Samenvatting

Wallenstein, eigenlijk Albrecht Wenzel Eusebius von Waldstein, Tsjechisch Albrecht Václav Eusebius z Valdštejna († 25 februari 1634 in Eger), was een Boheemse generaal en politicus. Hij is een van de beroemdste persoonlijkheden van de Dertigjarige Oorlog.

Hij was hertog van Friedland en Sagan, van 1628 tot 1631 als Albrecht VIII. Hertog van Mecklenburg, Prins van Wenden, Graaf van Schwerin, Heer van Rostock, Heer van Stargard en, als Generalissimo, tweemaal opperbevelhebber van het keizerlijke leger in de Dertigjarige Oorlog tussen 1625 en 1634.

Wallenstein vocht aan de kant van de keizer en de katholieke liga tegen de protestantse machten in Duitsland en tegen Denemarken en Zweden. Later viel hij echter uit de gratie en werd vermoord door officieren die trouw waren aan de keizer.

Jeugd

Albrecht Wenzel Eusebius, genaamd Wallenstein, werd geboren op 24 september 1583 in Hermanitz aan de Elbe. Hij kwam uit de oude Boheemse dynastie van Waldstein. Wallensteins grootvader, Georg von Waldstein, had in 1536 het evangelisch-protestantse geloof in zijn landhuis ingevoerd en sloot zich aan bij de prinselijke opstand tegen keizer Karel V in 1546. Wallensteins vader Wilhelm IV Freiherr von Waldstein (uit het huis Horzicz-Arnau) op Hermanitz, koninklijk Boheems aanvoerder van het district Königgrätz, die in 1595 overleed, was getrouwd met Margaretha Freiin Smirziczky von Smirzicz (1555-1593).

Zijn vader Wilhelm had als vijfde zoon slechts een kleine erfenis gekregen; zijn vrouw Freiin Margaretha von Smiřický was van even oude adel als de Wallensteins. Van hun zeven kinderen overleefden de twee dochters en de jongste zoon Albrecht Wenzel Eusebius. Hoewel Hermanitz slechts een klein landgoed was, zou het feit dat de familie in financieel benarde omstandigheden leefde, net als veel andere dingen over Wallenstein, een legende uit latere tijden zijn. Wallenstein benoemde later zijn mentor Johann Graf tot zijn kamersecretaris en hij werd in de erfelijke adelstand verheven.

Aangezien Wallensteins moeder op 22 juli 1593 en zijn vader op 25 februari 1595 overleed, werd Albrecht op elfjarige leeftijd wees. De erfenis, het landgoed van Hermanitz en een groter fortuin in geld, zilver en juwelen, kwam in gelijke delen toe aan hem en zijn twee zusters. Zijn testamentaire voogd Heinrich Slavata von Chlum und Koschumberg, een zwager van zijn moeder, nam Albrecht in huis op kasteel Koschumberg en liet hem samen met zijn eigen zoon opvoeden door Boheemse broeders. Naast zijn Tsjechische moedertaal leerde Wallenstein ook Duits, Latijn en Italiaans. In de herfst van 1597 stuurde hij hem voor verdere opleiding naar de protestantse Latijnse school in Goldberg in het hertogdom Liegnitz, en in midzomer van 1599 naar de protestantse academie in Altdorf, die Wallenstein in april 1600 weer moest verlaten, nadat hij herhaaldelijk de aandacht had getrokken door gewelddaden en ten slotte in een vlaag van woede zijn bediende half had doodgeslagen. In de tussentijd was zijn voogd overleden en Wallenstein maakte een Grand Tour tot 1602, waarvan de details niet bekend zijn. Hij studeerde blijkbaar aan de universiteiten van Padua en Bologna, want hij had toen een uitgebreide opleiding en kennis van de Italiaanse taal.

In dienst van verschillende meesters

In de tweede helft van 1602 trad Wallenstein als schildknaap in dienst van markgraaf Karl von Burgau. Hij verbleef nog geen twee jaar in kasteel Ambras bij Innsbruck. Tijdens deze jaren bekeerde Wallenstein zich tot het katholicisme, een niet ongebruikelijk en vrij veel voorkomend proces. Het is onduidelijk wanneer de bekering precies plaatsvond. Bronnen spreken van het jaar 1602 of de herfst van 1606. Volgens de legende stond Wallenstein in 1602 tijdens een vrij uurtje voor het raam van kasteel Ambras en viel in slaap. Hij viel naar beneden en overleefde de val zonder schade. De historiograaf graaf Franz Christoph von Khevenhüller meldt dat deze wonderbaarlijke gebeurtenis Wallenstein zou hebben overgehaald zich te bekeren, omdat hij geloofde dat de Maagd Maria hem had gered. Voor 1602 spreekt ook dat hij in dat jaar een klok schonk aan de kerk van Heřmanice, waarop in het Tsjechisch twee spreuken staan die wel in de katholieke bijbels, maar niet in de bijbels van de Boheemse Broederschap waren opgenomen. Bovendien is de klok versierd met afbeeldingen van de Moeder Gods en afbeeldingen van Maria Magdalena. Voor een aanhanger van het protestantse geloof met zijn vijandigheid tegenover beelden en Maria zouden deze afbeeldingen zeer ongebruikelijk zijn geweest.

Begin juli 1604 werd Wallenstein, op aanbeveling van zijn neef, de keizerlijke Oberstallmeister Adam von Waldstein, vaandrig in een regiment keizerlijke Boheemse voetsoldaten dat op bevel van keizer Rudolf II naar Hongarije vertrok. Het leger dat in 1604 uitrukte tegen de opstandige Hongaarse protestanten stond onder leiding van luitenant-generaal Georg Basta. Tijdens deze campagne onder Basta's bevel leerde Wallenstein de tactiek van de Transsylvaanse lichte cavalerie en observeerde hij de toen 45-jarige commandant van de keizerlijke artillerie, kolonel graaf von Tilly. De campagne eindigde voortijdig door een vroeg begin van de winter en het leger trok zich terug in winterkwartier ten noorden van Kashau in Opper-Hongarije. Wallenstein werd bevorderd tot kapitein en raakte ernstig gewond aan zijn hand tijdens gevechten bij Kaschau.

De winterverblijven waren miserabel en de rantsoenen slecht, dus besloot generaal Georg Basta een delegatie naar Praag te sturen om geld en rantsoenen te eisen. Wallenstein werd gekozen om het Boheemse voetvolk te vertegenwoordigen en accepteerde dit ondanks zijn slecht genezende wond. De zware tocht door de Hoge Tatra en Silezië was geen succes, het leger bleef verhongeren en werd geleidelijk ontbonden. Wallenstein bleef de hele winter in Praag en werd door de inspanningen en verwondingen ziek door de Hongaarse ziekte, een soort tyfus. Begin 1605 besloten de Boheemse landgoederen de regimenten onder generaal Basta te ontbinden. Zij benoemden Wallenstein op 4 februari 1605 tot abdicatiecommissaris.

Na de demobilisatie van de Boheemse troepen werd Wallenstein door de Boheemse landgoederen aangesteld als commandant van een regiment Duitse voettroepen. De vrede met de Hongaren, afgedwongen door Matthias, de broer van keizer Rudolf, maakte een abrupt einde aan Wallensteins eerste militaire carrière. Vermoedelijk wilde hij ermee doorgaan en vroeg hij keizer Rudolf om een aanbevelingsbrief voor de gouverneur van de Spaanse Nederlanden, aartshertog Albrecht van Oostenrijk, die hij kreeg. Waarom hij vervolgens van gedachten veranderde en in april 1607 als kamerheer in dienst trad van aartshertog Matthias is niet bekend.

In 1607 verbleef Wallenstein aan het aartshertogelijke hof in Wenen. Het is niet bekend dat hij deelnam aan Matthias' voorbereidingen voor de campagne tegen zijn broer in Praag. In 1608 trok Matthias naar Praag en dwong Rudolf afstand te doen van de kroon van Hongarije en het bezit van Oostenrijk. Rudolf, die met de keizerskroon en het Koninkrijk Bohemen achterbleef, moest de godsdienstvrijheid garanderen in de beroemde Majesteitsbrief van 9 juli 1609. Hij zou daartoe gedwongen zijn door een leger van de Boheemse landgoederen onder Heinrich Matthias von Thurn. Wallenstein bevond zich in het gevolg van aartshertog Matthias, maar trad verder niet op.

Kepler's horoscoop

Tijdens zijn verblijf in Praag liet Wallenstein de keizerlijke hofwiskundige Johannes Kepler hem zijn eerste horoscoop geven. Dit was in die tijd gebruikelijk, en iedereen die zichzelf respecteerde bezat er een. Wallenstein had geen directe toegang tot Kepler in de Hradcany en vroeg een kennis om te bemiddelen. De hofwiskundige voldeed aan zijn verzoek. Voor de horoscoop had hij alleen de exacte geboortedatum nodig. Uit de naam en de vroegere loopbaan van de onbeduidende jongeman kon hij niet veel nuttigs afleiden. Des te verbazingwekkender is de precieze karakterschets die het document bevat. Na een korte waarschuwing om niet alleen op de sterren te vertrouwen, schreef Kepler dat zijn cliënt..:

De horoscoop karakteriseert Wallenstein als een persoon met grote ambitie en streven naar macht. Gevaarlijke vijanden zouden aan hem verschijnen, maar hij zou meestal overwinnen. Zijn leven was erg onrustig tussen zijn elfde en dertiende, maar daarna was het veel rustiger. Voor het 21e jaar van zijn leven beschreef Kepler een gevaarlijke ziekte, voor het 33e een knap huwelijk met een niet al te mooie vrouw die echter rijk was aan landgoederen, gebouwen en vee. Tenslotte voorspelde hij minder aangename dingen. Door de ongunstige stand van Saturnus en Jupiter zou Wallenstein een bijzonder bijgeloof hebben en zou hij de aanvoerder worden van een maleconten, d.w.z. ontevredenen, roedel.

Wallenstein was sterk onder de indruk, vooral van de aankondiging van het huwelijk, dat echter zeven jaar eerder had plaatsgevonden. De bijzondere indruk blijkt ook uit de vele marginale aantekeningen waarmee hij jarenlang nauwgezet de voorspellingen vergeleek met de werkelijke gebeurtenissen. Toen de eerste horoscoop in 1625 afliep, liet Wallenstein Kepler in Linz om een voortzetting vragen. De nieuwe profetie bevatte een ernstige, maar niet nader omschreven waarschuwing voor het begin van 1634.

Magnaat in Moravië

Al in 1608 had de rector van het jezuïetenklooster in Olmütz, Veit Pachta von Rayhofen, die grote invloed had op Wallenstein, een huwelijk geregeld met de weduwe van Arkleb Prusinowsky von Witschkow, Lukretia von Witschkow née Nickeß von Landeck, omdat hij vreesde dat haar enorme fortuin anders in handen zou vallen van een protestantse echtgenoot. Het huwelijk vond plaats in mei 1609. In oudere literatuur, zoals in de horoscoop van Kepler, wordt herhaaldelijk vermeld dat Lucretia oud en lelijk was. Over haar uiterlijk is niets bekend, maar onderzoek van de schedel van het stoffelijk overschot heeft uitgewezen dat zij slechts iets ouder kan zijn geweest dan Wallenstein.

Het enorme fortuin van Lukretia, de weduwe Prusinowsky von Witschkow, wordt geschat op ongeveer 400.000 florijnen en vormde de economische basis voor de opkomst van Wallenstein. Een jaar na het huwelijk werd Wallenstein mede-eigenaar van de Moravische landgoederen Settein, Rimnitz en Luckow, waardoor hij een van de grootste Moravische grondbezitters werd. Op 11 november 1610 verkocht Wallenstein het landgoed van zijn ouders in Hermanitz en begon het leven van een Moravische magnaat. Wallenstein ging met het beheer van de landgoederen, die voornamelijk in het district Hradian in Zuid-Moravië lagen, op dezelfde manier te werk als hij later met zijn hertogdommen zou doen. Hij interesseerde zich voor elk proces op zijn landgoederen, beperkte de dienstbaarheid van de boeren, een voor die tijd ongekend proces, stond houtkap in de bossen toe en hief het verbod op de visserij op. Wallenstein wist toen al dat de productiviteit en dus de inkomsten van zijn landgoederen enorm toenamen als hij de levensomstandigheden van zijn onderdanen verbeterde. Een verbinding die slechts enkele edelen en landheren uit die tijd begrepen. Wallenstein begon met de herkatholisering van zijn onderdanen, zoals pater Veit Pachta van hem verwachtte en vóór het huwelijk duidelijk genoeg had uitgesproken. Probeerde hij zich aanvankelijk door dwang te bekeren, later verving hij dit door wereldlijke prikkels, omdat zijn zwager Karel de Oude van Zierotin, de gouverneur van Moravië, hem om wat meer clementie vroeg.

Dit verhoogde zijn aanzien bij de overwegend protestantse Moravische landgoederen, en zij benoemden de katholieke Wallenstein in 1610 tot hoofdcommissaris en droegen hem op een regiment musketiers te rekruteren om de Moravische grens te beschermen tegen de Passau-strijders. Keizer Rudolf had deze krijgers geronseld tegen zijn broer Matthias om met geweld de landen terug te winnen die hij slechts enkele jaren eerder had afgestaan. De slechte reputatie van de Passauers, die meer een band dan een oorlogsvolk waren, en het vermoeden dat de keizer ook de Passauers tegen de Boheemse landgoederen zou gebruiken, bracht hen ertoe ook troepen te verzamelen en Matthias om hulp te vragen. Matthias stuurde toen 8000 man naar Bohemen. Nadat de Passauers weer uit Praag waren verdreven, vroegen de Boheemse landgoederen Matthias de Boheemse koningskroon te aanvaarden, omdat Rudolf te oud en te zwak was. Rudolf moest de abdicatie ondertekenen. Samen met Matthias trok Wallenstein in maart 1611 ook Praag binnen als kamerheer van de nieuwe Boheemse koning.

Na de dood van Rudolf en de verkiezing van zijn broer Matthias tot nieuwe keizer in mei 1612, werd Wallenstein keizerlijk kamerheer. In Moravië werd hij in 1612 gekozen in een commissie voor juridische geschillen, maar verder ontplooide hij geen activiteiten op politiek gebied. Hij viel alleen op door zijn rijkdom, door zijn pracht en praal. Want in tegenstelling tot het hof van de keizer, dat altijd in geldnood verkeerde en enorme schulden opstapelde, leek Wallenstein geen financiële zorgen te kennen. Zijn schatkist leek altijd goed gevuld, en hij kwam regelmatig naar Wenen met een uitgave die de aandacht van tijdgenoten trok. Voor waarnemers was de bron van zijn rijkdom onverklaarbaar en niet geheel mysterieus. Maar de uitbundige verschijningen waren in overeenstemming met Wallensteins aard en de barokke tijdgeest. En ze bezorgden hem een reputatie aan het hof.

Wallenstein's vrouw Lucretia stierf op 23 maart 1614. Hij liet haar met veel luister begraven in de bedevaartskerk van Stiep in de heerlijkheid Luckow en stichtte daar ter ere van haar in 1616 een kartuizerklooster, waaraan hij het dorp Stiep en 30.000 gulden in contanten schonk. Tegelijkertijd verbrak hij het testament van Lucretia's oom Wenzel Nickeß von Landeck, die Luckow aan zijn nicht had nagelaten als levenslang bezit, maar bij haar overlijden haar broer Wilhelm von Witschkow auf Bistritz en, in zijn opvolging, de oudste van de Prusinowitz von Witschkow dynastie als haar erfgenamen had aangewezen.

Al met al was Wallenstein niet meer dan een gewone Moravische edelman in deze jaren van naderende oorlog, hooguit opvallend door zijn ongewone rijkdom. Voor het overige leken zijn goederen en zijn redding hem het belangrijkst. Van de door Wallenstein gewenste grote carrière, zoals vermeld in de aanbeveling voor Matthias, is bij de 31-jarige geen sprake. Aangezien hij in de marge van het algemeen belang leefde, zijn de bronnen uit deze jaren ook erg dun.

In 1615 werd hij door de Moravische landgoederen benoemd tot commandant van een regiment voetvolk, kort nadat hij een ernstige ziekte had overwonnen, zoals hij later zelf in de kantlijn van Keplers horoscoop noteerde. Deze ziekte kan een gevolg zijn geweest van zijn zware wijngebruik, net als zijn latere jicht. De post van kolonel was in feite alleen op papier, en zijn benoeming was niet het resultaat van enige bijzondere militaire bekwaamheid, maar toonde eerder zijn financiële mogelijkheden, aangezien hij dit regiment op eigen kosten had moeten oprichten in geval van oorlog. Bovendien was de benoeming waarschijnlijk een teken van zijn terughoudendheid in politieke en religieuze zaken. In hetzelfde jaar aanvaardde hij twee andere kameradenposten. Op 28 september 1615 benoemden aartshertog Ferdinand van Binnen-Oostenrijk en even later aartshertog Maximiliaan van Voor-Oostenrijk hem tot hun kamerheren. Wat de achtergrond van de benoemingen precies was, is onbekend, maar verandert niets aan het feit dat Wallenstein in deze jaren een blanco lei was, rijk maar zonder profiel.

