Σύνοψη

Ο Πίος Ζ΄ (λατινικά: Pius PP. VII), κοσμικό όνομα Barnaba Niccolò Maria Luigi Chiaramonti (Τσεζένα, 14 Αυγούστου 1742 - Ρώμη, 20 Αυγούστου 1823) ήταν ο 251ος Πάπας της Καθολικής Εκκλησίας από τις 14 Μαρτίου 1800 έως το θάνατό του το 1823.

Κατά τη διάρκεια της νεότητάς του έζησε ως μοναχός του τάγματος των Βενεδικτίνων με το όνομα Γρηγόριος και διέπρεψε ως θεολόγος και επίσκοπος. Θα εκλεγεί πάπας μετά το κενό που προκάλεσε ο θάνατος του Πίου ΣΤ', και όπως και αυτός, η παποσύνη του θα σημαδευτεί έντονα από την παρουσία του Γάλλου στρατηγού Ναπολέοντα Βοναπάρτη και τις συνέπειες των εισβολών του στην ιταλική χερσόνησο, ενώ φυλακίστηκε και από αυτόν. Υπέστη την προσβολή της απώλειας του Παπικού Κράτους και της κοσμικής εξουσίας της Εκκλησίας, αλλά, από την άλλη πλευρά, κατάφερε να δείξει σημάδια δύναμης απέναντι στον Ναπολέοντα. Το μεγάλο του έργο, αν και λιγότερο γνωστό, έγκειται στην υποστήριξή του στις τέχνες, τον πολιτισμό και την εκπαίδευση.

Αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε διαδικασία αγιοποίησης, η υπόθεση της οποίας άνοιξε το 2007 από τον Πάπα Βενέδικτο ΙΣΤ', ο οποίος του απένειμε τον τίτλο του Δούλου του Θεού.

Ο Barnaba Chiaramonti γεννήθηκε στην Τσεζένα το 1742, προτελευταίος γιος του κόμη Scipione Chiaramonti και της συζύγου του Giovanna Coronato Ghini, κόρης του έντονα θρησκευόμενου μαρκήσιου Barnaba Eufrasio Ghini. Θα περάσει τα τελευταία της χρόνια σε μοναστήρι Καρμελιτών και θα αποτελέσει ένα από τα κύρια πρότυπα του Chiaramonti, ιδίως κατά τη διάρκεια της μετέπειτα ποντιφικής του θητείας.

Η οικογένειά του ήταν αριστοκρατικής αλλά μεσοαστικής καταγωγής και, όπως και τα αδέλφια του, φοίτησε στο Collegio dei Nobili στη Ραβέννα. Ωστόσο, σε ηλικία 14 ετών αποφάσισε να εισέλθει στο τάγμα του Αγίου Βενέδικτου, πράγμα που έκανε στις 2 Οκτωβρίου 1756, όταν εισήλθε ως δόκιμος στο Αββαείο της Σάντα Μαρία ντελ Μόντε στην Τσεζένα. Δύο χρόνια αργότερα, στις 20 Αυγούστου, έκανε το πανηγυρικό του επάγγελμα με το όνομα "Gregorio". Οι ανώτεροί του αποφάσισαν τότε ότι θα έπρεπε να συνεχίσει τις σπουδές του στο Ποντιφικό Κολέγιο του Αγίου Άνσελμου στη Ρώμη, δίπλα στο Αββαείο του Αγίου Παύλου έξω από τα τείχη, το οποίο ήταν ανοιχτό για να δέχεται τους πιο υποσχόμενους σπουδαστές του Βενεδικτίνικου Τάγματος.

Στις 21 Σεπτεμβρίου 1765 χειροτονήθηκε ιερέας και λίγο αργότερα έλαβε το διδακτορικό του στη θεολογία. Θα αρχίσει να διδάσκει στο Αββαείο του Αγίου Ιωάννη στην Πάρμα το 1766, ένα μέρος ανοιχτό σε νέες ιδέες και σκέψεις, ιδίως στους καρπούς που έφεραν στην γνώση του ανθρώπου η εγκυκλοπαίδεια του Ντενί Ντιντερό και οι σκέψεις του Τζον Λοκ και του Ετιέν Μπονό ντε Κοντιγιάκ. Οι λάτρεις της κουλτούρας επιθυμούσαν διακαώς μια εκπαίδευση κατά το πρότυπο που σταδιακά υιοθετούσαν οι ιταλικές πόλεις.

Το 1772, ο Chiaramonti έλαβε τον ακαδημαϊκό τίτλο του "lector", ο οποίος του επέτρεπε να διδάσκει θεολογία και κανονικό δίκαιο. Επέστρεψε στο Collegio San Anselmo το 1772 και παρέμεινε εκεί μέχρι το 1781, ως καθηγητής θεολογίας και βιβλιοθηκάριος. Θα διοριστεί επίσης τιτουλάριος ηγούμενος της Σάντα Μαρία ντελ Μόντε, του προηγούμενου τόπου όπου είχε ξεκινήσει τη θρησκευτική του δράση.

Ο νεαρός μοναχός Chiaramonti επεδίωξε, αφενός, να επιστρέψει στην αρχική έμπνευση της μοναστικής ζωής, στο ύφος του Βενέδικτου της Νουρσίας- αφετέρου, όμως, να εκσυγχρονίσει τα προγράμματα σπουδών, φέρνοντας τους νέους μοναχούς σε πιο άμεση επαφή με την πραγματικότητα της εποχής.

Επικοινωνία με τον Braschi: στο τιμόνι του Σάο Πάολο

Το 1773 έγινε εξομολογητής του καρδινάλιου Angelo Braschi, ο οποίος τον εκτιμούσε ιδιαίτερα, καθώς ήταν συγγενής μαζί του από την πλευρά της μητέρας του.

Δύο χρόνια αργότερα, το 1775, ο Braschi θα εκλεγεί Πάπας με το όνομα Πίος ΣΤ' και θα δώσει μια σειρά προαγωγών στον Chiaramonti, όπως αυτή του αββά in commendam της μονής του Αγίου Παύλου έξω από τα τείχη, σε ηλικία 34 ετών.

Επίσκοπος και καρδινάλιος

Γνωρίζοντας τα προβλήματα στον Άγιο Παύλο, ο Πίος ΣΤ' άλλαξε τις αρμοδιότητες του Chiaramonti, διορίζοντάς τον επίσκοπο του Tivoli και χειροτονώντας τον τον Δεκέμβριο του 1782 στον καθεδρικό ναό του San Lorenzo στο Tivoli. Τρία χρόνια αργότερα, όταν ήταν 42 ετών, διορίστηκε καρδινάλιος πρεσβύτερος του Αγίου Καλλίξτου και στις 27 Ιουνίου 1785 διορίστηκε επίσκοπος της Ίμολα, θέση από την οποία παραιτήθηκε μόλις το 1816, όταν ήταν ήδη πάπας.

