utsträckning det som observeras där kan generaliseras till de andra regioner som denna civilisation sträcker sig över.

Palatsförvaltningen

Kunskapen om det mykenska samhällets politiska organisation är bättre på lokal nivå, tack vare de administrativa källorna i linjär B från palatsen i Pylos och Knossos eller från Thebe. Här talar vi om "palats" som institutioner som kontrollerar ett territorium, kring vilka administratörer och

De administrativa registren ger oss en glimt av statens politiska organisation, som verkar vara ett kungadöme som styrdes av wa-na-ka (ϝάναξ

I tavlorna anges inte heller namnet på ra-wa-ke-ta, som därför troligen är en unik dignitet i riket. En av dem, i Pylos, nämner honom efter wa-na-ka; han är den enda dignitet som har en te-me-no, vars yta är tre gånger mindre än wa-na-ka, och han har också anhöriga. Ra-wa-ke-ta skulle därför vara den sistnämndes andreman. Man har antagit att han var en krigsherre genom att bryta ner termen till law-agetas (från λαϜός, som betecknar krigarklassen i Homeros, och ἄγω, "leda, driva"), "krigarnas ledare", men texterna visar inte på något i den riktningen. Andra dignitärer är te-re-ta, som i texterna uppträder som innehavare av en viss klass av mark, ki-ti-me-na. Deras namn antyder att de är knutna till ett kontor (τέλος), men det är okänt vilken typ av kontor det rör sig om. De kan utöva en religiös funktion. E-qe-ta, bokstavligen "följeslagare" (till "riddarna"), får mat, kläder och vapen från palatset, men har i övrigt inga inkomster. De får viktiga uppdrag från palatset och deras namn, som ligger nära ἑπετας, "tjänare", antyder att de är beroende av det. De kan ha en krigsfunktion.

Förutom hovets medlemmar hade andra dignitärer i palatset ansvar för den lokala förvaltningen av territoriet. Pylos rike är uppdelat i två stora provinser, de-we-ra ka-ra-i-ja, den "nära provinsen", runt staden Pylos vid kusten, och Pe-ra-ko-ra-i-ja, den "fjärran provinsen", runt staden Re-u-ko-to-ro. De är i sin tur indelade i nio respektive sju distrikt och därefter en rad kommuner. För att förvalta distrikten verkar kungen utse en ko-re-te (koreter, "guvernör") och en pro-ko-re-te (prokoreter, "underguvernör") som bistår honom (termer som också finns på tavlorna i Knossos). Funktionen av qa-si-re-u (jfr. det grekiska βασιλεύς

Dessa personer hör till de viktigaste samhällsskikten, och det är troligen de som bor i de stora herrgårdar som finns nära de mykenska palatsen. Andra människor är genom sitt yrke knutna till palatset, men har inte nödvändigtvis bättre förutsättningar än da-mo-medlemmarna (bokstavligen "folk", jfr δῆμος

Förutom att vara ett administrativt organ var palatset också en ekonomisk aktör. På jordbruksområdet ger två grupper av tavlor oss vissa indikationer på hur jorden i kungariket Pylos var besittningsrätt, framför allt i palatset. Men de berör bara begränsade delar av landet. Vi ser två typer av mark: ki-ti-me-na, som skulle kunna vara en palatsdomän, och ke-ke-me-na, som skulle vara en gemensam domän, odlad av individer. En del av den dokumenterade palatsmarken utgörs av de redan nämnda wa-na-ka och ra-wa-ke-ta:s te-me-no. Dessa personer skulle alltså ha en betydande offentlig egendom på grund av sin funktion. Den andra delen av ki-ti-me-na-marken beviljas som en förmån (o-na-to) till medlemmar av palatsförvaltningen, t.ex. te-re-ta, kanske som en form av ersättning, vilket är fallet i Främre Orienten under samma period. Samma arkiv från Pylos visar oss att palatset tog ut skatter in natura av medlemmarna i landsbygdssamhällena, förmodligen som en avgift för tilldelningen av palatsmark. Denna institution hade också verkstäder: textilindustrin mobiliserade ett stort antal kvinnliga arbetare både i Knossos och i Pylos, grupperade i flera verkstäder, och för tillverkning av ull måste palatset ha haft stora fårflockar. Metallurgi finns också dokumenterad i Pylos genom en serie tavlor som visar att palatset delade ut brons till smeder som sedan var tvungna att lämna tillbaka den färdiga produkten. Slutligen var institutionen också en viktig aktör inom handeln, på lokal nivå genom omfördelning av de ekonomiska produkter som den samlade in och lagrade, och förmodligen också för långväga handel, som dock inte finns med i de administrativa tabellerna.

Slutligen hade palatset en funktion i kungadömenas militära organisation, vilket framgår av arkiven från Pylos, som kan vittna om en krissituation som föregick den våldsamma förstörelsen av palatset och som visar på åtgärder som tycks ha varit avsedda att förbereda sig för attacker. Den palatsliknande institutionen lät tillverka, lagra och underhålla offensiva och defensiva vapen och rustningar, och dess lager av metaller och förbindelser med rikets smeder verkar främst ha ägnats åt detta. Det finns också omnämnanden av vagnar och hästar, som kan ha använts i strid, men också för transport, utan att deras funktion specificeras. En grupp tavlor från Pylos nämner att man skickade ut kontingenter av rekvirerade roddare och "kustvakter" (o-ka) för att bevaka den Messeniska kusten, ledda av en e-qe-ta. I likhet med den senare måste flera av de personer inom palatsförvaltningen som förekommer i förvaltningstavlorna ha haft en militär funktion och därmed utgjort ett slags "militäraristokrati" i de mykenska rikena.

Slottet och samhället

Den socioekonomiska organisationen i de mykenska riken som vi känner till från texterna verkar alltså vara grovt tvådelad: en grupp arbetar i palatsets omlopp (som institution), medan en annan grupp arbetar för egen räkning, i allmänhet inom ramen för en självhushållningsekonomi som inte finns med i den tillgängliga dokumentationen. Det verkar som om man kan göra en åtskillnad mellan de dignitärer som finns med i tabellerna: de som är direkt beroende av palatset och därför står suveränen nära (e-qe-ta, kungens "följeslagare", ko-re-te-re, pro-ko-re-te-re) och de lokala dignitärer som övervakar bysamhällena (andra intar en mellanställning, de tjänar palatset för specifika uppdrag men utan att ingå i dess administration (qa-si-re-re-u, ke-ro-te). En strikt åtskillnad mellan dessa två sfärer bör därför inte övervägas, eftersom det inte finns något som hindrar personer som arbetar för palatset från att sköta sina personliga angelägenheter parallellt. Dessutom är de tillgängliga arkiven mycket begränsade och berör inte hela befolkningen i de studerade staterna, och detta är desto viktigare som rekonstruktionen av den mykenska världens ekonomiska och sociala organisation till stor del är beroende av arkiven från palatsen i Knossos och Pylos eller från Thebe och inte från de andra staterna.

