Résumé

La civilisation minoenne est née à l'âge du bronze grec en Crète, la plus grande île de la mer Égée, et s'est épanouie entre le 30e et le 15e siècle avant J.-C. Elle a été redécouverte au début du 20e siècle lors des expéditions archéologiques du Britannique Arthur Evans. L'historien Will Durant parle de cette civilisation comme du "premier maillon de la chaîne européenne". Les premiers habitants de la Crète remontent à au moins 128 000 ans avant Jésus-Christ, au Paléolithique moyen. Cependant, les premiers signes de pratiques agricoles ne sont apparus qu'en 5 000 avant J.-C., caractérisant alors le début de la civilisation. Avec l'introduction du cuivre vers 2 700 avant J.-C., il a été possible de commencer à fabriquer du bronze. À partir de cette étape, la civilisation s'est développée progressivement au cours des siècles suivants, diffusant sa culture à la plupart des peuples de la Méditerranée orientale. Son histoire présente des périodes de perturbations internes, probablement causées par des catastrophes naturelles, qui ont culminé avec la destruction de la plupart de ses centres urbains. Vers 1400 avant J.-C., affaiblis intérieurement, les Minoens sont totalement assimilés par les habitants du continent grec, les Mycéniens, qui repeuplent certains des principaux établissements de l'île et la font prospérer pendant quelques siècles encore.

Avec une économie basée principalement sur le commerce extérieur, la civilisation minoenne a façonné tous les aspects qui la caractérisent afin de répondre à la demande du marché extérieur. La Crète étant pauvre en gisements, principalement de métaux, les Minoens produisaient des surplus de produits agricoles et manufacturés qu'ils vendaient pour obtenir des métaux de Chypre, d'Egypte et des Cyclades. Pour faciliter ces échanges, les Minoens ont mis au point un système complet de poids et mesures utilisant des lingots de cuivre et des disques d'or et d'argent de poids prédéterminés. L'art minoen était extrêmement fertile et englobait des éléments acquis lors de contacts avec des peuples étrangers, ainsi que des éléments autochtones. Il y avait des productions utilisant l'argile (poterie), des pierres semi-précieuses (art lithique) et des métaux. Dans tous les cas, les artefacts produits ont montré une évolution progressive au fur et à mesure que la civilisation se spécialisait. Les motifs artistiques incorporés dans ces productions, comme dans les fresques, valorisent en somme des scènes qui représentent la nature et

Le terme "minoen" a été inventé par Arthur Evans et est dérivé du nom du roi mythique "Minos". Ce dernier était associé au mythe grec du labyrinthe, qu'Evans a identifié comme le site de Knossos. Il est parfois avancé que la plaque égyptienne appelée "Keftiu" ("D'autre part, certains faits connus sur Caftor

Les palais dits minoens (anaktora) sont les constructions les mieux achevées que l'on sache avoir été fouillées sur l'île. Il s'agit de constructions monumentales servant à des fins administratives, ce dont témoignent d'importantes archives de documents mis au jour par les archéologues. Chacun des palais fouillés jusqu'à présent présente des caractéristiques uniques, mais ils partagent également des caractéristiques qui les distinguent des autres structures.

Apparemment, le peuple minoen n'était pas indo-européen et n'était même pas apparenté aux habitants pré-grecs de la Grèce continentale et de l'Anatolie occidentale, les "pelasgos". Cependant, une analyse des séquences génomiques des anciens Minoens et Mycéniens, qui vivaient il y a 3 000 à 5 000 ans, s'est révélée génétiquement similaire, ayant au moins trois quarts de leurs ancêtres parmi les premiers agriculteurs du Néolithique. Ils ont probablement migré d'Anatolie vers la Grèce et la Crète des milliers d'années avant l'âge du bronze. La civilisation minoenne était beaucoup plus avancée et sophistiquée que la civilisation helladique contemporaine pendant l'âge du bronze. L'écriture minoenne (Linéaire A) n'a pas encore été déchiffrée, mais il y a des indications qu'elle représente une langue égéenne, non liée à une quelconque langue indo-européenne. À partir de la période néolithique, la Crète s'est trouvée entre les deux flux culturels qui se dirigeaient vers l'ouest : le fronto-asiatique et le nord-africain. Apparemment, la Crète minoenne est restée libre de toute invasion pendant de nombreux siècles et a réussi à développer une civilisation autonome distincte, qui était probablement la plus avancée de la Méditerranée à l'âge du bronze.

Au lieu d'associer les dates du calendrier absolu (bien que celui-ci soit aussi parfois utilisé) pour la période minoenne, les archéologues utilisent deux systèmes de chronologie relative. La première, créée par Evans et modifiée par la suite par d'autres archéologues, est basée sur des styles de production culturelle, les styles de poterie. Elle divise la période minoenne en trois époques principales - le Minoen précoce (MA), le Minoen moyen (MM) et le Minoen récent (MR). Ces époques sont subdivisées, par exemple, en Minoen précoce I, II et III (MAI, MAII et MAIII). Un autre système de datation, également culturel, proposé par l'archéologue grec Nicolaos Platon, est basé sur le développement des complexes architecturaux connus sous le nom de palais de Cnossos, Phaistos, Malia et Cato Zacro, et divise la période minoenne en pré-palatial, protopalatial, néopalatial et post-palatial. La relation entre ces systèmes est donnée dans le tableau ci-dessous avec des dates calendaires approximatives tirées de Warren et Hankey (1989).

L'éruption du volcan de Santorin s'est produite pendant une phase avancée de la période du Minoen tardif IA. La date de l'éruption volcanique est extrêmement controversée. La datation au radiocarbone indique la fin du XVIIe siècle avant J.-C. ; toutefois, cette estimation est en contradiction avec celles des archéologues qui synchronisent l'éruption avec la chronologie égyptienne conventionnelle et obtiennent une date d'environ 1 530 - 1 500 avant J.-C.. L'éruption est souvent identifiée comme un événement naturel catastrophique pour la culture, pouvant conduire à la fin de la civilisation.

Titanomachia

Grâce à une ancienne prophétie selon laquelle Kronos serait détrôné par l'un de ses fils, il commence à les dévorer un par un après qu'ils aient été conçus par sa femme et sœur, Reia. Le dernier d'entre eux, Zeus, fut épargné par cette fin tragique, car il fut envoyé en Crète pour être élevé par la chèvre Amalthée. Des années plus tard, la chèvre révèle à Zeus la fin de ses frères et Zeus est pris d'une rage intense. Il s'allie à sa tante, la titanide Métis, qui lui donne une potion que son père doit prendre pour vomir ses proches ; lorsqu'il la prend, Cronos régurgite ses grands enfants qui, avec Zeus, déclenchent une guerre cosmique contre leur père, le Titanomachie. D'un côté se trouvaient les dieux menés par Zeus, de l'autre les titans menés par Cronos et Atlas (il a participé à la guerre, car les dieux ont détruit l'Atlantide, son royaume). À la fin du conflit, les titans furent complètement vaincus et un nouvel ordre cosmique fut établi : Zeus régnait sur les cieux et la terre, Posidon sur les mers et Hadès sur le Tartare.

Rois de Crète

Le premier roi de Crète fut Cres, un descendant des habitants de l'île, les curets (personnes qui aidaient la chèvre à s'occuper de l'enfant Zeus), qui régna en 1 964 ou 1 887 avant Jésus-Christ. Un des fils de Doro, Tectamus, envahit l'île avec une armée d'Eoliens et de Bygos et la domine complètement. Il épousa la fille de Crétus et de cette union naquit son fils et successeur Astérius. Sous le règne d'Astérius, Zeus enlève la princesse phénicienne Europe, fille d'Agénor, et engendre avec elle Radamanthe, Sarpédon et Minos. Astérius se marie avec Europe et adopte ses enfants.

Licasto, selon certaines sources (dont Diodorus Sicicus), était un roi de Crète, de sorte qu'il y avait en Crète deux rois nommés Minos ; le premier était le fils de Zeus et d'Europe ; le second était le seigneur des mers. Selon Diodore, le premier Minos a succédé à Astérius au pouvoir. Ce dernier épousa Ithone, fille de Lycius, et de cette union naquit Licasto. Lycitus épousa Idê, fille de Coribas, et de cette union naquit le second Minos.

Avec la mort d'Astérius, les fils d'Europe entamèrent une intense rivalité car tous trois tombèrent amoureux du même homme, Miletus, fils d'Apollon et d'Aria. En conséquence, Minos expulse ses frères de l'île et devient le seul roi. Minos produisit les lois crétoises, et épousa Pasiphaé, fille d'Hélios et de Perséis ; selon Asclépias, Minos épousa Crète, fille d'Astérius. De cette union, il engendra Catreu, Deucalion, Glaucus, Androgeus, Acale, Xenodice, Ariane et Phaedra : Minos eut aussi des enfants hors mariage.

Durant son règne, son pouvoir est constamment remis en question, ce qui l'amène à demander qu'un taureau émerge de la mer pour être sacrifié en son honneur, lors d'un sacrifice à Poséidon ; ce dernier accède à la demande, mais Minos, au lieu de sacrifier le taureau, le place avec son troupeau et en sacrifie un autre à sa place. En représailles, Posidon fait tomber Pasiphaé amoureuse du taureau devenu sauvage. Dédale, célèbre architecte et inventeur athénien, a construit une vache mécanique afin que Pasifale puisse copuler avec l'animal et de cette union est né Astérius, plus connu sous le nom de Minotaure (créature mi-homme, mi-taureau), qui a été enfermé dans le labyrinthe construit par Dédale sur ordre de Minos.

L'un des fils de Minos, Androgeus, se rend à Athènes pour participer aux jeux panathénaïques. Parce qu'il a gagné tous les concours, il a rendu le roi Égée jaloux et l'a fait assassiner. En représailles, Minos envahit l'Attique, mais ne parvient pas à prendre Athènes. Il prie Zeus de provoquer la pestilence et la famine dans la ville. En conséquence, Égée se considère comme vaincu et est contraint de payer un tribut annuel de sept garçons et sept filles à sacrifier au Minotaure. Thésée, fils d'Égée, a volontairement décidé d'être l'un des élus à se rendre en Crète pour y être dévoré par le Minotaure, promettant à son père de le tuer. Arrivée en Crète, lors de l'exposition des élus à Minos, Ariane voit Thésée et tombe amoureuse de lui. En promettant d'emmener Ariane à Athènes, Thésée reçut d'elle une pelote de laine enchantée (le fil d'Ariane) et une épée, que Thésée utilisa pour tuer la bête. Selon une autre version, c'est avec l'épée d'or de son père que Thésée remporta la victoire. Après cet acte grandiose, Thésée s'enfuit vers son navire accompagné d'Ariane et des Athéniens ; cependant, il ne quitte pas l'île avant d'avoir fendu la coque des navires crétois.

Lorsque Minos découvre que Dédale a fabriqué la vache pour Pasiphaé, ce dernier est contraint de fuir la Crète avec l'aide de la reine, ainsi que son fils Icare, victime d'un accident naval sur l'île qui sera appelée Ikaria. Selon Diodore, tous deux fuient la Crète en volant, grâce à deux paires d'ailes que Dédale a développées ; Icare, ébloui par le firmament, s'élève trop haut et le soleil fait fondre la cire de ses ailes, le plongeant dans les eaux de la mer Égée, tandis que Dédale parvient à atteindre la Sicile. Dédale vit à la cour du roi Cocalus et construit pour lui diverses merveilles. Lorsque Minos apprend où il se trouve, il forme une grande armée pour mener une campagne contre l'île. L'endroit où ses forces ont débarqué s'appelle Heracleia Minoa. Minos exige que Cocalus lui remette Dédale pour le punir, mais le roi fait venir Minos comme invité dans son palais et l'assassine pendant qu'il se baigne, le faisant bouillir dans de l'eau chaude. Son corps est rendu aux Crétois au motif qu'il s'était noyé dans le bain ; les Crétois l'enterrent en Sicile, à l'endroit où sera fondée plus tard la ville d'Acragas, et c'est là que ses restes resteront jusqu'à ce que Terone, tyran d'Acragas, rende ses os aux Crétois. Minos, avec son frère Radamanthe et Eacus, devient l'un des trois juges du monde inférieur, et il est responsable du verdict final.

