Streszczenie

Ascher Fellig, później Usher Fellig, a następnie Arthur Fellig, lepiej znany pod pseudonimem Weegee, urodzony 12 czerwca 1899 r. w Złoczowie w Galicji, a zmarły 26 grudnia 1968 r. w Nowym Jorku, był amerykańskim fotografem i fotoreporterem znanym z czarno-białych zdjęć nocnego życia, zwłaszcza jego ulubionego miasta, Nowego Jorku.

Pierwsze kroki

Ascher Fellig (którego pierwsze imię brzmiało Usher) urodził się w 1899 roku w Złoczowie w Galicji, małym miasteczku (sztetl) na drodze ze Lwowa do Tarnopola, niedaleko Lwowa, w regionie, który był wówczas częścią Cesarstwa Austro-Węgierskiego, a obecnie znajduje się na zachodniej Ukrainie.

W 1910 roku jego rodzina dołączyła do Bernarda Felliga, ojca, który wyemigrował do Stanów Zjednoczonych wkrótce po narodzinach Aschera. Po przybyciu na Ellis Island imię chłopca zostało zmienione na Arthur. Jego ojciec, rabin, przeżył wraz z żoną, Arthurem i trzema braćmi w ubogiej żydowskiej dzielnicy nowojorskiej Lower East Side. W 1914 r., gdy był jeszcze w ósmej klasie, Arthur porzucił szkołę, aby wesprzeć finansowo swoją rodzinę poprzez szereg dorywczych prac (sprzedawca samochodów, cukiernik itp.).

Pewnego dnia został sfotografowany na ulicy przez podróżującego fotografa. To spotkanie było bodźcem, który sprawił, że wybrał fotografię jako zawód. Młody człowiek kupił używany aparat i zaczął robić zdjęcia dzieciom w ich niedzielnych strojach, oferując odbitki zamożnym rodzinom.

W 1917 roku zdecydował się opuścić rodzinny dom, odrzucając nieprzejednany judaizm propagowany przez ojca. W tym okresie Weegee wędrował od schronienia do stacji kolejowej w poszukiwaniu ciepłego miejsca do spania.

Kariera zawodowa

W 1918 roku, po wielu próbach, Weegee otrzymał pracę w studiu fotograficznym Ducket & Adler. Ta nowa praca pozwoliła mu spędzać czas w laboratorium i uczyć się technik drukowania.

W 1923 roku, w wieku 24 lat, został zatrudniony jako asystent laboratoryjny przez agencję ACME Newspictures, której działalność polegała na budowaniu zasobów fotografii dla prasy codziennej w wielu amerykańskich stanach. Weegee pracował nad wywoływaniem negatywów wielu fotografów, a w nagłych wypadkach lub gdy któryś z nich był niedostępny, sam relacjonował miejskie wydarzenia w Nowym Jorku.

Po kilku latach agencja zaoferowała mu możliwość zostania pełnoetatowym fotografem. Weegee zgodził się, ale nie podobał mu się fakt, że jego zdjęcia stały się własnością ACME Newspictures, a jego nazwisko nigdy nie było kojarzone ze zdjęciami, które robił. Zawsze trzymał maszynę do pisania w bagażniku swojego Chevroleta, aby móc natychmiast podpisać swoje zdjęcia. Nie mógł znieść tego, że nie był jedynym właścicielem swojej pracy.

Z tego okresu życia odziedziczył jednak swój pseudonim fotografa. Pochodzenie jego pseudonimu jest niepewne.

Podczas pracy w Acme Newspictures jego umiejętności i pomysłowość w wywoływaniu odbitek w locie (na przykład w pociągu metra) przyniosły mu przydomek "Mr Squeegee". Weegee mógł być jednak nawiązaniem do gry planszowej Ouija, polegającej na komunikowaniu się z duchami zmarłych, ponieważ dla żeńskiego personelu ACME Newspictures fotograf sprawiał wrażenie, jakby z wyprzedzeniem wiedział, gdzie i kiedy będą miały miejsce interesujące wydarzenia. Istniał ku temu prosty powód: Weegee miał w swoim samochodzie radio dostrojone do częstotliwości policyjnych, więc był ostrzegany w tym samym czasie co policja, gdy gdzieś miało się wydarzyć coś dramatycznego.

W 1935 roku Weegee został w końcu niezależnym fotografem, pracującym dla amerykańskiej prasy.

