Rezumat

Războiul din Vendée a fost un război civil care a avut loc în timpul Revoluției franceze în vestul Franței între republicani (cunoscuți sub numele de "albaștri") și regaliști (cunoscuți sub numele de "albi") între 1793 și 1796, cu izbucniri finale în 1799, 1815 și 1832.

A fost strâns legată de Chouannerie, care a avut loc pe malul drept al Loarei, în nord, în timp ce revolta din Vendée a avut loc pe malul stâng, în sud. Aceste două conflicte sunt denumite uneori "războaiele occidentale".

Ca peste tot în Franța, Vandeea a cunoscut demonstrații țărănești la începutul Revoluției Franceze, care a fost inițial bine primită. Deși Constituția civilă a clerului din 1791 a provocat o puternică nemulțumire, revolta din Vendée a fost declanșată ca reacție la revolta în masă din martie 1793, inițial sub forma unei jacquerie țărănești clasice, înainte de a lua forma unei mișcări contrarevoluționare.

În timp ce în alte părți ale Franței erau reprimate revoltele împotriva revoltei de masă, un teritoriu insurgent, numit de istorici "Vendée militară", s-a format în sudul Loirei-Inférieure (Bretania), în sud-vestul Maine-et-Loire (Anjou), în nordul Vendéei și în nord-vestul Deux-Sèvres (Poitou). Numiți treptat "Vendéens", insurgenții au înființat în aprilie o "armată catolică și regală", care a obținut o succesiune de victorii în primăvara și vara anului 1793. Orașele Fontenay-le-Comte, Thouars, Saumur și Angers au fost invadate pentru scurt timp, dar vendéenii nu au reușit să captureze Nantes.

În toamnă, sosirea de întăriri de la Armata de Mainz a dat un avantaj taberei republicane, care în octombrie a cucerit Cholet, cel mai important oraș controlat de vendeeni. După această înfrângere, cea mai mare parte a forțelor vrâncene a traversat Loara în Normandia, într-o încercare disperată de a cuceri un port pentru a primi ajutor din partea britanicilor și a emigranților. Respinsă la Granville, armata vendeniană a fost în cele din urmă distrusă în decembrie la Le Mans și Savenay.

Din iarna anului 1793 până în primăvara anului 1794, în plină Teroare, forțele republicane au pus în aplicare o represiune violentă. În orașe, și în special la Nantes, aproximativ 15 000 de persoane au fost împușcate, înecate sau ghilotinate la ordinul reprezentanților în misiune și al comisiilor militare revoluționare, în timp ce în mediul rural, între 20 000 și 50 000 de civili au fost masacrați de coloanele infernale, care au incendiat numeroase orașe și sate în acest proces.

Cu toate acestea, represiunea a provocat o recrudescență a rebeliunii și, în decembrie 1794, republicanii au început negocieri care au dus la semnarea unor tratate de pace cu diverși lideri vendenieni între februarie și mai 1795, punând astfel capăt "Primului război din Vendée".

Un "al doilea război din Vendée" a izbucnit la scurt timp după aceea, în iunie 1795, după începerea debarcării de la Quiberon. Cu toate acestea, revolta s-a stins rapid, iar ultimii lideri vendenieni fie s-au supus, fie au fost executați între ianuarie și iulie 1796.

Vandeea a cunoscut în continuare scurte insurecții finale, cu un "al treilea război" în 1799, un "al patrulea" în 1815 și un "al cincilea" în 1832, dar la o scară mult mai mică.

Numărul victimelor este estimat la aproximativ 200.000, dintre care aproximativ 170.000 erau locuitori ai Vendée-ului militar, adică între 20 și 25% din populația teritoriului insurgent.

Evoluția istoriografiei privind cauzele insurecției

Studiul istoric al Războiului din Vendée este marcat de o lungă tradiție conflictuală, în care se exprimă rivalități între școli istorice și curente ideologice, între istorici universitari, savanți, oameni de litere și academicieni. Rezultatul acestor certuri este o bibliografie imensă, care opune două curente, cel al susținătorilor Revoluției, cunoscuți sub numele de "albaștri" și cel al susținătorilor vrâncenilor, cunoscuți sub numele de "albi".

Primele texte publicate despre acest război sunt memoriile unor actori, regaliști precum Victoire de Donnissan de La Rochejaquelein, Antoinette-Charlotte Le Duc de La Bouëre, Marie Renée Marguerite de Scépeaux de Bonchamps, Jeanne Ambroise de Sapinaud de Boishuguet, Bertrand Poirier de Beauvais, Pierre-Suzanne Lucas de La Championnière, Renée Bordereau, Louis Monnier, Gibert, Puisaye, și republicani precum Kléber, Turreau, Savary, Rossignol, Dumas, Westermann, Grouchy, Choudieu... Cea mai cunoscută este Memoriile doamnei de la Rochejaquelein, văduva lui Lescure, care descrie o revoltă spontană a țăranilor pentru a-și apăra regele și biserica.

În secolul al XIX-lea, această problemă i-a opus în special pe istorici, care își bazau cercetările exclusiv pe arhive, și pe savanții dedicați apărării Vendéei, care colectau și transmiteau tradițiile memoriale. Principalele figuri ale acestei lupte sunt :

Bazându-se în mare parte pe mărturii orale, culese și transmise de autori "albi", cercetătorii se concentrează asupra violenței represiunii din 1793-1794, în timp ce predilecția "albaștrilor" pentru arhive interzice orice evocare a sentimentelor republicanilor și, pentru o lungă perioadă de timp, orice evaluare a suferințelor lor. Lectura "albă" se regăsește în rândul universitarilor, în scrierile lui Pierre Gaxotte sau Jean-François Chiappe.

De-a lungul ultimului secol, istoriografia a reînnoit în mare măsură întrebarea.

O istorie revizuită

În secolul XX, cercetarea istorică a suferit schimbări profunde, în special odată cu dezvoltarea analizei socio-economice. Claude Petitfrère vede în această reînnoire marca unei a treia categorii de autori, în jurul lui Paul Bois, Marcel Faucheux și Charles Tilly, pe care o numește istorie "științifică". Cu toate acestea, autorii "albi" îi clasifică pe Marcel Faucheux, Claude Tilly și Claude Petitfrère printre "albaștri".

Încă din anii 1920, Albert Mathiez a considerat că cauzele insurecției din Vendée din primăvara anului 1793 sunt de găsit în condițiile economice și sociale ale vremii.

La începutul anilor 1950, Marcel Faucheux a susținut că cauzele profunde ale insurecției au depășit cu mult constituția civilă a clerului, execuția lui Ludovic al XVI-lea sau revolta în masă și că acestea ar trebui legate de ceea ce el a numit "pauperismul vendenian". Revoluția nu reușise să satisfacă speranțele generate de convocarea Statelor Generale în 1789: fermierii, care erau majoritari în Vendée, nu au beneficiat de abolirea drepturilor feudale, care erau răscumpărabile (până în 1793), iar proprietatea națională a profitat în principal burgheziei și comercianților. De atunci încolo, bulversarea structurilor sociale tradiționale, reforma autoritară a clerului și levée en masse au fost cel mult scânteia care a provocat explozia unei nemulțumiri mai vechi.

Pornind de la o analiză detaliată a regiunii Sarthe, Paul Bois aprofundează această problemă, subliniind ura dintre țărani și burghezie și demonstrând existența unei fracturi sociale profunde între locuitorii din mediul urban și cei din mediul rural, care este anterioară Revoluției și care reprezintă una dintre cauzele majore ale revoltei.

Aceste concluzii sunt susținute de lucrările sociologului american Charles Tilly, care susține că dezvoltarea orașelor franceze în secolul al XVIII-lea, agresivitatea economică a acestora și tendința lor de a monopoliza puterea politică locală au dat naștere la rezistența și ura țăranilor, dintre care insurecția din Vendée este doar un exemplu exacerbat.

La rândul său, Albert Soboul descrie masele țărănești aflate într-o stare de disconfort, predispuse "să se ridice împotriva burghezilor, foarte adesea agricultori generali în această țară de cotropitori, negustori de cereale și cumpărători de bunuri naționale", departamente ale Occidentului cu o credință foarte vie de la eforturile de catehizare ale mulotinilor, În cele din urmă, țăranii au asimilat tragerea la sorți pentru ridicarea a 300 000 de oameni cu miliția, o instituție deosebit de urâtă a Vechiului Regim. Deși consideră că "natura simultană a revoltei sugerează că aceasta a fost concertată", el explică faptul că țăranii "nu erau nici regaliști, nici susținători ai Vechiului Regim" și că nobilii au fost inițial surprinși de revoltă, înainte de a o exploata în scopuri proprii.

Mai recent, Jean-Clément Martin a arătat că, deși țăranii au trecut la Contrarevoluție, în funcție de provincie, din motive foarte diferite, inclusiv între diferitele zone din Vendée, cuvintele de ordine religioase și de apărare a comunității le sunt comune. Aceste cuvinte de ordine se datorează menținerii greutății impozitelor și a exploatațiilor agricole, înrăutățirii soartei chiaburilor, incapacității micilor elite rurale de a cumpăra bunuri naționale, acaparate de elitele urbane, pierderii autonomiei micilor comune rurale în fața orașelor, unde sunt instalate puterile politice (districtuale) și economice, încălcării Constituției civile a clerului, libertăților comunităților, care își apără preotul și ceremoniile religioase. Tensiunile au crescut până în martie 1793, fără a găsi o cale de ieșire, când levée en masse a oferit comunităților ocazia de a se uni împotriva agenților statului, într-o mișcare care amintea de jacqueries tradiționale, și de a forma bande în fruntea cărora se aflau, mai mult sau mai puțin de bunăvoie, elitele locale.

În Sarthe, fermierii înstăriți și aliații lor au fost cei care s-au ridicat, în timp ce în Mauges, în timp ce populația rurală dependentă de orașe și vecinii lor țesători au fost vârful de lance al insurecției. În ceea ce-i privește pe chuanii din Ille-et-Vilaine, aceștia au fost recrutați în principal din rândul fermierilor și al rudelor acestora. În toate cazurile, revolta a fost determinată de apărarea echilibrului comunitar, subminat de legile civile și religioase ale Revoluției. Regalitatea pare să fie superficială, ca în Midi în 1791-1792, iar urile personale și locale joacă un rol important, cu opoziții între comune vecine; în majoritatea cazurilor, revoltele încep cu "reglări de conturi, vânătoare de revoluționari și jafuri".

Militanții regaliști, aparținând elitelor rurale, au luat parte la primele insurecții, subliniază el, dar erau puțini la număr; nobilii contrarevoluționari s-au implicat puțin, în martie 1793, într-o mișcare neorganizată și slab înarmată.

"Toți au fost surprinși de brutalitatea rebeliunii, cei mai mulți au fost reticenți în a se alătura insurgenților, iar unii, precum Charette, au trebuit să fie forțați să o facă.

Pe lângă teza complotului "clerici-nobilime", Jean-Clément Martin, împreună cu Roger Dupuy, pune în discuție antagonismul "oraș-câmpie" (anterior Revoluției) și diferența de natură dintre originile Chouannerie și cauzele războiului din Vendée.

Pentru Roger Dupuy, care constată că istoriografia recentă "s-a îndepărtat de punctul de vedere îngust care a acordat problemei religioase o importanță primordială în procesul de revoltă", trebuie să căutăm rădăcinile "în partea identității profunde a comunităților țărănești". "Revolta este cu atât mai exasperată cu cât violența joacă un rol determinant în constituirea acestei identități": violența mizeriei, violența tinerilor atașați de respectul onoarei lor, violența colectivă împotriva stăpânului rău care abuzează de privilegiile sale feudale.

Aplicând abordarea microistorică la trei parohii din Mauges între 1750 și 1830, în inima "Vendée-militaire", Anne Rolland-Boulestreau oferă un tablou al notabilității locale în ajunul Revoluției (marii proprietari de pământ în Neuvy sau Le Pin-en-Mauges, membri ai mediului de afaceri în Sainte-Christine), o notabilitate bazată pe recunoașterea publică: membrii săi dețineau funcții publice (familia Cathelineau a fost sacristan din tată în fiu), serveau drept garanți morali în fața notarilor și erau adesea aleși ca martori la nunți.

Apoi, analizând reacțiile celor trei comune la Revoluție, ea observă că notabilii din Neuvy și Le Pin au fost confirmați după 1789 în fruntea comunelor, în timp ce în Sainte-Christine, o comună deschisă comerțului, cu numeroși meșteșugari, noi categorii sociale s-au amestecat cu cele vechi. În Neuvy și Le Pin, comunele s-au închis în jurul elitelor tradiționale (care au dobândit puține bunuri naționale) în fața reformelor care amenințau comunitatea. Pe de altă parte, la Sainte-Christine, unde notabilitățile locale au dobândit unele terenuri, reformele au fost văzute ca o oportunitate de a câștiga în importanță, în special prin faptul că au devenit orașul-șef al cantonului. În 1792, elitele tradiționale nu au mai candidat la realegere, marcând astfel refuzul lor față de evoluția politică, și au făcut loc unor notabilități mai modeste, dar aparținând acelorași rețele și rude. În anul următor, la începutul insurecției, cei 27 de bărbați care l-au urmat pe Cathelineau la Le Pin au fost integrați în grupurile de rudenie și în rețelele comunei (două treimi erau meșteșugari, o treime țărani). La Sainte-Christine, patrioții din Vendée erau în principal meșteșugari modești, recent stabiliți în parohie și care nu erau foarte bine integrați în rețelele comunității.

În cele din urmă, studiind apariția unei noi sociabilități forjate în urma încercării insurecției din Vendée, ea observă că participarea la insurecția din Vendée a fost de acum înainte o condiție necesară pentru a câștiga încrederea populației locale. În Sainte-Christine, unde războiul a lăsat populația foarte divizată, elitele tradiționale ale comercianților au fost înlăturate de oamenii de la țară și de nobilime, care au preluat funcții pe care le disprețuiau anterior. Înrădăcinarea și legăturile de încredere de care se bucurau micii notabili le-au permis să devină, în secolul al XIX-lea, alături de nobili, intermediarii esențiali între comunitate și stat.

Situația înainte de revoltă

La sfârșitul secolului al XVIII-lea, societatea din Vendée (în prezent, departamentul Vendée și o parte din departamentele învecinate: sudul Loire-Inférieure, vestul Maine-et-Loire, nordul Deux-Sèvres) avea o compoziție socială asemănătoare cu cea a multor alte provincii din Franța și era foarte rurală.

La sfârșitul Ancien Régime, potrivit lui Michel Vovelle, nobilimea deținea mai mult de jumătate din pământ, față de 10-20% pentru burghezie, mai puțin de 30% pentru țărănime și mai puțin de 5% pentru cler. În mod similar, el estimează densitatea populației între 700 și 790 de locuitori pe ligă pătrată și pe generalitate. În cele din urmă, gradul de alfabetizare era destul de scăzut în comparație cu nordul și estul țării, 10-20% dintre soți știind să se semneze cu numele.

În 1789, țăranii din Vest au salutat începutul Revoluției. Cahiers de doléances din Bretania, Maine, Anjou și Poitou inferior stau mărturie a ostilității țărănimii față de rămășițele sistemului feudal, la fel ca și alegerea deputaților patrioți, confirmată de violențele antiseignetare din timpul Marii Temeri și de violențele repetate împotriva aristocraților și a caselor lor în 1790 și 1791. În plus, Vendée și Maine-et-Loire au fost două dintre cele douăsprezece departamente care au trimis cei mai mulți deputați iacobini în Adunarea legislativă. De asemenea, mulți preoți par să fi urmat mișcarea cu entuziasm: în Vendée, unii au preluat noile funcții create de Revoluție, devenind, de exemplu, primari. Revoluția, ca și în alte părți, a reprezentat, prin urmare, o mare speranță. În noiembrie 1789, Adunarea a votat confiscarea bunurilor ecleziastice, care au fost transformate în bunuri naționale, pentru a garanta eliberarea de assignats. Această decizie a privat clerul catolic de mijloacele financiare necesare pentru a-și îndeplini rolul tradițional de asistență a populației sărace. Aceste bunuri fuseseră acumulate de-a lungul secolelor prin moșteniri de la membrii comunității. Înainte de Revoluție, acestea erau administrate de cler și deserveau comunitățile rurale. Vânzarea acestor bunuri, ca rambursare a cesionarilor, a dus treptat la trecerea lor în mâinile unor persoane private (burghezi, țărani, aristocrați și chiar membri ai clerului) care le-au folosit în scopuri personale. Prin urmare, comunitățile s-au simțit jefuite și au cerut răscumpărare politicienilor.

La 12 iulie 1790, Adunarea Constituantă a votat constituirea civilă a clerului. Decretul de punere în aplicare, adoptat în noiembrie 1790 și semnat de rege la 26 decembrie 1790, stipula că funcționarii publici, ca toți funcționarii publici, trebuiau să depună un jurământ față de constituție; constituția civilă a clerului și acest jurământ au fost respinse de o întreagă parte a clerului, care considera că jurământul preoților se abatea de la calea catolică. Îngrijorați pentru mântuirea lor, mulți țărani au preferat să apeleze în continuare la preoții refractari. Acest lucru a contribuit la o divizare profundă în rândul populației din Vendée între susținătorii și oponenții măsurii și la o anumită nemulțumire în rândul comunităților țărănești care, în plus, nu percepeau nicio îmbunătățire a situației lor de la Revoluție încoace. În zonele rurale proaspete și relativ convertite din Occident, majoritatea clerului a devenit refractară la obligația jurământului constituțional și după scrierile pontificale de condamnare a Constituției civile a clerului, în 1791. În mai 1791, Adunarea Constituantă a emis un decret privind libertatea de cult care autoriza cultul refractar, dar această toleranță nu a satisfăcut niciuna dintre părți, iar pozițiile s-au înăsprit.

Aplicarea constituției civile a clerului (iulie 1791) a provocat o multitudine de acte de rezistență în rândul populației, care a recurs din ce în ce mai mult la violență fizică. În Poitou, liberalii considerau constituția civilă ca fiind opera protestanților și a evreilor. Au izbucnit lupte între "aristocrați" și "democrați", între enoriași (în unele parohii, populația și-a unit forțele pentru a-și proteja preotul și modul de viață), mai ales în timpul înmormântărilor. Mai grav, în ianuarie 1791, în comuna Saint-Christophe-du-Ligneron (la sud de Nantes, în apropiere de Machecoul), conflictele s-au dezvoltat în jurul opoziției față de constituirea civilă a clerului, iar intervenția gărzilor naționale însărcinate cu menținerea ordinii a provocat primele decese în Vendée; dar conflictul nu a degenerat.

În acest context, Adunarea legislativă a emis decrete represive în noiembrie 1791 și 27 mai 1792 împotriva clerului refractar, al cărui cult a fost interzis. Cea de-a doua prevedea expulzarea de pe teritoriul francez a oricărui preot refractar la simpla cerere a 20 de cetățeni. În ajunul zilei de 10 august 1792, când Adunarea a suprimat ultimele congregații existente, mulți dintre ei au fost întemnițați. Forțați să se ascundă pentru a evita deportarea în colonia penală din Guyana, preoții nepocăiți erau protejați de femei care participau la slujbe clandestine. În ciuda acestor măsuri, noul cler constituțional nu a reușit să se impună într-o mare parte a regiunii. Potrivit lui Michel Vovelle, preoții înjurați reprezentau între 0 și 35% din preoții din Vendée și Loire-Inférieure (ca și din întreaga Bretanie), față de 35-55% în Maine-et-Loire și 75-100% în Deux-Sèvres în 1791. În general, peste 65% dintre clerici au refuzat să depună jurământul în Occident (față de 48% la nivel național). În jurul localităților Châtillon și Bressuire, se remarcă o zonă de refuz, în general omogenă. Religia țăranilor din Occident, ca și în multe alte locuri, este o religie propitiatorie (care urmărește să asigure recolte abundente, fertilitatea animalelor, încheierea unei căsătorii, nașterea unui copil, vindecarea unei boli etc.), care organizează calendarul și peisajul, făcând apel la sfinți specializați, la capelele lor și la rituri particulare. În același mod, cariera ecleziastică reprezintă un mijloc de promovare socială pentru multe familii de țărani, mijloc pe care excluderea preoților refractari îl amenință.

Semn că atașamentul față de Ancien Régime - și față de regalitate - nu a fost factorul declanșator al primelor revolte, nicio revoltă nu a fost observată în timpul emigrării nobililor și nici atunci când Ludovic al XVI-lea a fost ghilotinat în ianuarie 1793.

Nemulțumirea era latentă. Din februarie 1793, Charente-Inférieure s-a confruntat cu un aflux de refugiați. Insurecția a izbucnit cu adevărat în martie, când Convenția, la 23 februarie, a ordonat o mobilizare de 300 000 de oameni "pentru a face față scăderii bruște a efectivelor armatelor Republicii din cauza pierderilor, a dezertărilor, dar mai ales a plecărilor masive de voluntari, mobilizați în anul precedent pentru durata unei campanii și care, inamicul fiind readus la granițe și chiar dincolo de acestea, credeau că se pot întoarce acasă". Vandeea (care, în general, nu a fost foarte afectată din cauza unei taxe mici) a fost doar una dintre provinciile care s-au revoltat în 1793, la fel ca și valea Rhône, unde tulburările erau endemice încă din 1790 și vor dura până în 1818. În iunie 1793, în orașele Bordeaux, Marsilia, Toulouse, Nîmes și Lyon, precum și în Normandia au avut loc insurecții federaliste și regaliste.

