Riassunto

Dame Agatha Mary Clarissa Christie, Lady Mallowan, DBE (15 settembre 1890 - 12 gennaio 1976) è stata una scrittrice inglese nota per i suoi 66 romanzi polizieschi e 14 raccolte di racconti, in particolare quelli che ruotano attorno ai detective immaginari Hercule Poirot e Miss Marple. Ha scritto anche l'opera teatrale più longeva al mondo, il giallo "La trappola per topi", che viene rappresentato nel West End dal 1952. Scrittrice durante la "Golden Age of Detective Fiction", la Christie è stata definita la "Regina del crimine". Ha scritto anche sei romanzi con lo pseudonimo di Mary Westmacott. Nel 1971 è stata nominata Dama (DBE) dalla Regina Elisabetta II per il suo contributo alla letteratura. Il Guinness World Records indica la Christie come la scrittrice di narrativa più venduta di tutti i tempi: i suoi romanzi hanno venduto più di due miliardi di copie.

La Christie nacque a Torquay, nel Devon, in una ricca famiglia dell'alta borghesia e fu educata in gran parte a casa. Inizialmente fu una scrittrice di scarso successo, con sei rifiuti consecutivi, ma la situazione cambiò nel 1920, quando venne pubblicato Il misterioso affare di Styles, con il detective Hercule Poirot. Il suo primo marito fu Archibald Christie; si sposarono nel 1914 ed ebbero un figlio prima di divorziare nel 1928. Dopo la rottura del suo matrimonio, nel 1926, fece notizia a livello internazionale scomparendo per undici giorni. Durante entrambe le guerre mondiali, prestò servizio nei dispensari ospedalieri, acquisendo una conoscenza approfondita dei veleni che compaiono in molti dei suoi romanzi, racconti e opere teatrali. Dopo il matrimonio con l'archeologo Max Mallowan nel 1930, trascorse diversi mesi all'anno in scavi in Medio Oriente e utilizzò la sua conoscenza diretta di questa professione nella sua narrativa.

Secondo l'Index Translationum dell'UNESCO, rimane l'autrice individuale più tradotta. Il suo romanzo And Then There Were None è uno dei libri più venduti di tutti i tempi, con circa 100 milioni di copie vendute. L'opera teatrale di Christie "Trappola per topi" detiene il record mondiale per la più lunga rappresentazione iniziale. Inaugurata all'Ambassadors Theatre nel West End il 25 novembre 1952, a settembre 2018 aveva superato le 27.500 rappresentazioni. Lo spettacolo è stato temporaneamente chiuso nel marzo 2020 a causa delle serrate COVID-19 a Londra, prima di essere riaperto nel maggio 2021.

Nel 1955, Christie fu il primo destinatario del Mystery Writers of America's Grand Master Award. Più tardi, nello stesso anno, Testimone d'accusa ricevette un Edgar Award per la migliore opera teatrale. Nel 2013, è stata votata come migliore scrittrice di gialli e L'assassinio di Roger Ackroyd come miglior romanzo giallo di sempre da 600 romanzieri professionisti della Crime Writers' Association. Nel settembre 2015, And Then There Were None è stato nominato il "preferito al mondo della Christie" in una votazione sponsorizzata dalla proprietà dell'autrice. Molti dei libri e dei racconti della Christie sono stati adattati per la televisione, la radio, i videogiochi e le graphic novel. Più di 30 film sono basati sulle sue opere.

Infanzia e adolescenza: 1890-1907

Agatha Mary Clarissa Miller nacque il 15 settembre 1890 in una ricca famiglia dell'alta borghesia di Torquay, nel Devon. Era la più giovane dei tre figli nati da Frederick Alvah Miller, "un gentiluomo di sostanza", e da sua moglie Clarissa Margaret "Clara" Miller, nata Boehmer.

La madre di Christie, Clara, nacque a Dublino nel 1854 dall'ufficiale dell'esercito britannico Frederick Boehmer e da sua moglie Mary Ann Boehmer, nata West. Boehmer morì nel New Jersey nel 1863, lasciando alla vedova il compito di allevare Clara e i suoi fratelli con una misera rendita".10 Due settimane dopo la morte di Boehmer, la sorella di Mary, Margaret West, sposò il commerciante di prodotti secchi vedovo Nathaniel Frary Miller, cittadino statunitense. Per aiutare Mary dal punto di vista economico, accettarono di dare in affidamento la piccola Clara di nove anni; la famiglia si stabilì a Timperley, nel Cheshire. Margaret e Nathaniel non ebbero figli insieme, ma Nathaniel aveva un figlio di 17 anni, Fred Miller, dal suo precedente matrimonio. Fred era nato a New York e aveva viaggiato molto dopo aver lasciato il collegio svizzero: 12 Lui e Clara si sposarono a Londra nel 1878. La loro prima figlia, Margaret Frary ("Madge"), nacque a Torquay nel 1879. Il secondo, Louis Montant ("Monty"), nacque a Morristown, nel New Jersey, nel 1880, mentre la famiglia era in visita negli Stati Uniti:  7

Quando il padre di Fred morì nel 1869, lasciò a Clara 2.000 sterline (nel 1881 le usarono per acquistare la proprietà di una villa a Torquay chiamata Ashfield). Qui nacque la loro terza e ultima figlia, Agatha, nel 1890. Agatha descrisse la sua infanzia come "molto felice":  3 I Miller vissero principalmente nel Devon, ma andarono spesso a trovare la matrigna.

Secondo Christie, Clara credeva che non avrebbe dovuto imparare a leggere prima degli otto anni; grazie alla sua curiosità, leggeva già all'età di quattro anni".13 La sorella era stata mandata in un collegio, ma la madre insistette affinché Christie ricevesse la sua istruzione a casa. Di conseguenza, i genitori e la sorella la seguirono negli studi di lettura, scrittura e aritmetica di base, materia che le piaceva particolarmente. Le insegnarono anche la musica e lei imparò a suonare il pianoforte e il mandolino.: 8, 20-21

Christie è stata una lettrice vorace fin dalla più tenera età. Tra i suoi primi ricordi c'è la lettura di libri per bambini di Mrs Molesworth e Edith Nesbit. Quando fu un po' più grande, passò ai versi surreali di Edward Lear e Lewis Carroll. 18-19 Da adolescente, apprezzò le opere di Anthony Hope, Walter Scott, Charles Dickens e Alexandre Dumas:  111, 136-37 Nell'aprile del 1901, all'età di 10 anni, scrive la sua prima poesia, "The Cow Slip".

Nel 1901, la salute del padre era peggiorata, a causa di quelli che lui credeva fossero problemi cardiaci:  33 Fred morì nel novembre 1901 a causa di una polmonite e di una malattia renale cronica. Christie disse in seguito che la morte del padre, avvenuta quando lei aveva 11 anni, segnò la fine della sua infanzia:  32-33

La situazione finanziaria della famiglia era ormai peggiorata. Madge si sposò l'anno successivo alla morte del padre e si trasferì a Cheadle, nel Cheshire; Monty era all'estero, in servizio in un reggimento britannico:  43, 49 Christie vive ora da sola ad Ashfield con la madre. Nel 1902 iniziò a frequentare la Miss Guyer's Girls' School di Torquay, ma trovò difficile adattarsi all'atmosfera disciplinata:  139 Nel 1905, la madre la mandò a Parigi, dove fu educata in una serie di pensionnats (collegi), concentrandosi sulla formazione vocale e sul pianoforte. Decidendo che le mancavano il temperamento e il talento, rinunciò all'obiettivo di esibirsi professionalmente come pianista da concerto o cantante d'opera.: 59-61

I primi tentativi letterari, il matrimonio, il successo letterario: 1907-1926

Dopo aver completato gli studi, Christie tornò in Inghilterra e trovò la madre malata. Decisero di trascorrere l'inverno settentrionale del 1907-1908 nel clima caldo dell'Egitto, che allora era una meta turistica abituale per i ricchi inglesi:  155-57 Soggiornarono per tre mesi al Gezirah Palace Hotel del Cairo. Christie partecipò a molti balli e ad altre funzioni sociali; le piaceva particolarmente assistere alle partite di polo amatoriale. Pur avendo visitato alcuni antichi monumenti egiziani, come la Grande Piramide di Giza, la Christie non mostrò il grande interesse per l'archeologia e l'egittologia che sviluppò negli anni successivi:  40-41 Tornata in Gran Bretagna, continuò le sue attività sociali, scrivendo e recitando in teatri amatoriali. Contribuì anche alla messa in scena di un'opera teatrale intitolata The Blue Beard of Unhappiness (La barba blu dell'infelicità) con amiche donne:  45-47

