Sammanfattning

Richard III (2 oktober 1452-22 augusti 1485) var kung av England från den 26 juni 1483 till sin död 1485. Han var den siste kungen av huset York och den siste i Plantagenetdynastin. Hans nederlag och död i slaget vid Bosworth Field, det sista avgörande slaget i Rosornas krig, markerade slutet på medeltiden i England.

Richard utnämndes till hertig av Gloucester 1461 efter att hans bror Edvard IV hade tillträtt. År 1472 gifte han sig med Anne Neville, dotter till Richard Neville, sextonde greve av Warwick. Han styrde norra England under Edwards regeringstid och spelade en roll i invasionen av Skottland 1482. När Edvard IV dog i april 1483 utsågs Richard till rikets lordbeskyddare för Edwards äldsta son och efterträdare, den 12-årige Edvard V. Arrangemang gjordes för Edvard V:s kröning den 22 juni 1483. Innan kungen kunde krönas förklarades hans föräldrars äktenskap bigamiskt och därmed ogiltigt. Eftersom de nu officiellt var illegitima, var deras barn förhindrade att ärva tronen. Den 25 juni godkände en församling av lorder och borgare en förklaring om detta och utropade Richard som den rättmätige kungen. Han kröntes den 6 juli 1483. Edward och hans yngre bror Richard av Shrewsbury, hertig av York, som kallades "prinsarna i tornet", sågs inte offentligt efter augusti, och anklagelser cirkulerade om att de hade mördats på kung Richards order, efter att Tudor-dynastin etablerat sitt styre några år senare.

Det förekom två stora uppror mot Richard under hans regeringstid. I oktober 1483 leddes en misslyckad revolt av trogna allierade till Edvard IV och Richards tidigare allierade, Henry Stafford, andra hertigen av Buckingham. I augusti 1485 landade sedan Henry Tudor och hans farbror Jasper Tudor i södra Wales med en kontingent franska trupper och marscherade genom Pembrokeshire för att rekrytera soldater. Henrys styrkor besegrade Richards armé nära staden Market Bosworth i Leicestershire. Richard dödades, vilket gjorde honom till den siste engelske kung som dog i strid. Henrik Tudor besteg sedan tronen som Henrik VII.

Richards lik fördes till den närliggande staden Leicester och begravdes utan ceremoni. Hans ursprungliga gravmonument tros ha tagits bort under den engelska reformationen, och hans kvarlevor tros felaktigt ha kastats i floden Soar. År 2012 beställde Philippa Langley med hjälp av Richard III Society en arkeologisk utgrävning på den plats som tidigare upptagits av Grey Friars Priory. University of Leicester identifierade det skelett som hittades vid utgrävningen som Richard III:s skelett efter en datering med hjälp av koldioxider, en jämförelse med samtida rapporter om hans utseende, en identifiering av det trauma som han ådrog sig i slaget vid Bosworth Field och en jämförelse av hans mitokondriella DNA med det från två matrilinjära ättlingar till hans syster Anne. Han återbegravdes i Leicester Cathedral den 26 mars 2015.

Richard föddes den 2 oktober 1452 på Fotheringhay Castle i Northamptonshire som det elfte av tolv barn till Richard, tredje hertigen av York, och Cecily Neville, och det yngsta barnet som överlevde barndomen. Hans barndom sammanföll med början av det som traditionellt har betecknats som "Rosornas krig", en period av politisk instabilitet och periodvis öppet inbördeskrig i England under andra hälften av 1400-talet, mellan yorkisterna, som stödde Richards far (en potentiell anspråkstagare på kung Henrik VI:s tron från födseln) och motsatte sig Henrik VI:s och hans hustru Margaretas av Anjou regim, och lancastrierna, som var lojala mot kronan. År 1459 tvingades hans far och yorkisterna fly England, varpå Richard och hans äldre bror George placerades i förvar hos sin moster Anne Neville, hertiginna av Buckingham, och eventuellt hos kardinal Thomas Bourchier, ärkebiskop av Canterbury.

När deras far och äldre bror Edmund, Earl of Rutland, dödades i slaget vid Wakefield den 30 december 1460, skickade deras mor Richard och George till Nederländerna. De återvände till England efter lancastrarnas nederlag i slaget vid Towton. De deltog i kröningen av sin äldsta bror till kung Edvard IV den 28 juni 1461, då Richard utnämndes till hertig av Gloucester och utnämndes till både Knight of the Garter och Knight of the Bath. Edward utnämnde honom till ensam kommissionär för Array för de västra grevskapen 1464 när han var 11 år gammal. Vid 17 års ålder hade han ett självständigt befäl.

Richard tillbringade flera år under sin barndom på Middleham Castle i Wensleydale, Yorkshire, under ledning av sin kusin Richard Neville, sextonde earlen av Warwick, senare känd som "kungamakaren" på grund av hans roll i Rosornas krig. Warwick övervakade Richards utbildning till riddare. Hösten 1465 beviljade Edvard IV Warwick 1 000 pund för kostnaderna för sin yngre brors utbildning. Med vissa avbrott stannade Richard i Middleham antingen från slutet av 1461 till början av 1465, då han var 12 år, eller från 1465 till sin myndighetsdag 1468, då han fyllde 16 år. När han bodde på Warwicks gods är det troligt att han träffade både Francis Lovell, som senare i hans liv blev hans starka stödperson, och Warwicks yngre dotter, hans blivande hustru Anne Neville.

Det är möjligt att Warwick redan i detta tidiga skede såg kungens bröder som strategiska partner för sina döttrar Isabel och Anne: unga aristokrater skickades ofta för att växa upp hos sina framtida partners, vilket hade varit fallet med de unga hertigarnas far, Richard av York. När förhållandet mellan kungen och Warwick blev ansträngt motsatte sig Edvard IV parningen. Under Warwicks livstid var George den enda kungliga bror som gifte sig med en av hans döttrar, den äldsta, Isabel, den 12 juli 1469, utan kungens tillstånd. George anslöt sig till sin svärfars revolt mot kungen, medan Richard förblev lojal mot Edward, trots att det ryktades att han låg med Anne.

Richard och Edvard tvingades fly till Bourgogne i oktober 1470 efter att Warwick hoppat av till den tidigare Lancaster-drottningen Margareta av Anjou. År 1468 hade Richards syster Margareta gift sig med Karl den djärve, hertigen av Bourgogne, och bröderna kunde förvänta sig ett välkomnande där. Edward återinsattes på tronen våren 1471, efter slagen vid Barnet och Tewkesbury, där den 18-årige Richard spelade en avgörande roll i båda slagen.

Under tonåren utvecklade Richard av okänd anledning en sidokurva i ryggraden (skolios). Efter upptäckten av Richards kvarlevor 2014 tog osteoarkeologen Dr. Jo Appleby från Leicester Universitys School of Archaeology and Ancient History bilder av ryggraden och rekonstruerade en modell med hjälp av 3D-utskrift. Han drog slutsatsen att även om ryggradsskoliosen såg dramatisk ut, orsakade den troligen inte någon större fysisk deformitet som inte kunde döljas med kläder.

Efter en avgörande yorkistisk seger över lancastrarna i slaget vid Tewkesbury gifte sig Richard med Anne Neville den 12 juli 1472. Anne hade tidigare gift sig med Edward av Westminster, Henrik VI:s ende son, för att besegla sin fars lojalitet till det lancastriska partiet, Edward dog i slaget vid Tewkesbury den 4 maj 1471, medan Warwick hade dött i slaget vid Barnet den 14 april 1471. Richards äktenskapsplaner förde honom i konflikt med sin bror George. I John Pastons brev av den 17 februari 1472 framgår det tydligt att George inte var nöjd med äktenskapet, men att han motvilligt accepterade det med motiveringen att "han kan mycket väl ha min lady som svägerska, men de ska inte dela på försörjningen". Anledningen var det arv som Anne delade med sin äldre syster Isabel, som George hade gift sig med 1469. Det var inte bara grevskapet som stod på spel; Richard Neville hade ärvt det genom sitt äktenskap med Anne Beauchamp, 16:e grevinnan av Warwick. Grevinnan, som fortfarande levde, var tekniskt sett ägare till Beauchamps omfattande egendomar, eftersom hennes far inte hade lämnat några manliga arvingar.