En återkommande fråga när det gäller de mykenska staterna Pylos och Knossos är vilken plats palatset skulle ha haft i den övergripande ekonomin och samhället i det dominerade området. En gång i tiden trodde man att palatset var en organisation med ett brett inflytande över ekonomin och samhället, som fungerade som den viktigaste arbetsgivaren och omfördelare av de resurser som det samlade in. Detta synsätt präglades av det faktum att de skriftliga källorna endast kommer från palatset, men också av det tidigare dominerande "substantivistiska" synsättet på den antika ekonomin, liksom av exemplet med de rekonstruktioner av ekonomierna i det forntida Främre Orienten, och Mesopotamien i synnerhet, som var rådande vid den tiden, där man såg dem som starkt inramade av palatsen (och ibland även av templen). Sedan dess har dessa tolkningar av institutioner som utövade ett brett inflytande på bronsålderns samhälle och ekonomi nyanserats, och de senaste studierna om palatsets roll i de mykenska staterna har i stort sett relativiserat dess plats. Denna institution anses alltmer tjäna kungarna och eliten och ger dem en källa till rikedomar och ett sätt att kontrollera befolkningen. Men det återstår att se om palatset fortfarande spelade en viktig roll i rikets ekonomi eller om den var försumbar.

Förvaltningen av dessa staters palatsekonomi sköttes mer exakt av skriftlärare, som inte verkar ha varit professionella skriftlärare utan snarare administratörer som kunde läsa och skriva. De arkiv som hittats är högst ett par dussin av dessa skribenter (ett hundratal i Knossos, ett femtiotal i Pylos). De noterade inflödet och utflödet av varor, angav vilka arbeten som skulle utföras och ansvarade för utdelningen av ransonerna. I Knossos fanns det några specialiserade kontor för fåruppfödning eller textilier. Men det är bara i Pylos som texterna är samlade i stora grupper; i allmänhet är de utspridda och få till antalet. Det finns därför inga bevis för att det fanns en verklig byråkrati som ramade in samhället i dessa stater, vilket var nödvändigt för att ekonomin skulle fungera smidigt. Palatsförvaltarnas ekonomiska strategi tycks ha varit mer inriktad på att tillgodose vissa behov: försörjning och ersättning till de eliter som också var förvaltare och deras leverans av prestigevaror, förvaltning av strategiska produkter för staten, framför allt vapen, eventuellt säkerställande av överskott för att klara av eventuella brister som kunde drabba befolkningen, eller till och med investeringar i lönsam produktion (olja, ull). Konkret är de sektorer där den är mest närvarande jordbruk, textilproduktion och metallurgi.

Det bör också understrykas att den skriftliga dokumentationen ger upphov till problem som påminner om dem som gäller för den arkitektoniska och konstnärliga dokumentationen: den kommer från en palatsinstitution och återspeglar därför en syn på det mykenska samhället som tillhör eliten, som är samma personer som tänkte ut, byggde och organiserade de byggnader som har upptäckts, som byggde den stora majoriteten av de kända gravarna och som beställde de flesta av de tillverkade hantverksföremålen.

Den ekonomiska verksamheten under den mykenska perioden är tillgänglig för oss genom arkeologiska studier som särskilt dokumenterar hantverksmässiga produktioner och ibland deras cirkulation, vilket tyder på utbyteskretsar, samt genom studier av jordbruksprodukter som konsumeras av de befolkningar som bodde på de utgrävda platserna. Fram till mitten av den heliga heliga tiden var självhushållningsekonomin med lokala mål nästan den enda som finns belagd, och produktionen var sällan specialiserad eller spridd i överlokal skala, men under början av den sena heliga tiden bildades mer välmående samhällen med mer varierande och specialiserade verksamheter, och utbyteskretsarna blev betydligt längre. Det progressiva inrättandet av palatsstrukturer och spåren av deras funktion som finns i deras arkiv i linjär B från HR III och framåt bekräftar detta intryck. Det är för denna sista period som vi har den bästa dokumentationen om den ekonomiska verksamheten i det mykenska Grekland, framför allt inom denna palatsinstitutionella ram som de flesta utgrävningarna koncentrerades till och där de administrativa texterna hittades.

Jordbruk

Jordbruksproduktionen, som är den viktigaste verksamheten i alla antika samhällen, men inte den bäst dokumenterade, domineras av polykultur i kombination med små djur. Under den tidiga helladiska perioden etablerades definitivt "Medelhavstriaden" på den grekiska kontinenten: spannmål, vin och oliver, efter att olivodlingen utvidgats från de egeiska öarna, framför allt Kreta, där den hade bedrivits sedan den tidiga bronsåldern.

De spannmål som odlas är vete och korn. Man uppskattar att Knossos får 982 000 liter spannmål per år, jämfört med 222 000 liter i Pylos. Det finns också olivodlingar för produktion av olivolja. Denna olja används inte bara i livsmedel, utan även i kroppsvård, parfymer och belysning. Mykenerna kände till andra oljeväxter: lin, saffran (ka-na-ko), sesam (sa-sa-ma), samt förmodligen ricin och vallmo. Man odlade vinstockar, ofta tillsammans med oliv- och fikonträd och eventuellt andra mellangrödor. Det gjordes flera olika sorters vin av den: honungshaltiga, söta eller söta viner. En tavla från Mykene nämner en krater, vilket tyder på att vinet redan blandades med vatten, som på klassisk tid. Vin delades ut under stora religiösa högtider: en tavla från Pylos nämner att 11 808 liter vin delades ut till nio orter under en sådan händelse. Vid utgrävningar på kretensiska platser (särskilt i Phaestos) har man hittat hävstångspressar som användes för att pressa olja och vin. I palatshallar fanns också stora lager av vin eller olja, som i byggnaden strax norr om palatset i Pylos, där 35 krukor, som var och en innehöll mellan 45 och 62 hektoliter, var begravda. Dessa element gör det möjligt att se ett jordbruk som går utöver sökandet efter försörjningsmöjligheter för dessa produktioner och inom ramen för palatset, särskilt inom ramen för de egendomar som de främsta notablarna åtnjöt.

I tabletterna nämns koriander, troligen i form av frön (ko-ri-(j)a-da-na) och blad (ko-ri-ja-do-no), fänkål (ma-ra-tu-wo) och spiskummin (ku-mi-no) samt pepparmynta (mi-ta) och kryddmynta (ka-ra-ko). Återigen vet man inte om dessa växter, som idag kallas kryddor, används i matlagning eller om de har andra användningsområden, till exempel medicinska. Texterna nämner inga baljväxter, men växtrester vittnar om konsumtion av ärtor, linser, bönor och kikärter.