A 18 anni, Christie scrisse il suo primo racconto, "The House of Beauty", mentre si stava riprendendo da una malattia. Si trattava di circa 6.000 parole su "follia e sogni", argomenti che la affascinavano. La sua biografa Janet Morgan ha commentato che, nonostante le "infelicità dello stile", il racconto era "avvincente":  Seguirono altri racconti, la maggior parte dei quali illustravano il suo interesse per lo spiritismo e il paranormale. Tra questi, "Il richiamo delle ali" e "Il piccolo Dio solitario". Le riviste rifiutarono tutti i suoi primi lavori, realizzati sotto pseudonimo (alcuni lavori furono in seguito rivisti e pubblicati con il suo vero nome, spesso con nuovi titoli):  49-50

Nello stesso periodo, Christie inizia a lavorare al suo primo romanzo, Neve sul deserto. Scrivendo con lo pseudonimo di Monosyllaba, il libro è ambientato al Cairo e si basa sulle sue recenti esperienze in loco. Rimase delusa quando i sei editori che contattò rifiutarono il lavoro. Clara suggerì alla figlia di chiedere consiglio al romanziere di successo Eden Phillpotts, amico di famiglia e vicino di casa, che rispose alla sua richiesta, la incoraggiò a scrivere e le inviò una presentazione al proprio agente letterario, Hughes Massie, che rifiutò anch'egli Neve sul deserto, ma le suggerì un secondo romanzo.

Nel frattempo, le attività sociali della Christie si ampliarono, con feste in case di campagna, equitazione, caccia, balli e pattinaggio a rotelle:  165-66 Ebbe relazioni di breve durata con quattro uomini e un fidanzamento con un altro. 64-67 Nell'ottobre 1912, fu presentata ad Archibald "Archie" Christie durante un ballo organizzato da Lord e Lady Clifford a Ugbrooke, a circa 12 miglia (19 chilometri) da Torquay. Figlio di un avvocato del servizio civile indiano, Archie era un ufficiale dell'artiglieria reale, distaccato presso il Royal Flying Corps nell'aprile del 1913. La coppia si innamorò rapidamente. Tre mesi dopo il loro primo incontro, Archie gli propose di sposarsi e Agatha accettò.: 54-63

Con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale nell'agosto del 1914, Archie fu inviato in Francia a combattere. Si sposarono la vigilia di Natale del 1914 nella Emmanuel Church di Clifton, a Bristol, vicino alla casa della madre e del patrigno, quando Archie era in licenza. Salendo di grado, nel settembre del 1918 tornò in Gran Bretagna come colonnello del Ministero dell'Aviazione. Christie si impegnò nello sforzo bellico come membro del Voluntary Aid Detachment della Croce Rossa. Dall'ottobre 1914 al maggio 1915, poi dal giugno 1916 al settembre 1918, lavorò per 3.400 ore nel Town Hall Red Cross Hospital, a Torquay, prima come infermiera (non retribuita) poi come dispensatrice a 16 sterline (circa l'equivalente di 950 sterline nel 2021) all'anno a partire dal 1917, dopo essersi qualificata come assistente speziale. Il suo servizio di guerra terminò nel settembre 1918, quando Archie fu riassegnato a Londra e i due affittarono un appartamento a St. John's Wood:  73-74

Christie era da tempo un'appassionata di romanzi polizieschi, avendo apprezzato La donna in bianco e La pietra di luna di Wilkie Collins e le prime storie di Sherlock Holmes di Arthur Conan Doyle. Nel 1916 scrisse il suo primo romanzo poliziesco, Il misterioso affare di Styles. Il romanzo aveva come protagonista Hercule Poirot, un ex poliziotto belga con "magnifici baffi" e una testa "esattamente a forma di uovo": 13 persone che si erano rifugiate in Gran Bretagna dopo che la Germania aveva invaso il Belgio. L'ispirazione per il personaggio venne dai rifugiati belgi che vivevano a Torquay e dai soldati belgi che aveva aiutato a curare come infermiera volontaria durante la Prima Guerra Mondiale. Dopo aver conservato l'opera per diversi mesi, John Lane di The Bodley Head si offrì di accettarla, a patto che Christie cambiasse il modo in cui veniva rivelata la soluzione. La Christie lo accettò e firmò un contratto che impegnava i suoi cinque libri successivi a The Bodley Head, che in seguito ritenne uno sfruttamento:  79, 81-82 Fu pubblicato nel 1920.

Christie si stabilì nella vita matrimoniale, dando alla luce la sua unica figlia, Rosalind Margaret Clarissa (poi Hicks), nell'agosto 1919 ad Ashfield:  340, 349, 422 Archie lasciò l'aeronautica alla fine della guerra e iniziò a lavorare nel settore finanziario della City con uno stipendio relativamente basso. Il suo secondo romanzo, The Secret Adversary (1922), con una nuova coppia di detective, Tommy e Tuppence, fu pubblicato da The Bodley Head. Il libro le fruttò 50 sterline (equivalenti a circa 2.900 sterline nel 2021). Un terzo romanzo, Murder on the Links, vede ancora protagonista Poirot, così come i racconti commissionati da Bruce Ingram, editore della rivista The Sketch, a partire dal 1923.: 83 Ormai non aveva più difficoltà a vendere i suoi lavori.: 33

Nel 1922, i Christie si unirono a un tour promozionale intorno al mondo per l'Esposizione dell'Impero Britannico, guidato dal maggiore Ernest Belcher. Lasciando la figlia alla madre e alla sorella di Agatha, in 10 mesi viaggiarono in Sudafrica, Australia, Nuova Zelanda, Hawaii e Canada. In Sudafrica impararono a fare surf proni; poi, a Waikiki, furono tra i primi britannici a fare surf in piedi e prolungarono il loro soggiorno di tre mesi per esercitarsi. Al British Surfing Museum la ricordano mentre dice del surf: "Oh, era un paradiso! Non c'è niente di meglio che sfrecciare nell'acqua a quella che ti sembra una velocità di circa duecento miglia all'ora. È uno dei piaceri fisici più perfetti che abbia mai conosciuto".

Quando tornarono in Inghilterra, Archie riprese a lavorare in città e Christie continuò a dedicarsi alla scrittura. Dopo aver vissuto in una serie di appartamenti a Londra, acquistarono una casa a Sunningdale, nel Berkshire, che ribattezzarono Styles, come la villa del primo romanzo poliziesco della Christie.

La madre di Christie, Clarissa Miller, morì nell'aprile del 1926. Le due donne erano state molto legate e la perdita fece cadere Christie in una profonda depressione:  168-72 Nell'agosto 1926, la stampa riportò la notizia che Christie si era recato in un villaggio vicino a Biarritz per riprendersi da un "esaurimento" causato dal "troppo lavoro".

Scomparsa: 1926

Nell'agosto del 1926, Archie chiese il divorzio ad Agatha. Si era innamorato di Nancy Neele, un'amica del maggiore Belcher. 173-74 Il 3 dicembre 1926, i due litigano dopo che Archie ha annunciato il suo progetto di trascorrere il fine settimana con gli amici, senza essere accompagnato dalla moglie. Quella sera tardi, Christie scomparve dalla loro casa di Sunningdale. Il mattino seguente, la sua auto, una Morris Cowley, fu scoperta a Newlands Corner, nel Surrey, parcheggiata sopra una cava di gesso, con una patente di guida scaduta e vestiti all'interno.

La scomparsa divenne rapidamente una notizia, poiché la stampa cercava di soddisfare la "fame di sensazioni, disastri e scandali" dei propri lettori:  224 Il ministro dell'Interno William Joynson-Hicks fece pressione sulla polizia e un giornale offrì una ricompensa di 100 sterline (circa l'equivalente di 6.000 sterline nel 2021). Più di mille agenti di polizia, 15.000 volontari e diversi aerei setacciarono il paesaggio rurale. Sir Arthur Conan Doyle diede a un medium uno dei guanti della Christie per ritrovarla. La scomparsa della Christie fece notizia a livello internazionale e finì sulla prima pagina del New York Times. Nonostante la caccia all'uomo, la donna non fu ritrovata per altri 10 giorni. Il 14 dicembre 1926 fu rintracciata allo Swan Hydropathic Hotel di Harrogate, nello Yorkshire, a 184 miglia (296 km) a nord della sua casa di Sunningdale, registrata come "Mrs Tressa Neele" (il cognome dell'amante del marito) da "Città del Capo". Il giorno successivo, la Christie partì per la residenza della sorella ad Abney Hall, Cheadle, dove fu sequestrata "in una sala sorvegliata, con i cancelli chiusi, il telefono tagliato e le chiamate respinte".

