Σύνοψη

Ο Ισπανοαμερικανικός Πόλεμος διεξήχθη το 1898 μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ισπανίας για το ζήτημα της Κούβας. Σύμφωνα με ορισμένους μελετητές, η σύγκρουση σηματοδότησε τη γέννηση του αμερικανικού ιμπεριαλισμού.

Τέσσερις αιώνες μετά την έναρξη της αποικιοκρατίας στο δυτικό ημισφαίριο, η Ισπανία είχε απομείνει με ελάχιστες αποικιακές κτήσεις στα τέλη του 19ου αιώνα, διάσπαρτες στον Ειρηνικό, την Αφρική και τις Δυτικές Ινδίες. Οι περισσότερες από τις κτήσεις της πρώην Ισπανικής Αυτοκρατορίας είχαν ήδη αποκτήσει την ανεξαρτησία τους και πολλά άλλα εδάφη υπό ισπανικό έλεγχο στόχευαν να την αποκτήσουν. Ομάδες ανταρτών ανεξαρτησίας δρούσαν στις Φιλιππίνες και την Κούβα από το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα.

Η ισπανική κυβέρνηση δεν είχε ούτε τους οικονομικούς ούτε τους στρατιωτικούς πόρους για να αντιμετωπίσει αυτές τις εξεγέρσεις, οπότε στην Κούβα αποφάσισε να απομακρύνει με τη βία τον πληθυσμό από την ύπαιθρο και να τον οδηγήσει στις πόλεις και σε ειδικά οχυρωμένες αστικές περιοχές, προσπαθώντας να απομονώσει τους επαναστάτες από τις πηγές υλικοτεχνικής υποστήριξης που βρίσκονταν ανάμεσα στον αγροτικό πληθυσμό. Σε αυτές τις περιοχές "συγκέντρωσης και ελέγχου" του πληθυσμού, οι συνθήκες διαβίωσης ήταν άθλιες και υπολογίζεται ότι πολλές δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους εκεί μέσα σε λίγους μήνες λόγω των επισφαλών συνθηκών υγιεινής, υγιεινής και διατροφής.

Ο Χοσέ Μαρτί, σε επιστολή του προς τον φίλο του Γκονσάλο ντε Κεσάδα, γραμμένη στις 14 Δεκεμβρίου 1889, προειδοποιούσε για το ενδεχόμενο επέμβασης των ΗΠΑ: "Στη γη μας, Γκονσάλο, κρέμεται ένα άλλο, πιο σκοτεινό σχέδιο: το διαβολικό σχέδιο να εξαναγκάσει το νησί, να το βυθίσει στον πόλεμο για να έχει το πρόσχημα να επέμβει και με την πίστωση του μεσολαβητή και εγγυητή να το κρατήσει για τον εαυτό του".

Το 1898, παρά την υλική της υπεροχή, η Ισπανία βρισκόταν στο χείλος της αβύσσου, ηττημένη στο πεδίο της μάχης από τους ανεξάρτητους Κουβανούς. Σε επιστολή του προς τον πρόεδρο των ΗΠΑ William McKinley, με ημερομηνία 9 Μαρτίου 1898, ο πρέσβης Woodford, που υπηρετούσε στη Μαδρίτη, δήλωσε ότι η "ήττα" της Ισπανίας ήταν "βέβαιη". "Γνωρίζουν ότι η Κούβα έχει χαθεί". Κατά τη γνώμη του, "αν οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν την Κούβα, πρέπει να την αποκτήσουν κατακτώντας την".

Σε μια εποχή υψηλών διπλωματικών εντάσεων μεταξύ των δύο κυβερνήσεων, η έκρηξη του πλοίου Maine, η οποία κόστισε τη ζωή σε 266 ναύτες, εστίασε την προσοχή της αμερικανικής κοινής γνώμης στην Κούβα. Ο εντυπωσιοθηρικός τύπος της εποχής, ο λεγόμενος κίτρινος τύπος του μεγιστάνα William Randolph Hearst, συνέβαλε αποφασιστικά, μαζί με την προπαγάνδα των Κουβανών αντιφρονούντων που είχαν εγκατασταθεί στις ΗΠΑ, στον προσανατολισμό της αμερικανικής κοινής γνώμης προς την επιθυμία για πόλεμο κατά της Ισπανίας.

Ο τότε πρόεδρος ΜακΚίνλεϊ, αρχικά διστακτικός, πείστηκε από το υπουργικό του συμβούλιο, στα μέλη του οποίου περιλαμβανόταν και ο μελλοντικός πρόεδρος Θίοντορ Ρούσβελτ, να ξεκινήσει πόλεμο με την Ισπανία. Εν τω μεταξύ, οι εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών είχαν αυξηθεί και στις 23 Απριλίου 1898 η Ισπανία κήρυξε τον πόλεμο στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες με τη σειρά τους τον κήρυξαν στις 25 Απριλίου.

Η Ισπανία δεν ήταν καθόλου προετοιμασμένη για πόλεμο και ο ίδιος ο ναύαρχος Cervera το είχε πει στον υπουργό Ναυτικού στις 30 Ιανουαρίου.

Στόχος των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν να αποκτήσουν μεγαλύτερη πολιτική επιρροή, να κατακτήσουν στρατηγικές θέσεις, να κυριαρχήσουν στη θάλασσα των Δυτικών Ινδιών και μελλοντικά να κυριαρχήσουν στον Ειρηνικό Ωκεανό, και όλα αυτά υποστηρίχθηκαν και προπαγανδίστηκαν από τον Μάχαν, έναν ναύαρχο με μεγάλη επιρροή. Το πραγματικό διακύβευμα του πολέμου, ωστόσο, ήταν ο έλεγχος της εξόδου της διώρυγας του Παναμά στον Ατλαντικό. Παρόλο που οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν διέθεταν, τουλάχιστον στην αρχή του πολέμου, χερσαίες δυνάμεις που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για οποιαδήποτε απόβαση, το γεγονός ότι η αντιπαράθεση θα ήταν ουσιαστικά ναυτική τους εξασφάλιζε μια προβλέψιμη νίκη επί του αντιπάλου τους, έστω και σχετικά μακρά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, αν και εξακολουθούσαν να βρίσκονται σε πόλεμο με τη Βρετανία το 1815, πλησίαζαν τους Βρετανούς για μια "αγγλοσαξονική συμμαχία". Η Ισπανία θεώρησε πιο επικερδές να στηριχθεί αποκλειστικά στο στόλο, ανεξάρτητα από τις χερσαίες δυνάμεις.

Η προετοιμασία του αμερικανικού στρατού ξηράς δεν ήταν ιδιαίτερα ανεπτυγμένη, καθώς αν και είχε στρατολογήσει 120.000 άνδρες αμέσως πριν από την έναρξη του πολέμου, αυτοί στάλθηκαν σχεδόν αμέσως στη μάχη, ενώ ο στόλος ήταν πολύ πιο ανεπτυγμένος από το στρατό, παρουσιάζοντας περιορισμούς μόνο όσον αφορά τα οπλοστάσια. Από την άλλη πλευρά, η Ισπανία ανέπτυξε τον στρατό της που στάθμευε στην Κούβα περισσότερο από τον στόλο [φαίνεται να αντιφάσκει με αυτό που ειπώθηκε προηγουμένως, ότι η Ισπανία προτιμούσε τον στόλο και παραμελούσε τον στρατό ξηράς], ο οποίος, από την άλλη πλευρά, είχε παραμείνει εννοιολογικά δεμένος με την εποχή της ιστιοπλοΐας, επιπλέον η Ισπανία δεν διέθετε αμυντικές ναυτικές βάσεις ούτε στο εσωτερικό της ούτε στις Φιλιππίνες, ενώ οι βάσεις στην Κούβα, αν και παρείχαν δυνατότητες απόβασης, δεν είχαν ενισχυθεί.

Όσον αφορά τη στρατηγική κατεύθυνση του πολέμου, αυτή εξαρτήθηκε σε μεγάλο βαθμό στις Ηνωμένες Πολιτείες από τον Τύπο, ο οποίος, πιέζοντας την κυβέρνηση, την ανάγκασε ουσιαστικά να δημιουργήσει "ιπτάμενες μοίρες" που αφαιρούσαν πλοία από τον στόλο και την κύρια αποστολή του (δηλαδή τον αποκλεισμό της Κούβας), αλλά ήταν ακόμη πιο επιζήμια στην Ισπανία, όπου η κυβέρνηση στερήθηκε εντελώς την εξουσία και η μεραρχία του Cervera στάλθηκε άσκοπα στη θυσία.

Στρατιωτικές ναυτικές δυνάμεις

ΗΠΑ: 5 μοίρες (I Μοίρα Αντιλλών Ναύαρχος Sampson, II Μοίρα Ατλαντικού Πλοίαρχος Schley, III Τμήμα Αποκλεισμού Comm. Watson, IV Μεραρχία Επιτήρησης Πλοίαρχος Howell, V Παράκτια Μεραρχία.

Η μοίρα του Sampson με τμήμα αποκλεισμού: 3 θωρηκτά (New York, Iowa, Indiana), 4 προστατευμένα καταδρομικά (Cincinnati, Marblehead, Detroit, Montgomery), 2 ανυπεράσπιστα καταδρομικά (Dolphin και Mayflower), 4 ακτοφυλακή, 6 προστατευμένες κανονιοφόροι, 6 τορπιλάκατοι.

Μοίρα Ατλαντικού (Commodore Schley): 3 θωρηκτά (Brooklyn, Massachusetts, Texas), 3 καταδρομικά (Columbia, New Orleans, Minneapolis).

Τμήμα επιτήρησης: 1 προστατευόμενο καταδρομικό (San Francisco), 4 βοηθητικά καταδρομικά (Dixie, Yosemite, Yankee, Prairie)

Παράκτιο τμήμα: 10 απαρχαιωμένα μόνιτορ και άλλα σκάφη χαμηλής αξίας.

Ισπανία: I Μοίρα Ατλαντικού (ναύαρχος Cervera), II Μοίρα Αντιλλών (ναύαρχος Monterola), III Εφεδρική Μοίρα (ναύαρχος Camara).

Ατλαντική μοίρα: 4 θωρηκτά (Maria Teresa, Viscaya, Oquendo, Colón), 3 αντιτορπιλικά, 3 τορπιλοβόλα, 2 τιμητικά πλοία, αλλά τα περισσότερα από τα πλοία ήταν σακατεμένα είτε ως κανονιοφόροι είτε ως ταχύπλοα

Μοίρα των Αντιλλών: 5 μη αμυνόμενα καταδρομικά (Alfonso XII, Reina Mercedes, Venadito, Infanta Isabel, Isabel II), 5 καταδρομικά τορπιλών (Ensenada, M. Pinzon, Nueva Espana, Molins, V. Pinzón), 6 κανονιοφόροι.

Εφεδρική μοίρα: 3 θωρηκτά (Pelayo, Charles V, Numancia), 3 τορπιλοβόλα (Audax, Osado, Proserpina), 3 βοηθητικά καταδρομικά (Rapido, Patriota, Buenosayres), 7 τιμητικά πλοία, μη χρησιμοποιήσιμα ήταν τα καταδρομικά Alfonso XIII και Lepanto.

ΗΠΑ: (Ναύαρχος Dewey) 4 προστατευμένα καταδρομικά (Olympia, Baltimore, Raleigh, Boston) για 17.900 τόνους, 2 κανονιοφόρους και 2 τιμητικά πλοία για 2.500 τόνους, όλα με ταχύτητες από 10 έως 21 κόμβους.

