Rezumat

Frederic al II-lea (24 ianuarie 1712 - 17 august 1786) a fost rege în Prusia din 1740 până în 1772 și rege al Prusiei din 1772 până la moartea sa în 1786. Printre cele mai importante realizări ale sale se numără succesele sale militare în războaiele din Silezia, reorganizarea armatei prusace, Prima Împărțire a Poloniei și patronajul său pentru arte și iluminism. Frederic a fost ultimul monarh Hohenzollern cu titlul de rege în Prusia, declarându-se rege al Prusiei după ce a anexat Prusia poloneză de la Comunitatea Polono-Lituaniană în 1772. Sub domnia sa, Prusia și-a mărit foarte mult teritoriile și a devenit o putere militară majoră în Europa. A devenit cunoscut sub numele de Frederic cel Mare (germană: Friedrich der Große) și a fost poreclit "Fritz cel Bătrân" (germană: "Der Alte Fritz").

În tinerețe, Frederick a fost mai interesat de muzică și filozofie decât de arta războiului, ceea ce a dus la conflicte cu tatăl său autoritar, Frederick William I al Prusiei. Cu toate acestea, după ce a urcat pe tronul Prusiei, a atacat și anexat bogata provincie austriacă Silezia în 1742, câștigând astfel o recunoaștere militară pentru el și pentru Prusia. A devenit un influent teoretician militar, ale cărui analize au reieșit din vasta sa experiență personală pe câmpul de luptă și au acoperit aspecte legate de strategie, tactică, mobilitate și logistică.

Frederick a fost un susținător al absolutismului luminat, afirmând că suveranul ar trebui să fie primul servitor al statului. El a modernizat birocrația și administrația publică prusacă și a aplicat politici religioase în tot regatul său, care au variat de la toleranță la segregare. A reformat sistemul judiciar și a făcut posibil ca oameni cu statut inferior să devină judecători și birocrați de rang înalt. De asemenea, Frederick a încurajat imigranții de diferite naționalități și religii să vină în Prusia, deși a adoptat măsuri opresive împotriva catolicilor din Silezia și Prusia poloneză. A sprijinit artele și filosofii pe care îi favoriza și a permis libertatea presei și a literaturii. Frederick a fost aproape sigur homosexual, iar sexualitatea sa a făcut obiectul a numeroase studii. Este înmormântat la reședința sa preferată, Sanssouci din Potsdam. Deoarece a murit fără copii, a fost succedat de nepotul său, Frederic William al II-lea.

Aproape toți istoricii germani din secolul al XIX-lea l-au transformat pe Frederick într-un model romantic de războinic glorificat, lăudându-i conducerea, eficiența administrativă, devotamentul față de datorie și succesul în transformarea Prusiei într-o mare putere în Europa. Frederick a rămas o figură istorică admirată până la înfrângerea Germaniei în Primul Război Mondial, iar naziștii l-au glorificat ca pe un mare lider german înainte de a-l prefigura pe Adolf Hitler, care l-a idolatrizat personal. Reputația sa a devenit mai puțin favorabilă în Germania după cel de-al Doilea Război Mondial, parțial din cauza statutului său de simbol nazist. Cu toate acestea, istoricii din secolul XXI tind să îl considere pe Frederick un lider militar remarcabil și un monarh capabil, al cărui angajament față de cultura iluministă și de reforma administrativă a pus bazele care au permis Regatului Prusiei să concureze cu Habsburgii austrieci pentru poziția de lider în rândul statelor germane.

Frederick a fost fiul prințului moștenitor Frederick William al Prusiei și al soției sale, Sophia Dorothea de Hanovra. S-a născut la 24 ianuarie 1712, între orele 11 și 12 p.m., la Palatul Berlinului și a fost botezat cu numele unic Friedrich de către Benjamin Ursinus von Bär la 31 ianuarie. Nașterea a fost salutată de bunicul său, Frederic I, deoarece cei doi nepoți anteriori ai săi muriseră amândoi în copilărie. Odată cu moartea lui Frederic I în 1713, fiul său, Frederic William I, a devenit rege în Prusia, ceea ce l-a făcut pe tânărul Frederic prinț moștenitor. Frederick a avut nouă frați care au trăit până la vârsta adultă. El a avut șase surori. Cea mai mare a fost Wilhelmine, care a devenit cea mai apropiată soră a sa. A avut, de asemenea, trei frați mai mici, printre care Augustus William și Henry. Noul rege a dorit ca copiii săi să fie educați nu ca niște membri ai familiei regale, ci ca oameni simpli. Ei au fost îndrumați de o franțuzoaică, Madame de Montbail, care îl educase și pe Frederic William.

Frederick William I, supranumit popular "regele soldat", a creat o armată mare și puternică, care includea un regiment al faimoșilor săi "uriași de la Potsdam"; a gestionat cu grijă bogăția regatului și a dezvoltat un guvern puternic și centralizat. Avea, de asemenea, un temperament violent și a condus Brandenburg-Prusia cu autoritate absolută. În schimb, mama lui Frederick, Sophia, al cărei tată, George Ludovic de Brunswick-Lüneburg, a reușit să urce pe tronul britanic ca rege George I în 1714, era politicoasă, carismatică și cultă. Diferențele politice și personale dintre părinții lui Frederick au creat tensiuni, care au afectat atitudinea lui Frederick față de rolul său de conducător, atitudinea sa față de cultură și relația sa cu tatăl său.

În primii ani de tinerețe, Frederick a locuit cu mama și sora sa Wilhelmine, deși vizitau cu regularitate cabana de vânătoare a tatălui lor de la Königs Wusterhausen. Frederick și sora sa mai mare au format o relație strânsă, care a durat până la moartea ei în 1758. Frederick și surorile sale au fost crescuți de o guvernantă și un tutore hughenoți și au învățat simultan franceza și germana. În pofida dorinței tatălui său ca educația sa să fie în întregime religioasă și pragmatică, tânărul Frederick a dezvoltat o preferință pentru muzică, literatură și cultura franceză. Frederick Wilhelm credea că aceste interese erau efeminate, deoarece intrau în conflict cu militarismul său, ceea ce a dus la bătăi și umilințe frecvente ale lui Frederick. Cu toate acestea, Frederick, cu ajutorul tutorelui său de latină, Jacques Duhan, și-a procurat o bibliotecă secretă de trei mii de volume de poezie, clasici greci și romani și filozofie pentru a completa lecțiile sale oficiale.

Deși tatăl său, Frederick William I, fusese crescut ca un calvinist, în ciuda credinței luterane de stat din Prusia, se temea că nu era unul dintre aleșii lui Dumnezeu. Pentru a evita posibilitatea ca fiul său Frederick să fie motivat de aceleași preocupări, regele a ordonat ca moștenitorul său să nu fie învățat despre predestinare. În ciuda intenției tatălui său, Frederick pare să fi adoptat un sentiment de predestinare pentru el însuși.

La vârsta de 16 ani, Frederick s-a atașat de pajul regelui, Peter Karl Christoph von Keith, în vârstă de 17 ani. Wilhelmine a consemnat că cei doi "au devenit curând inseparabili. Keith era inteligent, dar fără educație. Îl slujea pe fratele meu din sentimente de adevărat devotament și îl ținea la curent cu toate acțiunile regelui". Wilhelmine avea să mai consemneze că "deși observasem că era în relații mai familiare cu acest paj decât era potrivit în poziția sa, nu știam cât de intimă era prietenia". Întrucât Frederick era aproape sigur homosexual, este posibil ca relația sa cu Keith să fi fost homoerotică, deși amploarea intimității lor rămâne ambiguă. Când Frederick William a auzit zvonuri despre relația lor, Keith a fost trimis la un regiment nepopular în apropierea frontierei olandeze.

La mijlocul anilor 1720, regina Sophia Dorothea a încercat să aranjeze căsătoria lui Frederick și a surorii sale Wilhelmine cu copiii fratelui ei, Regele George al II-lea, Amelia și Frederick, care era moștenitorul aparent. Temându-se de o alianță între Prusia și Marea Britanie, feldmareșalul von Seckendorff, ambasadorul austriac la Berlin, i-a mituit pe ministrul de război prusac, feldmareșalul von Grumbkow, și pe ambasadorul prusac la Londra, Benjamin Reichenbach. Cei doi au subminat relațiile dintre curțile britanică și prusacă folosind mita și calomnia. În cele din urmă, Frederick William s-a înfuriat la ideea ca efemerul Frederick să fie căsătorit cu o soție engleză și să se afle sub influența curții britanice. În schimb, a semnat un tratat cu Austria, care promitea vag să recunoască drepturile Prusiei asupra principatelor Jülich-Berg, ceea ce a dus la eșecul propunerii de căsătorie.

Afacerea Katte

La scurt timp după ce relația sa cu Keith s-a încheiat, Frederick a devenit prieten apropiat cu Hans Hermann von Katte, un ofițer prusac cu câțiva ani mai în vârstă decât Frederick, care a devenit unul dintre companionii săi de nădejde și este posibil să-i fi fost amant. După ce căsătoriile englezești au devenit imposibile, Frederick a plănuit să fugă în Anglia împreună cu Katte și alți ofițeri subalterni ai armatei. În timp ce suita regală se afla în apropiere de Mannheim, în Electoratul Palatinatului, Robert Keith, care era fratele lui Peter Keith și, de asemenea, unul dintre tovarășii lui Frederick, a avut un atac de conștiință în momentul în care conspiratorii se pregăteau să fugă și l-a implorat pe Frederick William să îl ierte pe 5 august 1730. Ulterior, Frederick și Katte au fost arestați și întemnițați la Küstrin. Pentru că erau ofițeri de armată care încercaseră să fugă din Prusia în Marea Britanie, Frederic William i-a acuzat pe cei doi de trădare. Regele l-a amenințat pentru scurt timp pe prințul moștenitor cu execuția, apoi a luat în considerare posibilitatea de a-l forța pe Frederick să renunțe la succesiune în favoarea fratelui său, Augustus William, deși ambele opțiuni ar fi fost greu de justificat în fața Dietei Imperiale a Sfântului Imperiu Roman. Regele l-a forțat pe Frederick să asiste la decapitarea confidentului său Katte la Küstrin, la 6 noiembrie, ceea ce l-a determinat pe prințul moștenitor să leșine chiar înainte de lovitura fatală.

