Resumé

Diego Armando Maradona (30. oktober 1960 i Lanús - 25. november 2020 i Dique Luhan) er en argentinsk fodboldspiller, der spillede som offensiv midtbanespiller og angriber. Han spillede for Argentinos Juniors, Boca Juniors, Barcelona, Napoli, Sevilla og Newells Old Boys samt for det argentinske landshold. Verdensmester i 1986, vice-verdensmester i 1990. Verdensmester for ungdomshold i 1979. Bedste spiller ved VM i 1986. Årets fodboldspiller i Sydamerika i 1979 og 1980. To gange medlem af de symbolske hold ved verdensmesterskaberne. Mester i Argentina med Boca Juniors. To gange italiensk mester med Club Napoli.

Bedste fodboldspiller i det 20. århundrede ifølge den officielle FIFA-hjemmeside, hvor han fik 53,6 % af stemmerne; ifølge FIFA's fodboldkommission er Maradona den tredjebedste fodboldspiller i det 20. århundrede. Han blev placeret som nummer 5 blandt de bedste fodboldspillere i verden i det 20. århundrede ifølge en FIFA-undersøgelse. Rangeret som nummer 2 blandt de bedste spillere i det 20. århundrede af World Soccer Magazine. Rangerer på andenpladsen blandt de bedste spillere i det 20. århundrede ifølge magasinet France Football. Guerin Sportivo placerede ham på andenpladsen blandt de bedste spillere i det 20. århundrede. Rangerer på andenpladsen på Placar-magasinets liste over de bedste spillere i fodboldhistorien nogensinde. Er den bedste spiller i VM-historien, ifølge The Times. Opført i FIFA 100. Første vinder af Ballon d'Or-prisen. Medlem af den italienske fodbold Hall of Fame i kategorien bedste udenlandske spiller. Medlem af FIFA World Cup All-Time Player Team. Medlem af det symbolske hold af de bedste spillere i Sydamerikas historie. I 1999 blev Maradona kåret som den bedste atlet i det 20. århundrede i Argentina. Forfatter af målet mod England, kaldet "Århundredets mål", anerkendt som det bedste mål i VM-historien; i samme kamp scorede han bolden med hånden, dette tilfælde er kendt som "Guds hånd".

Maradona er æresborger i Buenos Aires. Argentinos Juniors-stadionet, der blev åbnet den 26. december 2003, den dag han debuterede for holdet, og Napoli-stadionet er opkaldt efter Diego. Maradona modtog Faustino Sarmiento prisen fra det argentinske senat i juni 2005.

Maradonas sportslige karriere blev afbrudt af et stofmisbrug, som tvang ham til at forlade fodboldsporten i en periode på grund af diskvalifikation og behandling. Maradona var også involveret i flere retssager, herunder en anholdelse i april 1991 for besiddelse af kokain og en toårig betinget dom i 1999 for at have skudt med et luftgevær mod journalister i sommeren 1994. Efter sin karriere som spiller arbejdede Maradona som tv-kommentator for tv-kanaler i Argentina og Italien. Fra juni 2005 til august 2006 var han vicepræsident for fodboldkommissionen i klubben Boca Juniors. Han har medvirket i flere film. Fra oktober 2008 til juli 2010 arbejdede Maradona som cheftræner for Argentina, som han nåede kvartfinalen ved VM i fodbold i 2010 med.

Teenageårene

Diego Armando Maradona blev født kl. 5 om morgenen søndag den 30. oktober 1960 på Evita Polyklinikken i Lanús i Buenos Aires-provinsen. Han blev født af Don Diego, en arvelig arbejder, der arbejdede på fabrikken i Tritumol, og hans kone, husmor Dalma Salvadora Franco. Maradona var det femte barn i familien, men den første dreng: før ham blev fire søstre født - Rita, Ana, Elsa og Maria. Senere sagde Dalma Salvadora: "Han kom lettere til mig end de andre. Lørdag havde jeg det godt hele dagen, og om aftenen tog de mig med på klinikken. Han kom meget hurtigt til verden. I det øjeblik bad jeg kun om én ting: at han ville blive født sund og rask og blive et godt menneske. Heldigvis ser det hele ud til at være blevet til virkelighed, og jeg vil endda sige mere end det.

Ifølge Narciso Binayans forskning, som mange slægtsforskere bestrider, og som forfatteren af undersøgelsen selv indrømmer, stammer Maradonas familierødder fra Italien, og han er især en efterkommer af Marco Polo. Diego har også kroatiske rødder: Salvadoras bedstemor havde pigenavnet Kariolić, og hendes far var fra øen Korcula.

I en alder af 10 måneder lærte Diego at gå. Som de fleste børn i Argentina begyndte Maradona at spille bold fra en ung alder. Det, børnene spillede, var næppe det, man ville kalde fodbold, de løb bare rundt og sparkede til bolden.

Da Maradona var 7 år gammel, fik han sin fætter Beto, søn af sin tante Nena, sin allerførste bold i sit liv af sin fætter Beto. Diego var så begejstret for gaven, at han faldt i søvn med den i armene den første nat. Derefter tog Diego bolden med udenfor for at prale af den foran gården, men besluttede sig for ikke at give bolden til nogen og bar den hjem. Bolden blev på Diegos værelse hele vinteren, og kun lejlighedsvis jagtede han den rundt i huset sammen med sine søstre. Om foråret besluttede Diego stadig at tage den med ud i gården: hans far viste ham, hvordan han skulle slå den, og hans søn øvede sig i lang tid mod muren, hvor han kun slog med venstre fod.

Da Diego lærte at sparke bolden godt efter træning, begyndte han at spille fodbold med de ældre drenge. Den lille Diego var ikke fremragende til spillet, de ældre spillere sprang forbi ham eller slog ham, og en fornærmet Maradona greb bolden med hænderne og holdt den mod ham. Efterhånden vænnede Maradona sig til fodbold og begyndte at spille som alle andre på banen. Han kunne lege i timevis på det øde område kaldet "Seven Fields", hvor der blev afholdt gårdspil. Diego foretrak at spille på liberopositionen, og det var først i en senere alder, at han gik over til angrebet. Efterhånden blev Maradona en af de mest tekniske spillere i gården, og gymnasiehold ville altid have Diego til at spille for dem. Efter Maradona gik i skolen "Remedios de Escalada San Martin", blev han næsten straks inkluderet i Escalada fodboldholdet, hvor de yngre elever spillede. I 1999 skrev Diego i sin bog: "Jeg siger altid, at jeg blev professionel fra en meget ung alder: Jeg spillede for det hold, der inviterede mig først, nogle gange ville de ikke lade mig komme ud af huset, og så brølede jeg som en gal. Alligevel gav Tota mig altid tilladelse fem minutter før kampstart. Det krævede en større indsats at overbevise min far, Don Diego, om det. Jeg forstod min gamle mand, og hvordan kunne jeg ikke forstå det, når han bogstaveligt talt kæmpede for at få os til at spise og lære? Og han ønskede virkelig, at jeg skulle lære det.

Diegos familie boede i Villa Fiorito, i krydset mellem Asamor- og Mario Bravo-gaderne, i et treværelses hus i den sydlige udkant af Buenos Aires, et af byens fattigste huse. Maradonas familie var også fattig, og for at hjælpe deres forældre formede børnene blomsterkrukker af ler, solgte dem på det lokale marked og gav alle pengene til deres mor. Diego gjorde det også. Senere sagde han: "Hvis mine forældre beder mig om månen, vil jeg gøre alt for at få den. Men det ville ikke være noget i forhold til det, de gjorde for mig.

"Løg."

Da Maradona var 8 år gammel, mødte han Goyo Carrizo, en 10-årig dreng, som spillede på Argentinos Juniors' børnehold. Carrizo var meget passioneret omkring fodbold, og det var på dette grundlag, at drengene blev venner - den mere erfarne Carrizo fortalte Maradona om fortidens store fodboldspillere, som Maradona var interesseret i.

I midten af 1969 præsenterede Carrizo Maradona for Francisco Cornejo, Argentinos Juniors-scout og træner for U-14-holdet. Diego spillede så godt på førsteholdet, at Cornejo ikke troede på Maradonas alder, da han troede, at han var en dværg. Cornejo inviterede Maradona til at deltage i træningen for klubbens voksenhold, hvor Diego ligesom andre unge spillere kastede bolde til spillerne. Cornejo skabte et hold kaldet Los Sebolitas ("Løgene"), som var Argentinos Juniors' ungdomshold. Han forsynede dem med uniformer og en mark, hvor de havde regelmæssige træningssessioner. De udgjorde et ret stærkt hold: de unge spillere slog alle de lokale ungdomshold. Leder af "Lukovichki" var Maradona, med fremragende teknik, evnen til at træffe de rigtige beslutninger på banen og fremragende fysisk form, takket være hvilken han kunne køre begge halvdele af næsten aldrig træt. En anden værdifuld egenskab ved Diego var, at han ikke faldt ned efter spark. Francisco Cornejo sagde: "Selv dengang kunne Diego Maradona gøre næsten alt med bolden. Han var som en trædukke: Uanset hvor meget man skubber ham, står han altid på benene". Samtidig var Diego tre år yngre end resten af holdet.

The Onions gik frem for hver kamp, og sejre med tocifrede tal blev et fast indslag. Det var den 28. september 1971, hvor Maradonas hold besejrede ungdomsholdet River Plate med 7-1, som var deres højdepunkt i spillet. I denne kamp scorede Diego, som på det tidspunkt kun var 10 år gammel, 5 mål. Samtidig lovede han før kampen sin skadede holdkammerat, at han ville score to mål for sig selv og tre for ham: "På banen var vi som en maskine. Vi slog alle, selv 20-0. Vores drøm var at spille mod de berømte juniorer fra River Plate, som var Argentinas mestre. Endelig fandt denne kamp sted. Vi vandt 7-1, jeg fik et flot mål og scorede fem i alt som lovet. Du skulle have set, hvor vred modstanderen var og jagtede mig over hele banen". Siden den kamp er Maradona blevet omtalt som en kommende stjerne i argentinsk fodbold, og avisen Clarín skrev en artikel om Diego, hvor de fejlagtigt kaldte ham Caradona. Holdet spillede så stærkt, at de nåede op på 136 kampe i træk uden nederlag. Før kampen mod Banfields ungdomshold skadede Diego alvorligt sin hånd, han blev syet med syv sting, Cornejo ville ikke lade ham komme på banen, men Maradona overtalte træneren og kunne spille kampen, hvor han scorede 5 mål og hans klub vandt 7-1. Ud over at spille i nationale turneringer deltog holdet også i turneringer i Peru og Uruguay. Ud over at spille for Onions optrådte Maradona i halvlegen i Argentinos Juniors' kampe som træner for bolden. På grund af denne evne blev han indkaldt til tv-programmet Sabados Circulares.

Fra han var 12 år gammel, spillede Maradona for Argentinos Juniors' ungdomshold. For at Diego kunne spille for juniorholdet, måtte holdets træner skjule Diegos alder, som var under det tilladte minimum, for at han kunne spille for juniorholdet. Derfor spillede Maradona for Red Bugs under et falsk navn. I 1973 besejrede Argentinos ungdomshold River Plate med 5-4 i finalen af Evita Cup, og i denne kamp scorede Maradona et mål, da han slog syv mand. En uge efter kampen tilbød William Keith, der var præsident for River Plate, at købe Diego's far Maradona, men han afslog. Året efter vandt holdet Argentinas niende mesterskab og rykkede op i den ottende liga. I 1975 opnåede klubben en afstand til den nærmeste forfølger i mesterskabet på 10 point, og Diego blev sendt til det syvende hold "Argentinos". Han spillede kun to kampe på det syvende hold og blev straks overflyttet til det femte hold. På det femte hold spillede Maradona 4 kampe og blev overført til det tredje hold. På det tredje hold spillede Diego tre kampe. Derefter blev Maradona overflyttet til Argentinos Juniors' hovedhold.

På trods af disse resultater var Maradonas familie stadig fattig. Diego havde brødrene Raúl og Hugo og derefter en søster, Claudia. Faderen opmuntrede sin søns passion og tog ham med til klubben hver dag efter arbejde for at træne i håb om, at han kunne blive en berømt fodboldspiller og bringe familien ud af fattigdom: "Faderen fortsatte med at arbejde på fabrikken. Han kom altid træt hjem fra arbejde. Han arbejdede i to skift - morgen og aften. Korn blev bragt ind næsten døgnet rundt, og friskmalet korn blev straks leveret tilbage til ejeren. Men om eftermiddagen, efter frokost, tog han mig i hånden og tog mig med i klubben...".

"Argentinos Juniors.

20. oktober 1976 Maradona 10 dage før sin 16-års fødselsdag debuterede i hovedparten af "Argentinos Juniors" og forlod 10 minutter før afslutningen af mødet under nummer 16 i mesterskabskampen i Argentina. På trods af at de røde biller tabte kampen mod klubben "Talleres", viste Maradona sig straks, lavede flere afleveringer og organiserede et mål, der ikke blev realiseret af Jorge Lopez, hvorefter forsvaret af "Talleres" Juan Cabrera blev bedt fra bænketræneren personligt om at beskytte den 16-årige fodboldspiller. Om aftenen efter kampen sagde Maradona: "På denne dag rørte jeg himlen med mine hænder". Efter kampen modtog Maradona endda et lille honorar, men den største belønning var fansenes og pressens respekt:

Den unge Maradona (som fylder 16 år om ti dage), som kom ind i slutningen af kampen, styrkede angrebet betydeligt. Hans boldhåndteringsevner var også i højsædet i forhold til Córdoba-spillerne, som med rette betragtes som de bedste teknikere i argentinsk fodbold. Men selv denne tricktyv var ikke i stand til at bryde Talleres' jernforsvar, og Argentinos måtte se sig nødsaget til at tabe 0-1.

I den næste kamp mod Newells Old Boys var Maradona med i startopstillingen. Kampen blev dog en fiasko for både Maradona og klubben, som tabte 2-4. Derefter blev den unge spiller i flere måneder sendt til at spille for juniorernes andet hold. Først den 14. november var han tilbage på banen i kampen mod klubben San Lorenzo, hvor han erstattede Giacobetti i slutningen af anden halvleg. Og her har Maradona vist sit talent i en kort periode ved at score to mål. Efter denne kamp er Diego allerede blevet spilleren basics "Red Beetles", der har brugt 11 kampe og scoret 2 mål. Pressen var positiv over for den unge spillers spil, men han sagde selv, at han stadig havde meget at lære.

I 1977 kaldte César Luis Menotti, Argentinas cheftræner, Maradona til en venskabskamp mod Ungarn den 27. februar. Maradona kom ind i 20 minutter før tid i stedet for Leopoldo Luque, men viste ikke noget særligt. Diego selv var ikke tilfreds med sin præstation i denne kamp. Udfordringen var uventet: på det tidspunkt havde Maradona kun spillet 12 kampe for Juniors' hovedhold.

I februar (jeg var 16 år på det tidspunkt) fik jeg min debut på landsholdet i en kamp på det velkendte Boca Juniors-stadion mod det ungarske landshold. Jeg blev inviteret af Menotti selv. Han ringede til mig i telefonen: "Maradona, Maradona, er det dig?", spurgte han mig to gange.  - Jeg har sat dig i truppen til kampen mod ungarerne. Vil du komme med?" Menotti var snu, da han stillede dette spørgsmål. Han vidste, at hvis han kaldte en argentinsk spiller ind i truppen, ville han komme med til træningslejren.

Den 3. april samme år fik Maradona sin debut for Argentinas ungdomslandshold, som han spillede på ved de sydamerikanske ungdomsmesterskaber i Venezuela samme år. Der spillede Diego alle 3 kampe med landsholdet. For "Red Beetles" tilbragte Maradona også en god sæson, idet han spillede 49 kampe og scorede 19 mål. For det unge argentinske talent begyndte at "jage" førende sydamerikanske og europæiske klubber, men Diego nægtede alle, men foretrak i en rolig atmosfære at forberede sig til VM, en tur hvor Maradona var en af kandidaterne.

Men Diego kom ikke med til VM: 13 dage før turneringens start blev han den sidste person, der blev udelukket fra landsholdets foreløbige bud. Meddelelsen gjorde den unge Diego hysterisk. Tre dage senere ringede han endda hjem til Menotti og bad ham om at tage med til VM, men Menotti sagde nej. Maradona sagde: "Det var det sværeste nederlag i mit liv. At være i storform, brændende af lyst til at spille for sit hold og så være ude af spillet - det kan man ikke leve med".

Jeg har aldrig tilgivet Menotti, og det vil jeg aldrig gøre - jeg synes stadig, at han forspildte sin chance - men jeg har aldrig hadet ham. At hade er ikke det samme som ikke at tilgive. Det var forfærdeligt derhjemme. Det var som en begravelse. Mor græd, far græd, mine brødre og søstre græd. De fortalte mig, at jeg var den bedste, at jeg ikke havde noget at være ked af, for jeg ville nå at spille fem mesterskaber mere. Men de græd alle sammen. Og det var det værste. Den dag, den mest triste dag i min karriere, svor jeg, at jeg ville få min. Med mine ben, med mit hjerte og med mit sind følte jeg, at jeg ville vise dem det hele. Jeg ville deltage i mange flere verdensmesterskaber.

En mulig grund til ikke at invitere Maradona til turneringen var, at Menotti ikke kunne lide hans ekstremt eksplosive karakter. Cheftræneren kaldte ham en "vildmand" og beskyldte ham for kun at give interviews for penge på råd fra sin impresario. En anden grund var, at holdleder Daniel Passarella ikke ønskede unge spillere i truppen, især ikke Diego. Da Maradona vendte tilbage til Argentinos fra landsholdet, spillede han en kamp mod klubben Chacarita Juniors, hvor han scorede 2 mål og 2 assists, og hans klub vandt kampen 5:0. I alt scorede Maradona 25 mål i 35 kampe i løbet af sæsonen, heraf 22 mål i Metropolitano, hvilket gjorde ham til topscorer i mesterskabet. Efter VM i fodbold, hvor Argentina vandt deres første titel nogensinde, sendte Menotti flere ungdomsspillere til Argentinas hovedhold, herunder Maradona. Under Argentinas Nacional spillede Maradona 4 kampe og scorede 4 mål.

I sommeren 1978 kunne Diego skifte til den engelske klub Sheffield United. Holdets nye cheftræner Harry Haslem kom til Argentina for at se Maradona spille. Han var imponeret over Diego's spil og indgik en foreløbig aftale med Argentinos Juniors om at overføre spilleren for 200.000 pund. Men klubben kunne kun skaffe 160.000, så handlen blev ikke gennemført, og en anden argentiner - Alejandro Sabella - blev købt i stedet for Diego. Ifølge Harrys søn Keita var der indgået en aftale mellem hans far og Juniors-ledelsen om et beløb på 400.000 pund, men klubbens manager John Hassell afviste aftalen med følgende begrundelse: "Der er ingen 18-årig spiller, der er 400.000 pund værd".

