Σύνοψη

Ο Edgar Allan Poe (19 Ιανουαρίου 1809, Βοστώνη, ΗΠΑ - 7 Οκτωβρίου 1849, Βαλτιμόρη, ΗΠΑ) ήταν Αμερικανός συγγραφέας, ποιητής, δοκιμιογράφος, κριτικός λογοτεχνίας και εκδότης, και εκπρόσωπος του αμερικανικού ρομαντισμού. Δημιουργός της κλασικής αστυνομικής φόρμας και του ψυχολογικού πεζογραφικού είδους. Ορισμένα από τα έργα του Έντγκαρ Πόε βοήθησαν στη διαμόρφωση και την ανάπτυξη της επιστημονικής φαντασίας, ενώ χαρακτηριστικά του έργου του όπως ο παραλογισμός, ο μυστικισμός, η καταδίκη, η ανωμαλία των συνθηκών που απεικονίζονται, προδιέγραψαν την παρακμιακή λογοτεχνία. Είναι περισσότερο γνωστός ως συγγραφέας "τρομακτικών" και μυστικιστικών ιστοριών και του ποιήματος Το κοράκι.

Ο Έντγκαρ Πόε ήταν ένας από τους πρώτους Αμερικανούς συγγραφείς που έκανε το διήγημα την κύρια μορφή του έργου του. Προσπάθησε να ζήσει αποκλειστικά από το λογοτεχνικό του έργο, με αποτέλεσμα η ζωή και η καριέρα του να μαστίζονται από σοβαρές οικονομικές δυσκολίες, οι οποίες επιδεινώθηκαν από ένα πρόβλημα αλκοολισμού. Κατά τη διάρκεια της εικοσαετούς καλλιτεχνικής του δραστηριότητας, ο Έντγκαρ Πόε έγραψε δύο μυθιστορήματα, δύο ποιήματα, ένα θεατρικό έργο, περίπου εβδομήντα διηγήματα, πενήντα ποιήματα και δέκα δοκίμια, τα οποία δημοσιεύτηκαν σε περιοδικά και αλμανάκ και αργότερα συγκεντρώθηκαν σε συλλογές.

Αν και κατά τη διάρκεια της ζωής του ο Έντγκαρ Άλαν Πόε ήταν γνωστός κυρίως ως κριτικός λογοτεχνίας, τα μεταγενέστερα μυθιστορηματικά του έργα είχαν σημαντική επίδραση στην παγκόσμια λογοτεχνία, καθώς και στην κοσμολογία και την κρυπτογραφία. Ήταν ένας από τους πρώτους Αμερικανούς συγγραφείς που η φήμη του στην πατρίδα του ήταν πολύ κατώτερη από εκείνη της Ευρώπης. Το έργο του προτιμήθηκε ιδιαίτερα από τους συμβολιστές, οι οποίοι εμπνεύστηκαν από την ποίησή του για τη δική τους αισθητική. Ο Έντγκαρ Πόε επαινέθηκε από τον Ιούλιο Βερν, τον Άρθουρ Κόναν Ντόιλ και τον Χάουαρντ Φίλιπς Λάβκραφτ, αναγνωρίζοντας τον ρόλο του ως πρωτοπόρου στα είδη που αυτοί διέδωσαν.

Ο Έντγκαρ Πόε γεννήθηκε στις 19 Ιανουαρίου 1809 στη Βοστώνη, γιος των ηθοποιών Ελίζαμπεθ Άρνολντ Χόπκινς Πόε και Ντέιβιντ Πόε, του νεότερου. Η Ελίζαμπεθ Πόε γεννήθηκε στη Βρετανία. Στις αρχές του 1796 μετακόμισε με τη μητέρα της, επίσης ηθοποιό, στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου άρχισε να παίζει σε νεαρή ηλικία. Ο πατέρας του Poe γεννήθηκε στην Ιρλανδία από τον David Sr. Poe, ο οποίος μετανάστευσε στην Αμερική μαζί με τον γιο του. Ο παππούς του Έντγκαρ Πόε είχε το βαθμό του ταγματάρχη, υποστήριξε ενεργά το επαναστατικό κίνημα στις ΗΠΑ και συμμετείχε άμεσα στον Πόλεμο της Ανεξαρτησίας. Ο David Poe, Jr. θα έπρεπε να γίνει δικηγόρος, αλλά παρά την επιθυμία του πατέρα του επέλεξε να γίνει ηθοποιός.

Ο Έντγκαρ ήταν το μεσαίο παιδί της οικογένειας, με έναν μεγαλύτερο αδελφό, τον Γουίλιαμ Χένρι Λέοναρντ (1807-1831), και μια μικρότερη αδελφή, τη Ρόζαλι (1810-1874). Η ζωή των περιοδεύοντων ηθοποιών σήμαινε συνεχείς μετακινήσεις, οι οποίες ήταν δύσκολες με ένα παιδί στην αγκαλιά τους, οπότε ο μικρός Έντγκαρ έμεινε προσωρινά με τον παππού του στη Βαλτιμόρη. Εκεί πέρασε τους πρώτους μήνες της ζωής του. Ένα χρόνο μετά τη γέννηση του Έντγκαρ, ο πατέρας του εγκατέλειψε την οικογένεια. Τίποτα δεν είναι γνωστό για τη μετέπειτα τύχη του. Στις 8 Δεκεμβρίου 1811 η μητέρα του Πόε πέθανε από κατανάλωση. Το νεαρό αγόρι, που έμεινε χωρίς γονική φροντίδα, απευθύνθηκε στη σύζυγο του John Allan, ενός πλούσιου εμπόρου από το Ρίτσμοντ, και σύντομα η άτεκνη οικογένεια τον πήρε κοντά της. Η αδελφή Rosalie κατέληξε στην οικογένεια Mackenzie, που ήταν γείτονες και φίλοι των Allans, ενώ ο αδελφός Henry έζησε με συγγενείς του πατέρα του στη Βαλτιμόρη.

Παιδική ηλικία

Η υιοθετημένη οικογένεια του Έντγκαρ Πόε ανήκε στους πλούσιους και αξιοσέβαστους ανθρώπους του Ρίτσμοντ. Ο John Allan ήταν συνιδιοκτήτης μιας εταιρείας που εμπορευόταν καπνό, βαμβάκι και άλλα αγαθά. Οι Allans δεν είχαν παιδιά, οπότε το αγόρι έγινε εύκολα και ευχαρίστως δεκτό στην οικογένεια. Ο Έντγκαρ Πόε μεγάλωσε μέσα σε μια ατμόσφαιρα ευημερίας, του αγόραζαν ρούχα, παιχνίδια, βιβλία και τον δίδασκε στο σπίτι ένας ναυτολογημένος δάσκαλος.

Το 1815 η οικογένεια (καθώς και η Anne Valentine - η μεγαλύτερη αδελφή της Frances, της συζύγου του John Allan) ταξίδεψε στη Βρετανία. Ο John Allan, του οποίου η επιχείρηση αντιμετώπιζε κάποιες δυσκολίες λόγω της παρακμής της οικονομίας μετά τους Ναπολεόντειους Πολέμους, επιθυμούσε να βελτιώσει τους εμπορικούς δεσμούς με την Ευρώπη. Φτάνοντας στο Λίβερπουλ, η οικογένεια πήγε να ζήσει με τους συγγενείς του Allan στη Σκωτία, στις πόλεις Erwin και Kilmarnock. Λίγες εβδομάδες αργότερα πραγματοποιήθηκε ένα άλλο ταξίδι στο Λονδίνο, όπου ο Έντγκαρ Πόε ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο δημοτικό σχολείο της Μαντάμ Ντιμπουά. Το 1817 οι σπουδές του συνεχίστηκαν στο σχολείο του αιδεσιμότατου John Bransby στο Stoke Newington. Οι αναμνήσεις του Έντγκαρ Πόε από αυτή την περίοδο της ζωής του αντικατοπτρίζονται στο διήγημα "William Wilson".

Ο Έντγκαρ τελείωσε την τελευταία σχολική χρονιά νωρίτερα. Ο λόγος ήταν η εσπευσμένη επιστροφή στις Ηνωμένες Πολιτείες, επειδή οι επιχειρήσεις του John Allan στην Αγγλία δεν πήγαιναν καλά, ενώ η σύζυγός του Frances ήταν σοβαρά άρρωστη. Ο έμπορος χρειάστηκε μάλιστα να δανειστεί χρήματα για το ταξίδι της επιστροφής από έναν σύντροφό του. Το καλοκαίρι του 1820 πραγματοποιήθηκε υπερατλαντικό ταξίδι και στις 2 Αυγούστου η οικογένεια έφτασε στο Ρίτσμοντ.

Ο πρώτος χρόνος μετά την επιστροφή τους στην Αμερική ήταν δύσκολος για τους Allans. Το σπίτι τους ήταν μακροχρόνια νοικιασμένο, οπότε αναγκάστηκαν να συμβιβαστούν με τον σύντροφο του John Allan, C. Ellis, ο οποίος τους επέτρεψε να ζήσουν μαζί του δωρεάν. Την ίδια χρονιά ο Έντγκαρ Πόε πήγε στο σχολείο, όπου σπούδασε αρχαία λογοτεχνία και ιστορία, λατινικά, ελληνικά και γαλλικά, καθώς και μαθηματικά. Προσοχή δόθηκε επίσης στην αγγλική λογοτεχνία, η οποία εκπροσωπήθηκε από τον Ben Jonson, τον Alexander Pope, τον John Milton και άλλους. Το ενδιαφέρον του Έντγκαρ Πόε για τη λογοτεχνία της πατρίδας του γεννήθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η οποία περιλαμβάνει επίσης τα πρώτα του βήματα στην ποίηση. Ο διευθυντής του σχολείου, Joseph G. Clarke, περιέγραψε τον μαθητή του ως εξής

Ο Έντγκαρ Πόε έμεινε στο σχολείο μου για πέντε χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου διάβασε τον Οβίδιο, τον Ιούλιο Καίσαρα, τον Βιργίλιο, τον Κικέρωνα και τον Οράτιο στα λατινικά και τον Ξενοφώντα και τον Όμηρο στα ελληνικά. Του άρεσε σαφώς η κλασική ποίηση περισσότερο από την κλασική πεζογραφία. Δεν του άρεσαν τα μαθηματικά, αλλά στην ποιητική σύνθεση δεν είχε όμοιό του στο σχολείο.

Το 1824 το Ρίτσμοντ επισκέφθηκε ο Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ, διάσημος ήρωας της επανάστασης και συνεργάτης του Ντέιβιντ Πόε. Η πόλη στολίστηκε με εορτασμούς και παρέλαση, στην οποία συμμετείχε και ο Έντγκαρ Άλαν Πόε. Επιλέχθηκε ως υπολοχαγός στον Λόχο Νέων Εθελοντών του Ρίτσμοντ, που αποτελούνταν από μαθητές των καλύτερων σχολείων της πόλης. Είναι γνωστό ότι ο ντε Λαφαγιέτ επισκέφθηκε τον τάφο του παππού του Έντγκαρ Πόε στη Βαλτιμόρη, όπου εκφώνησε: "Εδώ αναπαύεται μια ευγενική καρδιά!" (Ici repose un cœur noble!)

Στις αρχές του 1825 ο θείος του John Allan, ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στη Βιρτζίνια, πέθανε από ασθένεια. Δεν είχε άμεσους κληρονόμους- οι πιθανοί κληρονόμοι, με τη μορφή συγγενών, ήταν πολυάριθμοι, αλλά όλοι ζούσαν στη Σκωτία. Στην τελευταία του διαθήκη κληροδότησε το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του σε έναν ανιψιό του στο Ρίτσμοντ. Ο John Allan έλαβε 750.000 δολάρια, ένα τεράστιο ποσό για την εποχή, και η ζωή της οικογένειας μεταμορφώθηκε αμέσως. Οι επιχειρήσεις ανθούσαν, αγοράστηκε ένα πολυτελές αρχοντικό και ο Έντγκαρ πήρε το σχολείο και προσέλαβε καθηγητές για να τον προετοιμάσουν για το πανεπιστήμιο.

Σπουδάζω στο πανεπιστήμιο. Λογοτεχνικό ντεμπούτο

Στις 14 Φεβρουαρίου 1826 ο Έντγκαρ Άλαν Πόε πήγε στο Σάρλοτσβιλ, όπου γράφτηκε στο νεοϊδρυθέν Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. Τα δίδακτρα στο ίδρυμα που ίδρυσε ο Τόμας Τζέφερσον ήταν ακριβά (σε επιστολή του προς τον πατριό του Πόε υπολόγισε το συνολικό κόστος και το ανέβασε στα 350 δολάρια ετησίως), οπότε οι φοιτητές ήταν παιδιά των πλούσιων οικογενειών της πολιτείας. Κατά την εισαγωγή του, ο Έντγκαρ Πόε επέλεξε δύο μαθήματα (από τα τρία δυνατά): κλασική φιλολογία (λατινικά και ελληνικά) και σύγχρονες γλώσσες (γαλλικά, ιταλικά, ισπανικά). Ο δεκαεπτάχρονος ποιητής, έχοντας εγκαταλείψει το πατρικό του σπίτι, έμεινε για πρώτη φορά για πολύ καιρό μόνος του.

Η σχολική ημέρα του Έντγκαρ Πόε τελείωνε στις 9.30, το υπόλοιπο της ημέρας υποτίθεται ότι έπρεπε να περάσει διαβάζοντας σχολικά βιβλία και προετοιμάζοντας τις εργασίες για το σπίτι, αλλά ο γόνος πλούσιων γονέων, αναθρεμμένος με το "αληθινό πνεύμα" του τζέντλεμαν, δεν μπορούσε να αντισταθεί στον πειρασμό των "πάντα μοντέρνων" στην υψηλή κοινωνία παιχνιδιών με χαρτιά και κρασί. Ο Έντγκαρ Πόε, μορφωμένος στο Λονδίνο και μεγαλωμένος σε μια αξιοσέβαστη οικογένεια, θεωρούσε αναμφίβολα τον εαυτό του τζέντλεμαν. Η επιθυμία να επιβεβαιώσει αυτή την ιδιότητα και αργότερα η ανάγκη για βιοπορισμό τον οδήγησαν στο τραπέζι των χαρτιών. Ήταν επίσης εκείνη την εποχή που ο Έντγκαρ Πόε άρχισε να πίνει για πρώτη φορά.

Μέχρι το τέλος της σχολικής χρονιάς, τα συνολικά χρέη του Πόε ανήλθαν σε 2.500 δολάρια (περίπου 2.000 δολάρια από αυτά ήταν χρέη από κάρτες). Μόλις έλαβε επιστολές που απαιτούσαν πληρωμή, ο John Allan πήγε αμέσως στο Charlottesville, όπου ακολούθησε μια θυελλώδης εξήγηση με τον θετό του γιο. Ως αποτέλεσμα, ο Allan πλήρωσε μόνο το ένα δέκατο του συνολικού ποσού (τέλη βιβλίων και υπηρεσίες), αρνούμενος να αναγνωρίσει τα χρέη της κάρτας του Edgar. Παρά την προφανή ακαδημαϊκή επιτυχία του Πόε και τις επιτυχείς εξετάσεις του, δεν μπορούσε πλέον να παραμείνει στο πανεπιστήμιο και έφυγε από το Σάρλοτσβιλ μετά το τέλος του ακαδημαϊκού έτους, στις 21 Δεκεμβρίου 1826.

Επιστρέφοντας στο σπίτι του στο Ρίτσμοντ, ο Έντγκαρ Πόε δεν είχε ιδέα για τις μελλοντικές του προοπτικές. Η σχέση με τον John Allan είχε πληγεί σοβαρά και δεν θα ανεχόταν έναν "αμελή" θετό γιο. Εν τω μεταξύ, ο Πόε ασχολήθηκε έντονα με τη δημιουργική εργασία. Πιθανώς στο σπίτι των Allan γράφτηκαν πολλά από τα ποιήματα που θα εμφανίζονταν αργότερα στην πρώτη συλλογή του Poe. Ο Πόε προσπάθησε επίσης να βρει δουλειά, αλλά ο πατριός του όχι μόνο τον αποθάρρυνε να το κάνει, αλλά και ως εκπαιδευτικό μέτρο τον αποθάρρυνε από το να εργάζεται. Τον Μάρτιο του 1827 μια "σιωπηλή" διαμάχη εξελίχθηκε σε σοβαρό καυγά και ο Allan πέταξε τον θετό του γιο έξω από το σπίτι. Ο Πόε εγκαταστάθηκε στην ταβέρνα Court-House Tavern, απ' όπου έγραφε επιστολές στον Άλαν κατηγορώντας τον για αδικία και δικαιολογώντας τον, συνεχίζοντας τη διαμάχη σε επιστολική μορφή. Αυτές οι επιστολές αντικαταστάθηκαν αργότερα από άλλες που ζητούσαν χρήματα, τις οποίες ο θετός πατέρας αγνοούσε. Αφού έμεινε σε ένα δωμάτιο ταβέρνας για λίγες ημέρες, ο Πόε ταξίδεψε στο Νόρφολκ και στη συνέχεια στη Βοστώνη στις 23 Μαρτίου.

Στη γενέτειρά του ο Έντγκαρ Πόε συνάντησε τυχαία έναν νεαρό εκδότη και τυπογράφο, τον Κάλβιν Τόμας, ο οποίος συμφώνησε να τυπώσει την πρώτη του ποιητική συλλογή. "Tamerlane and Other Poems", γραμμένο με το ψευδώνυμο "The Bostonian", δημοσιεύτηκε τον Ιούνιο του 1827. Εκτυπώθηκαν πενήντα αντίτυπα, τα οποία περιείχαν 40 σελίδες και πωλούνταν προς 12,5 λεπτά το ένα. Το 2009, ένας ανώνυμος συλλέκτης αγόρασε σε δημοπρασία ένα από τα σωζόμενα αντίτυπα της πρώτης συλλογής του Πόε, πληρώνοντας το ποσό ρεκόρ των 662.500 δολαρίων για την αμερικανική λογοτεχνία.

Στην πρώτη του ποιητική συλλογή ο Έντγκαρ Πόε συμπεριέλαβε το ποίημα "Ταμερλάνος" (το οποίο αργότερα θα επεξεργαζόταν και θα αναθεωρούσε αρκετές φορές), τα ποιήματα "To ***", "Όνειρα", "Πνεύματα θανάτου", "Evening Star", "Imitation", "Stanzas", "Dream", "The Happiest Day", "The Lake". Στον πρόλογο της έκδοσης, ο συγγραφέας ζήτησε συγγνώμη για την πιθανώς κακή ποιότητα της ποίησης, δικαιολογώντας το με το γεγονός ότι τα περισσότερα ποιήματα γράφτηκαν το 1820-1821, όταν ο ίδιος "δεν ήταν ακόμη δεκατεσσάρων ετών". Αυτό είναι μάλλον υπερβολή - ο Πόε σίγουρα άρχισε να γράφει νωρίς, αλλά στράφηκε πραγματικά στην ποίηση κατά τη διάρκεια των πανεπιστημιακών του σπουδών και αργότερα. Όπως ήταν αναμενόμενο, η συλλογή απέτυχε να προσελκύσει την προσοχή αναγνωστών και κριτικών. Μόνο δύο δημοσιεύσεις έγραψαν για τη δημοσίευσή του, χωρίς να του δώσουν καμία κριτική εκτίμηση.

Στρατιωτική καριέρα

Στις 26 Μαΐου 1827, ο Έντγκαρ Άλαν Πόε, έχοντας μεγάλη ανάγκη από χρήματα, υπέγραψε πενταετές συμβόλαιο με τον στρατό και έγινε οπλίτης στο Πρώτο Σύνταγμα Πυροβολικού του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών. Στα έγγραφά του, ο δεκαοκτάχρονος Πόε έδωσε ένα ψευδώνυμο - "Edgar A. Perry" - και άλλαξε την ηλικία του, "γερνώντας" τον εαυτό του κατά τέσσερα χρόνια. Το σύνταγμα είχε αρχικά σταθμεύσει στο Fort Independence, ένα προάστιο της Βοστώνης, αλλά τον Νοέμβριο δόθηκε η διαταγή να μετακινηθεί. Ο σταθμός υπηρεσίας του Πόε ήταν το οχυρό Moultrie στο νησί Sullivan's Island στην είσοδο του κόλπου του Τσάρλεστον, το ίδιο οχυρό που είχε αποδειχθεί απόρθητο στον βρετανικό στρατό 50 χρόνια νωρίτερα. Η φύση του νησιού, όπου ο συγγραφέας πέρασε ένα χρόνο, αντικατοπτρίζεται στο διήγημα Το χρυσό σκαθάρι.

Ο Έντγκαρ Άλαν Πόε υπηρετούσε στο προσωπικό, χειριζόμενος τη γραφειοκρατία - πράγμα που δεν αποτελεί έκπληξη για έναν άνθρωπο που ήταν εγγράμματος (σπάνιο φαινόμενο για τον στρατό εκείνη την εποχή) και είχε καθαρό γραφικό χαρακτήρα. Η "τζέντλεμαν" καταγωγή του, η καλή ανατροφή και η εργατικότητά του εξασφάλισαν τη συμπάθειά του μεταξύ των αξιωματικών. Την 1η Ιανουαρίου 1829 ο Edgar A. Perry προήχθη στο βαθμό του αρχιλοχία του συντάγματος - τον υψηλότερο βαθμό υπαξιωματικού.

Τον Δεκέμβριο του 1828 το σύνταγμα μεταφέρθηκε και πάλι, αυτή τη φορά στο Fort Monroe, κοντά στο Νόρφολκ. Ένας στρατιώτης στο αρχηγείο είχε άπλετο χρόνο εκτός υπηρεσίας και ο Έντγκαρ Άλαν Πόε τον περνούσε διαβάζοντας και συνθέτοντας. Όχι μόνο έγραψε νέα ποιήματα, αλλά και αναθεώρησε τα παλιά, καλλιεργώντας ένα σχέδιο για την έκδοση της επόμενης, πιο ποιοτικής σε υλικό συλλογής. Παράλληλα, η θητεία είχε αρχίσει να βαραίνει τον Πόε- συνειδητοποίησε ότι έχανε χρόνο και, έχοντας εξασφαλίσει την υποστήριξη ενός συναδέλφου του, αποφάσισε να προσπαθήσει να απολυθεί πρόωρα. Ο Έντγκαρ Πόε έγραψε αρκετές επιστολές στον θετό του πατέρα εκφράζοντας την επιθυμία του να εγγραφεί στην Ακαδημία West Point, αλλά ο Τζον Άλαν δεν απάντησε σε καμία από αυτές.

Στα τέλη Φεβρουαρίου του 1829 η κατάσταση της Φράνσις Άλαν επιδεινώθηκε. Η ασθένεια, η οποία είχε ήδη γίνει αισθητή στην Αγγλία, επιδεινώθηκε. Τη νύχτα της 28ης Φεβρουαρίου, καθώς η κατάσταση της συζύγου του έγινε κρίσιμη, ο John Allan έγραψε μια σύντομη επιστολή ζητώντας από τον υιοθετημένο γιο του να έρθει αμέσως. Η Frances Allan πέθανε το πρωί της ίδιας ημέρας. Ο Έντγκαρ Πόε δεν μπόρεσε να φτάσει στο Ρίτσμοντ πριν από τις 2 Μαρτίου, ούτε καν εγκαίρως για την κηδεία της υιοθετημένης μητέρας του, την οποία αγαπούσε πολύ.

Αφού έμεινε στο σπίτι του για το υπόλοιπο της απαλλαγής του, ο Πόε πλησίασε ξανά τον Άλαν και αυτή τη φορά κατέληξαν σε συμφωνία. Αφού πήρε τα απαραίτητα έγγραφα από τον θετό του πατέρα, ο Πόε επέστρεψε στο στρατό, όπου ξεκίνησε αμέσως η διαδικασία της απόλυσής του. Η διαταγή υπογράφηκε και απολύθηκε από το στρατό στις 15 Απριλίου 1829.

Υπάρχει ένας θρύλος ότι στα νιάτα του ο Έντγκαρ Πόε επισκέφθηκε τη ρωσική πρωτεύουσα Αγία Πετρούπολη. Ο συγγραφέας του ήταν ο ίδιος. Στην αυτοβιογραφία του, που γράφτηκε το 1839, ο Πόε ισχυρίζεται ότι αφού σπούδασε για ένα χρόνο στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια, έφυγε από το σπίτι του για να πολεμήσει, όπως ο Βύρων, για την ελευθερία των Ελλήνων:

"Αφού δεν κατάφερα να φτάσω στην Ελλάδα, βρέθηκα στη Ρωσία, στην Αγία Πετρούπολη. Από τη δύσκολη θέση στην οποία βρέθηκα εκεί κατάφερα να βγω χάρη στην καλοσύνη του G. Middleton, του Αμερικανού προξένου στην Αγία Πετρούπολη, και το 1829 επέστρεψα στην πατρίδα μου...".

Η ιστορία σχετικά με την επίσκεψη στη Ρωσία εμφανίστηκε στη συνέχεια σε μια νεκρολογία που δημοσιεύθηκε την επομένη του θανάτου του συγγραφέα στην εφημερίδα New York Tribune, από όπου πήρε το δρόμο της σε εφημερίδες και περιοδικά, συμπεριλαμβανομένων των ρωσικών. Μόλις τον εικοστό αιώνα οι Αμερικανοί βιογράφοι διαπίστωσαν με τεκμηριωμένη ακρίβεια ότι ο συγγραφέας δεν είχε πάει ποτέ στη Ρωσία και ότι υπηρετούσε στον αμερικανικό στρατό ως Edgar A. Perry κατά τα χρόνια που περιγράφονται στη βιογραφία του. Η εκδοχή της επίσκεψης του συγγραφέα στη Ρωσία δεν έχει επιβεβαιωθεί από τα αρχεία του Henry Middleton στη Μόσχα. Μεταξύ των πολλών αιτημάτων του Middleton προς το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών για διαβατήρια για τους Αμερικανούς που βρέθηκαν στην Πετρούπολη στα τέλη της δεκαετίας του 1920, το όνομα του Poe δεν αναφέρεται, εκτός, φυσικά, αν υποθέσουμε ότι απέκτησε το διαβατήριο με άλλο όνομα.