Det finns inga förändringar i boskapens sammansättning, men antalet djur tycks ha ökat. Får och getter är de mest förekommande djuren, vilket är logiskt i en Medelhavsmiljö; nötkreatur och grisar verkar vara mer sällsynta: i Pylos-tabletterna nämns cirka 10 000 får, 2 000 getter, 1 000 grisar och ett tjugotal oxar. Hästar användes främst för att dra krigsvagnar. Fiske av blötdjur eller fisk skulle kunna ge ett kosttillskott, framför allt i kustnära områden.

Hantverk

Sedan början av den senhelladiska perioden kombineras traditionellt lokalt hantverk med alltmer specialiserat hantverk, vilket följer av uppkomsten av mer komplexa sociopolitiska strukturer. Detta möjliggjorde en standardiserad massproduktion inom vissa sektorer, framför allt keramik, textil och metallurgi. Denna utveckling är kopplad till utvecklingen av handeln, både regionalt och internationellt, som ger nya avsättningsmöjligheter och möjliggör tillförsel av vissa råvaror, t.ex. metaller. I Laurions gruvor utvecklades gruvdrift: man hittade silver, bly och även koppar.

Dessa förändringar är kopplade till uppkomsten av palatscentra, vars arkiv ger oss en glimt av hur vissa hantverkssektorer fungerar (men som aldrig är "industriella"). Arkiven i Pylos visar specialiserat arbete, där varje arbetare tillhörde en viss kategori och hade en specifik plats i produktionsledet, särskilt inom textilindustrin. Allt detta skedde under kontroll av palatsförvaltningen. Byggnader som använts som verkstäder har också upptäckts i närheten av mykenska palats, till exempel "Sköldhuset" i Mykene, som fungerade som en plats för tillverkning av elfenben, lergods och stenföremål. Det hantverk som hittats på platserna och i nekropolerna visar hur omfattande verksamheten var för hantverkarna i den mykenska världen: lerkärl, metallarbeten (främst brons och guld), tillverkning av sigill, livsmedelsförädling osv. Tabletterna visar oss textilhantverk, vilket är omöjligt att förstå genom arkeologi; det är det område vars organisation är mest känd, tillsammans med metallurgi, förmodligen för att dessa två områden var av största intresse för palatset av strategiska skäl. Å andra sidan är organisationen av arbetet med elfenben, som är väl identifierad genom arkeologiska fynd, inte dokumenterad.

Textilverksamheten är en sektor som troligen inte genomgick några anmärkningsvärda tekniska förändringar under den senhelladiska perioden, men den genomgick strukturella förändringar inom ramen för palatset, som styrdes av en centraliserad administration. Tavlorna i Knossos gör det möjligt att följa hela produktionskedjan, som leddes av en handfull tjänstemän som delade upp övervakningen av specifika verksamhetsområden mellan sig. Först och främst uppfödning av fårflockar som består av ett stort antal nötkreatur som räknas och klipps. Den ull som erhålls övergår sedan till hantverksområdet genom att fördelas bland de vävare (ofta kvinnor) som arbetar med ullen. Därefter räknar tabletterna de färdiga produkterna som sedan samlas in och lagras i palatsbutikerna. Textilarbetarna var upp till 900, organiserade i ett trettiotal verkstäder (textilproduktionen var alltså decentraliserad, till skillnad från administrationen) och betalades med ransoner. Arkiven från palatset i Pylos visar att lin var den viktigaste produkten, som växte på de lokala fälten och som troligen till stor del erhölls genom skatteavgifter. De tillverkade tygerna är inte särskilt kända: i lagertabellerna nämns olika färger, särskilt på fransarna, och olika kvaliteter. Det är inte känt hur de användes efter lagringen.

Metallbearbetning är väl dokumenterad i Pylos, där palatset registrerar omkring 400 arbetare, vars verkstäder är spridda över mer än 25 platser i området och som därför verkar vara lite beroende av institutionen. Den distribuerar metallen till dem så att de kan utföra det arbete som krävs: i genomsnitt 3,5 kg brons per smed. Detta görs som en slags syssla för institutionen (ta-ra-si-ja), som också omfattar textilier och andra produkter. Deras ersättning är okänd, eftersom de på ett mystiskt sätt inte finns med på listorna över utdelning av ransoner. I Knossos vittnar några tavlor om tillverkning av svärd, men utan att nämna någon större metallurgisk verksamhet. Det är i alla fall ofta i samband med armén som denna produktion tycks organiseras, eller för att tillverka lyxföremål som är avsedda för export eller för kult.

Krukmakare (ke-ra-me-u) nämns också i epigrafiska källor, även om få keramikverkstäder är kända. De förekommer framför allt i förteckningar över anställda vid palatset. Keramiken är verkligen viktig för palatsets ekonomi: den fungerar som behållare för förvarade och förflyttade livsmedel, särskilt för utdelning av ransoner och offergåvor till gudarna. De var också viktiga möbler under den här perioden för vardaglig användning, till exempel för matlagning och måltider.

Parfymeri är också en hantverksmässig verksamhet. Tabletterna beskriver tillverkningen av parfymerad olja: rosolja, salviaolja osv. Vi vet också från arkeologin att de verkstäder som var mer eller mindre beroende av palatset omfattade andra typer av hantverkare: guldsmeder, elfenbensarbetare, stenarbetare, oljepressare osv.

Handel med produkter

Handeln är märkligt nog inte med i de skriftliga källorna, som inte dokumenterar köpmännen. När den parfymerade oljan från Pylos väl förvarades i små burkar vet vi alltså inte vad som hände med den. Stora stigbygelkärl som innehöll olja hittades i Thebe i Böotien. De har inskriptioner på linjär B som visar att de kommer från västra Kreta. I de kretensiska tabletterna nämns dock ingen export av olja. Vi har lite information om distributionskretsen för textilier. Minoerna exporterade fina tyger till Egypten och mykéerna gjorde förmodligen samma sak. Mykenerna tog förmodligen över minoernas kunskaper om navigering, vilket bevisas av att deras sjöhandel tog fart efter det att den minoiska civilisationen hade försvagats. Vissa produkter, såsom tyger och olja, och även metallurgiska föremål och keramik, var troligen avsedda att säljas utanför riket, eftersom de var för stora i kvantitet för att enbart konsumeras inom landet. Men det är inte känt på vilket sätt. Det är dock uppenbart att utvecklingen av handeln var en förutsättning för utvecklingen av den mykenska civilisationen, dess palatsbyggnader och dess expansion i Egeiska havet.