I 1979 var Maradona en del af ungdomslandsholdet ved det sydamerikanske mesterskab. Argentinerne sluttede på andenpladsen og tabte kun til værterne i turneringen, Uruguay. I turneringen brugte Diego 5 ud af 6 kampe på sit hold. Samme år tog han til ungdomsverdensmesterskaberne i Japan som holdkaptajn. Han fik sin debut i turneringen den 26. august i en kamp mod Indonesien, som argentinerne vandt 5-0, hvor Diego scorede to mål. I turneringen vandt argentinerne alle kampe og indkasserede kun 2 mål, hvilket gjorde dem til verdens bedste hold, og Maradona selv, der ikke spillede kun i 1

På klubplan blev Maradona med Argentinos Juniors topscorer i Metropolitano og Nacional med henholdsvis 14 og 12 mål. I slutningen af en sæson, hvor hans klub ikke klarede sig særlig godt, blev Maradona kåret som Argentinas bedste spiller og bedste sportsudøver, idet han scorede i alt 26 mål i 27 kampe. På det argentinske landshold i 1979 scorede Diego det første mål, da han ramte porten mod Skotland i en venskabskamp den 2. juni. Samme år tog han som en del af holdet til America's Cup, hvor han spillede 2 kampe og scorede 1 mål, og ramte porten til Bolivia. I denne turnering havde Albiceleste ikke succes og endte sidst i deres gruppe.

Året efter blev Maradona igen topscorer i begge argentinske mesterskaber med henholdsvis 25 og 18 mål, hvilket gør ham til den eneste spiller i Argentinas historie, der har været topscorer fem gange. Diego's mål hjalp hans klub med at slutte på andenpladsen i Metropolitano. Den 14. september scorede Maradona sit 100. professionelle mål, da han ramte San Lorenzo. Men for meget medieopmærksomhed og Diegos konstante fravær fra landsholdet var dårligt for klubbens holdning til Maradona. Hos Argentinos Juniors kommunikerede halvdelen af spillerne ikke med Diego, og klubbens træner krævede mål først i hver kamp og derefter i hver halvleg. I oktober, på tærsklen til klubbens kamp mod Boca Juniors, sagde Boca-målmand Hugo Orlando Gatti i et interview, at Maradona ikke er en dårlig spiller, men at medierne overdriver hans betydning, og han kaldte også Diego for en "fedterøv". Som svar kaldte Maradona Gatti jaloux i pressen og sagde, at han indkasserede "dumme mål". Før kampen kom Gatti hen til Diego og sagde, at han ikke havde sagt noget sådant, men han var ligeglad: Maradona, der var vred over målmandens ord, scorede 4 mål. Denne kamp anses af mange for at være Diego's bedste kamp med Argentinos Juniors. Efter kampen forventede Maradona anerkendelse fra klubbens ledelse, men i stedet for ros fik han at vide: "For dig er det normalt. Du får penge for mål." Derefter holdt Maradona op med at gå til træning og begyndte at lede efter en ny klub. En kandidat til at købe Maradona var River Plate, som tilbød Diego en løn svarende til lønnen for den bedst betalte spiller på holdet, Ubaldo Filholet. Men Maradona ønskede ikke at skifte til River: i et interview sagde han, at han var blevet inviteret af Boca Juniors, selv om dette ikke var sandt. Efter disse ord indledte Boca forhandlinger om en overførsel af angriberen. Den 20. februar blev Maradona spiller for Boca Juniors. Flytningen blev kaldt "århundredets transfer". Diego kom til Genoa-klubben på lån for i alt 3,6 millioner dollars, efter at klubben gradvist købte spilleren ud af sin kontrakt. Disse penge blev betalt af Boca i halvandet år. I henhold til kontrakten skulle genboerne betale 600.000 dollars som en "afbetaling" til Maradona selv, men på grund af holdets økonomiske problemer gav klubben Diego to lejligheder i forretningsmanden Tito Gurovic' hus i Correia-Libertador og República de la India i stedet for kontanter.

På det argentinske landshold i 1980 spillede Maradona 10 kampe, hvor han scorede 6 mål. Den mest produktive kamp for Diego var kampen mod Østrig den 21. maj, hvor han lavede sit første og sidste hattrick i landsholdstrøjen.

"Boca Juniors.

Med "Boca" Maradona underskrev en af de mest økonomisk fordelagtige kontrakter i argentinsk fodbold - han blev betalt et år 15 lønninger på 60 tusind dollars, samt 10 tusind for hver udstillingskamp. Klubben forsikrede også Diego - i tilfælde af skade ville Boca modtage 500 tusind dollars. Denne overgang har ikke kun ændret fodboldspillerens liv, men også livet for hans familie, som er flyttet ind i et nyt, rummeligt hjem. På dagen for sin underskrift spillede Diego i en venskabskamp mellem Argentinos Juniors og Boca Juniors, hvor han spillede en halvleg for hvert hold og scorede for Boca fra straffesparkspletten.

Maradona fik sin officielle debut for de genovesiske fodboldklubber den 22. februar. I kampen mod Bocas rivaler, Talleres, vandt Maradonas klub med 4-1, hvor Diego selv scorede to mål. Han var ude af kampen med en skade, som han pådrog sig, da han spillede for Argentinos Juniors: han havde ømme muskler i højre ben. På trods af smerterne fortsatte Diego med at spille for klubben indtil den 8. marts, hvor han fik konstateret en overrevet muskelvæv i låret, hvilket betød, at han måtte afvise at spille indtil den 29. marts. Den 10. april, et par dage efter at Maradona var kommet sig over skaden, spillede han sin første Superclasico, et klassisk opgør mellem Boca og River Plate. Kampen blev spillet på Bombonera; Bokita vandt 3-0, og Maradona scorede et af sit holds 3 mål (de to andre blev scoret af Brindisi) og slog Filholet og Tarantini.

Også i 1981 havde Maradona en konflikt med cheftræner Silvio Marsolini, som ikke gav ham den frihed i spillet, som angriberen havde i "Argentinos". Desuden var Marsonini en meget krævende træner med hensyn til disciplin og træning, hvilket Diego ikke brød sig om. Ifølge Maradona var Marsolini bange for, at Diego kunne komme ud af kontrol. Desuden led holdet under fan-gruppen "12", som efter fire kampe i træk uden sejr brød ind i holdets base med pistoler og krævede bedre resultater.

Maradona vandt Metropolitano med Boca efter 1-1 mod Racinha i sidste runde, et mål scoret af Diego selv på straffesparkskonkurrence. Efter kampen mod River Plate tilbød Genoas største rival i al hemmelighed Maradona en yderst lukrativ kontrakt, men han takkede nej til den. Nacional-turneringen var en skuffende turnering for Boca, som tabte i 1

I vinteren 1982 spillede Maradona sine sidste kampe for Boca Juniors i Verano-turneringen, da han skulle koncentrere sig om at forberede sig til VM i Spanien. Den sidste kamp i "Boca Juniors" fodboldspiller brugte 6. februar 1982 med "River Plate", og i den blev Boca besejret. I alt spillede han 40 kampe for klubben og scorede 28 mål.

Argentinas forberedelser til VM tog fire måneder. Hele Argentina, som var opmuntret af holdets sejr ved det sidste VM og juniorholdets succes i 1979, krævede en sejr. Argentinas turnering blev indledt den 13. juni med en kamp mod Belgien, hvor argentinerne blev besejret 0-1. Den kamp var Diegos første ved VM. I den ramte han overliggeren fra et frispark. I den anden kamp besejrede Argentina Ungarn med 4-1. Maradona var den bedste spiller på banen og scorede to gange, i det 28. og 57. minut. I kamp 3 slog Argentina El Salvador med 2-0 og gik videre fra gruppespillet til anden runde fra andenpladsen.

Anden runde bestod også af en gruppespilrunde med 12 hold i fire grupper, hvor gruppevinderne gik videre til semifinalerne, mens de resterende hold sluttede af. Argentina blev placeret i gruppe 3 sammen med Italien og Brasilien. I den første kamp i den anden gruppekamp mødte Argentina Italien og tabte 1:2. Mod Maradona optrådte Claudio Gentile personligt og klarede argentinerens opdækning, undtagen da Diego ramte overliggeren. Ifølge nogle eksperter burde dommeren have suspenderet Claudio, der havde været meget hård ved argentineren, som fornærmede forsvarsspilleren hele kampen: "Maradona fornærmede mig, min mor og fortalte mig alt". I returkampen tabte Argentina 1-3 til Brasilien, hvor Maradona, det mest aktive medlem af Albiceleste-holdet, blev udvist i det 85. minut efter at have slået Batista. Argentina levede således ikke op til de forventninger, der var sat til dem før turneringen.

En af årsagerne til den uheldige præstation er, at forsvarsspillerne spillede hårdt, og nogle gange groft, mod Diego. Det var på grund af dette, at Maradona blev udvist i den sidste kamp mod Brasilien, da han slog Batista, som havde overtrådt reglerne over for ham. Ifølge Diego var årsagen til holdets dårlige præstationer holdets dårlige fysiske forberedelse, som var meget intens, og som følge heraf ankom de argentinske spillere meget trætte til turneringen.

Han blev slået så hårdt, at jeg frygtede, at han ville blive slået ihjel. I Spanien var Maradona allerede en stjerne, og mod enhver stjerne spiller de altid særligt forsigtigt, hårdt og til tider groft. Måske var han dengang uerfaren. Det var første gang, han deltog i VM. Og han havde naturligvis ikke forventet, at de ville spille så dårligt mod ham, og han var psykologisk set ikke forberedt på det. Italienerne var særligt hårde mod ham, og deres spiller Gentile spillede brutalt mod Maradona. Rinat Dasaev om Maradona ved VM i 1982.

"Barcelona"

I 1982 sluttede Maradona sig til den catalanske "Barcelona", som betalte Diego selv 3 millioner dollars "forfremmelser" og 200 tusind dollars om året som løn, kontrakten blev underskrevet for 6 år. Overførslen beløb sig til 1,2 milliarder pesetas), hvoraf 66% af dette beløb gik til Argentinos Juniors og resten til Boque Juniors. Transferen var den dyreste i fodboldhistorien på det tidspunkt. Samtidig skulle Maradona oprindeligt gå til Arsenal i London, som allerede havde underskrevet en foreløbig aftale om spillerens transfer. Men på grund af udbruddet af Falklandskrigen blev aftalen annulleret.

Catalonien tog imod Maradona som en fodboldstjerne: alle aviserne bragte en forside om hans ankomst. Hans debutkamp var en kamp den 4. september 1982 mod Valencia, hvor Barça tabte 1:2. Efter de første kampe er spilleren blevet et sandt idol for den spanske offentlighed, og ofte beskriver lokale kommentatorer spillernes vellykkede individuelle handlinger ved at sige: "spillede som Maradona. Han spillede 15 kampe i det spanske mesterskab og scorede 6 mål, inden han blev diagnosticeret med hepatitis i december. Sygdommen betød, at Maradona ikke kunne spille fodbold i tre måneder. Uden Maradona spillede Barcelona 14 ligakampe og flere pokalkampe, hvor de blå blev elimineret ved 1

Den 12. marts 1983 gik Maradona på banen igen i en kamp mod Betis. I denne kamp førte "Barcelona" for første gang den nye cheftræner for Barcelona og Maradonas tidligere mentor på Argentinas landshold, César Luis Menotti. Hans ankomst på trænerbroen af "blue-granata" Diego støttet: den tidligere cheftræner for klubben, Udo Lattec, var engageret i træning udelukkende på udholdenhedsøvelser, som ikke kunne lide Maradona overhovedet. I sin anden kamp tilbage scorede Diego tre mål mod Las Palmas. Kort efter Maradonas helbredelse og Menottis udnævnelse som Barcelonas træner vandt klubben den spanske pokal. I alt spillede Maradona 35 kampe i sin første sæson i Europa og scorede 23 mål. Barça sluttede på fjerdepladsen i mesterskabet. I samme sæson hjalp Diego sin klub med at vinde den spanske ligacup, idet han scorede et mål i hver af sine to kampe mod rivalerne fra Real Madrid; målet, der blev scoret på Santiago Bernabeu, fik bifald fra Real-fansene, som værdsatte det smukke øjeblik, hvor Maradona, efter at have slået to forsvarsspillere og målmanden, holdt en pause og fik Real Club-forsvareren til at styrte ind i baren, inden han scorede.

Sæson 1983

Ud over Maradonas fodboldpræstationer har der været stor opmærksomhed i pressen omkring hans løn og opførsel uden for fodbolden. Desuden kritiserede holdets præsident, Josep Nuñez, sin spiller for hyppige besøg på natklubber. Ved en lejlighed tog Núñez endda Maradonas pas for at forhindre ham i at tage til Paul Breitners afskedskamp. Diego fik først sit pas tilbage, da han gik ind på klubbens kontor, hvor han skabte en skandale og smadrede Teresa Herrera-pokalen. Men Maradona blev ikke frigivet til Breitners afskedskamp. På grund af alle disse omstændigheder, skader, sygdom og manglende forståelse med Nunez besluttede Maradona i samråd med sin hustru Claudia at forlade Barcelona. Diego var endda klar til at købe klubbens kontrakt ud. Snart modtog det catalanske hold et tilbud fra Italien: klubben Napoli tilbød at købe spillerens transfer.

På blot to sæsoner i Barcelona spillede Maradona 58 kampe og scorede 38 mål. I 1999, i anledning af 100-året for Barça på catalansk tv, blev der foretaget en afstemning blandt fans, ifølge hvilken Maradona - den tredje spiller i klubbens historie, foran kun Ladislav Kubala og Johan Cruyff. På trods af en generelt god præstation for The Blues sagde Maradona senere, at skiftet til Barcelona var en fejltagelse.

"Napoli"

Den 29. juni 1984 indledte den tidligere Napoli-spiller og daværende klubbens manager Antonio Iuliano forhandlinger med Barcelona om et skifte for Maradona. Allerede dagen efter blev aftalen indgået, og klubberne blev enige om en transfer til en værdi af 14 milliarder lire (ca. 7,6 millioner dollars), det største beløb, som fodboldklubberne på det tidspunkt betalte for at skifte en spiller, og 800.000 til Maradona selv, som underskrev en kontrakt frem til juni 1989.

Ved Maradonas første ankomst til Napoli blev han mødt af en stor skare af fans. Klubbens fans løftede Maradona i deres arme og bar ham ind i byen. Den 5. juli blev Maradona officielt præsenteret som Napoli-spiller. Det skete på Stadio San Paolo, hvor 70.000 tilskuere var mødt op for at se den nye spiller, der i en hvid T-shirt og blå bukser (Napolis officielle farver) først sagde sine første ord på italiensk: "Godaften, Napolis befolkning, jeg er glad for at være hos jer", hvorefter han gik en æresrunde og hilste på fansene på alle tribuner: "Det var en uforglemmelig modtagelse og en uforglemmelig dag for mig. Det var som at åbne en ny side i min biografi og samtidig åbne en ny verden for mig.

Maradona fik sin debut for Napoli den 16. september i en udekamp mod Verona, som endte 1-3. I sin anden kamp med Azzurri slog Maradona til mod Sampdoria og tog først bolden fra nettet og kyssede den, hvilket efterfølgende blev en tradition, da Maradona fejrede alle sine mål. Den 19. november, efter 84 minutter i udekampen mod Ascoli, hvor stillingen var 1-1, fik Maradona sit første røde kort for den napolitanske klub. Han skubbede til den sort-hvide spiller Enrico Nicolini, som faldt til jorden efter episoden, og tog ham i ansigtet, og begge spillere blev derfor udvist. Generelt set spillede Napoli ikke godt i den første sæson med Maradona: midt i sæsonen var klubben endda i nedrykningszonen fra Serie A, men efter en række succesfulde kampe fik det napolitanske hold rettet op på situationen og indtog en 8. plads. I den sæson scorede Maradona 14 gange, hvilket gjorde ham til den mest produktive spiller i truppen med i alt 34 mål. Ved slutningen af sæsonen sagde Maradona, at det var hans første sejr i Italien.

Før starten af sæsonen 1985

Maradona har ikke spillet for Argentina siden VM i 1982. I 1983 blev det argentinske landshold ledet af Carlos Bilardo. Hans første skridt var at udnævne Diego til holdkaptajn, hvilket han personligt kom til Spanien for at gøre: "Holdkaptajn for landsholdet. Det, jeg altid har drømt om. For at repræsentere alle de argentinske spillere - ja, dem alle. I alle interviews har jeg sagt, at jeg ønsker at afslutte min karriere som anfører for det argentinske landshold." I første omgang ønskede argentinernes nye mentor kun at sammensætte et hold bestående af spillere fra det nationale mesterskab og kun kalde Diego til de sidste kampe. Men han ændrede hurtigt mening og inviterede Maradona til en venskabskamp den 10. maj 1985 mod Paraguay, som endte uafgjort 1:1. I denne kamp scorede Diego det eneste mål for argentinerne.

Kvalifikationen til VM bestod af en gruppespilrunde. I gruppen Argentina var også Venezuela, Colombia og Peru med i gruppen. Argentinerne begyndte med en kamp mod Venezuela i San Cristobal, hvor en af venezuelanerne løb hen til Diego og sparkede ham i højre knæ, så Maradona måtte tilbringe natten med is på benet, men derefter gik han ind i kampen og scorede to mål, og hans hold vandt 3-2. Derefter fulgte en serie på tre sejre, som kulminerede med et 0-1 nederlag til Peru. I den sidste kamp, mod samme Peru, spillede Argentina uafgjort 2-2 og gik videre til VM-finalen.

Argentinas VM-forberedelser var skuffende: holdet spillede uafgjort mod Mexico, tabte 0-2 til Frankrig, vandt 1-0 mod Grasshopper, slog Israel 7-2 og spillede 0-0 mod Club Atlético Juníor.