Le successeur de Minos était Catreu. Après avoir su par un oracle qu'il serait tué par l'un de ses fils, il livra ses filles Aeope et Clemene à Nauplius pour être vendues comme esclaves ; sa troisième fille, Apemósine, fut tuée par son frère Altémenes à coups de pied. Dans sa vieillesse, Catreus, voulant léguer son royaume à son fils Altemenes, se rendit à Rhodes (résidence de son fils), où, pris pour un pirate, il fut tué par son fils, qui se tua ensuite.

Le frère de Catreu, Deucalion, devint son successeur, et il dirigea les forces crétoises, avec son fils Idoménée (il était à l'intérieur du Cheval de Troie) dans la guerre de Troie. Deucalion eut un autre fils légitime en plus d'Idoménée (Crète) et un autre illégitime (Molo). Pour renforcer les relations entre la Crète et Athènes, Deucalion a favorisé le mariage de sa sœur Phaedra avec Thésée. Le fils de Thésée, Hippolyte, après avoir rejeté les avances de la déesse Aphrodite, a condamné sa famille à une terrible malédiction. La déesse a fait tomber sa belle-mère amoureuse de lui, qui l'a également répudiée. Pour se venger de lui, elle a menti à Thésée, prétendant qu'Hippolyte avait essayé de la violer. Enragé, Thésée expulse son fils d'Athènes et demande à Posidon de le punir. En réponse, le dieu fit apparaître un monstre marin devant le char d'Hippolyte, ce qui effraya les chevaux, détruisant le char et tuant le jeune homme. Plus tard, il est ressuscité par Artémis avec l'aide d'Asclépios ; Phèdre, prise de remords, se suicide par pendaison.

Sur le chemin du retour de la guerre de Troie, la flotte commandée par Idoménée est surprise par une violente tempête. Idoménée a promis de sacrifier à Posidon le premier humain qu'il rencontrerait sur terre en échange de sa vie. La chance voudrait que ce soit son fils. Idoménée ne tient pas sa promesse et, en punition, la Crète souffre de la peste. Selon le Pseudo-Apolodorus, à cause de ce qu'il a provoqué, les Crétois l'ont exilé en Calabre, en Italie. Dans une autre version, il a été chassé de Crète par Leuco, qui a conspiré avec sa femme, Meda, pour devenir roi. Cependant, Leuco tue Meta et sa fille Clisythira, devenant ainsi le tyran de dix villes crétoises.

Les premières preuves de l'existence d'habitants permanents (c'est-à-dire sédentaires) en Crète sont des artefacts néolithiques précéramiques représentant des vestiges de communautés agricoles datant d'environ 7 000 avant notre ère. Une étude comparative des haplogroupes d'ADN des Crétois masculins modernes a montré qu'un groupe masculin fondateur, originaire d'Anatolie ou du Levant, est partagé avec les Grecs.

Les premiers habitants de l'île vivaient dans des grottes et, au fil du temps, ils ont commencé à ériger de petits villages ainsi que des bâtiments en pierre. Sur la côte, on trouvait des cabanes de pêcheurs, tandis que la plaine fertile de Messara était utilisée pour l'agriculture. Ils cultivaient du blé et des lentilles, élevaient du bétail et des chèvres, et produisaient des armes à partir d'os, de cornes, d'obsidienne, d'hématite, de grès, de calcaire et de serpentine. La présence d'obsidienne prouve l'existence de contacts commerciaux entre la Crète et les Cyclades, car dans le monde égéen, la source d'obsidienne est l'île de Milos.

Ancienne Minoan

L'introduction du cuivre, et son utilisation pour la fabrication d'outils et d'armes, marque la fin du Néolithique en Crète, l'âge du bronze débutant sur l'île en 2 700 av. Dès l'âge du bronze inférieur (3 500 - 2 500 av. J.-C.), la civilisation minoenne de Crète s'est montrée prometteuse. La thèse d'Arthur Evans selon laquelle l'introduction des métaux en Crète a été provoquée par des immigrants venus d'Égypte ne tient plus, dans la mesure où d'autres théories plaident pour l'établissement de colonies en Afrique du Nord et en Asie Mineure. Cependant, les données archéologiques ne permettent pas de confirmer une telle colonisation, et les données anthropologiques n'attestent pas de l'arrivée de nouvelles populations à cette époque. La théorie actuelle veut que l'ensemble de la mer Égée ait été habité par un peuple dit préhellénique ou égéen.

L'Égypte n'a apparemment pas exercé une grande influence dans la région, l'Anatolie jouant un rôle important dans les premiers arts métalliques de la Crète. La diffusion de l'utilisation du bronze dans la mer Égée est liée à d'importants mouvements de population sur la côte de l'Asie mineure vers la Crète, les Cyclades et le sud de la Grèce continentale. Ces régions entraient dans une phase de développement social et culturel, marquée principalement par l'expansion des relations commerciales avec l'Asie mineure et Chypre. Cependant, la civilisation néolithique s'est poursuivie, surtout dans la première partie de la période. Ainsi, nous pouvons constater les changements principalement en termes d'organisation, d'amélioration des conditions de vie et en termes de technologie.

À partir de ce moment, la Crète a connu la transition d'une économie agricole à d'autres modèles économiques, grâce au commerce maritime avec les autres régions de la mer Égée et de la Méditerranée occidentale. Avec sa marine, la Crète occupe une place de choix dans la mer Égée. L'utilisation des métaux multiplie les transactions avec les pays producteurs : les Crétois vont chercher le cuivre à Chypre, l'or en Égypte, l'argent et l'obsidienne dans les Cyclades. Les ports se développent en grands centres sous l'influence de l'accroissement des activités commerciales avec l'Asie Mineure, la partie orientale de l'île étant prédominante à cette époque. Les centres de la partie orientale (Vasilicí et Malia) commencent à devenir remarquables et leur influence rayonne le long de l'île en donnant naissance à de nouveaux centres, parmi lesquels Amnisos, Cnossos et Festo ; ces centres sont reliés par une route érigée le long de l'île. Il semble qu'à partir de l'époque minoenne, les villages et les petites villes deviennent nombreux et les fermes isolées sont rares. Cependant, il est important de rappeler que certaines grottes continuent d'être occupées à cette époque.

À la fin du 3e millénaire avant J.-C., plusieurs localités de l'île sont devenues des centres de commerce et de travail manuel, grâce à l'introduction du tour de potier dans la poterie et de la métallurgie du bronze. En outre, une augmentation de la population est évidente, ainsi qu'une forte densité de population, notamment dans le centre-ouest. L'étain de la péninsule ibérique et de la Gaule, ainsi que le commerce avec la Sicile et la mer Adriatique, commencent à freiner le commerce oriental. Dans le domaine de l'agriculture, on sait, grâce aux fouilles, que presque toutes les espèces de céréales et de légumineuses connues sont cultivées et que tous les produits agricoles encore connus aujourd'hui, comme le vin et le raisin, l'huile d'olive et les olives, existaient déjà à cette époque. L'utilisation de la traction animale en agriculture est présentée.

Les habitations les plus caractéristiques de la période se trouvent à Vasilicí, Pírgos et Ierápetra, mais des constructions somptueuses ont également été identifiées dans d'autres parties de l'île, par exemple dans les nécropoles d'Archanes, Crissolacos, Malia, Russolacos et Cato Zacro. Il existe des tolos dans plusieurs régions de Crète, notamment dans la plaine de Messara où 75 tombes de ce type ont été identifiées.

Moyen Minoen

Vers 2 000 avant J.-C., les premiers palais minoens ont été construits, ceux-ci étant le principal changement du Minoen moyen. La fondation des palais a eu pour effet de concentrer le pouvoir dans quelques centres, ce qui a favorisé le développement économique et social. Les premiers palais sont Cnossos, Festus et Malia, situés dans les plaines les plus fertiles de l'île, permettant à leurs propriétaires d'accumuler des richesses, notamment agricoles, ce dont témoignent les grands entrepôts de produits agricoles qu'on y trouve. Cette période de changement a permis aux classes supérieures de pratiquer continuellement des activités de leadership et d'étendre leur influence. Il est probable que la hiérarchie originale des élites locales ait été remplacée par une structure de pouvoir monarchique où les palais étaient contrôlés par les rois - une condition préalable à l'édification de grands bâtiments. Le système social était probablement théocratique, le roi de chaque palais étant l'officiel suprême et le chef religieux.

Les sources écrites des peuples de l'Est indiquent que la mer Égée et l'Asie mineure ont subi un revirement, provoquant une réaction crétoise. Avec un pouvoir concentré, les Minoens pouvaient mieux combattre les dangers extérieurs. L'apparition des palais contraste avec le déclin apparent des civilisations cycladique et helladique, et surprend sur une île qui n'avait pas connu le développement artistique des Cyclades, ni l'organisation économique de certains lieux du Péloponnèse, comme Lernea. L'emplacement des palais correspond aux grandes villes qui existaient pendant la période pré-palacienne. Cnossos contrôlait la riche région du centre-nord de la Crète, Festus dominait la région périphérique de Messara, et Malia le centre-est. Ces dernières années, les archéologues parlent de territoires ou d'États bien délimités, un phénomène nouveau dans l'espace grec.

La présence d'emplois spécifiques chez les Minoens est le signe d'une large spécialisation, d'une division du travail réussie et d'une main-d'œuvre abondante. Un système bureaucratique et la nécessité d'un meilleur contrôle des marchandises entrantes et sortantes, ainsi qu'une éventuelle économie basée sur un système d'esclavage, ont constitué les bases solides de cette civilisation. Au fil du temps, le pouvoir des centres orientaux a commencé à décliner, remplacé par le pouvoir croissant des centres intérieurs et occidentaux. Cela s'est produit principalement en raison des bouleversements politiques en Asie (invasion des Chassites à Babylone, expansion des Hittites et invasion des Hyksas en Égypte) qui ont affaibli le marché oriental, motivant un contact accru avec la Grèce continentale et les Cyclades. Pendant le MMI, les tombes voûtées cessent d'être érigées dans la région de Messara.

À la fin de la période MMII (1 750 - 1 700 av. J.-C.), la Crète subit une perturbation majeure, probablement un tremblement de terre, ou peut-être une invasion venue d'Anatolie. La théorie du tremblement de terre est soutenue par la découverte du temple d'Anemospilia par l'archéologue Sakelarakis, dans lequel ont été retrouvés les corps de trois personnes (dont une victime d'un sacrifice humain) qui ont été surprises par l'effondrement du temple. Une autre théorie veut qu'il y ait eu un conflit en Crète, et que Cnossos ait été victorieux. Les palais de Cnossos, Phaistos, Malia et Cato Zacro ont été détruits. Mais avec le début de la période néopalatiale, la population a de nouveau augmenté, les palais ont été reconstruits à grande échelle (toutefois, plus petits que les précédents) et de nouveaux établissements ont été construits dans toute l'île, notamment de grandes fermes.