Tabăra republicană a fost apoi împărțită între Girondini și Montagnarzi, care se acuzau reciproc de favorizarea Contrarevoluției. În timp ce insurgenții bretoni au fost zdrobiți de Canclaux în extremitatea vestică, de generalul Jean-Michel Beysser între Rennes și Nantes (agitația nu va fi reluată decât la sfârșitul anului 1793, sub forma Chouannerie), agitația reprimată în Alsacia, la sud de Loara, insurgenții din Vendée nu numai că au reușit să flancheze gărzile naționale, prea puțin numeroase, și să cucerească mai multe orașe, dar au învins și o coloană de soldați profesioniști la 19 martie.

Trimiși să însoțească ridicarea a 300 000 de oameni, trimișii Convenției au fost alarmați de spectacolul revoltelor, pe care l-au dramatizat, acuzând autoritățile locale, adesea moderate, de complicitate și cerând măsuri energice din partea Parisului. Având în vedere că Contrarevoluția era la lucru peste tot, organizând comploturi, și că revoltele formau un întreg organizat, "Vandeea militară" a devenit simbolul acestei Contrarevoluții.

Această concepție a fost preluată atât de scriitori regaliști și catolici, pentru a o "mări," cât și de scriitori și istorici republicani în secolul al XIX-lea și la începutul secolului al XX-lea. Această construcție are încă efecte importante asupra dezvoltării identităților locale și regionale: astfel, mulți vendéeni au interiorizat o identitate puternic marcată de religie sau chiar de nostalgia unui Ancien Régime folcloric - două aspecte care, după cum am văzut, nu corespund însă originilor insurecției din 1793. În același mod, identitatea orășeanului din Nantes s-a dezvoltat, printre altele, în raport cu "buricul" din Vendée, locuitorul de la țară, care a fost mereu suspectat de a fi atașat regalității și pe care era la modă să-l batjocorească.

În concluzie, insurecția din Vendée nu s-a născut dintr-o singură cauză, ci din mai mulți factori, toți legați de nemulțumirea populară în creștere. Originea acestei insurecții nu se află, cel puțin pentru țăranii și meșteșugarii care au fost la originea ei, în nostalgia pentru Ancien Régime. Dezamăgirile și frustrările, acumulate de-a lungul mai multor ani; apariția unei noi ierarhii administrative, o burghezie a orașelor care monopoliza puterea politică și economică; înrăutățirea situației țăranilor; dificultățile economice și sociale, cu schimbarea forțată a scriptelor; punerea sub semnul întrebării a comunităților țărănești și a practicilor lor religioase; toate acestea au constituit un ansamblu de factori, dintre care conscripția a fost doar ultima picătură, care au permis să explice de ce s-au adunat primele bande de meșteșugari și țărani.

Războaiele Vendée și Chouannerie

Deși au avut puncte comune, războaiele din Vendée trebuie deosebite de acțiunile din Chouannerie. În timp ce la nordul Loarei insurecția împotriva digului de masă a fost reprimată în martie 1793, la sudul fluviului, insurgenții au luat fața trupelor republicane și s-au organizat într-o "armată catolică și regală" pe teritoriul pe care îl controlau; aceste războaie au fost purtate între două armate încadrate. Reaprinderea conflictului la nord de Loara a avut loc la sfârșitul anului 1793, după Virée de Galerne, și a dus la dezvoltarea unei multitudini de mișcări locale de rezistență organizate în gherilă în Bretania, Maine, Anjou și Normandia. Cu toate acestea, aceleași motive au fost cele care au dus la revoltă.

Insurecția împotriva levée en masse în martie 1793

În martie 1793, o duzină de departamente din nord-vestul Franței au fost zguduite de o vastă insurecție țărănească împotriva prelevării în masă: Vendée, Loire-Atlantique (apoi Loire-Inférieure), Maine-et-Loire (apoi Mayenne-et-Loire), Morbihan, Deux-Sèvres și, mai parțial, Mayenne, Ille-et-Vilaine, Côtes-d'Armor (apoi Côtes-du-Nord), Finistère și Sarthe.

Primele revolte au început la Cholet, duminică, 3 martie, când 500-600 de tineri din canton, adunați de către district "pentru a se informa asupra condițiilor de recrutare a contingentului local pentru lezarea a 300.000 de oameni", și-au manifestat refuzul de a pleca. A doua zi, situația a degenerat: doi grenadieri au fost răniți, iar gărzile naționale au răspuns deschizând focul asupra mulțimii, ucigând între trei și zece persoane. A fost vărsat primul sânge din războiul din Vendée.

Pe 10 și 11 martie, insurecția a devenit generală. În Anjou, în departamentul Maine-et-Loire, insurgenții au avut ca lideri foști soldați precum Jean-Nicolas Stofflet și Jean Perdriau, foști ofițeri ai armatei regale precum Charles de Bonchamps și Maurice d'Elbée și Jacques Cathelineau, un simplu vânzător ambulant. Au cucerit Saint-Florent-le-Vieil pe 12 martie, apoi Chemillé și Jallais pe 13 martie, unde au luat prizonieri și au confiscat arme și tunuri. Pe 14 martie, 15.000 de țărani au luat cu asalt orașul Cholet, apărat de doar 500 de gărzi naționale, care au fost ucise sau luate prizoniere. Mai mult de 2.000 de gărzi naționale au plecat apoi din Saumur pentru a recuceri orașul, dar au fost respinse pe 16 martie la Coron de către insurgenți, care au cucerit apoi Vihiers. Pe 21 martie, toate trupele din Anjou s-au adunat la Chemillé, formând cel puțin 20.000 de oameni, și au mărșăluit spre Chalonnes-sur-Loire. Cele 4.000 de gărzi naționale adunate pentru a-l apăra s-au retras la Angers fără să lupte, iar orașul a fost cucerit a doua zi de către insurgenți, care au controlat apoi tot Mauges.

În Pays de Retz, în sudul Loarei-Atlantice, mii de țărani au cucerit Machecoul la 11 martie, după o luptă împotriva Gărzilor Naționale. Insurgenții au înființat apoi un comitet regalist prezidat de René Souchu, în timp ce un nobil, Louis-Marie de La Roche Saint-André, a fost obligat să conducă trupele. Pe 12 martie, o altă bandă condusă de Danguy și La Cathelinière a atacat Paimbœuf, dar a fost respinsă de patrioți. Pe 23 martie, forțele lui La Roche Saint-André și La Cathelinière au atacat împreună orașul Pornic. Au cucerit-o după o scurtă bătălie, dar insurgenții s-au îmbătat sărbătorind victoria și au fost surprinși seara de un mic detașament republican care a provocat panică în rândurile lor și i-a pus în derută. Între 200 și 500 de insurgenți au murit, uciși în luptă sau executați după ce au fost capturați. Acuzat de Souchu și de alți lideri că este responsabil de înfrângere, La Roche Saint-André a fugit și a fost înlocuit de un alt nobil, François Athanase Charette de La Contrie. Pe 27 martie, acesta din urmă a lansat un contraatac cu 8.000 de țărani și a recâștigat controlul asupra Pornicului. În această perioadă, la Machecoul, ca represalii pentru înfrângerea și execuțiile de la Pornic, comitetul înființat de Souchu a dispus împușcarea între 150 și 200 de prizonieri patrioți între 27 martie și 22 aprilie.

În departamentul Vendée, în Poitou, insurgenții au cucerit Tiffauges la 12 martie. Pe 13 martie au cucerit fără luptă Challans, Les Herbiers și Mortagne-sur-Sèvre, iar apoi au cucerit Montaigu după o scurtă confruntare. La 14 martie, La Roche-sur-Yon a fost abandonată de patrioți, iar Palluau a căzut în mâinile insurgenților. Pe 15 martie, Chantonnay și Clisson au fost luate pe rând. Între timp, la 12 martie, 3.000 de insurgenți din sudul Vendée, conduși de Charles de Royrand, Sapinaud de La Verrie și Sapinaud de La Rairie, au ocupat poziții la Quatre-Chemins, L'Oie, la intersecția drumurilor de la Nantes la La Rochelle și de la Les Sables-d'Olonne la Saumur. Două zile mai târziu, dorind să lupte pentru control, garda națională din orașul comitatului, Fontenay-le-Comte, surprinsă într-o ambuscadă, a fugit fără să lupte.

La 15 martie, o coloană de 2.400 de gărzi naționale comandată de generalul Louis de Marcé a plecat din La Rochelle pentru a reprima insurecția din Vendée. Pe 18 martie, a cucerit Chantonnay de la insurgenți, apoi a avansat spre Saint-Fulgent. Dar pe 19 martie, coloana a fost surprinsă la podul Gravereau, lângă Saint-Vincent-Sterlanges, și a fost înfrântă de forțele lui Royrand și Sapinaud de La Verrie. Republicanii au fugit înapoi la La Rochelle, unde Marcé a fost destituit, plasat în arest și înlocuit cu Henri de Boulard. Acuzat de "trădare", a fost ghilotinat șase luni mai târziu, la Paris. Bătălia, cunoscută sub numele de "Pont-Charrault", a avut un impact psihologic uriaș care a ajuns până la Paris. Întrucât debarcarea a avut loc în inima departamentului Vendée, toți insurgenții din vest au fost numiți de atunci încolo "vendéeni".

Pe 19 martie, insurgenții au cucerit cu ușurință insula Noirmoutier. Pe 24 și 29 martie, câteva mii de țărani conduși de Jean-Baptiste Joly au efectuat două atacuri asupra orașului Les Sables-d'Olonne. Cu toate acestea, artileria republicană i-a înfrânt pe insurgenți, care au fugit, lăsând sute de morți și o sută de prizonieri, dintre care 45 au fost executați ulterior.

În acest timp, au avut loc lupte și la nord de Loara, dar acestea au fost în avantajul patrioților. La sfârșitul lunii martie, insurecția a fost înăbușită în Bretania de coloanele generalilor Canclaux și Beysser.

Organizare și forțe

La sfârșitul lunii martie, "Vendée militară" era în mare parte definită: teritoriul insurgent includea sudul departamentului Loire-Inférieure (fosta provincie Bretagne), sud-vestul departamentului Maine-et-Loire (fosta provincie Anjou), nordul departamentului Vendée și nord-vestul departamentului Deux-Sèvres (fosta provincie Poitou).

Armata insurgentă era slab centralizată, prost echipată - majoritatea armelor și munițiilor sale proveneau din războiul luat de la republicani - și nepermanentă, țăranii revenind la pământurile lor cât de repede puteau după lupte. Cu toate acestea, soldați profesioniști, dezertori din armata republicană, s-au alăturat acesteia, aducându-și experiența. În căutarea unor lideri competenți din punct de vedere militar, insurgenții au apelat la nobilii locali, adesea foști ofițeri ai armatei regale, dar majoritatea au arătat puțin entuziasm pentru insurecție și au fost instruiți cu forța.

Treptat, au fost puse în funcțiune structuri militare. La 4 aprilie, au fost înființate o "Armată de Anjou" și o "Armată de Poitou și Centru". La 30 aprilie, acestea s-au unit pentru a forma Armata Catolică și Regală, dar fără un comandament unificat. La 30 mai, insurgenții s-au structurat și mai mult, formând la Châtillon-sur-Sèvre un Consiliu superior al Vendée, responsabil cu administrarea teritoriilor cucerite, și reorganizând armata în trei ramuri:

O armată "populară", care a găsit sprijin atât logistic, cât și militar în rândul micilor oameni de la țară. Celebrele "mori din Vendée", ale căror aripi erau folosite pentru a avertiza asupra mișcărilor trupelor guvernamentale, sunt o ilustrare a acestui lucru.

Strategia de luptă, bazată pe operațiuni de hărțuire, a fost organizată în jurul atuurilor oferite de bocage, care era prezent peste tot: compus din garduri vii și poteci înfundate, acesta facilita operațiunile de ambuscadă și îngreuna manevrele marilor unități ale armatei revoluționare.

Apărarea republicană se sprijinea pe mai multe orașe din jurul Vendéei militare: principalele erau Nantes și Angers la nord, Saumur, Thouars și Parthenay la est, și Les Sables-d'Olonne, Luçon și Fontenay-le-Comte la sud. Cu excepția Nantes, care se afla sub comanda Armée des côtes de Brest, sub comanda generalului Canclaux, toate celelalte garnizoane au fost atașate la Armée des côtes de La Rochelle, a cărei comandă a fost exercitată succesiv de generalii Berruyer, Beaufranchet d'Ayat și Biron.

La începutul conflictului, forțele republicane erau alcătuite din gărzi naționale locale și trupe de linie poziționate pe coastă pentru a contracara eventualele incursiuni britanice. Au urmat mai multe valuri de întăriri, inclusiv 15 batalioane pariziene și Legiunea Germanică în aprilie, Armata de Mainz în august și două coloane ale Armée du Nord în noiembrie. Numărul trupelor republicane nu este cunoscut cu exactitate, dar este estimat între 9.000 și 17.000 de oameni în primăvara anului 1793, între 20.000 și 30.000 de oameni la 15 august 1793, între 40.000 și 70.000 de oameni la 30 octombrie 1793 și între 55.000 și 98.000 de oameni la 30 ianuarie 1794. În total, forța teoretică cumulată a forțelor republicane din vest ar fi ajuns la 130.000-150.000 de oameni între 1793 și 1796.

Eșecul ofensivei republicane din aprilie

La 17 martie, la Paris, Convenția Națională este informată despre revoltele care agită Bretania, Anjou, Bas-Maine și Poitou. Acesta a decretat imediat pedeapsa cu moartea pentru orice insurgent prins cu arme în mână sau purtând o cocardă albă. Printr-o coincidență a calendarului, deputatul Lasource prezintă în ziua următoare un raport privind Asociația bretonă a lui Armand Tuffin de La Rouërie. Deputații au făcut legătura între cele două cazuri și au dedus, în mod greșit, un complot pus la cale de nobili și de clerici.

La 23 martie, Consiliul Executiv și Comitetul de Siguranță Generală au predat comanda trupelor responsabile de represiunea din Vendée generalului Jean-François Berruyer. El a fost sprijinit de reprezentantul Goupilleau de Montaigu, iar 15.000 de oameni au fost trimiși ca întăriri. Ajuns la începutul lunii aprilie la Angers, Berruyer și-a împărțit trupele în trei corpuri de armată. Primul, cu 4.000 de oameni, era comandat de Gauvilliers, al doilea, cu același număr de oameni, era condus de Berruyer însuși, în timp ce al treilea, cu 8.000 de soldați, se afla la Vihiers sub comanda lui Leigonyer. În plus, generalul Quétineau a ocupat Bressuire, mai la sud, cu 3.000 de gărzi naționale.

La începutul lunii aprilie, coloanele au pornit la drum cu scopul de a-i împinge pe rebeli spre mare. Pe 11 aprilie, Berruyer, care plecase din Saint-Lambert-du-Lattay, a ajuns la Chemillé, unde a întâlnit forțele lui d'Elbée. Inițial, republicanii au fost respinși, dar venețienii au abandonat orașul și s-au retras la Mortagne. În nord, Bonchamps s-a retras în fața forțelor lui Gauvilliers și s-a retras în același oraș. La rândul său, Stofflet l-a înfruntat pe Leigonyer la Coron, dar acesta, la rândul său, a fost nevoit să se retragă la Mortagne după trei zile de lupte.

Ofensiva lui Berruyer părea să reușească, dar țăranii din Gâtine, în Deux-Sèvres, s-au revoltat și ei în acest moment și l-au luat drept lider pe Henri de La Rochejaquelein. Acesta din urmă, în fruntea a 3.000 de oameni, a atacat și a învins trupele lui Quétineau la Les Aubiers pe 13 aprilie. Generalul republican s-a retras la Bressuire, în timp ce La Rochejaquelein a plecat să întărească trupele insurgente la Mortagne. Cu toate acestea, Berruyer a ezitat să lanseze o ofensivă generală, prea îngrijorat de starea precară a trupelor sale și neștiind că situația Vendéenilor era mult mai alarmantă decât a sa. Șefii regaliști au profitat și ei de acest răgaz pentru a ataca coloanele republicane una după alta. La 19 aprilie, s-au aruncat asupra lui Leigonyer la Vezins și i-au distrus trupele. Informat, Berruyer a ordonat o retragere generală spre Les Ponts-de-Cé, dar l-a lăsat pe Gauvilliers izolat la Beaupréau. Acesta din urmă s-a trezit înconjurat de vendéeni și a fost zdrobit pe 22 aprilie, lăsând peste 1.000 de prizonieri. Ofensiva republicană din Anjou a fost un eșec și toate forțele lui Berruyer s-au retras la Angers.

Cu toate acestea, în Bas-Poitou și în Pays de Retz, republicanii au obținut câteva succese. La 7 aprilie, generalul Henri de Boulard a părăsit Les Sables d'Olonne cu 4.280 de oameni. Pe 8, a cucerit La Mothe-Achard, cartierul general al lui Joly, apoi a intrat în Saint-Gilles-Croix-de-Vie pe 9, fără a întâmpina rezistență. Republicanii au respins apoi un contraatac al trupelor lui Joly în fața Saint-Gilles pe 10, apoi au cucerit Saint-Hilaire-de-Riez pe 11 și au intrat în Challans, abandonată de insurgenți, pe 12. A doua zi, forțele combinate ale lui Charette și Joly au contraatacat pentru a recuceri orașul, dar au fost respinse. La 14 aprilie, republicanii au ajuns în orașul Saint-Gervais și, a doua zi, au respins un nou atac al forțelor lui Charette și Joly. Cu toate acestea, armata lui Boulard, considerată prea izolată și prea departe de bazele sale, a primit apoi ordin să se retragă. Astfel, generalul republican a fost nevoit să abandoneze localitățile cucerite și să se retragă la La Mothe-Achard între 20 și 22 aprilie.

Mai la nord, generalul Beysser a părăsit Nantes la 20 aprilie cu 3.200 de soldați. El a ocupat imediat Port-Saint-Père, cartierul general al La Cathelinière. Pe 22, a ajuns în fața Machecoul, unde armata lui Charette, demoralizată de înfrângerile suferite la Challans și Saint-Gervais, s-a retras aproape fără luptă și a abandonat orașul în mâinile republicanilor. René Souchu a fost capturat și decapitat cu un topor. Pe 23 aprilie, un detașament a reocupat Challans. Pe 25, insurgenții din insula Noirmoutier s-au supus după o debarcare a trupelor de marină din escadrila Villaret-Joyeuse și o somație din partea generalului Beysser. Pe 26 aprilie, Pornic, acum izolat, a fost abandonat de insurgenți. Întregul litoral era controlat de republicani.

Victoriile Vendée din mai și iunie

Luna mai 1793 s-a deschis cu o mare ofensivă a Vendéenilor din armata de Anjou și Haut-Poitou, cunoscută sub numele de "Grande Armée", condusă de Cathelineau, Bonchamps, D'Elbée, Stofflet și La Rochejaquelein. La 3 mai, generalul Quétineau a fost nevoit să abandoneze Bressuire, lăsând în urma sa un bogat stoc de muniție și prizonieri, printre care Louis de Lescure și Bernard de Marigny, care s-au alăturat armatei. Generalul Quétineau s-a tranșat cu peste 5.000 de oameni în orașul Thouars, dar locul a fost atacat două zile mai târziu de aproape 30.000 de vendéeni. După o bătălie sângeroasă, Quétineau s-a predat, fapt pentru care a fost condamnat la moarte în decembrie de către Tribunalul Revoluționar. A fost eliberat împreună cu oamenii săi în schimbul unui jurământ de a nu mai lupta în Vendée. Victoria din Vendée a avut un mare impact, rebelii au confiscat mii de puști, muniții, 12 tunuri și o comoară de 500.000 de lire.

Armata din Vendée a părăsit Thouars pe 9 mai și a continuat spre sud: pe 11 a cucerit Parthenay, iar pe 13 La Châtaigneraie a fost cucerită și jefuită după o bătălie împotriva celor 3.000 de oameni ai generalului Chalbos. Dar mulți soldați țărăniști au ales să se întoarcă acasă, iar armata catolică și regală s-a dezintegrat pe măsură ce avansa departe de bocage. Pe 16 mai, în fața Fontenay-le-Comte, vendéenii erau mai puțin de 8.000 de oameni în fața forțelor lui Chalbos, Sandoz și Nouvion. Obișnuiți să lupte în bocage și nu pe câmpie, venețienii au fost împinși înapoi de republicani, lăsând în urma lor aproximativ 100 de morți.

Victorios, Chalbos a recucerit La Châtaigneraie, dar a abandonat-o pe 24 mai, când armata catolică și regală, reformată în bocage și acum în număr de peste 30.000 de oameni, s-a întors pe 25 la Fontenay-le-Comte pentru a-și răzbuna înfrângerea. Prea puțin numeroasă, armata republicană a fost înfrântă după o scurtă bătălie, iar 3.000 de soldați au fost luați prizonieri. La fel ca la Thouars, aceștia au fost eliberați sub jurământ, dar nu pentru a se ridica din nou la arme. Vendeenii au ocupat Fontenay-le-Comte, dar au abandonat orașul între 28 și 30 mai.

