Rezumat

Marcus Aurelius Valerius Maxentius († 28 octombrie 312) a fost un uzurpator și împărat roman. Fiul împăratului Maximian s-a autoproclamat împărat la Roma la 28 octombrie 306 și a domnit în Italia și Africa de Nord până la 28 octombrie 312, uneori și în Spania. Nu a fost recunoscut ca împărat de către cel mai înalt în grad, Augustus Galerius, și, prin urmare, a dus un război civil permanent. În același timp, s-a ocupat intensiv de Italia, baza puterii sale, și a făcut să fie ridicate mari clădiri în orașul Roma, reședința sa. A murit în bătălia de la Podul Milvian, în lupta împotriva lui Constantin cel Mare.

Ascent

Maxentius s-a născut în jurul anului 278, anul exact fiind necunoscut. A fost fiul celui care a fost mai târziu împăratul Maximian, care provenea din Panonia Inferioară, și al Eutropiei, care provenea din Siria.

Maximian a fost ridicat la rangul de împărat de către Dioclețian în 285 și i s-a încredințat administrarea jumătății vestice a Imperiului Roman. Constanțiu I și Galeriu au completat sistemul lui Dioclețian de domnie a patru împărați, așa-numita tetrarhie, ca "împărați juniori" (Caesares) din 293.

Nu se știe dacă Maxentius era considerat moștenitor al tronului în această perioadă. Acest lucru este susținut de faptul că i se adresează ca succesor într-un elogiu din anul 289 și că s-a căsătorit cu Valeria Maximilla, fiica împăratului Galerius, la o vârstă fragedă (probabil în jurul anului 293), consolidând astfel și mai mult legătura de rudenie cu împărații. Pe de altă parte, faptul că nu cunoaștem nicio funcție civilă sau militară mai înaltă deținută de Maxentius și că Dioclețian a respins, se pare, succesiunea în tetrarhie din principiu încă de la început, vorbește împotriva acestei ipoteze. Cu Valeria Maximilla, Maxentius a avut doi fii, Valerius Romulus (c. 293-309) și unul mai tânăr, cu nume necunoscut.

În 305, Dioclețian a abdicat și l-a forțat pe Maximian să facă și el acest pas. Astfel, împărații juniori anteriori Constantius și Galerius au avansat și au devenit "împărați supremi" (Augusti). Deși existau doi fii adulți de împărați disponibili în Maxentius și Constantin, fiul lui Constantius, ambii au fost trecuți pe lângă sistemul tetrarhic (care, după cum s-a menționat, nu prevedea succesiunea dinastică), iar Severus și Maximinus Daia au fost numiți în schimb Caesares. Creștinul și istoricul Lactantius (de mortibus pers. 18) a atribuit această alegere faptului că Galerius îl urâse pe Maxentius și a preferat candidați pe care îi putea influența mai bine; totuși, afirmațiile lui Lactantius nu sunt foarte fiabile în această privință, deoarece îl detesta pe Galerius în mod special. Ar fi mai plauzibil ca Dioclețian, așa cum s-a menționat, să nu fi dorit să permită o succesiune sau că l-a considerat pe Maxențiu nepotrivit pentru sarcinile militare ale unui împărat.

Cu toate acestea, când Constantius a murit în 306, armata din Britania l-a ridicat pe fiul său Constantin la rangul de împărat, la 25 iulie. La scurt timp după aceea, Galerius l-a confirmat ca Cezar peste Britania, Galia și Hispania. Acest lucru a creat un precedent pentru ridicarea lui Maxentius câteva luni mai târziu.

Ridicarea la rangul de împărat

Încă de la așa-numita criză imperială din secolul al III-lea, orașul Roma își pierduse o mare parte din importanța de odinioară ca și capitală, iar această tendință a continuat sub tetrarhie. Nominal, era încă centrul imperiului, dar orașe mai apropiate de granițe, precum Trier, Milano, Tesalonic, Nicomedia sau Antiohia, au servit împăraților drept reședință permanentă. Rareori au vizitat Roma însăși.

