Rezumat

A Treia Republică Franceză (franceză: Troisième République, uneori scrisă ca La IIIe République) a fost sistemul de guvernare adoptat în Franța de la 4 septembrie 1870, când cel de-al Doilea Imperiu Francez s-a prăbușit în timpul Războiului franco-prusian, până la 10 iulie 1940, după ce căderea Franței în timpul celui de-al Doilea Război Mondial a dus la formarea guvernului de la Vichy.

Primele zile ale celei de-a Treia Republici au fost dominate de perturbările politice cauzate de războiul franco-prusian din 1870-1871, pe care Republica a continuat să îl ducă după căderea împăratului Napoleon al III-lea în 1870. Reparațiile aspre cerute de prusaci după război au dus la pierderea regiunilor franceze Alsacia (care a păstrat Territoire de Belfort) și Lorena (partea de nord-est, adică actualul departament Moselle), la tulburări sociale și la înființarea Comunei din Paris. Primele guverne ale celei de-a Treia Republici au luat în considerare restabilirea monarhiei, dar dezacordul cu privire la natura acestei monarhii și la ocupantul de drept al tronului nu a putut fi rezolvat. Prin urmare, cea de-a Treia Republică, concepută inițial ca un guvern provizoriu, a devenit în schimb forma permanentă de guvernare a Franței.

Legile constituționale franceze din 1875 au definit componența celei de-a Treia Republici. Aceasta era formată dintr-o Cameră a Deputaților și un Senat, care formau puterea legislativă a guvernului, și un președinte care îndeplinea funcția de șef al statului. Apelurile pentru restabilirea monarhiei au dominat mandatele primilor doi președinți, Adolphe Thiers și Patrice de MacMahon, însă sprijinul tot mai mare pentru forma republicană de guvernământ în rândul populației franceze și o serie de președinți republicani în anii 1880 au anulat treptat perspectivele unei restaurări monarhice.

Cea de-a Treia Republică a înființat numeroase posesiuni coloniale franceze, printre care Indochina franceză, Madagascarul francez, Polinezia franceză și vaste teritorii din Africa de Vest în timpul luptei pentru Africa, toate acestea fiind dobândite în ultimele două decenii ale secolului al XIX-lea. Primii ani ai secolului al XX-lea au fost dominați de Alianța Republicană Democratică, care a fost inițial concepută ca o alianță politică de centru-stânga, dar care, în timp, a devenit principalul partid de centru-dreapta. Perioada de la începutul Primului Război Mondial până la sfârșitul anilor 1930 a fost caracterizată de o polarizare politică accentuată, între Alianța Republicană Democratică și Radicali. Guvernul a căzut la mai puțin de un an de la izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, când forțele naziste au ocupat o mare parte din Franța, și a fost înlocuit de guvernele rivale ale Franței Libere (La France libre) a lui Charles de Gaulle și ale statului francez (L'État français) a lui Philippe Pétain.

În secolele al XIX-lea și al XX-lea, imperiul colonial francez a fost al doilea cel mai mare imperiu colonial din lume, după Imperiul Britanic; la apogeul său din anii 1920 și 1930, acesta se întindea pe o suprafață de 13 500 000 km2 (5 200 000 de mile pătrate). În ceea ce privește populația însă, în ajunul celui de-al Doilea Război Mondial, Franța și posesiunile sale coloniale însumau doar 150 de milioane de locuitori, față de 330 de milioane numai în India britanică.

Adolphe Thiers a numit republicanismul din anii 1870 "forma de guvernare care divizează cel mai puțin Franța"; cu toate acestea, politica sub cea de-a Treia Republică a fost puternic polarizată. La stânga se afla Franța reformistă, moștenitoare a Revoluției Franceze. La dreapta se afla Franța conservatoare, înrădăcinată în țărănime, Biserica Romano-Catolică și armată. În ciuda electoratului puternic divizat al Franței și a încercărilor persistente de a o răsturna, cea de-a Treia Republică a rezistat șaptezeci de ani, ceea ce, începând cu anul 2022, o face să fie cel mai longeviv sistem de guvernare din Franța de la prăbușirea Ancien Régime în 1789.

Războiul franco-prusian din 1870-1871 a dus la înfrângerea Franței și la răsturnarea împăratului Napoleon al III-lea și a celui de-al doilea Imperiu francez. După capturarea lui Napoleon de către prusaci în Bătălia de la Sedan (1 septembrie 1870), deputații parizieni conduși de Léon Gambetta au înființat, la 4 septembrie 1870, Guvernul Apărării Naționale ca guvern provizoriu. Deputații l-au ales apoi pe generalul Louis-Jules Trochu ca președinte al acestuia. Acest prim guvern al celei de-a Treia Republici a condus în timpul Asediului Parisului (19 septembrie 1870 - 28 ianuarie 1871). Întrucât Parisul a fost izolat de restul Franței neocupate, ministrul de război, Léon Gambetta, care a reușit să părăsească Parisul cu un balon cu aer cald, a stabilit sediul guvernului republican provizoriu în orașul Tours, pe râul Loire.

După capitularea Franței în ianuarie 1871, guvernul provizoriu al apărării naționale a fost dizolvat și au fost convocate alegeri naționale în vederea creării unui nou guvern francez. Teritoriile franceze ocupate de Prusia în această perioadă nu au participat. Adunarea Națională conservatoare rezultată l-a ales pe Adolphe Thiers ca șef al unui guvern provizoriu, în mod nominal ("șef al ramurii executive a Republicii în așteptarea unei decizii privind instituțiile Franței"). Din cauza climatului politic revoluționar și de stânga care domnea în rândul populației pariziene, guvernul de dreapta a ales ca sediu palatul regal de la Versailles.

Noul guvern a negociat un acord de pace cu Imperiul German nou-proclamat: Tratatul de la Frankfurt, semnat la 10 mai 1871. Pentru a-i determina pe prusaci să părăsească Franța, guvernul a adoptat o serie de legi financiare, cum ar fi controversata Lege a scadențelor, pentru a plăti despăgubiri. La Paris, resentimentele față de guvern au crescut și, de la sfârșitul lunii martie - mai 1871, muncitorii parizieni și Gărzile Naționale s-au revoltat și au înființat Comuna din Paris, care a menținut un regim radical de stânga timp de două luni, până la suprimarea sângeroasă a acesteia de către guvernul Thiers, în mai 1871. Represiunea care a urmat împotriva comunarilor avea să aibă consecințe dezastruoase pentru mișcarea sindicală.

Încercări de monarhie parlamentară

Alegerile legislative franceze din 1871, desfășurate în urma prăbușirii regimului lui Napoleon al III-lea, au avut ca rezultat o majoritate monarhistă în Adunarea Națională a Franței, care a fost favorabilă încheierii unui acord de pace cu Prusia. Plănuind o monarhie restaurată, "legitimiștii" din Adunarea Națională au susținut candidatura unui descendent al regelui Carol al X-lea, ultimul rege din linia superioară a dinastiei Bourbon care a urcat pe tronul Franței: nepotul său Henri, conte de Chambord, alias "Henric al V-lea". Orléaniștii au susținut un descendent al regelui Ludovic-Filippe I, care l-a înlocuit pe vărul său Carol al X-lea ca monarh francez în 1830: nepotul său Ludovic-Filippe, conte de Paris. Bonapartiștii își pierduseră legitimitatea din cauza înfrângerii lui Napoléon al III-lea și nu au putut promova candidatura niciunui membru al familiei sale, familia Bonaparte. Legitimiștii și orléaniștii au ajuns, în cele din urmă, la un compromis prin care Contele de Chambord, fără copii, ar fi fost recunoscut ca rege, iar Contele de Paris ar fi fost recunoscut ca moștenitor al acestuia; aceasta era linia de succesiune preconizată pentru Contele de Chambord, conform regulii tradiționale a Franței de primogenitură agnatică, în cazul în care ar fi fost recunoscută renunțarea la Bourbonii spanioli în Pacea de la Utrecht. Prin urmare, în 1871, tronul a fost oferit contelui de Chambord.

Chambord credea că monarhia restaurată trebuia să elimine toate urmele Revoluției (inclusiv cel mai cunoscut steag tricolor) pentru a restabili unitatea dintre monarhie și națiune, pe care revoluția o rupsese. Un compromis în această privință era imposibil, credea Chambord, dacă se dorea ca națiunea să fie din nou întregită. Cu toate acestea, populația generală nu era dispusă să renunțe la steagul tricolor. Prin urmare, monarhiștii s-au resemnat să amâne monarhia până la moartea lui Chambord, îmbătrânit și fără copii, pentru ca apoi să ofere tronul moștenitorului său mai liberal, Contele de Paris. Prin urmare, a fost instituit un guvern republican "temporar". Chambord a mai trăit până în 1883, dar până atunci entuziasmul pentru monarhie se stinsese, iar Contelui de Paris nu i s-a oferit niciodată tronul Franței.

Guvernul Ordre Moral

În urma capitulării Franței în fața Prusiei în ianuarie 1871, care a pus capăt Războiului franco-prusian, guvernul de tranziție al Apărării Naționale a stabilit un nou sediu al guvernului la Versailles, din cauza încercuirii Parisului de către forțele prusace. Noi reprezentanți au fost aleși în luna februarie a aceluiași an, constituind guvernul care avea să evolueze în cea de-a Treia Republică. Acești reprezentanți - predominant republicani conservatori - au adoptat o serie de legi care au stârnit rezistență și proteste din partea elementelor radicale și de stânga ale mișcării republicane. La Paris, o serie de altercații publice au izbucnit între guvernul parizian aliniat la Versailles și socialiștii radicali din oraș. În cele din urmă, radicalii au respins autoritatea Versailles-ului, răspunzând prin înființarea Comunei din Paris în luna martie.

Principiile care au stat la baza Comunei au fost considerate ca fiind degenerate din punct de vedere moral de către conservatorii francezi în general, în timp ce guvernul de la Versailles a încercat să mențină stabilitatea postbelică fragilă pe care o stabilise. În luna mai, forțele armate franceze regulate, sub comanda lui Patrice de MacMahon și a guvernului de la Versailles, au mărșăluit asupra Parisului și au reușit să desființeze Comuna în timpul a ceea ce avea să fie cunoscut sub numele de Săptămâna sângeroasă. Termenul ordre moral ("ordine morală") a fost ulterior aplicat celei de-a Treia Republici în devenire, datorită percepției de restaurare a politicilor și valorilor conservatoare în urma suprimării Comunei.

De MacMahon, a cărui popularitate a fost întărită de victoria asupra Comunei, a fost ales ulterior președinte al Republicii în mai 1873 și a deținut această funcție până în ianuarie 1879. Un conservator catolic convins, cu simpatii legitimiste și o neîncredere notabilă față de seculari, de MacMahon a ajuns să fie din ce în ce mai în dezacord cu parlamentul francez, deoarece republicanii liberali și seculari au obținut o majoritate legislativă în timpul președinției sale.

În februarie 1875, o serie de acte parlamentare au stabilit legile constituționale ale noii republici. În fruntea acesteia se afla un președinte al Republicii. A fost creat un parlament bicameral, format dintr-o Cameră a Deputaților aleasă în mod direct și un Senat ales indirect, precum și un minister în subordinea președintelui Consiliului (prim-ministru), care, în mod nominal, răspundea atât în fața președintelui Republicii, cât și în fața legislativului. De-a lungul anilor 1870, problema dacă o monarhie ar trebui să înlocuiască sau să supravegheze republica a dominat dezbaterea publică.