Στην Ίμολα, ο Chiaramonti θα μείνει στην ιστορία για την αγάπη του για τον πολιτισμό: η βιβλιοθήκη του παρέμεινε ανοιχτή και ήταν δυνατόν να βρει κανείς ακόμη και ένα αντίγραφο της L'Encyclopédie. Ήταν επίσης γνωστός για το άνοιγμά του στις σύγχρονες ιδέες: στο χριστουγεννιάτικο κήρυγμά του το 1797, ο Chiaramonti δήλωσε ότι δεν υπάρχει αντίθεση μεταξύ μιας δημοκρατικής μορφής διακυβέρνησης και του να είσαι καλός καθολικός: η χριστιανική αρετή κάνει τους ανθρώπους καλούς δημοκράτες...... Η ισότητα δεν είναι ιδέα των φιλοσόφων, αλλά του Χριστού... και δεν πιστεύω ότι η Καθολική θρησκεία είναι εναντίον της δημοκρατίας.

Τον Ιούνιο του 1796, η επισκοπή της Ίμολα δέχτηκε εισβολή από τα γαλλικά επαναστατικά στρατεύματα του Pierre François Augereau. Έφτασε στη Ρώμη το 1797 και ο Πίος ΣΤ' αναζήτησε συμβιβασμό μέσω της Συνθήκης του Τολεντίνο. Υιοθετώντας μια μετριοπαθή πολιτική, ο Chiaramonti κατάφερε να αποφύγει τις δυστυχίες για τους κατοίκους της επισκοπής του, ιδίως τις άμεσες αντιπαραθέσεις με τον στρατηγό Augereau, όπως συνέβη με τους κατοίκους του Lugo, οι οποίοι είχαν αποδειχθεί όχι και τόσο ειρηνικοί. Ωστόσο, υπήρξαν και αρκετές άλλες καταστροφές σε επίπεδο Εκκλησίας. Στη Ρώμη, ο θάνατος του στρατηγού Léonard Duphot έδωσε στον Ναπολέοντα Βοναπάρτη την αφορμή για μια εισβολή στο Παπικό Κράτος, η οποία οδήγησε στην κατάληψη της πρωτεύουσας στις 11 Φεβρουαρίου 1798. Ως αποτέλεσμα, ο Πίος ΣΤ' αναγκάστηκε να παραιτηθεί από την κοσμική του εξουσία και να περιορίσει τις πνευματικές του εξουσίες.

Στη συνέχεια αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη Ρώμη ως αιχμάλωτος, ταξιδεύοντας μέσω της Ιταλίας μέχρι να φτάσει στη γαλλική πόλη Βαλάνς. Ο Πάπας, ο οποίος ήταν τότε πάνω από 80 ετών, δεν άντεξε το μακρύ ταξίδι από τη Ρώμη και υπέκυψε μόλις έξι εβδομάδες μετά την άφιξή του στον προορισμό του. Παρά την αναταραχή, ο Πάπας είχε λάβει αρκετά δείγματα σεβασμού και συμπόνιας από τους Γάλλους κατοίκους. Με το παρατσούκλι "ο Όμορφος Πάπας", μετά το θάνατό του θεωρήθηκε ότι ο Παπισμός είχε τελειώσει ως θεσμός.

Παπικές εκλογές

Προβλέποντας την επικείμενη κλιμάκωση των γεγονότων στην Ιταλία, στις 17 Ιανουαρίου 1797 και στις 13 Νοεμβρίου 1798, ο Πίος ΣΤ' έδωσε εντολή στον κοσμήτορα του Κολλεγίου των Καρδιναλίων να συγκαλέσει το κονκλάβιο κατά το θάνατό του στην πόλη όπου θα μπορούσε να συγκεντρωθεί ο μεγαλύτερος αριθμός καρδιναλίων. Καθώς η Ρώμη είχε καταληφθεί από τα ναπολεόντεια στρατεύματα, αποφασίστηκε να διεξαχθεί το κονκλάβιο στο μοναστήρι του Αγίου Τζιόρτζιο στη Βενετία, ένα μέρος που απολάμβανε την προστασία του Φραγκίσκου Α΄ της Αυστρίας, ο οποίος είχε επίσης αναλάβει να καλύψει τα έξοδα του κονκλαβίου.

Αν και το κονκλάβιο άρχισε στις 30 Νοεμβρίου 1799, οι τρεις πρώτοι υποψήφιοι δεν μπόρεσαν να αναδειχθούν μέχρι τον Μάρτιο του επόμενου έτους. Μόνο 34 καρδινάλιοι τα κατάφεραν (ο μικρότερος αριθμός από το κονκλάβιο του 1513) και αργότερα προστέθηκε σε αυτούς ο Franziskus Herzan von Harras, εκπρόσωπος του Αυστριακού αυτοκράτορα, ο οποίος θα χρησιμοποιούσε δύο φορές το δικαίωμα βέτο του.

Ο γραμματέας του κονκλάβιου, Ercole Consalvi, θα γινόταν ο καθοριστικός άνθρωπος για την απόφαση της εκλογής, ενώ ο Carlo Bellisomi και ο Hyacinthe Sigismond Gerdil έθεσαν βέτο από την Αυστρία υπέρ του συμπατριώτη τους Alesssandro Mattei, ο οποίος, ωστόσο, δεν έλαβε τον απαιτούμενο αριθμό ψήφων. Ο Jean-Sifrein Maury, ένας από τους ουδέτερους καρδιναλίους, πρότεινε ως υποψήφιο το όνομα του Chiaramonti, ο οποίος ζητούσε και πάλι από τον φίλο του βοήθεια για φαγητό και στέγαση. Αν και αρχικά απέρριψε την πρόταση αυτή, ο Κονσάλβι επέμεινε και κατάφερε να εκλεγεί πάπας στις 14 Μαρτίου, μετά από 104 ημέρες κονκλάβιο και 227 ημέρες μετά το θάνατο του Πίου ΣΤ'. Προς τιμήν του προκατόχου του, που είχε ήδη το παρατσούκλι "μάρτυρας πάπας", πήρε επίσης το όνομα Πίος.

Ο αυστριακός αυτοκράτορας έσπευσε να ζητήσει από τον νέο πάπα να πουλήσει τις αντιπροσωπείες της Μπολόνια, του Φεράρ, της Ίμολα και της Ραβέννα, στις οποίες ο Πίος απάντησε αρνητικά (ο Chiaramonti θα διατηρούσε τη θέση του ως επίσκοπος της Ίμολα μέχρι το 1816). Εκτός από το γεγονός ότι ο υποψήφιός τους δεν εξελέγη τελικά, οι Αυστριακοί δεν επέτρεψαν στον νέο Πάπα να στεφθεί στη Βασιλική του Αγίου Μάρκου και ο Πίος αρνήθηκε στη συνέχεια την πρόσκληση του Φραγκίσκου Α΄ να ταξιδέψει μαζί του στη Βιέννη. Στις 21 Μαρτίου 1800 η ασυνήθιστη στέψη του τελέστηκε σε ένα μικρό παρεκκλήσι που ήταν προσαρτημένο στο μοναστήρι του San Giorgio, φορώντας μια τιάρα φτιαγμένη από παπιέ-μασέ που δώρισαν βενετσιάνες γυναίκες και στολισμένη με τα κοσμήματά τους, ελλείψει των παπικών ενδυμάτων, τα οποία βρίσκονταν όλα στη Ρώμη. Θα στεφθεί από τον πρωτοδιάκονο Antonio Maria Doria Pamphilij.

