Rezumat

Teodora (în greacă: Θεοδώρα) a fost o împărăteasă bizantină născută în jurul anului 500 în Cipru și moartă în 548 la Constantinopol. A domnit împreună cu soțul ei, Iustinian, devenind soția sa legală în 525, cu doi ani înainte de încoronarea lor.

Tinerețea Teodorei este incertă și are multe zone de umbră. Principala sursă privind prima parte a vieții sale este Istoria secretă, o lucrare controversată, violentă și pornografică, în care este dificil de distins adevărul de fals. Potrivit autorului, un anume Procopius din Cezareea, ea era fiica unui dresor de urși și clopotar pe nume Akakios, care era atașat la hipodromul din Constantinopol. Mama ei, al cărei nume nu a ajuns până la noi, a fost dansatoare și actriță.

Înainte de a deveni împărăteasă, Teodora a fost, potrivit lui Procopius din Cezareea, dansatoare și curtezană. În timpul unei călătorii în Egipt, a primit o educație culturală și religioasă solidă și a dobândit prima experiență de viață politică la nivel local. Apoi s-a întors la Constantinopol, unde l-a întâlnit pe Iustinian, viitorul împărat.

Sedus de personalitatea Teodorei, în care a văzut mai mult decât o simplă concubină, Iustinian a decis să o asocieze cu puterea. Domnia lor comună, din 527 până în 548, a fost o perioadă de transformări majore pentru Imperiul Bizantin. Astfel, Teodora pare să fi avut o influență importantă asupra reformelor legislative ale lui Iustinian, în special în ceea ce privește drepturile femeilor. Chiar dacă nu împărtășea planurile de expansiune teritorială ale soțului ei, se pare că l-a susținut în politicile sale.

În 532, o revoltă majoră a izbucnit la Constantinopol, atât de mult încât Iustinian s-a gândit să fugă. Se spune că Teodora ar fi intervenit pentru a-l descuraja, permițându-i astfel soțului ei să își păstreze tronul.

Împăratul nu a ezitat să o consulte în general, inclusiv pentru planul său de reconstrucție a capitalei în urma acestei revolte. De altfel, cei doi soți lasă imaginea unui cuplu apropiat, în ciuda unor divergențe, cum ar fi în chestiunea monofiziților.

Departe de a-și exercita singură puterea, împărăteasa s-a sprijinit în timpul domniei sale pe o vastă rețea de relații politice, în primul rând pe colaboratoarea sa loială Antonina și pe eunucul principal Narses.

Personalitate cu multiple fațete, a lăsat în urmă imaginea unei femei cu un temperament puternic, atât abilă, cât și nemiloasă, și una dintre cele mai influente conducătoare ale timpului său. Cariera ei este unul dintre cele mai remarcabile exemple de ascensiune socială. Numeroasele sale reprezentări artistice stau mărturie a fascinației pe care autorii au exercitat-o asupra ei de-a lungul secolelor.

Este o sfântă a Bisericii Ortodoxe și este comemorată pe 14 noiembrie.

Principalele surse istorice despre viața Teodorei sunt lucrările contemporanului ei, Procopius din Cezareea, secretar al generalului Belisarius. Istoricul oferă trei reprezentări contradictorii ale împărătesei, lăudând-o în timpul vieții și denigrând-o după moartea ei.

Prima sa lucrare istorică, intitulată Histoires ou Discours sur les Guerres, a fost scrisă în timpul vieții împărătesei. În cele opt volume care alcătuiesc această primă lucrare, Procopius se mulțumește să scrie în maniera unui istoriograf conștiincios, critic fără a fi excesiv. Cu toate acestea, Teodora este prezentată într-o lumină pozitivă. În această lucrare, el face portretul unei împărătese curajoase și foarte influente. În special, el subliniază resursele culturale și morale ale acesteia în vremuri dificile "când oamenii nu mai știu încotro să se îndrepte".

A doua sa lucrare, Despre monumente, a fost o carte de propagandă pentru regimul imperial, comandată special de Iustinian. Procopius îi laudă pe Iustinian și Teodora ca fiind un cuplu pios și o admiră pe împărăteasă pentru frumusețea ei.

Poate dezamăgit de faptul că a rămas la marginea puterii, a scris o a treia lucrare între 548 și 550, Istoria secretă a lui Iustinian, care nu va fi publicată decât după moartea sa și în care își schimbă brusc tonul. În ea, găsim un autor dezamăgit și dezamăgit de oamenii cu care a intrat în contact, începând cu cuplul imperial. Iustinian este descris ca fiind crud, venal, risipitor și incompetent. Procopius își revarsă ura și asupra împărătesei, numind-o "ruina publică a rasei umane".

Călugărul siriac Ioan din Efes o menționează pe Teodora în Viețile Fericiților Răsăriteni și afirmă, printre altele, că a avut o fiică nelegitimă înainte de a se căsători cu Iustinian.

Alți autori sirieni aparținând curentului monofizit (Zaharia Retoricul, Evagrie Scolasticul, episcopul Ioan de Amid sau patriarhul Antiohiei Mihail Sirianul) o prezintă ca pe o "pioasă", o "sfântă" sau ca pe o împărăteasă "evlavioasă".

Fata de pe pista de curse

La fel ca cele două surori ale sale, Comito și Anastasia, Teodora a primit un nume cu rezonanță creștină. Radicalul grecesc theou dôron poate fi astfel tradus prin "darul lui Dumnezeu". Având în vedere că rata mortalității infantile la acea vreme era de aproximativ 50 %, se poate presupune că aceasta era și o mulțumire pentru o sarcină reușită.

Născută în jurul anului 500 la Constantinopol, în Paphlagonia sau pe insula Cipru, potrivit autorilor, a rămas curând orfană de tatăl ei, Akakios, care a murit subit, lăsând familia în sărăcie. După moartea lui Akakios, în jurul anului 503, mama Teodorei se pare că și-a găsit un nou tovarăș care a preluat funcția de paznic al ursului pentru facțiunea Verde și a fost responsabil față de un anume Asterios. De la o vârstă foarte fragedă, Comito și Theodora au voie să plece de acasă în mod regulat pentru a merge în Kynêgion, unde tatăl lor și apoi tatăl vitreg le arată animalele sălbatice. Acolo au învățat să îmblânzească urși, cai, câini și papagali colorați importați din Orient. Pentru Teodora, aceste vizite erau ca un antrenament de teatru, în timpul căruia a învățat să-și controleze postura, gesturile și să-și arate autoritatea, calități care îi vor fi de folos mai târziu. Împreună cu sora ei, a participat la numerele de jonglerie și acrobație care îi făceau pe spectatori să aștepte între cursele de care și spectacolele cu animale sălbatice.

Totuși, această liniște relativă a fost de scurtă durată. Asterios, corectorul verzilor de la hipodromul din Constantinopol, "i-a demis din această funcție", găsind, se pare, pe cineva cu mai multă susținere și credit în cadrul verzilor pentru funcția de paznic al ursului. De la o zi la alta, familia s-a trezit fără loc de muncă și, prin urmare, fără resurse pentru a se întreține.

Potrivit lui Procopius din Cezareea, mama Teodorei a decis să reacționeze. În ziua festivalului, ea a intrat în hipodromul din Constantinopol împreună cu fiicele sale. S-au dus în fața tribunei verzi și au îngenuncheat, implorând mulțimea să-i ajute. Asterios cere liniște, dar în mod neașteptat nu scoate niciun cuvânt, indicând astfel că nu sunt demni de interes. Când este clar că liderul verzilor nu răspunde, huiduielile încep să se ridice din tribuna opusă, tribuna albastră. Fetele și mama lor se ridică și se duc să-i caute pe Blues. Echivalentul lui Asterius din echipa albaștrilor cere apoi liniște. Spre deosebire de omologul său, el vorbește mai tare. El subliniază că ele sunt trei, ca și Trinitatea dragă bluesului ortodox, și că albul rochiilor lor reflectă puritatea. În aplauzele mulțimii, acesta le-a îndeplinit cererea. Familia Teodorei s-a alăturat facțiunii albastre, iar noul tovarăș al mamei sale și-a găsit o funcție, "chiar dacă nu era neapărat a lui (cea pe care o deținuse înainte)".