Begin van de militaire carrière

Wallensteins eerste kans om uit te blinken op militair gebied kwam toen aartshertog Ferdinand, de latere keizer Ferdinand II, in 1615 betrokken raakte bij de Friulische Oorlog tegen Venetië, de dominante zeemacht in het Middellandse Zeegebied. In februari 1617 werd de militaire en financiële situatie en de aanvoer van troepen zo slecht dat Ferdinand zijn toevlucht nam tot de uiterste maatregel om een beroep te doen op zijn landgoederen en vazallen om hem op eigen kosten troepen te sturen. Alleen Wallenstein voldeed aan het verzoek om hulp.

Onmiddellijk nadat het verzoek om hulp was binnengekomen, beantwoordde Wallenstein het verzoek van de aartshertog en recruteerde haastig een klein leger: twee compagnieën zware cavalerie, in totaal 180 kurassiers en een detachement van 80 musketiers. De troepen werden onberispelijk uitgerust en bewapend en in mei 1617 begonnen zij, met Wallenstein aan het hoofd, aan de 700 km lange tocht naar Friuli. Tijdens een tussenstop in de aartshertogelijke residentie van Graz ontmoette hij waarschijnlijk voor het eerst Johann Ulrich von Eggenberg. De president van de keizerlijke hofkamer werd later een goede vriend en Wallensteins grootste beschermheer. In de eerste helft van juli arriveerde Wallenstein met zijn troepen in het veldkamp voor Gradisca, dat door de Venetianen werd belegerd.

Omdat het garnizoen van Gradisca honger leed, besloot de commandant van de aartshertogelijke troepen, Hendrik van Dampierre, na de aankomst van de Wallensteinse kurassiers een aanval te doen op de Venetiaanse bezetters. Op 13 juli 1617 slaagde een aanval van de kurassiers onder leiding van Wallenstein erin een enorme karavaan proviand naar de vesting te vervoeren en alle gewonden en zieken in veiligheid te brengen. Na een tweede aanval op 22 september, eveneens onder leiding van Wallenstein, stemde Venetië in met een vrede. Ferdinand herinnerde zich later nog de hulp van zijn kamerheer. Ferdinand was niet alleen onder de indruk van het feit dat Wallenstein troepen had gerekruteerd, maar ook dat hij ze zelf naar Friuli en in de strijd had geleid.

Daarom gaf Ferdinand Wallenstein in hetzelfde jaar opdracht een nieuwe artikelenbrief op te stellen, een soort wetboek voor de huurlingen. De Reutterwet van Wallenstein werd later bindend voor het hele keizerlijke leger en werd pas in 1642 vervangen door een nieuwe krijgswet.

Ondertussen gingen de confessionele en politieke conflicten in Bohemen onverminderd door. In 1617 slaagde keizer Matthias erin de streng katholieke Ferdinand tot zijn opvolger als koning van Bohemen te laten kronen. De Boheemse landgoederen stemden met tegenzin in met Ferdinand's verkiezing, omdat hij de Majesteitsbrief haatte en alles deed om Bohemen te herkathologiseren. Slechts een jaar later kwamen de protestantse landgoederen van Bohemen daarom openlijk in opstand. De uitdrukking hiervan was de Defenestratie van Praag op 23 mei 1618.

Een dag later vormden de Boheemse landgoederen een voorlopige regering van 30 bestuurders. Graaf Heinrich Matthias von Thurn werd benoemd tot luitenant-generaal en moest de nationale defensie organiseren. Midden juni had Thurn 4000 man verzameld en trok zuidwaarts richting Wenen. De Moravische landgoederen onder kardinaal Franz Seraph von Dietrichstein, de provinciegouverneur Karl von Žerotin en prins Karl von Liechtenstein bleven voorlopig strikt neutraal, maar organiseerden ook de nationale verdediging. Alle kolonels, inclusief Wallenstein, werden op hun post bevestigd en kregen de opdracht troepen te werven.

Wallenstein had niet veel op met de Boheemse opstand, zijn loyaliteit lag bij Ferdinand, toch hield hij zich aan zijn handvest en rekruteerde een regiment musketiers met 3000 man. Het regiment was gelegerd in Iglau, en in december 1618 werden zes vaandrigs overgeplaatst naar Olmütz.

Toen Ferdinand in augustus 1618 als plaatsvervanger van de keizer de Moravische Diet bezocht, bood Wallenstein aan om voor 40.000 florijnen op eigen kosten een kurassiersregiment tegen Bohemen te rekruteren. Wallenstein had 20.000 florijnen geleend en 20.000 uit zijn eigen kas gehaald. In de herfst reisde hij naar Wenen, werd benoemd tot keizerlijk opperbevelhebber en gemachtigd tot rekrutering. Wallenstein was nu zowel Moravisch als keizerlijk kolonel. In maart 1619 was het regiment dat hij in de Nederlanden had gerekruteerd klaar om te vertrekken. Kort daarna rekruteerde Wallenstein nog zo'n 300 arquebusiers en keerde begin april terug naar Olmütz. Keizer Matthias was kort daarvoor gestorven, op 20 maart 1619.

Op 20 april 1619 hadden de Moravische landgoederen nog niet besloten om deel te nemen aan de Boheemse opstand. Verschillende gesprekken tussen Boheemse gezanten en Žerotin konden hem er niet van overtuigen zich bij de Boheemse partij aan te sluiten. Daarom stak twee dagen later een Boheems leger onder von Thurn de Moravische grens over om de Moravische landgoederen te dwingen hun kleuren te laten zien. De commandant van de Moravische troepen, kardinaal von Dietrichstein, kon niet worden overgehaald tot een vastberaden strijd, zodat von Thurn geen weerstand ondervond en enthousiast werd ontvangen door de bevolking. Eind april was bijna heel Moravië in zijn handen, en de Moravische landgoederen wilden zich aansluiten bij de opstand tijdens een Diet in Brno op 2 mei. Wallenstein, die bekend stond als loyaal aan de keizer, dacht er echter niet aan om de Diet bij te wonen, ondanks de uitnodiging, omdat hij vast verwachtte te worden gearresteerd.

Samen met de commandant van het Moravische leger, Georg Březnický von Náchod, probeerde Wallenstein zijn Moravische regiment naar Wenen te brengen om het te onttrekken aan de invloed van de Boheemse opstandelingen en het te verenigen met het keizerlijke leger. Het regiment van von Náchod verzette zich echter tegen het plan en hij moest vluchten. Ook Wallenstein kon de muiterij van zijn regiment alleen voorkomen door een korpschef te doden. Omdat hij wist dat de schatkist van de Moravische landgoederen zich in Olomouc bevond, besloot hij deze mee te nemen en op 30 april dwong hij de belastingontvanger het geld te overhandigen:

Wallenstein bracht het geld en de in het Rentamt gevonden wapens naar Wenen, dat hij op 5 mei bereikte. Daarbij verloor hij bijna de helft van zijn regiment. De soldaten sloten zich aan bij de rebellen of deserteerden. Het geld werd overhandigd aan de keizer, die het deponeerde in het Weense Landhaus en het later teruggaf aan de Moravische landgoederen. Wallensteins actie veroorzaakte grote ergernis onder de Moravische landgoederen en versterkte de partij die een bondgenootschap met Bohemen voorstond.

Wallenstein had duidelijk gemaakt dat hij aan Ferdinand's kant stond. Of hij door het terugtrekken van zijn regiment zijn eed aan de Moravische landgoederen had geschonden en verraad had gepleegd, was later onderwerp van verhit debat. Volgens Hellmut Diwald hadden de Moravische landgoederen het recht om hun eigen troepen aan te werven en te onderhouden. Dit omvatte echter niet het recht om bondgenootschappen te sluiten tegen de vorst en deze troepen tegen hem in te zetten, aangezien het recht van de landgoederen door de koning moest worden bevestigd. Dus als een soldaat het bevel kreeg ten strijde te trekken tegen zijn soevereine heer, kon hij ontslagen worden van zijn eed aan de landgoederen. Dit is precies wat Wallenstein deed.

Wallenstein werd op 11 mei 1619 door de Moravische landgoederen voorgoed het land uitgezet. Hij verloor al zijn goederen en andere bezittingen in Moravië. Voortaan was hij geen rijke magnaat meer, maar een zogenaamd berooide huurling in keizerlijke dienst.

Begin mei 1619 ging Wallenstein in Passau het regiment ontmoeten dat hij in Vlaanderen had gerekruteerd. Het regiment onder luitenant-kolonel Peter Lamotte (von Frintropp) met 1.300 kurassiers werd door hem onmiddellijk doorgestuurd naar Zuid-Bohemen, waar de keizerlijke generaal Charles de Bucquoy dringend op versterking wachtte. Samen met andere troepen had hij een leger van ongeveer 6500 man tot zijn beschikking.

Op 10 juni 1619 vond bij het dorp Záblat een veldslag plaats (zie Slag bij Sablat) tegen de troepen van de huurlingenleider in Boheemse dienst, graaf Ernst von Mansfeld, die de troepen van Bucquoy moest verpletteren. Wallenstein leidde zijn kurassiers zelf in de strijd en slaagde erin de troepen van Mansfeld volledig uit te putten. Mansfeld moest halsoverkop vluchten. De keizerlijke troepen veroverden goud ter waarde van ongeveer 100.000 gulden en 300 wagens met proviand. Deze slag vormde het keerpunt in de Boheemse Oorlog, hoewel de meeste Boheemse troepen onder von Thurn zich in Moravië bevonden en nog steeds Wenen bedreigden. Want op 31 mei was von Thurn de Oostenrijkse grens overgestoken en op 5 juni stond hij in de oostelijke buitenwijken van Wenen. Na enkele dagen moest hij zich echter weer terugtrekken, omdat hij niet over de nodige artillerie beschikte om Wenen te belegeren en de stad haar poorten niet voor hem had geopend zoals hij had gehoopt. Het Theatrum Europaeum vatte de strijd als volgt samen:

Om zich te beschermen tegen de verwachte invasie van de keizerlijke troepen, sloten de landgoederen van de Boheemse kroonlanden een beschermings- en verdedigingsverbond met de Boheemse Confederatie. Vervolgens werd Ferdinand II door de Algemene Vergadering van alle Boheemse landen van de troon gestoten. Op 16 augustus sloten ook de landgoederen van Opper- en Neder-Oostenrijk zich aan bij de anti-Habsburgse alliantie. De aartsbisschop en keurvorst van Keulen, de Wittelsbach Ferdinand van Beieren, was bijna profetisch over de gebeurtenissen in Bohemen:

De landgoederen van de Boheemse landen gingen nu over tot de gezamenlijke verkiezing van een nieuwe koning volgens de regels van de Confederatie. Op 26 augustus viel de Transsylvaanse prins Gábor Bethlen met zijn leger het Habsburgse Opper-Hongarije binnen zoals afgesproken, en op dezelfde dag werd keurvorst Frederik V van de Palts, een calvinist, tot koning van Bohemen gekozen met de stemmen van alle landen verenigd in de Boheemse Confederatie. Frederik kon echter de verkiezing van Ferdinand II tot keizer twee dagen later niet voorkomen, gezien de katholieke meerderheid in de Kiesraad. De stemmen van de protestantse keurvorsten uit Saksen en Brandenburg gingen ook naar de Habsburgers, en zelfs Frederik V sloot zich aan het eind bij deze meerderheid aan om bij de verkiezing van de keizer eenstemmigheid te bereiken. Op de dag van de verkiezing in Frankfurt kwam echter het nieuws uit Praag dat Frederik V tot koning van Bohemen was gekozen.

Gabor Bethlen slaagde erin de gebieden ten noorden van de Donau binnen zes weken te veroveren. Op 14 oktober 1619 nam hij Pressburg in en kwam tot op 30 km van Wenen. De Boheemse rebellen werden in deze herfst sterk ontlast door de Transsylvanische aanvallen, maar hun noodlijdende, slecht betaalde en uitgeruste leger werd er niet beter op.

Om Wenen te beschermen moest Bucquoy het plan om Praag aan te vallen laten varen. Hij vertrok naar het zuiden op 19 september 1619. Wallenstein was nog steeds in het leger met zijn regiment ruiters. Al begin augustus was Wallenstein begonnen met verdere rekrutering in de Spaanse Nederlanden, 700 kurassiers en arquebusiers. Het is onduidelijk waar Wallenstein het geld vandaan haalde dat hij nodig had voor de rekruteringen. In ieder geval bedroeg de schuld van Ferdinand aan hem toen al meer dan 80.000 Rijnse florijnen.

Op 24 oktober ontmoetten het keizerlijke leger, ongeveer 20.000 man, en het verenigde Boheems-Moravisch-Transsylvaanse leger, ongeveer 35.000 man. Bucquoy besloot zijn troepen terug te brengen over de Donau naar Wenen. Daarbij slaagde Wallenstein erin om met zijn kurassiers de doorgang van het leger en de enorme troepenmacht veilig te stellen tegen de felle aanvallen van Gabor Bethlen en vervolgens de brug te slopen. Wenen was voorlopig veiliggesteld. Bethlen en von Thurn trokken zich uiteindelijk pas terug toen de Poolse koning en zwager van Ferdinand, Sigismund III, hulp stuurde.

Begin januari 1620 kreeg Wallenstein opnieuw toestemming om nieuwe troepen te werven in de Spaanse Nederlanden. Wallenstein moest ook de werving uit eigen zak betalen, opnieuw zo'n 80.000 gulden. Het gerekruteerde dubbele regiment cavalerie, 1500 kurassiers en 500 arquebusiers, arriveerde al in februari bij het keizerlijke leger. Na verschillende gevechten met Boheemse troepen, waarbij ook Wallenstein en zijn regimenten betrokken waren, werd Wallenstein in juli 1620 bedlegerig, en de ziekte die hem in latere jaren zou plagen, begon steeds ernstiger te worden. Wallenstein noteerde deze ziekte op Kepler's horoscoop:

Tegelijkertijd stak Maximiliaan I op 23 juli 1620 met 25.000 man van het leger van de Katholieke Liga de grens van Beieren naar Oostenrijk over om eerst de protestantse landgoederen van de erflanden van de keizer te onderwerpen. Na hen in Linz te hebben verslagen, verenigde Maximiliaan zich met het keizerlijke leger en stak op 26 september de Boheemse grens over. Kort daarna, op 5 oktober, viel Johann Georg, de keurvorst van Saksen, vanuit het noorden Bohemen binnen. Bij Rokitzan trof Maximiliaan Frederiks bonte, slecht betaalde en onvoldoende uitgeruste leger van ongeveer 15.000 man aan, dat op het punt stond te muiten. Na een reeks onbeduidende schermutselingen trok Frederik op 5 november zijn leger terug in de richting van Praag, waarbij de keizerlijke troepen volgden. Op de avond van 7 november stopte Frederiks leger op enkele kilometers van Praag en nam positie in op de top van de Witte Berg. In de ochtend van 8 november werd het daar verwoestend verslagen in de Slag om White Mountain.

Wallenstein kreeg opdracht het noordwesten van Bohemen te bezetten met een speciale divisie. Zijn eigen regimenten bleven bij de hoofdmacht onder de la Motte en Torquato Conti. Na de bezetting van Laun volgden alle steden van Noord- en Noordwest-Bohemen, zoals Schlan, Leitmeritz, Aussig, Brüx, Komotau en Kaaden. Alle steden moesten een eed van trouw zweren aan de keizer. Wallenstein vestigde zijn hoofdkwartier in Laun. Vers gerekruteerde huurlingen vormden het garnizoen van de steden, omdat Wallensteins eigen troepen niet zouden hebben volstaan. Aan de steden werden bijdragen opgelegd voor de rekrutering van de troepen. In december 1620 verplaatste Wallenstein zijn hoofdkwartier naar Praag. In feite was hij nu de militaire bevelhebber van Noord-Bohemen.

De provinciale bestuurder en gouverneur in Bohemen was Karl von Liechtenstein. Wallenstein bleef ook ondergeschikt aan generaal Charles Bonaventure de Longueval-Bucquoy en rekruteerde nieuwe regimenten voor het keizerlijke leger. Begin 1621 werd Wallenstein benoemd tot lid van de Krijgsraad van het Hof in Wenen. Wallenstein reisde echter niet naar Wenen, maar werd geëxcuseerd en bleef in Praag. In de eerste helft van 1621 werden zijn bevoegdheden voortdurend uitgebreid, zodat zonder hem praktisch geen beslissingen konden worden genomen.