Alegerile din 1876 au demonstrat un sprijin public puternic pentru mișcarea republicană, din ce în ce mai antimonarhistă. O majoritate republicană decisivă a fost aleasă în Camera Deputaților, în timp ce majoritatea monarhistă din Senat a fost menținută cu doar un singur loc. Președintele de MacMahon a reacționat în mai 1877, încercând să înăbușe popularitatea în creștere a republicanilor și să le limiteze influența politică printr-o serie de acțiuni cunoscute sub numele de le seize Mai.

La 16 mai 1877, de MacMahon a forțat demisia prim-ministrului republican moderat Jules Simon și l-a numit în funcție pe orléanistul Albert de Broglie. Camera Deputaților a declarat numirea nelegitimă, depășind puterile președintelui, și a refuzat să coopereze nici cu de MacMahon, nici cu de Broglie. De MacMahon a dizolvat apoi Camera și a convocat noi alegeri generale pentru luna octombrie a anului următor. Ulterior, a fost acuzat de republicani și de simpatizanții acestora că a încercat o lovitură de stat constituțională, lucru pe care l-a negat.

Alegerile din octombrie au adus din nou o majoritate republicană în Camera Deputaților, reiterând opinia publică. Republicanii aveau să obțină o majoritate în Senat până în ianuarie 1879, stabilind astfel dominația în ambele camere și punând capăt în mod eficient posibilității unei restaurări monarhiste. De MacMahon însuși a demisionat la 30 ianuarie 1879 pentru a fi succedat de republicanul moderat Jules Grévy. Acesta a promis că nu își va folosi puterea prezidențială de dizolvare și, prin urmare, și-a pierdut controlul asupra legislativului, creând efectiv un sistem parlamentar care va fi menținut până la sfârșitul celei de-a Treia Republici.

Republicani moderați

În urma crizei din 16 mai 1877, legitimiștii au fost îndepărtați de la putere, iar Republica a fost în cele din urmă guvernată de republicanii moderați (etichetați peiorativ "republicani oportuniști" de către republicanii radicali), care au susținut schimbări sociale și politice moderate pentru a susține noul regim. Legile lui Jules Ferry, care făceau ca educația publică să fie gratuită, obligatorie și laică (laїque), au fost votate în 1881 și 1882, fiind unul dintre primele semne ale extinderii puterilor civice ale Republicii. Începând din acel moment, clerul catolic a pierdut controlul asupra educației publice.

Pentru a-i descuraja pe monarhiști, bijuteriile coroanei franceze au fost dezmembrate și vândute în 1885. Au fost păstrate doar câteva coroane, ale căror pietre prețioase au fost înlocuite cu sticlă colorată.

Criza Boulanger

În 1889, Republica a fost zguduită de o criză politică bruscă, provocată de generalul Georges Boulanger. Un general extrem de popular, acesta a câștigat o serie de alegeri în care urma să renunțe la locul său în Camera Deputaților și să candideze din nou într-o altă circumscripție. La apogeul popularității sale, în ianuarie 1889, a reprezentat amenințarea unei lovituri de stat și a instaurării unei dictaturi. Având ca bază de susținere cartierele muncitorești din Paris și din alte orașe, la care se adaugă catolicii tradiționaliști din mediul rural și regaliștii, a promovat un naționalism agresiv îndreptat împotriva Germaniei. Alegerile din septembrie 1889 au marcat o înfrângere decisivă pentru boulang-iști. Aceștia au fost înfrânți de modificările aduse legilor electorale, care l-au împiedicat pe Boulanger să candideze în mai multe circumscripții, de opoziția agresivă a guvernului și de absența generalului însuși, aflat în exil autoimpus alături de amanta sa. Căderea lui Boulanger a subminat grav elementele conservatoare și regaliste din cadrul Franței; acestea nu își vor reveni până în 1940.

Cercetătorii revizioniști au susținut că mișcarea boulangistă a reprezentat mai degrabă elemente ale stângii radicale decât ale extremei drepte. Lucrările lor fac parte dintr-un consens emergent conform căruia dreapta radicală a Franței a fost formată în parte, în timpul erei Dreyfus, de oameni care fuseseră partizani boulangiști ai stângii radicale cu un deceniu înainte.

Scandalul Panama

Scandalurile din Panama din 1892, considerate cea mai mare fraudă financiară din secolul al XIX-lea, au implicat o încercare eșuată de a construi Canalul Panama. Afectată de boli, moarte, ineficiență și corupție generalizată, iar problemele sale au fost acoperite de funcționari francezi mituiți, Compania Canalului Panama a dat faliment. Acțiunile sale au devenit fără valoare, investitorii obișnuiți pierzând aproape un miliard de franci.

Statul social și sănătatea publică

Franța a rămas în urma Germaniei bismarckiene, precum și a Marii Britanii și Irlandei, în ceea ce privește dezvoltarea unui stat asistențial cu sănătate publică, asigurare de șomaj și planuri naționale de pensii pentru limită de vârstă. În 1898 a existat o lege privind asigurarea împotriva accidentelor pentru muncitori, iar în 1910, Franța a creat un plan național de pensii. Spre deosebire de Germania sau Marea Britanie, programele erau mult mai mici - de exemplu, pensiile erau un plan voluntar. Istoricul Timothy Smith constată că temerile francezilor față de programele naționale de asistență publică se bazau pe un dispreț larg răspândit față de Legea săracilor din Anglia. Tuberculoza era cea mai temută boală a vremii, lovind în special tinerii de 20 de ani. Germania a instituit măsuri viguroase de igienă publică și sanatorii publice, dar Franța a lăsat medicii privați să se ocupe de această problemă. Profesia medicală franceză își păzea prerogativele, iar activiștii din domeniul sănătății publice nu erau la fel de bine organizați sau la fel de influenți ca în Germania, Marea Britanie sau Statele Unite. De exemplu, a existat o luptă îndelungată pentru o lege a sănătății publice, care a început în anii 1880 ca o campanie de reorganizare a serviciilor de sănătate ale națiunii, pentru a impune înregistrarea bolilor infecțioase, pentru a impune carantină și pentru a îmbunătăți legislația deficitară din 1850 privind sănătatea și locuințele.

Cu toate acestea, reformatorii au întâmpinat opoziție din partea birocraților, politicienilor și medicilor. Pentru că era atât de amenințătoare pentru atât de multe interese, propunerea a fost dezbătută și amânată timp de 20 de ani înainte de a deveni lege în 1902. Punerea în aplicare a venit în cele din urmă atunci când guvernul a realizat că bolile contagioase aveau un impact asupra securității naționale prin slăbirea recruților militari și menținerea ratei de creștere a populației cu mult sub cea a Germaniei. O altă teorie avansată este aceea că rata scăzută de creștere a populației franceze, în raport cu Germania, s-a datorat unei rate de natalitate mai scăzute în Franța, poate din cauza prevederii din legea revoluționară franceză conform căreia pământul trebuie împărțit între toți fiii (sau se plătește o compensație mare) - acest lucru i-a determinat pe țărani să nu-și dorească mai mult de un fiu. Nu există nicio dovadă care să sugereze că speranța de viață în Franța a fost mai mică decât în Germania.

Afacerea Dreyfus a fost un scandal politic major care a zguduit Franța din 1894 până la rezolvarea sa în 1906 și care a avut reverberații timp de decenii. Desfășurarea afacerii a devenit un simbol modern și universal al nedreptății. Rămâne unul dintre cele mai izbitoare exemple de eroare judiciară complexă în care presa și opinia publică au jucat un rol central. În discuție a fost antisemitismul flagrant practicat de armata franceză și apărat de conservatori și tradiționaliști catolici împotriva forțelor seculare de centru-stânga, de stânga și republicane, inclusiv a majorității evreilor. În cele din urmă, aceștia din urmă au triumfat.

Afacerea a început în noiembrie 1894, odată cu condamnarea pentru trădare a căpitanului Alfred Dreyfus, un tânăr ofițer de artilerie francez de origine evreiască alsaciană. Acesta a fost condamnat la închisoare pe viață pentru că a comunicat secrete militare franceze ambasadei germane de la Paris și a fost trimis în colonia penală de pe Insula Diavolului din Guyana Franceză (supranumită la guillotine sèche, ghilotina uscată), unde a petrecut aproape cinci ani.

Doi ani mai târziu, au ieșit la iveală dovezi care au identificat un maior al armatei franceze pe nume Ferdinand Walsin Esterhazy ca fiind adevăratul spion. După ce oficiali militari de rang înalt au suprimat noile dovezi, un tribunal militar l-a achitat în unanimitate pe Esterhazy. Ca răspuns, armata a adus acuzații suplimentare împotriva lui Dreyfus, bazate pe documente false. Vestea încercărilor tribunalului militar de a-i înscena lui Dreyfus a început să se răspândească, în principal datorită polemicii J'accuse, o scrisoare deschisă vehementă publicată în ianuarie 1898 în ziarul liberal L'Aurore de către scriitorul de marcă Émile Zola. Activiștii au făcut presiuni asupra guvernului pentru a redeschide cazul.

În 1899, Dreyfus s-a întors în Franța pentru un nou proces. Scandalul politic și judiciar intens care a urmat a divizat societatea franceză între cei care îl susțineau pe Dreyfus (numiți acum "dreyfusardiști"), precum Anatole France, Henri Poincaré și Georges Clemenceau, și cei care îl condamnau (anti-Dreyfusardiști), precum Édouard Drumont, directorul și editorul ziarului antisemit La Libre Parole. Noul proces s-a soldat cu o nouă condamnare și o pedeapsă de 10 ani, dar Dreyfus a fost grațiat și eliberat. În cele din urmă, s-a demonstrat că toate acuzațiile aduse împotriva sa erau nefondate, iar în 1906, Dreyfus a fost exonerat și reintegrat ca maior în armata franceză.

Din 1894 până în 1906, scandalul a divizat Franța în mod profund și durabil în două tabere opuse: "anti-Dreyfusardii" pro-armata, compusă din conservatori, tradiționaliști catolici și monarhiști, care au pierdut în general inițiativa, în fața "dreyfusardilor" anticlericali și pro-republicani, cu un puternic sprijin din partea intelectualilor și a profesorilor. A amărât politica franceză și a facilitat creșterea influenței politicienilor radicali de ambele părți ale spectrului politic.