Scena de la hipodrom, așa cum este relatată de Procopius, este interpretată diferit de istorici. Pentru Virginie Girod, această scenă este în primul rând un mijloc pentru Procopius de a evidenția originea modestă a Teodorei, precum și moravurile slabe ale mamei sale, care a fost obligată să se angajeze într-o manifestare publică de cerșetorie. Pentru bizantinistul Paolo Cesaretti, dimpotrivă, ea constituie un dublu punct de cotitură în viața Teodorei. Exemplul mamei sale, care reușise să reziste în condiții dificile, ar fi marcat-o profund pe tânără, la fel ca și atitudinea disprețuitoare a lui Asterios și a facțiunii Verzilor. Deciziile politice ale Teodorei împotriva Verzilor, odată ajunsă la putere, vor fi rezultatul unei răzbunări încăpățânate pentru refuzul acestora de a o ajuta pe mama ei. Mai nuanțat, James Allan Stewart Evans notează totuși că Theodora, odată devenită împărăteasă, va favoriza mai târziu facțiunea Albastră, ceea ce ar tinde să confirme că familia ei trecuse într-adevăr de la Verzi la Albaștri în timpul copilăriei sale.

Actriță și curtezană

Când cele trei surori au devenit adolescente, mama lor, care era dansatoare și actriță la acea vreme, le-a introdus treptat în lumea teatrului, "pe măsură ce fiecare părea matură pentru această sarcină". Teodora a însoțit-o pe Comito, cea mai mare, atunci când a făcut primii pași. Împreună, ei au pus în scenă un mic spectacol de varietăți, bazat în principal pe gesturi și intervenții fizice, cu puține cuvinte.

În 512, Teodora avea 12 ani și nu era încă matură din punct de vedere sexual. Cu toate acestea, Procopius nu ezită să-i acorde o activitate sexuală foarte timpurie. În Istoria secretă a lui Iustinian, el notează că :

"Teodora se complăcea în cupluri masculine respingătoare cu anumiți nenorociți, sclavi de altfel, care, urmându-și stăpânii la teatru, găseau în această abominație o ușurare a nenorocirii lor - și, de asemenea, dedica mult timp acestei utilizări nefirești a trupului ei în lupanar.

Virginie Girod se întreabă care sunt sursele folosite de Procopius de Cezareea în acest extras. Este probabil, potrivit istoricului, că este un mod ca oricare altul de a o denigra pe viitoarea împărăteasă. Într-adevăr, portretul tinerei desfrânate care se lasă pradă poftelor încă din copilărie amintește de portretul realizat de poetul roman Juvenal al împărătesei Messalina, care a fost, de asemenea, descrisă ca o desfrânată. În antichitate, atacarea unei femei pentru a-i păta reputația era o practică obișnuită.

În scrierile sale, Procopius sugerează că Teodora era o prostituată de clasă inferioară care lucra frecvent în bordelurile unde mergeau cei mai mizerabili clienți. Mai puțin virulent decât Procopius, călugărul bizantin Ioan din Efes indică și el că ea provenea din lumea porneionului (case de prostituție). Totuși, aceste afirmații trebuie luate cu precauție. Într-adevăr, teatrul era o formă de artă blamată de cultura oficială a vremii, deoarece actrițele erau percepute ca prostituate. După cum confirmă istoricul Joëlle Beaucamp în lucrarea sa despre statutul femeii la Constantinopol, pentru societatea de atunci, a se arăta în public echivala cu oferirea corpului unei multitudini de clienți, ceea ce ar explica identificarea dintre actriță și prostituată.

După ce și-a ajutat sora pentru o perioadă de timp, Theodora și-a lansat propria carieră de actriță la vârsta de 14 ani. Ea ar fi lucrat ca dansatoare sau acrobată într-o trupă a facțiunii Albastre, care se deplasa între diferite amfiteatre aparținând facțiunii. Din cauza vârstei sale tinere, ar fi avut un rol secundar ca dansatoare de rang, în completarea corpului de balet.

Spre deosebire de sora sa Comito, însă, nu a avut succesul scontat. În scrierile sale, Procopius o descrie ca fiind o artistă ratată, bazându-se în principal pe frumusețea ei pentru a câștiga favorurile publicului:

"Nu știa să cânte nici la flaut, nici la harpă; nu putea decât să-și ofere frumusețea, împodobindu-se cu tot trupul cu oricine se afla acolo.

Potrivit acestuia, ea a dansat pe scenă practic goală, cu doar un lozincă în jurul taliei, și și-a lăsat toate hainele pe ea în timpul repetițiilor, în timp ce se antrena la aruncarea discului printre ceilalți dansatori și atleți.

Tânăra s-a alăturat apoi unei trupe de mimă. Se spune că a jucat rolul principal în diverse spectacole burlesce, inclusiv o versiune erotică a poveștii de dragoste dintre Zeus și Leda. Acest rol a părut să o pună în lumina reflectoarelor, atât de mult încât primul ei detractor, Procopius, i-a recunoscut anumite calități: "Era cât se poate de spirituală și de săltăreață, așa că a știut repede cum să se pună în valoare. Nimeni nu a văzut-o niciodată să se ferească".

La acea vreme, nu era neobișnuit ca tinerele actrițe să fie invitate de admiratorii lor să organizeze petreceri luxuriante pentru recreere. La fel ca sora sa Comito, care era și ea curtezană, este deci probabil ca Teodora să fi intrat și ea în această formă de prostituție elitistă destinată celor mai bogați clienți. În schimb, cele două surori au obținut probabil protecția unor admiratori bogați care le-au răsplătit cu daruri de tot felul: haine, bijuterii, servitori, apartamente.

În această perioadă, Teodora a cunoscut o altă actriță, pe nume Antonina, cu care a rămas prietenă toată viața. Ea va fi cea mai apropiată colaboratoare a Teodorei odată ce aceasta va ajunge la putere.

Călătorie în jurul Mediteranei

La vârsta de 16 ani, Teodora a devenit amanta unui înalt funcționar sirian, pe nume Hekebolos, cu care a rămas timp de patru ani. Ea a plecat cu el în Africa de Nord, când a preluat postul de guvernator al provinciei libiene Pentapolis. Cuplul s-a stabilit în Apollonia, capitala provinciei, în nord-estul actualei Libii. Departe de cercul ei de cunoștințe din Constantinopol, Teodora pare să se plictisească acolo. În plus, nu putea suporta să fie limitată la rolul de concubină. În timp ce ea spera să devină soția oficială a lui Hekebolos, acesta a prezentat-o ca fiind "tovarășa" sau chiar "servitoarea" sa. Oricare ar fi conținutul argumentelor lor pe această temă, Hekebolos ia apoi o decizie radicală: o "alungă". Această experiență nefericită i-a permis totuși Teodorei să dobândească o primă experiență în viața politică, acționând ca intermediar cu personalități politice locale și chiar negociind anumite afaceri în numele iubitului ei.

Abuzată și abandonată de Hekebolos, ea decide să plece la Constantinopol, dar se oprește mai întâi la Alexandria. Pentru a-și finanța călătoria, Procopius susține că s-a prostituat în orașele prin care a trecut. Cu toate acestea, cei mai mulți istorici sunt nedumeriți de acest lucru, deoarece detaliile acestei perioade sunt neclare. Este pur și simplu posibil ca Teodora să se fi folosit de rețelele de solidaritate care existau în cadrul facțiunii albastre pentru a se susține. Potrivit istoricului Paolo Cesaretti, ea s-a adresat mai întâi Bisericii, invocând dreptul de azil. După cum se obișnuiește, ea a fost apoi interogată de un prelat, al cărui rol era de a-i primi pocăința și de a verifica sinceritatea planurilor sale. Apoi a invitat-o să meargă la sediul Patriarhiei din Alexandria pentru a primi instruire religioasă. Așa a ajuns în orașul egiptean, având cu ea o scrisoare de prezentare pentru o mănăstire de femei.

Înțelegând că doar frumusețea ei nu va fi suficientă pentru ascensiunea ei socială, învață să citească și să scrie și dobândește o cultură filozofică. Grație rețelelor religioase și ecleziastice, ea s-a apropiat de patriarhul Timotei al IV-lea al Alexandriei, monofizit, care avea să rămână părintele ei spiritual, care "a știut să facă să vibreze metalul inimii ei". În timpul acestei întâlniri s-a convertit la Biserica monofizită, chiar dacă pentru Cesaretti această convertire se explică mai mult prin motive personale decât prin convingere pură.