Αφού επέστρεψε από την Ουάσινγκτον, όπου είχε πάει για να παραδώσει τα απαραίτητα έγγραφα και συστάσεις για την εισαγωγή του στο West Point, ο Edgar Poe πήγε στη Βαλτιμόρη, όπου ζούσαν οι συγγενείς του: ο αδελφός του Henry Leonard, η θεία του Mary Clemm, τα παιδιά της Henry και Virginia και η Elizabeth Poe, η ηλικιωμένη χήρα του David Poe Senior. Μη έχοντας αρκετά χρήματα για να νοικιάσει δικό του σπίτι, ο ποιητής εγκαταστάθηκε στο σπίτι τους με την άδεια της Μαρίας Κλεμ. Χρόνος που πέρασε περιμένοντας απάντηση από την Ουάσινγκτον, περιθάλποντας τον αδελφό του που έπασχε από κατανάλωση (η οποία επιδεινώθηκε από τον αλκοολισμό) και προετοιμάζοντας την έκδοση μιας δεύτερης ποιητικής συλλογής. Ο Πόε επιμελήθηκε το διαθέσιμο υλικό, αλληλογραφούσε εκτενώς με περιοδικά και εκδότες. Και οι προσπάθειές του δεν ήταν μάταιες: στα τέλη Δεκεμβρίου 1829 η συλλογή εκδόθηκε. 250 αντίτυπα του Al-Aaraaf, Tamerlane and Minor Poems τυπώθηκαν από τους Hatch and Dunning, έναν εκδότη της Βαλτιμόρης. Στο επίκεντρο της συλλογής βρίσκονται δύο ποιήματα, το δεύτερο από τα οποία ο Έντγκαρ Πόε αναθεώρησε και συντόμευσε ουσιαστικά. "Al-Aaraaf, Tamerlane and the Small Poems" δεν είχε μεγάλη απήχηση, μόνο μερικά έντυπα της Βαλτιμόρης έγραψαν για την κυκλοφορία του, δίνοντάς του μια υποτονική βαθμολογία.

Την ημέρα των Χριστουγέννων ο Έντγκαρ Πόε επέστρεψε στο σπίτι του στο Ρίτσμοντ, όπου έλαβε την επιβεβαίωση της εγγραφής του στο West Point τον Μάιο του 1830. Τον ίδιο μήνα ξέσπασε ένας θανάσιμος καυγάς μεταξύ αυτού και του θετού του πατέρα. Η αφορμή ήταν μια επιστολή που δεν προοριζόταν για τον John Allan και δεν έπρεπε να καταλήξει στα χέρια του. Σε αυτό ο Έντγκαρ Άλλαν επέκρινε τον κηδεμόνα του, κατηγορώντας τον απερίφραστα για μέθη. Ο οξύθυμος Allan δεν άντεξε και πέταξε τον Edgar Poe έξω από το σπίτι για δεύτερη και τελευταία φορά. Ανταλλάσσουν αλληλογραφία μετά τον χωρισμό, αλλά δεν ξαναβρέθηκαν ποτέ. Σύντομα ο John Allan παντρεύτηκε για δεύτερη φορά.

Στα τέλη Ιουνίου του 1830, ο Έντγκαρ Πόε έγινε δόκιμος στη Στρατιωτική Ακαδημία των Ηνωμένων Πολιτειών. Η εκπαίδευση δεν ήταν εύκολη (ειδικά τους δύο πρώτους μήνες της ζωής στο στρατόπεδο), αλλά η στρατιωτική εμπειρία βοήθησε τον ποιητή να προσαρμοστεί γρήγορα. Παρά την άκαμπτη καθημερινή ρουτίνα και το σχεδόν πλήρες ωράριο απασχόλησης, ο Έντγκαρ Πόε βρήκε χρόνο για δημιουργικότητα. Μεταξύ των δοκίμων ιδιαίτερα δημοφιλή ήταν τα φυλλάδια και οι σατιρικές παρωδίες για τους μέντορες-αξιωματικούς και τη ζωή στους τοίχους της ακαδημίας. Το τρίτο βιβλίο ποιημάτων επρόκειτο να εκδοθεί. Τα μαθήματα στέφθηκαν με επιτυχία, ο δόκιμος Πόε ήταν σε καλή κατάσταση και δεν είχε καμία κριτική από τους αξιωματικούς, αλλά τον Ιανουάριο έγραψε μια επιστολή στον Τζον Άλαν ζητώντας τη βοήθειά του για να εγκαταλείψει το West Point. Ο λόγος για την απότομη αυτή απόφαση ήταν πιθανότατα η είδηση του γάμου του κηδεμόνα του, η οποία στέρησε από τον Έντγκαρ Πόε την πολύ μικρή πιθανότητα να υιοθετηθεί επίσημα και να κληρονομήσει οτιδήποτε. Καθώς δεν περίμενε καμία απάντηση, ο Έντγκαρ Πόε αποφάσισε να δράσει μόνος του. Τον Ιανουάριο του 1831 αγνόησε τις επιθεωρήσεις και τα μαθήματα, δεν πήγε σε υπηρεσία φύλαξης και σαμποτάρισε κατασκευές. Το αποτέλεσμα ήταν η σύλληψή του και η επακόλουθη δίκη του, όπου κατηγορήθηκε για "σοβαρή παράβαση καθήκοντος" και "αγνόηση εντολών". Στις 8 Φεβρουαρίου 1831, ο Έντγκαρ Πόε απολύθηκε από την υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών και στις 18 Φεβρουαρίου εγκατέλειψε το West Point.

Αρχή μιας λογοτεχνικής καριέρας

Ο Έντγκαρ Πόε πήγε στη Νέα Υόρκη, όπου τον Απρίλιο του 1831 κυκλοφόρησε το τρίτο βιβλίο του ποιητή - μια συλλογή Ποιήματα, η οποία, εκτός από τα ανατυπωμένα Ταμερλάνος και Αλ-Ααραάφ, περιλάμβανε νέα έργα: Ισράφελ, Πιάν, Η καταδικασμένη πόλη, Στην Ελένη, Κοιμώμενος. Επίσης, στις σελίδες της συλλογής, ο Πόε στράφηκε για πρώτη φορά στη λογοτεχνική θεωρία, γράφοντας το "Γράμμα προς...".  - ένα δοκίμιο στο οποίο συζητούσε τις αρχές της ποίησης και τα προβλήματα της εθνικής λογοτεχνίας. Τα "Ποιήματα" περιείχαν μια αφιέρωση στο "Σώμα Δοκίμων Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών". Χίλια αντίτυπα τυπώθηκαν από τους δοκίμους του West Point, οι οποίοι εγγράφηκαν στη συλλογή αναμένοντας τις συνήθεις παρωδίες και τα σατιρικά ποιήματα με τα οποία κάποτε τους διασκέδαζε ένας συμφοιτητής τους.

Χωρίς κανένα μέσο διαβίωσης, ο Έντγκαρ Πόε μετακόμισε με συγγενείς του στη Βαλτιμόρη, όπου έκανε μάταιες προσπάθειες να βρει δουλειά. Απελπισμένος για χρήματα, ο ποιητής στράφηκε στην πεζογραφία - αποφάσισε να συμμετάσχει σε διαγωνισμό για το καλύτερο διήγημα Αμερικανού συγγραφέα με έπαθλο 100 δολάρια. Ο Έντγκαρ Πόε προχώρησε σε μια ενδελεχή προσέγγιση του θέματος: μελέτησε περιοδικά και διάφορες εκδόσεις της εποχής προκειμένου να καθορίσει τις αρχές (υφολογική, πλοκή, σύνθεση) της συγγραφής μικρής πεζογραφίας που ήταν δημοφιλής στους αναγνώστες. Το αποτέλεσμα ήταν τα διηγήματα "Metzengerstein", "The Duke de l'Olette", "On the Walls of Jerusalem", "A Significant Loss" και "The Unfinished Deal", τα οποία ο αρχάριος πεζογράφος υπέβαλε στον διαγωνισμό. Απογοητευτικά για τον συγγραφέα τους, τα αποτελέσματα ανακοινώθηκαν στις 31 Δεκεμβρίου 1831 - ο Έντγκαρ Πόε δεν κέρδισε. Για τον επόμενο χρόνο, οι ιστορίες δημοσιεύονταν στην εφημερίδα που διοργάνωνε τον διαγωνισμό χωρίς αναφορά (αυτοί ήταν οι όροι). Η αποτυχία δεν ανάγκασε τον Έντγκαρ Πόε να εγκαταλείψει τη μορφή της μικρής πεζογραφίας στο έργο του. Αντίθετα, συνέχισε να βελτιώνει τις ικανότητές του, να γράφει διηγήματα, από τα οποία στα τέλη του 1832 δημιούργησε μια συλλογή που δεν κυκλοφόρησε ποτέ, "The Folio Club Stories".

Τον Ιούνιο του 1833 πραγματοποιήθηκε άλλος ένας λογοτεχνικός διαγωνισμός, με βραβεία 50 δολαρίων για το καλύτερο διήγημα και 25 δολαρίων για το καλύτερο ποίημα. Ήταν γνωστό ότι οι ένορκοι απαρτίζονταν από ανθρώπους με ικανότητες - τους διάσημους συγγραφείς της εποχής, John Pendleton Kennedy και John Lathrobe. Ο Edgar Allan Poe διαγωνίστηκε και στις δύο κατηγορίες, στέλνοντας 6 ιστορίες και το ποίημα "Coliseum". Στις 12 Οκτωβρίου ανακοινώθηκαν τα αποτελέσματα: το "The Manuscript Found in a Bottle" του Edgar Poe ανακηρύχθηκε καλύτερο διήγημα και το "A Song of the Winds" του Henry Wilton (το Henry Wilton ήταν το ψευδώνυμο του αρχισυντάκτη της διοργανώτριας εφημερίδας) ανακηρύχθηκε καλύτερο ποίημα. Ο John Lathrobe επιβεβαίωσε στη συνέχεια ότι ο Edgar Allan Poe ήταν επίσης ο συγγραφέας του πραγματικά καλύτερου ποιήματος. Η κριτική επιτροπή εκτίμησε ιδιαίτερα το έργο του νεαρού συγγραφέα, σημειώνοντας ότι τους ήταν εξαιρετικά δύσκολο να αποφασίσουν ποιο από τα έξι διηγήματά του ήταν το καλύτερο. Στην πραγματικότητα, ήταν η πρώτη έγκυρη αναγνώριση του ταλέντου του Έντγκαρ Πόε.

Παρά τη νίκη στον διαγωνισμό, η οικονομική κατάσταση του Πόε το 1833-1835 παρέμεινε εξαιρετικά δύσκολη. Δεν υπήρχε τακτικό εισόδημα και ο συγγραφέας συνέχισε να προσπαθεί ανεπιτυχώς να βρει δουλειά σχετική με τη λογοτεχνία. Η μόνη πηγή εισοδήματος για την οικογένεια ήταν η σύνταξη της παράλυτης χήρας του David Poe Sr., 240 δολάρια ετησίως, η οποία καταβαλλόταν ακανόνιστα. Στις 27 Μαρτίου 1834, ο John Allan πέθανε χωρίς να αναφέρει τον Edgar Poe στη διαθήκη του.

Αφού κέρδισε τον διαγωνισμό, ο Έντγκαρ Πόε ήρθε κοντά στον Τζον Π. Κένεντι, ο οποίος έγινε φίλος και λογοτεχνικός του προστάτης. Ο Κένεντι όχι μόνο βοήθησε τον συγγραφέα με χρήματα σε περιόδους ανάγκης, αλλά και προσπάθησε με κάθε τρόπο να τραβήξει την προσοχή των εκδοτών και των περιοδικών στο νέο ταλέντο της αμερικανικής λογοτεχνίας.

Τον Αύγουστο του 1834, ο Τόμας Γουάιτ, τυπογράφος του Ρίτσμοντ, ξεκίνησε ένα νέο μηνιαίο περιοδικό, το Southern Literary Messenger, το οποίο προσέλκυσε εξέχοντες συγγραφείς της εποχής, μεταξύ των οποίων και ο Τζον Κένεντι. Ο Κένεντι, με τη σειρά του, συνέστησε τον Έντγκαρ Άλαν Πόε ως έναν πολλά υποσχόμενο και ταλαντούχο συγγραφέα, και οι δύο τους άρχισαν μια συνεργασία. Ήδη τον Μάρτιο του 1835, η Berenice εμφανίστηκε στις σελίδες του μηνιαίου περιοδικού και τον Ιούνιο δημοσιεύτηκε η πρώτη φάρσα του Poe, The Extraordinary Adventure of a Hans Pfaal. Στους μήνες που ακολούθησαν ο White και ο Poe είχαν μια ζωηρή αλληλογραφία, συζητώντας όχι μόνο για τη δημοσίευση του έργου του Poe αλλά και για τα προβλήματα του περιοδικού: πώς να προσελκύσει περισσότερους συνδρομητές, ποιες στήλες και ενότητες να αναπτύξει. Σύντομα ο επικεφαλής της έκδοσης πρότεινε στον Έντγκαρ Πόε να μετακομίσει στο Ρίτσμοντ για να αναλάβει την κενή θέση του βοηθού. Η γιαγιά του συγγραφέα, ουσιαστικά η μοναδική βιοπαλαιστής της οικογένειας, πέθανε στις 7 Ιουλίου 1834, οπότε η προσφορά του Γουάιτ ήταν πολύ ευπρόσδεκτη και ο Πόε πήγε στο Ρίτσμοντ.

Κατά τη διάρκεια της πρώτης περιόδου ως βοηθός επιμελητή, ο Έντγκαρ Πόε διαχειρίστηκε με επιτυχία τα καθήκοντα και τις υποχρεώσεις του: επιμέλεια και διόρθωση κειμένων, επιλογή υλικού για δημοσίευση και διεκπεραίωση εκτεταμένης αλληλογραφίας με συγγραφείς. Ο μισθός του ήταν 15 δολάρια την εβδομάδα. Ο Γουάιτ δεν είχε κανένα λόγο να είναι δυσαρεστημένος με τον νέο υπάλληλο, αλλά μια ξαφνική κρίση σοβαρής κατάθλιψης και μια επακόλουθη μεγάλη κραιπάλη οδήγησαν στις αναπόφευκτες συνέπειες - ο Έντγκαρ Πόε απολύθηκε. Αναστατωμένος, έγραψε ένα μακρύ, συναισθηματικό γράμμα στη Mary Clemm ζητώντας το χέρι της κόρης της Virginia, φοβούμενος ότι θα τη χάσει για πάντα. Σε πλήρη απόγνωση, απευθύνθηκε για υποστήριξη στον προστάτη του John F. Kennedy, ο οποίος ενδιαφέρθηκε για την κατάστασή του και προσπάθησε να βρει τα απαραίτητα λόγια ενθάρρυνσης. Σύντομα η αρρώστια, η οποία είχε ταλαιπωρήσει τον Πόε για μήνες, υποχώρησε. Τον Σεπτέμβριο επέστρεψε στη Βαλτιμόρη, όπου αρραβωνιάστηκε τη Βιρτζίνια Κλεμ και συντάχθηκε άδεια γάμου που επέτρεπε τον γάμο.

Έχοντας ανακτήσει την ψυχραιμία του, ο Έντγκαρ Πόε έκανε μια προσπάθεια να επιστρέψει στο Southern Literary Messenger. Ο Thomas White συμφώνησε να τον πάρει πίσω στην εργασία του υπό τον όρο να σταματήσει να πίνει. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στο περιοδικό, ο Έντγκαρ Πόε στράφηκε προς τη λογοτεχνική κριτική, πιστεύοντας όχι άδικα ότι είχε την απαραίτητη επάρκεια. Ο κριτικός δεν είχε καμία εξουσία- στα άρθρα του ασκούσε ασυμβίβαστη αλλά λογική κριτική στα έργα στα οποία έβρισκε ελαττώματα. Ο Theodore S. Fay, ο W. H. Longfellow, ο C. F. Hoffman έπεσαν όλοι θύματα των καταστροφικών κριτικών του. Σύμφωνα με τα λόγια του ποιητή James Russell Lowell, ο Πόε ήταν "ίσως ο μόνος ατρόμητος Αμερικανός κριτικός". Ο Πόε απέκτησε πολλούς εχθρούς στους λογοτεχνικούς κύκλους, αλλά ταυτόχρονα το περιοδικό απέκτησε μεγάλη δημοτικότητα: εμφανίστηκαν νέοι συνδρομητές, η έκδοση συζητήθηκε.

Στις 16 Μαΐου 1836 ο Έντγκαρ Πόε παντρεύτηκε τη Βιρτζίνια Κλεμ. Ήταν ξαδέρφη του και κατά τη στιγμή του γάμου ήταν μόλις 13 ετών. Το ζευγάρι πέρασε το μήνα του μέλιτος στο Πέτερσμπεργκ της Βιρτζίνια. Περίπου εκείνη την εποχή ο Έντγκαρ Πόε άρχισε να γράφει το σπουδαιότερο πεζογραφικό του κείμενο μέχρι σήμερα - A Tale of the Adventures of Arthur Gordon Pym. Η απόφαση να γράψει ένα ογκώδες έργο υπαγορεύτηκε από την προτίμηση των αναγνωστών: πολλοί εκδότες αρνήθηκαν να δημοσιεύσουν τα διηγήματά του, υποστηρίζοντας ότι η μορφή του μικρού πεζού λόγου δεν ήταν δημοφιλής.

Τίποτα δεν φαινόταν να υποδηλώνει πρόβλημα, αλλά στα τέλη Δεκεμβρίου ο Πόε εγκατέλειψε και πάλι το Southern Literary Messenger. Ο λόγος της ρήξης μεταξύ του White και του Poe παραμένει ασαφής- μπορεί να ήταν μια αθέτηση υπόσχεσης, η δυσαρέσκεια του εκδότη για την υπερβολική ανεξαρτησία του ως εκδότη ή η σκληρή κριτική σε λογοτεχνικά ονόματα υψηλού προφίλ. Όπως και να έχει, στις αρχές του 1837 ο Πόε έφυγε από το Ρίτσμοντ για τη Νέα Υόρκη με τη σύζυγο και την πεθερά του.

Νέα Υόρκη και Φιλαδέλφεια: 1837-1844

Τον Μάιο του 1837 ξέσπασε οικονομική κρίση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επηρέασε επίσης τον εκδοτικό κλάδο: εφημερίδες και περιοδικά έκλεισαν και οι εργαζόμενοι απολύθηκαν μαζικά. Ο Έντγκαρ Πόε βρέθηκε σε δύσκολη θέση, καθώς ήταν άνεργος για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αλλά η αναγκαστική αδράνεια δεν πήγε χαμένη - ήταν τελικά σε θέση να επικεντρωθεί στη δημιουργικότητα. Την περίοδο της Νέας Υόρκης από την πένα του συγγραφέα βγήκαν οι ιστορίες Ligeia, Devil in the Bell Tower, The Fall of the House of Usher, William Wilson, συνέχισε το έργο του Arthur Gordon Pym. Τα δικαιώματα του μυθιστορήματος πουλήθηκαν στους έγκριτους εκδότες Harper and Brothers στη Νέα Υόρκη, όπου και εκδόθηκε στις 30 Ιουλίου 1838. Ωστόσο, το πρώτο ογκώδες πεζογραφικό έργο του Πόε δεν σημείωσε εμπορική επιτυχία.

Ο Έντγκαρ Πόε και η οικογένειά του μετακόμισαν στη Φιλαδέλφεια το κατακαλόκαιρο του 1838. Εκεί, με τη βοήθεια ενός παλιού του γνωστού, κατάφερε να οργανώσει μια συνεργασία με το νεοσύστατο μηνιαίο Αμερικανικό Μουσείο. Κατά τη διάρκεια του έτους εμφανίστηκαν σε αυτό τα έργα του Πόε: ιστορίες, ποιήματα, κριτικές, κριτικές βιβλιογραφικών καινοτομιών. Ήταν μια πενιχρή αλλά μοναδική πηγή εισοδήματος για τον συγγραφέα. Ούτε το φρεσκοεκδοθέν αφήγημα πούλησε. Η απελπισμένη απόγνωση για χρήματα ανάγκασε τον συγγραφέα να αναλάβει εργασία, το αποτέλεσμα της οποίας ήταν το πιο επιτυχημένο εμπορικά μη μυθοπλαστικό βιβλίο του συγγραφέα: ο Έντγκαρ Πόε κλήθηκε να γράψει ένα βιβλίο για την κογχολογία, την επιστήμη των οστράκων, με βάση τις πηγές που του δόθηκαν και τις συμβουλές ενός ειδικού στον τομέα. Ολοκλήρωσε με επιτυχία την εργασία και κέρδισε 50 δολάρια. Το βιβλίο αυτό (με το όνομα του Έντγκαρ Πόε στο εξώφυλλο) επανεκδόθηκε αργότερα πολλές φορές και ο συγγραφέας κατηγορήθηκε για λογοκλοπή, για την οποία αναγκάστηκε να απολογηθεί πολύ αργότερα. Αργότερα ισχυρίστηκε ότι είχε γράψει μόνο τον πρόλογο, την εισαγωγή και είχε μεταφράσει τις εικόνες και ότι το όνομά του είχε προστεθεί για να βελτιωθεί η εμπορευσιμότητα του εγχειριδίου.

Το Αμερικανικό Μουσείο δεν κράτησε πολύ και ο Πόε θα μπορούσε να βρεθεί ξανά σε μια ήδη δύσκολη θέση, αλλά τον Μάιο του 1839 κατάφερε να βρει δουλειά ως συντάκτης του περιοδικού Burton's Gentleman's Magazine, με μισθό 10 δολάρια την εβδομάδα. Η σχέση του Πόε με τον ιδιοκτήτη του περιοδικού, Γουίλιαμ Μπάρτον, δεν ήταν καλή, γεγονός που, εκτός από τις προσωπικές συγκρούσεις, οφειλόταν και στις διαφορετικές απόψεις τους σχετικά με την πολιτική του εντύπου. Το καλοκαίρι βρέθηκε ένας εκδότης που συμφώνησε να τυπώσει μια συλλογή διηγημάτων, το Grotesques and Arabesques, την οποία ο Πόε είχε ετοιμάσει πρόσφατα. Έχοντας βελτιωθεί οικονομικά, η οικογένεια του συγγραφέα μετακόμισε σε πιο άνετα και ευρύχωρα καταλύματα.

Στις αρχές Δεκεμβρίου του 1839 οι Lea & Blanchard δημοσίευσαν το Grotesques and Arabesques, μια δίτομη συλλογή 25 διηγημάτων που είχε γράψει μέχρι τότε ο Πόε. Το γεγονός δεν πέρασε απαρατήρητο από τους λογοτεχνικούς κύκλους: δεκάδες εκδόσεις σε όλη τη χώρα όχι μόνο κάλυψαν τη συλλογή, αλλά της αφιέρωσαν ολόκληρες κριτικές. Ήταν η πρώτη ευρεία αναγνώριση του Πόε ως συγγραφέα. Παρόλο που το Grotesques and Arabesques έλαβε κυρίως θετικές κριτικές, το βιβλίο πούλησε ελάχιστα. Το καλοκαίρι του 1840 εγκατέλειψε το περιοδικό Burton's Gentleman's Magazine, το οποίο στο τέλος του έτους πωλήθηκε στον εκδότη George Graham, λόγω επιδεινούμενων διαφωνιών με τον ιδιοκτήτη.

Ο Έντγκαρ Πόε, ο οποίος γνώριζε τις εσωτερικές λειτουργίες των εκδόσεων και είχε εργαστεί ως συντάκτης σε διάφορα περιοδικά, μπορούσε να δει όλες τις αδυναμίες τους. Δεν είχε επίσης ελευθερία δράσης, η οποία περιοριζόταν από την πολιτική της διοίκησης. Το 1840 στράφηκε στην ιδέα να δημιουργήσει το δικό του περιοδικό και άρχισε να αναζητά πιθανούς δημοσιογράφους, συγγραφείς, τυπογράφους και συνδρομητές. Σύντομα θα εμφανιζόταν το πρώτο προσπέκτους για την προβλεπόμενη έκδοση και ο Έντγκαρ Πόε το ονόμασε The Penn. Η πρώτη ημερομηνία δημοσίευσης ήταν η 1η Ιανουαρίου 1841. Το θέμα αναβλήθηκε αργότερα για τον Μάρτιο, αλλά ακόμη και τότε δεν έγινε.

Ο George Graham που αγόρασε το Burton's Magazine ήταν ένας νεαρός επιχειρηματίας. Αμέσως μετά την αγορά συγχώνευσε το μικρό περιοδικό του και το Burton's Gentleman's Magazine σε μια νέα έκδοση, το Graham's Magazine, με αρχισυντάκτη τον Edgar Poe. Εκτός από την εκπλήρωση των τυπικών καθηκόντων της θέσης, έπρεπε να δημοσιεύει ένα διήγημα κάθε μήνα στο περιοδικό. Ο Γκράχαμ εξέφρασε επίσης την επιθυμία να βοηθήσει τον Πόε με την έκδοση του The Penn και μάλιστα να γίνει συνιδιοκτήτης του. Τον Απρίλιο του 1841 το περιοδικό Graham's Magazine δημοσίευσε την ιστορία που αργότερα θα έδινε στον Πόε παγκόσμια φήμη ως πρωτοπόρο του αστυνομικού είδους - Murder in the Rue Morgue. Εκεί, τον Μάιο, δημοσίευσε το βιβλίο The Overthrow at Malstrom. Κατά τη διάρκεια της θητείας του Έντγκαρ Πόε ως εκδότη, το Graham's Magazine έγινε εθνικό: στα μέσα του 1842 είχε 40.000 συνδρομητές (με αρχικό αριθμό 3.500), ενώ οι προοπτικές του The Penn γίνονταν όλο και πιο αμυδρές. Η περίοδος με τον Τζορτζ Γκράχαμ ήταν η πιο ευημερούσα οικονομικά και μια από τις πιο γόνιμες δημιουργικά.

Τον Ιανουάριο του 1842 η νεαρή σύζυγος του Έντγκαρ Πόε υπέστη την πρώτη σοβαρή κρίση φυματίωσης, η οποία συνοδεύτηκε από αιμορραγία στο λαιμό. Η Βιρτζίνια έμεινε καθηλωμένη στο κρεβάτι για μεγάλο χρονικό διάστημα και ο συγγραφέας έχασε και πάλι την ψυχραιμία του και την ικανότητά του να εργάζεται. Η καταθλιπτική κατάσταση συνοδευόταν από συχνές και παρατεταμένες κραιπάλες. Κατά τη διάρκεια "περιόδων φοβερής διαύγειας", όταν ο Πόε κατάφερνε να συνέλθει, συνέχισε να εκτελεί επίσημα καθήκοντα για το περιοδικό και δημοσίευσε ακόμη και ένα διήγημα, το "In death is life", στο οποίο μπορεί να ανιχνευθεί σαφώς ο αντίκτυπος της ασθένειας της Βιρτζίνια στην κατάστασή του. Η ιστορία επανεκδόθηκε αργότερα ως The Oval Portrait. Ο Γκράχαμ δεν μπορούσε να ανεχτεί για πολύ τη συχνή μέθη του εκδότη του, την απουσία και την παράβαση καθήκοντος. Τον Μάιο του 1842 ο Πόε εγκατέλειψε το Graham's Magazine και τη θέση του πήρε ο Rufus Griswold. Η τελευταία ιστορία που δημοσιεύτηκε σε τεύχος του περιοδικού Graham's Magazine και στην οποία συμμετείχε ο Edgar Poe ήταν το The Mask of the Red Death (Μάιος 1842).