Frederick a primit o grațiere regală și a fost eliberat din celulă la 18 noiembrie 1730, deși a rămas fără gradul militar. În loc să i se permită să se întoarcă la Berlin, a fost obligat să rămână la Küstrin și a început o riguroasă pregătire în domeniul statalității și al administrației pentru Departamentul de Război și Departamentul de Stat. Tensiunile s-au atenuat ușor atunci când Frederic William a vizitat Küstrin un an mai târziu, iar lui Frederic i s-a permis să viziteze Berlinul cu ocazia căsătoriei surorii sale Wilhelmine cu Margraful Frederic de Bayreuth, la 20 noiembrie 1731. Prințul moștenitor s-a întors la Berlin după ce a fost în cele din urmă eliberat de sub tutela sa de la Küstrin la 26 februarie 1732, cu condiția să se căsătorească cu Elisabeth Christine de Brunswick-Bevern.

Căsătoria și Războiul de succesiune poloneză

Inițial, Frederick William a luat în considerare căsătoria lui Frederick cu Elisabeta de Mecklenburg-Schwerin, nepoata împărătesei Anna a Rusiei, dar acest plan a fost combătut cu ardoare de prințul Eugene de Savoia. Frederick însuși a propus să se căsătorească cu Maria Tereza a Austriei în schimbul renunțării la succesiune. În schimb, Eugene l-a convins pe Frederic William, prin intermediul lui Seckendorff, ca prințul moștenitor să se căsătorească cu Elisabeta Cristina, care era o rudă protestantă a Habsburgilor austrieci. Frederick i-a scris surorii sale că: "Nu poate exista nici dragoste, nici prietenie între noi", dar a fost de acord cu nunta din 12 iunie 1733. Avea puține lucruri în comun cu mireasa sa, iar căsătoria a fost resimțită ca un exemplu al interferenței politice austriece care a afectat Prusia. Cu toate acestea, în timpul primei lor vieți de căsătorie, cuplul regal a locuit la Palatul Prințului Moștenitor din Berlin. Mai târziu, Elisabeta Cristina l-a însoțit pe Frederick la Schloss Rheinsberg, unde în această perioadă a jucat un rol activ în viața socială a acestuia. După moartea tatălui său și după ce și-a asigurat tronul, Frederick s-a despărțit de Elisabeth. I-a acordat Palatul Schönhausen și apartamente la Berliner Stadtschloss, dar i-a interzis Elisabetei Cristina să îi viziteze curtea din Potsdam. Frederick și Elisabeth Christine nu au avut copii, iar Frederick i-a acordat titlul de moștenitor al tronului, "Prinț al Prusiei", fratelui său Augustus William. Cu toate acestea, Elisabeth Christine i-a rămas devotată. Frederick i-a acordat toate onorurile care se cuveneau poziției sale, dar nu și-a manifestat niciodată afecțiunea. După despărțirea lor, el o vedea doar la ocazii de stat. Printre acestea se numărau vizite la ziua ei de naștere și au fost unele dintre rarele ocazii în care Frederick nu a purtat uniforma militară.

În 1732, Frederick a fost reintegrat în armata prusacă în calitate de colonel al regimentului von der Goltz, staționat în apropiere de Nauen și Neuruppin. Atunci când Prusia a furnizat un contingent de trupe pentru a ajuta Armata Sfântului Imperiu Roman în timpul Războiului de Succesiune Poloneză, Frederick a studiat sub comanda Prințului Eugene de Savoia în timpul campaniei împotriva Franței pe Rin; a remarcat slăbiciunea Armatei Imperiale sub comanda lui Eugene, lucru pe care avea să îl valorifice pe seama Austriei când a preluat mai târziu tronul. Frederick William, slăbit de gută și încercând să se împace cu moștenitorul său, i-a acordat lui Frederick Schloss Rheinsberg în Rheinsberg, la nord de Neuruppin. La Rheinsberg, Frederick a adunat un număr mic de muzicieni, actori și alți artiști. Și-a petrecut timpul citind, urmărind și jucând în piese de teatru, precum și compunând și cântând muzică. Frederick a format Ordinul Bayard pentru a discuta despre război cu prietenii săi; Heinrich August de la Motte Fouqué a fost numit mare maestru al adunărilor. Mai târziu, Frederick a considerat această perioadă ca fiind una dintre cele mai fericite din viața sa.

Citirea și studierea operelor lui Niccolò Machiavelli, cum ar fi "Prințul", erau considerate necesare pentru ca orice rege din Europa să conducă eficient. În 1739, Frederick a terminat lucrarea Anti-Machiavel, o respingere idealistă a lui Machiavelli. A fost scrisă în franceză - ca toate lucrările lui Frederick - și a fost publicată anonim în 1740, dar Voltaire a distribuit-o la Amsterdam cu mare popularitate. Anii în care Frederick s-a dedicat artelor în locul politicii s-au încheiat la moartea lui Frederick William, în 1740, și la moștenirea Regatului Prusiei de către acesta. Frederick și tatăl său s-au împăcat mai mult sau mai puțin la moartea celui din urmă, iar Frederick a recunoscut mai târziu, în ciuda conflictului lor constant, că Frederick William a fost un conducător eficient: "Ce om teribil a fost. Dar a fost drept, inteligent și priceput în gestionarea afacerilor... prin eforturile sale, prin munca sa neobosită, am reușit să realizez tot ceea ce am făcut de atunci".

Într-o privință definitorie, Frederick va ajunge la tron cu o moștenire excepțională. Frederic William I i-a lăsat un stat puternic militarizat. Prusia era a douăsprezecea țară ca mărime din Europa din punct de vedere al populației, dar armata sa era a patra ca mărime: doar armatele Franței, Rusiei și Austriei erau mai mari. Prusia avea un soldat la fiecare 28 de cetățeni, în timp ce Marea Britanie avea doar unul la fiecare 310, iar armata absorbea 86% din bugetul de stat al Prusiei. În plus, infanteria prusacă antrenată de Frederic William I era, la momentul aderării lui Frederic, fără îndoială fără rival în ceea ce privește disciplina și puterea de foc. Până în 1770, după două decenii de războaie dureroase alternând cu intervale de pace, Frederick a dublat dimensiunea uriașei armate pe care o moștenise. Situația este rezumată într-un aforism tradus și citat pe scară largă, atribuit lui Mirabeau, care a afirmat în 1786 că "La Prusse n'est pas un pays qui a une armée, c'est une armée qui a un pays" ("Prusia nu era un stat în posesia unei armate, ci o armată în posesia unui stat"). Folosind resursele pe care le cultivase frugalul său tată, Frederick a reușit în cele din urmă să facă din Prusia a cincea și cea mai mică mare putere europeană.

Prințul Frederick avea douăzeci și opt de ani când tatăl său, Frederick William I, a murit, iar el a urcat pe tronul Prusiei. Înainte de ascensiunea sa, lui Frederick i s-a spus de către D'Alembert: "Filosofii și oamenii de litere din toate țările vă privesc de mult timp, Sire, ca pe un lider și un model pentru ei". Un astfel de devotament, în consecință, a trebuit să fie temperat de realitățile politice. Când Frederick a urcat pe tron ca al treilea "rege în Prusia" în 1740, regatul său era format din teritorii dispersate, inclusiv Cleves, Mark și Ravensberg în vestul Sfântului Imperiu Roman; Brandenburg, Hither Pomerania și Farther Pomerania în estul Imperiului; și Regatul Prusiei, fostul Ducat al Prusiei, în afara Imperiului, la granița cu Comunitatea Polono-Lituaniană. A fost intitulat rege în Prusia deoarece regatul său includea doar o parte din Prusia istorică; el avea să se declare rege al Prusiei după Prima Împărțire a Poloniei din 1772.

Războiul de Succesiune Austriacă

Când Frederick a devenit rege, s-a confruntat cu provocarea de a depăși punctele slabe ale Prusiei, exploatații deconectate și vulnerabile, cu o bază economică slabă. Pentru a consolida poziția Prusiei, a purtat războaie în principal împotriva Austriei, a cărei dinastie Habsburg a domnit ca Sfânt Împărat Roman fără întrerupere din secolul al XV-lea. Astfel, la succesiunea la tron, la 31 mai 1740, Frederick a refuzat să aprobe Sancțiunea Pragmatică din 1713, un mecanism juridic care asigura moștenirea domeniilor Habsburgice de către Maria Tereza de Austria, fiica Sfântului Împărat Roman Carol al VI-lea. La moartea lui Carol al VI-lea, la 29 octombrie 1740, Frederick a contestat dreptul de succesiune al Mariei Tereza, în vârstă de 23 de ani, la domeniile habsburgice, afirmându-și în același timp propriul drept asupra provinciei austriece Silezia, pe baza mai multor revendicări vechi, deși ambigue, ale Hohenzollernilor asupra unor părți din Silezia.

În consecință, Primul Război Silezian (1740-1742, parte a Războiului de Succesiune Austriacă) a început la 16 decembrie 1740, când Frederick a invadat și a ocupat rapid aproape toată Silezia în decurs de șapte săptămâni. Deși Frederick și-a justificat ocupația pe motive dinastice, invazia acestei părți vulnerabile din punct de vedere militar și politic a Imperiului Habsburgic avea, de asemenea, potențialul de a oferi beneficii economice și strategice substanțiale pe termen lung. Ocuparea Sileziei a adăugat regatului lui Frederick una dintre cele mai dens industrializate regiuni germane și i-a oferit acestuia controlul asupra fluviului navigabil Oder. Aproape că a dublat populația Prusiei și i-a mărit teritoriul cu o treime. De asemenea, l-a împiedicat pe Augustus al III-lea, rege al Poloniei și Elector al Saxoniei, să încerce să își conecteze propriile sale teritorii disparate prin Silezia.

