Σύνοψη

Ο Leopold von Ranke (21 Δεκεμβρίου 1795, Wiehe - 23 Μαΐου 1886, Βερολίνο) ήταν επίσημος ιστοριογράφος της Πρωσίας (από το 1841), ο οποίος ανέπτυξε μια μεθοδολογία της σύγχρονης ιστοριογραφίας βασισμένη σε αρχειακές πηγές, στην επιδίωξη του ιστορικισμού, ο "πατέρας της επιστημονικής ιστορίας". Εισήγαγε τα ιστορικά σεμινάρια στην ακαδημαϊκή πρακτική, από τα οποία προέκυψαν πολλοί διακεκριμένοι ιστορικοί.

Μέλος της Πρωσικής Ακαδημίας Επιστημών (1832), ξένο αντίστοιχο μέλος της Ακαδημίας Επιστημών της Αγίας Πετρούπολης (1860), ξένο μέλος της Γαλλικής Ακαδημίας Ηθικών και Πολιτικών Επιστημών (1860).

Η παιδική ηλικία του Ranke πέρασε σε ένα αυστηρά θρησκευτικό και συντηρητικό περιβάλλον. Ο πατέρας του Ranke ήταν δικηγόρος, ενώ όλοι οι πρόγονοί του ήταν κληρικοί.

Σπούδασε στη σχολή του μοναστηριού Dondorf, στη συνέχεια στο Schulpforth και στο Πανεπιστήμιο της Λειψίας. Η πρώτη διάλεξη που παρακολούθησε ο Ranke ήταν μια διάλεξη για την ιστορία από τον διάσημο καθηγητή Wieland, και η διάλεξη αυτή τον αποθάρρυνε από το να σπουδάσει ιστορία για μεγάλο χρονικό διάστημα- τον ενδιέφερε περισσότερο η φιλολογία, η θεολογία και η φιλοσοφία.

Το ενδιαφέρον του για την αρχαιότητα διεγέρθηκε στον Ranke από την ανάγνωση του Niebuhr, του πρώτου ιστορικού βιβλίου που, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, τον εντυπωσίασε. Από τους φιλοσόφους, ο Φίχτε άσκησε τη μεγαλύτερη επιρροή στον Ράνκε.

Για περισσότερα από επτά χρόνια ο Ranke ήταν καθηγητής ιστορίας και αρχαίων γλωσσών στο Γυμνάσιο της Φρανκφούρτης (στον Όντερ), μελετώντας τον Θουκυδίδη, τον Ηρόδοτο και τους Ρωμαίους ιστορικούς, και στη συνέχεια τη μεσαιωνική ιστορία, αποκλειστικά από τις πηγές. Ο Ranke, όπως και ο O. Thierry, εντυπωσιάστηκε από τον W. Scott.

Το ιστορικό μυθιστόρημα Quentin Dorward του W. Scott οδήγησε τον Ranke στον F. de Commune, και ο τελευταίος τον ανάγκασε να εγκαταλείψει την ιστορική μυθοπλασία με την οποία ήταν γεμάτα τα μυθιστορήματα του Scott. Το 1824 εκδόθηκε το πρώτο ιστορικό έργο του Ράνκε, Ιστορία των ρομαντικών και γερμανικών λαών, 1494-1635.

Εδώ ο Ράνκε ενδιαφερόταν περισσότερο για την ατομικότητα κάθε ιστορικής μορφής, η οποία στην πένα του αποκτά μια πολύ συγκεκριμένη εικόνα- το primum agens της ιστορίας είναι το άτομο. Σε αυτή την άποψη ο Ranke συμφωνούσε με τον Goethe, τον W. Humboldt και τον Jacobi.

Ο Ranke ορίζει το καθήκον του πρώτου του έργου ως εξής: να δείξει πώς πραγματικά συνέβησαν τα γεγονότα ("wie es eigentlich gewesen"), χωρίς να γίνει κριτής του παρελθόντος και χωρίς να κάνει κήρυγμα στους συγχρόνους του. Ήδη εδώ επιδεικνύει το είδος της αντικειμενικότητας που τον διακρίνει τόσο έντονα από τον Niebuhr.

