Résumé

Yuri Alekseyevich Gagarin (Klusino, 9 mars 1934 - Novosyolovo près du district de Kryzhsky, 27 mars 1968) était un astronaute soviétique d'origine russe, le premier homme dans l'espace - il a lancé le vaisseau spatial Vostok-1 le 12 avril 1961 de Baïkonour pour un vol d'une orbite autour de la Terre. Cela a également permis aux Soviétiques de devancer les Américains dans le domaine des vols spatiaux habités.

Le premier astronaute du monde est né à Klusino en Union soviétique, troisième de quatre enfants d'une famille de paysans. Enfant, il a subi l'occupation allemande de la Seconde Guerre mondiale ; ses deux frères ont également été enlevés par les troupes nazies. Plus tard, au lycée, il a étudié pour devenir ouvrier dans une fonderie, d'abord dans la ville voisine de Gschatsk, puis à Moscou. Pendant ses études, il a rejoint l'organisation de jeunesse communiste de l'époque, le Komsomol, puis l'aéroclub de Saratov, où il a appris à voler sur un Yak-18. En raison de ses études de vol, lorsque son service de conscription a commencé, il a été envoyé dans la ville de Chkalov pour une formation de vol. En 1957, il réussit son examen de pilote de MiG-15 et est promu au rang de lieutenant et affecté au service effectif à la base militaire de Luhostar, dans la région de Mourmansk.

Au cours de l'été 1959, sur la base d'un cahier des charges pour les pilotes établi par Sergueï Korolev, l'armée (sur les instructions du Comité central du Parti communiste de l'Union soviétique) a lancé un processus de sélection des futurs candidats astronautes, dans le but ultime de choisir six candidats pour voler dans l'espace dans le cadre du futur programme Vostok de l'Union soviétique. Le processus de sélection s'est déroulé à l'Hôpital central militaire de recherche aérospatiale, et le nombre de candidats sélectionnés a été réduit d'abord à 154, puis à 20. Ce groupe a ensuite été transféré à la base d'Hodinka, où des exercices physiques ont été utilisés pour filtrer davantage le groupe de candidats, qui a finalement été réduit à 6. Ils sont devenus les premiers candidats astronautes de l'Union soviétique, dont Yuri Gagarin. L'entraînement des six astronautes s'est poursuivi, tandis que Korolyov et le lieutenant-général Kamanyin, qui était en charge du programme et a pris la direction du groupe, ont suivi de près les performances des candidats. Le 3 avril 1961, neuf jours avant le premier vol Vostok prévu, Youri Gagarine est sélectionné pour le premier vol sur la recommandation de Kamanyin, avec German Tyitov comme candidat de réserve.

Le 12 avril 1961, à 9h07 heure locale, le vaisseau spatial Vostok-1 a été lancé du cosmodrome de Baïkonour à Tyuratam sur une fusée Vostok-K convertie à partir du missile balistique intercontinental militaire R-7 Semyorka, et est entré peu après en orbite avec son passager, Yuri Gagarin. Tout ce que l'astronaute avait à faire était de renvoyer par radio son propre statut et les paramètres de fonctionnement de son vaisseau spatial, qui étaient bons malgré les attentes négatives. Le contrôle du vaisseau spatial était automatique et aucune intervention humaine n'était nécessaire. Les scientifiques soviétiques ne pouvaient pas prévoir ce qui arriverait au vaisseau spatial, ils s'attendaient donc à ce qu'il soit incapable d'effectuer la moindre opération. Par conséquent, le vaisseau spatial devait fonctionner automatiquement et mener à bien la mission.

Ce n'est qu'après l'annonce du lancement réussi au monde entier par l'agence de presse soviétique PJSC que le premier vaisseau spatial habité du monde, avec Youri Gagarine à bord, est entré en orbite autour de la Terre. Yuri Gagarin a utilisé l'indicatif radio Kedr (Cèdre) pendant son vol. Pendant son orbite de 108 minutes, le vaisseau spatial a effectué une seule révolution autour de la Terre et s'est posé près de Saratov en Union soviétique. En raison du secret soviétique, ce n'est que bien plus tard que l'on a découvert qu'il manquait moins de 400 km à une révolution complète et que l'astronaute ne l'avait pas accomplie selon les règles de la FAI, l'organisation internationale d'enregistrement des vols.

Après le vol, Gagarine s'est lancé dans un voyage de triomphe national et international. et a reçu de nombreuses distinctions. Il a visité 30 pays dans le monde, dont notre pays, pour promouvoir la cause des vols spatiaux et de son pays d'origine, l'Union soviétique. Il a ensuite cessé de voler dans l'espace, bien que quelques années après son premier vol, il ait été à nouveau formé comme astronaute pour les prochains vols du nouveau vaisseau spatial Soyouz et pour le programme lunaire soviétique. Lors d'un entraînement, alors qu'il décolle à bord d'un MiG-15 UTI le 27 mars 1968, il est impliqué dans un accident avec son commandant de vol et meurt.

Youri Gagarine est né le 9 mars 1934 dans le village de Klusino, à l'ouest de Moscou, près de la ville de Gjakatsk (rebaptisée Gagarine en son honneur en 1968). Ses parents travaillaient dans une ferme collective, son père Alexei Ivanovich Gagarine comme charpentier et sa mère Anna Tyimofeyevna Gagarina comme ouvrière laitière. Yuri était le troisième enfant de la famille, son frère Valentyin étant né en 1924, et alors que son frère aidait déjà ses parents dans leur travail lorsque Gagarine est né, sa sœur a dû s'occuper de son frère et de son fils, né en 1936.

Le garçon a commencé l'école primaire le 1er septembre 1941, mais ses études ont été brutalement interrompues par l'invasion de l'Allemagne d'Hitler lors de la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre du plan Nazi Barbarossa, alors que les forces allemandes marchaient vers l'occupation de Moscou. Ses études sont interrompues lorsque le village de Gagarine est envahi par les troupes allemandes en novembre 1941. La maison de la famille a été saisie par les Allemands et transformée en atelier, et le chef de famille a construit un putri creusé dans le sol de leur jardin, où la famille de six personnes a été contrainte de vivre sur environ 3 x 3 mètres pendant un an et demi, jusqu'à ce que l'Armée rouge libère le village le 9 avril 1943. Entre-temps, son frère Valentyin et sa sœur Zoya avaient été contraints par les Allemands de travailler dans des camps de concentration en Allemagne et en Pologne, d'où ils n'ont pu revenir qu'en 1945, après la guerre. Il a vécu une terrible expérience de guerre lorsque son frère a été pendu par son écharpe à un pommier par un Allemand travaillant chez eux. Yura a couru vers sa mère, qui a défait le nœud à temps et l'enfant a survécu. Après la libération, Gagarine reprend sa scolarité, où ses professeurs le décrivent comme un élève intelligent et travailleur qui excelle particulièrement en mathématiques et en physique.