Als onmiddellijke maatregel tegen de verslagen rebellen werden de ontsnapte bestuurders vogelvrij verklaard en hun eigendommen in beslag genomen. Maar veel betrokkenen bij de opstand waren niet gevlucht, omdat zij milde straffen verwachtten. Ferdinand maakte echter een voorbeeld van hen. 45 protestantse edelen werden berecht. Voor rebellie, schending van de vrede en belediging van de keizerlijke majesteit werden 27 van hen ter dood veroordeeld, 18 tot gevangenisstraf en lijfstraffen. De goederen van de beschuldigden werden in beslag genomen en overgedragen aan de keizerlijke administratie van goederen. Op 16 mei bevestigde Ferdinand het vonnis, en op 21 juni werd de executie uitgevoerd voor het oude stadhuis in een vier en een half uur durend spektakel. Wallenstein woonde de executie bij en zijn soldaten beveiligden de executieplaats en de stad om onrust te voorkomen. De hoofden van twaalf geëxecuteerde mannen en de rechterhand van graaf Joachim Andreas von Schlick, een van de belangrijkste leiders van de opstand, werden aan de Oude Stadstoren van de Karelsbrug genageld, waar ze tien jaar lang bleven staan als afschrikmiddel.

Naast de hoofdverdachten werden echter ook de andere opstandelingen in Bohemen, Moravië, Silezië, Opper- en Neder-Oostenrijk geheel of gedeeltelijk onteigend. Allen die deelnamen aan de defenestratie, de deselectie van Ferdinand, de verkiezing van Frederik en de campagne van de Boheemse troepen naar Wenen werden beschouwd als rebellen. De pauselijke nuntius Carlo Carafa schatte de waarde van de in beslag genomen goederen op 40 miljoen gulden. Kardinaal Carafa merkte echter ook op:

De belangrijkste reden hiervoor was dat de keizerlijke administratie de landgoederen te haastig verkocht of er een hypotheek op nam voor minder dan hun waarde. Sommige landgoederen werden weggegeven als beloning voor trouwe dienst, zoals aan de legeraanvoerders Bucquoy, Huerta Freiherr von Welhartitz, Baltazar de Marradas en aan de aartsbisschop van Praag en de jezuïeten.

In ruil voor een nieuwe lening van 85.000 florijnen gaf Ferdinand de landhuizen van Friedland en Reichenberg in onderpand aan Wallenstein. Op het document staat de datum van de executie op het Oude Stadsplein. Of dit toeval was of perfide opzet valt nog te bezien. Tot die dag was Ferdinand Wallenstein 195.000 florijnen schuldig voor publiciteit en oorlogskosten. In ruil daarvoor kreeg Wallenstein de landgoederen Jitschin, Böhmisch Aicha, Groß Skal, Semil en Horitz als onderpand.

Praags Munt Consortium

Van juni tot augustus 1621 opereerde Wallenstein in Moravië met een klein contingent troepen, waarschijnlijk niet meer dan één regiment, om te voorkomen dat de markgraaf van Jägerndorf zich zou verenigen met de troepen van Gábor Bethlen. Dit is echter niet gelukt. Eind juli verenigden de twee legers zich bij Tyrnau, Wallenstein trok zich terug in het Hongaarse Hradish en rekruteerde nieuwe troepen. Kort daarvoor was generaal Bucquoy gevallen in een schermutseling met Bethlen, waardoor Wallenstein de feitelijke opperbevelhebber in Moravië werd.

Wallenstein zag als voornaamste probleem de bevoorrading van de troepen. Hij overlegde hierover met kardinaal Franz Seraph von Dietrichstein, die tegen de Reformatie was en het niet eens was met de ideeën van Wallenstein. De notulen van het gesprek bevatten het vroegste bewijs van Wallensteins contributiesysteem, waarmee hij naast een militaire ook een sociaal-economische component in de oorlogsvoering introduceerde. Dietrichstein wilde het grootste deel van het onderhoud van de troepen uit Bohemen halen en begrijpelijkerwijs Moravië ontzien; Wallenstein zag dit echter als een illusie. Wallenstein argumenteerde in een brief aan de kardinaal als volgt:

De plunderingen zouden onvermijdelijk het reeds verwoeste land voorgoed ruïneren en de discipline van de troepen volledig ondermijnen. Een nederlaag van het keizerlijke leger was dus te voorzien. Daarbij zouden alle Oostenrijkse erflanden moeten worden aangesproken om de troepen te betalen. In de tijd voor de permanente legers, was desertie niet ongewoon -

Wallenstein slaagde erin het keizerlijke leger uit te breiden tot 18.000 man in oktober 1621. Het verenigde leger onder Gábor Bethlen had daarentegen ongeveer 30.000 man. Hoewel Gábor Bethlen in deze periode enkele Moravische steden kon veroveren, slaagde Wallenstein erin Bethlen ervan te weerhouden op te rukken naar Wenen door een bekwame tactiek zonder een veldslag te leveren en zonder soldaten te verliezen. Eind december werd een vredesverdrag gesloten met de Transsylvaniërs. Wallenstein werd vanwege zijn succesvolle acties benoemd tot Obrist van Praag. Op 18 januari 1622 benoemde Ferdinand prins von Liechtenstein tot civiel gouverneur van Bohemen met onbeperkte bevoegdheden, met de rang van onderkoning, en Wallenstein tot militair gouverneur van het Koninkrijk Bohemen.

Op dezelfde dag werd een document ondertekend dat aanvankelijk weinig aandacht trok. Het is het contract over de oprichting van een grootschalig muntconsortium. De contractanten waren enerzijds de Keizerlijke Hofkamer in Wenen, verantwoordelijk voor alle financiële aangelegenheden van het Hof, en anderzijds de Praagse bankier van Nederlandse afkomst Hans de Witte als vertegenwoordiger en algemeen directeur van het consortium. De andere deelnemers worden in het document niet bij naam genoemd, maar wel in andere documenten. Naast de Witte waren dat de keizerlijke hofbankier Jacob Bassevi von Treuenberg, prins Karl von Liechtenstein als initiatiefnemer, de secretaris van de Boheemse Kamer Paul Michna von Vacínov en Wallenstein. Het consortium kreeg het recht om munten te slaan in Bohemen, Moravië en Neder-Oostenrijk voor een periode van een jaar tegen betaling van zes miljoen florijnen, te beginnen op 1 februari 1622.

Al tijdens het bewind van de "Winterkoning" was het zilvergehalte van de munten verlaagd om geld te verkrijgen voor de financiering van de oorlog - de zogenaamde "muntontwaarding" deed de edelmetaalreserves van de munten opraken. Dit werd aan de andere kant voortgezet na de overwinning van de keizer. Liechtenstein verhoogde de zilverproductie aanzienlijk en liet met Bassevi de zilvergroeve smelten om een grotere hoeveelheid zilveren munten te kunnen slaan. Zilverhandelaren Bassevis en de Wittes trokken door Midden-Europa om op grote schaal volwaardig zilver van de bevolking te kopen in ruil voor met koper bespannen zilveren munten. De toegenomen geldhoeveelheid veroorzaakte een galopperende inflatie, zodat de geldproblemen van de keizer er niet mee konden worden opgelost, vooral omdat er weinig inzicht bestond in hoe inflatie ontstaat en welke effecten het heeft op de economie van een land. Later begon Liechtenstein ook de hoeveelheid zilver per munt te verminderen en tegelijkertijd de nominale waarden te verhogen. Deze munten werden "lange munten" genoemd. De winstkans voor de schatkist lag in het feit dat de prijs van zilver niet zo snel steeg als de munten gedebiteerd konden worden. In ruil voor de huur van de muntrechten ontving de keizer wekelijks gegarandeerde betalingen van het consortium. Het geld was dringend nodig om de oorlog in het rijk voort te zetten. Voortaan werd het tippelen en wippen als het ware gerund door de staat en financierde de oorlog.

De huurovereenkomst bevatte gedetailleerde bepalingen zonder welke het project niet zou hebben gewerkt. De circulatie en uitvoer van buitenlandse munten werd verboden onder dreiging van zware straffen. Oude munten van grote waarde moesten tegen een vaste prijs aan het consortium worden geleverd. Het Consortium kreeg een monopolie op de aankoop van zilver, zowel uit mijnen als uit groeves, tegen vaste prijzen. Voor elke mark zilver (ca. 230 g) moest 79 gulden worden geslagen. Oorspronkelijk was er 19 gulden per mark geslagen. De leden werden betaald met "lange munten" uit hun eigen productie. Maar volgens de feitelijke machtsverhoudingen en de sociale status van de deposant was een mark van gedeponeerd zilver niet hetzelfde waard. Wallenstein kreeg bijvoorbeeld 123 gulden per mark voor zijn 5.000 zilver, terwijl prins Liechtenstein 569 gulden per mark ontving. Verreweg het grootste deel van het zilver werd geleverd door de calvinistische bankier Hans de Witte met 402.652 mark, waarvoor hij slechts 78 gulden per mark ontving. Wallenstein was dus niet de drijvende kracht achter het muntenconsortium, maar hij kon wel veel zakelijke contacten leggen die belangrijk waren voor latere tijden en profiteerde ook van de inflatie. In totaal werd 42 miljoen gulden geslagen, waarvan 30 miljoen in de eerste twee maanden werd uitgegeven, wat in feite de ondergang betekende voor de economieën die al door de oorlog waren verwoest.

Na een jaar vond een valutahervorming plaats. Volgens Golo Mann laat dit zien hoezeer de boete van de gulden in de tijd van het consortium stiekem achteruit was gegaan. Dit werd nodig omdat de wekelijkse betalingen niet meer voldoende waren voor de schatkist, die meer obligaties van de Witte eiste. Bovendien liep de prijs van zilver voor op de inflatie en kwam uit op 85 gulden per mark en meer. Als je de kosten en de opbrengsten optelt, kun je wel raden hoeveel gulden er per mark geslagen moest worden.

Na een jaar nam keizer Ferdinand II de muntslag weer over. Vanaf de zomer van 1623 werden munten uitgegeven met de oude fijnheid, omdat de nieuwe bijna geen waarde meer hadden, niet werden geaccepteerd door kooplieden en ambachtslieden ondanks de dreiging van de doodstraf en hadden geleid tot muiterijen onder de huurlingen, wier loon in feite niets meer waard was. Bovendien leed de Boheemse bevolking hierdoor honger. De "lange (= verlengde) munten" moesten tegen een koers van 8:1 worden ingewisseld voor nieuw geld dat volgens de oude muntsoort was geslagen. De nasleep van het consortium duurde meer dan 40 jaar, zo waren er hevige geschillen over de vraag of leningen die met het inflatiegeld waren aangegaan, volledig moesten worden terugbetaald met de nieuwe gulden.

Golo Mann schat de winst van Wallenstein op in totaal 20.000 florijnen. Het lidmaatschap van het consortium is dus niet de bron van Wallensteins enorme rijkdom. Het is eerder zo dat zijn nieuwe kennismaking met een van de belangrijkste bankiers van de keizer, Hans de Witte, en verdere leningen hem in staat hebben gesteld te kopen wat hem tot een soeverein, een prins, zou maken: grote landgoederen die in grote hoeveelheden ver onder de waarde te koop waren als gevolg van de confiscaties van de landgoederen van de protestantse Boheemse landgoederen vanaf de herfst van 1622 en als gevolg van de ontstane inflatie. Een langdurige tegenstander van Wallenstein aan het Weense en Praagse hof, zijn neef Wilhelm Slavata, schreef al in 1624 een 42 punten tellende aanklacht tegen hem, die betrekking had op de speculatie rond de munthervorming.

Hertog van Friedland

Aanvankelijk probeerde het keizerlijk bestuur de geconfisqueerde landgoederen zelf te beheren en de winsten in de keizerlijke kas te laten vloeien. Het was echter niet mogelijk om op deze manier voldoende geld in te zamelen. Vanaf de herfst van 1622 besloot Ferdinand II daarom de landgoederen te verkopen. Wallenstein deed toen een bod om het landgoed Friedland te kopen, dat al aan hem was verpacht en waarop hij een voorkeursrecht had gekregen. Karl von Liechtenstein lobbyde bij de keizer om Wallenstein het landgoed te laten verwerven. De Hofkamer verkocht de heerschappijen van Friedland en Reichenberg aan Wallenstein als eeuwigdurend erfelijk leengoed en uiteindelijk als fideicommiss. Wallenstein mocht Friedland aan zijn naam toevoegen.

Wallenstein betaalde een kleine prijs voor de heerschappijen, vooral omdat het geld in "lange munt" moest worden betaald. Het geëiste bedrag was door de Kamer vastgesteld en door Wallenstein betaald. De reden voor de lage prijs was dat de Keizer nog steeds in grote geldnood zat. Alleen al voor de deelname van Saksen en Beieren aan de Boheemse Oorlog had Ferdinand II een schuld van bijna 20 miljoen gulden. Ferdinand II had een schuld opgebouwd van bijna 20 miljoen gulden. Bovendien was het aantal financieel sterke belangstellenden zeer klein in vergelijking met de hoeveelheid beschikbare grond en dus ook de prijs die kon worden verkregen. Bovendien bestreed de keizerlijke regering de prijsstijgingen als gevolg van de zelf geïnitieerde inflatie en hield zo vast aan de fictie van de gelijkwaardigheid van de oude en de "lange" gulden met betrekking tot de gevraagde som.

Het moet gezegd dat Wallenstein nuchter de kans greep om een soevereiniteit in Bohemen te verwerven. In 1623 had hij de meeste van zijn Moravische bezittingen verkocht en in 1625 de rest. Hij kocht en verkocht nu talrijke landgoederen in Bohemen, deels om te profiteren van prijsverschillen, deels om een afgerond gebied voor zichzelf samen te stellen. Na enkele jaren bezat hij een gesloten heerschappij, het hertogdom Friedland, dat met ongeveer 9000 km² tussen Friedland in het noorden en Neuenburg an der Elbe in het zuiden, tussen Melnik in het westen en Arnau in het oosten, bijna een vijfde van het koninkrijk Bohemen omvatte. Eind 1624 zou Wallenstein voor 4,6 miljoen aan landgoederen hebben verworven. Een aanzienlijk deel van deze landgoederen verkocht hij echter na korte tijd weer, en met aanzienlijke winst. Wat overblijft is dus een bedrag van ongeveer 1,86 miljoen florijnen waarvoor hij land in Bohemen verwierf.

Wallenstein bouwde zo een gesloten groot gebied op in het noordoosten van Bohemen. Daartoe werkte hij nauw samen met Karl von Liechtenstein, die samen met de Hofkamer de waarde van de landgoederen van onteigende Boheemse edelen vaststelde. Wallenstein profiteerde dus van de inflatie via het muntconsortium in zijn aankopen. Bovendien ontving hij de titel "Hoch- und Wohlgeboren" en de waardigheid van Hofpaleis met de bijbehorende rechten en privileges. De keizer benoemde hem uiteindelijk tot erfelijk keizerlijk prins van Friedland en rechtvaardigde dit ook met Wallensteins diensten bij de onderdrukking van de Boheemse opstand. Wallenstein begon Gitschin in 1623 door de Italiaanse architecten Andrea Spezza, Niccoló Sebregondi en Giovanni Pieroni uit te bouwen tot zijn residentie. Wallenstein deed een bewuste poging om het land te katholiseren. Hij vestigde jezuïeten en kartuizers en was van plan een bisschopszetel te stichten - wat hem ook binnen de kerk een aanzienlijke machtsstatus zou hebben opgeleverd.

Wallenstein vestigde zijn heerschappij in Friedland door een strakke administratieve structuur op te zetten en breidde de economische ondernemingen van het land, die grotendeels aan hem toebehoorden, uit tot een efficiënte en lucratieve bevoorradingsproductie voor de goederenbehoeften van zijn troepen. In 1628 vaardigde hij een economisch bevel uit, liet douaneposten aan de grenzen opzetten, wegen aanleggen en maten en gewichten standaardiseren, haalde specialisten uit het buitenland en stimuleerde joodse kooplieden. In de geest van het barokke mercantilisme stimuleerde hij de economie om zijn belastinginkomsten op lange termijn te versterken door bevolkingsgroei.

Isabella hertogin van Friedland, geboren gravin Harrach

De nieuwe Boheemse landeigenaar trouwde opnieuw op 9 juni 1623. Voor zijn tweede vrouw koos hij de 22-jarige Isabella Katharina, een dochter van de keizerlijke graaf Karl von Harrach zu Rohrau, baron zu Prugg und Pürrhenstein, die keizerlijk minister, adviseur en lid van de oorlogsraad van het hof was. Dit huwelijk opende alle deuren aan het hof voor Wallenstein. Naast de politieke redenen voor het huwelijk moet Isabella zoiets als liefde en genegenheid voor Wallenstein hebben gehad, die Wallenstein waarschijnlijk niet onbeantwoord liet. Dit blijkt uit haar talrijke brieven aan Wallenstein, waarin zij haar verlangen en vreugde uitspreekt over een toekomstige hereniging met Wallenstein en oprecht medeleven toont wanneer hij door ziekte opnieuw aan bed gekluisterd is of pijn in zijn benen heeft.

