Sammanfattning

Helena av Troja, (antik grekiska: Ἑλένη, romaniserad: Helénē, uttalad ) även känd som vackra Helena, Helena av Argos eller Helena av Sparta, var en figur i den grekiska mytologin som sägs ha varit den vackraste kvinnan i världen. Hon tros ha varit dotter till Zeus och Leda och syster till Klytaimnestra, Castor och Pollux, Philonoe, Phoebe och Timandra. Hon var gift med kung Menelaos av Sparta "som genom henne blev far till Hermione och, enligt andra, även till Nicostratus." Hennes bortförande av Paris av Troja var den mest omedelbara orsaken till det trojanska kriget.

Delar av hennes förmodade biografi kommer från klassiska författare som Aristofanes, Cicero, Euripides och Homeros (i både Iliaden och Odysséen). Hennes historia dyker upp igen i bok II av Vergilius Aeneiden. I sin ungdom blev hon bortförd av Theseus. I en tävling mellan hennes friare om hennes hand gick Menelaos segrande ur striden. Alla hennes friare var tvungna att svära en ed (känd som Tyndareus ed) som lovade att ge militär hjälp till den vinnande friaren, om Helena någonsin skulle stjälas från honom. Förpliktelserna i eden utlöste det trojanska kriget. När hon gifte sig med Menelaos var hon fortfarande mycket ung; huruvida hennes efterföljande avfärd med Paris var en kidnappning eller en rymning är tvetydigt (förmodligen avsiktligt).

Legenderna om Helena under hennes tid i Troja är motsägelsefulla: Homeros skildrar henne ambivalent, både ångerfull över sitt val och slug i sina försök att återupprätta sin offentliga image. Andra berättelser har en förrädisk Helena som simulerade bacchiska riter och gladde sig åt det blodbad hon orsakade. I vissa versioner anländer Helena inte till Troja, utan väntar istället ut kriget i Egypten. I slutändan dödades Paris i strid och i Homeros berättelse återförenades Helena med Menelaos, även om andra versioner av legenden berättar att hon istället steg upp till Olympen. En kult förknippad med henne utvecklades i det hellenistiska Lakonien, både i Sparta och på andra platser; i Therapne delade hon en helgedom med Menelaos. Hon dyrkades också i Attika och på Rhodos.

Hennes skönhet inspirerade konstnärer i alla tider att avbilda henne, ofta som en personifiering av den ideala mänskliga skönheten. Bilder av Helena börjar dyka upp på 700-talet f.Kr. I det klassiska Grekland var hennes bortförande av Paris - eller flykt med honom - ett populärt motiv. I medeltida illustrationer skildrades denna händelse ofta som en förförelse, medan den i renässansmålningar vanligtvis skildrades som en "våldtäkt" (dvs. bortförande) av Paris. Christopher Marlowes rader från hans tragedi Doktor Faustus (1604) citeras ofta: "Var detta ansiktet som sjösatte tusen skepp

Etymologin till Helens namn fortsätter att vara ett problem för forskare. På 1800-talet relaterade Georg Curtius Helen (Σελήνη). Men två tidiga dedikationer till Helen i den lakoniska dialekten av forngrekiska stavar hennes namn med ett inledande digamma (förmodligen uttalat som ett w), vilket utesluter en etymologi som ursprungligen börjar med enkelt *s-.

I början av 1900-talet ansåg Émile Boisacq att Ἑλένη härstammade från det välkända substantivet ἑλένη som betyder "fackla". Det har också föreslagits att λ i Ἑλένη uppstod från en ursprunglig ν, och att namnets etymologi därmed skulle vara kopplad till roten av Venus. Linda Lee Clader säger dock att inget av ovanstående förslag är särskilt tillfredsställande.

På senare tid har Otto Skutsch framfört teorin att namnet Helena kan ha två separata etymologier, som hör till olika mytologiska figurer, nämligen *Sṷelenā (relaterad till sanskrit svaraṇā "den lysande") och *Selenā, den första en spartansk gudinna, kopplad till ett eller annat naturligt ljusfenomen (särskilt St. Elmos eld) och syster till Dioscuri, den andra en växtlighetsgudinna som i Therapne dyrkades som Ἑλένα Δενδρῖτις ("Trädens Helena").

Andra har kopplat namnets etymologi till en hypotetisk proto-indoeuropeisk solgudinna och noterat namnets koppling till ordet för "sol" i olika indoeuropeiska kulturer, inklusive det grekiska ordet och guden för solen, Helios. I synnerhet kan hennes äktenskapsmyt vara kopplad till ett bredare indoeuropeiskt "äktenskapsdrama" för solgudinnan, och hon är släkt med de gudomliga tvillingarna, precis som många av dessa gudinnor är. Martin L. West har därför föreslagit att Helena ("solljusets älskarinna") kan vara konstruerad på PIE-suffixet -nā ("älskarinna av"), som konnoterar en gudom som kontrollerar ett naturligt element.

Ingen av de etymologiska källorna verkar stödja förekomsten av ett definitivt samband mellan namnet Helen, den nordiska gudinnan Hel, det kristna helvetet och det namn som de klassiska grekerna vanligtvis beskrev sig själva med, nämligen Hellenes, efter Hellen (grekiska: Ἕλλην), den mytologiska stamfadern till grekerna.