Le 24 mai 1945, la famille déménage dans la ville de Gjakatsk, où Gagarine poursuit sa scolarité jusqu'à la fin de la sixième année en 1949. Ses parents voulaient qu'il termine sa septième année dans sa ville natale, mais Gagarine voulait étudier à Moscou. À l'époque, les difficultés de transport rendaient difficile l'accès à la capitale, et Gagarine a dû rater l'examen d'entrée avant de pouvoir s'y rendre. Ce n'est que le 30 septembre, grâce à l'intervention de son oncle, Savely Ivanovitch Gagarine, qu'il a pu être admis à l'école professionnelle n° 10 de Liubertsk. Parallèlement à ses études, Gagarine rejoint l'organisation de jeunesse communiste Komsomol. En mai 1951, il a terminé avec succès la septième année en cours du soir, et en juin, il a également passé avec succès ses examens finaux.

En août 1951, Gagarine est transféré au département de fonderie de l'Institut de technologie industrielle de Saratov, où il reçoit une formation de technicien en fonderie. Grâce à ses bons résultats en éducation physique à l'école, il devient également secrétaire du club sportif appelé Labour Reserves. Le 25 octobre 1954, il rejoint l'aéroclub de la DOSZAAF (Société volontaire pour le soutien de l'armée, de l'aviation et de la flotte) de Saratov, en Union soviétique, où il commence à prendre des leçons de vol et passe son examen de pilote d'avion léger. 1955 est une année fructueuse pour l'étudiant : il termine ses études avec mention, tandis qu'à l'aéroclub il est autorisé à voler en solo dans un avion Jak-18. Au cours de son adhésion à l'aéroclub, il a effectué 196 vols, soit 42 heures 23 minutes de vol.

Entrée dans la marine et l'armée de l'air

Après ses études et ses essais en vol, Gagarine a été incorporé dans l'armée soviétique en 1955, et en raison de ses qualifications de vol, il a été envoyé dans la ville de Chkalov (aujourd'hui et autrefois Orenbourg) à l'école de pilotes militaires n° 1, nommée d'après le maréchal Vorosilov. Il a étudié sous la direction d'un instructeur renommé et a rapidement été nommé assistant du commandant sur la base de ses résultats scolaires. Ses résultats scolaires sont excellents, mais la légende veut qu'il ait eu un conflit avec ses camarades qui a dégénéré en bagarre et l'a conduit à l'hôpital. Malgré ses excellents résultats scolaires, il ne réussit pas à voler au début, et ses atterrissages d'entraînement sont souvent infructueux. A tel point que l'école a voulu l'expulser. Avant la décision (que Gagarine a supplié de retirer), le directeur de l'école a eu l'idée, pour sauver la petite taille de Gagarine (il mesurait 157 cm), de mettre un coussin d'appoint dans son siège afin qu'il ait un angle de vision différent pendant le vol. L'idée a fonctionné et à partir de ce moment-là, Gagarine s'est bien comporté lors des atterrissages.

Le 25 octobre 1957, Gagarine réussit son test de pilote pour le MiG-15 et obtient son diplôme avec mention de l'école de pilotage. Le pilote diplômé était affecté à la base de Luostar, dans la région de Mourmansk, qui faisait partie du 769e régiment de chasseurs de la 122e division de chasseurs de la flotte du Nord, qui exploitait des MiG-15.

Sélection du groupe d'astronautes

Au cours de l'été 1959, le programme spatial soviétique a atteint le stade où, pour effectuer un vol spatial humain, il fallait commencer à chercher l'astronaute (ou les astronautes) qui effectuerait le vol. Sur la base d'un cahier des charges établi par Sergueï Korolyov, l'armée de l'air soviétique recherchait des pilotes âgés de 25 à 30 ans, ne mesurant pas plus de 175 cm (idéalement entre 170 et 175 cm), ne pesant pas plus de 70-72 kg, et en excellente santé et condition mentale.

Le processus de sélection a commencé par l'examen de plus de 3 000 dossiers de pilotes, suivi de plusieurs tours de sélection comprenant des tests psychologiques et physiques au cours de l'été 1959, à l'issue desquels 20 candidats ont été autorisés à passer au tour de sélection suivant. La sélection finale a été effectuée à l'Hôpital central de recherche scientifique sur l'aviation de Moscou, à partir du 3 octobre 1959, où les chercheurs ont soumis les pilotes à d'autres tests psychologiques et physiques (tests de la chaise tournante, chambre à basse pression, test de la centrifugeuse). Le 11 janvier 1960, le maréchal Konstantin Versinin fonde le Centre d'entraînement des astronautes à l'Académie militaire de Frunze. Après le déménagement, le groupe de 20 candidats a continué à être testé, le nombre de candidats étant d'abord réduit à 12, puis à 8, puis à 6. Lors du processus de sélection qui a eu lieu, 6 candidats ont été retenus. Les six derniers ont été sélectionnés le 30 mai 1960. Un mois plus tard, les candidats sont transférés à la Cité des étoiles nouvellement créée, où leur formation peut commencer le 29 juin 1960. Plus tard, pendant la période d'entraînement, deux autres changements ont été apportés à la liste des candidats en raison d'un décès accidentel et d'une autre blessure accidentelle, qui se composait finalement de Yuri Gagarin, Valery Bikovsky, Andriyan Nikolayev, Pavel Popovich, German Tyitov, Grigory Nelyubov. Ils deviendront plus tard les premiers astronautes du monde. Une différence importante entre les systèmes de sélection américain et russe était que les noms des candidats américains étaient publiquement connus, alors que les noms des candidats russes étaient tenus secrets et n'étaient rendus publics qu'une fois l'astronaute dans l'espace. Beaucoup n'ont été rendus publics qu'après l'effondrement de l'Union soviétique.

Lors de la sélection de vingt personnes, des considérations non seulement physiques et psychologiques mais aussi politiques ont été prises en compte :

La sélection historique a dû attendre la fin de la formation. Les contrôleurs chargés de la sélection - Sergueï Korolyov, responsable de l'ensemble du programme spatial, et Nikolaï Kamanyin, chargé des questions de personnel - ont été choisis une semaine seulement avant le vol, et ont désigné leur candidat devant la Commission d'État le 8 avril 1961. Ils décident que le premier vol spatial du monde sera effectué par Yuri Gagarin, avec German Tyitov comme réserve et Grigory Nelyubov comme réserve de Tyitov. Le Gagarine choisi n'était pas le meilleur dans les tests, mais il était parmi les meilleurs dans chaque test, ses performances étant constamment élevées plutôt qu'exceptionnelles. De plus, la condition physique et psychologique du moment était en faveur de Gagarine, et il a été choisi plutôt que Tyitov.

Processus de sélection individuel

Le processus de sélection des premiers astronautes soviétiques a commencé avec les décisions du Comité central de l'URSS n° 22-10 du 5 janvier 1959 et du Conseil des ministres de l'URSS № 569-264 de mai 1959. Les deux organes directeurs ont demandé à l'armée de l'air de sélectionner et de préparer les pilotes pour les missions de vol spatial. La formation a été transférée à l'armée de l'air des forces armées de l'URSS, sur la base de laquelle, par ordre du maréchal de l'air Konstantin Versinin, a été créée l'unité militaire spéciale n° 26266, chargée de former les futurs cosmonautes (plus tard, le centre d'entraînement des cosmonautes de l'armée de l'air a été formé à partir de cette unité).