Zij hadden een dochter, Maria Elisabeth (1626-1662), die in 1645 trouwde met Rudolf Freiherr von Kaunitz, en een zoon, Albrecht Carl, die in november 1627 te vroeg werd geboren en spoedig overleed. Na de dood van Wallenstein mocht Isabella alleen het kasteel Nový Zámek en de heerschappij over het Boheemse Leipa behouden.

Voortzetting van de oorlog

Eigenlijk zou de oorlog kunnen eindigen in 1622 of 1623: De Boheemse rebellen waren verslagen, de oorlogsaannemer von Mansfeld was door Tilly verslagen in de slag bij Wimpfen, en Christian von Braunschweig-Wolfenbüttel, de grote Halberstadt genoemd, had de slag bij Höchst in 1622 en vervolgens de slag bij Stadtlohn eind juli 1623 verloren. De Palts was sinds eind 1622 bezet door Spanje en Beieren. De oorlog zou zijn beëindigd als slechts aan enkele aanvullende voorwaarden was voldaan. Zo zou Frederik V zich aan Ferdinand hebben moeten onderwerpen, en zou een van de belangrijkste motieven om de oorlog voort te zetten zijn verdwenen. Ook de greep van Maximiliaan I van Beieren op het keurvorstendom Palatijn, dat hem op 23 februari 1623 door Ferdinand werd verleend, was voor de protestantse partij een welkome reden om de oorlog voort te zetten.

Al op 3 juni 1623, Ferdinand II. Wallenstein als generale wacht en generaal Caraffa als opperbevelhebber van het keizerlijke leger. De meeste Boheemse regimenten bevonden zich in het Rijk met de troepen van de Katholieke Liga van generaal Tilly toen Gabor Bethlen eind augustus 1623 opnieuw met 50.000 man Opper-Hongarije binnenviel. Slechts 7500 tot 9000 slecht bevoorrade en uitgeruste soldaten konden door de keizer tegen hem worden ingezet. Daarvoor vond de Krijgsraad het niet nodig om nieuwe troepen te werven.

Wallenstein daarentegen begon onmiddellijk zelf troepen te werven en uitrusting en wapens voor hen te kopen nadat hij van Bethlen's aanval had gehoord. De keizer erkende dankbaar het initiatief van zijn commandant in Bohemen. Gezien de dreiging van de Transylvaniër zouden alle andere zaken hoe dan ook op de achtergrond moeten raken. Een regiment onder Collalto werd inderhaast uit het rijk en terug naar Bohemen besteld.

Enkele dagen later, op 3 september 1623, werd Wallenstein door Ferdinand verheven tot de langverwachte rang van keizerlijke prins. Het is niet bekend of de verhoging rechtstreeks verband hield met de aanwerving van troepen. Voortaan mocht hij Von Gottes Gnaden voor zijn naam zetten, en werd hij aangesproken als Euer Liebden of Euer Fürstlichen Gnaden. De oude vorsten van het rijk, vooral de keurvorsten, waren geïrriteerd door deze statusverhoging en weigerden in sommige gevallen de prins aan te spreken op de manier die hem toekwam. Wallenstein, gevoelig in zulke zaken, klaagde toen dat hij niet het respect kreeg dat hem toekwam. De verheffing wekte ook afgunst en woede op bij zijn vroegere gelijken, zoals zijn neef Adam von Waldstein. Wallenstein koos als motto: Invita Invidia (Trotseer afgunst).

In september trok het kleine leger onder Caraffa vanuit Bohemen richting Pressburg om Wenen te beschermen. Door herhaalde aanvallen van Bethlen's lichte cavalerie kwam het echter niet verder dan Göding op de rechteroever van de March. Op 28 oktober werd besloten dat Wallenstein zich met de voettroepen in Göding zou verschansen en dat Caraffa samen met Marradas met de cavalerie naar Kremsier zou trekken. De posities bij Göding waren gunstig gelegen, maar de bevoorrading bleef verschrikkelijk. Het hele gebied was al verwoest door de troepen van Bethlen en zat zonder voedsel, zodat bevoorrading vanaf het platteland nauwelijks mogelijk was. Volgens Wallenstein kon Goeding de uitstekende positie maar acht tot tien dagen vasthouden voordat de honger hem zou verdrijven. In een brief aan zijn schoonvader schreef Wallenstein dat de beloofde 6000 man uit Polen absoluut moesten komen.

De Poolse troepen voegden zich echter niet bij Göding - vermoedelijk zou de trein alleen voldoende zijn geweest om de situatie te stabiliseren. Op 30 oktober werd Göding volledig omsingeld door 40.000 man. Bethlen had echter geen artillerie, dus probeerde hij Göding uit te hongeren. Omdat de troepen van Gabor Bethlen echter net zo uitgehongerd waren en de verhoopte doorbraak van de troepen onder Christian von Anhalt naar Bohemen en Moravië door de nederlaag van Tilly niet doorging, werd op 19 november 1623 een wapenstilstand met de keizer gesloten. De keizer had dus geluk gehad in Göding, want de Wallensteinse troepen hadden slechts voedsel voor een paar dagen en bijna geen munitie meer.

In de dringende brieven die Wallenstein tijdens het beleg schreef aan Harrach, de krijgsraad van het hof, analyseerde Wallenstein de gevolgen van verdere vertragingen van de kant van het hof en gaf hij gedetailleerde suggesties voor de sterkte, bewapening en inzetposities van nieuw te werven troepen. Hij drong altijd aan op haast en schold alle leugenaars uit die de situatie rooskleuriger afschilderden dan ze in werkelijkheid was. Tegelijkertijd verloor hij echter nooit het lijden van zijn soldaten uit het oog en beschreef dit ook in zijn brieven aan de Krijgsraad van het Hof om de prestaties van zijn soldaten ook buiten de veldslagen te laten zien. Diwald is van mening dat Wallenstein in deze periode blijk heeft gegeven van een buitengewoon strategisch overzicht en de situatie helder en nuchter heeft kunnen inschatten. Ook al zag Wallenstein de situatie misschien somberder in dan ze in werkelijkheid was, toch had hij een hekel aan de neiging van het keizerlijk hof om het leger om financiële redenen in verval te laten raken, en uitte dit op nauwelijks verholen wijze. Deze controverse loopt als een rode draad door Schillers hele Wallenstein-drama en toont duidelijk de spanningen tussen de twee tegenpolen.

Eerste generalaat

Zie ook: Wallenstein als vorst

In 1624 kon Wallenstein zich vrijwel uitsluitend aan zijn nieuwe vorstendom wijden, dat hij binnen een jaar tot een efficiënt en bloeiend land ontwikkelde. Vanuit zijn zetel in Praag ontwikkelde Wallenstein een bijna hectische ijver om de geplande projecten in zijn heerschappij te bevorderen, zoals de stichting van een jezuïetencollege, een school, een universiteit en zelfs een bisdom. Wallenstein ontketende een enorme bouwactiviteit, reorganiseerde het staatsbestuur en de cameralistiek, verbeterde de rechtspraak en gaf het vorstendom een nieuwe staatsgrondwet. Hij was geïnteresseerd in elk klein detail van zijn land. Als gouverneur in Friedland had Wallenstein Gerhard von Taxis aangesteld, een officier van de keizerlijke troepen die hij sinds 1600 kende en waardeerde om zijn organisatietalent. Op 12 maart 1624 verhief Ferdinand de bezittingen van Wallenstein tot een zelfstandig vorstendom en erfelijk leengoed, zodat de titel nu verbonden was aan het vorstendom en niet langer alleen aan de persoon van Wallenstein.

Ondertussen was er in het noorden van het Rijk een nieuwe bedreiging voor de Keizer en de Liga ontstaan. In de loop van 1624 werd een grote coalitie gevormd van Frankrijk, Engeland, Denemarken en de Staten-Generaal, ogenschijnlijk om de Duitse vorsten in hun oude rechten te herstellen tegenover de keizer. De coalitie was echter vooral gericht tegen Spanje en de Habsburgers. Bovendien wilde koning Christian IV van Denemarken het bestuur van de bisdommen Münster en Halberstadt verkrijgen voor zijn zoon Frederik. Omdat Christian als hertog van Holstein ook de keizerlijke status bezat en lid was van het keizerlijke graafschap Nedersaksen, liet hij zich in het voorjaar van 1625 kiezen voor het vacante ambt van graafschapshoofd. Op aandringen van Christian besloot het provinciebestuur eigen troepen aan te werven om de algemene verdedigingscapaciteit te versterken, ondanks de vrede in het rijk. Dit betekende dat de Deense troepen konden doorgaan voor het graafschapsleger en het keizerlijke graafschap binnenmarcheren. Half juni 1625 staken de troepen van Christian de Elbe over en in juli de Weser bij Hameln, en marcheerden zo naar niet-graafschapgebied. Bij Höxter ontmoette Christian de troepen van Tilly, die de Deense koning vanuit zijn hoofdkwartier in Hersfeld tegemoet waren gemarcheerd. Tegelijkertijd rukte Ernst von Mansfeld, ditmaal in Engelse dienst, vanuit Nederland op met 5000 man. Na een korte onderbreking werd de oorlog dus voortgezet als een pan-Europees conflict. Het is veelzeggend dat Frankrijk de protestanten steunde om zijn buurland Duitsland te verzwakken - ook al was de helft van het land katholiek.

Gedurende heel 1624 en de eerste helft van 1625 had de keizer het aantal van zijn regimenten drastisch moeten verminderen wegens financiële beperkingen. De enkele bestaande regimenten hadden veel minder manschappen dan hun streefsterkte aangaf. De Beierse hertog deed daarom een beroep op de keizer om nieuwe rekruten te werven en tenminste de bestaande regimenten weer gevechtsklaar te maken. Bij gebrek aan geld wees Ferdinand het verzoek echter af. In februari 1625 had de bewapening van het keizerlijk hof een dieptepunt bereikt. In deze situatie verscheen Wallenstein in januari 1625 aan het Weense hof en deed de keizer een aanbod om binnen de kortst mogelijke tijd, zonder vertraging en op eigen kosten een leger van 20.000 man, 15.000 te voet en 5.000 te paard, bijeen te brengen. Op de ongelovige vraag of hij in staat was 20.000 man te onderhouden, antwoordde Wallenstein: "Geen 20.000, maar 50.000 man.

Na maandenlange onderhandelingen in Wenen liet Ferdinand II op 7 april 1625 een aanstellingsbesluit voor Wallenstein uitvaardigen. In dit decreet werd Wallenstein benoemd tot leider en hoofd van alle keizerlijke troepen in het rijk, maar zonder het recht dit leger ook op te richten. Na verdere onderhandelingen en besprekingen met de nog aarzelende Krijgsraad van het Hof, vooral met zijn voorzitter graaf Rambold Collalto, ontving Wallenstein op 13 juni de richtlijnen voor het voeren van de oorlog. Deze waren van politiek belang omdat Ferdinand in het verdrag van 1619 aan de Beierse keurvorst Maximiliaan, de leider van de Katholieke Liga, had toegezegd dat een keizerlijk leger alleen het leger van de Liga zou bijstaan. Maar de bevoegdheden die Wallenstein kreeg en zijn verheffing tot hertog van Friedland op dezelfde dag waren in strijd met de geest van dit verdrag, want Wallenstein werd zo verheven boven alle generaals van de Liga. En als men Maximiliaan's titel van keurvorst buiten beschouwing laat, stond Wallenstein ook bijna op gelijke hoogte met hem. Een onderwerping van Wallenstein aan de ligistische leiding was dus praktisch onmogelijk. Friedrich Schiller in zijn historisch werk Geschiedenis van de 30-jarige oorlog over de periode van januari tot juni 1625:

Vanaf dat moment voerde Wallenstein het tempo op van de bewapening waarmee hij al voor zijn officiële benoeming tot het uiterste was begonnen. Op 27 juni ondertekende de keizer het decreet dat Wallenstein een leger van 24.000 man moest oprichten. Daarin benadrukte de keizer dat de wapens in zijn handen waren gelegd door zijn tegenstanders. Hij gebruikte ze alleen voor

Wallenstein kreeg de uitdrukkelijke opdracht de protestantse landgoederen, die trouw bleven aan de keizer, te sparen. Zoals voorheen moest elke indruk dat mensen de wapens opnamen omwille van religie worden vermeden. Er moesten echter militaire middelen worden ingezet tegen hardnekkige vijanden. Bovendien moest er een strikte discipline onder de soldaten worden gehandhaafd, omdat oorlog anders niets anders dan roof zou zijn. Wallenstein kreeg ook het advies de goede raad van de ligistische generaal Tilly in te winnen, als Wallenstein meende dat dit voordelig en in het voordeel van de keizer zou zijn. Wallenstein kreeg dus praktisch carte blanche om zelf oorlog te voeren, onafhankelijk van de Liga. Ferdinand deed dit echter minder voor Wallenstein dan voor het gezag en de beslissingsvrijheid van de keizer in het Rijk - d.w.z. om een tegenwicht te hebben tegen de Katholieke Liga.

Wallenstein had zeker de financiële middelen om zo'n leger op de been te brengen. Toch rees de vraag hoe dit leger, vooral toen het uitgroeide tot 50.000 man, gevoed en onderhouden moest worden en hoe de soldij betaald moest worden. Wallenstein schoot geld voor voor reclame en onderhoud dat hij zelf kon opbrengen of dat Hans de Witte hem leende in afwachting van keizerlijke terugbetalingen. Voor regelmatig onderhoud eiste Wallenstein echter een radicale verandering van het tot dan toe bekende systeem van bijdragen als straf voor bezette gebieden: Voortaan moesten bijdragen worden geheven als regelmatige oorlogsbelasting van alle keizerlijke staten, met inbegrip van de erfelijke landen en keizerlijke steden.

Vanwege de lege keizerlijke schatkist werd zijn voorstel snel aanvaard en vastgelegd in het decreet van 27 juni. De heffingen mochten echter alleen hoog genoeg zijn om het leger te onderhouden - ze waren geen vrijbrief voor roof en verrijking. Wallenstein was zich ervan bewust dat zijn tribuutsysteem op lange termijn alleen kon functioneren als een economische verzwakking van de betalers werd voorkomen en men ging weloverwogen te werk. Het was ook een voorwaarde dat de troepenleiders, vooral hijzelf, een strikte discipline in het leger handhaafden en hun huurlingen streng verboden om te plunderen.

De eerste bijdragen werden geheven in de keizerlijke erflanden. De Keizerlijke Hofkamer was hiervoor verantwoordelijk. Wallenstein zorgde echter voor de bijdragen van het rijk en zijn eigen hertogdom. Het was dus niet zo dat Wallenstein zichzelf en zijn landerijen vrijstelde van dit systeem.

Hoofdartikel Slag bij Dessau

Eind juli 1625 was de werving van 14 nieuwe regimenten grotendeels voltooid. Daarnaast waren er vijf regimenten in Bohemen en tien regimenten verspreid van Hongarije tot de Elzas, die eveneens onder Wallensteins opperbevel werden geplaatst. De belangrijkste taken bij de schifting werden waargenomen door de kolonel-majoor en kwartiercommissaris Johann von Aldringen. Aldringen bepaalde de verzamelgebieden en plaatsen, meestal rijkssteden die zich alleen met hoge betalingen van de zware plicht konden afkopen, en zorgde ervoor dat in juli 1625 in Eger in slechts vier maanden een compleet leger van meer dan 50.000 man beschikbaar was. In augustus begon Wallenstein het Rijk binnen te trekken met zijn nieuwe leger. Eind september hadden zij Göttingen bereikt, en op 13 oktober ontmoette Wallenstein ten zuiden van Hannover Tilly, die de Deense koning Christian de maanden ervoor in de Nedersaksische rijkskring had weten terug te dringen. Tilly faalde echter in een belegering van de stad Nienburg aan de Weser, dus ging hij Wallenstein tegemoet. Hier werd overeengekomen dat Wallenstein winterkwartier zou nemen in de bisdommen Maagdenburg en Halberstadt en Tilly in het gebied van Hildesheim en Brunswijk zou blijven. Christian's opmars naar de bisdommen die hij voor zijn zoon wilde veroveren was dus voorlopig gestopt. Het noorden van het rijk bleef echter buiten de keizerlijke controle.