Se oprește apoi în Antiohia, unde o întâlnește pe Macedonia, o dansatoare devenită ghicitoare, care are legături cu Iustinian, nepotul împăratului, despre care este de fapt o informatoare. Ea pare să aibă o anumită influență în metropola siriană, fiind capabilă să coopteze anumite persoane sau, dimpotrivă, să le semnaleze ca fiind periculoase pentru curtea imperială. Într-adevăr, potrivit lui Procopius, "a fost nevoie doar de o scrisoare din partea ei către Iustinian pentru a suprima cu ușurință un astfel de notabil din Orient și pentru a i se confisca proprietățile". Theodora a cunoscut-o prin intermediul facțiunii Albastre. Relația dintre cele două femei s-a dezvoltat rapid. Chiar dacă nu este sigur că Macedonia a raportat-o pe Teodora într-unul din rapoartele sale către Iustinian, ea își acordă sprijinul, astfel încât Teodora să poată accelera întoarcerea sa în capitala bizantină.

Întâlnire cu Iustinian

S-a întors la Constantinopol în 522, unde s-a stabilit într-o casă din apropierea palatului. Apoi a fost ajutată de Macedonia, care se împrietenise cu ea, pentru a avea acces în cetatea imperială. Însoțită de o scrisoare din Macedonia, Teodora a fost admisă la palat pentru a-l întâlni pe noul consul, care nu era altul decât Iustinian, magister militum praesentalis din 520, care tocmai își inaugurase funcția cu jocuri somptuoase la hipodrom.

Există puține detalii despre întâlnirea lor. Cu toate acestea, este aproape sigur că nu vorbeau aceeași limbă, Iustinian vorbind latina (limba administrației), în timp ce Teodora vorbea greaca (principala limbă de comunicare în Imperiu). Această diferență este cu atât mai puțin surprinzătoare cu cât, după cum explică istoricul Pierre Maraval, Iustinian a fost format în principal în latină în tinerețe, spre deosebire de Teodora.

Curtenitor, Iustinian a fost probabil de acord ca ei să facă schimbul în greacă. Conștientă că cunoștințele sale lingvistice erau încă inferioare celor ale celorlalți membri ai curții, Teodora a explicat că nu a studiat atât de mult pe cât și-ar fi dorit. Iustinian i-a răspuns: "Ești un maestru înnăscut în acest domeniu".

Iustinian a căzut sub vraja frumuseții, a spiritului și a personalității energice a fostei actrițe. Procopius relatează că ea i-a înflăcărat inima lui Iustinian "cu focul ei erotic". Așa a devenit amanta viitorului împărat. Teodora avea atunci 22 de ani, iar Iustinian 40.

Căsătoria și încoronarea

Vrăjit, viitorul împărat nu se poate gândi decât la un singur lucru: să se căsătorească cu ea. Cu toate acestea, el știe că sarcina nu va fi ușoară. O lege străveche le interzice înalților funcționari să se căsătorească cu foste curtezane. Iustinian se confruntă, de asemenea, cu opoziția celor din jurul său. Mama sa, Vigilența, și mătușa sa, împărăteasa Eufemia (de la numele ei de naștere Lupicina), s-au opus. Deși ambele femei erau ele însele de origine modestă, niciuna dintre ele nu dorea ca Theodora să intre în familie.

Prin urmare, Iustinian și-a avansat treptat pionii. Mai întâi a obținut de la unchiul său, împăratul Iustin I, ca Teodora să primească rangul de patrician, iar apoi, la 19 noiembrie 524, a obținut abrogarea interdicției ca fostele actrițe să se căsătorească.

Mama sa și împărăteasa muriseră la câteva zile distanță, Iustinian l-a presat pe unchiul său să accepte. În fața încăpățânării nepotului său, bătrânul împărat a fost de acord. Din acel moment, nimic nu a mai stat în calea uniunii lor. Nici Senatul, nici armata și nici Biserica nu s-au opus în mod deschis, probabil la 1 august.

În Istoria secretă, Procopius își exprimă neînțelegerea cu privire la această unire. În opinia sa, Iustinian ar fi făcut mai bine să "ia de soție o femeie mai bine născută și care ar fi fost crescută în afară, o femeie care nu ar fi ignorat modestia".

Pentru Virginie Girod, însă, decizia lui Iustinian poate fi explicată dacă ținem cont de originile sale modeste. Ca fiu de țăran, viitorul împărat ar fi putut încheia o alianță avantajoasă cu o femeie dintr-o familie aristocratică puternică, pentru a obține sprijinul acesteia. Cu toate acestea, nu este imposibil ca Iustinian să se fi temut să nu fie privit cu dispreț de propria soție, nefiind el însuși patrician prin naștere. Teodora era și ea de origine umilă, așa că nu exista un astfel de risc. Ea venea de pe străzi, era inteligentă și avea aceleași ambiții ca și el. În scrierile sale, Procopius notează, cu o notă de nemulțumire, că Iustinian "nu a considerat că nu este demn de el să-și facă propriul bine din rușinea comună a întregii omeniri și să trăiască în intimitatea unei femei acoperite de o murdărie monstruoasă".

Când Iustin I a murit la vârsta de 77 de ani, în 527, Iustinian a fost încoronat împărat. Ca un privilegiu rar, Teodora a îmbrăcat purpura în același timp cu Iustinian în Bazilica Hagia Sophia, devenind astfel asociată pe deplin cu Imperiul și împărăteasă cu drepturi depline. De asemenea, a luat și titlul de Augusta.

Rolul politic și religios

Majoritatea cronicarilor bizantini (Procopius din Cezareea, Evagrie Scolasticul și Ioan Zonaras) sunt de acord că Teodora nu a fost doar soția lui Iustinian, ci și o suverană de sine stătătoare, care a avut o influență reală asupra activității soțului ei.

Odată ajunsă pe tron, ea l-a sfătuit adesea pe Iustinian, mai ales în probleme religioase. I-a împărtășit planurile și strategiile politice și a participat la consiliile de stat ale acestuia. Iustinian s-a referit la ea ca fiind "partenera" sa în deliberările sale. El nu a ezitat să o menționeze în mod explicit în momentul publicării mai multor legi, numind-o "darul său de la Dumnezeu".

Împăratul se asigură, de asemenea, că împărătesei i se plătesc aceleași omagii ca și lui însuși. Atunci când un nou oficial de rang înalt intră în serviciul Imperiului, acesta trebuie să depună un jurământ față de ambii suverani:

"Jur pe Atotputernicul Dumnezeu că îmi voi păstra întotdeauna conștiința curată față de conducătorii noștri divini și foarte pioși, Iustinian și Teodora, soția sa la putere, că le voi aduce un serviciu loial în îndeplinirea sarcinii care mi-a fost încredințată în interesul imperiului suveran."

Ca un simbol al acestei complementarități în cadrul cuplului imperial, Procopius relatează că "nu făceau nimic unul fără celălalt". Deși este puțin probabil ca Iustinian să o fi consultat pe Teodora cu privire la aspectele tehnice ale afacerilor sale militare, așa cum notează Cesaretti, ea l-a sfătuit în alegerea colaboratorilor săi și a celor din jurul său. Avea propria curte, propriul său anturaj oficial și propriul sigiliu imperial.

În calitate de consilier al lui Iustinian, ea a avut o influență certă asupra prevederilor Corpus juris civilis, îndemnându-l să includă o serie de legi pentru îmbunătățirea statutului femeii (→ vezi mai jos: Îmbunătățirea statutului femeii).

Pentru a lupta împotriva corupției, l-a încurajat, de asemenea, pe Iustinian să îmbunătățească remunerarea funcționarilor publici, consolidând în același timp dependența acestora de puterea imperială.

Theodora era mai puțin fericită în alegerea favoriților, favorizându-i pe cei care îi erau devotați chiar dacă erau incompetenți, iar unele dintre intervențiile sale erau cel puțin stângace. Astfel, după ce a acoperit excesele Antoninei, soția lui Belisarius, s-a certat cu aceasta după ce a obligat-o pe fiica sa Jeanne să se căsătorească cu Anastasius și a făcut ca generalul Belisarius să fie rechemat din Italia într-un moment critic.

În sfera religioasă, în timp ce Iustinian înclina spre ortodoxie și spre o apropiere de Roma, Teodora a rămas pe tot parcursul vieții sale în favoarea monofiziților și a reușit să influențeze, cel puțin până la moartea sa, politica imperială (→ vezi mai jos: Protecția monofiziților).

Potrivit lui Procopius, ea nu a apreciat tezele lui Origen, care era acuzat că ar fi susținut credința în reîncarnare și preexistența sufletului înainte de naștere. Înainte de a muri, Teodora l-a împins pe Iustinian să convoace al doilea Conciliu de la Constantinopol în 553, care a condamnat origenismul.