Ziare

Structura politică democratică a fost susținută de proliferarea ziarelor politizate. Tirajul presei cotidiene din Paris a crescut de la 1 milion în 1870 la 5 milioane în 1910, ajungând ulterior la 6 milioane în 1939. Publicitatea a crescut rapid, asigurând o bază financiară stabilă pentru publicații, dar nu a acoperit toate costurile implicate și a trebuit să fie completată de subvenții secrete din partea unor interese comerciale care doreau o relatare favorabilă. O nouă lege liberală a presei din 1881 a abandonat practicile restrictive care fuseseră tipice timp de un secol. Presele rotative de mare viteză Hoe, introduse în anii 1860, au facilitat realizarea rapidă a tirajelor și publicarea mai ieftină. Noile tipuri de ziare populare, în special Le Petit Journal, au ajuns la un public mai interesat de divertisment divers și de bârfe decât de știri concrete. A acaparat un sfert din piața pariziană și i-a forțat pe ceilalți să își reducă prețurile. Principalele cotidiene își angajau propriii jurnaliști care se întreceau pentru a obține sclipiri de știri. Toate ziarele se bazau pe Agenția Havas (în prezent Agenția France-Presse), un serviciu de știri telegrafic cu o rețea de reporteri și contracte cu Reuters pentru a furniza servicii mondiale. Ziarele vechi și statornice și-au păstrat clientela fidelă datorită concentrării lor pe probleme politice serioase. Deși ziarele dădeau de obicei cifre false privind tirajul, Le Petit Provençal avea probabil în 1913 un tiraj zilnic de aproximativ 100.000 de exemplare, iar Le Petit Meridional avea aproximativ 70.000 de exemplare. Publicitatea ocupa doar aproximativ 20% din pagini.

Ordinul romano-catolic asumpționist a revoluționat presa de presiune prin ziarul său național La Croix. Acesta a pledat viguros pentru catolicismul tradițional, inovând în același timp cu cele mai moderne tehnologii și sisteme de distribuție, cu ediții regionale adaptate la gustul local. Secularii și republicanii au recunoscut ziarul ca fiind cel mai mare dușman al lor, mai ales atunci când a preluat conducerea în atacarea lui Dreyfus ca trădător și în incitarea antisemitismului. După ce Dreyfus a fost grațiat, guvernul radical a închis întregul ordin asumpționist și ziarul său în 1900.

Băncile au plătit în secret anumite ziare pentru a promova anumite interese financiare și pentru a ascunde sau mușamaliza comportamente incorecte. De asemenea, acestea au primit plăți pentru anunțuri favorabile în articole de presă referitoare la produse comerciale. Uneori, un ziar șantaja o afacere amenințând că va publica informații nefavorabile dacă afacerea respectivă nu începe imediat să își facă publicitate în ziar. Guvernele străine, în special Rusia și Turcia, plăteau în secret presei sute de mii de franci pe an pentru a garanta o acoperire favorabilă a obligațiunilor pe care le vindea la Paris. Când știrile reale erau negative despre Rusia, ca în timpul revoluției din 1905 sau în timpul războiului cu Japonia, se ridica miza la milioane. În timpul Războiului Mondial, ziarele au devenit mai mult o agenție de propagandă în numele efortului de război și au evitat comentariile critice. Rareori relatau realizările Aliaților, atribuind toate veștile bune armatei franceze. Într-o propoziție, ziarele nu erau campioni independenți ai adevărului, ci reclame plătite în secret pentru bănci.

Războiul Mondial a pus capăt unei epoci de aur pentru presă. Membrii mai tineri ai personalului lor au fost înrolați, iar înlocuitorii de sex masculin nu au putut fi găsiți (femeile jurnaliste nu erau considerate potrivite). Transportul feroviar a fost raționalizat, iar hârtia și cerneala intrau mai puțin și mai puține exemplare puteau fi expediate. Inflația a crescut prețul hârtiei de ziar, care era mereu în criză. Prețul de copertă a crescut, tirajul a scăzut, iar multe dintre cele 242 de cotidiene publicate în afara Parisului s-au închis. Guvernul a înființat Comisia interministerială de presă pentru a supraveghea îndeaproape presa. O agenție separată a impus o cenzură strictă, ceea ce a dus la apariția unor spații goale în care nu erau permise relatările de știri sau editorialele. Cotidianele erau uneori limitate la doar două pagini în loc de patru, ceea ce a determinat un ziar satiric să încerce să relateze știrile despre război în același spirit:

Ziarele regionale au înflorit după 1900. Cu toate acestea, ziarele pariziene au stagnat în mare parte după război. Principala poveste de succes postbelică a fost Paris Soir, care nu a avut nicio agendă politică și s-a dedicat furnizării unui amestec de reportaje senzaționale pentru a ajuta la circulație și articole serioase pentru a crește prestigiul. În 1939, tirajul său era de peste 1,7 milioane de exemplare, dublu față de cel al celui mai apropiat rival, tabloidul Le Petit Parisien. Pe lângă cotidianul său, Paris Soir a sponsorizat o revistă pentru femei de mare succes, Marie-Claire. O altă revistă, Match, avea ca model fotojurnalismul din revista americană Life.

Modernizarea țăranilor

Franța era o națiune rurală, iar țăranul era cetățeanul francez tipic. În cartea sa de referință "Peasants into Frenchmen" (1976), istoricul Eugen Weber a urmărit modernizarea satelor franceze și a susținut că Franța rurală a trecut de la înapoiere și izolare la modernitate, cu un sentiment de identitate națională, la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. El a subliniat rolul căilor ferate, al școlilor republicane și al conscripției militare universale. El și-a bazat concluziile pe registrele școlare, modelele de migrație, documentele privind serviciul militar și tendințele economice. Weber a susținut că, până în jurul anului 1900, sentimentul de națiune franceză a fost slab în provincii. Weber a analizat apoi modul în care politicile celei de-a Treia Republici au creat un sentiment de naționalitate franceză în zonele rurale. Cercetările lui Weber au fost lăudate pe scară largă, dar au fost criticate de unii care au susținut că în provincie exista un sentiment de franțuzism înainte de 1870.

Magazin municipal

Aristide Boucicaut a fondat Le Bon Marché la Paris în 1838, iar în 1852 oferea o mare varietate de produse în "raioane în interiorul unei clădiri". Bunurile erau vândute la prețuri fixe, cu garanții care permiteau schimburi și rambursări. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, Georges Dufayel, un comerciant francez de credite, a servit până la trei milioane de clienți și era afiliat cu La Samaritaine, un mare magazin francez înființat în 1870 de un fost director al Bon Marché.

Francezii se bucurau de prestigiul național adus de marile magazine pariziene. Marele scriitor Émile Zola (1840-1902) și-a așezat romanul Au Bonheur des Dames (1882-83) într-un magazin tipic. Zola l-a reprezentat ca pe un simbol al noii tehnologii care, în același timp, îmbunătățea societatea și o devora. Romanul descrie merchandisingul, tehnicile de management, marketingul și consumerismul.

Grands Magasins Dufayel a fost un mare magazin cu prețuri ieftine construit în 1890 în partea de nord a Parisului, unde a ajuns la o nouă bază de clienți foarte mare din clasa muncitoare. Într-un cartier cu puține spații publice, magazinul a oferit o versiune de consum a pieței publice. Acesta i-a educat pe muncitori să abordeze cumpărăturile ca pe o activitate socială interesantă, nu doar ca pe un exercițiu de rutină pentru obținerea de bunuri de primă necesitate, așa cum făcea burghezia în celebrele mari magazine din centrul orașului. Ca și magazinele burgheze, a contribuit la transformarea consumului dintr-o tranzacție comercială într-o relație directă între consumator și bunurile căutate. Reclamele sale promiteau oportunitatea de a participa la cel mai nou și mai la modă consum la un preț rezonabil. Erau prezentate cele mai noi tehnologii, cum ar fi cinematografe și expoziții de invenții precum aparatele cu raze X (care puteau fi folosite pentru a ajusta pantofii) și gramofonul.

Din ce în ce mai mult după 1870, forța de muncă a magazinelor s-a feminizat, deschizând oportunități de muncă prestigioase pentru femeile tinere. În ciuda salariului mic și a programului lung, acestea s-au bucurat de interacțiunile complexe și interesante cu cele mai noi și mai la modă mărfuri și cu clienții de lux.

Cel mai important partid de la începutul secolului al XX-lea din Franța a fost Partidul Radical, fondat în 1901 sub numele de "Partidul Republican, Radical și Radical-Socialist" ("Parti républicain, radical et radical-socialiste"). Acesta avea o orientare politică liberală clasică și se opunea monarhiștilor și elementelor clericale, pe de o parte, și socialiștilor, pe de altă parte. Mulți membri fuseseră recrutați de francmasoni. Radicalii erau împărțiți între activiștii care solicitau intervenția statului pentru a obține egalitatea economică și socială și conservatorii a căror primă prioritate era stabilitatea. Revendicările muncitorilor privind grevele amenințau această stabilitate și i-au împins pe mulți radicali spre conservatorism. Radicalii s-au opus votului pentru femei de teamă că femeile vor vota pentru adversarii lor sau pentru candidații susținuți de Biserica Catolică. Era în favoarea unui impozit progresiv pe venit, a egalității economice, a oportunităților educaționale extinse și a cooperativelor în politica internă. În politica externă, era în favoarea unei Societăți a Națiunilor puternice după război și a menținerii păcii prin arbitraj obligatoriu, dezarmare controlată, sancțiuni economice și, poate, o forță militară internațională.

Adepții lui Léon Gambetta, cum ar fi Raymond Poincaré, care avea să devină președinte al Consiliului în anii 1920, au creat Alianța Republicană Democratică (ARD), care a devenit principalul partid de centru-dreapta după Primul Război Mondial.

Coalițiile de guvernare s-au prăbușit cu regularitate, rareori durând mai mult de câteva luni, deoarece radicalii, socialiștii, liberalii, conservatorii, republicanii și monarhiștii s-au luptat pentru control. Unii istorici susțin că prăbușirile nu au fost importante, deoarece reflectau schimbări minore în coaliții formate din mai multe partide care pierdeau și câștigau în mod obișnuit câțiva aliați. Prin urmare, schimbarea guvernelor ar putea fi considerată puțin mai mult decât o serie de remanieri ministeriale, multe persoane continuând să fie transferate de la un guvern la altul, adesea în aceleași posturi.

Pe toată durata celei de-a Treia Republici (1870-1940), au existat lupte între republicani, monarhiști și autoritariști (cum ar fi napoleoniștii) cu privire la statutul Bisericii Catolice în Franța. Clerul și episcopii francezi au fost strâns asociați cu monarhiștii, iar mulți dintre membrii ierarhiei sale proveneau din familii nobile. Republicanii se bazau pe clasa de mijloc anticlericală, care vedea în alianța Bisericii cu monarhiștii o amenințare politică la adresa republicanismului și o amenințare la adresa spiritului modern de progres. Republicanii detestau Biserica pentru afilierile sale politice și de clasă; pentru ei, Biserica reprezenta Ancien Régime, o perioadă din istoria Franței pe care majoritatea republicanilor sperau că a rămas demult în urmă. Republicanii au fost întăriți de sprijinul protestanților și al evreilor. Au fost adoptate numeroase legi pentru a slăbi Biserica Catolică. În 1879, preoții au fost excluși din comitetele administrative ale spitalelor și ale consiliilor de caritate; în 1880, noi măsuri au fost îndreptate împotriva congregațiilor religioase; între 1880 și 1890 a venit înlocuirea călugărițelor cu femei laice în multe spitale; în 1882, au fost adoptate legile privind școlile Ferry. Concordatul lui Napoleon din 1801 a continuat să funcționeze, dar în 1881, guvernul a tăiat salariile preoților care nu-i plăceau.

Republicanii se temeau că ordinele religioase care controlau școlile - în special iezuiții și asumpționiștii - îndoctrinau copiii cu antirepublicanism. Hotărâți să eradicheze acest lucru, republicanii au insistat că au nevoie de controlul școlilor pentru ca Franța să realizeze progrese economice și militariste. (Republicanii considerau că unul dintre motivele principale ale victoriei germane din 1870 a fost sistemul lor de educație superior).