La sélection a été effectuée par des spécialistes de l'Hôpital central de recherche sur l'aviation militaire, dont l'un des responsables, Yevgeny Anatolyevich Karpov, a été nommé chef du centre de formation. Comme dans le programme américain Mercury, les médecins soviétiques ont effectué le dépistage d'un point de vue médical. Les personnes souffrant de bronchites fréquentes, de douleurs thoraciques de temps en temps, de gastrites ou de colites étaient toutes écartées. Mais la taille du corps était également importante, la capsule de Korolyov n'aurait pas pu accueillir un astronaute de grande taille. Le processus de sélection a commencé avec un total de 3 000 candidats, à partir desquels l'armée de l'air a réduit le champ à 154, puis les examens médicaux ont réduit le groupe à 29, pour finalement sélectionner 12 candidats pour la qualification finale, qui a été complétée par un autre contingent de 8, pour former un groupe de 20.

La préparation a commencé sur la base aérienne de Khodinka, à Moscou, et a comporté un certain nombre d'exercices physiques. Les résultats de ces exercices ont été utilisés pour effectuer un nouveau tri. Les séances d'entraînement étaient si typiques qu'Alexei Leonov les a décrites plus tard "comme si elles étaient préparées pour les Jeux olympiques". Plus tard, le groupe s'est déplacé dans la région de Saratov, où il a pratiqué des sauts en parachute, 40 à 50 fois chacun, avec des atterrissages sur terre et dans l'eau. Les résultats des exercices ont également été notés, et les 20 candidats ont finalement été réduits à 6 (les plans centraux originaux prévoyaient un groupe de cette taille), dont Gagarine. Plus tard, deux des six (Anatoly Kartasov et Valentin Varlamov) ont été éliminés en raison de blessures subies dans divers accidents et remplacés par deux autres candidats (Grigory Nelyubov et Yevgeny Khrunov). L'équipe a également reçu un nom officieux similaire à celui des US Original Weeks : elle est devenue la Sixers' Live Team. Certains candidats avaient un faible niveau d'études et ont été envoyés à l'Académie d'ingénierie de l'armée de l'air de Joukovski pour y suivre une formation complémentaire, notamment Gagarine, qui a commencé ses études en septembre 1960, mais n'a obtenu son diplôme qu'en 1968. En plus de la formation, divers exercices se sont poursuivis, comme l'exposition des candidats à des environnements appauvris en oxygène dans une chambre à oxygène ou à des forces g élevées dans une centrifugeuse. Des expériences psychologiques faisaient également partie du test. Par exemple, Gagarine était enfermé dans une chambre anéchoïque pour simuler un isolement complet.

Pendant la formation, les médecins ont également écrit ce qui suit sur Gagarine :

Chacun des Hatok a reçu le titre de pilote de vaisseau spatial en janvier 1961, puis a participé à un essai de deux jours sous le commandement du lieutenant-général Nikolaï Kamanyin, qui est devenu le commandant militaire du programme Vostok. Le but de ce test de deux jours était d'indiquer que le projet avait atteint un certain stade, la tâche étant de classer les candidats par ordre de préparation à un futur vol spatial. Dans ce cadre, ils ont déjà été soumis à des tests sur simulateur dans une maquette grandeur nature du vaisseau spatial Vostok au centre de recherche sur le vol M.M. Gromov. Le premier jour a été consacré à des tests pratiques, au cours desquels Gagarine, Tyitov, Nikolaïev et Popovitch ont excellé dans les tâches de test, qui étaient complétées par des questions sur les phases du vol. Le deuxième jour, il y a eu des tests écrits, et Gagarine a obtenu la première place (le deuxième était Tyitov, le troisième Nilyubov). Les trois premiers sont allés à Tyuratam pour continuer leur formation sur un vaisseau spatial Vostok entièrement équipé.

Enfin, le 8 avril 1961, un comité d'État chargé de décider des questions relatives au personnel se réunit, avec Kamanyin comme rapporteur. Le lieutenant général nomme Gagarin comme premier astronaute et Tyitov comme réserviste. Selon les archives, il n'y a pas eu d'autre discussion, le comité a accepté la proposition de Kamanyin avec la nomination d'une réserve supplémentaire : si Gagarine tombait malade pour une raison quelconque et était mis hors service, Tyitov le remplacerait, et il y avait Nelyubov comme deuxième réserve.

Le vol spatial

Les préparatifs officiels du vol ont commencé le 28 mars 1961, lorsque le Comité d'État soviétique chargé du programme spatial s'est réuni et a préparé, avec le rapport sur Spoutnik-10, une proposition formelle - top secrète - à l'URSS pour obtenir l'autorisation d'effectuer des missions habitées. Lors de la réunion même, qui a élaboré la proposition, plusieurs autres décisions relatives au vol ont été prises et les personnes concernées ont été dûment informées. Par exemple, en cas de défaillance du système de freinage, l'astronaute disposerait de suffisamment de provisions pour les sept jours suivants, période pendant laquelle le vaisseau décélérerait naturellement dans l'atmosphère et reviendrait par ses propres moyens. C'est également à ce moment-là que l'agence de presse CASS a décidé de publier le fait du vol. Il a été suggéré que l'annonce soit faite après le lancement réussi, mais bien avant l'atterrissage, afin d'éviter toute accusation éventuelle d'espionnage militaire de la part de l'astronaute et de faciliter l'organisation d'un sauvetage impliquant d'autres pays en cas d'atterrissage inattendu. C'est également lors de cette réunion que le nom du programme destiné au public a été décidé. Le nom Vostok (Восток), jusque-là top secret, a été proposé pour remplacer le nom Korabl-Sputnik pour le premier vol habité, pour la simple raison que le nom Korabl-Sputnik 6 ne correspondait pas à un vol historique. Une définition plus précise d'une éventuelle date de lancement a également été faite à ce moment-là, le comité plaçant la date possible du vol entre le 10 et le 20 avril. Le Comité politique du Comité central du Parti a officiellement accepté la proposition dans sa décision du 3 avril 1961 et a donné l'autorisation de lancer un vaisseau spatial transportant un homme.

La date de lancement est fixée : le lancement de Vostok-1 est prévu pour le 12 avril 1961, à 9 h 07, heure locale. L'heure de lancement matinale a été fixée de manière à fournir les meilleures conditions d'éclairage possibles pour les capteurs du système d'orientation du vaisseau spatial en fin de vol, avant le freinage, afin qu'au moment du freinage, quelque part au-dessus de l'Afrique, le système ne soit pas perturbé par quoi que ce soit qui puisse faire échouer le freinage.

Les astronautes ont assisté à un bref briefing le dernier jour de leur formation et ont ensuite visité la rampe de lancement, où ils ont pu discuter avec le personnel. Ensuite, la préparation du vol direct a commencé, avec l'équipement des candidats astronautes en capteurs et le suivi médical de leurs fonctions vitales. Gagarine et Tyitov se sont couchés à 21h30 (leurs lits étaient surveillés par des capteurs pour vérifier s'ils dormaient bien).