Vi kan vända oss till fynd av föremål på arkeologiska platser och följa spåren av mykenska expansionen i Egeiska havet och bortom det för att identifiera långväga handelskretsar. Många mykenska vaser har hittats vid Egeiska havets stränder, i Anatolien, på Cypern, i Levanten, i Egypten, men även längre västerut på Sicilien och till och med i Centraleuropa. Bevisen för vraket i Uluburun har redan nämnts ovan. Men även om allt detta tyder på att mykenska produkter och kanske mykenska köpmän rörde sig över ett stort område, troligen av kommersiella skäl, så är det fortfarande en gåta vilka produkter som handlades. Till och med källorna till metallförsörjningen i det mykenska Grekland är fortfarande oklara: bly och silver verkar ha sitt ursprung i Laurion, vilket innebär att de cirkulerade inom det grekiska fastlandet och den egeiska världen, medan kopparns troliga ursprung är Cypern, alltså i långväga handel, men det finns inga säkra bevis.

Tack vare "knölarna" kan man också spåra cirkulationen av mykenska varor på regional nivå. 55 knölar som hittades i Thebe 1982 har ett ideogram som föreställer en oxe. Tack vare dem har det varit möjligt att rekonstruera boskapens resväg: de kom från hela Böotien, och till och med från Evias, och transporterades till Thebe för att offras. Nodulerna är avsedda att bevisa att det inte rör sig om stulna djur och att de har sitt ursprung. När djuren har anlänt till platsen avlägsnas knölarna och samlas in för att upprätta en bokföringstavla. Knölarna används för alla slags föremål och förklarar hur den mykenska bokföringen kunde vara så rigorös. Skribenten behöver inte räkna föremålen själv, utan förlitar sig på knölarna för att upprätta sina tabeller.

Den religiösa faktorn är ganska svår att identifiera i den mykenska civilisationen, särskilt när det gäller arkeologiska platser, där det fortfarande är svårt att med säkerhet lokalisera en gudstjänstlokal. När det gäller texterna är det bara några få offerlistor som ger oss namnen på gudarna, men de berättar inte mer om religiösa sedvänjor. Generellt sett verkar det som om gränsen mellan profant och heligt inte är särskilt tydlig i den mykenska världen, vilket gör det svårt att identifiera spåren av det religiösa.

Gudomligheter

Det mykenska panteon som finns med i Linear B-tabletterna innehåller redan många gudar som finns i det klassiska Grekland. De betecknas med termen te-o (theos), och vi finner också uttrycket pa-si-te-oi "för alla gudar". Termen po-ti-ni-ja, Potnia, "Mistress", "Lady", används för att beteckna olika gudinnor, tillsammans med epitet, och betecknar också en specifik gudinna när den används isolerat. De gudomar som finns i Pylos och Knossos är Poseidon (po-si-da-jo), Zeus (di-we), medan Dionysos (di-wo-nu-so) finns i Pylos och Chania. Andra gudomar som nämns är bland annat: Diwia (di-u-ja), Zeus kvinnliga motsvarighet och troligen hans gudinna under denna period, medan Poseidon förknippas med Posidaeia (po-si-da-e-ja), även Ares (a-re), Artemis (a-ti-mi-ti), Hera (e-ra), en av "furierna", Erinyes (e-ri-nu), Ilithyia (en gud som likställdes med Ares under senare perioder). Namnet Hephaestus förekommer i namnet på en person (a-pa-i-ti-jo). Athena ingår i Potnia-gruppen under namnet A-ta-na po-ti-ni-ja, som kan förstås som "Atens dam". På samma sätt kan en Si-to po-ti-ni-ja, "Kornets dam", hänvisa till Demeter, som också kan förekomma på de tebanska tavlorna som ma-ka. Många av dessa mätningar är fortfarande osäkra. Det har således föreslagits att Apollon identifieras i ett personligt namn med termen s-mi-te-u Smintheus, ett av namnen på guden under senare perioder; hans namn kan förekomma i det hettitiska kilskriftsavtalet mellan hettiterna och Alaksandu av Wilusa (Alexander av Ilion

Platser för tillbedjan

Inget tempel, som en arkitektonisk enhet som skiljer sig tydligt från andra byggnader, har identifierats för den mykenska perioden. Vissa grupper av rum som ingår i större byggnader, med ett centralt rum av i allmänhet avlång form omgivet av små rum, kan ha fungerat som gudstjänstlokaler. Detta är fallet i Mykene, Tyrinx, Pylos och Asinè. Vissa helgedomar kunde identifieras, t.ex. i Phylakopi, där man hittade ett stort antal statyetter som troligen användes som offergåvor, och man antar att platser som Delfi, Dodona, Delos eller Eleusis redan var viktiga helgedomar, men även här finns inga avgörande bevis. Slutligen kan kultceremonier, till och med religiösa festivaler, ha ägt rum i vissa palatsrum, särskilt i Pylos. Detta är dock svårt att bevisa på ett uppenbart sätt. Närvaron av en rumslig organisation som verkar vara en kultplats (med någon form av bänkar, altare), förekomsten av statyetter som verkar vara offerdepåer, eller rytoner som verkar vara avsedda för drickningar, och de många resterna av förkolnade ben av djur som kan ha offrats, allt detta är inte värt en definitiv bekräftelse på den utgrävda platsens kultiska funktion, även om det förblir den mest rimliga och allmänt accepterade hypotesen. I texterna finner vi platser där offren ägde rum, som ofta identifieras som gudstjänstlokaler, men vars karaktär inte kan fastställas, vare sig de var byggda eller utomhus.

Förekomsten av gudstjänstlokaler framgår i alla fall av texterna, och i Pylos nämns att varje distrikt har nawoi, platser där gudarna bor och som sköts av präster under övervakning av palatset. Gudarna dyrkas i flera fall i grupper på en gudstjänstplats: pa-ki-na-je (Sphagianes) helgedom i Pylos, som ofta förekommer i texterna, tycks vara rikets viktigaste gudstjänstplats, där Potnia och Poseidon dyrkas. Tavlorna visar också att gudar ägde varor: gudinnan Potnia hade boskap i Knossos, smeder i Pylos och slavar. Detta kan tyda på att helgedomarna var ekonomiska organisationer som i Främre Orienten. Man kan också anta att det fanns en inhemsk kult som skilde sig från den officiella kult som är bäst dokumenterad.

Religiösa sedvänjor

Det finns inte mycket som är säkert när det gäller mykenska religiösa sedvänjor. "Präster" (i-je-re-u, ἱερεύς

Tavlorna visar att palatset övervakade insamlingen av djur och livsmedel som var nödvändiga för den aktuella kulten, men också ceremonier och offentliga banketter, alltså verkliga religiösa festivaler som identifieras med sitt namn, varav vissa kan ha styrts av wa-na-ka eller ra-wa-ke-ta, i synnerhet festivalen för "wa-na-kas invigning" i Pylos, där mer än 1 000 personer fick matransoner.