Ισπανία: 2 προστατευμένα καταδρομικά (Isla de Cuba, Isla de Luzon) για 20 400 τόνους και 14 κόμβους ταχύτητας και 5 μη προστατευμένα καταδρομικά (Reina Cristina, Castilla, Don Juan of Austria, Don Antonio Ulloa, Velasco) για 7 000 τόνους και 12 κόμβους ταχύτητας, ωστόσο 2 πλοία (Castilla και Ulloa) δεν μπόρεσαν να κινηθούν στα ανοιχτά.

Η μοίρα που έστειλε η Ισπανία στις Δυτικές Ινδίες δεν ήταν η καλύτερη που μπορούσε να οργανώσει το ισπανικό ναυτικό, το οποίο, αν και είχε ειδοποιηθεί για περίπου ένα μήνα πριν από την κήρυξη του πολέμου, δεν κατάφερε να συμπεριλάβει τα ισχυρότερα και ταχύτερα πλοία που διέθετε σε μία μοίρα. Από την πλευρά τους, οι Ηνωμένες Πολιτείες χώρισαν τον στόλο σε δύο μοίρες, δυνητικά κατώτερες από αυτές που θα μπορούσε να έχει η Ισπανία.

Μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια εφοδιασμού των Κουβανών ανταρτών με όπλα και πυρομαχικά, η μοίρα του Sampson επέβαλε τον αποκλεισμό της Κούβας στις 29 Απριλίου, εγκαταλείποντάς την στις 9 Μαΐου και συνεχίζοντας προς το Πουέρτο Ρίκο, όπου έφτασε στις 12 του ίδιου μήνα, ενώ η μοίρα του Schley παρέμεινε στο Hampton Roads για την κάλυψη των αμερικανικών ακτών. Εν τω μεταξύ, η ισπανική μοίρα του Cervera σχηματιζόταν στα νησιά Πράσινο Ακρωτήριο (σε πορτογαλικό έδαφος), οπότε, αφήνοντας τα νησιά στις 29 Απριλίου, πήγε στη Μαρτινίκα και έφτασε εκεί στις 10 Μαΐου. Ο ναύαρχος Cervera από τη Μαρτινίκα θα μπορούσε να επιχειρήσει επίθεση στο Όρεγκον, φεύγοντας από τη Μπαΐα (Βραζιλία) στις 9 Μαΐου για να ενωθεί με τη μοίρα του Sampson, αλλά απέφυγε αποφασιστικά μια τέτοια εμπλοκή λόγω της έλλειψης άνθρακα. Έτσι, ο Cervera έβαλε στο στόχαστρο το Κουρασάο (ολλανδική αποικία), καθώς το Πουέρτο Ρίκο ήταν αποκλεισμένο από τον Sampson, φτάνοντας εκεί στις 14 Μαΐου, στο Κουρασάο την ημέρα της 15ης Μαΐου ο Cervera αναχώρησε για την Κούβα, αλλά αντί να βάλει στο στόχαστρο το Cienfuegos (που θα ήταν η καταλληλότερη βάση για την ομάδα του), έβαλε στο στόχαστρο το Santiago, πιθανώς λόγω της μικρότερης απόστασης από το Κουρασάο, όπου έφτασε στις 19 Μαΐου. Σε αυτό το σημείο, λαμβάνοντας υπόψη τη θέση του Cervera, η μοίρα του Sampson οδηγήθηκε στην Κούβα, ενώ η μοίρα του Schley μπορούσε να μετακινηθεί στο Charleston. Στις 23 Μαΐου οι ναύαρχοι διατάχθηκαν να συγκεντρωθούν στο Σαντιάγο, αφήνοντας μόνο τέσσερα μόνιτορ και μερικές κανονιοφόρους και τορπιλάκατους στην Αβάνα. Μέχρι τις 26 Μαΐου η μοίρα του Cervera θα μπορούσε να προσπαθήσει να επιβάλει τον αποκλεισμό του Σαντιάγο, μέχρι που έφτασε και η μοίρα του Schley, και σε ένα πολεμικό συμβούλιο αποφασίστηκε κατά πλειοψηφία να παραμείνει μέσα στο λιμάνι του Σαντιάγο. Κατά τη διάρκεια του Μαΐου και του Ιουνίου υπήρξαν λίγες ναυμαχίες και βομβαρδισμοί στην Κούβα. Η πόλη του Σαντιάγο, η οποία ούτως ή άλλως ήταν εύκολο να αμυνθεί από την πλευρά της θάλασσας, ήταν πολύ πιο δύσκολο να αμυνθεί από την πλευρά της ξηράς.Κατόπιν αιτήματος του ναυάρχου Σάμπσον, μετά από μια χαοτική οργάνωση της μεταφοράς του V Σώματος από την Τάμπα, ο στρατηγός Σάφτερ αποβίβασε μια δύναμη περίπου 16.000 ανδρών στο Νταϊκίρι (κοντά στο Σαντιάγο).Η απόβαση, η οποία άρχισε στις 20 Ιουνίου, δεν ολοκληρώθηκε πριν από τις 26 του ίδιου μήνα.

Κούβα

Μάχη κοντά στο Cárdenas, μεταξύ της αμερικανικής τορπιλάκατας USS Foote υπό τον υποπλοίαρχο William Ledyard Rodgers και της ισπανικής κανονιοφόρου Ligera υπό τον υποπλοίαρχο Antonio Pérez Rendón. Έπειτα από σφοδρή μάχη, ο Foote που υπέστη σοβαρές ζημιές αναγκάστηκε να υποχωρήσει. Ήταν η πρώτη μάχη του πολέμου και η πρώτη ισπανική ναυτική επιτυχία.

Με το ξέσπασμα του Ισπανοαμερικανικού Πολέμου, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ απέσπασε μια δύναμη από δύο προστατευόμενα καταδρομικά, 16 βοηθητικά καταδρομικά, 12 τορπιλοβόλα και πολλές άλλες μονάδες, συμπεριλαμβανομένων οπλισμένων ρυμουλκών, σκαφών αναψυχής και ανθρακωφόρων, για να αποκλείσει τις ακτές της Κούβας με σκοπό να αποκόψει τον ανεφοδιασμό του ισπανικού στρατού. Αποδείχθηκε δύσκολο εγχείρημα λόγω του μεγάλου αριθμού κολπίσκων και φυσικών λιμανιών στις ακτές αυτές που επέτρεπαν στα πολύ κατώτερα ισπανικά πλοία να διασπάσουν τον αποκλεισμό πολλές φορές. Ένα από αυτά τα λιμάνια ήταν το Cárdenas. Οι ναυτικές μονάδες που έδρευαν εκεί ήταν οι κανονιοφόροι Alerta, Ligera και Antonio López, η τελευταία από τις οποίες ήταν ένα πρώην ρυμουλκό της Ισπανικής Γραμμής που το είχε παραχωρήσει στο ναυτικό και το είχε εξοπλίσει με πολυβόλο Nordenfelt. Τα Alerta και Ligera τοποθέτησαν ένα πυροβόλο των 42 χιλιοστών και ένα Maxim των 37 χιλιοστών. Το λιμάνι υποτίθεται ότι υπερασπιζόταν από δύο παράκτιες πυροβολαρχίες, αλλά οι ισπανικές αναφορές δεν αναφέρουν την παρουσία τους πριν από την εγκατάστασή τους στις 12 Μαΐου. Οι είσοδοι του κόλπου καλύπτονταν από 20 νάρκες Bustamante, οι περισσότερες από τις οποίες ήταν ελαττωματικές, και ένας λόχος πεζοναυτών 70 ανδρών είχε αποσπαστεί για τη φύλαξη της πόλης. Οι κανονιοφόροι ανήκαν στην ισπανική μοίρα της Καραϊβικής υπό τον ναύαρχο Vicente Manterola και οι περισσότερες μονάδες της χαρακτηρίστηκαν "άχρηστες ακόμη και για την παράκτια αστυνομία". Ο Antonio López, ωστόσο, είχε καταλάβει το ιδιωτικό πλοίο Genoveva και τη σκούνα William Todd λίγα χρόνια νωρίτερα. Η ισπανική μοίρα κανονιοφόρων, αποτελούμενη από δύο ατμοβόλα και ένα οπλισμένο ρυμουλκό, παρέμεινε άθικτη μέχρι το τέλος του πολέμου, όταν όλες οι μονάδες πωλήθηκαν από την ισπανική κυβέρνηση.

Στις 25 Απριλίου, το Ligera βρισκόταν σε περιπολία στην είσοδο του λιμανιού Cárdenas. Διοικητής του ήταν ο υπολοχαγός Antonio Pérez Rendón y Sánchez, ένας έμπειρος αξιωματικός με καταγωγή από το Κάντιθ, ο οποίος είχε παρακολουθήσει πολλές φορές δράση κατά των Κουβανών ανταρτών κατά τη διάρκεια του πολέμου. Το αμερικανικό τορπιλοβόλο Foote, ένα πολεμικό πλοίο 142 τόνων, οπλισμένο με τρία πυροβόλα του 1 pound και τρεις τορπιλοσωλήνες των 457 mm, εντοπίστηκε στα ανοικτά του Cayo Diana. Σύντομα και τα δύο πλοία άνοιξαν πυρ το ένα εναντίον του άλλου. Ο Αμερικανός έριξε ταχύτερα, αλλά με λιγότερη ακρίβεια, περίπου 70 βολές, από τις οποίες μόνο μία έπληξε το Ligera, ενώ το τελευταίο έριξε μόνο 10. Οι ζημιές και οι απώλειες στο ισπανικό πλοίο ήταν ελάχιστες. Το Foote, αντίθετα, υπέστη αρκετά χτυπήματα που προκάλεσαν σοβαρές ζημιές, αφήνοντας το μαχητικό τυλιγμένο σε καπνό και με τους λέβητες του σοβαρά κατεστραμμένους. Εκείνη την εποχή, οι Ισπανοί πίστευαν ότι το αμερικανικό τορπιλοβόλο ήταν το USS Cushing.

Στον Antonio Rendón απονεμήθηκε ο Ναυτικός Σταυρός της Μαρίας Χριστίνας για την επιτυχία του, η οποία επιδοκιμάστηκε από το κοινό.

Οι ισπανικές ναυτικές επιτυχίες του πολέμου οφείλονταν κυρίως στη δράση των μικρών πλοίων της ακτοφυλακής τους. Εκτός από τις ενέργειες στα ανοικτά του Cárdenas, αντιμετώπισαν την αμερικανική μοίρα Mosquito με κάποια επιτυχία στο Manzanillo, το Cienfuegos και ακόμη και στα ύδατα των Φιλιππίνων. Εκεί η κανονιοφόρος Elcano αιχμαλώτισε το αμερικανικό πλοίο Saranac στις 26 Απριλίου 1898. Το Saranac, υπό τη διοίκηση του καπετάνιου Bartaby, μετέφερε 1 640 τόνους άνθρακα από το Newcastle της Νέας Νότιας Ουαλίας στο Iloilo για τον στόλο του ναυάρχου Dewey.

Στις αρχές Μαΐου του 1898, η μικρή τορπιλάκατος USS Winslow, 142 τόνων, υπό τον υποπλοίαρχο John Bernadou, και η ομώνυμη κανονιοφόρος USS Winslow, περίπου το 1898, απέκλεισαν το Cardenas. Στις 8 Μαΐου, το USS Machias εγκατέλειψε τον αποκλεισμό για περιπολία, αφήνοντας το Winslow ως το μοναδικό αμερικανικό πλοίο στο Cardenas. Αυτό ώθησε τις ισπανικές κανονιοφόρους να επιχειρήσουν να σπάσουν τον αποκλεισμό. Το USS Winslow ήταν οπλισμένο με πυροβόλα ταχείας βολής μιας λίβρας και τρεις τορπιλοσωλήνες 18 ιντσών (457 mm) με πλήρωμα είκοσι ανδρών. Το Machias ήταν μια πολύ μεγαλύτερη κανονιοφόρος οπλισμένη με οκτώ πυροβόλα των 4 ιντσών, τέσσερα των 6 και τέσσερα του 1. Το Machias είχε πλήρωμα περίπου 150 ανδρών και αξιωματικών, αλλά κατάφερε να συμμετάσχει μόνο στα τελευταία λεπτά της μάχης.