Όλο το διάστημα που ακολούθησε, η κατάσταση της συζύγου του Έντγκαρ Πόε είχε βαθιά επίδραση στην ψυχική του υγεία, η οποία ήταν εξαιρετικά ευαίσθητη στην παραμικρή επιδείνωση. Η ασθένεια της Βιρτζίνια επανεμφανίστηκε το καλοκαίρι εκείνης της χρονιάς, και για άλλη μια φορά η βαθιά αγωνία και η ψυχική οδύνη του συγγραφέα αντανακλάται στη γραφή του - τα διηγήματα Το πηγάδι και το εκκρεμές και Η καρδιά του παραμυθιού, που γράφτηκαν λίγο μετά το περιστατικό, διαπνέονται από αυτό. Ο Πόε βρήκε τη σωτηρία στη συγγραφή. Τον Νοέμβριο του 1842 η ιστορία των ερευνών του Auguste Dupin συνεχίστηκε. Το περιοδικό Ladies' Companion του Snowden δημοσίευσε την ιστορία The Mystery of Marie Rogers (Το μυστήριο της Μαρί Ρότζερς), την οποία ο Πόε βασίστηκε σε έναν πραγματικό φόνο που έλαβε χώρα στη Νέα Υόρκη το 1841. Χρησιμοποιώντας όλο το διαθέσιμο ερευνητικό υλικό, διεξήγαγε τη δική του έρευνα στις σελίδες της ιστορίας (μεταφέροντας τη δράση στο Παρίσι και αλλάζοντας τα ονόματα) και αναγνώρισε τον δολοφόνο. Λίγο αργότερα, η υπόθεση εξιχνιάστηκε, επιβεβαιώνοντας την εγκυρότητα των συμπερασμάτων του συγγραφέα.

Κατά τη διάρκεια μιας δύσκολης περιόδου το 1842 ο Έντγκαρ Πόε είχε τη δυνατότητα να συναντηθεί προσωπικά με τον Κάρολο Ντίκενς, το έργο του οποίου εκτιμούσε πολύ. Συζήτησαν λογοτεχνικά θέματα και αντάλλαξαν απόψεις κατά τη διάρκεια της σύντομης επίσκεψης του τελευταίου στη Φιλαδέλφεια. Ο Ντίκενς υποσχέθηκε να βοηθήσει στην έκδοση των έργων του Πόε στην Αγγλία. Αν και δεν προέκυψε τίποτα, ο Ντίκενς σημείωσε ότι ο Έντγκαρ Πόε ήταν "ο μόνος συγγραφέας που ήταν πρόθυμος να βοηθήσει να εκδοθεί.

Βρίσκοντας τον εαυτό του χωρίς δουλειά, και επομένως χωρίς βιοπορισμό, ο Έντγκαρ Πόε, μέσω ενός κοινού γνωστού, ζήτησε από τον γιο του προέδρου Τάιλερ να τον βοηθήσει να βρει δουλειά στο τελωνείο της Φιλαδέλφειας. Η ανάγκη ήταν μεγάλη, καθώς ο συγγραφέας άρχισε να αναζητά μια άλλη δουλειά εκτός από τη λογοτεχνική, η οποία απέφερε ένα επισφαλές εισόδημα. Ο Poe δεν πήρε τη δουλειά επειδή δεν εμφανίστηκε στη συνάντηση, εξηγώντας το με την ασθένειά του, αν και υπάρχει μια θεωρία ότι ο λόγος που δεν εμφανίστηκε ήταν μια κραιπάλη. Η οικογένεια βρισκόταν σε δεινή θέση και χρειάστηκε να μετακομίσει αρκετές φορές επειδή τα χρήματα ήταν σε δεινή θέση και τα χρέη αυξάνονταν. Εναντίον του συγγραφέα κινήθηκαν διαδικασίες και στις 13 Ιανουαρίου 1843 το περιφερειακό δικαστήριο της Φιλαδέλφειας κήρυξε τον Πόε σε πτώχευση, αλλά αποφεύχθηκε η φυλάκιση.

Τον Ιανουάριο του 1843 ο Πόε βρήκε έναν συνέταιρο που συμφώνησε να βοηθήσει στην έκδοση του περιοδικού του. Πρόκειται για τον Τόμας Κλαρκ, επικεφαλής του εβδομαδιαίου Μουσείου του Σαββάτου. Το όνομα της μελλοντικής έκδοσης άλλαξε σε The Stylus. Ο Poe ανέλαβε την οικονομική πλευρά του έργου. Ο Poe ετοίμασε το ενημερωτικό δελτίο και αναζήτησε συνδρομητές. Ειδικά για το πρώτο τεύχος του περιοδικού, ο Πόε έγραψε το διήγημα "The Golden Beetle", από το οποίο ανέμενε τεράστια επίδραση στους αναγνώστες. Μέσα σε ένα μήνα η είδηση του The Stylus τυπώθηκε σε δεκάδες εφημερίδες σε όλη τη χώρα και φαινόταν ότι το όνειρο του Πόε για το δικό του "τέλειο" περιοδικό θα γινόταν πραγματικότητα, αλλά έγινε και πάλι όμηρος του νοσηρού εθισμού που τον καταδίωκε και άρχισε να πίνει. Η φήμη του Πόε ως αναξιόπιστου ανθρώπου με πρόβλημα αλκοολισμού είχε φτάσει στον Κλαρκ. Ωστόσο, η συμφωνία τους εξακολουθούσε να ισχύει μέχρι τον Μάιο του 1843, όταν ο Κλαρκ ανακοίνωσε στις σελίδες του περιοδικού του ότι αρνήθηκε να συμμετάσχει στην επιχείρηση του Έντγκαρ Πόε για "οικονομικούς λόγους".

Παρά τη δυσχερή οικονομική κατάσταση και την πτώση του πνεύματος λόγω της ασθένειας της συζύγου του, η λογοτεχνική φήμη του Έντγκαρ Άλαν Πόε αυξήθηκε σταθερά. Τα έργα του δημοσιεύτηκαν σε πολλά περιοδικά σε όλη τη χώρα και έλαβαν κριτικές, πολλές από τις οποίες ανέδειξαν το εξαιρετικό ταλέντο και τη φαντασία του συγγραφέα. Ακόμη και οι λογοτεχνικοί εχθροί του έγραψαν εγκωμιαστικές κριτικές, γεγονός που τις έκανε ακόμη πιο πολύτιμες. Έχοντας αφοσιωθεί εξ ολοκλήρου στην πεζογραφία, ο Πόε επί τρία χρόνια δεν ασχολήθηκε με την ποίηση (το τελευταίο δημοσιευμένο ποίημά του ήταν το "The Silence", που δημοσιεύτηκε το 1840). "Η "ποιητική σιωπή" έσπασε το 1843 με τη δημοσίευση ενός από τα πιο σκοτεινά ποιήματα του συγγραφέα, του "Κατακτητικού σκουληκιού", το οποίο έμοιαζε να συγκεντρώνει όλη την οδύνη και την απόγνωση των τελευταίων ετών, την κατάρρευση των ελπίδων και των ψευδαισθήσεων.

Τον Φεβρουάριο του 1843 η εφημερίδα The Pioneer της Νέας Υόρκης δημοσίευσε το περίφημο "Linor". Ο Πόε επέστρεψε στην ποίηση, αλλά η σύντομη πεζογραφία συνέχισε να είναι η κύρια μορφή του έργου του. Τα επόμενα χρόνια, που πέρασε στη Φιλαδέλφεια, σημαδεύτηκαν από τη δημοσίευση έργων, πολλά από τα οποία συγκαταλέγονται στα καλύτερα της δημιουργικής κληρονομιάς του συγγραφέα: εκδόθηκαν η "Μαύρη γάτα" (Αύγουστος 1843), τα "Γυαλιά" (Μάρτιος 1844), η "Ιστορία των απόκρημνων βουνών" (Απρίλιος 1844), η "Πρόωρη ταφή" (Ιούλιος 1844), η "Μεσμερική αποκάλυψη" (Αύγουστος 1844), ο "Άγγελος του ανεξήγητου" (Οκτώβριος 1844) και άλλα διηγήματα. Τον Ιούλιο του 1844 η εφημερίδα Dollar Newspaper της Νέας Υόρκης διοργάνωσε διαγωνισμό διηγήματος, με έπαθλο 100 δολάρια για την πρώτη θέση. Ο νικητής ήταν το Χρυσό σκαθάρι του Έντγκαρ Πόε. Το έργο, στο οποίο ο συγγραφέας αποκάλυπτε το ταλέντο του ως κρυπτογράφος, περιήλθε στην ιδιοκτησία της εφημερίδας Dollar Newspaper και στη συνέχεια ανατυπώθηκε πολλές φορές.

Κορυφαία φήμη

Στις 6 Απριλίου 1844 ο Έντγκαρ και η Βιρτζίνια Πόε μετακόμισαν στη Νέα Υόρκη. Ένα μήνα αργότερα προστέθηκε η Maria Klemm. Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί ο ρόλος της πεθεράς του στη ζωή του Έντγκαρ Πόε. Η οικονομία, η εργατικότητά της και η ατελείωτη φροντίδα με την οποία περιέβαλε τον γαμπρό και την κόρη της επισημάνθηκε από πολλούς συγχρόνους που γνώριζαν προσωπικά την οικογένεια. Ο Έντγκαρ αγαπούσε τη "Muddy" του (πιθανώς συντομογραφία των λέξεων "mummy" και "daddy"), όπως την αποκαλούσε συχνά στα γράμματα, γιατί του έγινε πραγματικά σαν μητέρα όταν μπήκε στη ζωή του. Το 1849 της αφιέρωσε ένα ποίημα γεμάτο τρυφερότητα και εκτίμηση, "Στη μητέρα μου".

Μια εβδομάδα μετά τη μετακόμιση ο Έντγκαρ Πόε γίνεται ο ήρωας μιας συγκλονιστικής είδησης: τεράστια αναταραχή στους αναγνωστικούς κύκλους προκάλεσε η Ιστορία με τα μπαλόνια, η οποία δημοσιεύτηκε σε ειδικό τεύχος της εφημερίδας New York Sun. Αρχικά, η ιστορία σχεδιάστηκε ως φάρσα, αλλά στη συνέχεια παρουσιάστηκε ως ειδησεογραφικό άρθρο. Η ιδέα για την ιστορία προτάθηκε στον Πόε εν αγνοία του από τον διάσημο τότε αερονόμο Τζον Γουάιζ, ο οποίος ανακοίνωσε σε εφημερίδα της Φιλαδέλφειας ότι επρόκειτο να πραγματοποιήσει υπερατλαντική πτήση. Ο συγγραφέας κατάφερε να επιτύχει το επιθυμητό αποτέλεσμα - το πρωί μετά τη δημοσίευση, ο εκδοτικός οίκος κυριολεκτικά "εισέβαλε" από κόσμο. Οι φάρσες του Πόε, με τη μεγάλη προσοχή που έδιναν στη λεπτομέρεια, βασισμένες στις τεχνικές καινοτομίες της εποχής, έδωσαν το έναυσμα για τη μετέπειτα ανάπτυξη του είδους της επιστημονικής φαντασίας στη λογοτεχνία.

Λίγο καιρό μετά την επανένωση με τη Μαρία Κλεμ η οικογένεια μετακόμισε σε νέο σπίτι: η οικογένεια Μπρέναν τους νοίκιασε μέρος της έπαυλής τους έξω από την πόλη. Ο Πόε συνέχισε να συνεργάζεται με πολλές εκδόσεις, προσφέροντάς τους τα άρθρα και τις κριτικές κριτικές του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν αντιμετώπισε προβλήματα με τις δημοσιεύσεις, αλλά το εισόδημά του ήταν ακόμη μέτριο. Στο αρχοντικό του Brennan ο Πόε έγραψε ένα ποίημα με τίτλο "Dreamland", το οποίο αντανακλούσε την ομορφιά της γύρω υπαίθρου. Εκεί άρχισε να εργάζεται πάνω σε αυτό που θα γινόταν το ποιητικό του magnum opus, το ποίημα Το κοράκι.

Δεν είναι γνωστό αν ο Πόε έγραψε το The Crow για να κερδίσει την τελική και άνευ όρων αναγνώριση, ενθαρρυμένος από την επιτυχία του The Golden Bug και του Balloon Story, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ήταν σχολαστικός και διεξοδικός στη διαδικασία παραγωγής αυτού του έργου. Ο Πόε περιέγραψε λεπτομερώς τη διαδικασία σε ένα δοκίμιο με τίτλο Φιλοσοφία της Δημιουργίας, το οποίο δημοσιεύτηκε αμέσως μετά την επιτυχία του Κοράκι. Ο Πόε είπε ότι το ποίημα ήταν ένα πείραμα στο δρόμο προς ένα έργο τέχνης που θα εκτιμούνταν τόσο από τους κριτικούς όσο και από το ευρύ κοινό, προσιτό τόσο στους εκλεπτυσμένους λογοτεχνικούς κύκλους όσο και στους απλούς αναγνώστες. Δεν υπάρχει επίσης απάντηση στο ερώτημα πόσο καιρό χρειάστηκε ο Πόε για να γράψει το The Crow. Οι ερευνητές έχουν προτείνει από μια εβδομάδα έως αρκετά χρόνια. Αυτό που μπορεί να ειπωθεί με κάποιο βαθμό βεβαιότητας είναι ότι η πρώτη αναφορά του Κορακιού στην προσωπική αλληλογραφία του Πόε χρονολογείται το 1844.

Αφού ολοκλήρωσε το χειρόγραφο, ο Πόε πήγε στη Φιλαδέλφεια, όπου το προσέφερε στον Τζορτζ Γκράχαμ. Ο πρώην εργοδότης του αρνήθηκε να αγοράσει το ποίημα, αλλά πλήρωσε στον Πόε 15 δολάρια ως ευγενική χειρονομία. Μόλις στη δεύτερη προσπάθεια ο George Hooker Colton αγόρασε το "The Raven" με σκοπό να το τυπώσει στο δεύτερο τεύχος (Φεβρουάριο) του περιοδικού του American Review. Το ποίημα δημοσιεύτηκε με το ψευδώνυμο Quarles, το οποίο πιθανώς αναφέρεται στον Άγγλο ποιητή του δέκατου έβδομου αιώνα Francis Quarles. Αποκρύπτοντας το όνομά του, ο Πόε πιθανότατα ήθελε να τροφοδοτήσει το ενδιαφέρον για το ποίημα και να έχει ακόμη μεγαλύτερη επίδραση στον αναγνώστη σε περίπτωση επιτυχίας του Κορακιού, ενώ ταυτόχρονα να διασφαλίσει τον εαυτό του σε περίπτωση αποτυχίας. Ωστόσο, το ποίημα έκανε πρεμιέρα νωρίτερα και όχι στην American Review: με την άδεια του Κόλτον, ως "εκ των προτέρων ανατύπωση" (γνωστό φαινόμενο της εποχής), το Κοράκι δημοσιεύτηκε στην εβδομαδιαία εφημερίδα Evening Mirror στις 29 Ιανουαρίου 1845.

Ήταν μια άμεση και μεγάλη επιτυχία: δημοσιεύσεις σε όλη τη χώρα αναδημοσίευσαν το ποίημα, συζητήθηκε στους λογοτεχνικούς κύκλους και όχι μόνο, και γράφτηκαν πολλές παρωδίες γι' αυτό. Ο Πόε έγινε εθνική διασημότητα και συχνός καλεσμένος σε κοινωνικές εκδηλώσεις, όπου του ζητούσαν να απαγγείλει το διάσημο ποίημά του. Σύμφωνα με τον βιογράφο του συγγραφέα Άρθουρ Κουίν, "Το Κοράκι έκανε μια εντύπωση που ίσως κανένα άλλο ποιητικό έργο στην αμερικανική λογοτεχνία δεν έχει ξεπεράσει. Παρά την τεράστια επιτυχία που σημείωσε στους αναγνώστες και την ευρεία δημόσια αναγνώριση, το ποίημα ελάχιστα βελτίωσε την οικονομική κατάσταση του συγγραφέα.

Στις 21 Φεβρουαρίου 1845, ο Πόε έγινε συνιδιοκτήτης της εφημερίδας Broadway Journal, ο επικεφαλής της οποίας πίστευε ότι οι πωλήσεις του εντύπου θα ενισχύονταν από τη συμμετοχή μιας νέας διασημότητας. Σύμφωνα με τους όρους της σύμβασης, ο Poe λάμβανε το ένα τρίτο των πωλήσεων του περιοδικού και η συνεργασία υποσχόταν να είναι αμοιβαία επωφελής. Παράλληλα, ο Πόε άρχισε να δίνει διαλέξεις, οι οποίες θα αποτελούσαν σημαντική πηγή εσόδων για τον ίδιο. Οι πρώτες του ομιλίες στη Νέα Υόρκη και τη Φιλαδέλφεια αφορούσαν τους ποιητές και την ποίηση στην Αμερική.

Τον Ιούλιο του 1845, ο Πόε δημοσίευσε ένα διήγημα με τίτλο "Ο διάβολος της αντίφασης". Ο λόγος για την ανθρώπινη φύση που περιέχεται στο προοίμιό του προσφέρει μια καλή εικόνα για τη φύση της αντιφατικής φύσης του ίδιου του συγγραφέα. Βασανισμένος από τον ίδιο του τον "δαίμονα", διέπραξε επανειλημμένα απερίσκεπτες και παράλογες πράξεις κατά τη διάρκεια της ζωής του, οι οποίες αναπόφευκτα οδήγησαν στην πτώση του. Αυτό συνέβαινε στο απόγειο της φήμης του, όταν δεν φαινόταν να υπάρχει κανένα σημάδι προβλήματος.

Ο Έντγκαρ Πόε δεν δημοσίευσε κανένα από τα νέα του έργα στο περιοδικό του οποίου ήταν συνιδιοκτήτης, παρά μόνο αναδημοσίευσε τα παλιά (τα οποία ήταν το καθένα επιμελημένο και αναθεωρημένο). Η μερίδα του λέοντος του έργου του εκείνη την εποχή αποτελούνταν από λογοτεχνικά άρθρα, κριτικές και κριτικές. Κανείς δεν ξέρει τι τον ώθησε σε αυτό, αλλά ο Πόε έγινε πιο αδίστακτος από ποτέ στην κριτική του: όχι μόνο εκδικήθηκε τους συγγραφείς που αντιπαθούσε προσωπικά και με τους οποίους συγκρούστηκε, αλλά ακόμη και εκείνους που τον θεωρούσαν ευνοϊκό. Ως αποτέλεσμα, μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα η Broadway Journal έχανε συνδρομητές και συγγραφείς και γινόταν ασύμφορη. Σύντομα και οι δύο συνεργάτες του Πόε τον εγκατέλειψαν, αφήνοντάς τον μοναδικό ιδιοκτήτη του περιοδικού που αγωνιζόταν. Ο Πόε προσπάθησε απεγνωσμένα να το σώσει στέλνοντας πολυάριθμες επιστολές σε φίλους και συγγενείς ζητώντας οικονομική βοήθεια. Τα περισσότερα από αυτά δεν ικανοποιήθηκαν και τα χρήματα που έλαβε ήταν ανεπαρκή. Στις 3 Ιανουαρίου 1846 δημοσιεύτηκε το τελευταίο τεύχος και ο Έντγκαρ Πόε έκλεισε το Broadway Journal.

Τον Απρίλιο του 1846 ο Πόε μέθυσε ξανά. Γνωρίζοντας τον καταστροφικό ρόλο που έπαιζε το αλκοόλ στη ζωή του, έκανε το μοιραίο βήμα. Για άλλη μια φορά υπήρξε μια περίοδος θολής συνείδησης: οι διαλέξεις διακόπηκαν, προέκυψαν δημόσιες συγκρούσεις και η φήμη του υπέστη σοβαρές ζημιές. Η κατάσταση περιπλέχτηκε ακόμη περισσότερο από τη δημοσίευση, τον Μάιο του 1846, των πρώτων δοκιμίων του Έντγκαρ Άλαν Πόε στη σειρά The Writers of New York (Οι συγγραφείς της Νέας Υόρκης). Σε αυτές ο Πόε προσέφερε μια προσωπική και δημιουργική περιγραφή διάσημων συγγραφέων - των συγχρόνων του - που στην πλειονότητά της ήταν εξαιρετικά αρνητική. Η αντίδραση ήταν άμεση: οι εφημερίδες, με την προτροπή των "θυμάτων", εξαπέλυσαν πόλεμο κατά του Πόε - σπιλώνοντας τη φήμη του, κατηγορώντας τον για ανηθικότητα και αθεΐα. Ο Τύπος παρουσίασε τον Πόε ως έναν διαταραγμένο αλκοολικό που δεν είχε κανέναν έλεγχο των πράξεών του. Θυμήθηκε επίσης τη λογοτεχνική του σχέση με την ποιήτρια Frances Osgoode, η οποία κατέληξε σε σκάνδαλο. Μεταξύ εκείνων που έχουν πληγωθεί από την κριτική του Πόε, ο Τόμας Ίνγκλις είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτος. Πρώην φίλος του, δημοσίευσε μια απάντηση στον κ. Πόε σε μια από τις εφημερίδες του, στην οποία τον κατηγορούσε ότι είναι πλαστογραφία ενός άθεου αλκοολικού. Το δημοσίευμα με το οποίο συνεργάστηκε ο Poe τον συμβούλεψε να κινηθεί νομικά, όπως και έκανε. Στις 17 Φεβρουαρίου 1846, ο Πόε κέρδισε μια υπόθεση συκοφαντικής δυσφήμισης εναντίον του περιοδικού Mirror που είχε δημοσιεύσει την "Απάντηση" και έλαβε αποζημίωση 225 δολαρίων.

Πρόσφατα έτη

Τον Μάιο του 1846 ο Έντγκαρ Πόε μετακόμισε σε ένα μικρό εξοχικό σπίτι στο Φόρνταμ, ένα προάστιο της Νέας Υόρκης. Για άλλη μια φορά η οικογένεια ήταν φτωχή, τα χρήματα ήταν απελπιστικά περιορισμένα - το καλοκαίρι και το φθινόπωρο ο Πόε δεν έγραψε τίποτα. Σε μια από τις επιστολές του αναφερόταν στην ασθένειά του - οι λογοτεχνικοί "πόλεμοι" και τα σκάνδαλα δεν είχαν περάσει απαρατήρητα. Η κατάσταση της καθηλωμένης στο κρεβάτι Βιρτζίνια επιδεινώθηκε.

Έτσι θυμήθηκε η ποιήτρια Mary Gove την επίσκεψή της στο σπίτι του Πόε:

Ήρθε το φθινόπωρο. Η κ. Poe εξασθενούσε γρήγορα από φυματίωση. Την είδα στην κρεβατοκάμαρά της. Το περιβάλλον της ήταν καθαρό και πεντακάθαρο και τόσο φτωχό και άθλιο που η θέα της φτωχής πάσχουσας με έκανε να νιώσω ένα αίσθημα οίκτου, από αυτά που μόνο οι φτωχοί άνθρωποι νιώθουν για τους φτωχούς <...> Ο καιρός ήταν κρύος και η ασθενής έτρεμε από τα ρίγη που συνήθως συνοδεύουν την κατανάλωση. Ήταν ξαπλωμένη σε ένα αχυρένιο χαλί, τυλιγμένη στο παλτό του συζύγου της και στο στήθος της βρισκόταν μια τεράστια στικτή γάτα. Το αξιαγάπητο πλάσμα φάνηκε να συνειδητοποιεί ότι της ήταν πολύ χρήσιμο. Το παλτό και η γάτα ήταν τα μόνα πράγματα που κρατούσαν τη φτωχή πάσχουσα ζεστή, εκτός από το ότι ο σύζυγός της ζέσταινε τα χέρια της και η μητέρα της τα πόδια της.

Η Mary Gove, ενοχλημένη από την αγωνία της οικογένειας, απευθύνθηκε στη Mary Louise Shue, μια γυναίκα που εργαζόταν σε φιλανθρωπικές οργανώσεις και βοηθούσε ανθρώπους που είχαν ανάγκη. Από τα τέλη Νοεμβρίου έως τον Δεκέμβριο του 1846 επισκεπτόταν συχνά το σπίτι του Πόε, φροντίζοντας τους αρρώστους, συγκεντρώνοντας χρήματα και προσλαμβάνοντας έναν γιατρό για να ανακουφίσει την Βιρτζίνια από τα βάσανα. Ο Έντγκαρ Πόε, εντυπωσιασμένος από τη γενναιοδωρία και την ανιδιοτέλεια της κυρίας Σου, της αφιέρωσε αρκετά ποιήματα, ένα από τα οποία φέρει τον τίτλο "To M. L. Shue".

Η κατάσταση της Βιρτζίνια επιδεινώθηκε σοβαρά τον Ιανουάριο του 1847: ο πυρετός και ο πόνος αυξήθηκαν, με συχνότερη αιμόπτυση. Στις 29 Ιανουαρίου ο Έντγκαρ Πόε έγραψε ένα γράμμα στη Μαίρη Σου, γεμάτο απόγνωση, ζητώντας της να έρθει να αποχαιρετήσει τη Βιρτζίνια, που την είχε συμπαθήσει τόσο πολύ. Η κυρία Shue έφτασε την επόμενη μέρα και κατάφερε να την πιάσει ζωντανή. Στις 30 Ιανουαρίου 1847, προς το σούρουπο, η Βιρτζίνια Πόε απεβίωσε.

Μετά την κηδεία της συζύγου του, ο ίδιος ο Έντγκαρ Πόε βρέθηκε κατάκοιτος - πολύ μεγάλη απώλεια για την ευαίσθητη και συναισθηματική του φύση. Ήταν άλλη μια σοβαρή ψυχική κατάρρευση που είχε συμβεί στον συγγραφέα πολλές φορές στο παρελθόν. Ούτε η Mary Louise Shue άφησε τον Poe σε δύσκολη θέση - τον περιέθαλψε μέχρι να αναρρώσει πλήρως. Οι δυο τους ήρθαν αρκετά κοντά και ο Πόε την επισκέφθηκε στο σπίτι της πολλές φορές. Σύμφωνα με ορισμένες πηγές, ήταν αυτή που έδωσε στον Πόε την ιδέα για το ποίημα The Bells.

Κατά τη διάρκεια του προηγούμενου έτους, του 1846, ο Έντγκαρ Πόε είχε δημοσιεύσει τα έργα The Marginalia, The Sphinx και The Cask of Amontillado (μια λογοτεχνική απάντηση στον Thomas English). Μετά από μια αναγκαστική παύση επέστρεψε στη λογοτεχνική δραστηριότητα, η οποία δεν ήταν πλέον τόσο ενεργή όσο πριν. Το 1847 υπήρχαν μόνο τέσσερις νέες δημοσιεύσεις: μια κριτική, ένα άρθρο, ένα ποίημα "To M. L. Ch." και μια μπαλάντα "Ulyalume". Το τελευταίο κομμάτι εμφανίστηκε ανώνυμα στο American Review. Ο Πόε επεδίωξε να επιτύχει το ίδιο αποτέλεσμα με τη δημοσίευση του Κορακιού, αλλά δυστυχώς το κοινό δεν κατανόησε την πολύπλοκη και ευφάνταστη ποιητική που επέδειξε ο συγγραφέας. Το Ullalume συζητήθηκε, αλλά η επιτυχία του The Raven δεν μπορούσε να επαναληφθεί.