L'autobiografia della Christie non fa alcun riferimento alla scomparsa. Due medici le hanno diagnosticato "un'indiscutibile e genuina perdita di memoria", ma le opinioni rimangono discordanti sul motivo della sua scomparsa. Alcuni, tra cui il suo biografo Morgan, ritengono che sia scomparsa durante uno stato di fuga. Lo scrittore Jared Cade ha concluso che la Christie aveva pianificato l'evento per mettere in imbarazzo il marito, ma non aveva previsto il melodramma pubblico che ne sarebbe scaturito.: 121 La biografa della Christie, Laura Thompson, fornisce un'opinione alternativa, secondo la quale la Christie sarebbe scomparsa durante un esaurimento nervoso, consapevole delle sue azioni ma non in grado di controllare emotivamente se stessa.: 220-21 La reazione dell'opinione pubblica all'epoca fu ampiamente negativa, ipotizzando una trovata pubblicitaria o un tentativo di incastrare il marito per omicidio.

Secondo matrimonio e vita successiva: 1927-1976

Nel gennaio 1927, Christie, "molto pallida", si imbarcò con la figlia e la segretaria per Las Palmas, nelle Isole Canarie, per "completare la sua convalescenza". Christie chiese il divorzio e ottenne un decreto nisi contro il marito nell'aprile 1928, che fu reso assoluto nell'ottobre 1928. Archie sposò Nancy Neele una settimana dopo. Christie mantenne la custodia della figlia, Rosalind, e mantenne il cognome Christie per la scrittura.

Riflettendo su quel periodo nella sua autobiografia, Christie scrisse: "Così, dopo la malattia, arrivarono il dolore, la disperazione e lo strazio. Non c'è bisogno di soffermarsi su questo":  340

Nel 1928, Christie lasciò l'Inghilterra e prese l'Orient Express (Simplon) per Istanbul e poi per Baghdad.: 169-70 In Iraq, divenne amica dell'archeologo Leonard Woolley e di sua moglie, che la invitarono a tornare ai loro scavi nel febbraio 1930.: 376-77 In quel secondo viaggio, incontrò l'archeologo Max Mallowan, di 13 anni più giovane di lei:  284 In un'intervista del 1977, Mallowan raccontò il suo primo incontro con Christie, quando la portò con un gruppo di turisti a visitare il sito della sua spedizione in Iraq. Christie e Mallowan si sposarono a Edimburgo nel settembre 1930. Il loro matrimonio durò fino alla morte di Christie, avvenuta nel 1976: 413-14 Accompagnò Mallowan nelle sue spedizioni archeologiche e i suoi viaggi con lui contribuirono allo sfondo di molti dei suoi romanzi ambientati in Medio Oriente. Altri romanzi (come Peril at End House) sono stati ambientati a Torquay e dintorni, dove era cresciuta.: 95 Christie ha attinto alla sua esperienza di viaggi internazionali in treno quando ha scritto il suo romanzo del 1934 Assassinio sull'Orient Express.: 201 Il Pera Palace Hotel di Istanbul, il capolinea orientale della ferrovia, sostiene che il libro è stato scritto lì e mantiene la stanza di Christie come memoriale dell'autrice.

Christie e Mallowan vissero a Chelsea, prima in Cresswell Place e poi in Sheffield Terrace. Entrambe le proprietà sono ora contrassegnate da targhe blu. Nel 1934 acquistarono Winterbrook House a Winterbrook, una frazione di Wallingford. Questa fu la loro residenza principale per il resto della loro vita e il luogo in cui Christie scrisse molto:  365 Anche questa casa porta una targa blu. Nonostante la fama di Wallingford, Christie condusse una vita tranquilla; dal 1951 al 1976 fu presidente della locale società drammatica amatoriale.

La coppia acquistò la tenuta di Greenway nel Devon come residenza estiva nel 1938:  310 è stata ceduta al National Trust nel 2000. La Christie soggiornò spesso ad Abney Hall, nel Cheshire, che era di proprietà del cognato James Watts, e vi basò almeno due storie: il racconto "The Adventure of the Christmas Pudding", contenuto nell'omonima raccolta di racconti, e il romanzo "After the Funeral":  43 Un compendio della Christie osserva che "Abney divenne la più grande ispirazione di Agatha per la vita nelle case di campagna, con tutta la sua servitù e la sua grandezza che si intrecciavano nelle sue trame. Le descrizioni delle fittizie Chimneys, Stonygates e altre case nelle sue storie sono per lo più Abney Hall in varie forme".

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Christie lavorò nella farmacia dell'University College Hospital (UCH) di Londra, dove aggiornò le sue conoscenze sui veleni. Il suo successivo romanzo Il cavallo pallido si basava su un suggerimento di Harold Davis, il farmacista capo dell'UCH. Nel 1977, un caso di avvelenamento da tallio fu risolto da personale medico britannico che aveva letto il libro della Christie e riconosciuto i sintomi da lei descritti.

L'agenzia di intelligence britannica MI5 indagò sulla Christie dopo che un personaggio chiamato Maggiore Bletchley era apparso nel suo thriller del 1941 N o M?, che trattava della caccia a una coppia di letali quinte colonne nell'Inghilterra del tempo di guerra. L'MI5 temeva che Christie avesse una spia nel centro top-secret di decodifica britannico, Bletchley Park. I timori dell'agenzia furono fugati quando la Christie disse al suo amico, il decrittatore Dilly Knox: "Sono rimasta bloccata lì mentre andavo in treno da Oxford a Londra e mi sono vendicata dando il nome a uno dei miei personaggi meno amabili".

Christie è stata eletta fellow della Royal Society of Literature nel 1950.: 23 In onore delle sue numerose opere letterarie, Christie è stata nominata Commander of the Order of the British Empire (CBE) nel New Year Honours del 1956. È stata co-presidente del Detection Club dal 1958 alla sua morte nel 1976.: 93 Nel 1961, le è stata conferita una laurea honoris causa in Letteratura dall'Università di Exeter.: 23 Nel 1971, in occasione del New Year Honours, è stata promossa Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE), tre anni dopo che suo marito era stato nominato cavaliere per il suo lavoro archeologico. Dopo il cavalierato del marito, Christie poteva essere chiamata anche Lady Mallowan.: 343

Tra il 1971 e il 1974 la salute della Christie cominciò a cedere, ma continuò a scrivere. Il suo ultimo romanzo fu Postern of Fate nel 1973": 477 L'analisi testuale suggerisce che la Christie potrebbe aver iniziato a sviluppare il morbo di Alzheimer o un'altra forma di demenza in questo periodo.

Qualità personali

Nel 1946, Christie disse di sé: "Le mie principali antipatie sono la folla, i rumori forti, i grammofoni e i cinema. Non mi piace il sapore dell'alcol e non mi piace fumare. Mi piacciono il sole, il mare, i fiori, i viaggi, i cibi strani, lo sport, i concerti, i teatri, i pianoforti e il ricamo".

Christie fu per tutta la vita un membro "tranquillamente devoto":  183 membro della Chiesa d'Inghilterra, frequentava regolarmente la chiesa e teneva accanto al letto la copia di sua madre de "L'imitazione di Cristo":  30, 290 Dopo il divorzio, ha smesso di prendere il sacramento della comunione:  263

L'Agatha Christie Trust For Children è stato istituito nel 1969 e poco dopo la morte della Christie è stato creato un fondo commemorativo di beneficenza per "aiutare due cause che lei prediligeva: gli anziani e i bambini".

Il necrologio della Christie pubblicato sul Times osserva che "non si è mai interessata molto al cinema, né alla radio e alla televisione". Altro,

I piaceri privati di Dame Agatha erano il giardinaggio - vinse premi locali per l'orticoltura - e l'acquisto di mobili per le sue varie case. Era una persona timida: non amava le apparizioni in pubblico, ma era amichevole e arguta negli incontri. Per inclinazione e per educazione, apparteneva all'alta borghesia inglese. Scriveva di e per persone come lei. Questa era una parte essenziale del suo fascino.