La sfârșitul lunii martie 1741, Frederick a pornit din nou în campanie pentru a captura puținele cetăți din provincie care mai rezistau. A fost surprins de sosirea unei armate austriece, cu care a luptat în Bătălia de la Mollwitz, la 10 aprilie 1741. Deși Frederick servise sub comanda Prințului Eugene de Savoia, aceasta a fost prima sa bătălie majoră la comanda unei armate. În timpul luptelor, cavaleria lui Frederick a fost dezorganizată de o încărcătură a cailor austrieci. Crezând că forțele sale au fost înfrânte, Frederick a plecat în galop pentru a evita capturarea, lăsându-l pe feldmareșalul Kurt Schwerin la comandă pentru a conduce infanteria prusacă disciplinată spre victorie. Frederick avea să recunoască mai târziu că s-a simțit umilit de faptul că a abdicat de la comandă și avea să declare că Mollwitz a fost școala lui. Dezamăgit de performanțele cavaleriei sale, a cărei pregătire fusese neglijată de tatăl său în favoarea infanteriei, Frederick și-a petrecut o mare parte din timp în Silezia, stabilind o nouă doctrină pentru aceasta.

Încurajați de victoria lui Frederick de la Mollwitz, francezii și aliatul lor, Electoratul Bavariei, au intrat în război împotriva Austriei la începutul lunii septembrie 1741 și au mărșăluit spre Praga. Între timp, Frederick, ca și alți membri ai Ligii de Nymphenburg, a sponsorizat candidatura aliatului său Carol de Bavaria pentru a fi ales Împărat al Sfântului Imperiu Roman. La sfârșitul lunii noiembrie, forțele franco-bavareze au cucerit Praga, iar Carol a fost încoronat rege al Boemiei. Ulterior, a fost ales ca Sfânt Împărat Roman Carol al VII-lea la 24 ianuarie 1742. După ce austriecii și-au retras armata din Silezia pentru a apăra Boemia, Frederic i-a urmărit și le-a blocat calea spre Praga. Austriecii au contraatacat la 17 mai 1742, inițiind Bătălia de la Chotusitz. În această bătălie, cavaleria reeducată a lui Frederick s-a dovedit mai eficientă decât la Mollwitz, dar, încă o dată, disciplina infanteriei prusace a fost cea care a câștigat pe teren și i-a permis lui Frederick să revendice o victorie majoră. Această victorie, împreună cu forțele franco-bavareze care au capturat Praga, i-a forțat pe austrieci să ceară pacea. Termenii Tratatului de la Breslau dintre Austria și Prusia, negociat în iunie 1742, au acordat Prusiei întreaga Silezie și comitatul Glatz, austriecii păstrând doar porțiunea numită Silezia austriacă sau Silezia cehă.

Până în 1743, austriecii au subjugat Bavaria și i-au alungat pe francezi din Boemia. Frederick bănuia cu tărie că Maria Tereza va relua războiul în încercarea de a recupera Silezia. În consecință, el și-a reînnoit alianța cu Franța și a invadat preventiv Boemia în august 1744, dând astfel startul celui de-al Doilea Război Silezian. La sfârșitul lunii august 1744, armata lui Frederick a trecut granița Boemiei, a mărșăluit direct spre Praga și a asediat orașul, care s-a predat la 16 septembrie 1744 după un bombardament de trei zile. Trupele lui Frederick au continuat imediat să mărșăluiască în inima Boemiei centrale, dar Saxonia se alăturase acum războiului împotriva Prusiei. Deși armatele austriece și săsești combinate erau mai numeroase decât forțele lui Frederick, acestea au refuzat să se angajeze direct cu armata lui Frederick, hărțuindu-i în schimb liniile de aprovizionare. În cele din urmă, Frederick a fost forțat să se retragă în Silezia, în timp ce se apropia iarna. Între timp, Frederick a revendicat cu succes și moștenirea teritoriului minor Frisia de Est de pe coasta germană a Mării Nordului, ocupând teritoriul după ce ultimul conducător a murit fără urmași în 1744.

În ianuarie 1745, împăratul Sfântului Imperiu Roman Carol al VII-lea al Bavariei a murit, scoțând Bavaria din război și permițându-i soțului Mariei Tereza, Francisc de Lorena, să fie în cele din urmă ales împărat al Sfântului Imperiu Roman. Putându-se acum concentra doar asupra armatei lui Frederick, austriecii, care au fost întăriți de sași, au trecut munții pentru a invada Silezia. După ce le-a permis să treacă, Frederick i-a imobilizat și i-a învins decisiv în Bătălia de la Hohenfriedberg, la 4 iunie 1745. Ulterior, Frederick a avansat în Boemia și a învins un contraatac al austriecilor în Bătălia de la Soor. Frederick s-a îndreptat apoi spre Dresda când a aflat că saxonii se pregăteau să mărșăluiască spre Berlin. Cu toate acestea, la 15 decembrie 1745, forțele prusace aflate sub comanda lui Leopold de Anhalt-Dessau i-au învins categoric pe sași în Bătălia de la Kesselsdorf. După ce și-a unit armata cu cea a lui Leopold, Frederick a ocupat capitala saxonă Dresda, forțându-l pe electorul săsesc, Augustus al III-lea, să capituleze.

Încă o dată, victoriile lui Frederick pe câmpul de luptă i-au obligat pe dușmanii săi să ceară pacea. În conformitate cu termenii Tratatului de la Dresda, semnat la 25 decembrie 1745, Austria a fost obligată să adere la termenii Tratatului de la Breslau, care dădea Silezia Prusiei. După semnarea tratatului, Frederick, pe atunci în vârstă de 33 de ani, a devenit cunoscut pentru prima dată sub numele de "cel Mare".

Războiul de șapte ani

Deși Frederick s-a retras din Războiul de Succesiune Austriacă după ce Austria i-a garantat posesia Sileziei, Austria a rămas implicată în război până la Tratatul de la Aix-la-Chapelle din 1748. La mai puțin de un an de la semnarea tratatului, Maria Tereza căuta din nou aliați, în special Rusia și Franța, pentru a reînnoi în cele din urmă războiul cu Prusia în vederea recâștigării Sileziei. În pregătirea unei noi confruntări cu Frederick, împărăteasa a reformat sistemul fiscal și armata Austriei. În timpul celor zece ani de pace care au urmat semnării Tratatului de la Dresda, Frederic s-a pregătit, de asemenea, să își apere pretențiile asupra Sileziei, fortificând în continuare provincia și extinzându-și armata, precum și reorganizându-și finanțele.

În 1756, Frederick a încercat să prevină finanțarea de către Marea Britanie a unei armate rusești la granița Prusiei, negociind o alianță cu Marea Britanie la Convenția de la Westminster, în cadrul căreia Prusia urma să protejeze Hanovra împotriva atacurilor franceze, iar Marea Britanie nu ar mai fi subvenționat Rusia. Acest tratat a declanșat Revoluția diplomatică, în cadrul căreia Austria habsburgică și Franța burgheză, care erau dușmani tradiționali, s-au aliat cu Rusia pentru a învinge coaliția anglo-prusiană. Pentru a-și consolida poziția strategică împotriva acestei coaliții, la 29 august 1756, armata bine pregătită a lui Frederick a invadat preventiv Saxonia. Invazia sa a declanșat cel de-al Treilea Război al Sileziei și Războiul de Șapte Ani, mai amplu, care au durat până în 1763. Frederick a capturat rapid Dresda, a asediat armata săsească prinsă în capcană la Pirna și și-a continuat marșul cu restul armatei sale spre Boemia de Nord, intenționând să ierneze acolo. În Bătălia de la Lobositz a obținut o victorie la limită împotriva unei armate austriece care urmărea să elibereze Pirna, dar după aceea și-a retras forțele înapoi în Saxonia pentru iarnă. Când forțele săsești din Pirna au capitulat în cele din urmă în octombrie 1756, Frederick le-a încorporat cu forța în propria armată. Această acțiune, împreună cu invazia inițială a Saxoniei neutre, i-a adus critici internaționale pe scară largă; însă cucerirea Saxoniei i-a oferit, de asemenea, importante resurse financiare, militare și strategice care l-au ajutat să susțină războiul.

La începutul primăverii anului 1757, Frederick a invadat din nou Boemia. A fost victorios împotriva armatei austriece în Bătălia de la Praga din 6 mai 1757, dar pierderile sale au fost atât de mari încât nu a reușit să cucerească orașul în sine și s-a mulțumit să îl asedieze. O lună mai târziu, la 18 iunie 1757, Frederick a suferit prima sa înfrângere majoră în Bătălia de la Kolín, ceea ce l-a forțat să renunțe la invazia în Boemia. Când francezii și austriecii l-au urmărit în Saxonia și Silezia în toamna anului 1757, Frederick a învins și respins o armată franco-austriacă mult mai mare în Bătălia de la Rossbach și o altă armată austriacă în Bătălia de la Leuthen. Frederick a sperat că aceste două victorii vor forța Austria să negocieze, dar Maria Tereza era hotărâtă să nu facă pace până când nu va recupera Silezia, iar războiul a continuat. În ciuda performanțelor sale bune, pierderile suferite în urma luptelor, a bolilor și a dezertărilor au redus grav calitatea armatei prusace.

În restul anilor de război, Frederick s-a confruntat cu o coaliție de inamici, printre care Austria, Franța, Rusia, Suedia și Sfântul Imperiu Roman, susținută doar de Marea Britanie și de aliații săi Hesse, Brunswick și Hanovra. În 1758, Frederick a preluat din nou inițiativa prin invadarea Moraviei. Până în luna mai, el a asediat Olomouc; însă, austriecii au reușit să țină orașul și au distrus trenul de aprovizionare al lui Frederick, forțându-l să se retragă în Silezia. Între timp, armata rusă a avansat la 160 km (100 de mile) la est de Berlin. În august, a luptat cu forțele rusești până la o remiză în Bătălia de la Zorndorf, în care aproape o treime din soldații lui Frederick au fost pierderi. Apoi s-a îndreptat spre sud pentru a înfrunta armata austriacă în Saxonia. Acolo, a fost învins în Bătălia de la Hochkirch, la 14 octombrie, deși forțele austriece nu au reușit să își exploateze victoria.