Ursprunget till myten om Helena går förmodligen tillbaka åtminstone till den mykenska tiden. Hennes namn dyker först upp i Homeros dikter, men forskare antar att dessa myter härstammar från tidigare mykenska grekiska källor. Hennes mytologiska födelseplats var Sparta under hjältarnas tidsålder, som har en framträdande plats i den grekiska mytologin: i det senare antika grekiska minnet blev den mykenska bronsåldern de grekiska hjältarnas tidsålder. Kungarna, drottningarna och hjältarna i den trojanska cykeln är ofta släkt med gudarna, eftersom gudomligt ursprung gav status åt grekernas hjältemodiga förfäder. Trojas fall kom att representera ett fall från en berömd heroisk tidsålder, ihågkommen i århundraden i muntlig tradition innan den skrevs ned. Nya arkeologiska utgrävningar i Grekland tyder på att dagens Lakonien var ett avgränsat territorium under den yngre bronsåldern, medan poeterna berättar att det var ett rikt kungarike. Arkeologer har utan framgång letat efter ett mykenskt palatskomplex begravt under dagens Sparta. Moderna fynd tyder på att området runt Menelaion i den södra delen av Eurotas-dalen verkar ha varit centrum för det mykenska Lakonien.

Helena och Paris fick tre söner, Bunomus, Aganus ("mild"), Idaeus och en dotter som också hette Helena.

Födelse

I de flesta källor, inklusive Iliaden och Odysséen, är Helena dotter till Zeus och till Leda, hustru till den spartanske kungen Tyndareus. Euripides pjäs Helena, som skrevs i slutet av 500-talet f.Kr., är den tidigaste källan som återger den mest kända berättelsen om Helens födelse: att hon, trots att hennes förmodade far var Tyndareus, faktiskt var Zeus dotter. I form av en svan jagades gudarnas konung av en örn och sökte skydd hos Leda. Svanen vann hennes tillgivenhet och de två parade sig. Leda producerade sedan ett ägg, ur vilket Helena växte fram. Vatikanens första mytograf introducerar föreställningen att två ägg kom från föreningen: ett med Castor och Pollux; ett med Helena och Klytaimnestra. Samma författare har dock tidigare hävdat att Helena, Castor och Pollux kom från ett enda ägg. Fabius Planciades Fulgentius hävdar också att Helena, Castor och Pollux är födda ur samma ägg. Pseudo-Apollodorus påstår att Leda hade samlag med både Zeus och Tyndareus den natt hon avlade Helena.

I Cypria, som är en del av den episka cykeln, var Helena däremot dotter till Zeus och gudinnan Nemesis. Dateringen av Cypria är osäker, men det anses allmänt att den bevarar traditioner som går tillbaka till åtminstone 700-talet f.Kr. I Cypria ville Nemesis inte para sig med Zeus. Hon bytte därför skepnad till olika djur när hon försökte fly från Zeus och blev till slut en gås. Zeus förvandlade sig också till en gås och våldtog Nemesis, som producerade ett ägg ur vilket Helena föddes. Förmodligen överfördes detta ägg på något sätt till Leda i Cypria. Senare källor säger antingen att det fördes till Leda av en herde som upptäckte det i en lund i Attika, eller att det släpptes ner i hennes knä av Hermes.

Asklepios av Tragilos och Pseudo-Eratosthenes berättade en liknande historia, förutom att Zeus och Nemesis förvandlades till svanar istället för gäss. Timothy Gantz har föreslagit att traditionen att Zeus kom till Leda i form av en svan härstammar från den version där Zeus och Nemesis förvandlades till fåglar.

Pausanias berättar att i mitten av 200-talet e.Kr. hängde resterna av ett äggskal, bundet i band, fortfarande från taket på ett tempel på den spartanska akropolen. Folk trodde att detta var "det berömda ägg som legenden säger att Leda födde". Pausanias reste till Sparta för att besöka helgedomen, tillägnad Hilaeira och Phoebe, för att själv få se reliken.

Pausanias säger också att det fanns en lokal tradition att Helens bröder, "Dioskurierna" (dvs. Castor och Pollux), föddes på ön Pefnos, och tillägger att den spartanske poeten Alcman också sade detta, medan poeten Lykophrons användning av adjektivet "pephnaian" (Πεφναίας) i samband med Helen, antyder att Lykophron kan ha känt till en tradition som sade att Helen också föddes på ön.

Ungdomens bortförande av Theseus

Två atenare, Theseus och Pirithous, tyckte att eftersom de var gudars söner borde de ha gudomliga fruar; de lovade därför att hjälpa varandra att kidnappa två döttrar till Zeus. Theseus valde Helena och Pirithous lovade att gifta sig med Persefone, Hades hustru. Theseus tog Helena och lämnade henne hos sin mor Aethra eller sin kompanjon Aphidnus i Aphidnae eller Aten. Theseus och Pirithous reste sedan till underjorden, Hades domän, för att kidnappa Persefone. Hades låtsades erbjuda dem gästfrihet och dukade upp en festmåltid, men så fort paret satte sig ner slingrade sig ormar runt deras fötter och höll dem kvar där. Helenas bortförande orsakade en invasion av Aten av Castor och Pollux, som fångade Aethra som hämnd och återlämnade sin syster till Sparta. I Goethes Faust sägs kentauren Chiron ha hjälpt bröderna Dioscuri att återföra Helena till hemlandet.