Mer allmänt ger kombinationen av analysen av de påstådda kultplatserna, tavlorna och väggmålningarna en intressant uppsättning källor om festliga religiösa sedvänjor i den mykenska världen. Sälar och fresker föreställer processioner, drickningar, offer och musiker. Vissa element av minoisk religiös bildkonst kan hittas, men inte andra, som till exempel scener av "epifani".

Även om begravningsmetoderna är väldokumenterade är det omöjligt att dra några slutsatser om mykenska föreställningar om livet efter döden. Begravningar är i stort sett fler än kremeringar före HR III C, som innebär en ökning av kremeringar. Gravar åtföljs ofta av offergåvor: vaser fyllda med mat och dryck, figurer, föremål från den avlidne, ibland till och med offerdjur (hundar, hästar). Men detta görs vid dödstillfället och uppenbarligen sällan efter begravningen. Kollektivgravar är vanliga, men innebörden av denna praxis kan inte fastställas med säkerhet. Vissa studier har försökt att gå längre i tolkningen av mykenska begravningsmetoder och trosuppfattningar, till exempel genom att föreslå att det fanns en kult av förfäder.

Den mykenska civilisationen kännetecknas av sitt välstånd och sin enhetliga materiella kultur. Inflytandet från det minoiska Kreta är starkt från början inom alla hantverksområden, även om en kontinental originalitet gradvis utvecklas under den sena helladiska perioden. Några av de tidigaste, mest anmärkningsvärda och originella föremålstyperna är dock inte bevarade i eftervärlden. Mykenernas materiella kultur är främst känd från arkeologiska fynd, särskilt rika gravar som inte plundrades under antiken, men också från livsmiljön. Fresker och andra grafiska framställningar (t.ex. gravyrer och målningar på vaser) ger ytterligare ledtrådar, liksom administrativa källor i linjär B.

Vaser i terrakotta

Arkeologin har hittat en stor mängd keramik från den mykenska perioden, som kännetecknas av att man använder fin lera, täckt av en klar och slät slip, med målade dekorationer i rött, orange eller svart. Vaserna har en stor variation av former: stigbygelburkar, kannor, kratrar, vaser som på grund av sin form kallas "champagneglas" osv. Vasernas storlek kan variera. Mykenaisk keramik dök upp i HR I på södra Peloponnesos, troligen under inflytande av minoisk keramik. Modellerna är mycket homogena i hela det mykenska området under HR III B, då produktionen ökar avsevärt i kvantitet, särskilt i Argolid, där många av de vaser som exporteras från Grekland kommer ifrån. Vissa innovationer förekommer i formerna: till exempel blir fötterna på vissa koppar allt längre, till den grad att de gamla "vinglasen" blir "champagneglas". Dekorationerna är ofta spiraler, chevrons, snäckor, blommor osv. Andra vaser är dekorerade med figurativa föreställningar, särskilt vagnsscener och senare djurscener med tjurar, fåglar eller sfinxer.

Keramikens funktion kan ibland bestämmas utifrån dess form, eller till och med tack vare de ledtrådar som ges av tavlor som nämner dess användning i palatset. Deras produktion är av intresse för palatset som behållare för förvaring av livsmedel, offergåvor till gudarna, men troligen också för vardaglig matlagning och dryckesanvändning. Den mer lyxiga målade keramiken var till stor del avsedd för export och återfinns på platser på Cypern och i Levanten, troligen för sin egen skull, men i vissa fall även för sin funktion som behållare.

Mot slutet av den sena helladiska perioden förlorar den mykenska keramiken sin homogenitet och lokala stilar uppstår: Den "attiska stilen" i Argolid, djupa skålar med enkel monokrom dekoration, som föregår modellerna från den geometriska perioden; I samma region uppträder den "täta stilen", där dekorationerna (den "fransiga stilen" på Kreta, som visar tjocka abstrakta motiv omgivna av fina linjer som fungerar som fyllning, och den "bläckfisk-stilen", på samma ö, där de målade scenerna domineras av en bläckfisk vars tentakler täcker en stor del av ytan, omgiven av små fåglar eller fiskar; vissa vaser har fortfarande figurativa föreställningar.

Vaser av metall, sten och lergods

Under den tidiga helladiska perioden tillverkades serviser av guld och silver som var vanligt förekommande i de rika gravarna från den perioden. Flera olika tillverkningsmetoder kan urskiljas: mejslade, präglade och, som en ny utveckling, pläterade eller inläggade vaser. Det är dryckeskärl som t.ex. koppar med fot eller koppliknande former, eller canthares, koppar med två handtag. Två anmärkningsvärda cylindriska bägare hittades i en tholosgrav i Vaphio nära Sparta, med ett enda handtag och en kretensisk inspirerad graverad dekor som på den ena visar en scen där man fångar en vild tjur och på den andra en tam tjur som drar en vagn. I HR III blir typerna av metallvaser mer sällsynta och brons blir den vanligaste metallen i den kända repertoaren, medan tavlorna visar att många vaser fortfarande är gjorda av guld och man känner till två silvervaser med guldfigurer som hittades i Dendra och Pylos. Låga koppar och cylindriska bägare finns inte längre, men olika former av bronsvaser är kända: treuddiga kokkärl, bassänger, skålar med fot, lampor osv.

Några få lervaser är kända, men i fragmentariskt skick. Många vaser av sten (bergkristall, porfyr, serpentin, steatit etc.), särskilt rhytonvaser, har också hittats på mykenska platser, men de kommer huvudsakligen från Kreta under större delen av den senhelgadiska perioden, innan vissa produktioner gjordes på fastlandet under den senare mykenska perioden, av obsidian eller porfyr som bröts i regionen.

Skulptur

De enda bevarade basrelieferna av sten i det mykenska Grekland kommer från den tidiga helladiska platsen Mykene. Det är tretton stelae som hittats i gravar i denna plats och som i grov stil föreställer scener av krig, jakt eller djurstrider, dekorerade med dekorativa motiv baserade på en spiral. De har ingen känd eftervärld. Det enda senhelladiska basreliefet, som dock är senare, kommer från samma plats: det är dekorationen ovanför "Lejonporten". Den föreställer två huvudlösa djur, som utan säkerhet kan identifieras som lejon, placerade på vardera sidan av en pelare och med sina framben vilande på ett slags altare. Dekorationerna har också försvunnit. Stilen på detta verk påminner om kretensiska sigill, till skillnad från de äldre basrelieferna från begravningar som är mykenska.

Bland skatterna i cirkel A i Mykene hittade Schliemann fem begravningsmasker i guld, däribland den berömda Agamemnons mask. I cirkel B hittades en mask av elektrum. De bestod av en metallfolie som var formad på en snidad träfigur. Flera av dem verkar vara porträtt av de härskare som ligger begravda i graven där de hittades. De är isolerade verk som saknar motsvarighet i den mykenska världen.