Οι ισπανικές δυνάμεις αποτελούνταν και πάλι από το Antonio Lopez, το Alerta και το Ligeria, όλες οι μονάδες οπλισμένες με πυροβόλα ταχυβολίας 6 λιβρών το καθένα με μέσο πλήρωμα είκοσι ανδρών. Η ισπανική φρουρά στο Καρντένας επάνδρωσε δύο παράκτιες πυροβολαρχίες, η μία ήταν μια πυροβολαρχία κατειλημμένη από λίγα πυροβόλα και πυροβολητές, η άλλη ήταν γεμάτη με τουλάχιστον τρία πυροβόλα πεδίου και περίπου 100 πεζικάριους με πυροβόλα μεγάλου βεληνεκούς, αλλά καμία από αυτές τις δυνάμεις δεν ήταν σε θέση να εμπλακεί καθώς η μάχη διεξαγόταν εκτός του βεληνεκούς τους. Οι αμερικανικές δυνάμεις υποψιάζονταν επίσης ότι οι Ισπανοί είχαν τοποθετήσει ένα θαλάσσιο ναρκοπέδιο γύρω από το λιμάνι με μόνο μία διέξοδο προς ή από το λιμάνι. Μια σημαδούρα τοποθετήθηκε πέρα από το ναρκοπέδιο για να σηματοδοτήσει την έκταση στην οποία μπορούσαν να ρίξουν οι ισπανικές κανονιοφόροι. Οι ισπανικές ναυτικές δυνάμεις τελούσαν υπό τη διοίκηση του υποπλοιάρχου Antonio Pérez Rendón .

Όταν το Machias απέπλευσε ανατολικά για την περιπολία του, λίγες ώρες αργότερα το Winslow εντόπισε μεγάλη δραστηριότητα στο ισπανικό λιμάνι, οπότε ο Μπαρδάνου έστρεψε το πλοίο του προς το Cardenas. Βλέποντας το Winslow ολομόναχο, οι τρεις ισπανικές κανονιοφόροι έκαναν μια εξόρμηση και κατευθύνθηκαν προς το αμερικανικό πλοίο. Ο υποπλοίαρχος Rendon έδωσε σήμα στους άνδρες του να ανοίξουν πυρ με τα τρία πυροβόλα τους μαζί, καθώς το Winslow περνούσε τη σημαδούρα από απόσταση περίπου ενός μιλίου. Αντί να διαφύγει, όπως υποπτεύονταν οι Ισπανοί, ο υποπλοίαρχος John Bernadou έστρεψε το πλοίο του προς τα δεξιά, προς την κατεύθυνση της επιτιθέμενης μοίρας, και άνοιξε πυρ. Αυτά τα ταχυκίνητα πυροβόλα του 1 λίτρου λειτούργησαν πολύ καλά σύμφωνα με αναφορές, πλήττοντας τα ισπανικά πλοία που ήταν τοποθετημένα κοντά μεταξύ τους. Η μονομαχία συνεχίστηκε για αρκετά λεπτά, μέχρι που ο Winslow πλησίασε σε κοντινότερη απόσταση, ο υποπλοίαρχος Bernadou κατάφερε να κάνει ελιγμούς με το πλοίο του έτσι ώστε τα δύο κανόνια της πλώρης του να πυροδοτήσουν και να πλήξουν ταυτόχρονα και τα τρία ισπανικά πλοία. Μετά από περίπου σαράντα λεπτά μάχης, οι τρεις κανονιοφόροι διασκορπίστηκαν και επέστρεψαν στο λιμάνι.

Οι Αμερικανοί πυροβολητές συνέχισαν να πυροβολούν και κατά τη διάρκεια της υποχώρησης η κανονιοφόρος Antonio Lopez χτυπήθηκε μόλις πλησίασαν στη ζώνη ασφαλείας τους κάτω από τις πυροβολαρχίες. Η βολή εισήλθε στο πρυμναίο τμήμα του κύτους και εξερράγη στο εσωτερικό του πλοίου. Το Antonio Lopez σταμάτησε να είναι ακινητοποιημένο, αλλά συνέχισε να πυροβολεί το 6άρι του. Μια από τις άλλες κανονιοφόρους ήρθε να τη σώσει και προσάρτησε ένα σχοινί ρυμούλκησης στο Antonio Lopez και άρχισε να το τραβάει προς την ασφάλεια. Αφού άκουσαν τον ήχο των πυροβολισμών, οι Machias γύρισαν με στόχο τον Cardenas και έφτασαν ακριβώς όταν η μάχη έφτανε στο τέλος της. Δύο μίλια μακριά, το Machias άνοιξε πυρ με το κανόνι των τεσσάρων ιντσών του. Έπεσαν δύο πυροβολισμοί, αλλά κανένας από τους δύο δεν πέτυχε, ωστόσο οι Ισπανοί σταμάτησαν να πυροβολούν και επικεντρώθηκαν στη διαφυγή τους. Μπαίνοντας στην ασφαλή λεωφόρο μέσα από το υποτιθέμενο ναρκοπέδιο, οι Αμερικανοί δεν μπορούσαν να ακολουθήσουν τις τρεις κανονιοφόρους. Αργότερα, στις 11 Μαΐου, ανακαλύφθηκε ότι δεν υπήρχαν νάρκες στο Cardenas ή ότι οι δυνάμεις του αμερικανικού ναυτικού απλώς δεν μπορούσαν να τις εντοπίσουν.

Οι παράκτιες πυροβολαρχίες δεν ενεπλάκησαν ποτέ, καθώς οι Αμερικανοί δεν έφτασαν στην εμβέλειά τους. Το USS Winslow δεν χτυπήθηκε καθόλου κατά τη διάρκεια της μάχης λόγω του ότι ο κυβερνήτης του κρατούσε συνεχώς το πλοίο σε υψηλή ταχύτητα, επιπλέον, η θάλασσα ήταν ταραγμένη εκείνη την ημέρα. Οι ισπανικές απώλειες είναι άγνωστες, αν και οι τρεις κανονιοφόροι υπέστησαν ζημιές, μία εκ των οποίων προφανώς αχρηστεύτηκε. Πάνω από εβδομήντα πέντε βλήματα εκτοξεύθηκαν από τις αμερικανικές δυνάμεις σε μια μάχη που διήρκεσε μόνο πενήντα λεπτά. Στις αναφορές της μάχης, ο υπολοχαγός Μπερναντού πιστώνεται για τη γενναιότητά του να επιτεθεί σε μια ανώτερη εχθρική δύναμη, αν και η νίκη του επισκιάστηκε λίγες ημέρες αργότερα, στις 11 Μαΐου 1898, όταν διεξήχθη η σημαντικότερη Δεύτερη Μάχη του Καρντένας.

Τον Μάιο του 1898, μια μικρή μοίρα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, αποτελούμενη από τις τορπιλακάτους USS Foote και USS Winslow, τις κανονιοφόρους USS Wilmington και USS Machias και το USS Hudson, επιχειρούσε στα ανοικτά της βόρειας ακτής της Κούβας. Στις 11 Μαΐου 1898, ο στόλος αυτός εισήλθε στον κόλπο Cárdenas για να καταστρέψει τις τρεις μικρές ισπανικές κανονιοφόρους που ήταν αγκυροβολημένες στο λιμάνι. Αφού σάρωσε την περιοχή για νάρκες, ο πλοίαρχος Todd διέταξε το Winslow να πλησιάσει την ακτή και να ερευνήσει ένα ατμόπλοιο που ήταν αγκυροβολημένο κατά μήκος της προβλήτας για να διαπιστώσει αν το σκάφος ήταν εχθρικό πολεμικό πλοίο.

Η ισπανική μοίρα εξακολουθούσε να αποτελείται από τα ίδια τρία πλοία: Ligera , Alerta και Antonio López, με διοικητή αυτή τη φορά τον Mariano Mateu.

Στις 13:35, ο Γουίνσλοου έφτασε σε ένα σημείο περίπου 1.500 γιάρδες από το θήραμά του, όταν μια πνοή λευκού καπνού από το κανόνι του Antonio López σηματοδότησε την έναρξη μιας μονομαχίας πυροβολικού που διήρκεσε μία ώρα και 20 λεπτά. Ο Γουίνσλοου απάντησε με το δικό του 1ποντο. Οι Ισπανοί συγκέντρωσαν τις προσπάθειές τους στον Γουίνσλοου, ο οποίος σύντομα δέχτηκε αρκετά απευθείας χτυπήματα. Το πρώτο χτύπημα στο τορπιλοβόλο κατέστρεψε τόσο το σύστημα ατμού όσο και το χειροκίνητο σύστημα διεύθυνσης. Το πλήρωμα προσπάθησε να εγκαταστήσει ένα βοηθητικό σύστημα διεύθυνσης, αλλά εκθέτοντας τα πλευρά τους στον εχθρό, μια βολή διαπέρασε το κύτος κοντά στο μηχανοστάσιο, βγάζοντας εκτός λειτουργίας την αριστερή κύρια μηχανή. Προσπαθώντας να κάνει ελιγμούς με τον εναπομείναντα κινητήρα της για να αποφύγει τα εχθρικά πυρά, διατήρησε σταθερά πυρά με το 1 lb. Το Γουίλμινγκτον και το Χάντσον στόχευσαν με τα πυροβόλα τους το πλοίο και την ισπανική ακτή, και τα συνδυασμένα πυρά των τριών αμερικανικών πολεμικών πλοίων εξουδετέρωσαν το ισπανικό ρυμουλκό, ενώ πολλά κτίρια της προκυμαίας έπιασαν φωτιά.

Το Winslow ζήτησε τότε από το Hudson να το ρυμουλκήσει εκτός λειτουργίας. Καθώς το Hudson άρχισε να ρυμουλκεί το Winslow στη θάλασσα, ένα από τα τελευταία ισπανικά βλήματα που έπληξαν το τορπιλοβόλο το χτύπησε κοντά στο δεξιό πυροβόλο και σκότωσε τον σημαιοφόρο Worth Bagley, ο οποίος είχε βοηθήσει στην καθοδήγηση των ελιγμών του πολεμικού πλοίου μεταφέροντας οδηγίες από τη γέφυρα στη βάση της σκάλας του μηχανοστασίου. Ο σημαιοφόρος Bagley έγινε γνωστός ως ο πρώτος αξιωματικός του αμερικανικού ναυτικού που σκοτώθηκε στον Ισπανοαμερικανικό Πόλεμο, σκοτώθηκε μαζί με άλλους τέσσερις ναύτες, τους John Barberes, John Daniels, George B. Meek και EB Tunnell.