Primele legi anticatolice au fost în mare parte opera republicanului Jules Ferry în 1882. Instrucția religioasă a fost interzisă în toate școlile, iar ordinelor religioase li s-a interzis să predea în ele. Au fost alocate fonduri de la școlile religioase pentru a construi mai multe școli de stat. Mai târziu în cursul secolului, alte legi adoptate de succesorii lui Ferry au slăbit și mai mult poziția Bisericii în societatea franceză. Căsătoria civilă a devenit obligatorie, a fost introdus divorțul, iar capelanii au fost eliminați din armată.

Când Leon al XIII-lea a devenit papă în 1878, a încercat să calmeze relațiile dintre Biserică și stat. În 1884, el le-a spus episcopilor francezi să nu acționeze într-un mod ostil față de stat ("Nobilissima Gallorum Gens"). În 1892, a publicat o enciclică în care îi sfătuia pe catolicii francezi să se ralieze Republicii și să apere Biserica prin participarea la politica republicană ("Au milieu des sollicitudes"). Acțiunea Liberală a fost fondată în 1901 de Jacques Piou și Albert de Mun, foști monarhiști care au trecut la republicanism la cererea Papei Leon al XIII-lea. Din punctul de vedere al Bisericii, misiunea sa era de a exprima idealurile politice și noile doctrine sociale încorporate în enciclica "Rerum Novarum" a lui Leon din 1891.

Action libérale a fost grupul parlamentar din care a apărut partidul politic ALP, adăugând cuvântul popular ("popular") pentru a semnifica această extindere. Calitatea de membru era deschisă tuturor, nu doar catolicilor. A căutat să adune toți "oamenii cinstiți" și să fie creuzetul căutat de Leon al XIII-lea, în care catolicii și republicanii moderați să se unească pentru a susține o politică de toleranță și progres social. Motto-ul său sintetiza programul său: "Libertate pentru toți; egalitate în fața legii; condiții mai bune pentru muncitori". Cu toate acestea, "vechii republicani" erau puțini și nu a reușit să-i regrupeze pe toți catolicii, fiind evitat de monarhiști, creștin-democrați și integriști. În cele din urmă, s-a recrutat mai ales în rândul liberal-catolicilor (Jacques Piou) și al social-catolicilor (Albert de Mun). ALP a fost atrasă în luptă încă de la începuturile sale (primii săi pași au coincis cu începutul ministeriatului Combes și cu politica sa de luptă anticlericală), deoarece chestiunile religioase se aflau în centrul preocupărilor sale. A apărat Biserica în numele libertății și al dreptului comun. Combătută cu înverșunare de Action française, mișcarea a intrat în declin începând cu 1908, când a pierdut sprijinul Romei. Cu toate acestea, ALP a rămas până în 1914 cel mai important partid de dreapta.

Încercarea de a îmbunătăți relația cu republicanii a eșuat. Suspiciuni adânc înrădăcinate au rămas de ambele părți și au fost inflamate de Afacerea Dreyfus (1894-1906). Catolicii au fost în cea mai mare parte anti-Dreyfusard. Asumpționiștii au publicat articole antisemite și antirepublicane în revista lor La Croix. Acest lucru i-a înfuriat pe politicienii republicani, care erau dornici să se răzbune. Adesea, aceștia lucrau în alianță cu lojile masonice. Ministerul Waldeck-Rousseau (1899-1902) și Ministerul Combes (1902-05) s-au luptat cu Vaticanul în privința numirii episcopilor. Capelanii au fost îndepărtați din spitalele navale și militare în anii 1903 și 1904, iar soldaților li s-a ordonat să nu frecventeze cluburile catolice în 1904.

Emile Combes, când a fost ales prim-ministru în 1902, era hotărât să învingă catolicismul cu desăvârșire. După doar o scurtă perioadă de timp în funcție, a închis toate școlile parohiale din Franța. Apoi, a pus parlamentul să respingă autorizarea tuturor ordinelor religioase. Acest lucru a însemnat că toate cele 54 de ordine din Franța au fost dizolvate, iar aproximativ 20.000 de membri au părăsit imediat Franța, mulți dintre ei pentru Spania. În 1904, Émile Loubet, președintele Franței din 1899 până în 1906, l-a vizitat la Roma pe regele Victor Emmanuel al III-lea al Italiei, iar Papa Pius al X-lea a protestat față de această recunoaștere a statului italian. Combes a reacționat puternic și și-a rechemat ambasadorul la Sfântul Scaun. Apoi, în 1905, a fost introdusă o lege care a abrogat Concordatul din 1801 al lui Napoleon. Biserica și statul erau în sfârșit separate. Toate proprietățile Bisericii au fost confiscate. Personalul religios nu a mai fost plătit de stat. Cultul public a fost încredințat unor asociații de laici catolici care controlau accesul la biserici. Cu toate acestea, în practică, slujbele și ritualurile au continuat să fie oficiate.

Combes a fost combătut viguros de toate partidele conservatoare, care au considerat închiderea în masă a școlilor bisericești drept o persecuție a religiei. Combes a condus coaliția anticlericală de stânga, confruntându-se cu opoziția organizată în primul rând de ALP, pro-catolic. ALP avea o bază populară mai puternică, cu o finanțare mai bună și o rețea mai puternică de ziare, dar avea mult mai puține locuri în parlament.

Guvernul Combes a colaborat cu lojile masonice pentru a crea o supraveghere secretă a tuturor ofițerilor din armată, pentru a se asigura că catolicii devotați nu vor fi promovați. Dezvăluit sub numele de Affaire Des Fiches, scandalul a subminat sprijinul pentru guvernul Combes, iar acesta a demisionat. De asemenea, a subminat moralul în armată, deoarece ofițerii și-au dat seama că spionii ostili care le examinau viața privată erau mai importanți pentru cariera lor decât propriile realizări profesionale.

În decembrie 1905, guvernul lui Maurice Rouvier a introdus legea franceză privind separarea bisericii de stat. Această lege a fost puternic susținută de Combes, care aplicase cu strictețe legea asociațiilor voluntare din 1901 și legea din 1904 privind libertatea de predare a congregațiilor religioase. La 10 februarie 1905, Camera a declarat că "atitudinea Vaticanului" a făcut inevitabilă separarea Bisericii de stat, iar legea de separare a Bisericii de stat a fost adoptată în decembrie 1905. Biserica a fost grav afectată și și-a pierdut jumătate din preoți. Pe termen lung, însă, a câștigat autonomie; de atunci încolo, statul nu a mai avut niciun cuvânt de spus în alegerea episcopilor, astfel că galicanismul a murit.

Politica externă din perioada 1871-1914 s-a bazat pe o reconstrucție lentă a alianțelor cu Rusia și Marea Britanie pentru a contracara amenințarea Germaniei. Bismarck a făcut o greșeală când a cucerit Alsacia și Lorena în 1871, declanșând decenii de ură populară față de Germania și de cerere de răzbunare. Decizia lui Bismarck a venit ca răspuns la cererea populară și la cererea armatei de a avea o graniță puternică. Nu a fost necesară, deoarece Franța era mult mai slabă din punct de vedere militar decât Germania, dar l-a forțat pe Bismarck să orienteze politica externă germană pentru a bloca Franța să aibă aliați importanți. Alsacia și Lorena au fost o nemulțumire pentru câțiva ani, dar până în 1890 au dispărut în mare parte odată cu realizarea de către francezi a faptului că nostalgia nu era la fel de utilă ca modernizarea. Franța și-a reconstruit armata, punând accentul pe modernizare în caracteristici precum artileria nouă, iar după 1905 a investit masiv în avioane militare. Cel mai important în restabilirea prestigiului a fost un accent puternic pe Imperiul Francez în creștere, care a adus prestigiu, în ciuda costurilor financiare mari. Foarte puține familii franceze s-au stabilit în colonii, iar acestea erau prea sărace în resurse naturale și comerț pentru a aduce beneficii semnificative economiei generale. Cu toate acestea, ele erau pe locul al doilea ca mărime după Imperiul Britanic, au oferit prestigiu în afacerile mondiale și au dat ocazia catolicilor (puternic atacați de republicanii din Parlament) să își dedice energiile pentru a răspândi cultura și civilizația franceză în întreaga lume. O investiție extrem de costisitoare în construcția Canalului Panama a fost un eșec total, în termeni de bani, de numeroase decese cauzate de boli și de scandal politic. Bismarck a fost demis în 1890, iar după aceea politica externă germană a fost confuză și prost direcționată. De exemplu, Berlinul a rupt legăturile strânse cu Sankt-Petersburg, permițând intrarea francezilor prin investiții financiare grele și o alianță militară Paris-Sankt-Petersburg, care s-a dovedit esențială și durabilă. Germania s-a certat cu Marea Britanie, ceea ce a încurajat Londra și Parisul să renunțe la nemulțumirile lor în legătură cu Egiptul și Africa, ajungând la un compromis prin care francezii recunoșteau primatul britanic în Egipt, în timp ce Marea Britanie recunoștea primatul francez în Maroc. Acest lucru a permis Marii Britanii și Franței să se apropie mai mult, ajungând în cele din urmă la o relație militară informală după 1904.

Diplomați

Diplomația franceză era în mare măsură independentă de afacerile interne; grupurile de interese economice, culturale și religioase acordau puțină atenție afacerilor externe. Diplomații și birocrații profesioniști permanenți își dezvoltaseră propriile tradiții cu privire la modul de operare la Quai d'Orsay (unde se afla Ministerul de Externe), iar stilul lor s-a schimbat puțin de la o generație la alta. Cei mai mulți dintre diplomați proveneau din familii aristocratice cu statut înalt. Deși Franța era una dintre puținele republici din Europa, diplomații săi se amestecau fără probleme cu reprezentanții aristocrați de la curțile regale. Prim-miniștrii și politicienii de frunte acordau, în general, puțină atenție afacerilor externe, permițând ca o mână de oameni de rang înalt să controleze politica. În deceniile de dinaintea Primului Război Mondial, aceștia au dominat ambasadele din cele 10 țări importante în care Franța avea un ambasador (în alte părți, au trimis miniștri de rang inferior). Printre aceștia se numărau Théophile Delcassé, ministru de externe din 1898 până în 1905; Paul Cambon, la Londra, 1890-1920; Jules Jusserand, la Washington din 1902 până în 1924; și Camille Barrère, la Roma din 1897 până în 1924. În ceea ce privește politica externă, a existat un acord general cu privire la necesitatea unor tarife de protecție ridicate, care mențineau prețurile agricole ridicate. După înfrângerea suferită de germani, a existat un puternic sentiment antigerman larg răspândit, axat pe revanșă și pe recâștigarea Alsaciei și Loarei. Imperiul era un motiv de mare mândrie, iar serviciul ca administratori, soldați și misionari era o ocupație cu statut înalt. Politica externă a Franței între 1871 și 1914 a arătat o transformare dramatică, de la o putere umilită, fără prieteni și fără prea mult imperiu în 1871, la piesa centrală a sistemului european de alianțe în 1914, cu un imperiu colonial înfloritor care era al doilea ca mărime după Marea Britanie. Deși religia era o chestiune foarte disputată în politica internă, Biserica Catolică a făcut din munca misionară și din construirea de biserici o specialitate în colonii. Cei mai mulți francezi au ignorat politica externă; problemele sale nu reprezentau o prioritate scăzută în politică.