Intervenția în cazul Sedition Nika

Atunci când tronul a oscilat în ianuarie 532, în timpul sediției Nika, ea a salvat situația datorită unei atitudini curajoase și energice, care contrasta cu cea a lui Iustinian, care a preferat să "moară în purpură" decât să cedeze în fața gloatei.

În acel an, cele două facțiuni politice de la hipodrom, Albastrii și Verzii, declanșează o revoltă în timpul unei curse de care și asediază Palatul. În timp ce împăratul și majoritatea consilierilor săi se gândeau deja să fugă în fața revoltei care se răspândea, Teodora i-a întrerupt și a ținut un discurs înflăcărat în care a respins categoric ideea de a fugi, deoarece acest lucru ar fi însemnat renunțarea la orice pretenție la tronul imperial. În discursul său despre războaie, Procopius relatează că ea vorbește și declară:

"Doamnelor și domnilor, situația actuală este prea gravă pentru ca noi să urmăm acea convenție conform căreia o femeie nu ar trebui să vorbească într-un consiliu de bărbați. Cei ale căror interese sunt amenințate de un pericol de o gravitate extremă ar trebui să se gândească doar la cea mai înțeleaptă cale de acțiune și nu la convenție. Când nu există altă cale de salvare decât fuga, nu aș vrea să fug. Nu suntem cu toții condamnați la moarte din momentul nașterii noastre? Cei care au purtat coroana nu trebuie să supraviețuiască pierderii acesteia. Mă rog la Dumnezeu să nu fiu văzut nici măcar o zi fără violet. Fie ca lumina să se stingă pentru mine când vor înceta să mă mai salute cu numele de Împărăteasă! Tu, autocrator (arătând spre împărat), dacă vrei să fugi, ai comori, corabia este gata și marea este liberă; dar te temi că iubirea de viață te va expune la un exil mizerabil și la o moarte rușinoasă. Îmi place această zicală străveche: că purpura este un giulgiu frumos!

Este greu de știut dacă Teodora și-a rostit exact cuvintele. Istoricul Paolo Cesaretti vede în unele pasaje stilul literar al lui Procopius din Cezareea. Expresia "purpura este un giulgiu frumos" și-ar avea sursa în antichitatea clasică. Se spune că ar fi o referire la Denys din Siracuza sau la opera oratorului Isocrates, care a trăit în Atena în secolul al V-lea î.Hr. Pierre Maraval este, de asemenea, ezitant cu privire la veridicitatea acestor cuvinte, subliniind că doar Procopius se referă la ele.

Cu toate acestea, o serie de istorici, cum ar fi Virginie Girod și Georges Tate, sunt de acord că este probabil ca Teodora să fi intervenit, deoarece era probabil singura capabilă să îl convingă pe Iustinian să rămână. Deși Procopius nu era prezent la Palat în acel moment, el era secretarul generalului Belisarius, care era prezent alături de Iustinian și Teodora. Beneficiind de această sursă cea mai apropiată de putere, este posibil, așa cum remarcă Cesaretti, ca Procopius să fi dat o transcriere a discursului Teodorei care este aproape de adevăr (deși poate înfrumusețată).

Potrivit lui Henry Houssaye, elocvența virilă a Teodorei a reînviat curajul ofițerilor care îi rămăseseră loiali împăratului. După ce s-a consultat cu soția sa, Iustinian l-a trimis apoi pe Narses să negocieze cu liderii albaștrilor la un preț ridicat pentru retragerea lor din insurecție. Cu ajutorul său și al lui Belisarius, răzvrătirea a fost în cele din urmă zdrobită.

Îmbunătățirea statutului femeii

Prima parte a domniei lui Iustinian și a Teodorei a fost marcată de publicarea, în 528, a primei părți a Codului Iustinian, o lucrare juridică ce reunește toate constituțiile imperiale de la Hadrian la Iustinian. Scopul acestui corp de legi a fost de a unifica și sintetiza toate legile romane existente, dintre care unele erau depășite și în contradicție unele cu altele. Cinci ani mai târziu, au fost publicate o serie de ordonanțe, Novelles, care completau sau modificau anumite prevederi ale Codului Iustinian.

Theodora a fost direct implicată în realizarea acestor lucrări juridice. Dorind să le ofere femeilor un nou statut în cadrul familiei, ea a făcut să fie adăugate sau modificate mai multe legi pentru a îmbunătăți statutul femeilor: măsuri de protecție pentru actrițe și curtezane, pedepse mai ușoare pentru femei în caz de adulter, o lege împotriva "comerțului cu sclavi albi" și posibilitatea ca soțiile să ceară divorțul. De asemenea, s-a asigurat că fiicele își pot revendica dreptul la moștenire și a adoptat măsuri de protecție a zestrei lor în favoarea văduvelor.

Această fostă curtezană l-a determinat și pe Iustinian să ia măsuri energice împotriva proprietarilor de bordeluri, cheltuind sume mari de bani pentru a ajuta prostituatele, răscumpărându-le pe unele dintre ele și fondând o casă pentru păcătoșii pocăiți. De asemenea, a adoptat o lege care interzicea proxenetismul, dar acest lucru nu a împiedicat continuarea acestuia.

Teodora este considerată de unii istorici ca fiind un pionier al feminismului, datorită activității sale în favoarea drepturilor femeilor. Alții, pe de altă parte, văd în opera juridică a lui Iustinian și a Teodorei rodul unei lente evoluții culturale a societății bizantine, marcată atunci de creștinism. Pentru Girod, ascensiunea moralei creștine, unul dintre fundamentele căreia este egalitatea în fața lui Dumnezeu, a favorizat fără îndoială evoluția legislației vremii. Interzicerea proxenetismului nu era deci decât o continuare a legilor din secolul al V-lea, care interziceau prostituția unei femei împotriva voinței acesteia. În aceeași ordine de idei, Cesaretti observă că redefinirea rolului femeii a făcut parte din crearea unei noi societăți, bazată pe creștinism și pe predominanța familiei mononucleare. De exemplu, abolirea "divorțului prin consimțământ reciproc" în 542 ar ilustra această diferență față de curentele feministe moderne, al căror scop este, dimpotrivă, de a disocia familia de gândirea creștină.

Protecția monofiziților

În timp ce Teodora își susține în mare parte soțul în scopurile sale politice, ea i se opune în ceea ce privește chestiunea religioasă.

De la Edictul de la Tesalonic din 380, credința creștină a devenit religia oficială a Imperiului Roman. Toate celelalte culte, cu excepția iudaismului, erau interzise. Cu toate acestea, creștinismul era departe de a fi unificat în cadrul Imperiului. Încă de la începutul secolului al V-lea, creștinii au fost divizați cu privire la problema naturii lui Hristos, atât divină, cât și umană. Dezbaterea a dus la apariția a două curente majore. Pe de o parte, diofiziții, susținuți de Papă, afirmau că Hristos avea două naturi, una umană și cealaltă divină. Pe de altă parte, monofiziții, care erau majoritari în regiunile estice ale Imperiului, susțineau că Hristos avea o singură natură și că natura sa umană a fost absorbită de natura sa divină.

În 451, Conciliul de la Calcedon a încercat să rezolve problema prin impunerea diofizitismului ca doctrină oficială, dar în zadar. Creștinii monofiziți din Răsărit, în special din Alexandria și Palestina, au refuzat să i se supună, ceea ce a dus la revolte atunci când în aceste regiuni a fost numit un patriarh sau un episcop diofizit.

Cuplul imperial era la rândul său divizat în această problemă, Iustinian apărând doctrina oficială dyophysită, iar Teodora susținându-i pe dizidenții monofiziți. Aceasta a fost principala lor divergență, chiar dacă istoricul Virginie Girod consideră că cei doi împărați au folosit-o cu siguranță în scopuri politice, dându-se drept apărători ai credinței lor respective pentru a menține pacea în Imperiu.

Întrucât monofiziții erau persecutați în Imperiu, împărăteasa și-a asumat rolul de protectoare a acestora, mergând până la a media între ei și Iustinian. Spre marea uimire a soțului ei, ea a primit mulți călugări și episcopi monofiziți în Palatul Hormisdas din Constantinopol, transformându-l într-o mănăstire improvizată care putea găzdui până la cinci sute de călugări. De asemenea, ea i-a protejat în mod deschis pe cei mai importanți reprezentanți ai monofiziților din Orient, cum ar fi Patriarhul Alexandriei Teodosie, Patriarhul Constantinopolului Anthimus și Iacob Baradeus, riscând ea însăși excomunicarea.