Morte e sepoltura

La Christie morì serenamente il 12 gennaio 1976 all'età di 85 anni per cause naturali nella sua casa di Winterbrook House. Quando fu annunciata la sua morte, due teatri del West End - il St. Martin's, dove era in scena The Mousetrap, e il Savoy, che ospitava un revival di Murder at the Vicarage - spensero le luci esterne in suo onore". 373 Fu sepolta nel vicino cimitero di St. Al semplice servizio funebre hanno partecipato circa 20 giornalisti di giornali e TV, alcuni dei quali hanno viaggiato fino al Sud America. 30 corone di fiori hanno adornato la tomba della Christie, tra cui una del cast della sua lunga opera teatrale The Mousetrap e una inviata "a nome della moltitudine di lettori riconoscenti" dalla Ulverscroft Large Print Book Publishers.

Mallowan, risposatosi nel 1977, morì nel 1978 e fu sepolto accanto a Christie.

Proprietà e successiva proprietà delle opere

La Christie non era contenta di diventare "una schiava salariata",: 428 e per motivi fiscali nel 1955 creò una società privata, la Agatha Christie Limited, per detenere i diritti delle sue opere. Nel 1959 circa trasferì la sua casa di 278 acri, Greenway Estate, alla figlia Rosalind Hicks. Nel 1968, quando la Christie aveva quasi 80 anni, vendette il 51% della Agatha Christie Limited (e delle opere che possedeva) alla Booker Books (meglio conosciuta come Booker Author's Division), che nel 1977 aveva aumentato la sua partecipazione al 64%. Agatha Christie Limited detiene tuttora i diritti mondiali di oltre 80 romanzi e racconti della Christie, 19 opere teatrali e quasi 40 film per la televisione.

Alla fine degli anni Cinquanta, Christie avrebbe guadagnato circa 100.000 sterline (equivalenti a circa 2.500.000 sterline nel 2021) all'anno. Si stima che la Christie abbia venduto circa 300 milioni di libri durante la sua vita. Al momento della sua morte, nel 1976, "era la scrittrice più venduta della storia". Una stima dei suoi guadagni totali derivanti da oltre mezzo secolo di scrittura è di 20 milioni di dollari (circa 95,2 milioni di dollari nel 2021). Come risultato della sua pianificazione fiscale, il suo testamento ha lasciato solo 106.683 sterline (circa l'equivalente di 817.000 sterline nel 2021) nette, che sono andate per lo più al marito e alla figlia, oltre ad alcuni lasciti minori. Il restante 36% della Agatha Christie Limited è stato ereditato dalla Hicks, che ha conservato con passione le opere, l'immagine e l'eredità della madre fino alla sua morte, avvenuta 28 anni dopo. La quota della famiglia nella società le permetteva di nominare il 50% del consiglio di amministrazione e il presidente e di mantenere il diritto di veto su nuovi trattamenti, versioni aggiornate e ripubblicazioni delle sue opere.

Nel 2004, il necrologio della Hicks pubblicato sul Telegraph ha sottolineato che era "determinata a rimanere fedele alla visione di sua madre e a proteggere l'integrità delle sue creazioni" e disapprovava le attività di "merchandising". Alla sua morte, avvenuta il 28 ottobre 2004, la proprietà di Greenway è passata al figlio Mathew Prichard. Dopo la morte del patrigno nel 2005, Prichard ha donato Greenway e il suo contenuto al National Trust.

La famiglia Christie e i trust di famiglia, tra cui il pronipote James Prichard, continuano a possedere il 36% di Agatha Christie Limited e rimangono associati alla società. Nel 2020, James Prichard era il presidente della società. Mathew Prichard detiene anche i diritti d'autore di alcune delle opere letterarie successive della nonna, tra cui Trappola per topi:  427 L'opera di Christie continua a essere sviluppata in una serie di adattamenti.

Nel 1998, Booker ha venduto le sue azioni di Agatha Christie Limited (che all'epoca guadagnava 2.100.000 sterline, circa equivalenti a 3.900.000 sterline nel 2021) per 10.000.000 di sterline (circa equivalenti a 18.700.000 sterline nel 2021) a Chorion, il cui portafoglio di opere d'autore comprendeva le proprietà letterarie di Enid Blyton e Dennis Wheatley. Nel febbraio 2012, dopo un'acquisizione da parte del management, Chorion ha iniziato a vendere le sue attività letterarie. Tra queste, la vendita della partecipazione del 64% di Chorion in Agatha Christie Limited ad Acorn Media UK. Nel 2014, RLJ Entertainment Inc. (RLJE) ha acquisito Acorn Media UK, rinominandola Acorn Media Enterprises e incorporandola come braccio di sviluppo di RLJE UK.

Alla fine di febbraio 2014, i media hanno dichiarato che la BBC aveva acquisito i diritti televisivi esclusivi per le opere di Christie nel Regno Unito (precedentemente associati a ITV) e aveva in programma, con la collaborazione di Acorn, di mandare in onda nuove produzioni per il 125° anniversario della nascita di Christie nel 2015. Nell'ambito di questo accordo, la BBC ha trasmesso Partners in Crime nel 2015. Le produzioni successive hanno incluso The Witness for the Prosecution, ma i piani per trasmettere Ordeal by Innocence a Natale 2017 sono stati ritardati a causa delle polemiche su uno dei membri del cast. L'adattamento in tre parti è andato in onda nell'aprile 2018. Un adattamento in tre parti di The A.B.C. Murders con John Malkovich e Rupert Grint ha iniziato le riprese nel giugno 2018 ed è stato trasmesso per la prima volta nel dicembre 2018. Un adattamento in due parti di The Pale Horse è stato trasmesso su BBC1 nel febbraio 2020. Death Comes as the End sarà il prossimo adattamento della BBC.

Opere di narrativa

Il primo libro pubblicato dalla Christie, Il misterioso affare di Styles, uscì nel 1920 e introdusse il detective Hercule Poirot, che apparve in 33 dei suoi romanzi e in più di 50 racconti.

Nel corso degli anni, la Christie si stancò di Poirot, proprio come Doyle aveva fatto con Sherlock Holmes. 230 Alla fine degli anni Trenta, la Christie scrisse nel suo diario che trovava Poirot "insopportabile", e negli anni Sessanta lo riteneva "un viscido egocentrico". Thompson ritiene che l'occasionale antipatia della Christie nei confronti della sua creazione sia sopravvalutata, e sottolinea che "in età avanzata cercò di proteggerlo da travisamenti con la stessa forza che avrebbe avuto se fosse stato sangue del suo sangue":  282 A differenza di Doyle, resistette alla tentazione di far morire il suo detective quando era ancora popolare. 222 Sposò il "Watson" di Poirot, il capitano Arthur Hastings, nel tentativo di ridurre gli impegni del cast. 268

Miss Jane Marple fu introdotta in una serie di racconti che iniziarono a essere pubblicati nel dicembre del 1927 e che furono successivamente raccolti con il titolo I tredici problemi: 278 Marple era una zitella anziana e gentile che risolveva i crimini utilizzando analogie con la vita del villaggio inglese. La Christie disse: "Miss Marple non era in alcun modo un'immagine di mia nonna; era molto più pignola e zitella di quanto lo fosse mia nonna", ma la sua autobiografia stabilisce un solido legame tra il personaggio immaginario e la matrigna della Christie, Margaret Miller ("zia-Grannie"):  422-23 Sia la Marple che la Miller "si aspettavano sempre il peggio di tutti e di tutto e, con una precisione quasi spaventosa, di solito avevano ragione":  422 Marple è apparsa in 12 romanzi e 20 racconti.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, la Christie scrisse due romanzi, Sipario e Delitto nel sonno, rispettivamente con Hercule Poirot e Miss Marple. Entrambi i libri vennero sigillati in un caveau di una banca e lei ne cedette i diritti d'autore con un atto di donazione alla figlia e al marito per fornire a ciascuno una sorta di polizza assicurativa. 190 Christie ebbe un attacco di cuore e una grave caduta nel 1974, dopo di che non fu più in grado di scrivere:  372 La figlia autorizzò la pubblicazione di Curtain nel 1975,: 375 e Sleeping Murder fu pubblicato postumo nel 1976.: 376 Queste pubblicazioni seguirono il successo della versione cinematografica del 1974 di Murder on the Orient Express.

