Sammanfattning

Gulfkriget (2 augusti 1990-28 februari 1991) var en militär konflikt som utkämpades mellan Irak och internationella koalitionsstyrkor under ledning av Förenta staterna och med stöd av Förenta nationerna, med säkerhetsrådets godkännande genom resolution 678, som godkände användningen av militärt våld för att befria Kuwait, som ockuperats och annekterats av de irakiska väpnade styrkorna under Saddam Hussein.

Den 2 augusti 1990 invaderade och erövrade den irakiska armén Kuwait. Denna handling ledde till ett omedelbart och kraftigt internationellt fördömande, och länderna i FN:s säkerhetsråd införde ekonomiska sanktioner mot Irak. Med militärt stöd från den brittiska premiärministern Margaret Thatcher skickade USA:s president George H.W. Bush ett stort antal soldater från USA:s väpnade styrkor till Saudiarabien och uppmanade vänskapliga länder runt om i världen att göra detsamma. I slutändan bidrog mer än trettio länder med några militära medel till koalitionen och bildade en av de största militära allianser som världen har sett sedan andra världskriget. Ändå var den överväldigande majoriteten av de soldater som kämpade i kriget amerikanska, och Storbritannien, Saudiarabien, Frankrike och Egypten bidrog också med flera stridande enheter. Kuwait och Saudiarabien hjälpte dessutom koalitionen med cirka 32 miljarder dollar, och krigsinsatsen som helhet förbrukade sammanlagt mer än 60 miljarder dollar.

Kriget i Persiska viken var ett av de största militära fälttågen i modern historia, med en enorm mobilisering av mänskliga och materiella resurser på kort tid, där flera nya krigsmetoder och sofistikerad spetsteknik för den tiden introducerades på slagfältet. Nya ord lades till i det globala lexikonet, som t.ex. stealthflygplan och smarta bomber. Denna konflikt var också en av de första som visades direkt från frontlinjerna med satellitöverföring, vilket katapulterade tv-nätverket CNN och formatet "24-timmarsjournalistik" till ryktbarhet.

Själva kriget bestod av fem veckors intensivt flygbombardemang av koalitionen (från den 17 januari till den 24 februari), följt av mindre än hundra timmars markkampanj som resulterade i att de irakiska styrkorna snabbt fördrevs från Kuwait. I slutändan vann koalitionens allierade en överväldigande seger och befriade Kuwait samtidigt som de tillfogade irakierna stora förluster, även om deras egna förluster var minimala. Den 28 februari förklarade den internationella koalitionen att den hade uppnått sina mål i och med befrielsen av Kuwait och tillbakadragandet av Saddams trupper, och undertecknade ett eldupphör och avslutade fientligheterna. Under krigets gång begränsades striderna till Irak, Kuwait och Saudiarabiens gränsområden. Irak försökte dra in Israel i kriget genom att avfyra Scud-missiler mot dess territorium i syfte att försöka orsaka en splittring mellan västmakterna och deras arabiska allierade.

Spänningar Irak-Kuwait (gränser, olja och skuld)

Saddam Husseins beslut att invadera Kuwait var i huvudsak ett försök att hantera den fortsatta sårbarheten i Kuwaits ekonomi och dess påverkan på de offentliga finanserna. Vid slutet av kriget mellan Iran och Irak i augusti 1988 var den irakiska ekonomin verkligen på gränsen till kollaps och även internt fanns det sekteristiska spänningar i hela landet. Saudiarabien och Kuwait var landets största fordringsägare. Den irakiska regeringen försökte få dessa länder att efterskänka en del av skulden, men de vägrade.

Förutom den ekonomiska frågan handlade konflikten mellan Irak och Kuwait också om territoriella tvister. Kuwait var en del av provinsen Baçora under det ottomanska rikets styre, som sedan hävdades vara irakiskt territorium. Den kuwaitiska kungafamiljen hade ingått ett protektoratsavtal med Storbritannien 1899 och därmed överlåtit ansvaret för landets utrikespolitik till britterna. Gränsen mellan de två nationerna drogs sedan upp av britterna 1922. Skapandet av ett självständigt Kuwait tog bort Iraks enda utlopp till havet. Kuwaiterna avvisade alla försök från irakierna att försöka behålla några bestämmelser i landet. Saddams regering började snart efter konflikten med Iran anklaga Kuwait för att överskrida OPEC-kvoterna för oljeexport. Kartellen ville vid den tiden hålla priset på råvaran på 18 dollar per fat och disciplin behövdes. Förenade Arabemiraten och Kuwait producerade över förväntan. Resultatet av överproduktionen var att priset på ett fat sjönk till endast 10 dollar, vilket innebar en förlust på 7 miljarder dollar per år för Irak, vilket var nästan exakt samma belopp som betalningen för att balansera underskottet 1989. De offentliga utgifterna och planerna på att återuppbygga landets interna infrastruktur hamnade i underläge, vilket ledde till att den irakiska ekonomin gick in i en kraftig recession. Jordanien och Irak försökte upprätthålla prisdisciplin, men med liten framgång. Den irakiska regeringen anklagade kuwaitierna för att bedriva "ekonomisk krigföring". Kuwait anklagades också för att borra underjordiskt nära den irakiska gränsen i omtvistade områden.

I takt med att den inhemska ekonomiska krisen förvärrades ville Saddam Saddam stärka sitt partnerskap med de arabiska länder som hade stött honom under kriget mot Iran. Detta steg stöddes av Förenta staterna, som ansåg att en närmande av irakierna till de västvänliga Gulfstaterna skulle bidra till att hålla Irak inom den amerikanska inflytelsesfären. År 1989 var Iraks viktigaste regionala partner, Saudiarabien, angelägen om att upprätthålla vänskapsnivån mellan nationerna. Länderna undertecknade snabbt avtal om icke-inblandning och icke-aggression, följt av ett avtal som sade att Irak skulle förse Kuwait med dricksvatten för drycker och bevattning. Utvecklingsprojekten i Irak visade sig inte vara särskilt lovande på grund av det växande offentliga underskottet, även efter demobiliseringen av mer än 200 000 soldater. Saddams regering investerade också i utvecklingen av en nationell vapenindustri, men skuldbetalningar stal resurser från investeringarna. Fallande oljepriser minskade Iraks viktigaste inkomstkälla, vilket ledde till ytterligare missnöje med OPEC och grannländerna.

Förtrycket av de etniska minoriteterna i Irak försämrade så småningom landets förbindelser med sina grannar. De försämrade relationerna mellan nationerna i regionen fick inte någon större uppmärksamhet utanför Mellanöstern på grund av händelser i Europa (t.ex. Sovjetunionens nedgång). Förenta staterna började dock ändra sin hållning gentemot Irak och fördömde situationen för de mänskliga rättigheterna i landet, som redan var känt för massakrer och tortyr. Den brittiska regeringen hade också fördömt avrättningen av journalisten Farzad Bazoft, som var korrespondent för den engelska tidningen The Observer. Efter Saddams uttalanden om att han inte skulle tveka att använda kemiska vapen mot Israel om det angrep hans territorium, stängde Washington av olika medel till landet. Idén om ett FN-uppdrag för att utreda upproren på de ockuperade palestinska territorierna, som resulterade i flera dödsfall, fick ett veto från amerikanerna, vilket fick den irakiska regeringen att bli skeptisk till USA:s utrikespolitik i regionen.

I juli 1990 fortsatte Irak att klaga på Kuwaits beteende, som inte respekterade kvoterna för oljeproduktion, och hotade med direkta militära åtgärder. Samma månad rapporterade CIA (den amerikanska underrättelsetjänsten) att irakierna hade flyttat minst 30 000 soldater till landets södra gräns. Den amerikanska flottan i Persiska viken sattes då i högsta beredskap. Saddam hävdade att det pågick en anti-irakisk konspiration. Kuwait hade börjat återuppta förbindelserna med Iran och Syrien pratade mer med Egypten. Husseins regering inledde formella anklagelser mot Kuwait i Arabförbundet och hävdade att landet hade förluster på 1 miljard dollar per år, att kuwaiterna olagligt exploaterade oljefälten i Rumaila och att skulder mellan "arabiska bröder" inte räknades. Han hotade med att använda militärt våld mot Kuwait och Förenade Arabemiraten (landets främsta fordringsägare) och sade att politikerna i dessa länder tog inspiration från USA för att "underminera arabiska intressen och säkerhet". Som svar på hoten skickade den amerikanska regeringen flera extra flygplan och fartyg till regionen. Diskussioner i Jeddah, Saudiarabien, som för Arabförbundets räkning förmedlades av Egyptens president Hosni Mubarak, ägde rum den 31 juli 1990, men det gjordes få framsteg.