În timpul campaniei din 1759, forțele austriece și rusești au preluat inițiativa, pe care au păstrat-o pentru tot restul războiului. S-au unit și au avansat din nou spre Berlin. Armata lui Frederick, care era formată dintr-un număr substanțial de soldați recrutați rapid și pe jumătate antrenați, a încercat să le țină în frâu în Bătălia de la Kunersdorf, la 12 august, unde a fost înfrânt, iar trupele sale au fost înfrânte. Aproape jumătate din armata sa a fost distrusă, iar Frederick era cât pe ce să devină o victimă, când un glonț a spart o tabacheră pe care o purta. Cu toate acestea, forțele austro-ruse au ezitat și și-au oprit înaintarea pentru un an, eveniment pe care Frederick l-a numit mai târziu "Miracolul Casei de Brandenburg". Frederick și-a petrecut restul anului într-o încercare zadarnică de a-i manevra pe austrieci să iasă din Saxonia, unde aceștia recuceriseră Dresda. Efortul său l-a costat noi pierderi, când generalul său Friedrich August von Finck a capitulat la Maxen la 20 noiembrie.

La începutul anului 1760, austriecii au trecut la recucerirea Sileziei, unde Frederick i-a învins în bătălia de la Liegnitz, la 15 august. Victoria nu i-a permis lui Frederick să recâștige inițiativa și nici nu a împiedicat trupele rusești și austriece să atace Berlinul în octombrie pentru a smulge o răscumpărare din oraș. La sfârșitul sezonului de campanie, Frederick a luptat în ultimul său angajament major din timpul războiului. El a obținut o victorie marginală în Bătălia de la Torgau, la 3 noiembrie, care a asigurat Berlinul de alte raiduri. În această bătălie, Frederick a devenit o victimă când a fost lovit în piept de un glonț uzat.

Până în 1761, atât forțele militare austriece, cât și cele prusace erau atât de epuizate încât nu au mai avut loc bătălii majore între ele. Poziția lui Frederick a devenit și mai disperată în 1761, când Marea Britanie, după ce a obținut victoria în teatrele de război din America și India, a pus capăt sprijinului financiar pentru Prusia după moartea regelui George al II-lea, unchiul lui Frederick. De asemenea, forțele rusești și-au continuat înaintarea, ocupând Pomerania și părți din Brandenburg. În timp ce rușii înaintau încet spre Berlin, se părea că Prusia era pe cale să se prăbușească. La 6 ianuarie 1762, Frederick i-a scris contelui Karl-Wilhelm Finck von Finckenstein: "Ar trebui să ne gândim acum să păstrăm pentru nepotul meu, prin negociere, orice fragmente din teritoriul meu pe care le putem salva din aviditatea dușmanilor mei".

Moartea subită a împărătesei Elisabeta a Rusiei, în ianuarie 1762, a dus la succesiunea Prusofilului Petru al III-lea, nepotul ei german, care era și duce de Holstein-Gottorp. Acest lucru a dus la prăbușirea coaliției antiprusace; Petru a promis imediat să pună capăt ocupației rusești a Prusiei Orientale și a Pomeraniei, restituindu-le lui Frederick. Unul dintre primele demersuri diplomatice ale lui Petru al III-lea a fost acela de a solicita un titlu prusac; Frederick a acceptat. Petru al III-lea a fost atât de îndrăgostit de Frederick încât nu numai că i-a oferit folosirea integrală a unui corp de armată rusesc pentru restul războiului împotriva Austriei, dar i-a și scris lui Frederick că ar fi preferat să fie general în armata prusacă decât țar al Rusiei. Mai semnificativ, schimbarea de direcție a Rusiei, care a trecut de la statutul de inamic al Prusiei la cel de protector al acesteia, a zdruncinat conducerea Suediei, care s-a grăbit să facă și ea pace cu Frederick. După ce amenințarea la adresa frontierelor sale estice a dispărut, iar Franța a căutat și ea pacea după înfrângerile suferite în fața Marii Britanii, Frederick a reușit să se lupte cu austriecii până la un impas și, în cele din urmă, i-a adus la masa negocierilor de pace. Deși Tratatul de la Hubertusburg care a urmat a readus pur și simplu frontierele europene la ceea ce fuseseră înainte de Războiul de șapte ani, capacitatea lui Frederick de a păstra Silezia în ciuda greutăților a câștigat admirația Prusiei în toate teritoriile vorbitoare de limbă germană. La un an după Tratatul de la Hubertusburg, Ecaterina cea Mare, văduva și uzurpatorul lui Petru al III-lea, a semnat o alianță de opt ani cu Prusia, deși cu condiții care îi favorizau pe ruși.

Succesul final al lui Frederick în Războiul de Șapte Ani a avut un cost financiar ridicat pentru Prusia. O parte din această povară a fost acoperită de Convenția anglo-prusiană, care i-a acordat lui Frederick subvenții britanice în valoare de 670.000 de lire sterline pe an din 1758 până în 1762. Aceste subvenții au încetat atunci când Frederick s-a aliat cu Petru al III-lea, în parte din cauza schimbării situației politice și, de asemenea, din cauza disponibilității tot mai scăzute a Marii Britanii de a plăti sumele pe care Frederick le dorea. Frederick a finanțat războiul și prin devalorizarea de cinci ori a monedei prusace; monedele depreciate au fost produse cu ajutorul monetarilor din Leipzig, Veitel Heine Ephraim, Daniel Itzig și Moses Isaacs. De asemenea, a depreciat monedele din Saxonia și Polonia. Această depreciere a monedei l-a ajutat pe Frederick să acopere peste 20% din costurile războiului, dar cu prețul provocării unei inflații masive și a unor tulburări economice în întreaga regiune. Saxonia, ocupată de Prusia în cea mai mare parte a conflictului, a fost lăsată aproape în sărăcie ca urmare. În timp ce Prusia nu a pierdut niciun teritoriu, populația și armata au fost grav epuizate de luptele constante și de invaziile Austriei, Rusiei și Suediei. Cei mai buni ofițeri din corpul de ofițeri al lui Frederick au fost, de asemenea, uciși în timpul conflictului. Deși Frederick a reușit să își aducă armata la 190.000 de oameni până în momentul în care economia și-a revenit în mare parte, în 1772, ceea ce a făcut-o a treia armată ca mărime din Europa, aproape niciunul dintre ofițerii din această armată nu era veteran al generației sale, iar atitudinea regelui față de ei a fost extrem de dură. În această perioadă, Frederick a suferit și o serie de pierderi personale. Mulți dintre cei mai apropiați prieteni și membri ai familiei sale - inclusiv fratele său Augustus William, sora sa Wilhelmine și mama sa - au murit în timp ce Frederick era angajat în război.

Prima împărțire a Poloniei

Frederick a încercat să achiziționeze și să exploateze economic Prusia poloneză ca parte a obiectivului său mai larg de a-și îmbogăți regatul. Încă din 1731, Frederick a sugerat că țara sa ar beneficia de pe urma anexării teritoriului polonez și a descris Polonia ca fiind o "anghinare, gata să fie consumată frunză cu frunză". Până în 1752, el pregătise terenul pentru împărțirea Poloniei și Lituaniei, urmărind să își atingă obiectivul de a construi o punte teritorială între Pomerania, Brandenburg și provinciile sale din Prusia de Est. De asemenea, noile teritorii urmau să asigure o bază fiscală sporită, populații suplimentare pentru armata prusacă și să servească drept surogat pentru celelalte colonii de peste mări ale celorlalte mari puteri.

Polonia a fost vulnerabilă la divizare din cauza guvernării deficitare, precum și a interferenței puterilor străine în afacerile sale interne. Frederick însuși a fost parțial responsabil pentru această slăbiciune, opunându-se încercărilor de reformă financiară și politică în Polonia și subminând economia poloneză prin umflarea monedei poloneze prin utilizarea de matrițe poloneze. Profiturile au depășit 25 de milioane de taleri, adică de două ori bugetul național al Prusiei pe timp de pace. De asemenea, a zădărnicit eforturile polonezilor de a crea un sistem economic stabil prin construirea unui fort vamal la Marienwerder, pe Vistula, principala arteră comercială a Poloniei, și prin bombardarea porturilor vamale poloneze de pe Vistula.

De asemenea, Frederick s-a folosit de disensiunile religioase din Polonia pentru a menține regatul deschis la controlul prusac. Polonia era predominant romano-catolică, dar aproximativ zece procente din populația Poloniei, 600.000 de ortodocși răsăriteni și 250.000 de protestanți, erau disidenți necatolici. În anii 1760, importanța politică a disidenților era disproporționată față de numărul lor. Deși disidenții aveau încă drepturi substanțiale, Comunitatea Polono-Lituaniană le-a redus din ce în ce mai mult drepturile civice după o perioadă de libertate religioasă și politică considerabilă. În curând, protestanții au fost excluși din funcțiile publice și din Sejm (Parlamentul polonez). Frederick a profitat de această situație, devenind protectorul intereselor protestanților din Polonia în numele libertății religioase. Frederick a deschis și mai mult controlul prusac prin semnarea unei alianțe cu Ecaterina cea Mare, care l-a plasat pe tronul polonez pe Stanisław August Poniatowski, un fost amant și favorit.

După ce Rusia a ocupat Principatele Danubiene în 1769-70, reprezentantul lui Frederick la Sankt Petersburg, fratele său, prințul Henric, i-a convins pe Frederick și pe Maria Tereza că echilibrul de putere va fi menținut printr-o divizare tripartită a Comunității Polono-Lituaniene, în loc ca Rusia să ia pământ de la otomani. Aceștia au fost de acord cu Prima Împărțire a Poloniei în 1772, care a avut loc fără război. Frederick a dobândit cea mai mare parte a Prusiei Regale, anexând 38.000 de kilometri pătrați (15.000 de mile pătrate) și 600.000 de locuitori. Deși partea lui Frederick din împărțire a fost cea mai mică dintre puterile de împărțire, pământurile pe care le-a dobândit aveau aproximativ aceeași valoare economică ca și celelalte și aveau o mare valoare strategică. Provincia nou creată Prusia de Vest făcea legătura între Prusia Orientală și Pomerania Mai Îndepărtată și acorda Prusiei controlul asupra gurii râului Vistula, precum și tăierea comerțului maritim al Poloniei. Maria Tereza a fost de acord cu împărțirea doar cu reticență, la care Frederick a comentat sarcastic: "plânge, dar ia".