Ο Πίος παρέμεινε στο Βένετο για αρκετούς μήνες, επισκεπτόμενος σχεδόν όλες τις εκκλησίες και δεχόμενος τις τιμές όλων των θρησκευτικών κοινοτήτων της περιοχής. Στις 14 Ιουνίου, στη μάχη του Μαρέγκο, η Γαλλία κατάφερε να αποσπάσει τη βόρεια Ιταλία από την Αυστρία. Ο νέος Πάπας, που βρισκόταν ακόμη στη Βενετία, βρέθηκε ξαφνικά υπό γαλλική κυριαρχία. Για τον Ναπολέοντα, ο Πάπας Πίος δεν ήταν άγνωστος: το 1797, μετά το περίφημο χριστουγεννιάτικο κήρυγμά του, ο Βοναπάρτης τον είχε αποκαλέσει "Ιακωβίνο". Ωστόσο, θα αναγνώριζε τον νέο Πάπα.

Παρά την αντίθεση του Αυστριακού αυτοκράτορα, ο Πίος αποφάσισε να εγκαταλείψει τη Βενετία και να ταξιδέψει στη Ρώμη. Ταξιδεύοντας με το Bellona, ένα αυστριακό πλοίο χωρίς γαλέρα, έφτασε στο Πέζαρο σε 12 ημέρες, απ' όπου θα ταξίδευε κατά μήκος της Via Flaminia προς τη Ρώμη. Πριν φτάσει, θα αποτίσει φόρο τιμής στην αποθανόντα μητέρα του ως Καρμελίτισσα στο Φάνο.

Ο Πάπας στη σκιά του Ναπολέοντα

Στις 3 Ιουλίου 1800, ο Πάπας έκανε τελικά την είσοδό του στη Ρώμη και έγινε δεκτός από τους ευγενείς και τον λαό. Όταν έφτασε, τα κρατικά ταμεία ήταν σχεδόν άδεια: τα λίγα που είχαν απομείνει στους Γάλλους είχαν ήδη κλαπεί από τους Ναπολιτάνους, και μπροστά στις επικείμενες μάχες, κήρυξε τα Παπικά Κράτη ουδέτερα. Τον Αύγουστο διόρισε τον Consalvi καρδινάλιο και υπουργό Εξωτερικών, απορρίπτοντας την επιρροή των ξένων δυνάμεων στον διορισμό, ιδίως των Αυστριακών.

Θα αρχίσει να προσπαθεί να σταθεροποιήσει τα Παπικά Κράτη εκσυγχρονίζοντας τη διοίκηση, υπό την ηγεσία του Consalvi. Συγκροτεί τέσσερις συνόδους καρδιναλίων για να εξετάσουν τις μεταρρυθμίσεις του κράτους. Το έργο τους συνοψίζεται στην εφημερίδα Bull Post diuturnas της 30ής Οκτωβρίου. Σε αυτό ο Πίος Ζ' αποκαθιστά τους θεσμούς, επιτρέποντας σε κοσμικούς αξιωματούχους να εισέλθουν στην κρατική διοίκηση, συγκεκριμένα στη νομαρχία της ανόνας και στο στρατό. Ένα αποστολικό έγγραφο θεσπίζει την ελευθερία του εμπορίου τροφίμων. Το 1801 επιχειρείται νομισματική μεταρρύθμιση για να σταματήσει ο πληθωρισμός και δημοσιονομική μεταρρύθμιση για να δημιουργηθούν περισσότερα έσοδα. Διέταξε επίσης την αποξήρανση των Ποντιακών ελών για να επεκτείνει τις καλλιεργήσιμες εκτάσεις και καθιέρωσε τη δημιουργία εργοστασίων μαλλιού και βαμβακιού, επιδιώκοντας να προσφέρει εργασία στους πιο άπορους. Αυτό απορρίφθηκε από το Κολέγιο των Καρδιναλίων, ενώ οι ευγενείς ήταν δυσαρεστημένοι, παρά τη δημιουργία του Σώματος της Ευγενικής Φρουράς το 1801.

Ο Κονσάλβι έμελλε να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση των σχέσεων με τη Γαλλία του Ναπολέοντα, ο οποίος τον Νοέμβριο του 1799 είχε αναλάβει την εξουσία ως πρώτος ύπατος, ανατρέποντας το Διευθυντήριο. Ο νέος Πάπας δεν έτρεφε μια προκατειλημμένη αντιπάθεια για τον Γάλλο στρατηγό, ούτε ήταν πολεμοχαρής εναντίον της πολιτικής τάξης που το γαλλικό καθεστώς επεδίωκε να εγκαθιδρύσει στις χώρες της τροχιάς του. Ο Πίος ακολούθησε τη μετριοπαθή πολιτική που είχε σχεδιάσει όταν ήταν επίσκοπος της Ίμολα, αποφεύγοντας την αιματοχυσία μέσω της υποταγής στους νέους άρχοντες της Κισαλπικής Δημοκρατίας. Ούτε ο Ναπολέων ακολούθησε τις αντιεκκλησιαστικές τάσεις των πρώτων σταδίων της επανάστασης. Με τον πολιτικό του πραγματισμό γνώριζε καλά ότι οι θρησκευτικές πεποιθήσεις ήταν βαθιά ριζωμένες στον γαλλικό λαό και ότι ήταν προς το συμφέρον των σχεδίων του να διατηρήσει φιλικές σχέσεις με τις εκκλησιαστικές δυνάμεις, ιδίως με τον Πάπα.

Η προσοχή του Πίου επικεντρώθηκε αμέσως στην κατάσταση αναρχίας στην οποία βρισκόταν η Γαλλική Εκκλησία, επηρεασμένη από το μεγάλο σχίσμα που προκάλεσε η αστική συγκρότηση του κλήρου, ο οποίος είχε παραμελήσει την πειθαρχία: οι περισσότερες εκκλησίες είχαν κλείσει, ορισμένες επισκοπές ήταν χωρίς επίσκοπο, ενώ άλλες είχαν περισσότερους από έναν, ενώ ο Γιανσενισμός και η πρακτική του γάμου των κληρικών εξαπλώνονταν μεταξύ των πιστών, οι οποίοι το δέχονταν με αδιαφορία και εχθρότητα. Μετά το διορισμό του, ο Κονσάλβι ταξίδεψε στη Γαλλία, όπου ξεκίνησε τις διαπραγματεύσεις του 1801 για το Κονκορδάτο με τον Ναπολέοντα. Αν και δεν επέφερε την ουσιαστική επιστροφή στην παλαιά χριστιανική τάξη, παρείχε ορισμένες αστικές εγγυήσεις στην Εκκλησία, αναγνωρίζοντας την Καθολική, Αποστολική και Ρωμαϊκή θρησκεία ως αυτή που ασκούσε η πλειοψηφία των Γάλλων πολιτών.

Οι κύριοι όροι της Συμφωνίας περιλάμβαναν:

Επικυρώνοντας το Κονκορδάτο, ο Πίος Ζ΄ κατάφερε, σχετικά μιλώντας, να εξομαλύνει τις σχέσεις μεταξύ της Αγίας Έδρας και της Γαλλίας. Θα διορίσει τον Giovanni Battista Caprara ως τον νέο αποστολικό λεγάτο στη Γαλλία για την εκτέλεση του Κονκορδάτου.