In de herfst van 1625 en de winter van 1625

Al in januari 1626 hadden de troepen van Wallenstein sterke posities ingenomen aan de Midden-Elbe. Twee regimenten onder Aldringen en Collalto waren Anhalt binnengetrokken en bezetten Dessau en de Elbe-brug bij Roßlau, die van sterke vestingwerken was voorzien. Wallenstein zelf bleef op zijn hoofdkwartier in Aschersleben en gaf leiding aan de door de keizer toegestane colportage om de omvang van het leger te verdubbelen tot 60.000 man.

Nadat de onderhandelingen waren afgebroken, begon Mansfeld met zijn troepen naar het zuiden te trekken om Silezië te bereiken. Daar wilde hij zich verenigen met Gabor Bethlen, die opnieuw Opper-Hongarije was binnengevallen. De troepen onder de Deense generaal Fuchss, die Mansfelds leger moesten ondersteunen, werden begin april door Wallenstein verslagen in twee veldslagen te paard, zodat Fuchss zich moest terugtrekken. Mansfeld, die inmiddels Burg bij Maagdenburg had bezet, zat nu zonder Deense steun en wilde de oversteek van de Elbe forceren. Nadat hij enkele dagen tevergeefs had geprobeerd het bruggenhoofd van de troepen van Aldringen te veroveren, werd hij op 25 april 1626 in de Slag bij de Dessauer brug verpletterend verslagen door de toegesnelde troepen van Wallenstein. De door Mansfeld veroverde steden werden bezet en gedeeltelijk geplunderd. De vlucht van de graaf eindigde niet voordat hij Brandenburg bereikte. Maar Wallenstein volgde hem niet. Het is onduidelijk waarom dit werd weggelaten - de ene partij ziet een verlenging van het oorlogsmandaat als reden en het behoud van keizerlijke privileges, Wallenstein noemde volgens Golo Mann de bevoorradingsproblemen in Brandenburg.

De overwinning op Mansfeld was Wallensteins eerste militair belangrijke succes en kwam op een moment van verhoogde spanning met het Weense hof. De overwinning consolideerde tijdelijk de positie van Wallenstein en zijn aanhangers, hoewel er sterke kritiek was dat hij Mansfeld niet tot de definitieve vernietiging had vervolgd.

Wallenstein observeerde de herbewapening van Mansfeld, maar concentreerde zich aanvankelijk op de verdediging tegen een vermoedelijke aanval van het hoofdleger van de Deense koning, maar ondernam van zijn kant geen offensieve actie. Hij rechtvaardigde dit met een gebrek aan rantsoenen en geld voor loon. Het uitstaande geld van 100.000 gulden was ook de belangrijkste oorzaak van de spanningen met het Weense hof. Schiller verpakt dit in de kernachtige zin: "En zijn loon moet de soldaat worden, daarna heet hij!!!". (The Piccolomini Act 2 Scene VII) Al in de herfst van het voorgaande jaar kwamen de beloofde loonstroken meestal onregelmatig en in onvoldoende hoeveelheden aan bij Wallenstein, naast het uitblijven van voedselleveranties. In de herfst en winter liet Wallenstein uit eigen zak betalen en voorzag hij de troepen van voedsel uit zijn hertogdom. Persoonlijke spanningen met Collalto verergerden de situatie en leidden tot een langdurige vijandschap.

In juni 1626 kwam Wallenstein met Tilly overeen dat zij hun legers zouden verenigen en langs de Elbe naar het noorden zouden trekken om Christian aan te vallen. Maar Wallenstein wachtte tevergeefs op Tilly, die de overeenkomst verbrak en in plaats daarvan Göttingen belegerde. In juli werd de financiële situatie van het leger zo dramatisch dat Wallenstein zelfs overwoog zijn commando neer te leggen.

Het nieuws dat Mansfeld met zijn herstelde en nieuw aangeworven troepen naar Silezië wilde vertrekken om zich daar met Gabor Bethlen te verenigen, verraste Wallenstein niet, aangezien hij er bij de Brandenburgse keurvorst Georg Wilhelm herhaaldelijk op had aangedrongen dat hij de hergroepering van Mansfelds troepen niet mocht toestaan. Bovendien was hij via zijn spionnen goed op de hoogte van Mansfelds bedoelingen. Wallenstein reageerde dan ook zeer snel op de nieuwe dreiging voor de 20.000 man onder Mansfelds bevel. Nog op 13 juli wachtte Wallenstein op Tilly voor de gezamenlijke zet naar het noorden, en op 16 juli was hij al vastbesloten Mansfeld te achtervolgen.

Op 21 juli had Mansfeld Silezië bereikt, en een Wallensteinisch Kroatisch cavaleriekorps van 6000 man arriveerde er kort daarna. Alleen het vertrek van Wallensteins hoofdmacht, die Mansfeld had kunnen verslaan, werd vertraagd door zorgen van Tilly en de Beierse keurvorst. Bovendien eisten ze dat Wallenstein een groot deel van zijn troepen achterliet om de Ligistische troepen te ondersteunen. Wallenstein stond voor een dilemma: als hij in Noord-Duitsland bleef, zou hij de erflanden aan groot gevaar blootstellen. Als hij daarentegen achter Mansfeld aanging, kon Christian naar het zuiden oprukken tot diep in het Rijk. De keizerlijke hofraad hielp niet mee aan de beslissing en schoof de hele verantwoordelijkheid door naar Wallenstein. Bovendien leidde de eis van het hofcollege dat Wallenstein Mansfeld in het rijk moest verslaan, hoewel deze laatste allang in Silezië was, tot een woedeaanval van Wallenstein.

Op 27 juli besloot Wallenstein Mansfeld, die inmiddels Glogau had bereikt, te achtervolgen en zette zijn leger op 8 augustus in beweging. Kort daarvoor had de keizer besloten om Mansfelds achtervolging toch goed te keuren. Met slechts 14.000 man spoedde Wallenstein - hij had zijn leger verdeeld en troepen onder hertog George van Lüneburg achtergelaten - zich in de richting van Silezië en Hongarije met een voor die tijd ongekende snelheid, waarbij hij al op 6 september de Hongaars-Moravische grens overstak. In slechts 30 dagen had zijn leger een afstand van meer dan 800 kilometer afgelegd. Wallenstein in een brief aan Harrach tijdens de mars:

Ondertussen was Mansfeld ook opgeschoven richting Hongarije, aangezien Gabor naar verluidt nog steeds in Transsylvanië zat met zijn Turkse hulptroepen en een hereniging van de legers in Silezië dus hopeloos was geworden. Mansfeld zag geen kans om de twee legers te verenigen en ondernam geen poging daartoe. Op 9 september sloeg Wallenstein zijn kamp op in West-Slowakije bij Neuhäusel om zijn vermoeide en gedecimeerde troepen rust te gunnen. Onderweg waren 3000 van Wallenstein's troepen gestorven door ziekte, uitputting en honger. Op de rustplaats was er, ondanks de belofte van de krijgsraad, geen voedsel en voorraden voor het leger, zodat Wallenstein een muiterij vreesde en dit boos aan Wenen meldde. Om tenminste de meest noodzakelijke voorraden voor zijn troepen te behouden, liet Wallenstein alle achterstallige betalingen in zijn eigen hertogdom innen en bestelde 31.000 zakken graan bij zijn provinciegouverneur. Hij had ook uitrusting en munitie op eigen kosten aangeschaft.

Op 18 september trok Wallenstein opnieuw op en marcheerde naar het belegerde Neograd, waarop de belegeraars zich onmiddellijk terugtrokken. Op 30 september ontmoetten de Wallensteinse en Transsylvanische legers elkaar. Bethlen bood onmiddellijk een wapenstilstand aan en trok zich de volgende nacht in het geheim terug zonder de strijd met Wallenstein aan te gaan.

Op advies van zijn krijgsraad achtervolgde Wallenstein het leger van Gabor Bethlen niet, maar keerde terug naar het kamp bij Neuhäusel. In de daaropvolgende weken namen beide partijen genoegen met troepenbewegingen, bezettingen en belegeringen van versterkte plaatsen, zonder dat er een beslissende slag plaatsvond. Ondertussen werd de aanvoersituatie steeds dramatischer. Bij gebrek aan brood voedde het leger van Wallenstein zich met onrijpe gewassen, wat leidde tot een dysenterie-achtige epidemie. Voor Wallenstein werd zijn oorspronkelijke opvatting dat een Hongaarse veldtocht onzinnig was zolang de macht van de keizer in het rijk niet beslissend was geconsolideerd, bevestigd.

Mansfeld, die niet langer slagvaardig kon optreden en bovendien een groot deel van zijn mannen door honger en uitputting had verloren, liet de restanten van zijn troepen achter bij Gabor Bethlen in ruil voor een schikking en probeerde naar Venetië te gaan om daar nieuwe troepen te werven. Op 5 november 1626 vertrok de uitgeputte, uitgemergelde en zieke graaf met een kleine eenheid soldaten uit Gran en stierf op 30 november bij Sarajevo. Volgens de legende stierf Mansfeld staande, leunend op zijn zwaard en onder de oksels vastgehouden door zijn metgezellen.

Op 20 december 1626 sloten Gabor Bethlen en de keizer de Vrede van Bratislava. Een dag eerder was het keizerlijke leger vertrokken naar het winterkwartier. Tegen die tijd was de toestand van het leger verder verslechterd. En het keizerlijk hof en de Hongaarse autoriteiten bleven blijk geven van hun onvermogen om het leger te bevoorraden. Op weg naar hun kwartieren stierven nog eens 2000 soldaten van uitputting of bevroren. In de weken voorafgaand aan het vredesverdrag verslechterden Wallensteins betrekkingen met het hof snel en hij vatte de campagne bitter samen:

Tijdens deze vreemde veldtocht naar Hongarije was het Wallenstein duidelijk geworden dat samenwerking met de Krijgsraad van het Hof geen voldoende basis was voor efficiënte oorlogvoering. Het is waar dat hij eerder had geprobeerd de toespraken en het geklets aan het Weense hof te negeren, zoals dat zou gebeuren met iedereen die het bevel voerde over een keizerlijk leger. Toch was hij vastbesloten zijn commando neer te leggen.

Zijn schoonvader Harrach probeerde Wallenstein te sussen en vroeg hem de beslissing uit te stellen tot een mondelinge discussie. Dit vond plaats op 25 en 26 november 1626 in Bruck an der Leitha op het kasteel Prugg van Harrach. Harrach werd naar Bruck vergezeld door prins Eggenberg. De gesprekken tussen Wallenstein en de hofraadsheren vonden plaats in een situatie waarin de keizerlijke macht in het rijk bijna op zijn hoogtepunt was. De door Wallenstein voor Tilly beschikbaar gestelde troepen hadden een beslissende rol gespeeld bij het toebrengen van een belangrijke nederlaag aan de Deense koning in de Slag bij Lutter op 27 augustus 1626. En in het zuidoosten was Mansfelds leger verspreid. De leider was dood en de Transsylvanische prins moest zich terugtrekken.

Er bestaat geen officieel document van de conferentie waarin de besproken punten zijn vastgelegd. Een verslag in het Italiaans, dat later ook in het Duits werd gepubliceerd, was anoniem geschreven en bestemd voor keurvorst Maximiliaan van Beieren. Golo Mann en Hellmut Diwald veronderstellen dat de auteur afkomstig moet zijn uit de directe kring van Harrach, Eggenberg of het Weense hof. Moriz Ritter en later Golo Mann denken de secretaris van Harrach, de kapucijn Valerian von Magnis, te kunnen identificeren als de auteur. Dit rapport maakte de keurvorst en de Katholieke Liga ziedend, omdat blijkbaar alleen die afspraken werden genoemd die Wallenstein als vijand van de Liga en de keizerlijke vorsten moesten doen voorkomen. Volgens het rapport moest de oorlog dus wegblijven van de keizerlijke erflanden. In het Rijk zou echter zo'n groot leger worden geplaatst dat het de schrik van heel Europa zou zijn. De katholieke landen moesten ook worden opgeroepen om schatting te betalen, of ten minste kwartieren te leveren. Het rapport beschrijft de taak van Wallensteins leger als een zuiver defensief leger, dat slechts de keizerlijke landgoederen moest onderdrukken en hen elke lust tot oorlog ontnemen door hen te treiteren. Maximiliaan zag zijn ergste angsten over Wallenstein bevestigd. Tijdens een bondsvergadering op 21 februari 1627 was dit rapport het belangrijkste agendapunt, en de deelnemers schreven een protestbrief aan de keizer. Sindsdien was het verklaarde doel van de verzamelde prinsen om Wallenstein af te zetten en zijn leger te ontwapenen of te verenigen met dat van de Liga.

De onderhandelingen draaiden echter vooral om de voorwaarden waaronder Wallenstein bereid was zijn commando te behouden. Sommige van de mondelinge afspraken werden pas in april 1628 door de keizer op schrift gesteld, hoewel Wallenstein de betreffende rechten al sinds de conferentie uitoefende. De volgende punten werden overeengekomen:

Het laatste punt van de overeenkomst was Wallensteins grootste succes bij de onderhandelingen, omdat hij door de keizerlijke landgoederen fel was tegengewerkt, vooral wat betreft de omvang van zijn leger, dat hij het leger al meer had uitgebreid dan eigenlijk nodig was en alleen de Duitse vrijzinnigheid wilde onderdrukken. Verder presenteerde Wallenstein zijn oorlogsdoelen voor het jaar 1627. Zo moest Silezië worden bevrijd en de oorlog naar het noorden worden verlegd om de Deense koning te verdrijven. Bovendien slaagde Wallenstein erin extra rechten te verwerven bij de benoeming van zijn officieren.

Na de nederlaag in de Slag bij Lutter wilde de Deense koning Christian zijn troepen weer op sterkte brengen. Dat lukte hem pas in april 1627, toen zijn leger weer was gegroeid tot 13.000 man, mede dankzij Franse en Engelse hulp. Wallenstein probeerde ook het keizerlijke leger te herstellen. Hij was in januari 1627 met zijn vrouw Isabella en zijn in mei of begin juni geboren dochter naar Jitschin teruggekeerd en organiseerde van daaruit de wederopbouw van het leger.

In deze periode moest Wallenstein echter ook opboksen tegen de ligistische protesten die hem de door de keizer goedgekeurde nieuwe aankopen verweten en hem ervan beschuldigden de keurvorsten hun primaat en macht te willen ontnemen. In het voorjaar van 1627 begonnen in Wenen klachten binnen te komen over vermeende of daadwerkelijke misdragingen van de keizerlijke troepen en over de last van de tributen. Wallenstein probeerde hen te kalmeren, maar had weinig succes, vooral met de Moravische landgoederen en Maximiliaan van Beieren. Wallenstein aanvaardde met tegenzin een uitnodiging voor een door de keizer bijeengeroepen conferentie vóór de zomercampagnes, maar hij kon tevreden zijn met de resultaten, want hij kreeg opnieuw de goedkeuring van de keizer om een grote troepenmacht op te bouwen.

Ten eerste wilde Wallenstein een einde maken aan de Deense bezetting van Silezië. In de steden waren garnizoenen achtergelaten tijdens de Mansfeld passage, en in januari sloten restanten van het Mansfeld leger zich bij hen aan. Aangevuld met nieuwe aanwinsten stonden ongeveer 14.000 man onder Deens bevel in Silezië. Toch kwam het kleine leger in juni 1627 in een hopeloze situatie terecht, Bethlen kon niet meer helpen, en ook de Deense koning kon geen hulp sturen; maar omdat zijn troepen door Tilly in het rijk gebonden waren, trokken ook de troepen uit Silezië zich niet terug.

Op 10 juni 1627 arriveerde Wallenstein met veel pracht en praal en een opzichtig escorte in Neisse, waar 40.000 man van zijn 100.000 man sterke leger was verzameld. De campagne begon op 19 juni. Omdat hij zichzelf niet wilde ophouden met lange belegeringen, trok hij een stad binnen en stelde het garnizoen voor zich over te geven en onder open escorte te vertrekken. Slechts enkele steden weerstonden de enorme overmacht, zodat eind juli Silezië bevrijd was van de Deense troepen. Op 2 augustus begon het leger aan de terugtocht naar Neisse. De vreugde in Wenen over de snelle overwinning was groter dan in lange tijd.

Op 7 augustus trok het leger van Wallenstein noordwaarts, verdeeld in twee colonnes. Wallenstein zelf had het bevel over ongeveer 14.000 man, tien regimenten cavalerie werden aangevoerd door veldmaarschalk graaf Schlick. Al tijdens de campagne in Silezië was een voorhoede onder Hans Georg von Arnim, een protestantse kolonel die al in Zweedse, Poolse en Mansfeldiaanse dienst was geweest, op weg gegaan naar de Mark Brandenburg. Arnim stak op 13 augustus de grens over naar Mecklenburg-Güstrow en rukte op naar Neubrandenburg. Het belangrijkste Deense contingent onder de markgraaf van Baden, Georg Friedrich, had zich daar teruggetrokken, maar lag nu stil op het eiland Poel.

