Streszczenie

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, powszechnie znany jako Talleyrand, był francuskim mężem stanu i dyplomatą, urodzonym 2 lutego 1754 roku w Paryżu i zmarłym 17 maja 1838 roku w tym samym mieście.

Urodzony w rodzinie szlacheckiej i cierpiący na stopę koślawą, został skierowany przez rodzinę na drogę kariery kościelnej, aby umożliwić mu zastąpienie swojego wuja, arcybiskupa Reims: wyświęcony na księdza w 1779 roku, został mianowany biskupem Autun w 1788 roku. Wyrzekł się kapłaństwa i opuścił kler podczas Rewolucji, by prowadzić życie świeckie.

Talleyrand zajmował stanowiska polityczne przez większość swojego życia i w większości kolejnych reżimów, których doświadczała ówczesna Francja: był zwłaszcza agentem generalnym duchowieństwa (1780), następnie deputowanym Estates General w czasach ancien régime'u, przewodniczącym Zgromadzenia Narodowego i ambasadorem w czasie rewolucji francuskiej, ministrem stosunków zagranicznych w czasie Dyrektoriatu, Konsulatu, a następnie Pierwszego Cesarstwa, prezesem Rządu Tymczasowego, ambasadorem, ministrem spraw zagranicznych i prezesem Rady Ministrów w czasie Restauracji, ambasadorem w czasie Monarchii Lipcowej. Uczestniczył w koronacjach Ludwika XVI (1775), Napoleona I (1804) i Karola X (1825).

Często interweniował w sprawach gospodarczych i finansowych, z czego najsłynniejszym jego aktem była propozycja nacjonalizacji majątków duchownych. Jednak swoją sławę zawdzięcza przede wszystkim wyjątkowej karierze dyplomatycznej, której zwieńczeniem był Kongres Wiedeński. Człowiek oświecenia i zagorzały liberał, zarówno pod względem politycznym i instytucjonalnym, jak i społecznym oraz gospodarczym, Talleyrand teoretyzował i starał się wprowadzić w życie "europejską równowagę" między wielkimi mocarstwami.

Znany ze swojej rozmowy, dowcipu i inteligencji, prowadził życie gdzieś pomiędzy Ancien Régime a XIX wiekiem. Nazywany "kulawym diabłem" i opisywany jako cyniczny zdrajca pełen wad i zepsucia lub, przeciwnie, jako pragmatyczny i wizjonerski przywódca, dbający o harmonię i rozsądek, podziwiany lub znienawidzony przez swoich współczesnych, stał się powodem licznych badań historycznych i artystycznych.

Ojciec Charlesa-Maurice'a, Charles-Daniel de Talleyrand-Périgord (1734-1788), rycerz Saint-Michel w 1776 r., generał lejtnant w 1784 r., należał do młodszej gałęzi domu Talleyrand-Périgord, rodziny o wysokim statusie szlacheckim, nawet jeśli jego filiacja z hrabiami Périgord jest sporna. Mieszkał na dworze wersalskim, bez grosza, z żoną urodzoną jako Alexandrine de Damas d'Antigny (1728-1809). Wujem Talleyranda był Alexandre Angélique de Talleyrand-Périgord (1736-1821), arcybiskup Reims, następnie kardynał i arcybiskup Paryża. Do jego przodków należą Jean-Baptiste Colbert i Étienne Marcel.

Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord urodził się 2 lutego 1754 roku pod numerem 4 rue Garancière w Paryżu i tego samego dnia został ochrzczony.

Jeszcze przed opublikowaniem jego pamiętników krążyło kilka wersji na temat dzieciństwa Talleyranda, w szczególności na temat pochodzenia jego stopy klubowej. Od czasu ich ujawnienia w 1889 roku wspomnienia te są najczęściej wykorzystywanym źródłem informacji o tej części jego życia; wersja podana przez Talleyranda jest jednak kwestionowana przez niektórych historyków.

Według wersji podanej w jego pamiętnikach, został natychmiast oddany pielęgniarce, która trzymała go przez cztery lata w swoim domu w Faubourg Saint-Jacques, co nie miało miejsca w przypadku jego braci. Według autora, w wieku czterech lat spadł z komody, co tłumaczy jego stopę koślawą: to kalectwo uniemożliwiło mu podjęcie służby wojskowej i doprowadziło do pozbawienia go przez rodziców prawa pierworództwa, aby mógł zająć się karierą kościelną. Jego miejsce zajął młodszy brat, Archambaud (starszy syn zmarł w niemowlęctwie).

Jak podaje Franz Blei, w swoich wspomnieniach Talleyrand "mówi o swoich rodzicach z zaskakującą antypatią":

"Ten wypadek wpłynął na resztę mojego życia; to właśnie on, przekonawszy moich rodziców, że nie mogę być żołnierzem, a przynajmniej nie bez wad, skłonił ich do skierowania mnie w stronę innego zawodu. Wydawało im się to korzystniejsze dla awansu rodziny. W wielkich domach bowiem kochano rodzinę, o wiele bardziej niż jednostki, a zwłaszcza niż młode jednostki, których jeszcze nie znano. Nie lubię rozwodzić się nad tą myślą... Zostawiam ją.

- Pamiętniki Talleyranda

Niektórzy biografowie, tacy jak Jean Orieux, zgadzają się z Talleyrandem, sugerując, że jego rodzice nie lubili go i nie tolerowali tego, że był "jednocześnie club-footed i Talleyrand". Ze swej strony jego dwaj młodsi bracia, Archambaud (1762-1838) i Boson (1764-1830), pobrali bogate dziedziczki ze szlachty finansowej.

W latach 1758-1761 przebywał w zamku Chalais u swojej prababki i "rozkosznej kobiety", Marie-Françoise de Mortemart de Rochechouart, który to okres wspomina z sentymentem. W latach 1762-1769 został wysłany do Collège d'Harcourt (przyszłe Lycée Saint-Louis), a następnie do swojego wuja arcybiskupa, gdzie zachęcano go do podjęcia kariery kościelnej; podporządkował się.

Ta wersja jego dzieciństwa jest kwestionowana przez kilku biografów. Podczas gdy Michel Poniatowski mówi o stopie klubowej od urodzenia, Emmanuel de Waresquiel idzie dalej i twierdzi, że Talleyrand cierpi na dziedziczną chorobę (jeden z jego wujów był nią dotknięty), zespół Marfana. Według de Waresquiel, Talleyrand został księdzem nie z powodu braku uczuć ze strony rodziców, ale z powodu chęci umieszczenia go w sukcesji do bogatego i potężnego arcybiskupstwa Rheims obiecanego jego wujowi, co było perspektywą, która prawdopodobnie przezwyciężyła jego niechęć, ponieważ jego wiek sprawiał, że był jedynym w stanie to zrobić wśród rodzeństwa. Talleyrand obwiniałby więc rodziców tylko w kontekście pisania pamiętników, gdzie miał sprawić wrażenie, że jego kapłaństwo zostało wymuszone.

To prowadzi Georgesa Lacour-Gayeta do mówienia o "rzekomym porzuceniu". Dla Franza Blei, jeśli prawdą jest, że "nie miał ojcowskiego domu pełnego bezpieczeństwa i czułości", to jest niesprawiedliwy wobec swojej matki, która jedynie stosowała się do ówczesnych praktyk wychowawczych, przed modą z Emile'a Jeana-Jacques'a Rousseau; jego rodzice zajmowali też bardzo ważne stanowiska na dworze.

W 1770 roku, w wieku szesnastu lat, wstąpił do seminarium w Saint-Sulpice, gdzie, jak wynika z jego wspomnień, źle się czuł i wycofał się w samotność.

28 maja 1774 r. otrzymał drobne święcenia. 22 września uzyskał licencjat z teologii na Sorbonie. Jego praca dyplomowa została zdobyta raczej dzięki urodzeniu niż pracy: została napisana przynajmniej w części przez jego kierownika pracy dyplomowej na Sorbonie, Charlesa Mannaya, a on sam uzyskał dyspensę od wieku, która pozwoliła mu ją przedstawić w wieku 20 lat zamiast wymaganych 22. W wieku 21 lat, 1 kwietnia 1775 roku, otrzymał subdiakonat w kościele Saint-Nicolas-du-Chardonnet, swój pierwszy większy zakon, mimo ostrzeżeń: "Zmusza się mnie do bycia duchownym i będę tego żałował", powiedział. Następnie otrzymał dyspensę od diakonatu. Wkrótce potem, 3 maja, został kanonikiem katedry w Rheims, a następnie, 3 października, opatem komandorskim Saint-Denis w Rheims, co zapewniało mu wygodne dochody.

11 czerwca 1775 r. uczestniczył w koronacji Ludwika XVI, w której brał udział jego stryj jako koadiutor konsekrującego biskupa, a jego ojciec jako zakładnik świętej ampułki. W tymże roku, mimo młodego wieku, był zastępcą duchownych lub pierwszego rzędu, a zwłaszcza promotorem zgromadzenia duchownych.

W tym samym roku zapisał się na Sorbonę i 2 marca 1778 roku uzyskał licencję z teologii. Młody licencjat odwiedził Woltera, który pobłogosławił go na oczach słuchaczy. W przeddzień jego święceń Auguste de Choiseul-Gouffier opowiada, że odkrył go wyprostowanego i zapłakanego. Jego przyjaciel nalegał, by się poddał, ale Talleyrand odpowiedział: "Nie, jest już za późno, nie ma odwrotu"; ta anegdota jest zmyślona, według Emmanuela de Waresquiel. Święcenia kapłańskie otrzymał następnego dnia, 18 grudnia 1779 roku. Następnego dnia odprawił swoją pierwszą mszę przed rodziną, a jego wuj mianował go wikariuszem generalnym biskupstwa Rheims.

W następnym roku, wiosną 1780, został, znów dzięki swemu wujowi, generalnym agentem duchowieństwa Francji, urzędem, który doprowadził go do obrony majątku Kościoła w obliczu zapotrzebowania Ludwika XVI na pieniądze. W 1782 r. kazał przyjąć "wolny dar" w wysokości ponad 15 mln liwrów, aby uciąć groźby konfiskaty ze strony korony. Interweniował także w kryzysie Caisse d'escompte w 1783 roku i musiał opanować gniew niższego duchowieństwa, stosując marchewkę i kij. Cała ta praca pozwoliła mu poznać finanse, nieruchomości i dyplomację; poznał zakres bogactwa kleru i nawiązał liczne kontakty wśród ówczesnych ludzi wpływowych. Został wybrany na sekretarza Zgromadzenia Ogólnego w latach 1785-1786 i otrzymał gratulacje od swoich rówieśników za końcowe sprawozdanie.

Bywalec i animator liberalnych salonów w pobliżu Orleanu, nawiązuje w tym środowisku liczne znajomości. Mieszkał na rue de Bellechasse i miał za sąsiada Mirabeau: obaj panowie stali się przyjaciółmi, politykami i biznesmenami. Był wtedy blisko Calonne, niepopularnego ministra Ludwika XVI; uczestniczył w negocjacjach traktatu handlowego z Wielką Brytanią zawartego w 1786 roku. Był jednym z projektodawców planu Calonne'a, mającego na celu całkowitą reformę finansów królestwa, który pozostał w formie roboczej z powodu kryzysu finansowego i odejścia ministra.

Jego status byłego agenta generalnego kleru powinien w zasadzie szybko doprowadzić go do episkopatu, ponieważ rosło jego zapotrzebowanie na pieniądze, ale nominacja przychodziła powoli. Wyjaśnieniem, które zazwyczaj podają historycy, jest jego rozwiązłe życie, z upodobaniem do hazardu, luksusu i kochanek, co osłabia Alexandre'a de Marbeuf, biskupa Autun, odpowiedzialnego za nominacje, i co szokuje Ludwika XVI. Emmanuel de Waresquiel kwestionuje tę analizę, tłumacząc to oczekiwanie notorycznością jego orleanistycznych znajomości wrogich klanowi królowej oraz utratą wpływów jego rodziny.

2 listopada 1788 roku został ostatecznie mianowany biskupem Autun, dzięki prośbie, jaką jego umierający ojciec skierował do Ludwika XVI. "To go poprawi" - oświadczył podobno król, podpisując nominację. 3 grudnia otrzymał też beneficja królewskiego opactwa Celles-sur-Belle. Został konsekrowany 16 stycznia 1789 roku przez Louisa-André de Grimaldi, biskupa Noyon. Ernest Renan mówi, mówiąc o jednym ze swoich nauczycieli w Saint-Sulpice:

"M. Hugon służył jako akolita podczas koronacji M. de Talleyrand w kaplicy w Issy, w 1788 roku. Wydaje się, że podczas tej ceremonii zachowanie opata de Périgord było najbardziej niestosowne. M. Hugon wspominał, że w następną sobotę, podczas spowiedzi, oskarżył się o to, że "formułował pochopne sądy na temat pobożności świętego biskupa".

- Ernest Renan, Wspomnienia z dzieciństwa i młodości

Po krótkiej, ale skutecznej kampanii został wybrany 2 kwietnia jako deputowany kleru z Autun do Estates General w 1789 roku. Rankiem 12 kwietnia, miesiąc po przyjeździe i uniknięciu mszy wielkanocnej, Talleyrand opuścił Autun na dobre i wrócił do Paryża na otwarcie Estates General 5 maja, które zapoczątkowało rewolucję francuską.

Członek Zgromadzenia Konstytucyjnego

W czasie Estates General, Talleyrand dołączył do Trzeciej Estates 26 czerwca, wraz z większością duchowieństwa i w przeddzień zaproszenia Ludwika XVI do zjednoczenia zakonów: jak napisał w swoich Pamiętnikach, lepiej było "poddać się, zanim zostało się do tego zmuszonym, i kiedy można było jeszcze zrobić z tego jakąś zasługę". 7 lipca prosił o zniesienie mandatów imperatywnych; 14 lipca 1789 (odnowiony 15 września) był pierwszym członkiem powołanym do Komisji Konstytucyjnej Zgromadzenia Narodowego. Był więc sygnatariuszem konstytucji przedstawionej królowi i zaakceptowanej przez niego 14 września 1791 r. oraz autorem artykułu VI Deklaracji Praw Człowieka, pełniącego rolę preambuły:

"Prawo jest wyrazem woli ogółu. Musi być takie samo dla wszystkich, czy chroni, czy karze.