W tamtym czasie w Stanach Zjednoczonych prasa wymagała od fotografów czegoś więcej niż prostego podejścia dokumentalnego. Zadaniem fotoreportażu było uchwycenie realiów amerykańskiego społeczeństwa, jak najbliżej wydarzeń, zarówno tych najbardziej wartych opublikowania, jak i najbardziej prozaicznych. Praca fotograficzna musiała ujawniać wiele aspektów amerykańskiego życia poprzez przywoływanie obrazów różnych miejsc i środowisk kulturowych (życie nocne, spotkania polityczne, klasa robotnicza itp.). Funkcja ta pozwoliła na emancypację profesjonalnej i niezależnej postaci fotografa i ściśle powiązała jego działalność z dziennikarstwem. Pisze on

"W moim konkretnym przypadku nie czekałem, aż ktoś da mi pracę lub coś w tym rodzaju, wyszedłem i stworzyłem pracę dla siebie - fotografa freelancera. I to, co zrobiłem, może zrobić każdy inny. Zrobiłem po prostu tak: poszedłem na komendę policji na Manhattanie i przez dwa lata pracowałem bez legitymacji policyjnej czy jakichkolwiek danych identyfikacyjnych. Kiedy jakaś historia trafiała na policyjny dalekopis, szedłem tam. Pomysł był taki, by sprzedawać zdjęcia gazetom. I oczywiście wybierałem historię, która coś znaczyła".

Ulubionym terenem Weegee jest Nowy Jork, a zwłaszcza jego życie nocne, w kultowych miejscach (kabaret, restauracja, klub nocny, Metropolitan Opera itp.), A także poprzez nikczemne lub tragiczne incydenty (przestępstwa, wypadki, utonięcia, pożary itp.). Sztuka fotografa polega, według jego własnych słów, na "pokazaniu, jak w dziesięciomilionowym mieście ludzie żyją w całkowitej samotności".

Weegee rozpoczął swoje nocne wypady około północy, udając się na posterunek policji na Manhattanie. Czekał, aż wiadomości dotrą do policyjnych skrybów, a następnie udawał się na miejsce wydarzeń, aby je sfotografować. Skazany przez tę metodę na zawsze zbyt późne przybycie, Weegee kupił samochód (Chevrolet Chevy Coupe), przenośne radio krótkofalowe i legitymację prasową, aby jak najlepiej wykorzystać swoje relacje z policją i uzyskać większą autonomię.

W 1938 roku "Słynny Weegee" był pierwszym i jedynym fotografem, który miał przywilej połączenia się z policyjnym radiem. Dzięki temu mógł przybywać na miejsce zbrodni, wypadków, pożarów i samobójstw w tym samym czasie co policjanci, a nawet przed nimi. Jego trzaskające flesze rejestrują sceny, które są jeszcze ciepłe, gdzie ślady pozostawione przez policjantów nie zostały jeszcze uprzątnięte i przywrócone do pewnej normalności codziennego życia; krew kapie na chodnik, narzędzia zbrodni zaśmiecają ziemię, dym wypełnia atmosferę ulic, kierownice wciąż są w rękach ofiar wypadków, buty wciąż pod kołami, emocjonalne wstrząsy są odciśnięte na zdjęciach. Mówi, że stara się "uczłowieczyć reportaż".

Za 5 dolarów za wydarzenie Weegee spędza noce w swoim samochodzie i śpi w dowolnym miejscu, dzięki czemu może szybko reagować na wydarzenia. Układ jego samochodu jest skrupulatnie przestudiowany. W bagażniku mieści się laboratorium fotograficzne, liczne aparaty fotograficzne z fabrycznie załadowanymi kliszami, a także zapas żarówek błyskowych i maszyna do pisania do podpisywania zdjęć. Aby nadążyć za gorączkowym tempem nocy, Weegee ma również salami, butelkę coli, pudełko pełne cygar i zapasowy garnitur. Fotograf ubiera się w luźne ubrania z wieloma kieszeniami zapinanymi na zamek, aby mieć przy sobie niezbędne rzeczy i nie zgubić różnych elementów aparatu. Weegee uważa swój samochód i cały profesjonalny sprzęt za swoje "skrzydła". Jeśli chodzi o sprzęt, Weegee jest bardzo wierny. Najczęściej używa aparatu Speed Graphic 4x5 z przysłoną f

Jego noc zwykle kończy się, gdy po wywołaniu klisz udaje się do różnych redakcji gazet przed szóstą rano, aby jego odbitki znalazły się w pierwszych wydaniach dnia. Ten sposób pracy daje mu pewną swobodę i autonomię w wyborze zdjęć i tematów. Do jego głównych klientów należą Herald Tribune, The Daily Mirror, New York Daily News, Life, Vogue i Sun.

Dzięki tej autonomii Weegee pomógł rzucić światło na mało znany aspekt amerykańskiego społeczeństwa w okresie Wielkiego Kryzysu między wojnami. Nowy Jork stawał się coraz bardziej zatłoczony, lata były gorące, zimy mroźne, brakowało miejsc pracy, a przestępczość rosła. Te ogólne zarysy nie są przepisywaniem amerykańskiej historii, ale tematami oświetlonymi przez pracę Weegee. Weegee lubi mówić, że nie ma żadnych zahamowań, podobnie jak jego kamera.