Οι Ισπανοί χρησιμοποιούσαν υποβρύχια καλώδια ως μέσο επικοινωνίας όχι μόνο με την υπόλοιπη Κούβα, αλλά και με την ισπανική διοίκηση. Τα καλώδια αυτά είχαν πολλούς βασικούς κόμβους, όπως κοντά στο Cienfuegos. Τα καλώδια συνδέονταν με την Αβάνα, το λιμάνι του Σαντιάγο και στη συνέχεια διακλαδίζονταν προς άλλα νησιά της Καραϊβικής, όπως η Τζαμάικα. Τα καλώδια έβγαιναν από μια εύκολα αναγνωρίσιμη δομή που περιείχε έναν κρίσιμο κόμβο για το υποβρύχιο σύστημα επικοινωνιών. Θα μπορούσε να καταστραφεί εύκολα, αλλά θα προκαλούσε μόνο επιφανειακές ζημιές που θα μπορούσαν εύκολα να αποκατασταθούν σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ως εκ τούτου, η διοίκηση αποφάσισε να κόψει τα τρία καλώδια από τη θάλασσα σε πολλά σημεία, διακόπτοντας μεγάλο μέρος της επικοινωνίας μεταξύ των Ισπανών και των επιχειρήσεών τους στην Κούβα. Αυτή η ζημιά θα ήταν πολύ πιο δύσκολο να επισκευαστεί, καθώς τα καλώδια πλησίαζαν τις δύο ίντσες σε διάμετρο, γεγονός που καθιστούσε την κοπή και, κατ' επέκταση, την επισκευή, ένα δύσκολο έργο. Για την αποστολή αυτή, το καταδρομικό USS Marblehead, η κανονιοφόρος USS Nashville και ο κόφτης USS Windom στάλθηκαν υπό τη διοίκηση του καπετάνιου Bowman H. McCalla.

Το πλοίο Marblehead and Nashville άνοιξε πυρ κατά της χερσαίας κατασκευής στις 6:45 π.μ. στις 11 Μαΐου 1898. Πολύ γρήγορα, κατέρρευσε κάτω από τα πυρά των δύο πολεμικών πλοίων. Δέκα λεπτά αργότερα, στις 6:55 π.μ., τα πολεμικά πλοία απέστειλαν τα σκάφη εργασίας τους, καθένα από τα οποία μετέφερε τουλάχιστον δεκαέξι άτομα πλήρωμα, προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος ατυχήματος. Ωστόσο, το στοιχείο του αιφνιδιασμού χάθηκε γρήγορα.

Ενώ το πρώτο καλώδιο βρισκόταν εκτός της γραμμής πυρός, το δεύτερο καλώδιο δεν ήταν τόσο εύκολο να κοπεί. Λόγω του κοραλλιογενούς σχηματισμού, το καλώδιο ήταν πολύ δύσκολο να παγιδευτεί για να βγει στην επιφάνεια και να κοπεί. Οι ισπανικές δυνάμεις ήταν επίσης πολύ πιο κοντά στο δεύτερο καλώδιο, οπότε το πλήρωμα έπρεπε να αντιμετωπίσει και τα δύο αυτά προβλήματα. Προκειμένου να καταστείλουν τα αυξημένα πυρά των ισπανικών δυνάμεων, και τα δύο πολεμικά πλοία αύξησαν τους βομβαρδισμούς τους. Όταν τελικά το πλήρωμα κατάφερε να σηκώσει το δεύτερο καλώδιο για να το κόψει, ανακάλυψε την ύπαρξη ενός τρίτου, μικρότερου καλωδίου. Αφού κόπηκε το δεύτερο, πήγαν να αναζητήσουν αυτό το τρίτο και τελευταίο καλώδιο, το οποίο, ωστόσο, δεν μπόρεσαν να βρουν, καθώς ένα μεγάλο απόσπασμα ισπανικών δυνάμεων έφτασε στο Σιενφουέγος για να αποκρούσει αυτό που εκείνη τη στιγμή θεωρούσαν ότι ήταν μια πλήρους κλίμακας εισβολή. Στις 11:15 η επιδρομή είχε τελειώσει.

Μετά από μια πολύωρη μάχη, δύο καλώδια είχαν κοπεί, αλλά ένα τρίτο καλώδιο κοντά στην ακτή παρέμενε άθικτο, καθιστώντας την επιδρομή μόνο μερική επιτυχία και με αποτέλεσμα οι ΗΠΑ να χάσουν δύο νεκρούς και 15 τραυματίες.

Διεξήχθη από τις 6 Ιουνίου έως τις 10 Ιουνίου 1898, όταν οι αμερικανικές και κουβανικές δυνάμεις κατέλαβαν το στρατηγικής και εμπορικής σημασίας λιμάνι του Γκουαντάναμο. Η κατάληψη του κόλπου από τις ισπανικές δυνάμεις έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη μετέπειτα μάχη του Σαντιάγο ντε Κούβα και στην επακόλουθη εισβολή στο Πουέρτο Ρίκο. Αν και επισκιάστηκε από τις χερσαίες και θαλάσσιες μάχες στο Σαντιάγο, η δημιουργία της ναυτικής βάσης των ΗΠΑ στον κόλπο του Γκουαντάναμο και η εκδίωξη των ισπανικών στρατευμάτων από τις αμερικανικές και κουβανικές δυνάμεις ήταν σημαντικές για την τελική ήττα των Ισπανών.

Παρά την ονομαστική επιθετική θέση των ανταρτών στην περιοχή του κόλπου του Γκουαντάναμο, οι Ισπανοί τακτικοί και αντάρτες κατέλαβαν την πόλη του Γκουαντάναμο, το λιμάνι της Καϊμανέρα και τον σιδηρόδρομο που συνέδεε τις δύο πόλεις, μεγάλα εργοστάσια ζάχαρης και άλλα περιφερειακά ισχυρά σημεία. Η φρουρά του Γκουαντάναμο αποτελούνταν από περίπου 5.000 άνδρες υπό τη διοίκηση του στρατηγού Felix Pareja. Ένα ισπανικό οχυρό βρισκόταν στο λόφο με θέα το χωριό Fisherman's Point κοντά στην είσοδο του κόλπου και ένα οχυρό στο Cayo del Toro διοικούσε το σχετικά στενό κανάλι που οδηγούσε από τον εξωτερικό στον εσωτερικό κόλπο. Η ισπανική κανονιοφόρος Sandoval είχε τη βάση της στην Caimanera στον εσωτερικό κόλπο και μια σειρά από οχυρά υπερασπίζονταν τον σιδηρόδρομο προς την πόλη Guantanamo, 23 χιλιόμετρα στην ενδοχώρα. Οι Κουβανοί αντάρτες διατηρούσαν παράκτια φυλάκια από τις εκβολές του ποταμού Yateras, ανατολικά του κόλπου, έως ένα σημείο 24 χλμ. δυτικά του Σαντιάγο και είχαν στην αδιαμφισβήτητη κατοχή τους το δυτικό άκρο στην είσοδο του κόλπου.

Η πρώτη επιτυχημένη αμερικανική επιδρομή εναντίον του κόλπου πραγματοποιήθηκε στις 6 Ιουνίου, με την άφιξη του απροστάτευτου καταδρομικού USS Marblehead, με κυβερνήτη τον κυβερνήτη Bowman H. McCalla, και των βοηθητικών καταδρομικών USS St. Louis και Yankee, με κυβερνήτη τον Willard H. Brownson. Ο ναύαρχος Sampson είχε αποσπάσει τον διοικητή McCalla από τον αποκλειστικό στόλο στο Santiago και διέταξε να περιπολεί στον κόλπο για μια ναυτική βάση. Ο καπετάνιος του Σεντ Λούις επρόκειτο να κόψει τα καλώδια που κατέληγαν σε έναν μικρό σταθμό στο Fisherman's Point και συνέδεαν την Κούβα με την Αϊτή και τον υπόλοιπο κόσμο.

Σε μια προηγούμενη περίπτωση, ο Άγιος Λουδοβίκος, σε παρόμοια αποστολή, είχε εκδιωχθεί από τον κόλπο από την ισπανική κανονιοφόρο Sandoval. Αυτή τη φορά, όταν τα τρία πολεμικά πλοία μπήκαν στον κόλπο την αυγή, οι Ισπανοί στρατιώτες συγκεντρώθηκαν γύρω από το οχυρό στο λόφο που είναι σήμερα γνωστός ως McCalla Hill. Το οχυρό και το χωριό καταστράφηκαν γρήγορα από τα πυρά του Marblehead. Οι ισπανικές κανονιοφόροι Alvarado και Sandoval κατέβηκαν το κανάλι από την Caimanera για να αντιμετωπίσουν την επίθεση, αλλά υποχώρησαν βιαστικά όταν ανακάλυψαν το διαμέτρημα των πυροβόλων που χρησιμοποιήθηκαν εναντίον τους. Το μοναδικό κανόνι του οχυρού στο Cayo del Toro άνοιξε πυρ κατά του Marblehead χωρίς αποτέλεσμα μέχρι που σίγησε.

Τα τηλεγραφικά καλώδια που οδηγούσαν ανατολικά στο Καπ-Χαϊτιέν, δυτικά στο Σαντιάγο και το μικρό καλώδιο στον κόλπο που συνέδεε την Καϊμανέρα και την πόλη Γκουαντάναμο με το Καπ-Χαϊτιέν κόπηκαν με επιτυχία και από τις 7 Ιουνίου έως τις 5 Ιουλίου η πόλη Γκουαντάναμο δεν είχε επικοινωνία με τον έξω κόσμο.

Επιστρέφοντας στον αποκλειστικό στόλο από την αναγνώριση, το Marblehead μετέφερε δύο Κουβανούς αξιωματικούς που είχαν μεταφερθεί στο πλοίο από το Leeward Point (δυτική πλευρά) του κόλπου Γκουαντάναμο. Είχαν σταλεί στον ναύαρχο Σάμπσον από τον στρατηγό Καλίξτο Γκαρσία (τον ίδιο άνθρωπο που εμφανίστηκε μαζί με τον Αμερικανό υπολοχαγό Ρόουαν στο περίφημο "Μήνυμα προς Γκαρσία") για να αναφέρουν ότι οι κουβανικές δυνάμεις, των οποίων τα φυλάκια κατείχαν θέσεις στην ακτή από τις εκβολές του Γιάτερα έως ένα σημείο 15 μίλια (24 χλμ.) δυτικά του Σαντιάγο, ήταν στη διάθεση του Αμερικανού αρχιστράτηγου. Από τότε, ο διοικητής McCalla διατηρούσε στενή επαφή με τον στρατηγό Pedro Pérez, διοικητή των κουβανικών ανταρτικών δυνάμεων γύρω από την πόλη Γκουαντάναμο, μέσω του επιτελάρχη του τελευταίου, συνταγματάρχη Vieta, λαμβάνοντας έτσι πολύτιμες συμβουλές και βοήθεια.

Με την απόφαση να δημιουργηθεί μια βάση στον Κόλπο του Γκουαντάναμο, το Πρώτο Τάγμα Πεζοναυτών, αποτελούμενο από έξι λόχους περίπου 650 ανδρών (τέσσερις πεζικού και ένας πυροβολικού), διατάχθηκε να μεταβεί με το μετασκευασμένο μεταγωγικό USS Panther και να ενταχθεί στο στόλο στα ανοικτά του Σαντιάγο. Το πρώτο τάγμα, υπό τη διοίκηση του αντισυνταγματάρχη Robert W. Huntington USMC, είχε υποβληθεί σε ασκήσεις του τάγματος ενώ περίμενε διαταγές στο Key West. Ο Πάνθηρας έφτασε στο Σαντιάγο στις 9 Ιουνίου 1898. Την ίδια ημέρα, πριν από την αποβίβαση του τάγματος, ο διοικητής του Ναυτικού Bowman H. McCalla του USS Marblehead, ο αξιωματικός που ήταν επικεφαλής της απόβασης, ενέκρινε μια τοποθεσία στρατοπέδου που είχε επιλεγεί για τους πεζοναύτες από τον αντισυνταγματάρχη Huntington. Η τοποθεσία που επιλέχθηκε ήταν μια επίπεδη κορυφογραμμή στην κορυφή ενός λόφου, πάνω από το χωριό Fisherman's Point, και ονομάστηκε Camp McCalla. Εκτός από έναν λόχο πυροβολικού εξοπλισμένο με μια πυροβολαρχία τεσσάρων πυροβόλων ταχείας βολής 3 ιντσών και ένα πολυβόλο Colt-Browning Model 1895, κάθε πεζοναύτης ήταν εξοπλισμένος με το νέο τυφέκιο ταχείας βολής του Ναυτικού, το μοντέλο 1895 Lee Navy . Τόσο το πολυβόλο Colt όσο και τα τυφέκια Lee χρησιμοποιούσαν ένα νέο φυσίγγιο υψηλής ταχύτητας με άκαπνη πυρίτιδα, το Lee Navy των 6 mm.