La procédure de lancement de Vostok-1 a commencé 6 heures avant le décollage prévu - heure locale - à 3 heures du matin le 12 avril 1961. Les préparatifs finaux de la fusée et du vaisseau spatial ont commencé sur le pas de tir n° 1 à Bajkonur (et dans les stations de poursuite radio de toute l'Union soviétique), et on a signalé qu'ils étaient terminés à 6 heures du matin. Entre-temps, les astronautes ont été réveillés à 5h30, suivis d'un court petit-déjeuner puis de l'habillage (Tyitov était considéré comme une réserve complète jusqu'au pas de tir, entièrement habillé et prêt à prendre la place de Gagarine à la dernière minute au cas où quelque chose arriverait à son partenaire). Les premiers exemplaires de la combinaison spatiale SK-1 ont été utilisés pour le vol. (Selon la légende des astronautes, Gagarine a dû s'arrêter en route parce qu'il devait uriner - la fermeture éclair de la combinaison spatiale SK-1 lui permettait de le faire). Toujours selon la même légende, le premier astronaute soviétique a créé une tradition selon laquelle tous les astronautes soviétiques qui le suivaient

Gagarine est ensuite monté à bord du vaisseau spatial (selon les archives officielles, il a prononcé un discours d'adieu pathétique à l'intention de l'équipe de lancement et des personnes qui l'accompagnaient jusqu'au vaisseau spatial avant de monter à bord, mais il s'agit plus de propagande que de faits, car l'enregistrement audio du discours, par exemple, s'est avéré avoir été réalisé plusieurs jours auparavant à Moscou). Comme le vol était entièrement automatique, Gagarine n'a pas eu grand-chose à faire dans les préparatifs du vol, et il s'est essentiellement ennuyé jusqu'au décollage.

Le lancement a eu lieu à 9:06:59.7 heure locale (UTC 6:06:59.7). Gagarine a reçu l'indicatif d'appel Kedr (cèdre) pour la diffusion radio.

Événements :

L'astronaute a maintenu un contact radio bilatéral avec le centre de contrôle au sol. Ses tâches comprenaient la surveillance constante des systèmes du vaisseau spatial, la vérification de ses propres signes vitaux, la prise de notes et même (à des fins de test) un repas. Le vol lui-même était entièrement automatisé, car il était impossible de savoir à l'avance si l'astronaute serait capable de travailler en apesanteur. L'astronaute ne pouvait (ou ne voulait) toucher les commandes que sur les instructions du centre de contrôle ou en cas d'extrême urgence. Presque aucun problème n'est survenu, sauf que le crayon que Gagarine utilisait pour écrire le journal de bord s'est retrouvé sous le siège et n'a pas pu être retiré.

À la suggestion de Korolyov, le fait du vol spatial a été rendu public après le lancement (la coutume avant et après était d'annoncer le vol seulement après l'atterrissage). La raison en est qu'il a été possible de détecter une communication radio du vaisseau à l'étranger, confirmant ainsi que le vol spatial avait bien eu lieu, alors que l'inverse aurait été difficile à prouver (cela réfute logiquement l'hypothèse qu'un homme était déjà allé dans l'espace auparavant, puisque pour la même raison, cela aurait été annoncé après le lancement, et s'ils avaient voulu garder le secret, ils auraient fait de même pour Gagarine).

Les services secrets américains ont été les premiers à apprendre l'existence du vol. Une station de reconnaissance électronique de l'Alaska a été la première à capter les signaux radio de Vostok-1 vingt minutes après le décollage. Ils ont ensuite pu confirmer la présence d'une personne à l'intérieur de l'objet source : ils ont pu identifier le rythme sinusal d'un battement de cœur en interceptant une bande de télémétrie médicale sur l'un des canaux radio.

Le commandement soviétique avait prévu que l'orbite de Vostok-1 serait principalement au-dessus des mers et des océans. Sur son unique orbite, Gagarine n'a survolé que neuf pays. L'objectif était de limiter au maximum l'atterrissage, car les dirigeants soviétiques tenaient à souligner la nature pacifique du vol, et les concepteurs étaient clairs sur le fait que les États-Unis et l'Occident devaient être tenus à l'écart, de peur qu'une hystérie comme celle de Spoutnik-1 n'éclate et que les journalistes occidentaux ne présentent à nouveau le vol comme un crime de guerre.

Événements :

Comme Vostok n'avait pas de moteur de manœuvre, il ne pouvait pas changer d'orbite, et son retour sur Terre s'est fait sur une orbite dite balistique. Le vaisseau spatial a été conçu pour avoir une orbite qui, même si la fusée d'appoint (qui n'avait pas de réserve) tombait en panne, mettrait environ 5 à 7 jours pour décélérer et revenir dans l'atmosphère. Gagarine avait assez de provisions pour cette période.

Le retour a commencé à la 39ème minute après le décollage avec l'activation du contrôle automatique d'altitude. À la 71e minute, la fusée d'appoint a été activée, puis le freinage atmosphérique a consommé la majeure partie de l'énergie cinétique du vaisseau spatial, et enfin la distance finale de 5 à 7 km a été couverte par la capsule spatiale et son occupant séparément, à l'aide d'un parachute. Gagarine a dû subir une décélération considérable de 8-10 g lors du freinage atmosphérique.

Événements :

En fin de compte, Gagarine n'a pas atterri là où la zone d'atterrissage originale avait été désignée. En raison des éléments orbitaux modifiés par la suraccélération de la fusée, dont le système de freinage automatique était incapable de corriger la déviation orbitale, la fusée s'est retrouvée à des centaines de kilomètres de sa cible initiale. Initialement prévu pour atterrir à 110 km de Stalingrad (aujourd'hui Volgograd), il s'est posé dans une charrue près de Saratov, à proximité de la ville d'Engels, à la limite des villages de Smelovka et Podgornoje. Les premières personnes que le pilote de l'espace a rencontrées à son retour de l'espace étaient une paysanne travaillant dans les champs et sa petite-fille, qui étaient un peu effrayées. Puis un conducteur de tracteur s'est précipité à Smelovka pour informer les autorités de l'atterrissage.

Dès que j'ai posé le pied sur la terre ferme, j'ai regardé autour de moi et j'ai vu une femme et une petite fille debout à côté d'un veau tacheté, qui me regardaient avec curiosité. J'ai commencé à aller vers eux et ils sont venus vers moi. Mais plus on s'approchait, plus ils marchaient lentement. Ce n'est pas étonnant, j'étais toujours dans ma combinaison spatiale orange vif, et la vue étrange a fait sursauter ces gens. Ils n'avaient jamais rien vu de tel. Il s'agissait d'Anna Akimovna Tahtarova, l'épouse d'un forestier, avec sa petite-fille de six ans, Rita.

Pendant ce temps, l'une des unités militaires en alerte le long de la trajectoire de vol a détecté le retour du vaisseau spatial sur le radar, et même que le signal radar était divisé en deux parties après l'éjection. Un hélicoptère de recherche et de sauvetage Mi-4 a été immédiatement dépêché de l'aérodrome d'Engelsi (car on savait que la raison de l'alerte renforcée était le retour du vaisseau spatial et de son passager, qui pourrait être la source du signal radar). Les services de recherche et de sauvetage sont rapidement arrivés sur les lieux. Là, cependant, ils ont dû chercher Gagarine, qui n'était pas dans la capsule car il avait déjà été emmené par les Colossiens (les équipes de secours avaient laissé un garde à l'extérieur de la capsule). Après avoir été retrouvé, l'astronaute a d'abord été conduit dans la ville d'Engels, où il a téléphoné au maréchal Konstantin Versinin, commandant des forces aériennes, pour lui annoncer l'achèvement de la mission et recevoir un télégramme de félicitations envoyé par Khrouchtchev. Il a ensuite été transporté dans la ville de Kuybyshev (aujourd'hui Samara), où il a subi un examen médical complet, avant de retourner à Moscou.