Cette période (17e et 16e siècles avant J.-C., MMIII

L'influence de la civilisation minoenne en dehors de la Crète se manifeste par la présence d'objets artisanaux de valeur. Des céramiques typiquement minoennes ont été trouvées à Milos, Lerna, Aegina et Kufonisia. Il est probable que la maison régnante de Mycènes était liée au réseau commercial minoen. Après environ 1 700 avant J.-C., la culture matérielle de la Grèce continentale a atteint un nouveau niveau grâce à l'influence minoenne. Les importations de céramiques d'Égypte, de Syrie, de Byblos et d'Ugarit démontrent les liens entre la Crète et ces régions. Les hiéroglyphes égyptiens ont servi de modèle à l'écriture pictographique minoenne, à partir de laquelle les célèbres systèmes d'écriture linéaires A et B ont été développés par la suite.

L'éruption du volcan Tera sur l'île voisine de Crète, également connue sous le nom de Santorin, a été implacable pour le cours de la Crète. L'éruption a été datée entre 1 639 et 1 616 avant J.-C. par datation au radiocarbone, en 1 628 avant J.-C. par dendrochronologie et entre 1 530 et 1 500 avant J.-C. par archéologie. La destruction de la colonie minoenne à Tera (connue sous le nom d'Acrotiri) peut avoir affecté, même si indirectement, le commerce minoen avec le nord. c. 1 550 BCE, une nouvelle secousse sismique consécutive aux catastrophes de Tera a de nouveau détruit les palais minoens ; cependant, ceux-ci ont été de nouveau reconstruits sur une échelle encore plus grande qu'auparavant.

Minoan récent

Vers 1 450 avant J.-C., la civilisation minoenne a connu un revirement, dû à une autre catastrophe naturelle, peut-être un tremblement de terre. Une autre éruption du volcan Tera a été associée à cette chute, mais la datation et les implications restent controversées. Le Minoen récent est marqué par une grande richesse matérielle et l'omniprésence du style de poterie de Cnossos. Cependant, dans le récent Minoan IIIB l'importance de Cnossos comme un centre régional, et sa "richesse" matérielle, semblent avoir diminué. Plusieurs palais importants dans des endroits tels que Malia, Tylissos, Phesto, Agia Triada, ainsi que les logements de Cnossos, ont été détruits. Le palais de Cnossos semble être resté en grande partie intact. Au cours du MRIIIB, l'île a été envahie par les Achéens de la civilisation mycénienne.

Les sites des palais minoens ont été occupés par les Mycéniens vers 1 420 avant notre ère (1 375 avant notre ère selon d'autres sources), qui ont adapté le système graphique minoen Linéaire A aux besoins de leur propre langue mycénienne, une forme de grec, qui s'écrivait en Linéaire B. Les Mycéniens ont généralement eu tendance à adapter, plutôt qu'à détruire, la culture, la religion et l'art minoens, et ont continué à exploiter le système économique et bureaucratique des Minoens. Cependant, des spécialistes tels que Jean Tulard affirment que, durant cette période, l'île n'est devenue qu'un appendice du continent.

On trouve des constructions mycéniennes (tombes, villages, etc.) dans de nombreuses localités minoennes. L'ouest crétois a prospéré grâce à sa proximité avec le Péloponnèse. Le port de Cnossos a continué à entretenir des relations commerciales avec Chypre. Il est possible que le Minoen et le Mycénien aient fini par fusionner, mais aucune nouvelle tendance artistique n'est mise en évidence sur l'île. Pendant la période MRIIIA, Aménophis III, dans Kom el-Hatan, mentionne le k-f-t-w (Caftor) comme l'une des "terres secrètes de l'Asie du Nord". Des villes crétoises comme Ἀμνισός (Amnisos), Φαιστός (Festus), Κυδωνία (Kidonia) et Kνωσσός (Knossos) et quelques toponymes reconstitués sont également mentionnés comme appartenant aux Cyclades et au continent grec. Si les valeurs de ces noms égyptiens sont exactes, alors ce pharaon n'a pas privilégié le Cnossos de MRIII par rapport aux autres États de la région.

Après environ un siècle de reprise partielle, un plus grand nombre de villes et de palais de Crète sont tombés en déclin au 13e siècle avant J.-C. (HTIIIB

Théories sur la destruction de la civilisation minoenne

L'éruption de l'île de Tera fait partie des plus grandes éruptions volcaniques de l'histoire des civilisations, crachant environ 60 km³ de lave et étant classée au niveau 6 selon l'indice d'explosivité volcanique. L'éruption a dévasté la colonie minoenne d'Acrotiri, qui a été effectivement enterrée sur des couches de pierre ponce. En outre, il a été suggéré que l'éruption et ses effets sur la civilisation minoenne étaient à l'origine du mythe de l'Atlantide.

De nombreux spécialistes pensent que l'éruption a gravement affecté la civilisation crétoise, bien que l'ampleur exacte de l'impact soit discutée. Selon les premières théories, la chute de cendres sur la moitié orientale de l'île de Crète aurait étouffé la vie végétale, provoquant la famine de la population locale. Selon certaines hypothèses, des gaz nocifs auraient atteint l'île, intoxiquant de nombreux êtres vivants. En outre, l'île est devenue une destination pour les réfugiés des îles de la mer Égée. Toutefois, après de nouveaux examens sur le terrain, cette théorie a perdu toute crédibilité car il a été établi que pas plus de cinq millimètres de cendres sont tombés sur l'île de Crète. Des études récentes basées sur des preuves archéologiques trouvées en Crète indiquent qu'un énorme tsunami, généré par l'éruption du Santorin, a dévasté les zones côtières de l'île et détruit de nombreux établissements côtiers. L'archéologue grec Spyridon Marinatos pensait que, vers 1 500 avant J.-C., toutes les villes côtières minoennes avaient été détruites, comme la ville d'Amnisos. Le scénario catastrophe projeté, ainsi que les preuves du tsunami sur la côte nord de la Crète (Tera est située au nord de l'île) ont permis de reconnaître que l'éruption de Santorin était au plus la moitié de ce que Marinatos a appliqué, et que sa théorie était alors exagérée.

D'importants vestiges minoens ont été trouvés au-dessus des couches de cendres de Tera, ce qui implique que l'éruption n'a pas provoqué la chute immédiate des Minoens. Comme les Minoens étaient une puissance maritime et dépendaient de leur marine pour subsister, l'éruption leur a causé d'importantes difficultés économiques. La question de savoir si ces effets ont été suffisants pour provoquer la chute de la civilisation fait toujours l'objet d'un débat intense. La conquête des Minoens par les Mycéniens a eu lieu à la fin de la période MRII. Les Mycéniens étaient une civilisation militaire. En utilisant leur marine fonctionnelle et une armée bien équipée, ils étaient capables d'une invasion. Il existe des preuves d'armes mycéniennes, trouvées dans des décharges sur l'île de Crète. Cela démontre l'influence militaire mycénienne. De nombreux archéologues supposent que l'éruption a provoqué une crise dans la civilisation minoenne, ce qui a permis aux Mycéniens de la conquérir facilement.

Sinclair Hood écrit que la cause la plus probable de la destruction des Minoens était une force d'invasion. Les preuves archéologiques conduisent à penser que la destruction de l'île semble avoir été due à un incendie. Hood note que le palais de Cnossos semble avoir subi moins de dommages que les autres sites de l'île de Crète. À part Cnossos, dans de nombreux villages de l'île, seuls les bâtiments des souverains les plus importants ont été détruits, tandis que le reste des maisons est resté intact. Les catastrophes naturelles ne choisissant pas leurs cibles, il est plus probable que la destruction ait été produite par des envahisseurs, car ils auraient vu l'utilité d'un centre comme le palais de Cnossos. Detorakis suppose que la destruction minoenne a été motivée par des problèmes économiques. Avec la forte augmentation de la demande, la production nationale ne suffisait pas à la satisfaire. De plus, avec l'avènement des Mycéniens, les routes précédemment détenues uniquement par les Minoens, ont commencé à être contestées. Il y avait une pénurie de matières premières. Cette situation de surcharge a provoqué un désordre et une déstabilisation qui ont conduit à l'abandon et à la destruction de la plupart des sites.

Tulard pense que la destruction de nombreux palais aura été la conséquence d'une dispute contre Cnossos. Cependant, en 1 400 avant J.-C., Knossos a cédé pour des raisons non identifiées, ce qui a conduit à une nouvelle hypothèse de tremblement de terre. Evans voit le problème comme une révolte de la plèbe contre une monarchie aux tendances militaristes. Alan Wace, quant à lui, suggère une révolte des Crétois contre les Achéens. Il cite la légende de Thésée pour étayer la théorie d'une invasion achéenne du continent, le Minotaure symbolisant la destruction du pouvoir minoen par ses anciens vassaux. Mais le déchiffrage des tablettes d'argile de Cnossos montre que le grec était déjà la langue officielle à Cnossos et que la dynastie était donc déjà achéenne lorsque le palais a été détruit.

Plusieurs auteurs ont relevé des preuves qu'à cette période, il y avait une activité économique intense sur l'île, pas nécessairement commerciale, comme en témoigne la surcharge des entrepôts. Par exemple, la récupération archéologique de Knossos fournit des preuves claires de la déforestation de cette partie de l'île de Crète vers les dernières étapes du développement minoen.

La Crète, avec 8 287 km², environ 250 km de long dans le sens est-ouest et une largeur du nord au sud comprise entre 12 et 60 km, possède un littoral de plusieurs centaines de kilomètres. En raison de sa taille et de sa diversité géographique, les insulaires croyaient, selon Homère, "être dans une collection de pays au milieu des eaux".

La Crète est une île montagneuse dotée de ports naturels. Composée de chaînes de montagnes, de plaines et de vallées pluviales, elle est dominée par trois grandes chaînes de montagnes : les Montagnes Blanches à l'ouest, avec une altitude maximale de 2 452 m, le Mont Ida (ou Psiloriti) au centre, avec 2 490 m, et le Mont Dícti à l'est, avec 2 148 m, sans compter d'autres montagnes de plus basse altitude. Située dans une zone sismique, elle a subi tout au long de son histoire des tremblements de terre et en subit encore actuellement la menace. Il y a des signes de dommages dus aux tremblements de terre dans de nombreux endroits de Minoan et des signes clairs de soulèvement de terre et de submersion des zones côtières dus aux processus tectoniques le long des côtes. Les activités géologiques et sismiques ont créé de nombreuses grottes et cavités occupées par l'homme pour l'habitation et le culte.

L'île marque la limite sud du bassin de la mer Égée et a toujours été un carrefour entre l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Comme la Méditerranée n'est pas affectée par le mouvement des marées, de nombreuses maisons ou ports de la côte est se trouvent aujourd'hui presque au niveau de la mer. Si l'on considère que le niveau de la mer était inférieur d'un mètre en Crète à l'époque romaine, on peut supposer que de nombreux sites minoens sont entièrement recouverts d'eau. Les ports minoens étaient situés dans des zones avec des promontoires qui permettaient aux navires d'approcher de plus d'une direction, car les navires ne pouvaient naviguer qu'avec un vent venant de la poupe. Autrefois, l'île de Móchlos était un port typique, avec une entrée de chaque côté de l'isthme, jusqu'à ce qu'elle devienne une île avec l'élévation du niveau de la mer. Un autre changement dans la configuration de la côte de l'île est l'élévation progressive de la côte ouest. Entre Paleochora et la ville de Lissos, l'élévation est estimée à huit mètres. Une ancienne ville portuaire grecque, Falasarna, au nord-ouest de l'île, possédait un port intérieur relié par un canal. Ce canal est maintenant bien au-dessus du niveau de la mer.