Efter denne række af kampe besluttede Bilardo at "sætte" det argentinske spil omkring Maradona. Dette var ikke let for ham, Bilardo blev kritiseret af alle, selv landets præsident, primært for at opgive traditionerne i argentinsk fodbold og lukke "døren" for veteraner på landsholdet. Det gik så vidt, at man var ved at forberede en beslutning om at fjerne Bilardo som træner for landsholdet, og først efter indgriben fra Maradona, der sagde "hvis Bilardo går, går jeg også", blev beslutningen omstødt. For at opbygge et spil omkring Diego Bilardo tog personligt til Italien, hvor Maradona spillede: "Jeg kunne have sendt Maradona en officiel invitation til landsholdet og en flybillet til Mexico City, men så ville jeg have fået en mærkelig "italiensk" Maradona, og jeg havde brug for en rigtig argentiner, der var passioneret omkring min idé, en spiller på mit hold. Under en personlig samtale med Maradona sagde Bilardo, at det ville blive hans mesterskab, og han tilbød ham anførerbindet. Han fortalte Maradona, at hans plads ikke var på midten af banen, men bag angribernes rygge, hvor han kunne udvikle angreb i alle retninger. Men Bilardo lovede alt dette på én betingelse: Maradona skulle glemme alt i 30 dage, alle sine hobbyer og vaner, for fodboldens skyld. Bilardo bad endda Maradona sværge på, at han ikke vil bryde regimet: "Før jeg blev anfører, var det vigtigste for mig at vise, hvad jeg kan gøre i spillet. Nu handler det hele om, hvordan hele holdet spiller. Bilardo selv havde fuld tillid til Diego: han tog især ikke Ramón Díaz, som havde haft en konflikt med Maradona, med på landsholdet på hans anmodning; Diego selv har afvist disse beskyldninger og sagt, at han selv bad Bilardo om at tage Díaz med, men at han nægtede.

Mange af spillerne på landsholdet, især Daniel Passarella, den eneste verdensmester fra 1978 i truppen, var imod at overdrage kaptajnsposten til Maradona, og det samme var nogle af de officielle i fodboldforbundet. Passarella mente selv, at han burde være anfører for landsholdet. Det gik så vidt, at når Daniel havde ondt i maven, tog han ikke sin medicin af frygt for, at Maradona ville give ham stoffer. Efter kampen mod Atletico Junior havde Maradona og Passarella et skænderi, som udviklede sig til gensidige beskyldninger. Men efter at Diego afslørede, at Passarella var kæreste med en af landsholdsspillernes kone, tog hele holdet parti for Maradona. Passarella forlod landsholdet, selv om han stadig var med i VM-budgettet.

Maradona begyndte sine forberedelser til VM på Roms Institut for Sport under professor Antonio del Monte, der er specialist i at tilpasse sportsfolk til stor højde, og som arbejdede med Maradona på anmodning af Bilardo. I fem uger tog Diego til del Monte om mandagen for at tage prøver, og de andre dage trænede han udholdenhedstræning.

Jeg arbejdede ikke på Maradona, men med Maradona. Desuden var hele fakultetet involveret i dette arbejde. Og Maradona var ikke en passiv klient, men en aktiv og interesseret deltager i dette arbejde, en mand, der søger at lære så meget som muligt om sig selv. Han er en meget følsom person med en delikat nervøsitet og et skarpt sind. Og jeg vil også bemærke en besættelse, en dedikation til den sag, han elsker - fodbold. Allerede dengang syntes jeg, at Maradona alene var i stand til at besejre alle. Udholdenhed, vilje og tålmodighed gjorde deres arbejde. Jeg troede på denne unge mands evner. Hans lave tyngdepunkt og stærke ben gjorde ham til en bogatyr på fodboldbanen. Muskelelasticitet, muskelkraft kombineret med fremragende reaktionsevne og ekstraordinær udholdenhed. Fysisk kunne han sammenlignes med Apollon. Moralsk set var han en snylter, altid klar til at kæmpe for sejr. Ethvert hold har brug for en sådan atlet. Hans små fødder er en vidunderlig mekanisme. Maradona er som en bil med en kraftig motor og små hjul. En bil som denne har den tidligste acceleration. Naturen har belønnet ham med evnen til hurtigt at spænde og slappe af i musklerne og ændre bevægelsesretningen med det samme. Under træningen på fodboldbanen i Mexico fulgte mine kolleger og jeg alle hans bevægelser med et stopur, og det var tydeligt, at hans krop fungerede som en perfekt maskine. Ingen af de spillere, der deltog i mesterskabet, selv ikke blandt de mexicanere, der var vant til højder, formåede at overgå ham i dygtighed eller atletik.

Under træningen helligede Maradona al sin tid til fodbold, han gik ikke til fester og undgik endda at mødes med venner. Han stod op kl. 8 og gik i seng kl. 10, og han udførte også det daglige kaptajnsritual: Inden han gik i seng, gik han rundt til sine holdkammerater og ønskede dem godnat, da han mente, at kaptajnen skulle være holdets sjæl.

Lige før den sidste turnering sagde Maradona: "Dette mesterskab vil blive mit!". Argentinas første kamp blev spillet i Mexico City. I første omgang havde de argentinske spillere mere hvile end træning og besøgte lokale museer og red på kameler for gradvist at vænne sig til den store højde. Kampen fandt sted den 2. juni, og Argentina besejrede Sydkorea ganske let med 3-1. Efter kampen beskyldte Diego FIFA for ikke at tage sig nok af de tekniske spillere, og for at kampene startede kl. 12.00, hvor det var meget varmt. I den anden kamp mødte argentinerne verdensmesteren Italien. Italienerne åbnede scoringen, men efter 34 minutter scorede Maradona det tilbagevendende mål, som Diego selv kaldte et af sine bedste mål i karrieren, og kampen endte derfor 1-1 uafgjort. I den tredje kamp besejrede Argentina Bulgarien med 2-0 (Maradona scorede en assist) og gik dermed ind i den første

В 1

I Italien, efter kampen, dette mål Maradona kaldet "arm Piola", på grund af det mål scoret af Silvio Piola mod briterne på 13 maj 1939. Efter målet begyndte englænderne bogstaveligt talt at gå på "jagt" efter Maradona, især de ivrige centrale forsvarsspillere Terry Butcher og Terry Fenwick. Få minutter efter det første mål scorede Diego og slog 6 engelske spillere i træk: Harry Stevens, Peter Reid, Steve Hodge, Terry Butcher, målmand Peter Shilton og Terry Fenwick. Målet blev senere udråbt som det bedste mål i VM-historien i 2002. Englands cheftræner Bobby Robson sagde efter kampen: "Det var et fantastisk mål". Maradona selv sagde: "Jeg var vild med det mål. Men det var kun et mål. Du kan ikke vinde mesterskabet med det...". I slutningen af kampen scorede englænderne et mål, og kampen endte 2-1 til Argentina. Maradona blev kaldt "fodboldens Michelangelo" for sin præstation i den kamp.

For os, for det land, vi repræsenterede, var kampen mod England finalen. Vi forsvarede ikke kun landsholdets ære, men også landets ære. Vi sagde naturligvis før kampen, at fodbold ikke havde noget at gøre med krigen om Malvinasøerne, men vi kendte mange af de drenge, der var døde der, skudt som fugle. Det var hævn. Det var, som om vi havde genvundet nogle få øer. I interviewene før kampen sagde vi alle, at fodbold og politik ikke kunne blandes, men det var en løgn. Vi kunne ikke lade være med at tænke på det. For os betød det at vinde mere end bare at vinde, at komme til næste runde og at England forlod mesterskabet. På en måde gav vi de engelske spillere skylden for alt, hvad der var sket, for alle det argentinske folks lidelser. Den følelse var stærkere end os: Vi forsvarede flagets farver, de døde og de overlevende. Jeg tror, at det er derfor, at mit mål betød så meget. Faktisk begge mål. Der var en skønhed i begge dele.

Et år efter VM, den 8. august 1987, deltog Maradona som en del af resten af verdensholdet i en kamp for at markere den engelske fodboldligaens 100-års jubilæum. For denne kamp tjente Diego £100.000. Kampen fandt sted på Wembley, og da Maradona modtog bolden, var der en utilfreds stemning på tribunerne. Efter kampen sagde Maradona: "Jeg bebrejder ikke publikum. Det, der til tider er sket, er resultatet af en række journalisters skruppelløse arbejde...". Efter yderligere 20 år sagde Diego: "'Guds hånd' har aldrig eksisteret. Gud hjalp os dengang, men jeg scorede det mål med min hånd". Toogtyve år efter målet undskyldte Maradona sin handling: "Hvis jeg kunne gå tilbage i tiden og ændre historien, ville jeg gøre det. Nu kan jeg kun undskylde for min handling. Det skete, som det skete, Argentina blev verdensmestre, og jeg blev den bedste fodboldspiller på planeten.

Før semifinalerne skrev næsten alle aviser, at et af to hold kunne vinde: enten Argentina med Maradona i spidsen eller Frankrig, europamesteren, hvor Michel Platini brillerede. Før semifinalekampen sagde Maradona, at han håbede, at de belgiske forsvarsspillere ikke ville bruge ulovlige tricks mod ham. Kampen endte 2-0, og Maradona, der var kampens bedste spiller, scorede begge sit holds mål, hvoraf det andet blev scoret efter en aflevering, der slog fire belgiske spillere. Umiddelbart efter slutfløjtet løb den belgiske målmand Jean-Marie Pfaff hurtigt hen til midten af banen, hvor Maradona befandt sig, og skiftede trøje med ham. Guy Tees, Belgiens cheftræner, sagde: "Hvis Maradona havde spillet for vores hold, ville vi have nået finalen. Men det er noget, man kun drømmer om. VM-finalen blev ligesom kampen mod England afviklet på Azteca-stadionet, der ligger 2.350 meter over havets overflade. Den tyske træner Franz Beckenbauer har overladt Maradona til Lothar Matthaus, som efter 21 minutter 5 gange slog sin afdeling ned, og med et frispark, der blev givet ved den 5. forseelse, da Matthaus fik et gult kort, blev scoringen åbnet: med en aflevering scorede Batista Brown. I starten af anden halvleg bragte argentinerne sig foran 2-0 ved at Valdano fuldendte det angreb, som Maradona havde sat i gang. Tyskerne kunne finde kræfter til at udligne og ramte Pumpido to gange efter hjørnespark, men i det 85. minut scorede Burruchaga, da Maradona headede en one-touch-passning fra midtercirklen i mål. Kampen endte 3-2, og i interviewet efter kampen sagde Maradona, at alle 11 spillere havde vundet kampen, og at han, selv med stillingen 2-2, var sikker på, at hans hold havde vundet. Efter finalen besøgte de argentinske fans Diegos mor og overøste hendes hus med blomster, dansede tango under vinduerne hele natten og sang rosende slogans til Maradona og hans familie. Da Bilardo blev spurgt under Argentinas sejrsfest, om Argentina kunne have nået finalen uden Maradona, svarede han:

Maradona er en fodboldspiller i særklasse, men han er uadskillelig fra holdet. Der er to aspekter ved Maradona, som er unikke: hårdt arbejde og disciplin. Han var altid et forbillede for sine holdkammerater. Han var den første til at gå til træning og den sidste til at afslutte den. Han var altid rolig og tålmodig på banen. Vigtigst af alt har den argentinske landsholdsanfører overraskende nok været den mest disciplinerede spiller på holdet. Han er en fantastisk holdkammerat. Hans forhold til spillerne, trænerne og supportpersonalet er upåklageligt. Maradona er ikke kun et geni i det individuelle spil. Hans strålende præstationer på banen kan ikke overskygge det strålende holdarbejde til gavn for holdet. Som alle store mestre har Maradona en højt udviklet fornemmelse for at forstå sine medspillere, en stor kunst i at aflevere. Desuden, selv i de mest spændte øjeblikke af spil, når træthed eller spænding i nogle af spillerne på det argentinske hold ikke arbejdede spillet, viste Maradona ikke et ord eller en gestus ikke sin utilfredshed med sine holdkammerater.

Jorge Valdano, Maradonas landsholdspartner, sagde: "Ved du, hvorfor vi vandt i Mexico? Fordi vi havde 20 normale spillere på holdet og én unormal spiller. Den unormale vandt vi mesterskabet. Diego selv sagde senere: "Før starten på VM i 1986 var holdet en katastrofe. Vi tabte venskabskampe til ikke de stærkeste klubber. Bilardo gav instruktioner, som ingen forstod. Efter hans instruktioner måtte en anden oversætte hans ord til os. Spørg Valdano, hvis du ikke tror mig. Han gik ud på banen og vidste ikke, hvad han skulle gøre. Det samme gælder for Bouruchiaga. Så Bilardo har ikke nogen kredit for, at Albiceleste vandt verdensmesterskabet. Spillerne gjorde alt, og jeg spillede, som jeg fandt det passende.

Da Diego vendte tilbage til Buenos Aires med landsholdet, mødte han præsident Raul Alfonsín. De to gik ud på balkonen til det lyserøde hus og hilste på de tusindvis af mennesker, der fyldte Plaza de Maya. Takket være sit spil vandt Maradona Ballon d'Or som den bedste VM-spiller (selve trofæet blev stjålet fra Diegos hjem i Napoli i 1989). Han var også den bedste målscorer og mål+pasning.

I sommeren 1986 ønskede Maradona at købe en ny klubpræsident for AC Milan Silvio Berlusconi, der tilbød en løn dobbelt så høj som den, der blev betalt i Napoli, samt en luksusbil, en lejlighed i den mest prestigefyldte del af Milano og en andel i Berlusconis selskab, "Fininvest", men Diego nægtede "rossoneri", genunderskrev en kontrakt med Napoli med en stigning på 5 millioner dollars om året. Han fik også overrakt en Ferrari F40-bil af Napolis præsident, den eneste i verden på det tidspunkt. I samme off-season flyttede den italienske landsholdsmidtbanespiller Fernando De Napoli til "azzurri". I første runde af mesterskabet i 1986

Den 11. november mødte Napoli Juventus, de italienske mestre og deres største forfølger, i Torino og vandt 3-1 efter at have tabt kampen. Efter den kamp blev Azzurri kåret som italienske mestre. I den næstsidste kamp i første runde tabte Napoli 2-3 til Fiorentina (Maradona scorede sit holds andet mål) takket være en sen fejl af målmand Garella, men i den efterfølgende kamp slog de Ascoli og blev vintermestre i Serie A. Midtvejs i sæsonen havde Azzurri en nedtur, der faldt sammen med Maradonas nedtur i spillet: Argentineren var i 620 minutter (6 kampe) ude af stand til at ramme modstandernes mål. På kampdag 22, i kampen mod Roma, som blev spillet uafgjort, pådrog Maradona sig en lille skade, som gjorde, at han ikke trænede i flere dage. På 23. spilledag tabte neapolitanerne 0-1 til Inter, hvor Maradona ikke formåede at omsætte en en-mod-en-mulighed. Derefter var der uafgjort mod Empoli og et nederlag til Verona i en kamp, hvor Maradona, der spillede med en skade, ikke fik scoret et straffespark. Men efter kampen mod Verona sagde Maradona: "Det er nu, efter dette nederlag, at jeg er mere sikker end nogensinde før på, at Napoli bliver mestre! Alle hold i mesterskabet skal have deres værste kamp! Vi spillede den i dag. Men det vil ikke ske igen. Og så har vi to point til overs!

Fansene fortsatte dog med at udtrykke deres utilfredshed. Fire runder før mål, sagde Diego: "Det er gået op for mig på det seneste, at Napoli ikke elsker mig mere. Hvis kærligheden er ved at slippe op, så må der ske en skilsmisse. Efterfølgende var den neapolitanske offentlighed delt: nogle støttede Diego, mens andre bebrejdede ham, at han var "barnlig". Den 26. april slog Napoli AC Milan (2-1), hvor Maradona scorede det afgørende mål, en sejr, der praktisk talt banede vejen for den napolitanske klub til Scudettoen, som blev vundet to kampe senere efter uafgjort mod Fiorentina. I slutningen af sæsonen forlængede Maradona sin kontrakt med Azzurri i fem år.

Napoli spillede en venskabskamp på deres hjemmebane mod den argentinske klub Rosario Central i sommeren og tabte 0-1. Maradona scorede et straffespark tre minutter før tid, hvorefter han blev buhet ud til slutfløjtet af de napolitanske tiffosi. Efter kampen sagde Maradona:

Publikum forstod ikke noget som helst. De er ikke villige til at udvise forståelse og tilbageholdenhed. I forgårs sagde jeg: Holdet er lige begyndt på forberedelsesfasen, og resultaterne af testkampene betyder ikke så meget. Tilskuernes reaktion gjorde mig bitter og skuffet. Men siden 1989 vil de ikke længere kunne buhe mig, for jeg forlader stedet, så snart min kontrakt udløber.

Et par dage senere påpegede spilleren dog, at hans udtalelse var impulsiv og forhastet, og i sæsonens første officielle kamp blev der hængt et stort banner op på Napolis tribune med teksten: "Maradona! Vi elsker dig! Du er for evigt vores!". I samme sæson kom en ny angriber, brasilianeren Careca, til klubben og fandt straks et godt forhold på banen til Maradona, og de to spillere dannede sammen med italieneren Giordano den berømte "MaGiCa"-angribertrio (Maradona, Giordano og Careca).

I sæsonen 1987

Efter 12 runder af det italienske mesterskab havde neapolitanerne 21 point og tabte kun til Pisa, men i den 13. runde blev klubben slået 1-4 af AC Milan, som var neapolitanernes største forfølger. I det næste opgør tabte de 2-3 til Fiorentina i den italienske pokal. I de efterfølgende kampe begyndte Azzurri at vinde. I de første 19 runder opnåede Napoli 87%. Det var først på 26. spillerunde, at Napoli tabte til Juventus og derefter spillede uafgjort mod Verona. Den 1. maj mødte Napoli Milan, der var et point efter, og tabte 2-3, hvor Maradona scorede et af målene på frispark. Derefter blev Diego skadet og spillede ikke i de sidste par kampe. "Napoli sluttede på andenpladsen. Men Diego selv var den mindst skyldige, da han sluttede øverst i tabellen med 15 mål. På trods af dette har der været påstande i pressen om, at den napolitanske klub "overgav" flere kampe på grund af pres fra de strukturer, der kontrollerer væddemålsmarkedet, men dette er ikke blevet bevist.

Italiensk mesterskab 1988

Midt i sæsonen blev Diego tilbudt en kontrakt af Olympique Marseille, hvis præsident Bernard Tapi tilbød Maradona dobbelt så meget som i Napoli og en villa med en park på 6.000 kvadratmeter. På tærsklen til UEFA Cup-finalen indvilligede Napolis præsident Corrado Ferlaino i at lade Diego gå til Marseille, hvis klubben vandt turneringen. Efter at have vundet turneringen henvendte Ferlaino sig til Maradona og sagde: "Du er ikke til salg. Jeg ville bare motivere dig."