Atașamentul Teodorei față de cauza monofizită a atins apogeul în primăvara anului 537, când a intervenit personal pentru a-l înlătura pe papa care i se opusese și a-l înlocui cu unul care era mai apropiat de convingerile sale religioase.

Înlocuirea papei

Italia, leagănul papalității, era în centrul planurilor de cucerire ale lui Iustinian. După ce Belisarius a recucerit Africa de Nord în 534, Iustinian a căutat un pretext pentru a interveni militar în vederea readucerii acesteia în cadrul Imperiului Roman. În primăvara anului 535, situația politică i-a oferit această oportunitate.

La moartea regelui gotic al Italiei, Teodoric cel Mare, în anul 526, fiica sa Amalasonte a devenit regentă în numele fratelui său în vârstă de zece ani, Athalaric. Pentru a-și asigura puterea, s-a căsătorit cu vărul său Teodat. În curând, a încercat să se apropie de Bizanț pentru a forma o alianță și a obține protecția acestuia.

La recomandarea Teodorei, Iustinian a numit apoi un nou ambasador, Petru Patriciu, și l-a trimis în 534 la curtea ostrogoților din Ravenna pentru a negocia un acord. Discuțiile nu au avut timp să ajungă la o concluzie. Înainte de sosirea sa, nobilimea din Gottlieb, care nu era de acord cu politica lui Amalasonte, a ucis-o în primăvara anului 535 și l-a pus pe tron pe vărul său Teodat.

În Istoria secretă, Procopius o acuză pe Teodora că a organizat asasinarea lui Amalasonte din gelozie, cu complicitatea goților. Potrivit acestuia, Amalasonte, temându-se pentru viața ei, a vrut să se refugieze la Constantinopol. Văzând-o ca pe o rivală, Teodora i-a cerut lui Petru Patrice să-i întindă o capcană și să o facă să dispară în schimbul unei sume mari de bani. Cu toate acestea, teza lui Procopius conține mai multe inconsecvențe. Într-adevăr, Petru Patriciu a ajuns în Italia după moartea lui Amalasonte. Prin urmare, el nu ar fi putut acționa ca intermediar cu nobilii goți conduși de Theodat pentru a organiza uciderea sa. Pe de altă parte, problema Italiei nu părea să facă parte din prioritățile împărătesei în acel moment. Ea lucra la apropierea dintre dyophysiții romani și monofiziții din Răsărit, cu colaborarea lui Anthimus, patriarhul Constantinopolului, care era monofizit.

La curtea bizantină, depunerea și asasinarea lui Amalasonte a fost interpretată ca un act de rebeliune împotriva împăratului. Goții nu mai erau văzuți ca reprezentanți ai Imperiului, ci ca dușmani. Totul este pregătit pentru o intervenție militară.

Când a aflat că trupele imperiale conduse de Belisarius erau în marș, noul rege al goților, Teodat, l-a trimis pe papa Agapet I la Constantinopol pentru a încerca să găsească o soluție diplomatică. În februarie 536, acesta din urmă a fost primit de Iustinian cu toate onorurile datorate capului Bisericii Romei. Văzând că vizita sa era sortită eșecului, deoarece Iustinian era hotărât să restabilească autoritatea Imperiului Roman în Italia, Agapet a îndreptat apoi discuțiile spre problema celor două naturi ale lui Hristos, un subiect de discordie între creștinii diofiziți din Roma și creștinii monofiziți din Răsărit. Au apărut tensiuni între împărat și papă, Agapet acuzându-l pe patriarhul Constantinopolului, Anthymus, că este un intrus și un eretic. După ce l-a amenințat pe papă cu exilul, Iustinian a cedat în cele din urmă. În martie 536, Anthimus a fost înlăturat din funcție și înlocuit cu un patriarh diofizit, spre furia împărătesei.

Agapet s-a întors apoi la Roma, unde a murit la scurt timp de boală, după numai zece luni de domnie. La rândul ei, Teodora părea iritată de comportamentul lui Iustinian, căruia îi reproșa că a cedat prea ușor în fața papei. Ea a crezut apoi că poate schimba situația favorizând numirea unui papă monofizit la Roma. În acest scop, l-a trimis în Italia pe Vigil, un nunțiu papal care îi era apropiat. Din nefericire pentru împărăteasă, Vigilius a ajuns prea târziu. În iulie 536, un nou papă, numit Silvestru, a fost ales cu binecuvântarea goților. Cu toate acestea, s-a aflat curând într-o poziție incomodă. Din cauza conflictului cu goții, bizantinii au refuzat să recunoască oficial numirea sa. Pentru a complica lucrurile, regele gotic căruia îi datora numirea sa a murit după ce a fost răsturnat de nobilimea locală. Prin urmare, papa a văzut fără protecție trupele bizantine conduse de Belisarius apropiindu-se de Roma în toamna anului 536. Silvère a început apoi discuțiile cu generalul bizantin și i-a deschis porțile orașului la 9 decembrie 536.

Dacă cucerirea Romei a fost un succes major pentru proiectele de reconquista ale lui Iustinian, Teodora nu și-a uitat prioritatea: să se asigure că tronul papal era ocupat de cineva care să se înțeleagă cu creștinii monofiziți din Orient. Prin urmare, ea a decis să îi scrie papei pentru a-i cere să îi redea postul de patriarh al Constantinopolului monofizitului Anthymus. Răspunsul lui Silvère a fost lapidar: "Nu voi reabilita niciodată un eretic condamnat pentru răutatea sa".

Pentru împărăteasă, paharul era plin. În timpul iernii din 536-537, a decis să ia problema în propriile mâini și să-l înlocuiască pe Papa Silvestru cu Vigilus. Ea i-a scris generalului Belisarius, ordonându-i să-l detroneze pe Silvestru, dar acesta a ezitat. Tocmai aflase că o mare armată a lui Gottlieb era în drum spre asediul Romei și trebuia să se pregătească să apere orașul. Nu se vedea făcând față complicațiilor religioase.

Prin urmare, Teodora a decis să apeleze la prietena ei Antonina, soția lui Belisarius, care era prezentă în Italia alături de soțul ei și cu care întreținea o corespondență separată. Potrivit Liber Pontificalis, Antonina l-a convins pe Belisarius să-l aresteze pe Silvester pentru înaltă trădare, folosindu-se de mărturii false potrivit cărora acesta ar fi făcut schimb de scrisori în secret cu goții. Potrivit lui Liberatus din Cartagina, Vigilus însuși fabricase de fapt scrisori compromițătoare pentru Silvester pentru a-și promova propria numire. Într-o zi din martie 537, Silvester a fost invitat să se întâlnească cu Belisarius pe dealul Pincio. Separat de suita sa, papa a fost însoțit într-o cameră privată. Spre marea lui surpriză, a fost primit de Antonina. Se spune că ea i-ar fi spus: "Deci, domnule Papa Silvestru, ce ți-am făcut ție și tuturor romanilor? De ce te grăbești atât de tare să ne predai goților?

Ca urmare a acestei întâlniri, Silvester a fost depus și Vigilus a fost consacrat papă. După un scurt exil forțat în Asia Mică, Silvestru a fost plasat în arest la domiciliu la Ponza, unde a murit câțiva ani mai târziu.

Regency

În 542, o epidemie violentă de ciumă bubonică s-a răspândit în regiunile estice ale Imperiului și a ajuns la Constantinopol. Iustinian însuși s-a îmbolnăvit grav, aparent infectat de boală. Teodora a preluat conducerea afacerilor imperiului. Pentru a asigura continuitatea puterii imperiale, a ținut scurte consilii cu principalii miniștri ai imperiului în timpul convalescenței soțului ei.

În ciuda cunoștințelor sale relative, este probabil ca împărăteasa să fi fost nevoită să intervină în chestiuni legislative și militare. Cu toate acestea, a reușit să le țină pentru ea și s-a concentrat exclusiv pe chestiuni tehnice. În ciuda situației excepționale care o plasa într-o poziție de putere indivizibilă, ea nu a luat nicio măsură care ar fi fost contrară dorințelor soțului ei, inclusiv cele referitoare la monofiziți. Până la restaurarea lui Iustinian, ea pare, dimpotrivă, să fi dorit să întruchipeze o față echilibrată a puterii, deopotrivă dihotomană și monofizită, vizitând fără discriminare bisericile și ospiciile pentru a-i vizita pe bolnavi.