Aujourd'hui, environ deux tiers de la superficie totale de l'île sont constitués de zones rocheuses et arides, ce qui aurait déjà été le cas à l'époque minoenne. Si la déforestation a eu lieu très tôt, pendant la période minoenne, il y avait de grandes forêts vierges de cyprès, qui couvraient complètement la partie occidentale du Mont Ida. L'île n'avait pas de rivières navigables. Cependant, il semble qu'il y avait plus d'eau pendant l'âge du bronze qu'aujourd'hui, ce qui est probablement davantage dû à la déforestation qui a provoqué un changement climatique. Vignobles, oliviers, légumes et céréales font partie des produits agricoles irrigués par de petits cours d'eau émanant des montagnes.

Homère rapporte une tradition selon laquelle la Crète comptait 90 villes. À en juger par l'emplacement des palais de l'île, celle-ci était probablement divisée en huit unités politiques à l'apogée de la période minoenne. On pense que le nord était dirigé depuis Cnossos, le sud depuis Festus, la partie centre-ouest depuis Malia, l'extrémité orientale depuis Cato Zacro et l'ouest depuis La Canée. De petits palais ont été fondés dans d'autres localités.

Les Minoens hors de Crète

Les Minoens étaient des commerçants, et leurs contacts culturels allaient bien au-delà de l'île de Crète - l'Égypte ancienne, Chypre, Canaan, ainsi que la côte du Levant et avec l'Anatolie. Fin 2009, des fresques de style minoen et d'autres artefacts ont été découverts lors des fouilles du palais de Canaan à Tel Kadri, ce qui a amené les archéologues à conclure que l'influence minoenne était la plus forte influence étrangère sur les cités-états cananéennes.

Les techniques et les styles minoens en matière de poterie ont également fourni des modèles, d'influence fluctuante, pour la Grèce helladique. Avec les exemples familiers de Tera, les "colonies" minoennes peuvent être trouvées pour la première fois à Castri (Citera), une île sous l'influence minoenne jusqu'à l'occupation mycénienne au 13ème siècle avant Jésus-Christ. L'utilisation du terme "colonie", ainsi que celui de "thalassocratie", ont été critiqués ces dernières années. Les strates minoennes ont remplacé les strates continentales du début de l'âge du bronze. Les Cyclades étaient dans l'orbite culturelle minoenne, et, plus près de la Crète, les îles des Carpates, Saros et Casos, avaient également des colonies minoennes, ou des établissements de commerçants minoens, à l'âge du bronze moyen ; la plupart d'entre elles ont été abandonnées dans l'IRM, cependant, l'île des Carpates est restée occupée jusqu'à la fin de l'âge du bronze. Adolf Furtwängler a supposé qu'Egina était également une colonie, cependant, une telle hypothèse est actuellement répudiée. Il y avait également une colonie minoenne à Ialiso (Rhodes).

L'influence culturelle minoenne s'est étendue non seulement à l'ensemble des Cyclades (ce que l'on appelle la minoanisation), mais aussi à des endroits tels que l'Égypte et Chypre. Des peintures du XVe siècle avant J.-C. à Thèbes représentent un certain nombre d'individus d'apparence minoenne apportant des cadeaux. Les inscriptions décrivent ces personnes comme venant de Keftiu, ou "îles au milieu de la mer", ce qui peut faire référence à des marchands apportant des cadeaux ou des fonctionnaires de Crète.

La connaissance de la langue parlée et écrite des Minoens est rare, en raison du petit nombre de documents trouvés. On a retrouvé environ 3 000 tablettes d'argile contenant diverses écritures crétoises. Les tablettes d'argile semblent avoir été utilisées dès 3 000 avant J.-C., si ce n'est plus tôt. Deux gobelets en argile ont été trouvés à Cnossos, contenant des restes d'encre ; des encriers semblables à ceux trouvés en Mésopotamie en forme d'animal ont également été découverts.

On parle parfois de la langue minoenne comme de l'étéocretense, mais cela présente une confusion entre la langue écrite en linéaire A et la langue écrite dans un alphabet dérivé de l'alphabet eubéen après l'âge des ténèbres. Quant à l'Eteocretense, on pense qu'il s'agit d'un descendant du minoen, mais il n'existe aucun matériel source dans aucune langue permettant de tirer des conclusions.

Hiéroglyphes minoens

Les Minoens ont été les précurseurs de l'écriture dans la mer Égée. Peu avant 2000 avant J.-C., des combinaisons de signes apparaissent sur des sceaux crétois, qui sont probablement une forme d'écriture. Cette écriture est constituée d'images d'objets ou de concepts reconnaissables, mais qui, au départ, ne contenaient aucune valeur phonétique. Plus tard, les images acquièrent une signification et marquent les sons phonétiques présents dans les mots correspondants. Cette écriture primitive est communément appelée hiéroglyphique, un terme emprunté aux caractères égyptiens par Evans, car les symboles crétois présentent des similitudes avec les symboles hiéroglyphiques des périodes égyptiennes prédynastique et protodynastique. Cependant, il n'y a apparemment jamais eu de relation directe entre ces écrits. Malgré cela, ces hiéroglyphes sont souvent associés aux Égyptiens, mais présentent également des similitudes avec plusieurs autres systèmes d'écriture mésopotamiens.

Lors de ses fouilles à Knossos, Evans a découvert près d'un millier de tablettes, complètes ou fragmentées, contenant une écriture inconnue jusqu'alors. Dans son livre Scripta Minoa, Arthur Evans a tenté d'unir ces hiéroglyphes. Il en a compté 135, mais son nombre total est plus élevé, car il ne les a pas tous catalogués. Cependant, il a pu distinguer deux phases dans l'évolution de ces hiéroglyphes, et a constaté que leur utilisation était très répandue en Crète. La première phase est marquée par des sceaux avec des idéogrammes pré-palatiens et protopalatiens. La deuxième phase est caractérisée par l'incision minutieuse et calligraphique des signes ; cette phase a duré jusqu'à environ 1 700 av. J.-C., date à laquelle elle a commencé à configurer uniquement des textes rituels. Sur ce point, les théories veulent que l'écriture hiéroglyphique, dérivée à l'origine de formes naturelles, soit convertie en un talisman utilisé à la fin de l'Antiquité minoenne. Des sceaux avec des inscriptions hiéroglyphiques datant du Minoen moyen ont été découverts, dont certains sur des bâtiments de Cnossos détruits en 1 450 av. J.-C. Des versions simplifiées de ces hiéroglyphes, adoptant une écriture linéaire, ont également été découvertes, ainsi qu'une sorte de graffiti sur les murs de Cnossos et d'Agia Triada, datant de 1 700 av. J.-C.

Evans a classé les hiéroglyphes en différentes catégories. Certains sont tirés du règne animal (d'autres représentent des parties du corps humain (yeux, mains, pieds) ou même la silhouette humaine entière. D'autres signes sont des navires, des outils et d'autres objets de la vie quotidienne : charrue, lyre, couteau, scie, bateau. Il y a aussi la double hache (labris), le trône, la flèche et la croix. Bien qu'ils n'aient pas été déchiffrés, les hiéroglyphes découverts par Evans ont permis de brosser un tableau de la civilisation minoenne. Pour Evans, les hiéroglyphes sont des indications d'une communauté mercantile, industrielle et agricole. Il analyse les outils, dont certains, selon lui, sont d'origine égyptienne et étaient utilisés par les maçons, les charpentiers et les décorateurs des grands palais. On a découvert dans l'un des symboles que la lyre à huit cordes avait atteint le même stade de développement que celui connu à l'époque classique, près de mille ans avant Terpander. La récurrence du symbole du navire suggère une activité commerciale importante. Le lingot illustré était, selon Evans, un moyen de paiement.

Evans a essayé d'interpréter les signes comme des représentations du dignitaire minoen. Ainsi la double hache (lapis) serait l'emblème du gardien du sanctuaire de la double hache, qui est le palais de Knossos. Les yeux symbolisaient le surveillant ou le superviseur, la spatule l'architecte, la porte le gardien, et ainsi de suite. Mais cette vision était alors considérée comme prématurée, car la nature des objets représentés par les hiéroglyphes est encore incertaine. Mais même si nous savions exactement ce que les hiéroglyphes représentent, il semble risqué d'attribuer une signification si proche de l'objet représenté. Certaines séries de hiéroglyphes qui apparaissent régulièrement sur les sceaux ont été attribuées à neuf noms de dieux, ou peut-être à des titres de prêtres ou de dignitaires.

L'exemplaire le plus important des inscriptions hiéroglyphiques de Crète est le disque de Festus, découvert en 1903 dans un dépôt situé dans les appartements nord-est du palais. Les deux surfaces du disque sont couvertes de hiéroglyphes disposés en spirale et imprimés sur l'argile alors qu'elle était encore molle. Les signes forment des groupes, séparés par des lignes verticales, chacun de ces groupes représentant un mot. Nous pouvons distinguer 45 types de signes différents, dont certains peuvent être identifiés comme datant de la période protopalacienne. Certaines séries de hiéroglyphes se répètent comme des refrains, suggérant un hymne religieux. Evans a émis l'hypothèse que le disque n'était pas crétois, mais qu'il avait été importé d'Asie du Sud-Ouest. Cependant, la découverte dans la grotte d'Arcalochóri d'inscriptions d'une double hache similaires à celles du disque, et d'une inscription d'un anneau en or à Mavro Spilio avec une disposition en spirale permet d'affirmer que le disque de Festus est d'origine crétoise.

Après quelques modifications du système iconographique, de nouveaux systèmes d'écriture sont apparus, d'abord le Linéaire A et ensuite le Linéaire B.

Linéaire A

L'alphabet linéaire A, un nom inventé par Arthur Evans, est la transformation et la simplification de l'écriture idéogrammatique qui provient de l'écriture de la période néopalatiale. Evans a supposé qu'il est devenu une écriture vers 1 800 avant J.-C., mais ce point de vue a récemment été rejeté avec la découverte de symboles transitoires. Les éléments iconographiques se sont systématisés, rendant l'écriture plus fluide. Mais la transition d'une écriture à l'autre était si lente que les deux systèmes étaient en vigueur en parallèle.

Cette écriture est dite linéaire car elle est composée de signes qui, bien que dérivés d'idéogrammes, ne sont plus reconnaissables comme des représentations d'objets, mais composés de formes abstraites.

Les documents découverts jusqu'à présent sont des inscriptions sur des tablettes d'argile et autres objets de culte. Les textes sur le Linéaire A du palais d'Agia Triada sont les plus nombreux : 150 petites tablettes d'argile ont été découvertes où les transactions et le stockage sont répertoriés. Des textes similaires ont été trouvés à Cnossos, Malia, Phœstos, Tilissos, Russolicos, Archanes et Cato Zacro. Les textes comportent des titres indiquant les lieux et les personnages probables. Le système de numérotation était différent de l'écriture hiéroglyphique.

Une centaine de symboles étaient largement utilisés dans le Linéaire A. Parmi ceux-ci, douze étaient des idéogrammes, présentés séparément dans des listes avant les chiffres. Le système Linéaire A présentait des variations locales, mais il y avait cependant des éléments communs. Un certain nombre d'inscriptions avaient un caractère magique et religieux. Ils ont été gravés ou écrits sur des ustensiles rituels, des cruches, des tablettes d'offrandes, des cuillères en pierre, des coupes et des bols dans toute la Crète. En fait, on pense qu'en 1 600 avant J.-C., la ligne A était utilisée sur toute l'île. Mais la plupart des textes de cette période ont été écrits sur des tablettes d'argile de forme rectangulaire.