Den mykenska perioden gav inte upphov till några stora statyer, förutom ett kvinnohuvud (en sfinx?) av gips och målat i starka färger som hittades i Mykene. De flesta statyerna från den här perioden består av fina statyetter och terrakottafigurer, som framför allt hittats i Phylakopi, men även i Mykene, Tirynthe och Asinè. Majoriteten av dessa statyetter är antropomorfa figurer (men det finns också zoomorfa figurer), manliga eller kvinnliga. De har olika hållningar: armarna är utsträckta och upphöjda mot himlen, armarna är vikta på höfterna och de sitter. De är målade, monokroma eller polykroma. Deras syfte är inte säkert, men det är högst troligt att de är votivföremål som hittats i sammanhang som verkar vara gudstjänstlokaler.

Smycken och prydnadsföremål

De rika gravarna från HR I (grottgravar i Mykene, tholosgravar i Messinien) innehöll smycken som var starkt präglade av den minoiska traditionen, eller mer originella och utan efterföljare, som t.ex. diadem som var stämplade med bladguld. Flera tekniska framsteg kan noteras under loppet av den mänskliga rättigheten: utbredd användning av filigran, granulering, inläggning, bladguldplätering och gjuten glaspasta. Hantverkarna tillverkade pärlor av guld, lergods, glaspasta och bärnsten i olika former. Applikationsplattor tillverkades i bladguld för att sys på tyg och hade olika former: geometriska, naturalistiska, rosett- och djurmotiv. Guldringar finns också i gravarna. Under RH:s första perioder tillverkades nålar av elfenben eller guld, men med tiden blev bronsnålar allt vanligare.

Glyptisk

Sälar är ett viktigt inslag i den mykenska konsten. De kunde bäras som hängsmycken, armband eller ringar och användes främst för att identifiera varor, och flera sigillavtryck har hittats på lera i palatsanläggningar, men de hade också en symbolisk och dekorativ funktion. Sälarna är i allmänhet skurna i form av en lins eller mandel och graverade i ett kvalitetsmaterial, vanligtvis en sällsynt sten (vissa ringar är gjorda av metall, särskilt guld i fallet med några av de ringar som hittades i gravarna i Mykene för HR I. Denna period markerar början på glyptikens utveckling på kontinenten, med stark kretensisk inspiration. De dominerande temana är krigiska: strid eller jakt (särskilt en skäggig man som kontrollerar vilda djur). Andra föreställer religiösa scener, till exempel en guldsegelring från Tyrinx som föreställer fyra demoner i procession som bär kannor mot en gudinna som håller en vas som de förmodligen kommer att fylla. I HR III blir den ikonografiska repertoaren fattigare, och dekorativa motiv som rosetter och cirklar dyker upp och blir mer utbredda.

Ivories

Konsten att snida elfenben har gett upphov till några av de mest anmärkningsvärda verk som grävts fram på mykenska platser, främst på civilisationens namngivna plats. I palatset i citadellet i Mykene finns till exempel en grupp med två gudinnor tillsammans med ett barn som är starkt influerad av den kretensiska elfenbenstraditionen från tidigare perioder, eftersom figurerna bär kläder som är typiska för öns skulpturer. En stor mängd elfenben (nästan 18 000 föremål och fragment) hittades i två bostäder utanför citadellet, "Sköldarnas hus" och "Sfinxernas hus", som troligen inte var verkstäder där föremålen tillverkades utan snarare där de lades till möbler och dekorerades. Där har man hittat anmärkningsvärda inristade plattor. Andra platser där man har hittat elfenben är en grav i Agora i Aten där man hittade en pyxis, som är snidad av en elefantstötta med griffoner som jagar hjortar, och Spatta i Attika där man hittade en elfenbensplakett dekorerad med sfinxer.

Väggmålningar

Det mykenska väggmåleriet är starkt influerat av det minoiska väggmåleriet, som det lånar mycket från när det gäller stil och motiv. Vissa väggmålningar i mykenska palats har överlevt tidens prövning. De teman som representeras är varierande: "religiösa" processioner, som redan var vanliga på Kreta, men också jaktscener (inklusive tjurfäktning) och krigiska strider, som är nya teman. En freskomålning i Thebes palats föreställer en procession av kvinnor klädda i kretensisk stil som bär offergåvor till en gudinna. Andra fragment av liknande scener har hittats i Pylos och Tyrus. Från Mykene kommer ett exempel på en militär freskomålning som föreställer en belägringsskildring och som prydde väggarna i palatsets megaron. Andra fresker består av geometriska motiv. En del av keramiken var också målad, med samma motiv.

Beväpning av

Militära föremål har hittats i skatter från den mykenska perioden. De linjära B-tabletter som hittats i palatsen och som innehåller ideogram som föreställer vapen ger oss också indikationer på vapen (även om dessa tecken endast uttrycker begreppet vapen och inte ger oss de olika varianterna av vapnen), som kan kompletteras med andra figurativa framställningar (fresker, målad keramik).

När det gäller försvarsmateriel, som inte är särskilt känt, är den mest kända hjälmen den av vildsvinsbetar som är tillverkad av läderremmar och som nämns i Iliaden. Det finns två typer av sköldar: en som består av en åttafigur och en halvcylindrisk som består av en träram som är täckt av flera oxskinn. Det mest imponerande fyndet är Dendras rustning, daterad HR II.

När det gäller de offensiva vapnen, som är mer kända, kan vi se en utveckling genom hela HR. Svärdet, som är tillverkat av brons, utvecklades från den korta dolken och spreds över hela kontinenten under den mykenska perioden. I början finns det två typer av svärd: ett tungt långt svärd med smalt blad och ett lättare, kort och brett svärd. De modeller som utvecklades i HR III A kunde användas för att stöta och skära, med ett kort blad och ett effektivare skydd. Senare blev dolken, med ett kortare och starkare blad, vanligare. Spjutspetsar, ett vapen som troligen användes flitigt i strid men som det finns få vittnesbörd om i gravarna, tenderade att bli kortare och vassare. Det finns också spjutspetsar och många pilspetsar, som kan vara gjorda av brons, men också av flinta eller obsidian. Krigare kunde rida på stridsvagnar, som spreds över kontinenten under den mykenska perioden, men den karga terrängen i Grekland skulle inte ha underlättat deras användning på slagfältet.

Slutet av den mykenska perioden ger upphov till en rad problem som fortfarande är olösta, både ur kronologisk synvinkel och när det gäller tolkningen av händelserna.