Το τάγμα του Πολεμικού Ναυτικού αποβιβάστηκε χωρίς αντίπαλο στις 10 Ιουνίου με πέντε από τους έξι λόχους του, αφήνοντας τον λόχο πυροβολικού στο πλοίο για να ξεφορτώσει το πλοίο, καθώς ο κυβερνήτης του Πάνθηρα, ο διοικητής Ρέιτερ, είχε αρνηθεί να επιτρέψει τη χρήση του προσωπικού του πλοίου για την εκφόρτωση. Ο Reiter αρνήθηκε επίσης να επιτρέψει την εκφόρτωση των υπόλοιπων πυρομαχικών των φορητών όπλων των πεζοναυτών, ισχυριζόμενος ότι χρειάζονταν ως έρμα για το πλοίο. Ο αντισυνταγματάρχης Huntington ζήτησε τη βοήθεια του διοικητή McCalla, ο οποίος διέταξε τον Reiter να απελευθερώσει αμέσως τα πυρομαχικά των πεζοναυτών: "Κύριε, δραπετεύστε αμέσως και αποβιβαστείτε με το πλήρωμα του Panther, 50.000 σφαίρες πυρομαχικών 6 mm.", διέταξε ο McCalla. "Στο μέλλον, μην απαιτείτε από τον συνταγματάρχη Huntington να ξεσπάσει ή να αποβιβάζει τις συνοδείες του με μέλη της διοίκησής του. Χρησιμοποιήστε τους αξιωματικούς και τους άνδρες σας για το σκοπό αυτό και προμηθεύστε αμέσως τον Διοικητή των Πεζοναυτών με ό,τι επιθυμεί".

Οι πεζοναύτες έκαψαν τις ακατέργαστες καλύβες του χωριού και τα απομεινάρια του μπλοκχάουζ με όλο το περιεχόμενό του για να αποφύγουν την πιθανότητα κίτρινου πυρετού. Οι Ισπανοί έφυγαν τόσο γρήγορα που ρούχα, χρήματα, κοσμήματα και όπλα έμειναν πίσω. Το τάγμα ύψωσε την αμερικανική σημαία, η πρώτη αμερικανική στρατιωτική μονάδα που το έκανε αυτό σε κουβανικό έδαφος, και έστειλε αποσπάσματα για καθήκοντα φυλακίου.

Ο αντισυνταγματάρχης Huntington διέταξε τον Λόχο C να καταλάβει έναν λόφο ύψους 150 ποδιών που βρισκόταν σε κάποια απόσταση από την κύρια θέση των πεζοναυτών και ο οποίος δεν μπορούσε να υποστηριχθεί από το κύριο σώμα στο στρατόπεδο McCalla. Δημιουργήθηκαν δύο εμπρόσθια φυλάκια, ένα σε μια διασταύρωση δρόμου που βρισκόταν μερικές εκατοντάδες μέτρα μπροστά από το στρατόπεδο και ήταν γνωστό ως "Σταυροδρόμι" και ένα που ονομαζόταν "Η Γέφυρα" και βρισκόταν απέναντι από ένα δρόμο ενάμισι μίλι από το αμερικανικό στρατόπεδο, όπου οι ισπανικές δυνάμεις αναμενόταν να φέρουν πυροβολικό από την Καϊμανέρα. Με τη θάλασσα πίσω τους, την έλλειψη αμοιβαίας υποστήριξης μεταξύ των φυλακίων και τους αγκαθωτούς θάμνους και τους κάκτους των άνυδρων λόφων που απλώνονταν σε ένα πυκνό κουβάρι μπροστά τους, οι πεζοναύτες βρίσκονταν σε μια όχι και τόσο ιδανική τακτική θέση. Ο διοικητής McCalla επισήμανε στον αντισυνταγματάρχη Huntington ότι τα φυλάκια του βρίσκονταν πολύ μπροστά και δεν μπορούσαν να φανούν ή να υποστηριχθούν στην πυκνή βλάστηση μεταξύ των φυλακίων και του κύριου στρατοπέδου. Τρεις από τους λόχους συγκέντρωσαν τα όπλα τους και επέστρεψαν στο πλοίο για να βοηθήσουν στην εκφόρτωση. Λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα, οι πεζοναύτες έφαγαν το πρώτο τους γεύμα με καφέ και μπισκότα. Λίγο αργότερα, χτύπησε ο πρώτος συναγερμός. Φωνές ακούστηκαν και φώτα φάνηκαν στο άλσος, αλλά δεν έγινε καμία επίθεση εκείνη τη νύχτα. Οι ισπανικές δυνάμεις που υπερασπίζονταν την περιοχή είχαν απελπιστική έλλειψη τροφίμων και καθυστέρησαν την επίθεση έως ότου οι πεζοναύτες ολοκληρώσουν την εκφόρτωση των προμηθειών τους με την ελπίδα να καταλάβουν τις αμερικανικές προμήθειες.

Μέχρι την αυγή, οι πεζοναύτες είχαν ολοκληρώσει την εκφόρτωση των προμηθειών και του εξοπλισμού τους, αν και τα πυροβόλα και τα πυρομαχικά τους είχαν παραμείνει στο πλοίο. Οι υπόλοιποι λόχοι του τάγματος βγήκαν στην ξηρά και ο Λόχος Γ αποσύρθηκε από το απομονωμένο φυλάκιο στην πλαγιά του λόφου. Ο μόνος ήχος μέσα στους θάμνους ήταν το γουργουρητό των περιστεριών, ένας ήχος που οι πεζοναύτες θα μάθαιναν αργότερα ότι ήταν το αγαπημένο σήμα κλήσης που χρησιμοποιούσαν οι ισπανικές αντάρτικες δυνάμεις των Λογιάλιστων.

Το απόγευμα προστέθηκε στον αντισυνταγματάρχη Huntington ο συνταγματάρχης Laborde του κουβανικού στρατού, ο οποίος ήταν μαζί με τον διοικητή McCalla για αρκετές ημέρες ως πιλότος στο Marblehead, και τώρα είχε σταλεί στην ξηρά για να βοηθήσει τους πεζοναύτες και να παράσχει πληροφορίες για τον εχθρό.

Ο Laborde ανέφερε ότι η μεγαλύτερη ισπανική δύναμη στην περιοχή είχε το αρχηγείο της στο "Cuzco Well", 2 μίλια (3,2 χλμ.) νοτιοανατολικά του Fisherman's Point. Το πηγάδι παρείχε το μοναδικό γλυκό νερό στην περιοχή. Αυτή η κατοχική δύναμη περίπου 500 στρατιωτών και ανταρτών, σε συνδυασμό με τα στρατεύματα που είχαν εκδιωχθεί από το μπλόκο στον κόλπο, αποτελούσε τη μεγαλύτερη απειλή για τη βάση επιχειρήσεων των ΗΠΑ. Ο Laborde σημείωσε ότι η κατάληψη του Cuzco Well και η καταστροφή του θα ανάγκαζε αναπόφευκτα τις ισπανικές δυνάμεις να υποχωρήσουν προς τη Ciudad Guantanamo (πόλη Γκουαντάναμο).

Ενώ μιλούσαν, άρχισαν πυρκαγιές στο άλσος μπροστά από τη θέση τους. Ο αντισυνταγματάρχης Huntington οδήγησε το μεγαλύτερο μέρος της διοίκησής του προς τα εμπρός. Ωστόσο, το αγκαθωτό κουβάρι από δέντρα, χαμηλή βλάστηση και κάκτους τον ανάγκασε να προχωρήσει με μία εταιρεία.

Αν και η ναυτική υποστήριξη πυρός ήταν πλέον εξασφαλισμένη στο Χάντινγκτον, το στρατόπεδο ΜακΚάλα ήταν τακτικά ανεπαρκές. Δεν είχε προγραμματιστεί καμία επίθεση, οπότε δεν σκάφτηκαν χαρακώματα. Το πυροβολικό των πεζοναυτών δεν είχε καν αποβιβαστεί. Τοποθετημένο στην άμμο της ανοιχτής παραλίας, το στρατόπεδο των πεζοναυτών αποδείχθηκε ιδανικός στόχος για ελεύθερους σκοπευτές που κρύβονταν στους θάμνους.

Τα ξημερώματα (05:00) του Σαββάτου 11 Ιουνίου, οι Ισπανοί αντάρτες άνοιξαν πυρ κατά των πεζοναυτών στο στρατόπεδο McCalla από τους γύρω θάμνους. Εκτοξεύοντας μια ομοβροντία από τα τυφέκια Mauser ταχείας βολής, οι αντάρτες προχώρησαν προς τον καταυλισμό. Μετά από σκληρές μάχες και με την υποστήριξη του εφεδρικού λόχου (C Company), οι πεζοναύτες απώθησαν τον εχθρό μέσα στους θάμνους, καταδιώκοντας τον μέχρι που εγκατέλειψαν την καταδίωξη στο σκοτάδι. Δύο φρουροί σε υπηρεσία, οι στρατιώτες William Dumphy και James McColgan, οι οποίοι είχαν σταλεί ως περίπολος επιφυλακής 100 μέτρα από το εμπρόσθιο φυλάκιο στο "Crossroads", βρέθηκαν αργότερα νεκροί, πυροβολημένοι και μαχαιρωμένοι πολλές φορές στο πρόσωπο και το σώμα. Τους είχαν πάρει τα όπλα, τα παπούτσια, τις ζώνες και μέρος των ρούχων τους.

Αυτή ήταν η αρχή αυτού που ο εκτελεστικός αξιωματικός του Huntington, ο ταγματάρχης Henry Clay Cochrane, αποκάλεσε αργότερα "τις 100 ώρες μάχης του". Στο Camp McCalla, οι πεζοναύτες οχύρωσαν και άρχισαν να πυροβολούν τους κρυμμένους Ισπανούς, με τη βοήθεια τριών πυροβόλων 3 ιντσών και δύο επιπλέον πολυβόλων Colt-Browning των 6 χιλιοστών που είχαν αποβιβαστεί στις 12 Ιουνίου από το USS Texas . Οι πυροβολισμοί του Marblehead πέρασαν πάνω από τα κεφάλια μας και χτύπησαν τους κοντινούς λόφους. Φορώντας μεγάλα φύλλα φοίνικα δεμένα στις στολές τους για καμουφλάζ και ρίχνοντας βλήματα άκαπνης πυρίτιδας, οι ισπανικές δυνάμεις ήταν δύσκολο να εντοπιστούν καθώς κινούνταν από θάμνο σε θάμνο μέσα στην πυκνή βλάστηση.

Το βράδυ της 12ης Ιουνίου, οι εχθρικές δυνάμεις πλησίασαν σε απόσταση πενήντα μέτρων το στρατόπεδο McCalla και άρχισε μια απελπισμένη μάχη. Οι πεζοναύτες απάντησαν με τα τυφέκια Lee ευθείας έλξης, μαζί με πυρά πολυβόλου και πυροβολικού από πεζοναυτικά πυροβόλα των 3 ιντσών. Ίσως αποθαρρυμένοι από τα έντονα πυρά του πυροβολικού και των πολυβόλων, οι Ισπανοί δεν επιχείρησαν να εισβάλουν στο πεδίο της μάχης. Ο βοηθός χειρουργού John Blair Gibbs και ο λοχίας Charles H. Smith σκοτώθηκαν σε αυτή τη μάχη. Οι πεζοναύτες βρήκαν αργότερα αρκετά ίχνη αίματος, αλλά όχι πτώματα, καθώς οι αντάρτες απομάκρυναν τους τραυματίες και τους νεκρούς τους για να κρύψουν τις μορφές των θυμάτων.