Relationerna mellan USA och Irak före konflikten

Under större delen av det kalla kriget var Irak en allierad till Sovjetunionen. Förbindelserna med Förenta staterna har historiskt sett varit konfliktfyllda, å ena sidan på grund av den amerikanska nationens nära diplomatiska förbindelser och starka militära stöd till staten Israel, och å andra sidan på grund av Iraks stöd till arabiska och palestinska terroristgrupper som Abu Nidal.

När Irak beslutade att attackera och invadera sitt grannland Iran och därmed inleda kriget mellan Iran och Irak, höll USA en neutral hållning, vilket ändrades efter Fath-ol-Mobeen-operationen, som var en framgångsrik motoffensiv i mars 1982, utförd av iranska styrkor, och som farligt nog fick kriget att tippa över till deras fördel. Från och med då och fram till 1990 stödde den amerikanska regeringen öppet Irak genom att tillhandahålla livsmedelsbistånd, militärt bistånd (vapen och underrättelser) och teknik med dubbla användningsområden, som kunde användas för utveckling och tillverkning av jordbruksredskap, men också för utveckling och tillverkning av ballistiska missiler eller för utveckling av massförstörelsevapen. För att göra rättvisa åt ordspråket "min fiendes fiende är min vän" upprätthöll amerikanerna en hög nivå på de diplomatiska förbindelserna fram till kvällen före invasionen, med undantag för en begränsad period omedelbart efter missilattacken med Exocet AM39, som påstods vara felaktig då fregatten USS Stark (FFG-31) träffades.

Den 25 juli (sex dagar före invasionen) tog Saddam emot den amerikanska ambassadören April Glaspie i en audiens. Hon försäkrade honom om att Förenta staterna inte skulle ingripa militärt för att försvara Kuwait, eftersom de inte har någon bestämd position och inte heller blandar sig i diplomatiska angelägenheter enbart mellan arabländer.

Att invadera och annektera Kuwait med våld visade sig vara en enorm missbedömning från Saddam Husseins sida, vilket fick katastrofala konsekvenser för Irak. Drivkraften att fatta detta beslut kan hittas i den aggressiva nationalism som alltid har kännetecknat och dominerat den irakiska politiken efter monarkins fall 1958, mer specifikt i den impulsiva och hätskheta personligheten hos dess ledare, som under elva år av absolut makt inte tolererade något motstånd mot sina planer, så lite skuggades hans image och storhet av andra. Före invasionen i augusti 1990 trodde man att den irakiska armén var den fjärde största i världen. Den bestod av totalt cirka en miljon reguljära soldater plus 450 000 reservister, hade en enorm stridserfarenhet från åtta års väpnad konflikt med grannlandet Iran och var i sin organisation och doktrin tydligt influerad av den sovjetiska modellen, och hade tillräckliga argument för att betraktas som en respektabel motståndare.

Den 21 juli 1990 började huvudvägen som förbinder Baisora med Kuwait bli överbelastad av militärfordon. Förflyttningar av militära styrkor mot den gemensamma gränsen mellan de två länderna hade börjat. I början var det tre pansardivisioner, tillsammans med fyra andra infanteridivisioner, men i slutet av samma vecka hade cirka 100 000 soldater, med stöd av cirka två tusen T-54-pansarbilar, kommit till den nya gränsen.

Å andra sidan fanns de kuwaitiska väpnade styrkorna, bestående av 6:e, 15:e och 35:e mekaniserade brigaderna, baserade i norra delen av landet, söder om landets huvudstad respektive i västra delen av landet, utrustade med för tiden moderna stridsfordon, Chieftains av brittiskt ursprung och M-84:or som tillverkats på licens i före detta Jugoslavien. Deras beredskapsnivå var dock på den vanliga nivån i fredstid, på grund av att en stor del av personalresurserna var frånvarande på grund av ledighet. Veckan före invasionen sänktes denna nivå ytterligare till ynka 25 % av beredskapen, i ett försök att blidka den nordliga grannens avsikter.

Tidigt på morgonen den 2 augusti korsade tre divisioner av det irakiska republikanska gardet gränsen mellan de två länderna och ledde och genomförde den fastställda planen och eliminerade allt motstånd på sin väg mot huvudstaden. Samtidigt genomförde specialstyrkorna flera helikoptertransporter och amfibieanfall på nyckelpunkter i Kuwait City och strategiska platser i olika områden i hela landet, som sedan konsoliderades av reguljära styrkor.

De kuwaitiska markstyrkorna var inte och kunde inte utgöra en allvarlig utmaning, de reagerade sent och okoordinerat, och bortsett från ett visst motstånd, främst på grund av enskilda tapperhetsinsatser, överväldigades de snabbt eller tvingades dra sig tillbaka för att söka skydd i Saudiarabien. Flygvapnet lyckades genomföra några begränsade attacker, men deras flygplan tog också sin tillflykt till Saudiarabien och/eller Bahrain.

Allt var över på 12 timmar. Kungafamiljen välkomnades i säkerhet i Riyadh, Saudiarabiens huvudstad, och Saddam Hussein var herre över den lilla staten och alla dess rikedomar, som omedelbart plundrades.

Under de följande sex månaderna förklaras annekteringen av Kuwait som den 19:e irakiska provinsen, och positionerna och medlen för försvaret, bestående av 590 000 soldater, 4 000 pansarfordon, 3 000 tunga artilleripjäser och kanoner, som är placerade på djupet över Kuwaits territorium och hela södra Irak, konsolideras. Arméreserven hade också mobiliserats. I och med undertecknandet av fredsavtalen med grannlandet Iran i september 1990 blev ytterligare 10 divisioner som dragits tillbaka från den gemensamma gränsen mellan dessa två nationer tillgängliga. Tre divisioner, Hammurobi, Medina och Tawakalna från det republikanska gardet, arméns elitförband, fanns fortfarande i reserv och stod i hög beredskap. Vid gränsen mot Saudiarabien anlades omfattande minfält, kompletterade med hinder för fordon och infanteri att ta sig fram, samt befästningar av alla slag.

En kortfattad kronologi

Tidsuppgifterna är en icke uttömmande sammanställning av uppgifter om viktiga ögonblick och deras bakgrund och återspeglar den officiella tiden i Riyadh, Saudiarabiens huvudstad.

Initiativ för att lösa konflikten på diplomatisk väg

När invasionen väl hade ägt rum kom den första reaktionen mot händelserna inte från arabvärlden, vilket man hade kunnat förvänta sig. Förenta staterna, som omedelbart frös kuwaitiska tillgångar på amerikanskt territorium för att hindra irakierna från att använda dem, och Förenade kungariket är de första som reagerar, snart följt av Tyskland, Frankrike och Japan. FN:s säkerhetsråd, som sammanträder i brådskande fall med tanke på de allvarliga omständigheterna, godkänner resolution 660 med 14 röster för och Jemen som avstår från att rösta. Resolutionen fördömer starkt invasionen och kräver ett omedelbart och villkorslöst tillbakadragande, så att situationen återställs till den situation som rådde före den militära aggressionen. För första gången och som ett resultat av töväder i de internationella förbindelserna, men också på grund av att dess ledare är upptagna med att avveckla en supermakt, röstar det forna Sovjetunionen villkorslöst på västmakternas sida. Den 3 augusti antog Arabförbundet en egen resolution där man krävde att lösningen på konflikten skulle göras inom förbundet självt och uppmanade till ingen inblandning utifrån. Irak och Libyen var de enda arabiska nationer som motsatte sig gruppens resolution som krävde ett fullständigt tillbakadragande av Saddams trupper från Kuwait. PLO (Palestinska befrielseorganisationen) motsatte sig också resolutionen och sade sig stödja Hussein. Jemen och Jordanien, som visserligen är allierade med västvärlden, motsatte sig västlig inblandning i regionens inre angelägenheter. Sudan hävdade också att det stödde Saddam.

Den 12 augusti 1990 föreslog Saddam att alla "ockupationer" i regionen skulle lösas samtidigt. Han sade att Israel skulle dra sig tillbaka från de palestinska territorierna, södra Syrien och Libanon, och uppmanade även den syriska regeringen att dra tillbaka sina trupper från libanesiskt territorium. Han krävde också att de amerikanska styrkorna skulle dras tillbaka från Saudiarabien och föreslog att de skulle ersättas av en "arabisk styrka", förutsatt att Egypten inte var inblandat. Saddam avslutade med att kräva att embargon och bojkotter mot honom skulle upphöra och att ländernas förbindelser med Irak skulle normaliseras. Sedan krisens början har den amerikanske presidenten Bush förnekat alla kopplingar mellan det som hände i Kuwait och det palestinska problemet.