Το δοκίμιο "Zur Kritik neuerer Geschichtschreiber", που επισυνάπτεται στην "Ιστορία των ρομανικών και γερμανικών λαών", σηματοδότησε την έναρξη μιας νέας εποχής στην ιστορική επιστήμη. Εδώ ο συγγραφέας αποσαφηνίζει τη μέθοδο που ακολούθησε στη χρήση των πηγών, περιγράφει τις καλύτερες από αυτές και, προχωρώντας στο "was noch zu thun sei", συνιστά τη μελέτη του αρχειακού πλούτου - πράξεις, επιστολές, πρεσβευτικές εκθέσεις.

Το 1825 ο Ράνκε προσκλήθηκε στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου για να αναλάβει την έδρα της γενικής ιστορίας. Παρέδωσε ένα γενικό μάθημα για την ιστορία της Δυτικής Ευρώπης με ανασκόπηση της λογοτεχνικής και εκκλησιαστικής ιστορίας- μεταξύ των πολλών μαθητών του ήταν ιδίως ο H. H. Hildebrand. Στο Βερολίνο, ο Ράνκε έπεσε στον φιλελεύθερο κύκλο του Warngagen von Enze, στο σαλόνι του οποίου συζητούνταν σύγχρονα πολιτικά ζητήματα. Αυτό οδήγησε τον Ράνκε να ασχοληθεί με τη σύγχρονη ιστορία.

Στη βιβλιοθήκη του Βερολίνου, ο Ράνκε βρήκε 48 τόμους ιταλικών ανέκδοτων εκθέσεων, κυρίως σχετικά με την ιστορία της νότιας Ευρώπης. Τις χρησιμοποίησε στο νέο του έργο "Οι ηγεμόνες και οι λαοί της Νότιας Ευρώπης κατά τον δέκατο έκτο και δέκατο έβδομο αιώνα" ("Die Osmanen und die Spanische Monarchie im XVI u. XVII J.", όπως ονόμασε τη μελέτη αυτή στη νέα της έκδοση). Και σ' αυτό το έργο τα ιστορικά πρόσωπα βρίσκονται σε πρώτο πλάνο, η εικόνα τους γίνεται ακόμη πιο πλαστική: δίπλα σ' αυτό ο συγγραφέας σημειώνει την ιστορική σύνδεση των γεγονότων, επισημαίνει την ενότητα της κοσμοϊστορικής διαδικασίας, η κριτική του εντυπωσιάζει με την ακρίβεια, τη σχολαστικότητα και τη μεθοδικότητα.

Ο Ranke συνδυάζει τον ερευνητή, τον φιλόσοφο και τον καλλιτέχνη με αξιοσημείωτη αρμονία: είναι αντικειμενικός μέχρι ψυχρότητας. Το μεμονωμένο γεγονός έχει σημασία γι' αυτόν μόνο ως μια στιγμή της ανάπτυξης του απόλυτου πνεύματος (δεν του περνάει από το μυαλό, ως καλλιτέχνη, να τρέφει αυτά τα συναισθήματα για τους ήρωές του. Το 1827 επισκέφθηκε τη Νυρεμβέργη, το Μόναχο, τη Δρέσδη, την Πράγα και τη Βιέννη. Στη Βοημία συνάντησε τον J. Dobrowski και τον W. Hanka και στη Βιέννη τους V. S. Karadzic, E. B. Kopitar και J. von Hormayr. Η γνωριμία του με τον Κάρατζιτς ώθησε τον Ράνκε να ασχοληθεί με τη σύγχρονη ιστορία της Σερβίας- την ολοκλήρωσε το καλοκαίρι του 1828.

Την ίδια χρονιά ταξίδεψε στην Ιταλία, όπου ανέπτυξε έντονο ενδιαφέρον για τις αρχαιότητες και τη ζωγραφική. Καθώς τα αρχεία του Βατικανού δεν ήταν ακόμη προσβάσιμα στους ερευνητές εκείνη την εποχή, ο Ranke στη Ρώμη αναγκάστηκε να περιοριστεί στη μελέτη των ιδιωτικών βιβλιοθηκών των οικογενειών Barberini, Chigi, Albani και Corsini. Οι μελέτες του στα αρχεία των Μεντίτσι για την ιστορία της Φλωρεντίας του έδωσαν υλικό για να χαρακτηρίσει τον Μακιαβέλι.