Την επόμενη ημέρα, οι πεζοναύτες ενισχύθηκαν από περίπου 60 Κουβανούς υπό τον αντισυνταγματάρχη Enrique Thomas. Οι Κουβανοί εξοπλίστηκαν με τουφέκια και λευκές στολές ναύτη από τον διοικητή McCalla του USS Marblehead . Γνωρίζοντας την τακτική του αντάρτικου, οι Κουβανοί αντάρτες αναπτύχθηκαν ανά ζεύγη μπροστά από το στρατόπεδο, καίγοντας θάμνους και φρύγανα καθώς προχωρούσαν, στερώντας έτσι την κάλυψη του εχθρού. Το Marblehead, το οποίο είχε βομβαρδίσει το έδαφος αρκετές φορές, κατέβηκε την ακτή και έριξε τον άξονα στο Κούσκο. Ωστόσο, η ισπανική επίθεση συνεχίστηκε το σούρουπο και δύο ακόμη πεζοναύτες, ο αρχιλοχίας Henry Good και ο στρατιώτης Goode Taurman, σκοτώθηκαν.

Με το σούρουπο της 13ης Ιουνίου, οι πεζοναύτες είχαν εξαντληθεί. Δεν είχαν κοιμηθεί ή ξεκουραστεί για 100 ώρες. Η ανακούφιση ή οι ενισχύσεις ήταν αδύνατες, καθώς τα στρατεύματα του αμερικανικού στρατού δεν είχαν ακόμη εγκαταλείψει τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι μάχες συνεχίστηκαν για άλλες δύο ημέρες.

Ο αντισυνταγματάρχης Thomas των κουβανικών ανταρτικών δυνάμεων συμβούλευσε τον συνταγματάρχη Huntington να επιτεθεί στην ισπανική φρουρά στο Cuzco Well, η οποία αποτελούνταν από τέσσερις ισπανικούς λόχους πεζικού και δύο λόχους αντάρτικων των πιστών, συνολικά περίπου 500 άνδρες. Καταλαμβάνοντας και καταστρέφοντας τη μόνη κοντινή πηγή γλυκού νερού, ήλπιζαν ότι οι αμυνόμενες ισπανικές δυνάμεις θα αναγκάζονταν να εγκαταλείψουν την περιοχή. Ο διοικητής McCalla ενέκρινε τα σχέδια και η επίθεση προγραμματίστηκε για τις 08:00 της επόμενης ημέρας.

Οι λόχοι πεζοναυτών C και D, περίπου 160 άνδρες, υπό τη διοίκηση του λοχαγού George F. Elliott, μελλοντικού διοικητή του Σώματος Πεζοναυτών, πλαισιωμένοι από τους πενήντα Κουβανούς υπό τη διοίκηση του αντισυνταγματάρχη Thomas, θα πλησίαζαν το Cuzco κατά μήκος των βράχων δίπλα στη θάλασσα. Μια μικρότερη δύναμη πεζοναυτών θα προέλαυνε από μια κοιλάδα στην ενδοχώρα, κρατώντας μια φρουρά για την κύρια δύναμη, με εφεδρικούς άνδρες για να βοηθήσουν αν χρειαστεί. Η κανονιοφόρος USS Dolphin ανέλαβε να υποστηρίξει την επίθεση από τη θάλασσα.

Η μέρα ήταν ήδη ζεστή όταν η συνδυασμένη αμερικανοκουβανική δύναμη ξεκίνησε την πορεία της στις 14 Ιουνίου. Ο συνταγματάρχης Laborde ηγήθηκε της κύριας δύναμης και ένας Κουβανός ανιχνευτής ονόματι Polycarpio ηγήθηκε μιας μικρότερης δύναμης με επικεφαλής τον ανθυπολοχαγό Magill. Η πορεία επιβραδύνθηκε από το ανώμαλο έδαφος, την άγρια βλάστηση και την αυξανόμενη ζέστη- σε ένα σημείο, οι λοχαγοί των λόχων C και D της κύριας φάλαγγας είχαν μείνει πίσω λόγω θερμικής εξάντλησης. Ήταν σχεδόν 11:00 όταν η κύρια δύναμη έφτασε στον απότομο λόφο σε σχήμα πετάλου γύρω από την κοιλάδα του Κούσκο- οι διοικητές των λόχων C και D προσχώρησαν στις μονάδες τους δεκαπέντε λεπτά αργότερα.

Περίπου την ίδια στιγμή, οι Κουβανοί, οι οποίοι βάδιζαν μπροστά από τους λόχους των πεζοναυτών, εντοπίστηκαν από τον εχθρό. Ξεκίνησε ένας αγώνας δρόμου για την κορυφή του λόφου. Οι πεζοναύτες και οι Κουβανοί έφτασαν πρώτοι στην κορυφή, κάτω από σφοδρά πυρά Ισπανών και ανταρτών. Η μικρότερη δύναμη των πεζοναυτών πλησίασε με ταχύτητα, χρησιμοποιώντας τα τυφέκια Lee των 6 χιλιοστών (0,236 ιντσών) για να ρίξουν θανάσιμα διασταυρούμενα πυρά στο πλευρό του εχθρού. Τρία από τα τέσσερα πολυβόλα Colt-Browning M1895 που συνόδευαν τους πεζοναύτες χρησιμοποιήθηκαν από τον Λόχο C στις μάχες. Σύμφωνα με τον οπλίτη John Clifford του λόχου D, τα πολυβόλα έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην υποστήριξη της επίθεσης των πεζοναυτών. Αυτή ήταν η πρώτη γνωστή τακτική χρήση πυρών πολυβόλου για κινητή υποστήριξη πυρός σε επιθετική μάχη.

Το μικρό βάρος του νέου φυσιγγίου Lee 6mm των πεζοναυτών αποδείχτηκε σημαντικό πλεονέκτημα, επιτρέποντας σε κάθε πεζοναύτη και πλήρωμα πολυβόλου να μεταφέρει μεγάλες ποσότητες πυρομαχικών στο ορεινό και ατελείωτο έδαφος. Στα μισά της μάχης, οι δυνάμεις των Κουβανών ανταρτών ξέμειναν από φυσίγγια των 6 χιλιοστών και εφοδιάστηκαν με άλλες έξι γεμιστήρες (30 φυσίγγια) από τις ζώνες μεμονωμένων πεζοναυτών, αλλά κανένας από τους Αμερικανούς δεν ξέμεινε από πυρομαχικά, παρά το γεγονός ότι έριξαν περίπου 60 σφαίρες ο καθένας στη μάχη.

Κατά τη διάρκεια αυτού του μέρους της μάχης, ο λοχαγός Elliott είχε ζητήσει από το Dolphin να παρέχει υποστήριξη πυρός στους πεζοναύτες, βομβαρδίζοντας το ισπανικό οχυρό και τις κοντινές θέσεις με τα ναυτικά του πυροβόλα. Ωστόσο, εξαιτίας μιας λανθασμένης επικοινωνίας των σημάτων, η κανονιοφόρος άρχισε εν αγνοία της να εκτοξεύει οβίδες στην άμεση πορεία μιας μικρής δύναμης πενήντα πεζοναυτών και δέκα Κουβανών ατάκτων υπό τον ανθυπολοχαγό Magill, οι οποίοι προσπαθούσαν να πλευρίσουν την ισπανική θέση και να αποκόψουν ενδεχομένως οποιαδήποτε οδό υποχώρησης. Συνδέοντας το μαντήλι του σε ένα μακρύ ραβδί και αψηφώντας τα ισπανικά πυρά, ο λοχίας John H. Quick πήρε μια εκτεθειμένη θέση στην κορυφογραμμή για να στείλει αμέσως σήμα με σημαία στον Dolphin για να σταθεροποιήσει τα πυρά του. Πολεμικός ανταποκριτής.

Το Dolphin άνοιξε πυρ κατά του εχθρικού στρατοπέδου και του οχυρού και μέχρι τις 14:00 οι Ισπανοί είχαν διαλύσει και εγκαταλείψει το οχυρό. Δυστυχώς, οι άνδρες του 2ου υπολοχαγού Magill καθυστέρησαν αρκετά ώστε να μην μπορέσουν να σπάσουν την ισπανική υποχώρηση, αν και οι άνδρες του κατάφεραν να καταλάβουν τον ισπανικό σταθμό σημάτων και τον ηλιογραφικό εξοπλισμό του. Καθώς οι ισπανικές δυνάμεις υποχωρούσαν μέσα από μια χαράδρα στην άλλη πλευρά της κοιλάδας, οι πεζοναύτες άνοιξαν πυρ σε απόσταση 1.200 μέτρων, ρίχνοντας τη μια βολίδα μετά την άλλη. Οι Ισπανοί δεν μπόρεσαν να ανταποδώσουν τα πυρά με ακρίβεια, επιτρέποντας στο Λόχο Πεζοναυτών Β και στους Κουβανούς αντάρτες να μειώσουν την απόσταση, πυροβολώντας καθώς προχωρούσαν. Οι Ισπανοί επιχείρησαν αρχικά να συγκεντρώσουν τα πυρά τους στους Κουβανούς και κατάφεραν να σκοτώσουν δύο από αυτούς, αλλά αποκρούστηκαν και πάλι από τα πυρά των πεζοναυτών, οπότε ο εναπομείναντας εχθρός, που μέχρι τότε είχε υποχωρήσει με καλή τάξη, έσπασε και διασκορπίστηκε.

Μέχρι τις 15:30, ο εχθρός είχε εγκαταλείψει το πεδίο της μάχης και όλα τα πυρά είχαν σταματήσει. Οι περισσότεροι Ισπανοί είχαν διαφύγει, αλλά ένας υπολοχαγός και 17 στρατιώτες αιχμαλωτίστηκαν και ο εχθρός είχε 60 νεκρούς και 150 τραυματίες. Είχαν αφήσει πίσω τους 30 σύγχρονα τυφέκια Mauser των 7 χιλιοστών και πυρομαχικά. Δύο πεζοναύτες τραυματίστηκαν και δύο Κουβανοί αντάρτες σκοτώθηκαν, οι οποίοι θάφτηκαν εκεί που έπεσαν. Οι σοβαρότερες απώλειες που υπέστησαν οι πεζοναύτες οφείλονταν σε θερμοπληξία, η οποία έθεσε εκτός μάχης έναν αξιωματικό και 22 άνδρες. Η κανονιοφόρος Dolphin τους επιβίβασε μετά το τέλος των μαχών για το ταξίδι της επιστροφής στο Camp McCalla. Το κτίριο του ισπανικού αρχηγείου (blockhouse) κάηκε και το πηγάδι με το γλυκό νερό στο Κούσκο καταστράφηκε, τερματίζοντας έτσι την άμεση χρησιμότητά του, ακόμη και για τους πεζοναύτες, οι αξιωματικοί των οποίων δεν τους επέτρεπαν να πιουν από αυτό πριν από την καταστροφή του. Τελικά, το USS Dolphin έφερε νερό μετά από δίωρη αναμονή.

Οι ισπανικές δυνάμεις υποχώρησαν σε μικρές ομάδες προς το Γκουαντάναμο, μέσω του Cayo del Toro και της Caimanera. Περιμένοντας προφανώς ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα ακολουθούσαν τη νίκη, οχύρωσαν το Dos Caminos, έναν μικρό οικισμό στη διασταύρωση δύο δρόμων, και πρόσθεσαν αρκετά οχυρά στον αριθμό που είχε ήδη ανεγερθεί στη σιδηροδρομική γραμμή. Οι Ισπανοί στρατιώτες προφανώς εντυπωσιάστηκαν από τη δύναμη πυρός των πεζοναυτών- κατά την άφιξή τους στη Ciudad Guantanamo (πόλη Γκουαντάναμο), τα επιζώντα μέλη της φρουράς του Cuzco Well ενημέρωσαν τον στρατηγό Pareja ότι είχαν δεχθεί επίθεση από 10.000 Αμερικανούς.