I sæsonen 1989

I UEFA Cuppen slog Napoli Sporting Portugal i første runde først i straffesparkskonkurrence efter to uafgjorte kampe med nul point (Maradona missede det femte straffespark i rækken, men Ciro Ferrara scorede det sjette fra pletten og gav Napolitanerne sejren). Derefter slog Napoli med stort besvær Schweiz' Wettingen (0-0 og 2-1). I den første del

Efter et vellykket VM i 1986 havde Argentina svært ved at præstere på højeste niveau. I America's Cup 1987 sluttede holdet kun på en fjerdeplads, trods Maradona, der spillede med en seneskedehindebetændelse, men scorede 3 af landsholdets 5 mål, herunder turneringens første mål den 27. juni i det 47. minut mod Peru. Maradona var kun 1 mål efter topscorer Arnoldo Iguarán fra Colombia på listen over topscorere. I 1989 sluttede Argentina på tredjepladsen og Maradona selv, som var meget træt (han havde spillet mere end 50 kampe på en sæson) og havde problemer med bagsiden af lårene. Et par måneder før Mundial meddelte Maradona endda, at han ville nægte at deltage i VM, hvis han ikke var godt forberedt.

Få dage før turneringen fik Maradona en negleafløsning på højre fod. Det forhindrede ham i at løbe og træne. Den 3. juni blev Diego's fingernegl beskyttet med en skinne af kulfiber på Dal Monte-instituttet i Rom. Allerede næste dag havde Maradona en fuld træning.

VM-slutrunden i 1990 begyndte for Argentina den 8. juni med en kamp mod Cameroun på San Siro stadion, og i den første kamp tabte Argentina 0-1. Ifølge Maradona var årsagen til nederlaget, at Claudio Ganija ikke var med i startopstillingen på landsholdet, og at de andre angribere på landsholdet var "uscorede". En anden grund til nederlaget Diego sagde, at Camerounerne spillede hårdt, især Benjamin Massing, som personligt handlede mod Maradona. Den anden kamp, mod USSR-landsholdet, blev spillet i Napoli, Diego's hjemby. Argentina vandt 2:0, og efter Oleg Kuznetsovs slagtilfælde slog Maradona bolden fra målstregen med hånden, men mødets dommer bemærkede ikke episoden. I den tredje kamp, som også blev afviklet i Napoli, spillede Argentina 1-1 mod Rumænien (Diego scorede) og forlod gruppen som nummer tre med flere point end de andre tredjepladser i deres respektive grupper. I kampen mod Rumænien fik Maradona et smertefuldt slag mod anklen på venstre fod, og han spillede de resterende kampe på smertestillende medicin.

В 1

I semifinalen stod argentinerne over for værterne, italienerne, som tidligere havde vundet alle turneringens kampe. Kampen blev spillet i Napoli. På tærsklen til kampen gav Diego et interview, hvor han sagde: "Jeg bryder mig ikke om den måde, hvorpå alle nu opfordrer neapolitanerne til at være italienske og støtte landsholdet. Napoli har altid været afskåret fra resten af Italien. Denne by har altid været ramt af uretfærdig racisme." Efter interviewet sagde lederen af Napoli-fans, Gennaro Montuori: "Vi vil støtte Italien, samtidig med at vi respekterer og bifalder Argentina." Ved selve kampen hang der plakater med ordene: "Diego i vores hjerter, Italien i vores sange", "Maradona, Napoli elsker dig, men Italien er vores hjemland". Kampen endte 1-1, og argentinerne vandt efter straffesparkskonkurrence. Det vindende straffespark blev scoret af Maradona. Efter kampen blev det argentinske flag revet ned på holdets hjemmebane af en ukendt gerningsmand, hvilket gjorde Diego rasende.

I finalen tabte Argentina 0-1 til Tyskland efter et kontroversielt tysk straffespark. I den kamp blev Maradona husket for at have fået turneringens sidste gule kort. Årsagen til Diegos dårlige præstation i finalen blev tilskrevet Lothar Matthäus, der personligt gik imod Maradona. Da kampen sluttede, græd Maradona på banen. Belønningen efter kampen endte i en skandale: Maradona nægtede at give hånd til FIFA-præsidenten, brasilianske Joao Avelanjo, fordi han mente, at han bevidst havde lagt op til, at argentinerne ikke skulle vinde. Diego modtog bronzekuglen som den tredje VM-spiller for sin præstation ved VM.

Den 11. oktober, et par måneder efter at VM var slut, meddelte Maradona:

Jeg vil ikke længere spille for landsholdet. Jeg har tænkt over denne beslutning i lang tid, og jeg har truffet mit valg. Det gør mig ondt, men jeg forlader posten som anfører på det hold, jeg elsker, men jeg er tvunget til det. Jeg er blevet løjet for, jeg er blevet drevet ud af holdet. Joao Havelange blev modtaget som en konge under sit besøg i Argentina, som om intet var hændt. Desuden skrev Julio Grondona et brev til Romas præsident Viola, hvori han takkede ham for den måde, han behandlede os på, og for hvem ved hvad mere. Så mig, Ruggeri, Hiusti, Brown - vi er alle idioter?! De lagde ikke engang mærke til, hvor dårligt vi blev behandlet i Italien! Grondona er vicepræsident i FIFA, men da de stjal finalesejren fra os, løftede han ikke en finger! På trods af al den smerte, som denne beslutning har medført, og på trods af at jeg virkelig nyder at være anfører for landsholdet, rejser jeg.

Efter VM i 1990 fyrede Maradona sin agent Guillermo Coppola og udpegede en ny agent, Marcos Franchi. Fodboldsæsonen startede positivt, da klubben vandt den italienske Supercup den 1. september ved at slå Juventus 5-1. I den italienske liga spillede Maradona 18 kampe ud af 34, hvor han scorede 6 mål (han havde aldrig scoret mindre end 9 mål i 6 sæsoner før). "Napoli, som kun formåede at vinde én udekamp i hele sæsonen, sluttede på ottendepladsen. I Champions Cup blev det neapolitanske hold nummer et i

Ifølge Maradona blev testene manipuleret takket være indblanding fra det italienske fodboldforbunds præsident, Antonio Mattarrese, som tog hævn over Diego for at have tabt det italienske landshold til Argentina ved VM i fodbold i 1990. Maradona selv hævdede, at selv om han tog doping, foretog han altid sine egne dopingprøver, så der ikke var nogen spor af doping i hans system før kampene.

Den 1. april besluttede Maradona at vende tilbage til Argentina og sagde, at han ønskede at bruge al sin tid på sin familie, og at han var træt af fodbold. Den 26. april blev Maradona og to venner anholdt for narkotikabesiddelse i Diegos hus på Franklin Street i Caballito med 36 gram kokain. Den næste dag blev Maradona løsladt efter at have betalt en kaution på 20.000 pesos. Inden retssagen beordrede dommer Amelia Berras de Vidal Diego til at gennemgå et rehabiliteringsforløb. Ifølge Diego var hele tilbageholdelsesproceduren iscenesat af de argentinske myndigheder. I september 1991 blev Maradona in absentia idømt 14 måneders betinget fængsel i Italien for kokain, der blev fundet i kælderen i hans hjem.

Under rehabiliteringsprocessen, som skulle hjælpe Diego med at slippe af med sin langvarige afhængighed (han prøvede for første gang at tage stoffer, mens han stadig spillede for Barcelona), besluttede Maradona at deltage i en række velgørenhedskampe. 3. august 1991 Diego spillede en kamp for hospitalet Fernandez. Han skulle spille en kamp til minde om fodboldspilleren Juan Gilberto Funes, der døde den 11. januar; Maradona var sammen med ham i det øjeblik, han døde. Den 15. april sendte FIFA imidlertid en fax til AFA-præsident Julio Grondonone, hvori den afviste muligheden for at lade Maradona spille i kampen og oplyste, at der kunne blive pålagt andre spillere sanktioner for Maradonas deltagelse i henhold til de gældende regler. De spillere, der deltog i kampen, besluttede imidlertid enstemmigt, at Diego skulle være til stede på banen, hvorfor de ikke-AFA-dommere blev opfordret til at dømme kampen, og organisationen selv trak sig således fra afviklingen af kampen. Om FIFA's opførsel sagde Maradona: "Ingen i Argentina vil græde over Blatter, Avelanza og andre embedsmænd, når de er døde." Den 27. februar 1992 spillede Maradona en kamp, hvor alle pengene fra kampen gik til handicappede børn. I byen Posadas spillede Diego et spil, hvis penge gik til et lokalt hospital. Maradona spillede også minifodbold i tv-programmet Rhythms of the Night.

"Sevilla"

Den 1. juli 1992 ophørte Maradonas 15 måneders suspension. "Napoli ønskede at se spilleren tilbage i deres trup, men Diego ønskede at forlade Italien og spille for en klub, der ikke ville sætte sig store mål i turneringer. Han sagde: "Min tid i Napoli er definitivt forbi, og napolitanerne vil næppe være så glade for min tilbagevenden." Og efter at Claudio Ranieri kom til som cheftræner, som sagde, at Maradona ikke ville komme til Napoli, selv ikke som turist, mens han var træner for Napoli, var Diego fast besluttet på at forlade holdet. Der begyndte at blive talt om et skifte til Sevilla eller Olympique Marseille for Maradona. Som følge heraf blev sagen løst til fordel for den spanske klub, som først tilbød 7,5 millioner dollars for overgangen af angriberen. Den 22. september blev Maradona Sevilla-spiller. Maradona skiftede til Sevilla, især takket være klubbens cheftræner Carlos Bilardo, som er meget interesseret i at se Diego i sin trup. Sevilla-præsidenten sagde: "Jeg var klar over, at Maradona ikke længere var den samme og heller ikke var i den bedste form, men jeg inviterede ham af hensyn til fansene. Selv om det kostede en masse penge, troede jeg, at jeg var det lykkeligste menneske. Det var en drøm, der gik i opfyldelse, at have Maradona på mit hold.

Spilleren fik sin debut for klubben den 28. september i en venskabskamp mod Bayern München, som klubben vandt 3-1, og Diego stod for målet. Den 4. oktober 1992 spillede Maradona sin første officielle kamp for Bianconeros i 5. runde af det spanske mesterskab mod Athletic, som argentineren 8 år tidligere havde spillet sin sidste kamp i det spanske fodboldmesterskab mod, da han spillede for Barcelona; i denne kamp scorede Diego et mål, og hans klub vandt 2-1. Da Diego spillede for Sevilla, led han af en gammel knæskade, så han måtte bruge flere kampe på smertestillende medicin.

På tærsklen til kampen mod Real Burgos den 13. juni 1993 blev Diego kontaktet af klubbens ledere og fik at vide, at de ville fyre Bilardo og udnævne Maradona som fungerende træner i hans sted, men Diego afviste dem: "Nej! I er skøre. Bilardo bragte mig ind på holdet, og det er hans fortjeneste, at jeg er her. Jeg kan være alt andet end en forræder, senores". Han fortalte også Bilardo om denne samtale. I pausen mod Burgos bad Diego, der var skadet, om at blive udskiftet, men Bilardo insisterede på at spille videre - holdlægen gav ham tre antiinflammatoriske indsprøjtninger. I det 53. minut skiftede Bilardo Maradona ud, hvilket vakte vrede hos argentineren, som offentligt fornærmede træneren og derefter lavede et oprør i holdets omklædningsrum. Den næste dag kom Bilardo til Maradona, som græd for anden dag i træk, og sagde, at Diego ikke skulle have gjort det, hvorefter der opstod en skandale, som endte med, at Bilardo skubbede Maradona, som svarede ved at slå ham ned med et slag. Et par dage senere kom Diego til Bilardo, og træneren undskyldte. På trods af dette besluttede Sevilla-ledelsen at fjerne Maradona fra holdet. Efter Diegos mening deltog Bilardo i dette. Kampen mod Burgos var den sidste for Maradona i den hvid-røde Sevilla-trøje. I alt spillede han 29 kampe for Andalusierne og scorede 7 mål. Maradonas hold sluttede på syvendepladsen.

"Newells Old Boys.

I 1993 vendte Maradona tilbage til argentinsk fodbold og underskrev den 9. september en kontrakt med Newells Old Boys-klubben. Han ønskede oprindeligt at vende tilbage til Argentinos Juniors, men efter trusler fra klubbens fans, der krævede betaling af 50.000 dollars, foretrak Diego at skifte til et mere roligt Rosario. Den 13. september 1993 fandt Maradona`s første træningssamling sted i "Red-Blacks"; den blev overværet af mere end 40 tusinde mennesker. Den 10. oktober fik han debut for klubben i en kamp mod Independiente, hvor klubben tabte 1:3; Diego scorede sit holds eneste mål, da han ramte målet med en hælspark. Den 2. december 1993 i en kamp mod "Uracan" fik Maradona en lille muskelafrivning i venstre ben, hvorfor han blev fritaget for træning i 2 uger. Under Diegos fravær blev Newells træner Jorge Raul Solari, som havde inviteret Maradona, fyret. Hans plads blev overtaget af Jorge Castellí, hvis forhold til Diego ikke fungerede. Årsagen til dette var spillerens aftale med Solari, som Castellí ikke var enig i. Maradonas sidste kamp for klubben var kampen mod Vasco da Gama den 26. januar 1994. Den 1. februar blev spillerens kontrakt med klubben ophævet. Diego har i alt spillet 5 officielle kampe for Lepers.

Den 2. februar 1994 angreb Maradona journalister og fotojournalister, der var i gang med at rapportere uden for hans hjem i Moreno, med et luftgevær. Han blev derfor idømt 2 års betinget fængsel og blev tvunget til at betale moralsk og fysisk erstatning til de skadelidte journalister.

VM i fodbold 1994

Siden han vendte tilbage til fodbold, har Maradona kun spillet to kampe for Argentina. Cheftræner Alfio Basile havde ikke tillid til Diego, som ikke havde spillet en eneste kamp i kvalifikationen til VM i 1994, men kun venskabskampe. Uden ham præsterede det argentinske hold dårligt. Den 23. september 1993, efter at have tabt 0-5 til Colombia, bad Basil officielt Maradona om at vende tilbage til landsholdet, som var ved at forberede sig til de afgørende kvalifikationskampe mod Australien. Med hjælp fra Maradona, der stod for målet i den første kamp, vandt Argentina samlet 2-1 og kvalificerede sig til slutrunden. 18 år efter disse to møder hævdede Diego, at på foranledning af det argentinske fodboldforbunds præsident Julio Grondona fik landsholdsspillerne aftenen før den anden kamp en særlig dopingkaffe, hvorefter de "løb meget mere"; desuden kunne Grondona sikre, at der ikke blev foretaget nogen dopingprøver efter mødets afslutning.

Ved de forberedende kampe fik Maradona igen problemer: Japan, hvortil landsholdet skulle flyve til en venskabskamp, nægtede Diego et visum på grund af hans narkotikaproblemer. Den 20. april scorede Maradona i en venskabskamp mod Marokko for første gang for landsholdet siden den 21. maj 1990.

Argentinas første VM-slutrunde var mod Grækenland på Foxborough Stadium i gruppe D den 21. juni. Argentinerne vandt 4-0 (Gabriel Batistuta lavede et hattrick), og Maradona, der spillede på bænken mod Fernando Redondo, scorede sit sidste mål i kampen i det 60. minut. Efter kampen sagde han: "Jeg dedikerer denne kamp til dem, der sagde, at jeg ikke længere var i stand til noget som helst. Jeg vil gerne høre, hvad de siger i dag". Argentina vandt den anden kamp igen ved at slå Nigeria 2-1 på Foxborough Stadium (Claudio Canigia scorede to gange), og Maradona scorede det afgørende mål efter en aflevering af Maradona. Efter kampen blev Diego testet for doping. Før den sidste gruppekamp mod Bulgarien fik Maradona besked om, at han var testet positiv for 5 stoffer: efedrin, norefedrin, pseudoefedrin, norpseudoefedrin og methyllefedrin. Maradona blev suspenderet i 15 måneder.

Uden Diego tabte Argentina til Bulgarien (0-2) og derefter i 1

Optrædener (1994-1997)

Maradona blev suspenderet i 15 måneder, indtil den 15. september 1995. Diskvalifikationen gjaldt kun Diegos fodboldpræstationer, så han begyndte at lede efter en klub, hvor han kunne vise sine administrative evner frem. Den 3. oktober 1994 blev Maradona sammen med Carlos Frens udnævnt til cheftræner for klubben Mandiyu. I sin debutkamp under Diego tabte Mandiyu til Rosario Central med 1:2, og Diego selv styrede klubben fra æresgæsternes boks, da han ikke havde trænerlicens på det tidspunkt. Efter to måneder i jobbet kom Osvaldo Cruz, en af klubbens ejere, ind i omklædningsrummet og fornærmede spillerne. Maradona jagede ham væk og sagde, at kun trænere måtte komme ind i omklædningsrummet. spurgte Cruz ham: "Hvem er du?" Efter det slog Diego Cruz og tilbød sin afsked den 6. december. I Maradonas tid spillede klubben 12 møder, hvoraf de vandt et, spillede seks uafgjort og tabte fem. Klubbens bedste resultat i den periode var et uafgjort resultat mod River Plate. Umiddelbart efter sin afskedigelse fra Mandia udskiftede Maradona sin repræsentant Marcos Franchi med Guillermo Coppola, som han allerede havde arbejdet sammen med et par år tidligere. Den 6. januar 1995 blev Maradona og Fran ansat af klubben Racing fra Avellaneda. I denne klub arbejdede Diego i 4 måneder, og under ham spillede Racinha 11 kampe, hvoraf han vandt to, spillede seks uafgjort og tabte tre.

Efter en mislykket trænerdebut udtrykte Maradona et ønske om at starte som fungerende træner hos Boca Juniors. Men det var der to forhold imod: det første - klubbens cheftræner var Silvio Marsolini, som klubbens ledelse ikke ønskede at afskedige, det andet - "genboerne" kunne ikke give Maradona den løn, som han var vant til under sine præstationer. Begge disse omstændigheder løste Diego selv: han opgav sine forsøg på at flytte for at blive træner for holdet og gik også med til at få sin løn betalt af flere forretningsmænd fra Boca, anført af Eduardo Eurnekian. Maradona foretrak sin kontrakt med Boca frem for kontrakten med det brasilianske hold Santos, hvor han blev ringet op af Pelé, som tilbød ham jobbet som spillende træner. Klubbens ledelse tog også hensyn til Diego og købte på hans anmodning Claudio Canijo. Efter at have underskrevet kontrakten begyndte Maradona at arbejde hårdt for at forbedre sin form. Samtidig spillede han en lille rolle i El día que Maradona conoció a Gardel. Den 18. september 1995 organiserede Maradona også "International Association of Professional Footballers" i Paris sammen med Eric Cantona, George Vea, Gianluca Vialli, Gianfranco Zola, Laurent Blanc, Thomas Brolin, Rai, Ciro Ferrara og Michel Prudhomme.