Poco prima della pubblicazione di Sipario, Poirot divenne il primo personaggio di fantasia ad avere un necrologio sul New York Times, stampato a pagina uno il 6 agosto 1975.

La Christie non scrisse mai un romanzo o un racconto con Poirot e Miss Marple:  375 In una registrazione scoperta e pubblicata nel 2008, Christie ha rivelato il motivo di questa scelta: "Hercule Poirot, un completo egoista, non avrebbe gradito che gli venisse insegnato il suo mestiere o che gli venissero dati suggerimenti da un'anziana signora zitella. Hercule Poirot - un investigatore professionista - non si troverebbe affatto a suo agio nel mondo di Miss Marple".

Nel 2013, la famiglia Christie ha sostenuto l'uscita di una nuova storia di Poirot, The Monogram Murders, scritta dall'autrice britannica Sophie Hannah. In seguito la Hannah ha pubblicato altri tre misteri di Poirot: Closed Casket nel 2016, The Mystery of Three Quarters nel 2018 e The Killings at Kingfisher Hill nel 2020.

Christie è stata definita la "duchessa della morte", la "padrona del mistero" e la "regina del crimine":  15 All'inizio della sua carriera, un giornalista notò che "le sue trame sono possibili, logiche e sempre nuove". Secondo Hannah, "all'inizio di ogni romanzo ci mostra una situazione apparentemente impossibile e noi impazziamo chiedendoci: "Come può accadere?". Poi, lentamente, ci rivela come l'impossibile non solo sia possibile, ma sia l'unica cosa che sarebbe potuta accadere".

Sviluppò le sue tecniche narrative durante quella che è stata definita la "Golden Age" della narrativa poliziesca. L'autrice Dilys Winn ha definito la Christie "la decana del Coziness", un sottogenere che "presentava un'ambientazione da piccolo villaggio, un eroe con legami familiari vagamente aristocratici, una pletora di depistaggi e la tendenza a commettere omicidi con tagliacarte d'argento e veleni importati dal Paraguay". Alla fine, in un tipico stile Christie, il detective di solito riunisce i sospetti sopravvissuti in una stanza, spiega il corso del loro ragionamento deduttivo e rivela il colpevole; ci sono eccezioni in cui si lascia che sia il colpevole a spiegare tutto (come in And Then There Were None e Endless Night).

La Christie non si limitava ai pittoreschi villaggi inglesi - l'azione poteva svolgersi su una piccola isola (And Then There Were None), su un aereo (Death in the Clouds), su un treno (Murder on the Orient Express), su un piroscafo (Death on the Nile), in un elegante appartamento londinese (Cards on the Table), in un resort delle Indie Occidentali (A Caribbean Mystery) o in uno scavo archeologico (Murder in Mesopotamia) - ma la cerchia dei potenziali sospetti è solitamente chiusa e intima: membri della famiglia, amici, domestici, soci d'affari, compagni di viaggio. : 37 Abbondano i personaggi stereotipati (la femme fatale, il poliziotto stolido, il servo devoto, il colonnello ottuso), ma questi possono essere sovvertiti per mettere in crisi il lettore; impersonificazioni e alleanze segrete sono sempre possibili:  58 C'è sempre un movente, il più delle volte il denaro: "Ci sono pochissimi assassini in Christie che amano l'omicidio fine a se stesso":  379, 396

Il professore di farmacologia Michael C. Gerald ha osservato che "in più della metà dei suoi romanzi, una o più vittime sono avvelenate, anche se non sempre con piena soddisfazione dell'autore": viii Sono stati utilizzati anche pistole, coltelli, garrotte, fili da viaggio, strumenti contundenti e persino un'accetta, ma "la Christie non ha mai fatto ricorso a elaborati mezzi meccanici o scientifici per spiegare la sua ingegnosità":  57 secondo John Curran, autore e consulente letterario della Christie. Molti dei suoi indizi sono oggetti banali: un calendario, una tazza di caffè, fiori di cera, una bottiglia di birra, un caminetto usato durante un'ondata di calore...":  38

Secondo lo scrittore di gialli P. D. James, Christie era incline a fare del personaggio più improbabile il colpevole. I lettori più attenti potevano a volte identificare il colpevole individuando il sospetto meno probabile. La Christie si prende gioco di questa intuizione nella prefazione di Carte in tavola: "Individuate la persona che ha meno probabilità di aver commesso il crimine e nove volte su dieci il vostro compito è finito". Poiché non voglio che i miei fedeli lettori gettino via questo libro con disgusto, preferisco avvertirli in anticipo che questo non è quel tipo di libro":  135-36

Nel 2007, a Desert Island Discs, Brian Aldiss ha raccontato che la Christie scriveva i suoi libri fino all'ultimo capitolo, poi decideva chi fosse il sospettato più improbabile, dopodiché tornava indietro e apportava le modifiche necessarie per "incastrare" quella persona. Sulla base di uno studio dei suoi quaderni di lavoro, Curran descrive come la Christie creasse prima un cast di personaggi, scegliesse un'ambientazione e poi producesse un elenco di scene in cui sarebbero stati rivelati indizi specifici; l'ordine delle scene veniva rivisto man mano che sviluppava la trama. Per forza di cose, l'assassino doveva essere noto all'autrice prima che la sequenza potesse essere finalizzata e lei iniziò a battere a macchina o a dettare la prima bozza del suo romanzo. Gran parte del lavoro, in particolare i dialoghi, era stato fatto nella sua testa prima di metterli su carta".

Nel 2013, i 600 membri della Crime Writers' Association hanno scelto L'assassinio di Roger Ackroyd come "il miglior whodunit... mai scritto". L'autore Julian Symons ha osservato: "In un senso ovvio, il libro rientra nelle convenzioni... L'ambientazione è un villaggio immerso nella campagna inglese, Roger Ackroyd muore nel suo studio; c'è un maggiordomo che si comporta in modo sospetto... Ogni giallo di successo in questo periodo implicava un inganno praticato sul lettore, e qui il trucco è quello molto originale di fare dell'assassino il medico locale, che racconta la storia e agisce come il Watson di Poirot":  106-07 Il critico Sutherland Scott ha dichiarato: "Se Agatha Christie non avesse dato nessun altro contributo alla letteratura poliziesca, meriterebbe comunque la nostra gratitudine" per aver scritto questo romanzo.

Nel settembre 2015, in occasione del suo 125° compleanno, And Then There Were None è stato nominato "La Christie preferita al mondo" in una votazione sponsorizzata dall'eredità dell'autrice. Il romanzo è emblematico sia del suo uso della formula che della sua volontà di scartarla. Secondo l'autore Charles Osborne, "And Then There Were None" (E poi non c'era nessuno) porta all'estremo il tipo di mistero dell'omicidio della "società chiusa": 170 Inizia con la classica impostazione di potenziali vittime e assassini isolati dal mondo esterno, ma poi viola le convenzioni. Non c'è un detective coinvolto nell'azione, non ci sono interrogatori di sospetti, non c'è un'attenta ricerca di indizi e non ci sono sospetti riuniti nell'ultimo capitolo per essere messi di fronte alla soluzione. Come disse la stessa Christie, "dieci persone dovevano morire senza che la cosa diventasse ridicola o che l'assassino fosse ovvio":  457 I critici concordarono sul fatto che ci fosse riuscita: "L'arrogante signora Christie questa volta si è imposta una temibile prova del suo stesso ingegno... le recensioni, non a caso, furono senza eccezioni selvaggiamente adoranti":  170-71

Christie ha incluso nelle sue opere, soprattutto prima del 1945 (quando tali atteggiamenti erano più comunemente espressi pubblicamente), descrizioni stereotipate di personaggi, in particolare per quanto riguarda italiani, ebrei e non europei:  264-66 Ad esempio, nel racconto "The Soul of the Croupier", tratto dalla raccolta The Mysterious Mr Quin, descrive "uomini di estrazione ebraica, magri e con il naso adunco, che indossano gioielli piuttosto sgargianti". Nel 1947, la Anti-Defamation League degli Stati Uniti inviò una lettera ufficiale di reclamo agli editori americani della Christie, Dodd, Mead and Company, in merito all'antisemitismo percepito nelle sue opere. L'agente letterario britannico della Christie scrisse in seguito al suo rappresentante statunitense, autorizzando gli editori americani a "omettere la parola 'ebreo' quando si riferisce a un personaggio sgradevole nei libri futuri":  386

In The Hollow, pubblicato nel 1946, uno dei personaggi viene descritto da un altro come "un'ebrea di Whitechapel con i capelli tinti e una voce da cornacchia... una donna piccola con un naso grosso, rosso di henné e una voce sgradevole". Per contrastare le descrizioni più stereotipate, Christie ritrasse alcuni personaggi "stranieri" come vittime, o potenziali vittime, per mano di malfattori inglesi, come, rispettivamente, Olga Seminoff (Festa di Halloween) e Katrina Reiger (nel racconto "How Does Your Garden Grow?"). I personaggi ebrei sono spesso visti come poco inglesi (come Oliver Manders in Three Act Tragedy), ma raramente sono i colpevoli.