Den 23 augusti framträdde Saddam i sitt lands statliga television tillsammans med västerländska gisslan som Bagdadregeringen hade nekat utresevisum för. I videon framträdde han bredvid Stuart Lockwood, ett brittiskt barn, och frågade om han fick sin mjölk. Den irakiska presidenten hade hoppats kunna använda dessa gisslan som mänskliga sköldar vid en bombningsplats. Så småningom släpptes de, innan fientligheterna började.

Så småningom befäste USA och dess allierade sin ståndpunkt att det inte skulle bli några förhandlingar med Irak och att de inte skulle lyssna på deras klagomål om de inte drog sig tillbaka villkorslöst från Kuwait. USA:s utrikesminister James Baker träffade Saddams minister Tariq Aziz i Genève i Schweiz i början av 1991 och de två talade i några minuter, men inget förslag lades fram.

Den 29 november 1990 antog FN:s säkerhetsråd resolution 678 som gav Irak tid fram till den 15 januari 1991 för att dra tillbaka sina trupper från Kuwait. I händelse av vägran skulle koalitionens medlemsstater ha befogenhet att använda "alla nödvändiga medel" för att avlägsna de irakiska styrkorna från kuwaitiskt territorium.

Skälen för koalitionens militära ingripande

Förenta staterna och FN gav olika motiveringar för sin inblandning i konflikten, men den mest återgivna var att Kuwaits territoriella integritet hade kränkts. Dessutom ville amerikanerna stödja Saudiarabien, deras viktigaste allierade i regionen och en stor oljeproducent. Strax efter Iraks invasion av Kuwait gjorde den amerikanske försvarsministern Dick Cheney det första av flera besök i Saudiarabien. I ett tal inför kongressen den 11 september 1990 sade president George H.W. Bush följande om skälen till kriget: "På tre dagar invaderade 120 000 irakiska soldater och 850 stridsvagnar Kuwait och hotade Saudiarabien. Det var då jag bestämde mig för att agera mot denna aggression".

Andra motiveringar som väger tungt i den allmänna opinionen i väst var de ständiga kränkningarna av de mänskliga rättigheterna och de övergrepp som begicks av Saddam Husseins styrkor. Det fanns också rapporter om användning av kemiska och biologiska vapen, som den irakiske diktatorn hade använt i stor skala mot iranierna under den tidigare konflikten och mot kurderna i norr under operation Al-Anfal.

Operation Desert Shield

En av koalitionens viktigaste frågor var att skydda Saudiarabien. Efter erövringen av Kuwait befann sig den irakiska armén extremt nära de saudiska oljefälten. Om dessa fält intogs, tillsammans med Kuwaits fält och de reserver som Irak hade, skulle det ge Saddam kontroll över större delen av världens oljereserver. Irakierna hade flera klagomål på saudierna. Saudiarabien hade lånat ut 26 miljarder dollar till Irak för att bekämpa Iran. Saudierna hade stött irakierna under denna konflikt eftersom de fruktade den iranska shiitiska revolutionens framryckande inflytande och det fanns en rädsla för att shiitiska befolkningar i sunnistyrda länder (som Irak och Saudiarabien) också skulle göra uppror. Efter kriget ansåg Saddam att han inte borde betala tillbaka det belopp han lånats ut, eftersom han redan hade gjort så mycket i det mödosamma kriget mot Iran.

Efter invasionen av Kuwait började Saddam att verbalt angripa saudierna. Han sade att den saudiska regeringen, med stöd av amerikanerna, var de illegitima och ovärdiga väktarna av de heliga städerna Mecka och Medina. Märkligt nog slutade den irakiska diktatorn med att använda samma anti-saudiska argument som Iran använde.

Med hjälp av delar av Carter-doktrinen och av rädsla för att de irakiska styrkorna skulle kunna attackera Saudiarabien meddelade USA:s president George H.W. Bush att Förenta staterna hade inlett ett "defensivt uppdrag" för att skydda territoriet från sina saudiska allierade. Uppdraget hade kallats "Operation Desert Shield". Operationen inleddes officiellt den 7 augusti 1990 när de första amerikanska trupperna landade i Saudiarabien med välsignelse från kung Fahd, som redan hade bett om amerikansk militär hjälp. Dagen därpå förklarade Irak Kuwait som landets 19:e provins och Saddam utsåg därefter sin kusin Ali Hassan Al-Majid till dess militära guvernör.

I början av augusti skickade den amerikanska flottan två stridsgrupper till golfen, var och en ledd av ett superflygplan: USS Dwight D. Eisenhower och USS Independence. Två slagskepp, USS Missouri och USS Wisconsin, skickades också till regionen. Sammanlagt 48 F-15 jaktplan från det amerikanska flygvapnet skickades till Saudiarabien och började omedelbart patrullera den saudisk-irakiska gränsen. En ytterligare styrka på 36 F-15 A-D skickades ut. Denna senaste gruppering var stationerad på flygbasen Al Kharj, ungefär en timme från Riyadh. Under kriget skulle dessa flygplan ansvara för att skjuta ner minst 11 fientliga jaktplan i strid. Det fanns också två skvadroner från US Air National Guard vid Kharj, bestående av 24 F-16 som skulle flyga mer än 2 000 timmar på stridsuppdrag och avfyra nästan två ton ammunition. Ytterligare 24 F-16 var utplacerade och utförde huvudsakligen bombningsuppdrag. Antalet trupper på marken ökade gradvis till 543 000 soldater, dubbelt så många som användes vid invasionen av Irak 2003.

USA:s väpnade styrkor har fem huvudkommandon som samordnar styrkorna i specifika regioner i världen. Området kring Persiska viken tillhör US Central Command (CENTCOM), vilket ungefär motsvarar: Irak, Iran, Kuwait, hela Arabiska halvön, Egypten, Etiopien, Somalia, Pakistan och Afghanistan. Det bildades 1979, när Iran fick fientlig status efter gisslankrisen på den amerikanska ambassaden, och hade ännu inte tilldelats några militära styrkor när Saudiarabien bad om hjälp.

På grund av de amerikanska stridsbrigadernas utmärkta utbildning, som är nära kopplad till den oundgängliga flexibiliteten för att kunna användas på de mest skiftande operationsplatserna, har nästan alla styrkor haft en eller flera stridsövningar i ökenmiljöer.

År 1990 återuppfann den amerikanska armén, som två decennier tidigare hade varit demoraliserad och i ruiner efter Vietnamkriget, sig själv för att återuppbygga sig själv på grundval av en helt frivillig, högt professionaliserad styrka med starkare och mer kompetent ledarskap, liksom ny doktrin och mer realistisk utbildning, som kan bekämpa vilken fiende som helst var som helst i världen. Medan armén visade upp ny utrustning (t.ex. stridsvagnen M1 Abrams) och ny infanteritaktik, tog flygvapnet också med sig nya vapen till slagfältet. Smarta bomber som släpptes från F-117 stealth-flygplan orsakade stor förödelse i Irak under kriget, och eftersom flygplanen var nästan osynliga för radarn kunde irakierna inte ge effektiv vedergällning. Marinen använde under tiden för första gången de dödliga, avancerade BGM-109 Tomahawk-kryssningsmissilerna i stor skala. För att skydda sina allierade från raketer som avfyrades från Irak använde USA också för första gången MIM-104 Patriot luftvärnsbatterier. Ny teknik för elektronisk krigföring användes också.

Utplaceringen av amerikanska flottans fartyg i området kring Persiska viken var utan tvekan en komplex demonstration av maritim maktprojektion och den största koncentrationen av marina enheter med ett enda mål hittills. Det mest värdefulla bidraget och av enorm strategisk betydelse var att övertyga den irakiska militärledningen om att en stor amfibielandsättning skulle äga rum, vilket aldrig skedde, vilket tvingade fram en spridning av viktiga styrkor för att skydda kustområdet. Av yttersta vikt för att lyckas med denna illusion var att visa att koalitionens marina styrkor hade 2 200 marinsoldater från 26:e marina expeditionsstyrkan och all deras tunga utrustning, inklusive stöd-, attack- och stridsstödsflygplan, ombord på fem stora amfibieanfallsskepp. Betydande tonvikt lades också på insamling och avaktivering av minor (minröjning), en attityd som inte förekommit sedan andra världskriget, men som var nödvändig på grund av den irakiska flottans minering av internationellt vatten i ett försök att blockera de viktigaste åtkomstkorridorerna till landets kust.