Το κεντρικό έργο των τελευταίων χρόνων της ζωής του Έντγκαρ Πόε ήταν η Εύρηκα. "Ένα ποίημα σε πεζό λόγο" (όπως το όρισε ο Πόε), το οποίο πραγματευόταν θέματα "φυσικά, μεταφυσικά, μαθηματικά", ήταν πεπεισμένος ότι θα ανέτρεπε την αντίληψη των ανθρώπων για τη φύση του σύμπαντος. Άρχισε να εργάζεται για την Εύρηκα μόλις συνήλθε από τον θάνατο της Βιρτζίνια. Στις αρχές του 1848 ο Πόε άρχισε και πάλι να δίνει διαλέξεις. Το θέμα της ήταν "Η προέλευση του Σύμπαντος". Δυστυχώς, οι διαλέξεις δεν ήταν πολύ δημοφιλείς, πιθανώς επειδή το θέμα ήταν πολύ δύσκολο να κατανοηθεί, οπότε κατά τη διάρκεια της περιοδείας του για διαλέξεις ο Πόε αναγκάστηκε να στραφεί σε ένα πιο δημοφιλές θέμα - τους ποιητές και την ποίηση. "Η Εύρηκα δημοσιεύτηκε τον Ιούνιο του 1848. Ήταν το τελευταίο νέο βιβλίο που εκδόθηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του συγγραφέα.

Τον Ιανουάριο του 1848 ο Έντγκαρ Πόε επέστρεψε στην ιδέα της έκδοσης του δικού του περιοδικού και με ανανεωμένο σθένος άρχισε τις προετοιμασίες για την έκδοσή του. Ως βάση χρησιμοποιήθηκε το ίδιο προσπέκτους με το προηγούμενο, περιείχε τις ίδιες ιδέες, το ίδιο όνομα παρέμεινε - The Stylus. Στο πρώτο τεύχος σκόπευε να συμπεριλάβει τα άρθρα του για τη Λογοτεχνική Αμερική, τα οποία επεξεργαζόταν τα τελευταία δύο χρόνια. Ο Πόε σκόπευε να στρατολογήσει συνδρομητές στην περιοδεία του για διαλέξεις, η οποία ξεκίνησε τον Ιούλιο. Αφού εγκατέλειψε το θέμα που κάλυπτε η Eureka, επέστρεψε στους οικείους ακροατές των Poets and Poetry America. Η γενικά πολύ επιτυχημένη περιοδεία διακόπηκε στο Ρίτσμοντ, όπου, σύμφωνα με μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων, ο Πόε στράφηκε και πάλι στο αλκοόλ. Συχνά τον έβλεπαν να περιφέρεται μεθυσμένος στους δρόμους της πόλης, ενώ τα σχέδια του συγγραφέα είχαν και πάλι τεθεί σε κίνδυνο. Παρόλα αυτά, ο Πόε κατάφερε να συνέλθει και σύντομα επέστρεψε στο Φόρνταμ.

Ο Έντγκαρ Πόε γνώριζε τη Σάρα Έλεν Γουίτμαν ερήμην της από το 1845, όταν όλοι οι λογοτεχνικοί κύκλοι ανέφεραν το Κοράκι. Την άνοιξη του 1848 ξέσπασε ένα ποιητικό ειδύλλιο, το οποίο ξεκίνησε με ένα ανώνυμο γράμμα που έγραψε η κυρία Γουίτμαν. Ανταλλάσσουν επιστολές μέχρι το φθινόπωρο του ίδιου έτους, όταν τον Σεπτέμβριο πραγματοποιείται στο Providence η πολυαναμενόμενη προσωπική συνάντηση. Πέρασαν αρκετές ημέρες μαζί, μια ομολογία αγάπης που ο Whitman δέχτηκε ευγενικά. Κατά την επόμενη συνάντησή τους, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 23 Σεπτεμβρίου, ο Έντγκαρ Πόε της έκανε πρόταση γάμου. Η Whitman ήταν διστακτική - είχε ακούσει από τους φίλους της για την αναξιοπιστία του και την εξάρτησή του από το αλκοόλ. Παρ' όλα αυτά, η αλληλογραφία συνεχίστηκε και τον Δεκέμβριο η πρόταση γάμου έγινε δεκτή υπό τον όρο ότι ο Πόε θα σταματούσε να πίνει. Στις 22 Δεκεμβρίου, τα απαραίτητα έγγραφα υπογράφηκαν στο σπίτι του Whitman και ο αρραβώνας πραγματοποιήθηκε. Ωστόσο, λίγες ημέρες πριν από την καθορισμένη ημέρα του γάμου, η Σάρα Γουίτμαν έλαβε μια ανώνυμη επιστολή που την προειδοποιούσε να μην παντρευτεί τον Πόε, αναφέροντας ότι τον είχαν δει μεθυσμένο. Αμέσως δόθηκαν εξηγήσεις και ο γάμος ακυρώθηκε.

Η δημιουργική παραγωγή του Έντγκαρ Πόε έχει μειωθεί αισθητά τα τελευταία χρόνια. Πολύ λίγα νέα μυθιστορήματα έχουν γραφτεί (ειδικά σε σύγκριση με τα "καλύτερα" χρόνια του). Ο Πόε αποφάσισε να αλλάξει την κατάσταση προς το καλύτερο και πήρε πιο ενεργά την πένα του. Για το πρώτο εξάμηνο του 1849 έγραψε τα διηγήματα "Leap Skok", "As one note was typed", "Landor′s House", το ποίημα "Eldorado", "To Annie", το σονέτο "To the mother. Τον Ιούνιο ολοκληρώθηκε το περίφημο "Annabelle Leigh", η έκδοση του οποίου ο συγγραφέας δεν είδε ποτέ το φως της δημοσιότητας. Φυσικά, ήλπιζε να βελτιώσει την οικονομική του κατάσταση με αυτά τα έργα, αλλά η "βιασύνη του χρυσού" που ξεκίνησε το 1849 στην Αμερική ματαίωσε τα σχέδιά του. Οι άνθρωποι κατέφυγαν μαζικά στην Καλιφόρνια, πολλές εκδόσεις έκλεισαν ή σταμάτησαν να πληρώνουν δικαιώματα. Για άλλη μια φορά σε απελπιστική ένδεια, ο Πόε στράφηκε στη μόνη πηγή εισοδήματος που είχε στη διάθεσή του - τις διαλέξεις.

Τον Απρίλιο του 1849, ο Έντγκαρ Πόε έλαβε επιστολή από έναν πλούσιο θαυμαστή του από το Κεντάκι, τον Έντουαρντ Πάτερσον, ο οποίος τον προσκάλεσε να ιδρύσει ένα εθνικό περιοδικό. Θα φρόντιζε για την οικονομική πλευρά του έργου και θα έθετε τη λογοτεχνική πλευρά εξ ολοκλήρου στα χέρια του συγγραφέα. Ο Πόε ανταποκρίθηκε με ενθουσιασμό, ακολούθησε αλληλογραφία στην οποία τα μέρη συμφώνησαν να συναντηθούν στο Σεντ Λούις για να συζητήσουν τα άμεσα σχέδια και στη συνέχεια να ταξιδέψουν μαζί στη Νέα Υόρκη. Ο Πόε βγήκε στο δρόμο: για μια σύντομη περιοδεία διαλέξεων και για να συναντήσει μια μελλοντική σύντροφο.

Στις 29 Ιουνίου ο Πόε έφυγε από το Φόρνταμ για το Ρίτσμοντ. Ο ενδιάμεσος προορισμός ήταν η Φιλαδέλφεια, μια πόλη που ο Πόε είχε μεθύσει κατά την άφιξή του. Έχασε επίσης τη βαλίτσα του με τις διαλέξεις του και όλα τα χρήματα που είχε για το ταξίδι. Αφού πέρασε λίγο χρόνο στη Φιλαδέλφεια, ο Πόε έφτασε στο Ρίτσμοντ με τη βοήθεια φίλων του. Ο συγγραφέας κατάφερε να αντιμετωπίσει τη δεινή κατάσταση και σταμάτησε να πίνει, επανέφερε τις διαλέξεις του και ξεκίνησε μια επιτυχημένη παρουσίαση του λογοτεχνικού του έργου, Η ποιητική αρχή. Στο Ρίτσμοντ, ο Πόε ανανέωσε τη γνωριμία του με την παιδική του αγαπημένη Σάρα Ελμίρα Ρόιστερ (που ονομάστηκε Σέλτον μετά το γάμο του) και άρχισε να την φλερτάρει, κάτι που τελικά κατέληξε σε πρόταση γάμου. Η Ελμίρα ήταν τότε χήρα με μια αξιοπρεπή περιουσία που κληρονόμησε από τον αποθανόντα σύζυγό της. Όπως πάντα, το μόνο εμπόδιο στο γάμο ήταν ο εθισμός του Πόε στο αλκοόλ. Έλυσε το θέμα με την ένταξή του στην κοινωνία εγκράτειας Sons of Moderation και με την υπόσχεση να απέχει από το αλκοόλ. Ο γάμος ορίστηκε για τις 17 Οκτωβρίου. Εκείνη τη στιγμή ο Πόε ψυχράνθηκε απέναντι στην πρόταση του Πάτερσον, πιθανότατα συνειδητοποιώντας ότι μετά το γάμο θα γινόταν ιδιοκτήτης μιας μεγάλης περιουσίας και θα μπορούσε να διευθύνει ένα περιοδικό μόνος του. Η συνάντηση με τον μελλοντικό σύντροφό του αναβλήθηκε, αλλά μετά από λίγο ο Πόε σταμάτησε να απαντάει στα γράμματά του.

Αφού τελείωσε τις διαλέξεις του στο Ρίτσμοντ, ο Πόε βγήκε στο δρόμο. Έπρεπε να ολοκληρωθούν οι δουλειές στη Φιλαδέλφεια και τη Νέα Υόρκη και να γίνουν οι προετοιμασίες για το γάμο. Στις 27 Σεπτεμβρίου 1849, ο Έντγκαρ Πόε αναχώρησε από το Ρίτσμοντ για τη Βαλτιμόρη με ατμόπλοιο. Σύμφωνα με το δικό του σχέδιο, από τη Βαλτιμόρη θα ταξίδευε με τρένο στη Φιλαδέλφεια και στη συνέχεια, επίσης με τρένο, στη Νέα Υόρκη.

Το βράδυ της 3ης Οκτωβρίου 1849 στη Βαλτιμόρη, ο Dr. Joseph Snodgrass, ιδιοκτήτης μιας τοπικής εφημερίδας και μακροχρόνιος φίλος του Πόε, έλαβε το ακόλουθο σημείωμα:

Αγαπητέ κύριε! Υπάρχει κάποιος μάλλον άθλιος κύριος, γνωστός ως Edgar A. Poe, κοντά στο εκλογικό κέντρο της 4ης Περιφέρειας, το οποίο βρίσκεται στην ταβέρνα Ryan's, και φαίνεται να βρίσκεται σε εξαιρετική δυσχέρεια, και λέει ότι σας γνωρίζει, και σας διαβεβαιώνω - χρειάζεται άμεση βοήθεια. Γράφω βιαστικά.

Ο Snodgrass, που γνώριζε καλά τον συγγραφέα, τον κυνήγησε αμέσως. Το εκλογικό κέντρο βρισκόταν ακριβώς μέσα στην ταβέρνα (κάτι που ήταν αρκετά συνηθισμένο εκείνη την εποχή), όπου βρέθηκε ο Πόε. Βρισκόταν σε σοβαρή ημιλιπόθυμη κατάσταση και δεν μπορούσε να κινηθεί ή να μιλήσει συνειδητά. Φορούσε βρώμικα και άθλια ρούχα που δεν του ανήκαν. Ο Snodgrass μετέφερε τον Poe στο κοντινό Washington College Hospital γύρω στις 5 μ.μ. εκείνο το βράδυ. Ο συγγραφέας κατέληξε στη φροντίδα του Dr John Moran. Ο Έντγκαρ Πόε βρισκόταν σε αναίσθητη (σχεδόν κωματώδη) κατάσταση μέχρι τις 3 π.μ. περίπου το επόμενο πρωί, οπότε άρχισε να έχει σπασμούς και παραλήρημα. Τη στιγμή της ανάρρωσής του, που ξεκίνησε στις 5 Οκτωβρίου, ο Πόε είπε στον Δρ Μόραν ότι είχε μια σύζυγο στο Ρίτσμοντ, αλλά δεν μπορούσε να θυμηθεί τι του είχε συμβεί, πού είχαν πάει τα πράγματά του και πώς κατέληξε στη Βαλτιμόρη. Η κατάσταση του συγγραφέα επιδεινώθηκε και πάλι το βράδυ του Σαββάτου 6 Οκτωβρίου. Έπεσε σε αμόκ και άρχισε να καλεί αδιάκοπα έναν συγκεκριμένο "Ρέινολντς". Στις πέντε το πρωί της 7ης Οκτωβρίου 1849, ο Έντγκαρ Πόε πέθανε. Σύμφωνα με τον Dr Moran, λίγο πριν πεθάνει είπε τα τελευταία του λόγια:

Η ταπεινή κηδεία του Έντγκαρ Άλαν Πόε πραγματοποιήθηκε στις 4 το απόγευμα της 8ης Οκτωβρίου 1849 στο Westminster Hall and Burying Ground, που σήμερα αποτελεί μέρος του χώρου της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ. Στην τελετή, την οποία παρακολούθησαν ελάχιστοι άνθρωποι, προήδρευσε ο αιδεσιμότατος W.T.D. Clemm, θείος της Βιρτζίνια Πόε. Διήρκεσε μόνο τρία λεπτά λόγω του κρύου και υγρού καιρού. Ο ψαλμωδός George W. Spence έγραψε: "Ήταν μια ζοφερή και συννεφιασμένη μέρα, χωρίς βροχή, αλλά είχε υγρασία, και μια καταιγίδα ερχόταν". Ο Πόε θάφτηκε στην τελευταία γωνία του νεκροταφείου, δίπλα στον τάφο του παππού του, Ντέιβιντ Πόε του πρεσβύτερου, σε ένα φτηνό φέρετρο, χωρίς λαβές, με πινακίδα ονόματος, κάλυμμα και μαξιλάρι κάτω από το κεφάλι.

Την 1η Οκτωβρίου 1875, τα λείψανα του Edgar Poe ξαναθάφτηκαν σε νέα θέση κοντά στην πρόσοψη της εκκλησίας. Το νέο μνημείο κατασκευάστηκε και ανεγέρθηκε με έξοδα των κατοίκων της Βαλτιμόρης και θαυμαστών του συγγραφέα από άλλες πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Το συνολικό κόστος του μνημείου ήταν λίγο πάνω από 1.500 δολάρια. Η τελετή πραγματοποιήθηκε στις 17 Νοεμβρίου 1875. Στην 76η επέτειο από τη γέννηση του Έντγκαρ Πόε, στις 19 Ιανουαρίου 1885, η σορός της Βιρτζίνια Πόε ενταφιάστηκε δίπλα σε εκείνη του συζύγου της.

Συνθήκες και αιτία θανάτου

Οι συνθήκες που οδήγησαν στο θάνατο του Έντγκαρ Πόε, καθώς και η άμεση αιτία του, παραμένουν ασαφείς μέχρι σήμερα. Όλα τα ιατρικά αρχεία και έγγραφα, συμπεριλαμβανομένου του πιστοποιητικού θανάτου, αν υπήρχαν, έχουν χαθεί. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές θεωρίες σχετικά με την αιτία του θανάτου του Πόε, διαφορετικού βαθμού αληθοφάνειας: από υπογλυκαιμία έως συνωμοσία και δολοφονία.

Μια από τις κυριότερες εκδοχές διαδόθηκε από τον Δρ Τζόζεφ Σνόντγκρας, ο οποίος επέμενε ότι το αλκοόλ ήταν η αιτία του θανάτου του Πόε. Ήδη από τα απομνημονεύματά του έγραψε ότι βρήκε τον Πόε "βάναυσα μεθυσμένο" και χρησιμοποίησε τη δική του θεωρία για να τη διαδώσει στην κοινωνία νηφαλιότητας στην οποία ανήκε. Για το λόγο αυτό αμφισβητήθηκε η εγκυρότητα της θεωρίας του Snodgrass. Το 1885 ο Δρ Moran, στη σειρά διαλέξεων "για την υπεράσπιση του Πόε", αμφισβήτησε τη θέση του Snodgrass και υποστήριξε ότι δεν πέθανε υπό την επήρεια οποιασδήποτε μέθης. Ο Moran υποστήριξε ότι "ο Πόε δεν εξέπεμπε την παραμικρή οσμή αλκοόλ". Ωστόσο, ούτε τα λόγια του Moran είναι απολύτως αξιόπιστα. Ωστόσο, οι εξάρσεις αλκοολισμού του Πόε, όταν συνέβαιναν, δεν ήταν τόσο βαθιές και παρατεταμένες ώστε να προκαλέσουν κίρρωση του ήπατος. Η εικόνα του Πόε ως αλκοολικού διατηρήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τους λογοτεχνικούς εχθρούς του (μεταξύ των οποίων ο Rufus Griswold ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτος) και είναι, τουλάχιστον, αμφιλεγόμενη.

Μεταξύ ενός μεγάλου αριθμού άλλων αιτιών θανάτου τα επόμενα χρόνια ήταν διάφορα είδη ασθενειών: όγκος στον εγκέφαλο, διαβήτης, διάφορες μορφές ενζυμικής ανεπάρκειας, σύφιλη, αποπληκτικό εγκεφαλικό επεισόδιο, αλκοολικό παραλήρημα, επιληψία και μηνιγγίτιδα. Το 2006 διεξήχθη μελέτη δειγμάτων μαλλιών του Έντγκαρ και της Βιρτζίνια Πόε και τα αποτελέσματα απέρριψαν την πιθανότητα δηλητηρίασης από μόλυβδο και υδράργυρο, καθώς και από άλλους τοξικούς ατμούς βαρέων μετάλλων. Η χολέρα, μια επιδημία που ξέσπασε στη Φιλαδέλφεια το 1849, αναφέρθηκε επίσης ως αιτία.

Υπάρχει και μια άλλη θεωρία, την οποία επισημαίνουν πολλοί βιογράφοι του συγγραφέα. Στις 3 Οκτωβρίου, στη Βαλτιμόρη, προγραμματίστηκαν εκλογές για το Κογκρέσο και το πολιτειακό νομοθετικό σώμα του Μέριλαντ. Εκείνη την εποχή δεν υπήρχαν εκλογικοί κατάλογοι, γεγονός που εκμεταλλεύτηκαν οι αντίπαλοι υποψήφιοι και τα κόμματα σχηματίζοντας ειδικές ομάδες ψηφοφόρων. Οι άνθρωποι συγκεντρώνονταν σε ειδικούς χώρους υπό την επήρεια αλκοόλ και στη συνέχεια εξαναγκάζονταν να ψηφίσουν αρκετές φορές. Είναι πιθανό ότι ο Poe, ο οποίος έπεσε θύμα ενός εγκληματικού σχεδίου παρόμοιου με το "εκλογικό γαϊτανάκι", κατέστη άχρηστος λόγω της κατάστασής του και εγκαταλείφθηκε έξω από το εκλογικό κέντρο της 4ης περιφέρειας, όπου τον βρήκε ο Joseph Walker. Ωστόσο, η θεωρία αυτή έχει και τους επικριτές της, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι ο Πόε, ως άνθρωπος πολύ γνωστός στην πόλη, θα δυσκολευόταν να συμμετάσχει σε ένα τέτοιο σχέδιο.

"Τα απομνημονεύματα του Grizwold

Την ημέρα που κηδεύτηκε ο Πόε, μια ογκώδης νεκρολογία γραμμένη από τον "Λούντβιχ" εμφανίστηκε στην εφημερίδα New-York Tribune. Σύντομα ανατυπώθηκε από πολλές εκδόσεις σε όλη τη χώρα. Ξεκινούσε: "Ο Έντγκαρ Πόε είναι νεκρός. Πέθανε προχθές στη Βαλτιμόρη. Αυτή η είδηση θα εκπλήξει πολλούς, αλλά λίγοι θα λυπηθούν". Αργότερα προέκυψε ότι το ψευδώνυμο "Ludwig" ήταν ο Rufus Wilmot Griswold, ο εκδότης, κριτικός και συγγραφέας ανθολογιών που αντιπαθούσε τον Poe από το 1842, όταν τον διαδέχθηκε στη θέση του εκδότη του Graham's Magazine. Κατά τη διάρκεια της ζωής του Πόε, η διαμάχη τους ήταν επιστολική και περιοριζόταν σε αμοιβαίες επιθέσεις σε λογοτεχνικά άρθρα. Μετά το θάνατό του ο Griswold άρχισε να καταστρέφει μεθοδικά τη φήμη του, διαμορφώνοντας μια εξαιρετικά αρνητική δημόσια εικόνα του συγγραφέα.

Ο Griswold έγραψε τα Απομνημονεύματα ενός συγγραφέα, ένα βιογραφικό άρθρο για τον Πόε, στο οποίο τον παρουσίαζε ως αδιόρθωτο μέθυσο, τοξικομανή, τρελό και άθεο άνθρωπο, συμπεριλαμβάνοντας επιστολές του συγγραφέα ως αποδεικτικά στοιχεία. Πολλές από τις δηλώσεις του ήταν μισές αλήθειες, οι περισσότερες ήταν ξεκάθαρα ψέματα. Ειδικότερα, μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι ο Πόε δεν ήταν εθισμένος. Αν και άνθρωποι που γνώριζαν καλά τον Πόε (ιδίως ο συγγραφέας και εκδότης N. P. Willis, οι ποιητές S. H. Whitman και F. S. Osgood, ο δημοσιογράφος και εκδότης J. Graham) προσπάθησαν επανειλημμένα να τον υπερασπιστούν και καταδίκασαν έντονα τα Απομνημονεύματα, η εικόνα που δημιούργησε ο Griswold έγινε ευρέως αναγνωρισμένη για πολλά χρόνια. Το 1941 αποδείχθηκε ότι οι επιστολές του Πόε, τις οποίες ο Γκρίσγουολντ χρησιμοποίησε ως αποδεικτικά στοιχεία στο έργο του, ήταν πλαστές.

Ο Grizwold ισχυρίζεται ότι ο Poe τον όρισε λογοτεχνικό εκτελεστή του λίγο πριν από το θάνατό του. Δεν έχει εξακριβωθεί αν αυτό συνέβη στην πραγματικότητα ή αν απέκτησε τη θέση μέσω κάποιας απάτης ή λάθους της Μαρίας Κλεμ, πεθεράς του συγγραφέα. Ο λογοτέχνης Yu.  V. Kovalev θεώρησε ότι η συμμετοχή του ίδιου του Poe στον διορισμό του Griswold ως εκτελεστή του πρέπει να αναγνωριστεί. Όπως και να έχει, στα μεταγενέστερα χρόνια ο Griswold, ο οποίος διαχειρίστηκε τη λογοτεχνική κληρονομιά του Poe, αποκόμισε ένα ικανοποιητικό κέρδος από την πώληση μιας τετράτομης συλλογής του έργου του Poe που σημείωσε επιτυχία μεταξύ των αναγνωστών, αφήνοντας στη Mary Clemm μια δεκάρα.

Μυστικός θαυμαστής

Κάθε χρόνο από το 1949, ένα άγνωστο άτομο επισκέπτεται τον τάφο του Έντγκαρ Πόε, αποτίοντας φόρο τιμής στο ταλέντο του συγγραφέα. Νωρίς το πρωί της 19ης Ιανουαρίου, ένας μαυροντυμένος άντρας πήγαινε στον τάφο του Πόε, έκανε μια πρόποση και άφηνε ένα μπουκάλι κονιάκ και τρία τριαντάφυλλα στην ταφόπλακα. Μερικές φορές βρέθηκαν σημειώσεις με διάφορα περιεχόμενα πάνω στην ταφόπλακα. Ένας από αυτούς, που έφυγε το 1999, ανέφερε ότι ο πρώτος μυστικός θαυμαστής είχε πεθάνει το προηγούμενο έτος και ότι ο "διάδοχός" του ήταν υπεύθυνος για τη συνέχιση της παράδοσης. Η παράδοση συνεχίστηκε για 60 χρόνια μέχρι το 2009, όταν ο μυστικός πιστός εθεάθη για τελευταία φορά στον τάφο του.

Στις 15 Αυγούστου 2007, ο Sam Porpora, 92 ετών, ιστορικός στην εκκλησία του Westminster, όπου είναι θαμμένος ο Poe, δήλωσε ότι ξεκίνησε την παράδοση της ετήσιας επίσκεψης στον τάφο του συγγραφέα την ημέρα των γενεθλίων του. Είπε ότι σκοπός της ενέργειάς του ήταν να συγκεντρώσει χρήματα για την εκκλησία και να αυξήσει το ενδιαφέρον για αυτήν. Ωστόσο, η ιστορία του δεν επιβεβαιώθηκε - ορισμένες από τις λεπτομέρειες που ανέφερε δεν συμφωνούσαν με τα γεγονότα. Το 2012, ο Geoff Jerome, επιμελητής του Μουσείου Edgar Poe House, ο οποίος νωρίτερα είχε διαψεύσει τις φήμες ότι ο ίδιος ήταν ο προσκυνητής, διακήρυξε το τέλος της παράδοσης.

Εμφάνιση και χαρακτήρας

Οι πρώτες περιγραφές της εμφάνισης κυριαρχούνταν από την εικόνα ενός ελκυστικού και αθλητικού νεαρού άνδρα με τάση να είναι αδύνατος. "Λεπτός σαν ξυράφι", έτσι περιέγραψε ο John Allan τον δεκαπεντάχρονο θετό γιο του. Σύμφωνα με τους παιδικούς του φίλους, ο νεαρός Poe ήταν ο "δραστήριος" και άτυπος ηγέτης της εταιρείας. Ήταν ένας σκληροτράχηλος, ευκίνητος και καλοφτιαγμένος έφηβος. Ο Πόε ήταν επίσης εξαιρετικός κολυμβητής - σε ηλικία 15 ετών κολύμπησε επτάμισι μίλια στον ποταμό Τζέιμς μπροστά στους φίλους του.