În mod paradoxal, această situație a făcut-o pe Teodora să conștientizeze fragilitatea poziției sale. Întrucât ea și Iustinian nu aveau niciun moștenitor, numele pretendenților la tron au început să circule în cadrul curții imperiale. Dacă Iustinian murea, tronul ar fi fost obiectul tuturor poftelor și nu exista nicio garanție că armata o va susține. În cadrul armatei, neliniștea este palpabilă. Pe lângă tensiunile de pe linia frontului, soldații erau nemulțumiți de întârzierile în plata salariilor. Pentru unii generali, o soluție internă precum Teodora nu este o opțiune.

Doi ofițeri de pe frontul de est, care făceau parte din rețeaua de informatori a Teodorei, i-au spus că au auzit că Belisarius și Buzes, un alt ofițer militar de rang înalt, nu vor accepta un alt împărat "ca Iustinian". Indiferent dacă zvonurile erau adevărate sau nu, împărăteasa a decis să reacționeze. O anchetă a fost deschisă în cazul celor doi bărbați. Belisarius a fost rechemat la Constantinopol, dar nu a fost deranjat, spre deosebire de Bouzes, care a fost închis.

Restaurarea lui Iustinian în 543 a fost o ușurare pentru împărăteasă. În ciuda lipsei de dovezi, ea încă nutrea resentimente împotriva lui Belisarius, pe care îl suspecta că a profitat de situație. Pentru a calma furia soției sale, Iustinian a ordonat ca Belisarius să fie înlăturat din funcția de strateg al Orientului și să îi desființeze garda personală. Paolo Cesaretti consideră acest lucru ca fiind o umilință pentru Belisarius și o dovadă a caracterului implacabil al împărătesei.

Decese

Teodora a murit la 28 iunie 548, cu 17 ani înaintea lui Iustinian, din cauza unei boli cu simptome asemănătoare cu cele ale cancerului de sân. A fost înmormântată în Biserica Sfinții Apostoli din Constantinopol. Profund afectat, Iustinian nu și-a mai revenit niciodată după moartea soției sale. În ultimii ani ai domniei sale, împăratul s-a închis în singurătate, apărând în public doar la rare ceremonii oficiale. Istoricul John Steiner scrie: "Pierzând-o pe Teodora, Iustinian a pierdut voința puternică pe care ea i-o dăduse. Mai mult decât el, ea fusese omul de stat al domniei.

Separarea mormântului său

În 1204, mormintele Teodorei, ale lui Iustinian și ale altor conducători bizantini din Biserica Sfinților Apostoli au fost jefuite de cruciați în timpul jefuirii Constantinopolului, în speranța de a recupera bogățiile depuse pe trupurile lor.

Două secole mai târziu, în 1453, otomanii au cucerit Constantinopolul, punând capăt Imperiului Bizantin. Biserica Sfinților Apostoli era deja într-o stare proastă. Sultanul Mehmet al II-lea a ordonat distrugerea acesteia în 1461, iar în locul ei a fost construită Moscheea Fatih. Sarcofagele erau apoi golite și folosite în alte scopuri. Rămășițele răposatei împărătese au dispărut pentru totdeauna.

În ciuda criticilor sale dure, Procopius a recunoscut farmecul incontestabil al Teodorei: "Era frumoasă la chip și grațioasă, deși era mică, cu ochi mari și negri și păr șaten. Tenul ei nu era chiar alb, ci mai degrabă tern; avea o privire arzătoare și concentrată". Descriind una dintre statuile sale în mărime naturală, a scris: "Statuia arată bine, dar nu o egalează pe împărăteasă în frumusețe, deoarece era absolut imposibil, cel puțin pentru un muritor, să redea aspectul armonios al acesteia din urmă.

O personalitate complexă

În ceea ce privește frumusețea ei, talentul ei "spiritual și sălbatic" a fost recunoscut de toți, inclusiv de detractorii ei. "Era extrem de vioaie și batjocoritoare", a scris Procopius. Într-o zi, un patrician în vârstă a cerut o audiență la împărăteasă pentru a se plânge. Împrumutase sume mari de bani unui funcționar din serviciul imperial, dar acesta din urmă nu i-a returnat banii. Împărăteasa nu a răspuns, ci pur și simplu a cântat o melodie, acompaniată curând de eunucii din jurul ei. Cântecul era oarecum batjocoritor, cu versuri precum "How big your kêlé is", care poate fi tradus ca "Cât de mare este gaura voastră (în finanțele voastre)" sau "Cum ne rupeți", în funcție de cum se înțelege "kêlé" sau "koilê" (gaura). În ciuda insistențelor sale, patricianul nu a primit nimic mai mult și s-a întors cu mâna goală.

Pe lângă voință și ambiție, Theodora avea calități înnăscute, precum memoria și simțul sincronizării, calități pe care și le-a perfecționat în timpul carierei de actriță. Specialitatea ei era să minimalizeze cu ironie conflictele și ciocnirile violente.

Autorul Jean Haechler o descrie ca pe o împărăteasă de o abilitate rară, atât calculată, cât și vicleană. Cultura și inteligența ei au atras atenția lui Iustinian, care a decis să o asocieze cu puterea. Potrivit istoricului Joëlle Chevé, acesta a găsit în ea o parteneră potrivită, cu energia și voința necesare pentru funcția de viitor suveran.

Cu toate acestea, aceste calități au mers mână în mână cu viciile puterii imperiale. La acea vreme, conducătorii foloseau orice mijloace pe care le considerau necesare pentru a-și stabili autoritatea, fără a ține cont de considerente morale. Teodora și Iustinian nu au făcut excepție. La fel ca Iustinian, a fost deopotrivă inteligentă și perfidă, autoritară până la tiranie, ambițioasă și nemiloasă. Angajată într-o luptă de influență cu prefectul curților răsăritene, Ioan de Capadocia, a făcut totul pentru a-i grăbi căderea. De asemenea, ea a dispus înlăturarea fratelui lui Iustinian, Germanos, de teamă că acesta va pretinde tronul, deoarece ea și Iustinian nu aveau niciun moștenitor.

Necruțătoare cu adversarii sau cu cei care îi înțeleg greșit ordinele, ea îi protejează pe cei care o servesc bine, ceea ce i-a adus porecla de "împărăteasa credincioasă". În special, ea îi vine în ajutor prietenei sale Antonina, căsătorită cu Belisarius, atunci când aceasta din urmă se compromite într-o relație extraconjugală cu un tânăr trac, ceea ce nu o împiedică pe împărăteasă să îi "arate dinții" prietenei sale din copilărie pentru că s-a dovedit incapabilă să separe plăcerile private de virtuțile publice cerute doamnelor de la curte.

Spre deosebire de Paul le Silentaire, care o compară cu o sfântă, Henry Houssaye este mai moderat, admițând într-o manieră mai rezonabilă că "dacă Teodora nu avea niciuna dintre virtuțile unei sfinte, avea câteva dintre cele ale unui suveran".

Portretul negru al lui Procopius

Principalele critici ale lui Procopius la adresa ei se referă la anii de dinaintea urcării pe tron, timp în care se spune că ar fi dus o viață desfrânată.

În Istoria sa secretă, Procopius face din Teodora o adevărată erotomană și o femeie cu un apetit sexual debordant:

"Niciodată nu a existat o persoană mai dependentă de toate formele de plăcere; ; Își petrecea toată noaptea în pat cu servitorii ei, iar când toți erau epuizați, trecea la servitorii lor, dar chiar și așa nu-și putea satisface pofta."

Reputația ei de femeie depravată era atât de mare, potrivit lui, încât oamenii se întorceau de la ea când treceau pe lângă ea pe stradă "pentru a nu fi murdăriți de atingerea hainelor ei, de aerul pe care îl respira".

Când și-a început cariera de actriță, i-a descris interpretările ca fiind "dincolo de indecente" și a numit-o "creatorul suprem al indecenței". De asemenea, se spune că a fost violentă cu alte actrițe, deoarece era geloasă pe succesul lor. În cele din urmă, i-a reproșat lăcomia și obiceiurile sale alimentare. Potrivit acestuia, ea s-ar fi lăsat de bunăvoie "ispitită de tot felul de mâncăruri și băuturi".

După ce a lăudat calitățile împărătesei în Discursuri despre războaie, își schimbă brusc tonul în Istoria secretă, prezentând-o ca pe o femeie leneșă și superficială, nepotrivită pentru a guverna: "De trupul ei avea mai multă grijă decât era necesar Ea dormea întotdeauna foarte mult Și, deși cădea în tot felul de practici nepotrivite în timpul unei părți atât de lungi a zilei, ea simțea că poate conduce întregul Imperiu Roman.