Ο Ranke επέστρεψε από την Ιταλία με ένα τεράστιο απόθεμα αρχειακού υλικού για την ιστορία της Βενετίας, του Δον Κάρλος και κυρίως των παπών. Τον Μάρτιο του 1831, ο Ράνκε επέστρεψε στο Βερολίνο και ανέλαβε την έκδοση ενός νέου περιοδικού, της Historisch-Politische Zeitschrift, έργο της οποίας ήταν η καταπολέμηση του φιλελεύθερου Τύπου. Στο πρώτο του κύριο άρθρο γράφει για τα φαινόμενα της σύγχρονης ζωής: Οι πολιτικές θεωρίες κυριαρχούν αποφασιστικά- δύο σχολές μάχονται μεταξύ τους. Όπως ο μεσαιωνικός σχολαστικισμός προσπάθησε να υποτάξει τον πνευματικό κόσμο στις θεωρίες του, έτσι και ο σύγχρονος σχολαστικισμός έχει βαλθεί να κυβερνήσει τον πραγματικό κόσμο σύμφωνα με τις αφηρημένες σχολικές θεωρίες του.

Είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε την οπτική γωνία κάθε έθνους, να κατανοούμε τα εσωτερικά κίνητρα που το καθοδηγούν. Το νέο περιοδικό, σύμφωνα με τον Ranke, δεν είναι εχθρός της προόδου- επαναστατεί μόνο ενάντια σε εξαιρετικά καταστροφικές καινοτομίες. Για τη Γερμανία, ο Ranke προειδοποιεί ενάντια στην υπερβολική γοητεία που ασκούν τα ξένα δόγματα. Κατά την έκδοση του πολιτικοϊστορικού περιοδικού, ο Ranke ήταν υποχρεωμένος να διασκορπίσει τις μελέτες του: πρώτα εξετάζει το ζήτημα της γερμανικής ιστορίας κατά τον 16ο αιώνα, στη συνέχεια εξετάζει το πρωσικό καθεστώς υπό τον Φρειδερίκο τον Μέγα, στη συνέχεια σχεδιάζει μια σύνθετη εικόνα της οργάνωσης των ιταλικών κοινοτήτων, στη συνέχεια αξιολογεί τα σύγχρονα δόγματα και αποσαφηνίζει ζητήματα που αφορούν την επανάσταση και την αποκατάσταση.

Το 1834 ο Ράνκε ίδρυσε το δικό του ιστορικό σεμινάριο, όπου ασχολήθηκε κυρίως με θέματα από την περίοδο των Σαλικών αυτοκρατόρων και των Χοενστάουφεν. Τα έργα των Raumer και Stenzel (σχετικά με τους αυτοκράτορες Hohenstaufen και Salic) πιθανώς επηρέασαν την επιλογή αυτών των δύο περιόδων για το σεμινάριο. Από τις πρακτικές σπουδές στο σεμινάριο προέκυψε η περίφημη σχολή ιστορίας Ranke- εδώ εργάστηκαν οι μελλοντικοί φωστήρες της γερμανικής ιστορικής επιστήμης - Georg Weiz, Giesebrecht, R. A. Köpke, Dönniges, Siegfried Hirsch, Heinrich von Siebel.

Το 1837 κυκλοφόρησε το πρώτο έργο αυτών των νέων επιστημόνων, το Jahrbücher des deutschen Reiches, που εκδόθηκε από τον Weiz. Η εισαγωγή στον πρώτο τόμο των Jahrbücher γράφτηκε από τον Ranke. Τα πανεπιστημιακά μαθήματα που δίδασκε ο Ranke εδραίωσαν μέσα του την πεποίθηση ότι κάθε μεμονωμένο γεγονός είναι σημαντικό σε σχέση με την παγκόσμια ιστορική διαδικασία. Ο Ranke αρχίζει να τονίζει όλο και περισσότερο το ενδιαφέρον του ακριβώς για μια καθολική, παγκόσμια ιστορία- "τον σκοπό της θέλει να συλλάβει".