Bien qu'il soit certain que la langue de ces tablettes soit minoenne, puisqu'elle n'a pas encore été déchiffrée, beaucoup reconnaissent des éléments d'une langue sémitique, luvite ou indo-européenne. En appliquant des valeurs phonétiques connues pour l'écriture en Linéaire B, certains chercheurs ont pu produire une variété d'interprétations de textes écrits en Linéaire A. Un système de numération décimale a également été identifié : des lignes verticales pour les unités, des points ou des lignes horizontales pour les dizaines, des petits cercles pour les centaines et des cercles avec un rayon pour les milliers. Le sens de l'écriture était de gauche à droite. On trouve de courtes inscriptions dans cette écriture sur des plâtres à Cnossos et à Agia Triada, sur des inscriptions figurant sur de nombreux sceaux et sur des pitos (grands vases en argile) de diverses origines. Les inscriptions sur les pitos comprennent généralement trois ou quatre signes et sont donc trisyllabiques ou tétrasyllabiques et signifient éventuellement le nom des propriétaires ou des fabricants des pitos, sans exclure le nom des dieux, le contenu ou les noms de lieux.

La plus grande difficulté pour la lecture du Linéaire A est le fait que très peu de textes ont été conservés et que beaucoup des documents trouvés ne sont que des fragments, ce qui rend difficile l'application avec une certaine probabilité de succès de la méthode utilisée pour le décodage du système Linéaire B, avec lequel il présente des similitudes mais aussi des différences. Les sites qui présentent un grand nombre de tablettes sont des sites qui ont été brûlés en 1 450 avant J.-C., où le feu a cuit les tablettes d'argile, ce qui a permis de les préserver. Pour les autres sites, la découverte de documents dans la ligne A est plus aléatoire.

L'expansion du commerce au cours de la deuxième période du palais minoen a entraîné la diffusion de l'écriture minoenne sur les îles et en Grèce continentale. Il existe des échantillons connus sur Milos, Ceos, Citera, Naxos et Santorin.

Linéaire B

L'écriture linéaire B est composée d'environ 200 signes, divisés en signes syllabiques à valeur phonétique et en idéogrammes à valeur sémantique. Ces idéogrammes représentent des objets ou des marchandises, mais n'ont aucune valeur phonétique et ne sont jamais utilisés comme signes pour écrire une phrase. De nombreux signes sont identiques ou similaires aux signes du Linéaire A ; bien que l'on ne puisse pas être sûr que des signes similaires dans les deux systèmes auraient la même valeur phonétique, puisque le Linéaire A n'a pas encore été déchiffré.

À l'époque mycénienne, le Linéaire A a été remplacé par le Linéaire B, une version très archaïque de la langue grecque. Grâce à la découverte de ces informations, il a été possible de déchiffrer l'écriture. Entre 1944 et 1950, Alice Kober a étudié l'écriture linéaire B et a affirmé avoir trouvé une certaine unité grammaticale, et a suggéré que si l'ordre des mots, les inflexions et les terminaisons étaient étudiés, la grammaire écrite de la langue pouvait être déduite, bien qu'il n'y ait aucun moyen de connaître la prononciation des mots. En 1950, Emmett L. Bennett a publié un article dans lequel il créait un système de classification des signes et montrait des différences importantes entre les écritures linéaires A et B, en soulignant que bien que les signes soient similaires, les mots étaient peut-être différents.

Michael Ventris et John Chadwick, sur la base d'études antérieures, ont entamé un vaste processus d'analyse, grâce auquel ils ont réussi à déchiffrer l'écriture linéaire B, ce qui a permis de découvrir la structure grammaticale de la langue et la fréquence relative et les relations des signes phonétiques dans lesquels elle était écrite. Les noms de certains des sites minoens les plus importants ont été découverts grâce à une telle étude.

Linéaire C

Le linéaire C, également connu sous le nom de syllabaire cypro-minoan (abrégé CM) est un syllabaire non déchiffré écrit et parlé à Chypre entre 1 550 et 1 200 avant notre ère. Le terme Cypro-Minoan a été employé par Arthur Evans en 1909 sur la base de la similitude visuelle avec la Linéaire A, dont on pense que le CM est dérivé. Environ 250 objets portant des inscriptions cypro-minoennes ont été découverts, notamment des tablettes d'argile, des porte-voto, des cylindres d'argile et des boules d'argile. Des inscriptions similaires ont été découvertes sur différents sites à Chypre, ainsi que dans la ville antique d'Ugarite sur la côte syrienne.

Les inscriptions ont été classées par Emilia Masson en quatre groupes étroitement liés : Archaïque CM, CM1 (également connu sous le nom de linéaire C), CM2 et CM3, bien que certains spécialistes ne soient pas d'accord avec cette classification. On sait peu de choses sur l'origine de cette écriture, ou sur sa fonction. Cependant, son utilisation s'est poursuivie jusqu'à l'âge du fer, formant un lien avec le syllabaire chypriote (déjà déchiffré), utilisé pour écrire le grec ancien.

La plus ancienne inscription connue en CM est une tablette d'argile découverte en 1955 sur le site antique d'Encomi, près de la côte est de Chypre. Daté de 1 500 avant J.-C., il est à l'origine de trois lignes écrites. Sur les sceaux d'argile trouvés à Encomi, des textes longs (avec plus de 100 caractères) ont été détectés. Les boules d'argile et les sceaux étaient probablement liés à la tenue de registres économiques dans la Chypre minoenne, vu le grand nombre de références croisées entre les textes.

La quantité de sources de l'écriture linéaire C n'est pas assez importante pour rendre son déchiffrage possible. De plus, différentes langues peuvent avoir été représentées par le sous-système cypro-minoan, et sans la découverte de textes bilingues ou de beaucoup plus de textes dans chaque sous-système, le déchiffrage est extrêmement improbable.

Architecture

L'une des contributions les plus remarquables des Minoens à l'architecture est leur colonne unique, dont le diamètre est plus grand en haut qu'en bas. Les colonnes étaient faites de bois plutôt que de pierre, et étaient généralement peintes en rouge. Ils étaient montés sur un simple socle en pierre et surmontés d'un coussin, une pièce ronde à la manière d'un chapiteau. Au cours du Minoen moyen, les Minoens ont développé des techniques architecturales révolutionnaires, telles que l'utilisation de la pierre taillée et le perçage de mortaises dans le haut des blocs de pierre pour la fixation de grandes poutres horizontales.

En raison de la mythologie, de nombreux chercheurs ont lutté pendant des années pour découvrir l'emplacement du célèbre labyrinthe du Minotaure. Comme Evans l'a souligné dans ses premières impressions, Knossos devrait être considéré comme le labyrinthe, mais des recherches récentes indiquent que la grotte de Scothinus, à 12 km de Knossos, est le véritable labyrinthe. Utilisées pour soumettre les jeunes à des tests d'initiation, ses galeries souterraines descendent jusqu'à 55 mètres de profondeur et sont divisées en quatre niveaux, avec des interruptions de niveaux et des impasses ; le long du parcours se trouvent des blocs de calcaire sculptés représentant des têtes monstrueuses. Au bout du circuit, il y a un autel en pierre. De plus, selon certains auteurs, le nom " labyrinthe " (labýrinthos), par rapprochement étymologique avec le mot lábris (hache double), indiquerait l'interprétation suivante : labýrinthos au lieu de son interprétation littérale pourrait être vu comme " palais du lábris ".

L'ancien Minoen se caractérise par un processus continu d'évolution architecturale. Au cours du Minoen I ancien, le nombre de petits villages augmente vertigineusement sur toute l'île, bien que l'occupation des grottes soit encore évidente. Dans le Vieux Minoen II, il y a de grands bâtiments avec un grand nombre de pièces, dont certaines étaient utilisées comme entrepôts, tandis que d'autres étaient des pièces reliées à des couloirs ; il y a des zones pavées adjacentes à ces bâtiments. Les murs étaient construits en briques d'argile et de gravier, enduits de chaux et peints en rouge. À Vasilicí, par exemple, les murs reposaient sur une charpente en bois, tandis que le toit était soutenu par des poutres en bois recouvertes de roseau, de roseau et d'argile. A Pyrgos, le toit était fait de branches d'olivier recouvertes de joncs et de chaux ; son sol était fait de blocs de pierre recouverts d'une couche d'argile blanche. A Knossos se trouvent les bâtiments connus sous le nom d'hypogées et un grand mur faisant vraisemblablement partie d'un édifice monumental, tous datant du Minoen précoce III.

À la fin du Minoen précoce, 3e millénaire avant J.-C., les premiers palais minoens ont commencé à être érigés. On a supposé que la fondation des palais était synchrone (on suppose que les palais ont été érigés à peu près en même temps) et qu'elle pouvait être datée du Minoen moyen, vers 2000 avant J.-C. (date du premier palais de Knossos), bien qu'il soit maintenant souligné que les palais ont été construits sur une plus longue période à différents endroits en réponse aux développements locaux. Les palais les plus anciens étaient ceux de Knossos, Malia et Festus, et ils ont été influencés par des éléments des styles de construction minoens antiques.

Au Minoen ancien, il existait plusieurs styles de tombes, dont certaines étaient importées des Cyclades (cistes). Les premiers exemples sont les grottes (utilisées depuis la fin du Néolithique) où la présence d'ossements de différents individus mélangés et généralement incinérés est courante. Les larnaks et les pitos deviennent populaires au cours de cette période, surtout au Minoen moyen. Les labrnaques étaient elliptiques, relativement basses, sans piédestal ni décoration, et étaient déposées dans des tombes individuelles, dans des tombes rectangulaires construites ou dans des tolos. Les fous minoens étaient circulaires, entre quatre et treize mètres de diamètre, avec des murs généralement épais composés de blocs de pierre bruts liés avec de l'argile. Elles étaient construites sur une surface plane ou contre un rebord rocheux ; leurs portes étaient petites et presque toujours fermées par une grande dalle rectangulaire à l'extérieur. Les tombes rectangulaires construites se divisent en deux catégories : série de chambres parallèles longues et étroites ; groupe de pièces carrées ou rectangulaires. Dans ces tombes et dans celles des fous, les inhumations étaient multiples, et il est apparu que les ossements étaient périodiquement déterrés puis réenterrés, tout comme il existe des preuves de fumigation.

Une caractéristique frappante est que les palais minoens du Minoen moyen (Festo avec le Mont Ida) sont alignés avec la topographie environnante. L'architecture de ces complexes se caractérise par le style "carré dans le carré", tandis que les palais plus tardifs comportent davantage de divisions internes et de couloirs. La pierre calcaire et le plâtre ont été utilisés pour construire les palais. Les palais, disposés autour d'une cour centrale, comportaient des secteurs qui regroupaient des appartements résidentiels, des salles de banquet, des salles de réception, des chambres d'hôtes, des théâtres, des réserves, des sanctuaires, des bureaux administratifs et des ateliers pour les céramistes, les graveurs de sigles, les artisans du bronze, etc. Certaines chambres possèdent des fresques représentant des animaux, des personnes et des plantes.

L'aile ouest de Phaistos (partie du premier palais) est entourée d'une série de cours pavées auxquelles on accédait par deux entrées principales et cinq plus petites. À Phaestus, Knossos et Malia, on a trouvé des puits circulaires appelés koulourai (à Cato Zacro, on trouve des citernes, des drains et une fontaine. Les entrepôts de Malia disposaient leurs pitos dans des zones surélevées sur le sol, car au centre des entrepôts se trouvent des canaux qui se terminent par des trous qui servaient à recueillir tout ce qui se déversait des vaisseaux. Il n'y a pas de consensus quant à la fonction du bâtiment connu sous le nom de crypte hypostyle, où des cryptes à piliers ont été identifiées.