- Deklaracja Praw Człowieka i Obywatela z 1789 r.

10 października 1789 roku złożył wniosek do Zgromadzenia Konstytucyjnego, proponując użycie "wielkiego środka" do uzupełnienia kasy państwowej: nacjonalizację majątku Kościoła. Według niego:

"Duchowni nie są właścicielami jak inni właściciele, ponieważ dobra, z których korzystają i którymi nie mogą dysponować, zostały nadane nie dla interesu osób, ale dla pełnienia funkcji.

Broniony przez Mirabeau, projekt został przegłosowany 2 listopada. Fetowany przez Le Moniteur, zasypywany obelgami w pamfletach, "czyniący zgrozę i skandal całej swojej rodzinie", Talleyrand stał się dla niektórych duchownych tym, który zdradził swój zakon, jego dawna pozycja błyskotliwego agenta generalnego czyniła go tym bardziej odrażającym dla tych, dla których był "apostatą". 28 stycznia 1790 roku zaproponował przyznanie Żydom statusu obywateli, co dało nowe argumenty pamflecistom. 16 lutego został wybrany na przewodniczącego Zgromadzenia 373 głosami wobec 125 dla Sieyèsa, na dwanaście dni. Gdy konstytucja miała zostać przyjęta, Talleyrand i konstytucyjni rojaliści byli u szczytu swoich wpływów na rewolucję.

Talleyrand zaproponował Zgromadzeniu Konstytucyjnemu 7 czerwca 1790 r. zasadę ustanowienia święta celebrującego jedność narodu francuskiego, w którym Gwardia Narodowa pełniłaby rolę reprezentantów: Fête de la Fédération, na Champ-de-Mars. Mianowany na ten urząd przez króla, 14 lipca 1790 roku odprawił mszę przed 300 tysiącami ludzi, mimo że nie znał się na tej czynności; wspinając się na platformę podtrzymującą ołtarz, podobno powiedział do La Fayette: "Proszę, nie rozśmieszaj mnie".

W marcu 1790 roku zaproponował przyjęcie systemu unifikacji środków.

28 grudnia 1790 r. Talleyrand złożył przysięgę na cywilną konstytucję duchowieństwa, po czym w połowie stycznia 1791 r. zrezygnował z urzędu biskupiego, pod pretekstem wyboru na administratora departamentu Paryża. Ponieważ jednak dwaj pierwsi biskupi konstytucyjni (Louis-Alexandre Expilly de La Poipe, biskup Finistère, i Claude Marolles, biskup Aisne) nie mogli znaleźć biskupa, który by ich konsekrował, Talleyrand był zmuszony poświęcić się. Wmanewrował dwóch biskupów (prałata in partibus z Lyddy, Jeana-Baptiste'a Gobela, i z Babilonu, Jeana-Baptiste'a Miroudota du Bourg), aby mu pomogli: koronacja odbyła się 24 lutego 1791 r., po niej nastąpiło czternaście innych, a nowi biskupi byli czasem nazywani "Talleyrandystami". Wkrótce potem, w krótkim Quod aliquantum z 10 marca 1791 r., a następnie Caritas z 13 kwietnia 1791 r., papież Pius VI wyraził żal z powodu tego schizmatyckiego aktu i uwzględnił rezygnację Talleyranda z urzędu, grożąc mu ekskomuniką w ciągu czterdziestu dni, jeśli się nie pogodzi.

W 1791 r., kiedy zmarł jego przyjaciel Mirabeau, kierował opracowaniem ważnego raportu na temat edukacji publicznej, który przedstawił Zgromadzeniu Konstytucyjnemu tuż przed jego rozwiązaniem 10, 11 i 19 września i który doprowadził do utworzenia Institut de France.

Od 24 stycznia do 10 marca 1792 roku Talleyrand został wysłany z misją dyplomatyczną do Londynu, aby kupić konie i zmierzyć temperaturę brytyjskiej neutralności, jednocześnie dyskretnie negocjując retrocesję Tobago. Wrócił 29 kwietnia wraz z François Bernardem Chauvelinem. Mimo wrogiej atmosfery uzyskali neutralność 25 maja. Talleyrand wrócił do Paryża 5 lipca, a 28 zrezygnował z funkcji administratora departamentu paryskiego.

Po dniu 10 sierpnia 1792 roku, przewidując Terror, poprosił o odesłanie do Londynu. 7 września uzyskał od Dantona, w samym środku wrześniowych masakr, zlecenie na misję pod pretekstem pracy nad rozszerzeniem systemu wag i miar. Dzięki temu mógł twierdzić, że nie wyemigrował: "Moim prawdziwym celem było wydostanie się z Francji, w której pobyt wydawał mi się bezużyteczny, a nawet niebezpieczny, ale z której chciałem wyjechać tylko z normalnym paszportem, aby nie zamykać drzwi na zawsze".

5 grudnia wydano dekret oskarżenia przeciwko "ci-devant évêque d'Autun" po otwarciu żelaznego gabinetu, który ujawnił powiązania między nim, Mirabeau i rodziną królewską; dbając o to, by nie powrócić do Francji, Talleyrand został umieszczony na liście emigrantów, gdy została ona opublikowana, na mocy rozkazu z 29 sierpnia 1793 roku.

Twierdząc, że przybył tam, aby sprzedać swoją bibliotekę, żył spokojnie w Kensington "przez cały straszny rok 1793", utrzymując kontakty towarzyskie z emigrującymi konstytucjonalistami, nawiązując znajomości z wpływowymi Anglikami i cierpiąc zarówno z powodu braku pieniędzy, jak i nienawiści ze strony pierwotnych emigrantów. Pod koniec stycznia 1794 r. powiedziano mu, że król Jerzy III nakazał jego wydalenie na mocy Aliens Act. Wyjechał w marcu 1794 roku i na dwa lata schronił się w Stanach Zjednoczonych, mieszkając w Filadelfii. Tam, uzbrojony w listy misyjne z europejskich banków, próbował zbić majątek poprzez spekulacje ziemią, poszukując w lasach Massachusetts. Wyposażył nawet statek do handlu z Indiami, ale przede wszystkim myślał o powrocie do Francji.

Tuż po Terrorze, 15 czerwca 1795 r. złożył petycję do Konwentu Termidoriańskiego, aby przedstawić swoją sprawę; w tym samym czasie Germaine de Staël, z którą Talleyrand korespondował, załatwiła Marie-Josephowi Chénier wezwanie do jego powrotu do Zgromadzenia. W przemówieniu z 4 września 1795 roku Chénier uzyskał zniesienie aktu oskarżenia przeciwko Talleyrandowi. Został on skreślony z listy emigrantów i po postoju w Hamburgu i Amsterdamie, 20 września 1796 r. powrócił do Francji młodego Dyrektoriatu.

Minister ds.

Wkrótce po przyjeździe Talleyrand wstąpił do Institut de France, gdzie jeszcze przed wyjazdem ze Stanów Zjednoczonych został wybrany 14 grudnia 1795 roku do Académie des sciences morales et politiques; opublikował dwa eseje na temat nowej sytuacji międzynarodowej, oparte na swoich podróżach poza Francję. Wziął udział w założeniu Koła Konstytucyjnego, grupy republikańskiej, pomimo swoich orleanistycznych przyjaźni i wrogości konwencjonalistów, którzy widzieli w nim kontrrewolucjonistę.

Nie mogąc uzyskać dla siebie nominacji na ministra stosunków zagranicznych w miejsce Charlesa Delacroix, który został wysłany jako ambasador w Republice Holenderskiej, wykorzystał wpływ kilku kobiet, zwłaszcza swojej przyjaciółki Germaine de Staël. Ta ostatnia oblegała Barrasa, najbardziej wpływowego z dyrektorów, którego błagała w płomiennych scenach, uzyskując w końcu jego zgodę. Talleyrand woli wspominać w swoich pamiętnikach, że kiedy przybył na obiad do domu Barrasa, odkrył go zdruzgotanego utonięciem jego adiutanta i długo go pocieszał, stąd życzliwość dyrektora wobec niego. W grze o nominacje przetasowań z 16 lipca 1797 r., które miały miejsce w początkowej fazie zamachu stanu z 18 Fructidora, Barras uzyskał zgodę pozostałych dyrektorów, którzy jednak byli wrogo nastawieni do byłego biskupa.

Z okazji nominacji Talleyrand powiedział podobno do Benjamina Constanta: "Zajmujemy to miejsce, musimy zrobić ogromną fortunę, ogromną fortunę". W rzeczywistości od tego momentu ten "człowiek o nieskończonym duchu, któremu zawsze brakowało pieniędzy" nabrał zwyczaju przyjmowania dużych sum pieniędzy od wszystkich obcych państw, z którymi prowadził interesy. Pod koniec 1797 roku sprowokował nawet incydent dyplomatyczny, prosząc trzech amerykańskich wysłanników o łapówki: była to sprawa XYZ, która wywołała "quasi-wojnę".

"Sam M. de Talleyrand oszacował na sześćdziesiąt milionów to, co mógł otrzymać w sumie od wielkich lub małych mocarstw w swojej karierze dyplomatycznej.

- Charles-Augustin Sainte-Beuve, New Mondays

Po nominacji Talleyrand napisał do Napoleona Bonaparte:

"Mam zaszczyt ogłosić panu, generale, że Dyrektoriat Wykonawczy mianował mnie ministrem stosunków zagranicznych. Po prostu boję się funkcji, których niebezpieczną wagę odczuwam, muszę się uspokoić poczuciem tego, co Pańska chwała musi przynieść w postaci środków i ułatwień w negocjacjach. Samo imię Bonapartego jest pomocnikiem, który musi wszystko wygładzić. Pospiesznie prześlę Ci wszystkie poglądy, które Dyrektoriat każe mi przekazać, a sława, która jest Twoim zwykłym organem, często będzie mnie cieszyć, gdy dowiem się, w jaki sposób je wypełnisz.

- List Talleyranda do Napoleona Bonaparte

Uwiedziony tą postacią Bonaparte napisał do Dyrektoriatu, że wybór Talleyranda "przynosi zaszczyt jego rozeznaniu". Potem nastąpiła ważna korespondencja, w której Bonaparte bardzo wcześnie wyraził potrzebę wzmocnienia władzy wykonawczej. We Włoszech robił, co mu się podobało: traktat w Campo-Formio został podpisany 17 października 1797 r., a Talleyrand mimo wszystko mu gratulował. 6 grudnia obaj panowie spotkali się po raz pierwszy, gdyż Bonaparte wrócił z kampanii włoskiej okryty chwałą. 3 stycznia 1798 roku Talleyrand wydał na jego cześć wystawne przyjęcie w Hôtel de Galliffet, gdzie mieściła się siedziba ministerstwa. Zachęcał Bonapartego do podjęcia próby wyprawy egipskiej i sprzyjał jego wyjazdowi, jednocześnie odmawiając aktywnego zaangażowania, nie udając się do Konstantynopola, jak uzgodniono z Bonapartym, wywołując tym samym gniew generała.

Dyrektoriat, zwłaszcza Jean-François Reubell, który nienawidził Talleyranda, sam zajmował się ważnymi sprawami i wykorzystywał go jako egzekutora. Polityka Talleyranda, która czasami była sprzeczna z polityką Dyrektoriatu, miała na celu uspokojenie państw europejskich i osiągnięcie równowagi i pokoju. 2 lipca 1799 r. (14 Messidor, rok VII) pisał do Lacuée, członka Conseil des Cinq-Cents, "że system, który zmierza do tego, by przynieść wolność otwartą siłą sąsiednim narodom, jest najbardziej prawdopodobny, by wzbudzić w nich nienawiść i uniemożliwić ich triumf". Objął w posiadanie administrację spraw zagranicznych, którą wypełnił pracowitymi, skutecznymi, dyskretnymi i wiernymi ludźmi, mimo że to Dyrektoriat wybierał ambasadorów, nie konsultując się nawet z nim.

Nawiązał kontakt z Sieyèsem oraz z generałami Joubertem, który zmarł wkrótce potem, Brune'em, a następnie Bonapartym po powrocie z Egiptu, w celu obalenia Dyrektoriatu. 13 lipca 1799 r., biorąc za pretekst ataki prowadzone przeciwko niemu przez prasę i przez niejasnego adiutanta-generała, który wnosi przeciwko niemu pozew i wygrywa go, wyjeżdża 20 lipca. Poświęcił się przygotowaniu zamachu stanu z 18 brumaire'a (9 listopada 1799 r.), spiskując przeciwko Dyrektoriatowi z Bonapartym i Sieyèsem. W dniu, o którym mowa, został oskarżony o żądanie dymisji od Barrasa: udało mu się to tak dobrze, że zachował rekompensatę finansową, która była przeznaczona dla Barrasa.

Minister Konsulatu

Po zamachu stanu wrócił do roli ministra przed europejskimi dworami, które nie były zbyt zadowolone z końca Dyrektoriatu. Bonaparte i Talleyrand uzgodnili, że sprawy zagraniczne były wyłączną domeną Pierwszego Konsula: minister składał raporty tylko Bonapartemu. Dla François Furet, Talleyrand był "przez prawie osiem lat".

Bonaparte zgodził się z poglądami Talleyranda i napisał polubownie do króla Wielkiej Brytanii, a następnie do cesarza Austrii, który przewidywalnie odrzucił propozycje pojednania, nie potwierdzając nawet otrzymania listów. Rosyjski car Paweł I był bardziej przychylny: wynegocjowano i podpisano traktat. Paweł I został jednak zamordowany w 1801 roku przez grupę byłych urzędników. Jego następcą został syn Aleksander I.