Στο πλήρες φως", λέει, "οι ιδιαιτερότητες μπορούν να αναδυθούν μόνο αν τοποθετηθούν σε μια γενική σύνδεση των γεγονότων. Το 1834 εκδόθηκε ο πρώτος τόμος του θεμελιώδους έργου του Ράνκε "Οι Πάπες", ενώ το 1836 ακολούθησαν οι τόμοι 2 και 3. Έργο του είναι να αποσαφηνίσει το νόημα των παπών κατά τον XVI και XVII αιώνα, όταν έφτασε σε μια δευτερογενή περίοδο, η πνευματική και κοσμική εξουσία τους. Στο έργο του προτεστάντη ιστορικού δεν υπάρχει η παραμικρή σκιά της εχθρότητας, της τάσης ή της προκατάληψης που προκάλεσαν την αποδοκιμασία του από τους ορθόδοξους προτεστάντες. Ο Ράνκε είχε εργαστεί αποκλειστικά με αρχειακό υλικό, ενώ σε ένα παράρτημα (Analecten) είχε αναλύσει κριτικά τις έντυπες πηγές, ιδίως δύο έργα για την ιστορία της Συνόδου του Τρέντο, του Pietro Sarpi (1619) και του Pietro Sforza Pallavicini ("Ιστορία της Συνόδου του Τρέντο", 1656). Οι "Πάπες της Ρώμης" έχουν τύχει της προσοχής όλων των λογίων της Ευρώπης.

Το 1838 εκδόθηκε μια γαλλική μετάφραση του έργου από έναν Ιησουίτη, τον Gaber, ο οποίος παραποίησε ορισμένα σημεία του πρωτοτύπου με καθαρά υπερμοντανικό πνεύμα. Αυτό ανάγκασε τον Ranquet να διαμαρτυρηθεί δημοσίως για τις παραποιήσεις που έγιναν- η διαμαρτυρία του Γερμανού ιστορικού χαιρετίστηκε από διακεκριμένους Γάλλους μελετητές όπως οι L. A. Thiers, F. Minnier, A.-F. Willmaine κ.λπ. Αρκετές μεταφράσεις του έργου του Ράνκε εκδόθηκαν στην Αγγλία. Για το έργο του "Ιστορία της Μεταρρύθμισης" μελέτησε έως και 70 τόμους εγγράφων στα αρχεία της Φρανκφούρτης, τα οποία περιείχαν υλικό για τη γερμανική πολιτική ιστορία καθώς και για τα εκκλησιαστικά κινήματα. Χρειάστηκε επίσης να μελετήσει τα αρχεία της Δρέσδης, της Βαϊμάρης, των Βρυξελλών και του Παρισιού (τα δύο τελευταία για την ιστορία του Καρόλου Ε΄).

Το 1839 κυκλοφόρησε ο πρώτος τόμος της μνημειώδους ιστορίας της Γερμανίας κατά την εποχή της Μεταρρύθμισης του Ράνκε (ο τελευταίος, 6ος τόμος της εκδόθηκε το 1847. Ο Ράνκε θεώρησε ότι το νέο έργο του βγήκε όσο το δυνατόν πιο έγκαιρα. Στη Γερμανία εκείνη την εποχή η ιδέα της γερμανικής εθνικής ενότητας διαδιδόταν όλο και περισσότερο- αυτές οι σύγχρονες τάσεις την έφερναν πιο κοντά στην εποχή της Μεταρρύθμισης, όταν ο γερμανικός λαός γνώρισε για πρώτη φορά την εσωτερική του ενότητα. Στην ιστορία της Μεταρρύθμισης αναδεικνύεται πιο έντονα η θρησκευτική προοπτική του Ράνκε- είναι πεπεισμένος προτεστάντης, κάτι που δεν θέλει να κρύψει.

Παρ' όλα αυτά, ο Ράνκε μελέτησε τη Μεταρρύθμιση κυρίως από την πολιτική πλευρά- όλοι οι ιστορικοί που είχαν μελετήσει την εποχή πριν από αυτόν είχαν προβάλει τον αποκλειστικά ομολογιακό της χαρακτήρα. Η κριτική του στις πηγές γίνεται με αξιοσημείωτη επιδεξιότητα. "Το αποτέλεσμα των αρχειακών μου μελετών", γράφει ο Ράνκε, "είναι ένας μεγάλος, ογκώδης τόμος, τόσο άμορφος, ατελής και απλωμένος όσο και οι ίδιες οι πράξεις. Αλλά όλα τα γεγονότα της εποχής έχουν πλέον λάβει ένα νέο χρωματισμό και φωτισμό - τα υπόλοιπα δεν με απασχολούν: mir isi zu Mute, wie der Mutter Natur, als sie den Elefanten machte".