Ωστόσο, στις 18 Απριλίου 1802, η Γαλλία διακήρυξε μονομερώς 77 οργανικά άρθρα, με στόχο να καταστήσει την Εκκλησία της Γαλλίας εθνική εκκλησία, εξαρτώμενη όσο το δυνατόν λιγότερο από τη Ρώμη και υποκείμενη στην πολιτική εξουσία. Τα άρθρα αυτά καθόρισαν τα όρια της παπικής εξουσίας, η οποία δεν μπορούσε να έρχεται σε αντίθεση με τις αποφάσεις των οικουμενικών συνόδων, έπρεπε να σέβεται τις εθνικές πρακτικές και έχασε το αλάθητο και την εξουσία της επί των όρκων των υπηκόων της. Έτσι, ο Γαλλικανισμός αποκαταστάθηκε εν μέρει, κάτι που ο Πίος δεν μπορούσε να δεχτεί, αφού η Εκκλησία βρισκόταν πρακτικά υπό την πλήρη εξουσία του κράτους, από την αναθεώρηση των βούλλων μέχρι τις επισκοπικές συναντήσεις και τις συνόδους, καθιστώντας τους ιερείς υπαλλήλους του κράτους.

Το 1804, ο Ναπολέων επεδίωξε να πραγματοποιήσει την επίσημη τελετή ενθρόνισής του ως αυτοκράτορα. Μετά από κάποιο δισταγμό, ο Πίος Ζ' πείστηκε να συμμετάσχει στην τελετή, η οποία επρόκειτο να λάβει χώρα στον καθεδρικό ναό της Παναγίας των Παρισίων, παρά τη συμβουλή της Ρωμαϊκής Κουρίας. Πρόθεση του Πάπα ήταν να πείσει τον Ναπολέοντα να καταργήσει τα άρθρα.

Στην τελετή της 2ας Δεκεμβρίου, ο Πίος απλώς ευλόγησε τον Ναπολέοντα καθώς στέφθηκε. Ο νέος αυτοκράτορας θα του έκανε λίγες παραχωρήσεις, επιδιώκοντας να τονίσει τον δευτερεύοντα χαρακτήρα του ποντίφικα. Ωστόσο, ο Πάπας αρνήθηκε να αποδεχθεί τα οργανικά άρθρα. Σύμφωνα με τη συνάντηση με τους καρδιναλίους στις 16 Μαΐου 1805, ο Πίος ήταν αισιόδοξος για την επίσκεψή του στη Γαλλία. Από αυτή την άποψη, ο Pasquino θα πει: διατηρώντας την πίστη, ένας Πίος έχασε την έδρα- διατηρώντας την έδρα, ένας Πίος έχασε την πίστη.

Ωστόσο, οι σχέσεις μεταξύ του Ναπολέοντα και του Πάπα δεν βελτιώθηκαν μετά την επίσκεψη του τελευταίου στη Γαλλία. Το 1805, ο Πίος αρνείται να χορηγήσει το διαζύγιο μεταξύ του Ιερώνυμου Βοναπάρτη και της Ελισάβετ Πάτερσον, ενώ ο αυτοκράτορας συνεχίζει την επεκτατική του πολιτική, παίρνοντας τον έλεγχο της Ανκόνα, του Ποντεκόρβο, του Μπενεβέντο και της Νάπολης μετά τη μάχη του Αούστερλιτς, καθιστώντας τον αδελφό του Ιωσήφ νέο μονάρχη της περιοχής με τον τίτλο του "βασιλιά της Ρώμης".

Τη νύχτα της 5ης Ιουλίου, ο στρατηγός Ετιέν Ραντέ, με τη βοήθεια χιλίων ανδρών, αστυνομικών, στρατιωτών ή κληρωτών της Πολιτοφυλακής της Ρώμης, έκανε την είσοδό του στα σκαλιά του παλατιού Quirinal, όπου διέμενε ο Πάπας. Αφού παραβιάστηκαν τα παράθυρα και οι πόρτες, και ακούγοντας τον θόρυβο των ανδρών που είχαν εισέλθει, ο Πάπας διέταξε να ανοίξουν τα δωμάτιά του. Μετά το δείπνο και ακούγοντας τον Ραντέτ, ο Πίος απάντησε: "Μεγαλειότατε, ένας ηγεμόνας που δεν έχει να ζήσει παρά μόνο με μια κορώνα την ημέρα δεν είναι άνθρωπος που εκφοβίζεται εύκολα.

Μετά την επιμονή του Ραντέτ, ο Πάπας απάντησε με την περίφημη φράση του: "Non possiamo, non dobbiamo, non vogliamo" ("Δεν μπορούμε, δεν πρέπει, δεν θέλουμε"), εννοώντας ότι δεν θα παραιτηθεί από την κοσμική κυριαρχία του Παπικού Κράτους, ούτε θα άρει τον αφορισμό. Χωρίς τη χρήση βίας, ο Πάπας έφυγε αθόρυβα από το Παλάτι, επιβιβαζόμενος σε μια άμαξα συνοδευόμενη από χωροφύλακες, ξεκινώντας τις μέρες του ως βασιλικός κρατούμενος. Αφού μεταφέρθηκε σε ένα μοναστήρι στη Φλωρεντία, πέρασε από την Αλεσάντρια και τη Γκρενόμπλ, πριν φτάσει στη Σαβόνα.

Ο δεσμοφύλακάς του, ο Antoine Brignole-Sale, έπαρχος του Montenotte, ήταν ένας Γενοβέζος ευγενής, ο οποίος υπήρξε μεγάλος υπηρέτης του ποντίφικα κατά τη διάρκεια της φυλάκισής του. Ο Πίος Ζ΄ θα του δώσει το παρατσούκλι "ο καλός μου δεσμοφύλακας" και θα διατηρήσουν φιλική σχέση μετά την πτώση του Ναπολέοντα. Εν τω μεταξύ, ο Πάπας αρνήθηκε να δεχθεί τις απαιτήσεις του Ναπολέοντα, καθώς δεν ήθελε να γίνει μαριονέτα της γαλλικής κυβέρνησης: αρνήθηκε να αγγίξει τα 2 εκατομμύρια έσοδα που εγγυούνταν τη μεταβίβαση της Ρώμης στην αυτοκρατορία, διαμαρτυρόμενος έτσι για τη συμπεριφορά του Ναπολέοντα και αρνούμενος να δεχθεί τους διορισμούς των επισκόπων στη Γαλλία από τον αυτοκράτορα. Πριν φύγει από το Quirinal, διέταξε να καταστραφεί το δαχτυλίδι του ψαρά του, ώστε κανένας σφετεριστής να μην μπορεί να το χρησιμοποιήσει εν αγνοία του. Είναι η μόνη καταγεγραμμένη περίπτωση κατά την οποία το παπικό δαχτυλίδι καταστρέφεται κατά τη διάρκεια της ζωής του κατόχου του.