Traktaty w Mortefontaine z 30 września 1800 r. o pacyfikacji stosunków ze Stanami Zjednoczonymi i w Lunéville z 9 lutego 1801 r. o pokoju z Austrią, pokonaną pod Marengo, a także pokój w Amiens z 25 marca 1802 r. z Wielką Brytanią i Hiszpanią, były negocjowane głównie przez Napoleona i Józefa Bonaparte: według Mme Grand "Pierwszy Konsul robił wszystko, wszystko sporządzał". Talleyrand, choć nie pochwalał brutalnej metody negocjacji, zaaprobował pokój generalny, którego negocjacje pozwoliły mu również zarobić sporo pieniędzy, dzięki różnym sztuczkom i łapówkom. Wmanewrował Włochów w wybór Bonapartego na prezydenta Republiki Włoskiej. Kontynuował też reformę administracji spraw zagranicznych. Nadzieje ministra zostały jednak rozwiane:

"Ledwie został zawarty pokój w Amiens, kiedy umiarkowanie zaczęło opuszczać Bonapartego; pokój ten nie otrzymał jeszcze całkowitego wykonania, że już siał nasiona nowych wojen, które miały go doprowadzić, po ogarnięciu Europy i Francji, do jego ruiny.

- Pamiętniki Talleyranda

Nie pochwalał więc aneksji Piemontu, nadmiernego zbliżenia między republikami francuską i cisalpińską oraz wrogości wobec angielskiej obecności na Malcie. Pierwszy konsul zaanektował także wyspę Elbę i zajął Szwajcarię; do 16 maja 1803 r. zerwanie z Anglikami było całkowite.

W 1800 roku kupił zamek Valençay, ponownie na polecenie Bonapartego i przy jego wsparciu finansowym. Posiadłość zajmuje około 200 km2, co czyni ją jedną z największych prywatnych posiadłości tamtych czasów. Talleyrand przebywał tu regularnie, zwłaszcza przed i po swoich zabiegach w spa w Bourbon-l'Archambault.

W 1804 roku, w obliczu coraz częstszych ataków rojalistów na Bonapartego, Talleyrand wystąpił jako podżegacz lub doradca w egzekucji księcia d'Enghien, rola, której znaczenie było dyskutowane w czasie Restauracji po oskarżeniach Savary'ego: według Barrasa, Talleyrand doradził Bonapartemu, by "postawił rzekę krwi między Burbonami a sobą"; według Chateaubrianda "zainspirował zbrodnię". 21 marca, kiedy nie było jeszcze wiadomo o aresztowaniu księcia, Talleyrand o drugiej w nocy oświadczył zebranym: "Ostatni Condé przestał istnieć". W swoich pamiętnikach Bonaparte stwierdza, że "to Talleyrand zadecydował o aresztowaniu Duc d'Enghien", ale twierdzi, że egzekucja była jego osobistą decyzją. Podczas Restauracji w 1814 roku Talleyrand kazał usunąć wszystkie dokumenty dotyczące tej sprawy; w dodatku do swoich pamiętników zaprzeczył później, że brał udział w egzekucji.

Minister Imperium

Mianowany Wielkim Szambelanem 11 lipca 1804 r., Talleyrand, który naciskał na Bonapartego, by ustanowił władzę dziedziczną, uczestniczył w koronacji Napoleona I 2 grudnia. Został również mianowany Wielkim Kordonem Legii Honorowej 1 lutego 1805 roku, w ramach pierwszej promocji.

W 1805 roku rozpoczyna się kampania niemiecka. Talleyrand śledził cesarza w jego podróży po Europie. Po przybyciu do Strasburga był świadkiem gwałtownego ataku, który Georges Lacour-Gayet opisał jako atak epileptyczny. Dzień po zwycięstwie pod Ulm wysłał ze Strasburga raport do cesarza o potrzebie umiarkowania wobec Austrii w celu ustanowienia równowagi między czwórką (Francja, Wielka Brytania, Austria, Rosja - do której dodał Prusy). Po błyskotliwym zwycięstwie pod Austerlitz i miażdżącej porażce pod Trafalgarem, Talleyrand, który po raz kolejny bezskutecznie błagał o przywrócenie równowagi w Europie, niechętnie podpisał traktat w Presburgu (26 grudnia 1805 r.), zapowiadający utworzenie Konfederacji Reńskiej, którą sporządził na polecenie cesarza. Według Metternicha zaczął rozważać złożenie rezygnacji. Próbował złagodzić warunki stawiane Austrii; udzielając dziesięcioprocentowego rabatu i opóźniając kary finansowe, nie spodobał się Napoleonowi, który podejrzewał go o korupcję:

"Austria, w stanie nieszczęścia, w jakim została zredukowana, mogła jedynie poddać się warunkom narzuconym przez zwycięzcę. Były one twarde, a traktat zawarty z M. d'Haugwitzem uniemożliwił mi ich złagodzenie w jakimkolwiek innym artykule niż ten dotyczący kontrybucji.

- Pamiętniki Talleyranda

Po rewolucji haitańskiej interweniował u Stanów Zjednoczonych, prosząc o zaprzestanie wszelkiej działalności handlowej z Haiti. 28 lutego 1806 roku Stany Zjednoczone ogłosiły blokadę młodego państwa. W 1806 roku otrzymał tytuł "księcia Benewentu", państwa skonfiskowanego papieżowi, do którego ani razu nie zawitał, a jedynie wysłał gubernatora. 12 lipca tego samego roku podpisał traktat tworzący Konfederację Reńską, przedłużając wolę Napoleona poprzez swoje liczne negocjacje. Krytykując politykę wojenną Napoleona, nie mając odwagi rzucić mu wyzwania, zawsze zawodził się na jego radach dotyczących umiaru, zwłaszcza na ogłoszeniu blokady kontynentalnej 21 listopada 1806 r. Będąc w stałym kontakcie z Austrią w nadziei na zbliżenie, zaczął przekazywać informacje carowi Aleksandrowi I za pośrednictwem swojego przyjaciela księcia Dalberga. W 1807 r., po serii zwycięstw Napoleona (Eylau, Danzig, Heilsberg, Guttstadt, Friedland), zredagował (był "zadowolony") i podpisał traktat w Tylży, który był sprzeczny z jego poglądami i radami dla Napoleona: ofensywny sojusz z Rosją, osłabienie Austrii "przez traktowanie zarezerwowane dla pokonanych, w szczególności dla królowej Prus, i niezadowolony z bycia "bezrobotnym ministrem stosunków zagranicznych". Z pewnością decyzję o rezygnacji z funkcji ministra podjął po powrocie z Warszawy, a nawet ogłosił ją w tym momencie Napoleonowi. Nie przeszkodziło mu to jednak w zachęcaniu do zbliżenia między tym ostatnim a Marią Walewską. Jego dymisja była skuteczna 10 sierpnia 1807 r. 14. został mianowany wicekrólem elektorskim Cesarstwa.

Podwójna gra

Talleyrand stopniowo oddalał się od cesarza, ale pozostawał jego doradcą. Choć początkowo (i samowystarczalnie) sugerował interwencję w Hiszpanii, stopniowo odciął się od niej w miarę rozwoju sytuacji w Europie. Ujawnił swój sprzeciw, a później zniknął z listów, stwierdzając w swoich pamiętnikach, że zawsze był przeciwny. Ponadto cesarz uczynił "dokładne przeciwieństwo" sugestii Talleyranda, które polegały na dążeniu do zbliżenia z Ferdynandem, popularnym księciem. Jego niezgoda na tę metodę jest szczególnie widoczna w listach, które wysyła do cesarza, przebywającego w Bayonne. Ten ostatni nie wziął tego pod uwagę i podstępem pojmał hiszpańskie niemowlęta, co Talleyrand uznał za zabieg niewybaczalny. Powierzono mu ich opiekę i zakwaterowano na siedem lat w Valençay, co okazało się gościnne dla jeńców.

We wrześniu 1808 roku Napoleon poprosił go o pomoc w rozmowie z carem rosyjskim w Erfurcie, choć nie wiedział, że Talleyrand jest wrogo nastawiony do sojuszu, o który zabiegał, preferując drogę austriacką. Podczas dyskusji na marginesie rozmów między dwoma cesarzami, Talleyrand posunął się do tego, że odradzał Aleksandrowi sprzymierzenie się z Napoleonem, mówiąc: "Sire, co ty tu robisz? Od ciebie zależy uratowanie Europy, a możesz to zrobić tylko stawiając się Napoleonowi. Naród francuski jest cywilizowany, jego suweren nie; suweren Rosji jest cywilizowany, jego naród nie; dlatego do suwerena Rosji należy bycie sojusznikiem narodu francuskiego", następnie "Ren, Alpy, Pireneje są podbojem Francji; reszta jest podbojem cesarza; Francja tego nie chce". To była "zdrada Erfurtu", "podstęp" (dla Georges'a Lacour-Gayeta), który szczegółowo opisał w swoich pamiętnikach, twierdząc, że manewrował obydwoma cesarzami, aby zachować równowagę europejską ("w Erfurcie uratowałem Europę przed całkowitym przewrotem"), a który później przysporzył mu wrogości Bonapartystów. Na razie Napoleon, który nie wiedział o sabotażu, był zaskoczony brakiem sukcesu w rozmowach z Aleksandrem i do sojuszu nie doszło, bo konwencja stała się "nieistotna". Według André Castelota "wysłanie Talleyranda do Erfurtu jako dyplomatycznego torbacza jest z pewnością [ze wszystkich błędów popełnionych przez cesarza w 1808 roku] błędem, który najbardziej zaważy na przyszłości Imperium".

Podczas gdy z Hiszpanii, gdzie szalała partyzantka, nie było żadnych wieści o cesarzu i rozchodziły się pogłoski o jego śmierci, Talleyrand w biały dzień spiskował z Józefem Fouché, aby zaproponować regencję cesarzowej Józefinie, szukając poparcia u Joachima Murata. 17 stycznia 1809 r. w Hiszpanii Napoleon dowiaduje się o spisku i pospiesznie udaje się do Paryża, przybywając 23. Na zakończenie ograniczonej rady nadużywa Talleyranda plugawymi obelgami:

"Jesteś złodziejem, tchórzem, człowiekiem bez wiary; nie wierzysz w Boga; przez całe życie zawiodłeś we wszystkich obowiązkach, wszystkich oszukałeś i zdradziłeś; nie ma dla ciebie nic świętego; sprzedałbyś swojego ojca. Napełniłem cię dobrymi rzeczami i nie ma nic, czego nie byłbyś w stanie zrobić przeciwko Mnie.

Oskarżył go o to, że podżegał do aresztowania księcia Enghien i rozpoczęcia wyprawy hiszpańskiej; słynne zdanie "jesteś gównem w jedwabnej pończosze" nie zostało chyba wypowiedziane w tej okoliczności. Odebrał mu stanowisko Wielkiego Szambelana.

Talleyrand był przekonany, że został aresztowany, ale pozostał niewzruszony: podobno pod koniec rady powiedział: "Jaka szkoda, panowie, że tak wielki człowiek został tak źle wychowany". W przeciwieństwie do Fouché, który zachowywał się cicho, zawsze przychodził na sąd dzień po słynnej scenie, grał kobiety na rzecz Napoleona, ale nie ukrywał swojego sprzeciwu:

"Napoleon miał niezdarność (a konsekwencje tego zobaczymy później), by oblać obrzydzeniem tę postać, która była tak mądra, o tak błyskotliwym umyśle, o tak wyćwiczonym i delikatnym smaku, która ponadto w polityce oddała mu tyle samo usług, co ja sam byłem w stanie oddać w wysokich sprawach państwowych, które dotyczyły bezpieczeństwa jego osoby. Ale Napoleon nie mógł wybaczyć Talleyrandowi, że zawsze mówił o wojnie hiszpańskiej z dezaprobującą swobodą. Wkrótce salony i buduary Paryża stały się sceną wyciszonej wojny pomiędzy zwolennikami Napoleona z jednej strony, a Talleyrandem i jego przyjaciółmi z drugiej, wojny, w której epigramy i bon mots stanowiły artylerię i w której władca Europy prawie zawsze ponosił klęskę.

- Wspomnienia Josepha Fouchégo

Zagrożony wygnaniem wraz ze swoim kolegą, a nawet własnym życiem, ostatecznie nie martwił się, zachował inne stanowiska i zawsze był konsultowany przez cesarza. Według Jeana Orieux, dla Napoleona był "nieznośny, niezbędny i niezastąpiony": Talleyrand pracował nad jego rozwodem i ponownym małżeństwem, sugerując "małżeństwo austriackie", o które błagał podczas nadzwyczajnej rady 28 stycznia 1810 roku. Był wówczas skrępowany finansowo z powodu utraty urzędu i kosztów zakwaterowania infantów hiszpańskich, których nie pokrywało w pełni obdarowanie przez Napoleona. Bankructwo banku Simonsa, w którym stracił półtora miliona, postawiło go w tak delikatnej sytuacji, że bezskutecznie zabiegał o pożyczkę u cara. Nadal jednak przyjmował łapówki i po raz kolejny sprzedał swoją bibliotekę. W 1811 roku Napoleon ostatecznie wyciągnął go z kłopotów finansowych, kupując mu Hôtel Matignon; dwa lata później Talleyrand przeniósł się do Hôtel de Saint-Florentin.

W 1812 roku, przygotowując się do kampanii rosyjskiej, Napoleon rozważał uwięzienie Fouchégo i Talleyranda jako środek zapobiegawczy, rozważając jednocześnie wysłanie tego ostatniego jako ambasadora w Polsce. Talleyrand powitał wiadomość o odwrocie Rosjan oświadczając "to początek końca"; zintensyfikował intrygujące go stosunki. W grudniu 1812 roku Talleyrand bezskutecznie nakłaniał Napoleona do negocjacji pokojowych i poważnych ustępstw; odrzucił stanowisko ministra spraw zagranicznych, które ponownie zaproponował mu cesarz. Napisał do Ludwika XVIII za pośrednictwem swojego wuja, co było początkiem korespondencji trwającej przez cały rok 1813; policja cesarska przechwyciła niektóre z listów, a cesarz myślał o wygnaniu go i postawieniu przed sądem. Napoleon jednak zawsze stosował się do jego rad: w grudniu 1813 r. zaakceptował na jego prośbę powrót Burbonów na tron hiszpański i ponownie zaproponował mu stanowisko ministra stosunków zagranicznych, tylko po to, by ponownie odmówił. 16 stycznia 1814 roku Napoleon, podczas nowej sceny, był na najlepszej drodze, by kazać go aresztować; 23 stycznia jednak powołał go do rady regencyjnej. Po raz ostatni widzieli się dzień później, w przeddzień wyjazdu cesarza na desperacką kampanię wojskową.