În săptămâna următoare, statul major al Grande Armée a decis să atace orașul Saumur. Pe 6 iunie, o gardă înaintată de 1.500 de republicani a fost înfrântă la Vihiers, pe 7 Doué-la-Fontaine a fost invadată, iar pe 8 iunie, întăririle republicane din Thouars au fost dispersate la Montreuil-Bellay. Pe 9 iunie, vendéenii au ajuns în fața orașului Saumur, care a fost luat cu asalt. Aproximativ 1.500 de republicani și 500 de insurgenți sunt uciși sau răniți. Vendéenii au luat, de asemenea, 11.000 de prizonieri și au confiscat o cantitate uriașă de pradă: 15.000 de puști, 60 de tunuri și 50.000 de kilograme de pulbere. Prizonierii republicani au fost eliberați după ce au depus jurământul de a nu lupta împotriva armatei catolice și regale. De asemenea, sunt tunși pentru a putea fi recunoscuți în cazul în care își trădează promisiunea. Deruta alb-albaștrilor a fost de așa natură încât detașamentele regaliste au cucerit pentru scurt timp Chinon și Loudun fără luptă și că doar patru călăreți au reușit să cucerească La Flèche pentru câteva ore.

La Saumur, statul major regalist a ezitat între a mărșălui spre Nantes, Paris sau Niort pentru a distruge armata lui Biron, noul general-șef al armatei de coastă de la Rochelle. Pentru a asigura coeziunea ansamblului, șefii - proveniți din mica nobilime - aleg la 12 iunie un plebeu, Cathelineau, "generalissimo" al armatei catolice și regale. Dar la 12 iunie, 20.000 din cei 30.000 de țărani adunați s-au întors acasă, iar la 25 iunie garnizoana rămasă sub comanda lui La Rochejaquelein număra doar opt oameni. Aceștia din urmă au evacuat apoi Saumur, care a fost reocupat la 26 iunie de către republicani.

La celălalt capăt al Vendée, în Bas-Poitou și Pays de Retz, luptele s-au întors, de asemenea, împotriva republicanilor, în ciuda unor succese inițiale. La 29 aprilie, generalul republican Henri de Boulard a părăsit La Mothe-Achard cu peste 1 600 de oameni și a dispersat forțele lui Joly la Beaulieu-sous-la-Roche. A ajuns apoi la Palluau în noaptea de 30 aprilie spre 1 mai. La rândul său, liderul vendenian Charette s-a instalat la Legé, după debandada de la Machecoul. A fost atacat acolo pe 30 aprilie de un detașament din Nantes, dar a respins asaltul. Generalul Jean-Baptiste-Camille de Canclaux, comandantul-șef al armatei de pe coasta Brestului, a planificat apoi o nouă ofensivă care urma să fie lansată de la Machecoul, Palluau, Challans și Saint-Colombin, de către patru coloane comandate de Beysser, Boulard, Baudry d'Asson și Laborie, respectiv. Pe 5 mai, republicanii au intrat în Legé, pe care au găsit-o goală de luptători vendenieni. Au lăsat acolo o mică garnizoană și s-au întors în cantonamentele lor inițiale, dar pe 7 mai coloana lui Laborie a fost atacată prin surprindere și a fost înfrântă de trupele lui Charette la Saint-Colombin. La ordinul lui Canclaux, Legé a fost evacuat pe 9 mai și reinvestit în aceeași seară de Charette. La 12 mai, Port-Saint-Père a fost atacat de La Cathelinière, dar Canclaux a sosit cu întăriri de la Nantes și a respins asaltul. Pe 15 mai, Charette și Joly au atacat Palluau, dar au fost de asemenea respinși de forțele lui Boulard, deși erau mult mai numeroși decât ei. Slăbit de dezertările din rândul trupelor sale, Boulard a abandonat orașul la 17 mai și s-a retras din nou la La Mothe-Achard. Al doilea său comandant, Baudry d'Asson, a evacuat Challans și Saint-Gilles-sur-Vie pe 29 mai și s-a întors la Les Sables-d'Olonne. Nemaifiind amenințate de armata din Les Sables, forțele din Vendée ale lui Charette, La Cathelinière și Vrignault au adunat între 12.000 și 15.000 de oameni la Legé și au pornit să atace Machecoul la 10 iunie. Cu doar 1.300 de oameni, garnizoana republicană a fugit la Nantes, lăsând în urmă toate tunurile, cel puțin o sută de morți și 500 de prizonieri. De asemenea, republicanii au abandonat Port-Saint-Père și au deschis astfel drumul spre Nantes.

Asaltul eșuat asupra orașului Nantes

"Grande Armée", care plecase din Saumur, a coborât pe Loara și a intrat în Angers pe 18 iunie, abandonată de cei 5.000 de oameni din garnizoană. Charette i-a scris apoi propunându-i să ia cu el Nantes, portul și bogățiile sale. Fără să aștepte, a înaintat cu forțele sale.

La Nantes, în ciuda divizării dintre popor (Montagnard) și burghezia din comerț și bar (Girondine), locuitorii au refuzat să evacueze orașul, așa cum le ordonaseră trimișii în misiune. Ei au organizat rezistența, adunând toate tunurile și bărcile disponibile, construind redute și șanțuri. Alături de primarul Baco de la Chapelle, generalul Canclaux, șeful armatei de coastă din Brest, a adunat 3.000 de oameni de linie și cavalerie, la care s-au adăugat 2.000 de voluntari, 5.000 de gărzi naționale și 2.000 de muncitori angajați la repararea armelor, ceea ce făcea un total de 12.000 de oameni, împotriva celor 15.000 de oameni ai armatei din Bas-Poitou și Pays de Retz comandată de Charette pe malul stâng al Loarei și a celor 18.000 de oameni ai "Marii Armate" de pe malul drept, condusă de Cathelineau. În fața acestei rezistențe și a lipsei de coordonare a regaliștilor, atacul asupra Nantes din 28 și 29 iunie a eșuat. Cathelineau a fost rănit mortal, iar țăranii demoralizați s-au retras.

În același timp, Biron, generalul-șef al armatei de coastă din La Rochelle, i-a ordonat lui Westermann să conducă un raid de diversiune în inima "Vendéei militare". În fruntea unei mici armate, Westermann a atacat Parthenay la 25 iunie, apoi a capturat Châtillon, capitala insurgenților, la 3 iulie. A eliberat 2.000 de prizonieri republicani, a jefuit magazinele insurgenților și a confiscat arhivele Consiliului Superior al Albilor.

Reunită la Cholet după înfrângerea de la Nantes, "Grande Armée" contraatacă cu 25.000 de oameni. Vendeenii au anihilat forțele lui Westermann, care a scăpat cu doar câteva sute de oameni, și au recucerit Châtillon la 5 iulie. Deși prost condus, raidul republican i-a împiedicat pe albi să încerce un al doilea asalt asupra orașului Nantes. Pentru a-și proteja teritoriul, insurgenții s-au mutat în masă pe malul stâng al Loarei. Angers, Saumur, Thouars și Fontenay-le-Comte au fost treptat abandonate și recucerite fără luptă de patrioți.

Bătălii nehotărâte în iulie și august

În lunile iulie și august, luptele au fost indecise, iar ofensivele ambelor părți au fost limitate. După ce au părăsit Saumur, republicanii au avut succes la Martigné-Briand și au cucerit Vihiers la 15 iulie. Dar au fost zdrobiți trei zile mai târziu de un contraatac vendenian, iar sute de soldați au fost luați prizonieri.

La rândul său, statul major vendinean era divizat în ceea ce privește desfășurarea operațiunilor. Bonchamps a recomandat o ofensivă spre nord pentru a provoca insurecția din Bretania și Maine, în timp ce D'Elbée, noul generalissimo, era în favoarea unui atac asupra orașelor din sud, considerate mai vulnerabile, pentru a cuceri portul La Rochelle.

În timp ce trupele lui Bonchamps au luptat fără rezultat la periferia Angers, restul armatei conduse de d'Elbée a încercat un atac la sud, la Luçon, pentru a respinge o incursiune a republicanilor generalului Tuncq, care au incendiat Chantonnay. Dar pe 30 iulie, ofensiva vendineană a fost respinsă în fața orașului. Două săptămâni mai târziu, de data aceasta întărită de forțele lui Charette, armata catolică și regală, formată din 35.000 de oameni, a lansat un nou atac asupra orașului Luçon. Dar cei 6.000 de oameni ai generalului Tuncq i-au înfrânt pe vendéeni, care erau obișnuiți să lupte în bocage, dar erau vulnerabili pe câmpie. Aceștia din urmă au lăsat între 1.500 și 2.000 de morți pe câmpul de luptă, față de o sută de morți pentru republicani, care au suferit una dintre cele mai grele înfrângeri în acea zi. Republicanii au recucerit apoi Chantonnay, dar au fost alungați pe 5 septembrie de un nou atac din partea lui d'Elbée.

Intervenția armatei din Mainz și ofensiva republicană din septembrie și octombrie

În fața succeselor contrarevoluționarilor și de teama contagiunii, Biron a fost demis, iar în săptămânile care au urmat, generalii nobili (Canclaux, Grouchy, Aubert-Dubayet) au fost înlocuiți treptat, la inițiativa ministrului de război Bouchotte, cu sans-culottes (Rossignol, Ronsin, Léchelle, foști militari, dar și actorul de la Théâtre-Français Grammont sau berarul Santerre). Toți se dovedesc a fi generali mediocri, în fruntea unei armate "compozite, slab echipate, condamnate la jafuri pentru a supraviețui și urâte de popor".

Mayençais, numit după garnizoana din Mayence, care a capitulat cu onoruri la asediul Mayence de către coalizați la 23 iulie, după patru luni de blocadă și 32 de zile de tranșee deschise, au fost trimiși ca întăriri la 1 august. Sosită la Nantes la 6, 7 și 8 septembrie, această trupă disciplinată și curajoasă, condusă de generalii Aubert-Dubayet, Kléber, Vimeux, Beaupuy și Haxo, a fost plasată inițial în armata coastelor din La Rochelle și apoi sub ordinele lui Canclaux, șeful armatei coastelor din Brest, până la 1 octombrie 1793. Comitetul de mântuire publică îl trimite de asemenea în armata de Vest pe Jean-Baptiste Carrier, pentru a finaliza restaurarea ordinii.

La rândul lor, generalii sans-culotte de la Saumur și Angers au încercat să-i determine pe locuitorii din teritoriile neinsurgente să se ridice în masă împotriva rebelilor. Astfel, operațiunile pot amesteca punctual civilii cu trupele regulate, ca pe 13 septembrie la Doué-la-Fontaine, unde tocsin-ul adună 30 000 de oameni împotriva "bandiților", sau pe 25 septembrie la La Châtaigneraie.

La 8 septembrie, mayençaisii intră în Vendée, Kléber în fruntea avangardei respinge toate trupele întâlnite la trecerea sa: trupa de la Cathelinière este alungată din Port-Saint-Père, apoi orașele Machecoul și Legé sunt cucerite fără luptă. În acest din urmă oraș, 1.200 de prizonieri republicani, soldați și civili, au fost eliberați de către mayençais. Charette s-a retras și a părăsit mlaștinile bretone pentru a se alătura armatei lui Anjou. Cu toate acestea, i s-a alăturat la Montaigu și a fost înfrânt. Urmând ordinele de distrugere, republicanii au dat foc orașelor și localităților pe care le-au traversat. Dar pe 18 septembrie, cei 2.000 de oameni ai lui Kléber s-au trezit în fața armatei de Anjou condusă de d'Elbée, Lescure și Bonchamps. La sfârșitul bătăliei de la Torfou, mayençais a suferit prima înfrângere și a fost nevoit să se retragă la Clisson. La scurt timp după aceea, pe 19 și 20 septembrie, două lovituri ale Armatei Coastelor din La Rochelle, sub comanda generalului Rossignol, în satele Coron și Saint-Lambert-du-Lattay, au dus la ruinarea planului lui Canclaux, care a fost nevoit să renunțe la un contraatac și să-și retragă toate trupele la Clisson.

În urma acestor eșecuri, Canclaux a dat ordinul de retragere generală spre Nantes, Clisson a fost evacuat și incendiat. Vendeenii au încercat să taie retragerea republicanilor, dar Lescure și Charette au rupt planul și au preferat să atace Montaigu și Saint-Fulgent. Trupele republicane ale lui Beysser și Mieszkowski care ocupau aceste două orașe au fost înfrânte. Dar, lipsite de sprijin, forțele lui d'Elbée și Bonchamps nu au putut spera să împiedice retragerea republicanilor spre Nantes și au fost respinse. Cu toate acestea, republicanii au lăsat 400 de răniți care au fost masacrați.

După eșecul primului său plan, Canclaux decide să formeze două coloane importante, care, plecând din Nantes și Niort, trebuie să se unească în Cholet. Cu toate acestea, Canclaux a fost demis de către Comitetul de salut public, care a decretat, de asemenea, fuziunea Armée des côtes de La Rochelle, Armée de Mayence și partea din Nantes a Armée des côtes de Brest pentru a forma Armée de l'Ouest, plasată sub comanda generalului Léchelle. Acesta din urmă s-a dovedit rapid a fi un general incompetent, iar unii reprezentanți în misiune au lăsat neoficial conducerea coloanei din Nantes în seama generalului Kléber.

La începutul lunii octombrie, în ciuda demiterii autorului său, cel de-al doilea plan al lui Canclaux este dus la bun sfârșit. Plecând de la Nantes, coloana armatei din Mayence și Brest a recucerit Montaigu, Clisson și Saint-Fulgent fără a întâmpina rezistență, apoi i-a învins pe védanii lui d'Elbée și Bonchamps la Treize-Septiers pe 6 octombrie. Dinspre sud, cei 11.000 de oameni ai coloanei Niort, comandați de Chalbos și Westermann, au învins forțele lui Lescure, La Rochejaquelein și Stofflet la 9 octombrie și au cucerit Châtillon. Vendeenii au contraatacat două zile mai târziu și au reușit să-i alunge pe republicani din "capitala" lor, dar orașul, distrus aproape în totalitate de lupte, a fost apoi abandonat. La rândul său, mica coloană a generalului Bard din Luçon a pus pe fugă armata lui Royrand, care s-a retras în Anjou.

Armatele vândute din Anjou, Haut-Poitou și Centre se adună la Cholet. Pe 15 octombrie, mayençaisii au atacat orașul. Generalul Lescure a fost grav rănit, iar védanii înfrânți au evacuat orașul și s-au retras la Beaupréau. Cele două coloane republicane au făcut joncțiunea la Cholet în cursul serii, forțele adunate în oraș erau atunci de 26 000 de oameni.

A doua zi, generalii vendenieni au decis să recucerească Cholet. Doar prințul de Talmont a traversat Loara cu 4.000 de oameni pentru a cuceri Varades și a asigura retragerea armatei în Bretania în caz de înfrângere.

Pe 17 octombrie, 40.000 de vendéeni au atacat Cholet. Bătălia a fost indecisă pentru o lungă perioadă de timp, dar după mai multe atacuri care s-au încheiat cu lupte corp la corp, vendéenii au fost respinși. Ambele tabere au lăsat mii de morți și răniți pe câmpul de luptă. Generalii vendenieni d'Elbée și Bonchamps au fost grav răniți.

Traversarea Loarei și marșul spre Granville

Înfrânți la Cholet, vândeenii s-au retras la Beaupréau, apoi la Saint-Florent-le-Vieil, lăsând în urma lor 400 de răniți care au fost terminați de oamenii lui Westermann. Vendéenii au decis apoi să traverseze Loara în speranța de a insurrecționa Bretania și Maine și de a obține o debarcare a trupelor britanice prin capturarea unui port de pe coasta Canalului Mânecii.

Într-o singură noapte, la 18 octombrie, La Rochejaquelein, noul generalissimo, și-a făcut toate trupele să treacă Loara: 20 000-30 000 de combatanți însoțiți de 15 000-60 000 de necombatanți (răniți, bătrâni, femei și copii etc.), adică între 60 000 și 100 000 de oameni în total. Acesta a fost începutul "Virée de Galerne" (o versiune franceză a lui gwalarn, numele vântului din nord în limba bretonă).

În timpul traversării, generalul Bonchamps, aflat pe moarte, a reușit să împiedice masacrarea a 5.000 de prizonieri republicani pe care oamenii săi voiau să-i împuște. Neputând să traverseze râul, prizonierii au fost eliberați, în timp ce generalul Bonchamps a murit câteva ore mai târziu din cauza rănilor.

Ajunși la nord de râu, vendéenii au înaintat spre Laval, respingând cu ușurință garnizoanele locale și gărzile naționale adunate în grabă de autorități. Laval a fost luată pe 22 octombrie. În zilele care au urmat, între 6.000 și 10.000 de bretoni și mainioți s-au alăturat armatei catolice și regale, în cadrul căreia au fost numiți "Petite Vendée". Armata de Vest s-a lansat în urmărirea rebelilor, cu excepția diviziei generalului Haxo, care a rămas în Vendée pentru a lupta împotriva forțelor lui Charette. La 25 octombrie, fără să aștepte întăriri, avangarda comandată de Westermann a atacat Laval, dar a fost înfrântă în bătălia de la Croix-Bataille. A doua zi, cea mai mare parte a armatei republicane, cu 20.000 de soldați, a trecut la ofensivă. Cu toate acestea, incompetența generalului-șef Léchelle a dus la un nou dezastru împotriva celor 25.000 de oameni ai lui La Rochejacquelein. Republicanii au pierdut 4.000 de oameni uciși sau răniți și au fugit în direcția Angers.

Vendéenii și-au continuat apoi drumul spre nord. La 1 noiembrie au cucerit Mayenne fără luptă. Pe 2 noiembrie, o coloană republicană a fost zdrobită la Ernée. Pe 3 noiembrie, au luat cu asalt Fougères. Generalul Lescure a murit în acea zi în urma rănii primite la Cholet.

După ce a primit la Fougères doi emisari emigranți care transportau depeșe de la guvernul britanic, statul major vendenian a decis să atace portul Granville. Vendeenii s-au îndreptat apoi spre Normandia prin Dol-de-Bretagne, Pontorson și Avranches. Pe 14 noiembrie, se aflau în fața Granville. Cu toate acestea, nicio navă britanică nu îi aștepta pe regaliști, orașul s-a apărat singur, iar asaltul a fost un eșec total. Pe 15 noiembrie, vendéenii descurajați s-au retras. În ciuda unei încercări eșuate de a ataca Villedieu-les-Poêles, soldații au refuzat să se supună liderilor lor și au decis să se întoarcă singuri în Vendée. Au părăsit Normandia, lăsând în urmă 800 de rătăcitori care au fost împușcați de republicani.

Întoarcerea în Vendée și anihilarea armatei catolice și regale

După ce au fost înfrânți la Entrammes, republicanii și-au reorganizat forțele la Rennes. Trupele din Armée de l'Ouest și Armée des côtes de Brest și-au unit forțele pentru a forma o forță de peste 25.000 de oameni, care a fost plasată sub comanda generalului Rossignol, succesorul lui Léchelle, destituit. Pe 17 noiembrie, republicanii s-au desfășurat la Antrain și Pontorson pentru a bloca drumul vendenilor care se întorceau de la Granville. Dar, pe 18 noiembrie, acesta din urmă i-a zdrobit la Pontorson pe cei 4.000 de oameni ai generalului Tribout, care avansase prea mult, și apoi a reocupat Dol-de-Bretagne. Pe 20 noiembrie, armata republicană a lansat un atac general asupra Dol. Dar vânzătorii au rezistat, au contraatacat și au cucerit Antrain în noaptea de 21-22 noiembrie. Republicanii s-au retras la Rennes.

Dar trupele din Vendée, din care jumătate erau răniți, bătrâni, femei și copii, erau epuizate moral și slăbite, și au fost devastate de foamete și boli, care au făcut mii de victime, în timp ce armata nu a putut să-și înlocuiască pierderile, spre deosebire de republicani, care au primit ca întăriri 6.000 de oameni din armata de coastă de la Cherbourg și 10.000 din armata din nord.

Armata catolică și armata regală reocupă Fougères pe 23 noiembrie, apoi Laval pe 25 noiembrie. A mărșăluit apoi spre Angers, ultima fortăreață înainte de Vendée. Regaliștii se aflau în fața orașului la 3 decembrie, dar nu au reușit să învingă cei 4.000 de apărători ai acestuia. La 4 decembrie, sosirea întăririlor a provocat panică în rândurile vendenilor, care au ridicat asediul. La Rochejacquelein și-a condus apoi trupele spre La Flèche, pe care a cucerit-o pe 8 înainte de a respinge contraatacul lui Westermann. Armata s-a îndreptat apoi spre Le Mans.

Pe 10 decembrie, orașul a fost cucerit după o scurtă bătălie. Extenuați, védanii au refuzat să plece și s-au odihnit, dar pe 12 decembrie au fost atacați de armata republicană, puternică de 20.000-30.000 de oameni, comandată de Marceau și Kléber. Bătălia a durat până a doua zi și a degenerat într-un masacru al răniților, femeilor și copiilor. La Le Mans și pe drumul spre Laval, vânzătorii au lăsat în urma lor între 10.000 și 15.000 de morți și mii de prizonieri. Supraviețuitorii au fugit spre Laval, pe care au traversat-o pentru a treia oară, devorați de tifos și dizenterie, insultați de populația exasperată.