1871-1900

Politica externă franceză se baza pe teama de Germania - a cărei dimensiune mai mare și economie în creștere rapidă nu puteau fi egalate - combinată cu un revanșism care cerea returnarea Alsaciei și Loarei. În același timp, imperialismul a fost un factor. În mijlocul Scramble for Africa, interesele franceze și britanice în Africa au intrat în conflict. Cel mai periculos episod a fost incidentul Fashoda din 1898, când trupele franceze au încercat să revendice o zonă din Sudanul de Sud, iar la fața locului a sosit o forță britanică care pretindea că acționează în interesul khedivei Egiptului. Sub o presiune puternică, francezii s-au retras, asigurând controlul anglo-egiptean asupra zonei. Statu quo-ul a fost recunoscut printr-un acord între cele două state, care recunoștea controlul britanic asupra Egiptului, în timp ce Franța a devenit puterea dominantă în Maroc, însă Franța a suferit o înfrângere umilitoare în ansamblu.

Canalul Suez, construit inițial de francezi, a devenit un proiect comun franco-britanic în 1875, deoarece ambii îl considerau vital pentru menținerea influenței și a imperiilor lor în Asia. În 1882, tulburările civile din Egipt au determinat Marea Britanie să intervină și să întindă o mână de ajutor Franței. Guvernul a permis Marii Britanii să preia controlul efectiv al Egiptului.

Franța avea colonii în Asia și a căutat alianțe și a găsit în Japonia un posibil aliat. La cererea Japoniei, Parisul a trimis misiuni militare în 1872-1880, în 1884-1889 și în 1918-1919 pentru a ajuta la modernizarea armatei japoneze. Conflictele cu China pentru Indochina au atins punctul culminant în timpul Războiului sino-francez (1884-1885). Amiralul Courbet a distrus flota chineză ancorată la Foochow. Tratatul care a pus capăt războiului a plasat Franța într-un protectorat asupra Vietnamului de nord și central, pe care l-a împărțit în Tonkin și Annam.

Sub conducerea expansionistului Jules Ferry, cea de-a Treia Republică a extins foarte mult imperiul colonial francez. Franța a dobândit Indochina, Madagascar, vaste teritorii în Africa de Vest și Africa Centrală și o mare parte din Polinezia.

1900-1914

În efortul de a izola Germania, Franța a făcut eforturi mari pentru a atrage Rusia și Marea Britanie, mai întâi prin intermediul Alianței franco-ruse din 1894, apoi prin Entente Cordiale din 1904 cu Marea Britanie și, în cele din urmă, prin Înțelegerea anglo-rusă din 1907, care a devenit Tripla Înțelegere. Această alianță cu Marea Britanie și Rusia împotriva Germaniei și Austriei a determinat în cele din urmă Rusia, Marea Britanie și Franța să intre în Primul Război Mondial ca aliați.

Politica externă franceză din anii premergători Primului Război Mondial s-a bazat în mare parte pe ostilitatea și teama față de puterea germană. Franța a încheiat o alianță cu Imperiul Rus în 1894, după ce discuțiile diplomatice dintre Germania și Rusia nu au reușit să producă niciun acord funcțional. Alianța franco-rusă a reprezentat piatra de temelie a politicii externe franceze până în 1917. O legătură suplimentară cu Rusia a fost asigurată de investițiile și împrumuturile franceze de amploare înainte de 1914. În 1904, ministrul francez de externe Théophile Delcassé a negociat Entente Cordiale cu Lord Lansdowne, ministrul britanic de externe, un acord care a pus capăt unei lungi perioade de tensiuni și ostilitate anglo-franceze. Entente Cordiale, care a funcționat ca o alianță anglo-franceză informală, a fost întărită și mai mult de prima și a doua criză marocană din 1905 și 1911, precum și de discuțiile secrete dintre statele majore militare și navale. Apropierea lui Delcassé de Marea Britanie a fost controversată în Franța, deoarece anglofobia era proeminentă la începutul secolului al XX-lea, sentimente care fuseseră mult întărite de incidentul Fashoda din 1898, în care Marea Britanie și Franța aproape că intraseră în război, și de Războiul Boer, în care opinia publică franceză a fost foarte mult de partea dușmanilor Marii Britanii. În cele din urmă, teama de puterea germană a fost legătura care a unit Marea Britanie și Franța.

Preocupată de problemele interne, Franța a acordat puțină atenție politicii externe în perioada cuprinsă între sfârșitul anului 1912 și jumătatea anului 1914, deși în 1913 a extins serviciul militar de la doi ani la trei ani, în ciuda obiecțiilor puternice ale socialiștilor. Escaladarea rapidă a crizei balcanice din iulie 1914 a surprins Franța și nu s-a acordat prea multă atenție condițiilor care au dus la izbucnirea Primului Război Mondial.

Coloniile de peste mări

A Treia Republică, în concordanță cu etica imperialistă a epocii care cuprinsese Europa, a dezvoltat un imperiu colonial francez. Cele mai mari și mai importante au fost în Africa de Nord și Indochina franceză. Administratorii, soldații și misionarii francezi s-au dedicat aducerii civilizației franceze în rândul populației locale din aceste colonii (misiunea civilizatoare). Unii oameni de afaceri francezi au plecat peste mări și țări, dar au existat puține așezări permanente. Biserica Catolică s-a implicat profund. Misionarii săi erau bărbați neangajați care se angajau să rămână permanent, să învețe limbile și obiceiurile locale și să convertească localnicii la creștinism.

Franța a reușit să integreze cu succes coloniile în sistemul său economic. Până în 1939, o treime din exporturile sale erau destinate coloniilor sale; oamenii de afaceri din Paris au investit masiv în agricultură, minerit și transport maritim. În Indochina, au fost deschise noi plantații de orez și cauciuc natural. În Algeria, terenurile deținute de coloniștii bogați au crescut de la 1.600.000 de hectare în 1890 la 2.700.000 de hectare în 1940; combinat cu operațiuni similare în Maroc și Tunisia, rezultatul a fost că agricultura nord-africană a devenit una dintre cele mai eficiente din lume. Franța metropolitană era o piață captivă, astfel încât marii proprietari de terenuri puteau împrumuta sume mari la Paris pentru a moderniza tehnicile agricole cu tractoare și echipamente mecanizate. Rezultatul a fost o creștere spectaculoasă a exportului de grâu, porumb, piersici și ulei de măsline. Algeria franceză a devenit al patrulea cel mai important producător de vin din lume. Mineritul de nichel din Noua Caledonie a fost, de asemenea, important.

Opoziția față de regimul colonial a dus la rebeliuni în Maroc în 1925, în Siria în 1926 și în Indochina în 1930, toate reprimate rapid de armata colonială.

Intrare

Franța a intrat în Primul Război Mondial pentru că Rusia și Germania intrau în război, iar Franța și-a onorat obligațiile asumate prin tratat față de Rusia. Toate deciziile au fost luate de înalți funcționari, în special de președintele Raymond Poincaré, de premierul și ministrul de externe René Viviani și de ambasadorul în Rusia, Maurice Paléologue. Nu au fost implicați în luarea deciziilor liderii militari, producătorii de arme, ziarele, grupurile de presiune, liderii de partid sau purtătorii de cuvânt ai naționalismului francez.

Marea Britanie a vrut să rămână neutră, dar a intrat în război atunci când armata germană a invadat Belgia în drum spre Paris. Victoria franceză în Bătălia de la Marna din septembrie 1914 a asigurat eșecul strategiei Germaniei de a câștiga rapid. A devenit un război de uzură lung și foarte sângeros, dar Franța a ieșit învingătoare.

Intelectualii francezi au salutat războiul pentru a răzbuna umilința înfrângerii și a pierderii teritoriului în 1871. La nivel local, Liga Patrioților a lui Paul Déroulède, o mișcare proto-fascistă cu sediul în clasa de mijloc inferioară, a susținut un război de răzbunare încă din anii 1880. Puternica mișcare socialistă se opunea de mult timp războiului și pregătirii pentru război. Cu toate acestea, când liderul său Jean Jaurès, un pacifist, a fost asasinat la începutul războiului, mișcarea socialistă franceză și-a abandonat pozițiile antimilitariste și s-a alăturat efortului național de război. Președintele Raymond Poincaré a făcut apel la unitate sub forma unei "Union sacrée" ("Uniunea sacră"), iar în Franța au existat puțini contestatari.

Combaterea

După ce armata franceză a apărat cu succes Parisul în 1914, conflictul a devenit un război de tranșee pe Frontul de Vest, cu un număr foarte mare de victime. A devenit un război de uzură. Până în primăvara anului 1918, aproape că nu au existat câștiguri sau pierderi teritoriale pentru niciuna dintre părți. Georges Clemenceau, a cărui energie și determinare feroce i-au adus porecla le Tigre ("Tigrul"), a condus după 1917 un guvern de coaliție care era hotărât să învingă Germania. Între timp, mari porțiuni din nord-estul Franței au căzut sub controlul brutal al ocupanților germani. Baia de sânge a războiului de uzură a atins apogeul în Bătăliile de la Verdun și de pe Somme. În 1917, răzvrătirea era în aer. Un consens între soldați a convenit să reziste oricăror atacuri germane, dar să amâne atacurile franceze până la sosirea americanilor.

A fost proclamată starea de urgență și a fost impusă cenzura, ceea ce a dus la crearea, în 1915, a ziarului satiric Le Canard enchaîné pentru a ocoli cenzura. Economia a fost afectată de invazia germană a marilor zone industriale din nord-est. Deși zona ocupată în 1914 conținea doar 14% din lucrătorii industriali ai Franței, producea 58% din oțel și 40% din cărbune.

Economia de război

În 1914, guvernul a pus în aplicare o economie de război cu controale și raționalizări. Până în 1915, economia de război a intrat în viteză, deoarece milioane de femei franceze și bărbați coloniali au înlocuit rolurile civile ale multora dintre cei 3 milioane de soldați. Un ajutor considerabil a venit odată cu afluxul de alimente, bani și materii prime americane în 1917. Această economie de război va avea reverberații importante după război, deoarece va reprezenta o primă breșă în teoriile liberale de non-intervenționism.

Producția de muniții s-a dovedit a fi un succes remarcabil, cu mult înaintea Marii Britanii, a Statelor Unite sau chiar a Germaniei. Provocările au fost monumentale: cucerirea de către Germania a centrului industrial din nord-est, lipsa forței de muncă și un plan de mobilizare care a lăsat Franța în pragul înfrângerii. Cu toate acestea, până în 1918, Franța producea mai multe muniții și artilerie decât aliații săi, furnizând în același timp aproape tot echipamentul greu de care avea nevoie armata americană care sosea. Pornind de la bazele puse în primele luni ale războiului, Ministerul de Război a adaptat producția la nevoile operaționale și tactice ale armatei, punând accentul pe satisfacerea cererilor insatiabile de artilerie. Legătura elaborată între industrie și armată, precum și compromisurile făcute pentru a asigura furnizarea artileriei și a obuzelor în cantitatea și calitatea necesare, s-au dovedit a fi cruciale pentru succesul francez pe câmpul de luptă.