À l'ouest du palais de Malia se trouve un complexe architectural composé de trois bâtiments, dont celui du milieu (connu sous le nom de "Quadra Mu", en français : Quartier Mu) est le plus proéminent. Occupant une superficie de 450 m², il comprend une trentaine de pièces au rez-de-chaussée, un sanctuaire avec une cheminée rectangulaire, quatre réserves avec des systèmes de drainage, une salle pavée, un bassin lustral, un puits de lumière, et deux escaliers vers les étages supérieurs ; la disposition des pièces illustre une certaine stratification sociale. De l'autre côté de la rue se trouvent trois ateliers contemporains qui ont peut-être appartenu à des employés de Quadra Mu. Les hippogénes pré-palatiaux, aujourd'hui érigés en dehors de l'enceinte du palais, sont généralement situés dans des cours publiques qui séparent le palais de la ville environnante. Ils sont semi-souterrains et il n'y a pas de consensus quant à leur fonction, ayant été considérés comme des entrepôts, bien que, selon des enquêtes récentes, ils aient pu fonctionner comme des dépôts d'eau, ou des latrines pour les détritus.

A cette époque, les changements ressentis dans la société dans son ensemble, ont directement influencé le traitement des Minoens avec leurs morts. Les fous ont continué à être érigés, mais en plus petit nombre ; un fou d'Archanes a un dromo (couloir d'entrée), une caractéristique des fous mycéniens. Un nouveau type de tombe, les tombes à chambre, apparaît à cette époque. Ils sont composés de passages horizontaux inclinés vers le bas, le dromo et le stoma (porte d'entrée plus petite que le couloir) qui s'ouvre sur une chambre rectangulaire ou arrondie. Dans cette phase, les pilos deviennent plus communs, étant déposés dans des tombes simples, isolées ou en groupe, dans des grottes, dans des fous, dans des ossuaires rectangulaires ou dans des tombes à chambre. Les larnaques deviennent plus petits et plus profonds lorsqu'ils sont elliptiques ; il existe les premiers exemples de formes rectangulaires sans pieds ainsi que des formes peintes.

Les villes néo-palatiennes étaient composées de palais, de systèmes d'adduction d'eau et d'égouts, de rues pavées, de boutiques commerciales, etc. Elles étaient reliées entre elles par des routes pavées. Des conduits en pierre transportaient l'eau des collines et des pluies, la distribuant par des tuyaux dans les salles de bains et les toilettes ; l'eau et les déchets étaient évacués par des tuyaux en argile. Les plans des villes de cette période étaient variés : des blocs de maisons divisés par des rues pavées ; un bâtiment central principal (un palais central et de grandes maisons autour de lui ; de grandes maisons séparées ou agglutinées dans des espaces plus petits. Outre les villes, on trouve des villages isolés composés de maisons en briques et en bois construites sur des blocs de calcaire ; les manoirs ruraux sont également courants. Sur la côte, des chantiers navals ont été érigés pour la fabrication de navires.

Agia Triada (établissement néo-palatien, notoire pendant la période post-palatiale) était un grand complexe en forme de L somptueusement décoré, situé à quelques kilomètres de l'extrémité orientale du palais de Festus. A Agia Triada, les quartiers résidentiels et certaines parties des quartiers de fabrication (atelier) et de stockage sont préservés. D'autres complexes caractéristiques de l'époque sont le petit palais de Cnossos, la villa royale de Cnossos, Niru Cani et la ville de Gúrnia.

Dans la sphère des tombes, les grottes et les cistes sont rarement utilisées. Pendant cette période, les tombes à chambre sont les sépultures les plus caractéristiques. Les tolos mycéniens (les tolos de Maleme sont distinctifs car ils ont un toit pyramidal. Il existe de nouveaux types de tombes : des tombes en forme de fosse avec ou sans niche. Il s'agit de fosses rectangulaires de deux mètres de profondeur recouvertes de dalles de pierre ; les spécimens avec une niche ont une profondeur de 4,35 mètres et mesurent généralement un mètre de haut sur deux mètres de long.

Fresques

Toutes les fresques minoennes connues sont datées de la période néopalatiale. On les trouve à Phaistos, Malia, Agia Triada, Amnisos, Tilissos, et surtout Cnossos, ainsi qu'à Acrotiri (à Santorin), Agia Irini (Ceos) et Philacopi (à Milos). Parmi les représentations artistiques, on trouve des processions religieuses, des animaux marins (dauphins, poissons, pieuvres), terrestres (lion, chat, singes) et volants (oiseaux), des fleurs et autres représentations botaniques, des scènes de boxe et autres disciplines de combat, des taurocatapsy (saut de taureaux), des êtres mythologiques (griffons) et des dieux, des personnes de la société, des portées, etc. Le visage des hommes était peint en rouge, tandis que celui des femmes était peint en blanc.

Les Minoens extrayaient de divers matériaux les teintures utilisées dans les fresques et les vases peints : noir à partir de carbone et de manganèse ; blanc à partir de chaux et d'argile blanche ; rouge à partir d'ocre rouge et d'hématite ; rose à partir du mélange d'ocre rouge et d'argile blanche ; jaune à partir d'ocre jaune ; bleu à partir de fer naturel, de lapis-lazuli et de bleu d'Égypte ; vert à partir du mélange d'ocre ou de malachite avec du bleu d'Égypte ; gris à partir de carbone avec de l'argile blanche ou de la chaux ; brun à partir du mélange d'ocre rouge et de bleu d'Égypte ou de riebeckite ; et brun à partir du mélange d'ocre jaune et de carbone.

Céramique

La poterie néolithique de Crète était produite sans tour de potier et cuite sur des feux ; l'argile utilisée pouvait varier du rouge au noir et était peinte ainsi que polie en frottant la surface du récipient après la cuisson. Les formes les plus courantes étaient des bassins simples et ouverts. À l'époque pré-palatiale, de nouveaux styles se sont développés sur la base des styles néolithiques, avec des exemples anthropomorphes, des objets, etc. apparaissant parmi les découvertes.

Le style Pyrgos est composé de céramiques noires ou fumées aux formes linéaires et polies, qui prolongent la tradition néolithique. Les principales formes étaient les calices, les tasses et les cônes, les poteries doubles ou triples, les céramiques sphériques suspendues avec couvercle et les petites cruches coniques. Au lieu d'une peinture, on trouve des "motifs de polissage" : avec cette technique, en frottant certaines parties de la surface avec l'outil de polissage, on obtient divers motifs ornementaux, tels que des demi-cercles, des zigzags et autres. Les formes et les décorations de la poterie suggèrent qu'elle est dérivée de prototypes en bois.

Dans le style incisif, les pièces sont caractérisées par une prédominance des couleurs sombres. Les principales formes sont les bouteilles et les pyxis bas. À partir du style d'Agios Onophrian, des céramiques peintes apparaissent parmi l'ensemble des céramiques, ainsi que de nouveaux motifs et formes. La peinture varie du rouge au noir et au brun, selon les conditions de cuisson. La décoration consistait en des motifs verticaux sur la base du récipient. Les principales formes étaient des pichets, des tasses, des bols, des amphores, des vases, des pyxès et des récipients compartimentés, simples ou complexes. Cette poterie est divisée en deux styles. Le style I se caractérise par des vases à fond arrondi et à la décoration simple. Le style II se caractérise par des vases à fond plat ou à pied, avec un usage intensif de motifs hachurés. Le style Lebena se distingue par l'utilisation de décorations blanches sur une surface brune ou brun clair, ainsi que par des motifs linéaires. Le dessous des vases est rouge foncé et arrondi. Ses principales formes sont la vaisselle basse, les assiettes et les bols.

Ces styles sont développés et affinés au début du Minoen précoce II, à tel point que de nouveaux styles commencent à émerger. Le style de Cumasa était une évolution du style d'Agios Onophryus. Il présentait des formes plus complexes et plus excentriques et des motifs décoratifs géométriques (systèmes de lignes verticales, triangles inversés, losanges), des motifs en forme de papillons, etc. Le style de la céramique grise fine se distingue par la préférence pour les pièces de couleur grise et le polissage de la surface. Les formes les plus courantes sont les pyxis sphériques et cylindriques. Le décor est exclusivement incisé et prend généralement la forme de motifs géométriques (diagonales courtes, triangles, demi-cercles, anneaux) et de points.

A la fin de la période du Minoen précoce II, on constate une prédominance du style Vasilicí. Les formes les plus courantes étaient les pichets à fond plat, les théières, les assiettes, les bols et les tasses ; les pichets et les théières avaient des applications de petites boules ("yeux") de chaque côté du bec. Leur surface était recouverte d'une couche épaisse, dans laquelle l'effet oxydant irrégulier du feu pour la cuisson, faisait des taches de formes différentes. Au cours du Minoen précoce III et du Minoen moyen I, de nouveaux styles sont apparus. Le style Lefcos, qui a évolué à partir du style Vasilicí, est le plus important. La surface de la poterie est noire et polie avec des motifs décoratifs ocres ou blancs (lignes courbes, guirlandes, tentacules de pieuvre, rosettes, spirales). Les formes traditionnelles sont les pichets, les théières et les tasses. Dans un autre style, le tracé devient prédominant. Sa surface est rendue rugueuse à tel point qu'elle ressemble à des coquillages.

La spirale, qui deviendra plus tard le thème principal de la décoration minoenne, est alors introduite dans le répertoire des motifs peints. Il semble probable que les Minoens soient entrés en contact avec la décoration en spirale grâce à l'influence orientale, et principalement grâce aux techniques de joaillerie orientale, où l'utilisation décorative de la forme en spirale apparaît dans des temps très anciens. C'est alors que le tour de potier et le four se sont répandus. La production de vases en forme d'animaux (vases zoomorphes) est également évidente au cours de cette période.

L'utilisation du tour de potier se généralise et des pots en argile plus petits et plus purs, aux motifs plus complexes et dynamiques, apparaissent. Au début de la période protopalatiale, le style brut prédomine, caractérisé par une décoration croissante appliquée à la surface du pot lorsque l'argile est encore humide, créant un effet tridimensionnel. Cette technique est souvent combinée avec une peinture polychrome.

Un autre style dominant de la période est le style Camares. Ses principales caractéristiques sont ses thèmes décoratifs et sa surface recouverte d'un vernis brillant (foncé ou noir). Il existe des combinaisons d'ocre blanche et de différentes nuances de rouge, qui peuvent aller du rouge cerise au rouge indien. Il y a rarement du violet, de l'orange, du jaune, du brun ou du bleu. Les ornements sont des bas reliefs végétaux ou animaux peints en diverses couleurs et des motifs polychromes (il y a un grand nombre de motifs décoratifs dans le style de Camares. Les formes les plus courantes sont les tasses, les bols, les bassins, les coupes, les cruches, les tasses à panse sphérique, les petits pots, les rythmes, les amphores, les filtres, les bouteilles et les céramiques zoomorphes. Les pièces peuvent avoir des stries verticales, des parois droites, être en forme de quille, ondulées, avoir ou non des poignées, être sphériques, etc.