28 marca 1814 roku, w obliczu zagrożenia Paryża przez aliantów, rada regencji podjęła decyzję o ewakuacji dworu, co nastąpiło w ciągu dwóch kolejnych dni. Wieczorem 30 marca Talleyrand wykonał sprytny manewr, aby pozostać w Paryżu: uniemożliwił im przejście przez barierę Passy, a następnie w nocy wynegocjował kapitulację marszałka Marmonta, który kierował obroną miasta. Następnego dnia, 31 marca, Talleyrand odsłonił swój "18 Brumaire w odwrocie", gdy alianci wkraczali do Paryża: tego wieczoru król Prus i car przybyli do jego prywatnego hotelu, gdzie przebywał ten ostatni. Błagał ich o powrót Burbonów w takich słowach: "Republika jest niemożliwością; Regencja, Bernadotte, są intrygą; sami Burbonowie są zasadą". Odpowiada też na ich wątpliwości, proponując konsultację z Senatem:

"Car skinął głową; Restytucja została wykonana.

- Georges Lacour-Gayet, Talleyrand

Przewodniczący Rządu Tymczasowego

1 kwietnia 1814 roku konserwatywny Senat wybrał Talleyranda na szefa "rządu tymczasowego", o którym Chateaubriand powiedział, że "umieścił w nim partnerów do gry w whista". Następnego dnia Senat obalił cesarza z tronu, ten zaś wciąż negocjował z aliantami abdykację na rzecz syna i regencję dla Marie-Louise. Napoleon Bonaparte został ostatecznie zgubiony przez porażkę Marmonta i 6 kwietnia abdykował. Talleyrandowi zostaje zarekwirowana cała jego korespondencja z cesarzem.

Natychmiast zastosował swoje liberalne pomysły i zadbał o przywrócenie normalnego życia w kraju:

"Kazał powrócić poborowym ostatniej armii napoleońskiej do ich rodzin, uwolnił więźniów politycznych i zakładników, wymienił jeńców wojennych, przywrócił swobodę obiegu listów, ułatwił powrót papieża do Rzymu i książąt hiszpańskich do Madrytu, przyłączył agentów generalnej policji Cesarstwa, którzy stali się odrażający, do władzy prefektów. Starał się przede wszystkim uspokoić wszystkich i w miarę możliwości utrzymał wszystkich urzędników na swoich stanowiskach. Wymieniono tylko dwóch prefektów.

- Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand, le prince immobile.

Jego położenie było trudne, zwłaszcza w Paryżu: alianci okupowali miasto, rojaliści i bonapartyści nie uznawali rządu tymczasowego. Używa środków zaradczych, by finansować ten ostatni.

W pierwszych dniach kwietnia on, jego rząd i senat pospiesznie opracowali projekt nowej konstytucji, która ustanawiała dwuizbową monarchię parlamentarną, porządkowała równowagę sił, respektowała wolności publiczne i deklarowała ciągłość zobowiązań zaciągniętych w okresie cesarstwa.

12 kwietnia comte d'Artois wkroczył do Paryża i przeniósł się wraz z rządem do Tuileries (przy tej okazji Talleyrand kazał mu przypisać sobie stwierdzenie, że jest jeszcze "tylko jeden Francuz"). 14. Senat przekazał formalną władzę nad rządem tymczasowym hrabiemu d'Artois, który zaakceptował dla swojego brata "podstawy" konstytucji, ale z pewnymi ograniczeniami.

Po traktacie z Fontainebleau z 11 kwietnia, Talleyrand podpisał 23 kwietnia układ o zawieszeniu broni z aliantami, którego warunki ocenił jako "bolesne i upokarzające" (Francja wróciła do granic z 1792 roku, rezygnując z naturalnych granic i porzucając pięćdziesiąt trzy twierdze), ale bez alternatywy, we Francji "wyczerpanej z ludzi, pieniędzy i zasobów".

Rząd tymczasowy trwał tylko miesiąc. 1 maja Talleyrand dołączył do Ludwika XVIII w Compiègne, gdzie ten kazał mu czekać przez kilka godzin, po czym w trakcie lodowatej rozmowy powiedział mu: "Bardzo się cieszę, że cię widzę; nasze domy pochodzą z tego samego okresu. Moi przodkowie byli najsprawniejsi; gdyby twoi byli sprawniejsi od moich, powiedziałbyś mi dziś: weź krzesło, zbliż się do mnie, porozmawiajmy o naszych sprawach; dziś to ja mówię ci: usiądź i porozmawiajmy". W tej samej rozmowie Ludwik XVIII miał go podobno zapytać, jak mógł widzieć koniec tylu reżimów, na co Talleyrand podobno odpowiedział:

"Mój Boże, Sire, ja naprawdę nic nie zrobiłem dla tego, to coś niewytłumaczalnego, co mam w sobie, co przynosi pecha rządom, które mnie zaniedbują".

- Charles-Maxime Villemarest, M. de Talleyrand

Minister pierwszej odnowy

Ludwik XVIII nie zaakceptował konstytucji senackiej: wolał przyznać swoim poddanym Kartę Konstytucyjną, która podejmowała proponowane idee liberalne, ale odrzucała równowagę władz - król przyznawał je obu izbom. 13 maja Talleyrand, rozczarowany ambicją przewodniczenia ministerstwu, został mianowany ministrem spraw zagranicznych.

30 maja podpisał wynegocjowany przez siebie traktat paryski: pokój między Francją a aliantami, koniec okupacji, brak odszkodowań wojennych, powrót do granic z 1792 roku (plus kilka miast, część Sabaudii i dawne państwa papieskie) oraz ogłoszenie Kongresu Wiedeńskiego, którego fundamenty zostały położone. Wśród postanowień Francja, która zachowała swoje kolonie (z wyjątkiem wyspy France, Tobago i Saint Lucia), zobowiązała się do zniesienia w ciągu pięciu lat handlu niewolnikami (podejmując tym samym ustawę z 29 marca 1815 r., którą Napoleon ogłosił po powrocie z wyspy Elba) oraz do zatrzymania dzieł sztuki zrabowanych przez Bonapartego.

Talleyrand zostaje pasowany na rycerza Orderu Złotego Runa (nr 868). Księstwo Benevento zostaje zwrócone papieżowi. Król ostatecznie czyni go "księciem Talleyrandem" i rówieśnikiem Francji.

8 września bronił budżetu przed Izbą Poselską. Po raz pierwszy, podobnie jak w Anglii, państwo było zobowiązane do spłaty wszystkich zaciągniętych długów.

Ambasador na Kongresie Wiedeńskim

Ludwik XVIII logicznie obarczył go reprezentowaniem Francji na Kongresie Wiedeńskim i zatwierdził "instrukcje", które zaproponował Talleyrand. Dyplomata wyjechał z czterema celami, przy czym postanowienia dotyczące Francji zostały już uregulowane w traktacie paryskim:

16 września 1814 roku rozpoczęły się nieformalne negocjacje w sprawie Kongresu Wiedeńskiego. Talleyrand, któremu pomagali książę Dalberg, markiz de la Tour du Pin i hrabia Noailles, był obecny, otwarcie zaplanowano na 1 października. Trzymano go z dala od głównych spotkań czterech państw (Wielka Brytania, Austria, Prusy, Rosja), które już 22 września uzgodniły protokół, ale zaproszono go do dyskusji 30 września, podczas której Metternich i Hardenberg użyli słów "mocarstwa sprzymierzone". Zareagował wówczas:

"Sprzymierzeni..., zapytałem, a przeciwko komu? Nie jest już przeciwko Napoleonowi: jest na wyspie Elba...; nie jest już przeciwko Francji: zawarto pokój...; z pewnością nie jest przeciwko królowi Francji: jest gwarantem trwania tego pokoju. Panowie, powiedzmy sobie szczerze, jeśli są jeszcze mocarstwa sprzymierzone, to ja jestem tu za bardzo. A jednak, gdyby mnie tu nie było, zasadniczo byście za mną tęsknili. Panowie, jestem chyba jedynym, który o nic nie prosi. Wielki szacunek, to wszystko, czego chcę dla Francji. Jest wystarczająco wielka, jeśli chodzi o jej zasoby, jej zasięg, liczbę i ducha jej mieszkańców, przyległość jej prowincji, jedność jej administracji, obronę, którą natura i sztuka zagwarantowały jej granice. Niczego nie chcę, powtarzam, a przynoszę ci bardzo wiele. Obecność ministra Ludwika XVIII konsekruje tu zasadę, na której opiera się cały porządek społeczny. Jeśli, jak to się już rozpowszechnia, jakieś uprzywilejowane siły chciałyby sprawować nad Kongresem władzę dyktatorską, muszę powiedzieć, że ograniczając się do warunków traktatu paryskiego, nie mógłbym się zgodzić na uznanie na tym spotkaniu jakiejkolwiek władzy najwyższej w sprawach, które należą do kompetencji Kongresu, i że nie zajmę się żadną propozycją, która mogłaby od niego wyjść.

- Pamiętniki Talleyranda

Talleyrand sprowokował gniew całej czwórki (Metternich oświadczył: "lepiej zrobilibyśmy załatwiając nasze sprawy między sobą")! 3 października zagroził, że nie weźmie udziału w kolejnych konferencjach, pozował na obrońcę małych narodów, które teraz uczestniczyły w obradach i wykorzystywał podziały, które pojawiały się między czwórką. Przy wsparciu Wielkiej Brytanii i Hiszpanii udało mu się doprowadzić do unieważnienia protokołów z poprzednich spotkań. Kongres został ostatecznie otwarty 1 listopada. Dla Jeana Orieux na oficjalnych spotkaniach nie poruszano żadnych ważnych tematów (mniejsze narody znudziły się i w końcu przestały w nich uczestniczyć). Talleyrand pozostał na miejscu, gdy rozpoczęły się prawdziwe obrady (8 stycznia dołączył do Komitetu Wielkich Mocarstw): "W ten sposób Komitet Czterech stał się Komitetem Pięciu".

Sprzymierzył się z Austrią i Wielką Brytanią: 3 stycznia 1815 roku podpisano tajny traktat, dzięki któremu mógł napisać, triumfalnie, do Ludwika XVIII: "Teraz, Sire, koalicja jest rozwiązana, i to rozwiązana na zawsze. Francja nie jest już izolowana w Europie...". Tym samym przeciwstawił się Prusom i Rosji: ci pierwsi dostali tylko kawałek Saksonii, a ci drudzy tylko część Polski, którą się podzielili. W rzeczywistości Talleyrand był zwolennikiem federalnych Niemiec jako ośrodka równowagi między różnymi mocarstwami, zwłaszcza Prusami i Austrią. Prusy i Francja skończyły ze wspólną granicą, co niektórzy biografowie zarzucają mu jako źródło przyszłych wojen francusko-niemieckich; inni go bronią. Talleyrand podpisał akt końcowy kongresu 9 czerwca 1815 r.

W zamian za zwrot księstwa Benewentu Talleyrand otrzymał również rekompensatę finansową oraz tytuł księcia Dino (od przywróconego króla Ferdynanda Obojga Sycylii), który przekazał swojemu bratankowi, a tym samym siostrzenicy Dorothei, która była gwiazdą kongresu.

Przewodniczący Rady Drugiej Odbudowy

Pod koniec Kongresu Francja zachowała swoje podboje z 1792 roku, ale Napoleon I powrócił z Elby w triumfie, co zrujnowało opinię o aliantach i skłoniło ich do kwestionowania intencji Talleyranda. Lord Castlereagh pisał do lorda Clancarty'ego, teraz szefa brytyjskiej delegacji: "Zgadzam się z Panem, że na Talleyrandzie nie można polegać. Nie wiem jednak, komu Jego Wysokość może bardziej ufać. Prawda jest taka, że Francja to melina złodziei i bandytów i że tylko przestępcy ich pokroju mogą nimi rządzić. Do Talleyranda zwrócił się Montrond, błagając o poparcie sprawy Napoleona (w każdym razie odmówił, choć był w bardzo złych stosunkach z Ludwikiem XVIII, obecnie na wygnaniu. Czekając na pokonanie Napoleona ("to kwestia tygodni, wkrótce zostanie zużyty"), zwlekał jednak z dołączeniem do króla w Gandawie.

Po bitwie pod Waterloo, 23 czerwca, przybył do Mons, gdzie przebywał król. Według Emmanuela de Waresquiel, Talleyrand podczas burzliwego spotkania nakłaniał króla do odwołania swojego doradcy Blacasa, przyjęcia bardziej liberalnej konstytucji i odróżnienia się od aliantów, ale uzyskał jedynie wyjazd Blacasa; według Georgesa Lacour-Gayeta odmówił udania się do domu króla, a pośrednikiem był Chateaubriand. Biorąc z zaskoczenia Talleyranda, którego zhańbił (w gniewie ten ostatni stracił swój zwykły spokój), Ludwik XVIII dołączył do bagażu armii sprzymierzonych i opracował reakcyjną proklamację. Tendencja ta wywołała zaniepokojenie Brytyjczyków i zmusiła króla do odwołania Talleyranda jako szefa Rady Ministrów. Pod koniec sesji 27 czerwca, naznaczonej konfrontacjami słownymi, minister odniósł zwycięstwo nad hrabią Artois i księciem Berry (liderami partii ultrakonserwatywnej) i przyjęto liberalną proklamację.