În cele din urmă, pagubele provocate de război s-au ridicat la aproximativ 113% din produsul intern brut (PIB) din 1913, în principal din cauza distrugerii capitalului productiv și a locuințelor. Datoria națională a crescut de la 66% din PIB în 1913 la 170% în 1919, reflectând utilizarea intensă a emisiunilor de obligațiuni pentru a plăti războiul. Inflația a fost severă, francul pierzând mai mult de jumătate din valoarea sa față de lira sterlină britanică.

Moral

Pentru a înălța spiritul național francez, mulți intelectuali au început să facă propagandă patriotică. Union sacrée urmărea să apropie poporul francez de frontul actual și să obțină astfel sprijin social, politic și economic pentru soldați. Sentimentul anti-război era foarte slab în rândul populației generale. Cu toate acestea, în rândul intelectualilor exista o "Ligue des Droits de l'Homme" (Liga pentru Drepturile Omului) (LDH) pacifistă. Aceasta a păstrat un profil scăzut în primii doi ani de război, organizând primul său congres în noiembrie 1916, pe fondul măcelului soldaților francezi de pe Frontul de Vest. Tema a fost "condițiile pentru o pace durabilă". Discuțiile s-au axat pe relația Franței cu aliatul său autocratic și nedemocratic, Rusia, și, în special, pe modul în care se putea împăca sprijinul pentru tot ceea ce susținea LDH cu relele tratamente aplicate de Rusia minorităților sale asuprite, în special polonezilor. În al doilea rând, mulți delegați au dorit să emită o cerere de pace negociată. Aceasta a fost respinsă doar după o dezbatere îndelungată care a arătat cum LDH era divizată între o majoritate care credea că arbitrajul poate fi aplicat doar în vremuri de pace și o minoritate care cerea încetarea imediată a măcelului. În primăvara anului 1918, ofensiva disperată a Germaniei a eșuat, iar Aliații au respins cu succes. Poporul francez din toate clasele sociale s-a raliat la cererea premierului George Clemenceau de victorie totală și de termeni de pace aspri.

Intrarea în război a Statelor Unite de partea Aliaților a precipitat o schimbare de situație la sfârșitul verii și în toamna anului 1918, care a dus la înfrângerea Germaniei în Primul Război Mondial. Cei mai importanți factori care au dus la capitularea Germaniei au fost epuizarea acesteia după patru ani de lupte și sosirea unui număr mare de trupe din Statele Unite începând cu vara anului 1918. Termenii de pace au fost impuși Germaniei de către cei Patru Mari: Marea Britanie, Franța, Statele Unite și Italia. Clemenceau a cerut cele mai aspre condiții și a obținut majoritatea acestora în Tratatul de la Versailles din 1919. Germania a fost dezarmată în mare parte și a fost forțată să își asume întreaga responsabilitate pentru război, ceea ce înseamnă că trebuia să plătească despăgubiri de război uriașe. Franța a recâștigat Alsacia-Lorena, iar bazinul industrial german Saar, o regiune de cărbune și oțel, a fost ocupat de Franța. Coloniile germane din Africa, cum ar fi Kamerun, au fost împărțite între Franța și Marea Britanie. Din rămășițele Imperiului Otoman, aliatul Germaniei în timpul Primului Război Mondial, care s-a prăbușit și el la sfârșitul conflictului, Franța a obținut Mandatul Siriei și Mandatul Libanului.

Din 1919 până în 1940, Franța a fost guvernată de două grupări principale de alianțe politice. Pe de o parte, a existat Blocul național de centru-dreapta, condus de Georges Clemenceau, Raymond Poincaré și Aristide Briand. Blocul era susținut de mediul de afaceri și de finanțe și era prietenos cu armata și cu Biserica. Obiectivele sale principale erau răzbunarea împotriva Germaniei, prosperitatea economică pentru întreprinderile franceze și stabilitatea în afacerile interne. Pe de altă parte, exista Cartel des gauches, de centru-stânga, dominat de Édouard Herriot, de la Partidul Radical Socialist. Partidul lui Herriot nu era, de fapt, nici radical, nici socialist, ci reprezenta mai degrabă interesele micilor afaceri și ale clasei de mijloc inferioare. Acesta era intens anticlerical și se opunea Bisericii Catolice. Cartelul era ocazional dispus să formeze o coaliție cu Partidul Socialist. Grupurile antidemocratice, cum ar fi comuniștii din stânga și regaliștii din dreapta, au jucat roluri relativ minore.

Fluxul de reparații din partea Germaniei a jucat un rol central în consolidarea finanțelor franceze. Guvernul a demarat un program de reconstrucție pe scară largă pentru a repara pagubele din timpul războiului și a fost împovărat de o datorie publică foarte mare. Politicile de impozitare erau ineficiente, cu o evaziune generalizată, iar când criza financiară s-a agravat în 1926, Poincaré a perceput noi taxe, a reformat sistemul de colectare a impozitelor și a redus drastic cheltuielile guvernamentale pentru a echilibra bugetul și a stabiliza francul. Deținătorii datoriei naționale au pierdut 80% din valoarea nominală a obligațiunilor lor, dar nu a avut loc o inflație galopantă. Între 1926 și 1929, economia franceză a prosperat, iar industria prelucrătoare a înflorit.

În anii 1920, observatorii străini au remarcat excesele clasei superioare franceze, dar au pus accentul pe reconstrucția rapidă a regiunilor din nord-estul Franței care fuseseră supuse războiului și ocupației. Aceștia au raportat îmbunătățirea piețelor financiare, strălucirea literaturii postbelice și renașterea moralului public.

Marea Depresiune

Criza economică mondială cunoscută sub numele de Marea Depresiune a afectat Franța ceva mai târziu decât alte țări, în jurul anului 1931. În timp ce în anii 1920 PIB-ul a crescut cu o rată foarte puternică de 4,43% pe an, în anii 1930 rata a scăzut la doar 0,63%. În comparație cu țări precum Statele Unite, Marea Britanie și Germania, depresia a fost relativ ușoară: șomajul a atins un maxim de sub 5%, iar scăderea producției a fost cu cel mult 20% mai mică decât cea din 1929. În plus, nu a existat o criză bancară.

În 1931, mișcarea bine organizată a veteranilor a cerut și a primit pensii pentru serviciile lor din timpul războiului. Acestea au fost finanțate printr-o loterie - prima permisă în Franța din 1836. Loteria a devenit imediat populară și a devenit o bază importantă a bugetului anual. Deși Marea Depresiune nu era încă severă, loteria a făcut apel la impulsuri caritabile, la lăcomie și la respectul pentru veterani. Aceste impulsuri contradictorii au produs bani care fac posibil statul social francez, aflat la intersecția dintre filantropie, piață și sfera publică.

Criza din 6 februarie 1934 a fost o demonstrație de stradă antiparlamentaristă organizată la Paris de mai multe ligi de extremă dreapta, care a culminat cu o revoltă în Place de la Concorde, în apropierea sediului Adunării Naționale franceze. Poliția a împușcat și a ucis 15 demonstranți. A fost una dintre crizele politice majore din timpul celei de-a Treia Republici (1870-1940). Francezii de stânga s-au temut că era vorba de o încercare de a organiza o lovitură de stat fascistă. Ca urmare a acțiunilor din acea zi, au fost create mai multe organizații antifasciste, cum ar fi Comitetul de vigilență al intelectualilor antifasciști, în încercarea de a contracara ascensiunea fascismului în Franța. Potrivit istoricului Joel Colton, "Consensul între cercetători este că nu a existat un plan concertat sau unificat de a prelua puterea și că ligilor le lipsea coerența, unitatea sau conducerea pentru a realiza un astfel de scop".

Politica externă

În perioada interbelică, politica externă a reprezentat o preocupare din ce în ce mai mare pentru Franța, cu temerile legate de militarismul german în prim plan. Devastarea oribilă a războiului, inclusiv moartea a 1,5 milioane de soldați francezi, devastarea unei mari părți a regiunilor siderurgice și carbonifere și costurile pe termen lung pentru veterani, au fost mereu amintite. Franța a cerut ca Germania să își asume multe dintre costurile generate de război prin plăți anuale de reparații. Politica externă și de securitate franceză a folosit echilibrul de putere și politica de alianță pentru a obliga Germania să își respecte obligațiile asumate prin Tratatul de la Versailles. Problema a fost că Statele Unite și Marea Britanie au respins o alianță defensivă. Aliații potențiali din Europa de Est, precum Polonia, Cehoslovacia și Iugoslavia, erau prea slabi pentru a se confrunta cu Germania. Rusia fusese aliatul pe termen lung al Franței în Est, dar acum era controlată de bolșevici, care erau profund neîncrezători la Paris. Tranziția Franței către o politică mai conciliantă în 1924 a fost un răspuns la presiunea exercitată de Marea Britanie și Statele Unite, precum și la slăbiciunea Franței.

Franța s-a alăturat cu entuziasm Ligii Națiunilor în 1919, dar s-a simțit trădată de președintele Woodrow Wilson, atunci când promisiunile sale că Statele Unite vor semna un tratat de apărare cu Franța și se vor alătura Ligii au fost respinse de Congresul Statelor Unite. Principalul obiectiv al politicii externe franceze a fost acela de a păstra puterea Franței și de a neutraliza amenințarea reprezentată de Germania. Când Germania a rămas în urmă cu plata reparațiilor în 1923, Franța a confiscat regiunea industrializată Ruhr. Prim-ministrul laburist britanic Ramsay MacDonald, care considera că reparațiile erau imposibil de plătit cu succes, l-a presat pe premierul francez Édouard Herriot să facă o serie de concesii Germaniei. În total, Franța a primit 1600 de milioane de lire sterline de la Germania înainte ca reparațiile să se încheie în 1932, dar Franța a trebuit să plătească datoriile de război către Statele Unite, astfel că câștigul net a fost de numai aproximativ 600 de milioane de lire sterline.

Franța a încercat să creeze o rețea de tratate defensive împotriva Germaniei cu Polonia, Cehoslovacia, România, Iugoslavia și Uniunea Sovietică. Au existat puține eforturi pentru a consolida forța militară sau capacitățile tehnologice ale acestor mici aliați, iar aceștia au rămas slabi și divizați între ei. În cele din urmă, alianțele s-au dovedit a fi inutile. Franța a construit, de asemenea, un zid de apărare puternic sub forma unei rețele de fortărețe de-a lungul graniței sale germane. Acesta a fost numit Linia Maginot și a fost de încredere pentru a compensa pierderile mari de forță de muncă din Primul Război Mondial.

Principalul obiectiv al politicii externe a fost răspunsul diplomatic la cererile armatei franceze din anii 1920 și 1930 de a forma alianțe împotriva amenințării germane, în special cu Marea Britanie și cu țări mai mici din Europa Centrală.

Apeasementul a fost adoptat din ce în ce mai mult pe măsură ce Germania devenea mai puternică după 1933, deoarece Franța suferea de o economie stagnantă, de tulburări în coloniile sale și de lupte politice interne acerbe. Apasementul, spune istoricul Martin Thomas, nu a fost o strategie diplomatică coerentă sau o copiere a britanicilor. Franța a liniștit Italia în chestiunea Etiopiei pentru că nu-și putea permite să riște o alianță între Italia și Germania. Când Hitler a trimis trupe în Renania - partea din Germania unde nu era permisă prezența trupelor - nici Parisul, nici Londra nu au vrut să riște un război și nu s-a făcut nimic. Alianța militară cu Cehoslovacia a fost sacrificată la cererea lui Hitler atunci când Franța și Marea Britanie au acceptat condițiile acestuia la München în 1938.