Maradona vendte officielt tilbage til fodbold den 30. september i Seoul, hvor Boca Juniors vandt 2-1 over Sydkorea. Samme uge holdt Maradona en konference på Oxford University, hvor han fortalte de studerende om sit liv og det nyoprettede professionelle fodboldforbund. Den 15. oktober 1995 scorede Maradona sit første mål efter sin suspendering, da han bragte Genova til en 1-0 sejr over sit tidligere hold, Argentinos Juniors. I den første Apertura efter Maradonas tilbagevenden spillede Boca dårligt: klubben fik kun en 4. plads, og Diego selv scorede kun 3 mål i 11 kampe. Samtidig gik han glip af nogle kampe på grund af skader, og i Diegos fravær fik klubben kun 1 point ud af 12 mulige. Det var først efter Maradonas tilbagevenden til kampene, at Boquita begyndte at vinde. Som følge af de skuffende resultater skiftede både præsident og træner i klubben. På trods af dette har Maradona udtrykt ønske om at vende tilbage til det argentinske landshold, som han tidligere har nægtet at spille for, fordi "folket beder om det". Han blev også støttet af den argentinske præsident Carlos Menem. I 1996 besluttede holdledelsen at udpege Carlos Bilardo, Maradonas tidligere mentor på landsholdet, som cheftræner. Maradona truede i første omgang med at forlade klubben, hvis Bilardo overtog den, men støttede derefter mentoren. I samme sæson kom en ny præsident, Mauricio Macri, til klubben, og Diego havde flere sammenstød med ham, herunder et offentligt skænderi i radioen. Boca Juniors sluttede på 5. pladsen i Apertura og på 4. pladsen i den samlede tabel. Maradona selv har ikke vist et højt niveau i denne sæson: Han har spillet 13 kampe og scoret 2 mål, og i kampen mod Racinha scorede han ikke et straffespark, hvilket var hans 5. uopgjorte 11-meter-straffe i træk. Han sagde: "Jeg er ødelagt... Jeg vil dø." Derefter spillede Diego endnu en kamp, den 11. august mod Estudiantes, og derefter nægtede han selv at spille for klubben. Han var ikke på banen i 11 måneder. I august blev Maradona, som allerede var færdig med at spille, frikendt af en domstol efter anklager om, at han havde byttet sin urinkrukke ud med Alberto Vargas', som blev fundet dopingdømt.

Guillermo Coppola afslørede i sommeren 1996, at spilleren havde underskrevet en kontrakt til 20 millioner dollars med en japansk klub, men aftalen faldt til jorden på grund af landets love, der forbyder alle, der er i besiddelse af, bruger eller transporterer narkotika.

Samme år deltog Maradona aktivt i kampagnen "Solskin fri for stoffer", som den argentinske regering havde organiseret: "Jeg gjorde det for børnenes skyld. Stoffer findes overalt, og jeg ønsker ikke, at de skal overtage børn". I august 1996 rejste Maradona til Schweiz, til Bellelele-klinikken, hvor han ønskede at blive behandlet for kokainafhængighed: "Jeg ønsker at blive fuldstændig renset for dette onde. Jeg ønsker at slippe af med dette onde, og jeg er nødt til at gøre det for mine døtres skyld. Jeg er nødt til at gøre det for mine døtres skyld. En ven anbefalede mig et hospital i Schweiz. Behandling i Argentina er dyrere: lægerne beder kun om penge og bringer ikke noget godt med sig. Maradona vendte derefter tilbage til sit hjemland og deltog på vejen dertil i en opvisningskamp i Canada.

I efteråret 1996 oprettede Maradona en fond for at støtte Boca Juniors økonomisk. I oktober blev der fundet 500 gram kokain i Maradonas hjem. I december gav Maradona udtryk for sit ønske om at erstatte Carlos Bilardo som træner for de genovesere. Han deltog også i en velgørenhedskamp den 29. december, hvor alle indtægter gik til den lamme spiller Pablo Forlan. I januar 1997 førte Diego samtaler med klubben Barcelona (Guayaquil), hvor han skulle være fungerende træner. I samme måned sagde han, at han sandsynligvis ville spille for uruguayanske Peñarol. Den Montevideo-baserede klub afviste dog tanken om at invitere argentineren.

I februar 1997 åbnede Diego Maradona Sports Cafes-kæden af cateringrestauranter. Den 7. april 1997 blev Diego indlagt på hospitalet på grund af et meget højt blodtryk, som steg under hans deltagelse i det chilenske tv-program "Viva el Lunes" (Live on Monday) på Canal 13.

Den 22. april 1997 underskrev Maradona en ny kontrakt med Boca Juniors, selv om han havde nægtet at forlænge den et par måneder tidligere. For at få form hyrede Diego en træner, den berømte atlet Ben Johnson, som betalte 1000 dollars om dagen. Den 9. juli gik Maradona for første gang efter en lang pause på banen i en venskabskamp mod klubben Newells Old Boys og scorede et mål fra et frispark. Den 13. juli spillede Diego for første gang efter en lang pause i en officiel kamp, hvor Boca slog Rising med 3-2, og Diego var involveret i alle tre mål for sit hold. Denne kamp startede 20 minutter forsinket, fordi fotograferne ikke ville forlade banen for at tage et billede af Diego. I juli indledte de argentinske professionelle fodboldspillere en strejke, som Diego ikke blot ikke støttede, men kaldte "idiotisk" og undskyldte på vegne af alle spillere i det nationale mesterskab. I samme sæson insisterede Maradona på, at Boca skulle købe Martin Palermo, som senere blev topscorer i holdets historie.

Den 24. august spillede han en kamp, hvor Boquita slog Argentinos Juniors med 4-2, og Diego scorede sit 150. mål i det argentinske mesterskab på straffesparkskonkurrence. Maradona blev testet positiv for methylamid og benzoylecgonin, begge metabolitter af kokain, efter kampen. Han blev diskvalificeret i afventning af en ny test, som senere også blev testet positiv. I juni gik Diego til politiet og hævdede, at han ikke selv havde taget noget, og at han var blevet forgiftet med vilje. Desuden begyndte Maradona en måned før den kamp, hvor dopingen blev opdaget, at modtage opkald med trusler om at "plante" doping på ham. Diego svor senere ved sine døtre, at han ikke tog stoffer. Dommer Claudio Bonadio bekræftede, at sådanne trusler mod Maradona havde fundet sted, og fastslog, at Diego, der var testet positiv, ikke skulle idømmes sanktioner. Han beordrede også Maradona til at tage en dopingprøve efter hver kamp.

I den første kamp efter ophævelsen af sin suspension scorede Maradona, da han ramte Newells Old Boys fra straffesparkspletten. I efteråret 1997, på sin fødselsdag, meddelte Maradona, at han forlod fodbolden for altid. DNA-undersøgelsen af Diego blev ikke afsluttet på grund af den lille mængde genetisk materiale, som AFA sendte til Primer Centro Argentino de Inmunogenética (det første argentinske center for immunogenetik). Da det var umuligt at teste, og da det ikke var første gang, at Diego blev fundet skyldig i narkotika, sanktionerede Bonadio Maradona i overensstemmelse hermed, selv om Maradona på tidspunktet for beslutningen havde afsluttet sin professionelle karriere.

Selv om Maradona blev godkendt til at spille, kunne han ikke spille i en måned på grund af en skade, som han pådrog sig i Libertadores Supercup-kampen mod Colo Colo Colo. Diego vendte tilbage på banen den 25. oktober 1997 i en kamp, hvor Boca besejrede den bitre rival River Plate med 2-1. I den kamp blev Maradona efter pausen afløst af Juan Riquelme, der blev ramt af en fornyet skade. Kampen var Maradonas sidste på professionelt niveau. Den 30. oktober, på sin 37-års fødselsdag, meddelte Maradona, at han ville stoppe sin karriere.

Maradona havde en fremragende teknik og brugte forskellige teknikker: kast, kast, rulninger af bolden, som han gjorde med meget høj hastighed, så han overhalede mange modstandere. Diego havde også en meget præcis aflevering og et fremragende venstrefodet skud fra spillet og fra frispark, hvilket han har trænet siden barndommen. Samtidig kunne Diego skyde fra alle positioner og score mål i alle afskygninger.

Maradona havde et meget godt overblik over banen, hvilket sammen med hans høje teknik gjorde ham i stand til at lave målgivende afleveringer til sine medspillere. Han udmærkede sig ved at fokusere på tackling: selv når bolden blev tabt, "vogtede" han modstanderen, indtil bolden blev givet tilbage til sit hold.

Diego var også ekstremt stabil på banen og havde veludviklede benmuskler, som gjorde det muligt for ham at holde sig oprejst efter at være blevet sparket. Det, der også kendetegnede Diego, var hans koordinerede krop.

Maradonas teknik var prototypen for den brasilianske Ronaldinho, som var "vild med alt, hvad han gjorde". Ifølge den tidligere River Plate- og Argentina-spiller Felix Lowestau, der spillede i midten af det 20. århundrede, var Maradona "bare en god spiller", og der var "omkring hundrede Maradona'er" i hans årgang.

Ifølge Arrigo Sacchi er alle de hold, han har spillet for, takket være Diego begyndt at spille fodbold på et meget højere niveau.

I februar 1998 deltog Maradona i en opvisningskamp for Careca-klubben, som hans tidligere Napoli-holdkammerat havde oprettet. I marts 1998, da han allerede havde afsluttet sin fodboldkarriere, fik Maradona et tilbud om at skrive under med Newells Old Boys, en klub, der blev trænet af hans ven Sergio Batista. Diego afslog dog på grund af økonomiske problemer med sin uægte søn. Det paraguayanske hold Olympia Paraguay håbede også på at få Maradona ind i deres trup.

Maradona afsluttede sin karriere som spiller og fortsatte med andre aktiviteter som sportskommentator, hvor han kommenterede VM-kampene i 1998 for Tele America, som vicepræsident for Boca Juniors og som ekspert i sportsprogrammer. Denne fase af hans liv blev overskygget af helbredsproblemer i forbindelse med stofmisbrug. Diego søgte dog efter en kur mod sin stofmisbrug og besøgte klinikker i Argentina og Cuba.

I sommeren 1998 førte Maradona samtaler med den engelske klub Crystal Palace og tilbød at blive træner for holdet. Samme år førte han forhandlinger med den spanske klub Badajoz.

I februar 1999 lovede Maradona Diego Latorre, at han ville tæske ham, efter at spilleren havde lavet en obskøn gestus over for fans fra Boca Juniors, som han spillede for. I december 1999 blev Maradona rådgiver for det libyske landshold, men han nægtede at tage ansvaret alene. I september 2000 udgav Maradona en bog, Yo soy el Diego (Jeg er Diego), hvori han gennemgik hele sin biografi og karriere og bekendte oprindelsen til sin narkotikamisbrug.

I januar 2000 blev Maradona indlagt på sanatoriet Cantégril, da han var i den uruguayanske by Punta del Este, hvor han festede i selskab med en narkohandler. Han blev indlagt på hospitalet med forhøjet blodtryk og hjerterytmeforstyrrelser. Hans talsmand, Guillermo Coppola, sagde, at det ikke var narkotikarelateret, men at det skyldtes nervøs spænding. Der blev imidlertid fundet spor af kokain i hans blod og urin, hvilket Diego blev stillet for uruguayansk domstol. Da der ikke blev fundet narkotika på ham personligt, blev han ikke sigtet. Efter sin løsladelse fra klinikken den 18. januar rejste Diego til Cuba og tog ophold på den lukkede klinik El Quinca, 700 km fra Havana, hvor han blev behandlet og rehabiliteret.

Den 10. november 2001 gik Maradona for første gang efter en lang pause på banen for at deltage i en kamp mellem Argentina og verdensholdet, som omfattede Enzo Francescoli, Eric Cantona, Davor Schucker, Juan Roman Riquelme, Carlos Valderrama, Rene Iguita og andre spillere. Denne kamp var et farvel til Diego, som brugte 1 halvdel på landsholdet og den anden halvdel på verdensholdet. Kampen endte til fordel for Argentina 6:3, og Maradona scorede 2 mål. Efter kampen udtalte han en af sine mest berømte replikker: "Jeg begik en fejl, og jeg betalte for den fejl. Men du må ikke gøre bolden beskidt!". Til Diegos ære blev nummer 10 trukket ud af landsholdets nummerrotation for altid. FIFA omstødte senere denne beslutning. Samme år underskrev han en kontrakt om at deltage i en opvisningskamp for veteraner og kunstnere i Moskva, men han brød kontraktens betingelser og kom ikke til kampen.

I 2002 kommenterede Diego igen VM-kampe for den mexicanske kanal Televisia og den transnationale kanal Direct TV. De japanske myndigheder ophævede endda et indrejseforbud for Diego. I sommeren 2002 udgav Diego en cd med "The Hand of God" som det største hit, og alle indtægter fra cd'en gik til Pedro Elisaldes hospital for dårligt stillede børn.

I april 2004 blev Maradona igen indlagt på hospitalet, hvor han fik konstateret et hjerteanfald. Hans hjerteproblemer blev forværret af hans vægtøgning og stofmisbrug, så efter at han var blevet udskrevet fra hospitalet, blev han indlagt på en klinik den 9. maj, hvor han blev afgiftet. Efter at være kommet sig, sagde Diego: "Jeg husker en film - 'Heaven Can Wait' - hvor en mand dør og befinder sig i en tunnel, men begynder at protestere der, fordi han tror, at hans dødstime ikke er kommet endnu. Det er den tunnel, jeg har været i. Jeg så River Plate, San Lorenzo, Racinha, Uracan, Independiente... Efter 3 måneder bad Maradona gennem domstolene om at få lov til at flytte til Cuba. Det var fordi Diego ifølge retten ikke kunne forlade hospitalet uden samtykke fra sin familie, som havde forældremyndigheden over ham. Desuden anvendte Helena Bortiri, advokat for Maradona-familien, artikel 152 i den argentinske civillovbog og fratog Diego delvist sin retlige handleevne på grund af hans narkotikamisbrug; i henhold til denne artikel skulle familien blive værge for den person, der var narkoman, og tage sig af ham. Diego var tvunget til at appellere til landets præsident, Néstor Kirchner, for at få hjælp til at flyve til Cuba. Da hans anmodning ikke blev imødekommet, fortsatte Maradona sin behandling i sit hjemland. I december 2004 startede Maradona, som havde forpasset sit fly, sammen med sine venner et slagsmål i VIP-loungen i Rio de Janeiros lufthavn.

Maradona tog meget på i vægt under sit lange hospitalsophold: i februar 2005 vejede han omkring 120 kg. I marts samme år blev der på en klinik i Cartagena i Colombia indsat en hæfteklamme, som reducerede mavens kapacitet og fjernede en del af tyndtarmen fra fordøjelsesprocessen. Takket være operationen og en streng diæt tabte Maradona mere end 50 kg på få måneder.

I sommeren 2005 blev Maradona inviteret til at være vært for talkshowet Night of Ten på Channel 13. Diego var vært for den første udsendelse den 15. august. Maradona inviterede Pelé til dette program. Programmet indeholdt også flere interviews, herunder den cubanske leder Fidel Castro og verdensmesteren i skak, Anatoly Karpov, som spillede "live skak" med Diego. Den 7. november blev det sidste program afholdt med bokseren Mike Tyson som hovedperson. Programmet vandt Clarín Espectáculos 2005-prisen for "Bedste underholdningsprogram"; Diego modtog prisen for "Årets person". Maradona optrådte også i et danseprogram for den italienske kanal RAI, som han afviste på grund af langvarige problemer med italiensk lovgivning og behovet for at flyve til Italien to gange om ugen.

Maradona var næstformand i Boca Juniors' bestyrelse fra 22. juni 2005 til 26. august 2006. En af hans aktiviteter var at presse på for at få Alfio Basile til at blive holdets cheftræner. Maradona spillede også på Bocas veteranhold og i Soccer Aid-velgørenhedskampene, som var en variation af Showbol-minifodboldturneringer. I sommeren 2006 arbejdede Maradona igen som tv-kommentator, som han havde gjort det fire år tidligere, hvor han kommenterede VM-kampe for Telefe-kanalen.

Den 17. marts 2007 rapporterede mange argentinske medier om Maradonas død, angiveligt i en bilulykke, men oplysningerne blev ikke bekræftet.

Den 28. marts 2007 blev Maradona indlagt på klinikken i Guemes på grund af et overdrevent alkoholforbrug. Han blev diagnosticeret som værende alvorligt beruset. Han blev på klinikken indtil den 11. april. Ifølge en anden version var Diego i behandling for alkoholbetinget hepatitis. To dage efter sin udskrivning fik Diego et tilbagefald og blev indlagt på Mother Teresa de Calcutta Hospital i provinsen Eceisa med meget lavt blodtryk. Han blev senere overført til Sanatorium de los Arcos i Buenos Aires, hvor han fik konstateret skrumpelever. Her blev Diego indtil den 21. april, hvor han besluttede at tage til den psykiatriske klinik Avril. Efter to uger på klinikken forlod han hospitalet den 6. maj. Men mens Diego var i Avril, begyndte rygterne om hans død at sprede sig.

Maradona blev tilbudt rollen som Inter Milan's repræsentant i Sydamerika i september 2008, men underskrev ikke en egentlig kontrakt.

Maradona har stået i spidsen for Argentina siden 1998. I 2002 gentog han sin anmodning og indvilligede i at arbejde gratis, men blev igen afvist.

Den 17. oktober 2008, efter at Alfio Basile var trådt tilbage, gentog Maradona sit ønske om at lede det argentinske landshold. Den 28. oktober mødtes han med Julio Grondona, præsidenten for det argentinske fodboldforbund, hvor han blev bedt om at lede landsholdet. Den 4. november blev Maradona officielt træner for landsholdet. Hans assistenter var Carlos Bilardo, officielt teknisk direktør, Pedro Trolho, Sergio Batista og Alejandro Mancuso, der var direkte involveret i holdtræningen, samt Fernando Signorini, der var involveret i den fysiske forberedelse af holdet ved VM i 1986 og 1990. Taktik til kampene udviklet af Maradona selv og Hector Enrique, Diego's partner på landsholdet i 1986. Maradonas første beslutning som landstræner var at udpege Javier Mascherano som anfører.