Le Néopalatial est une période marquée par une grande fertilité et un grand progrès pour le monde minoen, qui se reflète dans l'art. Les styles précédents survivent en tant que sous-styles, de sorte que de nouveaux styles plus caractéristiques commencent à émerger. Les motifs les plus courants sont les spirales blanches, les drapeaux et les pointillés, parfois combinés à une décoration en relief. La forme des vases est allongée, les pithes sont décorées d'ondulations et de médaillons en relief ou imprimés. Outre les formes adoptées dans le passé, de nouvelles formes sont créées, la plus caractéristique étant la cruche ou l'amphore avec un col, une véritable ouverture et deux petites poignées. Le premier style à se faire remarquer est le style plissé. Sa surface est très polie et décorée de motifs ondulés, rappelant les plis d'une écaille de tortue. Les formes les plus courantes sont les bols, les amphores, les poteries à bouche caractéristique, les scyphons et les cruches. Alors que dans les poteries plus petites, la décoration occupe la plupart des parois des pièces, dans les poteries plus grandes, elle apparaît sous forme de bandes horizontales.

Le style floral prend comme motifs décoratifs les plus courants le lierre, le safran, les branches d'olivier, les bandes et spirales de feuilles, les joncs, le papyrus et les lys. Dans le style marin, les principaux motifs sont les tritons, les pieuvres, les nautiles, les calmars, les étoiles de mer, les algues, les coraux et les éponges. Il est fréquent de voir une ou deux grandes créatures marines flanquées de plus petites. Le style abstrait valorise l'utilisation d'éléments religieux, de formes géométriques, d'imitations d'objets en pierre et en métal, etc. Dans le style alternatif, on trouve un mélange complexe d'éléments décoratifs provenant d'autres styles. Ses principaux thèmes sont le cœur, l'anémone de mer, les ornements rocheux irréguliers, les boucliers bilobés, les haches doubles, les nœuds sacrés, les têtes de bœuf, etc. Sa forme principale était la coupe hémisphérique avec un bord extérieur plié. Le style s'est répandu au sud de la mer Égée, où il a atteint une certaine apogée.

Le style de l'époque a une forte influence helladique, c'est-à-dire provenant du continent. Ce style est apparu à Cnossos, peu après la destruction du palais, et s'est répandu dans toute l'île. Cette poterie présente trois phases de développement.

Au cours des première et deuxième phases, de nouvelles formes sont apparues, dont certaines sont considérées comme étant de provenance mycénienne, telles que l'amphore à fausse bouche, les cratères, les cruches

Dans la troisième phase, il existe deux styles de peinture sur céramique : le style sobre et le style dense. Le style sobre est caractérisé par l'utilisation limitée d'éléments linéaires, placés sur un fond libre. Les navires sont peints à un niveau plutôt rudimentaire. Le style dense utilise des compositions avec de nombreux dessins et motifs décoratifs. Les motifs sont lourds, compacts et associés à de nombreuses lignes fines et triangles dessinés très serrés. Au cours de la période sub-minoane, la poterie a perdu de sa qualité. Certains échantillons proviennent de la Carfi. Cependant, la plupart ne sont pas bien cuits et la base s'écaille facilement.

Art lithique

L'industrie du vase en pierre émerge dans l'ancien Minoen II. Initialement importées d'Égypte, les principales matières premières utilisées étaient le marbre, la serpentine, le tuf calcaire, le schiste chloriteux, etc. Un autre aspect de l'industrie lithique minoenne était l'industrie de l'ivoire, une matière première provenant de Syrie et d'Egypte. Il était utilisé pour produire des sceaux, des perles, des fuseaux de métier à tisser, des pièces de jeux de société, des peignes et des manches de miroir, des bijoux, des vases et des statuettes. La faïence était utilisée pour la production de vases, d'objets rituels, de figurines, de bijoux, de sceaux cylindriques, de perles, d'amulettes et d'assiettes décoratives, ainsi que pour la décoration d'objets fabriqués dans d'autres matériaux. Les premières œuvres en faïence sont apparues en Crète à la fin du Minoen ancien. Les bijoux commencent à être fabriqués avec des pierres semi-précieuses.

Probablement originaires de Babylone ou d'Égypte, les sceaux cylindriques étaient principalement utilisés pour identifier et protéger les documents, mais aussi pour servir d'amulettes. Ces objets ont évolué au fil du temps, passant du statut de simple objet utilitaire à celui d'art avec des spécimens de la taille d'une pierre. Les sceaux représentent essentiellement un signe, qui peut éventuellement être une forme d'écriture. On les trouve parmi les butins des tombes minoennes, ce qui montre l'idée d'une identification personnelle attachée aux sceaux.

Les premiers sceaux datent du milieu du IIIe millénaire avant J.-C., pendant la deuxième phase de l'époque pré-palatiale. Ils étaient faits de matériaux mous, comme l'os, l'onyx, l'ivoire, la serpentine ou la stéatite. Ils sont de grande taille et ont presque tous été trouvés dans des tombes. Les principales formes sont des anneaux, des sceaux à timbre, des sceaux à bouton, des cônes, des prismes et, plus rarement, des cylindres ; il existe des exemples de sceaux zoomorphes (lions, taureaux, singes, oiseaux). Leur surface pouvait être incisée de lignes, de croix, d'étoiles ou de motifs en "S" ou en spirale, avec des représentations zoomorphes et des motifs en "S".

Au cours de la période protopalatiale, avec l'avènement de nouvelles techniques lapidaires, l'utilisation de nouvelles matières premières plus dures et de pierres semi-précieuses telles que la kornaline, l'agate, le jade, la calcédoine, le cristal de roche ou l'hématite commence à apparaître ; il existe des exemples de minuscules formes incisées. Prismes, disques, timbres-poste et timbres en forme de poire avec un petit manipulateur sont caractéristiques de cette période. Les motifs comprennent des hiéroglyphes, des dessins composés de lignes ou de cercles, ainsi que des dessins figuratifs (zoomorphes, anthropomorphes et botaniques) qui ouvrent la voie au style naturaliste de la période suivante.

En Néo-Paléen, on constate une augmentation considérable de la variété des formes et des motifs décoratifs (poissons, crustacés, oiseaux, branches, chevaux, taureaux, lions dévorant des taureaux, chèvres). Certains exemples reflètent un caractère religieux, avec des représentations illustrant des célébrations de rites, des corridas, des bâtiments ou des objets sacrés (par exemple, des vases à libations). On trouve également des sceaux représentant des êtres démoniaques tels que des griffons, des sphinx, le Minotaure et la déesse égyptienne Tuéris. Les exemples de Murnia montrent des chars de guerre à deux roues tirés par des chevaux.

L'art du timbre décline dans la période post-palacienne. Ils ont perdu leur pouvoir d'invention et se sont alors cantonnés à la représentation de motifs traditionnels. Ce déclin est progressif, et le début de la période met en évidence des sceaux en pierres semi-précieuses, ainsi que des motifs de la période antérieure tels que des lions attaquant des taureaux, des chèvres et des scènes rituelles. Cependant, les motifs caractéristiques de cette période sont les oiseaux aquatiques et les fleurs de papyrus. Les incisions sont moins travaillées que celles des périodes précédentes, les motifs ont moins de vie, les membres sont séparés du corps, la rigidité angulaire est évidente, et tout cela rappelle les beaux-arts de la même époque.

Statutaire

L'art de produire des statues est apparu en Crète à l'époque néolithique. Depuis sa formation, cet art a utilisé l'argile, le marbre, la stéatite, l'albâtre, le calcaire, l'ardoise et les coquillages. Les spécimens en argile étaient plus naturalistes que ceux en pierre. Ils avaient certainement un usage religieux et étaient utilisés comme amulettes dans une moindre mesure. Les statues néolithiques sont caractérisées par des déformations corporelles : têtes déformées, longs cous, petits corps, etc. ; chez les spécimens féminins, la mise en valeur des parties du corps liées à la fertilité est évidente. Il existe de nombreux exemples de statues de la déesse-mère.

Au cours de la période pré-palatiale, le bronze a commencé à être utilisé pour la production de statues. Initialement, la statuaire en pierre a des influences cycladiques. Les figures masculines, généralement peintes en rouge, sont munies de poignards et d'une ceinture typique ; les figures féminines portent des vêtements minoens très élaborés et sont parfois peintes en blanc avec une décoration polychrome. Les sanctuaires de l'époque commencent à recevoir des offrandes de statues en terre cuite représentant des formes humaines. Parmi les exemples zoomorphes, on trouve des têtes de moutons, de bovins et de bœufs. Il existe des exemples de reproductions en argile de sanctuaires, d'autels, de bateaux, de trônes et de tambours. Dans la période post-palatiale, les statues sont faites uniquement d'argile. Les principales formes de l'époque sont les statues zoomorphes, les objets divers et l'éloge de la déesse.

Métallurgie

Le début de l'utilisation des métaux en Crète marque la fin du Néolithique et le début de l'histoire de la civilisation minoenne. Bien que la Crète possède des gisements de cuivre, leur quantité était insuffisante, ce qui obligeait les Minoens à importer des métaux de Chypre et d'Anatolie. Les premiers objets en cuivre sont de petits poignards, presque triangulaires. Au fil du temps, de nouveaux métaux ont commencé à être utilisés : le zinc (Anatolie), le bronze, l'or (Égypte, Sinaï, Anatolie), le plomb et l'argent (Cyclades ou Cilicie). Avec le bronze, on produisait des poignards allongés (à l'époque, ils recevaient des clous pour maintenir les manches) renforcés par une nervure centrale, des haches doubles, des couteaux à sculpter, des scies et des pinces ; les outils, surtout ceux fixés à des tiges de bois, avaient des trous ovales pour empêcher, ou du moins inhiber, la rotation de l'outil. L'or était utilisé pour fabriquer des épingles, des colliers, des pendentifs, des diadèmes, des chaînes et des statues zoomorphes.

Les Minoens étaient déjà familiarisés avec les techniques de martelage, de coupe et de repoussé (utilisé sur les métaux malléables afin de les orner ou de les façonner en martelant le côté opposé, créant ainsi des bas-reliefs). Les types de parures personnelles produites étaient très variés : diadèmes, bagues, colliers, broches, bracelets, boucles d'oreilles, pendentifs et fibules ; les perles d'or et d'argent étaient combinées pour former des bijoux avec des perles et d'autres matériaux précieux tels que l'ivoire, la céramique et les pierres précieuses dans des compositions colorées. Ces objets ont bénéficié de l'utilisation de nouvelles techniques plus avancées telles que le modelage, le perlage et le filigrane.

Au Néopalatinat, les ustensiles domestiques (amphores, hydres, lave-mains, bols, pots, casseroles, etc.) et les armes étaient fabriqués en bronze, tandis que l'or et l'argent étaient utilisés pour produire des bijoux. Dans la période post-palatiale, la variabilité caractéristique de la métallurgie minoenne décline, celle-ci s'étant pratiquement réduite à la production d'armes (poignards, épées, couteaux et pointes de lance) et de quelques objets personnels (épingles à cheveux, lames de rasoir, miroirs) en bronze. Le verre, l'or et l'argent sont utilisés pour créer des bagues, des perles et des colliers ; les bagues en or comportaient des scènes religieuses incisées et étaient utilisées comme sceaux.

Lors de la transition vers l'âge du bronze, avec l'augmentation de la population, les plaines crétoises ont été utilisées pour cultiver des céréales (blé, orge, vesce, pois chiches), des légumineuses (laitue, céleri, asperges, carottes), des arbres fruitiers (olivier, vigne, figuier), des plantes textiles (pavot (peut-être opium), cyprès (extraction du bois) et des fleurs (roses, tulipes, lys, jonquilles). Les tablettes linéaires B indiquent l'importance de l'agriculture arboricole dans la transformation des cultures en "produits secondaires". L'huile d'olive dans le régime crétois est comparable au beurre dans le régime nordique. Le processus de fermentation du vin est susceptible d'avoir été pratiqué en raison de l'intérêt de l'économie du palais, en raison du prestige d'un tel bien en tant que marchandise, ainsi que d'être un bien de consommation culturellement significatif.