Από αυτά τα λόγια του Ράνκε είναι σαφές ότι ο ίδιος αισθανόταν τις υφολογικές ελλείψεις του έργου του. Προβάλλει επίσης κοσμοϊστορικά ζητήματα, γεγονός που το καθιστά σημαντικό ως εγχειρίδιο για τη γενική ιστορία του 16ου αιώνα. Υπάρχουν δύο ακόμη μελέτες που συνδέονται με την ιστορία της γερμανικής μεταρρύθμισης: "Zur deutschen Geschichte vom Religionsfrieden bis zum dreissigj ährigen Krieg" (3η έκδ. 1888) και "Wallenstein". Στη συνέχεια ο Ranke στρέφεται στην ιστορία εκείνου του κράτους που άρχισε να ανατέλλει με την παρακμή της αυτοκρατορίας: την ιστορία του Βρανδεμβούργου - Πρωσίας. Εκτός από την προτεσταντική ιδέα, ο Ranke προσπαθεί να κατανοήσει και να απεικονίσει το είδος της ιδιαίτερης ζωής που αναπτύχθηκε στην Πρωσία.

Το 1843 ο Ranke επισκέφθηκε το Παρίσι, όπου βρήκε σημαντικές επιστολές του Louis Guy Henri, μαρκήσιου de Valori, του Γάλλου πρεσβευτή στην αυλή του Φρειδερίκου του Μεγάλου, για την ιστορία της Πρωσίας του 18ου αιώνα. Στα αρχεία του Βερολίνου βρήκε πολύτιμο υλικό για την ιστορία του Φρειδερίκου-Βίλχελμ Α΄. Το 1847 κυκλοφόρησε ο πρώτος τόμος του έργου του "Neun Bücher preussischer Gesch.", το οποίο αργότερα συμπληρώθηκε και εκδόθηκε ως "Zwölf Bücher preussischer Gesch.". (1874 и 1878-79). Εκτός από την καθαρά ιστορική της αξία, η "Ιστορία της Πρωσίας" είναι επίσης περίεργη για την πρωσική-πατριωτική της κατεύθυνση. "Θεωρώ ευτυχία μου να ανήκω σε ένα κράτος με την κατεύθυνση του οποίου συμφωνώ απόλυτα", έγραψε ο Ράνκε.

Το βιβλίο του Ranke είναι, ωστόσο, ξένο προς τον σοβινισμό των μεταγενέστερων πρωσών ιστοριογράφων. Αυτό φαίνεται από την αρκετά αντικειμενική στάση του απέναντι στην Αυστρία και τη Μαρία Θηρεσία. Στην Ιστορία της Πρωσίας του, ο Ράνκε ενδιαφέρεται κυρίως για την πολιτική ιστορία- έχει ελάχιστη σχέση με την εσωτερική λειτουργία του πρωσικού κράτους.

Για την πρωσική ιστορία ο Ranke έχει τα εξής έργα: "Der Ursprung des Siebenjah rigen Kriegs" (1871), "Die deutschen Mächte und der Furstenbund" (1871), "Ursprung und Beginn der Revolutions-Kriege 1791-92" (1875), "Aus d. Briefwechsel Friedrich Wilhelms IV mit Bunsen" (1873), "Zur Gesch. von Oesterreich und Preussen zwishen den Friedensschlüssen zu Aachen und Hubertusburg" (1875), και τα Denkwürdigkeiten von Hardenberg που εκδόθηκαν από τον Ranke. Το 1850 ο Ranke επισκέφθηκε για τρίτη φορά το Παρίσι, όπου συνέλεξε από αρχεία και βιβλιοθήκες υλικό για την ιστορία της Γαλλίας του 16ου και 17ου αιώνα.

Ο πρώτος τόμος αυτής της υποδειγματικής ιστορίας ("Französische Geschichte") εκδόθηκε το 1853. Για να τη συνεχίσει, ο Ranke έπρεπε να ταξιδέψει για άλλη μια φορά στο Παρίσι και στις Βερσαλλίες (όπου βρίσκονται τα χειρόγραφα της κυρίας de Maentenon) και στη συνέχεια στις Βρυξέλλες. Ολοκλήρωσε το έργο του το 1861. Ο Γάλλος κριτικός του σημειώνει τους θαυμάσια ακριβείς χαρακτηρισμούς της Αικατερίνης των Μεδίκων, του Ερρίκου Δ' και του Ρισελιέ. Ο Thier αποκάλεσε τον Ranke τον μεγαλύτερο ιστορικό της Γερμανίας και ίσως ολόκληρης της Ευρώπης. Μια γαλλική μετάφραση της ιστορίας της Γαλλίας εκδόθηκε το 1854. Από την ιστορία της Γαλλίας, ο Ράνκε προχώρησε στη μελέτη των πεπρωμένων του αγγλικού κράτους κατά τους ίδιους αιώνες, τον δέκατο έκτο και τον δέκατο έβδομο.