I de flesta berättelser om denna händelse var Helena ganska ung; Hellanicus från Lesbos sade att hon var sju år gammal och Diodorus gör henne tio år gammal. Å andra sidan säger Stesichorus att Ifigenia var dotter till Theseus och Helena, vilket antyder att Helena var i fertil ålder. I de flesta källor är Ifigenia dotter till Agamemnon och Klytaimnestra, men Duris från Samos och andra författare följde Stesichorus berättelse.

Ovidius Heroider ger oss en uppfattning om hur antika och i synnerhet romerska författare föreställde sig Helena i sin ungdom: hon framställs som en ung prinsessa som brottas naken i palaestra, vilket anspelar på en del av flickors fysiska utbildning i det klassiska (inte mykenska) Sparta. Sextus Propertius föreställer sig Helena som en flicka som övar vapen och jagar med sina bröder:

eller som Helena, på Eurotas sand, mellan Castor och Pollux, den ena för att segra i boxning, den andra med hästar: med nakna bröst bar hon vapen, säger de, och rodnade inte med sina gudomliga bröder där.

Sökande

När det var dags för Helena att gifta sig kom många kungar och prinsar från hela världen för att be om hennes hand, och de hade med sig rika gåvor eller skickade sändebud för att göra det å deras vägnar. Under tävlingen hade Castor och Pollux en framträdande roll när det gällde att hantera friarna, även om det slutliga beslutet låg i Tyndareus händer. Menelaos, hennes blivande make, deltog inte men skickade sin bror, Agamemnon, för att representera honom.

Tyndareus ed

Tyndareus var rädd för att välja en make åt sin dotter, eller skicka iväg någon av friarna, av rädsla för att förolämpa dem och ge anledning till gräl. Odysseus var en av friarna, men han hade inte tagit med sig några gåvor eftersom han trodde att han hade liten chans att vinna tävlingen. Han lovade därför att lösa problemet, om Tyndareus i sin tur skulle stödja honom i hans uppvaktning av Penelope, dotter till Icarius. Tyndareus gick med på det, och Odysseus föreslog att alla friare, innan beslutet fattades, skulle svära en högtidlig ed att försvara den utvalde maken mot vem som än skulle bråka med honom. Efter att friarna hade svurit att inte hämnas valdes Menelaos till Helens make. Som ett tecken på paktens betydelse offrade Tyndareus en häst. Helena och Menelaos blev Spartas härskare efter att Tyndareus och Leda abdikerat. Menelaos och Helena regerar i Sparta i minst tio år; de får en dotter, Hermione, och (enligt vissa myter) tre söner: Aethiolas, Maraphius och Pleisthenes.

Äktenskapet mellan Helena och Menelaos markerar början på slutet för hjältarnas tidsålder. Hesiodos avslutar sin katalog över Helens friare med att redogöra för Zeus plan att utplåna människosläktet och i synnerhet hjältarna. Det trojanska kriget, som orsakats av Helens rymning med Paris, kommer att bli hans medel för att uppnå detta mål.

Förförelse eller kidnappning av Paris

Paris, en trojansk prins, kom till Sparta för att göra anspråk på Helena, under täckmantel av ett diplomatiskt uppdrag. Före denna resa hade Paris utsetts av Zeus att döma den vackraste gudinnan; Hera, Athena eller Afrodite. För att vinna hans gunst lovade Afrodite Paris den vackraste kvinnan i världen. Paris lät sig påverkas av Afrodites erbjudande och valde henne som den vackraste av gudinnorna, vilket väckte Athenas och Heras vrede.

Även om Helena ibland framställs som våldtagen av Paris, är de antika grekiska källorna ofta elliptiska och motsägelsefulla. Herodotos hävdar att Helena blev bortförd, men i Cypria nämns bara att Afrodite, efter att ha gett Helena gåvor, "förde samman den spartanska drottningen med prinsen av Troja". Sappho hävdar att Helena frivilligt lämnade Menelaos och deras nioåriga dotter Hermione bakom sig för att vara tillsammans med Paris:

Vissa säger att en skara ryttare, andra infanteri och andra av skepp, är det vackraste som finns på den mörka jorden men jag säger, det är vad man älskar Så lätt är det att få alla att förstå detta: för hon som vida överträffade alla dödliga i skönhet, Helena hennes ädlaste make och seglade till Troja, utan en tanke på sin dotter och sin dotter och sina kära föräldrar.

Dio Chrysostomos ger en helt annan bild av historien och ifrågasätter Homers trovärdighet: Efter att Agamemnon hade gift sig med Helens syster, Klytaimnestra, sökte Tyndareus av politiska skäl Helens hand för Menelaos. Men Helena hade många friare som kom från när och fjärran, bland dem Paris som överträffade alla de andra och vann Tyndareus och hans söners gunst. Han vann henne rättvist och förde bort henne till Troia, med hennes naturliga beskyddares fulla samtycke. Cypria berättar att Paris och Helena nådde Troja på bara tre dagar. Homeros berättar att de två älskande fullbordade sin passion under ett kort uppehåll på den lilla ön Kranai, enligt Iliaden. Å andra sidan noterar Cypria att detta skedde natten innan de lämnade Sparta.