Le bétail (porcs, chèvres, moutons, chiens, bovins, ânes et, plus tard, chevaux) jouait un rôle important dans l'économie crétoise. En plus de fournir de la viande et des produits laitiers, les animaux étaient utilisés pour le transport, l'habillement, l'exportation, les jeux et les sacrifices. Les Minoens ont également domestiqué les abeilles pour le miel (qui était utilisé comme sucre) et la cire. La chasse (lièvres, poules d'eau, canards, chèvres sauvages, sangliers, loups, cerfs) était également une pratique économique pertinente ; de nos jours, l'abondance d'animaux ne permet plus une telle pratique. La pêche était utilisée pour obtenir des poissons et des mollusques, en particulier le Bolinus brandaris qui était utilisé pour obtenir la couleur violette.

La fabrication d'aliments (production de farine, d'huile et de vin), le filage, le tissage et la production de vêtements étaient regroupés autour des familles. Avec la demande croissante d'exportations, les Minoens ont commencé à se spécialiser. C'est alors que sont apparus des professionnels tels que les potiers, les charpentiers et les bronziers ; ces artisans avaient leurs ateliers autour des places des centres urbains, puisque ces endroits servaient de marchés libres.

Compte tenu de leur position privilégiée, les Minoens ont développé un commerce intense avec les civilisations de la Méditerranée orientale ainsi qu'avec les peuples d'Europe occidentale. De plus, sur le plan intérieur, la Crète était favorisée par un remarquable réseau interne de routes permettant le transport des marchandises. Les Minoens exportaient de l'huile d'olive, du vin, des plantes médicinales, des armes, des bijoux, des tissus et des objets en céramique ; ils importaient des métaux (cuivre, étain, argent, or), de l'ivoire, des parfums et de l'obsidienne, ainsi que des palmiers et des chats d'Égypte.

Les Minoens avaient un système de numération décimale basé sur le système égyptien mais différent de celui-ci, n'atteignant que quelques milliers. Ils avaient également mis au point un système de pourcentage. Ils avaient des connaissances en astronomie (utilisée pour l'agriculture et la navigation), en géométrie (construction de bâtiments), en mécanique, en plomberie, en technologie des eaux usées et en mise en valeur des terres. Suite aux échanges commerciaux intenses entrepris par les Minoens, ils ont développé un système de poids et mesures dans lequel des lingots de cuivre et des disques d'or avec des poids déterminés étaient utilisés. Ce système était utilisé par les artisans et les marchands pour déterminer la valeur des marchandises.

Au sommet de la hiérarchie se trouvait le roi appelé Minos, qui possédait le pouvoir administratif et législatif. Au-dessous se trouvaient les nobles et les membres de la famille royale qui formaient la cour et possédaient peut-être un pouvoir consultatif ; il y avait aussi des fonctionnaires spécialisés comme les scribes (qui utilisaient peut-être, outre l'argile, le papyrus d'Égypte) et les collecteurs des taxes agricoles et manufacturières qui exerçaient un pouvoir bureaucratique. Dans la sphère sacerdotale, il y avait des hommes et des femmes. Le reste de la population était occupé par la production agricole, la fabrication de produits (il y avait peut-être des esclaves dans la société minoenne.

Les occupations des femmes crétoises allaient de la participation aux fêtes solennelles et aux cérémonies de culte aux occupations plus modestes du foyer. Les femmes jouaient divers rôles tels que chasseurs, pugilistes, toreros, prêtresses, etc. et les activités sportives (pugilisme, courses, combats de gladiateurs et corridas) étaient leurs divertissements. Les Minoens appréciaient également les réunions, le théâtre, la danse et la musique. La danse crétoise avait un caractère religieux. Les découvertes archéologiques indiquent que les Minoens connaissaient déjà la lire, la flûte et la trompette.

Vêtements

Les tissus minoens étaient faits de fibres de lin et de laine ; il existe des preuves de l'utilisation de la soie pour la production de tissus (des cocons de vers à soie ont été trouvés). Les femmes portaient de larges jupes en forme de cloche avec des tissus décoratifs et des ceintures successives très élaborées, des corsages serrés laissant les seins apparents, des sandales brodées, des chaussures et des bottes à talons hauts, des bijoux (colliers, bracelets, boucles d'oreilles) faits de métaux précieux et de pierres de couleur, des colorations des yeux et du visage et des tatouages (les hommes portaient des vêtements de bergers et des pagnes décorés de motifs en spirale, et portaient des bottes hautes et des espadrilles. Lorsqu'ils n'avaient pas les cheveux longs, ils portaient des turbans, une sorte de bonnet ou un chapeau plat et rond.

Apparemment, la religion était matriarcale. Cette théorie se fonde principalement sur l'abondance des divinités féminines au détriment des divinités masculines. Dans de nombreuses représentations religieuses, bien que certains affirment qu'il s'agit d'adorateurs et de prêtresses officiant lors de cérémonies, on observe une grande prépondérance de représentations féminines, notamment une Déesse Mère (fertilité) et une Potnia (maîtresse des animaux, protectrice des villes, de la famille, des cultures, etc.) Certains affirment qu'il s'agit de caractéristiques de la même déesse. Ils sont représentés avec des serpents, des oiseaux, des coquelicots et une forme animale inconnue.

Les Minoens érigeaient des sanctuaires dans des sites naturels (sources, grottes, élévations) ou dans des palais, et ceux-ci étaient très différents de ceux développés plus tard par les Grecs. L'élite marchande minoenne a vraisemblablement maintenu son autorité grâce à l'idéologie de la parenté et de l'amitié.

Parmi les symboles sacrés minoens figurent le taureau et ses cornes, le laurier, le serpent, les nœuds, le disque solaire, l'arbre et les colonnes. Récemment, une interprétation différente a été suggérée quant à la signification de ces symboles, en mettant l'accent sur l'apiculture.

Dans le monde minoen, les inhumations étaient très populaires au détriment des crémations. On sait peu de choses sur les rituels mortuaires ou les étapes par lesquelles passait le défunt avant l'enterrement final, mais il est suggéré que le fait de trinquer était un rite mortuaire important, en raison de la fréquence élevée des coupes trouvées dans certaines tombes. En outre, au cours du processus de développement de cette civilisation, on peut assister à la transition d'une tendance collectiviste des sépultures (surtout chez les fous) vers des modèles plus individualistes (pitos et lárnaques).

Sacrifices

Dans le temple d'Anemospilia, détruit par un tremblement de terre, quatre corps ont été retrouvés. On suppose que l'un de ces corps, situé sous un autel avec une lance entre les os, est celui d'un être humain sacrifié. Cependant, certains spécialistes, dont Nanno Marinatos, affirment que ce site n'était pas un temple et que les preuves du sacrifice "sont loin d'être concluantes". Dennis Hughes est d'accord et soutient que la plate-forme où se tenait l'homme n'était pas nécessairement un autel, et que la lame était probablement un fer de lance qui n'a peut-être pas été placé sur le jeune homme, mais qui aurait pu tomber d'étagères ou d'un étage supérieur pendant le tremblement de terre. Dans la "Maison du Nord" de Knossos, quatre corps mutilés ont été découverts, probablement des enfants. Des érudits comme Nicolaos Platon hésitent à croire à une telle barbarie et supposent que les restes pourraient être ceux de singes. Dennis Hughes et Rodney Castleden soutiennent que ces ossements ont été déposés comme une "sépulture secondaire".

Le terme Pax Minoica, inventé par Arthur Evans, est associé à son opinion selon laquelle il y avait peu de conflits armés internes en Crète minoenne jusqu'à la période de domination mycénienne. Ce point de vue a été critiqué ces dernières années, bien que, comme pour une grande partie de la Crète minoenne, il soit difficile de tirer des conclusions évidentes des preuves disponibles. Cependant, les fouilles effectuées en 2006 dans quatre établissements côtiers minoens sur l'île de Carpathia, datant d'environ 1 800-1 500 avant J.-C., semblent renforcer l'hypothèse selon laquelle les Minoens se souciaient peu de la défense, car bien que les établissements soient situés dans des endroits vulnérables aux attaques et ne possèdent pas de fortifications, ils ne montrent aucun signe d'avoir été attaqués.

Bien qu'il ait trouvé des tours et des murs dans les ruines (par exemple Cufota et Commos), Evans a prétendu qu'il y avait peu d'évidence pour des fortifications minoennes. Mais comme l'a souligné S. Alexiou dans Kretology 8, un certain nombre de sites, comme Agia Phocia, étaient construits sur des collines ou étaient fortifiés. Comme l'a dit Lucia Nixon : - "... nous avons peut-être été trop influencés par l'absence de ce que nous pourrions considérer comme des fortifications solides pour évaluer correctement les preuves archéologiques. Comme dans tant d'autres cas, nous n'avons peut-être pas cherché les preuves aux bons endroits, et nous ne pouvons donc pas conclure à une évaluation correcte des Minoens et de leur capacité à éviter la guerre." De nombreux archéologues, dont Keith Branigan, Paul Rehak, Jan Driessen et Cheryl Floyd, pensent que les armes trouvées sur les sites minoens avaient des fonctions purement économiques et rituelles. Cette théorie est toutefois remise en question par la découverte de "fleurons de près de trois mètres de long" datant du Minoen moyen.

En raison de la grande avidité du peuple minoen pour le commerce, cette civilisation a fini par influencer divers endroits et peuples de la Méditerranée. On pense, par exemple, que le culte du taureau dans les îles Baléares a été introduit par les Minoens. Cependant, ce sont les Grecs qui ont subi la plus grande influence minoenne. La langue, l'écriture, les arts, les sports, la science, l'agriculture, la politique et la religion sont quelques-uns des domaines dans lesquels les Minoens ont contribué à la culture grecque. L'hydraulique, les connaissances astronomiques, la navigation, la métallurgie, la danse, la musique et la poésie, la vie urbaine intense, l'administration bien structurée et la centralisation monarchique, les croyances en l'au-delà, le polythéisme anthropomorphique et la culture de certaines plantes (huile d'olive, figues, vignes, etc.) sont des connaissances et des convictions héritées des Minoens.

Sources

1. Civilisation minoenne
2. Civilização Minoica
3. A expressão "terras secretas do norte da Ásia" refere-se a um conjunto de localidades referenciadas em diversas fontes escritas da antiguidade (p. ex. a Bíblia) provenientes do Egito, Mesopotâmia e Palestina, cuja localização exata não é conhecida. Kaftor, por exemplo, foi identificada como o Chipre, Cilícia ou Creta.
4. Esculturas de peixes da época romana na ilha de Móchlos, no leste de Creta, estão atualmente submersas,[149]
5. À Chersonesos, le niveau de la mer est aujourd'hui au niveau des quais de l'époque romaine. À Mochlos, des viviers à poissons taillées à même la roche à l'époque romaine sont complètement submergés : Willetts 1965, p. 23.
6. ^ Durant, Will (1939). "The Life of Greece". The Story of Civilization. Vol. II. New York: Simon & Schuster. p. 21. ISBN 9781451647587.
7. ^ John Bennet, "Minoan civilization", Oxford Classical Dictionary, 3rd ed., p. 985.
8. ^ Will Durant, La vita della Grecia (La storia della civiltà Parte II, (New York: Simon & Schuster) 1939:11.