Επισκέφθηκε τρεις φορές την Αγγλία για το σκοπό αυτό και στη συνέχεια συνέλεξε υλικό τόσο στο Παρίσι όσο και στη Χάγη. Ο Ranke μιλάει εκτενώς για την παραμονή του στην Αγγλία και τη Γαλλία στις επιστολές του. Στο Λονδίνο έγινε φίλος με τον T. Macaulay και τον J. Groth. Στην εισαγωγή της ιστορίας της Αγγλίας ("Englische Geschichte") περιγράφει την εκκλησιαστική μεταρρύθμιση και σκιαγραφεί τα κυριότερα προβλήματα που έπληξαν την Αγγλία τον XVII αιώνα. Δύσκολα κάποιος πριν από τον Ranke ανακάλυψε τόσο αριστοτεχνικά την ουσία της θρησκευτικής και πολιτικής πάλης, που διαδραματίστηκε τον XVII αιώνα. Η αντίθεση μεταξύ του καθολικού και του προτεσταντικού συστήματος (Φίλιππος Β' και Ελισάβετ Α'), η σύγκρουσή τους, η σχέση της Αγγλίας με τη Γαλλία και την ευρωπαϊκή ήπειρο - όλα αυτά καλύπτονται υπό ένα εντελώς νέο, ξεχωριστό φως.

Παράλληλα με την πολιτική ιστορία, ο Ranke ενδιαφερόταν επίσης για τη λογοτεχνία της Αγγλίας- έδωσε μια εξαιρετική περιγραφή των λογοτεχνικών ιδιοφυιών της Αγγλίας κατά τον δέκατο έκτο, δέκατο έβδομο και δέκατο όγδοο αιώνα. Το 1875 η Ιστορία της Αγγλίας μεταφράστηκε στα αγγλικά. Η αγγλική κριτική αντιμετώπισε το έργο του Γερμανού λόγιου με τη μεγαλύτερη εκτίμηση.

Στη Γερμανία αυτή την εποχή προέκυψε μια περίεργη διαμάχη μεταξύ των δύο σχολών της ιστορίας, του Ranke και του F. K. Schlosser. Τη μέθοδο του Schlosser υποστήριζε ο H. G. Gervinus, ενώ τις ιδέες του Ranke υπερασπιζόταν με θέρμη ο Johann Wilhelm Lebel (Loebell). Ο ίδιος ο Ranke απέφυγε να συμμετάσχει σε αυτή τη συζήτηση. Ο Gustav Adolf Bergenroth (πριν από αυτόν ο Heine άσκησε έντονη κριτική στον Ranke.

Ως διαχρονικός μελετητής της παγκόσμιας ιστορίας, ο Ράνκε έκανε την πρώτη του απόπειρα σε ένα μάθημα που κλήθηκε να παραδώσει στον βασιλιά Μαξιμιλιανό Β' της Βαυαρίας το 1854, ο οποίος είχε γνωρίσει τον Ράνκε όταν ήταν στο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου. Το μάθημα είναι ένα είδος ιστοριογραφικής συστηματικής. Στην εισαγωγή του ο Ράνκε συζητά την πρόοδο και τις κατευθυντήριες αρχές της νεωτερικότητας.

"Θα ονόμαζα", λέει, "τις κατευθυντήριες αρχές της εποχής μας τον αμοιβαίο διαχωρισμό των δύο αρχών, της μοναρχίας και της λαοκρατίας, με τις οποίες συνδέονται όλες οι άλλες αντιθέσεις- την ατελείωτη ανάπτυξη των υλικών δυνάμεων- την εξαιρετικά πολύπλευρη ανάπτυξη των φυσικών επιστημών- την πρωτοφανή συμμετοχή ενός μεγάλου κοινού στην πνευματική ζωή- την απεριόριστη διάδοση της γνώσης- τη ζωηρή στάση απέναντι στις δημόσιες υποθέσεις. Αυτά είναι τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα της εποχής μας". Ο χαρακτηρισμός των επιμέρους αιώνων και ιστορικών εποχών είναι υποδειγματικός.