Στις 20 Ιουνίου 1812, ο Πίος Ζ' έφτασε στο παλάτι του Φοντενεμπλώ. Ο γιατρός Balthazard Claraz, χειρουργός, τον περιέθαλψε κατά τους δύο πρώτους μήνες της φυλάκισής του. Μόλις στις 23 Ιανουαρίου του επόμενου έτους ο Πάπας εγκατέλειψε το διαμέρισμά του. Στις 25 Ιανουαρίου, ο Ναπολέων ταξίδεψε στο Φοντενεμπλώ και συναντήθηκε με τον Πάπα. Στη συνέχεια, ο Πίος αποφασίζει να υπογράψει το Κονκορδάτο του Fontainebleu, το οποίο τον υποχρεώνει να παραιτηθεί από την κοσμική του κυριαρχία, μέρος της πνευματικής του εξουσίας και να συμφωνήσει να εγκατασταθεί στη Γαλλία (ο Ναπολέων είχε προγραμματίσει να ζήσει στο Παρίσι). Ωστόσο, με την υποστήριξη των καρδιναλίων Consalvi και Bartolomeo Pacca, στις 24 Μαρτίου αποσύρει την υπογραφή του, επειδή το έκανε υπό πίεση. Ο Πάπας αιχμαλωτίστηκε και πάλι και άρχισε μια σειρά άμεσων επαφών με τον αυτοκράτορα, εναλλάσσοντας κολακείες και απειλές. Τον Μάιο, ο Πίος αψήφησε ανοιχτά τον αυτοκράτορα, κηρύσσοντας άκυρες όλες τις επίσημες πράξεις των Γάλλων επισκόπων.

Στις αρχές του 1814, ο Ναπολέων βρισκόταν σε δύσκολη κατάσταση και η ήττα του ήταν επικείμενη. Στις 19 Ιανουαρίου αποκατέστησε τα Παπικά Κράτη και στις 23 Ιανουαρίου ο Πάπας εγκατέλειψε το Φοντενεμπλού, ελεύθερο πλέον, μαζί με τους καρδιναλίους του και άλλους εξόριστους. Μετά από μια σύντομη παραμονή στη Σαβόνα και στάσεις στην Ίμολα, την πρώην επισκοπή του, όπου γιόρτασε το Πάσχα, καθώς και στη Νίκαια, τη Μπολόνια και την Τσεζένα, την πατρίδα του, σταμάτησε στο ιερό του Λορέτο για να ευχαριστήσει για την απελευθέρωσή του. Τελικά εισέρχεται στη Ρώμη στις 24 Μαΐου. Είχαν περάσει περισσότερα από πέντε χρόνια από τη σύλληψη του Πίου στο Quirinal. Καθώς εισέρχεται, οι Ρωμαίοι απελευθερώνουν τα άλογα από την άμαξα του Πάπα και παίρνουν τον Πάπα στους ώμους τους, μεταφέροντάς τον στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.

Ο Πίος Ζ΄ στην Ιταλία: η τελευταία φάση του ποντιφικού του αξιώματος

Ελεύθερος να δράσει, ένα από τα πρώτα μέτρα του Πίου ήταν να επαναφέρει τον καρδινάλιο Consalvi στη Γραμματεία του Κράτους. Ωστόσο, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει και πάλι την πόλη, για να καταφύγει στο Βιτέρμπο και τη Γένοβα, μετά την εισβολή του Ιωακείμ Μουράτ, βασιλιά της Νάπολης, στα Παπικά Κράτη κατά τη διάρκεια της εκστρατείας των Εκατό Ημερών. Ο Πίος Ζ΄ επέστρεψε οριστικά στο παλάτι του στο Quirinal στις 22 Ιουνίου 1815. Τους επόμενους μήνες επέτρεψε στους συγγενείς του Ναπολέοντα να εισέλθουν ως πολιτικοί πρόσφυγες.

Στον αγώνα του κατά του τεκτονισμού, ο Πάπας δημοσίευσε ένα διάταγμα στις 15 Αυγούστου 1814, στο οποίο χαρακτήριζε τις στοές ως "κολασμένα τελετουργικά" και "εγκληματικές μασονικές συναθροίσεις και ενώσεις" και στο οποίο καθόριζε για τα μέλη τους τις ποινές του αφορισμού, της σωματικής τιμωρίας, της δήμευσης των αγαθών και της απέλασης από την παπική επικράτεια.

Σε μια προσπάθεια αναδιοργάνωσης της μεταναπολεόντειας Ευρώπης, το 1814 συγκλήθηκε το Συνέδριο της Βιέννης, όπου ο καρδινάλιος Κονσάλβι εξασφάλισε την επιστροφή σχεδόν όλων των εδαφών του Παπικού Κράτους, με εξαίρεση την κομητεία Venaissin, η οποία παρέμεινε στα χέρια των Γάλλων, και μια λωρίδα γης (Ariano nel Polesine, Canaro, Κορσική και Occhiobello), η οποία προσαρτήθηκε στην Αυστριακή Αυτοκρατορία.

Έπρεπε να εγκαταλείψει και πάλι τη Ρώμη από τις 22 Μαρτίου έως τις 7 Ιουνίου 1815, κατά τη διάρκεια του Αυστροναπολιτάνικου πολέμου.

Ακόμη και ο ίδιος ο Πίος Ζ', ο οποίος είχε δείξει σημάδια κατανόησης των δημοκρατικών τύπων διακυβέρνησης, θεωρούσε ότι η εφαρμογή τους σε τρίτες χώρες θα μπορούσε να είναι ένα αποδεκτό καθεστώς, αλλά ότι στην περίπτωση των κρατών της Εκκλησίας πήγαινε πολύ μακριά.

Στη Ρώμη, ο Πίος κατήργησε τις περισσότερες νομοθετικές διατάξεις που είχαν ψηφιστεί κατά την περίοδο της γαλλικής κατοχής, αν και, ως ένδειξη νεωτερικότητας και επειδή το απαιτούσαν οι καιροί, διατήρησε την καταστολή των φεουδαρχικών δικαιωμάτων των ευγενών στο Σύνταγμα με το οποίο προίκισε τα κράτη του. Επιπλέον, αποκατέστησε την Ιερά Εξέταση και το Index librorum prohibitorum, ενώ ο Consalvi επιφορτίστηκε με την εκτέλεση του motu proprio Quando per ammirabile disposizione, μέσω του οποίου επρόκειτο να μεταρρυθμίσει τα παπικά κράτη. Η επικράτεια χωρίστηκε σε δεκατρείς αντιπροσωπείες και τέσσερις πρεσβείες (Μπολόνια, Φεράρα, Φορλί, Ραβέννα), καθώς και στην περιφέρεια της Ρώμης. Ωστόσο, τα κρατικά ταμεία ήταν σε πολύ κακή κατάσταση, ενώ η λαϊκή δυσαρέσκεια επικεντρώθηκε στους Καρμπονάρους, μια μυστική κοινωνία φιλελεύθερης έμπνευσης, η οποία απαγορεύτηκε από τον Πάπα το 1821.

Κατά τα τελευταία χρόνια του ποντιφικού θρόνου του Πίου Ζ΄ η πόλη της Ρώμης ήταν πολύ φιλόξενη προς όλες τις άρχουσες οικογένειες, εκπρόσωποι των οποίων πήγαιναν συχνά εκεί- ο ποντίφικας ήταν ιδιαίτερα ευγενικός προς τους εξόριστους βασιλείς, επιδεικνύοντας αξιοσημείωτη και μοναδική γενναιοδωρία ακόμη και προς την οικογένεια του Ναπολέοντα.

Στις 6 Οκτωβρίου 1822, με βούλα, αποκατέστησε 30 επισκοπές στη Γαλλία. Μετά από μακρές διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση του Λουδοβίκου XVIII, ο Πίος VII συμφώνησε να τα αποκαταστήσει.