După ce Dioclețian redusese deja foarte mult garda imperială staționată la Roma, pretorienii, în 306 a ajuns la Roma vestea că pretorienii urmau să fie retrași complet și că Roma urma să fie supusă și impozitului normal pe vot, fiind astfel pusă pe picior de egalitate cu celelalte orașe ale imperiului. După aceea, au apărut tulburări în rândul populației și al trupelor rămase. Unii ofițeri s-au adresat lui Maxentius, care locuia la acea vreme pe un domeniu în apropiere de Roma, și i-au oferit titlul de împărat. Se pare că au considerat că Galerius, după ce l-a confirmat pe Constantin în funcție, nu ar fi putut refuza recunoașterea lui Maxentius, fiul împăratului. Maxentius a acceptat, a promis trupelor din oraș daruri în bani și a fost proclamat public împărat la 28 octombrie 306.

Aparent, uzurparea s-a desfășurat fără vărsare de sânge (Zosimos menționează doar o singură victimă). Prefectul orașului a trecut de partea lui Maxentius și și-a păstrat funcția. Probabil că conspiratorii s-au adresat și lui Maximian, care se retrăsese la un loc de odihnă în Lucania, pentru a-l convinge să revină în politica activă ca împărat. Cu toate acestea, Maximian a refuzat pentru moment.

Ani guvernamentali

Maxentius a fost recunoscut în centrul și sudul Italiei, în provinciile africane și în insulele Sicilia, Sardinia și Corsica. Pe de altă parte, nordul Italiei a rămas inițial sub conducerea lui Augustus Severus, care locuia la Milano la acea vreme. La început, Maxențiu a evitat titlul de împărat Augustus și s-a autointitulat princeps invictus, "conducător neînvins", aparent în speranța că Galerius îl va recunoaște așa cum îl recunoscuse anterior pe Constantin (în Africa, Maxențiu se intitulase pe monede Caesar). Cu toate acestea, Galerius a refuzat: dorea să evite alte uzurpări în urma ridicării la tron a lui Constantin și Maxențiu. Constantin a controlat necontestat teritoriile tatălui său și, astfel, și armata Rinului, una dintre marile grupuri de armate ale imperiului, iar Galerius a putut pretinde în cazul său că era vorba de aranjamentul normal de succesiune al tetrarhiei: Augustus ("împăratul principal") Constantius a murit, precedentul Caesar ("subîmpărat") Severus i-a succedat, iar Constantin a devenit noul Caesar. Nici în cazul lui Maxentius nu a fost așa: Nu exista niciun împărat decedat care să-l înlocuiască, așa că el ar fi fost al cincilea împărat, iar puterea sa militară era redusă. Astfel, se părea că uzurparea lui Maxentius putea fi suprimată relativ ușor. Prin urmare, în primăvara anului 307, Augustus Severus a mărșăluit spre Roma cu o armată.

Cu toate acestea, majoritatea acestei armate era formată din soldați care serviseră anterior, timp de ani de zile, sub comanda tatălui lui Maxențiu, Maximian. Acesta din urmă fusese între timp convins de Maxențiu să îmbrace din nou purpura imperială; probabil, însă, Maximian fusese oricum nemulțumit în secret de demisia sa forțată, cel puțin așa sugerează acțiunile sale ulterioare. Când Severus a ajuns la Roma, o mare parte din trupele sale au dezertat la Maximian, care le-a amintit soldaților de trecutul său de general de succes, și la Maxențiu, care a urmat cu sume mari de bani. Severus s-a retras cu restul armatei sale la Ravenna, unde s-a predat lui Maximian la scurt timp după aceea. Maxentius a intrat acum în posesia nordului Italiei până la Alpi și în est până la peninsula Istria și s-a numit și el Augustus, deoarece o reconciliere cu Galerius nu mai era, evident, posibilă.

Încă din vara anului 307, Galerius a încercat personal să reprime uzurparea și a venit în Italia cu o armată. Maxentius s-a instalat în Roma, pe care Galerius nu avea mijloacele necesare pentru a o asedia și, în plus, nu se putea baza pe trupele sale. În timpul negocierilor, Maxentius a repetat ceea ce reușise deja cu armata lui Severus: cu mite mari și cu autoritatea vechiului împărat Maximian în spate, a convins mulți dintre soldații lui Galerius să dezerteze la el. Galerius a fost apoi forțat să se retragă. Probabil în legătură cu invazia lui Galerius, Severus a fost ucis de Maxentius, deși circumstanțele morții sale nu sunt complet sigure. După aceea, dominația lui Maxentius asupra Italiei și Africii a fost ferm stabilită.