Wallenstein maakte ook snelle vorderingen en bereikte Cottbus op 21 augustus, Perleberg op 28 augustus, de Mecklenburgse grensvesting Dömitz werd op 29 augustus ingenomen en op 1 september ontmoette hij Tilly in diens hoofdkwartier in Lauenburg aan de Elbe. Ondertussen was Tilly ook ver opgerukt, want de andere Deense formaties onder de Boheemse graaf Heinrich Matthias von Thurn waren ook vreemd genoeg passief en hadden zich teruggetrokken naar Holstein. Een vredesaanbod van Tilly en Wallenstein aan de Deense koning op 2 september werd door deze laatste, zoals verwacht, afgewezen vanwege de onaanvaardbare voorwaarden.

Hoewel het hoge marstempo tot grote verliezen onder het voetvolk van Wallenstein had geleid, trokken de legers van Wallenstein en Tilly net als het jaar daarvoor al op 6 september noordwaarts om Christian uiteindelijk te verslaan. Kort na elkaar vielen Trittau, Pinneberg, Oldesloe, Segeberg, Rendsburg, Elmshorn en Itzehoe. Na een blessure van Tilly nam Wallenstein het opperbevel over beide legers over, wat de Beierse keurvorst bijzonder boos maakte. De legers rukten snel op naar Denemarken, en op 18 oktober waren alle Deense troepen op het vasteland vernietigd, wat Wallenstein trots aan de keizer meldde. Christian zelf kon ontsnappen naar het eiland Zeeland met een paar metgezellen. De president van de Hofkamer van het Weense Hof schreef over de adembenemende overwinning in slechts zes weken:

Na de overwinning op de Deense koning was er hoop op een algemene vrede in het rijk. Wallenstein waarschuwde echter met klem tegen het stellen van onaanvaardbare eisen. In plaats daarvan, zei hij, moet een rechtvaardige en constructieve vrede worden gesloten die Christian zou helpen zijn gezicht te redden. Bovendien, zei hij, was dit een unieke kans om het bestaande leger tegen de Turken te keren en Oostenrijk, het Rijk en zelfs heel Europa te verdedigen tegen de islamitische "erfvijand". Wallenstein drong er bij de keizer op aan om zo snel mogelijk vrede te sluiten met Denemarken. De juistheid van Wallensteins gedachte dat het zwaartepunt van de Habsburgse politiek in het zuidoosten moest liggen, werd bitter bevestigd door de Turkse Oorlogen van het einde van de 17e en het begin van de 18e eeuw.

Op 19 november 1627 ontmoetten keizer Ferdinand II en Wallenstein elkaar in Brandeis bij Praag om verdere stappen te bespreken. Wallenstein kreeg eerbewijzen die anders alleen aan de hoogste vorsten van het rijk werden toegekend. Ferdinand bood Wallenstein zelfs de Deense troon aan, wat hij afwees. Wallenstein schreef hierover aan von Arnim:

Het andere was het hertogdom Mecklenburg, dat Wallenstein als leengoed zou krijgen in ruil voor het geld dat hij aan de keizer had voorgeschoten of geleend.

De keurvorsten stuurden een klachtbrief aan de keizer waarin zij veranderingen in de keizerlijke legerleiding eisten, aangezien Wallenstein als enige verantwoordelijk was voor de verwoesting en plundering van het keizerlijke leger. In een geheim rapport aan Maximiliaan, waarin Wallenstein opnieuw scherp werd aangevallen, werd deze ook beschuldigd van hoogverraad, omdat hij de keizerskroon wilde grijpen en het rijk wilde omvormen tot een absolute monarchie.

Ferdinand antwoordde de brief van de keurvorsten koeltjes en kortaf dat er voor een betere discipline in het leger zou worden gezorgd. Ferdinand was nog steeds ongevoelig voor de hatelijke beschuldigingen van de keizerlijke prinsen tegen de man die al zijn hoop en wensen had vervuld. Wallenstein zelf noemde draconische straffen tegen plunderaars en moordenaars een uiting van zijn wil om voor discipline te zorgen. Hij liet zelfs edele officieren executeren die te ver waren gegaan, maar herinnerde de keizer eraan dat zijn leger alleen in toom kon worden gehouden door stipte betaling van de soldij, want de achterstallige betalingen van de Hofkamer waren inmiddels tot astronomische hoogten gestegen.

Op 1 februari 1628 werd Wallenstein beleend met Mecklenburg en twee weken later verheven tot generaal van de Oceaan- en Oostzee en hertog van Sagan. Christian probeerde opnieuw de dreigende nederlaag af te wenden en ondernam aanvallen vanuit zee op het vasteland, maar verloor zijn laatste troepen bij de aanval op Wolgast.

Intussen kwam de situatie rond de stad Stralsund, die officieel tot het hertogdom Pommeren behoorde maar als zelfbewuste Hanzestad een zekere zelfstandigheid had verworven, op scherp te staan. Nog in de herfst van 1627 trachtte Wallenstein de raad vreedzaam ervan te overtuigen de keizerlijke suprematie te erkennen en een keizerlijk garnizoen in de stad toe te laten. Wallenstein was gebrand op een minnelijke schikking en wilde helemaal niet aan de vrijheden van de stad komen. Want zijn doel was de Noord-Duitse steden, vooral die van de Hanze, over te halen zich welwillend neutraal tegenover hem op te stellen. Wallenstein wist dat hij de financiële en economische macht van de Noord-Duitse steden dringend nodig zou hebben in het verdere verloop van de oorlog. Daarom ging Wallenstein relatief voorzichtig met hen om. Toch wees de raad het verzoek van Wallenstein af.

Daarom verzamelde kolonel von Arnim in het voorjaar van 1628 troepen rond de stad om de bevolking en de raad onder druk te zetten. Verdere compromisvoorstellen van Wallenstein en von Arnim werden echter door het stadsbestuur afgewezen, zodat Wallenstein begin mei 1628 nog eens 15 regimenten naar Stralsund stuurde om de stad militair te dwingen de keizerlijke macht te erkennen. Vanaf midden mei beschoot von Arnim de goed verdedigde stad, die aan drie zijden door de Oostzee en moerassen tegen de belegeraars werd beschermd. Het stadsbestuur vroeg nu de Deense en Zweedse koningen om hulp tegen de keizerlijke troepen. Stralsund sloot zelfs een twintigjarige alliantieovereenkomst met Zweden. Op 13 mei stonden 1.000 gerekruteerde huurlingen en 1.500 man van de burgerwacht tegenover 8.000 man onder von Arnim. Op 28 mei arriveerden Deense hulptroepen die onmiddellijk het bevel over de stad overnamen en de eerste aanvallen van von Arnim afsloegen, die de stad wilde veroveren voordat Wallenstein met versterkingen voor de stad verscheen.

Nadat Wallenstein, komende van Jitschin, op 7 juli voor de stad was aangekomen, werd een serieuzere poging gedaan de stad te veroveren, maar deze werd opnieuw afgewezen. Volgens de legende was Wallenstein woedend en liet hij de muren van de stad continu slechten. En hij zou gezworen hebben:

In feite is dit echter een verzinsel uit een later pamflet. En de vermeende belegering heeft niet plaatsgevonden. Er werd vrijwel onafgebroken onderhandeld tussen Wallenstein en de raad, die op 14 juli ook de overgave aanvaardde, maar door de burgers werd overstemd. Nadat de Pommerse hertog Bogislaw XIV hem had verzekerd dat Stralsund trouw zou blijven aan de keizer en aan alle voorwaarden van Wallenstein zou voldoen, besloot Wallenstein zich terug te trekken. De verovering van de stad zou niet opwegen tegen de denudatie van de Oostzeekust en daarmee de vrijwel ongehinderde toegang van Zweedse en Deense troepen tot het Rijk. Drie dagen nadat Christian bij Rügen was verschenen met 100 schepen en 8000 man aan boord, vertrok Wallenstein.

Laat, maar niet te laat, had Wallenstein de consequenties getrokken uit een mislukt avontuur. Na de terugtrekking werden de Deense troepen ingeruild voor Zweedse, en het alliantieverdrag ging over in de volledige inlijving van de stad in het Zweedse koninkrijk. De trotse Hanzestad werd een Zweedse provinciestad: Stralsund bleef tot 1814 onder Zweeds bestuur.

Maar de terugtocht was geen nederlaag, zoals de spottende en jubelende protestantse propaganda en de latere geschiedschrijving ons willen doen geloven. Hoe juist Wallensteins beslissing om zich terug te trekken was, bleek korte tijd later toen hij de poging van Christian om op Rügen te landen kon afslaan en op 2 september 1628 de stad Wolgast, die korte tijd door de Deense koning was ingenomen, weer in handen kreeg. Christian was nu eindelijk verslagen en trok zich terug naar Kopenhagen.

Wallenstein kreeg het hertogdom Mecklenburg in 1628, eerst als onderpand ter compensatie van zijn enorme privé-uitgaven voor het keizerlijke leger, dat voor een aanzienlijk deel werd bevoorraad en geleverd vanuit het hertogdom Friedland, daarna als formeel keizerlijk leengoed. In 1625 hadden de twee hertogen Adolf Friedrich von Schwerin en Johann Albrecht von Güstrow, ondanks keizerlijke waarschuwingen, hun krachten gebundeld met Brunswijk, Pommeren, Brandenburg, de vrije rijkssteden en Holstein onder leiding van koning Christian IV van Denemarken om een defensieve alliantie te vormen. Hoewel beide hertogen onmiddellijk na de Slag bij Lutter in 1626 de Deense koning hadden afgezworen, werden zij in 1628 door keizer Ferdinand II vogelvrij verklaard en afgezet en vervangen door Wallenstein als hertog.

Wallenstein koos het nieuw gebouwde slot Güstrow als residentie, liet het weelderig inrichten en bracht er vanaf juli 1628 een jaar door; van daaruit hervormde hij tijdens zijn korte ambtsperiode (1628 tot 1630) het staatsbestel van het land. Hoewel hij de oude Landständische grondwet en haar vertegenwoordiging liet voortbestaan, gaf hij de rest van het staatsbestel een ingrijpende hervorming. Voor het eerst in de geschiedenis van Mecklenburg scheidde hij de rechterlijke macht en het bestuur (de zogenaamde "kamer"). Hij stelde een "kabinetsregering" in, geleid door hemzelf. Dit bestond uit een kabinet voor oorlogs-, keizerlijke en binnenlandse zaken en een regeringskanselarij voor de algemene leiding van de regering. Hij vaardigde een armenverordening uit en voerde gelijke maten en gewichten in.

Hoofdartikel Vrede van Lübeck

Op 24 januari 1629 begonnen in Lübeck de eerste voorbereidende gesprekken tussen Deense en keizerlijke gezanten. En opnieuw waren er tegenstrijdige belangen tussen Wallenstein, de Liga - vooral Maximiliaan - en de Keizer. De keizer streefde naar een wraakvredes met grote territoriale concessies van de Deense koning, terwijl Maximiliaan graag had gezien dat de keizerlijke troepen in het noorden betrokken zouden blijven. Daarnaast waren er de Zweedse koning Gustav Adolf, die Christian koste wat kost in de oorlog tegen de keizer wilde houden, en de Franse kardinaal Richelieu, die de eerste diplomatieke contacten legde met de tegenstanders van de oorlog van de keizer en tegelijkertijd de Ligistische partij steunde.

Wallenstein nam de voorwaarden die het Weense hof hoopte op te leggen niet serieus. Integendeel, op 26 februari richtte hij zich tot de keizer in een deskundig advies waarin hij zijn visie op het vredesakkoord uiteenzette. Volgens dit was Denemarken niet verslagen, maar nog steeds een macht op zee. Christian zou nooit instemmen met een vrede die de overdracht van Sleeswijk-Holstein en Jutland zou omvatten. Vooral omdat hij van alle kanten werd aangespoord om de oorlog voort te zetten. In Wenen werd Wallenstein niet begrepen en weigerde in te stemmen met zijn onderhandelingslijn.

Terwijl de officiële onderhandelingen zich voortsleepten, besloot Wallenstein geheime onderhandelingen te voeren met de hulp van bemiddelaars. Zelfs Tilly, die aanvankelijk voorstander was van veel strengere vredesvoorwaarden, werd snel door Wallenstein overtuigd. Hier wordt aangenomen dat dit niet alleen te wijten was aan de persoonlijkheid van Wallenstein: Tilly en Pappenheim zouden aanvankelijk het hertogdom Brunswijk krijgen, waarvan hertog Friedrich Ulrich had deelgenomen aan de veldtocht van Christian. Er kwam echter niets van terecht, omdat de Beierse keurvorst Maximiliaan met succes ten gunste van de hertog ingreep tegen zijn onteigening.

Op 19 juni ondertekenden Tilly en Wallenstein een deskundigenadvies ten gunste van het plan van Wallenstein. In Kopenhagen en nu ook in Wenen waren ze het erover eens. Wallenstein slaagde erin de Zweedse gezanten, die wilden voorkomen dat Christian zich losmaakte van de anti-imperiale coalitie, buiten de onderhandelingen te houden. Bovendien mislukte een Frans plan om te onderhandelen over een afzonderlijke vrede tussen de Liga en Denemarken en zo een vrede tussen Denemarken en het Rijk te voorkomen. Op 22 mei werd de Vrede van Lübeck gesloten, op 5 juni werden de akten uitgewisseld en op 30 juni kwam de keizerlijke bekrachtiging van het verdrag in Lübeck aan. In wezen bevatte het vredesverdrag de volgende bepalingen:

De Vrede van Lübeck is het meest gematigde verdrag van de Dertigjarige Oorlog. Hellmut Diwald noemt het zelfs de enige staatkundige prestatie van die tijd. De hoop van Wallenstein werd vervuld: Christian werd een standvastige partizaan van de keizer en trad zelfs aan zijn kant op in de oorlog tegen Frankrijk en Zweden in 1643. Anderhalf jaar lang was Wallenstein een generaal zonder vijand.

De vete met Mecklenburg had wrevel gewekt bij de reeds lang gevestigde keizerlijke vorsten, en niet alleen bij de protestanten. Ferdinand had de twee hertogen als schenders van de landvrede onteigend en het hertogdom in leen gegeven aan Wallenstein, de oorlogsondernemer die het keizerlijke leger voorfinancierde, de "opstandeling" en veronderstelde vernietiger van de Duitse vrijheid. Voor de kiezers, in de eerste plaats Maximiliaan, werden de oude angsten tegen Wallenstein bevestigd. Als hij de afzetting van de hertogen van Mecklenburg kon bewerkstelligen, was het niet ver naar de uitschakeling van de keurvorsten en de andere keizerlijke vorsten. Volgens hen was Wallenstein al de ware heerser van het Rijk. Ze hadden gelijk dat Wallenstein, met zijn enorme leger, de belangrijkste machtsfactor in het Rijk was. De katholieke keizerlijke vorsten van de Liga, wier leger tot 1624 bijna in hun eentje oorlog had gevoerd tegen protestantse vorsten, zelfs in de keizerlijke erflanden Bohemen, Moravië, Silezië en Oostenrijk, maakten zich zorgen over de grote keizerlijke machtstoename in Noord-Duitsland. Net als sommige van Ferdinands adviseurs in Wenen probeerden zij de ambitieuze commandant, die weinig confessionele banden had, af te schilderen als onbetrouwbaar voor katholieke doelen.

Ferdinand hoopte te kunnen rekenen op de macht van het keizerlijke leger in Noord-Duitsland toen hij op het hoogtepunt van zijn bewind op 6 maart 1629, tijdens de onderhandelingen over de Vrede van Lübeck, het Edict van Restitutie uitvaardigde, waarmee hij ook tegemoet kwam aan de wensen van de katholieke partizanen. Met name moesten alle door de protestanten geconfisqueerde kerkelijke eigendommen en bisdommen aan de katholieken worden teruggegeven. Wallenstein zelf verwierp het Edict van Restitutie als politiek onredelijk, omdat het het gevaar van tegengestelde protestantse coalities vergrootte. Hij maakte keizer Ferdinand en zijn Spaanse verwanten boos door te weigeren uitgebreid betrokken te raken bij de Spaans-Nederlandse oorlog en de oorlog van de Mantuaanse Successie, omdat hij zich wilde concentreren op de verwachte Zweedse landing op de Baltische kust. Hij stuurde afzonderlijke regimenten naar Mantua en Nederland, maar met tegenzin. De Nederlanden en Frankrijk vreesden juist deze betrokkenheid van het keizerlijke leger onder Wallenstein en steunden de protestantse of katholieke keizerlijke vorsten en keurvorsten in hun diplomatieke protesten tegen Wallensteins opperbevel.