La 16 decembrie, vendéenii au ajuns pe malul Loarei, la Ancenis. La Rochejaquelein și Stofflet au reușit să treacă râul cu o mână de oameni, dar au fost imediat dispersați de câteva detașamente republicane. Neavând bărci, vendéenii au continuat totuși traversarea până a doua zi, când canonierele republicane din Nantes au scufundat bărcile. În acest timp, forțele republicane au luat poziție în Châteaubriant și Nort-sur-Erdre, unde Westermann a masacrat între 300 și 400 de rătăcitori.

Vendéenii erau doar între 10.000 și 15.000, dintre care 6.000-7.000 de soldați, și au fost nevoiți să fugă spre vest. Pe 22 decembrie, au cucerit Savenay. A doua zi, republicanii atacă orașul. Este un nou masacru: între 3 000 și 7 000 de vendeeni sunt uciși în luptă sau executați sumar, iar republicanii au doar 30 de morți și 200 de răniți. Femeile și copiii au fost trimiși în închisorile din Nantes. După bătălie, între 661 și 2.000 de prizonieri au fost împușcați la Savenay de către Comisia Bignon.

La sfârșitul Virée de Galerne, victoria republicană era acum realizată, din cei 60.000-100.000 de vendéeni care trecuseră fluviul, doar 4.000 reușiseră să traverseze din nou Loara, 50.000 muriseră și 20.000 fuseseră luați prizonieri. Supraviețuitorii, împrăștiați în grupuri mici, s-au ascuns în pădurile din Maine, Bretania Superioară sau Morbihan, susținuți de o parte a populației locale.

Această victorie nu i-a liniștit pe generali și pe trimiși; lunga rătăcire a acestei coloane de vendeeni, când se credea că insurecția este aproape zdrobită, a îngrozit țara. Pentru ei, întreaga regiune a fost dominată de Contrarevoluție sau federalism. Acest lucru ajută la explicarea represiunii împotriva insurgenților. În ceea ce privește intensitatea acestei represiuni, ea se referă la o exacerbare a violenței care face ca regulile obișnuite ale războiului să devină caduce "pentru un anumit număr de lideri politici și militari, precum și pentru soldați și militanți", dar contrar decretelor Convenției (femeile, copiii, bătrânii și chiar bărbații neînarmați trebuie, de exemplu, să fie păstrați), cărora liderii și reprezentanții militari în misiune le mint în mod regulat.

Bătăliile de la Noirmoutier

Pe toată durata Călătoriei Galernei, luptele au continuat în Vendée între forțele republicane și forțele regaliste din Bas-Poitou și Pays de Retz conduse de Charette, Joly, Savin și La Cathelinière. În toamna anului 1793, în ciuda apelurilor de ajutor ale lui d'Elbée în zilele dinaintea bătăliei de la Cholet, Charette și-a îndreptat forțele spre insula Noirmoutier. O primă tentativă a eșuat la 30 septembrie, dar la 12 octombrie, venețienii au traversat digul scufundat de la Gois și au obținut capitularea micii garnizoane republicane. Charette a format o administrație regalistă la Noirmoutier și a lăsat o parte din trupele sale acolo, înainte de a pleca după trei zile. Prizonierii republicani au fost închiși la Bouin, unde șeful local, François Pajot, a ordonat masacrarea câtorva sute dintre ei pe 17 și 18 octombrie. Fostul generalissimo Maurice d'Elbée, grav rănit în bătălia de la Cholet, a venit și el la Noirmoutier la începutul lui noiembrie pentru a se refugia.

La Paris, vestea capturării lui Noirmoutier a stârnit îngrijorarea Comitetului de Siguranță Publică, care se temea că aceasta le va permite vândușilor să primească ajutor din partea britanicilor. Acesta din urmă a ordonat apoi consiliului executiv și reprezentanților în misiune să recupereze insula cât mai curând posibil. Cu toate acestea, Charette nu a încercat să trimită o goeletă în Marea Britanie până în decembrie pentru a lua legătura cu guvernul britanic.

La 2 noiembrie 1793, consiliul de război al Armatei de Vest l-a însărcinat pe generalul de brigadă Nicolas Haxo să formeze un corp de 5.000-6.000 de oameni pentru a recuceri insula Noirmoutier. După ce și-a pus în aplicare planul de campanie, Haxo a părăsit Nantes pe 21 și 22 noiembrie cu două coloane comandate de el însuși și de adjunctul general Jordy. În același timp, o altă coloană comandată de generalul Dutruy a pornit din Les Sables-d'Olonne. Pe 26 noiembrie, Haxo a cucerit Machecoul, iar Jordy a capturat Port-Saint-Père după cinci zile de lupte și tunuri împotriva forțelor lui La Cathelinière. Jordy a cucerit apoi Sainte-Pazanne și Bourgneuf-en-Retz și și-a unit forțele cu Haxo la Legé pe 28 noiembrie. Dutruy a ocupat La Roche-sur-Yon, Aizenay, Le Poiré-sur-Vie și Palluau.

La rândul său, Charette și-a părăsit refugiul de la Touvois și și-a unit forțele cu Joly și Savin. Pe 27 noiembrie, au pornit să atace Machecoul, dar au fost surprinși lângă La Garnache de o coloană a lui Dutruy. Joly și Savin s-au întors în bocage, în timp ce Charette s-a retras la Beauvoir-sur-Mer cu intenția de a se refugia la Noirmoutier, dar a găsit pasajul Gois blocat de mareea înaltă și a fost nevoit să se închidă pe insula Bouin, unde a fost în curând înconjurat. Pe 6 decembrie, trupele lui Haxo și Dutruy au lansat asaltul asupra lui Bouin și în câteva ore au străpuns apărarea Vendée. Orașul Bouin a fost cucerit și câteva sute de prizonieri patrioți au fost eliberați. Charette a scăpat la limită de anihilare, reușind să fugă prin mlaștini cu aproximativ o mie de oameni. Între Châteauneuf și Bois-de-Céné, a întâlnit în mod oportun un mic convoi republican care i-a permis să se aprovizioneze cu muniție.

Charette s-a alăturat apoi lui Joly și Savin. Pe 7 decembrie, vendéenii au fost respinși la Legé, dar pe 11 decembrie au zdrobit garnizoana din tabăra L'Oie. La 12 decembrie, au ajuns la Les Herbiers, unde ofițerii l-au ales pe Charette general-șef al "Armatei catolice și regale din Bas-Poitou". Acesta din urmă a decis apoi să meargă în Anjou și Haut-Poitou pentru a relansa insurecția de acolo. În câteva zile, a traversat Le Boupère, Pouzauges, Cerizay și Châtillon, apoi a ajuns la Maulévrier. Cu toate acestea, expediția a rămas fără rezultat, deoarece Henri de La Rochejaquelein s-a întors în Vendée la 16 decembrie, iar regiunile insurgente din Anjou și Haut-Poitou au revenit sub autoritatea sa. Cei doi lideri s-au întâlnit la Maulévrier la 22 decembrie. După ce s-a gândit să atace Cholet, Charette a făcut cale întoarsă și s-a întors la Les Herbiers.

La rândul lor, republicanii au început să planifice atacul asupra Noirmoutier. Pe 30 și 31 decembrie, tunurile s-au opus bateriilor de artilerie din Vendée și navelor republicane. Charette a încercat o diversiune și a capturat Machecoul pe 31 decembrie. Cu toate acestea, republicanii au recucerit orașul pe 2 ianuarie 1794, apoi au respins un contraatac vendenian în ziua următoare.

În dimineața zilei de 3 ianuarie 1794, 3.000 de republicani comandați de Turreau, Haxo și Jordy au debarcat pe insula Noirmoutier. După ce au luptat la Barbâtre și Pointe de la Fosse, au avansat spre orașul Noirmoutier-en-l'Île, fără a întâmpina rezistență. Descurajați, vendeenii s-au predat generalului Haxo, cu promisiunea că le vor fi salvate viețile. Cu toate acestea, capitularea nu a fost respectată de reprezentanții în misiune Prieur de la Marne, Turreau și Bourbotte, care au dispus împușcarea celor 1.200-1.500 de prizonieri în zilele următoare. Generalul d'Elbée, încă grav rănit, a fost executat într-un fotoliu.

Teroarea la nord de Loire

După Virée de Galerne, reprezentanții în misiune Prieur de la Marne, Turreau, Bourbotte, Thirion, Bissy, Pocholle, Tréhouart și Le Carpentier au înființat comisii militare revoluționare pentru a judeca prizonierii vendenieni și chouani, precum și locuitorii suspectați de complicitate cu rebelii sau soldații acuzați de fugă sau dezertare. Ceilalți deținuți au fost judecați de instanțele penale.

În Normandia, cel puțin 43 de condamnări la moarte au fost pronunțate la Granville de către o comisie militară, treisprezece persoane au fost condamnate la Coutances, în timp ce la Alençon, tribunalul penal a condamnat la moarte 189 de persoane, dintre care 172 de prizonieri vendenieni.

În Sarthe, comisiile militare și tribunalul penal au loc la Sablé-sur-Sarthe, unde sunt executate 42 de persoane, și la Le Mans, unde sunt ghilotinate sau împușcate 185 de persoane. În Mayenne, 243 de bărbați și 82 de femei au fost executați în Laval și 116 bărbați și 21 de femei în Mayenne, Ernée, Lassay-les-Châteaux, Craon și Château-Gontier. În total, 1.325 de persoane au fost judecate în acest departament de către Comisia Revoluționară, iar 454 au fost condamnate și ghilotinate. Alte 40 de condamnări la moarte au fost pronunțate de comisiile Proust și Félix, care proveneau din Anjou.

Trei comisii militare au fost înființate în Ille-et-Vilaine. Comisia Brutus Magnier a judecat 744 de persoane (dintre care 258 de soldați) la Rennes, Fougères și Antrain, între 21 noiembrie 1793 și 5 iunie 1794, și a pronunțat 267 sau 268 de condamnări la moarte, dintre care 19 femei. Dintre toți soldații, 169 au fost achitați, 2 au fost condamnați la moarte, 41 la lanțuri și 46 la închisoare. Comisia Vaugeois a avut ședințe la Rennes și Vitré, a pronunțat 84 de condamnări la moarte, 33 de pedepse cu închisoarea, 31 de pedepse cu închisoarea și 391 de achitări. Acesta l-a condamnat la moarte în special pe prințul de Talmont, general al cavaleriei din Vendée, care a fost ghilotinat la Laval. La Saint-Malo, cifrele comisiei militare de la Port-Malo sau comisia O'Brien sunt mai puțin cunoscute, sunt identificați cel puțin 88 de condamnați la moarte, deși au existat mai mult de 200 de execuții, potrivit reprezentantului Laplanche. În plus, la Rennes, tribunalul penal a condamnat la moarte 76 de bărbați și 11 femei, 80 de persoane au primit diferite sentințe, iar 331 au fost achitate. De asemenea, un număr semnificativ de deținuți mor de tifos sau de răni în închisori.

Teroarea de la Nantes

Sfârșitul Virée de Galerne a marcat începutul unei politici de represalii sângeroase. Trimis în misiune în cele cinci departamente bretone printr-un decret din 14 august 1793, Jean-Baptiste Carrier a fost instalat la Nantes printr-un decret al Comitetului de Siguranță Publică din 29 septembrie (unde a rămas în ciuda unui nou decret din 13 octombrie, care îl repartiza în armata de Vest alături de Bourbotte, Francastel și Turreau, vărul generalului). Când a sosit pe 8 octombrie, a găsit un oraș profund divizat între elementele sale populare și notabilitățile sale. La sfârșitul lui septembrie și începutul lui octombrie, predecesorul său, Philippeaux, a demis administrațiile alese în decembrie 1792 și a creat un comitet și un tribunal revoluționar; acest tribunal a format compania Marat, o mică armată revoluționară de aproximativ șaizeci de oameni recrutați din port.

Având la dispoziție instrumentele unei politici de teroare, Carrier a folosit grâul rechiziționat din Vendée pentru a hrăni armata și populația din Nantes, a creat o poliție secretă, concurentă cu compania lui Marat, și a simplificat procedura Tribunalului Revoluționar, care a dus la ghilotinarea a 144 de persoane suspectate de complicitate cu vendéenii în noiembrie și decembrie 1793.

În decembrie 1793, orașul Nantes, condus de reprezentantul Jean-Baptiste Carrier, a văzut un aflux de prizonieri vendenieni, capturați în timpul Virée de Galerne, care au ajuns în interiorul zidurilor sale. Aceștia din urmă, în număr de 8.000-9.000 de bărbați, femei și copii, au fost înghesuiți în închisoarea Entrepôt des Cafés. Condițiile sanitare erau îngrozitoare, iar medicul Pariset a descris prizonierii ca fiind "spectre palide, emaciate, culcate, clătinându-se pe podea ca și cum ar fi fost în stare de ebrietate sau de ciumă. O epidemie de tifos a izbucnit rapid în închisorile din Nantes, ucigând 3.000 de prizonieri, dintre care 2.000 în depozit, precum și gardieni și medici, și amenințând să se răspândească în oraș. Reprezentantul Carrier a recurs apoi la înecuri în masă și împușcături pentru a goli depozitul și docurile. Între 16 decembrie 1793 și 27 februarie 1794, înecurile din Nantes au provocat între 1 800 și 4 860 de morți. Împușcăturile din Nantes au provocat 2 600 de morți. În total, din cei 12.000-13.000 de prizonieri, bărbați, femei și copii, din oraș, au pierit între 8.000 și 11.000, aproape toți prizonieri în depozit. Marea majoritate a victimelor au fost vendeeni, dar au existat și chouani, suspecți din Nantes, în general girondini sau federaliști, preoți refractari, prostituate, prizonieri de drept comun, precum și prizonieri de război englezi și olandezi.

De asemenea, 132 de notabili din Nantes au fost arestați ca federaliști și trimiși la Paris pentru a fi judecați de tribunalul revoluționar; 12 au murit în timpul călătoriei, iar 24 în închisoare. Pretențiile lui Carrier au fost denunțate de Jullien de Paris, agent al comitetului de mântuire publică în misiune pe coasta atlantică, iar acesta a fost nevoit să ceară rechemarea sa la 9 pluviôse anul II (8 februarie 1794).

Teroarea angevină

La Angers, reprezentanții în misiune Hentz și Francastel s-au confruntat, ca și Carrier la Nantes, cu sosirea a mii de prizonieri vendenieni capturați în timpul Virée de Galerne. Unii dintre ei au fost executați fără proces, alții au fost condamnați la moarte de către comisia militară revoluționară Félix-Parein, numită după numele celor doi președinți succesivi ai acesteia.

Chiar în Angers, 290 de prizonieri au fost împușcați sau ghilotinați și 1.020 au murit în închisoare din cauza unor epidemii. Cele mai multe dintre execuții au avut loc însă în localități de la periferia orașului. În Sainte-Gemmes-sur-Loire, patru împușcături ar fi făcut între 1.500 și 1.800 de victime între 27 decembrie 1793 și 12 ianuarie 1794. În Avrillé, între 12 ianuarie 1794 și 16 aprilie 1794 au avut loc nouă împușcături, soldate cu 900 până la 3.000 de morți. În Ponts-de-Cé, între 1.500 și 1.600 de persoane au fost executate în douăsprezece împușcături între sfârșitul lunii noiembrie 1793 și mijlocul lunii ianuarie 1794. În acest oraș au avut loc, de asemenea, câteva înecuri, cu între 12 și câteva zeci de victime, precum și înființarea unei tăbăcării de piei umane de către Péquel, chirurg-major al batalionului 4 de voluntari ardeleni, care a jupuit 32 de cadavre și le-a tăbăcit pieile de către unul sau mai mulți soldați în atelierul unui bărbat pe nume Langlais. Utilizarea acestor piei este necunoscută, iar operațiunea rămâne marginală, stârnind critici din partea revoluționarilor din Anjou un an mai târziu.

În apropiere de Saint-Florent-le-Vieil, împușcăturile de la Le Marillais ar fi provocat moartea a aproximativ 2.000 de persoane. La Saumur, între 1 700 și 1 800 de persoane au fost încarcerate, 950 au fost executate prin împușcare sau ghilotină, între 500 și 600 au murit în închisoare sau de epuizare. În Doué-la-Fontaine, între 30 noiembrie 1793 și 22 ianuarie 1794, 1 200 de persoane au fost încarcerate, între 350 și 370 au fost executate, iar 184 au murit în închisoare. În plus, 800 de femei au fost încarcerate la Montreuil-Bellay: 200 dintre ele au murit de boală, iar 300 au fost transferate la Blois sau Chartes, unde majoritatea au dispărut. Aproape 600-700 de vendéeni capturați în timpul Virée de Galerne au fost evacuați la Bourges, unde doar o sută dintre ei au supraviețuit.

Potrivit lui Jacques Hussenet, dintr-un total de 11.000-15.000 de persoane încarcerate în Maine-et-Loire, 8.500-9.000 au murit, dintre care 2.000-2.200 în închisori sau în timpul transferurilor de deținuți. Jean-Clément Martin afirmă că au fost împușcate cel puțin 5.000 - 6.000 de persoane.

Devastarea din Vendée

La sfârșitul lunii decembrie 1793, generalul Turreau, care era apropiat de hebertiști și antipatizat de mayençais, a preluat comanda armatei de Vest.

La 19 decembrie, a propus un plan de amnistie Comitetului de salut public, la sfatul generalului Jean-François Moulin. Neprimind niciun răspuns, el pregătește un nou plan, în strictă aplicare a decretelor Convenției.

La 7 ianuarie 1794, Kléber a prezentat un plan generalului Turreau. Potrivit acestuia, forțele din Vandeea nu mai erau periculoase și a estimat forța lor la 6.200 de oameni în total, în timp ce republicanii aveau 28.000 de soldați operativi. El și-a propus să protejeze coasta de englezi, să încercuiască și să delimiteze teritoriul insurgent folosind taberele fortificate ca puncte de sprijin, să câștige încrederea locuitorilor și, în cele din urmă, să atace doar adunările de rebeli. Dar acest plan a fost respins de Turreau, fără îndoială din cauza unei opoziții personale. Kléber a obținut aprobarea reprezentanților Carrier și Gilet, dar aceștia au refuzat să acționeze. În cele din urmă, Kléber a fost transferat pe 9 ianuarie la armata de coastă de la Brest.

La 16 ianuarie 1794, Turreau a cerut ordine clare cu privire la soarta femeilor și copiilor de la reprezentanții în misiune, Francastel, Bourbotte și Louis Turreau (vărul său), care nu au răspuns, declarându-se bolnavi. În cele din urmă, bazându-se pe legea din 1 august 1793 adoptată de Convenția Națională și pe diferite decrete ale reprezentanților în misiune, a elaborat un plan de campanie în care douăzeci de coloane mobile, redenumite ulterior "coloane infernale", au fost însărcinate să devasteze și să aplice politica pământului pârjolit în teritoriile insurgente din departamentele Maine-et-Loire, Loire-inférieure, Vendée și Deux-Sèvres, care constituiau Vendée militară. Doar câteva orașe esențiale pentru marșul trupelor trebuiau să fie păstrate.

La 19 ianuarie 1794, el a trimis generalilor săi instrucțiuni de urmat. Ordinul era de a le tăia la baionetă tuturor rebelilor "găsiți cu armele în mână sau convinși că le-au luat", precum și "fetelor, femeilor și copiilor care se aflau în acest caz". El a adăugat că "nici persoanele care sunt doar suspecte nu vor fi cruțate, dar nicio execuție nu poate fi efectuată fără ca generalul să o fi ordonat în prealabil". Pe de altă parte, bărbații, femeile și copiii "în care generalul recunoaște sentimente civice" trebuie să fie respectați și evacuați în spatele armatei. La 23 ianuarie, reprezentantul Laignelot denunță la Convenție masacrele comise în apropiere de Challans de către trupele generalului Haxo, dar scrisoarea sa nu provoacă nicio reacție.

Comitetul de siguranță publică a părut la început să aprobe planul, iar la 8 februarie 1794 Carnot i-a scris lui Turreau că "măsurile sale par bune și intențiile sale pure". Dar, patru zile mai târziu, a intervenit din nou ca urmare a stupefacției provocate de capturarea orașului Cholet de către vânzători pe 8 ale lunii respective. Pe 12, în fața Convenției, Barère a denunțat o "execuție barbară și exagerată a decretelor", i-a reproșat generalului că, în loc să dea foc satelor pașnice și patriotice, în loc să dea de urma insurgenților, a dat foc satelor pașnice și patriotice. Pe 13, Carnot l-a somat pe Turreau să-și "repare greșelile", să pună capăt tacticii sale de împrăștiere a trupelor, să atace în masă și, în cele din urmă, să-i extermine pe rebeli: "Este necesar să-i ucidem pe tâlhari și nu să dăm foc la ferme". Nemaiputând să se simtă sprijinit, Turreau și-a prezentat demisia de două ori, la 31 ianuarie și la 18 februarie, și de fiecare dată aceasta a fost refuzată, în ciuda denunțurilor administratorilor departamentali. Comitetul pentru Siguranță Publică și-a delegat apoi competențele în vest reprezentanților în misiune, Francastel, Hentz și Garrau, considerându-i pe aceștia în cea mai bună poziție pentru a evalua măsurile care trebuie luate la fața locului. Aceștia din urmă și-au dat aprobarea pentru planul lui Turreau, considerând, spuneau ei, că "nu ar exista nici o modalitate de a restabili calmul în această țară decât prin eliminarea tuturor celor care nu erau vinovați și hotărâți, exterminarea celorlalți și repopularea ei cât mai curând posibil cu republicani".