Bienvenue à Moscou

Le premier acte après le vol de Gagarine a été de promouvoir l'astronaute de lieutenant à major. Cette décision a été prise par Khrouchtchev lui-même, car il n'y avait aucun plan préalable pour célébrer ce succès. Le secrétaire général a appelé le ministre de la défense, le maréchal Malinovsky, et lui a dit : "Gagarine est maintenant lieutenant-général. Nous devons le promouvoir de toute urgence." Malinovsky a déclaré, plutôt à contrecœur, qu'il donnerait à Gagarine le grade de capitaine. Et Khrouchtchev s'est mis en colère : "Quel capitaine ? Donnez-lui au moins une étoile de major." Malinovsky a longtemps été en désaccord, mais Khrouchtchev a insisté, et ce jour-là, Gagarine est devenu major. Selon d'autres souvenirs, Gagarine devait recevoir sa prochaine promotion de lieutenant-général en avril 1961, mais le secrétaire général adjoint Dmitri Ustinov, ancien ministre de la défense, a suggéré que Gagarine soit promu immédiatement au grade de major. L'ordre de cette promotion extraordinaire a été préparé avant le décollage, mais Youri Gagarine n'a appris qu'après l'atterrissage qu'il avait été nommé major. Cependant, toutes les annonces de TASSZSZ du 12 avril mentionnaient déjà "Major Youri Gagarine" dans leurs communiqués.

Deux jours après le vol spatial, Gagarine s'est rendu à Moscou à bord d'un avion Il-18, escorté par une escadrille de chasse saluant sept chasseurs MiG-17. Sous une escorte solennelle de chasseurs, la formation a survolé le centre de Moscou et s'est posée à l'aéroport de Vnukovo, où Gagarine a été accueilli par une grande foule en liesse, des journalistes et le personnel de l'aéroport, ainsi que des personnalités du pays. L'avion de Gagarine a roulé jusqu'au bâtiment principal de l'aéroport, les escaliers d'atterrissage ont été poussés et Gagarine a été le premier à atterrir. Un tapis rouge a été déroulé depuis l'avion jusqu'à la timonerie et Youri Gagarine l'a traversé. En chemin, il a fait tomber ses bretelles - que certains ont pris pour des lacets défaits - mais sans en tenir compte (au risque de trébucher), accompagné par le bruit d'un lancement militaire, il s'est avancé devant Khrouchtchev et a fait son rapport :

Après l'accueil à l'aéroport, Gagarine a été conduit dans une voiture ouverte ZIL-111V jusqu'au centre de Moscou, la Place Rouge, où il a été accueilli par une foule en liesse, agitant des drapeaux et des pancartes. Certaines personnes ont franchi la barrière et ont salué l'astronaute avec un bouquet de fleurs. Un rassemblement a ensuite eu lieu sur la Place Rouge, où les chefs d'État ont accueilli Gagarine sur le parapet du mausolée de Lénine. C'est là que Khrouchtchev a annoncé qu'au nom de l'Union soviétique, Gagarine avait reçu les médailles de Héros de l'Union soviétique et de Pilote de l'espace de l'Union soviétique. Le rassemblement de masse a duré 3 heures, et une fois terminé, Khrouchtchev a escorté l'astronaute jusqu'au mausolée pour lui rendre hommage. Les célébrations se sont ensuite poursuivies par une réception au Kremlin, à laquelle assistaient d'éminents dirigeants de l'État, où Leonid Brejnev (alors président du Présidium du Soviet suprême de l'URSS, officiellement chef de l'État) a remis les médailles de Héros de l'URSS et de l'Ordre de Lénine. Le lendemain, une conférence de presse officielle a été organisée pour les représentants de la presse étrangère.

Tour du monde

Gagarine est devenu extrêmement populaire dans le monde entier après son vol. Il utilise cette popularité pour envoyer son pays en "mission de paix" dans les quatre mois qui suivent son vol, visitant la Tchécoslovaquie, la Finlande, l'Angleterre, la Bulgarie, l'Égypte, la Hongrie, le Canada et l'Islande. Son premier voyage fut en Tchécoslovaquie, où il fut accueilli à Prague. Lors de son premier voyage, il effectue un vol de ligne à bord d'un Tu-104. Les passagers reconnaissent Gagarine et se précipitent vers lui pour obtenir des autographes, et le commandant Pavel Mikhailovich Mikhailov - compatriote de l'astronaute - l'invite dans le cockpit et lui remet le volant. En Tchécoslovaquie, Gagarine a visité une fonderie, où il a reçu un cadeau des travailleurs locaux - une statue d'un ouvrier de fonderie. Le gouvernement tchécoslovaque lui a décerné le titre de "Héros du travail socialiste de Tchécoslovaquie". De là, le voyage de Gagarine l'a conduit en Bulgarie. En approchant de Sofia, il a été accueilli par un escadron de pilotes bulgares qui ont escorté le camarade arrivant dans l'honneur jusqu'à l'atterrissage. Gagarine a visité plusieurs villes de Bulgarie. À Plovdiv et Sofia, il a été élu citoyen d'honneur de la ville, et il s'est recueilli au monument Aliocha, un mémorial militaire soviétique. L'étape suivante de son voyage est la Finlande, où il se rend à nouveau en 1962.

En juillet 1961, Gagarine arrive en Angleterre à l'invitation d'un syndicat de fonderie britannique. À son arrivée en Angleterre, il est conduit dans une Rolls-Royce Silver Cloud-II, qui a reçu une plaque d'immatriculation spéciale pour l'occasion, YG 1 (Yuri Gagarin 1), sur un pare-chocs. La visite comprenait une première visite à Manchester, siège du plus ancien syndicat de fonderie du Royaume-Uni. L'astronaute y a reçu un certificat honorifique de travailleur de la fonderie britannique. Au cours de cette visite, Youri Gagarine a reçu une médaille d'or du Fonds de développement spatial et a rencontré les dirigeants du pays, le Premier ministre Harold Macmillan et la reine Elizabeth II.

En janvier-février 1962, Gagarine se rend en République arabe unie (alors appelée Égypte) à l'invitation du vice-président du pays et commandant en chef des forces armées, le maréchal Abdel Hakim Amer. L'astronaute reste en Égypte pendant 7 jours. Le président égyptien, Gamal Abden-Nasser, décerne à Youri Gagarine la plus haute décoration de la République - le Grand Ordre du Nil. En septembre 1963, Gagarine se rend à Paris, où il participe au XIVe Congrès international d'astronautique en tant que membre de la délégation soviétique. Au total, le premier astronaute du monde a visité une trentaine de pays lors de sa tournée à l'étranger.

Il est intéressant de noter qu'en raison de la popularité mondiale de Gagarine, le président John F. Kennedy a empêché l'astronaute de se rendre aux États-Unis.