Op de keurvorstendag in Regensburg in de zomer van 1630 dwongen de keurvorsten (gesteund door een Franse delegatie met Père Joseph) de keizer om Wallenstein, die voor hen te machtig was geworden, te ontslaan en zijn eigen troepen in te krimpen. Door deze concessie hoopte de keizer zonder succes de verkiezing van zijn zoon Ferdinand tot koning door de keurvorsten te verkrijgen en (eveneens zonder succes) een militaire inzet van het Liga-leger onder Tilly tegen de Nederlanden en in Mantua. Het ontslagbericht werd op 6 september 1630 aan Wallenstein overhandigd in zijn oorlogskamp in het Fuggergebouw in de stad Memmingen. De vrees in Regensburg dat hij zich met geweld tegen het ontslag zou verzetten, werd niet bewaarheid.

Tussenkomst van Gustav Adolf

Hoofdartikel (subhoofdstuk) Gustav II Adolf (interventie in de Dertigjarige Oorlog)

Maar het werd nog erger voor de keizer: in de vroege zomer van 1630 landde Gustav II Adolf op het eiland Usedom en mengde zich zo actief in de oorlog. Hij bezette grote delen van Mecklenburg in de herfst van 1630, met uitzondering van de versterkte havensteden Rostock en Wismar. De twee afgezette hertogen Adolf Friedrich I en Johann Albrecht II keerden in zijn kielzog in triomf terug. Tilly, die Wallenstein had vervangen in het keizerlijke opperbevel, marcheerde in januari 1631 tegen de Zweden tot Neubrandenburg. Zolang hij kon, inde Wallenstein nog belastingen en inkomsten uit de onbezette delen van Mecklenburg en liet deze overmaken naar Praag.

In 1631 bracht Gustav Adolf talrijke nederlagen toe aan de keizerlijke troepen. Tilly slaagde er niet in strategische voordelen te halen uit zijn vernietiging van Maagdenburg in mei 1631. Tegen de wil van de keizer en keurvorst Maximiliaan viel hij het tot dan toe neutrale keurvorstelijke Saksen binnen, nam Merseburg en Leipzig in en bracht zo een Zweeds-Saksisch verbond tot stand, waarbij hij al op 17 september 1631 in de slag bij Breitenfeld werd verslagen en al zijn artillerie verloor. De Zweden trokken verder via Thüringen naar Franken en Beieren, de Saksen vielen Bohemen binnen - onder bevel van Wallensteins vroegere troepenleider en vertrouweling Arnim. In deze bijna hopeloze situatie leek alleen Wallenstein in staat het tij in het voordeel van de keizer te keren. Hoewel Wallenstein zich als privé-burger had teruggetrokken in zijn hertogdom Friedland en zich sinds zijn afzetting volledig buiten de oorlog hield, toonde hij zich toch bereid tot onderhandelen. Hij was ook altijd goed geïnformeerd, want hij ontving niet alleen rapporten van keizerlijke generaals, maar correspondeerde ook met leiders van de tegenpartij. Zijn zwager Trčka had zelfs contact gelegd met Gustav Adolf, deels per brief en deels via tussenpersonen, via de emigrantenleider Thurn, in de hoop Wallenstein naar de Zweedse kant te halen. Aangezien de koning echter op weg was naar de overwinning, was hij niet zo geïnteresseerd in Wallenstein; hij was waarschijnlijk meer geïnteresseerd in geruststelling over Friedland, dat was binnengevallen door Saksische troepen en hun gevolg van verdreven emigranten. Namens de keizer ontmoette Wallenstein Arnim echter op 30 november 1631 op kasteel Kaunitz om een afzonderlijke vrede met keurvorstelijk Saksen te bespreken.

Tweede generalaat

Onder druk van de nederlagen van 1631 werd Wallenstein vanuit Wenen aangespoord om het Generalaat weer over te nemen. De weg naar het tweede generalaat verliep in twee fasen: Op 15 december 1631 benoemde Ferdinand II. Op 15 december 1631 benoemde Ferdinand II Wallenstein tot generaal capo van het keizerlijke leger met de opdracht een krachtig leger op te bouwen. De benoeming was beperkt tot eind maart 1632 en was het resultaat van onderhandelingen die Wallenstein had gevoerd met de keizerlijke minister Hans Ulrich von Eggenberg in Znojmo. Wallensteins vaste aanstelling vond pas plaats bij de overeenkomst van Göllersdorf, die op 13 april 1632 werd gesloten en waarover opnieuw met prins Eggenberg werd onderhandeld. Wallenstein werd benoemd tot generalissimo met verdergaande bevoegdheden: hij kreeg het onbeperkte bevel over het leger, de onbeperkte bevoegdheid om officieren te benoemen, het recht om confiscaties uit te voeren en beslissingsbevoegdheid in zaken van wapenstilstand en het sluiten van vrede. De positie van Wallenstein na het akkoord van Göllersdorf werd destijds aangeduid als directorium absolutum. De vraag in hoeverre Wallenstein zijn bevoegdheden mocht gebruiken zonder het keizerlijk hof te raadplegen, gaf de keizer uiteindelijk de formele gelegenheid hem van verraad te beschuldigen en hem te vermoorden.

Aan het begin van zijn tweede generalaat dreef het keizerlijke leger van Wallenstein de Saksische troepen die onder leiding van Hans Georg von Arnim Noord-Bohemen waren binnengevallen, terug naar Saksen.

Na zijn nieuwe aanstelling werd Wallenstein geconfronteerd met de militaire situatie dat koning Gustav Adolf grote delen van Beieren en in mei 1632 ook München had bezet. Als meester van de defensieve strategie besloot hij zijn nieuw gevormde leger in Bohemen te gebruiken om de terugtochtroutes in Bohemen en Franken af te snijden voor het Zweedse leger ver naar het zuiden, dat ook in de komende winter bevoorraad moest worden. Daartoe verdreef hij eerst de met de Zweden geallieerde Saksen uit Bohemen en begon met hen wapenstilstandsonderhandelingen, waardoor koning Gustav Adolf het vertrouwen in zijn bondgenoten verloor. Toen besloot Wallenstein de Zweden de weg naar Franken te versperren. Voor zijn nieuwe leger, dat zeer goed was uitgerust en bevoorraad, liet hij ten westen van Neurenberg een enorm kamp bouwen voor meer dan 50.000 lansknechten samen met hun troepen, waar het leger wekenlang kon bivakkeren. Dit vormde een ernstige bedreiging voor Neurenberg, dat sinds 31 maart 1632 een nauwe bondgenoot was van koning Gustav Adolf, waardoor de stad als bevoorradingscentrum voor het Zweedse leger in Beieren werd geblokkeerd en later grote bevoorradingsproblemen veroorzaakte in Neurenberg zelf en de omgeving. Door de bouw en de gevolgen van Wallensteins legerkamp bij Neurenberg waren Gustav Adolf en het Zweedse leger gedwongen de geallieerde stad Neurenberg te ontzetten en te beschermen, en ook vanuit Beieren naar de omgeving van Neurenberg te trekken en daar kamp op te slaan. Dit is wat er gebeurde, hoewel het de Zweden al snel duidelijk werd dat ze met grote bevoorradingsproblemen kampten en duizenden paarden en soldaten verloren door honger en ziekte.

Van juli tot september 1632 stonden de huurlingen van Gustavus Adolphus bij Neurenberg en die van Wallenstein recht tegenover elkaar bij de ruïnes van het kasteel Alte Veste in Zirndorf, bij de naburige stad Fürth. De twee maanden durende positieoorlog verwoestte de regio rond Neurenberg en leidde tot massale sterfte in de stad, die door vluchtelingen en soldaten overbevolkt was, als gevolg van honger en epidemieën. De heuvelrug rond de Alte Veste werd vervolgens in september 1632 gedurende enkele dagen het toneel van een verwoestende strijd tussen de aan de keizer loyale katholieke troepen onder Wallenstein en de Zweedse troepen onder koning Gustav II Adolf (Slag bij de Alte Veste):

De in Neurenberg gelegerde Zweedse troepen vielen vanuit het oosten de stellingen van de Katholieke Liga in Zirndorf en omgeving aan. Na twee dagen van zware gevechten en duizenden slachtoffers aan beide zijden, werd de strijd door de Zweden afgebroken. Volgens historici kreeg Wallenstein de overhand in de strijd, omdat de eerder zegevierende Zweden deze niet konden winnen en zich uiteindelijk overgaven. Verzwakt door de bloedige gevechten daar, verlieten de Zweden het veld. Het werd nu duidelijk dat de laatste slag van de Zweedse koning opnieuw in Saksen zou worden uitgevochten.

Nadat de Zweedse koning Gustav Adolf vanuit Neurenberg naar het zuidwesten en zuiden was getrokken, dacht men aanvankelijk dat hij zou proberen Württemberg en Beieren opnieuw te veroveren en daar te overwinteren, reden waarom het leger van de Katholieke Liga, na de dood van Tilly kortstondig onder bevel van Maximiliaan van Beieren, hem volgde om Beieren te verdedigen. Wallenstein weigerde de verzoeken van Maximiliaan om ook het keizerlijke leger naar het zuiden te sturen en wilde zich in plaats daarvan verenigen met de twee keizerlijke legergroepen onder Gottfried Heinrich zu Pappenheim en Heinrich von Holk die als laatste aan de Weser en in West-Saksen opereerden (vereniging van de legers op 6 november 1632) om het keurvorstendom Saksen aan te vallen en het te dwingen het bondgenootschap met Zweden te verlaten en zo de Zweedse aan- en afvoerroutes naar de Oostzee te onderbreken.

Sneller dan Wallenstein had verwacht, moest Gustav Adolf hem achtervolgen tot in Saksen om dit plan te voorkomen. Wallenstein, zich niet bewust van de nabijheid van het belangrijkste Zweedse leger, splitste zijn leger op 14 november op bij Weißenfels en stuurde de ruiters van Pappenheim naar Halle om te overwinteren. Vervolgens vernam hij van een verkenner dat Gustav Adolf verrassend dicht bij hem was, waarop hij Pappenheim beval zich zo snel mogelijk bij hem te voegen. In feite had de Zweedse koning, in achtervolging van Wallenstein, eerder zijn kamp opgeslagen in Naumburg en wilde hij oprukken naar Saksen om keurvorst Johann Georg te steunen. De Zweden zagen onmiddellijk hun kans schoon om het leger van Wallenstein bij Lützen, dat door de terugtrekking van Pappenheim was verzwakt, te verslaan. Maar Wallenstein had ook snel gereageerd, Pappenheim teruggeroepen en schansen laten bouwen.

De volgende dag, 6 novemberjul.

Zo konden de Zweden beweren de slag te hebben gewonnen. In werkelijkheid was de slag bij Lützen een propagandistische overwinning voor de keizer, want het moreel van de protestanten was sterk verzwakt door de dood van Gustavus Adolphus. Wallenstein ontving felicitaties uit Wenen en werd volledig geaccepteerd als Generalissimo. De facto had Wallenstein ook een zwaar verlies geleden door de dood van de loyale Pappenheim, die door zowel gewone huurlingen als officieren zeer werd bewonderd. Toen Wallenstein vervolgens in Praag 13 officieren liet executeren wegens lafheid en vlucht in de slag bij Lützen, verloor hij het vertrouwen van veel van zijn officieren.

In het voorjaar van 1633 liet Wallenstein het keurvorstendom Saksen opnieuw door Holk aanvallen, maar daarna wijdde hij zich aan vredesonderhandelingen met Saksen, om deze te positioneren tegenover de door de Zweedse kanselier Axel Oxenstierna opgerichte Heilbronn-verbond van West- en Zuidwest-Duitse protestantse vorsten en steden. In deze periode, van het najaar van 1632 tot het voorjaar van 1634, lag het keizerlijke leger vrijwel stil in Noordwest-Bohemen, wat een last werd voor de regio. Dringende verzoeken van keizer Ferdinand II om weer in het offensief te gaan werden door Wallenstein afgewezen. Slechts één keer, op 11 oktober 1633, boekte Wallenstein een militair succes: bij Steinau an der Oder was er een schermutseling met een Zweeds korps onder Heinrich Matthias von Thurn, die de wapens neerlegde. Thurn werd gevangen genomen, maar na overgave van alle steden in Silezië die in handen waren van de Boheemse ballingen, liet Wallenstein hem vrij. In Wenen, waar de gevangenneming van de "aartsrebel" en militair leider van de Boheemse opstand van 1618 met grote vreugde werd begroet, bracht zijn vervroegde vrijlating Wallenstein opnieuw in diskrediet. De rest van de tijd wijdde Wallenstein zich aan zijn steeds ondoorzichtiger wordende onderhandelingen.

Wallenstein en zijn legeraanvoerder Matthias Gallas hadden uitgebreide geheime contacten met hun tegenstanders, de Saksische legeraanvoerders Hans Georg von Arnim en - sinds eind 1632 - Franz Albrecht von Sachsen-Lauenburg, om de mogelijkheden voor een vredesakkoord te onderzoeken. Beiden hadden in het begin van de oorlog enige tijd onder Wallenstein's bevel gediend. Een andere prominente contactpersoon aan protestantse zijde was de Boheemse Wilhelm graaf Kinsky, die na de Slag op de Witte Berg naar Dresden was gegaan, maar van daaruit, met toestemming van de autoriteiten van Ferdinand II, lange tijd vrijelijk pendelde tussen Dresden en Praag, voordat hij uiteindelijk volledig overstapte naar het kamp van Wallenstein. In deze geheime contacten probeerde ieder de andere kant naar zich toe te trekken. Wallenstein probeerde duidelijk de Zweden en de Saksen voor zijn eigen vredesplannen te winnen. Oxenstierna eiste van Wallenstein een keizerlijke volmacht om te onderhandelen. Toen dit uitbleef, bood hij hem in mei 1633 via Kinsky de Boheemse kroon aan, waarmee hij hem probeerde over te halen de keizer te verraden, gesteund door de Franse ambassadeur Manassès de Pas. Wallenstein liet dit aanbod van verraad maandenlang onbeantwoord, en daarom wordt betwist of hij werkelijk van plan was, zoals hij ooit zei, "de mascara te laten vallen" en zich tegen de keizer te keren. Hij liet ook een Spaans aanbod onbeantwoord om zich bij de oorlog tegen de Nederlanden aan te sluiten en hem tot hertog van West-Friesland te benoemen. Tenslotte maakte hij een vijand van Spanje en de keizerszoon Ferdinand, die ambities had voor het opperbevel van het keizerlijke leger, toen hij verzoeken om hulp voor de Spaanse aanvoerroutes van Noord-Italië naar de Nederlanden, die aan de Boven-Rijn werden bedreigd door protestantse troepen onder Bernhard van Saksen-Weimar en Zweedse troepen onder Gustaf Horn, bruusk afwees. Tot overmaat van ramp onderhandelde hij ook nog met Bernhard van Saksen-Weimar.

De keizerlijke twijfels over Wallensteins loyaliteit en capaciteiten namen toe door de verwijten van de Beierse keurvorst Maximiliaan, die in vele brieven aan Wallenstein en aan het keizerlijk hof klaagde dat Wallenstein niets deed om de Zweedse opmars van de Boven-Rijn naar Beieren en wellicht tot in Wenen, die in de loop van 1633 duidelijk werd, te stoppen. Voor Wallenstein was de vermeende dreigende opmars van de Zweden naar Wenen slechts een ondergeschikt probleem, dat gemakkelijk militair kon worden opgelost door een blokkade bij Passau. In november 1633 werd Regensburg veroverd door de Zweden. Na een lange periode van wachten en aarzelende reacties besloot Wallenstein te laat om hulpacties te ondernemen en keerde, toen hij in Furth im Wald het nieuws ontving van de inname van Regensburg door de Zweden, terug naar Pilsen. Wallenstein zag de daaropvolgende tweede Zweedse verwoesting van Beieren van november tot eind december 1633 passief aan, met als argument dat het leger van de Liga, inmiddels onder zijn voormalige onderbevelhebber Johann von Aldringen, de verdediging van Beieren op zich moest nemen. Hij wees verzoeken om hulp van Maximiliaan en keizer Ferdinand af. Aan het geduld van de keizer met de generalissimo kwam dus een einde, en op 31 december 1633 werd aan het Weense hof het geheime besluit genomen om Wallenstein als opperbevelhebber af te zetten.

De vraag naar de achtergrond en de doelstellingen van dit risicovolle en passieve gedrag is het meest controversiële punt in het Wallenstein-onderzoek.