Planul lui Turreau se referă la teritoriul Vendée-ului militar, care cuprinde 735 de comune, populate la începutul războiului de 755.000 de locuitori.

Din ianuarie până în mai 1794, planul a fost pus în aplicare. În est, Turreau a preluat personal comanda a șase divizii împărțite în unsprezece coloane, în timp ce în vest, generalul Haxo, care până atunci îl urmărise pe Charette de-a lungul coastei, a fost însărcinat să formeze opt coloane mai mici, fiecare cu câteva sute de oameni, și să se deplaseze spre est pentru a se întâlni cu celelalte douăsprezece. Alte trupe au fost trimise pentru a forma garnizoanele orașelor care urmau să fie conservate. Generalii au interpretat liber ordinele primite și au acționat în moduri foarte diferite. Unii ofițeri, precum Haxo, nu au aplicat ordinele de distrugere și ucidere sistematică și au respectat ordinele de evacuare a populațiilor considerate republicane. Astfel, generalul Moulin i-a evacuat cu scrupulozitate pe locuitorii considerați patrioți.

Pe de altă parte, trupele comandate de Cordellier, Grignon, Huché și Amey s-au distins prin violență și atrocități, până la exterminarea unor populații întregi, masacrând regaliști și patrioți deopotrivă. Aceste trupe au jefuit și masacrat populația civilă, violând și torturând, ucigând femei și copii, adesea cu cuțitul pentru a nu risipi praful de pușcă, incendiind sate întregi, confiscând sau distrugând recoltele și animalele. Femeile însărcinate erau strivite sub presele de vin, iar nou-născuții erau trași în țeapă la capătul baionetelor. Potrivit mărturiilor soldaților sau ale agenților republicani, femeile și copiii sunt tăiați de vii în bucăți sau aruncați de vii în cuptoare de pâine aprinse. Uneori, membrii Comisiei civile și administrative înființate la Nantes pentru a recupera alimentele și animalele în folosul albanezilor, însoțeau armatele, ceea ce a permis să cruțe vieți și localități.

Poziția lui Turreau a fost slăbită de incapacitatea sa de a distruge trupele de insurgenți rămase. Planul său, departe de a pune capăt războiului, a împins tot mai mulți țărani să se alăture insurgenților. Reprezentanții misiunii au fost divizați în privința strategiei sale. În timp ce unii l-au susținut, precum Francastel, Hentz și Garrau, alții, precum Lequinio, Laignelot, Jullien, Guezno și Topsent, au cerut plecarea sa. La 1 aprilie, Lequinio a prezentat un memorandum Comitetului de Siguranță Publică și, la scurt timp după aceea, o delegație a republicanilor vendenieni a fost primită la Paris pentru a cere să se facă distincția între țara loială și țara insurgentă.

Ținut în frâu de trupele vrâncene, Turreau a fost în cele din urmă suspendat la 17 mai 1794, iar activitatea coloanelor infernale a scăzut treptat în timpul primăverii. Această schimbare a fost consecința preluării controlului operațiunilor de către Comitetul de Siguranță Publică, care, "folosind cele mai puternice ordine și o determinare de fier", a reușit să controleze violențele care se răspândeau în toată țara.

În această perioadă, sute de sate au fost incendiate, devastate și între 20.000 și 50.000 de civili vendenieni masacrați de coloanele infernale, dintre care unii au reușit să se refugieze în pădurile și bocagele din țară. Din toamna anului 1793 până în primăvara anului 1794, armatele republicane au reluat o tactică de masacru și distrugere care nu mai fusese întâlnită în Europa de la Războiul de Treizeci de Ani. Vandeea militară a fost profund marcată de această perioadă dramatică a istoriei sale, atât în peisaj, cât și în mentalul oamenilor, și păstrează și astăzi amintirea acesteia prin intermediul asociațiilor, al locurilor de comemorare și al spectacolelor (Mémorial de la Vendée, Refuge de Grasla, Puy du Fou), al muzeelor (Historial de la Vendée) etc.

Renașterea armatelor din Vendée

La începutul anului 1794, situația armatelor din Vendée era extrem de critică. Charette, Joly, Savin și La Cathelinière în Bas-Poitou și Pays de Retz, La Rochejaquelein, Stofflet, Pierre Cathelineau și La Bouëre în Anjou aveau fiecare doar câteva sute de oameni sub comanda lor.

După ce au supraviețuit Virée de Galerne, La Rochejaquelein și Stofflet și-au adunat forțele, dar pe 3 ianuarie au fost dispersați de generalul Grignon. O nouă adunare a avut loc pe 15, dar, în ciuda întăririi forțelor lui Cathelineau și La Bouëre, La Rochejaquelein avea doar 1.200 de oameni care să se opună coloanelor infernale. Cu toate acestea, a obținut câteva succese, iar la 26 ianuarie au fost cucerite Chemillé și Vezins, care erau slab apărate. Dar două zile mai târziu, în timpul unui atac al unui grup de jefuitori din Nuaillé, La Rochejaquelein a fost împușcat de un lunetist.

Stofflet preia conducerea armatei ale cărei efective sunt întărite pe zi ce trece de țăranii care fug de coloanele lui Turreau. La 1 februarie, îl învinge pe generalul Crouzat la Gesté. Apoi a cucerit Beaupréau și a recucerit Chemillé. Pe 8 februarie, acum în fruntea a 4.000-7.000 de vendéeni, a atacat Cholet. Deși apărat de 3.000 de oameni, orașul a fost cucerit, generalul Caffin a fost rănit, iar generalul Moulin s-a sinucis. Cu toate acestea, generalul Cordellier a sosit ca întărire cu coloana sa și a recucerit orașul. Cholet nu a rămas decât două ore în mâinile vândușilor, totuși, evenimentul a răsunat până la Paris și a provocat furia Comitetului de Siguranță Publică, care l-a amenințat pe Turreau. Stofflet a insistat: pe 14 februarie, l-a atacat pe Cordellier la Beaupréau, dar a fost din nou învins. Apoi s-a deplasat spre sud, s-a alăturat liderului Haut-Poitevin Richard și a luat cu asalt Bressuire. A urcat apoi la Cholet, dar Turreau a evacuat populația, iar orașul a fost incendiat, iar vânzătorii au găsit doar ruine.

La rândul său, Charette și-a părăsit refugiul din Touvois la începutul lui februarie și a cucerit ușor Aizenay. Sapinaud, care se întorsese din nordul Loarei, a încercat, de asemenea, să reformeze armata de la Centru. Pe 2 februarie, cei doi șefi s-au întâlnit la Chauché, unde au respins coloanele lui Grignon, Lachenay și Prévignaud. Pe data de 6, au atacat și au zdrobit garnizoana din Legé. Charette și Sapinaud au mărșăluit apoi spre Machecoul, dar pe 10 februarie, la Saint-Colombin, s-au lovit de coloana lui Duquesnoy, care i-a pus în derută. Vendéenii s-au retras apoi la Saligny, unde forțele lui Charette și Sapinaud s-au separat.

În Pays de Retz, Haxo izgonește trupele lui La Cathelinière din pădurea Princé la 12 ianuarie. Rănit, La Cathelinière este capturat la Frossay la 28 februarie și dus la Nantes, unde este ghilotinat la 2 martie. Louis Guérin i-a succedat la conducerea Paydrets și s-a alăturat lui Charette.

Charette și Joly au fost puși pe fugă de Turreau și Cordellier în pădurea Gralas. La 28 februarie, au ținut în frâu coloanele generalilor Cordellier și Crouzat la Les Lucs-sur-Boulogne, dar republicanii au masacrat locuitorii parohiei. Charette avea doar aproximativ o mie de oameni și la 1 martie a încercat fără succes să cucerească La Roche-sur-Yon. Pe 5 martie, a evadat de la Haxo la La Viventière, în Beaufou. Haxo a urmărit apoi fără încetare trupele disperate ale lui Charette, dar la 21 martie a fost ucis într-o bătălie la Les Clouzeaux. Moartea sa i-a deconcertat pe republicani și l-a salvat pe Charette de la o distrugere sigură. Charette a atacat fără succes Challans pe 7 aprilie, apoi a cucerit Moutiers-les-Mauxfaits pe 19 aprilie.

Un alt supraviețuitor al Virée de Galerne, Gaspard de Bernard de Marigny, formează o nouă armată în Gâtine. Pe 25 martie, forțele combinate ale lui Stofflet, Sapinaud și Marigny au cucerit Mortagne-sur-Sèvre. La 22 aprilie 1794, Charette, Stofflet, Sapinaud și Marigny s-au întâlnit la castelul La Boulaye, în Châtillon-sur-Sèvre. Neputând să aleagă un nou generalissimo, cei patru șefi au jurat, cu sabia sus, să se ajute reciproc. Vendéenii au mărșăluit apoi spre Saint-Florent-le-Vieil, dar pe drum s-au întâlnit cu generalul-adjutant Dusirat și s-au retras după o luptă nedecisivă. Marigny este concediat pentru că a ajuns prea târziu, iar el se întoarce furios la Haut-Poitou. Condamnat la moarte de către un consiliu de război la 29 aprilie, Marigny, bolnav, a fost împușcat la Combrand la 10 iulie de către oamenii lui Stofflet.

Pauză în vara și toamna anului 1794

Demiterea lui Turreau, la 13 mai 1794, a marcat sfârșitul coloanelor infernale, dar violența a scăzut doar treptat. În aprilie, Comitetul de siguranță publică a retras numeroase trupe din Vendée pentru a le redistribui la frontiere. În iunie, efectivele Armatei de Vest sunt de numai 50.000 de oameni, față de 100.000 în ianuarie. Turreau, precum și succesorul său, Vimeux, trebuie să se limiteze la o strategie defensivă: ei pun capăt coloanelor mobile și instalează tabere înrădăcinate pentru a proteja întoarcerea recoltelor în orașe. Pe 7 iunie, republicanii au abandonat Saint-Florent-le-Vieil.

Vendéenii au preluat apoi inițiativa. La 1 iunie, o coloană republicană a fost zdrobită la Mormaison. A doua zi, Charette, Stofflet și Sapinaud și-au adunat forțele în satul La Bésilière, în Legé. Cu aproape 10.000 de oameni, vendéenii au atacat Challans pe 6 iunie, dar au fost respinși de garnizoana care avea doar câteva sute de oameni. Această înfrângere a provocat o nouă dezbinarea între generalii vendenieni, care s-au despărțit câteva zile mai târziu pentru a se întoarce în țările lor. Charette și-a stabilit noul sediu la Belleville. Stofflet a atacat La Châtaigneraie pe 12 iulie, fără succes. De partea republicană, singura ofensivă reală a verii a fost condusă de generalul Huché, care cu patru coloane a cucerit Legé și a respins un contraatac al lui Charette la La Chambodière pe 17 iulie, dar care a masacrat și câteva sute de săteni în drumul său. O lună august deosebit de calmă a urmat acestor episoade violente.

În septembrie, Charette a trecut din nou la ofensivă. A luat cu asalt tabăra de la La Roullière pe 8, apoi pe cea de la Fréligné pe 15 și, în cele din urmă, pe cea de la Moutiers-les-Mauxfaits pe 24, ucigând sute de soldați republicani. Apoi, în toamnă, a început o nouă perioadă de calm relativ. Un atac vendenian a avut loc pe 14 decembrie la La Grève, lângă Sables-d'Olonne, fără succes.

Generalul Alexandre Dumas, numit comandant-șef al Armatei de Vest la 16 august 1794, a sosit în Vendée la 7 septembrie, dar a demisionat la 23 octombrie după ce a denunțat indisciplina și exacțiunile comise de trupele sale. Dumas s-a mutat apoi la Armata de coastă de la Brest, iar Canclaux a fost rechemat la conducerea Armatei de Vest.

La rândul său, Convenția Thermidorian a decis să se orienteze către o politică de clemență. La 1 decembrie 1794, mai mulți deputați din Maine-et-Loire, Deux-Sèvres și Vendée au prezentat o declarație în care au denunțat masacrele populației civile și au recomandat o amnistie prealabilă pentru insurgenți și liderii acestora. Aceste recomandări sunt urmate de Comitetul de salvare publică și, la 2 decembrie, Convenția națională adoptă un decret prin care promite amnistia insurgenților Vendéens și Chouans care vor depune armele în termen de o lună. Reprezentanții în misiune Menuau, Delaunay, Lofficial, Morisson, Gaudin, Chaillon, Auger, Dornier, Guyardin, Ruelle, Bézard, Guezno și Guermeur sunt însărcinați să formeze o comisie permanentă pentru a pune în aplicare aceste noi măsuri. Cu toate acestea, discuțiile nu au fost lipsite de altercații violente: Auger, Bézard și Guyardin au fost marginalizați după ce s-au opus amnistiei. În primele șase săptămâni ale anului 1795, ultimii prizonieri vendenieni au fost eliberați.

La 23 decembrie 1794, doi sau trei emisari ai reprezentanților în misiune, Bureau de La Batardière, Bertrand-Geslin și, probabil, François-Pierre Blin, s-au întâlnit cu Charette la Belleville. Charette și Sapinaud au fost deschiși la propuneri de pace și au trimis, la rândul lor, doi emisari, de Bruc și Béjarry, care s-au întâlnit cu reprezentanții în misiune la Nantes între 28 și 30 decembrie. La 11 ianuarie 1795, s-a ajuns la un acord pentru a se angaja în discuții oficiale. Pe de altă parte, Stofflet a semnat și a distribuit la 28 ianuarie un manifest scris de abatele Bernier care condamna procesul de pacificare.

La 12 februarie, Charette, Sapinaud și câțiva dintre ofițerii lor s-au întâlnit cu reprezentanții în misiune la conacul La Jaunaye, în Saint-Sébastien, în apropiere de Nantes. Au fost prezenți și Poirier de Beauvais, delegat de Stofflet, și Cormatin, generalul-maior de Puisaye, liderul chouanilor din Bretania. După mai multe zile de discuții, la 17 februarie a fost încheiat un acord de pace. În schimbul recunoașterii Republicii și al predării artileriei, insurgenții au obținut amnistia, libertatea de cult, scutirea de impozite și de recrutare pentru o perioadă de zece ani, recunoașterea proprietății lor, organizarea unui corp de 2 000 de gărzi teritoriale din Vendée, rambursarea obligațiunilor emise în timpul rebeliunii și 18 milioane de euro ca despăgubiri pentru reconstrucția Vendéei. Problema eliberării regelui Ludovic al XVII-lea a rămas nerezolvată. Charette, Sapinaud și Cormatin au semnat tratatul, dar nu au fost urmați de unii dintre ofițerii lor, care erau ostili păcii. Charette s-a grăbit apoi să se întoarcă la Belleville pentru a-și pune trupele în ordine. Apoi, Stofflet a sosit la rândul său la La Jaunaye pe 18 februarie. Reprezentanții i-au oferit aceleași condiții de pace ca și lui Charette și Sapinaud, dar el a refuzat categoric să recunoască Republica. La 22 februarie, a întrerupt negocierile și s-a întors în Anjou. Cu toate acestea, armata sa a fost, de asemenea, subiectul unor disensiuni, iar mai mulți ofițeri ai săi au semnat pacea la 26 februarie, promițând să nu mai ridice niciodată armele împotriva Republicii. În aceeași zi, Charette și Sapinaud au făcut o intrare solemnă în Nantes și au luat parte la o paradă de reconciliere alături de generali și reprezentanți republicani. La 14 martie, acordurile de la Jaunaye sunt ratificate de Convenția Națională.

Tratatul provoacă divizarea taberei regaliste. La 4 martie, Stofflet și Abatele Bernier au publicat o adresă împotriva "foștilor șefi din Vendée care au devenit republicani". A doua zi, Stofflet a cerut ca Prudhomme, șeful diviziei Loroux, să fie arestat și executat cu sabia pentru că a semnat tratatul. Pe 6 martie, Angevinii au jefuit cartierul general al lui Sapinaud din Beaurepaire, luându-i cele două tunuri, 60 de cai și fondul militar. Sapinaud însuși a fost aproape capturat și a trebuit să fugă călare. Stofflet s-a gândit apoi să pătrundă pe teritoriul armatei Centrului și al armatei Bas-Poitou pentru a-l înlocui pe Sapinaud cu Delaunay și pe Charette cu Savin.

Canclaux a trecut apoi la ofensivă împotriva lui Stofflet cu 28.000 de oameni. De cealaltă parte, armata de Anjou nu a putut aduna decât 3.000 de luptători. A atacat o coloană republicană la Chalonnes-sur-Loire pe 18 martie, apoi o alta la Saint-Florent-le-Vieil pe 22, dar de fiecare dată fără succes. Stofflet s-a retras apoi la Maulévrier, cu coloanele lui Canclaux pe urmele sale. În zilele care au urmat, Cholet, Cerizay, Bressuire, Châtillon, Maulévrier și Chemillé au căzut din nou în mâinile republicanilor. Pe 26 martie, Stofflet a semnat o încetare a focului la Cerizay. La 6 aprilie, s-a întâlnit cu Canclaux și cu nouă reprezentanți într-o misiune lângă Mortagne-sur-Sèvre. Stofflet a tergiversat câteva săptămâni și a așteptat rezultatele negocierilor dintre Mabilais și Chouans. În cele din urmă, a semnat pacea la Saint-Florent-le-Vieil, la 2 mai, în aceleași condiții ca la La Jaunaye.

La 20 mai, Charette, Stofflet și Sapinaud s-au întâlnit la sediul armatei din Centru pentru a marca reconcilierea lor.

Cu toate acestea, insecuritatea persistă. Întoarcerea "refugiaților din Vendée" a provocat numeroase ciocniri. Administrațiile locale, revenite din exil, nu au nicio putere în mediul rural. Republicanii au fost victimele vexației și brutalității, jefuiți și chiar uciși în cadrul unor reglări de conturi în care s-au amestecat probleme politice, răzbunare personală și simplă criminalitate. În multe comune rurale, aflate în mâinile regaliștilor, "patrioților" care se refugiaseră în orașe li s-a interzis să se întoarcă, chiar și cu forța.

Reînarmarea și expediția de la Quiberon

Pacificarea se dovedește a fi doar efemeră. Între februarie și iunie 1795, asasinate și diverse incidente au otrăvit relațiile dintre regaliști și republicani. În ciuda unei noi reuniuni de conciliere la La Jaunaye, la 8 iunie, neîncrederea a prevalat, iar cele două tabere s-au pregătit pentru reluarea luptelor. Convinși că generalii vendenieni încercau doar să câștige timp, reprezentanții în misiune au avut în vedere lansarea unei vaste operațiuni pentru a-i aresta, dar au fost nevoiți să renunțe din lipsă de trupe.

În luna mai, Charette l-a primit la Belleville pe marchizul de Rivière, ajutor de tabără al contelui de Artois, fratele lui Ludovic al XVI-lea, care l-a informat despre iminența unei debarcări regaliste în Bretania cu ajutorul Angliei și i-a cerut să creeze o diversiune pentru a facilita această operațiune. La începutul lunii iunie, Charette a fost contactat de această dată de contele de Provence, viitorul Ludovic al XVIII-lea, care l-a informat despre dorința de a i se alătura. Generalul din Vendéen a răspuns cu entuziasm la 10 iunie. La 8 iunie, Ludovic al XVII-lea a murit la Paris.

La 25 iunie, o flotă britanică a ajuns în dreptul peninsulei Quiberon din Bretania și, două zile mai târziu, a debarcat la Carnac cu o armată de emigranți care au fost întâmpinați de câteva mii de chouani.

La 24 iunie, Charette și-a adunat diviziile la Belleville și și-a anunțat trupele că rupe Tratatul de la La Jaunaye și reia războiul. Această decizie bruscă, luată de Charette fără a-și consulta nici ofițerii, nici generalii celorlalte armate vendeniene, a fost primită fără entuziasm de către oamenii săi. Fără nicio declarație de război, Charette a atacat și a luat prin surprindere tabăra Essart pe 25 iunie. Două zile mai târziu, trupele sale au întins o ambuscadă unui convoi lângă Beaulieu-sous-la-Roche. Vendéanii s-au întors apoi la Belleville cu câteva sute de prizonieri. La 26 iunie, Charette a publicat un manifest care anunța reluarea ostilităților, în care susținea că "articolele secrete" din Tratatul de la Jaunaye prevedeau eliberarea lui Ludovic al XVII-lea și restaurarea monarhiei.

Armata lui Stofflet din Anjou și armata lui Sapinaud din Centru nu au încălcat tratatul. În iulie, au trimis doi emisari la Paris, Béjarry și Scépeaux, care au fost primiți de Convenția Națională, dar întoarcerea lui Charette la arme a făcut ca negocierile să eșueze. Ludovic al XVIII-lea a recunoscut preeminența lui Charette, numindu-l șef al Armatei Catolice și Regale cu gradul de general-locotenent. Stofflet a fost numit mareșal de tabără.

În acest timp, în Bretania, expediția de la Quiberon se transformă într-un dezastru. Încolțiți de trupele generalului Lazare Hoche, emigranții și chuanii au capitulat la 21 iulie, dar 748 dintre ei au fost condamnați la moarte și împușcați în zilele următoare. Ca represalii, Charette a ordonat ca cei 100-300 de prizonieri republicani deținuți la Belleville să fie executați la 9 august.