Croyland Chronicle skriver att Richard gick med på ett äktenskapsförord med följande villkor: "Hertigen av Gloucester skulle gifta sig med Anne, och han skulle få den del av grevens marker som de skulle komma överens om genom skiljedomare, medan resten skulle förbli i hertigens av Clarence ägo. Datumet för Pastons brev tyder på att äktenskapet fortfarande var under förhandling i februari 1472. För att få Georges slutliga samtycke till äktenskapet avstod Richard från de flesta av greven av Warwicks mark och egendom, inklusive grevskapen Warwick (som kungamakaren hade haft i sin hustrus rätt) och Salisbury, och överlät till George ämbetet som Englands stora kammarherre. Richard behöll Nevilles förverkade egendomar som han redan hade beviljats sommaren 1471: Penrith, Sheriff Hutton och Middleham, där han senare etablerade sitt äktenskapliga hushåll.

Den nödvändiga påvliga dispensen erhölls den 22 april 1472. Michael Hicks har föreslagit att villkoren i dispensen medvetet underskattade graden av släktskap mellan paret, och att äktenskapet därför var olagligt på grund av släktskap av första graden efter Georges äktenskap med Annes syster Isabel. Det skulle ha funnits samhörighet av första graden om Richard hade försökt gifta sig med Isabel (i händelse av att hon blev änka) efter att hon hade gift sig med sin bror George, men ingen sådan samhörighet gällde för Anne och Richard. Richards äktenskap med Anne förklarades aldrig ogiltigt, och det var offentligt för alla, inklusive världsliga och kanoniska jurister, i 13 år.

I juni 1473 övertalade Richard sin svärmor att lämna helgedomen och komma till Middleham för att leva under hans beskydd. Senare under året förlorade George, enligt villkoren i 1473 års lag om återupptagande, en del av den egendom som han ägde under kunglig gåva och han gjorde ingen hemlighet av sitt missnöje. I John Pastons brev från november 1473 står det att kung Edvard planerade att sätta sina båda yngre bröder på plats genom att agera som "en kvävare mellan dem". I början av 1474 samlades parlamentet och Edward försökte försona sina bröder genom att förklara att båda männen, och deras fruar, skulle åtnjuta Warwick-arvet precis som om grevinnan av Warwick "var naturligt död". Georges tvivel på giltigheten av Richards och Annes äktenskap avhjälptes genom en klausul som skyddade deras rättigheter i händelse av att de skilde sig (dvs. att deras äktenskap förklarades ogiltigt av kyrkan) och sedan gifte om sig lagligt med varandra, och som också skyddade Richards rättigheter i väntan på ett sådant giltigt andra äktenskap med Anne. Året därpå belönades Richard med alla Nevilles ägor i norra England, på bekostnad av Annes kusin George Neville, 1:a hertig av Bedford. Från och med nu verkar George ha fallit stadigt ur kung Edwards gunst, och hans missnöje nådde sin höjdpunkt 1477 när han efter Isabels död nekades möjligheten att gifta sig med Maria av Burgund, styvdotter till hans syster Margareta, trots att Margareta godkände det föreslagna äktenskapet. Det finns inga bevis för Richards inblandning i Georgs efterföljande fällande dom och avrättning för förräderi.

Äganderätter och titlar

Richard fick hertigdömet Gloucester den 1 november 1461, och den 12 augusti året därpå tilldelades han stora egendomar i norra England, bland annat hertigdömena Richmond i Yorkshire och Pembroke i Wales. Han fick de förverkade landskapen från den lancastriska John de Vere, 12:e e earlen av Oxford, i East Anglia. År 1462, på sin födelsedag, utnämndes han till konstapel av Gloucester och Corfe Castle och amiral av England, Irland och Akvitanien samt till guvernör i norr och blev därmed den rikaste och mäktigaste adelsmannen i England. Den 17 oktober 1469 utnämndes han till konstapel av England. I november ersatte han William Hastings, 1st Baron Hastings, som överdomare i norra Wales. Året därpå utsågs han till Chief Steward och Chamberlain of Wales. Den 18 maj 1471 utnämndes Richard till storkammarherre och lord högamiral av England. Andra befattningar följde: Därefter följde andra poster: High Sheriff of Cumberland på livstid, löjtnant i norr och överbefälhavare mot skottarna samt ärftlig Warden of the West March. Två månader senare, den 14 juli, fick han herraväldet över fästena Sheriff Hutton och Middleham i Yorkshire och Penrith i Cumberland, som hade tillhört Warwick the Kingmaker. Det är möjligt att beviljandet av Middleham var en följd av Richards personliga önskemål.

Exil och återvändande

Under den senare delen av Edvard IV:s regeringstid visade Richard sin lojalitet mot kungen, till skillnad från deras bror George som hade allierat sig med greven av Warwick när denne gjorde uppror i slutet av 1460-talet. Efter Warwicks uppror 1470, före vilket han hade slutit fred med Margareta av Anjou och lovat att Henrik VI skulle återinsättas på den engelska tronen, lyckades Richard, baron Hastings och Anthony Woodville, 2:a earlen Rivers, undkomma att bli tillfångatagna vid Doncaster av Warwicks bror John Neville, 1:a markisen av Montagu. Den 2 oktober seglade de från King's Lynn i två fartyg; Edward landade vid Marsdiep och Richard vid Zeeland. Det sades att Edward, som hade lämnat England i sådan brådska att han nästan inte ägde någonting, var tvungen att betala deras resa med sin pälsmantel; Richard lånade tre pund från Zeelands stadsfogde. De angreps av Warwicks enda parlament den 26 november. De bodde i Brygge hos Louis de Gruthuse, som hade varit burgundisk ambassadör vid Edwards hov, men det var inte förrän Ludvig XI av Frankrike förklarade krig mot Burgund som Karl, hertig av Burgund, hjälpte dem att återvända och tillhandahöll tillsammans med hansseatiska köpmän 20 000 pund, 36 skepp och 1 200 man. De lämnade Flushing för England den 11 mars 1471. Warwicks arrestering av lokala sympatisörer hindrade dem från att landa i yorkistiska East Anglia och den 14 mars, efter att ha skilts åt i en storm, gick deras skepp i land vid Holderness. Staden Hull vägrade Edward inträde. Han fick tillträde till York genom att använda sig av samma krav som Henrik av Bolingbroke hade innan han avsatte Richard II 1399, det vill säga att han bara krävde tillbaka hertigdömet York snarare än kronan. Det var i Edwards försök att återta tronen som Richard började visa sin skicklighet som militär befälhavare.

1471 militärt fälttåg

När Edvard hade återfått stöd från sin bror George inledde han en snabb och avgörande kampanj för att återta kronan genom strid; man tror att Richard var hans främsta löjtnant eftersom en del av kungens tidigaste stöd kom från medlemmar av Richards släkt, däribland Sir James Harrington och Sir William Parr, som tog med sig 600 män i vapen till Doncaster. Richard kan ha lett förtruppen i slaget vid Barnet, i sitt första befäl, den 14 april 1471, där han överflyglade Henry Holland, tredje hertigen av Exeter, även om det kan ha överdrivits i vilken grad hans befäl var grundläggande. Att Richards personliga hushåll led förluster tyder på att han befann sig i stridens centrum. En samtida källa är tydlig när det gäller att han höll i Edwards förtrupp vid Tewkesbury, som sattes in mot den lancastriska förtruppen under Edmund Beaufort, fjärde hertigen av Somerset, den 4 maj 1471, och hans roll två dagar senare, som Constable of England, som satt vid sidan av John Howard som earl marskalk, i rättegången mot och domen över ledande lancastrianer som tillfångatogs efter slaget.