Frontul popular

În 1920, mișcarea socialistă s-a divizat, majoritatea formând Partidul Comunist Francez. Minoritatea, condusă de Léon Blum, a păstrat numele de socialist, iar în 1932 îi depășea cu mult pe comuniștii dezorganizați. Când Stalin le-a spus comuniștilor francezi să colaboreze cu alții de stânga în 1934, a fost posibil un front popular, cu accent pe unitatea împotriva fascismului. În 1936, socialiștii și radicalii au format o coaliție, cu sprijinul comuniștilor, pentru a-l completa.

Victoria la limită a Frontului Popular în alegerile din primăvara anului 1936 a adus la putere un guvern condus de socialiști în alianță cu radicalii. Comuniștii au susținut politicile interne ale acestuia, dar nu au ocupat niciun loc în cabinet. Prim-ministru a fost Léon Blum, un socialist tehnocrat care evita să ia decizii. În cei doi ani de mandat, s-a concentrat pe modificările legislației muncii cerute de sindicate, în special pe săptămâna de lucru obligatorie de 40 de ore, față de 48 de ore. Toți muncitorii au primit două săptămâni de concediu plătit. O lege privind negocierile colective a facilitat creșterea sindicatelor; numărul de membri a crescut de la 1.000.000 la 5.000.000 într-un singur an, iar puterea politică a muncitorilor a crescut atunci când sindicatele comuniste și necomuniste s-au unit. Guvernul a naționalizat industria de armament și a încercat să preia controlul asupra Băncii Franței, într-un efort de a distruge puterea celor mai bogate 200 de familii din țară. Fermierii au primit prețuri mai mari, iar guvernul a cumpărat surplusul de grâu, dar fermierii au trebuit să plătească taxe mai mari. Val după val de greve au lovit industria franceză în 1936. Salariile au crescut cu 48%, dar săptămâna de lucru a fost redusă cu 17%, iar costul vieții a crescut cu 46%, astfel încât muncitorul mediu a avut un câștig real redus. Prețurile mai mari pentru produsele franceze au dus la o scădere a vânzărilor în străinătate, pe care guvernul a încercat să o neutralizeze prin devalorizarea francului, o măsură care a dus la o reducere a valorii obligațiunilor și a conturilor de economii. Rezultatul general a fost un prejudiciu semnificativ pentru economia franceză și o rată de creștere mai mică.

Majoritatea istoricilor consideră Frontul Popular un eșec, deși unii îl consideră un succes parțial. Există un acord general asupra faptului că nu a reușit să se ridice la înălțimea așteptărilor stângii.

Din punct de vedere politic, Frontul Popular s-a destrămat din cauza refuzului lui Blum de a interveni energic în Războiul Civil Spaniol, așa cum cereau comuniștii. Din punct de vedere cultural, Frontul Popular i-a forțat pe comuniști să se împace cu elemente ale societății franceze pe care le ridiculizau de mult timp, cum ar fi patriotismul, sacrificiul veteranilor, onoarea de a fi ofițer de armată, prestigiul burghezilor și conducerea Partidului Socialist și a Republicii parlamentare. Mai presus de toate, comuniștii se prezentau ca naționaliști francezi. Tinerii comuniști se îmbrăcau în costume din perioada revoluționară, iar savanții îi glorificau pe iacobini ca pe niște predecesori eroici.

Conservatorism

Istoricii și-au îndreptat atenția spre dreapta în perioada interbelică, analizând diverse categorii de conservatori și grupuri catolice, precum și mișcarea fascistă de extremă dreapta. Susținătorii conservatori ai vechii ordini erau legați de "haute bourgeoisie" (clasa de mijloc superioară), precum și de naționalism, puterea militară, menținerea imperiului și securitatea națională. Inamicul preferat era stânga, în special așa cum era reprezentată de socialiști. Conservatorii erau divizați în privința afacerilor externe. Mai mulți politicieni conservatori importanți au susținut revista Gringoire, în primul rând André Tardieu. Revue des deux Mondes, cu trecutul său prestigios și articolele sale tăioase, era un organ conservator important.

Au fost organizate tabere de vară și grupuri de tineri pentru a promova valorile conservatoare în familiile din clasa muncitoare și pentru a le ajuta să se orienteze în carieră. Crucea de foc

Relațiile cu catolicismul

Guvernul republican al Franței era de mult timp puternic anticlerical. Legea de separare a Bisericii și a statului din 1905 a expulzat multe ordine religioase, a declarat toate clădirile bisericești proprietate publică și a dus la închiderea majorității școlilor bisericești. De atunci, Papa Benedict al XV-lea a căutat o apropiere, dar aceasta nu a fost realizată decât în timpul domniei Papei Pius al XI-lea (1922-39). În enciclica papală Maximam Gravissimamque (1924), multe domenii de dispută au fost rezolvate în mod tacit și a fost posibilă o coexistență suportabilă.

După 1920, Biserica Catolică și-a extins activitățile sociale, în special prin formarea unor mișcări de tineret. De exemplu, cea mai mare organizație a tinerelor femei muncitoare a fost Jeunesse Ouvrière Chrétienne

Catolicii de extremă dreapta au sprijinit câteva grupări stridente, dar mici, care propovăduiau doctrine asemănătoare fascismului. Cea mai influentă a fost Action Française, fondată în 1905 de autorul vitriolant Charles Maurras. Aceasta era intens naționalistă, antisemită și reacționară, cerând revenirea la monarhie și dominarea statului de către Biserica Catolică. În 1926, Papa Pius al XI-lea a condamnat Action Française, deoarece papa a decis că era o nebunie ca Biserica franceză să continue să-și lege norocul de visul improbabil al unei restaurări monarhiste și nu a avut încredere în tendința mișcării de a apăra religia catolică în termeni pur utilitari și naționaliști. Action Française nu și-a mai revenit niciodată pe deplin în urma denunțului, dar a fost activă în epoca Vichy.

Amenințarea iminentă a Germaniei naziste asupra Franței a fost amânată la Conferința de la München din 1938. Franța și Marea Britanie au abandonat Cehoslovacia și i-au liniștit pe germani, cedând la cererile acestora privind achiziționarea regiunii Sudetenland (porțiunile din Cehoslovacia cu majoritate germanofonă). Programele intensive de reînarmare au început în 1936 și au fost dublate în 1938, dar nu vor da roade decât în 1939 și 1940.

Istoricii au dezbătut două teme legate de prăbușirea bruscă a guvernului francez în 1940. Una dintre ele pune accentul pe o interpretare culturală și politică amplă, subliniind eșecurile, disensiunile interne și un sentiment de stare de rău care străbătea întreaga societate franceză. O a doua dă vina pe slaba planificare militară a Înaltului Comandament francez. Potrivit istoricului britanic Julian Jackson, Planul Dyle conceput de generalul francez Maurice Gamelin a fost sortit eșecului, deoarece a calculat drastic greșit atacul care a urmat din partea Grupului de armate german B în centrul Belgiei. Planul Dyle a întruchipat principalul plan de război al armatei franceze pentru a ține piept Grupurilor de armate A, B și C ale Wehrmachtului cu mult veneratele lor divizii Panzer în Țările de Jos. În timp ce armatele franceze 1, 7 și 9 și Forța Expediționară Britanică se deplasau în Belgia pentru a se întâlni cu Grupul de Armate B, Grupul de Armate A german i-a depășit pe Aliați în Bătălia de la Sedan din 1940, venind prin Ardeni, un teren accidentat și puternic împădurit, despre care se credea că este impracticabil pentru unitățile blindate. De asemenea, germanii s-au grăbit de-a lungul văii Somme spre coasta Canalului Mânecii pentru a-i prinde pe Aliați într-un buzunar mare care i-a forțat pe aceștia în dezastruoasa Bătălie de la Dunkerque. Ca urmare a acestei strălucite strategii germane, concretizată în Planul Manstein, Aliații au fost înfrânți într-un mod uluitor. Franța a fost nevoită să accepte condițiile impuse de Adolf Hitler în cadrul celui de-al doilea armistițiu de la Compiègne, care a fost semnat la 22 iunie 1940 în același vagon de tren în care germanii semnaseră armistițiul care a pus capăt Primului Război Mondial la 11 noiembrie 1918.

Cea de-a Treia Republică a luat sfârșit în mod oficial la 10 iulie 1940, când parlamentul francez i-a acordat puteri depline mareșalului Philippe Pétain, care a proclamat în zilele următoare Statul Francez (statul francez), cunoscut în mod obișnuit sub numele de "Regimul de la Vichy" sau "Franța de la Vichy", ca urmare a relocării în orașul Vichy din centrul Franței. Charles de Gaulle lansase anterior Apelul din 18 iunie, prin care îi îndemna pe toți francezii să nu accepte înfrângerea și să se ralieze Franței Libere și să continue lupta alături de Aliați.

De-a lungul istoriei sale de 70 de ani, cea de-a Treia Republică s-a împiedicat de la o criză la alta, de la parlamente dizolvate la numirea unui președinte bolnav mintal (Paul Deschanel). A luptat cu înverșunare în timpul Primului Război Mondial împotriva Imperiului German, iar anii interbelici au fost martori de multe conflicte politice, cu o ruptură tot mai mare între dreapta și stânga. Când Franța a fost eliberată în 1944, puțini au cerut o restaurare a celei de-a Treia Republici, iar guvernul unei Republici franceze provizorii a înființat o Adunare Constituantă pentru a redacta o constituție pentru un succesor, înființată ca a Patra Republică (1946-1958) în decembrie aceluiași an, un sistem parlamentar nu foarte diferit de cel al celei de-a Treia Republici.

Adolphe Thiers, primul președinte al celei de-a Treia Republici, a numit republicanismul din anii 1870 "forma de guvernare care divizează cel mai puțin Franța". Franța ar fi putut fi de acord cu privire la faptul de a fi o republică, dar nu a acceptat niciodată pe deplin cea de-a Treia Republică. Cel mai longeviv sistem de guvernare al Franței de dinainte de Revoluția din 1789, cea de-a Treia Republică a fost consemnată în cărțile de istorie ca fiind neiubită și nedorită în cele din urmă. Cu toate acestea, longevitatea sa a arătat că a fost capabilă să facă față multor furtuni, în special Primului Război Mondial.

Unul dintre cele mai surprinzătoare aspecte ale celei de-a Treia Republici a fost faptul că a constituit primul guvern republican stabil din istoria Franței și primul care a obținut sprijinul majorității populației, dar a fost conceput ca un guvern interimar, temporar. Urmând exemplul lui Thiers, majoritatea monarhiștilor orleaniști s-au raliat progresiv instituțiilor republicane, acordând astfel sprijinul unei mari părți a elitelor formei republicane de guvernare. Pe de altă parte, legitimiștii au rămas aspru antirepublicani, în timp ce Charles Maurras a fondat Action française în 1898. Această mișcare monarhistă de extremă dreapta a devenit influentă în Cartierul Latin în anii 1930. De asemenea, a devenit un model pentru diverse ligi de extremă dreapta care au participat la revoltele din 6 februarie 1934 care au răsturnat al doilea guvern al Cartel des gauches.