Fouché, przewodniczący rządu tymczasowego, zajmuje Paryż, wspierany przez republikanów. Za Georgesa Lacour-Gayeta i Franza Blei, Talleyrand przekonał Ludwika XVIII do mianowania Fouché (który głosował za śmiercią brata) ministrem policji. Według Pamiętników Talleyranda i Emmanuela de Waresquiel, niechęć Ludwika XVIII ustąpiła miejsca politycznej konieczności i to Talleyrand nie chciał obciążać się człowiekiem takim jak Fouché. W każdym razie Talleyrand negocjował z Fouché, który dostarczył Paryż królowi, i zaaranżował spotkanie. W słynnym fragmencie swoich pamiętników Chateaubriand relacjonuje tę scenę:

"Następnie udałem się do domu Jego Królewskiej Mości: wprowadzony do jednego z pokoi, który poprzedzał pokój króla, nie znalazłem nikogo; usiadłem w kącie i czekałem. Nagle otworzyły się drzwi: wszedł cicho imadło oparte na ramieniu zbrodni, M. de Talleyrand idący wsparty o M. Fouché; piekielna wizja przeszła powoli przede mną, weszła do pokoju króla i zniknęła. Fouché przyszedł przysiąc wiarę i hołd swemu panu; feal regicide, na kolanach, złożył ręce, które sprawiły, że głowa Ludwika XVI wpadła w ręce brata zamęczonego króla; biskup apostata był poręczycielem przysięgi.

- François-René de Chateaubriand, Mémoires d'Outre-tombe

Talleyrand zachował swoje stanowisko, a dzień po przybyciu króla do Tuileries, 9 lipca 1815 roku, został mianowany prezesem Rady Ministrów, mimo sprzeciwu ultrasów. W przeciwieństwie do 1814 r. udało mu się stworzyć rząd, którym kierował i który solidaryzował się z wybraną polityką liberalną. Rozpoczął rewizję Karty rozporządzeniem z 13 lipca, aby zorganizować podział władzy między królem a izbami (izba rówieśnicza stała się dziedziczna, Talleyrand komponował listę rówieśników), liberalizację wyborów (obniżenie cenzusu, minimalnego wieku), liberalizację prasy itp.

Rząd próbował też bezskutecznie zapobiec odebraniu przez wojska alianckie, które wciąż okupowały kraj, dzieł sztuki zrabowanych przez Napoleona w całej Europie. Władcy europejscy zażądali wygórowanych warunków podpisania pokoju, które Talleyrandowi udało się zmniejszyć, obniżając reparacje ze 100 do 8 milionów franków. Francja straciła jednak swoje podboje z 1792 roku.

Talleyrand ściera się z Fouché (który musi dać zastawy rojalistom) o początki Białego Terroru w Midi (Talleyrand jest zmuszony przywrócić cenzurę) i o listy bonapartystów (Ney, Huchet de la Bédoyère itd.), którzy mają być sądzeni. Minister policji przypłacił tę różnicę zdań swoim stanowiskiem, co ucieszyło króla i ultrasów. To nie wystarczyło: po wyborach, które przyniosły "Chambre introuvable", wygranych przez tych ostatnich, Talleyrand przedstawił 19 września swoją rezygnację, aby uzyskać odmowę i poparcie króla. Ten ostatni, pod naciskiem ultrasów i cara Aleksandra (który wytykał Talleyrandowi, że sprzeciwił się mu w Wiedniu), przyjął jego dymisję 23 września i zmienił ministerstwa, powołując rząd kierowany przez księcia Richelieu.

W opozycji liberalnej

Talleyrand został mianowany Wielkim Szambelanem Francji 28 września 1815 roku. Po raz pierwszy od czasu powrotu ze Stanów Zjednoczonych nie sprawował władzy, szalejąc przeciwko swojemu następcy, księciu Richelieu (który zadbał o to, by tytuły Talleyranda, który nie miał prawowitego syna, mogły być przekazane jego bratu), pewny, że zostanie przywołany do władzy. Wiosną 1816 r. wycofał się do Valençay, gdzie nie był od ośmiu lat, a następnie wrócił do Paryża na czas, gdy ogłoszono rozwiązanie Izby Nieustającej. 18 listopada 1816 r. jego krytyka Élie Decazesa, ministra policji, rozwścieczyła króla (nazwał go "alfonsem"): otrzymał zakaz pojawiania się na dworze, hańba ta trwała do 28 lutego 1817 r. Jego sprzeciw wobec rządu doprowadził nawet do zbliżenia z ultrasami, przeciwnymi Richelieu i Decazesowi, którzy częściowo realizowali liberalną politykę Talleyranda. W 1818 roku miał możliwość powrotu do władzy, ale król, który go "nie lubił", wolał Jeana Dessolle'a, potem Decazesa, a w 1820 roku ponownie Richelieu. Był teraz przekonany, że król już go nie chce.

Podczas gdy ultrasi stawali się coraz bardziej wpływowi, Talleyrand, który był teraz blisko doktrynerów, w szczególności Pierre-Paula Royer-Collarda, którego miał za sąsiada w Valençay, umieścił się w liberalnej opozycji na resztę okresu Restauracji: wygłosił mowy w Izbie Szlacheckiej 24 lipca 1821 r., i ponownie w lutym 1822 r., w obronie wolności prasy, a następnie 3 lutego 1823 r., w opozycji do wyprawy hiszpańskiej, której chciał Chateaubriand. Był wtedy tym bardziej znienawidzony przez ultrasów, że jego rolę w zamachu na Duc d'Enghien ujawnił Savary, który został wtedy wygnany przez Ludwika XVIII, który chciał chronić honor swojego wielkiego szambelana.

We wrześniu 1824 roku, gdy odczuwano ciężar jego 70 lat, jego pozycja sprawiła, że mógł uczestniczyć w agonii Ludwika XVIII i koronacji jego następcy. Pojawienie się Karola X, przywódcy partii ultra, odebrało mu ostatnie nadzieje na powrót do władzy. Podczas uroczystości 20 stycznia 1827 roku w kościele Saint-Denis, niejaki Maubreuil zaatakował go i kilkakrotnie uderzył. Zbliżył się do księcia Orleanu i jego siostry, Madame Adélaïde. W ciągu kilku lat młody dziennikarz Adolphe Thiers stał się znaną postacią: Talleyrand pomógł mu założyć jego gazetę Le National, która była liberalna i ofensywna wobec rządu. Le National znalazł się w centrum protestu przeciwko Ordynacjom Lipcowym, które doprowadziły do Trzech Chwalebnych Lat i upadku Karola X. Jednocześnie skorzystał z rady bankiera Gabriela-Juliena Ouvrarda, w sprawie spadku giełdy paryskiej w czasie tych wydarzeń.

Ambasador w Londynie

W lipcu 1830 r., gdy panowała niepewność, Talleyrand wysłał 29 lipca do Adélaïde d'Orléans notę dla jej brata Louis-Philippe'a, doradzając mu wyjazd do Paryża:

"Ta notatka, która wywołała na ustach Madame Adélaïde nagły okrzyk: "Ach, ten dobry książę, byłam całkiem pewna, że nie zapomni o nas!", musiała przyczynić się do utrwalenia niezdecydowania przyszłego króla. Skoro M. de Talleyrand podjął decyzję, Ludwik Filip mógł podjąć ryzyko.

- Charles-Augustin Sainte-Beuve, New Mondays

Louis-Philippe wrócił następnego dnia do Paryża, udał się do Talleyranda na spotkanie i stanął po jego stronie. Talleyrand pomógł mu poprzez Adolphe'a Thiersa. Louis-Philippe, zostawszy królem, chcąc uczynić Talleyranda swoim ministrem spraw zagranicznych, niezwłocznie mianował go na jego prośbę ambasadorem nadzwyczajnym w Londynie, aby zagwarantować neutralność Wielkiej Brytanii wobec nowego reżimu. Decyzja ta została skrytykowana w Paryżu, ale zaakceptowana w Londynie, gdzie Wellington i Aberdeen od dawna byli jego przyjaciółmi. Został uroczyście powitany 24 września i otrzymał kwaterę Williama Pitta; jego nominacja uspokoiła dwory Europy, przestraszone tą nową rewolucją francuską, podczas gdy wybuchła rewolucja belgijska. Sam tłumaczył, że był wówczas "ożywiony nadzieją, a przede wszystkim pragnieniem, ustanowienia tego sojuszu między Francją i Anglią, który zawsze uważałem za najtrwalszą gwarancję szczęścia obu narodów i pokoju na świecie".

Talleyrand starł się z ministrem Louisem-Mathieu Molé: obaj panowie próbowali prowadzić politykę bez względu na siebie, przy czym minister groził dymisją. Talleyrand, na przykład, opowiadał się przeciwko Molé za ewakuacją Algierii, której chcieli Brytyjczycy; Louis-Philippe postanowił tam pozostać. Molé został jednak zastąpiony przez Horace'a Sébastianiego, który nie przeszkadzał Talleyrandowi.

Talleyrand spiera się z Brytyjczykami o wykuwaną przez siebie koncepcję "nieinterwencji" w Belgii, podczas gdy armia holenderska zostaje odepchnięta. Konferencje między Wielką Piątką rozpoczęły się 4 listopada 1830 roku. Odrzuciwszy pomysł podziału Belgii, a następnie rozważywszy przez chwilę taki pomysł, opowiedział się za utworzeniem neutralnego państwa federalnego na wzór Szwajcarii: podpisał protokoły z czerwca 1831 r., a następnie traktat z 15 listopada 1831 r., który uczynił to oficjalnym. Posunął się nawet do unieważnienia swoich instrukcji, akceptując, a nawet negocjując, zachowanie granic kraju i wybór Leopolda z Saxe-Coburg na suwerena nowego neutralnego państwa. Zatwierdził decyzję nowego premiera, Casimira Periera, o militarnym wsparciu tej neutralności, zagrożonej przez Holandię. Nowe państwo likwiduje twierdze na granicy z Francją.

Talleyrand pracuje nad projektem, który od dawna był bliski jego sercu: zbliżeniem Wielkiej Brytanii i Francji, podstawą Entente Cordiale. Oba kraje interweniują wspólnie, aby zmusić króla holenderskiego do respektowania nowej niepodległości Belgii. Regularnie przyjmuje Alphonse'a de Lamartine'a i utrzymuje dobre stosunki ze swoim przyjacielem Wellingtonem i całym gabinetem. Jego nazwisko było oklaskiwane w brytyjskim parlamencie, jego wytworność i umiejętności stały się sławne w Londynie; często przyjmował Prospera Mérimée. Angielska opozycja zarzucała nawet rządowi, że jest pod jego zbyt dużym wpływem, markiz Londonderry oświadczył na galerii: "Widzę, jak Francja dominuje nad nami wszystkimi, dzięki sprytnemu politykowi, który ją tu reprezentuje, i obawiam się, że ma w swoich rękach moc decyzji i że wywiera coś, co nazwałbym dominującym wpływem na sprawy europejskie".

Tymczasem we Francji, mimo że Talleyrand cieszył się dużym szacunkiem elit politycznych i króla (ten ostatni stale się z nim konsultował i zaproponował mu stanowisko premiera, od którego jednak odżegnywał się), jego reputacja była na wyczerpaniu: "Książę uratował Francję przed rozczłonkowaniem, zawdzięczano mu korony, obrzucano go błotem". To właśnie w tym czasie nasiliła się powszechna nienawiść stronników do niego. Stał się "kulawym diabłem", tym, który wszystkich zdradził.

"Nazywano go "Protée au pied boite", "Satan des Tuileries", "République, empereur, roi: il a tout vendu", czytał modny tego dnia wiersz, napisany piórem wyrwanym z orła anioła zagłady, zatytułowany Némésis ("Zemsta"). Jego jedyną zasługą było wywołanie godnej podziwu reakcji Lamartine'a."

- Jean Orieux, Talleyrand albo niezrozumiany sfinks

Talleyrand pozostał na stanowisku do 1834 roku i zawarcia traktatu o poczwórnym sojuszu, podpisanego 22 kwietnia. Zmęczony trudami negocjacji z lordem Palmerstonem, opuścił swoje stanowisko, podpisawszy 18 sierpnia dodatkową konwencję do traktatu. 22 przybył do Paryża; mówiono o dopełnieniu sojuszy poprzez wysłanie go do Wiednia. Zrzeka się przewodnictwa w radzie, które zostaje powierzone Thiersowi (Talleyrand uczestniczy w tworzeniu rządu), a następnie na scenę publiczną.

Emerytura i śmierć

Talleyrand wycofał się do swojego zamku w Valençay. Już wcześniej został mianowany burmistrzem tej gminy w latach 1826-1831, a następnie radcą generalnym Indre. Nadal doradzał Ludwikowi-Philippe, zwłaszcza w 1836 r. w sprawie neutralności, jaką należy przyjąć w problemie sukcesji hiszpańskiej, wbrew radom Thiersa, który stracił stanowisko.

Zmniejszyła się jednak jego aktywność polityczna. Oprócz wielu osobistości politycznych, przyjął Alfreda de Musset i George Sand (ta ostatnia dziękuje mu obraźliwym artykułem, którego żałuje w swoich wspomnieniach i kładzie kres swoim wspomnieniom. W 1837 roku opuszcza Valençay i wraca do swojego hotelu w Saint-Florentin w Paryżu.

W miarę zbliżania się śmierci musiał wynegocjować powrót do religii, aby uniknąć skandalu, że jego rodzinie odmówi się sakramentów i pochówku, tak jak Sieyèsowi. Po mowie pożegnalnej w Instytucie 3 marca, jego rodzina powierzyła Abbé Dupanloupowi zadanie przekonania go do podpisania rekolekcji i wynegocjowania jej treści. Talleyrand, po raz kolejny grając na czas, podpisał dopiero w dniu swojej śmierci, co pozwoliło mu na przyjęcie ekstremalnego unction. W chwili, gdy zgodnie z obrzędem kapłan miał namaścić jego ręce olejem niedołężnych, oświadczył: "Nie zapominajcie, że jestem biskupem", uznając w ten sposób swoje przywrócenie do Kościoła. Wydarzenie to, za którym podążył cały Paryż, sprawiło, że Ernest Renan stwierdził, że udało mu się "zwieść świat i niebo".