1475 invasion av Frankrike

Edvard var åtminstone delvis förbittrad på kung Ludvig XI:s tidigare stöd till sina lancastriska motståndare, och möjligen för att stödja sin svåger Karl den djärve, hertig av Burgund, och vände sig i oktober 1472 till parlamentet för att få pengar till ett militärt fälttåg, och landsteg så småningom i Calais den 4 juli 1475. Richards var den största privata kontingenten i hans armé. Även om han är välkänd för att offentligt ha varit emot det eventuella fördrag som undertecknades med Ludvig XI i Picquigny (och frånvarande från förhandlingarna, där en person av hans rang skulle ha förväntats ta en ledande roll), fungerade han som Edwards vittne när kungen instruerade sina delegater till det franska hovet, och fick "några mycket fina presenter" från Ludvig vid ett besök hos den franske kungen i Amiens. När det gäller att vägra andra gåvor, som inkluderade "pensioner" i form av "tribut", fick han bara sällskap av kardinal Bourchier. Han ska ha ogillat Edwards politik att personligen dra nytta - politiskt och ekonomiskt - av en kampanj som betalades med hjälp av ett parlamentariskt bidrag, och därmed med offentliga medel. Eventuella militära färdigheter skulle därför inte avslöjas ytterligare förrän under de sista åren av Edwards regeringstid.

Norrland och rådet i norrland

Richard var den dominerande magnaten i norra England fram till Edvard IV:s död. Där, och särskilt i staden York, var han högt ansedd, även om det har ifrågasatts om Richard gav honom samma respekt. Edvard IV delegerade betydande befogenheter till Richard i regionen. Kendall och senare historiker har föreslagit att detta skedde i avsikt att göra Richard till Lord of the North; Peter Booth har dock hävdat att "istället för att låta sin bror Richard få carte blanche, begränsade han hans inflytande genom att använda sin egen agent, Sir William Parr". Efter Richards trontillträde inrättade han först Council of the North och gjorde sin brorson John de la Pole, 1st Earl of Lincoln, till president och institutionaliserade formellt detta organ som en utlöpare av det kungliga rådet; alla dess brev och domar utfärdades på kungens vägnar och i hans namn. Rådet hade en budget på 2 000 mark per år och hade utfärdat "regler" i juli samma år: rådsmedlemmarna skulle agera opartiskt, deklarera sina egenintressen och sammanträda minst var tredje månad. Dess huvudsakliga verksamhetsområde var Yorkshire och nordost och dess ansvarsområden omfattade bland annat jordtvister, upprätthållande av kungens fred och bestraffning av lagbrytare.

Krig med Skottland

Richards ökande roll i norr från mitten av 1470-talet förklarar i viss mån hans tillbakadragande från det kungliga hovet. Han hade varit Warden of the West March vid den skotska gränsen sedan den 10 september 1470, och återigen från maj 1471; han använde Penrith som bas när han "tog effektiva åtgärder" mot skottarna, och "åtnjöt inkomsterna från egendomarna" i Cumberlandskogen när han gjorde det. Det var samtidigt som hertigen av Gloucester utsågs till sheriff i Cumberland fem år i rad, och beskrevs som "of Penrith Castle" 1478.

Den 12 maj samma år utsågs han till generallöjtnant i norr (en position som skapades för ändamålet) eftersom rädslan för en skotsk invasion växte. Ludvig XI av Frankrike hade enligt en samtida fransk krönikör försökt förhandla fram en militär allians med Skottland (i traditionen från "Auld Alliance") i syfte att angripa England. Richard hade befogenhet att sammankalla gränslevorna och utfärda artillerikommissioner för att avvärja gränståg. Tillsammans med greven av Northumberland inledde han motangrepp, och när kungen och rådet formellt förklarade krig i november 1480 beviljades han 10 000 pund i lön.

Kungen kom inte fram för att leda den engelska armén och resultatet blev periodiska skärmytslingar fram till början av 1482. Richard bevittnade fördraget med Alexander, hertig av Albany, bror till kung Jakob III av Skottland. Northumberland, Stanley, Dorset, Sir Edward Woodville och Richard med cirka 20 000 man intog staden Berwick som en del av den engelska invasionen av Skottland. Slottet stod kvar till den 24 augusti 1482, då Richard återtog Berwick-upon-Tweed från kungariket Skottland. Även om det kan diskuteras om den engelska segern snarare berodde på interna skotska splittringar än på några enastående militära bedrifter från Richards sida, var det sista gången som den kungliga borgen Berwick bytte ägare mellan de två rikena.

När Edvard IV dog den 9 april 1483 efterträddes han av sin tolvåriga son Edvard V. Richard utsågs till Lord Protector of the Realm och på baron Hastings uppmaning tog Richard på sig sin roll och lämnade sin bas i Yorkshire för London. Den 29 april träffade Richard och hans kusin Henry Stafford, andra hertigen av Buckingham, enligt tidigare överenskommelse drottning Elizabeths bror Anthony Woodville, Earl Rivers, i Northampton. På drottningens begäran eskorterade earl Rivers den unge kungen till London med en väpnad eskort på 2 000 man, medan Richards och Buckinghams gemensamma eskort var 600 man. Edward V hade skickats längre söderut till Stony Stratford. Efter att först ha varit samspelt lät Richard greve Rivers, sin brorson Richard Grey och hans medarbetare Thomas Vaughan arresteras. De fördes till Pontefract Castle, där de avrättades den 25 juni på anklagelsen om förräderi mot lordprotektorn efter att ha framträtt inför en tribunal ledd av Henry Percy, 4th Earl of Northumberland. Rivers hade utsett Richard till testamentsexekutor.

Efter att ha låtit arrestera Rivers flyttade Richard och Buckingham till Stony Stratford, där Richard informerade Edvard V om en komplott som syftade till att beröva honom hans roll som beskyddare och vars förövare hade blivit omhändertagna. Han fortsatte att eskortera kungen till London. De gick in i staden den 4 maj och visade upp de vapenvagnar som Rivers hade tagit med sig med sin 2 000 man starka armé. Richard inkvarterade först Edvard i biskopens lägenheter; sedan, på Buckinghams förslag, flyttades kungen till de kungliga lägenheterna i Tower of London, där kungar vanligen väntade på sin kröning. Inom år 1483 hade Richard flyttat sig själv till den storslagna Crosby Hall i London, som sedan låg i Bishopsgate i Londons stad. Robert Fabyan skriver i sin "The new chronicles of England and of France" att "hertigen lät kungen (Edward V) flyttas till Towern och hans broder med honom, och hertigen bodde själv på Crosbyes Place i Bisshoppesgate Strete". I Holinshed's Chronicles of England, Scotland, and Ireland berättar han att "little by little all folke withdraw from the Tower, and draw unto Crosbies in Bishops gates Street, where the Protector kept his houshold. Beskyddaren hade platsen; kungen var i stort sett öde."

När hon hörde nyheten om att hennes bror hade gripits den 30 april flydde drottningen till Westminster Abbey för att få en fristad. Med sig hade hon sin son från sitt första äktenskap, Thomas Grey, 1:a markis av Dorset, sina fem döttrar och sin yngste son, Richard av Shrewsbury, hertig av York. Den 10

Biskop Robert Stillington, biskop av Bath och Wells, sägs ha informerat Richard om att Edvard IV:s äktenskap med Elizabeth Woodville var ogiltigt på grund av Edwards tidigare förbindelse med Eleanor Butler, vilket gjorde Edvard V och hans syskon illegitima. Stillingtons identitet var känd endast genom den franske diplomaten Philippe de Commines memoarer. Den 22 juni hölls en predikan utanför Old St Paul's Cathedral av Ralph Shaa, där han förklarade att Edvard IV:s barn var oäkta barn och att Richard var den rättmätige kungen. Kort därefter samlades Londons medborgare, både adelsmän och borgare, och utarbetade en petition där de bad Richard att ta över tronen. Han accepterade den 26 juni och kröntes i Westminster Abbey den 6 juli. Hans titel på tronen bekräftades av parlamentet i januari 1484 genom dokumentet Titulus Regius.

Prinsarna, som vid tiden för Richards kröning fortfarande bodde i det kungliga residenset Tower of London, försvann ur sikte efter sommaren 1483. Även om Richard III efter sin död anklagades för att ha låtit Edward och hans bror dödas, särskilt av More och i Shakespeares pjäs, är fakta kring deras försvinnande fortfarande okända. Andra skyldiga har föreslagits, däribland Buckingham och till och med Henrik VII, även om Richard fortfarande är misstänkt.