Subiectul "decadenței" instituțiilor franceze și a Franței a apărut ca o dezbatere istoriografică la sfârșitul celui de-al Doilea Imperiu și a fost o temă de dezbatere recurentă în timpul celei de-a Treia Republici. Fiecare înfrângere, eșec sau umilință națională a servit la confirmarea ideii că, în timp ce Franța își pierdea esența vitală sau chiar voința de a exista, în timp ce țări tinere și energice precum Statele Unite păreau a fi în plină ascensiune, Franța și vechea civilizație mondială păreau în stază sau pe un declin lent, potrivit acestei teze. Aceasta și-a făcut prima dată apariția în scrierile oarecum bizare și acum obscure ale lui Claude-Marie Raudot , care era ostil Primului și celui de-al Doilea Imperiu și a scris că Franța trăia și dorea să trăiască într-o lume a iluziei. Raudot a evidențiat scăderea ratei natalității, care a scăzut sub nivelul de înlocuire, pe care a considerat-o un simptom canceros al stării de rău naționale, prevestind un declin național inevitabil, în timp ce rușii și americanii au avansat, așa cum se vedea în scrierile lui de Tocqueville, și chiar și Brazilia era văzută ca o viitoare stea în ascensiune.

Susținătorii acestui concept au susținut că înfrângerea franceză din 1940 a fost cauzată de ceea ce ei consideră a fi decadența înnăscută și putreziciunea morală a Franței. Noțiunea de la décadence ca explicație a înfrângerii a început aproape imediat după semnarea armistițiului în iunie 1940. Mareșalul Philippe Pétain a declarat într-o emisiune radiofonică: "Regimul a dus țara la ruină". Într-o alta, el a spus: "Înfrângerea noastră este pedeapsa pentru eșecurile noastre morale", că Franța "putrezise" sub cea de-a Treia Republică. În 1942 a avut loc Procesul Riom, care a adus în fața instanței mai mulți lideri ai celei de-a Treia Republici pentru declararea războiului împotriva Germaniei în 1939 și i-a acuzat că nu au făcut suficient pentru a pregăti Franța pentru război.

În 1940, înainte de înfrângerea Franței, John Gunther a raportat că cea de-a Treia Republică ("reductio ad absurdum a democrației") a avut 103 cabinete cu o durată medie de opt luni și că 15 foști prim-miniștri erau în viață. Marc Bloch, în cartea sa "Strange Defeat" (scrisă în 1940 și publicată postum în 1946), a susținut că clasele superioare franceze au încetat să mai creadă în măreția Franței după victoria Frontului Popular din 1936, astfel că s-au lăsat vrăjite de fascism și defetism. Bloch spunea că cea de-a Treia Republică suferea de un "putregai" intern profund care a generat tensiuni sociale amare, guverne instabile, pesimism și defetism, o diplomație temătoare și incoerentă, o strategie militară ezitantă și lipsită de viziune și, în cele din urmă, a facilitat victoria germană din iunie 1940. Jurnalistul francez André Géraud, care a scris sub pseudonimul Pertinax, în cartea sa din 1943, "The Gravediggers of France", a acuzat conducerea de dinainte de război pentru ceea ce el considera a fi incompetență totală.

După 1945, conceptul de "la décadence" a fost adoptat pe scară largă de diferite fracțiuni politice franceze ca o modalitate de discreditare a rivalilor. Partidul Comunist Francez a pus înfrângerea pe seama celei de-a Treia Republici capitaliste "corupte" și "decadente" (ascunzând în mod convenabil propria sabotare a efortului de război francez în timpul Pactului nazi-sovietic și opoziția sa față de "războiul imperialist" împotriva Germaniei din 1939-40).

Dintr-o perspectivă diferită, gaulliștii au calificat cea de-a Treia Republică drept un regim "slab" și au susținut că, dacă Franța ar fi avut un regim condus de un președinte puternic, precum Charles de Gaulle, înainte de 1940, înfrângerea ar fi putut fi evitată. Ajunși la putere, au făcut exact acest lucru și au inițiat cea de-a V-a Republică. Apoi a fost un grup de istorici francezi, centrat în jurul lui Pierre Renouvin și a protejaților săi Jean-Baptiste Duroselle și Maurice Baumont, care a inițiat un nou tip de istorie internațională pentru a lua în considerare ceea ce Renouvin numea forces profondes (forțe profunde), cum ar fi influența politicii interne asupra politicii externe. Cu toate acestea, Renouvin și adepții săi au continuat să urmeze conceptul de la décadence, Renouvin susținând că societatea franceză sub cea de-a Treia Republică era "foarte lipsită de inițiativă și dinamism", iar Baumont susținând că politicienii francezi au permis ca "interesele personale" să prevaleze asupra "oricărui simț al interesului general".

În 1979, Duroselle a publicat o carte foarte cunoscută, intitulată La Décadence, în care condamna total întreaga a Treia Republică ca fiind slabă, lașă și degenerată. Chiar mai mult decât în Franța, conceptul de la décadence a fost acceptat în lumea anglofonă, unde istorici britanici precum A. J. P. Taylor au descris adesea cea de-a Treia Republică ca fiind un regim șubred, aflat în pragul colapsului.

Un exemplu notabil al tezei la décadence a fost cartea lui William L. Shirer din 1969, The Collapse of the Third Republic, în care înfrângerea franceză este explicată ca fiind rezultatul slăbiciunii morale și al lașității liderilor francezi. Shirer l-a descris pe Édouard Daladier ca fiind bine intenționat, dar cu o voință slabă; pe Georges Bonnet ca pe un oportunist corupt, dispus chiar să facă o înțelegere cu naziștii; pe mareșalul Maxime Weygand ca pe un soldat reacționar mai interesat să distrugă cea de-a Treia Republică decât să o apere; generalul Maurice Gamelin ca incompetent și defetist, Pierre Laval ca un cripto-fascist corupt; Charles Maurras (mareșalul Philippe Pétain ca marioneta senilă a lui Laval și a regaliștilor francezi, iar Paul Reynaud ca un politician mărunt controlat de amanta sa, contesa Hélène de Portes. Printre istoricii moderni care subscriu la argumentul la décadence sau care au o viziune foarte critică asupra conducerii Franței de dinainte de 1940, fără a subscrie neapărat la teza la décadence, se numără Talbot Imlay, Anthony Adamthwaite, Serge Berstein, Michael Carely, Nicole Jordan, Igor Lukes și Richard Crane.

Primul istoric care a denunțat în mod explicit conceptul de decadență a fost istoricul canadian Robert J. Young, care, în cartea sa din 1978, In Command of France, a susținut că societatea franceză nu era decadentă, că înfrângerea din 1940 s-a datorat doar unor factori militari, nu și unor eșecuri morale, și că liderii celei de-a Treia Republici au făcut tot ce au putut în condițiile dificile ale anilor 1930. Young a susținut că decadența, dacă a existat, nu a avut impact asupra planificării militare franceze și a pregătirii de luptă. Young constată că reporterii americani de la sfârșitul anilor 1930 au prezentat o Franță calmă, unită, competentă și încrezătoare. Ei au lăudat arta, muzica, literatura, teatrul și moda franceză și au subliniat rezistența și curajul francez în fața agresiunii și brutalității crescânde a naziștilor. Nimic din tonul sau conținutul articolelor nu prevestea înfrângerea militară zdrobitoare și prăbușirea din iunie 1940.

Young a fost urmat de alți istorici, cum ar fi Robert Frankenstein, Jean-Pierre Azema, Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Martin Alexander, Eugenia C. Kiesling și Martin Thomas, care au susținut că slăbiciunea franceză pe scena internațională s-a datorat unor factori structurali, cum ar fi impactul Marii Crize asupra rearmării franceze, și nu a avut nimic de-a face cu faptul că liderii francezi au fost prea "decadenți" și lași pentru a ține piept Germaniei naziste.

Citate

Bibliografie

Surse

1. A Treia Republică Franceză
2. French Third Republic
3. ^ The Americans left their heavy weapons at home in order to use the few available transports to send as many soldiers to front as possible in the shortest amount of time.
4. La Batalla de Sedán ocurrió entre el 1 y el 2 de septiembre, pero la noticia de la derrota francesa llegó a París dos días después.
5. De facto le 10 juillet 1940 avec le vote des pleins pouvoirs au maréchal Pétain. De jure le 21 octobre 1945 avec l'élection de l'Assemblée constituante. L'ordonnance du 9 août 1944 prise par le gouvernement provisoire avait dénié toute légalité au régime de Vichy.
6. Depuis le 14 juillet 1879.
7. Jusqu'à l'adoption des lois constitutionnelles, la France eut un Parlement monocaméral avec l'Assemblée nationale de 1871 élue le 8 février 1871. Adolphe Thiers fut désigné chef du pouvoir exécutif le 17 février 1871 puis président de la République le 31 août suivant, après l'adoption de la loi Rivet qui instaure la fonction.
8. Paris est la capitale de jure depuis l'adoption de la Constitution de 1791, bien que Louis XVI était revenu à Paris dès le 6 octobre 1789, résidant au palais des Tuileries. Néanmoins, avec l'avènement de la Commune de Paris après le siège de la ville en 1870, le gouvernement est déplacé, faisant que Paris n'est plus la capitale de facto durant cette période. La méfiance d'Adolphe Thiers fait que le gouvernement et l'Assemblée nationale ne reviennent à Paris que le 19 juin 1879.
9. De facto. Pendant la guerre franco-prussienne, Bordeaux accueille le gouvernement de la Défense nationale puis le premier gouvernement de Jules Dufaure du 9 décembre 1870 au 10 mars 1871, jusqu'au départ de l'Assemblée nationale de 1871. De même, pendant la Première Guerre mondiale, la capitale girondine accueille le deuxième gouvernement de René Viviani et Raymond Poincaré du 2 septembre au 8 décembre 1914 à la suite de la menace de l'Armée impériale allemande sur Paris après la bataille de Charleroi perdue par les Alliés. Enfin, la ville accueille le gouvernement de Paul Reynaud et Albert Lebrun le 14 juin 1940. Deux jours plus tard, le maréchal Pétain forme un gouvernement, qui quitte Bordeaux le 29 juin une semaine après l'entrée en vigueur de l'armistice, le maréchal refusant de gouverner en zone occupée.
10. ^ Popolazione ufficiale di Parigi, da Almanach de Gotha 1897, Justus Perthes, Gotha, 1896, p.883.
11. ^ Popolazione ufficiale di Parigi, da Almanach de Gotha 1913, Justus Perthes, Gotha, 1912, p.871.
12. ^ Nonostante uno dei ministri portasse inizialmente il titolo, semi-ufficiale, di Vicepresidente del Consiglio dei ministri, e dal 1876 di Presidente del Consiglio dei ministri, era in realtà il Presidente della Repubblica che presiedeva i consigli dei ministri e guidava il governo. Non si può però parlare di un vero semipresidenzialismo in quanto il Capo dello Stato era eletto dal Parlamento e non dal popolo.
13. ^ Superficie della Francia metropolitana, da Geografia Universale, UTET, Torino, 1940, Vol. II, Tomo I, p. 288.
14. ^ Popolazione ufficiale della Francia metropolitana, da Almanach de Gotha 1897, Justus Perthes, Gotha, 1896, p. 881.