Weegee wierzy tylko w migawkę i rejestrowanie dramatycznych scen, wciąż gorących od codzienności. Fotografował ofiary, sprawców, policjantów, świadków i przechodniów, odtwarzając fresk codziennych scen, które podważają gładkość amerykańskiego snu. Takie odczytanie pracy Weegee nie stoi w sprzeczności z ówczesną twórczością fotograficzną. Wręcz przeciwnie, jest częścią narodzin fotoreportażu, który postawił sobie za cel bycie jak najbliżej rzeczywistości i zrobił wszystko, co w jego mocy, aby wypełnić tę misję. Podczas gdy inni fotografowie byli dotowani przez krajowe programy mające na celu zapewnienie wizualnego zapisu warunków życia Amerykanów (opustoszałe tereny wiejskie, robotnicy fabryczni itp.), Weegee preferował autonomię, która pozwalała mu wybierać tematy fotograficzne, co spotkało się z silnym odzewem medialnym ze strony redaktorów gazet.

W trakcie swojej kariery Weegee stał się postacią niejednoznaczną, o różnych osobowościach, często krytykowaną przez niektórych jako podglądacz, który fotografował nieszczęścia swoich współobywateli. Na dowód tej niejednoznaczności niektórzy uważają go za jednego z prekursorów sensacyjnej fotografii tabloidowej, podczas gdy w tym samym czasie otrzymał artystyczne uznanie za swoją pracę od oficjalnych instytucji (Muzeum Sztuki Nowoczesnej w Nowym Jorku w 1943 roku). Niejednoznaczność wynika również z miejsca, jakie Weegee nadawał śmierci, jej otoczeniu, warunkom i skutkom, o czym świadczy jedna z pierwszych wystaw jego fotografii, Murder is my Business, zorganizowana przez lokalną Photo League w 1941 roku.

W 1957 r., po zachorowaniu na cukrzycę, zamieszkał z Wilmą Wilcox, kwakierską pracownicą społeczną, którą znał od lat 40-tych, która opiekowała się nim, a następnie dbała o jego pracę.

W 1959 roku został zaproszony do wygłaszania wykładów w Związku Radzieckim, pracował także we Francji, Anglii i Belgii, ale ostatecznie powrócił do rodzinnego Nowego Jorku, gdzie spędził resztę życia.

W 1962 roku Weegee zagrał główną rolę w filmie exploitation Nudie Cutie, który miał być pseudo-dokumentem z jego życia. Zatytułowany "The Unlikely" Mr Wee Gee, pokazuje Felliga najwyraźniej zakochującego się w modelce sklepowej, którą śledzi po Paryżu, ścigając lub fotografując różne kobiety.

Weegee zmarł 26 grudnia 1968 roku w wyniku komplikacji związanych z guzem mózgu.

Powiązane działania i kultura popularna

Weegee był również zaangażowany w filmowanie na taśmie 16 mm. W latach 1946-1960 pracował w Hollywood jako aktor i doradca techniczny przy filmach kryminalnych. Pojawił się również w napisach końcowych filmu Stanleya Kubricka Doctor Strangelove, gdzie akcent użyty przez Petera Sellersa do zagrania głównego bohatera został podobno bezpośrednio zainspirowany akcentem Weegee. W filmie Howarda Franklina z 1992 roku The Public Eye, Joe Pesci gra fotografa, który pracuje, będąc dostrojonym do policyjnego radia. Postać ta została bezpośrednio zainspirowana życiem Weegee.

W latach 60. Weegee podróżował po Europie i eksperymentował z różnymi formatami (panoramy, zniekształcenia) i gatunkami fotografii (nagie zdjęcia), zwłaszcza dla Daily Mirror. Andy Warhol twierdzi, że był pod wpływem twórczości Weegee, ale odnosi się głównie do jego prac z lat 30. XX wieku.

Okładka albumu brytyjskiego piosenkarza George'a Michaela z 1990 roku, Listen without Prejudice, Vol. 1, to fotografia Weegee z 1940 roku.

Według reżysera Dario Argento, fotograf grany przez Harveya Keitela w segmencie Dwoje złych oczu z 1990 roku był inspirowany Weegee.

Odcinek The X-Files z 1999 roku, Tithonus, dotyczył "Alfreda Felliga", który był badany pod kątem fotografowania miejsc zbrodni przed przybyciem służb ratunkowych.

Film Nightcrawler z 2014 roku również został zainspirowany przez Weegee.

Źródła

1. Weegee
2. Weegee
3. « https://www.icp.org/browse/archive/collections/weegee-archive-selections » (consulté le 4 mars 2018)
4. Sur le dos de ses photographies, Arthur Fellig notait « Credit Photo by Weegee the Famous ». Ce pseudonyme est aujourd’hui le nom sous lequel le photographe est connu à travers le monde.
5. L'équivalent de la 4e en France.
6. Kosner, Edward (6 décembre 2018). "Coups dans le noir". La revue de New York des livres . 65(19): 44–45.
7. ^ Hudson, Berkley (2009). Sterling, Christopher H. (ed.). Encyclopedia of Journalism. Thousand Oaks, CA: SAGE. pp. 1060–67. ISBN 978-0-7619-2957-4.
8. «Peter Hujar» (em inglês). Maureen Paley. Consultado em 6 de setembro de 2014. Arquivado do original em 4 de novembro de 2014
9. ^ a b New York: Duell, Sloan & Pearce; Essential Books
10. ^ New York: Pellegrini and Cudahy