Efter kröningsceremonin gav sig Richard och Anne ut på en kunglig resa för att träffa sina undersåtar. Under denna resa genom landet gav kungaparet bidrag till King's College och Queens' College vid Cambridge University och gav bidrag till kyrkan. Richard, som fortfarande kände ett starkt band med sina nordliga gods, planerade senare att inrätta ett stort kantorskapell i York Minster med över 100 präster. Han grundade också College of Arms.

Buckinghams uppror 1483

År 1483 uppstod en konspiration bland ett antal missnöjda adelsmän, av vilka många hade varit anhängare av Edward IV och "hela det yorkistiska etablissemanget". Konspirationen leddes nominellt av Richards tidigare bundsförvant, hertigen av Buckingham, även om den hade börjat som en Woodville-Beaufort-konspiration (den var "väl igång" vid tiden för hertigens inblandning). Davies har föreslagit att det var "endast det efterföljande parlamentariska angreppet som satte Buckingham i händelsernas centrum", för att skylla på en missnöjd magnat som motiverades av girighet, snarare än "den pinsamma sanningen" att de som motsatte sig Richard i själva verket "till överväldigande del var edwardianska lojalister". Det är möjligt att de planerade att avsätta Richard III och sätta Edward V på tronen igen, och att Buckingham, när ryktena om att Edward och hans bror var döda, föreslog att Henry Tudor skulle återvända från exil, ta över tronen och gifta sig med Elizabeth, äldsta dotter till Edward IV. Det har också påpekats att eftersom denna berättelse härrör från Richards parlament 1484 bör den förmodligen behandlas "med försiktighet". Buckingham å sin sida samlade upp en betydande styrka från sina egendomar i Wales och Marcherna. Henrik, som befann sig i exil i Bretagne, fick stöd av den bretonske skattmästaren Pierre Landais, som hoppades att Buckinghams seger skulle cementera en allians mellan Bretagne och England.

Några av Henrik Tudors fartyg hamnade i en storm och tvingades återvända till Bretagne eller Normandie, medan Henrik ankrade utanför Plymouth i en vecka innan han fick reda på Buckinghams misslyckande. Buckinghams armé drabbades av samma storm och deserterade när Richards styrkor kom mot dem. Buckingham försökte fly i förklädnad, men blev antingen utlämnad av en av hans tjänare för att få det pris som Richard hade satt på hans huvud, eller så upptäcktes han i sitt gömställe tillsammans med honom. Han dömdes för förräderi och halshöggs i Salisbury, nära Bull's Head Inn, den 2 november. Hans änka, Catherine Woodville, gifte sig senare med Jasper Tudor, farbror till Henry Tudor. Richard gjorde närmanden till Landais och erbjöd militärt stöd till Landais svaga regim under Frans II, hertig av Bretagne, i utbyte mot Henrik. Henrik flydde till Paris, där han fick stöd av den franska regenten Anne av Beaujeu, som levererade trupper för en invasion 1485.

Död i slaget vid Bosworth Field

Den 22 augusti 1485 mötte Richard Henrik Tudors underlägsna styrkor i slaget vid Bosworth Field. Richard red på en vit kurir (en särskilt snabb och stark häst). Storleken på Richards armé har uppskattats till 8 000 och Henrys till 5 000, men de exakta siffrorna är inte kända, även om den kungliga armén tros ha varit "betydligt" fler än Henrys. Den traditionella uppfattningen om kungens berömda rop "Förräderi!" innan han föll var att Richard under slaget övergavs av baron Stanley (som blev Earl of Derby i oktober), Sir William Stanley och Henry Percy, fjärde Earl of Northumberland. Northumberlands roll är oklar; hans position var i reserven - bakom kungens linje - och han kunde inte lätt ha gått framåt utan ett allmänt kungligt framryckande, vilket inte skedde. De fysiska begränsningarna bakom Ambion Hills krön, i kombination med kommunikationssvårigheter, försvårade troligen fysiskt varje försök han gjorde att ansluta sig till striden. Trots att han verkade vara "en pelare i den ricardianska regimen" och hans tidigare lojalitet mot Edward IV, var baron Stanley styvfar till Henry Tudor och Stanleys passivitet i kombination med att hans bror gick in i striden för Tudors räkning var grundläggande för Richards nederlag. Döden av Richards nära följeslagare John Howard, hertig av Norfolk, kan ha haft en demoraliserande effekt på kungen och hans män. Hur som helst ledde Richard en kavalleriattack djupt in i fiendens led i ett försök att snabbt avsluta slaget genom att slå till mot Henrik Tudor.

Alla berättelser visar att kung Richard kämpade tappert och skickligt under denna manöver, han avhyst Sir John Cheyne, en välkänd mästare i tornerspel, dödade Henrys fanbärare Sir William Brandon och kom nära Henry Tudor på svärdslängd innan han omringades av Sir William Stanleys män och dödades. Polydore Vergil, Henrik VII:s officiella historiker, antecknade att "kung Richard, ensam, dödades när han kämpade manligt i den tjockaste av sina fiender". Den burgundiska krönikören Jean Molinet uppger att en walesare gav dödsstöten med en hillebard medan Richards häst satt fast i den sumpiga marken. Det sägs att slagen var så våldsamma att kungens hjälm drevs in i hans skalle. Den samtida walesiska poeten Guto'r Glyn antyder att en ledande walesisk lancastrian, Rhys ap Thomas, eller en av hans män dödade kungen och skriver att han "dödade vildsvinet och rakade hans huvud". Identifieringen 2013 av kung Richards kropp visar att skelettet hade elva sår, varav åtta i skallen, som uppenbarligen tillfogats i strid och som tyder på att han hade förlorat sin hjälm. Professor Guy Rutty från University of Leicester sade: "De mest sannolika skadorna som kan ha orsakat kungens död är de två skadorna på den nedre delen av skallen - ett stort skarpt våldstrauma, möjligen från ett svärd eller stavvapen, som en hillebard eller en kniv, och en penetrerande skada från spetsen på ett eggvapen." Kraniet visade att ett blad hade hackat bort en del av baksidan av kraniet. Richard III var den sista engelska kungen som dödades i strid. Henrik Tudor efterträdde Richard som kung Henrik VII. Han gifte sig med den yorkistiska arvtagerskan Elizabeth av York, Edvard IV:s dotter och Richard III:s brorsdotter.

Efter slaget vid Bosworth fördes Richards nakna kropp tillbaka till Leicester bunden till en häst, och tidiga källor tyder starkt på att den ställdes ut i kollegiekyrkan Annunciation of Our Lady of the Newarke, innan den hastigt och diskret begravdes i koret i Greyfriars kyrka i Leicester. År 1495 betalade Henrik VII 50 pund för ett monument i marmor och alabaster. Enligt en misskrediterad tradition kastades hans kropp i floden Soar under klostrens upplösning, även om andra bevis tyder på att en minnessten var synlig 1612, i en trädgård som byggdes på Greyfriars plats. Den exakta platsen gick sedan förlorad på grund av mer än 400 års efterföljande utveckling, tills arkeologiska undersökningar 2012 avslöjade platsen för trädgården och Greyfriars kyrka. Det fanns en minnesbokssten i katedralens kor, som sedan dess har ersatts av kungens grav, och en stenplatta på Bow Bridge där traditionen felaktigt hade föreslagit att hans kvarlevor hade kastats i floden.

Enligt en annan tradition konsulterade Richard en siare i Leicester före slaget som förutspådde att "där din sporre skulle slå på vägen in i striden, skulle ditt huvud brytas på vägen tillbaka". När han red in i striden slog hans sporre mot brostenen i Bow Bridge i staden. Enligt legenden slog hans huvud mot samma sten när hans lik bars från slaget på en hästs rygg och bröts upp.