Dowiedziawszy się, że Talleyrand jest umierający, król Ludwik Filip postanawia, wbrew etykiecie, odwiedzić go. Sire - szepnął umierający - to wielki zaszczyt, jaki Król czyni mojemu Domowi. Zmarł 17 maja 1838 roku, jak podają źródła, o godzinie 15.35, ustanowiwszy Adolphe Fourier de Bacourt swoim wykonawcą.

Oficjalny i religijny pogrzeb odbywa się 22 maja. Tymczasowy pochówek Talleyranda (trwający trzy miesiące) odbył się 22 maja w krypcie kościoła Notre-Dame de l'Assomption (Paryż 1), ponieważ jego pochówek w Valençay nie został ukończony. Zabalsamowane w stylu egipskim ciało zostało złożone w krypcie, którą wykopał pod kaplicą założonego przez siebie w 1820 r. domu dobroczynnego w Valençay, dokąd przywieziono go z Paryża 5 września; miejsce to stało się miejscem pochówku jego spadkobierców i pozostało nim do 1952 r.

Do 1990 roku w oknie widać jego zmumifikowaną twarz. Marmurowa tablica pokrywająca jedną stronę czarnego marmurowego sarkofagu umieszczonego w trumnie brzmi: "Tu spoczywa ciało Charlesa-Maurice'a de Talleyrand-Périgord, księcia Duc de Talleyrand, Duc de Dino, urodzonego w Paryżu 2 lutego 1754 roku, zmarłego w tym samym mieście 17 maja 1838 roku.

W 2004 roku sarkofag został wyniesiony z krypty i wystawiony na chórze kaplicy.

"Talleyrand (Prince de): oburzać się przeciwko.

- Gustave Flaubert, "Dictionnaire des idées reçues

"Zawsze mówią o mnie albo za dużo złego, albo za dużo dobrego; lubię zaszczyty przesady.

- Talleyrand

"Chcę, aby ludzie przez wieki nadal dyskutowali o tym, jaki byłem, co myślałem i czego chciałem.

- Talleyrand

Talleyrandowi nadano przydomek "chromego diabła" ze względu na jego niedołęstwo i nienawiść niektórych jego wrogów, zwłaszcza wśród frakcji: "ultras" (dla których był rewolucjonistą), Kościoła katolickiego (pamiętającego konfiskatę dóbr kościelnych), jakobinów (dla których był zdrajcą rewolucji), bonapartystów (którzy obwiniali go o "zdradę Erfurtu") itd.

Jego nominacja na wice-granta elektora sprawiła więc, że republikanin Fouché powiedział, że była to "jedyna wada, której mu brakowało".

Napoleon wyrażał kontrastujące opinie o Talleyrandzie. Heleny, spisanych przez Las Cases, obalony cesarz miał w głębokiej pogardzie "najpodlejszego i najbardziej zepsutego człowieka", używającego "ohydnych środków", "łajdaka", który "traktuje swoich wrogów tak, jakby pewnego dnia miał się z nimi pogodzić, a swoich przyjaciół tak, jakby mieli stać się jego wrogami". Z drugiej strony, dostrzegł w nim "wybitny umysł" o "ponadprzeciętnych talentach" i "człowieka ducha".

Po stronie ultrasów François-René de Chateaubriand przy każdej okazji wyraża w swoich pamiętnikach całe zło, jakie myśli o Talleyrandzie:

"Te fakty historyczne, najbardziej ciekawe na świecie, zostały ogólnie zignorowane, i to w ten sam sposób, że o traktatach wiedeńskich, w odniesieniu do Francji, powstała mylna opinia: wierzono, że są one nikczemnym dziełem oddziału zwycięskich suwerenów chylących się ku naszej ruinie; niestety, jeśli są ostre, to zostały zatrute francuską ręką: kiedy M. de Talleyrand nie spiskuje, to knuje.

- François-René de Chateaubriand, Mémoires d'outre-tombe

Charles de Rémusat, który bywał w salonie Talleyranda i był wielkim przyjacielem jego matki, Mme de Rémusat, pisze w swoich Pamiętnikach:

"Nigdy nie gustowałem w M. de Talleyrand. Zignorowałem wiele z konwencjonalnego podziwu dla cech jego konwersacji. Jego wielkie aury wydawały mi się godne teatru; jego łaski były pełne afektacji. Nie uważam go jednak za jednego z najlepszych ludzi moich czasów, jedynego być może spośród moich francuskich rówieśników, któremu należy się tytuł męża stanu. Jego słynna niemoralność nie wykraczała daleko poza praktykę filozofii Helvetiusa, wzmocnioną przez tradycje ancien régime'u. Nie wykluczała w nim pewnych wielkich zalet charakteru, pewnej moralności umysłu, upodobania do wielkich rzeczy, poczucia dobra publicznego, chęci zdobycia sławy. Wszystko to jest rzadkie, nawet w wielu uczciwszych od niego. To wady i nawyki jego życia prywatnego zepsuły jego życie polityczne, którego ogólny kierunek był godny pochwały. To, co zaszkodzi jego pamięci historycznej, to fakt, że niczego nie założył. Nie pozostało nic, co pochodzi od niego.

- Charles de Rémusat, Wspomnienia o moim życiu.

Victor Hugo, którego kariera polityczna była drogą od legitymizmu do republikanizmu, napisał z okazji swojej śmierci:

"Był to dziwny charakter, budzący strach i znaczący; nazywał się Charles-Maurice de Périgord; był szlachetny jak Machiavelli, kapłanem jak Gondi, zdelegalizowany jak Fouché, dowcipny jak Voltaire i kulawy jak diabeł. Można by powiedzieć, że wszystko w nim było kulawe jak on sam; szlachta, którą uczynił sługą republiki, kapłaństwo, które zawlókł na Pola Marsowe, a potem wrzucił do strumienia, małżeństwo, które rozbił dwudziestoma skandalami i dobrowolną separacją, duch, którego zhańbił podłością.

- Victor Hugo, Choses vues.

W tym czasie krążyła anegdota, według której, gdy Ludwik Filip przyszedł do niego na łoże śmierci, Talleyrand powiedział mu: "Sire, cierpię jak cholera". "Déjà!" mruknął podobno król. Słowo to, zapożyczone od Michela-Philippe'a Bouvarta, jest nieprzekonywujące, ale pojawiło się bardzo wcześnie. Anegdota przypomina słowo, którym diabeł podobno witał Talleyranda w piekle: "Książę, przekroczyłeś moje instrukcje".

Za życia Talleyrand rzadko bronił się przed atakami, ale czasem robili to w jego imieniu przyjaciele, jak Alphonse de Lamartine (patrz wyżej) czy Honoré de Balzac:

"Pewien książę, który jest tylko jednonogi, którego uważam za polityka geniusza i którego imię przejdzie do historii.

- Honoré de Balzac, Umowa małżeńska

Jednak oprócz mocnych opinii (Goethe nazwał go "pierwszym dyplomatą stulecia"), złożoność postaci intryguje od samego początku:

"Problem moralny poruszony przez postać Talleyranda, w tym co ma niezwykłego i oryginalnego, polega całkowicie na złożeniu, z pewnością osobliwym i wyjątkowym do tego stopnia, wyższego umysłu, jasnego zdrowego rozsądku, wykwintnego smaku i konsumpcyjnego zepsucia, pokrytego pogardą, niechlujstwem i nonszalancją.

- Charles-Augustin Sainte-Beuve

Dla François Fureta i Denisa Richeta (1965) Talleyrand był "zbyt krytykowany po tym, jak był zbyt chwalony": w XX wieku pojawiła się nowa analiza Talleyranda, która wyciągnęła go z roli zdrajcy i "kulawego diabła", zwłaszcza przez jego licznych biografów, którzy na ogół widzieli w jego życiu polityczną ciągłość.

Emmanuel de Waresquiel analizuje filozofię polityczną Talleyranda, od czasu jego działania jako agenta generalnego duchowieństwa, jako charakterystyczną dla filozofii oświeceniowej: konserwatywny reformizm ("niech wszystko się zmieni, aby nic się nie zmieniło") i racjonalizacja, "którą można by nazwać duchem oświecenia". Emmanuel de Waresquiel, choć kładzie nacisk na kontekst pisania pamiętników, zauważa, że Talleyrand odróżnia w nich "reformatorskie i liberalne" dzieło 1789 roku od suwerenności ludu i równości, które uważa za "chimeryczne". Talleyrand preferował zatem konsensus, konstytucję i koncyliację. Za pomocą "umiejętności" i "przewidywania" chciał promować wzajemne interesy i "ogólny pokój", możliwy dzięki "europejskiej równowadze".

Liberalizm

"Monarchowie są monarchami tylko na mocy aktów, które ustanawiają ich głowami społeczeństw cywilnych. Te akty, to prawda, są nieodwołalne dla każdego monarchy i jego potomstwa tak długo, jak długo panujący monarcha pozostaje w granicach swoich prawdziwych kompetencji; ale jeśli panujący monarcha czyni siebie lub próbuje uczynić siebie czymś więcej niż monarchą, traci wszelkie prawo do tytułu, który jego własne czyny uczyniły lub uczyniłyby fałszywym. Taka jest moja doktryna, nigdy nie musiałem się jej wyrzec, aby przyjąć, pod różnymi rządami, funkcje, które pełniłem.

- Wola polityczna

Historycy podkreślają stałość liberalnych idei Talleyranda przez całe jego życie, nawet jeśli czasem musiał je ująć w nawias ze względu na realizm (szczególnie w okresie Cesarstwa, co skłoniło Napoleona do powiedzenia: "Talleyrand jest filozofem, ale takim, którego filozofia wie, kiedy się zatrzymać"). Społeczny i polityczny trening Talleyranda miał miejsce w okresie Oświecenia (Georges Lacour-Gayet, a za nim Franz Blei i Jean Orieux, opowiada, jak Talleyrand został pobłogosławiony przez Woltera): kiedy wybuchła Rewolucja, był człowiekiem wyrobionym, stojącym na czele ideałów roku 1789. To w tym kontekście napisał cahiers de doléances biskupstwa Autun, według Georgesa Lacour-Gayeta "jeden z najważniejszych manifestów sprowokowanych przez ruch 1789 roku", prawdziwą syntezę ambicji ludzi Oświecenia zainspirowanych przez system brytyjski. Ta "niezwykła mowa", według Sainte-Beuve'a, opowiada się za monarchią parlamentarną zapewniającą równość wobec prawa i podatków, a także proponuje zniesienie archaizmów ekonomicznych z epoki feudalnej, takich jak cła między regionami czy korporacje, czyli punktów, które poruszał już podczas projektów reform Calonne. Domagał się również zagwarantowania wolności prasy:

"Wolność pisania nie może się różnić od wolności mówienia; będzie więc miała ten sam zakres i te same granice; będzie więc zagwarantowana, z wyjątkiem przypadków, w których religia, moralność i prawa innych osób byłyby naruszone; przede wszystkim będzie pełna w dyskusji o sprawach publicznych, ponieważ sprawy publiczne są sprawami wszystkich.

- Fragment księgi obrad duchowieństwa zgromadzonego w Autun

W dwóch ważnych wystąpieniach za czasów Ludwika XVIII ponownie broni wolności prasy.

W czasie rewolucji angażował się we wszystkie kluby i reformy mające położyć kres ancien régime'owi. Chciał się inspirować reżimem brytyjskim, do tego stopnia, że popychał Bonapartego do objęcia tronu, aby zbliżyć się do tego systemu monarchii parlamentarnej, którą chciał widzieć z dwuizbowym parlamentem. Z tego też powodu przyczynił się później do Restauracji i próbował ją pożenić z takim systemem. Tylko wpływ ultrasów na Ludwika XVIII uniemożliwił całkowitą realizację tej idei. Jednak podczas dwóch Restytucji znalazł się na pewien czas na czele państwa i zastosował swoje liberalne idee. Jego rząd tymczasowy przyniósł mu nawet gratulacje Benjamina Constanta (z którym był skłócony od 18 Brumaire'a) i podziękowania za to, że "zarówno złamał tyranię, jak i położył fundamenty wolności". Rzeczywiście:

"Od pierwszych dni Talleyrand nadał swojemu rządowi bardzo liberalny charakter. Z przekonania, ale i bardzo umiejętnie, starał się narzucić siłę swojej władzy, usuwając wszystko to, co było najbardziej nieznośne w despotyzmie napoleońskim.

- Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand, nieruchomy książę

Jego bliskość ideom liberalnym uosabia partia będąca ich ucieleśnieniem: partia orleańska. Przez większość swojej kariery pozostawał blisko rodziny orleańskiej. Dopiero pod koniec kariery, gdy Louis-Philippe, z poparciem Talleyranda, znalazł się na tronie, uzyskał swobodę polityczną, której zawsze mu brakowało, w ramach monarchii lipcowej, która odpowiadała jego życzeniom. Jego stosunki z królem, człowiekiem, którego znał od dawna, były doskonałe.

"Kto mógłby uwierzyć, że ten arystokrata wśród arystokratów, który prowadził najbardziej nienaruszone życie seigneurialne w Valencay w połowie XIX wieku, nauczał z najgłębszym przekonaniem, że "wielkie zmiany w nowoczesnym życiu" datują się od 14 lipca 1789 roku? Zmiany, których pragnął w 1789 roku i do których pozostał przywiązany w 1830 roku? Utrzymał "Ancien Régime" moralności i grzeczności, ale odrzucił Ancien Régime instytucji. W nim Francja, bez pęknięcia, przeszła od Huguesa Capeta do czasów demokratycznych".

- Jean Orieux, Talleyrand albo niezrozumiany sfinks

Edukacja publiczna

Biografowie Talleyranda podkreślają jego rolę w początkach edukacji publicznej we Francji, mimo że (według Jeana Orieux) "wiek XIX bardzo dbał o stłumienie" pamięci o jego pracy w tej dziedzinie.