Το 1773, η Κοινωνία του Ιησού είχε κατασταλεί από τον Πάπα Κλήμη ΙΔ΄, με την σύντομη επιστολή του Dominus ac Redemptor. Η απόφασή του οφειλόταν στην πίεση αρκετών χωρών με καθολική παράδοση, και σε αυτές τις χώρες εφαρμόστηκε πλήρως, ενώ σε άλλες, κυρίως στην Πρωσία και τη Ρωσία, η οδηγία δεν δημοσιεύτηκε, κυρίως λόγω της ποιότητας της εκπαίδευσης των Ιησουιτών στα πανεπιστήμια της επικράτειάς τους. Στις αρχές του 19ου αιώνα, η πολιτική κατάσταση στην Ευρώπη είχε αλλάξει εντελώς. Τόσο ο Πίος ΣΤ' όσο και ο Πίος Ζ' έλαβαν πολλά αιτήματα για την αποκατάσταση της Εταιρείας.

Στις 7 Μαρτίου 1801, λίγο μετά την εκλογή του, ο Πίος Ζ΄ εξέδωσε το brief Catholicae fidei, με το οποίο ενέκρινε την ύπαρξη της Εταιρείας του Ιησού στη Ρωσία και διόρισε τον Franciszek Kareu, γενικό προϊστάμενο της Εταιρείας του Ιησού στη Ρωσία, ως προσωρινό τοποτηρητή. Αυτό ήταν το πρώτο βήμα προς την αποκατάσταση του θρησκευτικού τάγματος.

Δεκατρία χρόνια αργότερα, επιτέλους ελεύθερος από τον Ναπολέοντα να πάρει τις δικές του αποφάσεις, ο Πίος Ζ΄ υπέγραψε τη βούλα Sollicitudo omnium ecclesiarum, αποκαθιστώντας καθολικά την Κοινωνία του Ιησού, στις 31 Ιουλίου 1814. Για την περίσταση αυτή, ο Πάπας τέλεσε τη Θεία Λειτουργία στο βωμό του Αγίου Ιγνατίου στην εκκλησία του Gesù στη Ρώμη. Εκεί θα διάβαζε τη βούλα και θα αγκάλιαζε προσωπικά εκατό πρώην Ιησουίτες που είχαν έρθει στην εκκλησία για την περίσταση. Ταυτόχρονα, επιβεβαίωσε τον Tadeusz Brzozowski ως ανώτερο στρατηγό.

Κατάργηση της δουλείας

Μετά την επιστροφή του στη Ρώμη το 1814, ο Πίος Ζ΄, με τη βοήθεια του καρδινάλιου Κονσάλβι, ανανέωσε τις διπλωματικές σχέσεις με όλες τις ευρωπαϊκές χώρες και διατηρούσε γόνιμη αλληλογραφία με τους διάφορους ευρωπαίους αρχηγούς κρατών. Μια από τις ανησυχίες του ήταν η κατάργηση της δουλείας, καθώς, μετά από πέντε χρόνια στέρησης της ελευθερίας του, το θέμα της δουλείας είχε αποκτήσει μεγάλη σημασία και ευαισθησία για τον Πίο. Σε επιστολή του με ημερομηνία 20 Σεπτεμβρίου 1814, γραμμένη προς τον βασιλιά της Γαλλίας, περιγράφει την πλήρη απόρριψη του δουλεμπορίου, ορίζοντας την πώληση του νέγρου ως πώληση ενός απλού ζωντανού όντος και όχι του ανθρώπου που είναι. Στην επιστολή, απαγορεύει επίσης το εμπόριο για κάθε εκκλησιαστικό ή πολιτικό πρόσωπο που υποστηρίζει αυτό το εμπόριο.

Παρά την άρνηση των κυβερνήσεων της Ισπανίας, της Πορτογαλίας και της Βραζιλίας, ο Πίος κατάφερε να κερδίσει μια μικρή μάχη στο Συνέδριο της Βιέννης. Τον Φεβρουάριο του 1815, εκπροσωπούμενος από τον καρδινάλιο Κονσάλβι, κατάφερε να συμφωνήσει στην απαγόρευση της δουλείας βόρεια του Ισημερινού.

Διδακτική και θεολογική δράση

Λόγω των αντιξοοτήτων της εποχής του, ο Πίος Ζ' δεν έχει μεγάλο βάρος, από θεολογικής άποψης, στην ιστορία της Εκκλησίας. Ωστόσο, ήταν ο πρώτος που επικύρωσε μια μορφή διαχωρισμού μεταξύ Εκκλησίας και Κράτους, μια σημαντική τομή στις πολιτικοθρησκευτικές σχέσεις της σύγχρονης εποχής.

Στις 15 Μαΐου 1800, λίγο μετά την εκλογή του, έστειλε την εγκύκλιο Diu satis στους καθολικούς πιστούς, στην οποία υποστήριζε την επιστροφή στις αξίες του Ευαγγελίου. Το 1801, χορήγησε αποστολικό συγχωροχάρτι για να επανορθώσει τις αμαρτίες βλασφημίας. Το 1814, καθιέρωσε τη γιορτή της Παναγίας των Θλίψεων (και καθιέρωσε στο διηνεκές την 24η Μαΐου ως γιορτή της Παναγίας της Βοήθειας, σε ανάμνηση της ημερομηνίας της επιστροφής του στη Ρώμη μετά την εξορία του).

Στις 3 Ιουνίου 1816, ο Πίος Ζ΄ καταδίκασε τα έργα του Μελίτη επισκόπου Γερμανού Αδάμ, στα οποία βασιζόταν ο συνοικουμενισμός. Στην εγκύκλιό του Ecclesiam a Jesu Christo της 13ης Σεπτεμβρίου 1821, ο πάπας καταδίκασε τη μασονία και το κίνημα των Καρμπονάρων.

Αναδιοργάνωσε τη Σύνοδο για τη διάδοση της πίστης, η οποία έμελλε να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στις ιεραποστολικές προσπάθειες της Εκκλησίας κατά τον 19ο και τον 20ό αιώνα. Το 1822 διέταξε το Ιερό Γραφείο να εγκρίνει τα έργα του Canon Settele, στα οποία οι θεωρίες του Νικόλαου Κοπέρνικου παρουσιάζονταν ως επίτευγμα της φυσικής και όχι ως υπόθεση.

Ίδρυσε επίσης αρκετές επισκοπές για το νέο έθνος των Ηνωμένων Πολιτειών. Η επισκοπή της Βαλτιμόρης αναβαθμίστηκε σε αρχιεπισκοπή, ενώ παράλληλα δημιουργήθηκαν οι επισκοπές της Βοστώνης, της Νέας Υόρκης, της Φιλαδέλφειας και του Μπάρντσταουν. Αργότερα, ο Πίος Ζ΄ θα προσθέσει τις επισκοπές του Τσάρλεστον, του Ρίτσμοντ και του Σινσινάτι το 1821.