Η πρώτη πιο ακριβής περιγραφή της εμφάνισης του Πόε είναι αυτή που δήλωσε ο ίδιος για την κατάταξή του: "γκρίζα μάτια, καστανά μαλλιά, χλωμή επιδερμίδα, ύψος 1,80 μ.". Ένα κοινό στοιχείο που διατρέχει τις περιγραφές του Πόε ως νεαρού άνδρα είναι τα σμιλεμένα χαρακτηριστικά του και το αδύνατο σώμα του, καθώς και η έλλειψη μουστάκι. Αντ' αυτού φορούσε φαβορίτες, οι οποίες είναι ορατές σε πρώιμα πορτρέτα. Ένας σύγχρονος του Πόε που ζούσε στη Βαλτιμόρη στις αρχές της δεκαετίας του 1930 περιέγραψε την εμφάνιση του εικοσιτριάχρονου συγγραφέα:

Ο κ. Poe είχε σκούρα, σχεδόν μαύρα μαλλιά, τα οποία φορούσε μακριά, χτενισμένα πίσω, όπως συνηθίζεται στους φοιτητές. Τα μαλλιά του ήταν λεπτά και μεταξένια. Δεν άφησε ούτε το μουστάκι ούτε τα γένια του. Η μύτη του ήταν μακριά και ευθεία, τα χαρακτηριστικά του προσώπου του κανονικά και λεπτά, με ένα λεπτό τραβήγμα στα χείλη. Ήταν χλωμός και τα μάγουλά του δεν είχαν ποτέ κοκκινίσει: το δέρμα του διέκρινόταν από μια όμορφη και καθαρή λαδί απόχρωση. Η έκφρασή του ήταν μελαγχολική. Αδύνατος, αλλά υπέροχα χτισμένος, κρατούσε ίσια το κεφάλι του με στρατιωτικό τρόπο και περπατούσε με γρήγορο ρυθμό. Ο Poe ήταν πάντα ντυμένος με μια μαύρη κάπα με κουμπιά και όρθιο γιακά. Δεν ακολουθούσε τη μόδα, αλλά ακολουθούσε το δικό του στυλ, το οποίο χαρακτηριζόταν από μια κάποια αδιαφορία, σαν να μην τον ένοιαζαν τα ρούχα. Μπορούσες να καταλάβεις από την εμφάνισή του ότι δεν ήταν σαν τους άλλους νέους.

Πολλές μαρτυρίες για τον συγγραφέα αναφέρουν ότι ανταποκρινόταν εξαιρετικά στην καλοσύνη και ήταν εξαιρετικά ευαίσθητος στην αδικία και σε κάθε μομφή ή χλευασμό που του απευθύνονταν. Τα στοιχεία από την πρώιμη ζωή του Έντγκαρ Άλαν Πόε δεν αποκαλύπτουν ένα χαρακτηριστικό που έγινε εμφανές στα ώριμα χρόνια του και που ρίζωσε προς το τέλος της ζωής του, δηλαδή τις συχνές εναλλαγές της διάθεσής του και την ψυχολογική του ευπάθεια μπροστά σε προβλήματα που τον έβγαζαν από την ισορροπία του. Το σημείο καμπής συνέβη μάλλον κατά τη διάρκεια της φοίτησής του στο πανεπιστήμιο και κυρίως μετά την αποπομπή του από το West Point, όταν εγκατέλειψε το πατρικό του σπίτι. Ο Πόε εμφανιζόταν συχνά με μελαγχολική διάθεση και σε κατάσταση συναισθηματικής φόρτισης, η αιτία της οποίας μπορεί να αναζητηθεί στις πολλές δυσκολίες που τον ακολούθησαν στη ζωή του. Αλλά ακόμη και σε ιδιαίτερα δύσκολες περιόδους έβρισκε τη δύναμη να γράφει παραγωγικά. Καθ' όλη τη διάρκεια της συγγραφικής του καριέρας ο Πόε επεξεργαζόταν σχολαστικά και μεθοδικά τα έργα που είχε ήδη γράψει, φτάνοντάς τα στην τελειότητα. Ο εκδότης Lambert Wilmer, σύγχρονος του Πόε, σχολίασε την τεράστια ικανότητά του για δουλειά: "Κατά τη γνώμη μου ήταν ένας από τους πιο σκληρά εργαζόμενους ανθρώπους στη γη. Πήγα να τον δω σε διαφορετικές ημέρες και ώρες της ημέρας και πάντα τον πήγαινα στην άκρη - δούλευε". Ο εικονογράφος Felix Darley περιέγραψε τον συγγραφέα ως εξής:

Ο Πόε μου έδωσε την εντύπωση ενός εκλεπτυσμένου ανθρώπου, πολύ συγκρατημένου και εξαιρετικά τακτοποιημένου- πάντα με ενδιαφέρον, το οποίο ήταν συνέπεια του ερευνητικού αλλά θλιβερού μυαλού του. Μιλούσε ήσυχα και συγκρατημένα, σπάνια χαμογελώντας. Τον θυμάμαι να διαβάζει τις ιστορίες του "The Golden Beetle" και "The Black Cat" πριν καν εκδοθούν. Το χειρόγραφο είχε ένα ιδιότυπο σχήμα: έγραφε σε φύλλα παρτιτούρας κομμένα στη μέση, κολλώντας τα μεταξύ τους κατά μήκος της κοντής άκρης. Ήταν ένα μακρύ ρολό, το οποίο τύλιξε σφιχτά <...> Το κείμενο ήταν γραμμένο με καθαρό και καθαρό γραφικό χαρακτήρα, προφανώς χωρίς καθόλου κηλίδες.

Τα τελευταία χρόνια της ζωής του, γεμάτα αναταραχές και προβλήματα με το αλκοόλ, έφεραν μαζί τους μια επιδείνωση της υγείας του, η οποία αντανακλάται και στην εμφάνιση του Πόε. Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ο άνδρας στο πορτρέτο του S. Osgood και η δαγκεροτυπία του Ιουνίου 1849 είναι το ίδιο πρόσωπο. Το 1846 ένας γνωστός του συγγραφέα είπε: "...προφανώς ο ίδιος ο Πόε σκοτώνει το ίδιο του το σώμα". Η εικόνα με το μουστάκι και το ασύμμετρο πρόσωπο είναι η πιο συνηθισμένη, καθώς η μόνη αξιόπιστη πηγή πληροφοριών σχετικά με την εμφάνιση της εποχής - φωτογραφίες νταγκεροτυπίας - αποκτήθηκαν τα τελευταία 2-3 χρόνια της ζωής του, μια εποχή κατά την οποία ο συγγραφέας άρχισε να φοράει μουστάκι και οι κακουχίες της ζωής είχαν ήδη επηρεάσει την υγεία και την εμφάνισή του.

Κοσμοθεωρία

Ένας ενιαίος ορισμός της κοσμοθεωρίας και του τύπου συνείδησης του Έντγκαρ Πόε είναι δύσκολο εγχείρημα. Οι κοινωνικές, φιλοσοφικές και αισθητικές ιδέες του είναι πολύπλοκες, αντιφατικές και ασταθείς. Στοιχεία υλισμού εντάσσονται σε μια γενική ιδεαλιστική εικόνα του κόσμου, μια ορθολογιστική προσέγγιση συνυπάρχει με μια διαισθητική και οι επιστημονικές γνώσεις που προηγούνται της εποχής τους συνδυάζονται με μια ένθερμη προσκόλληση σε συντηρητικές απόψεις κ.λπ. Ωστόσο, παρ' όλη την πολυπλοκότητα και τις αντιφάσεις, η κοσμοθεωρία του Πόε έχει μια ορισμένη ενότητα και γενική κατεύθυνση: η άποψή του για τον κόσμο είναι απαισιόδοξη και η συνείδησή του είναι τραγική. Οι ρίζες της κοσμοθεωρίας του Πόε βρίσκονται στις συνθήκες υπό τις οποίες διαμορφώθηκε η προσωπικότητά του. Δεν αποδεχόταν και απέρριπτε κατηγορηματικά τα ιδανικά της "νέας" αστικής Αμερικής που είχε αντικαταστήσει τον τρόπο ζωής και τις αξίες του "αριστοκρατικού" Νότου, συμπεριλαμβανομένης της γενέτειρας του Πόε, της Βιρτζίνια.

Η φιλοσοφία του Πόε βρήκε, ως επί το πλείστον, αντίθετους τους υπερβατικούς, με τους οποίους διεξήγαγε μια μακρά και ασυμβίβαστη μάχη. Η ιδεολογική διαμάχη μαζί τους πήρε τη μορφή αιχμών και καυστικών παρωδιών στις σελίδες των άρθρων, των διηγημάτων και των προσωπικών επιστολών του. Ο κύριος στόχος της καυστικής κριτικής του Πόε ήταν ο Ραλφ Γουάλντο Έμερσον και οι συγγραφείς που συμμερίζονταν τις ιδέες του για την κοινωνική πρόοδο, την προσωπική τελειότητα και τη δυνατότητα του ανθρώπου να πλησιάσει τον Θεό. Σε ένα ορισμένο σημείο του νέου σταδίου της ιστορικής εξέλιξης της αμερικανικής κοινωνικής, φιλοσοφικής και λογοτεχνικής ζωής, χαράχτηκαν δύο γραμμές: η μορφή του Έντγκαρ Πόε ήταν το σύμβολο της μίας, ο Έμερσον της άλλης.

Ο Πόε έβλεπε πολύ καλά προς τα πού κατευθύνονταν οι τάσεις του σύγχρονου βιομηχανικού πολιτισμού του. Η στάση του απέναντι στην τεχνική πρόοδο και την εκβιομηχάνιση αποτυπώνεται στους στίχους από τη Συνομιλία του Monos και της Una: "Γιγάντιες πόλεις έχουν ξεφυτρώσει, καπνίζοντας πολλές καμινάδες. Τα πράσινα φύλλα συρρικνώθηκαν από την καυτή ανάσα των κλιβάνων. Το όμορφο πρόσωπο της Γης ήταν παραμορφωμένο σαν να είχε αφήσει το σημάδι της κάποια φρικτή αρρώστια. Ο Έντγκαρ Πόε θα μπορούσαμε να πούμε ότι είχε περιβαλλοντική νοοτροπία. Ταυτόχρονα, δεν μπορεί να ειπωθεί ότι απέρριπτε κατηγορηματικά την τεχνολογική πρόοδο. Ο Πόε αρνήθηκε να το δει ως τον τελικό στόχο της ανθρώπινης προσπάθειας για ευτυχία. Ωστόσο, ενώ αναγνώριζε την επιστημονική και τεχνολογική πρόοδο, δεν πίστευε στην ηθική πρόοδο, στην ικανότητα του ανθρώπου και της κοινωνίας να βελτιώνονται. Ήταν επιφυλακτικός απέναντι στις απόψεις των ρομαντικών και υπερβατικών συγγραφέων, οι οποίοι ήταν πεπεισμένοι ότι η ανθρωπότητα κατευθυνόταν προς έναν καλό στόχο στην εξέλιξή της. "Η βελτίωση δεν αρμόζει στην πρόοδο του πολιτισμού μας", ήταν ο τρόπος με τον οποίο ο Πόε εξέφρασε τη στάση του απέναντι στις ιδέες του Μελιορισμού. Όμως ανέφερε μόνο τις τάσεις της κοινωνικής ζωής που τον ενοχλούσαν. Θα λάβουν καλλιτεχνικό προβληματισμό και ανάπτυξη πολύ αργότερα - στις δυστοπίες του εικοστού αιώνα.

Ο Έντγκαρ Πόε πίστευε επίσης ότι η ιδέα της κοινωνικής ισότητας, που επέβαλαν οι υπερβατικοί, ήταν παράλογη και επιβλαβής. Φυσικά, αυτή η άποψη διαμόρφωσε και τη στάση του απέναντι στη δημοκρατία και την κοινωνική μεταρρύθμιση. Δεν πίστευε στην κυβέρνηση του λαού, καθώς πίστευε ότι ενέχει τον κίνδυνο απώλειας της ελευθερίας, όταν το άτομο καταπιέζεται και οι πολιτικοί εγκαθιδρύουν την κυριαρχία και τη χειραγώγηση του "πλήθους". Ο Πόε πίστευε ότι η επιθυμία να ανοικοδομηθεί η κοινωνία στη βάση της κοινωνικής δικαιοσύνης θα φέρει πολύ περισσότερα προβλήματα από την ύπαρξη μιας φυσικής ιεραρχίας στο εσωτερικό της. Στην αντίληψη του Πόε, η ισότητα δεν είναι ισότητα ενώπιον του νόμου, αλλά καθολικός μέσος όρος, μια ολέθρια διάλυση του ατόμου στη μάζα, ένας άψυχος κομφορμισμός. Οι σκέψεις του συγγραφέα για τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της δημοκρατίας, για το ρόλο των δημαγωγών σε μια δημοκρατική κοινωνία και για τη σημασία της ελευθερίας αποτυπώνονται καλλιτεχνικά σε ιστορίες όπως "Το παραμύθι της Σεχραζάντας των χιλίων δευτερολέπτων", "Συνομιλία με μια μούμια", "Mellonta Tauta" και άλλες.

Po και αλκοόλ

Ήδη κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Έντγκαρ Πόε πιστωνόταν με νοσηρό εθισμό στο αλκοόλ. Οι λογοτεχνικοί εχθροί του Πόε χρησιμοποίησαν την εικόνα του αλκοολικού ως άμυνα απέναντι στις σκληρές κριτικές επιθέσεις του, ως μέσο απαξίωσής του. Αυτή η εικόνα κυριάρχησε για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά το θάνατό του. Ο συγγραφέας της πρώτης και πληρέστερης βιογραφίας του συγγραφέα, ο Rufus Griswold, έπαιξε σημαντικό ρόλο στην καθιέρωση και ενίσχυσή της. Για να διαμορφώσουμε την πραγματική εικόνα της σχέσης του Πόε με το αλκοόλ, δεν είναι καθόλου δίκαιο να βασιστούμε στις απόψεις ανθρώπων που διαπληκτίστηκαν ανοιχτά μαζί του. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι έπινε, και μάλιστα πολύ, αλλά οι συνήθειές του ήταν διαλείπουσες - μερικές περιόδους κατανάλωσης εναλλάσσονταν με μήνες ή και χρόνια χωρίς αλκοόλ.

Ο Πόε άρχισε να πίνει αλκοόλ όταν ήταν στο πανεπιστήμιο. Ένα ιδιαίτερα δημοφιλές ποτό μεταξύ των φοιτητών ήταν το "ροδάκινο με μέλι", ένα δυνατό και γλυκό κοκτέιλ από φρούτα και αλκοόλ (π.χ. κονιάκ) με μέλι και πάγο. Ο Πόε δεν είχε καμία νοσηρή προτίμηση για το αλκοόλ κατά τη διάρκεια των πανεπιστημιακών του χρόνων- έπινε για την παρέα και επειδή έτσι ήταν το έθιμο και όχι για να ικανοποιήσει μια ανάγκη. Ο Πόε συνέχισε να πίνει στο West Point, για τους ίδιους περίπου λόγους που το έκανε και στο πανεπιστήμιο. Αν και το αλκοόλ ήταν αυστηρά απαγορευμένο εντός των τειχών της ακαδημίας, αυτό δεν εμπόδιζε τους δόκιμους να το πάρουν στα χέρια τους στην κοντινή ταβέρνα. Η απουσία του όρου "μέθη" στις κατηγορίες του Στρατιωτικού Δικαστηρίου της ακαδημίας υποδηλώνει ότι οι συνήθειες του Έντγκαρ Άλλαν Πόε όσον αφορά την κατανάλωση αλκοόλ ήταν ακόμη μέτριες εκείνη την εποχή.

Οι σοβαρές κρίσεις αλκοολισμού άρχισαν την περίοδο της Βοστώνης τη δεκαετία του 1930, όταν ο συγγραφέας βρέθηκε χωρίς την οικονομική υποστήριξη του πατριού του. Τη στιγμή που τα προβλήματα της ζωής συσσωρεύονταν σε ένα συγκεκριμένο σημείο, ακολουθούσε ψυχολογική κατάρρευση, η οποία αναπόφευκτα κατέληγε σε στροφή προς το αλκοόλ. Αυτό, με τη σειρά του, επιδείνωσε τη δύσκολη κατάσταση, προσελκύοντας κακή τύχη στις επιχειρήσεις και χαλώντας τη φήμη του. Ο Έντγκαρ Πόε κατανόησε τις καταστροφικές συνέπειες του αλκοόλ στη ζωή και την καριέρα του και, κατά καιρούς, απείχε από αυτό για μήνες ή και χρόνια (συνήθως σε σχετικά ευημερούσες εποχές), αλλά υποτροπίαζε υπό το βάρος των προβλημάτων του. Αυτό επιδεινωνόταν από την ιδιαίτερη ευαισθησία του στο αλκοόλ. Άνθρωποι που γνώριζαν προσωπικά τον συγγραφέα σημείωναν ότι χρειαζόταν πολύ λίγο αλκοόλ για να μεθύσει. Ο διάσημος συγγραφέας Thomas Mayne Reid έγραψε: "Ένα και μόνο ποτήρι σαμπάνιας είχε τόσο μεγάλη επίδραση πάνω του, ώστε μετά βίας μπορούσε να ελέγξει τις πράξεις του. Η Μαρία Κλεμ, πεθερά του συγγραφέα, προειδοποίησε: "Μην του βάζετε κρασί... όταν έχει πιει ένα ή δύο ποτήρια... δεν είναι υπεύθυνος για τα λόγια του ή τις πράξεις του.

Ο John Daniel, εκδότης της εφημερίδας Richmond Examiner, υποστήριξε ότι "η επιθυμία του για αλκοόλ ήταν μια ασθένεια - σε καμία περίπτωση δεν ήταν πηγή ευχαρίστησης ή χαράς". Η αιτία του αλκοολισμού του Πόε δεν ήταν η κακή κληρονομικότητα, ένας νοσηρός ψυχολογικός εθισμός ή η έλλειψη θέλησης να αντισταθεί. Δεν ήταν η μέθη η πηγή της θολής κατάστασης, αλλά η ασθένεια και η σοβαρή ψυχική δυσφορία που προκάλεσαν τη στροφή στο αλκοόλ. Ο Σαρλ Μποντλέρ απέδωσε τη νοσηρή προτίμηση σε "ασυμβατότητα με το κοινωνικό περιβάλλον και σε μια εσωτερική δημιουργική ανάγκη".

Н.  Σε έναν πρόλογο σε μια από τις εκδόσεις του Έντγκαρ Πόε στη Ρωσία, ο Σελγκούνοφ έγραψε:

Είναι απολύτως φυσικό ότι ένας αποτραβηγμένος και βαθιά δυστυχισμένος άνθρωπος, εγκαταλελειμμένος από παιδί στο έλεος της μοίρας, ένας άνθρωπος με ένα κεφάλι απασχολημένο με συνεχή εγκεφαλική εργασία, αναζητούσε μερικές φορές την ευχαρίστηση και τη λήθη στο κρασί. Ο Πόε είχε δραπετεύσει στο σκοτάδι της μέθης από τις λογοτεχνικές αποτυχίες, από την οικογενειακή θλίψη, από τις προσβολές της φτώχειας- ο Πόε έπινε, όχι απολαμβάνοντας, αλλά σαν βάρβαρος, βιαστικά εξοικονομώντας χρόνο, εντελώς αμερικανικά, σαν να διέπραττε φόνο, σαν να χρειαζόταν να πνίξει κάτι μέσα του.

Η Mary Clemm απέδωσε τον αλκοολισμό του Πόε στην αγάπη του για τη Βιρτζίνια, πιστεύοντας ότι η ασθένεια και η επιδείνωση της κατάστασης της συζύγου του δεν θα μπορούσε να αντέξει μόνος του, χωρίς αλκοόλ. Σε μια επιστολή προς έναν φίλο του το 1848, ο Έντγκαρ Πόε έγραψε

Με κάθε νέα περίοδο επιδείνωσης αγαπούσα τη γυναίκα μου όλο και πιο τρυφερά και κρατούσα απεγνωσμένα τη ζωή της. Όμως, όντας από τη φύση μου ευαίσθητο και ασυνήθιστα νευρικό άτομο, βρισκόμουν κατά καιρούς σε κατάσταση τρέλας, την οποία ακολουθούσαν μεγάλες περίοδοι τρομερής διαφώτισης. Σε καταστάσεις απόλυτης αναισθησίας έπινα ένας Θεός ξέρει πόσο και πόσο συχνά. Φυσικά, οι εχθροί μου αποδίδουν την τρέλα στην κατάχρηση του κρασιού, αλλά όχι το αντίστροφο.

Στα τέλη Αυγούστου του 1849 ο Έντγκαρ Πόε έγινε μέλος της εταιρείας εγκράτειας Sons of Moderation, υποσχόμενος να μην ξαναπιεί ποτέ. Δεν είναι γνωστό αν ο Πόε κατάφερε να τηρήσει την υπόσχεσή του - υπάρχουν πολλές εικασίες για το θέμα αυτό. Είναι επίσης αδύνατο να αποδειχθεί ότι η δηλητηρίαση από αλκοόλ ήταν η αιτία του θανάτου του Πόε.

Ανάλυση. Χαρακτηριστικά στυλ και θέμα

Η πρώτη σοβαρή ποιητική εμπειρία του Έντγκαρ Πόε, το "Tamerlane and Other Poems", είναι σαφώς επηρεασμένο από τους Άγγλους ρομαντικούς: Σέλεϊ, Γουόρντσγουορθ, Κόλεριτζ, Κιτς και ιδιαίτερα τον Μπάιρον, η προσωπικότητα και το έργο του οποίου τον έλκυσε τόσο έντονα. Τα ποιήματα ήταν μιμητικά, κάτι που, σύμφωνα με τον λογοτεχνικό μελετητή Y. V. Kovalev, "ήταν ο κανόνας στην ποίηση του αμερικανικού Νότου". Τα μοτίβα της πρώιμης ποίησης του Πόε ήταν επίσης χαρακτηριστικά του ευρωπαϊκού ρομαντικού λυρισμού: λαχτάρα, μοναξιά, απογοήτευση, παρακμή, θάνατος.

Από το 1830, την αρχή της ώριμης φάσης του, ο έρωτας και ο θάνατος έγιναν τα κεντρικά μοτίβα των στίχων του Πόε. Μαζί συγχωνεύτηκαν σε αυτό που ο ποιητής θεωρούσε ως το πιο ποιητικό θέμα στον κόσμο - τον θάνατο μιας όμορφης γυναίκας. Οι στατιστικές το επιβεβαιώνουν: από τα τριάντα κανονικά ποιήματα που έχουν εκδοθεί από το 1831 και μετά, έντεκα είναι αφιερωμένα στο θάνατο, οκτώ στον έρωτα, δύο στον έρωτα και το θάνατο και εννέα σε άλλα θέματα, ενώ οκτώ από τα έντεκα "θανατερά" ποιήματα πραγματεύονται το θάνατο μιας όμορφης γυναίκας. Ο Πόε έβλεπε τον κύριο στόχο της ποίησης στην επίτευξη του αποτελέσματος, το νόημα του οποίου περιοριζόταν στη συναισθηματική και ψυχολογική επίδραση στον αναγνώστη, να του προκαλέσει ψυχική διέγερση, δέος. Γι' αυτό και στο επίκεντρο των στίχων του βρίσκονται ο έρωτας και ο θάνατος, δύο γεγονότα που, σύμφωνα με την ομόφωνη γνώμη των ρομαντικών, είχαν ισχυρή συναισθηματική φόρτιση.

Το θεμέλιο ολόκληρης της ποιητικής θεωρίας του Πόε είναι η "Υπέρτατη Ομορφιά" - μια έννοια που υπάρχει αντικειμενικά αλλά είναι εντελώς άγνωστη. Ο ποιητής, ωστόσο, είναι ένας οδηγός στον κόσμο της ομορφιάς και το έργο του είναι ο σύνδεσμος μέσω του οποίου ο αναγνώστης μπορεί να έρθει σε επαφή με αυτόν τον κόσμο. Ο Πόε εντοπίζει την προέλευση της ομορφιάς σε τρεις κύριες σφαίρες: τη φύση, την τέχνη και τον κόσμο των ανθρώπινων συναισθημάτων, μεταξύ των οποίων η αγάπη και η θλίψη για την απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου κατέχουν ξεχωριστή θέση. Η αυστηρή τάξη, η αναλογικότητα και η αρμονία είναι οι πυλώνες της ομορφιάς του Πόε. Οποιαδήποτε δυσαναλογία, οποιαδήποτε έλλειψη αίσθησης του μέτρου, συμπεριλαμβανομένου του πάθους και της ηθικολογίας, ο Πόε απέρριπτε σταθερά και εμφατικά.

Οι εικόνες στην ποίηση του Πόε είναι ασαφείς και αόριστες, με απώτερο σκοπό να διεγείρουν τη φαντασία του αναγνώστη μέσω συναισθηματικών υπονοούμενων. Ο κριτικός W.W. Brooks σημείωσε: "Πιστεύοντας ότι "στην απροσδιοριστία βρίσκεται η ψυχή της ποίησης", προσπάθησε να αγκαλιάσει "το άγνωστο, το ασαφές, το ακατανόητο". Οι εικόνες των στίχων του δεν προκαλούσαν εικόνες της πραγματικότητας, αλλά ξυπνούσαν συνειρμούς αόριστους, μακρινούς, δυσοίωνους ή μελαγχολικούς, μεγαλοπρεπείς και θλιμμένους. Η ζωντανή και βαθιά εικονοποιία της ποίησής του είναι συνέπεια της στάσης του απέναντι στην απροσδιοριστία. Ταυτόχρονα, το σύστημα των εικόνων του έχει δύο χαρακτηριστικά που πρέπει να ληφθούν υπόψη: πρώτον, οι μεταφορές του συγκεντρώνονται γύρω από μια ομάδα συμβόλων, τα οποία για τον αναγνώστη αποτελούν ορόσημα στον συνολικό καμβά του ποιήματος- δεύτερον, οι ίδιες οι μεταφορές έλκονται εσωτερικά προς τον συμβολισμό και συχνά λειτουργούν ως σύμβολα, καθιστώντας το έργο πολυεπίπεδο.