Richard och Anne hade en son, Edward av Middleham, som föddes mellan 1474 och 1476. Han utnämndes till earl av Salisbury den 15 februari 1478 och prins av Wales den 24 augusti 1483 och dog i mars 1484, mindre än två månader efter att han formellt hade förklarats vara tronföljare. Efter sin sons död utsåg Richard sin brorson John de la Pole, earl av Lincoln, till löjtnant av Irland, ett ämbete som tidigare innehades av hans son Edward. Lincoln var son till Richards äldre syster Elizabeth, hertiginna av Suffolk. Efter sin hustrus död inledde Richard förhandlingar med Johannes II av Portugal om att gifta sig med Johannes fromma syster, Joanna, prinsessa av Portugal. Hon hade redan avvisat flera friare på grund av att hon föredrog det religiösa livet.

Richard hade två erkända oäkta barn, John of Gloucester och Katherine Plantagenet. John of Gloucester, även känd som John of Pontefract, utsågs till kapten i Calais 1485. Katherine gifte sig 1484 med William Herbert, 2nd Earl of Pembroke. Varken födelsedatum eller namnen på mödrarna till något av barnen är kända. Katherine var tillräckligt gammal för att gifta sig 1484, då åldern för samtycke var tolv år, och John adlades i september 1483 i York Minster, och därför är de flesta historiker överens om att de båda blev avlade när Richard var tonåring. Det finns inga bevis för att Richard skulle ha varit otrogen efter sitt äktenskap med Anne Neville 1472 när han var omkring 20 år. Detta har lett till att historikern A. L. Rowse föreslår att Richard "inte hade något intresse för sex".

Michael Hicks och Josephine Wilkinson har föreslagit att Kathrines mor kan ha varit Katherine Haute, på grundval av att hon 1477 beviljades en årlig betalning på 100 shilling. Familjen Haute var släkt med Woodvillefamiljen genom att Elizabeth Woodvilles moster Joan Wydeville gifte sig med William Haute. Ett av deras barn var Richard Haute, kontrollant för prinsens hushåll. Deras dotter Alice gifte sig med sir John Fogge och var förfäder till Catherine Parr, sjätte hustru till kung Henrik VIII. De föreslår också att Johns mor kan ha varit Alice Burgh. Richard besökte Pontefract från 1471, i april och oktober 1473 och i början av mars 1474 i en vecka. Den 1 mars 1474 beviljade han Alice Burgh 20 pund per år på livstid "för vissa särskilda orsaker och överväganden". Hon fick senare ytterligare ett bidrag, uppenbarligen för att hon var anställd som sjuksköterska hos hans bror Georges son Edward av Warwick. Richard fortsatte hennes livränta när han blev kung. John Ashdown-Hill har föreslagit att John avlades under Richards första solo-expedition till de östra grevskapen sommaren 1467 på inbjudan av John Howard och att pojken föddes 1468 och uppkallades efter sin vän och stödperson. Richard själv noterade att John fortfarande var minderårig (han var ännu inte 21 år) när han utfärdade det kungliga patentet som utnämnde honom till kapten av Calais den 11 mars 1485, möjligen på hans sjuttonde födelsedag.

Båda Richards oäkta barn överlevde honom, men de verkar ha dött utan avkomma och deras öde efter Richards död i Bosworth är inte säkert. John fick en livränta på 20 pund av Henrik VII, men det finns inga omnämnanden av honom i samtida dokument efter 1487 (året för slaget vid Stoke Field). Han kan ha avrättats 1499, även om det inte finns några uppgifter om detta utöver ett påstående av George Buck mer än hundra år senare. Katherine dog uppenbarligen före sin kusin Elizabeth av Yorks kröning den 25 november 1487, eftersom hennes make Sir William Herbert beskrivs som änkling vid den tidpunkten. Katherinas begravningsplats låg i Londons församlingskyrka St James Garlickhithe, mellan Skinner's Lane och Upper Thames Street. Den mystiske Richard Plantagenet, som först omnämndes i Francis Pecks Desiderata Curiosa (en miscellany i två volymer som publicerades 1732-1735), sades vara ett möjligt utomäktenskapligt barn till Richard III och omnämns ibland som "Richard byggmästaren" eller "Richard of Eastwell", men det har också föreslagits att han skulle kunna ha varit Richard, hertig av York, en av de försvunna prinsarna i Towern.

Richards Council of the North, som beskrivs som hans "enda stora institutionella innovation", härstammade från hans hertigliga råd efter att Edvard IV hade utsett honom till vicekung. Det blev officiellt en del av det kungliga rådsmaskineriet under ordförandeskap av John de la Pole, Earl of Lincoln i april 1484, med säte i Sandal Castle i Wakefield. Det anses ha förbättrat förhållandena i norra England avsevärt, eftersom det var tänkt att upprätthålla freden och straffa lagbrytare samt lösa jordtvister. Den förde det regionala styret direkt under centralregeringens kontroll och har beskrivits som kungens "mest bestående monument", som överlevde oförändrat fram till 1641.

I december 1483 inrättade Richard det som senare blev känt som Court of Requests, en domstol till vilken fattiga människor som inte hade råd med juridisk representation kunde vända sig för att få sina klagomål prövade. Han förbättrade också borgen i januari 1484, för att skydda misstänkta brottslingar från att fängslas före rättegången och för att skydda deras egendom från att beslagtas under den tiden. Han grundade vapeninstitutet 1484, han förbjöd restriktioner för tryckning och försäljning av böcker och han beordrade översättning av de skriftliga lagarna och stadgarna från den traditionella franskan till engelska. Under hans regeringstid avskaffade parlamentet den godtyckliga välgörenheten (ett sätt som Edvard IV använde för att samla in pengar), gjorde det straffbart att dölja för en köpare av mark att en del av egendomen redan hade överlåtits till någon annan, krävde att försäljningar av mark skulle offentliggöras, fastställde egendomsbehörigheter för nämndemän, begränsade de missbrukande Piepowderdomstolarna, införde vissa former av handelsprotektionism, förbjöd försäljningen av vin och olja i bedrägliga former och förbjöd bedräglig uppbörd av prästerskapets avgifter, med mera. Churchill antyder att han förbättrade lagen om truster.

Rikards död vid Bosworth innebar slutet för Plantagenet-dynastin, som hade styrt England sedan Henrik II:s tronföljd 1154. Den sista legitima manliga Plantagenet, Richards brorson Edward, greve av Warwick (son till hans bror George, hertig av Clarence), avrättades av Henrik VII 1499.

Rykte

Det finns många samtida eller nästan samtida källor med information om Richard III:s regeringstid. Bland dessa finns Croyland Chronicle, Commines' Mémoires, Dominic Mancinis rapport, Paston Letters, Robert Fabyans krönika och ett stort antal domstols- och officiella dokument, inklusive några brev från Richard själv. Debatten om Richards verkliga karaktär och motiv fortsätter dock, både på grund av subjektiviteten i många av de skriftliga källorna, vilket återspeglar den allmänt partiska karaktären hos författarna under denna period, och på grund av att ingen av dem skrevs av män med en intim kännedom om Richard.

Under Richards regeringstid berömde historikern John Rous honom som en "god lord" som straffade "förtryckare av folket" och tillade att han hade "ett stort hjärta". År 1483 rapporterade den italienske observatören Mancini att Richard hade ett gott rykte och att både "hans privatliv och offentliga verksamhet starkt drog till sig främlingars uppskattning". Särskilt hans band till staden York var så starkt att när stadsfullmäktige hörde talas om Richards död i slaget vid Bosworth beklagade de officiellt kungens död, med risk för att drabbas av segrarens vrede.

Under sin livstid utsattes han för en del attacker. Till och med i norr 1482 åtalades en man för brott mot hertigen av Gloucester, eftersom han sa att han "inte gjorde något annat än att grina mot" staden York. År 1484 gjordes försök att misskreditera honom i form av fientliga plakat, varav det enda bevarade är William Collingbournes skämtteckning från juli 1484 "The Cat, the Rat, and Lovell the Dog, all rule England under a Hog" som fästes på dörren till St Paul's Cathedral och syftade på Richard själv (Hog) och hans mest betrodda rådgivare William Catesby, Richard Ratcliffe och Francis, Viscount Lovell. Den 30 mars 1485 kände sig Richard tvungen att sammankalla lordarna och Londons stadsråd för att offentligt förneka ryktena om att han hade förgiftat drottning Anne och att han hade planerat ett äktenskap med sin brorsdotter Elisabet, samtidigt som han beordrade sheriffen i London att fängsla alla som spred sådana förtal. Samma order utfärdades i hela riket, även i York, där det kungliga uttalandet som finns registrerat i stadens register är daterat den 5 april 1485 och innehåller särskilda instruktioner om att undertrycka uppviglande tal och att avlägsna och förstöra uppenbart fientliga plakat som inte lästs.