Irak

Inför invasionen av Kuwait hade den irakiska armén en miljon beväpnade män. Totalt fanns det cirka 47 infanteridivisioner, plus 9 pansardivisioner och flera mekaniserade brigader. Dessutom fanns det tolv divisioner i det republikanska gardet. Detta stora antal trupper omvandlades inte nödvändigtvis till kvalitet, eftersom de flesta av dessa kombattanter var nyrekryterade värnpliktiga med liten formell utbildning, medan veteranerna var trötta efter åtta års krig mot Iran. Dessutom litade Saddam Hussein inte på officerarna i sin armé. Under det föregående kriget lät han avrätta flera generaler och officerare (varav några var anmärkningsvärt kompetenta).

I kriget mot Iran fick Saddams styrkor enorma mängder vapen från Sovjetunionen, Kina, USA, Brasilien och flera andra länder. Även om den irakiska armén var välbeväpnad på grund av denna faktor, innebar detta också att den utrustning som användes av den irakiska armén inte var standardiserad, vilket skapade en inhomogen och följaktligen ineffektiv styrka. Enheterna i det republikanska gardet var de bäst förberedda och bäst betalda och var därför också de mest lojala. Resten av trupperna var dåligt utrustade (eftersom armén var för stor saknades modern utrustning för alla) och det fanns också ett problem med bristande motivation. De flesta av arméns mekaniserade förband hade gamla begagnade stridsvagnar, många importerade från Kina, till exempel typ 59 och typ 69, och andra var pansarvagnar som tillverkades i före detta Sovjetunionen mellan 1950- och 1970-talet, till exempel stridsvagnar av typen T-55 och T-72. Sådana stridsvagnar var inte utrustade med särskilt modern teknik, såsom mörkerseende eller styrd lasersyn, vilket gjorde den irakiska maskinparken mycket föråldrad jämfört med den i väst, vilket begränsade deras förmåga och prestanda på det moderna slagfältet. Å andra sidan hade de allierade moderna krigsstridsvagnar, som den amerikanska M1 Abrams och den brittiska Challenger 1. Dessutom hade koalitionsstyrkorna tekniskt överlägsna flygplan och i större antal, samt en bättre utrustad och bättre utbildad armé överlag.

Irakiska pansarbesättningar använde föråldrad och gammal penetrationsammunition mot det moderna Chobham-pansar som används av amerikanska och brittiska stridsvagnar. Resultatet blev katastrofalt, där allierade fordon träffades av sporadisk beskjutning och överlevde, medan irakiska stridsvagnar massakrerades. Dessutom fanns det problem i den centrala ledningen. Saddams arméofficerare hade inte många tekniska färdigheter, och eftersom de inte heller hade lika stor operativ frihet att fatta beslut (strategin togs av Hussein), lämnade detta de irakiska styrkorna utan förmåga att anpassa sig till nya scenarier på det moderna slagfältet. Dessutom förutsåg Saddam inte de allierade flygstridskrafternas luftmakt, då flygplan, framför allt amerikanska och brittiska, förstörde checkpoints och kommunikationer, vilket begränsade den irakiska förmågan att sätta upp ett sammanhängande försvar.

Bildandet av koalitionen

Internationellt samförstånd om allvaret i Saddam Husseins aggression och acceptansen av att Förenta staterna var den viktigaste faktorn i utformningen av reaktionen, genom att tillhandahålla det militära ledarskapet och de insatser som krävdes för att hålla samman en allians av länder som saknar motstycke i världshistorien, fick nationerna att agera snabbt och kraftfullt.

För att få ekonomiskt stöd reste James Baker, USA:s utrikesminister, till dussintals länder. Saudiarabien var det första landet som besöktes och gick snabbt med på att inte bara ge ekonomiskt stöd utan också ställa sitt territorium till förfogande för koalitionsstyrkorna. Egypten, Syrien och Oman var de andra länderna i Mellanöstern som stödde amerikanerna. Flera västeuropeiska länder, som Portugal, Spanien, Italien och framför allt Storbritannien, skickade också antingen trupper eller utrustning till frontlinjen. Totalt deltog 34 länder i koalitionen på någon nivå. Detta var den största militära koalition som samlats sedan andra världskriget. Vissa nationer, som Japan och Tyskland, valde att ge ekonomiska bidrag och hjälpte till med 10 miljarder dollar respektive 6,6 miljarder dollar. Totalt sett kom cirka 73 procent av de 956 600 koalitionstrupper som skickades ut för att bekämpa Irak från USA.

Luftkampanj

Kriget inleddes med en massiv flygbombning den 17 januari 1991. Det rörde sig om mer än 100 000 attacker och räder, med minst 88 500 ton bomber som släpptes från luften och som snabbt förstörde Iraks militära infrastruktur och orsakade kollaterala skador även på landets civila infrastruktur. Flygkampanjen leddes av general Chuck Horner.

En dag efter att ha passerat tidsfristen i FN:s resolution 678, som krävde att de irakiska trupperna skulle dra sig tillbaka från Kuwait, inledde koalitionsstyrkorna en massiv flygkampanj mot Irak och inledde på så sätt "Operation Desert Storm". Den första prioriteringen var att förstöra det irakiska flygvapnet och dess luftvärnsanläggningar. De flesta av attackerna skedde från baser i Saudiarabien eller från koalitionens hangarfartyg i Persiska viken och Röda havet.

Nästa mål för koalitionens flygplan och kryssningsmissiler var Saddams styrkors lednings- och kommunikationsanläggningar. Den irakiske diktatorn hade personligen befälet över varje aspekt av sin armés strategi och spontana beslut av officerare var avskräckta. När hans kommunikationsbyggnader och avlyssningsplatser förstördes begränsades till slut de irakiska styrkornas förmåga att reagera.

Den tredje fasen av bombningarna var den största. Luftangrepp inleddes mot militärt viktiga mål i Irak och även i Kuwait. Huvudmålen var baser för uppskjutning av Scud-missiler, ammunitionsdepåer och centra för forskning och tillverkning av vapen. Ungefär en tredjedel av koalitionsflygplanens luftangrepp riktades mot Scud-missiler, som avfyrades från mobila baser och därför var svåra att lokalisera. Brittiska och amerikanska specialstyrkor invaderade västra Irak för att hjälpa till att lokalisera och förstöra sådana uppskjutningsramper.

Iraks luftvärnsförsvar, inklusive handeldvapen, kanoner och raketer, visade sig vara ineffektivt för det mesta. Enligt uppgift förlorades cirka 75 flygplan under de mer än 100 000 luftburna attackerna. 44 av dessa förluster berodde på irakisk eldgivning (två av dessa förluster inträffade faktiskt när koalitionens flygplan kraschade mot marken under manövrer för att undvika fientlig eldgivning). Endast ett allierat flygplan förlorades i strid med irakiska stridsflygplan. I jämförelse var Iraks flygförluster mycket stora, med flera flygplan som sköts ner eller förstördes på marken.

Irakisk vedergällning (Patriot mot Scud)

Under den sista tredjedelen av kriget mellan Iran och Irak var det vanligt att ballistiska missiler användes, så man kunde förvänta sig att de också skulle användas i Gulfkriget. För första gången i en väpnad konflikt används MIM-104 Patriot-missilen i försvaret mot ballistiska missiler. Detta vapen, som ursprungligen utformades för att avlyssna flygplan på långdistans och hög höjd, har sedan 1988 genomgått ett program för uppgradering, känt som PAC-1 (Patriot Advanced Capability-1), vilket gav det en begränsad förmåga mot ballistiska missiler. Det var dock det mest effektiva vapen som koalitionsstyrkorna hade till sitt förfogande för att motverka hotet från de lokalt byggda varianterna av Scud B-missilerna (rysk beteckning, R-11 till R-17) och FROG-7-missilerna (rysk beteckning, 9K52 Luna-M), och flera batterier användes för att försvara städer, militärbaser med hög koncentration av mark- eller luftresurser och eventuella mål av högt strategiskt värde.