Jako generalny pełnomocnik duchowieństwa, 8 listopada 1781 roku wysłał do biskupów kwestionariusz dotyczący szkół wyższych i metod nauczania. W 1791 r., z pomocą m.in. Pierre'a-Simona de Laplace'a, Gasparda Monge'a, Nicolasa de Condorceta, Antoine'a Lavoisiera, Félixa Vicq d'Azyr i Jean-François de La Harpe'a, napisał ważny raport na temat edukacji publicznej, "z najpełniejszą gratyfikacją, ponieważ jest ona konieczna dla wszystkich". Jedną z konsekwencji tego raportu było utworzenie Institut de France, na czele systemu edukacyjnego przeznaczonego dla wszystkich warstw społecznych, zarodka edukacji publicznej.

Ten raport Talleyranda, który stwierdzał, że kobiety powinny otrzymać jedynie edukację domową, został skrytykowany przez Mary Wollstonecraft w czasie, gdy w Wielkiej Brytanii rozwijała się Kontrowersja Rewolucyjna, publiczna debata na temat idei zrodzonych z Rewolucji Francuskiej. Widziała to jako przykład podwójnego standardu, "podwójnego standardu" faworyzującego mężczyzn nad kobietami, nawet w tym, co uważała za kluczowy obszar edukacji. To właśnie raport Talleyranda skłonił ją do napisania do niego, a następnie, w 1792 roku, do opublikowania swojej książki A Vindication of the Rights of Woman.

Dla Emmanuela de Waresquiel, w tym raporcie, ludzie Rewolucji opowiadają się za edukacją "progresywną, od szkół kantonalnych do szkół departamentowych, i kompletną: 'fizyczną, intelektualną, moralną'. Celem jest jednoczesne doskonalenie wyobraźni, pamięci i rozumu. "Jeden z "pomników Rewolucji Francuskiej" według François Fureta, plan Talleyranda, wzywający do koniecznej, powszechnej, ale przejściowej i doskonalącej się edukacji publicznej, bezpłatnej i nieobowiązkowej, jest dla Gabriela Compayré "godny uwagi potomnych i podziwu, jaki często okazywali mu pisarze Rewolucji".

Za swoją rolę w jego powstaniu Talleyrand został członkiem Instytutu. To właśnie tutaj wygłosił swoje ostatnie przemówienie przed śmiercią.

Finanse

Zasady ekonomii i finansów Talleyranda cechuje podziw dla angielskiego systemu liberalnego. Przed Rewolucją była to jego specjalność (według Jeana Orieux próbował nawet zostać ministrem), a jego interwencje na początku Rewolucji dotyczyły głównie tego tematu.

Talleyrand wszedł w świat biznesu, zostając agentem generalnym duchowieństwa. W czasach kryzysu finansowego bronił powierzonego mu majątku, a w razie potrzeby ulegał królowi, uprzedzając prośbę korony, oferując znaczną darowiznę. Dążył do racjonalizacji zarządzania kolosalnym majątkiem duchowieństwa, który cechowała znaczna nierówność między eklezjastami. Uzyskał zwiększenie części kongruentnej.

Przed Rewolucją Talleyrand, w towarzystwie Mirabeau, wszedł w świat biznesu, po tych próbach nie pozostało wiele śladu; Emmanuel de Waresquiel wskazuje na jego głęboką znajomość spekulacji na wahaniach pieniądza. Pod wpływem Isaaca Panchauda, Talleyrand zaangażował się w tworzenie funduszu wykupu: Caisse d'escompte została stworzona przez Panchauda w 1776 roku; Talleyrand został udziałowcem, a 4 grudnia 1789 roku poprosił o przekształcenie jej w bank narodowy. Później zaangażował się także w spekulacje nieruchomościami w Stanach Zjednoczonych.

Przez całą swoją karierę Talleyrand podkreślał pewność, jaką muszą mieć pożyczkodawcy, że państwo zawsze spłaca swoje długi, aby umożliwić władcom uciekanie się do zaciągania pożyczek, tę "nowoczesną sztukę zdobywania dla państwa, bez wymuszania składek, nadzwyczajnych opłat pieniężnych po niskiej cenie i rozkładania ciężaru na kolejne lata". Dla niego wierzyciele państwa "zapłacili za naród, w imieniu narodu: naród nie może w żadnym wypadku zrezygnować ze zwrotu tego, co dla niego awansowali", "naród, podobnie jak osoba prywatna, ma kredyt tylko wtedy, gdy wiadomo, że chce i może zapłacić". Talleyrand ostatecznie sam wprowadził tę gwarancję w 1814 r., gdy był prezesem Rady Ministrów. Dla Emmanuela de Waresquiel propozycja nacjonalizacji majątków duchownych była wówczas "logiczna", gdyż Talleyrand zdawał sobie sprawę z ich rozległości i planował sporządzić ich listę przy okazji opracowywania cahiers de doléances.

Talleyrand i Isaac Panchaud opracowują część planu Charlesa-Alexandre'a de Calonne dotyczącą funduszu rabatowego. Talleyrand również przyczynił się do powstania kilku części planu, który miał na celu przywrócenie finansów królestwa poprzez usunięcie wewnętrznych barier celnych, uproszczenie administracji, uwolnienie handlu i racjonalizację podatków. Calonne otrzymując podziękowania, plan ten nigdy nie został zrealizowany. Talleyrand, który nie zapomniał o korzyściach finansowych płynących z bliskości ministra finansów, w dużej mierze podjął propozycje gospodarcze i finansowe planu Calonne'a przy sporządzaniu cahiers de doléances biskupstwa Autun.

Dla Emmanuela de Waresquiel, Talleyrand należał do szkoły, która opowiadała się za wolnością handlu, przeciwko "uprzedzeniom". Tę wolność miał umożliwić pokój, zwłaszcza z Brytyjczykami (jeszcze przed Rewolucją Talleyrand bronił traktatu handlowego z Wielką Brytanią, do którego doprowadzenia się przyczynił), z korzyścią dla wszystkich stron.

Równowaga europejska

"Próbuję ustanowić pokój na świecie, balansując na granicy rewolucji.

- Talleyrand do Lamartine'a

Zainteresowanie Talleyranda dyplomacją rozpoczęło się pod wpływem Étienne'a François de Choiseula (wuja jego przyjaciela Auguste'a de Choiseula), którego podejście do spraw państwowych przyjął: rządzić poprzez delegowanie zadań technicznych zaufanym pracownikom, aby dać sobie czas na budowanie użytecznych relacji.

Od pierwszych misji do Wielkiej Brytanii podczas Rewolucji Talleyrand zainaugurował swoją metodę negocjacji, tak słynną, że uczyniono go "księciem dyplomatów", metodę wyważoną i niespieszną, pełną realizmu i zrozumienia zarówno punktu widzenia rozmówcy, jak i sytuacji Francji.

25 listopada 1792 roku, będąc właśnie zesłanym do Anglii, wysłał do Konwentu memorandum, w którym przedstawił swoje poglądy. Rozwija w nim, na jakich zasadach musi odtąd opierać się system sojuszy Republiki. Nie chodzi o to, by Francja, państwo potężne, wiązała więzi obronne z narodami o znikomym znaczeniu; nie chodzi też o to, by pod pretekstem pomocy tym narodom chciała je sobie podporządkować. Teraz należy współpracować i pomagać im w zachowaniu zdobytej wolności, nie oczekując niczego w zamian. Z tego wynika myśl, że "Francja musi pozostać ograniczona we własnych granicach: jest to winna swojej chwale, swojej sprawiedliwości, swojemu rozumowi, swojemu interesowi i interesowi narodów, które dzięki niej będą wolne". Jeśli chodzi o Wielką Brytanię, sojusz dyplomatyczny miałby niewielkie szanse powodzenia i byłby mało przydatny. Zamiast tego Francja powinna rozwijać "stosunki przemysłowe i handlowe" ze swoim sąsiadem. W tym celu w ich wspólnym interesie byłaby walka z hiszpańską dominacją w Ameryce Południowej. "Po rewolucji - podsumował - trzeba otworzyć nowe drogi dla przemysłu, trzeba dać ujście wszystkim namiętnościom. To przedsięwzięcie łączy w sobie wszystkie zalety.

Dla Charlesa Zorgbibe'a Talleyrand wymyślił też na Kongresie Wiedeńskim dyplomatyczny styl zrywania, uprzywilejowujący zasady uniwersalne (zapoczątkowany w jego Instrukcjach dla ambasadorów króla na Kongres). Negocjacje opierały się wówczas na powtarzaniu dedukcyjnej i nieprzejednanej logiki, polegającej na rozumie, w przeciwieństwie do anglosaskiego kompromisu. Charles Zorgbibe widzi tu początek wyniosłego i zdystansowanego stylu, który następnie znalazł się w okresie V Republiki (przywołuje zwłaszcza Charlesa de Gaulle'a i Maurice'a Couve de Murville'a z jednej strony oraz Jacques'a Chiraca i Dominique'a de Villepina z drugiej), znak państwa nostalgicznego za swoją dawną potęgą, pragnącego, poprzez nieugiętość, "bronić rangi".

Dla Metternicha Talleyrand był "politykiem w najznamienitszym sensie i jako taki był człowiekiem systemów", przy czym systemy te miały na celu przywrócenie równowagi europejskiej (za którą opowiadał się od swoich początków dyplomatycznych w 1791 r.), która według niego została zniszczona przez traktaty westfalskie z 1648 r:

"Absolutna równość sił między wszystkimi państwami, poza tym, że nigdy nie istnieje, nie jest konieczna dla równowagi politycznej i być może pod pewnymi względami byłaby dla niej szkodliwa. Równowaga ta polega na stosunku między siłami oporu i siłami agresji różnych ciał politycznych. Taka sytuacja nie dopuszcza nic innego, jak tylko sztuczną i niepewną równowagę, która może trwać tylko tak długo, jak kilka wielkich państw ożywionych jest duchem umiaru i sprawiedliwości, który ją zachowuje.

- Instrukcje dla ambasadorów króla na Kongresie

Spośród tych "systemów", według Emmanuela de Waresquiel, Talleyrand nie ufał Rosji ("monstrualnej i nieokreślonej") i szukał pokojowej równowagi między Austrią i Prusami. Doprowadziło to do często powtarzanego pomysłu stworzenia federacji małych państw książęcych w "miękkim podbrzuszu Europy", które miałyby działać jako bufor między tymi potęgami - i jako okazje do przekupienia ich przez Talleyranda. W trakcie swojej kariery opowiadał się za tą zasadą w przypadku państw niemieckich (pomiędzy Prusami, Austrią i Francją), Włoch (pomiędzy Francją i Austrią), Belgii (pomiędzy Francją, Prusami i Wielką Brytanią) czy Polski (pomiędzy Prusami i Rosją), a nawet upadającego Imperium Osmańskiego (pomiędzy Rosją, Austrią i brytyjską potęgą morską).

Dla Emmanuela de Waresquiel, ze względu na swoje wykształcenie, pochodzenie i stosunki, Talleyrand chętnie łączył dyplomację z interesami handlowymi i finansowymi, zarówno z punktu widzenia doktrynalnego, jak i własnego. Tak więc dla niego, od jego dyplomatycznych początków, wbrew opinii Dyrektoriatu i opinii Bonapartego, równowaga europejska wymagała sojuszu między Francją i Anglią, a pokój z tą ostatnią mógł być "wieczysty":

"Intymny sojusz między Francją a Anglią był na początku i na końcu mojej kariery politycznej moim najdroższym życzeniem, przekonanym, tak jak jestem, że pokój na świecie, utrwalenie idei liberalnych i postęp cywilizacji mogą spocząć tylko na tej podstawie.

- Pamiętniki

Według Emmanuela de Waresquiela temu pokojowi wojskowemu musiała towarzyszyć ekspansja śródziemnomorska i wojna handlowa z Anglikami, aby zmniejszyć nierównowagę ekonomiczną między Francją a Anglią. Chciał zatem zakończenia brytyjskiej hegemonii na morzach, zarówno militarnej, jak i handlowej, co było warunkiem koniecznym tego sojuszu.

Talleyrand dążył również do sojuszu z Austrią, w przeciwieństwie do sojuszu z Prusami. Żartobliwie określa siebie jako małego Austriaka, nigdy Rosjanina i zawsze Francuza, twierdząc, że "sojuszników można utrzymać tylko z troską, rozwagą i wzajemną korzyścią".

Sprzeciwiał się "dyplomacji miecza", tej polityce eksportu Rewolucji przez podbój, dla niego "właściwej dla . Co symptomatyczne, Dyrektoriat wysyłał byłych konstytucjonalistów jako ambasadorów, mimo krytyki ministra. Preferował ideę stabilnych reżimów ze zrównoważonymi władzami jako gwarancję pokoju: "prawdziwa równowaga uczyniłaby wojnę prawie niemożliwą". Teoretyzował też o nieinterwencji ("prawdziwy prymat (...) to być panem u siebie i nigdy nie mieć śmiesznej pretensji do bycia panem u innych"). Taki stan rzeczy należy wiązać z "prawem publicznym", które ewoluuje wraz z traktatami i stanem sił ekonomicznych. Dla Charlesa Zorgbibe wizja ta jest inspirowana przez Gabriela Bonnota de Mably, a za jego pośrednictwem przez Fénelona.

Realizacja tych zasad pod rządami Napoleona była trudna. Pomógł temu ostatniemu, jako dobry dworzanin, idąc przez kilka lat wbrew nim, myśląc, że przekona przez pochlebstwa. Po Austerlitz wyczuł, że Napoleon woli się podporządkować niż zawrzeć sojusz, mimo prób dogadania się z Anglią, która zawsze była ugodowa (już za czasów Dyrektoriatu była ugodowa, natomiast Napoleon stosował odwrotność swoich pomysłów: zachwianie równowagi między Austrią a Prusami, upokorzenie tych ostatnich, zbliżenie z Rosją, wrogość wobec Anglii, a wszystko to siłą miecza.