Visite en Hongrie

La Hongrie, qui s'était isolée sur le plan international après les événements de 1956, a vu dans l'invitation de l'astronaute extrêmement populaire une excellente opportunité de propagande. Le Comité central du Parti socialiste hongrois (MSZMP) a donc décidé, lors de sa réunion du 6 juin 1961, d'inviter Gagarine pour une visite officielle de trois jours à l'occasion des célébrations du 20 août. Une invitation officielle a été envoyée, à laquelle une réponse positive a été reçue, demandant que les organisateurs laissent du temps libre pour la famille Gagarine parmi les nombreuses activités proposées, et les responsables du parti ont décidé d'une sorte de "programme libre".

Gagarine arrive à Ferihegy avec sa femme et sa fille de cinq mois, Galina, le samedi matin 19 août 1961, où il est accueilli par des membres éminents du parti dirigé par György Marosán et Gyula Kállai. Le pays avait été préparé à l'avance par la presse, et la veille, les journaux avaient publié un éditorial sur l'arrivée de l'astronaute, de sorte que Gagarine a été accueilli par une foule immense. De Ferihegy, dans une voiture ouverte, il a défilé en une sorte de cortège triomphal jusqu'au Parlement, et des dizaines de milliers de personnes ont pu voir le héros mondialement connu (pendant les jours de la visite, une véritable fièvre Gagarine régnait dans le pays, les gens prenaient d'assaut les bureaux de tabac et achetaient des petits drapeaux, des badges et des photos de Gagarine pour les agiter afin de voir l'astronaute). Le cortège de Gagarine s'est rendu au Parlement et, à midi, il a reçu une réception officielle au Parlement. Plus tard dans l'après-midi, un rassemblement a eu lieu sur la place des Héros, où l'astronaute a prononcé un discours faisant l'éloge de l'exploration spatiale soviétique.

Le 20 août, Gagarine visite la Hongrie rurale. Il s'arrête d'abord dans la ville de Staline (aujourd'hui Dunaújváros) (car il avait été convenu à l'avance qu'il serait emmené dans une fonderie hongroise), puis il visite Pécs et Komló, et en route vers la capitale, il s'arrête à Sárbogárd et Dombóvár. Le dernier jour de la visite, il a été emmené en croisière sur le bateau Szabadság jusqu'au Danube, puis a rencontré des représentants des forces armées hongroises. A la fin de la visite officielle, il a été raccompagné à Ferihegy.

La vie de Youri Gagarine a pris un tournant décisif après son vol spatial. Le 3 septembre 1961, il s'inscrit à l'Académie d'ingénierie de l'armée de l'air de Zhukovsky, dont il sort finalement diplômé en 1968, en défendant sa thèse sur la "Méthodologie et l'aérodynamique subsonique des avions monoplaces" le 17 février 1968. Le jury d'examen d'État a décerné au colonel Youri Gagarine la qualification de "pilote-ingénieur-vaisseau spatial" et l'a recommandé pour une formation postuniversitaire à l'Académie.

Gagarine s'est acquitté d'une vaste obligation sociale lorsqu'il a commencé à parcourir le pays pour promouvoir les voyages spatiaux, en assistant aux réunions de diverses organisations et en donnant des conférences sur ses expériences. Selon les souvenirs de Nikolai Kamanyin, cela s'est étendu sur une période de trois ans. Cette période a eu pour conséquence désagréable que, comme ces réunions étaient généralement accompagnées de banquets et que Gagarine n'avait pas le temps de pratiquer les activités sportives auxquelles il s'adonnait régulièrement, l'astronaute a pris 7 à 8 kilos en trop. Cela n'a pris fin que lorsqu'il a été réaffecté à l'entraînement des astronautes et qu'il a repris les exercices nécessaires, ce qui a résolu son problème de poids.

Gagarine se lance également dans la politique (ou, plus précisément, on s'attend à ce qu'il devienne une figure très populaire de la vie politique de l'Union soviétique). Dans ce cadre, il est élu secrétaire adjoint du Soviet suprême de l'URSS en 1962 (il est élu député dans le district de Sotchi). Parallèlement, il devient membre du comité central du Komsomol. Il a également été membre honoraire du Conseil d'amitié soviéto-cubain et de la Société finno-soviétique.

En 1964, Gagarine est nommé chef du centre d'entraînement des cosmonautes et commandant de la force spatiale soviétique.

L'année 1966 apporte un autre changement dans sa vie, il redevient astronaute et commence à se préparer pour un vol spatial dans le cadre du programme Soyouz. Il a été désigné comme membre de réserve de l'équipage du vol Soyouz-1 aux côtés de Vladimir Komarov pour l'entrée dans l'espace de ce nouveau type de vaisseau spatial. Le vol s'est terminé en tragédie : l'un des panneaux solaires ne s'est pas ouvert, ce qui a entraîné une alimentation électrique insuffisante, et lors de l'atterrissage, le parachute s'est coincé dans son logement et ne s'est pas ouvert dans les dernières étapes de la descente, ce qui a entraîné l'écrasement du vaisseau spatial sur le sol au lieu d'un atterrissage en douceur, et l'astronaute a connu une mort horrible. Au cours du processus d'affectation, Gagarine a été nommé commandant du vol Soyouz-3, mais la tragédie a considérablement retardé ce vol (ce n'est qu'après la mort de Gagarine que le vaisseau spatial a été lancé avec l'astronaute Georgiy Beregovoy). Dans le prolongement de sa formation, Gagarine s'est également impliqué dans le programme lunaire de l'Union soviétique, devenant membre de l'équipe spatiale soviétique qui se préparait à aller sur la Lune.

Gagarine, quant à lui, doit retrouver ses qualités d'aviateur par des vols d'entraînement. Pendant ses études à Zhukovsky, et en raison d'autres engagements, il n'a pas volé pendant de nombreuses années et a perdu son statut de pilote. Lorsqu'il a rejoint le programme de formation, il a été autorisé à continuer à voler, mais uniquement sous la supervision d'un instructeur et non de manière indépendante. Il aurait eu la première occasion de le faire en décembre 1967, mais il a commis une erreur en pilotant son MiG-17 (il s'est approché de la piste sur la mauvaise trajectoire de descente lors de l'atterrissage, " court-circuité " dans le jargon des pilotes) et n'a toujours pas été autorisé à voler en solo.

Pendant ce temps, Gagarine s'adonne également à des activités de loisirs. À partir de 1964, il est journaliste indépendant pour la section "vols spatiaux" du journal Krasnaya Zvezda (Étoile rouge, le bimensuel officiel du ministère de la défense). Ses deux autres passe-temps étaient le ski nautique et la collection de cactus. Dans le premier cas, c'est en grande partie à son instigation qu'a été fondée l'Association de ski nautique de l'Union soviétique, qui a également organisé les premiers championnats nationaux en 1965.

En 1957, il rencontre sa future épouse, Valentyina Goryacheva, qui travaille alors comme assistante de laboratoire à la direction médicale du centre de contrôle du trafic aérien d'Orenbourg. Ils se sont rencontrés à Moscou lors du défilé du 1er mai sur la Place Rouge en 1957. Ils se sont mariés le 7 novembre de la même année. La veille, il avait également obtenu son diplôme de l'école de pilotage de l'armée de l'air, avait été promu lieutenant et avait été affecté à la base de Luostar, près de Mourmansk, dans le nord. Le couple a eu deux filles, Yelena Yuryevna Gagarina (1959), qui est devenue plus tard directrice du musée du Kremlin à Moscou en tant qu'historienne de l'art, et Galina Yuryevna Gagarina (1961), qui est devenue professeur d'économie et directrice du département d'économie de l'université Plekhanov.