Oltre a Poirot e Marple, la Christie ha creato anche i detective dilettanti Thomas Beresford e sua moglie, Prudence "Tuppence" nata Cowley, che compaiono in quattro romanzi e una raccolta di racconti pubblicati tra il 1922 e il 1974. A differenza di altri suoi investigatori, i Beresford avevano solo vent'anni quando furono introdotti in L'avversario segreto e furono lasciati invecchiare insieme al loro creatore:  19-20 L'autrice trattò le loro storie con un tocco più leggero, dando loro un "tocco e una verve" che non fu universalmente ammirata dalla critica:  63 La loro ultima avventura, Postern of Fate, fu l'ultimo romanzo della Christie. 477

Harley Quin era "facilmente il più eterodosso" dei detective immaginari della Christie:  70 Ispirato dall'affetto della Christie per le figure dell'Arlecchinata, il semi-soprannaturale Quin lavora sempre con un uomo anziano e convenzionale di nome Satterthwaite. La coppia compare in 14 racconti, 12 dei quali furono raccolti nel 1930 con il titolo The Mysterious Mr. Quin (Il misterioso signor Quin). 78, 80 Mallowan descrisse questi racconti come "una detection in vena di fantasia, che sfiora la fiaba, un prodotto naturale della peculiare immaginazione di Agatha":  80 Satterthwaite compare anche in un romanzo, "Three Act Tragedy", e in un racconto, "Dead Man's Mirror", entrambi con Poirot.

Un altro dei suoi personaggi meno noti è Parker Pyne, un funzionario in pensione che assiste persone infelici in modo non convenzionale. 118-19 I 12 racconti che lo introducono, Parker Pyne Investigates (1934), sono ricordati soprattutto per "Il caso del soldato scontento", in cui compare Ariadne Oliver, "un divertente e satirico autoritratto di Agatha Christie". Nei decenni successivi, la Oliver riappare in sette romanzi. Nella maggior parte di essi assiste Poirot. 120

Nel 1928, Michael Morton adattò L'assassinio di Roger Ackroyd per il palcoscenico con il titolo Alibi.: 177 L'opera ebbe un buon successo, ma la Christie non gradì le modifiche apportate al suo lavoro e, in futuro, preferì scrivere lei stessa per il teatro. Il primo dei suoi lavori teatrali fu Black Coffee, che ricevette buone recensioni quando fu presentato nel West End alla fine del 1930. Seguirono gli adattamenti dei suoi romanzi polizieschi: And Then There Were None (1943), Appointment with Death (1945) e The Hollow (1951). 242, 251, 288

Negli anni Cinquanta, "il teatro... impegna gran parte dell'attenzione di Agatha". Successivamente adattò il suo breve dramma radiofonico in Trappola per topi, che debuttò nel West End nel 1952, prodotto da Peter Saunders e interpretato da Richard Attenborough nel ruolo dell'originale sergente Trotter. Le sue aspettative per l'opera non erano alte: credeva che sarebbe durata non più di otto mesi:  500 La trappola per topi è entrata da tempo nella storia del teatro come l'opera più longeva al mondo, con la 27.500esima rappresentazione nel settembre 2018. Lo spettacolo ha chiuso temporaneamente nel marzo 2020, quando tutti i teatri del Regno Unito hanno chiuso a causa della pandemia di coronavirus, prima di riaprire il 17 maggio 2021.

Nel 1953, seguì Witness for the Prosecution, la cui produzione a Broadway vinse il premio del New York Drama Critics' Circle come miglior opera teatrale straniera del 1954 e valse alla Christie un Edgar Award da parte dei Mystery Writers of America. 262 Spider's Web, un'opera originale scritta per l'attrice Margaret Lockwood su sua richiesta, debuttò nel 1954 nel West End e fu anch'essa un successo. 297, 300 Christie divenne la prima drammaturga donna ad avere tre opere in scena contemporaneamente a Londra: The Mousetrap, Witness for the Prosecution e Spider's Web. Disse: "Le opere teatrali sono molto più facili da scrivere dei libri, perché puoi vederle nell'occhio della tua mente, non sei ostacolato da tutte quelle descrizioni che ti bloccano terribilmente in un libro e ti impediscono di andare avanti con quello che sta succedendo":  459 In una lettera alla figlia, Christie disse che essere un drammaturgo era "molto divertente!":  474

Christie pubblicò sei romanzi tradizionali con il nome di Mary Westmacott, uno pseudonimo che le diede la libertà di esplorare "il suo più privato e prezioso giardino immaginativo":  87-88 Questi libri ricevettero in genere recensioni migliori rispetto alla sua narrativa poliziesca e thriller:  366 Del primo, Il pane del gigante, pubblicato nel 1930, un recensore del New York Times scrisse: "... il suo libro è molto al di sopra della media della narrativa attuale, anzi, rientra ampiamente nella classificazione di 'buon libro'. Ed è solo un romanzo soddisfacente che può rivendicare questo appellativo". Fin dall'inizio è stato reso noto che "Mary Westmacott" era lo pseudonimo di un'autrice nota, anche se l'identità che si celava dietro questo nome è stata mantenuta segreta; la copertina di Giant's Bread menziona che l'autrice aveva scritto in precedenza "con il suo vero nome... una mezza dozzina di libri che hanno superato ciascuno il traguardo delle trentamila vendite". (In realtà, anche se questo era tecnicamente vero, mascherava l'identità di Christie attraverso l'understatement. Prima della pubblicazione di Pane gigante, Christie aveva pubblicato 10 romanzi e due raccolte di racconti, che avevano tutti venduto molto più di 30.000 copie). Dopo che la paternità dei primi quattro romanzi di Westmacott fu rivelata da un giornalista nel 1949, la Christie ne scrisse altri due, l'ultimo dei quali nel 1956.

Gli altri titoli Westmacott sono: Unfinished Portrait (1934), Absent in the Spring (1944), The Rose and the Yew Tree (1948), A Daughter's a Daughter (1952) e The Burden (1956).

Opere di saggistica

Christie ha pubblicato poche opere di saggistica. Come, Tell Me How You Live, sul lavoro in uno scavo archeologico, è stato tratto dalla sua vita con Mallowan. Il Grand Tour: Around the World with the Queen of Mystery è una raccolta della corrispondenza del suo Grand Tour del 1922 nell'impero britannico, compresi Sudafrica, Australia, Nuova Zelanda e Canada. Agatha Christie: An Autobiography è stato pubblicato postumo nel 1977 ed è stato giudicato il miglior libro della critica.

Titoli

Molte opere di Christie dal 1940 in poi hanno titoli tratti dalla letteratura, con il contesto originale del titolo tipicamente stampato come epigrafe.