Αυτό είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτο επειδή ο Ράνκε, όταν διάβαζε την πορεία του στον βασιλιά, δεν είχε κανένα βιβλίο στη διάθεσή του. Ο ίδιος αποκαλούσε τις διαλέξεις του ιστορικές ραψωδίες. Με την υποστήριξη του Μαξιμιλιανού Β', το 1859 ιδρύθηκε στην Ακαδημία Επιστημών του Μονάχου μια επιτροπή ιστορικών με αποστολή να δημοσιεύσει τα σημαντικότερα μνημεία της γερμανικής ιστορίας. Ο Ράνκε ήταν πρόεδρος της επιτροπής για αρκετά χρόνια και συνέβαλε στην επιτυχία των μελών της. - Κατά καιρούς ο Ράνκε απέκτησε επιρροή στους πρωσικούς κυβερνητικούς κύκλους- είναι γνωστή η προσέγγισή του με τον Φρίντριχ-Βίλχελμ IV. και αργότερα με τον Μπίσμαρκ ως ιστοριογράφος.

Παρέμεινε καθηγητής μέχρι το 1871. Το ενδιαφέρον του για την παγκόσμια ιστορία αυξήθηκε καθώς ασχολήθηκε με τις δημόσιες υποθέσεις. Το 1880 εκδόθηκε ο πρώτος τόμος της Παγκόσμιας Ιστορίας του, την οποία δεν έγραφε πλέον αλλά υπαγόρευε. Η προχωρημένη ηλικία του δημιούργησε φόβους για το αν θα ολοκλήρωνε το φιλόδοξο εγχείρημά του. Ο θάνατος τον χτύπησε στον έβδομο τόμο: οι τόμοι 8 και 9 έχουν ήδη συγκεντρωθεί από τις σημειώσεις του και τις σημειώσεις του Alfred Dove.

Κατά τον Ranke, η παγκόσμια ιστορία είναι ένα ισχυρό ρεύμα που αγκαλιάζει όλες τις χώρες, όλους τους λαούς- η ενότητα της διαδικασίας αποκλείει κάθε διαίρεση. "Μόνο ο αιώνας μας", λέει ο Ράνκε, "θα μπορούσε να αναπτύξει την έννοια της παγκόσμιας ιστορίας με την έννοια της απεικόνισης των φαινομένων της ζωής όλων των λαών, σε όλες τις εποχές, στην αμοιβαία σχέση τους, στο βαθμό που αυτά τα φαινόμενα, συνυπάρχοντας μεταξύ τους ή ακολουθώντας το ένα το άλλο σε στενή διαδοχή, αποτελούν πραγματικά ένα ενιαίο ζωντανό σύνολο. Κανείς, ούτε πριν ούτε μετά τον Ράνκε, δεν μπόρεσε να προβάλει καλύτερα αυτή την κοσμοϊστορική άποψη.

Ο Ranke πέθανε σε ηλικία 91 ετών, στις 25 Μαΐου 1886. Μετά το θάνατό του αναλήφθηκε μια νέα πλήρης έκδοση των γραπτών του.

Εξίσου σημαντικός ήταν ο Ranke ως ιστορικός και ως δάσκαλος, ο ιδρυτής μιας ολόκληρης σχολής. Η πρώτη εντύπωση του Ranke ως καθηγητή ήταν, σύμφωνα με τον G. von Siebel, αυτή της έκπληξης. Ήταν κοντού αναστήματος, με τεράστιο κεφάλι και σγουρά μαλλιά, συνόδευε συνήθως την ομιλία του με συχνές και ζωηρές χειρονομίες. Μιλούσε γρήγορα, μερικές φορές έκανε παύσεις σε αναζήτηση καλύτερης έκφρασης και στη συνέχεια, παρασυρόμενος, επιτάχυνε και πάλι την ομιλία του σε σημείο που ήταν δύσκολο να τον παρακολουθήσει κανείς. Μόλις όμως συνηθίσει κανείς αυτά τα εξωτερικά χαρακτηριστικά του Ράνκε, η γοητεία του ήταν απεριόριστη. Στα μαθήματά του ο πλούτος του περιεχομένου πήγαινε χέρι-χέρι με μια αξιοσημείωτη πλαστικότητα της μορφής. Ο Ράνκε κατέγραφε κάθε διάλεξή του και αφιέρωνε πολύ χρόνο στην προετοιμασία τους. Ως δάσκαλος, ο Ράνκε έδινε στους μαθητές του πλήρη ελευθερία στην επιλογή των θεμάτων- πορευόταν από την άποψη ότι η δουλειά του σχολείου δεν είναι να εκπαιδεύει τις ατομικές δυνάμεις, αλλά να τις αναπτύσσει.