I Egypten

Minst tre av antikens grekiska författare förnekade att Helena någonsin reste till Troja; de hävdade istället att Helena stannade i Egypten under det trojanska kriget. Dessa tre författare är Euripides, Stesichorus och Herodotos. I den version som Euripides presenterade i sin pjäs Helena, skapade Hera en avbild av Helena (eidolon, εἴδωλον) ur moln på Zeus begäran, Hermes tog henne till Egypten och Helena reste aldrig till Troja utan tillbringade hela kriget i Egypten. Eidolon är också närvarande i Stesichorus berättelse, men inte i Herodotos rationaliserande version av myten. Utöver dessa berättelser hävdar Lycophron 822 att Hesiodos var den förste som nämnde Helens eidolon. Detta påstående kan betyda att Hesiodos nämnde detta i ett litterärt verk eller att idén var allmänt känd

Herodotos ger tyngd åt den "egyptiska" versionen av händelserna genom att lägga fram sina egna bevis - han reste till Egypten och intervjuade prästerna i templet (Foreign Aphrodite, ξείνη Ἀφροδίτη) i Memphis. Enligt dessa präster hade Helena anlänt till Egypten strax efter att hon lämnat Sparta, eftersom starka vindar hade fått Paris skepp ur kurs. Kung Proteus av Egypten, förskräckt över att Paris hade förfört sin värds hustru och plundrat sin värds hem i Sparta, förbjöd Paris att ta med sig Helena till Troja. Paris återvände till Troja utan en ny brud, men grekerna vägrade tro att Helena befann sig i Egypten och inte inom Trojas murar. Därför väntade Helena i Memphis i tio år, medan grekerna och trojanerna slogs. Efter det trojanska krigets slut seglade Menelaos till Memphis, där Proteus återförenade honom med Helena.

I Troja

När han upptäckte att hans fru saknades uppmanade Menelaos alla de andra friarna att uppfylla sina löften, och därmed inleddes det trojanska kriget.

Den grekiska flottan samlades i Aulis, men skeppen kunde inte segla på grund av vindbrist. Artemis rasade över ett helgerån, och bara offrandet av Agamemnons dotter, Ifigenia, kunde lugna henne. I Euripides Afigenia i Aulis ber Klytaimnestra, Afigenias mor och Helens syster, sin make att ompröva sitt beslut och kallar Helena en "ondskefull kvinna". Klytaimnestra försöker varna Agamemnon för att offra Ifigenia för Helens skull är att "köpa det vi avskyr mest med det vi håller kärast".

Innan fientligheterna inleddes skickade grekerna en delegation till trojanerna under Odysseus och Menelaos; de försökte utan framgång att övertala Priamos att lämna tillbaka Helena. Ett populärt tema, Helenas begäran (Helenes Apaitesis, Ἑλένης Ἀπαίτησις), var föremål för ett drama av Sofokles, som nu har gått förlorat.

Homeros målar upp en gripande och ensam bild av Helena i Troja. Hon är fylld av självförakt och ånger över vad hon har orsakat; i slutet av kriget har trojanerna kommit att hata henne. När Hektor dör är hon den tredje sörjande på hans begravning, och hon säger att av alla trojaner var det bara Hektor och Priamos som alltid var vänliga mot henne:

Därför klagar jag både för dig och för mitt olyckliga jag med sorg i hjärtat; ty jag har icke längre någon i vida Troja som är mild mot mig eller vänlig; utan alla män ryser för mig.

Dessa bittra ord avslöjar att Helen gradvis insett Paris svagheter och beslutat sig för att alliera sig med Hektor. Det finns en kärleksfull relation mellan de två, och Helen har hårda ord för Paris när hon jämför de två bröderna:

Men eftersom gudarna ordinerat dessa sjukdomar, så önskar jag att jag hade varit gift med en bättre man, som kunde känna sina medmänniskors vrede och deras många smädelser. Men kom nu, gå in och sätt dig på denna stol, min broder, eftersom framför alla andra har problem omslutit ditt hjärta på grund av mitt skamlösa jag och Alexanders dårskap.

Efter att Paris dödats i strid rådde det viss oenighet bland trojanerna om vilken av Priams överlevande söner hon skulle gifta om sig med: Helenus eller Deiphobus, men hon gavs till den senare.

Under Trojas fall

Under Trojas fall är Helens roll tvetydig. I Vergilius Aeneiden berättar Deiphobus om Helens förrädiska hållning: när den trojanska hästen släpptes in i staden låtsades hon utföra bacchiska riter och ledde en kör av trojanska kvinnor, och med en fackla bland dem signalerade hon till grekerna från stadens centrala torn. I Odysséen berättar dock Homeros en annan historia: Helena cirklade runt Hästen tre gånger och imiterade rösterna från de grekiska kvinnor som lämnats kvar hemma - på så sätt torterade hon männen därinne (inklusive Odysseus och Menelaos) med minnet av sina älskade och förde dem till randen av förintelse.