Tra le ispirazioni di alcuni titoli di Christie ci sono:

Il biografo della Christie, Gillian Gill, ha detto: "La scrittura della Christie ha la pochezza, la schiettezza, il ritmo narrativo e il fascino universale della fiaba, ed è forse come fiabe moderne per bambini cresciuti che i romanzi della Christie hanno successo":  208 Riflettendo una giustapposizione di innocenza e orrore, numerosi titoli della Christie sono stati tratti da note filastrocche per bambini: And Then There Were None (da "Ten Little Niggers"), One, Two, Buckle My Shoe (da "One, Two, Buckle My Shoe"), Five Little Pigs (da "This Little Piggy"), Crooked House (da "There Was a Crooked Man"), A Pocket Full of Rye (da "Sing a Song of Sixpence"), Hickory Dickory Dock (da "Hickory Dickory Dock"), e Three Blind Mice (da "Three Blind Mice")": 207-08

La Christie viene regolarmente definita "Regina del crimine" o "Regina del mistero" ed è considerata una maestra della suspense, dell'intreccio e della caratterizzazione dei personaggi. Nel 1955 è stata la prima a ricevere il Mystery Writers of America's Grand Master Award. È stata nominata "Miglior scrittore del secolo" e la serie di libri di Hercule Poirot è stata nominata "Miglior serie del secolo" alla Bouchercon World Mystery Convention del 2000. Nel 2013 è stata eletta "migliore scrittrice di gialli" in un sondaggio condotto tra i 600 membri della Crime Writers' Association di romanzieri professionisti. Tuttavia, lo scrittore Raymond Chandler ha criticato l'artificiosità dei suoi libri, così come lo scrittore Julian Symons:  100-30 Il critico letterario Edmund Wilson ha descritto la sua prosa come banale e le sue caratterizzazioni come superficiali.

Nel 2011, Christie è stata nominata dal canale televisivo digitale di crime drama Alibi come la seconda scrittrice di gialli di maggior successo finanziario di tutti i tempi nel Regno Unito, dopo l'autore di James Bond Ian Fleming, con un guadagno totale di circa 100 milioni di sterline. Nel 2012, Christie è stata tra le persone selezionate dall'artista Peter Blake per apparire in una nuova versione della sua opera più famosa, la copertina dell'album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band dei Beatles, "per celebrare le figure culturali britanniche che più ammira". A proposito della longevità da record di Trappola per topi di Christie, che nel 2012 ha compiuto 60 anni, Stephen Moss sul Guardian ha scritto: "l'opera e il suo autore sono le star".

Nel 2015, in occasione del 125° anniversario della sua nascita, 25 scrittori di gialli contemporanei e un editore hanno espresso il loro parere sulle opere della Christie. Molti degli autori hanno letto per primi i romanzi della Christie, prima di altri scrittori di gialli, in inglese o nella loro lingua madre, influenzando la loro scrittura, e quasi tutti la considerano ancora la "Regina del crimine" e la creatrice dei colpi di scena utilizzati dagli autori di gialli. Quasi tutti avevano uno o più preferiti tra i misteri della Christie e trovavano i suoi libri ancora piacevoli da leggere quasi 100 anni dopo la pubblicazione del suo primo romanzo. Solo uno dei 25 autori ha condiviso le opinioni di Wilson.

Vendite di libri

Nel suo periodo di massimo splendore, la Christie raramente usciva dalla classifica dei bestseller. È stata la prima scrittrice di gialli ad avere 100.000 copie di 10 dei suoi titoli pubblicate da Penguin nello stesso giorno nel 1948, il Guinness World Records ha classificato la Christie come la scrittrice di narrativa più venduta di tutti i tempi, i suoi romanzi hanno venduto più di due miliardi di copie in 44 lingue. Metà delle vendite sono costituite da edizioni in lingua inglese e metà da traduzioni. Secondo l'Index Translationum, nel 2020 è stata l'autrice più tradotta. Christie è uno degli autori più richiesti dalle biblioteche del Regno Unito. È anche l'autrice di libri parlati più venduta nel Regno Unito. Nel 2002 sono stati venduti 117.696 audiolibri della Christie, rispetto ai 97.755 di J. K. Rowling, ai 78.770 di Roald Dahl e ai 75.841 di J. R. R. Tolkien. Nel 2015, la Christie ha dichiarato che And Then There Were None è stato "il romanzo poliziesco più venduto di tutti i tempi", con circa 100 milioni di copie vendute, il che lo rende anche uno dei libri più venduti di tutti i tempi. Nel 2020 sono state vendute più di due milioni di copie dei suoi libri in inglese.

Nel 2016, la Royal Mail ha celebrato il centenario del primo giallo della Christie emettendo sei francobolli di prima classe con le sue opere: Il misterioso affare di Styles, L'assassinio di Roger Ackroyd, Assassinio sull'Orient Express, E poi non c'era nessuno, Il cadavere in biblioteca e Un omicidio annunciato. Come riporta il Guardian, "ogni disegno incorpora microtesti, inchiostro UV e inchiostro termocromico. Questi indizi nascosti possono essere rivelati utilizzando una lente d'ingrandimento, una luce UV o il calore del corpo e forniscono indicazioni per la soluzione dei misteri".

I suoi personaggi e il suo volto sono apparsi sui francobolli di molti Paesi, come Dominica e la Repubblica Somala. Nel 2020, la Christie è stata commemorata per la prima volta su una moneta da 2 sterline dalla Royal Mint in occasione del centenario del suo primo romanzo, Il misterioso affare di Styles.

Adattamenti

Le opere di Christie sono state adattate per il cinema e la televisione. Il primo è stato il film britannico The Passing of Mr. Quin del 1928. La prima apparizione cinematografica di Poirot è stata nel 1931 in Alibi, con Austin Trevor nel ruolo dell'investigatore della Christie:  14-18 Margaret Rutherford interpretò Marple in una serie di film usciti negli anni Sessanta. La Christie apprezzò la sua recitazione, ma considerò il primo film "piuttosto scadente" e non pensò a nulla di meglio degli altri:  430-31

La pensava diversamente sul film del 1974 Assassinio sull'Orient Express, diretto da Sidney Lumet, che presentava grandi star e alti valori di produzione; la sua presenza alla prima londinese fu una delle sue ultime uscite pubbliche.:57 Nel 2016 è stata realizzata una nuova versione cinematografica, diretta da Kenneth Branagh, che ne è stato anche protagonista, indossando "i baffi più stravaganti che gli spettatori abbiano mai visto".

L'adattamento televisivo Agatha Christie's Poirot (1989-2013), con David Suchet nel ruolo principale, è durato 70 episodi in 13 serie. Ha ricevuto nove nomination ai premi BAFTA e ha vinto quattro premi BAFTA nel 1990-1992. La serie televisiva Miss Marple (1984-1992), con Joan Hickson nel ruolo della "impareggiabile Miss Marple della BBC", ha adattato tutti i 12 romanzi della Marple. 500 La serie televisiva francese Les Petits Meurtres d'Agatha Christie (2009-2012, 2013-2020), ha adattato 36 storie della Christie.

I libri di Christie sono stati adattati anche per la BBC Radio, per una serie di videogiochi e per delle graphic novel.

Farmacologia

Durante la Prima Guerra Mondiale, Christie si prese una pausa dall'attività infermieristica per sostenere l'esame di Apothecaries Hall.: xi Sebbene in seguito trovasse monotona la dispensazione nella farmacia dell'ospedale, e quindi meno piacevole dell'attività infermieristica, le sue nuove conoscenze le fornirono un bagaglio di conoscenze sui farmaci potenzialmente tossici. All'inizio della Seconda guerra mondiale, aggiornò le sue competenze presso l'ospedale di Torquay. 235, 470

Come afferma Michael C. Gerald, "le sue attività come dispensatrice ospedaliera durante entrambe le guerre mondiali non solo sostennero lo sforzo bellico, ma le fornirono anche un apprezzamento dei farmaci come agenti terapeutici e veleni...". Queste esperienze ospedaliere furono probabilmente responsabili del ruolo di primo piano che medici, infermieri e farmacisti ricoprono nelle sue storie": viii Nel cast dei personaggi della Christie ci saranno molti medici, farmacisti e scienziati, ingenui o sospettosi, presenti in Omicidio in Mesopotamia, Carte in tavola, Il cavallo pallido e La morte della signora McGinty, tra i tanti.

Gillian Gill nota che il metodo di omicidio nel primo romanzo poliziesco della Christie, Il misterioso affare di Styles, "deriva proprio dal lavoro di Agatha Christie nel dispensario dell'ospedale":  34 In un'intervista con la giornalista Marcelle Bernstein, la Christie ha dichiarato: "Non mi piacciono le morti disordinate... Mi interessano di più le persone tranquille che muoiono nel loro letto e nessuno sa perché". Grazie alle sue conoscenze specialistiche, la Christie non aveva bisogno di veleni sconosciuti alla scienza, che erano vietati dalle "Dieci regole per la narrativa poliziesca" di Ronald Knox:  58 Arsenico, aconito, stricnina, digitale, tallio e altre sostanze furono usate per eliminare le vittime nei decenni successivi.