Х. Ο Όντεν, στο δοκίμιό του για τη ζωή και το έργο του Πόε, αναφέρει ότι κανένας από τους συγχρόνους του Πόε "δεν είχε αφιερώσει τόση ενέργεια και ταλέντο στο να γνωρίζει τους νόμους της προσωδίας και να μην κάνει λάθη στην ηχητική δομή του ποιήματος". Πράγματι, ένα από τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της ποίησης του Πόε είναι η μουσικότητά της, με την οποία ο ίδιος ο ποιητής εννοούσε ολόκληρη την ακουστική οργάνωση του ποιήματος (συμπεριλαμβανομένης της στιχουργίας, του ρυθμού, της μετρικής, της ομοιοκαταληξίας, των ομοιοκατάληκτων συστημάτων, του στίχου, του ρεφρέν κ.λπ.) σε οργανική ενότητα με το μεταφορικό και το σημασιολογικό περιεχόμενο. Ο Πόε προσπάθησε συνειδητά να βρει νέα εργαλεία στην ποίηση - πειραματίστηκε με το μέγεθος και τις στροφές, σχολαστικά, μέχρι και με μαθηματική προσέγγιση, υπολογίζοντας την εσωτερική ομοιοκαταληξία, την αλληγορία, επιτυγχάνοντας ρυθμική και μουσικότητα, την οποία ο Μπριούσοφ αποκάλεσε αθάνατη. Όλα αυτά τα στοιχεία, αλληλένδετα μεταξύ τους, χρησιμεύουν ως απαραίτητο στοιχείο για να επιτύχει ο Πόε τον κύριο στόχο του - τον συναισθηματικό και ψυχολογικό αντίκτυπο στον αναγνώστη. Όλες οι ιδιαίτερες αρχές και τα μέσα οργάνωσης του ποιήματος υποτάσσονται σε αυτό το αποτέλεσμα, το οποίο ο ίδιος ο συγγραφέας ονόμασε "αποτέλεσμα ολότητας". Σε ένα άρθρο αφιερωμένο στην ανάλυση του έργου του Ν. Χόθορν, ο Έντγκαρ Πόε ανέπτυξε μία από τις αισθητικές αρχές που ακολουθούσε αταλάντευτα:

Αν η πρώτη φράση δεν συμβάλλει ήδη σε ένα ενιαίο αποτέλεσμα, τότε ο συγγραφέας έχει αποτύχει από την αρχή. Δεν πρέπει να υπάρχει ούτε μία λέξη σε ολόκληρο το έργο που να μην οδηγεί άμεσα ή έμμεσα στον ίδιο επιδιωκόμενο στόχο. Με αυτόν τον τρόπο, προσεκτικά και επιδέξια, δημιουργείται τελικά μια εικόνα που δίνει σε αυτούς που την εξετάζουν την αίσθηση της πιο ολοκληρωμένης ικανοποίησης.

Οι πρώιμες ιστορίες του Πόε είναι κυρίως παρωδικές και πειραματικές. Η παρωδία σε αυτά είναι μια μορφή απόρριψης των λογοτεχνικών κανόνων του παραδοσιακού ρομαντισμού, ένα βήμα προς την κατανόηση των νόμων του είδους και την ανάπτυξη του δικού του ύφους. Στο "Metzengerstein", με τον αρχικό τίτλο "Κατά μίμηση του Γερμανού", ο τρόμος των Γερμανών ρομαντικών, στο "Ραντεβού" ο αγγλικός ρομαντισμός του βυζρονικού είδους, στα διηγήματα "Ο Δούκας της Ολέττας" και "Bon Bon" ο βομβαρδισμός και η ζωντάνια του γαλλικού ρομαντισμού. Παρά τον μαθητικό χαρακτήρα των πρώτων διηγημάτων του Πόε, μπορεί κανείς ήδη να διακρίνει τις υφολογικές τεχνικές που θα τελειοποιούσε αργότερα - τη διαπλοκή του μακάβριου με το κωμικό, τη μεγάλη προσοχή στη λεπτομέρεια και τις ζωντανές ποιητικές εικόνες. Ήδη στις πρώτες του προσπάθειες παρωδίας και σάτιρας, το είδος που θα γινόταν ένα από τα χαρακτηριστικά του Πόε - το ψυχολογικό μυθιστόρημα - είχε αρχίσει να διαμορφώνεται.

Ο λογοτεχνικός μελετητής VM Fritsche έγραψε: "Η ζοφερή μυθοπλασία, η οποία εξαφανίζεται σταδιακά από την ευρωπαϊκή λογοτεχνία, ξέσπασε και πάλι πρωτότυπα και φωτεινά στις "τρομακτικές ιστορίες" του Πόε - ήταν ένας επίλογος του ρομαντισμού. Οι λεγόμενες ψυχολογικές ή "ιστορίες τρόμου" του Πόε χαρακτηρίζονται από μια πλοκή που περιγράφει ζοφερά γεγονότα και καταστροφές, την τραγική αλλαγή της ανθρώπινης συνείδησης, που καταλαμβάνεται από φόβο και χάνει τον έλεγχο του εαυτού της. Χαρακτηρίζονται από ένα δυσοίωνο, καταθλιπτικό περιβάλλον και μια γενική ατμόσφαιρα απελπισίας και απόγνωσης. Ο μυστικιστικός χαρακτήρας αυτών των ιστοριών οφείλεται στην επιθυμία του συγγραφέα να ξετυλίξει τις μεταμορφώσεις του ανθρώπινου ψυχισμού και να μάθει για τις μυστικές ιδιότητες και τις παθολογίες του που αποκαλύπτονται σε "ανώμαλες" συνθήκες. Από όλες τις ανθρώπινες ψυχολογικές καταστάσεις, ο Πόε ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για τον φόβο: τον φόβο του θανάτου, της ζωής, της μοναξιάς, της τρέλας, των ανθρώπων και του μέλλοντος. Το αποκορύφωμα των ψυχολογικών διηγημάτων του Πόε θεωρείται ευρέως Η πτώση του σπιτιού του Άσερ, μια ιστορία που δεν απεικονίζει τον φόβο της ζωής ή του θανάτου, αλλά τον φόβο της ζωής και του θανάτου, προκαλώντας ψυχική αποχαύνωση και προκαλώντας την καταστροφή της προσωπικότητας. Οι ρίζες του ενδιαφέροντος του Πόε για τέτοια μοτίβα και θέματα μπορούν να βρεθούν όχι μόνο στο σύστημα πεποιθήσεων αυτού του καλλιτεχνικού κινήματος, αλλά και στη δική του κοσμοθεωρία, η οποία κατά την ενηλικίωσή του διαμορφώθηκε μέσα σε μια ατμόσφαιρα παρακμής, ματαιότητας και άσκοπης ζωής. Μεγαλώνοντας στη Βιρτζίνια, ο Πόε "θρήνησε" τα ιδανικά του διανοούμενου αριστοκρατικού Νότου, τα οποία αντικαταστάθηκαν από τα καταπιεστικά ιδανικά της Φιλαδέλφειας και της Νέας Υόρκης, των κέντρων της αστικής και εμπορικής Αμερικής.

Ένα από τα ψυχολογικά αινίγματα που ενδιέφεραν ιδιαίτερα τον Έντγκαρ Πόε ήταν η έμφυτη ανθρώπινη τάση να σπάει τα ταμπού, ένα φαινόμενο που ονόμασε "ανωμαλία της διαστροφής". Ενσαρκώνεται με τον πιο γλαφυρό τρόπο στις ιστορίες Μαύρη γάτα και Η καρδιά του παραμυθιού. Σε αυτά, όπως και σε αρκετά άλλα, τα εσωτερικά κίνητρα των χαρακτήρων που διαπράττουν απαγορευμένες πράξεις - από την αθωότητα μέχρι τον φόνο - δεν μπορούν να εξηγηθούν λογικά. Ο Πόε αποδίδει την αυτοκτονική επιδίωξη για αυτοκαταστροφή, το μπρα ντε φερ στην ίδια την ανθρώπινη φύση, αλλά τη θεωρεί επίσης ανωμαλία, παρέκκλιση από τον ψυχικό κανόνα. Θέλοντας να συστηματοποιήσει και να τυποποιήσει τις ιδέες του, έγραψε το 1845 ένα διήγημα με τίτλο Το ανεξέλεγκτο, στο προοίμιο του οποίου περιέγραψε τις ιδιότητες αυτού του φαινομένου:

"Είναι κινητό (από το φρ. 'κίνητρο λόγος') χωρίς κίνητρο, το κίνητρο δεν είναι motivirt (παραμορφωμένο γερμανικό: motivated). Με την προτροπή του ενεργούμε χωρίς κανένα κατανοητό σκοπό... Ενεργούμε με αυτόν τον τρόπο ακριβώς επειδή δεν θα έπρεπε να ενεργούμε με αυτόν τον τρόπο. Θεωρητικά κανένας λόγος δεν μπορεί να είναι πιο παράλογος, αλλά στην πραγματικότητα δεν υπάρχει ισχυρότερος λόγος. Με ορισμένα μυαλά και υπό ορισμένες συνθήκες γίνεται απολύτως ακαταμάχητη. Είμαι τόσο σίγουρος για αυτό που αναπνέω όσο και για το ότι η συνείδηση του κακού ή του λάθους μιας συγκεκριμένης πράξης είναι συχνά η μόνη αήττητη δύναμη που - και τίποτα άλλο - μας αναγκάζει να προβούμε σε αυτή την πράξη. Και αυτή η συντριπτική τάση να κάνει κανείς κακό στον εαυτό του για χάρη του κακού δεν προσφέρεται για ανάλυση ή για την εύρεση κρυμμένων στοιχείων σε αυτήν.

Οι κατηγορίες του χώρου και του χρόνου κατέχουν καίρια θέση στην καλλιτεχνική δομή των ψυχολογικών μυθιστορημάτων του Πόε. Σε ιστορίες όπως Το βαρέλι του Αμοντιγιάδο, Η πτώση του οίκου των Άσερ, Βερενίκη, Λυγεία, Μορέλλα, Το πηγάδι και το εκκρεμές, ο χώρος είναι περιορισμένος και περιορισμένος, ο άνθρωπος μέσα σε αυτόν αποκομμένος από τον κόσμο, και κατά συνέπεια ο ίδιος και το μυαλό του γίνονται αντικείμενο και υποκείμενο στενής ανάλυσης. Σε άλλα μυθιστορήματα, όπως τα "Η καρδιά του παραμυθιού", "Η μαύρη γάτα" και "Ο άνθρωπος του πλήθους", ο περιορισμένος χώρος, δηλαδή ο φυσικός, αντικαθίσταται από τον ψυχολογικό χώρο. Η συνείδηση του ήρωα εξακολουθεί να είναι αποκομμένη από τον κόσμο και συγκεντρωμένη στον εαυτό του, και η ίδια η ύπαρξή του γίνεται αντιληπτή ως πρόλογος της καταστροφής και του θανάτου. Η κατηγορία του χρόνου στις ψυχολογικές ιστορίες του Πόε συχνά δεν αναφέρεται σε μια συγκεκριμένη χρονολογική ή ιστορική στιγμή. Παρουσιάζεται η στιγμή της ύπαρξης που γίνεται αντιληπτή την παραμονή της καταστροφής ή του θανάτου, η οποία είναι ταυτόχρονα συμπαγής και απέραντη. Φιλοξενεί όχι μόνο την αγωνία της συνείδησης του ήρωα που χάνεται, αλλά και ολόκληρη την ιστορία του: τη ροή των συναισθημάτων και των αναμνήσεων που βιώνει.

Για τον Έντγκαρ Πόε, η δραστηριότητα της ανθρώπινης διάνοιας δεν ήταν λιγότερο ενδιαφέρουσα από την ψυχολογία του. Είναι πιο εμφανές στις λεγόμενες αστυνομικές ιστορίες του ή, όπως ο ίδιος τις όρισε, ιστορίες αναλογίας. Αυτά τα ταξινόμησε ως Murder in the Rue Morgue, The Mystery of Marie Rogers και The Stolen Letter. Η φήμη του Πόε ως προγόνου της αστυνομικής ιστορίας δεν έγκειται στο γεγονός ότι έγραψε την πρώτη αστυνομική ιστορία στη λογοτεχνική ιστορία, αλλά στο γεγονός ότι ανέπτυξε και εφάρμοσε τις αρχές του μελλοντικού είδους, εισήγαγε τα βασικά του στοιχεία και δημιούργησε τη μορφή και τη δομή του. Από τις λογικές ιστορίες του, ένα σταθερό ζεύγος πρωταγωνιστών - ο ήρωας - ο αφηγητής, στο οποίο προστέθηκε ένα τρίτο στοιχείο, ένας ήρωας με μέτριες ικανότητες που στερούνταν πρωτοτυπίας στο μυαλό, μεταφέρθηκε στο σύγχρονο είδος. Στον Πόε είναι ο Νομάρχης Γ., ο οποίος ενσαρκώνει τον άχαρο παραδοσιακό χαρακτήρα της αστυνομικής εργασίας και χρησιμεύει ως σκηνικό για την πιο εντυπωσιακή αποκάλυψη των ταλέντων του ήρωα, καθιστώντας τα ήδη εκπληκτικά. Υπάρχουν επίσης κάποιες διαφορές μεταξύ των πρώτων ιστοριών του Πόε και των σύγχρονων περιπτώσεων του είδους. Η μετέπειτα εξέλιξη του ντετέκτιβ, για παράδειγμα, άλλαξε την εικόνα του αφηγητή. Στον Πόε είναι περισσότερο έξυπνος παρά ηλίθιος, μόνο που το μυαλό του είναι μέτριο και του λείπει η διανοητική ικανότητα ενός ήρωα, η ευελιξία και η διαίσθηση. Η δομή των λογικών ιστοριών του Πόε, ωστόσο, έχει "αγιοποιηθεί" στο είδος της αστυνομικής λογοτεχνίας σχεδόν αναλλοίωτη. Αποτελείται από: πληροφορίες σχετικά με ένα έγκλημα που αναφέρεται στον αναγνώστη- περιγραφή των μάταιων προσπαθειών της αστυνομίας- έκκληση προς τον ήρωα για βοήθεια- και την αναπάντεχη αποκάλυψη ενός μυστηρίου. Όλα αυτά καταλήγουν σε μια λεπτομερή εξήγηση που σας επιτρέπει να παρακολουθήσετε την πορεία της σκέψης του ήρωα, με λεπτομέρειες και λεπτομέρειες της διανοητικής διαδικασίας που οδηγεί στη λύση.

Ένα από τα σημαντικότερα χαρακτηριστικά των λογικών ιστοριών του Πόε είναι ότι το κύριο θέμα που βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής του συγγραφέα δεν είναι η έρευνα, αλλά το πρόσωπο που τη διεξάγει. Ο χαρακτήρας βρίσκεται στο επίκεντρο της αφήγησης, ενώ όλα τα υπόλοιπα υποτάσσονται λίγο-πολύ στο έργο της αποκάλυψής του. Η δομή της πλοκής σε αυτές τις ιστορίες είναι ως ένα βαθμό τυπική και έχει δύο επίπεδα: επιφανειακό και βαθύ. Στην επιφάνεια είναι οι πράξεις του πρωταγωνιστή, στο βάθος είναι η διαδικασία της σκέψης του. Η λιτότητα του εξωτερικού στρώματος, η βραδύτητα της ανάπτυξης της πλοκής αντισταθμίζονται από έντονες εσωτερικές διεργασίες. Ο Έντγκαρ Πόε δεν αρκείται στην απλή περιγραφή της πνευματικής δραστηριότητας του ήρωα, αλλά την "τεμαχίζει", καταδεικνύοντας λεπτομερώς το έργο της σκέψης, τις λογικές αρχές της. Η λαμπρή λύση του γρίφου έχει σκοπό να δείξει την ομορφιά και τις ανεξάντλητες δυνατότητες του νου, σε αντιπαράθεση με τον χαοτικό κόσμο του μυστηριώδους και του άλυτου. Στα αστυνομικά μυθιστορήματα, ο Πόε προσπάθησε να προσομοιώσει ένα μυαλό στο οποίο η διανοητική δραστηριότητα δεν υπόκειται στον αυστηρό έλεγχο της λογικής και στην ελευθερία της βασίζεται στη φαντασία και τη φαντασία. Επομένως, δεν είναι απόλυτα ακριβές να κρίνουμε ότι ο Auguste Dupin χρησιμοποιεί αποκλειστικά την επαγωγική-παραγωγική μέθοδο στην αναζήτηση στοιχείων. Παραμένει στον πυρήνα, με τον Πόε να δίνει προτεραιότητα στη διαίσθηση, μια ειδική ιδιότητα της σκέψης που συμπληρώνει την επαγωγή και την αφαίρεση. Οι χαρακτήρες στις λογικές ιστορίες του Πόε διαθέτουν έναν μη τριτογενή, δημιουργικό τύπο διάνοιας, ικανό για ξαφνικές ενοράσεις, τις οποίες περνάει σταθερά μέσα από τη λογική ανάλυση. Οι αστυνομικές ιστορίες του Πόε είναι μια ωδή στη διανόηση, το πρόβλημα της οποίας είναι ένα από τα σημαντικότερα σε ολόκληρο το έργο του συγγραφέα.

Οι ιστορίες επιστημονικής φαντασίας του Έντγκαρ Πόε μπορούν να χωριστούν χονδρικά σε διάφορες κατηγορίες: λαϊκή επιστήμη, "τεχνολογική" και σατιρική. Η μυθοπλασία των επιστημονικών ιστοριών του Πόε είναι μάλλον συμβατική. Βασίζονται στην ίδια τεχνική - φαινομενικά απίθανα γεγονότα εξηγούνται με τη βοήθεια της επιστήμης. Οι ιστορίες που ανήκουν σε αυτή την κατηγορία, "Τρεις Κυριακές σε μια εβδομάδα" και "Η Σφίγγα", εμφανίζουν ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα όλων των μυθιστορημάτων του Πόε: το "επιστημονικό φαινόμενο" σε αυτές είναι απλώς ένα μέσο, μια συσκευή που χρησιμοποιείται για την επίλυση του καλλιτεχνικού προβλήματος που τίθεται. Ταυτόχρονα, το φαινόμενο αυτό εμφανίζεται ως ένα συγκεκριμένο επιστημονικό γεγονός ή παρατήρηση, με τη μυθοπλασία να εμφανίζεται "φανταστική". Ωστόσο, οι περισσότερες από τις ιστορίες επιστημονικής φαντασίας του Πόε βασίζονται σε ένα διαφορετικό σχήμα: το επιστημονικό γεγονός σε αυτές συχνά απλώς απουσιάζει. Υπάρχει μόνο μια υπόθεση, που δεν σχετίζεται άμεσα με αυτήν, με τη φαντασία να είναι, σύμφωνα με τα λόγια του Γ. Β. Κοβάλεφ, η πιο "φανταστική".

Στη σάτιρα επιστημονικής φαντασίας του Έντγκαρ Πόε (Η συνομιλία με τη μούμια, Mellonta Tauta και Οι χίλιες δεύτερες ιστορίες της Σεχραζάντ) η επιστήμη αποτελεί αντικείμενο γελοιοποίησης, ένα βοηθητικό μέσο για την κατασκευή της κατάστασης που είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη της σατιρικής πλοκής. Η επιστημονική φαντασία σε αυτές τις ιστορίες είναι συνήθως συμβατική και ψευδοεπιστημονική, οπότε οι ίδιες οι καταστάσεις έχουν έναν γκροτέσκο και φαρσικό χαρακτήρα. Όλη η σάτιρα του Έντγκαρ Πόε, συμπεριλαμβανομένης της φαντασίας, στρέφεται κατά του αμερικανικού αστικού πολιτισμού του 19ου αιώνα. Αρνήθηκε σθεναρά την αμερικανική δημοκρατία ως κοινωνικοπολιτικό σύστημα και τον ρεπουμπλικανισμό ως κρατική αρχή. Στα έργα του Πόε, όχι μόνο σατιρικά και όχι μόνο επιστημονικής φαντασίας, εμφανίζονται συχνά οι λέξεις "όχλος", "mob", "μάζα", με αποκλειστικά αρνητική χροιά.

Ο Πόε στράφηκε για πρώτη φορά στην τεχνολογική μυθοπλασία στο έργο του Η ασυνήθιστη περιπέτεια ενός Χανς Πφάαλ. Η ιστορία αποκαλύπτει ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά της μυθοπλασίας του Πόε ως τέτοια - την αληθοφάνεια της. Αν και αποκαλούσε το έργο του "πνευματικό παιχνίδι" (jeu d'esprit), ο σκοπός του παιχνιδιού ήταν να κάνει τον αναγνώστη να πιστέψει σε κάτι απίστευτο. Η επιλογή της δομής του μυθιστορήματος - η ιστορία μέσα στην ιστορία - βασίζεται επίσης σε αυτή την αναζήτηση της αληθοφάνειας. Δουλεύοντας πάνω σε αυτό, ο Πόε ανέπτυξε τεχνικές που αργότερα ενσωματώθηκαν στην αισθητική του είδους της επιστημονικής φαντασίας και εξακολουθούν να εφαρμόζονται μέχρι σήμερα. Στον πρόλογο του βιβλίου "Οι περιπέτειες στο Grotesques et Arabesques", ο Πόε επισημοποίησε εν αγνοία του μία από τις σημαντικότερες αρχές της λογοτεχνίας επιστημονικής φαντασίας, η οποία ισχύει ακόμη και σήμερα: "Η μοναδικότητα του Χανς Πφάαλ έγκειται στην προσπάθεια να επιτευχθεί η αληθοφάνεια με τη χρήση επιστημονικών αρχών στο βαθμό που η φανταστική φύση του ίδιου του θέματος το επιτρέπει".

Ο Guy de Maupassant, διαπιστώνοντας μια κάποια συγγένεια ανάμεσα στον Poe και τον E. T. A. Hoffmann, ο οποίος επίσης είχε μια προτίμηση στις φανταστικές ιστορίες, έγραψε το 1883 ότι η εκπληκτική εντύπωση των ιστοριών τους εξηγείται "... από την αξεπέραστη ικανότητα αυτών των συγγραφέων, την ιδιαίτερη ικανότητά τους να έρχονται σε επαφή με τη μυθοπλασία και να τρομάζουν τον αναγνώστη με εκείνα τα φυσικά γεγονότα, στα οποία, ωστόσο, υπάρχει ένα μερίδιο του ανέφικτου και μάλιστα του αδύνατου". Ο Εμίλ Ζολά, αποκαλώντας επίσης τον Έντγκαρ Πόε και τον Χόφμαν μεταξύ των "μεγαλύτερων δασκάλων" του είδους της επιστημονικής φαντασίας, έγραψε: "Ο Αμερικανός παραμυθάς, διηγούμενος παραισθήσεις και θαύματα, δείχνει όμως στη συλλογιστική του μια σπάνια αυστηρή λογική και με μαθηματική ακρίβεια χρησιμοποιεί τη μέθοδο της επαγωγής.

Αξιολόγηση της δημιουργικότητας και της προσωπικότητας

Το πρώιμο έργο του Έντγκαρ Πόε είχε εξαιρετικά φτωχή εκπροσώπηση στις θεματικές εκδόσεις και τις εκδόσεις επιθεωρήσεων και, κατά συνέπεια, δεν είχε σχεδόν καθόλου κριτική. Σε μεμονωμένες περιπτώσεις επισημάνθηκε η δυσκολία αντίληψης της ποίησης και ο πλούτος της φαντασίας του συγγραφέα και διαβάστηκε η πιθανή επιτυχία των σύγχρονων αναγνωστών στο μέλλον. Μετά την πρώτη του μεγάλη επιτυχία, κερδίζοντας το διαγωνισμό διηγήματος, και την αυξανόμενη δημοτικότητά του μέχρι το θάνατό του, τα έργα του Πόε συνέχισαν να λαμβάνουν την αναγνώριση των κριτικών. Κατά τη διάρκεια της ζωής του ο Πόε έλαβε κυρίως θετικές κριτικές, οι οποίες αναγνώριζαν επανειλημμένα τη δύναμη της φαντασίας και της ευφυΐας του, τους όμορφους στίχους του και την αίσθηση του ύφους του. Ο έπαινος αραιώθηκε κατά καιρούς από τα αντίποινα εκείνων που είχαν πληγεί από τη σκληρή κριτική του Πόε και εκείνων που είχαν προσωπική μνησικακία εναντίον του. Ωστόσο, το έργο του Πόε συχνά χαίρει μεγάλης εκτίμησης.

Ο John Lathrobe, στα απομνημονεύματά του, περιέγραψε τις εντυπώσεις του από τις Ιστορίες της Λέσχης Folio, τις οποίες διάβασε το 1833 στους J. Kennedy και J. Miller, τους άλλους ενόρκους του Baltimore Saturday Visitor:

Όλα όσα άκουγαν είχαν τη σφραγίδα της ιδιοφυΐας. Δεν υπήρχε το παραμικρό σημάδι αβεβαιότητας στην κατασκευή μιας πρότασης, ούτε μια ατυχής στροφή, ούτε ένα άστοχο κόμμα, ούτε ένα τετριμμένο απόφθεγμα ή ένας μακροσκελής λόγος που αφαιρούσε τη δύναμη μιας βαθιάς σκέψης. Υπήρχε μια σπάνια αρμονία λογικής και φαντασίας...

Το 1845 ο ποιητής και δοκιμιογράφος Τζέιμς Ράσελ Λόουελ, με τον οποίο ο Πόε δημοσιεύτηκε αρκετές φορές στο Graham's Magazine, σημείωσε επίσης την ιδιοφυΐα του, προσθέτοντας ότι μεταξύ των σύγχρονων συγγραφέων "δεν γνωρίζει κανέναν που να έχει επιδείξει ένα ταλέντο πιο ποικίλο και εκπληκτικό. Ο Edgar Allan Tennyson, ο Conan Doyle, ο Lovecraft, ο Borges, ο S. King, όλοι οι συγγραφείς που επηρεάστηκαν από τον συγγραφέα του Κορακιού, μίλησαν με τα καλύτερα λόγια για τον Poe. Ο Tennyson αποκάλεσε τον Poe "την πιο αυθεντική αμερικανική ιδιοφυΐα", ενώ ο Borges έγραψε ότι "θυσίασε τη ζωή του στο έργο, το ανθρώπινο πεπρωμένο του στην αθανασία". Ο σύγχρονος δάσκαλος της λογοτεχνίας τρόμου Stephen King σημείωσε ότι "ο Πόε δεν ήταν απλώς ένας συγγραφέας στο είδος του αστυνομικού ή του μυστικισμού, ήταν ο πρώτος". Ο Χάουαρντ Φίλιπς Λάβκραφτ και ο Άρθουρ Κόναν Ντόιλ έδωσαν τα προσόντα του Πόε μεταφορικά:

Η φήμη του Πόε είχε τα σκαμπανεβάσματά της, και σήμερα είναι της μόδας μεταξύ των "προχωρημένων διανοουμένων" να υποτιμούν τη σημασία του τόσο ως λογοτέχνη όσο και ως συγγραφέα με επιρροή- αλλά οποιοσδήποτε ώριμος και στοχαστικός κριτικός θα δυσκολευόταν να αρνηθεί την τεράστια αξία του έργου του και την επιτακτική δύναμη της ευφυΐας του να ανοίξει νέους δρόμους στις τέχνες. <...> Ορισμένες από τις ιστορίες του Πόε διαθέτουν μια σχεδόν απόλυτη τελειότητα της καλλιτεχνικής μορφής, η οποία τις καθιστά πραγματικούς φάρους στον τομέα της μικρής κλίμακας πεζογραφίας.

Ο Edgar Allan Poe, που σκόρπισε, με τη δική του ευφυή απροσεξία, τους σπόρους από τους οποίους φύτρωσαν τόσες σύγχρονες λογοτεχνικές μορφές, ήταν ο πατέρας του αστυνομικού μυθιστορήματος και χάραξε τα όριά του με τέτοια πληρότητα που δεν μπορώ να καταλάβω πώς οι οπαδοί του μπορούν να βρουν νέα εδάφη που θα τολμήσουν να ονομάσουν δικά τους... Οι συγγραφείς είναι αναγκασμένοι να περπατούν σε ένα στενό μονοπάτι, διακρίνοντας συνεχώς τα ίχνη του Edgar Poe που πέρασε πριν από αυτούς...