Efter Hektors och Paris död blev Helena älskarinna till deras yngre bror, Deiphobus, men när Troja började plundras gömde hon sin nye makes svärd och lämnade honom till Menelaos och Odysseus förbarmande. I Aeneiden möter Aeneas den lemlästade Deiphobus i Hades; hans sår vittnar om hans skändliga slut, som understöds av Helens slutliga förräderi.

Helens porträtt i Troja verkar dock motsäga varandra. Å ena sidan läser vi om den svekfulla Helena som simulerade bacchiska riter och gladde sig över trojanernas blodbad. Å andra sidan finns det en annan Helena, ensam och hjälplös, som desperat söker en fristad medan Troja står i brand. Stesichorus berättar att både greker och trojaner samlades för att stena henne till döds. När Menelaos till slut fann henne höjde han sitt svärd för att döda henne. Han hade krävt att endast han skulle dräpa sin otrogna hustru, men när han var redo att göra det släppte hon sin mantel från axlarna, och åsynen av hennes skönhet fick honom att låta svärdet falla ur sin hand.

Ack för mina bekymmer! Kan det vara så att hennes skönhet har trubbat av deras svärd?

Helena återvände till Sparta och levde med Menelaos, där Telemachos träffade henne i bok 4 av Odysséen. Enligt den skildringen var hon och Menelaos helt försonade och hade ett harmoniskt äktenskap - han hyste inget agg för att hon hade rymt med en älskare och hon kände ingen återhållsamhet med att berätta anekdoter om sitt liv i det belägrade Troja.

Enligt en annan version, som Euripides använde i sin pjäs Orestes, hade Helena räddats av Apollo från Orestes och fördes upp till Olympen nästan omedelbart efter Menelaos återkomst. Ett märkligt öde berättas av geografen Pausanias (3.19.11-13), som låter Helena dela livet efter döden med Akilles.

Pausanias har också en annan berättelse (3.19.9-10): "Rhodiernas berättelse är annorlunda. De säger att när Menelaos var död och Orestes fortfarande var en vandrare, drevs Helena ut av Nikostratos och Megapenthes och kom till Rhodos, där hon hade en vän i Polyxo, Tlepolemus hustru. Polyxo, säger man, härstammade från Argive, och när hon redan var gift med Tlepolemus, delade hon hans flykt till Rhodos. Vid den tiden var hon drottning på ön och hade lämnats med en föräldralös pojke. Det sägs att denna Polyxo ville hämnas Tlepolemus död på Helena, nu när hon hade henne i sin makt. Så hon skickade mot henne när hon badade tjänarinnor utklädda till furier, som grep Helena och hängde henne i ett träd, och av denna anledning har rhodierna en helgedom för Helena av trädet." Det finns andra traditioner om hur Helena straffades. Till exempel offras hon till gudarna i Tauris av Iphigeneia, eller så dödar Thetis henne på sin återresa, rasande över att Akilles dör på grund av Helena.

Tlepolemus var son till Herakles och Astyoche. Astyoche var dotter till Phylas, kung av Ephyra, som dödades av Herakles. Tlepolemus dödades av Sarpedon på den första stridsdagen i Iliaden. Nicostratus var son till Menelaos och hans konkubin Pieris, en aetolisk slav. Megapenthes var son till Menelaos och hans bihustru Tereis, inget ytterligare ursprung.

I Euripides tragedi De trojanska kvinnorna blir Helena utfryst av de kvinnor som överlevde kriget och skall föras tillbaka till Grekland för att dömas till döden. Denna version motsägs av två av Euripides andra tragedier, Elektra, som är äldre än De trojanska kvinnorna, och Helena, eftersom Helena i båda beskrivs befinna sig i Egypten under händelserna i det trojanska kriget.

Att avbilda Helena under antiken skulle vara en anmärkningsvärd utmaning. Berättelsen om Zeuxis handlar om just denna fråga: hur skulle en konstnär föreviga idealisk skönhet? Till slut valde han ut de bästa dragen från fem oskulder. Den antika världen börjar måla Helens bild eller skriva in hennes form på sten, lera och brons vid 700-talet f.Kr. Dares Phrygius beskriver Helena i sin Historia om Trojas fall: "Hon var vacker, uppfinningsrik och charmig. Hennes ben var de bästa, hennes mun den sötaste. Det fanns ett skönhetsmärke mellan hennes ögonbryn."

Helena avbildas ofta på atenska vaser som hotad av Menelaos och flyende från honom. Så är dock inte fallet i den lakoniska konsten: på en arkaisk stele som visar hur Helena återhämtar sig efter Trojas fall är Menelaos beväpnad med ett svärd, men Helena möter honom djärvt och ser direkt in i hans ögon; och i andra verk från Peloponnesien bär Helena en krans, medan Menelaos håller sitt svärd vertikalt högt. På atenska vaser från ca 550-470 riktar däremot Menelaos hotfullt sitt svärd mot henne.