Le couple était heureux en ménage, bien qu'une querelle familiale ait été enregistrée lorsque la famille était en vacances dans un sanatorium de la mer Noire en septembre 1961. Gagarine, ivre la nuit, cherche des escapades amoureuses et entre dans la chambre de l'infirmière de service. Malheureusement, sa femme - qui le cherchait - a frappé à la porte quelques minutes plus tard. L'astronaute a tenté de s'échapper par le balcon du premier étage, mais son pied s'est pris dans les vrilles d'une vigne qui courait le long du mur au moment où il a sauté. Il est tombé la tête la première sur le trottoir, ce qui lui a valu la cicatrice qui subsiste au-dessus de son sourcil.

Relation avec la religion

Dans le monde surpolitisé et antireligieux de l'Union soviétique, on attendait même des personnalités les plus importantes qu'elles prennent position sur cette question. Certaines sources ont affirmé que Gagarine avait déclaré pendant son vol : "Je ne vois pas de Dieu là-haut", ce qui a ensuite été largement diffusé. Plus tard, en 2006, un ami de l'astronaute, Valentin Petrov, a déclaré dans une interview que Gagarine n'avait jamais dit une telle chose, cette citation provenant plutôt d'un discours prononcé par Khrouchtchev devant le Comité central dans le cadre de la campagne antireligieuse de l'époque. En revanche, une citation du curé de l'église orthodoxe de la ville de Star City est apparue dans un article de 2011 : "Gagarine" (lui-même baptisé chrétien orthodoxe) "a baptisé sa fille aînée Yelena avant son vol et lui et sa famille ont observé Noël et Pâques".

Dans son autobiographie, The Road to Space, publiée par la Pravda, il fait une déclaration similaire :

Plus tard, les historiens ont estimé qu'elle n'était que partiellement inspirée de l'autobiographie. En fait, elle a été écrite par N. Genyisov et S. Borzenko, chroniqueurs de la Pravda, à partir de la plume de Gagarine, mais l'autobiographie "officielle" a également servi à des fins de propagande, c'est-à-dire qu'elle ne reflète pas nécessairement l'opinion directe de l'astronaute, mais le message idéologique "attendu" a été inséré en douce par les deux écrivains.

Sur une autre question concernant la religion, Gagarine a également été beaucoup mentionné, parfois en exagérant, parfois en remettant son rôle à sa place. Le sujet était la restauration de la cathédrale du Christ-Sauveur, détruite pendant l'ère communiste et commémorant les guerres napoléoniennes, et de l'Arc de triomphe, également détruit. On dit que Gagarine a soutenu ces travaux de restauration, qui visaient en partie à préserver les monuments militaires et en partie à promouvoir la tradition de l'orthodoxie. On se souvient des avantages et des inconvénients de l'exposition de Gagarine dans ce contexte et de la manière dont il a été exposé dans le cadre de la culture de l'orthodoxie.

En 1966, la revue Nauka i Religija (Science et Religion) a publié une déclaration condamnant la religion de la part des astronautes soviétiques, adressée aux jeunes athées-léninistes du pays, mais Gagarine ne l'a pas signée.

Gagarine était chargé de l'entraînement à Star City après la catastrophe de Soyouz-1 en 1967. En même temps, il a recommencé à piloter des avions de chasse. Le 27 mars 1968, lui et son instructeur Vladimir Seryogin sont tués par un MiG-15 lors d'un vol de routine. Les circonstances de l'accident sont restées longtemps obscures et les résultats de l'enquête officielle n'ont pas été rendus publics en détail, ce qui a donné lieu à de nombreuses spéculations au fil des décennies.

Une étude de 1986 a montré que leur avion était dans le sillage d'un autre jet. La météo n'était pas non plus favorable, ce qui a pu contribuer à l'accident.

En 2003, Igor Kuznetsov a attribué l'accident à des règles de vol défectueuses, contrairement à la version officielle. Selon lui, la cabine a été déshumidifiée et la dépressurisation a entraîné l'évanouissement des pilotes.

Lors d'une conférence de presse à Moscou le 8 avril 2011, Alexander Stepanov, chef d'un département des Archives présidentielles, a déclaré que la mort de Youri Gagarine était accidentelle, citant des documents auparavant secrets mais désormais publics. Selon des documents déclassifiés contenant les résultats de l'enquête de la commission, une manœuvre brusque pour éviter un ballon météorologique est la cause la plus probable du crash de l'avion de Gagarine.

En 2011, Aleksandr Akimov a exprimé l'opinion que les deux booms entendus par Alexei Leonov au moment du crash n'étaient pas un bang sonique, comme on le pensait auparavant, mais deux missiles anti-aériens tirés sur l'avion. Il voulait prouver ses dires avec plusieurs morceaux de l'avion écrasé en sa possession.

En 2013, Leonov a finalement obtenu la permission de publier la véritable histoire. Selon l'histoire, le chasseur Su-15 effectuait un test au moment de la catastrophe, mais l'avion a connu un dysfonctionnement et est descendu à 450-500 mètres au lieu des 10 000 mètres requis, se rapprochant dangereusement du MiG-15 de Gagarine et de Seryokhin, qui s'est écrasé 55 secondes plus tard à cause du tourbillon résultant. La véritable cause du désastre est restée longtemps secrète, sans doute parce qu'un essai raté du nouveau chasseur, qui aurait également entraîné la mort d'un héros national, aurait constitué une grave perte de prestige pour l'armée de l'air.

Première reconnaissance après le vol

Avantages du gouvernement de l'Union soviétique :

Prix

Source de

Bureaux

En outre, le premier astronaute du monde a reçu le nom de nombreux espaces publics, rues et parcs, et a été fait citoyen d'honneur de plusieurs villes.

Noms de lieux

En 2018, on comptait plus de 250 monuments et bustes officiels d'astronautes dans le monde. Les plus célèbres d'entre eux sont les ː...

Navires, avions

Pour rendre hommage au premier astronaute du monde, Neil Armstrong et Buzz Aldrin ont emporté une médaille de Gagarine lors de la mission Apollo 11 et l'ont laissée sur la surface de la Lune pendant leur alunissage.

En 1971, les astronautes d'une autre expédition spatiale, Apollo 15, ont apporté sur le site d'atterrissage Hadley-Appennine une plaque et une statue en aluminium à l'effigie d'astronautes décédés, en hommage aux astronautes soviétiques et américains morts dans des accidents, dont Youri Gagarine.

L'Union astronomique internationale a baptisé la petite planète Youri Gagarine du nom de l'astronome soviétique Lyudmila Chernih, qui l'a découverte le 6 février 1968, et l'a officiellement désignée 1772 Gagarine. Le nom de Gagarine est également préservé dans un cratère lunaire, et l'Union astronomique internationale a donné le nom du premier astronaute du monde à un ancien cratère d'impact de 265 km de diamètre situé sur la face cachée de la Lune, dans l'hémisphère sud.

Timbres, pièces de monnaie

En Hongrie, le nom de la centrale électrique de Mátra était Gagarin Thermal Power Plant Company de 1968 à 1992.