Până în 307, Maxentius s-a străduit să mențină relații bune cu Constantin, probabil și pentru a obține sprijinul acestuia în lupta împotriva lui Galerius. În acest scop, Maximian a călătorit în Galia în vară pentru a-l căsători pe Constantin cu fiica sa Fausta, sora lui Maxentius. În ciuda (sau din cauza) relațiilor de rudenie stabilite în acest fel, Constantin a rămas neutru în conflictul dintre Galerius și Maxentius.

După întoarcerea lui Maximian din Galia, a avut loc o ruptură între tată și fiu în aprilie 308; cu toate acestea, Maxentius nu fusese deja menționat în discursul de nuntă. La o reuniune a armatei de la Roma, Maximian a încercat să își deposedeze fiul, smulgându-i mantia purpurie. Cu toate acestea, soldații prezenți au trecut de partea lui Maxentius, astfel că Maximian a trebuit să părăsească Italia. A fugit la ginerele său Constantin în Galia.

La conferința imperială de la Carnuntum din toamna aceluiași an, la care a participat și Dioclețian, lui Maxențiu, absent, i s-a refuzat din nou recunoașterea ca împărat legitim. În locul lui Severus, Licinius a fost numit Augustus cu sarcina de a lua măsuri împotriva lui Maxentius.

La sfârșitul anului 308, trupele din provinciile africane s-au răsculat și l-au ridicat la rangul de împărat pe Domitius Alexander din Cartagina. Pierderea Africii de Nord l-a pus pe Maxențiu într-o poziție dificilă, deoarece capitala sa, Roma, era dependentă de aprovizionarea cu cereale din aceste provincii. Cu toate acestea, abia în anul 310 Maxentius a reușit să trimită o armată sub comanda prefectului său pretorian Rufius Volusianus, care l-a învins pe Domitius Alexander și a înăbușit revolta; provinciile renegate au fost pedepsite sever. În schimb, Maxentius a pierdut Istria în fața lui Licinius în același an, dar nu a putut continua campania deoarece a trebuit să preia apărarea frontierei dunărene de la Galerius, bolnav în fază terminală. Hispania a fost pierdută de Constantin, după cum o dovedesc descoperirile de monede din prima jumătate a anului 310.

Fiul lui Maxentius, Valerius Romulus, pe care îl voia ca succesor, a murit în 309, la vârsta de aproximativ 14 ani. Maxentius l-a ridicat la rangul de zeu (divus) și l-a înmormântat într-un mausoleu pe terenul vilei lui Maxentius de pe Via Appia.

După încercarea reînnoită a lui Maximian de a redobândi demnitatea imperială, pentru care uneltise împotriva lui Constantin, și moartea sa ulterioară în 310, relațiile lui Maxențiu cu Constantin s-au deteriorat rapid. Acesta din urmă încheiase o alianță cu Licinius după moartea lui Galerius în 311, și părea doar o chestiune de timp până când unul dintre cei doi împărați va lua din nou măsuri împotriva lui Maxentius. Maxentius a încercat să se protejeze împotriva acestei situații printr-o alianță cu Maximinus Daia, care era Augustus de cel mai înalt rang la acea vreme. Deși acest lucru i-a oferit lui Maxențiu, care până atunci fusese ostracizat ca uzurpator, o recunoaștere de facto în cadrul sistemului tetrarhic ca co-împărat în Occident, nu a mai avut niciun efect militar.

În primăvara anului 312, Constantin a trecut Alpii cu o armată de aproximativ 40.000 de oameni; deși era oarecum depășită numeric de trupele lui Maxențiu, era mult mai bine pregătită pentru luptă. În mai multe bătălii, în special în apropiere de Torino și Verona, Constantin a învins armata lui Maxentius staționată în nordul Italiei; prefectul pretorian al lui Maxentius, Ruricius Pompeianus, a căzut și el lângă Verona. La sfârșitul lunii octombrie, armata lui Constantin a ajuns la periferia Romei. Era de așteptat ca Maxentius să se instaleze în Roma și să stea în asediu, ceea ce ar fi fost semnificativ mai costisitor și mai scump în termeni de pierderi pentru atacator; astfel, el a avut succes atât împotriva lui Severus, cât și a lui Galerius. Totuși, în mod surprinzător, poate datorită presiunii populației urbane romane care nu dorea să suporte un asediu îndelungat, a decis să-l înfrunte pe Constantin la Podul Milvian, la 28 octombrie 312, într-o bătălie deschisă (Bătălia de la Podul Milvian). În general, sursele antice atribuie această decizie unor semne prevestitoare, superstiției lui Maxentius sau providenței divine. Un rol important ar fi putut fi jucat de faptul că ziua bătăliei a fost, de asemenea, dies imperii, ziua de bun augur a inaugurării domniei sale: fusese proclamat împărat la 28 octombrie 306.