Paris kidnappning var ett annat populärt motiv i det antika Greklands vasmåleri, definitivt mer populärt än Theseus kidnappning. I en berömd framställning av den atenske vasmålaren Makron följer Helena Paris som en brud följer en brudgum, med sin handled greppad av Paris hand. Etruskerna, som hade en sofistikerad kunskap om den grekiska mytologin, visade ett särskilt intresse för temat med leveransen av Helens ägg, som avbildas i reliefspeglar.

I renässansmåleriet avbildas Helenas avfärd från Sparta vanligtvis som en scen där Paris tvingar bort henne (våldtar henne). Detta är dock inte fallet med vissa sekulära medeltida illustrationer. Konstnärer på 1460- och 1470-talen influerades av Guido delle Colonnes Historia destructionis Troiae, där Helenas bortförande skildrades som en förförelsescen. I den florentinska bildkrönikan visas Paris och Helena gå arm i arm, medan deras äktenskap avbildades i fransk-flamländska tapisserier.

I Christopher Marlowes Doktor Faustus (1604) frammanar Faust skuggan av Helena. När Faustus ser Helena uttalar han den berömda repliken: "Var detta ansiktet som sjösatte tusen skepp,

I William Shakespeares pjäs Troilus och Cressida är Helena en bifigur som älskar Troilus.

I den prerafaelitiska konsten avbildas Helena ofta med glänsande lockigt hår och ringar. Andra målare från samma period avbildar Helena på Trojas murar och fokuserar på hennes ansiktsuttryck: hennes ansikte är uttryckslöst, tomt, outgrundligt. I Gustave Moreaus målning blir Helena till slut ansiktslös; en tom eidolon mitt i Trojas ruiner.

De största centra för Helenas kult fanns i Lakonien. I Sparta låg Helens helgedom i närheten av Platanistas, som fått sitt namn efter de platanträd som planterats där. Antika källor förknippar Helena med gymnastiska övningar eller

Vi först en krona av lågväxande lotus efter att ha vävt kommer att placera den på ett skuggigt platanträd. Först från en silveroljekanna mjuk olja låter vi droppa under den skuggande platanen. Bokstäver skall ristas in i barken, så att den som går förbi kan läsa på doriska: "Visa mig vördnad. Jag är Helens träd."

Helenas dyrkan fanns också på andra sidan Eurotas vid Therapne, där hon delade en helgedom med Menelaos och Dioskurierna. Helgedomen har kallats "Menelaion" (Menelaos helgedom), och man trodde att det var här som Helena begravdes tillsammans med Menelaos. Trots namnet tillhörde både helgedomen och kulten ursprungligen Helena; Menelaos lades till senare som hennes make. Dessutom hölls en festival i staden, som kallades Meneleaeia (Μενελάεια) till Menelaos och Helens ära. Isokrates skriver att i Therapne dyrkades Helena och Menelaos som gudar och inte som hjältar. Clader hävdar att om Helena verkligen dyrkades som en gudinna i Therapne, så borde hennes krafter till stor del ha att göra med fruktbarhet. Det finns också bevis för Helenakulten i det hellenistiska Sparta: regler för dem som offrar och håller fester till deras ära finns bevarade.

Helena dyrkades också i Attika tillsammans med sina bröder, och på Rhodos som Helena Dendritis (hon var en växt- eller fruktbarhetsgudinna. Martin P. Nilsson har hävdat att kulten på Rhodos har sina rötter i den minoiska, förgrekiska eran, då Helena påstås ha dyrkats som en vegetationsgudinna. Claude Calame och andra forskare försöker analysera samhörigheten mellan Helenas och Artemis Orthias kulter och pekar på likheten mellan de kvinnliga terrakottafigurer som offrades till de båda gudarna.

Förmodern

Helena dök ofta upp i atenska komedier från 500-talet f.Kr. som en karikatyr av Perikles älskarinna Aspasia. Under hellenistisk tid förknippades hon med månen eftersom hennes namn liknade det grekiska ordet Σελήνη (Selēnē), som betyder "Månen, månens gudinna". En pythagoreisk källa hävdade att Helena ursprungligen kom från en koloni på månen, där människorna var större, starkare och "femton gånger" vackrare än vanliga dödliga. Hon är en av kvinnorna med samma namn i den grekiska dramatikern Euripides tragedi De trojanska kvinnorna som uppfördes 415 f.Kr.

Dio Chrysostomos frikände Helena från skulden för det trojanska kriget genom att göra Paris till hennes första, ursprungliga make och hävda att grekerna startade kriget på grund av svartsjuka. Vergilius låter i sin Aeneiden Aeneas skona Helens liv, snarare än Menelaos, och framställer istället handlingen som ett lysande exempel på självbehärskning. Samtidigt gör Vergilius också Helena mer ondskefull genom att låta henne förråda sin egen make Deiphobos och överlämna honom till Menelaos som en fredsgåva. Satirikern Lucian av Samosata tar upp Helena i sina berömda dialoger med de döda, där han skildrar hennes avlidna ande som åldrad och förtvinad.

Under tidig medeltid, efter kristendomens genombrott, sågs Helena som en hednisk motsvarighet till Eva i Första Moseboken. Helena var så älskad av den tidiga medeltidens kristna att hon till och med tog på sig några av Jungfru Marias roller.