Saddam Hussein räknade med att kunna öppna betydande luckor i den koalition av internationella styrkor som bildats för att upphäva annekteringen av Kuwait, genom att avfyra ballistiska missiler mot israeliskt territorium, vilket skulle stärka hans legitimitet som den enda arabiska ledare som kan möta och bekämpa den sionistiska fienden. Genom att Saddam till och med medgav att det var mycket troligt att han skulle angripa Israel om fientligheterna inleddes, satte han det amerikanska ledarskapet under press. Även om de israeliska försvarsstyrkorna å ena sidan själva var kapabla att hantera det irakiska hotet, hade de hittills aldrig misslyckats med att svara på ett angrepp mot deras territorium, vilket om det inträffade åtminstone och utan tvekan skulle framkalla splittring inom koalitionen och kanske till och med förvandla ett befrielsekrig till en konflikt mellan olika arabländer och Israel. Genom George H.W. Bushs uttryckliga ingripande bestämdes det att man skulle vidta åtgärder utan motstycke för att övertala de israeliska ledarna att inte utöva sin rätt att svara med eld på attackerna. Dessa åtgärder omfattade presidentens egen försäkran om att Scud-missilförsörjningssystem skulle vara ett prioriterat mål, upprättandet av en direkt kommunikationslinje som underlättade omedelbar och frekvent kontakt, tidig varning för en missilattack, vilket gav befolkningen fem minuter på sig att dra sig tillbaka till skyddsrum före nedslaget, samt utplacering från Europa av fyra MIM-104 Patriot-missilbatterier och deras respektive operatörer från den amerikanska armén, vilket genomfördes på rekordtid.

Irak hade två versioner av R-17-missilen (Scud B) i sitt lager, al-Hussein med en räckvidd på 600-650 km och al-Abbas med en räckvidd på 750-900 km. Båda versionerna var irakiska modifieringar av den ursprungliga sovjetiska missilen, som i huvudsak bestod av en minskning av sprängladdningens vikt och en ökning av bränslekonsumtionen, vilket resulterade i en större räckvidd, men en lägre dödlighet, mindre noggrannhet och mindre tillförlitlighet än den ursprungliga modellen. Den upphörde att vara ett effektivt taktiskt vapen och blev ett användbart terrorvapen, eftersom man inte i förväg visste exakt var den skulle slå ned och inte heller vilken typ av stridsspets som skulle kunna vara konventionell högexplosiv, bakteriologisk eller kemisk.

Underrättelsetjänsterna lämnade en uppskattning, som visade sig vara felaktig och felbedömd, om förekomsten av 600 Scud-missiler och deras varianter, 36 mobila avfyrningsramper och 28 fasta avfyrningsramper i västra delen av landet, plus några ramper som används i utbildningssyfte i närheten av produktions- eller underhållsanläggningar för missiler. Även om den inledande insatsen för att förstöra missilproduktions- och underhållsanläggningarna var framgångsrik, gällde inte samma sak för de fasta avfyrningsramperna, som uppenbarligen inte användes, utan fungerade som lockbete för koalitionens bombningar och bidrog till att skapa illusionen att Iraks vedergällningsförmåga hade minskat kraftigt efter att ha förstörts. I själva verket föll den irakiska satsningen, mot alla förväntningar, helt och hållet på mobila avfyrningsramper, som visade sig vara ganska svåra att lokalisera och förstöra. Därför visade sig de militära tjänstemännens ursprungliga förhoppning om att kunna avbryta eller avsevärt minska hotet från ballistiska missilavfyrningar mot Israel, Saudiarabien och Bahrain under flygkampanjens tidiga timmar vara en illusion.

Den irakiska armén gjorde enorma ansträngningar för att se till att antalet tillgängliga avfyrningsanordningar och deras placering förblev obestämda. Intensiv användning av lockbeteenden och/eller användning av falska mål (lockbeteenden) med stor realism, varav en del härrör från det forna Östtyskland. Den taktik som de irakiska besättningarna använde överraskade också koalitionens militära analytiker, t.ex. användningen och utnyttjandet av geografiska oegentligheter, raviner, dräneringskulvertar och tunnelbanor i motorvägarna, samt underjordiska och extremt väl kamouflerade förstärkta skyddsrum nära flygbaserna, inne i tättbefolkade områden och längs huvudvägarna. På grundval av erfarenheterna från kriget mot Iran reducerades förfarandena för att avfyra och sprida missilerna till hälften av de 90 minuter som sovjetarméns standard använde. Båda situationerna var okända för koalitionsstyrkorna.

Eftersom strategin att förstöra plattformarna för avfyrning av missiler var ineffektiv, ändrades den. Under 24 timmar i sträck, varje dag, fanns det nu särskilda luftpatruller (Scud-patruller) för att upptäcka och förstöra Scud-stridsspetsarna. Den allmänna idén var att stridsflygplan som flög över ett visst insatsområde skulle kunna lokalisera en infraröd eller elektromagnetisk emission med hjälp av sensorer ombord när en missil avfyrades och fortsätta att förstöra bärraketen.

Israel fortsatte att bli måltavlor, och dess militära ledare pressade hårdare på för att bli involverade i lösningen av problemet och hotade med att ta ensidiga initiativ. Det behövdes effektiva alternativ. Återigen föreslog Israel att man skulle ingripa på irakiskt territorium med reguljära styrkor, en lösning som förkastades av de amerikanska generalerna Colin Powell och Norman Schwarzkopf, men USA:s försvarsminister Dick Cheney övervägde möjligheten att involvera specialstyrkor med uppdrag att agera under täckmantel i Irak, lokalisera mål på natten och gömma sig på dagen. Trots Schwarzkopfs skepsis godkändes deras användning, och de anslöt sig till och delade operationsområdet sedan den 7 februari 1990 med de brittiska styrkorna från Special Air Service (SAS), som redan var verksamma sedan den 20 januari, en situation som Schwarzkopf själv inte kände till.

Sammanlagt 49 Scud-missiler avfyrades mot Saudiarabien, varav 38 avfångades. Israel träffades av 39 Scud-missiler, men endast tio av dem lyckades träffa marken, vilket berodde på den begränsade tillgången på Patriot-missilbatterier. Under konfliktens slutskede skickades de nya luft-till-luft-missilerna AIM-120 AMRAAM skyndsamt till frontlinjen, även om den sista testfasen ännu inte var avslutad, för användning på F-15 C

Slaget vid Khafji

Khafji var vid tidpunkten för händelserna en saudisk stad vid kusten nära gränsen till Kuwait med cirka 85 000 invånare som hade evakuerats efter frekvent irakisk artilleribeskjutning. Utan någon som helst förkunskap rapporterade patruller från tredje regementet i första amerikanska marindivisionen kl. 23.00 den 29 januari 1991 att flera närliggande irakiska militärkolonner, som stöddes av flera hundra pansarfordon, kom från gränsområdet, avancerade in på saudiskt territorium och angrep det saudiska nationalgardets och marinkårens tunga styrkor, som svarade med ett intensivt luft- och artilleriangrepp. Trots stora förluster av människor och materiel lyckades de dock nå staden Khafji och befästa sina positioner.

Två enheter av amerikanska marinkårssoldater, bestående av sex enheter vardera, som genomförde spaningsinsatser inne i staden, överraskades och kunde inte dra sig tillbaka i tid, så de blev instängda. Under de följande 36 timmarna, uppdelade på olika hustak, identifierade och styrde de allierade artilleriet via radio, som obevekligt slog mot de irakiska enheterna. Tre dagar efter den första attacken, i början av februari, hade de irakiska styrkorna redan stampat i oordning.

Den första flygkampanjen mot Irak varade i ungefär fem veckor och ansågs vara mycket framgångsrik. Militära baser, irakiska försvarspositioner samt hangarer, kommando- och kommunikationsplatser, radarantenner och uppskjutningsramper för Scud-missiler förstördes helt eller delvis av bombningarna. Koalitionens luftöverlägsenhet berodde främst på dess extremt avancerade teknik. Detta gjorde det möjligt för de allierade flygplanen att flyga utan att möta mycket motstånd, så de utförde sina uppdrag med dödlig effektivitet. Överlägsenheten fanns dock inte bara i luften, utan även på marken: de allierade stridsvagnarna, den amerikanska M1 Abrams, den brittiska Challenger 1 och den kuwaitiska M-84AB, var vida överlägsna de modeller som användes av irakierna (t.ex. den kinesiska Typ 69 och den sovjetiska T-72). Dessutom var besättningarna på de västerländska stridsvagnarna bättre utbildade och hade till och med mer kapabla officerare.

En av koalitionens fördelar var den exakta användningen av GPS-systemet, som hjälpte till att bättre organisera flygattacker och framför allt hjälpte infanteriet att bättre positionera sig och röra sig effektivare på okänt territorium. Med satellitbilder och friheten att använda spaningsflygplan utan att bli trakasserade hade koalitionens trupper större manöverförmåga och en bättre förmåga att anpassa sig till ogynnsamma scenarier. Detta eliminerade behovet av ett "stort slag" eftersom de allierade visste var fienden befann sig och var deras svagheter och styrkor fanns, och de visste var och när de skulle slå till och på ett sätt som skulle orsaka omfattande skador utan att ta för stora risker.