Frederick a întreprins exploatarea teritoriului polonez sub pretextul unei misiuni civilizatoare luminate care sublinia presupusa superioritate culturală a obiceiurilor prusace. El vedea Prusia poloneză ca fiind barbară și necivilizată, descriind locuitorii ca fiind "gunoaie poloneze neglijente" și comparându-i în mod nefavorabil cu irochezii. Obiectivul său pe termen lung a fost eliminarea polonezilor prin germanizare, care a inclus însușirea terenurilor Coroanei poloneze și a mănăstirilor, introducerea unui proiect militar, încurajarea așezării germane în regiune și punerea în aplicare a unei politici fiscale care a sărăcit disproporționat nobilii polonezi.

Războiul de succesiune bavareză

La sfârșitul vieții sale, Frederick a implicat Prusia în Războiul de mică amploare al succesiunii bavareze din 1778, în care a înăbușit încercările austriece de a schimba Țările de Jos austriece cu Bavaria. La rândul lor, austriecii au încercat să facă presiuni asupra francezilor pentru a participa la Războiul de Succesiune Bavareză, deoarece existau garanții în discuție legate de Pacea de la Westfalia, clauze care legau dinastia de Bourbon a Franței și dinastia Habsburg-Lorraine a Austriei. Din nefericire pentru împăratul austriac Iosif al II-lea, francezii nu au fost dispuși să furnizeze forță de muncă și resurse pentru acest efort, deoarece ofereau deja sprijin revoluționarilor americani de pe continentul nord-american. Frederick a sfârșit prin a fi un beneficiar al Războiului Revoluționar American, în timp ce Austria a rămas mai mult sau mai puțin izolată.

În plus, Saxonia și Rusia, ambele aliați ai Austriei în Războiul de Șapte Ani, erau acum aliate cu Prusia. Deși Frederick era obosit de război la bătrânețe, era hotărât să nu le permită austriecilor să domine afacerile germane. Frederick și Prințul Henric au trimis armata prusacă în Boemia pentru a se confrunta cu armata lui Iosif, dar cele două forțe au ajuns în cele din urmă într-un impas, trăind în mare parte din pământ și făcând încăierări în loc să se atace în mod activ una pe cealaltă. Rivalul de lungă durată al lui Frederick, Maria Tereza, care era mama lui Iosif și coguvernatorul acestuia, nu dorea un nou război cu Prusia și a trimis în secret mesageri la Frederick pentru a discuta negocieri de pace. În cele din urmă, Ecaterina a II-a a Rusiei a amenințat că va intra în război de partea lui Frederick dacă nu se negociază pacea, iar Iosif a renunțat cu reticență la pretențiile sale asupra Bavariei. Când Iosif a încercat din nou schema în 1784, Frederick a creat Fürstenbund (Liga Principilor), permițându-și să fie văzut ca un apărător al libertăților germane, în contrast cu rolul său anterior de a ataca Habsburgii imperiali. Pentru a opri încercările lui Iosif al II-lea de a achiziționa Bavaria, Frederick a apelat la ajutorul Electorilor de Hanovra și Saxonia, împreună cu alți câțiva prinți germani minori. Poate și mai important, Frederick a beneficiat de dezertarea celui mai înalt prelat al Bisericii germane, arhiepiscopul de Mainz, care era și arhidecancelar al Sfântului Imperiu Roman, ceea ce a întărit și mai mult poziția lui Frederick și a Prusiei în rândul statelor germane.

Modernizarea administrativă

În prima sa lucrare publicată, Anti-Machiavel, și mai târziu în Testamentul politic, Frederick a scris că suveranul este primul servitor al statului. Acționând în acest rol, Frederick a contribuit la transformarea Prusiei dintr-un stat european retras într-un stat puternic din punct de vedere economic și reformat politic. El și-a protejat industriile cu tarife ridicate și restricții minime asupra comerțului intern. A sporit libertatea de exprimare în presă și literatură, a abolit majoritatea utilizărilor torturii judiciare și a redus numărul de infracțiuni care puteau fi pedepsite cu moartea. În colaborare cu Marele Cancelar Samuel von Cocceji, a reformat sistemul judiciar și l-a făcut mai eficient, iar instanțele judecătorești au evoluat spre o mai mare egalitate juridică a tuturor cetățenilor prin eliminarea instanțelor speciale pentru clase sociale speciale. Reforma a fost finalizată după moartea lui Frederick, rezultând Codul juridic prusac din 1794, care a echilibrat absolutismul cu drepturile omului și privilegiile corporatiste cu egalitatea în fața legii. Receptarea codului de legi a fost mixtă, deoarece a fost adesea considerat contradictoriu.

Frederick s-a străduit să pună ordine în sistemul fiscal al Prusiei. În ianuarie 1750, Johann Philipp Graumann a fost numit consilier confidențial al lui Frederick în materie de finanțe, afaceri militare și posesiuni regale, precum și director general al tuturor instalațiilor monetăriei. Reforma monetară a lui Graumann a redus ușor conținutul de argint al talerului prusac de la 1⁄12 mărci Köln de argint la 1⁄14, ceea ce a adus conținutul de metal al talerului în concordanță cu valoarea sa nominală, și a standardizat sistemul de batere a monedelor prusace. Ca urmare, monedele prusace, care părăseau țara aproape la fel de repede cum erau bătute, au rămas în circulație în Prusia. În plus, Frederick a estimat că a câștigat aproximativ un milion de taleri din profitul obținut din taxele maritime. În cele din urmă, moneda a devenit universal acceptată dincolo de Prusia și a contribuit la creșterea industriei și a comerțului. O monedă de aur, Friedrich d'or, a fost de asemenea bătută pentru a înlătura ducaturile olandeze din comerțul baltic. Cu toate acestea, raportul fix dintre aur și argint a făcut ca monedele de aur să fie percepute ca fiind mai valoroase, ceea ce a făcut ca acestea să iasă din circulație în Prusia. Fiind incapabil să satisfacă așteptările lui Frederick în ceea ce privește profitul, Graumann a fost înlăturat în 1754.

Deși deprecierea monedei de către Frederick pentru a finanța Războiul de Șapte Ani a lăsat sistemul monetar prusac în dezordine, Edictul Monetăriei din mai 1763 l-a readus la stabilitate prin stabilirea ratelor la care monedele depreciate vor fi acceptate și prin impunerea plății impozitelor în moneda cu valoarea de dinainte de război. Mulți alți conducători au urmat curând pașii lui Frederick în reformarea propriilor monede - acest lucru a dus la o penurie de bani gata, scăzând astfel prețurile. Funcționalitatea și stabilitatea reformei au făcut ca sistemul monetar prusac să devină standardul în Germania de Nord.

În jurul anului 1751, Frederick a fondat Compania Emden pentru a promova comerțul cu China. Pentru a stabiliza economia, a introdus loteria, asigurarea împotriva incendiilor și o bancă de credit și de scont cu virament. Una dintre realizările lui Frederick după Războiul de Șapte Ani a fost controlul prețurilor la cereale, prin care depozitele guvernamentale permiteau populației civile să supraviețuiască în regiunile nevoiașe, unde recolta era slabă. L-a însărcinat pe Johann Ernst Gotzkowsky să promoveze comerțul și - pentru a face față concurenței cu Franța - a pus bazele unei fabrici de mătase, unde, în scurt timp, 1.500 de persoane și-au găsit un loc de muncă. Frederick a urmat recomandările lui Gotzkowsky în domeniul taxelor de trecere și al restricțiilor la import. Când Gotzkowsky a cerut o amânare în timpul crizei bancare din Amsterdam din 1763, Frederick a preluat fabrica sa de porțelan, cunoscută acum sub numele de KPM.

Frederick a modernizat administrația publică prusacă și a promovat toleranța religioasă în tot regatul său pentru a atrage mai mulți coloniști în Prusia Orientală. Cu ajutorul experților francezi, a organizat un sistem de impozitare indirectă, care a adus statului mai multe venituri decât impozitarea directă, deși este posibil ca funcționarii francezi care îl administrau să fi încasat o parte din profit. În 1781, Frederick a făcut din cafea un monopol regal și a angajat soldați handicapați, "adulatorii de cafea", pentru a spiona cetățenii care prăjeau ilegal cafea, spre deranjul populației.

Deși Frederick a inițiat multe reforme în timpul domniei sale, capacitatea sa de a le duce la îndeplinire nu a fost la fel de disciplinată sau de minuțioasă ca și succesele sale militare.

Religie

Spre deosebire de tatăl său devotat calvinist, Frederick era un sceptic religios, care a fost descris ca fiind deist. Frederick era pragmatic în ceea ce privește credința religioasă. De trei ori în timpul vieții sale, și-a prezentat propria mărturisire de credință creștină: în timpul întemnițării sale după execuția lui Katte în 1730, după cucerirea Sileziei în 1741 și chiar înainte de începerea Războiului de Șapte Ani în 1756; în fiecare caz, aceste mărturisiri au servit și unor scopuri personale sau politice.

A tolerat toate credințele în regatul său, dar protestantismul a rămas religia favorită, iar catolicii nu erau aleși pentru funcții înalte în stat. Frederick dorea o dezvoltare pe întreg teritoriul țării, adaptată la nevoile fiecărei regiuni. Era interesat să atragă în țara sa o diversitate de competențe, fie că era vorba de profesori iezuiți, de cetățeni hughenoți sau de comercianți și bancheri evrei. Frederick i-a păstrat pe iezuiți ca profesori în Silezia, Warmia și în districtul Netze, recunoscând activitățile lor educaționale ca fiind un avantaj pentru națiune. El a continuat să îi sprijine și după suprimarea lor de către Papa Clement al XIV-lea. S-a împrietenit cu prințul-episcop romano-catolic de Warmia, Ignacy Krasicki, căruia i-a cerut să sfințească Catedrala Sfânta Hedwig în 1773. De asemenea, a acceptat nenumărați țesători protestanți din Boemia, care fugeau de regimul devotat catolic al Mariei Tereza, acordându-le libertate de taxe și de serviciul militar. Căutând în mod constant noi coloniști care să îi colonizeze pământurile, a încurajat imigrația subliniind în mod repetat că naționalitatea și religia nu îl interesează. Această politică a permis populației Prusiei să se refacă foarte repede după pierderile considerabile suferite în timpul celor trei războaie ale lui Frederick.