Το στρατόπεδο McCalla δεν δέχτηκε άλλες επιθέσεις από ισπανικές ή αντάρτικες δυνάμεις και διαλύθηκε στις 5 Αυγούστου 1898.

Εν τω μεταξύ, η προσοχή σύντομα στράφηκε σε άλλες περιοχές του κόλπου. Οι Ισπανοί επέκτειναν τα χωματουργικά τους έργα στο Cayo del Toro, όπου διέθεταν τρία χάλκινα κανόνια των 160 χιλιοστών και ένα σύγχρονο κανόνι Krupp των 89 χιλιοστών. Στην Καϊμανέρα, στον βράχο νότια του χωριού, είχαν τοποθετηθεί τρία ακόμη κανόνια των 160 χιλιοστών (6,4 ιντσών), ενώ η μικρή κανονιοφόρος Sandoval διέθετε μια πυροβολαρχία με ένα εξάσφαιρο και ένα αυτόματο κανόνι Maxim του ενός βολάν.

Ο ναύαρχος Sampson αποφάσισε να βομβαρδίσει το οχυρό στο Cayo del Toro και στις 16 Ιουνίου έστειλε τα USS Texas και Yankee να συμμετάσχουν στο σχέδιο αυτό μαζί με το USS Marblehead. Τα πυρά από τα τρία πλοία αποσυναρμολόγησαν προσωρινά δύο από τα μεγάλα πυροβόλα του εχθρού, κατέστρεψαν κτίρια στο Cay και έδιωξαν τα στρατεύματα από όλα τα πυροβόλα και τα χαρακώματα. Η συνδυασμένη δύναμη πυρός τους κατέστρεψε το ισπανικό οχυρό σε ανικανότητα μέσα σε 15 λεπτά από την αρχική επίθεση. Μια εχθρική οβίδα προσγειώθηκε κοντά στην πλώρη του Marblehead, βυθίστηκε σε απόσταση μικρότερη των δέκα μέτρων από το πλοίο, αλλά δεν καταγράφηκαν χτυπήματα.

Καθώς οι Αμερικανοί προχωρούσαν αργά, ένας παρατηρητής στο Marblehead ανέφερε ότι η δεξιά προπέλα είχε προσβληθεί από μια σημαδούρα. Ο κινητήρας σβήστηκε και η έλικα απελευθερώθηκε από τη "σημαδούρα", η οποία αποδείχθηκε ότι ήταν νάρκη επαφής. Η νάρκη αφοπλίστηκε επιτυχώς. Αργότερα έγινε γνωστό ότι τα πλοία είχαν περάσει μέσα από ένα πεδίο 18 τέτοιων ναρκών ή τορπιλών κατά το ταξίδι προς τον κόλπο και μέσα από το ίδιο πεδίο κατά το ταξίδι της επιστροφής, χωρίς να υποστούν καμία ζημιά. Λίγες ημέρες μετά την επίθεση στο Cayo del Toro, το ναρκοπέδιο εξερευνήθηκε διεξοδικά και ανακτήθηκαν 14 νάρκες. Η αποτυχία τους να εκραγούν κατά την επαφή αποδόθηκε σε μηχανική αστοχία, καθώς και σε υγιή ανάπτυξη αρουραίων στους μοχλούς επαφής.

Στην επιχείρηση εκβάθυνσης, που πραγματοποιήθηκε χωρίς εξειδικευμένο εξοπλισμό, συμμετείχαν δύο ατμοβόλα και δύο φαλαινοθηρικά από το Marblehead και το Dolphin . Μια λόγχη και ένα φαλαινοθηρικό δίπλα-δίπλα, συνδεδεμένα με την άλλη λόγχη και το φαλαινοθηρικό με ένα σχοινί με μια αλυσίδα έλξης στη μέση, σάρωναν το κανάλι. Όταν η έλξη συναντούσε κάποιο εμπόδιο, οι βάρκες ενώνονταν μεταξύ τους και διέσχιζαν τα άκρα της έλξης. Στη συνέχεια, οι βάρκες ανυψώθηκαν προσεκτικά μέχρι τη νάρκη, η οποία βγήκε στην επιφάνεια και αφοπλίστηκε. Δύο φορές η αντίσταση ανέβασε δύο νάρκες μαζί.

Ενώ έψαχναν για νάρκες, τα σκάφη είχαν χτυπηθεί από την παραλία Hicacal, όπου είχαν τοποθετηθεί 250 Ισπανοί πεζικάριοι για να φυλάνε το ναρκοπέδιο. Αποφασισμένος να εκδιώξει την τελευταία εχθρική δύναμη που είχε απομείνει στην περιοχή του κόλπου, ο αντισυνταγματάρχης Huntington οδήγησε δύο λόχους πεζοναυτών και 40 Κουβανούς σε αμφίβια επίθεση στην παραλία Hicacal στις 25 Ιουνίου. Η συνάντηση αποδείχθηκε αναίμακτη, καθώς οι Ισπανοί είχαν φύγει μια ή δύο ημέρες νωρίτερα.

Με την επιτυχή κατάληψη του κόλπου του Γκουαντάναμο, το ενδιαφέρον των ΗΠΑ επικεντρώθηκε στις επιχειρήσεις στο Σαντιάγο. Ένα αμερικανικό εκστρατευτικό σώμα 17.000 αξιωματικών και ανδρών υπό τη διοίκηση του υποστράτηγου William R. Shafter αποβιβάστηκε ανατολικά της πόλης στα μικρά λιμάνια Daiquirí και Siboney μεταξύ 22 και 25 Ιουνίου, χωρίς αντίσταση. Μια εβδομάδα αργότερα, την 1η Ιουλίου, οι ιστορικές μάχες του El Caney και του San Juan Hill έληξαν με νίκη των αμερικανικών δυνάμεων, ανοίγοντας την πόρτα στο Σαντιάγο. Το πρωί της 3ης Ιουλίου εστάλη αίτημα στον Ισπανό διοικητή, στρατηγό Αρσένιο Λινάρες, να παραδοθεί ή να υποστεί ως εναλλακτική λύση τον βομβαρδισμό της πόλης. Το ίδιο πρωί, ο ισπανικός στόλος υπό τον ναύαρχο Pascual Cervera απέπλευσε από τον κόλπο του Σαντιάγο, για να αντιμετωπίσει την πλήρη καταστροφή του από τον αμερικανικό στόλο. Η μεγάλη αντίσταση των Ισπανών στο Σαντιάγο έληξε, αν και η προκαταρκτική συμφωνία υπογράφηκε μόλις στις 15 Ιουλίου. Οι αμερικανικές δυνάμεις κατέλαβαν την πόλη στις 17 Ιουλίου.

Οι 7.000 Ισπανοί στρατιώτες στην πόλη Γκουαντάναμο - μόλις 64 χιλιόμετρα μακριά - δεν έσπευσαν να βοηθήσουν τον πολιορκημένο στρατό του Λινάρες, διότι πριν κόψει τις επικοινωνίες του, ο στρατηγός Pareja είχε διαταχθεί από τους ανωτέρους του να κρατήσει την πόλη Γκουαντάναμο με κάθε κόστος. Αυτό διατάχθηκε επειδή οι Ισπανοί φοβούνταν ότι η κοιλάδα του Γκουαντάναμο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως οδός εισβολής από τις δυνάμεις των ΗΠΑ, δεδομένου ότι οι Βρετανοί την είχαν χρησιμοποιήσει κάποτε για να προελάσουν στο Σαντιάγο. Αφού το Πολεμικό Ναυτικό έκοψε τα καλώδια και δημιούργησε μια βάση στον κόλπο του Γκουαντάναμο, ο στρατηγός Pareja παρέμεινε σε πλήρη άγνοια για την πορεία του πολέμου, επειδή οι Κουβανοί αντάρτες διατηρούσαν τόσο στενό δακτύλιο γύρω από την πόλη, ώστε κανένας αγγελιοφόρος δεν μπορούσε να περάσει από τις γραμμές τους. Δεκαπέντε συνελήφθησαν και εκτελέστηκαν ως κατάσκοποι. Καμία από τις αγωνιώδεις εκκλήσεις του στρατηγού Linares για βοήθεια δεν έφτασε στον Pareja.

Η απειλή που συνιστούσαν οι ναυτικές δυνάμεις των ΗΠΑ και ένα τάγμα πεζοναυτών στον κόλπο του Γκουαντάναμο, σε συνδυασμό με την καταστολή των χερσαίων επικοινωνιών από 1.000 Κουβανούς αντάρτες, σταμάτησαν αποτελεσματικά έναν στρατό 7.000 ατόμων που θα μπορούσε να αλλάξει την έκβαση των μαχών στο Σαντιάγο. Λιγότερο από μια εβδομάδα μετά την παράδοση του Σαντιάγο, η βάση του Γκουαντάναμο χρησιμοποιήθηκε για την εισβολή στο Πουέρτο Ρίκο, 500 μίλια (800 χλμ.) ανατολικότερα. Τρεις χιλιάδες πεντακόσια στρατεύματα υπό τον στρατηγό Miles απέπλευσαν από τον κόλπο στις 21 Ιουλίου. Αυτό ήταν το τελευταίο σημαντικό γεγονός στη φάση του Γκουαντάναμο Μπέι του Ισπανοαμερικανικού Πολέμου- στις 12 Αυγούστου ο πόλεμος έληξε με την υπογραφή του πρωτοκόλλου ειρήνης και της ανακωχής. Η νέα αμερικανική ναυτική βάση δεν επισημοποιήθηκε με τη σύμβαση μίσθωσης μεταξύ των ΗΠΑ και της Κούβας παρά μόνο πέντε χρόνια αργότερα, όταν αποκτήθηκε ως "σταθμός άνθρακα και ναυτικού" το 1903, αλλά η αξία της είχε ήδη αποδειχθεί.

Το Πρώτο Τάγμα Πεζοναυτών του αντισυνταγματάρχη Huntington, το οποίο είχε επιστρέψει στο USS Resolute κατά τη διάρκεια της πολιορκίας και της παράδοσης του Σαντιάγο, απέπλευσε για τις Ηνωμένες Πολιτείες και, μετά από μια στάση στη Νέα Υόρκη, έφτασε στο λιμάνι του Πόρτσμουθ, αποβιβάζοντας τους πεζοναύτες το βράδυ της 24ης Αυγούστου 1898.

Τα ξημερώματα της 1ης Ιουλίου, τα αμερικανικά στρατεύματα επιτέθηκαν στους Ισπανούς που στάθμευαν στο El Caney και στο οχυρό El Viso με 6653 άνδρες έναντι 520 Ισπανών, υποστηριζόμενα από άγνωστο αριθμό Κουβανών αντάρτικων. Η μάχη διήρκεσε μέχρι τις πέντε το απόγευμα με βαριές απώλειες τόσο από την αμερικανική όσο και από την ισπανική πλευρά, μεταξύ άλλων οι Ισπανοί έχασαν και τον διοικητή των δυνάμεών τους (στρατηγό Vara de Rey).