Για μια ορισμένη περίοδο (ιδίως από τη δεκαετία του 1870) μετά το θάνατο του Έντγκαρ Πόε, υπήρχε η τάση η κριτική να αντιμετωπίζει αρνητικά το έργο και την προσωπικότητα του συγγραφέα. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι για μεγάλο χρονικό διάστημα η μόνη πηγή πληροφοριών για τη ζωή του συγγραφέα ήταν η βιογραφία που έγραψε ο Griswold και το έργο του Πόε αντιμετωπίστηκε και αξιολογήθηκε μέσα από το πρίσμα της εικόνας που παρουσίαζε. Ο υπερβατικός Ραλφ Γουάλντο Έμερσον είπε ότι δεν είδε "τίποτα" στο Κοράκι και αποκάλεσε τον συγγραφέα του σκωπτικά "jingle man", πιθανώς αναφερόμενος στην "υπερβολική" αγάπη του Πόε για τον ήχο και το ρεφρέν. Ο William Butler Yates μίλησε αρνητικά για τον Poe σε αρκετές περιπτώσεις, αποκαλώντας τον "χυδαίο και μέτριο" σε μια επιστολή του 1899. Παρ' όλα αυτά, στην ίδια επιστολή σημείωνε ότι "θαυμάζει πολύ μερικά ποιήματα και μερικές σελίδες πεζού λόγου του Πόε, κυρίως κριτικού". Ο ποιητής Richard Henry Stoddard (Άγγλος) έγραψε σε ένα άρθρο του το 1853 ότι "ως ποιητής ο Πόε κατατάσσεται ψηλά, αν και μεγάλο μέρος της ποίησής του είναι ακατάλληλο για ανάγνωση". Ο Aldous Huxley, στο "Vulgarity in Literature", έγραψε ότι οι στίχοι του Poe είναι "υπερβολικά ποιητικοί": "Ο πιο ευαίσθητος και εξυψωμένος άνθρωπος στον κόσμο θα μας ήταν δύσκολο να τον συγχωρήσουμε αν είχε ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι σε κάθε του δάχτυλο. Ο Πόε κάνει κάτι τέτοιο στην ποίησή του".

Συχνά το κύριο παράπονο στις αξιολογήσεις του έργου του Πόε ήταν η ποιότητα της κριτικής του, η οποία ήταν διαβόητα σκληρή και ασυμβίβαστη. Ωστόσο, ο Χένρι Τζέιμς, ο οποίος θεωρούσε τον υπερβολικό θαυμασμό για τον Έντγκαρ Πόε ως "απόδειξη ενός πρωτόγονου σταδίου στην ανάπτυξη των ικανοτήτων της σκέψης του", σημειώνει τη θετική πλευρά του: "Οι κρίσεις του Πόε είναι υπεροπτικές, σαρκαστικές και χυδαίες, αλλά υπάρχει επίσης αρκετή κοινή λογική και διορατικότητα, και κατά τόπους, μερικές φορές με αξιοζήλευτη συχνότητα, βρίσκουμε μια επιτυχημένη, διεισδυτική φράση κρυμμένη κάτω από ένα πέρασμα κενής κυριολεξίας". Μια αμφιλεγόμενη αξιολόγηση του έργου του Έντγκαρ Άλαν Πόε έδωσε ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ: "Εμείς στην Αμερική ήμασταν λαμπροί δάσκαλοι. Edgar Allan Poe - ένας λαμπρός δάσκαλος. Οι ιστορίες του είναι λαμπρές, όμορφα δομημένες - και νεκρές.

Ένας από τους πρώτους Ρώσους συγγραφείς που ασχολήθηκε με τον Έντγκαρ Πόε ήταν ο Φ.Μ. Ντοστογιέφσκι. Μετά από μια μακρά περίοδο κατά την οποία εμφανίστηκαν σε περιοδικά περιστασιακές και σποραδικές μεταφράσεις του Πόε άγνωστης συγγραφής, η πρώτη κριτική κριτική κριτική κυκλοφόρησε το 1861 και μάλιστα αμέσως από τον αναγνωρισμένο δάσκαλο της ρωσικής λογοτεχνίας (συντάχθηκε από 01.12.1861). Στο εισαγωγικό άρθρο του βιβλίου "Οι τρεις ιστορίες του Έντγκαρ Πόε", ο Ντοστογιέφσκι έδωσε μια δισέλιδη λεπτομερή ανάλυση του έργου του συγγραφέα που του παρουσιάστηκε. Παραδεχόμενος το μεγάλο ταλέντο του Πόε, τον θεωρούσε "προϊόν της χώρας του", κάτι που ήταν περισσότερο ισχυρισμός παρά κομπλιμέντο. Ωστόσο, σημείωσε επίσης την εκπληκτική δύναμη της φαντασίας του, η οποία ήταν ένα μοναδικό χαρακτηριστικό που τον διέκρινε από άλλους συγγραφείς - η δύναμη της λεπτομέρειας. Ακόμη και η γενικά θετική αξιολόγηση του Ντοστογιέφσκι στο σημείωμά του δεν προκάλεσε αρκετό ενδιαφέρον για το έργο του Αμερικανού συγγραφέα. Για άλλα 25 χρόνια παρέμεινε μια τυχαία φιγούρα στη ρωσική λογοτεχνική ζωή.

Μια πιο λεπτομερής μελέτη της βιογραφίας και ανάλυση των έργων του Έντγκαρ Πόε πραγματοποιείται τον Νοέμβριο του 1861 σε μια επιστημονική έκδοση 29 σελίδων από τον E.  A. Lopushinsky "Edgar Poe (Αμερικανός ποιητής)" στο μηνιαίο περιοδικό Russkoye Slovo (Ο ρωσικός λόγος).

Η φήμη του Έντγκαρ Πόε κορυφώθηκε στη Ρωσία κατά τη διάρκεια της Ασημένιας Εποχής. Σημαντικό ρόλο έπαιξε η επιτυχής προσαρμογή της αισθητικής του στη διάθεση και το γούστο του κοινού, το οποίο στα τέλη του 19ου αιώνα είχε κυριευτεί από μια αίσθηση αποδιοργάνωσης και απογοήτευσης. Στις συνθήκες της "κυριαρχίας του ρεαλισμού" η κατήφεια και το μυστήριο του νέου συγγραφέα έτυχαν εξαιρετικά ενθουσιώδους υποδοχής από αναγνώστες πρόθυμους να πειραματιστούν. Το έργο του Πόε είχε σημαντικό αντίκτυπο στην "παλαιότερη" γενιά των Ρώσων συμβολιστών, μεταξύ των οποίων ιδιαίτερη θέση κατέχουν οι Κ. Μπάλμοντ και Β. Μπριούσοφ. Και οι δύο ποιητές δημοσίευσαν σε διαφορετικές χρονικές περιόδους συλλογές μεταφράσεων των έργων του Πόε, συνοδεύοντάς τα με σκίτσα ζωής, σχόλια και κριτικά άρθρα στα οποία αξιολογούσαν το έργο και την προσωπικότητά του. Ο Balmont σημείωσε την καινοτομία στο έργο του Αμερικανού συγγραφέα, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στα επιτεύγματά του στον τομέα της αγγλόφωνης ποίησης. Οι στίχοι του Πόε επαινέθηκαν ιδιαίτερα από τον Μπριούσοφ, ο οποίος τους χαρακτήρισε "το πιο αξιοσημείωτο φαινόμενο στην παγκόσμια ποίηση" και πηγή πολλών ρευμάτων στη σύγχρονη λογοτεχνία του. Η ποίηση του Έντγκαρ Πόε προκάλεσε ένα από τα ισχυρότερα συναισθήματα "δεσμών αίματος" με το παρελθόν και νοσταλγίας για την πρώιμη περίοδο των στίχων του Αλεξάντερ Μπλοκ, την οποία χαρακτήρισε περιεκτικά και μεταφορικά: "Ο Έντγκαρ Πόε είναι η ενσάρκωση της έκστασης, "ένας πλανήτης χωρίς τροχιά" μέσα στη σμαραγδένια λάμψη του Εωσφόρου, ο οποίος κουβαλούσε μια τεράστια οδυνηρότητα και πολυπλοκότητα στην καρδιά του, ο οποίος υπέφερε βαθιά και πέθανε τραγικά".

Για μεγάλο χρονικό διάστημα ο ίδιος ο Πόε μυστικοποίησε το αμερικανικό και το ρωσικό κοινό, καθώς και τους κριτικούς λογοτεχνίας, με τα "απομνημονεύματά" του για την παραμονή του στην Αγία Πετρούπολη το 1829, αλλά στην πραγματικότητα δεν είχε ποτέ βρεθεί στη Ρωσία. Ο σοβιετικός συγγραφέας Β.Π. Κατάεφ υπέκυψε επίσης στην φάρσα του Πόε, περιλαμβάνοντας μια αναφορά στην υποτιθέμενη συνάντηση του Πόε με τον Αλεξάντερ Πούσκιν στην Αγία Πετρούπολη στο μυθιστόρημά του Time, Forward!

Λογοτεχνία

Κατά τη διάρκεια της ζωής του ο Έντγκαρ Πόε αναγνωρίστηκε κυρίως ως κριτικός λογοτεχνίας. Ο Τζέιμς Ράσελ Λόουελ τον αποκάλεσε τον πιο ατρόμητο κριτικό της Αμερικής, υπονοώντας μεταφορικά ότι συχνά "έγραφε όχι με μελάνι αλλά με υδροκυανικό οξύ". Αγαπημένος στόχος της κριτικής του Πόε ήταν ο ποιητής Henry Wadsworth Longfellow από τη Βοστώνη, την ποίηση του οποίου αποκαλούσε ηθικιστική, δευτερεύουσα και μη πρωτότυπη. Ο αγώνας κατά της λογοκλοπής και της μίμησης ήταν ένα από τα χαρακτηριστικά του κριτικού έργου του Πόε, το οποίο ουσιαστικά αποσκοπούσε στη βελτίωση της ποιότητας της αμερικανικής λογοτεχνίας, φέρνοντάς την στο ευρωπαϊκό επίπεδο. Σε αντίθεση με πολλούς από τους σύγχρονους κριτικούς του, ο Πόε έδινε μεγάλη προσοχή στο πρόβλημα της δεξιοτεχνίας. Οι κρίσεις του βασίζονταν στη δική του αντίληψη και στις δικές του αρχές για τη δημιουργική διαδικασία, οι οποίες διατυπώθηκαν σε άρθρα που έγιναν παραδειγματικά: Η φιλοσοφία της δημιουργίας, Η ποιητική αρχή, Η θεωρία του στίχου και άλλα.

Ο Πόε ήταν ένας από τους πρώτους Αμερικανούς συγγραφείς που έγινε σημαντικά πιο δημοφιλής στην Ευρώπη απ' ό,τι στην πατρίδα του. Ήταν η αδιαμφισβήτητη αυθεντία μεταξύ των συμβολιστών, οι οποίοι είδαν στα ποιήματα και τις ιδέες του τις ρίζες της δικής τους αισθητικής και σχεδόν ομόφωνα αξιολογούσαν το έργο του ως τον πρόδρομο του ευρωπαϊκού συμβολισμού. Το κυρίαρχο δικαίωμα για την ανακάλυψη αυτού του φαινομένου ανήκει στους Γάλλους ποιητές του δεύτερου μισού του 19ου αιώνα, μεταξύ των οποίων ξεχωριστή θέση κατέχει ο Σαρλ Μποντλέρ, συγγραφέας των πρώτων μεταφράσεων του Πόε στα γαλλικά, ο οποίος τον σύστησε στην Ευρώπη.

Στο εξάτομο Πλήρη Έργα του Σαρλ Μποντλέρ, 3 τόμοι περιλαμβάνουν τις αξιοσημείωτες μεταφράσεις του από τον Έντγκαρ Πόε, ο οποίος έγινε "cause célèbre" για τον δικό του πόλεμο με το φιλισταϊκό πνεύμα της γαλλικής μαζικής κουλτούρας, έγινε το alter ego του, ο "λογοτεχνικός του αδελφός-διπλός". Στην αρχή της πολυετούς εργασίας του για τη μετάφραση των διηγημάτων του Έντγκαρ, ο Μπωντλαίρ έγραψε σε ένα άρθρο του: "Ξέρετε γιατί είμαι τόσο παθιασμένη με τη μετάφραση του Ε. Πόε; Επειδή είμαστε ίδιοι". Ο Μπωντλαίρ είδε ή ήθελε να δει στη βιογραφία της αμερικανικής ιδιοφυΐας μια αντανάκλαση της δικής του μοίρας. Ο Ζαν-Πολ Σαρτρ τόνισε την τυπολογική ομοιότητα των δημιουργικών ατόμων που ζούσαν σε διαφορετικές πολιτιστικές παραδόσεις, αλλά ένιωθαν το ίδιο πεπρωμένο: "Οι όροι "ποιητής" και "μάρτυρας" εκλιπαρούν να χρησιμοποιηθούν, η ύπαρξή του μετατρέπεται σε μοίρα και οι αντιξοότητες αρχίζουν να μοιάζουν με το αποτέλεσμα του προορισμού. Εδώ είναι που οι συμπτώσεις αποκτούν το νόημά τους: "Ο Πόε γίνεται, τρόπον τινά, μια αναπαράσταση του ίδιου του Μποντλέρ.

А.  Ο Ζβέρεφ έγραψε: "Από την κληρονομιά του Πόε ο Συμβολισμός άντλησε ιδιαίτερα πολλά - τόσο για τις καλλιτεχνικές του θεωρίες, όσο και για τις ποιητικές του αρχές και για ολόκληρο τον πνευματικό προσανατολισμό που εκφράζεται σε αυτόν". Το έργο των Γάλλων προδρόμων του Συμβολισμού (Ch. Baudelaire, T. Gautier, Ch. M. Leconte de Lisle) και οι ίδιοι οι Συμβολιστές (η εμπειρία τους υιοθετήθηκε κυρίως από τους Decadents: D. Merezhkovsky, Z. Hippius, F. Sologub, καθώς και K. Balmont και V. Bryusov. Το ταλέντο του Έντγκαρ Πόε, του οποίου οι πρώτες μεταφράσεις εμφανίστηκαν στη Ρωσία στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα, δεν εκτιμήθηκε πλήρως παρά μισό αιώνα αργότερα, σε μεγάλο βαθμό χάρη στους δύο τελευταίους ποιητές. Εκτός από το γεγονός ότι ο Balmont και ο Briusov είναι οι συγγραφείς πολλών κανονικών μεταφράσεων των στίχων και της πεζογραφίας του, η επιρροή της αισθητικής του Αμερικανού συγγραφέα μπορεί να φανεί και στο δικό τους έργο.

Το 1928 ο M. Maeterlinck (κοντά στον Συμβολισμό) παραδέχτηκε: "Ο Edgar Poe είχε πάνω μου, όπως τελικά και σε ολόκληρη τη γενιά μου, την πιο σημαντική, αδιάκοπη και βαθιά επιρροή. Του οφείλω να ξυπνήσει μέσα μου την αίσθηση του μυστηρίου και το πάθος για το απόκοσμο.

Κεντρικό και κεντρικό σημείο στην πεζογραφική κληρονομιά του Έντγκαρ Πόε είναι το διήγημά του. Ακολουθώντας τα πειράματα του Ίρβινγκ, του Χόθορν και άλλων πρωτοπόρων του είδους του διηγήματος, ο Πόε ολοκλήρωσε τη διαμόρφωσή του, δίνοντάς του τα χαρακτηριστικά χωρίς τα οποία δεν μπορεί να φανταστεί κανείς το αμερικανικό ρομαντικό μυθιστόρημα. Όμως ο Πόε βρήκε ανεπαρκή τα πρακτικά του επιτεύγματα στον τομέα αυτό, οπότε στη δεκαετία του 1840 δημοσίευσε μια σειρά άρθρων για τον Ναθάνιελ Χόθορν, στα οποία, βασιζόμενος στις δικές του εμπειρίες και τις εμπειρίες άλλων, έθεσε τα θεωρητικά θεμέλια του είδους.

Η σημαντική συμβολή του Πόε στην ανάπτυξη των αμερικανικών και παγκόσμιων διηγημάτων είναι η πρακτική ανάπτυξη ορισμένων υποειδών του είδους τους. Θεωρείται, όχι άδικα, ο θεμελιωτής των λογοτεχνικών (αστυνομικών), επιστημονικής φαντασίας και ψυχολογικών ιστοριών. Υπό αυτή την έννοια, ο A. Conan Doyle, η Agatha Christie, ο J. Verne, ο H. Wells, ο S. Crane, ο A. Beers, ο R. L. Stevenson, ο G. James και πολλοί άλλοι θα πρέπει να θεωρούνται λογοτεχνικοί κληρονόμοι και συνεχιστές του Poe. Όλοι τους, με εξαίρεση τον Χένρι Τζέιμς, αναγνώρισαν αυτή τη "συγγένεια". Έτσι, είναι αξιοσημείωτη η εκτίμηση του Κόναν Ντόιλ για τη συμβολή του Έντγκαρ Πόε στο αστυνομικό είδος, που έδωσε ο ίδιος την 1η Μαρτίου 1909 στο Λονδίνο σε ένα δείπνο μνήμης για τα εκατό χρόνια από τη γέννηση του ποιητή, στο οποίο προήδρευσε ο Άγγλος συγγραφέας. Σημειώνοντας τη συμβολή του Πόε στην ανάπτυξη της λογοτεχνίας για τους Γάλλους και στον ίδιο βαθμό για τους Άγγλους συγγραφείς, ο Ντόιλ είπε μεταξύ άλλων: "Το πρωτότυπο εφευρετικό μυαλό του Πόε ήταν πάντα το πρώτο που ανακάλυπτε νέους δρόμους για να ακολουθήσουν άλλοι μέχρι τέλους. Πού ήταν το αστυνομικό μυθιστόρημα μέχρι ο Πόε να του δώσει ζωή;" Η αδιαμφισβήτητη επιρροή του Αμερικανού συγγραφέα στην αστυνομική λογοτεχνία επέτρεψε μάλιστα στον Α. Ι. Κούπριν να παρατηρήσει ότι "... ο Κόναν Ντόιλ, που πλημμύρισε ολόκληρη την υφήλιο με αστυνομικές ιστορίες, χωράει ακόμη, μαζί με τον Σέρλοκ Χολμς του, σαν υπόθεση, σε ένα μικρό έργο ιδιοφυΐας του Πόε - το Έγκλημα στην οδό Μόργκουε".

Ο Έντγκαρ Πόε επηρέασε τα έργα των H.F. Lovecraft, H. Evers, S. King και Edogawa Rampo, το ψευδώνυμο του οποίου είναι η ιαπωνική προφορά του "Edgar Allan Poe". Ο Ιούλιος Βερν και ο Χέρμπερτ Γουέλς, από τα έργα των οποίων αναπτύχθηκε η σύγχρονη μυθοπλασία, αναγνώρισαν ομόφωνα τους εαυτούς τους ως μαθητές και συνεχιστές του Πόε. Ο Βερν του αφιέρωσε το μυθιστόρημά του Η παγωμένη σφίγγα, το οποίο σχεδιάστηκε ως συνέχεια του μυθιστορήματος Οι περιπέτειες του Άρθουρ Γκόρντον Πιμ. Ο εκλαϊκευτής του είδους της αστυνομικής λογοτεχνίας, ο Άρθουρ Κόναν Ντόιλ, έγραψε: "Αν κάθε συγγραφέας οποιουδήποτε έργου στο οποίο δανείστηκε κάτι από τον Πόε επένδυε το ένα δέκατο των δικαιωμάτων που λάμβανε γι' αυτό σε ένα μνημείο για τον δάσκαλό του, θα μπορούσε να χτιστεί μια πυραμίδα τόσο ψηλή όσο ο Χέοψ.

Ο Έντγκαρ Πόε άσκησε μεγάλη επιρροή στη λατινοαμερικανική λογοτεχνία του εικοστού αιώνα και, ειδικότερα, στον "μαγικό ρεαλισμό" της, όπως ο Horacio Quiroga, ο Borges και ο Julio Cortázar. Ο Ουρουγουανός συγγραφέας Quiroga έχει χαρακτηριστεί ως "ο Νοτιοαμερικανός Έντγκαρ Πόε" και ο Cortázar, σε μια συνέντευξή του, είπε: "Ο Έντγκαρ Πόε με επηρέασε σίγουρα... Ως παιδί, ανακάλυψα τον Έντγκαρ Πόε και εξέφρασα τον θαυμασμό μου γι' αυτόν γράφοντας ένα ποίημα που το ονόμασα, φυσικά, "Το κοράκι". Λογοτεχνικές αναφορές και αναμνήσεις από τα έργα του Έντγκαρ Πόε βρίσκονται διάσπαρτες σε πολλά από τα μυθιστορήματά του.

Επιπλέον, το 1956 ο Cortázar δημοσίευσε ένα δίτομο έργο του Βορειοαμερικανού συγγραφέα σε ισπανική μετάφραση, για το οποίο ο ίδιος δήλωσε ότι ήταν μεγάλη ευχαρίστηση να το μεταφράσει λίγα χρόνια αργότερα.

Ο Έντγκαρ Πόε έχει χαρακτηριστεί ως ο "πατέρας της σύγχρονης ψυχολογικής πεζογραφίας". Στις ψυχολογικές του ιστορίες πέτυχε μια αξιοσημείωτη ειλικρίνεια στην απεικόνιση των σκοτεινών πλευρών της ανθρώπινης φύσης, η οποία μοιάζει με τον Φ.Μ.Ντοστογιέφσκι. Το ρωσικό κλασικό έργο, βέβαια, είναι πολύ πιο βαθιά μέσα στην ανθρώπινη καρδιά από τον Πόε, αλλά αναγνώρισε την αξιοσημείωτη πιστότητα του Αμερικανού συγγραφέα στην παρουσίαση της ανθρώπινης ψυχής και θαύμασε τη δύναμη των ενοράσεών του. Το ενδιαφέρον του για την ψυχολογική ανάλυση του Πόε οδήγησε στη δημοσίευση τριών ιστοριών του στο περιοδικό Vremya, τις οποίες ο Ντοστογιέφσκι συνόδευσε με ένα σύντομο συνοδευτικό άρθρο. Το 1924, ο Valery Bryusov περιέγραψε τον Poe ως "άμεσο προκάτοχο και από πολλές απόψεις δάσκαλο του Ντοστογιέφσκι". Ο Αμερικανός λογοτέχνης Αλεξάντερ Νικολιούκιν συμφώνησε με τον Ρώσο κριτικό: "Στον Πόε συναντάμε για πρώτη φορά μια ψυχολογική ανάλυση των "παράλογων", από την άποψη της κοινής λογικής, πράξεων των ηρώων, την οποία ανέπτυξε τόσο επιδέξια ο Ντοστογιέφσκι στο "Διπλό" και στις "Σημειώσεις από το υπόγειο".

Ο Έντγκαρ Πόε είχε επίσης αναμφισβήτητη επιρροή στον Βλαντιμίρ Ναμπόκοφ, ο οποίος το 1963 δήλωσε σε συνέντευξή του ότι μεταξύ του δέκατου και του δέκατου πέμπτου έτους του στην Αγία Πετρούπολη είχε διαβάσει στα αγγλικά, μεταξύ άλλων, τα έργα του Έντγκαρ Πόε. Και το 1966, απαντώντας στον Alfred Appel όταν τον ρώτησε "Ποιον από τους μεγάλους Αμερικανούς συγγραφείς εκτιμάτε περισσότερο;" είπε: "Ως νέος μου άρεσε ο Πόε.

Κοσμολογία

Το 1848, ο Έντγκαρ Πόε έγραψε την Εύρηκα, ένα πεζό ποίημα στο οποίο έκανε εικασίες για την προέλευση του σύμπαντος. Ο συγγραφέας δεν το θεωρούσε επιστημονικό έργο, αλλά έργο τέχνης, καθώς δεν χρησιμοποιούσε την επαγωγή και την εξαγωγή συμπερασμάτων ως πρότυπα για τις επιστημονικές ανακαλύψεις, αλλά στηριζόταν αποκλειστικά στη διαίσθηση, υποστηριζόμενη από τις βασικές ιδέες και έννοιες της σύγχρονης αστρονομίας. Η κόρη του Γάλλου ποιητή Theophile Gautier, Judith Gautier, έγραψε το 1864: "Θα ήταν λάθος να σκεφτεί κανείς ότι ο Edgar Poe, δημιουργώντας την Εύρηκα, σκόπευε να γράψει μόνο ένα ποίημα- ήταν απόλυτα πεπεισμένος ότι είχε ανακαλύψει το μεγάλο μυστικό του σύμπαντος και χρησιμοποίησε όλη τη δύναμη του ταλέντου του για να αναπτύξει την ιδέα του.

"Η Εύρηκα" δεν έγινε στην πραγματικότητα αποδεκτή από τους συγχρόνους του συγγραφέα και ξεχάστηκε για πολλά χρόνια. Οι κριτικοί το αντιμετώπισαν πολύ δυσμενώς: θεωρήθηκε παράλογο, ο συγγραφέας κατηγορήθηκε για αίρεση και βλασφημία. Ο Πόε το προέβλεψε αυτό, πιστεύοντας ότι η σύγχρονη γενιά ήταν ανίκανη να το κατανοήσει, αλλά ήταν πεπεισμένος ότι μια μέρα, έστω και στο μακρινό μέλλον, θα εκτιμηθεί. Ο Πόε θεωρούσε την Εύρηκα ως το σημαντικότερο έργο της ζωής του και πίστευε ότι η εγκυρότητα των ιδεών του θα αποδεικνυόταν και το όνομά του θα αθανατιζόταν.