Η κριτική μέθοδος του Ranke δεν περιγράφεται πουθενά από τον ίδιο. Βασίζοντας πάντα την έρευνά του σε αρχειακό υλικό, απαιτούσε επίσης από τους φοιτητές του να αντιμετωπίζουν τις πηγές κριτικά- τους υπενθύμιζε ότι όταν ξεκινούν να εξετάζουν μια αφήγηση, πρέπει να θυμούνται ότι αυτή δεν μεταφέρει το ίδιο το γεγονός, αλλά μόνο την εντύπωση που προκάλεσε στον αφηγητή. Το υποκειμενικό στοιχείο εντείνεται καθώς η αφήγηση μεταφέρεται από δεύτερο, τρίτο κ.λπ. πρόσωπο. Η κριτική πρέπει να προσπαθεί να φτάσει στην αρχική πηγή. Για να διαχωρίσει κανείς το υποκειμενικό στοιχείο ενός μηνύματος, πρέπει να λάβει υπόψη του την ατομική φύση του ομιλητή, να σταθμίσει τις συνθήκες κάτω από τις οποίες έζησε.

Ο ιστορικός πρέπει, επομένως, να είναι σαν τον φυσικό που, από τη γνώση των ιδιοτήτων του γυαλιού, καταλήγει σε ένα συμπέρασμα σχετικά με την αρχική κατεύθυνση και το χρώμα της δέσμης που περνάει μέσα από το γυαλί. Για μια ακριβή εκτίμηση της προσωπικότητας του πομπού, δεν αρκεί μόνο η γνώση- ο ιστορικός πρέπει επίσης να διαθέτει έναν ορισμένο βαθμό δημιουργικής φαντασίας, πρέπει να είναι και λόγιος και καλλιτέχνης. Μια αληθινή ιστορία προκύπτει από τον συνδυασμό μεθοδικής έρευνας με φιλοσοφική διορατικότητα και καλλιτεχνική αναπαραγωγή. Ο Ράνκε δεν ήθελε οι μαθητές του να χτίζουν τα συμπεράσματά τους σε εύθραυστα θεμέλια - αλλά ούτε και ήθελε να θεωρούν την κατασκευή συμπαγών κελαριών (die Errichtung fester Kellergewölbe) ως τον τελικό και υπέρτατο στόχο της δραστηριότητάς τους.

Πρώτο επίτιμο μέλος της Αμερικανικής Ιστορικής Ένωσης.

Η ιστορία έχει επιφορτιστεί με το καθήκον να κρίνει το παρελθόν και να παρέχει διδάγματα για το παρόν προς όφελος των επόμενων αιώνων. Το παρόν έργο δεν φιλοδοξεί να επιτύχει αυτούς τους υψηλούς στόχους. Το καθήκον του είναι απλώς να δείξει πώς συνέβησαν πραγματικά τα πράγματα (wie es eigentlich gewesen).

Από το 1940-1945, η οδός Lužická στην Πράγα πήρε το όνομα του Γερμανού ιστορικού Leopold von Ranke.

Πηγές

1. Λέοπολντ φον Ράνκε
2. Ранке, Леопольд фон
3. 1 2 Leopold Ranke // Brockhaus Enzyklopädie (нем.)
4. ^ Schirrmacher, Thomas. "Leopold von Ranke regarding my Grandfather Friedrich Wilhelm Schirrmacher". Thomas Schirrmacher. Archived from the original on 3 January 2014. Retrieved 28 November 2012.
5. Richard Perceval Graves, The assault heroic. Papermac 1986. Stammbaum auf Seite x.
6. Vgl. Barbara Beuys: Emilie Mayer. Europas größte Komponistin. Eine Spurensuche. Dittrich Verlag, Weilerswist 2021, ISBN 978-3-947373-69-7, S. 153–155.
7. “Scientific Historiography and the Philosophy of Science ” ( History and Theory , February 2006)
8. Von Ranke (1973), p.27.