Nadat ook zijn hooghartige en geheime vredespogingen ondanks maandenlange inspanningen geen resultaat hadden opgeleverd en in Wenen inmiddels compromitterende details bekend waren geworden, werd hij door een geheime rechtbank - voornamelijk op instigatie van de Spaanse Habsburgers - veroordeeld wegens verraad. Wallenstein werd door de keizer afgezet, hetgeen werd vastgelegd op 24 januari 1634. Een opvolger, de zoon van de keizer zelf, de latere Ferdinand III, was al aanwezig. De drie generaals van Wallenstein, Aldringen, Gallas en Piccolomini, werden ingelicht over de afzetting en kregen de opdracht de afgezette generalissimo dood of levend uit te leveren. De bovengenoemde officieren deden echter een tijdlang niets concreets, vermoedelijk omdat Wallensteins aanhang onder zijn militaire officieren nog te groot was. Wallensteins belangrijkste aanhangers waren Adam Erdmann Trčka von Lípa, Christian von Ilow, Wilhelm Graf Kinsky en Ritmeester Niemann.

Wallenstein zelf had zich in december 1633 teruggetrokken in Pilsen, waar hij hoorde van zijn afzetting. Nu kwamen de gebeurtenissen snel. Op 18 februari 1634 werd in Praag een aanklacht wegens hoogverraad openbaar gemaakt. Een adres van overgave door Wallensteins bevelhebbers, dat reeds op instigatie van Ilow was uitgegeven, de zogenaamde eerste Pilsen-conclusie van 12 januari, gevolgd door een tweede op 19 februari, was oorspronkelijk bedoeld als een blijk van steun van Wallenstein aan de keizer, maar werd nu een reden voor zijn tegenstanders om sneller op te treden toen zij beseften dat het niet langer in zijn oorspronkelijke vorm kon worden verlengd, aangezien Wallenstein intussen steeds meer het vertrouwen van zijn leger had verloren. De eerste conclusie van Pilsen was een belofte van trouw "tot de dood" van zijn officieren aan hem geïnitieerd door Wallenstein door zijn ontslag te beloven, de tweede een halfslachtige relativering, die echter de verdenking van hoogverraad tegen de keizer niet meer kon ontkrachten.

Wallenstein onderkende - heel laat - het dreigende gevaar en trok zich op 23 februari terug van Pilsen naar Cheb, in de hoop dat de Zweden op tijd zouden arriveren. In Cheb werden Wallensteins naaste vertrouwelingen Ilow, Trčka, Kinsky en Niemann eerst door de stadscommandant Gordon, die op de hoogte was van het moordcomplot, uitgenodigd voor een banket in de eetzaal van het kasteel op de avond van 25 februari, waar zij samen met drie bedienden werden vermoord door een groep soldaten onder leiding van de kapiteins Geraldin en Walter Deveroux. Wallenstein zelf bevond zich op dat moment in het huis van de stadscommandant, het huidige Pachelbel House op 492 Lower Market Square, waar hij laat in de avond van 25 februari met een partizaan in de maag werd gestoken door een groep Ierse of Schotse officieren van het Walter Butler Regiment, die onder bevel stonden van Deveroux, en kort daarna overleed. De tegenstanders van Wallenstein, inclusief de moordenaars, werden geïmmobiliseerd met het fortuin van Wallenstein en Trčka, dat op deze manier snel werd opgebruikt. Er was geen vervolgonderzoek.

Wallensteins weduwe en zijn enige overlevende kind, zijn dochter Maria Elisabeth (* 1624), verloren al hun bezittingen en titels. Ondanks de eisen van Isabella kreeg zij pas jaren later "uit christelijke clementie" de heerschappijen Neuschloss en Böhmisch-Leipa, die Wallenstein haar ooit had gegeven. Maria Elisabeth trouwde in 1645 met Rudolf Freiherr von Kaunitz (1628-1664).

Begraafplaats

Tot de overbrenging naar de crypte van de kloosterkerk van Karthaus Walditz bij Jitschin in Noord-Bohemen, die Wallenstein had geschonken als begraafplaats voor zijn eerste vrouw, lag zijn kist van 1 maart 1634 tot 27 mei 1636 in Mies bij Eger in het minorietenklooster St. Maria-Magdalena. De bronnen noemen verschillende begraafplaatsen, enerzijds de Minorietenkerk, anderzijds het kloostergebouw. In de loop van de Josephijnse hervormingen werd het klooster van Karthaus in 1782 opgeheven; in hetzelfde jaar liet de familie Waldstein de beenderen van Albrecht en Lucretius van Waldstein overbrengen naar hun machtsgebied Münchengrätz, waar zij hun laatste rustplaats vonden in de kapel van de heilige Anna.

De officieren die samen met Wallenstein werden vermoord, baron Christian von Illow en graaf Adam Erdmann Trčka en graaf Wilhelm von Kinsky, werden in Mies begraven op de oude begraafplaats bij de Trauerberg. Ritmeester Neumann, Trčka's adjudant, werd daarentegen begraven op de Galgenberg in Mies. Dit graf met de zogenaamde Neumann kolom was er nog steeds in 1946. Daarna, sinds de uitbreiding van het militaire oefenterrein, is de zuil aan de Millikauer Straße verdwenen.

Wallenstein als vorst

De auteur van het artikel over Wallenstein in de Allgemeine Deutsche Biographie oordeelde reeds als volgt:

Uit de brief hiernaast blijkt dat hij zijn plichten als prins serieus nam. Zijn vertegenwoordiging in Praag was ook vorstelijk, zoals hieronder te zien is.

Wallenstein als generaal

Als generaal was Wallenstein een voorzichtig man. Hij vocht de meeste van zijn veldslagen met zijn leger in een defensieve positie (Lützen). De enige uitzondering was Wolgast, waar de vijand dacht zeker te zijn van de overwinning en de troepen van Wallenstein door een storm de heide overstaken, waarvan de vijand dacht dat die onoverkomelijk was. Wallenstein hield niet van belegeringen. Hij faalde met grote verliezen voor Stralsund, beëindigde het beleg van Maagdenburg in 1629 na drie maanden, maar vormde het beleg van Neurenberg vrij succesvol.

Vanwege zijn flexibele en mobiele oorlogsvoering hechtte Wallenstein bijzondere strategische militaire waarde aan de cavalerie, waarvan het aantal onder zijn bevel aanzienlijk toenam. Binnen de cavalerie kende vooral de lichte cavalerie een opleving onder zijn auspiciën, waarbij hij vooral de Kroatische cavalerie waardeerde, waarvan hij zelf de rekrutering stimuleerde en die hij vooral gebruikte voor de Kleine Oorlog.

Naam en nationaliteit

De Boheemse adellijke familie waaruit Wallenstein afkomstig was, heette z Valdštejna of Valdštejnové in het Tsjechisch. Het bestaat nog steeds onder dezelfde naam, in het Duits "Waldstein". De naam is afgeleid van kasteel Valdštejn, het voorouderlijke kasteel van de dynastie, dat in de 13e eeuw door Duitse bouwmeesters werd gebouwd en dat ook zijn naam van hen kreeg. De naam werd overgedragen aan de adellijke familie. Het duidt dus niet op Duitse afkomst. Wallensteins voorouders van vaders- en moederskant - de Smiřický - waren Tsjechische edelen.

Wallenstein zelf sprak en schreef Tsjechisch en slechts zeer gebrekkig Duits tot de leeftijd van 15 jaar. Later gebruikte hij echter vrijwel uitsluitend de Duitse taal.

De bekende vorm van de naam Wallenstein voor de hertog van Friedland ontstond pas na Friedrich Schiller en is vrijwel geheel zijn verdienste. Wallenstein zelf ondertekende echter af en toe met deze naamsvorm en zelfs tijdens zijn leven werd hij aangeduid als de Wallensteiner en zijn troepen als de Wallensteins.

Chronische ziekte

Een van de eerste symptomen in 1620 was gewrichtsontsteking in de voeten. Wallenstein noemde "podagra" als oorzaak, een ziekte waarvan de symptomen overeenkwamen met die van jicht. Zijn toestand verslechterde snel.

In november 1629 werd hij zo ernstig ziek dat hij wekenlang lag opgesloten. In maart 1630 reisde hij naar Karlsbad om hulp te zoeken. Lopen was moeilijk voor hem. Bij de Slag bij Lützen in november 1632 besteeg hij zijn paard met hevige pijn. Zes maanden later kon hij niet meer rijden. Op zijn vlucht naar Eger in 1634 moest hij liggend in een draagstoel worden vervoerd. Zijn skelet vertoont pathologische veranderingen die wijzen op syfilis in het laatste stadium.

Mythe

Naast het nimbus van onoverwinnelijkheid werd Wallenstein in het soldatenbijgeloof beschouwd als een onkwetsbare "bevroren man".

Tijdgenoten

Kort na de moord op Wallenstein verschenen verschillende toneelstukken, gedichten en kranten, alsmede een groot aantal pamfletten waarin het verloop van zijn leven en dood werd beschreven. De meeste van deze vroege bewerkingen zijn tegenwoordig volledig onbekend en vaak ook verloren gegaan.

Schiller's Wallenstein

Hoofdartikel Wallenstein (Schiller)

Schiller heeft als historicus voor het eerst een monument voor Wallenstein opgericht in zijn uitgebreide geschiedenis van de 30-jarige oorlog. Letterlijk concentreerde hij zich op de laatste periode van Wallensteins leven (Pilsen en Eger) in zijn in 1799 voltooide trilogie van drama's. De literaire weergave komt grotendeels overeen met de historische feiten. Alleen de verplichte geliefden van de dramatrilogie - Ottavio Piccolomini's fictieve zoon Max en Wallenstein's dochter Thekla - vormen een uitzondering. Wallenstein had wel een dochter Maria Elisabeth, maar zij was slechts tien jaar oud toen hij stierf, en Piccolomini's geadopteerde zoon Joseph Silvio Max Piccolomini was slechts een jaar ouder.

Alfred Döblins expressionistische roman

Hoofdartikel Wallenstein (roman, Döblin)

De titel van Alfred Döblins roman, gepubliceerd in 1920, is misleidend omdat niet Wallenstein centraal staat, maar keizer Ferdinand II, die Döblin consequent Ferdinand de Ander noemt. Ook zijn de delen van het boek vaak misleidend genoemd. Het eerste boek heet bijvoorbeeld Maximiliaan van Beieren, hoewel bijna uitsluitend de keizer en zijn daden worden beschreven. De veronderstelde hoofdpersoon van dit deel wordt slechts terloops genoemd.

In het begin beschrijft Döblin de keizer volgens historische feiten, maar verrijkt deze beschrijvingen met fictieve elementen. De beschrijving van de laatste periode van Ferdinands leven en dood heeft dan niets meer te maken met de historische werkelijkheid, maar is geheel het resultaat van Döblins artistieke vrijheid: Ferdinand, die al op jonge leeftijd innerlijk afstand heeft genomen van de buitenwereld en vooral van zijn machtspositie en ook niet meer onderhevig is aan de aanvankelijke fascinatie van de generaal, vlucht een bos in, sluit zich aan bij een roversbende en wordt uiteindelijk vermoord door een verwilderde bosmens. Ferdinands vlucht naar de zogenaamd vredige natuur wordt dus door Döblin afgewezen als alternatief voor de wrede realiteit van de oorlog.

In het tweede boek van de roman wordt Wallenstein nogal marginaal geïntroduceerd. Hij wordt pas aanwezig bij de gebeurtenissen tijdens zijn werk binnen het Boheemse muntconsortium. Dit komt overeen met Döblins interpretatie van Wallenstein in de roman als geheel. Voor Döblin overheerst het economische genie van Wallenstein; veldslagen worden alleen geleverd als ze niet te vermijden zijn, want Wallenstein wordt door Döblin vooral afgeschilderd als een moderne manager van oorlogsplanning op lange termijn. Wallenstein staat onverschillig tegenover religieuze vraagstukken en dwingt zo zijn partners en tegenstanders een leugen toe te geven waarvan ze zich niet eens bewust waren. Want net als Wallenstein streven zij naar macht en rijkdom, maar verbergen dit streven achter hun religieuze overtuigingen en protesten van vrede. Döblins Wallenstein heeft geen politieke visie, en nog minder wil hij het rijk hervormen. Voor hem tellen alleen rijkdom en macht. Döblins oordeel over Wallenstein staat dus dicht bij de marxistische geschiedschrijving, die alle handelingen ziet als het resultaat van economische motieven.

De biografieën van Hellmut Diwald en Golo Mann

Hellmut Diwald benaderde de biografie van Wallenstein in 1967 met de publicatie van Leopold von Ranke's "Geschiedenis van Wallenstein", waaraan hij een honderd pagina's tellende inleiding toevoegde. Twee jaar later verscheen zijn eigen portret van Wallenstein, dat al snel werd beschouwd als een nieuw standaardwerk (voor hem was Wallenstein geen sinistere man van de macht, maar een man die de macht gebruikte "met het bijbehorende besef van haar provisionaliteit", niet ambitieuzer dan honderden van zijn tijdgenoten en niet opzichtiger dan anderen, volgens het oordeel van Alfred Schickel). Golo Mann moet zich dit gerealiseerd hebben - twee jaar voor de publicatie van zijn biografie Wallenstein. Sein Leben erzählt von Golo Mann - moet hem geërgerd hebben, "de verontschuldigende Hellmut Diwald deed hem bijna walgen" (Klaus-Dietmar Henke). De redacteur van het tijdschrift Der Spiegel, Rudolf Augstein, beoordeelde Manns werk als een objectieve, zeer subjectieve voorstellingskunst.

Volksfeesten en festivals

In Memmingen worden om de vier jaar Wallenstein-feesten gehouden ter herinnering aan het verblijf van Wallenstein in de stad in 1630. In Altdorf bij Neurenberg wordt sinds 1894 om de drie jaar het Wallenstein Festival gehouden. De toneelstukken Wallenstein in Altdorf en een bewerking van Schillers Wallenstein Trilogie worden opgevoerd. In de Hanzestad Stralsund vinden elk jaar de Wallensteindagen plaats, het grootste historische volksfeest in Noord-Duitsland, ter herdenking van de bevrijding van de Hanzestad Stralsund van de belegering door Wallenstein in 1628.

Museale ontvangst

Bij keizerlijk besluit van Frans Jozef I van 28 februari 1863 werd Wallenstein opgenomen in de lijst van de "beroemdste oorlogsprinsen en generaals van Oostenrijk die eeuwige navolging verdienen" en werd een levensgroot standbeeld opgericht in de Generaalshal van het toen nieuw gebouwde k.k. Hofwaffenmuseum. Hofwaffenmuseum, nu het Heeresgeschichtliches Museum Wien. Het beeld werd in 1877 gemaakt door de beeldhouwer Ludwig Schimek (1837-1886) uit Carrara marmer.

Een bezoek aan het Waldstein-paleis, dat de generaal tussen 1623 en 1630 liet bouwen in de Kleine Stad van Praag, biedt inzicht in het leven van de generalissimo.

Het Regionaal Museum van Cheb wijdt een permanente tentoonstelling aan Wallenstein. Naast portretten en schilderijen zijn daar zijn opgezette paard, de kamer van zijn moord en het moordwapen, de partizaan, te zien.

In het museum op kasteel Lützen wordt Wallenstein geportretteerd als generaal in de Dertigjarige Oorlog en in de Slag bij Lützen.

Overzicht werken

Vertegenwoordigingen

Drama's

Bronnen

1. Albrecht von Wallenstein
2. Wallenstein
3. Roman von Procházka: Genealogisches Handbuch erloschener böhmischer Herrenstandsfamilien. Neustadt an der Aisch 1973, dort: Stammfolge Friedland zu Mecklenburg aus dem Hause Waldstein, S. 94
4. Ps. 150, 5–6; Joh. 3, 14–15
5. zitiert nach Golo Mann, S. 89
6. 1,0 1,1 1,2 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 26  Απριλίου 2014.
7. 2,0 2,1 «Waldstein, Albrecht Wenzel Euseb» (Γερμανικά) σελ. 210.
8. ^ "In Wallenstein were embodied the fateful forces of his time. He belonged to the men of the Renaissance and the world of the Baroque, but also he stood above these categories as an exceptional individual. He went beyond Czech or German nationality, beyond Catholic or Protestant denominations. [...] He was a Bohemian and a prince of the German Empire."[1]
9. ^ Many texts, especially English-language books of the 18th and 19th centuries, name him (incorrectly) as Walstein (no 'd').
10. Blasonnement: « Écartelé d'or et d'azur, au premier et au quatrième un lion rampant d'azur armé et lampassé de gueules, au second et au troisième un lion rampant d'or armé et lampassé de gueules ») Elles remontent à l'époque où Heinrich Felix von Waldstein († 1537) et son fils Guillaume possédaient le château de Valdštejn. Les autres branches de la famille continuèrent à apposer des lions rampants sur leur blason.
11. Roman von Procházka (de), Genealogisches Handbuch erloschener böhmischer Herrenatndsfamilien, Neustadt an der Aisch 1973, (ISBN 3 7686 5002 2), chap. Stammfolge Friedland zu Mecklenburg aus dem Hause Waldstein, p. 94
12. Mann 2016, p. 18.
13. Mann 2016, p. 8.