În această ultimă lucrare, pedepsele și execuțiile nu mai sunt un mijloc prin care cuplul își asigura puterea, ci un semn special al cruzimii unei împărătese, care le-ar fi folosit pentru propria distracție în subteranele palatului.

Cu toate acestea, exagerările lui Procopius, dacă lucrarea îi aparține cu adevărat, se datorează cu siguranță opoziției politice față de o femeie care, potrivit unui zvon probabil exagerat, își conducea soțul și, astfel, întregul imperiu. Potrivit lui Procopius, "emanciparea femeilor, sub orice formă, este un rău absolut", iar faptul de a vedea o femeie de origine modestă conducând independent era greu de acceptat. Atacarea unei femei pentru virtutea ei a fost un mod convenabil de a o discredita. Această teză este susținută în special de istoricul Pierre Maraval. Răutatea lui Procopius, potrivit acestuia, reflecta ura elitei față de o împărăteasă care nu provenea dintr-un mediu aristocratic și care era o fostă actriță, o profesie considerată dezonorantă la acea vreme.

Indiferent dacă există sau nu vreun adevăr în afirmațiile lui Procopius, unele dintre ele sunt cel puțin surprinzătoare, după cum au subliniat unii istorici. În scrierile sale, francezul Henry Houssaye se întreabă în special despre reputația Teodorei de femeie desfrânată în tinerețe. Dacă Teodora a fost într-adevăr această femeie a cărei reputație era atât de mare încât oamenii se întorceau de la ea pe stradă, cum putem explica faptul că Iustinian a ales să o prezinte public și să o facă soția lui când el nu era încă împărat? Pentru autor, acest lucru risca să-i compromită popularitatea, precum și ambițiile sale pentru tron.

Istoricul Joëlle Chevé este, de asemenea, nedumerit de această reputație de desfrâu, subliniind că niciun alt cronicar bizantin, inclusiv scriitori religioși care se opuneau împărătesei din cauza sprijinului ei pentru monofiziți, nu a repetat aceste acuzații în scrierile lor.

Antonina, "mâna dreaptă

În timpul domniei sale, Teodora s-a bazat în mod regulat pe serviciile prietenei sale de lungă durată, Antonina, pe care o cunoscuse în timpul carierei sale de actriță. Cele două femei aveau încredere una în cealaltă și aveau o relație strânsă. În timp, Antonina a devenit "mâna dreaptă" a Teodorei în exercitarea puterii.

Potrivit lui Procopius, împărăteasa a apreciat eficiența acestuia, în special în eliminarea adversarilor politici. Carierele unora dintre pontifii și miniștrii imperiului au fost astfel ruinate pentru că au obstrucționat voința augustei. Femeie influentă, Antonina a jucat, de asemenea, un rol decisiv în înlocuirea papei Silvestru cu Vigilus, pe care Teodora dorea să-l favorizeze din cauza simpatiei sale pentru monofiziți.

Pe plan personal, Antonina era căsătorită cu generalul Belisarius, ceea ce a avut mai multe avantaje pentru împărăteasă. Teodora era suspicioasă față de acest general talentat care condusese mai multe campanii militare de succes în Africa și Italia. Ea se temea că faima lui bruscă îl va face să vrea să se proclame rege în Italia cu binecuvântarea goților sau chiar să-l răstoarne pe Iustinian. Faptul că Antonina era căsătorită cu Belisarius însemna că putea să fie atentă la eventualele ambiții politice ale soțului ei.

Antonina l-a urmat pe Belisarius în diferitele sale campanii și a întreținut o corespondență separată cu împărăteasa. Împărăteasa a fost astfel informată despre situație. În calitate de secretar al lui Belisarius, Procopius consemnează în scrierile sale conținutul unora dintre schimburile lor. Când Belisarius a fost rechemat din Italia și trimis să lupte împotriva perșilor, care redeschiseseră ostilitățile în 541, se spune că Teodora i-a împărtășit Antoninei îngrijorarea sa. Ea a întrebat-o despre posibilitatea unei reveniri a goților în Italia. Dornică să îi apere pe monofiziți, a întrebat-o și cum interpretează comportamentul papei Vigilus, pe care îl susținuse și care, totuși, a fost reticent în a da dovadă de deschidere în domeniul religios. Potrivit lui Procopius, Antonina a fost evazivă. Ea se temea mai ales că împărăteasa îi va confisca averea pe care soțul ei o strânsese în timpul campaniilor sale și pe care o administra împreună cu iubitul ei, Teodosie. În calitate de "țesătoare de minciuni", ea a deturnat atenția împărătesei către ministrul Ioan de Capadocia, pe care l-a acuzat că a redus cheltuielile și că nu i-a oferit soțului ei suficienți oameni și resurse, ceea ce a confirmat opinia Teodorei că acesta reprezenta o amenințare pentru Imperiu.

Narsès, favorita

La putere, Teodora s-a înconjurat și de oameni de încredere, printre care îl găsim în primul rând pe Narses, șeful eunucilor palatului.

Istoricul bizantin Agathias Scolasticul l-a descris ca fiind un om inteligent, cu abilitatea de a se adapta la timpul său. Provenind dintr-o familie nobilă din Armenia, loialitatea și inteligența sa i-au permis să devină, la vârsta de 50 de ani, șambelan al împăratului Iustinian. Vârsta sa înaintată, apropiată de cea a lui Iustinian, îl făcea un interlocutor ideal pentru tânăra împărăteasă. Augusta a apreciat experiența și discreția acestuia. Așa a devenit preferatul ei.

În largul său pe câmpul de luptă, Narses se simțea la fel de bine și în intrigile de la curte. În special, se spune că ar fi fost coordonatorul unei rețele de spioni personali ai împărătesei, pe lângă funcționarii de la palat. Sprijinul său în lupta ei împotriva lui Ioan de Capadocia și rolul său decisiv în revolta de la Nika i-au adus încrederea permanentă a Teodorei.

Ioan de Capadocia, rivalul

Dintre adversarii politici ai Teodorei, cel mai cunoscut era Ioan de Capadocia, prefectul pretoriului de est (un fel de prim-ministru în acea vreme), care câștigase încrederea lui Iustinian prin abilitățile sale financiare și abilitățile sale de reformator. Cu toate acestea, el a comis imprudența de a o disprețui pe Teodora și de a încerca să o discrediteze în fața împăratului. Ambițios, el spera, de asemenea, să își extindă puterile și să transforme prefectura pretoriului într-o contra-putere. Percepând amenințarea, împărăteasa a organizat atunci un complot pentru a-l discredita.

Cum guvernatorul este o persoană suspicioasă și greu de abordat, ea decide să-i întindă o capcană. Îi cere prietenei sale din copilărie, Antonina, să o abordeze pe fiica lui Ioan din Capadocia, Eufemia, și să-i câștige încrederea. Antonina se preface că îi împărtășește ura față de împărăteasă. De asemenea, îi spune că soțul ei, Belisarius, consideră că a fost prost răsplătit de Teodora și Iustinian și că va sprijini prima inițiativă de a-i răsturna. Fata îi povestește totul tatălui ei și îl convinge să se întâlnească discret cu Antonina la casa ei de la țară. Întâlnirea este de fapt o capcană, căci Teodora a ascuns în casă doi oameni de încredere, dintre care unul este nimeni altul decât Narses, șeful eunucilor palatului. Teodora îi cere să îl ucidă pur și simplu pe Ioan de Capadocia, dacă acesta este vinovat de trădare.

Ioan din Capadocia se prezintă, așa cum s-a convenit, la întâlnirea stabilită de Antonina. Manipulatoare abilă, ea îl face să își ia angajamente care arată dorința sa de a răsturna guvernul. În acel moment, cei doi bărbați ai Teodorei au dat buzna în cameră. După o scurtă luptă, Ioan din Capadocia a reușit să scape, dar a făcut greșeala de a căuta azil într-o biserică din apropiere. Întrucât biserica se afla în afara perimetrului justiției imperiale, acest gest a fost perceput ca o dovadă de vinovăție.

Suspiciunile legate de un presupus complot de răsturnare a lui Iustinian au fost totuși insuficiente pentru a-l doborî pe Ioan de Capadocia, așa că Teodora l-a acuzat că a pus să fie ucis și un episcop cu care era în conflict. În mai 541, Ioan din Capadocia a fost arestat și întemnițat, înainte de a fi trimis în exil în Egipt. Nu s-a întors la Constantinopol până la moartea Teodorei, dar nu a mai jucat niciun rol politic.