Befrielse av Kuwait

För att distrahera de irakiska styrkorna inledde den allierade militären luft- och sjöattacker mot Kuwaits kust, vilket fick fienden att tro att huvudoffensiven skulle gå genom den centrala delen av landet.

Under flera månader hade amerikanska enheter placerats i Saudiarabien och tidigt i operationen började de attackeras av irakiskt artilleri och sporadiskt av Scud-missiler. Den 24 februari 1991 passerade 1:a och 2:a amerikanska marindivisionen, tillsammans med arméns 1:a pansarbataljon, den kuwaitiska gränsen och rörde sig mot landets huvudstad. De stötte på skyttegravar, taggtråd och minfält, men dessa positioner var dåligt försvarade och övervanns snabbt på några timmar. Det förekom sammandrabbningar med irakiska stridsvagnar, men det var ingen storskalig strid och det motstånd som de irakiska infanterisoldaterna utövar var litet och låg långt under förväntningarna. Tvärtom valde hundratusentals irakiska soldater att ge upp innan de avlossade ett enda skott. Trots detta lyckades det irakiska luftvärnet skjuta ner nio amerikanska flygplan. Under tiden kom en andra invasionsstyrka (huvudsakligen bestående av arabiska soldater) från öster, som också mötte litet motstånd och led få förluster.

Trots att koalitionsstyrkornas inledande fas av markintrånget var framgångsrik fanns det farhågor om att enheter från det irakiska republikanska gardet skulle kunna fly oskadda. Man beslutade då att skicka brittiska mekaniserade divisioner för att förstärka frontlinjen i Kuwait (15 timmar tidigare än planerat), plus ytterligare amerikanska enheter. Det allierade infanteriet ryckte fram, skyddat av en enorm artillerispärr, och det var en stor del av det allierade infanteriet som gick framåt. I förtruppen fanns mer än 150 000 soldater och 1 500 stridsvagnar. På direkt order från Saddam inledde de irakiska armétrupper som var stationerade i centrala Kuwait ett massivt motangrepp. Den efterföljande striden var intensiv, men amerikanerna och britterna slog tillbaka sina fiender (med få förluster i processen). Vid denna tidpunkt hade de irakiska styrkorna lidit stora förluster och deras militära infrastruktur hade skadats av flygbombningar (som förstörde kommunikations- och kontrollbyggnader), vilket hindrade deras förmåga att sätta upp ett sammanhängande försvar. De allierade trupperna krossade allt motstånd de mötte på vägen och fortsatte att avancera mot Kuwait City, med en enorm luftöverlägsenhet.

Kuwaitisk militärpersonal fick i uppdrag att leda attacken mot landets ockuperade huvudstad. De irakiska trupper som var stationerade där gjorde föga motstånd och många tillfångatogs. Endast en kuwaitisk soldat dog och ett flygplan sköts ned. Kampen om staden blev kortvarig och de allierade tog snabbt över regionen. Den 27 februari, tre dagar efter det att markoffensiven hade inletts, beordrade Saddam det som fanns kvar av hans trupper att evakuera Kuwait, och därefter förklarade president Bush landet befriat. En irakisk militär enhet fick dock inte meddelandet och förblev förskansad vid Kuwaits internationella flygplats. Det pågick intensiva strider i området och de avslutades först när amerikanska marinkårssoldater anlände. Inom några timmar lyckades de ta kontroll över flygplatsen. Det tog bara fyra dagars strider innan Kuwait kunde återtas. När de drog sig tillbaka mot Bagdad antog irakiska militära enheter en taktik med bränd jord och förstörde allt i sin väg. Särskilt oljefälten i norra Kuwait brändes ner. Sammanlagt brändes mer än 700 brunnar och dessutom placerades landminor ut i regionen för att göra det svårt att släcka elden.

Koalitionsstyrkorna invaderar södra Irak

Operationens markfas kallades officiellt Desert Sabre. De första koalitionsenheterna som gick in i Irak var medlemmar av den brittiska Special Air Service's B Squadron i slutet av januari 1991. Männen i denna grupp avancerade bakom fiendens linjer och samlade in viktig underrättelseinformation genom att främst upptäcka mobila Scud-lanseringsbaser. De skulle förstöra dessa uppskjutare och även de fiberoptiska kommunikationslinjerna och vidarebefordra ytterligare information till de allierade trupperna i förtruppen. Det var mycket viktigt att förstöra Scud-stridsspetsarna eftersom Saddam avsiktligt riktade in sig på Israel i hopp om att det skulle slå tillbaka. Den irakiska ledaren hoppades att en israelisk attack mot ett arabiskt land skulle försvaga koalitionen, som bestod av flera länder med muslimsk majoritet.

Amerikanska infanteritrupper gick in mot södra Irak den 15 februari 1991 och följdes av förstärkningar strax därefter. De irakiska styrkorna i regionen var oförberedda och dåligt beväpnade och andra flydde desperat mot Bagdad. Mellan den 15 och 20 februari drabbade amerikanska och brittiska trupper irakisk militärpersonal i slaget vid Wadi Al-Batin inne i Irak. Detta var den första av två mindre offensiver som inleddes av 1:a bataljonen i det 5:e amerikanska kavalleriregementet. Detta var egentligen en distraktionsattack, för att få irakierna att tro att de allierade skulle anfalla genom den regionen. Det blev en kort men häftig eldstrid och amerikanerna drog sig tillbaka. Tre amerikaner dödades och nio andra sårades, men de lyckades ta 40 fångar och förstöra fem fientliga stridsvagnar. Huvudmålet, att lura irakierna, uppnåddes också. Genom att utnyttja kaoset i de irakiska linjerna anföll delar av XVIII:e amerikanska fallskärmskåren de irakiska trupperna från väster. Den 22 februari sade Irak att det skulle gå med på ett avtal om eldupphör som föreslagits av Sovjetunionen. Avtalet innebar att de irakiska trupperna skulle dra sig tillbaka och att de skulle återvända till sina positioner före invasionen, allt under övervakning av inspektörer från FN:s säkerhetsråd.

Koalitionen förnekade dock det avtal om eldupphör som Sovjetunionen föreslagit, men garanterade att den inte skulle angripa de retirerande irakiska militärstyrkorna och gav till och med Saddam Saddam 24 timmar på sig att dra tillbaka sina trupper, utan att kräva några villkor. Den 23 februari 1991, efter korta strider, gav sig cirka 500 irakiska soldater. Dagen därpå korsade amerikanska och brittiska stridsvagnar den kuwaitiska gränsen och inledde en storskalig invasion av södra Irak. Tusentals fångar togs på vägen. Det irakiska motståndet var svagt och endast fyra amerikanska soldater dödades av fientlig eld den dagen.

En andra amerikansk invasionsstyrka, ledd av delar av VII armékåren och enheter från 2nd Armoured Regiment, anföll Irak den 24 februari och pressade fienden väster om Kuwait och överraskade Saddams trupper. Samtidigt kastade sig soldater från XVIII:e amerikanska fallskärmskåren ut över den södra regionen, mot den oskyddade öknen, följt av män och pansarpersonal från två amerikanska divisioner. En fransk pansardivision skyddade manöverens vänstra flank.

Trupperna i den franska 6:e pansardivisionen attackerade det irakiska infanteriet utan att lida så stora förluster och lyckades ta många fångar, säkrade flanken på den allierade invasionsstyrkan och förhindrade fiendens motattacker. Redan på den högra flanken rapporterade en brittisk pansardivision också om framsteg. När de allierade väl lyckats tränga igenom de första irakiska försvaren rörde de sig mot landets östra del för att angripa en enhet av det irakiska republikanska gardet, Husseins elittrupp. Striderna var våldsamma och irakierna led stora förluster. Till skillnad från andra sammandrabbningar gav dock inte de irakiska trupperna upp i stort antal just när slaget började gå förlorat. Trots detta var de irakiska infanteriförlusterna många och flera stridsvagnar förstördes i direkt strid med allierade pansarfordon. I jämförelse var de amerikanska förlusterna extremt låga och förlorade endast en Bradley-pansarbil (VCI). Kort därefter fortsatte koalitionsstyrkorna ytterligare 10 km utan att möta motstånd och intog sina mål på mindre än tre timmar. De tog sedan ytterligare 500 fångar och tillfogade fienden flera förluster och besegrade enheter från 26:e irakiska infanteridivisionen. Det rapporterades att en amerikansk soldat dödades i en landminsexplosion och fem andra sårades i en incident med egen eldgivning. Dessutom sårades ytterligare 30 personer i strid. Under tiden attackerade brittiska trupper män från den fruktade Medina-divisionen och intog en logistikbas för det republikanska gardet. Under dessa två dagar utkämpades några av krigets hårdaste strider, i en av dem förstörde britterna minst 40 fientliga stridsvagnar och tillfångatog ledaren för den fientliga divisionen.