Deși Frederick era cunoscut ca fiind mai tolerant față de evrei și romano-catolici decât multe state germane vecine, toleranța sa practică nu era pe deplin lipsită de prejudecăți. Frederick a scris în Testamentul său politic:

Avem prea mulți evrei în orașe. Este nevoie de ei la granița cu Polonia, pentru că în aceste zone doar evreii fac comerț. De îndată ce te îndepărtezi de graniță, evreii devin un dezavantaj, formează clici, fac contrabandă și se apucă de tot felul de șmecherii care sunt în detrimentul burghezilor și comercianților creștini. Nu am persecutat niciodată pe nimeni din această sectă sau din orice altă sectă; cred, totuși, că ar fi prudent să le acordăm atenție, pentru ca numărul lor să nu crească.

Succesul integrării evreilor în domenii ale societății în care Frederick îi încuraja poate fi văzut prin rolul lui Gerson von Bleichröder în secolul al XIX-lea în finanțarea eforturilor lui Otto von Bismarck de a unifica Germania. Frederick a fost, de asemenea, mai puțin tolerant față de catolicism în teritoriile sale ocupate. În Silezia, a ignorat dreptul canonic pentru a instala clerici care îi erau loiali. În Prusia poloneză, a confiscat bunurile și proprietățile Bisericii Romano-Catolice, făcându-i pe clerici dependenți de guvern pentru plata salariilor și definind modul în care aceștia trebuiau să își îndeplinească îndatoririle.

La fel ca multe dintre personalitățile importante ale Secolului Luminilor, Frederick a fost francmason, aderând în timpul unei călătorii la Brunswick în 1738. Apartenența sa a legitimat prezența grupului în Prusia și l-a protejat împotriva acuzațiilor de subversiune.

Opiniile religioase ale lui Frederick au fost uneori criticate. Opiniile sale au dus la condamnarea sa de către iezuitul francez antirevoluționar Augustin Barruel. În cartea sa din 1797, Mémoires pour servir à l'histoire du Jacobinisme (Memorii pentru a ilustra istoria iacobinismului), Barruel a descris o influentă teorie a conspirației care îl acuza pe regele Frederick că a luat parte la un complot care a dus la izbucnirea Revoluției franceze și că a fost "protectorul și consilierul" secret al colegului de conspirație Voltaire, Jean le Rond d'Alembert și Denis Diderot, care căutau cu toții "să distrugă creștinismul" și să fomenteze "rebeliunea împotriva regilor și monarhilor".

Mediu și agricultură

Frederick era foarte interesat de utilizarea terenurilor, în special de drenarea mlaștinilor și de deschiderea de noi terenuri agricole pentru coloniști care să sporească aprovizionarea cu alimente a regatului. El a numit-o Peuplierungspolitik (politica de populare). În timpul domniei sale au fost înființate aproximativ 1 200 de sate noi. El i-a spus lui Voltaire: "Oricine îmbunătățește solul, cultivă terenuri pustii și drenează mlaștini, face cuceriri de la barbarie". Folosirea unei tehnologii îmbunătățite i-a permis să creeze noi terenuri agricole printr-un program masiv de drenaj în mlaștinile Oderbruch din țară. Acest program a creat aproximativ 60.000 de hectare de noi terenuri agricole, dar a eliminat, de asemenea, suprafețe mari de habitat natural, a distrus biodiversitatea regiunii și a strămutat numeroase comunități de plante și animale indigene. Frederick a văzut acest proiect ca pe o "îmblânzire" și o "cucerire" a naturii, considerând terenurile necultivate "inutile", o atitudine care reflecta sensibilitatea sa raționalistă din epoca iluministă. El a prezidat construcția de canale pentru aducerea culturilor pe piață și a introdus în țară noi culturi, în special cartoful și napul. Pentru aceasta, a fost numit uneori Der Kartoffelkönig (Regele cartofilor).

Este posibil ca interesul lui Frederick pentru recuperarea terenurilor să fi fost rezultatul educației sale. În copilărie, tatăl său, Frederick William I, l-a pus pe tânărul Frederick să lucreze în provinciile din regiune, învățându-l pe băiat despre agricultura și geografia zonei. Acest lucru a creat un interes pentru cultivare și dezvoltare pe care băiatul l-a păstrat atunci când a devenit domnitor.

Frederick a fondat prima școală veterinară din Prusia. În mod neobișnuit pentru acea vreme și pentru mediul său aristocratic, el a criticat vânătoarea ca fiind crudă, dură și needucată. Când cineva l-a întrebat odată pe Frederick de ce nu purta pinteni atunci când își călărea calul, acesta a răspuns: "Încearcă să-ți înfigi o furculiță în stomacul gol și vei vedea curând de ce". Iubea câinii și calul său și a vrut să fie îngropat alături de ogarii săi. În 1752, i-a scris surorii sale Wilhelmine că oamenii indiferenți față de animalele loiale nu vor fi devotați nici față de camarazii lor umani și că este mai bine să fii prea sensibil decât prea aspru. Era, de asemenea, apropiat de natură și a emis decrete pentru protejarea plantelor.

Artă și educație

Frederick a fost un patron al muzicii, iar printre muzicienii de la curte pe care i-a sprijinit se numără C. P. E. Bach, Carl Heinrich Graun și Franz Benda. O întâlnire cu Johann Sebastian Bach în 1747 la Potsdam a dus la scrierea de către Bach a lucrării Ofranda muzicală. A fost, de asemenea, un muzician și compozitor talentat în sine, cântând la flaut traversier, precum și compunând 121 de sonate pentru flaut și continuo, patru concerte pentru flaut și coarde, trei marșuri militare și șapte arii. În plus, se presupune că Hohenfriedberger Marsch a fost scris de Frederick pentru a comemora victoria sa în bătălia de la Hohenfriedberg din timpul celui de-al Doilea Război din Silezia. Sonatele sale pentru flaut au fost adesea compuse în colaborare cu Johann Joachim Quantz, care a fost meditatorul ocazional al lui Frederick în tinerețe și care s-a alăturat curții sale ca compozitor și constructor de flaute în 1741. Sonatele pentru flaut ale lui Frederick sunt scrise în stil baroc, în care flautul interpretează melodia, imitând uneori stiluri vocale de operă precum aria și recitativul, în timp ce acompaniamentul era de obicei interpretat de un singur instrument pe parte pentru a evidenția sunetul delicat al flautului.

Frederick a scris, de asemenea, schițe, schițe și librete de operă care au fost incluse în repertoriul Operei din Berlin. Aceste lucrări, care au fost adesea realizate în colaborare cu Graun, au inclus operele Coriolano (1749), Silla (1753), Montezuma (1755) și Il tempio d'Amore (1756). Frederick a considerat că opera joacă un rol important în transmiterea filozofiei iluministe, folosindu-se de ea pentru a critica superstițiile și pietismul care încă mai domnea în Prusia. De asemenea, a încercat să lărgească accesul la operă, făcând intrarea gratuită.

Frederick a scris, de asemenea, lucrări filosofice, publicându-și unele dintre scrierile sale sub titlul Lucrările unui filosof sans-souci. Frederick a purtat corespondență cu personalități cheie ale Iluminismului francez, printre care Voltaire, care la un moment dat a declarat că Frederick este un rege-filosof, și Marchizul d'Argens, pe care l-a numit șambelan regal în 1742 și, mai târziu, director al Academiei Prusace de Arte și al Operei de Stat din Berlin. Deschiderea sa față de filosofie a avut limitele sale. Nu i-a admirat pe encyclopédistes sau avangarda intelectuală franceză a timpului său, deși l-a protejat pe Rousseau de persecuții timp de câțiva ani. Mai mult, odată ce a urcat pe tronul Prusiei, i-a fost din ce în ce mai greu să aplice ideile filosofice din tinerețe la rolul său de rege.

La fel ca mulți conducători europeni din acea vreme, care erau influențați de prestigiul lui Ludovic al XIV-lea al Franței și al curții sale, Frederick a adoptat gusturile și manierele franceze, deși, în cazul lui Frederick, amploarea tendințelor sale francofile ar fi putut fi și o reacție la austeritatea mediului familial creat de tatăl său, care avea o aversiune profundă față de Franța și care a promovat o cultură austeră pentru statul său. A fost educat de tutori francezi, iar aproape toate cărțile din biblioteca sa, care cuprindea subiecte atât de diverse precum matematica, arta, politica, clasicii și operele literare ale autorilor francezi din secolul al XVII-lea, erau scrise în franceză. Franceza a fost limba preferată de Frederick pentru a vorbi și a scrie, deși a trebuit să se bazeze pe corectori pentru a-i corecta dificultățile de ortografie.

Deși Frederick a folosit germana ca limbă de lucru în administrație și în armată, a afirmat că nu a învățat-o niciodată în mod corespunzător și că nu și-a însușit niciodată pe deplin vorbirea și scrierea ei. De asemenea, nu-i plăcea limba germană, considerând-o nearmonioasă și ciudată. Odată a comentat că autorii germani "îngrămădesc paranteze peste paranteze și, de multe ori, găsești abia la sfârșitul unei pagini întregi verbul de care depinde sensul întregii propoziții". El a considerat că cultura germană din vremea sa, în special literatura și teatrul, era inferioară celei franceze, considerând că aceasta a fost împiedicată de devastarea provocată de Războiul de Treizeci de Ani. El a sugerat că, în cele din urmă, ar putea să își egaleze rivalii, dar acest lucru ar necesita o codificare completă a limbii germane, apariția unor autori germani talentați și un patronaj extins al artelor de către conducătorii germani. Acesta era un proiect care, în opinia sa, ar fi durat un secol sau mai mult. Nici dragostea lui Frederick pentru cultura franceză nu era fără limite. El dezaproba luxul și extravaganța curții regale franceze. De asemenea, i-a ridiculizat pe prinții germani, în special pe Electorul de Saxonia și regele Poloniei, Augustus al III-lea, care imitau somptuozitatea franceză. Propria sa curte a rămas destul de spartană, frugală și mică și restrânsă la un cerc limitat de prieteni apropiați, o configurație asemănătoare cu cea a curții tatălui său, deși Frederic și prietenii săi erau mult mai înclinați spre cultură decât Frederic William.