När det gäller Richards fysiska utseende bekräftar de flesta samtida beskrivningar att Richard inte hade någon annan märkbar kroppslig missbildning, bortsett från att han hade den ena axeln högre än den andra (krönikören Rous kunde inte riktigt komma ihåg vilken, hur liten skillnaden än var). John Stow talade med gamla män som, när de mindes honom, sa "att han var av ganska vacker kroppslig form, men av låg storlek" och en tysk resenär, Nicolas von Poppelau, som tillbringade tio dagar i Richards hushåll i maj 1484, beskriver honom som "tre fingrar längre än han själv... mycket smalare, med känsliga armar och ben och även ett stort hjärta". Sex år efter Richards död, 1491, inledde en skolmästare vid namn William Burton, när han hörde ett försvar av Richard, en diatribe och anklagade den döde kungen för att vara "en hycklare och en skurk... som med rätta begravdes i ett dike som en hund".

Richards död uppmuntrade hans Tudor-efterträdare att upprätthålla denna senare negativa bild eftersom den bidrog till att legitimera Henrik VII:s tronövertagande. Richard III Society hävdar att detta innebär att "mycket av det folk trodde sig veta om Richard III var ganska mycket propaganda och mytbildning". Tudor-karaktäriseringen kulminerade i den berömda fiktiva skildringen av honom i Shakespeares pjäs Richard III som en fysiskt deformerad, machiavellisk skurk, som hänsynslöst begår många mord för att klösa sig till makten; Shakespeares avsikt var kanske att använda Richard III som ett medel för att skapa sin egen Marloweska huvudperson. Rous själv inledde processen i sin History of the Kings of England, skriven under Henrik VII:s regeringstid. Han ändrade sin tidigare ståndpunkt och framställde nu Richard som en freakish individ som föddes med tänder och axellångt hår efter att ha legat i sin mors livmoder i två år. Hans kropp var hämmad och förvrängd, med den ena axeln högre än den andra, och han var "klen till kropp och svag till styrka". Rous tillskriver också Richard mordet på Henrik VI och hävdar att han förgiftade sin egen hustru. Jeremy Potter, tidigare ordförande för Richard III Society, hävdar att "vid historiens bar fortsätter Richard III att vara skyldig eftersom det är omöjligt att bevisa hans oskuld. Tudorerna är högt värderade i folkets ögon".

Polydore Vergil och Thomas More utvecklade denna bild och betonade Richards yttre fysiska missbildningar som ett tecken på hans inre förvridna sinne. More beskriver honom som "liten till växten, illa tilltagen i benen, med krokig rygg ... hårt tilltygad i ansiktet". Vergil säger också att han var "missbildad till kroppen ... en axel högre än den högra". Båda understryker att Richard var försåtlig och smickrande, samtidigt som han planerade både sina fienders och förmodade vänners fall. Richards goda egenskaper var hans klurighet och mod. Alla dessa egenskaper upprepas av Shakespeare, som skildrar honom med en puckel, en haltad och en förtvinad arm. När det gäller "puckeln" användes i den andra kvartoutgåvan av Richard III (1598) uttrycket "puckelryggig", men i den första folioutgåvan (1623) blev det "bågryggig".

Richards rykte som en förespråkare av rättslig rättvisa kvarstod dock. William Camden skriver i sin bok Remains Concerning Britain (1605) att Richard, "även om han levde på ett onda sätt, ändå stiftade goda lagar". Francis Bacon säger också att han var "en god lagstiftare för att underlätta och trösta det vanliga folket". År 1525 skällde kardinal Wolsey ut rådmännen och borgmästaren i London för att de förlitade sig på en lag av Richard för att undvika att betala en utpressad skatt (välvilja), men fick svaret "även om han gjorde ont, så gjordes på hans tid många goda handlingar".

Richard var en praktiserande katolik, vilket framgår av hans personliga timbok som finns bevarad i Lambeth Palace-biblioteket. Förutom konventionella aristokratiska andaktstexter innehåller boken en kollekt av Saint Ninian, som hänvisar till ett helgon som var populärt i den anglo-skotska gränstrakten.

Trots detta förblev bilden av Richard som en hänsynslös tyrann dominerande under 1700- och 1800-talen. 1700-talsfilosofen och historikern David Hume beskrev honom som en man som använde sig av förklädnad för att dölja "sin våldsamma och vilda natur" och som hade "övergivit alla principer om heder och mänsklighet". Hume erkände att vissa historiker har hävdat "att han var väl kvalificerad för att regera, om han hade fått det på laglig väg, och att han inte begick några andra brott än de som var nödvändiga för att ge honom kronan", men han avfärdade denna åsikt med motiveringen att Richards godtyckliga maktutövning uppmuntrade till instabilitet. Den viktigaste biografen av kungen i slutet av 1800-talet var James Gairdner, som också skrev posten om Richard i Dictionary of National Biography. Gairdner uppgav att han hade börjat studera Richard med en neutral synvinkel, men blev övertygad om att Shakespeare och More i huvudsak hade rätt i sin syn på kungen, trots vissa överdrifter.

Richard var inte utan sina försvarare, och den första av dem var Sir George Buck, en ättling till en av kungens anhängare, som 1619 avslutade The history of King Richard the Third (Historien om kung Richard den tredje). Den auktoritativa Buck-texten publicerades först 1979, även om en korrumperad version publicerades av Bucks gammelnebror 1646. Buck angrep de "osannolika anklagelser och märkliga och illvilliga skandaler" som Tudorförfattare berättade om, bland annat Richards påstådda missbildningar och mord. Han hittade förlorat arkivmaterial, bland annat Titulus Regius, men hävdade också att han hade sett ett brev skrivet av Elizabeth av York, enligt vilket Elizabeth försökte gifta sig med kungen. Elizabeths påstådda brev har aldrig lagts fram. Dokument som senare framkom i de portugisiska kungliga arkiven visar att efter drottning Annas död skickades Richards ambassadörer i ett formellt ärende för att förhandla fram ett dubbeläktenskap mellan Richard och den portugisiska kungens syster Joanna, och mellan Elizabeth av York och Joannas kusin Manuel, hertig av Viseu (senare kung av Portugal).

Bland Richards försvarare fanns Horace Walpole. I Historic Doubts on the Life and Reign of King Richard the Third (1768) bestred Walpole alla de påstådda morden och hävdade att Richard kan ha handlat i god tro. Han hävdade också att en eventuell fysisk abnormitet förmodligen inte var mer än en mindre förvrängning av axlarna. Han drog dock tillbaka sina åsikter 1793 efter terrorn och förklarade att han nu trodde att Richard kunde ha begått de brott han anklagades för, även om Pollard påpekar att denna tillbakadragning ofta förbises av senare beundrare av Richard. Andra försvarare av Richard är bland annat den kände upptäcktsresanden Clements Markham, vars Richard III: His Life and Character (1906) svarade på Gairdners arbete. Han hävdade att Henrik VII dödade prinsarna och att huvuddelen av bevisen mot Richard inte var något annat än Tudorpropaganda. En mellanliggande åsikt gavs av Alfred Legge i The Unpopular King (1885). Legge hävdade att Richards "själsliga storhet" så småningom "förvrängdes och förminskades" av andras otacksamhet.