Archeologia

In gioventù, Christie mostrò scarso interesse per le antichità:  68 Dopo il matrimonio con Mallowan nel 1930, lo accompagnò in spedizioni annuali, trascorrendo da tre a quattro mesi alla volta in Siria e in Iraq nei siti di scavo di Ur, Ninive, Tell Arpachiyah, Chagar Bazar, Tell Brak e Nimrud. 301, 304, 313, 414 I Mallowan intrapresero anche viaggi secondari durante gli spostamenti da e per i siti delle spedizioni, visitando tra l'altro l'Italia, la Grecia, l'Egitto, l'Iran e l'Unione Sovietica:  429-37 Le loro esperienze di viaggio e di vita all'estero si riflettono in romanzi come Assassinio sull'Orient Express, Morte sul Nilo e Appuntamento con la morte.

Per la stagione di scavo del 1931 a Ninive, Christie comprò un tavolo da scrittura per continuare il suo lavoro; all'inizio degli anni '50, pagò per aggiungere una piccola sala da scrittura alla casa della squadra a Nimrud.: 244 Dedicò anche tempo e sforzi ogni stagione per "rendersi utile fotografando, pulendo e registrando i reperti; e restaurando ceramiche, cosa che le piaceva particolarmente":  20-21 Ha anche fornito fondi per le spedizioni..:  414

Molte delle ambientazioni dei libri della Christie sono state ispirate dal suo lavoro archeologico sul campo in Medio Oriente; ciò si riflette nei dettagli con cui li descrive - ad esempio, il tempio di Abu Simbel come raffigurato in Morte sul Nilo - mentre le ambientazioni di Venivano a Baghdad erano luoghi in cui lei e Mallowan avevano recentemente soggiornato. 212, 283-84 Allo stesso modo, per Assassinio in Mesopotamia ha attinto alla sua conoscenza della vita quotidiana in uno scavo. 269 Tra gli archeologi e gli esperti di culture e manufatti mediorientali presenti nelle sue opere ci sono il dottor Eric Leidner in Assassinio in Mesopotamia e il signor Richetti in Morte sul Nilo:  187, 226-27

Dopo la seconda guerra mondiale, la Christie raccontò il suo periodo in Siria in Come, Tell Me How You Live, che descrisse come "una piccola birra - un libro molto piccolo, pieno di fatti e avvenimenti quotidiani". (Prefazione) Dall'8 novembre 2001 al marzo 2002, il British Museum ha presentato una "mostra colorata ed episodica" intitolata Agatha Christie and Archaeology: Mystery in Mesopotamia, che illustrava l'intreccio tra la sua attività di scrittrice e quella di moglie di un archeologo.

La televisione BBC ha pubblicato Agatha Christie: A Life in Pictures nel 2004, in cui viene ritratta da Olivia Williams, Anna Massey e Bonnie Wright (in fasi diverse della sua vita). Prospettive di ITV: "The Mystery of Agatha Christie" (2013) è condotto da David Suchet.

Alcuni ritratti di fantasia della Christie hanno esplorato e offerto testimonianze sulla sua scomparsa nel 1926. Il film Agatha (gli eredi di Christie hanno intentato una causa senza successo per impedire la distribuzione del film. L'episodio di Doctor Who "The Unicorn and the Wasp" (17 maggio 2008), con Fenella Woolgar, ritrae la Christie agli inizi della sua carriera di scrittrice e spiega la sua scomparsa come il risultato di un temporaneo esaurimento dovuto a un breve legame psichico tra lei e una vespa aliena chiamata Vespiforme. Il film Agatha and the Truth of Murder (2018) la manda sotto copertura per risolvere l'omicidio della figlioccia di Florence Nightingale, Florence Nightingale Shore. Il racconto romanzato della scomparsa della Christie è anche il tema centrale di un musical coreano, Agatha. The Christie Affair, un giallo d'amore e vendetta di Nina de Gramont, è un romanzo del 2022 liberamente ispirato alla scomparsa della Christie.

Altre rappresentazioni, come il film ungherese Kojak Budapesten (1980), creano scenari propri che coinvolgono l'abilità criminale della Christie. Nella commedia televisiva Murder by the Book (1986), Christie (Dame Peggy Ashcroft) uccide uno dei suoi personaggi fittizi diventati reali, Poirot. La Christie compare come personaggio in Dorothy e Agatha di Gaylord Larsen e in The London Blitz Murders di Max Allan Collins. Il programma televisivo americano Unsolved Mysteries ha dedicato una puntata alla sua famosa scomparsa, con Agatha interpretata dall'attrice Tessa Pritchard. Una giovane Agatha è ritratta nella serie televisiva storica spagnola Gran Hotel (2011), in cui trova l'ispirazione per scrivere il suo nuovo romanzo mentre aiuta i detective locali. Nel film televisivo di storia alternativa Agatha e la maledizione di Ishtar (2018), Christie viene coinvolta in un caso di omicidio in uno scavo archeologico in Iraq. Nel 2019, Honeysuckle Weeks ha interpretato Christie in un episodio, "No Friends Like Old Friends", della fiction canadese Frankie Drake Mysteries.

Nel giugno 2021, un episodio della serie internet BuzzFeed Unsolved ha descritto la scomparsa di Christie e le possibili teorie.

Fonti

1. Agatha Christie
2. Agatha Christie
3. ^ Most biographers give Christie's mother's place of birth as Belfast but do not provide sources. Current primary evidence, including census entries (place of birth Dublin), her baptism record (Dublin), and her father's service record and regimental history (when her father was in Dublin), indicates she was almost certainly born in Dublin in the first quarter of 1854.[8][9][10]
4. ^ Boehmer's death registration states he died at age 49 from bronchitis after retiring from the army,[11] but Christie and her biographers have consistently claimed he was killed in a riding accident while still a serving officer.[12]: 5 [13][4]: 2 [14]: 9–10
5. ^ Dorothy L. Sayers, who visited the "scene of the disappearance", would later incorporate details in her book Unnatural Death.[40]
6. ^ The notice placed by Christie in The Times (11 December 1926, p.1) gives the first name as Teresa, but her hotel register signature more naturally reads Tressa; newspapers reported that Christie used Tressa on other occasions during her disappearance (including joining a library).[45]
7. ^ Christie hinted at a nervous breakdown, saying to a woman with similar symptoms, "I think you had better be very careful; it is probably the beginning of a nervous breakdown."[12]: 337
8. a b Clark, Nick (14 de setembro de 2015). «Agatha Christie: Mystery of crime writer's disappearance tackled in Kate Mosse story» [Agatha Christie: Mistério do desaparecimento da escritora de crimes abordado na história de Kate Mosse] (em inglês). Independent. Consultado em 4 de abril de 2020
9. a b c «Five record-breaking book facts for National Bookshop Day» (em inglês). Guinness Book of World Records. Consultado em 4 de abril de 2020
10. Fleming, Michael (14 de fevereiro de 2000). «Agatha Christie gets a clue for filmmakers» (em inglês). Variety. Consultado em 4 de abril de 2020
11. a b «Catalog - Murder on the Orient Express» (em inglês). American Film Institute. Consultado em 4 de abril de 2020
12. ^ (EN) Janet P. Morgan, Agatha Christie: A Biography, Collins, 1984, ISBN 978-0-00-216330-9. URL consultato il 18 agosto 2022.
13. La Voluntary Aid Detachment fue una organización voluntaria que ofreció servicios de enfermería, especialmente en los hospitales del Reino Unido y otros países del Imperio británico. Su mayor desempeño ocurrió durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
14. Christie llegó a publicar un libro para niños de contenido religioso titulado Star Over Bethlehem (Estrella sobre Belén). Max Mallowan calificó este volumen como una de sus «obras más encantadoras y originales» y Christie confesó que fue una experiencia «bastante divertida». Ese libro contiene seis cuentos y cinco poemas acompañados por dibujos. Tres de las historias se fijan en contextos contemporáneos mientras que los otros tres tratan sobre los pastores, los viajes de María y José, la visita de los Reyes Magos e incluso cuenta con una historia sobre el encuentro de Cristo resucitado con Juan el Apóstol.[91]​
15. Doyle, cansado de Holmes, decidió acabar con el personaje en El problema final, cuando este cae al vacío junto al profesor Moriarty en las cataratas de Reichenbach. Sin embargo, tras la presión de los seguidores, accedió a su reaparición.[97]​