În ciuda dezgustului său față de limba germană, Frederick a sponsorizat Königliche Deutsche Gesellschaft (Societatea Regală Germană), fondată la Königsberg în 1741, al cărei scop era promovarea și dezvoltarea limbii germane. El a permis ca asociația să fie intitulată "regală" și să aibă sediul la Castelul Königsberg, dar nu pare să se fi interesat prea mult de activitatea societății. Frederick a promovat, de asemenea, utilizarea limbii germane în loc de latină în domeniul dreptului, ca în cazul documentului juridic Project des Corporis Juris Fridericiani (Proiectul Corpului de legi Fredericiene), care a fost redactat în germană cu scopul de a fi clar și ușor de înțeles. În plus, sub domnia sa, Berlinul a devenit un centru important al iluminismului german.

Frederick a făcut să fie construite multe clădiri celebre în capitala sa, Berlin, dintre care majoritatea se află și astăzi în picioare, cum ar fi Opera de Stat din Berlin, Biblioteca Regală (astăzi Biblioteca de Stat din Berlin), Catedrala Sfânta Hedwig și Palatul Prințului Henric (în prezent sediul Universității Humboldt). O serie de clădiri, inclusiv Opera de Stat din Berlin, o aripă a Schloss Charlottenburg și renovarea Rheinsburgului în timpul reședinței lui Frederick au fost construite într-un stil rococo unic, pe care Frederick l-a dezvoltat în colaborare cu Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff. Acest stil a devenit cunoscut sub numele de Rococo Frederician și este întruchipat de palatul de vară al lui Frederick, Sanssouci (franceză pentru "fără griji" sau "fără griji"), care i-a servit drept reședință principală și refugiu privat.

Fiind un mare protector al artelor, Frederick a fost un colecționar de picturi și sculpturi antice; artistul său preferat era Jean-Antoine Watteau. Simțul său estetic poate fi văzut în pinacoteca de la Sanssouci, care prezintă arhitectura, pictura, sculptura și artele decorative ca un tot unitar. Decorațiile din stuc aurit ale plafoanelor au fost create de Johann Michael Merck (1714-1784) și Carl Joseph Sartori (1709-1770). Atât lambriurile de perete ale galeriilor, cât și romburile de pe podea sunt din marmură albă și galbenă. Picturile realizate de diferite școli au fost expuse strict separat: Picturile flamande și olandeze din secolul al XVII-lea umpleau aripa vestică și clădirea centrală a galeriei, în timp ce picturile italiene din perioada Renașterii înalte și a barocului erau expuse în aripa estică. Sculpturile au fost aranjate simetric sau în rânduri în raport cu arhitectura.

Când Frederick a urcat pe tron, în 1740, a reînființat Academia Prusacă de Științe (Academia din Berlin), pe care tatăl său o închisese ca măsură de economisire. Obiectivul lui Frederick era de a face din Berlin un centru cultural european care să rivalizeze cu Londra și Parisul în domeniul artelor și al științelor. Pentru a realiza acest obiectiv, a invitat numeroși intelectuali din întreaga Europă să se alăture academiei, a făcut din franceză limba oficială și a făcut din filosofia speculativă cel mai important subiect de studiu. Printre membrii săi se numărau membri puternici în domeniul matematicii și al filosofiei, printre care Immanuel Kant, D'Alembert, Pierre Louis de Maupertuis și Étienne de Condillac. Cu toate acestea, Academia a fost în criză timp de două decenii la jumătatea secolului, în parte din cauza scandalurilor și a rivalităților interne, cum ar fi dezbaterile dintre newtonianism și viziunile leibniziene, precum și conflictul de personalitate dintre Voltaire și Maupertuis. La un nivel mai înalt, Maupertuis, director al Academiei din Berlin între 1746 și 1759 și monarhist, susținea că acțiunea indivizilor era modelată de caracterul instituției care îi conținea, iar aceștia lucrau pentru gloria statului. În schimb, d' Alembert a adoptat o abordare mai degrabă republicană decât monarhică și a pus accentul pe Republica Internațională a Literelor ca vehicul pentru progresul științific. Până în 1789, academia a dobândit o reputație internațională, aducând în același timp contribuții majore la cultura și gândirea germană. De exemplu, matematicienii pe care i-a recrutat pentru Academia din Berlin - printre care Leonhard Euler, Joseph-Louis Lagrange, Johann Heinrich Lambert și Johann Castillon - au făcut din aceasta un centru de cercetare matematică de talie mondială. Alți intelectuali atrași de regatul filosofului au fost Francesco Algarotti, d'Argens și Julien Offray de La Mettrie.

Contrar temerilor tatălui său, Frederick a devenit un comandant militar capabil. Cu excepția primei sale experiențe pe câmpul de luptă, în Bătălia de la Mollwitz, Frederick s-a dovedit curajos în luptă. În mod frecvent, și-a condus personal forțele militare și a avut mai mulți cai împușcați de sub el în timpul bătăliei. În timpul domniei sale, a comandat armata prusacă în șaisprezece bătălii majore și în diverse asedii, încăierări și alte acțiuni, obținând în cele din urmă aproape toate obiectivele sale politice. Este adesea admirat pentru abilitățile sale tactice, în special pentru utilizarea ordinului oblic de luptă, un atac concentrat pe un flanc al liniei adverse, care permitea un avantaj local chiar dacă forțele sale erau în inferioritate numerică în ansamblu. Și mai importante au fost succesele sale operaționale, în special utilizarea liniilor interioare pentru a împiedica unificarea armatelor adverse superioare numeric și pentru a apăra teritoriul central prusac.

Napoleon Bonaparte l-a văzut pe regele prusac ca pe un comandant militar de prim rang; după victoria lui Napoleon asupra celei de-a patra coaliții în 1807, a vizitat mormântul lui Frederick din Potsdam și le-a spus ofițerilor săi: "Domnilor, dacă acest om ar mai fi fost în viață, eu nu m-aș fi aflat aici". Napoleon a "răsfoit frecvent relatările de campanie ale lui Frederick și a pus o statuetă cu el în cabinetul său personal".

Cele mai notabile victorii militare ale lui Frederick pe câmpul de luptă au fost Bătălia de la Hohenfriedberg, o victorie tactică, purtată în timpul Războiului de Succesiune Austriacă din iunie 1745; Bătălia de la Rossbach, în care Frederick a învins o armată combinată franco-austriacă de 41.000 de soldați cu doar 21.000 de soldați (și Bătălia de la Leuthen, o victorie ulterioară celei de la Rossbach, în care cei 39.000 de soldați ai lui Frederick au provocat 22.000 de pierderi, inclusiv 12.000 de prizonieri, în fața forței austriece de 65.000 de soldați a lui Carol de Lorena.

Frederic cel Mare credea că este necesară crearea de alianțe, deoarece Prusia nu dispunea de resursele unor națiuni precum Franța sau Austria. Deși domnia sa a fost implicată în mod regulat în războaie, nu a pledat pentru un război prelungit. El a declarat că, pentru Prusia, războaiele ar trebui să fie scurte și rapide: războaiele lungi ar distruge disciplina armatei, ar depopula țara și i-ar epuiza resursele.

Frederick a fost un teoretician militar influent, ale cărui analize au apărut din vasta sa experiență personală pe câmpul de luptă și au acoperit aspecte legate de strategie, tactică, mobilitate și logistică. Împăratul Iosif al II-lea, co-guvernator al Austriei, a scris: "Când regele Prusiei vorbește despre probleme legate de arta războiului, pe care a studiat-o intens și despre care a citit toate cărțile posibile, atunci totul este tensionat, solid și neobișnuit de instructiv. Nu există circumvoluțiuni, el oferă dovezi concrete și istorice ale afirmațiilor pe care le face, pentru că este bine versat în istorie."

Robert Citino descrie abordarea strategică a lui Frederick:

Istoricul Dennis Showalter susține că: "Regele a fost, de asemenea, mai dispus decât oricare dintre contemporanii săi să caute să ia decizii prin operațiuni ofensive." Cu toate acestea, aceste operațiuni ofensive nu erau acte de agresiune oarbă; Frederick considera că previziunea se număra printre cele mai importante atribute atunci când se lupta cu un inamic, afirmând că un comandant cu discernământ trebuie să vadă totul înainte de a se întâmpla, astfel încât nimic nu va fi nou pentru el.

O mare parte din structura Statului Major german mai modern își datorează existența și structura extinsă lui Frederick, împreună cu puterea de autonomie acordată comandanților de pe teren. Potrivit lui Citino, "Când generațiile ulterioare de ofițeri de stat major prusaco-germani au privit în urmă la epoca lui Frederick, au văzut un comandant care în mod repetat, chiar cu bucurie, risca totul într-o singură zi de luptă - armata sa, regatul său, adesea chiar viața sa". În ceea ce îl privea pe Frederick, existau două considerente majore pe câmpul de luptă - viteza de marș și viteza de foc. Atât de încrezător în performanțele oamenilor pe care îi selecta pentru comandă în comparație cu cele ale inamicului său, Frederick a glumit odată că un general considerat îndrăzneț în altă țară ar fi fost obișnuit în Prusia, deoarece generalii prusieni vor îndrăzni și vor întreprinde tot ceea ce este posibil ca oamenii să execute.