Modern

Under renässansen skrev den franske poeten Pierre de Ronsard 142 sonetter till en kvinna vid namn Hélène de Surgères, i vilka han förklarade att hon var den "sanna", franska Helena, snarare än grekernas "lögn".

Helen förekommer i olika versioner av Faustmyten, bland annat i Christopher Marlowes pjäs The Tragical History of Doctor Faustus från 1604, där Faustus undrar: "Var det här ansiktet som sjösatte tusen skepp?

När den franske zoologen François Marie Daudin 1803 skulle namnge en ny art av vackert färgade ormar, prydnadssnoken (Coelognathus helena), valde han det specifika namnet helena med hänvisning till Helena av Troja.

År 1864 var det premiär för Jacques Offenbachs operett La belle Hélène i Paris.

Helena av Troja är en bifigur i operan Mefistofele av Arrigo Boito, som hade premiär i Milano 1868.

År 1881 publicerade Oscar Wilde en dikt med titeln "The New Helen", i vilken han förklarade att hans vän Lillie Langtry var reinkarnationen av Helena av Troja. Wilde porträtterar denna nya Helena som motsatsen till Jungfru Maria, men ger henne samma egenskaper som Jesus Kristus själv. Den irländske poeten William Butler Yeats jämförde Helena med sin musa Maude Gonne i dikten "No Second Troy" från 1916. I antologin The Dark Tower av C. S. Lewis finns ett fragment med titeln "After Ten Years". I Egypten efter det trojanska kriget får Menelaos välja mellan den verkliga, besvikna Helena och en idealisk Helena som frammanats av egyptiska magiker.

Den engelska prerafaelitiska målaren Evelyn De Morgan porträtterade en sexuellt självsäker Helena i sin målning Helen of Troy från 1898. Salvador Dalí var besatt av Helena av Troja sedan barndomen och såg sin fru Gala Dalí och den surrealistiska karaktären Gradiva som förkroppsliganden av Helena. Han tillägnar sin självbiografi Diary of a Genius till "mitt geni Gala Gradiva, Helena av Troja, heliga Helena, Gala Galatea Placida".

Minorplaneten 101 Helena upptäcktes av James Craig Watson 1868 och har fått sitt namn efter Helena av Troja.

I John Erskines bästsäljande roman The Private Life of Helen of Troy från 1925 framställdes Helen som en "förnuftig, borgerlig hjältinna", men i 1927 års stumfilm med samma namn, regisserad av Alexander Korda, förvandlades Helen till "en shopaholic fashion maven".

År 1928 skrev Richard Strauss den tyska operan Die ägyptische Helena (Den egyptiska Helena), som handlar om Helenas och Menelaos problem när de blir strandsatta på en mytomspunnen ö.

Novellen "Helen O'Loy" från 1938, skriven av Lester del Rey, beskriver hur två mekaniker skapar en syntetisk kvinna. Titeln är en ordlek som kombinerar "Helena av Troja" med "legering".

Den svenska filmen Sköna Helena från 1951 är en bearbetad version av Offenbachs operett med Max Hansen och Eva Dahlbeck i huvudrollerna 1956 släpptes ett fransk-brittiskt epos med titeln Helen of Troy i regi av den Oscarbelönade regissören Robert Wise och med den italienska skådespelerskan Rossana Podestà i titelrollen. Filmen spelades in i Italien och hade välkända brittiska karaktärsskådespelare som Harry Andrews, Cedric Hardwicke och Torin Thatcher i biroller.

Filmen The Trojan Women från 1971 var en filmatisering av Euripides pjäs där Irene Papas spelade (en icke-blond) Helena av Troja.

I TV-serien Hercules från 1998 dyker Helen upp som en biroll på Prometheus Academy som student. Helen är omtänksam och entusiastisk. Hon var den mest populära tjejen på akademin och Adonis flickvän. Helen gör sitt bästa för att hindra Adonis från att bete sig dumt, men misslyckas för det mesta. Hon gillar Herkules, men bara som en vän. Hon är en prinsessa som i myten men är inte en halvsyster till Hercules i serien. Hennes röst gjordes av Jodi Benson.

En TV-version från 2003 av Helens liv fram till Trojas fall, Helen of Troy, i vilken hon spelades av Sienna Guillory. I denna version framställs Helena som olycklig i sitt äktenskap och rymmer frivilligt med Paris, som hon har blivit förälskad i, men återvänder ändå till Menelaos efter att Paris har dött och Troja fallit.

Helena porträtterades av Diane Kruger i filmen Troy från 2004. I denna version, liksom i TV-versionen från 2003, är hon olyckligt gift med Menelaos och ger sig frivilligt av med Paris, som hon älskar. I den här versionen återvänder hon dock inte till Sparta med Menelaos (som dödas av Hector), utan flyr Troja med Paris och andra överlevande när staden faller.

Jacob M. Appels pjäs Helen of Sparta från 2008 återberättar Homeros Iliad ur Helens synvinkel.

Isaac Asimov inspirerades av raden "Was this the face that launched a thousand ships...?" från Marlowes Faustus och myntade skämtsamt enheten "millihelen" för att beteckna den mängd skönhet som kan sjösätta ett skepp. Den kanadensiska författaren och poeten Margaret Atwood omskapade myten om Helena till en modern, feministisk version i sin dikt "Helen of Troy Does Countertop Dancing".