Vissa 1900-talshistoriker har varit mindre benägna att göra moraliska bedömningar och har sett Richards handlingar som en produkt av den instabila tiden. Med Charles Ross' ord: "Det senare femtonhundratalet i England ses nu som en hänsynslös och våldsam tidsålder när det gäller samhällets övre skikt, full av privata fejder, skrämseltaktik, jordhunger och processlystnad, och när man betraktar Richards liv och karriär mot denna bakgrund har man haft en tendens att ta bort honom från den ensamma topp av inkarnerad skurk som Shakespeare hade placerat honom på. Liksom de flesta män var han betingad av sin tids normer." Richard III Society, som grundades 1924 som "The Fellowship of the White Boar", är den äldsta av flera grupper som ägnar sig åt att förbättra hans rykte. Andra samtida historiker beskriver honom fortfarande som en "makthungrig och hänsynslös politiker" som fortfarande med största sannolikhet var "ytterst ansvarig för mordet på sina brorsöner".

Inom kultur

Richard III är huvudpersonen i Richard III, en av William Shakespeares historier.

Marjorie Bowens roman Dickon från 1929 var en av de främsta trenderna för pro-ricardiansk litteratur. Särskilt inflytelserik var The Daughter of Time (1951) av Josephine Tey, där en modern detektiv drar slutsatsen att Richard III är oskyldig till prinsarnas död. Andra romanförfattare som Valerie Anand i romanen Crown of Roses (1989) har också erbjudit alternativa versioner till teorin att han mördade dem. Sharon Kay Penman, i sin historiska roman The Sunne in Splendour, tillskriver prinsarnas död till hertigen av Buckingham. I mysterieromanen The Murders of Richard III av Elizabeth Peters (1974) kretsar den centrala handlingen kring debatten om huruvida Richard III var skyldig till dessa och andra brott. En sympatisk skildring ges i The Founding (1980), den första delen i serien The Morland Dynasty av Cynthia Harrod-Eagles.

En filmatisering av Shakespeares pjäs Richard III är 1955 års version som regisserades och producerades av Laurence Olivier, som också spelade huvudrollen. Noterbara är också filmversionen från 1995 med Ian McKellen i huvudrollen, som utspelar sig i ett fiktivt 1930-talets fascistiska England, och Looking for Richard, en dokumentärfilm från 1996 regisserad av Al Pacino, som spelar både titelpersonen och sig själv. Pjäsen har anpassats för tv vid flera tillfällen.

Den 24 augusti 2012 meddelade universitetet i Leicester, Leicester City Council och Richard III Society att de skulle leta efter kung Richards kvarlevor. Sökandet leddes av Philippa Langley från Society's Looking For Richard Project och arkeologin sköttes av University of Leicester Archaeological Services (ULAS). Deltagarna letade efter den förlorade platsen för den tidigare Greyfriars-kyrkan (som revs under Henrik VIII:s upplösning av klostren) för att hitta hans kvarlevor. Genom att jämföra fasta punkter på kartor i en historisk sekvens hittade man kyrkan där Richards kropp hastigt begravdes utan pompa 1485, och vars grundstenar kan identifieras under en modern parkeringsplats i stadens centrum. År 1975 förutspådde Audrey Strange från Richard III Society att den försvunna graven låg under en av de tre parkeringar som delvis täcker platsen för det tidigare Grey Friars Priory. Ett decennium senare, i mitten av 1980-talet, drog akademikern David Baldwin, en medeltidshistoriker som tidigare arbetade vid Leicesters universitet, slutsatsen att gravplatsen låg längre österut, under den norra änden (St Martin's) av Grey Friars Street, eller under de byggnader som vetter mot den på båda sidor.

Grävarna hittade Greyfriars kyrka den 5 september 2012 och två dagar senare meddelade de att de hade hittat Robert Herricks trädgård, där minnesmärket över Richard III stod i början av 1600-talet. Ett mänskligt skelett hittades under kyrkans kor.

Det är osannolikt att utgrävarna hittade kvarlevorna vid den första utgrävningen på parkeringsplatsen.

Den 12 september tillkännagavs det att skelettet som upptäcktes under sökandet kan vara Richard III:s. Flera skäl angavs: kroppen tillhörde en vuxen man, den var begravd under kyrkans kor och det fanns en allvarlig skolios i ryggraden, vilket eventuellt gjorde att den ena axeln var högre än den andra (i vilken utsträckning berodde på hur allvarlig sjukdomen var). Dessutom fanns det ett föremål som verkade vara en pilspets inbäddad i ryggraden, och det fanns skador perimortem på skallen. Dessa omfattade en relativt ytlig öppning, som sannolikt har orsakats av en rondeldolk, och en skopa i skallen som orsakats av ett bladvapen, troligen ett svärd.

Dessutom fanns det ett gapande hål i botten av skallen, där en hillebard hade skurit av och trängt in i den. Rättsmedicinsk patolog Stuart Hamilton konstaterade att denna skada skulle ha lämnat individens hjärna synlig, och att den med all säkerhet skulle ha varit dödsorsaken. Jo Appleby, osteoarkeologen som grävde ut skelettet, höll med och beskrev det senare som "ett dödligt slagfältsår i bakre delen av skallen". Skallens bas uppvisade också ett annat dödligt sår där ett bladvapen hade stötts in i den och lämnat efter sig ett hackigt hål. En närmare undersökning av skallens insida avslöjade ett märke mittemot detta sår, vilket visar att bladet trängde in på ett djup av 10,5 centimeter.

Totalt uppvisade skelettet tio sår: fyra mindre skador på toppen av skallen, ett dolkhugg på kindbenet, ett snitt på underkäken, två dödliga skador på skallbasen, ett snitt på ett revben och ett sista sår på bäckenet, som troligen tillfogats efter döden. Det är allmänt accepterat att Richards nakna kropp efter döden var bunden på en hästs rygg, med armarna slängda över ena sidan och benen och skinkorna över den andra. Detta utgjorde ett frestande mål för åskådarna, och vinkeln på slaget mot bäckenet tyder på att en av dem högg Richard i hans högra bakdel med stor kraft, eftersom snittet sträcker sig från ryggen ända fram till bäckenbenets framsida och troligen var en förödmjukande handling. Det är också möjligt att Richard och hans lik fick andra skador som inte lämnade några spår på skelettet.

Den brittiske historikern John Ashdown-Hill hade 2004 använt sig av släktforskning för att spåra matrilinjära ättlingar till Anne of York, hertiginna av Exeter, Richards äldre syster. En brittiskfödd kvinna som emigrerade till Kanada efter andra världskriget, Joy Ibsen (född Brown), visade sig vara en 16:e generationens gammelnyckel till kungen i samma direkta moderliga linje. Hennes mitokondriella DNA testades och tillhör mitokondriell DNA haplogrupp J, vilket genom slutledning också borde vara Richard III:s mitokondriella DNA haplogrupp. Joy Ibsen avled 2008. Hennes son Michael Ibsen gav ett munsugprov till forskargruppen den 24 augusti 2012. Hans mitokondriella DNA som förts vidare i den direkta moderlinjen jämfördes med prover från de mänskliga kvarlevor som hittades på utgrävningsplatsen och användes för att identifiera kung Richard.

Den 4 februari 2013 bekräftade universitetet i Leicester att skelettet utan rimligt tvivel var kung Richard III:s. Denna slutsats baserades på mitokondriellt DNA-bevis, jordartsanalyser och tandprover (några kindtänder saknades till följd av karies), samt på fysiska egenskaper hos skelettet som i hög grad överensstämmer med samtida berättelser om Richards utseende. Teamet meddelade att den "pilspets" som upptäcktes tillsammans med kroppen var en spik från romartiden, som troligen stördes när kroppen först begravdes. Det fanns dock många perimortala sår på kroppen, och en del av skallen hade skurits av med ett knivvapen; detta skulle ha orsakat en snabb död. Teamet drog slutsatsen att det är osannolikt att kungen bar en hjälm i sina sista ögonblick. Jord som togs från kvarlevorna visade sig innehålla mikroskopiskt små rundmaskägg. Flera ägg hittades i prover som togs från bäckenet, där kungens tarmar fanns, men inte från skallen och endast ett mycket litet antal identifierades i jorden runt graven. Fynden tyder på att den högre koncentrationen av ägg i bäckenområdet troligen uppstod på grund av en spolmaskinfektion som kungen drabbades av under sitt liv, snarare än på grund av mänskligt avfall som dumpades i området vid ett senare tillfälle, säger forskarna. Borgmästaren i Leicester meddelade att kungens skelett skulle återbegravas i Leicester Cathedral i början av 2014, men en rättslig prövning av det beslutet försenade återbegravningen med ett år. Ett museum till Richard III öppnades i juli 2014 i de viktorianska skolbyggnaderna intill Greyfriars gravplats.