Expediția contelui de Artois

În urma eșecului expediției din Bretania, emigranții și britanicii s-au îndreptat către Vendée. La începutul lunii august, o parte a escadrilei engleze staționate în largul Quiberon a navigat spre coasta Vendée. Avertizat de marchizul de Rivière, Charette a trimis câteva mii de oameni pe plaja de la Pège, între Saint-Jean-de-Monts și Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Vendéenii au reușit să țină la distanță garnizoanele republicane locale, iar între 10 și 12 august, britanicii au debarcat 1.200 de puști, pulbere, 3.000 de săbii, 300 de perechi de pistoale, 700 de garoafe și două piese de artilerie.

La 22 august, o flotă de 123 de nave sub comanda comodorului Warren a părăsit Portsmouth cu 5.000 de soldați britanici și 800 de emigranți la bord. După o escală pe insulele Houat și Hœdic, a ajuns pe 23 septembrie în dreptul insulei Noirmoutier, unde intenționa să debarce. Charette a fost informat de expediție, dar a făcut cunoscut faptul că Challans, Bouin, Beauvoir-sur-Mer și Machecoul erau deținute de republicani și că nu putea lansa un asalt asupra insulei de pe uscat. Pe 29 septembrie, după câteva schimburi de artilerie cu garnizoana din Noirmoutier, flota britanică a renunțat și a trecut la L'Île-d'Yeu, care era mai slab apărată și mai departe de coastă, și a capitulat pe 30 septembrie. Insula a fost imediat ocupată de aproape 6.000 de soldați, iar contele de Artois a debarcat acolo la 2 octombrie.

Charette, în fruntea a aproape 10.000 de oameni, a încercat să se apropie de coastă prin atacarea Saint-Cyr-en-Talmondais la 25 septembrie. Cu toate acestea, garnizoana slabă a orașului și câteva întăriri din Luçon l-au respins, provocându-i pierderi grele, în special cea a lui Louis Guérin, unul dintre cei mai buni ofițeri ai săi. La rândul său, generalul republican Grouchy a părăsit Sainte-Hermine la 29 septembrie cu 4.000 de oameni și a intrat în Belleville a doua zi, fără a întâmpina rezistență.

La 3 octombrie, Sapinaud a reluat ostilitățile și a cucerit Mortagne-sur-Sèvre. Dar chiar a doua zi, trupele republicane ale generalului Boussard au contraatacat și au recucerit orașul.

Pe 3 octombrie, flota britanică a mai făcut o încercare la Noirmoutier, dar fără mai mult succes. Între timp, garnizoana insulei fusese întărită de la 1.000 la peste 6.000 de oameni, iar britanicii rămăseseră fără apă. La 8 octombrie, expediția a fost abandonată, iar cea mai mare parte a flotei a pornit spre Marea Britanie, lăsând doar 13 nave la L'Île-d'Yeu. La 16 octombrie, englezii au efectuat o mică debarcare la Saint-Jean-de-Monts pentru a lua legătura cu Charette, dar contele de Artois a renunțat să i se alăture. Acesta din urmă a părăsit L'Île-d'Yeu la 18 noiembrie pentru a se întoarce în Marea Britanie. La 17 decembrie, ultimele trupe engleze și emigranți au evacuat insula. Proiectul de debarcare a contelui d'Artois în Vendée se soldează apoi cu un eșec total care afectează moralul luptătorilor vendenieni.

Prăbușirea armatelor din Vendée și victoria republicanilor

La 29 august 1795, Comitetul de salvare publică îl numește pe Lazare Hoche în fruntea Armatei de Vest, în locul generalului Canclaux, care a renunțat la comandă din cauza unei boli. Încurajat de victoria sa de la Quiberon, Hoche a primit, la 14 septembrie, depline puteri din partea Comitetului de salvare publică, care interzice orice intervenție a reprezentanților în misiune prezenți la fața locului. La 26 decembrie, Directoratul îi încredințează comanda Armatei de Vest, a Armatei de coastă de la Brest și a Armatei de coastă de la Cherbourg, care fuzionează pentru a forma Armata de coastă a Oceanului. Semnarea Tratatului de la Basel cu Spania îi permite, de asemenea, să primească întăriri de la Armata Pirineilor. La 28 decembrie, Directoratul proclamă starea de asediu în toate marile comune din departamentele insurgente.

Hoche a adoptat o politică pragmatică. El i-a disociat pe liderii insurgenților, care trebuiau capturați, de simplii combatanți și țărani care rămâneau liberi dacă își predau armele și se supuneau. În cazul în care comunitățile se împotriveau, le erau confiscate efectivele de animale, care erau returnate doar în schimbul predării armelor. El s-a străduit să restabilească disciplina și să reprime jafurile, împiedicând uneori întoarcerea refugiaților patrioți în zonele pacificate și conciliind preoții refractari care nu mai erau urmăriți penal și care puteau să se închine liber. Aceste măsuri, puterile extinse ale generalului-șef și starea de asediu au fost combătute de patrioții locali, care l-au acuzat pe Hoche de exercitarea unei "dictaturi militare". Cu toate acestea, politica sa a dat roade. Epuizați de un conflict devastator, locuitorii din Vendée, la fel ca și combatanții și ofițerii insurgenți, se pronunțau acum în majoritate covârșitoare în favoarea păcii. Începând cu luna octombrie, cantoane întregi și-au predat armele și s-au supus Republicii.

La 4 august, clerul refractar din Vendée a ținut un sinod la Le Poiré, la inițiativa vicarului general Jean Brumauld de Beauregard, trimis de Marie-Charles-Isidore de Mercy, episcop de Luçon. Deciziile luate arată o dorință de liniștire și o căutare a unei compoziții cu Republica. Clerul refractar din Vendée a început apoi să se distanțeze de insurecție și să lucreze pentru pacificare.

După ce a protejat coasta de britanici, Hoche și-a pus trupele în mișcare împotriva lui Charette. Republicanii au ocupat Saint-Philbert-de-Grand-Lieu pe 10 octombrie, apoi Le Loroux-Bottereau și Clisson pe 11, Les Herbiers pe 24, apoi Pouzauges și Chantonnay pe 27. Inițial, a plănuit să formeze trei coloane de 6.000 de oameni, comandate de el însuși, Grouchy și Canuel. Cu toate acestea, el și-a schimbat strategia când a observat slăbiciunea adunărilor din Vendée și a decis să formeze șase coloane mobile, cu o forță cuprinsă între 600 și 2.500 de oameni și comandate în principal de Travot, Delaage și Watrin. Aceste coloane mobile, înlocuite la fiecare două săptămâni, au primit instrucțiuni de a se deplasa permanent pe teritoriul insurgent. Pentru a câștiga în mobilitate, nu au luat cu ei nicio artilerie și au operat în așa fel încât să se ajute reciproc, cu ordine precise de marș.

În general, vendéenii slăbiți au încercat să evite lupta. Către mijlocul lunii noiembrie, mai mulți ofițeri vendenieni au redactat un memorandum pe care i l-au înmânat lui Charette pentru a-i sugera să înceteze ostilitățile, dar acesta a refuzat. Pe 27 noiembrie, Delaage l-a învins pe Charette la Saint-Denis-la-Chevasse. Pe 5 decembrie, generalul vendéen a luat cu asalt tabăra Quatre-Chemins de la L'Oie, dar contraatacul lui Watrin l-a pus pe fugă câteva ore mai târziu. A doua zi, vânzătorii au ratat o ambuscadă la Bois du Détroit și au pierdut toată prada luată la Quatre-Chemins. În această perioadă, mai mulți ofițeri ai lui Charette au fost uciși, printre care Couëtus, secundul său, Prudent Hervouët de La Robrie, șeful cavaleriei sale, și comandantul diviziei, François Pajot.

La rândul său, Sapinaud a atacat Landes-Genusson fără succes pe 25 noiembrie. Abandonat de trupele sale, s-a refugiat la Stofflet în decembrie. În ianuarie, el semnează pacea cu generalul Willot, dar acordul, considerat prea conciliant, este denunțat de Hoche.

La începutul anului 1796, Charette a încercat o expediție spre Anjou pentru a-l determina pe Stofflet să i se alăture în război, dar a fost surprins la La Bruffière și Tiffauges, la 3 și 4 ianuarie, iar trupele sale au fost complet distruse. Această debandadă a finalizat demoralizarea Vendéenilor: Charette a fost abandonat de cei mai mulți dintre oamenii săi și a putut aduna doar câteva sute de luptători. Vânat de coloanele mobile ale republicanilor, a rămas în permanență în mișcare în apropiere de Belleville, Saligny, Dompierre și Le Poiré. Pe 15 ianuarie, generalul-adjutant Travot i-a provocat o nouă înfrângere la La Créancière, lângă Dompierre.

La rândul său, Stofflet, numit locotenent general și cavaler de Saint-Louis, a rămas mult timp în expectativă înainte de a lua din nou armele fără iluzii la 26 ianuarie, la ordinul contelui de Artois. Alături de doar 400 de oameni și de Sapinaud, a atacat Chemillé fără succes, apoi și-a pierdut cartierul general la Neuvy-en-Mauges. La 29 ianuarie, a fost nevoit să se refugieze în pădurea Maulévrier. Sapinaud a depus armele și a renunțat la comanda sa, dar Stofflet a refuzat să se supună și a fost capturat în noaptea de 23 spre 24 februarie la ferma La Saugrenière, lângă La Poitevinière. Condamnat la moarte, a fost împușcat la Angers, la 25 februarie.

La mijlocul lunii februarie, cu acordul lui Hoche, au avut loc negocieri cu Charette pentru a-i propune acestuia să părăsească Franța. Dar, la 20 februarie, a refuzat. Pe 21, Travot l-a atacat la La Bégaudière, între Saint-Sulpice-le-Verdon și Saint-Denis-la-Chevasse, și l-a pus pe fugă. A pornit în urmărirea lui și l-a găsit la Froidfond pe 27 februarie, unde i-a provocat o nouă rupere. În săptămânile care au urmat, Travot a continuat să-l vâneze pe generalul vendéen în regiune. În acest timp, principalii ofițeri ai lui Charette, precum Hyacinthe de La Robrie, Jean Guérin, Lecouvreur, Pierre Rezeau și Lucas de La Championnière, s-au supus Republicii. Alții, precum Le Moëlle și Dabbaye, au fost uciși.

Pe 23 martie, Charette, în fruntea a doar cincizeci de oameni, a fost surprins lângă Les Lucs, la La Guyonnière, de coloana generalului-adjutant Valentin și a fost aruncat înapoi la cea a lui Travot, care l-a capturat în pădurea La Chabotterie, lângă Saint-Sulpice-le-Verdon. Charette a fost dus la Angers, apoi la Nantes, unde a fost condamnat la moarte și împușcat la 29 martie.

Moartea lui Charette a marcat sfârșitul Războiului din Vendée, chiar dacă mai rămăseseră câteva grupuri de luptători insubordonați. Richard, liderul zonei Cerizay, a fost ucis pe 23 martie. În Poitou, Jean Savin a fost capturat la 28 aprilie. În armata de centru, Vasselot, succesorul lui Sapinaud, a fost capturat și împușcat la 4 mai. În Anjou, Charles d'Autichamp, succesorul lui Stofflet, și Henri Forestier au depus armele în luna mai.

Lazare Hoche a obținut apoi supunerea Chouanilor din Bretania, Maine și Normandia. La 6 iulie, la Fontenai-Les-Louvets, în Orne, a fost semnat un acord de pace cu chuanii la Fontenai-Les-Louvets. La 13 iulie, Hoche anunță că "tulburările din Vest sunt terminate". La 16 iulie, este rândul Directoratului să proclame: "Este în sfârșit adevărat să o spunem astăzi, acest război îngrozitor al Vendéei și al Chouanilor este stins", războiul din Vendée este astfel încheiat în mod oficial în ochii statului francez. Cu toate acestea, regiunea a mai cunoscut câteva insurecții în 1799, 1815 și 1832, dar acestea au fost mult mai puțin intense decât conflictul din 1793-1796.

Înfrânți militar, regaliștii încearcă să preia puterea prin alegeri. În aprilie 1797, dreapta regalistă a obținut o majoritate la reînnoirea Conseil des Cinq-Cents și a Conseil des Anciens. Conciliile au abolit apoi legile împotriva emigranților și a preoților refractari. Dar la Paris, la 4 septembrie 1797, trei dintre cei cinci directori, Reubell, La Révellière-Lépeaux și Barras au organizat o lovitură de stat susținută de armata comandată de Hoche și Augereau. Rezultatele alegerilor sunt anulate în 49 de departamente (în special în Occident), preoții refractari sunt din nou urmăriți. Țăranii încep din nou să se înarmeze.

În 1799, înfrângerile militare ale Republicii au dus la noi creșteri de efective și la votarea legii ostaticilor, ceea ce i-a încurajat pe liderii Chouan să reînvie insurecția. La 14 septembrie 1799, 200 de șefi Chouan și Vendéen s-au întâlnit la Château de la Jonchère, în apropiere de Pouancé, apărat de 1.200 de oameni, și au fixat data de 15 octombrie pentru o ridicare generală a armelor. Comandamentul a fost reorganizat: Suzannet i-a succedat lui Charette în fruntea armatei din Bas-Poitou și Pays de Retz în vestul Vendée și sudul Loarei-Inférieure, Sapinaud a preluat comanda armatei din Centru, în timp ce Charles d'Autichamp i-a succedat lui Stofflet în fruntea armatei din Anjou.

Armata republicană din Anglia, plasată sub comanda generalului Michaud, avea doar 16.000 de soldați în tot vestul țării. Zona Vendée se afla sub comanda generalului Travot.

Cu toate acestea, Vendéens au avut parte doar de eșecuri. Pe 29 octombrie, Suzannet, deși se afla în fruntea a 3.000 de oameni, a fost respins la Montaigu. La 2 noiembrie, Charles d'Autichamp a atacat un detașament republican cu 6.000-8.000 de oameni, care s-a refugiat în biserica din Nueil-les-Aubiers. Două zile mai târziu, generalul Dufresse a sosit ca întărire și, cu doar 600 de oameni, a împrăștiat forțele din Vendée în bătălia de la Les Aubiers. În Centru, emigrantul Grignon, care îl înlocuise pe Sapinaud, a obținut un mic succes la La Flocellière pe 14 noiembrie, dar a fost învins și ucis patru zile mai târziu la Chambretaud.

Războiul a fost întrerupt în urma anunțării loviturii de stat din 18 Brumar. La 15 noiembrie, generalul Gabriel d' Hédouville preia comanda Armatei Angliei și deschide negocierile cu ofițerii regaliști la 9 decembrie, la Pouancé. Treptat, aceștia din urmă au optat pentru o suspendare a armelor. Dar generalii regaliști sunt împărțiți între cei care doresc să semneze pacea și cei care vor să continue războiul. Napoleon Bonaparte, acum prim consul, a proclamat libertatea religioasă și a detașat 30.000 de oameni de la granițe pentru a fi trimiși în Occident. La 16 ianuarie, Hédouville a fost înlocuit de Guillaume Brune în fruntea Armée d'Angleterre, care a revenit în scurt timp la vechea denumire de Armée de l'Ouest. Confruntați cu astfel de forțe, șefii Vendéen, Suzannet, d'Autichamp și Sapinaud, au semnat pacea la Montfaucon-sur-Moine la 18 ianuarie 1800. Generalii Chouan au mai rezistat doar câteva săptămâni.

Dar pentru mult timp, Vandeea, exsangvinată, a păstrat cicatricile luptelor. Profesorul Henri Laborit a menționat-o în 1980 în introducerea filmului lui Alain Resnais Mon oncle d'Amérique, care examina disfuncțiile umane.

Alte insurecții au marcat istoria Vandei, fie că este vorba de revolta din 1815 sau de tentativa ducesei de Berry din 1832, marcând nașterea unei conștiințe regionale specifice. Din punct de vedere politic, Vendée se distinge, încă de la Revoluție, prin loialitatea sa politică față de mișcările politice conservatoare.

"Martirii" din 1793 au fost în prim-planul memoriei Vendéei în cea mai mare parte a secolului al XIX-lea, înainte de a fi eclipsați de morții din Războiul franco-prusac din 1870 și de Primul Război Mondial, două conflicte în timpul cărora s-a realizat unitatea națională.

Chestiunea refugiaților a fost mult timp neglijată în istoriografia Vendée. Prima schiță de sinteză pe această temă a fost realizată de Emile Gabory în 1924. Această lacună a fost umplută în 2001 de teza de doctorat a lui Guy-Marie Lenne. Studiul său acoperă atât aspectele cronologice și sociologice, cât și atitudinea autorităților față de primirea lor.

Chiar înainte de începerea războiului, refugiații s-au adunat în departamentele învecinate din Vendée. În februarie, sunt suficient de numeroși în Charente-Inférieure pentru a se lua un decret care să organizeze primirea lor. Primele valuri mari au sosit la Nantes la 10 martie 1793. Între 19 și 31 mai, între 650 și 1.000 de familii au sosit la Angers. Aceștia au fost în principal republicani care au fugit din zona de luptă sau au abandonat orașele înainte de a fi atacate de vendéeni. De exemplu, aproape 10% din populația din La Roche-sur-Yon a părăsit orașul.

Un al doilea val de refugiați a avut loc între august 1793 și ianuarie 1794. Decretul din 1 august, care a ordonat distrugerea Vendée, a organizat evacuarea, primirea și protecția refugiaților. Dacă refugiații din primăvară au fost bine primiți, numărul celor care vor urma, dificultățile de aprovizionare pe care le provoacă și suspiciunea față de ei răresc puțin primirea. Temându-se că în rândurile lor se aflau numeroși agenți regaliști, reprezentanții în misiune, Francastel, Garrau și Hentz, au emis un decret la 20 februarie 1794, ordonându-le să se îndepărteze la douăzeci de leghe (80 km) de zona de luptă, sub sancțiunea de a fi considerați rebeli și tratați ca atare. Banii necesari pentru călătoria lor au fost puși la dispoziția lor. Bolnavii, bătrânii, copiii, rudele lor apropiate și servitorii acestora sunt scutiți de mutare, precum și meșteșugarii specializați, utili armatei. Aceste măsuri au provocat ostilitatea patrioților vendenieni și mai mulți dintre ei au refuzat să se supună.

În cele din urmă, începând din ianuarie 1794, un al treilea val, amestecând albaștrii și albii, a fugit de coloanele infernale. Este foarte numeroasă și se află sistematic departe de teatrul de operațiuni. Mai mult de o treime din departamentele franceze au primit astfel refugiați.

Refugiații sunt în principal femei (aproximativ două treimi) și copii (aproape jumătate): bărbații subreprezentați sunt probabil angajați într-o parte sau alta. Mai mult de jumătate dintre ei proveneau din orașe și sate mici. Societatea vendineană era destul de bine reprezentată, cu excepția preoților și a nobililor. Dacă populația orașelor gazdă era uneori suspicioasă și dacă autoritățile invocau uneori dificultățile de subzistență pentru a primi cât mai puțini, aceștia au găsit în general cazare și chiar un loc de muncă pe durata exilului (muncă și cazare oferite de autorități în majoritatea cazurilor).

Deși întoarcerea a fost autorizată pentru cei care dețineau un certificat de responsabilitate civică începând din octombrie 1794, aceasta a avut loc doar în zonele calme, care erau încă rare. Refugiații republicani se temeau de represaliile albilor, precum și de decretul Consiliului Superior al Vendée din 24 iulie 1793, care le cerea un jurământ de loialitate față de Ludovic al XVII-lea, sau le ordona plecarea cu interdicția de a se întoarce. Autorizația a fost prelungită în primăvara anului 1795, pentru a ușura finanțele publice, și a început adevărata reîntoarcere, chiar dacă trupele au făcut ca mediul rural să fie nesigur. Întoarcerea masivă a avut loc odată cu pacificarea lui Hoche.

Numărul total de refugiați este estimat în mod prudent la aproximativ 40 000-60 000 de către Guy-Marie Lenne și între 20 000 și 40 000 de către Jean-Clément Martin. Puțini dintre ei s-au stabilit în departamentele în care au fost primiți, iar întoarcerile au avut loc timid în 1795, apoi masiv în 1796.

Evaluarea exactă a victimelor Războiului din Vendée, cu atât mai mult distincția între decesele legate direct sau indirect de acest război, nu a fost niciodată stabilită, iar noi dispunem doar de evaluări aproximative, de unde și variațiile cifrelor. Astfel, nu este posibil să se determine pierderile înregistrate în rândul combatanților și civililor din afara celor patru departamente ale "Vendéei militare" (unii din colonii), care au fost în general puțini la număr în rândul rebelilor, dar care au reprezentat cea mai mare parte a trupelor republicane.

Evaluările perioadei

Primul bilanț uman al Războiului din Vendée a fost prezentat la 1 decembrie 1794 în fața Comitetului de salut public de către nouă convenționali reprezentând trei dintre departamentele implicate în revoltă, care au afirmat că o populație de 400.000 de persoane a fost distrusă. Este posibil ca această evaluare să fi fost derivată din memorandumul scris cu câteva săptămâni mai devreme de Lequinio convențional.