Bătălia a avut loc în nordul orașului, la câțiva kilometri în afara zidurilor și pe celălalt mal al Tibrului, de-a lungul Via Flaminia. Este posibil ca Maxentius să fi vrut să distrugă armata inamică într-o bătălie de cazemată; dar dacă acesta era planul, a eșuat, deoarece atacatorii au reușit să străpungă liniile sale. Potrivit lui Lactantius, Constantin a luptat sub semnul crucii creștine, care îi apăruse anterior într-un vis. A învins trupele lui Maxentius, care s-au retras spre oraș. În timp ce încerca să traverseze Tibrul, Maxentius a căzut în râu și s-a înecat. Trupul său a fost găsit, iar capul a fost purtat a doua zi la intrarea lui Constantin în Roma ca dovadă a morții sale. Garda pretoriană, care îi rămăsese loială lui Maxentius până la sfârșit, a fost desființată.

Insignia

În 2005, în timpul săpăturilor de la Palatin, au fost descoperite însemnele domniei lui Maxentius, care se pare că fuseseră îngropate cu aproape 1700 de ani mai devreme. O legătură cu moartea împăratului în luptă este foarte probabilă; se pare că însemnele sale de domnie trebuiau să fie ascunse în fața învingătorilor. Deși însemnele conducătorilor romani sunt bine cunoscute din surse scrise și picturale, acesta este singurul caz de până acum în care originalele sunt disponibile în prezent.

Suntem slab informați cu privire la condițiile interne ale domniei lui Maxentius, deoarece nicio sursă nu o relatează în detaliu, iar majoritatea sunt puternic influențate de propaganda ulterioară a învingătorului Constantin.

Poziția lui Maxențiu se baza, pe de o parte, pe nimbul orașului Roma, care era încă recunoscut ca fiind capitala reală a imperiului și ca păstrător al acestuia (și în sfârșit, la începutul domniei sale, pe autoritatea tatălui său Maximian, adică pe principiul dinastic.

La început a avut doar câteva trupe, în principal gărzile imperiale (pretorienii) și milițiile orașelor staționate în Roma. Cu toate acestea, după campaniile lui Severus și Galerius, armata sa s-a mărit destul de mult prin dezertări și, în cele din urmă, și-a retras și trupele din Africa de Nord, după reconquista acesteia, pentru a proteja Italia. Totuși, în comparație cu rivalii săi, puterea militară a lui Maxentius nu a fost niciodată deosebit de mare. Motivul pentru aceasta a fost faptul că nu avea acces la niciuna dintre cele trei zone majore de desfășurare a armatei romane, pe Rin, Dunărea de Jos și Eufrat, ci domnea peste o zonă care, în mod tradițional, avea doar o concentrație scăzută de trupe și care, de asemenea, nu conținea nici una dintre zonele importante de recrutare.

Unul dintre motivele ridicării lui Maxențiu la rangul de împărat a fost impozitarea planificată a Romei; în consecință, populația capitalei a rămas probabil privilegiată. Cu toate acestea, Maxențiu avea nevoie de sume mari de bani pentru a finanța donațiile generoase către soldați (în special mita către trupele lui Severus și Galerius), reprezentarea sa, amplul program de construcții din Roma și, în cele din urmă, apărarea generală a domeniului său. În acest proces, relația inițial bună cu Senatul, în special, pare să fi fost tensionată de prelevările "voluntare" din acest domeniu. O serie întreagă de senatori proeminenți, inclusiv prefectul pretorian Volusianus, menționat mai sus, și-au continuat nestingheriți cariera sub Constantin după moartea lui Maxențiu, ceea ce a fost interpretat în diverse moduri ca un indiciu că părți ale Senatului îl susțineau pe Constantin. Baterea a numeroase monede cu un conținut inferior de metal, pe care împăratul a început-o încă din anul de criză 307, a servit, de asemenea, la strângerea de bani. Pierderea Africii și restricțiile asociate privind aprovizionarea cu cereale au dus la o foamete în Roma și la revolte în oraș (niciuna dintre acestea nu a contribuit cu siguranță la popularitatea lui Maxentius).