"Gagarine n'était pas le premier"

Dans l'ordre chronologique, les spéculations sur le premier homme dans l'espace se sont basées sur un piratage médiatique à l'occasion du 40e anniversaire du vol de Gagarine, qui prétendait que l'Allemagne nazie avait été la première à envoyer un homme dans l'espace, mais n'avait pas réussi à le ramener.

Selon les spéculations sur le programme spatial soviétique, plusieurs autres personnes avaient précédé Gagarine dans l'espace, mais elles n'ont pas eu de chance, si bien que Gagarine n'a été que le premier à survivre au vol spatial. La première personne à être désignée comme le premier astronaute du monde fut Pyotr Dolgov, qui effectua un vol spatial le 11 octobre 1960 - confirmé par des stations de radiorepérage en Turquie, au Japon, en Suède, au Royaume-Uni et en Italie - mais rencontra des problèmes lors de la rentrée dans l'atmosphère et mourut à la suite d'une décélération de deux fois la valeur prévue de 8g au lieu de deux fois la valeur prévue. Le lieutenant-colonel Dolgov était une personne réelle, mais sa mort est survenue plus tard, le 1er novembre 1962, lorsque sa combinaison spatiale a été arrachée lors d'un saut en parachute à haute altitude et qu'il a lui-même atterri mort.

Selon les légendes de l'espace, deux mois après le prétendu accident de Dolgov, un autre astronaute, le major Gennady Zavadovsky, s'est secrètement lancé dans l'espace, mais à la fin du vol, les rétrofusées se sont déployées dans la mauvaise direction, soulevant le vaisseau spatial plus loin en orbite au lieu de l'atterrir, ce qui a allongé la durée du vol à un point insupportable. La capsule est revenue sur Terre après deux semaines, mais a manqué d'air après quatre jours, condamnant le prétendu astronaute à la mort. Zavadovsky était également une personne réelle, un pilote, qui a pris part à des tests d'altitude spéciaux.

Les théoriciens de la conspiration attribuent également l'échec de la tentative soviétique d'envoyer un homme dans l'espace au 4 février 1961. Selon cette histoire, le commandant Gennady Mikhailov a participé à un vol spatial, mais l'astronaute a été victime d'une crise cardiaque pendant le vol et, lorsque le vaisseau spatial a été posé, son passager était mort. Puis, deux semaines seulement après l'incident de Mikhaïlov, deux autres astronautes "meurent" : le 17 février 1961, un homme et une femme astronautes (certaines sources parlent d'un couple marié) à bord d'une sonde Lunyik partent en mission pour orbiter autour de la Lune, mais ils sont bloqués en orbite autour de la Terre, où ils restent en contact radio jusqu'au 24 février, date à laquelle ils perdent mystérieusement le contact, et leur sort reste inconnu.

"Gagarine n'est pas allé dans l'espace"

D'autres pensent que Gagarine n'est jamais allé dans l'espace. La théorie la plus répandue et la plus importante est que Vladimir Ilyushin (le fils du concepteur d'avions Sergei Ilyushin) a été la première personne à aller dans l'espace le 7 avril (ou le 10 avril) 1961. Cependant, on dit qu'Ilyushin n'a pas pu être présenté comme le premier astronaute du monde parce qu'il a été gravement blessé à son retour (une autre version dit qu'il a atterri par erreur en Chine, où il a été retenu captif pendant un an). Les Soviétiques ont donc monté une mascarade avec Gagarine, dans laquelle l'astronaute est monté à bord du Vostok et, lorsque les travailleurs venus l'accompagner se sont retirés sur leurs lieux de travail, il a quitté la tour de lancement par une porte secrète, la fusée a été lancée sans lui, et finalement un parachutiste en costume a été lâché sur la zone d'atterrissage, que le KGB a pu documenter comme ayant été secouru. Puis le monde a fait connaissance avec Gagarine. Toute cette théorie était basée sur une rumeur publiée par un journaliste étranger le 7 avril, sur les graves blessures d'Iliouchine suite à un précédent accident de voiture et sur l'observation que l'inscription CCCP sur son casque était absente des photos de Gagarine avant le décollage, alors qu'elle y était toujours après l'atterrissage.

Sources

1. Youri Gagarine
2. Jurij Alekszejevics Gagarin
3. La transcription standard en français est Iouri, mais la forme Youri, avec un y, est la plus couramment utilisée pour Gagarine.
4. Il mettra plus d'un mois à s'en remettre et, peut-être marqué par ce traumatisme, se suicidera des années plus tard en se pendant.
5. Valentin Alekseevich Gagarin (angol nyelven). Geni. (Hozzáférés: 2020. december 7.)
6. Zoya Alekseevna Bruevich (Gagarina) (angol nyelven). Geni. (Hozzáférés: 2020. december 7.)
7. Boris Alekseevich Gagarin (angol nyelven). Geni. (Hozzáférés: 2020. december 7.)
8. «… отец плотничал, а мать была дояркой. За хорошую работу её назначили заведующей молочнотоварной фермой колхоза.» — Гагарин, 1961
9. Из заключения комиссии, состоявшей в основном из врачей и психологов, при аттестации 23 августа 1960 года. Цит. по: Губарев В. Юрий Гагарин: «Я чувствовал себя хорошо…» (Комментарий к Главному полёту XX века) // Наука и жизнь. — 2011. — № 4. — С. 6.
10. О том, какая это была машина, много позже напишет в своих воспоминаниях соратник Королёва академик Борис Раушенбах: «„Восток“, на котором должен был лететь Гагарин, был предельно прост: в его конструкции легко обнаружить множество неоптимальных (но зато быстро осуществимых) технических решений…» // Михаил Руденко. Юрий Гагарин погибал трижды (неопр.). Русская Германия, № 17 (2 мая 2005). Дата обращения: 12 апреля 2011. Архивировано 30 апреля 2005 года.
11. Звание присвоено Центральным советом Союза спортивных обществ и организаций СССР. Ю. А. Гагарин — заслуженный мастер спорта СССР // «Известия» : Газета. — 1961. — 14 апреля (№ 90 (13636)). — С. 3.
12. ^ Russian: Юрий Алексеевич Гагарин, IPA: [ˈjʉrʲɪj ɐlʲɪkˈsʲejɪvʲɪdʑ ɡɐˈɡarʲɪn]; Gagarin's first name is sometimes transliterated as Yuriy, Youri, or Yury.
13. ^ Alexey and Anna's names are sometimes transliterated as Aleksei Ivanovich and Anna Timofeevna, respectively.[5]
14. ^ The first twelve announced on 7 March 1960 were Lieutenant Alexei Leonov, Senior Lieutenants Ivan Anikeyev, Valery Bykovsky, Yuri Gagarin, Viktor Gorbatko, Grigori Nelyubov, Andriyan Nikolayev, German Titov, Boris Volynov, and Georgy Shonin, Captain Pavel Popovich and Engineer Captain Vladimir Komarov. On 9 March 1960, Senior Lieutenant Yevgeny Khrunov was added. Senior Lieutenants Dmitri Zaikin and Valentin Filatyev joined the group on 25 March. They were followed by Major Pavel Belyayev and Senior Lieutenants Valentin Bondarenko, Valentin Varlamov and Mars Rafikov who joined on 28 April 1960. Captain Anatoly Kartashov was the last to join in June 1960.[26]