Într-o scrisoare adresată ministrului de interne la 1 februarie 1796, generalul Hoche scria că "șase sute de mii de francezi au pierit în Vendée". La sfârșitul anului 1796, generalul Danican a repetat evaluarea lui Hoche, adăugând că Republica a pierdut 200.000 de oameni în Vendée. Barras, referindu-se la lucrarea lui Hoche din memoriile sale, estimează, de asemenea, că bilanțul războiului se ridică la "mai mult de șase sute de mii de oameni de ambele părți".

În 1797, în lucrarea sa Histoire générale et impartiale des erreurs et fautes commises pendant la Révolution française (Istoria generală și imparțială a erorilor și greșelilor comise în timpul Revoluției franceze), Louis Marie Prudhomme estimează numărul de morți în Vendée la 900 000, adică peste un milion, incluzând atât albi, cât și albaștri.

Surse științifice

Între 1801 și 1804, la cererea Ministerului de Interne, prefecții și secretarii generali ai celor patru departamente în cauză au întocmit un prim bilanț demografic prin scăderea populației numărate în 1800 din cea numărată în 1790 sau 1791. Potrivit rezultatelor acestora, au fost înregistrate 50.000 de decese în Maine-et-Loire, 49.677 în Loire-Atlantique, 50.000 în Vendée și între 15.000 și 33.363 în Deux-Sèvres. În 1818, aceste lucrări au fost reluate de Jean Alexandre Cavoleau, prefect al Vendée sub Imperiu, care a recalculat numărul de morți pentru departamentul Vendée la 44 735 de morți sau dispăruți, iar apoi a estimat numărul de morți pentru cele patru departamente ale Vendée-ului militar la 159 412 morți sau dispăruți. Potrivit lui Jacques Hussenet, acesta este primul studiu serios și argumentat al bilanțului uman al războiului din Vendée.

În anii 1980, Reynald Secher a cercetat registrele parohiale și de stare civilă din 700 de comune din cele patru departamente ale războiului din Vendée (Vendée, sudul Loire-Atlantique, vestul Maine-et-Loire, nordul Deux-Sèvres). Din nașterile înregistrate între 1780 și 1789, apoi între 1802 și 1811, el a obținut o rată medie a natalității, căreia, în ambele cazuri (1780-89 și 1802-11), i-a aplicat un multiplicator comun (27), pentru a restabili populațiile de dinainte și de după război. Dacă scădem populația din anii 1800 din cea din anii 1780, rezultă un "deficit" de 117 257 de persoane dintr-un total de 815 029 (sau 14,38% din populație). Cu toate acestea, au existat critici la adresa acestei lucrări:

În 1987, Jean-Clément Martin s-a ocupat de problema numărului de victime. El a încercat să stabilească un bilanț al deficitului uman suferit de regiune pe baza analizei recensămintelor din 1790 și 1801, ale căror inexactități le-a corectat pe baza a ceea ce studiul surselor din perioada modernă ne poate spune despre demografia secolului al XVIII-lea (cu un spor natural anual evaluat la 1%). El a constatat că în 1801 exista un deficit de 200.000-250.000 de persoane, în comparație cu ceea ce ar fi trebuit să permită creșterea naturală, dacă echilibrul dintre nașteri și decese nu ar fi fost perturbat de război. Această scădere demografică se datorează în principal crimelor din timpul luptelor, care i-au afectat atât pe republicani, cât și pe regaliști și care pot fi atribuite ambelor tabere. În plus, el subliniază că aceste cifre nu trebuie să ne facă să uităm că o evaluare exactă a pierderilor republicane este practic imposibilă, deoarece combatanții proveneau din toată Franța, "chiar și din coloniile din Antile". În plus, nu trebuie neglijat nici fenomenul de deplasare a populației, analizat de Guy-Marie Lenne în 2003.

În aceeași ordine de idei, Louis Marie Clénet, consideră că războaiele din Vendée s-au soldat cu 200.000 de morți vendenieni (dintre care 40.000 au fost provocate de coloanele infernale ale lui Turreau).

La rândul său, în 1992, Jacques Dupâquier a estimat pierderile republicane la 30.000 de morți. În 2014, Jean-Clément Martin a folosit, de asemenea, această cifră.

În 2007, sub conducerea lui Jacques Hussenet, un nou bilanț, luând în considerare lucrările anterioare, în special din 1990 încoace, a ajuns la o cifră de aproximativ 170 000 de morți pentru locuitorii din Vendée militară între 1793 și 1796, adică aproximativ 22-23% din cei 755 000 de locuitori ai teritoriilor insurgente înainte de conflict. Dintre victime, aproximativ 20-25% erau republicani. În ceea ce privește pierderile armatei republicane în special, Jean-Philippe Coullomb și Jérôme Laborieux estimează, în contribuția lor, că au fost ucise între 26.000 și 37.000 de persoane. Jacques Hussenet a estimat, de asemenea, că, având în vedere numărul total de soldați implicați (între 130.000 și 150.000), numărul victimelor militare nu putea fi mai mare de 50.000 de morți sau dispăruți.

În 2014, Jean-Clément Martin a apreciat că estimarea făcută de Jacques Hussenet "pare rezonabilă și bine fundamentată". Alain Gérard salută, de asemenea, această cercetare, care, în opinia sa, "pune capăt la aproape două secole de cifre nebunești".

Definiția cuvântului "genocid

Termenul de "genocid" a fost inventat în 1944 de Raphael Lemkin, un profesor de drept american de origine evreiască poloneză, în încercarea de a defini crimele de exterminare comise de Imperiul Otoman și de mișcarea Tânărul Turc împotriva armenilor în timpul Primului Război Mondial și masacrele asirienilor din Irak în 1933, iar apoi, prin extensie, crimele împotriva umanității comise de naziști împotriva popoarelor evreiesc și țigan în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. El scrie: "Noile concepte necesită cuvinte noi. Prin genocid se înțelege distrugerea unei națiuni sau a unui grup etnic. Era un cuvânt pe care Lemkin l-a inventat pentru prima dată în poloneză în 1943: ludobójstwo (de la lud, care înseamnă popor, și zabójstwo, care înseamnă crimă). În 1944, el a tradus termenul polonez în limba engleză ca "genocid", un cuvânt hibrid compus din rădăcina greacă "genos", care înseamnă rasă sau trib, și sufixul latin "cide" (de la "caedere", care înseamnă a ucide).

Termenul este definit oficial de Adunarea Generală a ONU în articolul 2 din Convenția pentru prevenirea și pedepsirea crimei de genocid, adoptată la 9 decembrie 1948. Carta ONU și articolul 8 din Convenția de la Geneva obligă comunitatea internațională să intervină pentru "a preveni sau a opri actele de genocid". Mai recent, articolul 6 din Statutul Curții Penale Internaționale definește crima de genocid, care se distinge prin intenția de exterminare totală a unei populații, pe de o parte, și punerea în aplicare sistematică (adică planificată) a acestei intenții, pe de altă parte. Adesea, contestarea unuia dintre aceste elemente este cea care duce la recunoașterea oficială a unei crime ca genocid.

Dezbaterea privind "genocidul vendinean

Dezbaterea privind genocidul din Vendée a apărut în comunitatea academică în anii 1980, în special în urma lucrărilor lui Pierre Chaunu și Reynald Secher. Caracterul sângeros și masiv al reprimării insurecției din Vendée nu este contestat de nimeni, chiar dacă cifrele rămân imprecise și dezbătute (a se vedea diferitele ipoteze privind mărimea numărului de victime ale războiului din Vendée) și dacă descrierile tradiționale ale unui masacru precum cel de la Les Lucs-sur-Boulogne au fost contestate de cercetările istorice. În orice caz, din punct de vedere juridic, numărul victimelor nu schimbă natura infracțiunii, ci doar natura faptelor, intenția și mijloacele contează. Intenția deliberată a autorităților republicane de a extermina populația din Vendée, precum și natura genocidară a masacrelor comise de agenții care au executat ordinele lor, fac obiectul unor dispute considerabile. Una dintre sursele folosite de susținătorii ideii unui genocid vendenian, pe lângă directivele și ordinele găsite în arhivele Ministerului de Război, este o carte a lui Gracchus Babeuf.

În 1794, în cadrul Convenției Thermidorian, Babeuf a publicat o carte, Du système de dépopulation ou La vie et les crimes de Carrier (Sistemul de depopulare sau Viața și crimele lui Carrier), în care denunța abuzurile comise de Jean-Baptiste Carrier în timpul misiunii sale la Nantes, despre care susținea (în paragraful IV) că se referă la un sistem de depopulare pe care îl numea "populicid", neologism creat pentru a evoca o idee nouă. Folosit în timpul Revoluției atât în formă nominală, cât și adjectivală (singura formă care a supraviețuit perioadei revoluționare în limba franceză), "populicid" este folosit pentru a desemna ceea ce provoacă moartea sau ruina poporului. Cuvântul este format din rădăcina latină populus (poporul) și sufixul latin cide. La fel ca și cuvântul "genocid", inventat de Lemkin în 1944, este folosit pentru a desemna o formă de crimă a cărei reținere este fără precedent.

În textul său, "sistemul de depopulare" se referă la întreaga Franță, nu doar la populația din Vendée. În cartea sa, Babeuf, preluând criticile Enragés care apărau aplicarea imediată a constituției din anul I, denunță Teroarea, pe care o consideră responsabilă de masacrele comise în 1793-1794, și îi atacă (alături de moderați, muscadini și neohebertiști) pe Montagnards și pe iacobini. Această acuzație este susținută de expunerea, după Thermidor, a execuțiilor, masacrelor și distrugerilor din timpul Războiului Civil și al Terorii. Împreună cu alți pamfletari, Babeuf reia acuzațiile ziarului La Feuille nantaise care, în numărul din 5 brumar anul III, îl acuză pe Incoruptibil că ar fi vrut să "depopuleze" țara. Potrivit afirmațiilor sale, membrii comitetului de salvare publică, din jurul lui Robespierre, care urmăreau instaurarea celei mai mari egalități posibile în Franța (proiect de care s-a declarat solidar), ar fi pus la cale moartea unui mare număr de francezi. Analiza lor se baza pe gândirea filozofilor politici din secolul al XVIII-lea (precum Jean-Jacques Rousseau), care considerau că instaurarea egalității necesita o populație mai mică decât cea a Franței de la acea vreme (de fapt, pentru acești filozofi, un guvern democratic, bazat pe o anumită egalitate a bogăției, după exemplul orașelor-stat din Antichitate, Geneva sau Veneția, necesita nu doar un număr mic de cetățeni, ci și un teritoriu mic). Conform acestei teorii, războiul civil din Vest (cu moartea în luptă a albilor și a albaștrilor) și reprimarea insurecțiilor federaliste și regaliste ar fi fost instrumentul acestui program de depopulare a Franței, al cărui Carrier, la Nantes, ar fi fost doar un agent local. Înfrângerile trupelor republicane în fața insurgenților regaliști ar fi fost organizate de Comitetul de Siguranță Publică pentru a trimite la moarte mii de soldați republicani, iar apoi ar fi pus la punct un plan de anihilare a vandei, pe care Babeuf îl compară cu reprimarea insurecției din Lyon, atribuită doar lui Collot d'Herbois.

Termenul de "genocid vendenian" a apărut în 1969, într-un articol din revista Souvenir vendéen scris de medicul general Adrien Carré, care a făcut o paralelă cu crimele naziste din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Acest articol a introdus pentru prima dată în istoriografia din Vendée termenii "crime de război", "crime împotriva umanității" și "genocid".

Între 1983-1984, istoricul Pierre Chaunu a scos din secret termenul de "genocid vendenian" și a provocat primele dezbateri între istorici.

În 1986, Reynald Secher a publicat La Vendée-Vengé, Le génocide franco-francez, pe baza tezei sale de doctorat susținută la Paris IV-Sorbonne la 21 septembrie 1985, juriul fiind alcătuit din Jean Meyer, Pierre Chaunu, André Corvisier, Louis Bernard Mer, Yves Durand, Jean Tulard și Jean-Pierre Bardet. Teza genocidului din Vendéen a fost apoi larg mediatizată în contextul pregătirilor pentru bicentenarul Revoluției Franceze. Polemica a fost în plină desfășurare între 1986 și 1989, când susținătorii și oponenții tezei genocidului s-au confruntat în mass-media și au alăturat la cauza lor jurnaliști, parlamentari, generali, politologi, juriști și romancieri. Tezele lui Secher au avut un anumit ecou. A fost invitat să apară în Apostrophes, emisiunea lui Bernard Pivot, iar Figaro Magazine și Canard enchaîné i-au preluat analizele. Pentru Jean-Clément Martin, lucrarea lui Secher și Chaunu vine la sfârșitul unui proces de banalizare a comparațiilor între crimele Revoluției și cele ale regimului nazist. Prin urmare, lectura Războiului din Vendée în lumina istoriei celui de-al Doilea Război Mondial și a totalitarismului nu este nouă. Prin urmare, are o anumită rezonanță într-o Franță care se pregătește să sărbătorească bicentenarul și a cărei lucrare a lui François Furet analizează deja Teroarea ca proces totalitar.

Alți istorici au folosit termenul de "genocid" pentru a descrie masacrele comise în timpul Războiului Civil în tabăra republicană. Jean Tulard poate fi citat. Stéphane Courtois, director de cercetare la CNRS și specialist în istoria comunismului, explică faptul că Lenin a comparat "cazacii cu Vendée în timpul Revoluției Franceze și i-a supus cu plăcere unui program pe care Gracchus Babeuf, "inventatorul" comunismului modern, l-a descris în 1795 drept "populicid"".

Munca lui Reynald Secher a avut un impact și în afara lumii academice și a fost mediatizată. La 28 ianuarie 2000, la încheierea Forumului Internațional al Holocaustului de la Stockholm, Michael Naumann, comisar al guvernului federal german pentru cultură și mass-media între 1998 și 2000 și fost redactor-șef al Die Zeit, a declarat: "Termenul francez de "populicid" a fost folosit uneori înainte de a fi inventat termenul de "genocid". A fost inventat de Gracchus Babeuf în 1795 și a descris exterminarea a 117.000 de fermieri din Vendée. Această zonă fertilă din vestul Franței a rămas practic nelocuită timp de 25 de ani.

De asemenea, scriitorul Michel Ragon, în 1793 l'insurrection vendéenne et les malentendus de la liberté (1992), a cărui argumentație preia în mare parte elementele prezentate de Secher, a încercat să demonstreze realitatea programării masacrelor și a intențiilor oficiale de exterminare a unui popor. În cartea sa, el se concentrează asupra întregii represiuni a insurecției vrâncene, ai cărei principali actori, din partea republicană, sunt, pe de o parte, generalul Turreau, organizatorul "coloanelor infernale", și, pe de altă parte, trimișii Carrier din Nantes, Hentz și Francastel din Angers, orașe în care erau îngrămădiți mii de prizonieri vrânceni. În alte regiuni ale Franței s-au dezvoltat insurecții (regaliste sau federaliste) împotriva Convenției din 1793. În funcție de caz, trimișii în misiune au avut o atitudine conciliantă (ca în Normandia) sau au dus o represiune punctuală, alții au avut o atitudine mai represivă. Unii s-au angajat în adevărate exacțiuni, cum ar fi Barras și Fréron în Toulon, Collot d'Herbois și Fouché în Lyon sau Tallien în Bordeaux. În cazul Războiului din Vendée, Michel Ragon încearcă să demonstreze că exacțiunile comise de trimișii în misiune corespundeau cerințelor Comitetului de salut public și chiar ale Convenției.

Pentru a face acest lucru, el se bazează pe documente din acea perioadă, folosind pasaje din discursuri, proclamații, scrisori sau rapoarte lăsate de mai multe personalități revoluționare, pe care le interpretează ca pe o recunoaștere a intențiilor genocidare. De exemplu, o proclamație a lui Francastel, afișată la Angers la 24 decembrie 1793, în care se afirmă: "Vandeea va fi depopulată, dar Republica va fi răzbunată și în pace... Frații mei, lăsați ca Teroarea să nu înceteze să fie la ordinea zilei și totul va fi bine. Salut și fraternitate". La fel, o scrisoare a lui Carrier, datată 12 decembrie 1793, adresată generalului Haxo, care îi ceruse provizii pentru Vandeea republicană, în care subliniază formulele care par să justifice teza sa: "Este cu totul uimitor că Vandeea îndrăznește să ceară subvenții, după ce a sfâșiat țara prin cel mai sângeros și mai crud război. Face parte din planurile mele, și acestea sunt ordinele Convenției naționale, să luăm toate mijloacele de subzistență, alimentele, furajele, într-un cuvânt, totul în această țară blestemată, să dăm toate clădirile în flăcări, să exterminăm toți locuitorii... Opuneți-vă cu toată puterea voastră ca Vandeea să ia sau să păstreze un singur grăunte... Într-un cuvânt, nu lăsați nimic acestei țări de proscriere.

În 2017, Jacques Villemain, diplomat și jurist care a lucrat pentru Curtea Internațională de Justiție de la Haga, a publicat o carte în care consideră că, dacă masacrele din timpul Războiului din Vendée ar avea loc "astăzi", dreptul penal internațional le-ar califica drept "genocid". Cu toate acestea, cartea a fost criticată de Jean-Clément Martin, care a considerat că abordarea lui Villemain se baza pe o lectură părtinitoare a surselor, în care metoda istorică era absentă. De exemplu, în ceea ce privește legea din 1 august, Martin observă că Villemain nu ia niciodată în considerare contextul în care a fost promulgată. El scrie: "Nu este suficient nici să subliniem că legea din 1 august a fost adoptată în grabă și cu emfază, cu invocarea necesității de a "distruge Vandeea" proclamată de mai multe ori de Barère, dacă analiza neglijează funcția pe care acest discurs și acest text o joacă în lupta până la moarte angajată între facțiunile revoluționare, Montagnards împotriva sans-culottes, dar și Montagnards la putere și foști girondini și foști dantonieni care populează băncile Adunării, organismele administrative departamentale și, în parte, înaltele grade militare. Mai presus de toate, Martin consideră că punctul de vedere al juristului nu este în niciun caz superior celui al istoricului și că instrumentele juridice mobilizate de Villemain, cum ar fi noțiunea de genocid sau cea de crime împotriva umanității, nu permit o mai bună înțelegere a crimelor și masacrelor care au avut loc în Vendée.

La 21 februarie 2007, nouă deputați francezi de dreapta, bazându-se în mod explicit pe lucrările lui Reynald Secher și Michel Ragon, au depus în Adunarea Națională un proiect de lege care vizează "recunoașterea genocidului vendenian". Proiectul de lege este semnat de Lionel Luca (UMP, Alpes-Maritimes), Hervé de Charette (UMP, Maine-et-Loire), Véronique Besse (MPF, Vendée), Louis Guédon (UMP, Vendée), Joël Sarlot (UMP, Vendée), Hélène Tanguy (UMP, Finistère), Bernard Carayon, (UMP, Tarn), Jacques Remiller (UMP, Isère) și Jérôme Rivière (UMP, Alpes-Maritimes). În 1987, Jean-Marie Le Pen depusese deja un amendament care urmărea să recunoască o crimă împotriva umanității în masacrele din Vendéens.

La 6 martie 2012, un proiect de lege similar ("care vizează recunoașterea oficială a genocidului vendenian din 1793-1794") a fost depus, tot de nouă deputați de dreapta; Lionel Luca (UMP, Alpes-Maritimes), Dominique Souchet (MPF, Vendée), Véronique Besse (MPF, Vendée), Bernard Carayon (UMP, Tarn), Hervé de Charette (NC, Maine-et-Loire), Nicolas Dhuicq (UMP, Aube), Marc Le Fur (UMP, Côtes-d'Armor), Jacques Remiller (UMP, Isère) și Jean Ueberschlag (UMP, Haut-Rhin).

În plus, la 23 februarie 2012, un proiect de lege "care tinde să abroge decretele din 1 august și 1 octombrie 1793" a fost depus de 52 de senatori de dreapta și de centru. La 16 ianuarie 2013, Lionnel Luca a depus un text, co-semnat de Véronique Besse (MPF, Vendée), Dominique Tian (UMP, Bouches-du-Rhône), Alain Lebœuf (UMP, Vendée), Alain Marleix (UMP, Cantal), Yannick Moreau (UMP, Vendée), Philippe Vitel (UMP, Var) și Marion Maréchal-Le Pen (FN, Vaucluse). Este vorba de un singur articol: "Republica Franceză recunoaște genocidul vendenian din 1793-1794". Este pentru prima dată când un proiect de lege este co-semnat de deputați UMP și FN în cea de-a 14-a legislatură. Această propunere a stârnit reacții, în special la stânga, cum ar fi cea a secretarului național al Partidului de Stânga, Alexis Corbière, care vede în acest proiect de lege "un act grosolan de manipulare istorică". Pentru el, "acest vocabular nepotrivit este un vechi truc ideologic al extremei drepte pentru a defăima Revoluția Franceză și pentru a banaliza genocidurile foarte reale ale secolului XX".

În februarie 2018, Emmanuelle Ménard și Marie-France Lorho, deputați de extremă dreapta, au depus un proiect de lege care vizează recunoașterea oficială drept crime de război, crime împotriva umanității și genocid a exacțiunilor comise în Vendée între 1793 și 1794.

În schimb, teza "genocidului vienez" a fost respinsă de cea mai mare parte a lumii academice, care o consideră ca fiind manifestarea unui trecut care nu trece.