În ciuda calităților pe care Iustinian le recunoștea la Ioan de Capadocia, popularitatea acestuia l-a umbrit. Prin urmare, este probabil că i-a dat mână liberă Teodorei pentru a scăpa de un ministru care era cu siguranță competent, dar prea independent pentru gustul său.

Nu a avut copii cu Iustinian, dar a avut o fiică, Theodora, născută în jurul anului 515 (adică înainte ca ei să se întâlnească), care s-a căsătorit cu Flavius Anastasius Paulus Probus Sabinianus Pompeius, membru al familiei răposatului împărat Anastasius, cu care a avut trei copii, Anastasius, John și Athanasius.

Sora mai mare a Teodorei, Comito, s-a căsătorit în 528 sau 529 cu generalul Sittas, unul dintre colaboratorii lui Iustinian. Din uniunea lor s-a născut o fiică pe nume Sophie, pe care Teodora a căsătorit-o cu nepotul lui Iustinian, viitorul Iustin al II-lea, și care, la rândul ei, a devenit împărăteasă a Bizanțului.

Influența sa asupra lui Iustinian a fost de așa natură încât acesta a continuat, după moartea sa, să se străduiască să păstreze armonia între monofiziți și diofiziți în cadrul Imperiului și și-a ținut promisiunea de a proteja mica comunitate de refugiați monofiziți din Palatul Hormisdas.

După moartea ei, orașul Olbia din Cirenaica (în Libia de astăzi) a fost redenumit "Theodoria", în onoarea împărătesei. Orașul, numit în prezent Qasr Libya (en), este cunoscut pentru mozaicurile sale splendide care datează din secolul al VI-lea.

Ca și soțul ei, Iustinian, este sfântă a Bisericii Ortodoxe și este comemorată pe 14 noiembrie.

Amândoi sunt reprezentați în mozaicurile din Bazilica Sfântul Vitale din Ravenna, Italia, care există și astăzi și care au fost finalizate după moartea lor.

Teatru

Scriitorul și dramaturgul francez Victorien Sardou i-a dedicat în 1884 o dramă în cinci acte intitulată Theodora. În ea, Sardou se distanțează în mod voit de realitatea istorică. Căsătorită deja cu Iustinian, Theodora joacă rolul unei amante pasionale care se îndrăgostește de un tânăr pe nume Andreas, cu care trăiește o dragoste imposibilă. Relația lor se strică. Theodora privește neputincioasă cum iubitul ei este ucis, otrăvit din greșeală și strangulat de Iustinian. Împărăteasa este interpretată de Sarah Bernhardt în momentul în care se joacă piesa. Această piesă face parte dintr-o reînnoire a percepției asupra perioadei bizantine. Oarecum denigrată în perioada iluministă, ea a câștigat interes odată cu dezvoltarea orientalismului. Teodora a întruchipat astfel imaginea femeii fatale și seducătoare. Paul Adam a preluat acest arhetip al prințesei bizantine în romanele sale, cum ar fi Les Princesses byzantines din 1893, care se inspiră liber din istoria bizantină. Acest reviriment a vizat și istoria ca știință, odată cu apariția unor bizantinologi precum Charles Diehl, care, ca reacție la piesa lui Sardou, a publicat în 1903 Théodora, impératrice de Byzance, propunând o viziune mai austeră asupra prințesei.

Cinema

Viața Teodorei a fost descrisă în mai multe filme încă din epoca filmelor mute. În 1912, regizorul francez Henri Pouctal a adaptat pentru film piesa lui Victorien Sardou. În 1921, italianul Leopoldo Carlucci a regizat Theodora (Teodora), un film mut în alb-negru.

Riccardo Freda a realizat un film despre ea în 1952, intitulat Theodora, împărăteasă a Bizanțului, cu Gianna Maria Canale în rolul Teodorei și Georges Marchal în rolul lui Iustinian. Filmul urmărește viața împărătesei, de la întâlnirea ei cu Iustinian până la luptele sale politice împotriva aristocrației care se opunea reformelor lui Iustinian.

Theodora este, de asemenea, un personaj din filmul de aventuri "Pentru cucerirea Romei I" al lui Robert Siodmak. În acest film, împărăteasa este interpretată de actrița italiană Sylva Koscina.

Literatură

În a doua jumătate a secolului al XX-lea, personajul Teodorei i-a inspirat pe autorii de romane. În 1949, scriitorul francez Paul Reboux a scris un roman istoric, Theodora, saltimbanque puis impératrice. În 1953, prințesa Bibesco a scris un roman despre tinerețea împărătesei, Teodora, Darul lui Dumnezeu. În 1988, Michel de Grèce a scris un roman despre viața ei, intitulat Le Palais des larmes. În 2002, Odile Weulersse, profesor asociat de filosofie, a publicat și ea un roman, Theodora, impératrice et courtisane, republicat în 2015 sub titlul La poussière et la pourpre.

În literatura franceză, se poate menționa și romanul Teodora al lui Guy Rachet, care descrie ascensiunea ei la tron. În 1990, Jean d'Ormesson a scris și el un roman, l'Histoire du Juif errant, în care eroul o întâlnește pe Teodora în timpul sediției Nika și o sfătuiește să lupte. În plus, povestea Teodorei, relatată de Procopius din Cezareea, constituie fundalul intrigii romanului polițist al lui Jim Nisbet, The Syracuse Codex sau The Bottomfeeders (2004), publicat în franceză sub titlul Le Codex de Syracuse.

Împărăteasa Teodora apare, de asemenea, în literatura științifico-fantastică, cum ar fi volumul Parallel Times (1969) al lui Robert Silverberg, în care îi permite eroului, călătorul în timp Jud Elliott III, să-și îndeplinească fanteziile.

Théodora este, de asemenea, unul dintre personajele principale din seria de benzi desenate Maxence, de Romain Sardou și Carlos Rafael Duarte, publicată la editura Le Lombard (2014).

Vopsea

În domeniul pictural, multe omagii i-au fost aduse mai târziu, în special în secolul al XIX-lea, cu filonul orientalist. Acest lucru este valabil mai ales pentru pictorul francez Benjamin-Constant, care în 1887 a pictat două portrete fictive ale împărătesei bizantine:

Alți artiști au portretizat-o pe Theodora prin prisma actriței contemporane Sarah Bernhardt, care a jucat rolul ei la teatru. Portretele lui Sarah Bernhardt în rolul Teodorei au apărut la începutul secolului XX prin intermediul pictorilor Georges Clairin, în 1902, și Michel Simonidy, în 1903. Arhitectul orientalist Alexandre Raymond a realizat, de asemenea, 14 desene ale acesteia sub formă de mozaicuri în 1940.

Jocuri video

Document utilizat ca sursă pentru acest articol.

Surse

1. Teodora I
2. Théodora (impératrice, épouse de Justinien Ier)
3. L'hippodrome était alors divisé en quatre associations sportives rivales qui prenaient le nom de la couleur de la tunique des cochers : les Verts, les Bleus, les Rouges et les Blancs (les deux dernières faisant cause commune avec l'une des deux autres).
4. J. Br. Theodora (англ.) // Encyclopædia Britannica: a dictionary of arts, sciences, literature and general information / H. Chisholm — 11 — New York, Cambridge, England: University Press, 1911. — Vol. 26. — P. 761—762.
5. Год рождения Феодоры неизвестен. Прокопий сообщил, что примерно во 2-й половине правления («когда державой правил ещё Анастасий») императора Анастасия (491—518 гг.) Феодоре должно быть не более 5 лет, откуда историки принимают дату её рождения около 500 года.
6. Сведения исходят от патриарха Никифора (IX век)[источник не указан 898 дней]
7. Память благоверного царя Юстиниана и царицы Феодоры
8. Хотя текст «Жития восточных святых» написан по сирийски, фраза «Феодора из борделя» передана по гречески, что отражает не столько мнение Иоанна Эфесского, сколько его источники из Константинополя[источник не указан 898 дней].
9. a b Prosopography of the Later Roman Empire, vol. 3, ed. J.Martindale. 1992.
10. a b Garland, 1999, p. 13.
11. From Rome to Byzantium: The Fifth Century A.D., Michael Grant, Published by Routledge, p.132
12. Procopio. «Historia secreta, IX, 2-7» (en inglés).
13. The Prosopography of the Later Roman Empire 2 Volume Set., J. R. Martindale, 1992 Cambridge University Press, p.1240
14. ^ Karagianni 2013, p. 22.
15. ^ James Allan Evans (2011). The Power Game in Byzantium: Antonina and the Empress Theodora. A&C Black. p. 9. ISBN 978-1441120403.