După Războiul de șapte ani, armata prusacă a dobândit o reputație formidabilă în întreaga Europă. Apreciată pentru eficiența și succesul său în luptă, armata prusacă a lui Frederick a devenit un model imitat de alte puteri europene, în special de Rusia și Franța. Până în prezent, Frederick continuă să fie ținut în mare respect ca teoretician militar și a fost descris ca reprezentând întruchiparea artei războiului.

Spre sfârșitul vieții sale, Frederick a devenit din ce în ce mai singuratic. Cercul său de prieteni apropiați de la Sanssouci a dispărut treptat, cu puțini înlocuitori, iar Frederick a devenit din ce în ce mai critic și arbitrar, spre frustrarea serviciului civil și a corpului de ofițeri. Frederick a fost extrem de popular în rândul poporului prusac datorită reformelor sale luminate și gloriei sale militare; cetățenii din Berlin îl aclamau întotdeauna când se întorcea de la evaluările administrative sau militare. Cu timpul, a fost poreclit Der Alte Fritz (Bătrânul Fritz) de către poporul prusac, iar acest nume a devenit parte din moștenirea sa. Frederick nu a obținut prea multă plăcere de pe urma popularității sale în rândul oamenilor de rând, preferând în schimb compania ogarilor săi italieni de companie, pe care îi numea "marchizele de Pompadour", ca o glumă la adresa amantei regale franceze. Chiar și la sfârșitul anilor 60 și începutul anilor 70, când era din ce în ce mai afectat de astm, gută și alte afecțiuni, se trezea înainte de răsărit, bea între șase și opt cești de cafea pe zi, "condimentată cu muștar și boabe de piper", și se ocupa de afacerile de stat cu tenacitatea caracteristică.

În dimineața zilei de 17 august 1786, Frederick a murit în fotoliul din biroul său de la Sanssouci, la vârsta de 74 de ani. A lăsat instrucțiuni ca el să fie înmormântat alături de ogarii săi pe terasa viilor, pe partea corpului de logi din Sanssouci. În schimb, nepotul și succesorul său, Frederick William al II-lea, a ordonat ca trupul lui Frederick să fie înmormântat alături de cel al tatălui său, Frederick William I, în Biserica Garnizoanei din Potsdam. Aproape de sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, dictatorul german Adolf Hitler a ordonat ca sicriul lui Frederick să fie ascuns într-o mină de sare pentru a fi protejat de distrugere. Armata Statelor Unite a mutat rămășițele la Marburg în 1946; în 1953, sicriele lui Frederick și ale tatălui său au fost mutate la Burg Hohenzollern.

La cea de-a 205-a aniversare a morții sale, la 17 august 1991, sicriul lui Frederick a fost depus în curtea de onoare de la Sanssouci, acoperit de un drapel prusac și escortat de o gardă de onoare a Bundeswehr. După căderea nopții, trupul lui Frederick a fost depus în cele din urmă pe terasa podgoriei din Sanssouci - în cripta încă existentă pe care o construise acolo - fără fast, în conformitate cu testamentul său. Vizitatorii care îi vizitează mormântul așează adesea cartofi pe piatra sa funerară în onoarea rolului său în promovarea utilizării cartofului în Prusia.

Moștenirea lui Frederick a fost supusă unei mari varietăți de interpretări. De exemplu, Istoria lui Frederic cel Mare (8 vol. 1858-1865) a lui Thomas Carlyle a subliniat puterea unui mare "erou", în acest caz Frederic, de a modela istoria. În memoria germană, Frederick a devenit o mare icoană națională și mulți germani au spus că a fost cel mai mare monarh din istoria modernă. Aceste afirmații au fost populare mai ales în secolul al XIX-lea. De exemplu, istoricii germani au făcut adesea din el modelul romantic al unui războinic glorificat, lăudându-i conducerea, eficiența administrativă, devotamentul față de datorie și succesul în construirea Prusiei pentru a ajunge la un rol de lider în Europa. Popularitatea lui Frederick ca figură eroică a rămas ridicată în Germania chiar și după Primul Război Mondial.

Între 1933 și 1945, naziștii l-au glorificat pe Frederick ca precursor al lui Adolf Hitler și l-au prezentat pe Frederick ca fiind cel care păstra speranța că un alt miracol va salva Germania în ultimul moment. În încercarea de a legitima regimul nazist, ministrul propagandei, Joseph Goebbels, a însărcinat artiști să redea imagini fanteziste cu Frederick, Bismarck și Hitler împreună, pentru a crea sentimentul unui continuum istoric între ei. De-a lungul celui de-al Doilea Război Mondial, Hitler s-a comparat adesea cu Frederic cel Mare și a păstrat o copie a portretului lui Frederic realizat de Anton Graff cu el până la sfârșit, în Führerbunker-ul din Berlin.

După înfrângerea Germaniei după 1945, rolul Prusiei în istoria Germaniei a fost minimizat. În comparație cu perioada de dinainte de 1945, reputația lui Frederick a fost diminuată atât în Est, în parte din cauza fascinației naziștilor față de el și a presupusei sale legături cu militarismul prusac. În a doua jumătate a secolului XX, atitudinile politice față de imaginea lui Frederick au fost ambivalente, în special în Germania de Est comunistă. De exemplu, imediat după cel de-al Doilea Război Mondial, imagini ale Prusiei au fost îndepărtate din spațiile publice, inclusiv statuia ecvestră a lui Frederick de pe Unter den Linden, dar în 1980 statuia sa a fost din nou ridicată pe locul său inițial. De la sfârșitul Războiului Rece, reputația lui Frederick a continuat să crească în Germania acum reunificată.

În secolul XXI, Frederick este considerat un lider capabil și eficient și în rândul istoricilor militari; totuși, originalitatea realizărilor sale rămâne un subiect de dezbatere, deoarece multe dintre ele se bazau pe evoluții deja în curs. De asemenea, a fost studiat ca un model de conducere servitoare în cercetarea în domeniul managementului și este ținut în mare respect pentru patronajul său în domeniul artelor. A fost considerat un exemplu de absolutism luminat, deși această etichetă a fost pusă sub semnul întrebării în secolul al XXI-lea, deoarece multe dintre principiile iluministe contrastează direct cu reputația sa militară.

Lucrări selectate în limba engleză

Colecții

Ediții de muzică

Note informative

Citate

Surse

Scrieri ale lui Frederic cel Mare

Muzica lui Frederick cel Mare

Scrieri despre Frederic cel Mare

Surse

1. Frederic al II-lea al Prusiei
2. Frederick the Great
3. ^ According to the French diplomat Louis Guy Henri de Valori, when he asked Frederick why he allowed the Saxon and Prussian forces to cross the mountains unopposed in the first place, Frederick answered: "mon ami, quand on veut prendre des souris, il faut tenir la souricière ouverte, ils entreront et je les battrai." ("My friend, when you want to catch mice, you have to keep the mousetrap open, they will enter and I will batter them.")[85]
4. ^ In the second printing of the Anti-Machiavel, Voltaire changed premier domestique (first servant) to premier Magistrat (first magistrate). Compare Frederick's words from the handwritten manuscript[180] to Voltaire's edited 1740 version.[181]
5. ^ He remained critical of Christianity.[203] See Frederick's De la Superstition et de la Religion (Superstition and Religion) in which he says in the context of Christianity in Brandenburg: "It is a shame to human understanding, that at the beginning of so learned an age as the XVIIIth [18th century] all manner of superstitions were yet subsisting."[204]
6. ^ Frederick's relationship to Graun is illustrated by his comment upon hearing news of Graun's death in Berlin, which he received eight days after the Battle of Prague: "Eight days ago, I lost my best field-marshal (Schwerin), and now my Graun. I shall create no more field-marshals or conductors until I can find another Schwerin and another Graun."[238]
7. ^ The Keith brothers depicted in Adolph Menzel's painting The Round Table of King Frederick II in Sanssouci are George Keith and James Francis Edward Keith, Scottish soldiers in exile who joined Frederick's entourage after 1745.[272] They are unrelated to the Keith brothers, Peter and Robert, who were Frederick's companions when he was Crown Prince.[273]
8. Vgl. Antimachiavel. In: Œuvres. Bd. 8, S. 66, sowie Mémoires pour servir à l’histoire de la maison de Brandenbourg. In: Œuvres, Bd. 1, S. 123.
9. Dies und das Folgende nach Johannes Kunisch: Friedrich der Große, München 2011, hier: S. 8.
10. Johannes Kunisch: Friedrich der Große, München 2011, S. 11.
11. Angela Borgstedt: Das Zeitalter der Aufklärung, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2004, S. 21.
12. Johannes Kunisch: Friedrich der Große, München 2011, S. 17.
13. Ni Frédéric Ier ni Frédéric-Guillaume Ier ne furent nommés « rois de Prusse », mais « rois en Prusse » ; la plus grande partie de leurs territoires étant inclus dans le Saint-Empire romain germanique, Frédéric Ier avait demandé à l’empereur Joseph Ier du Saint-Empire le titre de roi « de » Prusse, mais c'est son petit-fils a obtenu une réponse favorable.
14. Histoire ► Émissions de radio « 2 000 ans d'histoire » | « Au cœur de l'histoire », « Frédéric II de Prusse (« Frédéric le Grand ») | 2000 ans d’histoire | France Inter », 3 avril 2015 (consulté le 15 octobre 2016).
15. En allemand, on l'appelait le roi-soldat et en français, le roi-sergent.
16. Marthe du Val (1659-1741), eut pour époux Esaïe du Maz de Montbail, puis en secondes noces de Jacques de Pelet, sieur de Rocoulle, colonel des grands mousquetaires, mort à Berlin en 1698. — (Vladislav Rjeoutski & Alexandre Tchoudinov, Le Précepteur francophone en Europe : XVIIe – XIXe siècle, L'Harmattan, 2013, p. 244).
17. (en) Edith Simon, The making of Frederick the Great, Cassell, 1963, p. 75
18. ^ Re in Prussia fino al 1772.
19. ^ Citato in Alessandro Barbero, Federico il Grande, Sellerio, Palermo, 2011.
20. ^ a b c Federico II il Grande di Prussia, “il Re filosofo”
21. ^ G.Ritter, Federico il Grande, pp. 176-184.