Στις 30 Ιανουαρίου 1816 ο Πίος Ζ' δημοσίευσε την εγκύκλιό του Etsi longissimo terrarum που απευθυνόταν στους επισκόπους της Ισπανικής Αμερικής, μετά από ένα χρόνο διαπραγματεύσεων με τους αντιπροσώπους του βασιλιά της Ισπανίας Φερδινάνδου Ζ', προτρέποντάς τους να:

(...) να μη φεισθείτε καμιάς προσπάθειας για να ξεριζώσετε και να καταστρέψετε ολοκληρωτικά τα ολέθρια ζιζάνια της εξέγερσης και του ξεσηκωμού που έχει σπείρει ο εχθρός στις χώρες αυτές. Θα επιτύχετε εύκολα έναν τόσο ιερό σκοπό, αν ο καθένας από εσάς καταδείξει στα πρόβατά του με όλον τον ζήλο που μπορεί τις τρομερές και σοβαρότατες προκαταλήψεις της επανάστασης, αν παρουσιάσει τις επιφανείς και μοναδικές αρετές του πιο αγαπητού μας Υιού εν Χριστώ Ιησού, του Φερδινάνδου, του Καθολικού Βασιλιά σας, για τον οποίο τίποτα δεν είναι πιο πολύτιμο από τη Θρησκεία και την ευτυχία των υπηκόων του.....

Ο Πίος Ζ΄ αγιοποίησε την Άντζελα του Μέριτσι, τον Βενέδικτο του Παλέρμο, την Κολέτα του Κορμπιέ, τον Φρανσίσκο Καρατσιόλο και την Ζακίντα του Μαρισκότι στις 24 Μαΐου 1807. Ο Πίος αγιοποίησε επίσης 27 άτομα, μεταξύ των οποίων ο Περεγρίνος του Φαλερόνε, ο Ιωσήφ Οριόλ, ο Τζουζέπε Μαρία Τομάζι και ο Κρισπίνος του Βιτέρμπο.

Πολιτιστική δράση

Το 1802, ο Πίος Ζ' ενέκρινε αρχαιολογικές ανασκαφές στην Όστια, οι οποίες αποκάλυψαν μια αξιοσημείωτη συλλογή ερειπίων, συμπεριλαμβανομένων δρόμων με τάφους, δρόμων, θερμοπηγών, καταστημάτων, λουτρών, παλεστρών, πυροπροστατευτικών διατάξεων, θεάτρων, ενός φόρουμ, μιας βασιλικής, μιας κουρίας, αγορών, ιερών, καθώς και ενός ναού του Καπιτωλίου. Διέταξε επίσης ανασκαφές γύρω από τη λίμνη Τραϊανό. Στη Ρώμη, το 1807, ανέλαβε την κατασκευή τοίχων αντιστήριξης, πλίνθινων τοίχων και ιπτάμενων αντηρίδων για να σώσει το Κολοσσαίο από την καταστροφή. Αποκατέστησε επίσης την αψίδα του Κωνσταντίνου και διέταξε την κατασκευή του σιντριβανιού στο Monte Cavallo. Αναδιαμόρφωσε την Piazza del Popolo και έστησε τον οβελίσκο στο Monte Pincio.

Κατά τη βασιλεία του Πίου Ζ΄, η Ρώμη έγινε τόπος συνάντησης των κορυφαίων καλλιτεχνών της εποχής. Ο Βενετσιάνος Αντόνιο Κανόβα, ο Δανός Μπέρτελ Θόρβαλντσεν (παρά τον προτεσταντισμό του), ο Αυστριακός Γιόζεφ φον Φούριχ και οι Γερμανοί Γιόχαν Φρίντριχ Όβερμπεκ, Φραντς Πφόρ, Γιόχαν Γκότφριντ Σάντοου και Πέτερ φον Κορνέλιους συναντήθηκαν στη Ρώμη στις αρχές του 19ου αιώνα.

Ο Πίος Ζ' εμπλουτίζει τη Βιβλιοθήκη του Βατικανού με πολυάριθμα χειρόγραφα και έντυπους τόμους. Επαναλειτουργούν τα αγγλικά, σκωτσέζικα και γερμανικά κολέγια και ανοίγουν περισσότερες θέσεις για την εισαγωγή στο Γρηγοριανό Πανεπιστήμιο.

Ανοίγονται νέες αίθουσες στα Μουσεία του Βατικανού, χτίζοντας το τμήμα που ονομάζεται Braccio Nuovo, το οποίο εγκαινιάστηκε το 1822 και αργότερα μετονομάστηκε σε Museo Chiaramonti, προς τιμήν του προστάτη του. Αυτό το μουσείο στεγάζει πολυάριθμα ρωμαϊκά αγάλματα και αντίγραφα αρχαίων ελληνικών αγαλμάτων, ενώ το δάπεδο είναι καλυμμένο με ψηφιδωτά.

Ήταν επίσης ο Πίος Ζ΄ που ενέκρινε την κίτρινη και λευκή σημαία, η οποία εξακολουθεί να είναι η σημαία της Αγίας Έδρας μέχρι σήμερα, ως απάντηση στη ναπολεόντειο εισβολή του 1808.

Στις 6 Ιουλίου 1823, ο Πάπας έκανε τον καθιερωμένο του περίπατο στους εσωτερικούς κήπους του παλατιού Quirinal, στην επέτειο της σύλληψής του από τον Γάλλο στρατηγό Radet 14 χρόνια νωρίτερα. Επέστρεψε στο γραφείο του και έμεινε εντελώς μόνος, παρά τις συστάσεις του καρδινάλιου Consalvi. Προσπάθησε να σηκωθεί από την καρέκλα του, στηριζόμενος στο γραφείο του και σε ένα μεταξωτό κορδόνι που κρεμόταν στον τοίχο για το σκοπό αυτό. Ωστόσο, το εξασθενημένο χέρι του άφησε το καλώδιο, έχασε την ισορροπία του και έπεσε απότομα στο πάτωμα, με αποτέλεσμα να σπάσει το αριστερό του ισχίο. Τον άκουσαν οι καμαριέρηδες και οι οικιακοί ιεράρχες στα διπλανά δωμάτια, οι οποίοι τον μετέφεραν στο κρεβάτι του, από το οποίο δεν επρόκειτο να σηκωθεί ποτέ ξανά. Εν τω μεταξύ, ο ρωμαϊκός λαός συνωστίζονταν έξω από το Παλάτι από τις 7 Ιουλίου, χωρίς να εγκαταλείψει την αγρυπνία του.

Από το Παρίσι, ο βασιλιάς Λουδοβίκος XVIII έστειλε ένα ειδικό μηχανικό κρεβάτι για να ανακουφίσει τον πάπα. Κατά τη διάρκεια αυτού του τελευταίου μήνα της ζωής του, η βασιλική του Αγίου Παύλου έξω από τα τείχη, στο αβαείο της οποίας είχε σπουδάσει και ηγηθεί στα νιάτα του, είχε ισοπεδωθεί από πυρκαγιά, τα νέα της οποίας δεν έμαθε ποτέ.

Στις 19 Αυγούστου, η κατάστασή του επιδεινώθηκε, καθώς κατονόμασε τις πόλεις Σαβόνα και Φοντενεμπλώ, όπου είχε φυλακιστεί. Τις πρώτες πρωινές ώρες, ο καρδινάλιος Φραντσέσκο Μπερτατσόλι είχε τελέσει την τελευταία ιεροτελεστία, και ο Πίος ψιθύριζε πάλι μόνο λατινικές λέξεις με χαμηλή φωνή, σημάδι ότι προσευχόταν. Στις πέντε το πρωί της 20ής Αυγούστου, συνοδευόμενος από τον φίλο του και υφυπουργό Κονσάλβι, ο Πίος Ζ΄ πέθανε μετά από 23 χρόνια, 5 μήνες και 6 ημέρες βασιλείας.