Alfio Basiles søn, Alfito, har antydet, at Diego har konspireret mod sin far for at afsætte ham som landstræner. Ifølge ham mødtes Maradona med de argentinske spillere og lovede dem en plads på landsholdet, hvis han blev udnævnt: "Disse møder fandt sted før næsten alle landsholdskampe. Denne senor ville mødes med landsholdsspillerne og fortælle dem, at han ville blive deres næste træner. Han er derfor en medsammensvoren." Maradona afviste alle beskyldningerne: "Alt, hvad Alfito sagde, er langt fra virkeligheden. Det er ikke min stil. Min godkendelse og min kritik af landsholdet har altid været offentlig. Og jeg har altid ønsket, at landsholdet skulle spille godt. Jeg kender Alfito, vi har krydset hinanden et par gange, og jeg kan godt forstå, at han sagde alle disse ting, fordi han var meget ked af, at hans far mistede sin plads. Et sted, som er meget vigtigt for alle os, der elsker fodbold i Argentina. Men jeg kan på ingen måde acceptere det, han siger. Han har skuffet mig, gjort mig ked af det. Og det gør ondt, det gør virkelig ondt på mig." Landsholdets anfører, Javier Mascherano, sagde, at han ikke så nogen sammensværgelse mod Basile.

Argentina spillede sin første kamp under Diego den 19. november mod Skotland og vandt 1-0. Den 12. februar 2009 spillede Argentina mod Frankrig, vicemesteren i verdensmesterskabet, og vandt 2-0. Den 28. marts spillede Albiceleste sin første officielle kamp under Maradona, og argentinerne slog Venezuela med 4-0. Den 1. april tabte Argentina uventet 1-6 til Bolivia; efter kampen sagde Diego: "Hvert eneste bolivianske mål er en smerte i mit hjerte. Før kampen ville jeg aldrig have troet, at et sådant nederlag var muligt. I de næste par kampe så holdet ikke særlig godt ud, men Diego tilskrev det manglende motivation. Efter disse kampe besluttede Maradona at ændre landsholdet.

Den 26. juni 2009 underskrev Diego en kontrakt med landsholdet indtil 2011, før han arbejdede gratis, hvor han modtager €139.000 om måneden (ifølge andre kilder $110.000 om måneden). Den 6. september tabte Argentina 1-3 til Brasilien. Den 15. oktober kvalificerede Argentina sig til VM-slutrunden efter at have slået Uruguay. Efter kampen sagde Diego:

Jeg kan godt huske, at der var nogle, der ikke troede på vores hold. Der var mange, der ikke troede på os. Jeg undskylder over for de tilstedeværende damer, men disse kritikere har været og vil fortsætte med at være elendige. Sort eller hvidt, jeg vil aldrig være grå i mit liv. Rend mig - det er mig, der henvender mig til dem på samme måde, som de henvendte sig til mig.

FIFA-kommissionen foretog en undersøgelse af udtalelsen, hvorefter Diego blev suspenderet i to måneder og idømt en bøde på 25.000 schweizerfranc. Diego gik glip af VM-slutrundens lodtrækningsceremoni på grund af sine ord, da suspensionen gjaldt for officielle FIFA-arrangementer.

I maj 2010 kritiserede Maradona det argentinske fodboldforbund og dets præsident, Julio Grondona, for at have aflyst en venskabskamp mod De Forenede Arabiske Emirater. Som svar på beskyldningen sagde Grondonas søn, Humberto, at han var "klar til at trampe på hvem som helst" for sin far.

Konflikt med Riquelme

Diego havde indkaldt Juan Román Riquelme til landsholdet til en kamp mod Bolivia, som argentinerne tabte med 1-6, men i et interview med Canal 13 meddelte han, at han forlod landsholdet på grund af en personlig konflikt med Maradona og forskellige holdninger til fodbold; Diego sagde, at han ikke forstod Riquelmes handlinger, og at han ikke havde nogen konflikt med spilleren. Et par måneder senere lancerede landet en kampagne for at få Riquelme tilbage på landsholdet, men Diego sagde, at spilleren ikke ville være med på landsholdet, selv om han tidligere havde erklæret sig villig til at bringe Juan Román tilbage til holdet, hvis sidstnævnte undskyldte sig over for ham. Riquelme svarede ved at gentage, at der ikke var nogen fremtid for landsholdet med Maradona i spidsen.

Det er ikke sandt, at jeg har fremsat fornærmende udtalelser om Maradona. Jeg er ikke så dum, at jeg vil gå glip af VM på grund af nogle udtalelser. Spørgsmålet ligger på et helt andet plan. Jeg gentager, at jeg aldrig vil arbejde sammen med Maradona, fordi jeg aldrig vil kunne opgive min egen identitet.

Der er en teori om, at årsagen til konflikten var holdets negative holdning til Juan Roman. Maradona tog de andre landsholdsspillere i striden på deres side.

VM i fodbold 2010

Den 12. maj 2010 udnævnte Maradona den foreløbige trup til VM i fodbold. Spillere, som tidligere landstrænere regelmæssigt har indkaldt til Albiceleste-truppen, Esteban Cambiasso og Javier Sanetti, blev ikke medtaget på listen, idet de sagde, at de var "gammel historie for landsholdet, og at holdet har brug for en ny". Diego sagde, at han havde været helt objektiv, da han udarbejdede listen over spillere, der skulle til Mundial. Den 19. maj offentliggjorde Maradona den endelige liste over de spillere, der skal deltage i VM. Begrundelsen for ikke at udnævne disse spillere var, at de underminerede kammeratskabet på landsholdet og havde en stor indflydelse på landsholdsstaben.

Maradonas tidligere holdkammerat, Osvaldo Ardiles, kritiserede Diego for ikke at have Cambiasso, Sanetti og Riquelme med i turneringen og for at tage til turneringen uden en nominel højreback. Han sagde, at Maradona og hans assistent på landsholdet, Carlos Bilardo, var i konflikt med hinanden og ønskede at slippe af med hinanden. Ardiles mente også, at Maradonas beslutninger om truppen og taktikken til kampen udelukkende er styret af hans indre stemme.

Før turneringen sagde Maradona, at han troede mere på dette hold end på det hold, der vandt VM i 1986, og han udtrykte tillid til, at spillerne, ligesom Diego selv, "er klar til at dø på banen for den argentinske trøje". Maradona lovede også at løbe nøgen rundt om Obelisken i Buenos Aires, hvis landsholdet skulle vinde. Under turneringen tillod Maradona landsholdsspillerne at have sex og drikke et glas vin om dagen.

I VM-slutrundens indledende runde blev Argentina trukket i gruppe B sammen med Nigeria, Sydkorea og Grækenland. I den første kamp, mod Nigeria, vandt Argentina 1-0 med et godt angrebsspil og problemer i holdets forsvar. Efter kampen sagde Diego: "Jeg ville ønske, at jeg havde en krystalkugle, så jeg kunne være en troldmand, men jeg er ikke troldmand, jeg er bare træner. Der er meget at forbedre i vores spil, når vi skal spille syv kampe. Selvfølgelig beroliger det dig at vinde den første kamp ved VM, og du fortsætter roligt med at forberede dig til den næste kamp. Der er ikke plads til frygt i fodbold. Hvis du er bange for noget, så bliv hjemme. I returkampen besejrede Argentina Sydkorea med 4-1, og angriberen Gonzalo Iguayín scorede tre mål i kampen og blev dermed den tredje spiller i landsholdets historie, der scorede et hattrick ved et VM. I den tredje kamp besejrede Argentina Grækenland med 2-0 og gik dermed ind i den første

В 1

På tærsklen til den 1

Efter landsholdets exit fra turneringen sagde Maradona: "Jeg er skuffet. Det er svært at vende hjem efter sådan noget. Vi skal drøfte alt med drengene. Modstanderne scorede, og det kunne vi ikke, selv om vi havde chancer. Vi havde ikke råd til at tabe med en så stor score. Jeg overlevede vores nederlag i semifinalen i 1982, men dengang var jeg ung. Nu er jeg næsten 50 år gammel, og det er den sværeste tid i mit liv. Det er som et slag i ansigtet. Jeg har ikke kræfter til at gøre noget mere." På trods af denne udtalelse har Julio Grondona bedt Maradona om at blive ved som landstræner indtil den 11. august. Da holdet ankom til Buenos Aires, blev spillerne modtaget af fansene, som belønnede dem med klapsalver og Diego med anmodninger om at blive på landsholdet. Den 5. juli sagde Diego: "Ja, min tid på dette landshold er slut. Jeg gav den alt, hvad jeg kunne." Den 26. juli sagde Maradona, at han kun ville blive på landsholdet, hvis hele hans trænerstab også beholdt sin stilling. Den 27. juli trådte Maradona tilbage som landstræner for landsholdet. Årsagen hertil var, at ledelsen af Argentinas fodboldforbund afviste, at Diego's assistenter kunne beholde deres stillinger, især forbundets præsident Julio Grondona krævede at afskedige Alejandro Mancuso; samtidig ønskede de argentinske fodboldmyndigheder at beholde Maradona som cheftræner for landsholdet og tilbød ham en kontrakt på 4 år. Grondona sagde, at han og Diego "ikke kunne nå frem til en fællesnævner".

Efter at have forladt landsholdet sagde Diego:

Grondona bedrog mig, og Bilardo forrådte mig. I Sydafrika havde vi et møde med Grondona, flere spillere og andre personer. Grondona fortalte mig dengang, at han var tilfreds med min præstation og ønskede, at jeg skulle blive på min plads. Han mødtes derefter med mig i Argentina og fortalte mig, at syv personer i min stab skulle forlade deres stillinger. Men det var det samme som at bede mig om at forlade mig selv. De ville fyre mine mænd, men jeg diskuterede ikke engang sagen. Jeg har min egen æreskodeks, som min far har lært mig. Jeg har ikke tænkt mig at forråde.

På disse beskyldninger svarede Grondona, at Maradona havde misfortolket hans ord.

Efter at have forladt Argentina ønskede Maradona at fortsætte sin trænerkarriere. Han håbede på at blive træner for Portugal eller den engelske klub Aston Villa. I september 2010 ønskede Diego at vende tilbage som cheftræner for landsholdet, og han gik endda med til at fyre sine assistenter. Ifølge en undersøgelse foretaget af magasinerne Clarin og La Nacion var mere end 90 % af de adspurgte imod, at Diego skulle vende tilbage som landstræner for landsholdet.

Diego deltog også regelmæssigt i velgørenhedsarrangementer. Den 29. september 2010 besøgte han Moskva for at præsentere Hublot-ure; der deltog han i en konkurrence, hvor alle præmiepengene, 500.000 dollars, gik til oprettelsen af Ruslands første register over knoglemarvsdonorer for at hjælpe kræftramte børn, som blev oprettet af Raisa Gorbatjov Institute of Pediatric Hematology and Transplantology: "Jeg tog imod invitationen med glæde. Jeg ville virkelig gerne vinde flere penge, fordi jeg forstår, at syge børn har brug for dem. Jeg er selv bedstefar, og jeg forstår, at børnene er vores fremtid, og jeg ville virkelig gerne hjælpe dem, og jeg håber, at det lykkedes mig" velgørenhedskamp mellem de uruguayanske og argentinske veteranhold, hvis overskud gik til behandling af den tidligere argentinske spiller Fernando Caceres, som blev alvorligt såret under et væbnet banditangreb.

I december 2010 blev Maradona kandidat til at blive cheftræner for Blackburn Rovers; begge hold accepterede Diego dog aldrig. For at fortsætte sin trænerkarriere underskrev Maradona i februar 2011 en kontrakt med Jorge Mendes' agentur, der arbejder med berømtheder fra fodboldverdenen. I april 2011 blev Maradona kandidat til at blive cheftræner for San Lorenzo-klubben.

I maj indgik Diego en aftale om at arbejde med den emiratiske klub Al Wasl. Den 17. maj underskrev Maradona en toårig kontrakt med dette hold med en løn på 3,5 millioner euro pr. sæson. Den 29. august fik han sin debut som klubbens cheftræner i en venskabskamp mod Al Ittihad, som hans hold vandt 3-1. Den 22. september, før kampen mod Emirates, sparkede Diego en fan, som forsøgte at løfte et banner, som hans barnebarn havde forberedt. Argentineren undskyldte senere sin opførsel. Den 8. oktober tabte Al Wasl 0-5 til Dubai FC i UAE Cup. Samme måned blev træneren beskyldt af klubbens præsident for ikke at have styr på transfersager; Maradona sagde til gengæld, at han havde bedt om at forstærke truppen med nye spillere, hvilket ikke blev gjort. Han sagde også om sin klub: "Al Wasl mangler professionalisme. Nogle spillere er studerende, andre er i politiet. Der er også spillere, der er militærpersonale. Derfor kommer mange spillere trætte til træning og kan ikke arbejde ordentligt. Desuden er det ikke alle, der kan komme til uddannelse. Nogle gange har jeg 16 og andre gange 24 spillere til rådighed." Den 13. december blev Maradona idømt en bøde på 2.700 dollars og blev suspenderet i tre kampe for et opgør efter en kamp med cheftræneren for den rivaliserende klub Al Wasla, Al Ain; Diego var utilfreds med den måde, som Cosmin Olaru, cheftræner for det rivaliserende hold, fejrede sejren over hans klub. Al Wasla Stadium blev også diskvalificeret i to kampe, hvorefter Diego beskyldte UAE's fodboldforbund for at være partisk over for hans hold.

I september 2011 sagde Maradona, at den tidligere landsholdsspiller Carlos McAllister havde tilbudt Diego bestikkelse for at få spillere ind på landsholdet. Maradona sagde også, at Carlos havde aftalt med Batista og Jose Luis Browne, at hvis de skulle overtage ansvaret for landsholdet, ville de tage de spillere, som McCallister anbefalede for penge. Brown svarede på denne beskyldning ved at sige: "Min kærlighed til Maradona er blevet til medfølelse. Diego er den bedste fodboldspiller i verden, men det kan man ikke lukke øjnene for. Lad ham fremlægge beviser. Hvis det virkelig er sandt, så forlader jeg landet." Batista har lovet at sagsøge Maradona.

Den 14. januar 2012 blev Maradona indlagt på hospitalet i Dubai med en nyrestenssygdom og blev opereret den følgende dag.

I februar 2012 sagde Diego, at han var persona non grata i sit hjemland Argentina, fordi han ikke støttede landets øverste sportsfunktionærer; han sagde også, at han en dag ville lede Boca Juniors. I samme måned sagde han, at hvis Al Wasl ikke skaffede penge til at købe nye spillere, ville han træde tilbage som holdets mentor. I marts havde Diego et skænderi med fans fra Al Wasls rival Al Shebabas VIP-tribune, som fornærmede Maradonas kæreste, Veronica Ojeda. I april havde Diego en konflikt med klubbens ledelse, fordi han ikke fik de spillere, som han var blevet lovet. Den 11. juli 2012 afskedigede Al Wasl-ledelsen argentineren som cheftræner. Som rapporteret på holdets officielle mikroblogging-side på Twitter blev denne beslutning truffet tirsdag den 10. juli på et møde i klubbens bestyrelse. Årsagen til Maradonas fyring var, at Al Wasl ikke blot ikke vandt nogen priser i løbet af sæsonen, men også røg fra sjette til ottendepladsen i det nationale mesterskab, hvor 12 hold deltog.

I juli 2013 gennemgik Maradona en operation for at korrigere aldersrelateret nærsynethed.

Maradona overtog ansvaret for den emiratiske klub Al Fujairah den 8. maj 2017. Den 27. april 2018 trådte Maradona tilbage som cheftræner for den arabiske klub, efter at holdet ikke formåede at kvalificere sig til UAE's første division. Parterne opsagde kontrakten med fælles overenskomst inden afslutningen af mesterskabet. Holdet ville ikke kunne komme over tredjepladsen. Den 30. april blev det imidlertid rapporteret, at parterne var blevet enige om en etårig kontraktforlængelse. I sidste ende nægtede klubbens ledelse at samarbejde med den argentinske specialist, efter at hans advokat havde anmodet om en firedobbelt lønforhøjelse. Den 15. maj blev Maradona formand for bestyrelsen i Brest "Dynamo", kontrakten med klubben var på tre år. Argentineren skulle beskæftige sig med spørgsmål om klubbens strategiske udvikling samt interagere med alle klubbens strukturelle enheder, herunder børneakademiet. Maradona er dog ikke kommet til Hviderusland siden juli. Klubbens midtbanespiller Sergei Kisliak sagde om dette: "Han blev hængende, så kampen, kom ind i omklædningsrummet næste dag og sagde: "Jeg er klubbens formand, og jeg bestemmer alt her". Og det var det hele. Han gik og blev aldrig set her igen".

Den 6. september overtog han ansvaret for den mexicanske klub Dorados de Sinaloa. Argentineren blev også klubbens tekniske direktør. Dette blev afsløret i et tweet fra klubben, der spiller i den anden division af det mexicanske mesterskab. Kontrakten løber i 11 måneder. I løbet af denne periode vil Diego tjene 1,98 millioner dollars. Kontrakten har en automatisk forlængelsesklausul, hvis klubben kan nå op i den bedste division. I den første kamp under Diego slog Dorados Cafetaleros de Chiapas med 4-1. Den 3. december tabte klubben i den afgørende playoff-kamp om oprykning til Liga MX til Atlético San Luis. Efter kampen begyndte modstandernes fans at synge sange, der fornærmede Maradona. Diego fornærmede dem igen og forsøgte at slå en af dem. Da det var tid til træning før sæsonen, mødte Diego ikke op på holdet.

I januar 2018 blev han indlagt på hospitalet med en blødende mave og blev opereret den 13. januar.

I den følgende sæson nåede Dorados frem til playoff-finalen, hvor de igen mødte Atletico San Luis, og igen tabte klubben. Maradona trådte tilbage som Dorados-træner den 14. juni 2019.

Den 6. september 2019 blev Maradona cheftræner for den La Plata-baserede klub Himnasia y Esgrima, som på det tidspunkt lå på sidstepladsen i ligaen. Blot to dage efter Diego's udnævnelse steg antallet af officielt registrerede fans i klubben med 3.000. I den første kamp under Maradona tabte Gimnasia til Racinth of Avellaneda med 1:2. Derefter tabte klubben to gange mere, før den vandt sin første sejr, da den slog Godoy Cruz med 4-2. Den 19. november indgav Maradona sin afskedsbegæring, men denne beslutning blev omstødt to dage senere. I slutningen af sæsonen skulle Gimancia have været rykket ned fra Argentinas bedste række, men sæsonen sluttede for tidligt på grund af COVID-19-epidemien, og det argentinske fodboldforbunds bestyrelse besluttede at udelukke muligheden for nedrykning i to sæsoner. Den 3. juni forlængede Diego sin kontrakt med klubben indtil december 2021. I samme periode blev han ifølge træneren selv tilbudt jobbet som manager for det venezuelanske landshold, men afslog det.