Παρόλο που η Εύρηκα, αν την δει κανείς σήμερα, περιέχει πολλά επιστημονικά λάθη, οι ιδέες της είναι 80 χρόνια μπροστά από τη θεωρία της Μεγάλης Έκρηξης και στις σελίδες της λύθηκε για πρώτη φορά το φωτομετρικό παράδοξο. Ο Έντγκαρ Πόε προέβλεψε ορισμένες ανακαλύψεις του 20ού αιώνα στον τομέα της αστρονομίας και της κοσμογονίας: τις έννοιες των αποκλίνοντων και έκκεντρων γαλαξιών, του παλλόμενου σύμπαντος, ορισμένες αρχές της μη ευκλείδειας γεωμετρίας. Το έργο του παρακολουθεί μια αόριστη εικασία για την ύπαρξη της νοόσφαιρας, μια θεωρία που δεν διαμορφώθηκε από τον Βερνάντσκι μέχρι τη δεκαετία του 1940. Ο Βαλέρι Μπριούσοφ, ο πρώτος ερευνητής της "Εύρηκα" στη Ρωσία, έγραψε ότι ο συγγραφέας της "με το ταλέντο ενός καλλιτέχνη μάντεψε πολλά πράγματα που η σύγχρονη επιστήμη αρνήθηκε να δεχτεί. Σύμφωνα με τον Άγγλο αστροφυσικό Άρθουρ Έντινγκτον, ο Πόε "κατέστρεψε το άπειρο", δηλαδή αναγνώρισε το πεπερασμένο του σύμπαντος με το άπειρο του χώρου. Ο Άλμπερτ Αϊνστάιν παρατήρησε σε μια επιστολή του το 1934 ότι "'Εύρηκα' είναι ένα πολύ όμορφο επίτευγμα ενός εξαιρετικά ανεξάρτητου μυαλού". Το 1994, ο Ιταλός αστρονόμος Alberto Cappi έγραψε μια εργασία που διερευνούσε το επιστημονικό στοιχείο του ποιήματος σε πεζό λόγο.

<...> Ο Πόε, βασιζόμενος σε μεταφυσικές παραδοχές, κατασκεύασε ένα κοσμολογικό μοντέλο που είναι εξαιρετικά σημαντικό για την ιστορία των ιδεών, καθώς ήταν ο πρώτος και ο μόνος που κατανόησε την ιδέα του Νεύτωνα για ένα εξελισσόμενο Σύμπαν, πριν ακόμη εμφανιστεί η θεωρία της σχετικότητας και τα σχετικιστικά μοντέλα. Στην πραγματικότητα, η θεωρία του διαστελλόμενου σύμπαντος θεωρείται συχνά συνέπεια της γενικής θεωρίας της σχετικότητας, ενώ θα μπορούσε επίσης να προκύψει με τη χρήση της Νευτώνειας φυσικής, η οποία αποδείχθηκε μαθηματικά μόνο μετά τη θεωρία της σχετικότητας και αφού ο Hubble απέδειξε ότι το σύμπαν διαστέλλεται. Πριν από τον Αϊνστάιν και τον Χαμπλ, κανείς δεν είχε καταρρίψει τη θεωρία του στατικού σύμπαντος. Κανείς εκτός από τον Έντγκαρ Άλαν Πόε.

Κρυπτογραφία

Το γνήσιο ενδιαφέρον του Έντγκαρ Πόε για την κρυπτογραφία πήρε τελικά σάρκα και οστά το 1839, όταν στις σελίδες του Alexander's Weekly Messenger αποκάλυψε το ταλέντο του ως κρυπτογράφος αποκρυπτογραφώντας με επιτυχία μηνύματα που στέλνονταν στη σύνταξή του. Τον Ιούλιο του 1841 ο Πόε δημοσίευσε ένα δοκίμιο στο περιοδικό Graham's Magazine με τίτλο "A Few Words on Cryptography", στο οποίο ανέπτυσσε τις απόψεις του για το θέμα. Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο Alexander's Weekly Messenger έλυσε πάνω από εκατό κρυπτογραφήματα αναγνωστών. Ο Πόε οφείλει την επιτυχία του στην κρυπτογραφία όχι τόσο στις βαθιές γνώσεις του στον τομέα (η κύρια μέθοδος αποκρυπτογράφησης ήταν η ανάλυση συχνότητας) όσο στη γνώση του για την αγορά των εφημερίδων και των περιοδικών. Κατάλαβε ότι οι περισσότεροι αναγνώστες δεν είχαν ιδέα για τις μεθόδους επίλυσης των κρυπτογραφήσεων αντικατάστασης και το χρησιμοποίησε αυτό ως πλεονέκτημα. Η αίσθηση που δημιούργησε ο Πόε λύνοντας εύκολα και με επιτυχία τα προβλήματα που του στέλνονταν, συνέβαλε καθοριστικά στην εκλαΐκευση της κρυπτογραφίας στον έντυπο τύπο.

Στα μεταγενέστερα χρόνια υπήρξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για δύο κρυπτογραφήματα των οποίων η λύση δεν δημοσιεύτηκε ποτέ από τον Πόε. Τα κρυπτογραφήματα του Tyler ήταν το όνομα του αναγνώστη που τα έστειλε στους συντάκτες. Η πρώτη λύθηκε το 1992, κρυπτογραφώντας ένα απόσπασμα από την τραγωδία Cato του Άγγλου θεατρικού συγγραφέα Joseph Addison. Το δεύτερο κρυπτογράφημα λύθηκε το 2000 με τη χρήση υπολογιστή. Πίσω από αυτό υπήρχε ένα απόσπασμα ενός μυθιστορηματικού κειμένου άγνωστου συγγραφέα. Υπάρχουν εικασίες ότι ο συγγραφέας και των δύο κρυπτογραφήσεων είναι ο ίδιος ο Έντγκαρ Πόε, που κρύβεται με ψευδώνυμο. Του αποδίδεται επίσης η πιθανή συγγραφή των "κρυπτογραφημάτων του Μπέιλ", το πλήρες περιεχόμενο των οποίων δεν έχει ακόμη διαλευκανθεί.

Η επιρροή του Πόε στην κρυπτογραφία είχε διαρκή επίδραση και δεν περιορίστηκε στην αύξηση του δημόσιου ενδιαφέροντος γι' αυτήν κατά τη διάρκεια της ζωής του. Είχε ισχυρή επιρροή στον διακεκριμένο Αμερικανό κρυπτολόγο William Friedman, το ενδιαφέρον του οποίου για τον τομέα αυτό πρωτοεμφανίστηκε όταν ήταν παιδί, μετά την ανάγνωση του "Χρυσού σκαθαριού". Το 1940, ο Φρίντμαν και μια ομάδα κρυπταναλυτών έσπασαν το ιαπωνικό μοβ κρυπτογράφημα που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Μνημεία

Το 1921, ένα γλυπτό του Moses Ezekiel ανεγέρθηκε στη Βαλτιμόρη με πρωτοβουλία της Edgar Allan Poe Society. Προοριζόταν να ανεγερθεί το 1909, το έτος της εκατονταετηρίδας του συγγραφέα, αλλά λόγω έλλειψης πόρων, πολλών ατυχημάτων και του ξεσπάσματος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, δεν ανεγέρθηκε παρά 12 χρόνια αργότερα. Το 1986, μεταφέρθηκε από το Wyman Park στην πλατεία απέναντι από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βαλτιμόρης, όπου παραμένει μέχρι σήμερα.

Ένα μνημείο του Charles Rudy, που χρηματοδοτήθηκε προσωπικά από τον θαυμαστή του Πόε, τον Dr. George Edward Barksdale, δωρήθηκε στον "λαό της Βιρτζίνια" και ανεγέρθηκε το 1959. Ένα χάλκινο άγαλμα του συγγραφέα πάνω σε ένα βάθρο από ροζ γρανίτη βρίσκεται στην πλατεία Καπιτωλίου της Βιρτζίνια στο Ρίτσμοντ.

Με αφορμή την 165η επέτειο από το θάνατο του συγγραφέα, στις 5 Οκτωβρίου 2014, στη Βοστώνη έγιναν τα αποκαλυπτήρια ενός μνημείου με τίτλο "Ο Πόε επιστρέφει στη Βοστώνη". Το ολόσωμο χάλκινο άγαλμα, που φιλοτέχνησε η Stephanie Rocknack, απεικονίζει τον Πόε με μια βαλίτσα στο χέρι, να περπατά προς το σπίτι όπου έζησαν οι γονείς του συγγραφέα στα πρώτα του χρόνια, με ένα κοράκι να πετάει δίπλα του. Το μνημείο κατασκευάστηκε και εγκαταστάθηκε με τη χρηματοδότηση των οργανώσεων που εδρεύουν στη Βοστώνη: Το Ίδρυμα Edgar Poe και η Επιτροπή Τέχνης της πόλης, καθώς και μια δωρεά από τον συγγραφέα Stephen King.

Μουσεία και τόποι μνήμης

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν διάφοροι οργανισμοί αφιερωμένοι στη μνήμη του Έντγκαρ Άλαν Πόε, οι οποίοι βρίσκονται σε μέρη που συνδέονται με τον έναν ή τον άλλο τρόπο με τη ζωή του συγγραφέα. Κανένα από τα σπίτια στα οποία έζησε ο Πόε όταν ήταν παιδί δεν έχει διασωθεί μέχρι σήμερα. Το παλαιότερο κτίριο που σώζεται είναι το σπίτι στο Ρίτσμοντ, το οποίο στεγάζει το Μουσείο Πόε από το 1922. Το κτίριο είναι η πρώην έδρα του Southern Literary Messenger, όπου εργάστηκε από το 1835 έως το 1837. Ωστόσο, ο Πόε δεν έζησε ποτέ στο σπίτι. Στο μουσείο εκτίθεται πληθώρα εγγράφων: πρωτότυπα χειρόγραφα, επιστολές, πρώτες εκδόσεις των έργων του, καθώς και προσωπικά αντικείμενα.

Στη Βαλτιμόρη βρίσκεται το μουσείο του σπιτιού όπου ο Πόε έζησε με την οικογένειά του από το 1833 έως το 1835. Στο μουσείο εκτίθενται μερικά από τα προσωπικά αντικείμενα του John Allan και του Edgar Poe, αλλά το κύριο έκθεμα είναι το ίδιο το σπίτι. Πρόκειται για ένα από τα παλαιότερα κτίρια της πόλης και είναι επίσης η έδρα της Εταιρείας Edgar Poe της Βαλτιμόρης.

Από τα σπίτια που νοίκιασαν ο Πόε και η Βιρτζίνια και η Μαρία Κλεμ στη Φιλαδέλφεια, μόνο το τελευταίο έχει διασωθεί. Είναι το τελευταίο από τα σπίτια που νοίκιασε ο Πόε στη Φιλαδέλφεια. Σήμερα είναι το Εθνικό Μουσείο Ιστορίας, το οποίο εποπτεύεται από την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου των ΗΠΑ. Το σπίτι που ήταν το τελευταίο στη ζωή του συγγραφέα και της συζύγου του έχει επίσης διασωθεί. Πρόκειται για ένα εξοχικό σπίτι στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης, στο βόρειο άκρο ενός αστικού πάρκου που φέρει επίσης το όνομα του συγγραφέα. Σήμερα το σπίτι, το εσωτερικό του οποίου έχει αποκατασταθεί αυθεντικά από την Ιστορική Εταιρεία της κομητείας του Μπρονξ, λειτουργεί ως μουσείο.

Στις 19 Ιανουαρίου 1989 τοποθετήθηκε μια πλάκα στην πρόσοψη ενός κτιρίου στην οδό Boylston Street στη Βοστώνη, η οποία σηματοδοτεί το μέρος όπου γεννήθηκε κατά προσέγγιση ο Edgar Poe. Το πραγματικό σπίτι, στην οδό Κάρβερ 62, δεν έχει διασωθεί μέχρι σήμερα. Το 2009 η πλατεία στη Βοστώνη, στην οδό Charles και Boylston Street, πήρε το όνομα του συγγραφέα. Εκεί έχει ανεγερθεί μνημείο για την επιστροφή του Πόε στη Βοστώνη.

Φιλοτελισμός

Το 1948 το Ουγγρικό Ταχυδρομείο εξέδωσε μια σειρά αναμνηστικών γραμματοσήμων αφιερωμένη σε διάσημους συγγραφείς του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του Έντγκαρ Άλλαν Πόε. Το γραμματόσημο μνημονεύει τον Αμερικανό συγγραφέα με το πορτρέτο του και ένα τμήμα της πλοκής του "Κοράκι". Στις 7 Οκτωβρίου 1949, την ημέρα της εκατονταετηρίδας από τον θάνατο του Πόε, το ταχυδρομείο των ΗΠΑ εξέδωσε αναμνηστικό γραμματόσημο με την εικόνα του. Το 1973, με την ευκαιρία της 50ής επετείου της Ιντερπόλ, το ταχυδρομείο της Νικαράγουας εξέδωσε 12 αναμνηστικά γραμματόσημα με την εικόνα των πιο διάσημων ντετέκτιβ-ηρώων των λογοτεχνικών έργων. Ένα από αυτά περιλαμβάνει τον Auguste Dupin, τον ήρωα των αστυνομικών ιστοριών του Edgar Allan Poe. Στον Dupin είναι επίσης αφιερωμένο ένα γραμματόσημο του Αγίου Μαρίνου που εκδόθηκε το 2009. Η Βουλγαρία και το Σάο Τομέ και Πρίνσιπε εξέδωσαν αναμνηστικά γραμματόσημα για τα 200 χρόνια από τη γέννηση του Πόε.

Νομισματική

Προς τιμήν του Edgar Poe εκδόθηκαν διάφορα αναμνηστικά μετάλλια. Το 1948, κατασκευάστηκε στη Γαλλία ένα μετάλλιο με αφορμή την εκατονταετηρίδα από το θάνατο του συγγραφέα. Ο εμπροσθότυπος απεικονίζει το πορτρέτο του Πόε και ο οπισθότυπος σκηνές από την ποίησή του. Το 1962 κυκλοφόρησε μια σειρά αναμνηστικών μεταλλίων που απεικονίζουν μέλη του Hall of Fame των μεγάλων Αμερικανών, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνεται σε αυτό το 1910 ο Edgar Allan Poe. Το μετάλλιο παρήχθη σε δύο μεγέθη και υλικά: 76 mm σε μπρούντζο και 44 mm σε μπρούντζο και ασήμι. Σε έκθεση που διοργάνωσε η Αμερικανική Νομισματική Ένωση στη Βαλτιμόρη το 2008, παρουσιάστηκε ένα νέο αναμνηστικό μετάλλιο αφιερωμένο στον Πόε. Ο εμπροσθότυπος απεικονίζει το πορτρέτο του συγγραφέα και ο οπισθότυπος τρία τριαντάφυλλα και ένα ποτήρι κονιάκ ως φόρο τιμής στη μυστική θαυμάστριά του.

"Ο Πόε έχει πολύ περισσότερα κοινά με τους συγγραφείς και τους καλλιτέχνες του εικοστού πρώτου αιώνα παρά με τους συγχρόνους του", εξήγησε ο καθηγητής Paul Lewis του Boston College τη διαρκή επιρροή του Αμερικανού συγγραφέα στη λαϊκή κουλτούρα. Ο Πόε, ωστόσο, δεν ήταν ένας συγγραφέας "αποκομμένος" από την εποχή του - επιδιώκοντας όχι μόνο τη δημοτικότητα, αλλά και την εμπορική επιτυχία, έγραφε με γνώμονα τις προτιμήσεις του κοινού. Ο χρόνος έχει δείξει ότι το ενδιαφέρον για την προσωπικότητά του και τα έργα του, που έχουν υποστεί πολλαπλές διασκευές, δεν έχει εξασθενήσει με την πάροδο των ετών. Εμφανίζονται ειδικές εικονογραφημένες εκδόσεις των βιβλίων του, συμπεριλαμβανομένων παιδικών εκδόσεων, κόμικς και αναμνηστικών. Τα κινηματογραφικά στούντιο σε όλο τον κόσμο συνεχίζουν να αναφέρονται στα έργα του Αμερικανού συγγραφέα, ενώ το έργο του αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για πολλούς μουσικούς και ερμηνευτές διαφόρων ειδών. Η ομάδα NFL Baltimore Ravens πήρε το όνομά της από τον Ρέιβεν και οι Detective Writers of America απονέμουν κάθε χρόνο το βραβείο Edgar Allan Poe στη λογοτεχνία, τον κινηματογράφο και το θέατρο.

Η εικόνα του συγγραφέα

Όχι μόνο τα έργα του, αλλά και η μορφή του ίδιου του συγγραφέα, οι θρύλοι και οι εικασίες που τον περιβάλλουν, καθώς και ο μυστηριώδης θάνατός του, έχουν προσελκύσει την προσοχή του κοινού εδώ και πολλά χρόνια. Στη λαϊκή κουλτούρα, ο Έντγκαρ Άλλαν Πόε παρουσιάζεται συχνά ως "τρελή ιδιοφυΐα", με βάση την περιβόητη δοκιμασία του συγγραφέα, τις εσωτερικές του μάχες και, φυσικά, τα έργα του. Ένας άλλος λόγος για αυτή την απεικόνιση του Πόε ήταν η κοινή παραδοχή ότι ο συγγραφέας, ο οποίος συχνά χρησιμοποιούσε την πρωτοπρόσωπη αφήγηση, απεικόνιζε τον εαυτό του ως χαρακτήρα σε πολλά από τα έργα του, θολώνοντας τα όρια μεταξύ λογοτεχνικού ήρωα και συγγραφέα. Στον κινηματογράφο, τον ρόλο του Αμερικανού συγγραφέα έχουν υποδυθεί κατά καιρούς οι Henry Wohlthall, Joseph Cotten, Ben Chaplin, John Cusack και άλλοι ηθοποιοί (μη διαθέσιμος σύνδεσμος).

Το 2022 κυκλοφόρησε η ταινία Crow's Hollow, βασισμένη εν μέρει σε ένα επεισόδιο από τη βιογραφία του συγγραφέα, όταν παραιτήθηκε αιφνιδιαστικά από τη στρατιωτική ακαδημία του West Point. Αναγκάστηκε να το κάνει λόγω μυστηριωδών γεγονότων στη ζωή του. Τον ρόλο του Edgar Allan Poe υποδύεται ο Βρετανός ηθοποιός William Moseley. Η ταινία έλαβε ανάμεικτες κριτικές.

Προβολές έργων

Το έργο του Έντγκαρ Άλαν Πόε είχε σημαντική επιρροή στον κινηματογράφο. Ο Άλφρεντ Χίτσκοκ, ο οποίος ήταν βαθιά εντυπωσιασμένος από τη ζωή και το έργο του συγγραφέα, έγραψε: "Ακούσια συγκρίνω αυτό που προσπάθησα να εκφράσω στις ταινίες με αυτό που εξέφρασε ο Έντγκαρ Άλαν Πόε στις ιστορίες του. Οι πρώτες διασκευές των έργων του εμφανίστηκαν στις αρχές του εικοστού αιώνα, και έκτοτε δεν έχει περάσει ούτε μια δεκαετία χωρίς μια νέα ταινία βασισμένη σε κάποιο από τα έργα του. Ο δημοσιογράφος του Associated Press Ben Nachols σημείωσε ότι "το προφίλ του Έντγκαρ Πόε στο IMDb θα έβαζε σε δύσκολη θέση ακόμη και τον πιο παραγωγικό σεναριογράφο".

Το 1914 κυκλοφόρησε η ταινία του Αμερικανού σκηνοθέτη Ντέιβιντ Γκρίφιθ The Avenging Conscience, βασισμένη σε τρία έργα του συγγραφέα: The Well and the Pendulum, The Tell-Tale Heart και Annabel Lee. Στο έργο αυτό, η βασανισμένη συνείδηση του Γκρίφιθ για τη δολοφονία του θείου του αποδεικνύεται τελικά ότι είναι ένα κακό όνειρο. Το 1928 ο Ζαν Επστάιν, εκπρόσωπος του γαλλικού κινηματογράφου της πρωτοπορίας, σκηνοθέτησε την Πτώση του Οίκου του Άσερ, βασισμένη στο ομώνυμο διήγημα Το οβάλ πορτρέτο. Μετά από αρκετές ταινίες της βωβής εποχής, μια σειρά ταινιών βασισμένων στα έργα του Πόε, με πρωταγωνιστές τους αστέρες του τρόμου Μπέλα Λουγκόζι και Μπόρις Κάρλοφ, κυκλοφόρησε τη δεκαετία του 1930. Τη δεκαετία του 1960 ο "βασιλιάς των B-movies" Ρότζερ Κόρμαν σκηνοθέτησε μια σειρά ταινιών βασισμένων στα έργα του Πόε, στις περισσότερες από τις οποίες πρωταγωνιστούσε ο Βίνσεντ Πράις. Ο Corman μίλησε για το πώς ο Price "έγινε ουσιαστικά ένα alter ego του ίδιου του Poe" ενώ δούλευε σε αυτές τις ταινίες. Σημείωσε επίσης ότι "παρά το γεγονός ότι ο πρωταγωνιστής των ταινιών συχνά δεν ήταν ο ίδιος ο συγγραφέας, οι χαρακτήρες αυτοί ήταν η ενσάρκωση κάποιων μυστικών στοιχείων του υποσυνειδήτου του. Το 1968 κυκλοφόρησε η ταινία Three Steps in Delirium, με τρία επεισόδια βασισμένα στα διηγήματα του Πόε Metzengerstein, William Wilson και Don't Lay Your Head on the Devil.

Το 1954 ο Eric Romer γύρισε μια πειραματική ταινία μικρού μήκους με τίτλο Berenice στην οποία οι ηθοποιοί δεν μιλούν λέξη και μια φωνή διαβάζει ένα ελαφρώς επεξεργασμένο κείμενο του ομώνυμου μυθιστορήματος σε μετάφραση του Baudelaire.

Το 2007 ένα επεισόδιο της σειράς Masters of Horror του Stuart Gordon ήταν αφιερωμένο στη Μαύρη Γάτα του Πόε.

Αν και η πλοκή της ταινίας The Accuser του 2009 δεν αναπαράγει άμεσα την ιστορία με τον παρόμοιο τίτλο, ο σκηνοθέτης Michael Cuesta έχει παραδεχτεί ότι το έργο του συνδέεται ιδεολογικά με το έργο του Πόε. Το 2012 κυκλοφόρησε το αστυνομικό θρίλερ The Raven του James McTigue, για τις τελευταίες ημέρες της ζωής του συγγραφέα. Το 2014 ο Μπραντ Άντερσον σκηνοθέτησε το The Abode of the Damned, την ερμηνεία του για την ιστορία The System of Dr Smol and Professor Perrault, συνεχίζοντας τη ζωή του έργου του Έντγκαρ Άλλαν Πόε στη μεγάλη οθόνη.

Το 2013 κυκλοφόρησε η ταινία κινουμένων σχεδίων Unusual Tales, σε σκηνοθεσία Raul Garcia και σκηνοθεσία Stéphane Lecoq. Το καρτούν είναι μια διασκευή πέντε ιστοριών του Edgar Allan Poe: Η πτώση του οίκου του Usher, Το πηγάδι και το εκκρεμές, Η μάσκα του κόκκινου θανάτου, Η καρδιά του παραμυθιού και Η αλήθεια για το τι συνέβη στον κύριο Valdemar.

Μουσική

Ο Έντγκαρ Πόε θεωρούσε τη μουσική ως την υψηλότερη των τεχνών, γι' αυτό και τα ποιήματά του είναι μοναδικά μουσικά. Ένας κριτικός έχει πει ότι "η απόλαυση της ανάγνωσης της ποίησης του Έντγκαρ Πόε δεν εξαρτάται από τη γνώση της αγγλικής γλώσσας". Η συναισθηματική επίδραση των ποιημάτων του στον αναγνώστη είναι παρόμοια με αυτή της μουσικής. Οι συνθέτες που αισθάνθηκαν τη συγγένεια της ποίησης του Πόε με αυτή τη μορφή τέχνης στράφηκαν σε αυτήν στο έργο τους. Το έργο του Πόε διασκευάστηκε και αποτέλεσε τη βάση για συμφωνικά ποιήματα, ορατόρια, όπερες, ρομάντζα κ.λπ. Το 1968 δημοσίευσε ένα βιβλίο με τίτλο "Poe and Music", το οποίο περιλαμβάνει πολλά μουσικά έργα σε λόγια του Αμερικανού ποιητή. Ο διάσημος Γάλλος συνθέτης Claude Debussy και θαυμαστής του έργου του E. Poe δούλεψε πάνω στις όπερές του Ο διάβολος στο καμπαναριό (1902?-1912) και Η πτώση του οίκου των Usher (1908-1917), οι οποίες επίσης έμειναν ημιτελείς και ολοκληρώθηκαν από τον Robert Orlage το 2007. Το 1909, αναφερόμενος στην επίπονη εργασία του πάνω σε αυτά τα θέματα, ο Γάλλος συνθέτης έγραψε: "Κοιμάμαι μαζί τους και όταν ξυπνάω βρίσκω τη μελαγχολία του ενός ή την κοροϊδία του άλλου". Ο νεότερος σύγχρονος του Ντεμπισί, ο συνθέτης Μορίς Ραβέλ, του οποίου το έργο είναι σε μεγάλο βαθμό λογοτεχνικής προέλευσης, ανέφερε τον Αμερικανό ποιητή ως δάσκαλό του: "Η αξιοσημείωτη πραγματεία του Η φιλοσοφία της δημιουργίας είχε τη μεγαλύτερη επιρροή πάνω μου".

Н.  Я.  Ο Μιασκόφσκι έγραψε το συμφωνικό ποίημα Silence, Op. 9 (1909-1910), βασισμένο στην ομώνυμη πεζογραφική παραβολή (1837) του Αμερικανού συγγραφέα και θεωρούμενο ως το πρώτο ώριμο έργο του συνθέτη. Της παρτιτούρας προηγείται ένα απόσπασμα από τη μετάφραση του Balmont. Δουλεύοντας πάνω σε αυτό το ποίημα ο συνθέτης έγραψε στον Σεργκέι Προκόφιεφ: "Σε ολόκληρο το έργο δεν θα υπάρχει ούτε μια νότα φωτός - Σκοτάδι και τρόμος". Το συμφωνικό ποίημα του Ραχμάνινοφ Οι καμπάνες (1913) είναι παγκοσμίως γνωστό. (1913).

Πολλοί καλλιτέχνες όλων των ειδών έχουν εμπνευστεί από τα έργα του Πόε, έχουν μελοποιήσει τα ποιήματά του ή έχουν γράψει ανεξάρτητα έργα βασισμένα στα έργα του. Τα concept άλμπουμ Tales of Mystery and Imagination (1976) και The Raven (2003) των The Alan Parsons Project και Lou Reed, είναι τα πιο λαμπρά παραδείγματα της αναφοράς των σύγχρονων μουσικών στο έργο και τη ζωή του Poe. Οι Iron Maiden, η Joan Baez, η Frankie Lane και πολλοί άλλοι καλλιτέχνες έχουν τραγούδια εμπνευσμένα από τα έργα του Αμερικανού συγγραφέα.

Πηγές

1. Έντγκαρ Άλλαν Πόε
2. По, Эдгар Аллан
3. 1 2 Edgar Allan Poe // Encyclopædia Britannica (англ.)
4. Czech National Authority Database
5. «Lejos de no tener nada en común con el espíritu de la primera mitad del siglo XIX, Poe es, sin duda, una de sus figuras más típicas; es decir, es totalmente romántico, estrechamente emparentado con sus contemporáneos europeos». Wilson, 91.
6. « https://norman.hrc.utexas.edu/fasearch/findingAid.cfm?eadid=00109 » (consulté le 12 juillet 2020)
7. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
8. Dawn B. Sova (2007), p. 3.
9. Anlässlich des bevorstehenden 200. Geburtstags Poes 2009.