În 1985, François Lebrun a contestat teza "genocidului vendenian", susținută atunci de Pierre Chaunu.

Ulterior, teza lui Reynald Secher a fost criticată de australianul Peter McPhee, profesor la Universitatea din Melbourne și specialist în istoria Franței contemporane, care a revenit asupra influenței lui Chaunu în afirmarea unei legături între Revoluția Franceză și totalitarismul comunist, remarcă slăbiciunile analizei lui Secher privind numărul de victime sau viziunea revoluționarilor asupra insurecției din Vendée, pune sub semnul întrebării "descrierea structurilor economice, religioase și sociale" ale Vendée-ului prerevoluționar și a cauzelor insurecției și constată lipsa de importanță acordată în cartea sa masacrelor republicanilor de către vecinii lor insurgenți; În plus, el susține că Reynald Secher, în lucrările sale ulterioare, nu a ținut cont de lucrările academice ulterioare care i-au calificat sau contrazis analizele. El notează, în încheierea articolului său despre traducerea lui La Vendée-Vengé, le génocide franco-français:

"Insurecția rămâne elementul central al identității colective a populației din vestul Franței, dar este îndoielnic că aceasta - sau profesia de istoric - a fost bine servită de metodologia brută și de polemica neconvingătoare a lui Secher."

De asemenea, printre cei care au refuzat să accepte teza genocidului se numără galezul Julian Jackson, profesor de istorie modernă la Universitatea din Londra, americanul Timothy Tackett, profesor la Universitatea din California, irlandezul Hugh Gough, profesor la Universitatea din Dublin, francezul François Lebrun, profesor emerit de istorie modernă la Universitatea din Haute-Bretagne-Rennes-II, Claude Langlois, director de studii la École pratique des hautes études, director al Institut européen en sciences des religions și membru al Institut d'Histoire de la Révolution française, Claude Petitfrère, profesor emerit de istorie modernă la Universitatea din Tours sau Jean-Clément Martin, profesor la Universitatea din Paris I-Panthéon-Sorbonne.

Printre alte argumente, Jean-Clément Martin remarcă faptul că, în cartea sa, Reynald Secher, care practică "o scriere de autoritate, condamnând istoria care nu se preocupă de adevărul absolut", nu comentează și nu discută cuvântul "genocid". Totuși, pentru el, se pune problema "de a ști care este natura represiunii aplicate de revoluționari". El explică, urmându-i pe Franck Chalk și M. Prince, că "fără intenția ideologică aplicată unui grup bine definit, noțiunea de genocid nu are sens. Nu este posibil nici să găsim o identitate "vendeană" care să fi existat înainte de război, nici să afirmăm că Revoluția a fost implacabilă împotriva unei anumite entități (religioase, sociale... rasiale)".

Se reia problema decretului din 1 august 1793 care prevedea "distrugerea Vendéei" și a raportului lui Barère care afirma: "Distrugeți Vendée și Valenciennes nu vor mai fi în puterea austriecilor. Distrugeți Vandeea și Rinul va fi eliberat de prusaci (...). Vandeea și încă Vandeea, iată caniculă care devorează inima Republicii. Acolo este necesar să se lovească". El reamintește că ambele exclud femeile, copiii și bătrânii (la care decretul din 1 octombrie 1793 adaugă bărbații neînarmați), care trebuie să fie protejați. În mod similar, el notează că "revoluționarii nu au căutat să identifice un popor pentru a-l distruge", considerând pur și simplu Vandeea ca fiind "simbolul tuturor opozițiilor față de Revoluție", și concluzionează că "atrocitățile comise de trupele revoluționare în Vandeea sunt ceea ce astăzi am numi crime de război".

Jean-Clément Martin arată că nu a fost adoptată nicio lege cu scopul de a extermina o populație desemnată ca fiind "Vendée". El a reamintit că utilizarea termenului de "tâlhari" din Vendée în decrete provine deja din monarhie și a precizat că "Populația din Vendée (departament sau regiune imprecisă) nu este destinată să fie distrusă ca atare de către Convenție".

Patrice Gueniffey, în cartea sa La politique de la Terreur. Essai sur la violence révolutionnaire 1789-1794, publicat în 2000 la Gallimard, descrie exacțiunile comise împotriva populației din Vendée ca fiind o crimă împotriva umanității: "Suferințele provocate populației vrâncene după terminarea luptelor și fără nicio legătură cu necesitățile militare constituie o crimă fără echivalent în istoria Revoluției Franceze, o crimă care poate fi calificată, astăzi, drept crimă împotriva umanității și pe care tradiția republicană, nepreocupată să revendice acest episod fără glorie al momentului său inaugural, a ascuns-o sau a negat-o multă vreme."

Pentru Martin, discursul lui Barère și decretul "fac parte din viziunea care face din Contrarevoluție un singur bloc, o hidră amenințătoare, legitimând gândirea "violenței juste" și punând Războiul din Vendée în condiții deosebit de absurde. Administratorii locali nu au încetat niciodată să se plângă de lipsa de delimitare a regiunii Vendée și de imprecizia termenului de "tâlhari" pentru a-i desemna pe cei destinați distrugerii (întrucât femeile, copiii, bătrânii și "bărbații neînarmați" erau excluși). În Maine-et-Loire, Henri Menuau nu a putut preciza ce urma să fie distrus în Vendée. Revoltele împotriva conscripției nu au fost unice în Vendée. În 1793, au avut loc revolte și la Clermont-Ferrand, Bordeaux, Grenoble, Tournais, Angoulême și Dunkerque. Convenția Națională era convinsă că revolta din Vendée era un complot împotriva Republicii, în special din partea Angliei. Într-adevăr, în urma înfrângerii din bătălia de la Pont-Charrault, generalul Louis Henri François de Marcé, care comanda trupele republicane, a fost condamnat la moarte, fiind considerat un trădător de patrie. Nu numai că Convenția nu a aprobat acțiunile militarilor și ale reprezentanților, care s-au opus decretelor sale, dar, chiar în regiune, "mobilizarea revoluționarilor locali a reușit să oprească violențele nejustificate de la Angers sau din sudul Vendée. În armată, ofițerii au refuzat să urmeze politica de devastare a colegilor lor, reușind uneori să îi aducă pe unii dintre ei în fața instanței și să îi execute. Potrivit analizei sale, atrocitățile comise în timpul Războiului Vendean pot fi explicate, din partea republicană, prin slaba supraveghere a soldaților, care au fost "lăsați în voia propriei lor temeri". Pe de altă parte, "insurgenții au reluat vechile obiceiuri ale revoltelor rurale, vânând și ucigând reprezentanții statului, jefuind orașele, înainte ca liderii lor să reușească să-i abată, pentru o vreme, de la aceste practici, care aveau un aspect de răzbunare și o dimensiune mesianică.

În opinia sa, nu violența unui stat puternic a fost cea care s-a dezlănțuit asupra populației; statul era prea slab pentru a controla și a preveni spirala de violență care s-a declanșat între insurgenți și patrioți până în primăvara anului 1794.

Patrice Gueniffey, în lucrarea citată mai sus, La politique de la Terreur, face următoarea observație: "Dar Convenția nu trebuie absolvită pentru toate acestea: Comitetul de salut public pare să fi dat o mai mare amploare decretului din 1 august în octombrie, iar la începutul anului 1794 va aproba exterminarea.

În lucrarea Gracchus Babeuf avec les Égaux, Jean-Marc Schiappa critică și el teza genocidului prezentată de Reynald Schier cu ocazia reeditării cărții lui Babeuf Du système de dépopulation ou La vie et les crimes de Carrier: "Această broșură a fost recent reeditată sub titlul La guerre de la Vendée et le système de dépopulation (Războiul din Vendée și sistemul de depopulare), Paris, 1987; dacă textul lui Babeuf este corect reprodus, nu putem decât să ne indignăm de prezentarea și notele lui R. Sécher și J.J. Brégeon; ca să nu mai vorbim de presupozițiile politice privind "genocidul" din Vendée, rămâi stupefiat de erorile, neadevărurile, subestimările și nenumăratele neînțelegeri care punctează aceste pagini.

Profesor emerit la Universitatea Paris I-Panthéon-Sorbonne, fost director al Institutului de Istorie a Revoluției Franceze, Michel Vovelle a luat, de asemenea, poziție împotriva tezei genocidului. În textul "L'historiographie de la Révolution Française à la veille du bicentenaire", publicat în 1987, el scria

"François Furet nu se recunoaște, și a spus-o, în recenta revigorare, provocată în parte de apropierea bicentenarului, a unei istoriografii deschis contrarevoluționare. De fapt, dispăruse vreodată? Ea își păstrase pozițiile de forță, în mod tradițional încă din secolul al XIX-lea, la Academia Franceză (în urma lui Pierre Gaxotte) sau în bibliotecile din gări. Un cântec vechi și oarecum obosit, a cunoscut recent o remarcabilă renaștere. Imaginea unei revoluții totalitare, anticamera Gulagului, este o caricatură a reflecțiilor lui François Furet. Revoluția, echivalată cu teroarea și vărsarea de sânge, a devenit răul suprem. O întreagă literatură s-a dezvoltat pe tema "genocidului franco-francez", bazată pe estimări adesea îndrăznețe ale numărului de morți în războiul din Vendée - 128.000, 400.000... și de ce nu 600.000? Unii istorici, fără a fi specialiști în această chestiune, au pus, ca Pierre Chaunu, toată greutatea autorității lor morale, care este mare, în dezvoltarea acestui discurs de anatemă, descalificând din start orice încercare de rațiune. O astfel de știre primește mult spațiu, în funcție de sprijinul pe care îl are în mass-media și în parte din presă. Ar trebui să ne ascundă aspectele mai autentice ale unui proiect de studii revoluționare aflat în plină renaștere?

În 2007, Michel Vovelle a declarat: "Acest lucru nu justifică masacrele, dar permite să le calificăm, plasându-le în patrimoniul războiului crud de "stil vechi", cum ar fi devastarea Palatinatului efectuată cu un secol mai devreme de Turenne pentru gloria Regelui Soare, a cărei memorie a fost păstrată de renani. Sate arse, crime și violuri... Să respingem, așadar, termenul de "genocid" și să redăm fiecărei epoci responsabilitatea istorică pentru ororile care o afectează, fără a le minimaliza.

În 1998, Max Gallo s-a declarat, de asemenea, împotriva ipotezei unui "genocid vendenian" în articolul "Guerre civile oui, génocide non!

În 2013, istoricul Alain Gérard a declarat: "Eu folosesc termenii de război civil, masacre, exterminare. Dar am respins întotdeauna termenul de genocid pentru Războaiele din Vendée. El a criticat, de asemenea, diferitele proiecte de lege depuse în Adunarea Națională privind "recunoașterea genocidului din Vendée". În 2013, el a descris textul depus de deputatul Lionnel Luca ca fiind "lamentabil" și "țesut cu contradicții juridice și neadevăruri istorice". În 2018, după un nou proiect de lege depus de deputații Emmanuelle Ménard și Marie-France Lorho, el a declarat: "Este timpul ca Republica noastră, de stânga și de dreapta deopotrivă, să nu mai lase în seama extremiștilor denunțarea legitimă a ororilor comise în Vendée la începutul anului 1794.

În 2007, Jacques Hussenet a arătat că "dezbaterea deschisă privind masacrele și genocidul nu este închisă în nici o direcție". Având în vedere că "conceptul de genocid dă naștere la o gamă largă de interpretări", că definiția sa provine de la juriști, nu de la istorici, și că a fost formalizată în urma unor negocieri între state, el consideră că "onestitatea intelectuală interzice în prezent proclamarea unor certitudini și autorizează doar exprimarea unor convingeri sau a unei opinii". Cu toate acestea, el a precizat că poziția sa este următoarea: "noțiunile de "masacre" și "crime de război" sunt adecvate pentru a califica ceea ce s-a întâmplat în Vendée militară din decembrie 1793 până în iulie 1794. Nu este nevoie să cedăm unui exces de victimizare prin revendicarea etichetei de "genocid". Găsesc legitimă clasificarea exterminării amerindienilor și a armenilor drept genocid, dar nu aș echivala niciodată eliminarea organizată la rece a evreilor cu raidurile sângeroase ale coloanelor infernale. Presupunând că, în cele din urmă, conceptul de genocid devine atât de banal încât să includă prea multe masacre din istorie, Războiul din Vendée ar reprezenta în cele din urmă doar un genocid printre multe altele. Care ar fi beneficiul moral și istoric pentru promotorii săi? Aproape deloc.

Samuel Tomei, istoric al radicalismului, analizează recentele atacuri împotriva "mistificărilor memoriei republicane", în numele unei "datorii de memorie față de popoarele asuprite de o Republică colonizatoare amnezică" și "față de popoarele încorsetate de o Republică iacobină". Clarificând cel de-al doilea punct, acesta notează:

"După expansiunea în străinătate, se incriminează colonialismul intern. Un al doilea exemplu care ilustrează utilizarea datoriei de a rememora este, mai ales de la celebrarea bicentenarului Revoluției Franceze, această înclinație de a pedepsi un anumit iacobinism republican în numele memoriei minorităților regionale asuprite; unii istorici merg atât de departe încât vorbesc, ca Pierre Chaunu, fără îndoială puțin provocator, despre "genocidul" Vendée-ului de către Republică: "Nu am avut niciodată ordinul scris al lui Hitler privind genocidul evreilor, le avem pe cele ale lui Barère și Carnot referitoare la Vendée.  " Iar marele istoric al epocii reformelor a onorat în felul său memoria victimelor din Vendée: "De altfel, de fiecare dată când trec prin fața școlii Carnot, scuip pe jos".

În aceeași ordine de idei, în recenzia sa asupra manualului lui Éric Anceau, La Révolution française, Serge Bianchi, profesor la Universitatea din Rennes-II, notează că "prezentarea Enragés, personalitatea complexă a lui Robespierre și războiul din Vendée nu sunt caricaturizate. În articolul "À propos des révoltes et révolutions de la fin du XVIIIe siècle. Essai d'un bilan historiographique", Guy Lemarchand, profesor la Universitatea din Rouen, distinge diferitele școli istorice care au analizat Revoluția Franceză, explicând:

"O foarte mică minoritate pare a fi acum curentul ultraconservator de origine legitimistă, altădată de sorginte regalistă, care s-a instalat pe terenul său preferat în anii 1980: "genocidul" din Vendée. Elemente în acest sens pot fi găsite în capitolul scris de A. Gérard (Poussou 2). Evident, autorul nu mai are o viziune idilică asupra regimului seigneorial din provincie, conform Memoriilor marchizei de La Rochejaquelein, și constată și el că țăranii din provincie au fost inițial favorabili Revoluției. Cu toate acestea, potrivit acestuia și fără a aduce dovezi în sprijinul afirmației, Vandeea nu a fost doar o revoltă pe scară largă, ci și un instrument în mâinile muntenilor în lupta lor împotriva girondinilor înainte de 2 iunie 1793. Aceștia s-ar fi abținut de la a împinge Convenția să ordone o reprimare rapidă, pentru a-i compromite pe girondinii dominanți la acea vreme, ceea ce a facilitat extinderea revoltei. Atunci, în calitate de stăpâni ai guvernului, ei s-ar fi lăsat pradă furiei purificatoare care îi caracteriza. Cea de-a doua idee originală este că venețienii nu au căzut în barbaria adversarilor lor: ei și-au eliberat prizonierii atunci când albaștrii i-au împușcat. În ceea ce privește generalii și liderii politici care au ordonat ravagiile "coloanelor infernale" și înecarea orașului Nantes, A. Gérard îl eliberează pe Turreau de o parte din responsabilitățile sale pentru a însărcina Comitetul de Salvare Publică și Carrier, o emanație a iacobinilor, care ar fi "arhetipul revoluționarilor profesioniști". În acest fel, el reia fără distanță critică discursul termidorienilor în căutarea de țapi ispășitori pentru a-i face pe oameni să uite de orientarea lor de dinaintea căderii lui Robespierre și pentru a scăpa de o parte dintre muntenii care deveniseră incomozi.

La rândul său, Guy-Marie Lenne a deschis un nou domeniu de studiu, încă incomplet explorat astăzi, cel al refugiaților din Vendée (vezi mai sus). Numărul lor (cel puțin câteva zeci de mii), orientarea lor politică (republicană, neutră sau chiar suspectă de regalitate) nu au împiedicat Republica (municipalități, districte, departamente sau Convenția) să le vină în ajutor, să-i primească, să-i hrănească, uneori să le ofere un loc de muncă. În opinia sa, această atitudine este în totală contradicție cu ipoteza unui genocid: nu se poate să vrei să masacrezi un popor și, în același timp, să organizezi evacuarea și ajutorarea unei părți a aceluiași popor. În mod mai anecdotic, dar revelator, putem observa că, chiar și la nivelul judecătorului de pace, există un efort de a-i proteja pe cei mai slabi: astfel, copiii minori ai familiei Cathelineau din Le Pin-des-Mauges, care a furnizat un generalissimo al armatei vândute și ai cărei alți trei frați au murit în rândurile armatei catolice și regale, sunt protejați de un judecător de pace care numește un consiliu de familie pentru a le administra bunurile, chiar dacă ar fi o țintă privilegiată pentru persecuții. În mod similar, judecătorii de pace care au ales regalitatea au fost menținuți în funcție.

Pentru Didier Guyvarc'h, pe atunci membru al Groupe de recherche en histoire immédiate (GRHI), studiul lui Jean-Clément Martin asupra "locului de memorie" din Vendée "pune în evidență politica memoriei și mizele acesteia. Dacă, pentru istoric, albaștrii au fost cei care, începând din 1793, au construit imaginea unei Vendée care a fost un simbol al contrarevoluției, albii și succesorii lor au fost cei care au folosit și au transformat această imagine în secolele XIX și XX pentru a stabili o identitate regională. Această identitate este un instrument de mobilizare socială, dar și un instrument politic contemporan. Succesul expoziției Puy-du-Fou, lansată în 1977 de Philippe de Villiers, este rezultatul întâlnirii dintre un mediu receptiv datorită unei pedagogii a memoriei vechi de 150 de ani și preocuparea unui om politic de a-și construi o imagine. Exemplul Vendée din anii '80 și începutul anilor '90 ilustrează noile provocări cu care se confruntă istoricul memoriei. Confruntat cu o amintire vie și convingătoare, el este determinat să deconstruiască mitul sau legenda și, astfel, să pună în discuție exploatarea trecutului de către prezent. În contextul bicentenarului de la 1789, apoi de la 1793, utilizarea termenului de genocid se află astfel în centrul unei dezbateri intense, deoarece este o problemă pentru cei care vor să demonstreze că "revoluția, în orice moment și sub orice latitudine, ar fi devoratoare de libertăți".

În mod similar, în 2007, referindu-se la memoria persistentă a războiului din Vendée, marcat de succesul de la Puy-du-Fou, Mona Ozouf și André Burguière au remarcat: "Multă vreme, episodul Vendée a fost un subiect preferat în dezbaterea dintre stânga și dreapta pe tema Revoluției, dar nu a mai fost solicitat atunci când un eseu publicat în ajunul bicentenarului, care nu aducea nimic nou în afară de acuzația de "genocid", a reaprins războiul dintre istorici; un război care era ciudat de deplasat în momentul în care sărbătorile se desfășurau într-o atmosferă de consens festiv. Toată lumea apără astăzi moștenirea drepturilor omului. Nimeni nu regretă regalitatea, dar nimeni nu l-ar condamna la moarte pe Ludovic al XVI-lea. Această Franță postmodernă, respectuoasă față de toate amintirile și îndrăgostită de toate tradițiile, este cea care, în fiecare vară, se întoarce în timp printre mulțimile costumate de la Puy-du-Fou.

Surse

1. Războiul din Vandeea
2. Guerre de Vendée
3. a et b Hussenet 2007, p. 418.
4. ^ Paul-Émile Boutigny, Henri de La Rochejaquelein alla battaglia di Cholet nel 1793, olio su tela, Cholet, Musée d'art et d'histoire de Cholet
5. 1 2 3 4 Hussenet, 2007.
6. Jacques Dupâquier et A.Laclau, Pertes militaires, 1792–1830, in Atlas de la Révolution française, Paris 1992, p. 30.
7. Jean-Clément Martin, La Terreur, part maudite de la Révolution, coll. «Découvertes Gallimard» (n° 566), série Histoire, 2010, p.82
8. Jean-Clément Martin (dir.), Dictionnaire de la Contre-Révolution, Perrin, 2011, p.504.
9. Шоле (бой при Шоле) // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
10. ^ a b c Jacques Hussenet (dir.), « Détruisez la Vendée ! » Regards croisés sur les victimes et destructions de la guerre de Vendée, La Roche-sur-Yon, Centre vendéen de recherches historiques, 2007
11. ^ Jacques Dupâquier et A.Laclau, Pertes militaires, 1792–1830, in Atlas de la Révolution française, Paris 1992, p. 30.
12. ^ Jean-Clément Martin, La Terreur, part maudite de la Révolution, coll. Découvertes Gallimard (n° 566), 2010, p.82
13. ^ Jean-Clément Martin (dir.), Dictionnaire de la Contre-Révolution, Perrin, 2011, p.504.
14. ^ Schama, Simon (2004). Citizens. Penguin Books. p. 694. ISBN 978-0141017273.