Samtidigt attackerade amerikanerna irakiska byar i Al Busayyah-provinsen. Trots att de mötte hårt motstånd rapporterades inga dödsfall bland de allierade styrkorna, men de lyckades påföra de irakiska styrkorna stora förluster och tog flera fångar. Den 25 februari 1991 träffade en Scud-missil en amerikansk bas i Dhahran i Saudiarabien. Omkring 28 allierade soldater dog, i vad som blev det största antalet amerikaner som dödades av fiendens "eld" under en enda dag i kriget.

Koalitionens framryckning var mycket smidigare och snabbare än vad de amerikanska generalerna hade räknat med, och fiendens motstånd var mindre och mindre effektivt än väntat. De irakiska trupperna var försvagade, oorganiserade och ledarlösa. Med sina kommando- och kontrollposter förstörda och sina försörjningslinjer under ständiga luftangrepp hade de helt enkelt inget sätt att reagera. Den 26 februari hade de irakiska styrkorna därför dragit iväg i massor från Kuwait och satt eld på minst 737 oljefält längs vägen (på Saddams order, som en form av vedergällning). När de irakiska trupperna drog sig tillbaka från Kuwait i riktning norrut bildade de en lång konvoj. Trots att de uppenbarligen drog sig tillbaka blev konvojen intensivt attackerad från luften. Hundratals militärer (och även några civila) dödades. Flera fordon förstördes och den förödelse som orsakades gjorde att regionen blev känd som "Dödsvägen". Amerikanska, franska och brittiska flygplan fortsatte att förfölja de retirerande irakiska enheterna när de försökte nå Bagdad. Men medan koalitionens militära ledare ville fortsätta offensiven beslutade den politiska ledningen i väst att beordra sina styrkor att stanna upp och dra sig tillbaka till gränsen till Kuwait.

Officiellt förklarade den amerikanska presidenten George H. W. Bush den 28 februari, hundra timmar efter det att markoperationerna hade inletts, vapenvila och hävdade att Kuwait hade befriats och att det var säkert igen. Det "alla slagens moder" som Saddam hade predikat om blev alltså aldrig verklighet. I slutändan förintade koalitionsstyrkorna den irakiska armén på bara fyra dagars markstrid.

Slutet på fientligheterna

I södra Irak, som ockuperades av koalitionstrupper, hölls en konferens mellan de inblandade ländernas militära ledare och ett avtal om eldupphör undertecknades. Vid konferensen fick Irak tillåtelse att flyga militära helikoptrar nära gränsen, eftersom den civila infrastrukturen på marken hade försämrats. Snart gick dessa helikoptrar och det som fanns kvar av de irakiska väpnade styrkorna ut i strid för att kväsa shiitiska uppror i söder. Även om västliga ledare stödde anti-Saddam-rebellerna med retorik fanns det inte mycket direkt militärt stöd och upproret krossades.

I norr startade kurderna också ett omfattande uppror i hopp om att amerikanerna skulle stödja dem. USA misslyckades dock återigen med att ingripa och Saddams armé lyckades slå ner upproret och dödade 200 000 människor i processen. Tusentals kurder flydde till bergen och den yttersta norra regionen. Den humanitära krisen i hela Irak eskalerade avsevärt under de följande månaderna. Det internationella samfundet beslöt till slut att reagera och för att förhindra ytterligare etniskt förtryck infördes två flygförbudszoner (Northern Watch och Southern Watch) över Irak, utöver kraftiga ekonomiska sanktioner. I Kuwait återupprättades emiren Jaber Al-Ahmad Al-Sabahs regim och flera kuwaitiska medborgare som anklagades för att ha samarbetat med ockupationen arresterades. Så småningom utvisades cirka 400 000 personer ur landet, däribland ett stort antal palestinier, som vedergällning för PLO:s stöd till Hussein. Yassir Arafat, ledaren för denna organisation, bad inte om ursäkt för sitt stöd till Irak, men efter hans död bad Fatahs ledare och ordförande för den palestinska nationella myndigheten, Mahmoud Abbas, 2004 formellt Kuwait om ursäkt på sitt folks vägnar.

Ett av koalitionens mest kontroversiella beslut var Bushadministrationens order att inte invadera Bagdad och störta Saddam från makten. Det amerikanska politiska ledarskapet fattade detta beslut eftersom de ansåg att om de gick norrut och erövrade Irak, som en ockupationsmakt på arabisk mark, skulle det leda till att den allians som bildades under kriget splittrades och att de islamiska Gulfstaterna skulle ta avstånd från deras stöd. Dessutom föreställde de sig att den mänskliga och ekonomiska kostnaden inte skulle vara värd det.

I stället för direkta militära insatser hoppades USA att en intern revolt skulle störta Saddam utan amerikansk inblandning. CIA gav dock stöd till rebellerna och arbetade under hela 1990-talet för att försöka försvaga den irakiska regimen, men utan framgång.

Den 10 mars 1991 började de cirka 540 000 amerikanska soldaterna återvända hem från Persiska viken. Intressant nog skulle USA tio år senare invadera Irak 2003. De amerikanska ansträngningarna leddes av George W. Bush, son till president George H.W., och hans vicepresident Dick Cheney, som märkligt nog hade varit en av de mest aktiva rösterna när det gällde att försvara beslutet att inte invadera Irak i det första Gulfkriget.

1992 sade USA:s dåvarande försvarsminister Dick Cheney: "Jag kan tänka mig att om vi hade invaderat Irak skulle vi ha trupper i Bagdad än i dag. Vi skulle ha varit tvungna att styra landet. Vi skulle inte ha haft någon utväg. Och den sista punkten som måste tas upp är frågan om förluster. Jag tror inte att man kan göra allt detta utan att Förenta staterna lider stora förluster, och även om alla var imponerade av konfliktens låga kostnader, så var detta krig inte billigt för familjen till de 146 amerikaner som dödades. Frågan jag ställde mig var hur många fler amerikanska offer som Saddam (Hussein) var värd? Och svaret var inte många. Så jag anser att vi fattade rätt beslut, både beslutet att kasta ut honom ur Kuwait, men också presidentens beslut att vi redan hade uppnått våra mål och att vi inte skulle fortsätta att försöka ta över och styra Irak."

Civila

Mer än 1 000 civila kuwaitiska medborgare dog i konflikten. Ytterligare 600 försvann under den irakiska ockupationen, varav 375 senare hittades begravda i massgravar. Den ökade intensiteten i de allierades bombningar med flygplan och kryssningsrobotar ledde till slut till kontroverser eftersom antalet civila offer började bli för högt. Under de första 24 timmarna av Operation Desert Storm inleddes mer än 1 000 luftangrepp, med huvudsaklig inriktning på Bagdadregionen. Staden drabbades av tunga bombningar, eftersom den var Saddamregimens hjärta och hemvist för de irakiska väpnade styrkornas ledningscentral. Många civila dog till slut i dessa attacker.

Vid en annan incident bombade två amerikanska stealthflygplan en bunker i Amiriyah i Bagdad, vilket ledde till att 408 civila som befann sig i skyddsrummet dog. Bilder av de brända och lemlästade kropparna visades på TV och orsakade så småningom stor kontrovers. USA hävdade att byggnaden också användes för militära ändamål och att de civila sattes dit som mänskliga sköldar, men det finns inga bevis för detta.

Saddams regim hävdade att de civila förlusterna i hans land var skyhöga för att vinna sympati från andra islamiska länder. Den irakiska regeringen uppskattade att 2 300 civila dog under flygkampanjen. En alternativ studie hävdade att 3 664 civila irakier dog under de allierades bombningar. Andra undersökningar uppskattade att 3 500 civila dog av flygattackerna och att ytterligare 100 000 drabbades av de direkta konsekvenserna av kriget.

Irak

Förlusterna för Saddam Husseins styrkor är ännu okända, men tros ha varit mycket stora. Vissa uppskattningar säger att mellan 20 000 och 35 000 soldater dog i strid. Enligt en rapport från det amerikanska flygvapnet dog mer än 10 000 irakiska soldater under de fem veckornas flygbombningar och ytterligare 10 000 dog i striderna på marken. Förutom förlusten av liv låg Iraks militära och civila infrastruktur efter konflikten i ruiner.

I en alternativ studie uppskattas att mellan 20 000 och 26 000 irakiska soldater dog i strid och att ytterligare 75 000 skadades. Tusentals togs till fånga.