Den 3. november 2020 blev Maradona indlagt på hospitalet Clinica Ipensa i La Plata. Fodboldspillerens personlige læge oplyste, at hospitalsindlæggelsen var for at genoprette kroppens vandbalance. Han hævdede senere, at Diego var blevet opereret efter at have fået en hjerneblødning. Diego blev udskrevet fra hospitalet den 11. november.

Den 25. november 2020 døde Maradona af pludselig sygdom. En obduktion fastslog, at hans død skyldtes akut lungeødem, som skyldtes kronisk hjertesvigt. Det blev også konstateret, at han havde en hjertesygdom - dilateret kardiomyopati. Ifølge TN TV havde Maradona også andre sygdomme: skrumpelever, nyresygdom og myokardiofibrose. Der er blevet erklæret en tre dages national sorgperiode for hans død. Ledelsen i La Plata-klubben Himnasia y Esgrima, som var den sidste klub i Diegos trænerkarriere, udtrykte i en officiel erklæring deres oprigtige kondolence til hans familie og venner.

Afskedsceremonien for fodboldspilleren fandt sted den 26. november 2020 i præsidentpaladset i Buenos Aires. Der var en syv blokke lang kø på vej til kisten. Ifølge TNT Sports havde Maradona underskrevet dokumenter, der krævede, at han skulle balsameres og udstilles for fansene efter sin død; Maradonas familie fik kendskab til dette efter hans død og nægtede at overholde de ordninger, der var beskrevet i dokumenterne. Han blev begravet på kirkegården Jardín de Bellas Vista i San Miguel kommune, ved siden af sine forældres grav, i nærværelse af 25 nærmeste familiemedlemmer.

I maj 2021 blev de læger, der var ansvarlige for Diego Maradonas liv og helbred, anklaget for fodboldspillerens "sandsynligvis overlagte" mord, fik forbud mod at forlade Argentina og blev indkaldt til afhøring.

Maradona var gift. Hans kone (ex) er Claudia Villafaña, der er to år ældre end ham, og som han har boet sammen med i 25 år. De har boet i samme hus siden oktober 1976, men Maradona var længe genert til at nærme sig pigen. Først den 28. juni 1977 inviterede Diego hende til en dans i parken Social y Deportivo i La Paternal. Efter at have mødt hende dansede Diego og Claudia disko hele natten, og næste dag præsenterede Diego hende for sine forældre. På trods af deres lange forhold havde Diego ikke travlt med at gifte sig med hende, hvilket dog slet ikke stoppede dem. Da Diego allerede er blevet en berømt fodboldspiller og ofte rejser med klubber og landsholdet rundt om i verden, ventede Claudia altid på ham hjemme, og Maradona selv ved ankomsten til en ny by for at ringe til hende fra lufthavnen. Claudia var den første person, der rådede Maradona til at blive professionel fodboldspiller.

På trods af sit forhold til Claudia har Maradona haft flere affærer, herunder møder med den argentinske filmdiva Adriana Brodsky, som var gift med den argentinske ambassadør i Panama, og de berømte italienske filmskuespillerinder Loredana Berthe og Heather Parisi. Han er også blevet tilskrevet adskillige utroskab i Italien, især med vinderne af Miss Fantastic Breasts-konkurrencen, Mimi, "Madame Butterfly" fra Tokyo, med den brasilianske ballerina Susi, som hævdede, at Diego "er en meget blid elsker og ikke har nogen skamfølelse", samt med flere italienske kvinder. Hans kone har dog altid tilgivet Diego.

- Har du nogensinde været Claudia utro? Aldrig. Men hvis jeg gjorde det, ville jeg på ingen måde indrømme det.

I 1987 fortalte neapolitanske Christiana Sinagra pressen, at hun havde født Maradonas søn. Dette blev efterfulgt af et ramaskrig i medierne, og Maradona selv udtalte sig ikke om sagen. Faderskabet er aldrig blevet bevist, da argentineren ikke mødte op i retten og nægtede at tage en DNA-test. Denne "søn", Diego Sinagra, blev professionel fodboldspiller og spillede for det italienske strandfodboldlandshold. Det var først i 2016, at Diego anerkendte Sinagra som sit barn og sagde, at han elskede ham. Efter denne historie begyndte Maradona at optræde mindre ofte i samfundet, han besøgte kun lukkede restauranter og caféer, hvor han kun var sammen med nære venner. En anden af de episoder, der førte til denne advarsel, var en sten, der blev kastet efter ham fra mængden. Ifølge Jorge Valdano er "Maradonas liv hans eget drama. Hele menneskeheden misundte ham, og han misundte hele menneskeheden. Alle ønskede at leve som Maradona, og han ønskede at leve som alle andre. Han ville stå op klokken otte om morgenen og køre sine børn i skole. På vej tilbage til butikken for at købe ind, og om aftenen for at gå ned ad gaden med sin kone og børn eller spise middag på en restaurant.

Den 2. april 1988 fik Maradona og Claudia en datter, som fik navnet Dalma Nerea efter Diego's mor. Selv om de ikke var officielt gift, var de forlovet og betragtede hinanden som mand og kone.

Et stykke papir i en skrivebordsskuffe kan ikke garantere kærlighed. For mange år siden fortalte Claudia og jeg hinanden det. Og vores holdning har ikke ændret sig siden da. En præst spurgte mig engang: "Hvordan kan man gå ud med paven og ikke være gift med den kvinde, man elsker?" Jeg svarede: "Jeg respekterer dit synspunkt, men du skal respektere mit. Jeg føler mig ikke mindre katolsk eller mindre religiøs, fordi jeg ikke er gift.

Umiddelbart efter blev Maradona tilbudt to millioner kroner for en reklame med Dalma, men fodboldspilleren afslog tilbuddet. Samme år flyttede mor og datter til Napoli.

Den 16. maj 1989 blev Maradonas anden datter, Giannina Dinora, født.

Maradona blev gift med Claudia den 7. november 1989 i Buenos Aires. Bryllupsceremonien fandt sted på Luna Park stadion i overværelse af femten hundrede gæster. Der blev brugt omkring to millioner dollars på fejringen: "Claudia havde ventet så længe på dette, at jeg ikke kunne lade være med at gøre hende glad.

Den 7. marts 2003 søgte Claudia om skilsmisse, da Diego var flyttet hjemmefra i 1998. På trods af skilsmissen havde de tidligere ægtefæller fortsat gode forhold til hinanden. Claudia blev senere Maradonas agent.

Siden 2005 havde Maradona været kæreste med idrætslærer Veronica Ojeda (født 9. december 1977 eller 1980), som var fra Diego's hjemdistrikt, Villa Fiorito. Hun mødte ham den 13. februar 2005 ved brylluppet for hans fætters søn. Veronica var tre gange gravid med Maradona, men to gange aborterede hun. Diego skulle også have haft en affære med modellen Silvina Luna.

Maradonas yngste datter Giannina blev gift med fodboldspilleren Sergio Agüero i 2008. Den 20. februar 2009 fik de en søn, Benjamin, som blev gudfar til fodboldspilleren Lionel Messi. Den ældste datter, Dalma, var forlovet med Fernando Molina, talsmand for det argentinske landshold.

Den 19. november 2011 døde Diego's mor, Dalm Salvador Franco, i en alder af 82 år på et hospital i Buenos Aires. Maradona tilbragte de sidste dage før hendes død sammen med hende. Til minde om spillerens mor blev kampen mellem Independiente og Olimpo indledt med et øjebliks stilhed til minde om spillerens mor.

I februar 2013 blev Agüero separeret fra Diego's datter, Giannina, som tog barnet med sig og rejste til Argentina. Hun gav dog ikke nogen skylden: "Når et par går fra hinanden, er det altid begge pars skyld. Om de unges brud sagde Maradona: "Agüero er en tøsedreng! Jeg hader at huske det navn, og slet ikke at sige det højt. Jeg vil aldrig lade min datter gå alene i retten med denne mand igen. Gudskelov vil hun aldrig se ham igen. Fordi han ikke er en mand!". Diego hadede Sergio Agüero så meget, at han i september 2014 i Dubrovnik angreb en gæst på en lokal bar, der talte om Agüero, mens han var i byen.

Den 7. februar 2013 fik Maradona og Veronica Ojeda en søn ved navn Diego Fernando. Mærkeligt nok var forældrene ikke kærester på det tidspunkt, og den tidligere fodboldspiller anerkendte først sin søn en måned senere. Et år senere fortalte Veronica, at hun ventede et andet barn af Diego, som var blevet til gennem et tilfældigt forhold mellem hende og Maradona på et hotel. Fodboldspilleren selv hævdede, at barnet ikke var hans. I marts 2014 fik Ojeda en abort.

Den 14. februar 2014 friede Maradona til den 23-årige fodboldspiller og model Rocio Oliva i Rom. I april 2014 gik parret fra hinanden, da Diego beskyldte hende for at stjæle ure og smykker, mens de var i hans hjem i Dubai. Pigen selv afviste alle beskyldningerne. De blev senere forsonet, og Maradona trak anmeldelsen af tyveriet tilbage, selv om den tidligere fodboldspiller ifølge hende selv begyndte at slå pigen ofte. Samme år fik han sin uægte datter Jana, der var resultatet af en kort affære med La Diosa bowlingservitricen Valeria Salabain.

Den 25. juni 2015 døde Maradonas far, Don Diego, som længe havde haft hjerte- og lungeproblemer, i Buenos Aires.

I juli 2015 beskyldte Maradona Villafaña for at have stjålet ni millioner dollars fra hans bankkonti, et beløb, der senere blev reduceret til seks millioner dollars. Begge Diegos døtre forsvarede deres mor. Han beskyldte også sin ekskone for at have købt en ejendom i Miami med hans midler. I november 2017 krævede Diego, at Giannina blev anholdt, fordi han mente, at hun begik banksvindel i Uruguay, for at forhindre retssagen. Giannina har selv erklæret, at hun ikke var involveret i noget sådant.

Personligt liv i Napoli

Fra Maradonas første dage i byen blev han et af de mest genkendelige ansigter. Plakater med hans billede hang i mange områder i Napoli. Diego's fans ventede hver dag på idolet på steder, hvor han kunne optræde. Overalt var der "skunizzi" (drenge fra de fattige kvarterer i Napoli), som var klar til at forfølge Maradona i håb om at få en autograf, som kunne sælges med fortjeneste. I huset i Posillipo, hvor Maradona havde bosat sig, var der altid en flok fans, der ventede på ham.

Alle Maradonas handlinger blev omtalt i den lokale presse - den første spaghetti, som Diego spiste, antallet af ansatte, der angiveligt var oppe på 100, og endda Maradonas mulige forbindelser til mafiaen: Diego tog til dåben af en napolitansk mand på opfordring af en ven, som viste sig at være en siciliansk mafiaboss. Hans navn optrådte endda i en sag om en undergrundsudlodning, der blev afholdt af mafiabossen Giuliano. Den næste dag kom aviserne med overskriften: "Maradona på besøg hos Camorraen". Senere hjalp en af de neapolitanske mafiabosser, Salvatore Lo Russo, med at finde den gyldne bold, prisen til den bedste spiller ved VM i 1986, og nogle dyre ure, der var stjålet fra Diego, men han var et par timer for sent på den, og prisen blev smeltet om til guldbarrer, mens uret blev genfundet.

I Napoli havde Diego en affære med den berømte danserinde Heather Parisi, og de blev filmet på altanen i Diegos hus, selv om Maradona selv benægtede en affære og sagde, at de kun var venner. I 1989 blev han anklaget for at have hjulpet sydamerikanske prostituerede til Italien, som Carmela Cinquegrana, bordellets bestyrerinde, angiveligt havde leveret til ham. Ifølge Felice Pizza, der deltog i dette udbud, havde Diego 12.000 kvinder (ca. fem hver dag) i sin tid i Napoli.

Narkotika

Ifølge Maradona selv har stoffer påvirket alle hans evner undtagen hans hukommelse.

Diego prøvede først at tage stoffer, da han spillede for Barcelona. Han brugte dem til at få sig selv til at føle sig godt tilpas i et ukendt miljø: "I begyndelsen fik jeg et følelsesmæssigt chok: alt omkring mig blev meget let, muntert og underholdende. En vidunderlig følelse, som desværre ikke varede længe. Og så følte jeg et behov for at begynde at gøre det igen og igen, og jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle komme ud af det. Narkotikaforbruget blev ledsaget af lange perioder med depressioner og perioder med aggressioner over for sine nærmeste: "Jeg husker med rædsel, hvordan mine døtre kom til mig og bad mig om at lege med dem, og jeg kunne ikke, fordi jeg var skæv. Altid skæv. Jeg tror, at hvis det ikke var for min kone, ville jeg ikke være i denne verden lige nu. Det er en gæld, som jeg aldrig vil kunne betale tilbage." Når det er sagt, var stoffer ikke doping for ham, og de forbedrede heller ikke hans fysiske tilstand.

Ifølge moderen til hans uægte barn, Cristiana Sinagra, opstod hans afhængighed af stoffer, fordi Maradona havde en skrøbelig mental struktur og en meget skrøbelig psyke. Ifølge nogle var hovedårsagen til hans afhængighed af stoffer et tæt forhold til hans agent, Guillermo Coppola, som blev anklaget for narkohandel. Ifølge Maradona stoppede han endelig med at tage stoffer i maj 2004.

Maradonas følgeskab

Ud over den konstante medieopmærksomhed havde Maradona en meget travl hverdag med konstante møder, rejser og reklameoptagelser. Til sidst ansatte Maradona endda en personlig sekretær, Claudias forlovede veninde Cecilia, som tog telefonen.

I lang tid var den første person omkring Diego Jorge Siterspieler, hans bedste ven siden barndommen. De mødte hinanden, da Diego var 14 og Jorge var 16 år. Onion-spillerne kom ofte forbi Siterspielers hus for at spise frokost. Takket være Maradona blev Sieterspieler den yngste agent i Argentina som 19-årig. Han hjalp Diego i de økonomiske og juridiske anliggender: især var han en af arrangørerne af Diego's overgang i "Boca Juniors" og skabte firmaet Maradona Productions. Sieterspieler var selv i 1977, da Diego for første gang tog til udlandet på Argentinas juniorlandshold, med ham på værelset og hjalp ham med at overleve adskillelsen fra sin familie. Diego spurgte også dengang: "Jeg ved ikke meget endnu, Cabezón, hjælp mig." Sieterspieler droppede ud af universitetet for at tage sig af Diegos forretning. De arbejdede sammen indtil oktober 1985, hvor Sitherspieler, der ikke blot mistede en del af Diegos penge i dårlige aftaler, men også havde en gæld på 300 milliarder lire, blev erstattet af Guillermo Coppola.

Coppola arbejdede for Maradona indtil 2003. De skiltes i en skandale: Diego beskyldte Coppola for ikke at have givet ham 2 millioner dollars til en afskedskamp. Diego indgav en ansøgning til retten. I april 2008 nåede parterne frem til en forligsmæssig løsning på sagen.

Ud over de ansatte, der arbejdede for ham, var Maradona ofte omgivet af folk, der ønskede privilegier fra ham. Nogle spillere pralede med deres bekendtskab med Maradona og ønskede at få nogle lukrative kontrakter med klubber på grund af det.

Personlighedskult og popularitet

I både Argentina og Napoli blev Maradona et idol, et "sportsidol". Diego var frem for alt populær hos den almindelige befolkning i disse regioner. I Napoli var han et symbol på den mytiske modsætning mellem de "undertrykte" fattige klubber i Syditalien og de "magtfulde" klubber i Norditalien, som angiveligt styrede fodbolden i landet.

I juni 2006 fortalte Jorge Valdano, Maradonas tidligere holdkammerat i Argentina, til den tyske avis Süddeutsche Zeitung, at da Diego forlod fodbolden, havde han traumatiseret hele Argentina. At Maradona er mere end en genial fodboldspiller. Han er en kompensation for et land, der har været udsat for flere militærdiktaturer og mange år med social og social fiasko.

Sociologen Eliseo Veron udtalte, at Maradona er vigtig for de fattigste mennesker i Argentina, som har brug for Gud og derfor identificerer sig med ham Diego, ligesom de tidligere gjorde med Evita Perón. Maradona selv fastholdt sin kærlighed til Argentina og det argentinske folk, så i 1987 afviste han en millionkontrakt med IMG, fordi han ville have været nødt til at tage dobbelt argentinsk-amerikansk statsborgerskab for at få aftalen i stand: "Min nationalitet er uvurderlig. Ingen kan betale mig nok til at få mig til at holde op med at føle mig argentinsk, ingen! Alle de andre - selv Henry Kissinger - er gået med til det og har solgt sig selv for en million dollars. Men for mig er det ikke et spørgsmål om penge: Det er uvurderligt at være argentiner.

Jeg er de stemmeløses stemme, jeg er folkets repræsentant. Jeg er en af dem, jeg er ikke anderledes end dem. Det er bare det, at jeg altid bliver kontaktet med mikrofoner, og jeg har en chance for at udtale mig. Og disse mennesker har i deres elendige liv ikke fået den chance!

Et af de vigtigste eksempler på Maradonas afgudsdyrkelse er "Maradonia-kirken". Denne skurrereligion er for det meste udbredt i Sydamerika og har omkring 60.000 tilhængere. Det første år for de tilbedende er 1960, som er Diego's fødselsår. Den 22. juni, den dag Diego scorede to mål mod England i VM, er påske. Kirken har nu bygget et monument til Maradona i Boca Juniors-museet.

Maradonas popularitet kommer til udtryk i de sange, der er rettet mod ham. Sangeren Rodrigo Bueno har skrevet sangen "La mano de Dios" ("Guds hånd"). Rockbandet Los Piojos skrev sangen Maradó, Fito Paez skrev sangen "Y dale alegría a mi corazón" ("Du får mit hjerte til at grine"), Los Calzones skrev sangen "Yo te sigo" ("Jeg kommer efter dig"), Mano Negra skrev sangen "Santa Maradona" og Andres Calamaro skrev sangen "Maradona", Charlie Garcia med sangen "Maradona blues", Los Ratones Paranoicos med "Para siempre", Attaque 77 med "Francotirador", Los Cafres med "Capitán Pelusa", Las Pastillas del Abuelo med "¿Qué es Dios? "("What God?"), Bersuit Vergarabat - sangen "Maradona", Beangrowers - sangen "Maradona", Hurtmold - sangen "Música Política Para Maradona Cantar", Caught Anteaters - sangen "Millions, Maradona". Sangen "Samba with Maradona" af komponisten Ruslan Gorobts til en tekst af digteren Mikhail Tanich, fremført af den sovjetiske sangerinde Anne Veski, vandt All-Union Festival "Song-87".