Choć wytrwał przy Napoleonie, dopiero po Restauracji mógł wcielić swoje zasady w życie, przede wszystkim podczas traktatów paryskich i wiedeńskich. Postulowana przez niego równowaga europejska była zasadą przewodnią. Sojusz z Anglią, ów "sojusz dwóch liberalnych monarchii, obu opartych na narodowym wyborze" (jak opisuje to de Broglie), który utorował drogę Entente Cordiale, został przypieczętowany podczas jego ambasady. Podobnie zasada nieinterwencji, nawet narzuconej innym mocarstwom, została zainaugurowana przy okazji rewolucji belgijskiej. Po przejściu na emeryturę, przy okazji podpisania traktatu o poczwórnym sojuszu, który był jego efektem, Talleyrand dokonał bilansu ambasady:

"W ciągu tych czterech lat utrzymywany ogólny pokój pozwolił uprościć wszystkie nasze stosunki: nasza polityka z izolowanej stała się mieszana z polityką innych narodów; została przyjęta, doceniona, uhonorowana przez uczciwych ludzi i przez dobre duchy wszystkich krajów.

- List Talleyranda do ministra spraw zagranicznych, 13 listopada 1834 r.

Sztuka życia

"Kto nie żył w latach około 1789 roku, nie wie, co to znaczy cieszyć się życiem.

- Talleyrand

Talleyrand słynął z rozmowy, dowcipu, wyrafinowania i finezji stołu, zawsze zachowując maniery ancien régime'u. Dla Germaine de Staël "gdyby jego rozmowę można było kupić, zrujnowałabym się". Aby porozmawiać o literaturze, przyjmował gości w swojej bogatej bibliotece, którą kilkakrotnie musiał sprzedać z braku pieniędzy.

Przez całe życie Talleyrand lubił luksus i hazard (czasem brakowało mu pieniędzy i nie płacił dostawcom).

Zanim przeniósł się kolejno do Hôtel Matignon i Hôtel de Saint-Florentin, dzielił czas między swoją służbę (na oficjalne przyjęcia) a Rue d'Anjou (dla przyjaciół), gdzie zainstalował Catherine Grand. Tam on i jego liczne towarzyskie i intymne relacje bawili się, jadali w stylu francuskim, a przede wszystkim rozmawiali na wszystkie tematy, w tym na temat gotowania i wina.

Cieszy się opinią najlepszej piwnicy i najlepszego stołu w Paryżu. W Hôtel Saint-Florentin kuchnia zajmowała cały kwartał, w tym oprócz Marie-Antoine'a Carême'a ("króla szefów kuchni i szefa kuchni królów", którego uczynił sławnym), czterech kucharzy, pieczeniarza, saucier i cukiernika, zatrudniając w zależności od czasu od dziesięciu do dwudziestu osób. Przez kilka lat był również właścicielem Château Haut-Brion.

Talleyrand i kobiety

Bycie uczniem seminarium nie przeszkodziło Talleyrandowi w pozornym związku z aktorką z Comédie-Française, Dorothée Dorinville (Dorothée Luzy na scenie), z którą spacerował pod oknami seminarium. Związek ten trwał "przez dwa lata, od osiemnastego do dwudziestego":

"Jej rodzice wbrew sobie kazali jej wstąpić do teatru; ja wbrew sobie byłem w seminarium. Dzięki niej stałem się, nawet jak na seminarium, bardziej sympatyczny, a przynajmniej bardziej znośny. Przełożeni musieli mieć pewne podejrzenia, ale abp Couturier nauczył ich sztuki zamykania oczu.

- Pamiętniki Talleyranda

Kobiety od najmłodszych lat nabierały wielkiego znaczenia w życiu Talleyranda, znaczenia, które miało pozostać stałe, intymne, społeczne i polityczne, aż do jego śmierci. Wśród tych kobiet utrzymywał przez całe życie przyjaźń z "petit globe", której pozostał wierny. Stąd w jego pamiętnikach tylko pod tym kątem wspomina się o wstąpieniu Ludwika XVI:

"To właśnie od koronacji Ludwika XVI rozpoczęły się moje związki z kilkoma kobietami, których zalety w różnych gatunkach czyniły je godnymi uwagi, a których przyjaźń ani na chwilę nie przestała rzucać uroku na moje życie. To właśnie o Madame księżnej de Luynes, Madame księżnej de Fitz-James i Madame księżnej de Laval pragnę mówić.

- Pamiętniki Talleyranda

W latach 1783-1792 kochanką Talleyranda była (między innymi) hrabina Adélaïde de Flahaut, z którą był prawie poślubiony i która w 1785 roku urodziła mu dziecko - słynnego Charlesa de Flahaut.

Madame de Staël miała z nim przelotny romans; Talleyrand powiedział później, że "to ona robiła wszystkie postępy". Talleyrand (który skandalizował towarzystwo filadelfijskie, chodząc na ramieniu "wspaniałego Murzyna") poprosił ją o pomoc w powrocie do Francji ze Stanów Zjednoczonych i to ona, dzięki Marie-Josephowi Chénierowi, załatwiła mu skreślenie z listy emigrantów, a następnie, w 1797 roku, pożyczywszy mu 25 000 liwrów, sprawiła, że Barras mianował go ministrem stosunków zagranicznych. Gdy Madame de Staël popadła w konflikt z Bonapartym, który ją wygnał, Talleyrand przestał się z nią spotykać i nie wspierał jej. Zawsze będzie uważała tę postawę za zdumiewającą niewdzięczność.

Po powrocie z Ameryki Talleyrand poprosił Agnès de Buffon o rękę, ale ta odmówiła, nie mogąc się zmusić do małżeństwa z biskupem.

Niektórzy historycy, tacy jak Jean Orieux, twierdzą, że Eugène Delacroix jest synem Talleyranda. Argumentują, że Talleyrand był kochankiem Victoire Delacroix, że Charles Delacroix (minister, którego miejsce zajął w 1797 roku) cierpiał na guza jąder do sześciu lub siedmiu miesięcy przed jego narodzinami, że Eugène Delacroix wykazywał pewne fizyczne podobieństwo do Talleyranda, i że Talleyrand chronił go podczas jego kariery. Podczas gdy Georges Lacour-Gayet uważa za "niemożliwe", by Charles Delacroix był jego ojcem i "możliwe", by Talleyrand był jego ojcem, a Maurice Sérullaz się z tym nie zgadza, inna grupa biografów podważa tę teorię, twierdząc, że związek ten nigdy nie miał miejsca, a przedwczesne narodziny nastąpiły logicznie po wyzdrowieniu Charlesa Delacroix. Wreszcie, ich głównym argumentem jest to, że istnieje tylko jedno źródło na temat tego ojcostwa, Wspomnienia Madame Jaubert, które każe Emmanuelowi de Waresquiel powiedzieć:

"Wszyscy ci, którzy z upodobaniem forsowali cechy swojej postaci, począwszy od Jeana Orieux, dali się skusić, nie przejmując się resztą, a zwłaszcza źródłami, czy raczej ich brakiem. Raz na zawsze Talleyrand nie jest ojcem Eugène'a Delacroix. W lipcu 1797 roku był ministrem Republiki, co nie było takie złe.

- Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand, nieruchomy książę

Podczas negocjacji konkordatowych w 1801 roku, do których Talleyrand przystępował niechętnie, Bonaparte chciał, aby jego minister unormował swoją sytuację i odszedł lub poślubił swoją kochankę, dawną Madame Grand. Ona sama, która nie chciała niczego więcej, skarżyła się Józefinie na swoją sytuację - według Lacour-Gayet chciał tego sam Talleyrand. Po wielu sporach papież wydał brief pozwalający Talleyrandowi "nosić habit świecki", ale przypominający mu, że "żaden święty biskup nigdy nie był dyspensowany od małżeństwa". Na polecenie Bonapartego Conseil d'Etat zinterpretowała ten papieski brief po swojemu i 18 sierpnia 1802 roku przywróciła Talleyranda do "życia świeckiego i laickiego". 10 września 1802 roku w Hospicjum dla Nieuleczalnie Chorych przy Rue de Verneuil w Paryżu poślubił Catherine Noël Worlee, którą znał od trzech lat. Świadkami byli Pierre-Louis Roederer, Étienne Eustache Bruix, Pierre Riel de Beurnonville, Maximilien Radix de Sainte-Foix i Karl Heinrich Otto de Nassau-Siegen. Kontrakt podpisali Bonaparte i Józefina, dwaj pozostali konsulowie, dwaj bracia Talleyrand i Hugues-Bernard Maret. Mimo kłamstwa Katarzyny Worlee o jej wdowieństwie, następnego dnia odbył się dyskretny ślub religijny. Z Katarzyny Talleyrand miał prawdopodobnie córkę Charlotte, urodzoną około 1799 roku i zgłoszoną jako nieznanego ojca, której został prawnym opiekunem w 1807 roku i którą w 1815 roku wydał za barona Alexandre-Daniela de Talleyrand-Périgord, swojego pierwszego kuzyna. Po rezygnacji z funkcji przewodniczącego Rady i choć od dawna w separacji z Catherine, Talleyrand podpisał 27 grudnia 1816 r. polubowną umowę o separacji "pod pieczęcią honoru".

W 1808 roku, podczas rozmowy w Erfurcie, jeśli Napoleonowi nie udało się uwieść cara, Talleyrand uzyskał od cara małżeństwo swojego bratanka Edmonda de Talleyrand-Périgord z Dorothée de Courlande, w wieku 15 lat, "jedną z najlepszych partii w Europie". Jej matka, księżna Courlande, przeniosła się do Paryża i stała się jedną z intymatek i kochanek Talleyranda, dołączając do "małego globu" swoich przyjaciół.

Na Kongresie Wiedeńskim Dorothée de Périgord miała 21 lat i była świadkiem przemiany swojego życia ("Wiedeń. Całe moje życie zawiera się w tym słowie."): zabłysnęła w świecie inteligencją i wdziękiem. Uczyniona księżną Dino, przez małżeństwo zajmuje stałe miejsce u boku wuja, prawdopodobnie wkrótce potem stając się jego kochanką (oprócz dzieci z jej małżeństwa, jego córką Pauline jest prawdopodobnie Talleyrand). Mimo kochanek mieszkała z nim w Hôtel Saint-Florentin, w Londynie lub w Valençay aż do jego śmierci, czyli przez dwadzieścia trzy lata. Jako opiekunka jego papierów w testamencie stała się na dwadzieścia lat "strażniczką ortodoksji" pamięci (i Pamiętników) Talleyranda.

W 2007 roku ukazała się kompilacja pism Talleyranda, przedstawiona przez Emmanuela de Waresquiel (zob. bibliografia), zawierająca nie tylko jego wspomnienia, ale także listy do księżnej Bauffremont:

Dekoracje

Istnieje kilka portretów Talleyranda. Jest on również przedstawiany w scenach zbiorowych.

W adaptacji Sachy Guitry'ego występuje w Le Diable boiteux.

Sztuka Le Souper, autorstwa Jean-Claude Brisville, opowiada o kolacji między Josephem Fouché a Talleyrandem w przeddzień powrotu Ludwika XVIII na tron. Zainteresowanie tym dziełem, które miesza elementy pochodzące z 1814 i 1815 roku, polega nie na historyczności, ale na konfrontacji dwóch postaci (zauważmy, że Fouché ze sztuki również nie jest postacią historyczną, Fouché nie jest bowiem ani człowiekiem niewykształconym, ani nie pochodzi z popularnego środowiska).

Sztuka ta została zaadaptowana na potrzeby kina w 1992 roku przez Edouarda Molinaro, z tymi samymi dwoma aktorami: Claude Rich jako Talleyrand, za co w 1993 roku otrzymał Césara dla najlepszego aktora, oraz Claude Brasseur jako Fouché.

Kino

Sacha Guitry kilkakrotnie pojawiał się w swoich filmach z Talleyrandem, grając go nawet dwukrotnie, oddając również rolę Jean'owi Périer'owi, który dwa lata później ponownie zagrał tę samą rolę. Wśród aktorów, którzy go grali, byli Anthony Perkins, Stéphane Freiss, Claude Rich i John Malkovich.

Dokument

W 2012 roku poświęcono mu dokument-dramat zatytułowany Talleyrand, le diable boiteux (Talleyrand, kulawy diabeł) w programie Secrets d'Histoire, prezentowanym przez Stéphane'a Berna.

Teatr

Biografie źródłowe :

Inne biografie :

Inne prace dotyczące Talleyranda :

Inne prace :

Część papierów osobistych Charlesa-Maurice'a de Talleyrand-Périgorda znajduje się we francuskim Archiwum Narodowym pod sygnaturą 215AP, podobnie jak korespondencja i raporty ministrów spraw zagranicznych (w tym Talleyranda, 1799-1807) do sekretarza stanu za czasów Napoleona I oraz archiwa Rządu Tymczasowego i Pierwszej Restauracji (1814-1815).

Zestaw 1500 "tomów, listów, autografów, rękopisów, medali, rycin i plakatów" dotyczących Talleyranda, zebranych przez kolekcjonera z 36 metrów jego biblioteki, został sprzedany w domu aukcyjnym Vendôme 4 lutego 2002 roku.

Źródła

1. Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord
2. Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord
3. [talʁɑ̃] ou [talɛʁɑ̃]. Voir Jean-Marie Pierret, Phonétique historique du français et notions de phonétique générale, Peeters, Louvain-la-Neuve, 1994, p. 104.
4. Au couronnement de Louis XVI, son père a le premier rôle ; à celui de Napoléon Ier, il exerce la fonction de grand chambellan, comme on le voit sur le tableau du sacre, de David, et enfin à celui de Charles X, il est de nouveau grand chambellan. Louis XVIII et Louis-Philippe Ier n'ayant pas été couronnés.
5. D'après le titre d'un roman de Lesage, Le Diable boiteux.
6. François-Auguste Mignet affirme qu'il est né le 13 février 1754. Voir Auguste Marcade, Talleyrand: prêtre et évêque, Paris, 1883, p. 9.
7. ^ Castelot, La diplomazia del cinismo, p. 5
8. Desde el 9 de noviembre de 1799 como Ministro del Consulado
9. Desde el 9 de noviembre de 1799 como Ministro del Consulado
10. Niederhauser 2004 8. oldal
11. Waresquiel 2003 26. oldal
12. Waresquiel 2003
13. Tarle 1964 15. oldal