Koalition

Det amerikanska försvarsdepartementet uppger att Förenta staterna drabbades av 148 dödsfall i konflikten (35 av dem berodde på egen beskjutning). Ytterligare 145 amerikaner dog i olyckor. Storbritannien rapporterade 47 dödsfall (9 på grund av eldgivning från egna enheter), Frankrike 2 dödsfall och andra koalitionsländer, exklusive Kuwait, förlorade 37 soldater (18 saudier, 1 egyptier, 6 arabiska israeler och 3 qatarier).

Den största förlusten av koalitionsförluster på grund av fientlig eldgivning inträffade den 25 februari 1991 när en irakisk Al Hussein-missil träffade en amerikansk bas i Dhahran i Saudiarabien och dödade 28 reservister från Pennsylvania. Sammanlagt uppgick koalitionens förluster till följd av egen eldgivning till 44, och ytterligare 57 skadades.

Den största olyckan med koalitionsstyrkor inblandade inträffade den 21 mars 1991 när ett saudiarabiskt C-130H-plan störtade nära flygplatsen i Ras Al-Mishab i Saudiarabien. Omkring 92 senegalesiska soldater dog tillsammans med hela besättningen på sex saudier.

Omkring 776 koalitionssoldater sårades, varav 458 amerikaner.

Totalt dödades 190 allierade soldater i direkt strid mot irakisk militärpersonal (varav 113 var amerikaner), resten av de 379 förluster som koalitionen drabbades av var resultatet av olyckor eller beskjutning från egna soldater. Antalet totala förluster visade sig dock vara mycket lägre än väntat. Ungefär tre kvinnliga soldater dödades i kriget.

Även om antalet dödsfall som orsakades av fientlig eldgivning bland koalitionsstyrkorna var ganska lågt, var det ett stort antal dödsfall som inträffade på grund av vänskaplig eldgivning. Av de 146 amerikanska soldater som dödades dog cirka 24 % av dem genom vänskapseld (totalt 35 soldater). Ytterligare 11 dog när de hanterade ammunition. Cirka 9 brittiska soldater dog i en incident med vänskapseld där en A-10 Thunderbolt II från det amerikanska flygvapnet hamnade i misstag och förstörde två pansarfordon för personal Warrior (VCI).

Den ekonomiska kostnaden för Förenta staterna var hög. Enligt kongressen spenderade amerikanerna totalt 61,1 miljarder dollar på kriget. Cirka 52 miljarder dollar uppges ha betalats av olika arabländer: 36 miljarder dollar av Kuwait, Saudiarabien och andra länder i Persiska viken. Omkring 16 miljarder dollar gavs av Tyskland och Japan. Ungefär 25 % av Saudiarabiens betalning var i form av tjänster till de allierade trupperna, t.ex. mat och transporter. Eftersom amerikanerna hade den överlägset största armén, slutade det med att de spenderade betydligt mer än något annat land.

Kriget var mycket televiserat. För första gången i historien såg människor över hela världen direktbilder av bombningarna, av fartyg som avfyrade kryssningsmissiler och av jaktplan som kom från hangarfartygen. Medierna visade på första hand de allierade styrkornas framryckning och all deras eldkraft.

I Förenta staterna började de tre stora TV-stationerna med att rapportera om konflikten i sina stora tidningar. ABC:s Peter Jennings, CBS:s Dan Rather och NBC:s Tom Brokaw rapporterade utförligt om bombkampanjens början på kvällen den 16 januari 1991. ABC News korrespondent Gary Shepard, som rapporterade direkt från Bagdad, talade med Jennings om hur lugn staden var. Men några ögonblick senare rapporterade Shepard om fallande bomber och himlen lystes upp av luftvärnskanoneld. På CBS kunde allmänheten se korrespondent Allen Pizzey, som också var direkt från Iraks huvudstad och rapporterade om hur fientligheterna började. Mike Boettcher från "NBC Nightly News" rapporterade om den ovanligt intensiva aktiviteten vid den allierade flygbas han befann sig på i Dhahran i Saudiarabien. Några ögonblick senare meddelade Brokaw tittarna att bombningarna hade börjat.

Det var dock kabelnätverket CNN som stod för den mest ökända bevakningen av kriget och som än i dag anses vara det största ögonblicket i kanalens historia, då den lanserade den internationellt. CNN:s korrespondenter John Holliman, Peter Arnett och Bernard Shaw rapporterade alla händelser direkt från Bagdad. De befann sig på det berömda Al-Rashid-hotellet när luftangreppen inleddes. TV-bolaget hade övertalat den irakiska regimen att låta dem få en permanent ljudanläggning för att koppla upp sig mot sitt högkvarter. Eftersom telekommunikationsbyggnaderna redan från början hade bombats av koalitionens flygplan kunde CNN, med sin exklusiva kabeltjänst, fortsätta att sända och sända information i realtid till allmänheten. Medan bomberna föll över den irakiska huvudstaden fortsatte krigskorrespondenten Peter Arnett att vara i direktsändning och beskriva vad som hände direkt och exklusivt i amerikansk TV. Man kan alltså säga att Gulfkriget var det första kriget i historien som sändes direkt i tv.

I Storbritannien ägnade BBC en stor del av sitt innehåll, både i radio och TV, åt att bevaka kriget. Ett särskilt radionätverk, Radio 4 News FM, inrättades för att bevaka konflikten dygnet runt, men det fick läggas ner tillsammans med kriget i februari 1991.

Även de tryckta medierna bevakade kriget. Tidskriften Time publicerade ett specialnummer om konflikten den 28 januari 1991 med rubriken "KRIGET I GULFEN" och en bild på Bagdad som bombas.

Ett reportage team från CBS News (David Green och Andy Thompson) sände via satellit när de första arabiska trupperna gick in i Kuwait City i februari 2014. Några dagar tidigare hade den irakiska regeringen tillåtit västerländska journalister att återvända för att bevaka kriget direkt från landets mark.

Medan massmedierna anklagades för att vara partiska och västvänliga var de alternativa medierna de enda som ens kritiserade konflikten. Deep Dish Television visade inslag av oberoende producenter från USA och andra länder och skapade en specialsändning kallad "The Gulf Crisis TV Project". Det första avsnittet i denna serie, "War, Oil and Power", släpptes i slutet av 1990, innan det öppna kriget faktiskt började. Ett annat avsnitt, kallat "News World Order", inriktade sig på att visa mediernas påstådda delaktighet i främjandet av kriget och dess efterdyningar. I San Francisco producerade Paper Tiger Television West ett program för kabel-TV som visade antikrigsdemonstrationer, aktioner av konstnärer, intellektuella och demonstranter som talade ut mot den allmänna mediebevakningen, som enligt dem stödde kriget.

Källor

1. Kuwaitkriget
2. Guerra do Golfo
3. Os gastos em armamento para os dois antagonistas terá sido no mínimo de US$ 150 bilhões de dólares.[9]
4. No entanto o diretor da CIA no final de julho informa o presidente Bush, de que a invasão está iminente e aproximadamente 100 mil soldados se encontram a postos junto à fronteira comum.[31]
5. Outras fontes situam o início da campanha aérea às 2h e 48m locais, com os primeiros ataques desenvolvidos pela companhia "bravo" equipada com AH-64 Apache.[39]
6. Além das resoluções transcritas, foram ainda aprovadas as resoluções 665, 669, e 674[41]
7. De notar que pertencendo a mesma área geográfica, Israel, Líbano e Síria, não são da responsabilidade do CENTCOM.[56]
8. La Argentina participó a través del Operativo Alfil de la Armada Argentina.
9. ^ 2010 World Almanac and Book of Facts, Pg. 176, Published 2009, Published by World Almanac Books; ISBN 1-60057-105-0; di questi, 200 erano kuwaitiani ( fonte qui (archiviato dall'url originale il 6 ottobre 2014).)
10. ^ Persian Gulf War, MSN Encarta
11. ^ The Use of Terror during Iraq’s invasion of Kuwait. URL consultato il 3 febbraio 2014 (archiviato dall'url originale il 24 gennaio 2005)., The Jewish Agency for Israel, 24 gennaio 2005
12. a b Saddam Hussein: The Truth, documentaire
13. a b Levins J.M., The Kuwaiti Resistance, The Middle East Quarterly maart 1995, p. 25-26, https://www.meforum.org/238/the-kuwaiti-resistance. Gearchiveerd op 30 januari 2023.
14. Iraq Watch.org, 25 juli 2000, geraadpleegd op 17 december 2015
15. Iraqi Air Force Equipment - Introduction, Global Security. Gearchiveerd op 25 mei 2023.
16. Robert Fisk, "De grote beschavingsoorlog" 2005