Ενώ οι μάχες διεξάγονταν στο El Caney, περίπου στις 8:20 π.μ. οι Αμερικανοί επιτέθηκαν επίσης στους λόφους San Juan, με αποτέλεσμα ο διοικητής της περιοχής (στρατηγός Linares) να μην μπορεί να στείλει ενισχύσεις στην κοντινή θέση El Caney. Η τυχαία ανακάλυψη ενός νέου μονοπατιού για τη διάβαση του ποταμού Aguadores επέτρεψε στους Αμερικανούς να ανακουφίσουν το μποτιλιάρισμα που είχε δημιουργηθεί στους πρόποδες του λόφου San Juan, αλλά το ηγετικό σύνταγμα αναγκάστηκε να υποχωρήσει άτακτα από τα ισπανικά πυρά, ωστόσο, η εφεδρική ταξιαρχία κατάφερε να πλησιάσει τους Ισπανούς μέχρι τα 500 μέτρα περίπου, όπου ο διοικητής της ταξιαρχίας (συνταγματάρχης Wikoff) σκοτώθηκε και οι αναπληρωτές του (αντισυνταγματάρχης Worth και αντισυνταγματάρχης Liscum) τραυματίστηκαν σοβαρά, οπότε τη διοίκηση της ταξιαρχίας ανέλαβε ο T. Συνταγματάρχης Ewers. Η μάχη συνεχίστηκε με ανάμεικτη τύχη μέχρι που οι εξαντλημένοι Ισπανοί εγκατέλειψαν τον λόφο San Juan στις 1.30 μ.μ.. Σε εκείνο το σημείο άρχισε η επίθεση στο Kettle Hill, η οποία πραγματοποιήθηκε από το 1ο Ιππικό, το 9ο Ιππικό, τους Rough Riders και μέρος του 3ου Ιππικού με επικεφαλής τον μελλοντικό πρόεδρο Θεόδωρο Ρούσβελτ και τον αντισυνταγματάρχη Σάμνερ και η οποία έληξε περίπου την ίδια ώρα. Η μάχη συνεχίστηκε μέχρι τη δύση του ηλίου, αλλά οι Ισπανοί δεν μπόρεσαν να ανακτήσουν τις χαμένες θέσεις τους, χάνοντας μεταξύ άλλων τον διοικητή τους (στρατηγό Linares), ο οποίος τραυματίστηκε στο χέρι. Οι συνολικές απώλειες των Αμερικανών στο El Caney και στους λόφους San Juan ήταν περισσότερες από 1.000 νεκροί και τραυματίες.

Μετά από αυτά τα γεγονότα των όπλων, οι Αμερικανοί παρέμειναν σταθμευμένοι μπροστά από το Σαντιάγο, περιμένοντας τη φρουρά να παραδοθεί λόγω της πείνας, γεγονός που συνέβη στις 16 Ιουλίου, η φρουρά της πόλης έλαβε ωστόσο την τιμή των όπλων. Ωστόσο, μετά την παράδοση του Σαντιάγο, οι Αμερικανοί, οι οποίοι παρέμειναν εκεί μέχρι το τέλος του πολέμου, αποδεκατίστηκαν από την ελονοσία, τον κίτρινο πυρετό και τον τυφοειδή πυρετό.

Στις 3 Ιουλίου η μοίρα του Cervera προσπάθησε να παραβιάσει τον αποκλεισμό, αλλά καταστράφηκε σε περίπου δύο ώρες από τον αντιπλοίαρχο Schley (ο Sampson βρισκόταν στο έδαφος και μιλούσε με τον στρατηγό Shafter), η Ισπανία έχασε τέσσερα καταδρομικά και δύο αντιτορπιλικά.

Εν τω μεταξύ, η μοίρα του Camara (εφεδρική μοίρα) είχε αναχωρήσει από το Κάντιθ στις 16 Ιουνίου, αφήνοντας πίσω το Alfonso XIII και το Numancia, περνώντας από την Παντελέρια στις 20 Ιουνίου, και είχε εισέλθει στο Σουέζ στις 6 Ιουλίου, έχοντας περάσει από τη διώρυγα του Σουέζ, προφανώς για να κάνει τους Αμερικανούς να πιστέψουν ότι είχε προορισμό τις Φιλιππίνες, επιστρέφοντας στο Κάντιθ στις 29 Ιουλίου.

Πουέρτο Ρίκο

Στις 12 Μαΐου 1898, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν ναυτικό αποκλεισμό του Σαν Χουάν, τον οποίο οι Ισπανοί προσπάθησαν να σπάσουν στις 22 Ιουνίου, χωρίς επιτυχία.

Στις 25 Ιουλίου 3.000 Αμερικανοί υπό τη διοίκηση του στρατηγού Miles αποβιβάστηκαν στο Πουέρτο Ρίκο, στην Guánica, καταλαμβάνοντας το λιμάνι Ponce. Στις αρχές Αυγούστου, αφού προστέθηκαν άλλοι 10.000 άνδρες, εξαπέλυσαν επίθεση στο Σαν Χουάν, το οποίο καταλήφθηκε σχεδόν αμέσως με απώλειες λιγότερες από 50 άνδρες.

Οι Αμερικανοί κατέλαβαν το Fajardo την 1η Αυγούστου, αλλά αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν στις 5 Αυγούστου, απωθούμενοι από περίπου 200 Πορτορικανοϊσπανούς στρατιώτες υπό τον Pedro del Pino. Τις επόμενες ημέρες ακολούθησαν περισσότερες μάχες με αβέβαιη έκβαση, μέχρι τις 13 Αυγούστου, όταν ο πρόεδρος των ΗΠΑ William McKinley και ο Γάλλος πρέσβης Jules Cambon, εκπροσωπώντας την ισπανική κυβέρνηση, υπέγραψαν ανακωχή με την οποία η Ισπανία παραιτήθηκε από την κυριαρχία της στο Πουέρτο Ρίκο.

Φιλιππίνες

Οι Φιλιππίνες ανακαλύφθηκαν από τους Ισπανούς στις 17 Μαρτίου 1521 και γρήγορα έγιναν μια από τις βασικές αποικίες της ισπανικής αυτοκρατορίας. Ωστόσο, όλες οι μετέπειτα ισπανικές κυβερνήσεις δεν ενδιαφέρθηκαν να οχυρώσουν βασικά σημεία και ιδίως τη Μανίλα, η οποία, κατάλληλα ενισχυμένη, θα μπορούσε να γίνει μια πρώτης τάξεως ναυτική βάση. Από την άλλη πλευρά, η αμερικανική μοίρα έπρεπε αναγκαστικά να καταλάβει τη Μανίλα το συντομότερο δυνατό για να επιτύχει (τουλάχιστον τοπική) κυριαρχία στη θάλασσα.

Παρά τη γερμανική κατάκτηση της ναυτικής βάσης του Qingdao, η Ασιατική Μοίρα, παρά τα μεγάλα υλικοτεχνικά προβλήματα, ιδίως σε καύσιμα και πυρομαχικά, κατάφερε όχι μόνο να αποδεκατίσει τον ισπανικό στόλο, αλλά και να καταλάβει τον ίδιο τον κόλπο της Μανίλας, τον οποίο κατέλαβε ο στόλος στις 2 Μαΐου.

Τον Αύγουστο, το αμερικανικό VIII Σώμα 13.000 τακτικών και 2.000 εθελοντών, υπό τη διοίκηση του στρατηγού Wesley Merritt, αποβιβάστηκε κοντά στη Μανίλα, αντιμέτωπο με τους 13.000 Ισπανούς της φρουράς της Μανίλας και τους 13.000 άνδρες του επαναστάτη Aguinaldo. Λόγω των διαφορετικών προθέσεων των Αμερικανών και των ανταρτών (οι οποίοι, ωστόσο, είχαν και οι δύο την πρόθεση να εξοντώσουν τους Ισπανούς), άρχισαν να εμφανίζονται έντονες διαφωνίες μεταξύ των Αμερικανών και των ανταρτών στο τέλος του καλοκαιριού. Το συμπέρασμα ήταν ότι οι Αμερικανοί κατέλαβαν τη Μανίλα στις 13 Αυγούστου, μετά από μια μάχη που ήταν κάτι περισσότερο από συμβολική (17 Αμερικανοί νεκροί και 105 τραυματίες), κρατώντας τον Αγκουινάλντο μακριά από την πρωτεύουσα. Ωστόσο, μετά τις Συμφωνίες των Παρισίων, με τις οποίες οι ΗΠΑ αγόρασαν τις Φιλιππίνες για 20 εκατομμύρια δολάρια, ξέσπασε ο Φιλιππηνοαμερικανικός Πόλεμος.

Γκουάμ

Στις 20 Ιουνίου 1898, το αμερικανικό καταδρομικό USS Charleston εμφανίστηκε μπροστά από το νησί Γκουάμ, τμήμα της ισπανικής αποικίας των Μαριάνων Νήσων: μετά από μια σύντομη διαπραγμάτευση, μια αποβατική δύναμη πεζοναυτών αποβιβάστηκε την επόμενη ημέρα και κατέλαβε αναίμακτα το νησί, αποδεχόμενη την παράδοση της μικρής ισπανικής φρουράς.

Ο σχηματισμός των αποικιακών κυριαρχιών των ΗΠΑ

Οι Αμερικανοί νίκησαν σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα και με σχετικά χαμηλές απώλειες, τόσο που ο πόλεμος ονομάστηκε ένας υπέροχος μικρός πόλεμος. Στις 12 Αυγούστου υπογράφηκε ανακωχή με την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκτησαν από την Ισπανία:

Τα αποτελέσματα αυτά επικυρώθηκαν την επόμενη 10η Δεκεμβρίου με τη Συνθήκη των Παρισίων, με την οποία επισημοποιήθηκε η παραχώρηση των Φιλιππίνων, του Πουέρτο Ρίκο και του Γκουάμ στον Ειρηνικό στις ΗΠΑ έναντι 20 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.

Την ίδια χρονιά, οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκτησαν τα νησιά της Χαβάης. Ο Παναμάς έγινε τελικά ανεξάρτητος το 1903, με την στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ.

Στην Ισπανία, η καταστροφή του στόλου και η ταυτόχρονη απώλεια των τελευταίων αποικιών στον Ειρηνικό (τον επόμενο χρόνο η Ισπανία παραχώρησε τα αρχιπελάγη των Καρολίνων και των Μαριών στη Γερμανία), οδήγησαν σε μια βαθιά κρίση ταυτότητας σε μια χώρα που δεν μπορούσε να ενταχθεί στη νεωτερικότητα του νέου αιώνα. Ο στρατός, ειδικότερα, ανέπτυξε ένα βαθύ αίσθημα δυσαρέσκειας απέναντι στην άρχουσα τάξη, της οποίας ο περιορισμένος κρατικός προϋπολογισμός δεν της επέτρεπε να προμηθεύσει το στρατό με πιο σύγχρονα όπλα. Ο πόλεμος έμεινε στην ιστορία ως "El Desastre del '98".

Η αύξηση του κόστους των δημητριακών στην Ιταλία

Ο ισπανοαμερικανικός πόλεμος είχε επίσης κάποια επίδραση στην ιταλική κοινωνική κατάσταση, καθώς προκάλεσε έμμεσα την αύξηση του κόστους των εισαγόμενων δημητριακών και τη συνακόλουθη αύξηση του κόστους του ψωμιού, η οποία, επιβαρύνοντας τις ήδη κουρασμένες προλεταριακές οικογένειες, οδήγησε σε ταραχές, η πιο γνωστή από τις οποίες ήταν η διαμαρτυρία του στομάχου (έτσι ονομάστηκαν οι ταραχές του Μιλάνου το 1898), που καταπνίγηκε αιματηρά από τον Bava Beccaris.

Στο μυθιστόρημα La capitana del Yucatan του Emilio Salgari, όλη η πλοκή εξελίσσεται με φόντο τον ισπανοαμερικανικό πόλεμο στην Κούβα.

Πηγές

1. Ισπανοαμερικανικός πόλεμος
2. Guerra ispano-americana