Förstörelse och omorganisation

Tecken på en försämrad situation i den mykenska världen kan finnas så tidigt som på 1200-talet f.Kr., kanske kopplat till en nedgång i långväga handelskretsar som skulle ha skapat spänningar mellan staterna, men detta återstår att bekräfta. Slutet av HR III B1 kännetecknas av en del förstörelse, särskilt i Mykene. I HR III B2, omkring 1250

Nedgången är alltså tydlig vid vändningen av 1100-talet f.Kr., när den sena helladiska IIIC-perioden inleds, som utgör den "postpalatiala" perioden. Den administration som kännetecknade det mykenska palatsystemet hade försvunnit, skrivandet av tavlor i linjär B hade upphört och lyxvaror importerades inte längre. Men de materiella mykenska inslagen finns kvar i minst ett århundrade, så att perioden, även om det inte finns några palats, kan betecknas som en fas av den mykenska civilisationen. En återhämtning sker på flera ställen vid mitten av århundradet, men den är inte varaktig. Förekomsten av krigargravar visar att det fortfarande finns en elit på 1100-talet f.Kr., men den har tydligt ändrat karaktär och blivit mer militär än administrativ, vilket kan kopplas till övergången till tider av kronisk osäkerhet. Instabilitet tycks vara ett ledord för denna period, som troligen kännetecknades av stora befolkningsrörelser och kanske även av ökad osäkerhet (revolter, piratattacker). Under den postpalatiala perioden minskade antalet platser i Grekland, vilket kunde vara mycket betydande i vissa regioner (9

På Kreta förändras bebyggelsemönstret: kustnära områden överges till förmån för områden i inlandet på höjderna, vilket förklaras av ett sökande efter skydd och ökad osäkerhet på havet. På Kykladerna minskar kontakten med fastlandet, och det har föreslagits att störningarna på vissa platser beror på att flyktingar från fastlandet har anlänt. Efter störningsperioden finns det en plats med hög artrikedom i Grotta på Naxos, men situationen på de andra öarna är oklar. Vid Mindre Asiens och Kretas kust bosatte sig under denna period grupper från den mykenska eller mykenska egeiska världen, men vi vet inte hur viktiga de var, men de inledde stora förändringar i dessa regioner. Mer allmänt sett ingår denna kris i ett sammanhang av bronsålderns civilisationers sammanbrott, som påverkar den antika världen från östra Medelhavet till Mesopotamien, och som sveper bort flera viktiga kungadömen (först och främst hettiterna, men även Ugarit) och ser andra gå kraftigt tillbaka (Egypten, Assyrien, Babylonien, Elam).

Sökandet efter orsaker

Vilka är orsakerna till den mykenska civilisationens nedgång under denna period? Förutom förstörelsen, som inte är utan motstycke i bronsålderns tidigare historia av den egeiska världen, är det mest slående fenomenet avsaknaden av återbesättning av de stora platserna och slutet på palatsförvaltningen, vilket alltså skapar en stor brytning, och det är detta som har stimulerat de flesta reflektionerna. Flera förklaringar har lagts fram. De som grundar sig på naturkatastrofer (klimatförändringar, jordbävningar, torka och epidemier) förkastas ofta, men dyker regelbundet upp igen och är inte nödvändigtvis uteslutna. Två huvudteorier dominerar traditionellt: teorin om befolkningsrörelser och teorin om interna konflikter. Enligt den första beror förstörelsen av de mykenska platserna på inkräktare. Ibland åberopas dorianerna, ibland havsfolken. De förstnämnda, som senare grekiska historiker hänvisar till, anses nu ha funnits på det grekiska fastlandet redan tidigare, och det finns en tendens att inte längre acceptera den gamla teorin om en "dorisk invasion" som svepte bort den achéiska civilisationen, som inte finns med i de arkeologiska dokumenten och som enbart grundar sig på språkliga argument. Folkmassorna från Balkan till Främre Orienten under denna period, som nämns i egyptiska inskriptioner där inkräktarna omnämns som "havsfolk", är väldokumenterade, även om de är dåligt kända. Det är känt att dessa folk deltog i befolkningsrörelser som troligen orsakade många förödelser i Anatolien och Levanten, men kronologin för dessa förödelser är mycket dåligt fastställd. Den materiella kultur som spreds i samband med dessa folkvandringar har i alla fall starka släktskap med den egeiska världen, i synnerhet med de första filistéerna som anlände till Främre Orienten. Omnämnandet av ett folk vid namn Aqweš (vilket påminner om termen "Achaean") i en egyptisk text från 1100-talet har fått vissa forskare att anta att mykénaer skulle ha deltagit i dessa befolkningsrörelser, särskilt eftersom mykénaer troligen bosatte sig på Cypern runt 1200. Men återigen är dessa argument inte bevisbara, och den nuvarande forskningen är inriktad på en vision av grupper som blandar människor med olika bakgrund (mykenska, mykenska egeiska, anatoliska, cypriotiska). Den andra teorin är att den mykenska civilisationen kollapsade i samband med interna sociala konflikter, som orsakades av att de mest underprivilegierade samhällsskikten förkastade palatset, vilket skulle leda till att de blev utarmade i slutet av den sena helladiska perioden. Denna hypotes kan ibland ansluta sig till den föregående, när man försöker blanda ihop sociala och etniska skillnader (revolten hos det "doriska" folket som enligt J. Hooker reducerats till slaveri). Andra förslag har orienterat sökandet efter förklaringar mot en logik för socioekonomisk omvandling, vilket har nyanserat katastrofismen: den mykenska civilisationens slutskede skulle snarare innebära en social omställningsprocess, en omfördelning av makten i samhället, som förklarar försvinnandet av den mykenska eliten och av de karakteristiska dragen för denna sociala grupp (palats, gravar, konst, skrift etc.), men som påverkar resten av samhället mindre. På grund av de kronologiska osäkerheterna är det svårt att vara mer exakt, och förklaringar som bygger på en enda orsak verkar uteslutas: det är ett komplext fenomen som bygger på flera faktorer, där en "snöbollseffekt" uppstår som gör situationen allt mindre kontrollerbar och som förklarar omfattningen av kollapsen och den kaotiska aspekten av situationen som följer på förstörelsen.

Mot den "mörka tidsåldern

Oavsett orsakerna och formerna försvinner den mykenska civilisationen definitivt under de sista dagarna av III:e århundradet, när platserna Mykene och Tirynthe förstörs på nytt, överges och blir mindre viktiga platser för resten av sin existens. Detta slut, under eller strax efter 1100-talets sista år, infaller i slutet av den mykenska civilisationens långa nedgång, som tog ett drygt århundrade att dö ut. Den mykenska kulturen bryts inte plötsligt, utan upplöses gradvis. Därefter förlorades dess huvuddrag och bevarades inte under senare perioder. I slutet av den sena bronsåldern finns de stora kungliga palatsen, deras administrativa register i linjär B-skrift, de kollektiva gravarna och de mykenska konstnärliga stilarna inte längre kvar: hela den mykenska civilisationens "system" har kollapsat och försvunnit. Det finns inte längre några spår av en elit, livsmiljön består av byar eller byar som är grupperade utan offentliga byggnader eller kultbyggnader, hantverksproduktionen förlorar mycket variation och blir i huvudsak utilitaristisk, skillnaderna i keramiktillverkning och begravningsmetoder är stora, även mellan angränsande regioner. I början av 1000-talet öppnas en ny kontext, den "submykeniska" fasen, vars keramiska material är betydligt fattigare än palatsfasernas. Grekland gick sedan in i de "mörka århundradena" i den historiografiska traditionen, som markerar övergången från bronsåldern till järnåldern, och mot de "geometriska" keramiska traditionerna (den protogeometriska perioden börjar omkring mitten av 1000-talet f.Kr.). De kulturer som utvecklades efter den mykenska civilisationens kollaps var mindre öppna mot omvärlden, deras eliter var mindre rika och deras socioekonomiska organisation var mindre komplex, även om den pessimistiska bild som tidigare rådde var nyanserad. I slutet av de första århundradena av det första årtusendet f.Kr. visste de arkaiska grekerna, som Hesiod och Homeros, uppenbarligen mycket lite om den mykenska perioden, och det var en ny grekisk civilisation som de höll på att bygga upp.