I Legends of Tomorrow-avsnittet "Helen Hunt" porträtteras Helen av den israelisk-amerikanska modellen och skådespelerskan Bar Paly. I avsnittet är Helen en anakronism som dyker upp i 1930-talets Hollywood. Hon får ett jobb som skådespelerska och startar oavsiktligt ett krig mellan två filmstudior. Legenderna reser till 1930-talet och försöker få Helen tillbaka till bronsåldern. Hon går tyvärr med på det och säger till teamet att hon vill hålla sig borta. Efter att ha analyserat historiska dokument om hennes inverkan på historien hittar Zari Tomaz den bästa tiden att ta henne bort från striderna i hennes tid och tar henne till Themyscira. Helen dyker upp igen i säsong tre-finalen, "The Good, the Bad and the Cuddly", som en Amazon-krigare som hjälper legenderna att besegra demonen Mallus armé.

I TV-miniserien Troy från 2018: Fall of a City porträtterades Helen av Bella Dayne.

Popsångaren och låtskrivaren Al Stewart släppte en låt som heter "Helen and Cassandra" på återutgivningen av sitt album Last Days of the Century från 1988. I låten tar han upp många aspekter av Helenamyten och jämför henne med siaren Kassandra.

Indiepopsångerskan Lorde släppte en låt som heter "Helen of Troy" för deluxe-versionen av hennes 2021-album Solar Power.

Källor

1. Helena (mytologi)
2. Helen of Troy
3. ^ pronounced [helénɛː]
4. ^ Interchangeable usage of the terms rape and elope often lends ambiguity to the legend.[example needed]
5. ^ However, the meeting with Helen in Marlowe's play and the ensuing temptation are not unambiguously positive, since they are closely followed by Faust's death and descent to Hell.
6. ^ The name of Helen as worshipped at Sparta and Therapne began with a digamma. On the other hand, at Corinth, there is evidence of Helen without a digamma. Skutsch (Helen, 189 f. and passim) suggests that we have to make do "with two different names, two different mythological Helens".
7. Ο Τυνδάρεως, η Λήδα, οι Διόσκουροι, η Ελένη κ.λ.π. πρόσωπα ανήκουν κυρίως στους μύθους της Λακωνίας P. Decharme σ.595
8. Κατά τον Preller "Griech. Myth." II, 90
9. Στην Ελληνική Μυθολογία παρόμοια περίπτωση αποτελούν ο Ηρακλής και ο Ιφικλής, ή ο Θησέας και ο Πειρίθους.
10. Το έργο αυτό τιτλοφορείται ως "Ο Ζευς, η Ήρα και ο Έρως, αντί του ορθού Ο Ζευς, η Λήδα και ο Έρως, δεδομένου ότι η Ήρα ουδεμία σχέση έχει με τον μύθο. Χαρακτηριστικό ότι απεικονίζεται η Λήδα είναι ο ερυθρόμορφος πέπλος της.
11. a et b (en) Linda Lee Clader, Helen: The Evolution from Divine to Heroic in Greek Epic Tradition., Brill Archive, 1976, 63 f.
12. (en) Otto Skutsch, "Helen, her Name and Nature." In: Journal of Hellenic Studies, 107 (1987), pp. 188–193.
13. (en) Steven O'Brien, "Dioscuric Elements in Celtic and Germanic Mythology". In: Journal of Indo-European Studies, 10:1–2 (Printemps-Été, 1982), pp. 117–136.
14. (en) Robert E. Meagher, The Meaning of Helen : In Search of an Ancient Icon, Bolchazy-Carducci Publishers, 2002, 46ff (ISBN 978-0-86516-510-6, lire en ligne )
15. (en) Peter Jackson, « Light from Distant Asterisks. Towards a Description of the Indo-European Religious Heritage », Numen, vol. 49, no 1,‎ 2002, p. 61–102 (ISSN 0029-5973, DOI 10.1163/15685270252772777, JSTOR 3270472)
16. 1 2 3 Любкер Ф. Helena // Реальный словарь классических древностей по Любкеру / под ред. Ф. Ф. Зелинский, А. И. Георгиевский, М. С. Куторга, Ф. Гельбке, П. В. Никитин, В. А. Канский, пер. А. Д. Вейсман, Ф. Гельбке, Л. А. Георгиевский, А. И. Давиденков, В. А. Канский, П. В. Никитин, И. А. Смирнов, Э. А. Верт, О. Ю. Клеменчич, Н. В. Рубинский — СПб.: Общество классической филологии и педагогики, 1885. — С. 597.
17. Любкер Ф. Menelaus // Реальный словарь классических древностей по Любкеру / под ред. Ф. Ф. Зелинский, А. И. Георгиевский, М. С. Куторга, Ф. Гельбке, П. В. Никитин, В. А. Канский, пер. А. Д. Вейсман, Ф. Гельбке, Л. А. Георгиевский, А. И. Давиденков, В. А. Канский, П. В. Никитин, И. А. Смирнов, Э. А. Верт, О. Ю. Клеменчич, Н. В. Рубинский — СПб.: Общество классической филологии и педагогики, 1885. — С. 855—856.