Programul de construcție al lui Maxentius a fost vast, mai ales având în vedere durata scurtă a domniei sale. La Roma, a restaurat Templul lui Venus și al Romei, situat vizavi de Colosseum, a construit complexul Vila lui Maxențiu de pe Via Appia, cu circul și mausoleul, și a început construcția Bazilicii lui Maxențiu în Forumul Roman, care a fost apoi finalizată de Constantin. În afara capitalei, în Italia se remarcă în special un amplu program de construcție de drumuri.

În politica sa religioasă, Maxențiu s-a dovedit a fi un adorator al zeilor tradiționali care ne aminteau de măreția antică a Romei; în mod deosebit se remarcă Hercule și Marte, zeii protectori ai tatălui său. Cu toate acestea, s-a arătat tolerant față de creștinism și a pus capăt tuturor persecuțiilor din partea sa de imperiu. În timpul domniei sale, ca un efect secundar al persecuției lui Dioclețian, au existat uneori conflicte sângeroase în cadrul comunității creștine, astfel încât în 309 Maxențiu a fost nevoit să expulzeze succesiv doi episcopi romani, Marcellus I și Eusebius. Cu toate acestea, el nu a împiedicat practicarea efectivă a religiei; dimpotrivă, chiar a restituit bisericii o parte din proprietățile expropriate și a permis din nou alegerile episcopale. Acuzațiile din tradiția ostilă (în special Eusebiu din Cezareea), potrivit cărora ar fi fost un persecutor brutal al creștinilor, sunt în mod evident false și au fost menite să justifice acțiunile învingătorului de mai târziu, Constantin.

După victoria lui Constantin, Maxențiu a fost în mod constant demonizat și prezentat ca un tiran crud, însetat de sânge și incompetent. Această influență a propagandei oficiale a făcut ca tradiția creștină de mai târziu să îl numere printre persecutori, deși surse contemporane, precum Lactantius, nu relatează nimic despre aceasta. Această defăimare și-a lăsat urmele în toate sursele supraviețuitoare, creștine și păgâne, și a determinat imaginea lui Maxentius până în secolul XX. Doar o utilizare mai extinsă a surselor non-literare, cum ar fi monedele și inscripțiile, și o abordare mai critică a știrilor scrise despre domnia lui Maxențiu au dus la o revizuire a evaluării acestui împărat.

Articol din Enciclopedie

Monografii și eseuri

Surse

1. Maxentius
2. Maxentius
3. ^ Timothy Barnes (New Empire, 33–34) questions the parentage of Theodora shown here. He proposes that Maximian is her natural father (and that her mother is possibly a daughter of Afranius Hannibalianus). Substituting Afranicus Hannibalianus and switching the positions of Maximian and Eutropia would produce a diagram that matches the alternative lineage.
4. Em latim clássico, seu nome seria inscrito como MARCVS AVRELIVS VALERIVS MAXENTIVS AVGVSTVS.
5. Lactâncio, 31–35; Eusébio, Historia Eclesiástica 8.16. Elliott, Christianity of Constantine, 43; Jones, 66; Lenski, "Reign of Constantine" (CC), 68; Odahl, 95–96, 316.
6. Barnes, Constantine and Eusebius, 39; Elliott, Christianity of Constantine, 43–44; Lenski, "Reign of Constantine" (CC), 68; Odahl, 95–96.
7. Barnes, Constantine and Eusebius, 41; Elliott, Christianity of Constantine, 45; Lenski, "Reign of Constantine" (CC), 69; Odahl, 96.
8. ^ Panegirici latini, IX, 16.5.
9. ^ Barnes 1981, pp. 25-26.
10. ^ a b Lattanzio, 19.2-6; Barnes 1981, p. 26; Potter, p. 342.