De mörka århundradena har skapat en sådan brytning att den mykenska civilisationen tycks falla i glömska och dess sociala och politiska särdrag försvinner. På den kulturella sidan diskuteras kontinuiteten. En första punkt är det faktum att det grekiska språket bevaras under denna period, även om den mykenska skriften har glömts bort, och att grekerna i slutet av den mörka medeltiden vänder sig till Främre Orienten för att anta dess alfabet. Den mykenska tidens vokabulär kan förstås eftersom det har mycket gemensamt med den antik grekiska, men ordens betydelse förändrades avsevärt mellan perioderna, vilket hänvisar till de förändringar som skedde i den grekiska civilisationen. Arkeologin visar också på många förändringar, vilket framgår ovan: det mykenska palatsystemet försvinner omkring 1200 f.Kr. och sedan försvinner andra materiella kännetecken för den mykenska civilisationen under 1100-talet f.Kr., särskilt dess keramikstilar. Att många mykenska platser har övergivits är en annan indikator på den radikala karaktären hos den brytning som ägde rum, liksom förändringarna i begravningspraxis, bosättning och även i arkitektoniska tekniker. Ett system kollapsar, sedan en civilisation, och något nytt är på väg att födas, på nya grunder. Det faktum att de arkeologiska uppgifterna fortfarande är begränsade hindrar oss dock från att fullt ut mäta omfattningen av det brott som äger rum, dess former och rytm.

Frågan om hur stor brytningen mellan bronsåldern och den mörka medeltiden är tas ofta upp inom religionsområdet. Mykenska tavlor har visat att grekerna under denna period redan dyrkade de viktigaste gudarna som är kända från de arkaiska och klassiska perioderna, med några få undantag. Men panteonets struktur tycks uppvisa betydande skillnader, och få kontinuiteter framträder i studiet av ritualer och religiös vokabulär, även om offer till gudarna redan var den centrala gudsakten, enligt principer som tycks motsvara dem i historisk tid. Dessutom vet man lite eller ingenting om de funktioner och befogenheter som gudomarna under den mykenska perioden hade, så jämförelsen begränsas ofta till namn: men det finns inget som säger att Zeus under den mykenska perioden har samma aspekter som Zeus under de arkaiska och klassiska perioderna. När det gäller frågan om gudstjänstlokalernas kontinuitet är det inte mer uppenbart att lösa den: det finns visserligen spår av mykensk ockupation på vissa viktiga helgedomar från den klassiska antiken (Delfi, Delos), men inget tyder med säkerhet på att det redan var en helgedom. I själva verket är det mycket ofta så att när det finns en kontinuitet i ockupationen, uppstår en helgedom under den mörka medeltiden från en mykensk plats som inte har någon uppenbar religiös roll, med några få undantag (vid Epidaurus, Aghia Irini på Keos). Detta innebär att man åtminstone har bevarat ett minne av den mykenska perioden, även om det är vagt, vilket garanterar en kontinuerlig ockupation och till och med en helig aspekt av en plats. Men helgedomarna från det första årtusendet f.Kr., med sina tempel och templen, liknar inte på något sätt dem som identifierats för den mykenska perioden, vilket tycks tyda på en djupgående brytning i religiösa föreställningar och praktiker.

En annan återkommande fråga är i vilken utsträckning de homeriska berättelserna, och mer allmänt de episka cyklerna, ger information om den mykenska perioden. Detta går tillbaka till tiden för Schliemanns upptäckter, som uttryckligen kopplade sina fynd i Mykene och Troja till de homeriska eposen (som vägledde hans forskning), och han följdes i detta av historiker och arkeologer under de följande decennierna. En av pionjärerna inom den grekiska religions- och mytologihistorien, Martin P. Nilsson, ansåg att hjälteberättelserna hänförde sig till den mykenska perioden, eftersom flera viktiga platser under denna period presenteras som ledande kungadömen (Mykene, Pylos), och att de också dokumenterar en period där den kungliga institutionen är dominerande, vilket väl motsvarar den mykenska tiden. Dessutom fann han i den mykenska ikonografin antecedenter till vissa grekiska myter. Men dessa tolkningar är långt ifrån enhälliga, eftersom de mykenska bilderna är föremål för flera mycket olika förklaringar, och flera viktiga platser från den mykenska perioden finns inte belagda i de episka texterna, och vissa viktiga riken i epikerna har inte lämnat några spår från den mykenska perioden (i första hand Ithaka, Odysseus hemland). Sedan 1950-talet, med översättningen av de mykenska tavlorna, som gjorde det möjligt att förtydliga vår kunskap om denna civilisation, sedan M. I. Finleys arbete och de arkeologiska upptäckter som följde, har det uppstått en samsyn om att de homeriska texterna inte beskriver den mykenska världen, som var mycket tidigare än den tid då de skrevs (omkring andra hälften av 700-talet f.Kr.) och som var mycket annorlunda än den vi känner till i dag. Det har föreslagits att de homeriska texterna inte beskriver den mykenska världen, som är äldre än den tid då de skrev sina texter (omkring andra hälften av 800-talet f.Kr.) och som är helt annorlunda än vad som återspeglas i dessa berättelser, utan snarare samhället under den tid då de skrev sina texter och de omedelbart föregående (dvs. den mörka medeltiden), samtidigt som de innehåller reminiscenser från den mykenska tiden. Det har därför föreslagits att de homeriska texterna innehåller autentiska minnen av rituella traditioner från bronsåldern. En hjälm gjord av vildsvinsbetar som liknar dem som är kända för den mykenska perioden beskrivs noggrant i ett avsnitt av Iliaden (X.260-271), medan denna typ av föremål är okänd för den homeriska perioden, vilket tyder på att kunskapen om vissa delar av den mykenska materiella kulturen kan ha överlevt.

Källor

1. Mykenska kulturen
2. Civilisation mycénienne