Μετά τις διαδικασίες ταρίχευσης, το σώμα του αναπαύθηκε στο Παλάτι Quirinal, όπου ένα πυκνό πλήθος εμφανίστηκε για να τον αποχαιρετήσει. Στις 22 Αυγούστου μεταφέρθηκε στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου και η κηδεία του έγινε στις 25 Αυγούστου, ενώ θάφτηκε για λίγο στις σπηλιές του Βατικανού, ενώ ο τάφος του ήταν υπό διαμόρφωση.

Τάφος Thorwaldsen

Ο φίλος του Κονσάλβι, ο οποίος πέθανε λίγους μήνες μετά από αυτόν, όρισε στη διαθήκη του ότι τα δώρα που έλαβε από ξένους μονάρχες κατά τη διάρκεια της μακράς διπλωματικής του σταδιοδρομίας θα πρέπει να πωληθούν και ότι τα χρήματα που θα συγκεντρωθούν θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν για την ολοκλήρωση του έργου της επισκευής των προσόψεων διαφόρων εκκλησιών στη Ρώμη, καθώς και να δοθούν στους φτωχούς, και ένα άλλο για την πληρωμή του τάφου του πάπα του.

Σύμφωνα με την επιθυμία του, ο Δανός γλύπτης Bertel Thorvaldsen δημιούργησε ένα μνημείο για τον Πίο Ζ΄ στο αριστερό εγκάρσιο κλίτος της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου. Το έργο του απεικονίζει τον Chiaramonti σε σοβαρή στάση, περιτριγυρισμένο από δύο αλληγορικές μορφές που αντιπροσωπεύουν τη δύναμη και τη σοφία, στις οποίες προσθέτει τις ιδιοφυΐες της ιστορίας και του χρόνου. Τα λείψανα του Πάπα μεταφέρθηκαν εκεί το 1825. Πρόκειται για το μοναδικό έργο τέχνης στη Βασιλική του Βατικανού που εκτελέστηκε από μη καθολικό καλλιτέχνη, στην προκειμένη περίπτωση από προτεστάντη. Η σκαλιστή επιγραφή υπενθυμίζει την αγάπη του Κονσάλβι για τον Πίο Ζ'.

Στις 15 Αυγούστου 2007, η Αγία Έδρα επικοινώνησε με τη μητρόπολη της Σαβόνα-Νόλι για να της ανακοινώσει ότι ο Βενέδικτος ΙΣΤ' είχε κηρύξει το nihil obstat (τίποτα δεν αντιτίθεται) για την υπόθεση της αγιοποίησης του ποντίφικα, οπότε η διαδικασία άνοιξε στη μητρόπολη γι' αυτήν. Αυτή τη στιγμή κατέχει τον τίτλο της υπηρέτριας του Θεού.

Σε σχέση με την ιστορία γενικότερα, ο Πίος Ζ΄ και ο προκάτοχός του Πίος ΣΤ΄ (και οι δύο βασίλευσαν για 47 χρόνια) βρίσκονταν στο μεταίχμιο μεταξύ του Ancien Régime και της γέννησης ενός νέου, βιομηχανικού κόσμου, που χαρακτηριζόταν από εθνικισμό, δημοκρατικές φιλοδοξίες και πλουραλισμό ιδεών. Το 1870, το Παπικό Κράτος έπεσε οριστικά και το 1929, με τα Σύμφωνο του Λατερανού, η κοσμική εξουσία των Παπών περιορίστηκε πλήρως, αλλά με την απαραίτητη ελευθερία να ασκούν την πνευματική τους εξουσία. Τα περισσότερα δυτικά κράτη του 20ού αιώνα θα επισημοποιήσουν την ελευθερία της λατρείας στα Συντάγματά τους. Παρόλο που παρέμεινε κυρίαρχη έναντι άλλων θεσμών, η Καθολική Εκκλησία έχασε πολύ έδαφος, ιδίως καθώς εισήχθησαν νέες φιλοσοφικές, θρησκευτικές και εκπαιδευτικές επιλογές.

Ο Πίος Ζ΄ ήταν πολύγλωσσος (γνώριζε ιταλικά, γαλλικά, αγγλικά και λατινικά) και μεταφραστής. Ο Chiaramonti είχε αφιερώσει πολλά χρόνια από τη ζωή του στο διάβασμα, τις σπουδές (στο Collegio San Anselmo ήταν βιβλιοθηκάριος) και τη διδασκαλία (παρέδιδε μαθήματα στο Αββαείο του San Giovanni στην Πάρμα, στο Collegio San Anselmo και στο Αββαείο της Santa Maria del Monte). Η ιδιωτική του βιβλιοθήκη, τα βιβλία της οποίας φυλάσσονται σήμερα στην Biblioteca Malestiana στην Τσεζένα, είναι απίστευτη: πάνω από 5.000 αντίτυπα, συμπεριλαμβανομένων μεσαιωνικών κωδίκων, έργων ιστορίας, αρχαιολογίας, νομισματικής, πολιτικής οικονομίας και επιστήμης. Σύμφωνα με τον Jean Leflon, ο Chiaramonti κατέφυγε σε θετικές μεθόδους για να ασχοληθεί με τη θεολογία και τη φιλοσοφία- υποστήριξε ακόμη και τη μέθοδο του Condillac. Δύσκολα μπορεί κανείς να εκτιμήσει ότι η βιβλιοθήκη αυτή ανήκει σε έναν θρησκευόμενο άνθρωπο, καθώς αρκετά από τα έργα ανήκουν, στην πραγματικότητα, στο Index librorum prohibitorum.

Με την πολιτική του δράση, αποκατέστησε την Κοινωνία του Ιησού. Η Ρώμη καθιέρωσε το ελεύθερο εμπόριο, το άνοιγμα της Κουρίας σε λαϊκούς συνεργάτες (δημιούργησε διπλωματικές σχέσεις με τη Ρωσία, την Αγγλία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και μη καθολικές χώρες), αναδιοργάνωσε τα σχολεία στα Παπικά Κράτη και κατάργησε τη φεουδαρχία. Επιπλέον, το διάταγμα του 1814 κατά της μασονίας επαινέθηκε από απολυταρχικούς μονάρχες όπως ο Φερδινάνδος Ζ', ο οποίος, στον αγώνα του κατά των φιλελεύθερων και του Διαφωτισμού, διαβίβασε το έγγραφο στην ισπανική Ιερά Εξέταση. Το παπικό διάταγμα χρησίμευσε τελικά ως πρότυπο για το διάταγμα χάριτος που το εν λόγω εκκλησιαστικό δικαστήριο θα δημοσίευε στις 2 Ιανουαρίου 1815 με τον ίδιο στόχο της δίωξης των μασόνων στην Ισπανία.

Σε πολιτιστικό επίπεδο, ο Chiaramonti εργάστηκε για τον εκσυγχρονισμό της εκπαίδευσης. Ως πάπας, προσπάθησε να αναδείξει το αρχαίο παρελθόν της Ρώμης (διέταξε αρχαιολογικές ανασκαφές στην Όστια, ενίσχυσε το Κολοσσαίο) και να ομορφύνει την πόλη. Δημιούργησε ένα μουσείο για τη διατήρηση των θησαυρών της αρχαιότητας, άνοιξε σχολεία και εμπλούτισε σημαντικά τη βιβλιοθήκη του Βατικανού.

Πηγές

1. Πάπας Πίος Ζ΄
2. Pío VII