I 2004 var der en teaterforestilling i Cuba med titlen T-shirt nummer 10: Mellem himmel og helvede, med Maradona som hovedperson. Den 30. marts 2007 udkom en biografisk film om Maradona af den italienske instruktør Marco Risi, Maradona, la mano di Dio, som blev udgivet den 30. marts 2007. I 2008 blev filmen Maradona, instrueret af Emir Kusturica, udgivet; en stor del af filmen handler om "Maradonas kirke".

I 2016 begyndte den argentinske tv-station Telefe at arbejde på en serie om Maradonas liv.

Efter Diego Maradonas død den 25. november 2020 meddelte Napolis borgmester og præsidenten for fodboldklubben Napoli, at klubbens hjemmebane ville blive opkaldt efter Maradona.

I 2020 blev den argentinske ligacup i fodbold for første gang nogensinde organiseret og opkaldt efter Maradona - Copa Diego Armando Maradona.

Forholdet til pressen

Maradona har siden sit skifte til Boca Juniors altid tiltrukket sig stor medieopmærksomhed, hvilket efterhånden "oversat" til et had til faget. Det mest ulækre for ham var de konstante spørgsmål fra kvindelige korrespondenter fra dameblade. Ifølge hans ven, journalisten Daniel Arcucci, "har Maradona brug for journalister, og journalister har brug for Maradona".

Jeg forstår ikke, hvorfor korrespondenterne i aviser, radio og tv altid stiller de samme spørgsmål. Hvor blev han født? Hvor begyndte du at spille? Hvilke spillere og hold kan du lide? Hvad var det sværeste mål at score? Og fem spørgsmål mere af den slags. Og næsten alle råder mig til at blive hurtigt voksen. Er dette en bevidst kampagne? Jeg har oplevet smiger og misundelse, misforståelse og fremmedgørelse før mange andre. Dørene til de fashionable sociale klubber blev ofte lukket foran mig. Trænere fra andre hold ville ikke anerkende mig som spiller og lærte deres spillere kun én ting: at neutralisere mig på banen eller tage mig ud af spillet på enhver måde. Mange ventede på, at jeg skulle fejle, blive skadet og forudsagde min fiasko. Ofte havde jeg lyst til at græde. Og ved du, hvorfor det skete? Fordi jeg var en simpel fyr, fra en arbejderfamilie, ikke uddannet nok. Jeg blev beskyldt for ubeskedenhed. Og jeg led og bravado. Jeg begyndte at tjene en masse penge. Jeg underslog dem med vilje til højre og venstre. Lad dem være vrede! Jeg ønskede at gøre alle ondt. Jeg købte de dyreste skjorter og bukser, gik på berømte restauranter, gik til de smukkeste kvinder, selv om jeg kun elskede Claudia. Da jeg købte min første bil, fik jeg at vide, at jeg først skulle købe et hus. Det viser sig, at det er sådan, man gør i anstændige argentinske familier. "Det vigtigste i livet er et tag over hovedet." Jeg plantede et træ til ære for Beckenbauer. Og jeg blev spurgt, hvorfor ikke til ære for Di Stefano, Sivori eller i det mindste Pelé. De har brug for at vide alt, men kun meget overfladisk. De er ikke bange for at gentage sig selv i deres tekster, ligesom de ikke tøver med at stille de samme spørgsmål, give mig de samme øgenavne eller opdigte løgnehistorier om mine "eventyr". Jeg er træt af det hele! Jeg vil spille, ikke svare på deres dumme spørgsmål fra morgen til aften, give endeløse autografer...

Maradona faldt nogle gange i langvarige depressioner på grund af pressen, og hans præstationer led under det:

Jeg er træt af dårlige journalister og tabloider. De tilskriver mig ikke-eksisterende anliggender, skænderier og slagsmål og føjer til min gæld. Flere aviser skrev om min bilulykke. Men det var ikke min bil, der gik i stykker, det var Hugos bil, ikke i Buenos Aires, men i Cordoba, og chaufføren var ikke min bror, men vores onkel... Aviserne skrev, at jeg havde købt en dampbåd, mens jeg ikke havde set havet i to år. Jeg vil ikke længere være en stjerne. Jeg holder op med at spille fodbold!

Da Maradona blev behandlet for stofmisbrug i Cuba, smadrede han ruden til den bil, som Reuters filmede Diego i. I 2001 slog Diego en korrespondent og fotoreporter fra El Panama America. Den 6. marts 2007 angreb Maradona en fotojournalist, der tog billeder af ham på en natklub. Den 19. maj 2010 kørte Maradona sin bil hen over foden på en kameramand, der mødte ham uden for det argentinske fodboldforbund; Diego undskyldte for sin handling.

Politiske synspunkter

Maradona havde i flere år været på venskabelig fod med den tidligere argentinske præsident Carlos Menem. I 1999 fejrede han sammen med ham den "radikale" Fernando de la Rua's sejr ved præsidentvalget over Eduardo Dualde. Han besøgte ham også under hans husarrest i 2001, da Menem blev anklaget for at levere våben til Ecuador og Kroatien. Året før, i 2000, deltog Menem i lanceringen af Maradonas selvbiografiske bog, Yo soy el Diego.

I 2000'erne begyndte Diego at udtrykke sine politiske sympatier for venstrefløjspolitik. Det begyndte under hans rehabiliteringsperiode i Cuba, hvor han blev venner med landets leder, Fidel Castro, som han støttede offentligt: "Castro er den eneste politiker, jeg respekterer. Han har altid sat sit liv på spil. Fidel er faderen til alle de revolutioner, som folk laver for at ændre tingene og skabe fremskridt. Cuba lever ikke et luksuriøst liv, men der er ingen sultne mennesker der". Maradona udtrykte også sin beundring for Ernesto Che Guevara i en sætning med henvisning til Jorge Videla, Argentinas hersker i 1980'erne: "Folk som Videla er med til at gøre Argentinas navn beskidt udefra, mens Che i stedet får os til at føle os stolte". Som en hyldest til venstrefløjspolitikere har Maradona fået Che Guevaras ansigt tatoveret på sin højre arm.

Jeg takker Gud for at have bragt mig til Cuba, så jeg kunne se frugterne af Che Guevaras arbejde. Min argentinske helt - jeg bærer ham tatoveret på min skulder, men endnu dybere i mit hjerte. Han var en oprører. Det var jeg også.

Maradona har også støttet det arbejde, som landets præsident, Néstor Kirchner, har udført. I oktober 2007 støttede Maradona offentligt landets præsidentkandidat Cristina Kirchner, hustru til Néstor Kirchner, som blev præsident i Argentina. I 2010, efter Argentinas nederlag i VM-kvartfinalen, udtalte Cristina Kirchner offentligt, at hun ønskede, at Diego fortsat skulle stå i spidsen for landsholdet, og sagde også: "Mine døre er åbne for ham og spillerne til enhver tid." Efter Maradonas fratræden sagde Cristina, at hun var meget ked af det. I efteråret 2010 støttede Nestor og Cristina Diego i hans ønske om at vende tilbage som cheftræner for landsholdet. I oktober 2011 lykønskede Maradona, som havde støttet Kirchner under valgkampen, offentligt Cristina, som blev genvalgt for anden gang.

I november 2005 var Maradona en af hovedtalerne på konferencen "Cumbre de los Pueblos" (Folkemødet), der blev afholdt som modvægt til det fjerde topmøde i Nord- og Sydamerika. På denne konference repræsenterede han uofficielt den cubanske leder, Fidel Castro, på konferencen. Diego var gæst på Alba Express-toget, der forlod Buenos Aires med 160 konferencedeltagere. Til stede var Venezuelas præsident Hugo Chavez, den cubanske musiker Silvio Rodriguez, nobelpristageren Adolfo Perez, den daværende bolivianske præsidentkandidat Evo Morales og repræsentanter for bevægelsen "Mor of May Square". Maradona selv optrådte ved arrangementet iført en T-shirt med påskriften "Stop Bush", mens bogstaverne sh i den amerikanske præsidents navn var stiliseret som et hagekors. Diego's deltagelse irriterede flere politiske ledere, herunder Mexicos præsident Vicente Fox.

Den 20. august 2007 optrådte Maradona i den venezuelanske præsident Hugo Chavez' talkshow, hvor han sagde..:

Jeg tror på Chavez, du kan kalde mig en Chavist. Alt det, som Chavez og Castro gør, er det bedste, moderne politikere kan gøre. Jeg hader alt, hvad der kommer fra USA, alt, hvad der har med USA at gøre. Jeg hader USA af hele mit hjerte!

I december 2007 overrakte Maradona en signeret T-shirt til Irans udenrigsministerium og sagde, at han var "med det iranske folk af hele sit hjerte".

Den 14. marts 2008 støttede Maradona Bolivias ønske om at spille fodbold i 2.700 meters højde over havets overflade. Ud over at støtte landet, beskyldte Diego FIFA og dets præsident, Joseph Blatter, som han sagde, at han "aldrig havde sparket et straffespark", og han gav udtryk for, at forbundets ledere ikke havde nogen idé om fodbold.

I sommeren 2010 mødtes Maradona med Hugo Chavez, som han kaldte sin ven. Han sagde: "Det er en stor ære for mig at være tæt på en præsident, som kæmper for folket, landet og sine idealer. Jeg vil være ved hans side resten af mit liv, og jeg vil altid se ham forsvare sin holdning. Det hele er fantastisk." Og et år senere besøgte Diego Chávez, som var i behandling for kræft (han døde nogle få år senere).

Den 3. september 2012 blev Maradona sportsambassadør for emiratet Dubai.

I 2015 kaldte Diego FIFA-præsident Joseph Blatter for inkompetent: "Skal den 79-årige snu ræv alligevel have en femte periode? Hans kumpaner har stjålet alt undtagen møblerne i deres kontorer, og Blatter siger, at han intet ved. Måske skulle vi kalde ham St Zapp Innocence Himself. Blatter er inkompetent", og Julio Grondonu beskyldte ham for at købe stemmer til ham.

I 2017 udtrykte Maradona personligt sin støtte til Venezuelas præsident Nicolas Maduro og sagde: "Vi er alle Maduros soldater, soldater for det store fædreland".

I oktober 2020 sagde Maradona, at han havde tillid til, at den russiske præsident Vladimir Putin ville være i stand til hurtigt at udvikle en vaccine mod COVID-19.

Retssager

Bortset fra besiddelse af kokain i 1991 har Maradona ofte haft problemer med loven. I 1994 affyrede han f.eks. et luftgevær mod journalister, hvoraf fire blev lettere såret. Anklageren ønskede at give ham 4 års fængsel, men hans advokat udtrykte ønske om at erstatte fængsel med samfundstjeneste. I juni blev han idømt en prøvetid på to år og 10 måneder.

Italienske Cristina Sinagra anmodede retten om at få Diego til at anerkende sin søn, som hun kaldte Diego. Maradona nægtede at tage en faderskabstest, og dommer Maria Lidia de Luca fastslog, at barnet kunne bære sin fars efternavn, og beordrede Maradona til at betale 3.100 dollars i månedligt underholdsbidrag. På trods af retskendelsen har Maradona ikke betalt penge til Cristina i lang tid og skyldte i 1998 221 tusind dollars. I maj 2003 begyndte faderen at spille golf i den italienske by Fiuggi. Det er også her, Diego Jr. kom ind i billedet. Maradona kørte først væk fra sit barn i en minibil, men vendte så om og snakkede med sin søn i ca. 40 minutter. På trods af dette møde og bekræftelsen fra retten i 1995 har Maradona aldrig anerkendt sit faderskab. I oktober 2005 sagde han i en tv-udsendelse: "At acceptere er ikke at indrømme. Jeg har to døtre, som er frugten af min kærlighed. De hedder Dalma og Janina. Jeg betaler for mine tidligere fejltagelser med penge. Dommeren tvang mig til at give ham penge, men han kan ikke tvinge mig til at føle kærlighed til ham." På grund af forsinkede betalinger indledte Cristina Sinagra i 2005 en tvangsauktion, som fratog Diego det hus Moreno, som han ejede. Efter forhandlinger mellem parterne blev auktionen af huset aflyst.

I 1996 fik Diego sit andet barn uden for ægteskab, Giana, efter et forhold med en 20-årig pige, Valeria Sabalain. Maradona nægtede ligesom i det første tilfælde at tage en faderskabstest. Som følge heraf fik pigen lov til at bære sin fars efternavn. I 2001 beordrede retten betaling af børnebidrag på 2.000 pesos om måneden. Den 29. juni 2001 blev denne afgørelse bekræftet af appelkammerets sal I. I 2004 aftalte Maradona med pigens mor at betale 400.000 pesos og overdrog rettighederne til selskabet Aceites y Esencias Patagónicas til tredjemand, som forpligtede sig til at betale 2,4.000 pesos om måneden, indtil pigen fyldte 21 år. Fordi virksomheden nægtede at betale pengene. De kontraherende parter blev enige om, at virksomheden skulle betale 2 700 pesos om måneden. Retten bekræftede, at Maradona havde bemyndiget sin agent, Guillermo Coppola, til at følge op på betalingen til datteren, som ikke havde efterkommet ordren.

Maradonas tredje barn uden for ægteskab var en søn, Santiago, hvilket blev bekræftet ved DNA-test. Bedstemoderen, som passede barnet, bad Diego om at give dem mad. Santiagos mor var Natalia Garat, som døde i november 2005 af kræft. Under Maradona's ophold i Cuba betalte han dog regelmæssigt penge til Natalia gennem Dr. Alfredo Caye og Guillermo Coppola; men efter hans tilbagevenden til Argentina forbød Claudia Villafaña ham at sende penge.

I august 1998 kaldte den argentinske angriber Claudio Canizhas kone, Mariana Nannis, Maradona for "bøsse". Årsagen var, at konen var jaloux over, at spillerne var nære venner, og at Maradona havde kysset Canigi hårdt på læberne, da han fejrede et mål.

Et andet problem for Maradona var hans forhold til det italienske skatteinspektorat, ifølge hvilket han skyldte den italienske statskasse mere end 25 millioner dollars, dette beløb steg senere til 38,5 millioner dollars. Ifølge anklagemyndigheden har Maradona undladt at betale skat i de sidste to år i Napoli. Det skyldtes, at holdets præsident Corrado Ferlaino fortalte ham og flere andre spillere, at han havde udarbejdet to kontrakter, den ene om brug af spillerens image og den anden om fodboldpræstationer, og at han betalte skat af begge kontrakter, men det gjorde han faktisk ikke. Efterhånden blev beløbet forrentet. Under Diegos ophold i Italien konfiskerede politiet to Rolex-ure, der tilhørte Diego, til en værdi af 10.000 euro. Et par år tidligere havde Maradona fået konfiskeret alle sine indtægter fra et italiensk tv-program. I september 2009 konfiskerede fogedretten Maradonas ørering til en værdi af 4.000 euro. Den 14. januar 2010 blev ørestikket solgt på auktion for 25.000 euro. Den blev købt af den italienske fodboldspiller Fabrizio Miccoli, som er Maradona-fan. I 2012 fortsatte den juridiske kamp: Diego blev beskyldt for skatteunddragelse for 40 millioner euro. Maradona selv sagde, at hans advokat allerede havde bevist, at argentineren ikke havde undgået at betale skat.

I februar 2003 blev Diego fundet medskyldig i en ulykke, der fandt sted i 1998. I den kørte hans reklameagent, Ferro Vierra, over for rødt lys og kørte ind i en anden bil. Retten pålagde Diego at betale en bøde på 12.500 euro.

I januar 2006, da Maradona var på ferie i Polynesien, blev han beskyldt for at smadre et glas over hovedet på en polynesisk skønhedsdronning, da hun skændtes med Diegos datter Janina. Hændelsen blev løst i retten.

I 2006 blev Diego anklaget for at have forårsaget mindre skader på et par, da han den 10. februar 2006 kørte en Mitsubishi Montero ind i en telefonkiosk, hvor flyvende glas skar folk. Diego selv sagde, at han ikke havde begået nogen lovovertrædelse og aldrig havde været på stedet. Efter fem indkaldelser til retten, som Maradona ikke mødte op til, tvang dommer Gonzalo Rua ham til at bringe ham til retsbygningen med magt. På tidspunktet for beslutningen var Maradona ikke i landet. Det var først den 7. oktober 2008, da Diego vendte tilbage fra Italien, at han blev stillet for retten. Anklagemyndigheden ønskede at give Diego 1 år og 1 måned i fængsel, samt at beslaglægge spillerens ejendom på 17,6 tusind pesos. Der er endnu ikke truffet nogen afgørelse i sagen.

I juni 2011 lagde Maradona sag an mod The9 Limited, som ulovligt brugte et billede af fodboldspilleren i spillet Winning Goal. I august 2012 begyndte Diego at sagsøge de kinesiske internetpokerfirmaer Beijing Sina Internet Information Service Co Ltd og Shanghai No. 9 City Information Technology Co Ltd for ulovlig offentliggørelse af billeder af Maradona på deres hjemmesider. I 2016 sagsøgte Maradona Dolce&Gabbana for at have brugt en badedragt med nummer 10 og Maradonas efternavn i deres modekollektion. I 2019 blev retssagen afsluttet med en erstatning på 70.000 euro til Diego.

Team

"Boca Juniors.

"Barcelona"

"Napoli"

Argentinas landshold

Kilder

1. Diego Maradona
2. Марадона, Диего Армандо
3. Количество игр и голов за профессиональный клуб считается только для различных лиг национальных чемпионатов.
4. Количество игр и голов за национальную сборную в официальных матчах.
5. Incluye datos de la Copa de la Liga de España (1983); Copa Italia / Supercopa de Italia (1984-91); Copa del Rey (1983-93).
6. ^ Appearances in the 1982–83 Copa del Rey
7. ^ Appearances in the 1982–83 European Cup Winners' Cup
8. ^ Appearances in the 1983 Copa de la Liga
9. ^ Appearances in the 1983–84 Copa del Rey
10. ^ Appearances in the 1983–84 European Cup Winners' Cup
11. «Según Clarín: murió Diego Armando Maradona» (em espanhol). Diario Olé. 25 de novembro de 2020. Consultado em 25 de novembro de 2020
12. «Fifa atribui a Maradona o gol do século». Folha de S.Paulo. 31 de maio de 2002. Consultado em 29 de junho de 2020. Cópia arquivada em 15 de dezembro de 2013