Den 5 februari 2013 utförde professor Caroline Wilkinson från University of Dundee en ansiktsrekonstruktion av Richard III på uppdrag av Richard III Society, baserad på 3D-avbildningar av hans skalle. Ansiktet beskrivs som "varmt, ungt, seriöst och ganska allvarligt". Den 11 februari 2014 tillkännagav universitetet i Leicester projektet för att sekvensera hela arvsmassan hos Richard III och en av hans levande släktingar, Michael Ibsen, vars mitokondriella DNA bekräftade identifieringen av de utgrävda kvarlevorna. Richard III blev därmed den första forntida person med känd historisk identitet vars genom har sekvenserats.

I november 2014 offentliggjordes resultaten av DNA-testerna, som bekräftade att det var så som man tidigare trott att det var på moderns sida. Den faderliga sidan uppvisade dock en viss avvikelse från vad man hade förväntat sig. DNA:t visade inga kopplingar mellan Richard och Henry Somerset, 5:e hertig av Beaufort, en påstådd ättling till Richards farfars farfars far Edward III av England. Detta skulle kunna vara resultatet av förtäckt illegitimitet som inte återspeglar de accepterade genealogierna mellan Edward III och antingen Richard III eller den femte hertigen av Beaufort.

Återuppbyggnad och grav

Efter sin död i strid 1485 begravdes Richard III:s kropp i Greyfriars Church i Leicester. Efter upptäckterna av Richards kvarlevor 2012 beslutades det att de skulle återbegravas i Leicester Cathedral, trots att vissa ansåg att han borde ha återbegravts i York Minster. Bland dem som ifrågasatte beslutet fanns femton "collateral descendants of Richard III", representerade av Plantagenet Alliance, som ansåg att kroppen borde återbegravas i York, vilket de hävdar att kungen önskade. I augusti 2013 lämnade de in ett domstolsärende för att bestrida Leicesters krav på att återbegrava kroppen i sin katedral, och föreslår att kroppen i stället ska begravas i York. Michael Ibsen, som gav DNA-provet som identifierade kungen, gav dock sitt stöd till Leicesters krav på att återbegrava kroppen i deras katedral. Den 20 augusti beslutade en domare att motståndarna hade laglig rätt att bestrida hans begravning i Leicesters katedral, trots en klausul i kontraktet som hade godkänt utgrävningarna som krävde att han skulle begravas där. Han uppmanade dock parterna att göra upp utanför domstol för att "undvika att inleda Rosornas krig, del två". Plantagenet Alliance, och de femton stödjande sidoättlingarna, stod också inför utmaningen att "grundläggande matematik visar att Richard, som inte hade några överlevande barn men fem syskon, skulle kunna ha miljontals 'sidoättlingar'", vilket undergrävde gruppens anspråk på att representera "de enda som kan tala för hans räkning". I ett beslut i maj 2014 fastslogs att det inte finns "några offentligrättsliga skäl för domstolen att ingripa i besluten i fråga". Resterna fördes till Leicester Cathedral den 22 mars 2015 och begravdes på nytt den 26 mars.

Hans kvarlevor bars i procession till katedralen den 22 mars 2015 och begravdes på nytt den 26 mars 2015 vid en religiös begravningsgudstjänst där både Tim Stevens, biskop av Leicester, och Justin Welby, ärkebiskop av Canterbury, deltog. Den brittiska kungafamiljen representerades av hertigen och hertiginnan av Gloucester och grevinnan av Wessex. Skådespelaren Benedict Cumberbatch, som senare porträtterade honom i tv-serien The Hollow Crown, läste en dikt av poet laureaten Carol Ann Duffy.

Richards grav i katedralen ritades av arkitekterna van Heyningen och Haward. Gravstenen är djupt inskuren med ett kors och består av ett rektangulärt block av vit fossilsten från Swaledale, som bryts i norra Yorkshire. Den ligger på en låg sockel av mörk Kilkenny-marmor med inristningar av Richards namn, datum och motto (Loyaulte me lie - lojalitet binder mig). På sockeln finns också hans vapen i pietra dura. På toppen finns en begravningskrona som beställdes särskilt för återbegravningen och som tillverkades av George Easton. Richard III:s kvarlevor ligger i en inre blyinfodrad kista i en yttre kista av engelsk ek som tillverkats av Michael Ibsen, en direkt ättling till Richards syster Anne, och ligger i ett tegelklätt valv under golvet och under sockeln och gravstenen. Den ursprungliga utformningen av den upphöjda graven 2010 hade föreslagits av Langleys "Looking For Richard Project" och finansierades helt av medlemmar i Richard III Society. Förslaget lanserades offentligt av Society den 13 februari 2013 men förkastades av Leicester Cathedral till förmån för en minnesplatta. Efter ett offentligt ramaskri ändrade dock katedralen sin ståndpunkt och meddelade den 18 juli 2013 att den gick med på att ge kung Richard III ett upphöjt gravmonument.

Den 1 november 1461 fick Richard titeln hertig av Gloucester, och i slutet av 1461 blev han utnämnd till honnörsriddare. Efter kung Edvard IV:s död utnämndes han till lordprotektor av England. Richard innehade detta ämbete från den 30 april till den 26 juni 1483, då han blev kung. Under sin regeringstid kallades Richard Dei Gratia Rex Angliae et Franciae et Dominus Hiberniae (av Guds nåd, kung av England och Frankrike och herre av Irland).

Informellt kan han ha varit känd som "Dickon", enligt en legend från 1500-talet om en lapp som varnade för förräderi och som skickades till hertigen av Norfolk inför Bosworth:

Jack of Norfolk, var inte för djärv, för Dickon, din herre, är köpt och såld.

Som hertig av Gloucester använde Richard Frankrikes kungliga vapen i fjärdedelar med Englands kungliga vapen, med en sköld med tre spetsar av hermelin, på varje spets en kanton av gules, som stöds av ett blått vildsvin. Som suverän använde han rikets vapen i odelad form, med stöd av ett vitt vildsvin och ett lejon. Hans motto var Loyaulte me lie, "Lojalitet binder mig", och hans personliga kännetecken var ett vitt vildsvin.

Källor

1. Rikard III av England
2. Richard III of England
3. ^ "From November 1461 until 1465 all references to Richard place him in locations south of the river Trent. It may have been partly to appease Warwick's injured feelings towards the rising influence of the king's new Woodville in-laws that he was given the honour of taking Richard into his household to complete his education, probably at some time in 1465".[12]
4. ^ As late as 1469 rumours were still linking Richard's name with Anne Neville's. In August of that year, by which time Clarence had married Isabel, an Italian observer in London mistakenly reported that Warwick had married his two daughters to the king's brothers (Cal. Milanese Papers, I, pp. 118–120).
5. 1,00 1,01 1,02 1,03 1,04 1,05 1,06 1,07 1,08 1,09 1,10 «Kindred Britain»
6. ^ Le foto dello scheletro di Riccardo III, su focus.it.
7. ^ Il duca di York, Riccardo Plantageneto era aspirante al trono d'Inghilterra, in quanto inglese e figlio di Anna Mortimer, la figlia di Ruggero Mortimer, l'erede al trono designato dal re Riccardo II
8. ^ Cecilia Neville era figlia di Ralph Neville, I conte di Westmorland (1364 - 1425), e della sua seconda moglie Giovanna (Joan) Beaufort (1375 - 1440), discendente per linea materna dal re Edoardo III d'Inghilterra.
9. który był również jego pasierbem, jako że Stanley był mężem Małgorzaty Beaufort, matki Henryka
10. BBC: Richard III dig: DNA confirms bones are King’s. 2013-02-04. [dostęp 2013-02-05]. (ang.).; Reuters: After 500 years, Richard III's bones yield their secret. 2013-02-04. [dostęp 2013-02-05].
11. była to jego jedyna rola filmowa