Samenvatting

Jérôme Bonaparte († 24 juni 1860 in het kasteel van Vilgénis, Massy), oorspronkelijk Girolamo Buonaparte, was de jongste broer van Napoléon Bonaparte. Hij was koning van het Koninkrijk Westfalen van 1807 tot 1813; zijn officiële koninklijke naam daar was Jérôme Napoleon (JN) of Hieronymus Napoleon (HN).

Jérôme is de stamvader van de enige overgebleven mannelijke lijn van de familie Bonaparte.

Oorsprong

Als twaalfde kind van Carlo Buonaparte en zijn vrouw Laetitia Ramolino werd Jérôme Buonaparte op 15 november 1784 geboren in een familie die behoorde tot de Corsicaanse adel en een bescheiden welvaart genoot. De belangrijkste adellijke families van Corsica, waaronder de Buonaparte's, concurreerden nauw met elkaar, vooral met de revolutionair Pasquale Paoli, die een mislukte Corsicaanse onafhankelijkheidsstrijd had geleid, eerst tegen de Republiek Genua en daarna tegen het Koninkrijk Frankrijk. Hij voelde zich de echte heerser van Corsica, zelfs na de Franse onderdrukking van de opstand in 1769. Aangezien Carlo Buonaparte slechts enkele weken na Jerome's geboorte overleed, werd hij voornamelijk door zijn moeder en grootmoeder opgevoed. Zijn broers Joseph en Napoleon Bonaparte, respectievelijk 16 en 15 jaar ouder, hadden de rol van surrogaatvader voor hem op zich genomen. Zij zorgden vervolgens voor Jerome's opvoeding en onderwijs. Toen in 1789 in Parijs de Franse Revolutie uitbrak, was de vijfjarige Jerome, in tegenstelling tot Napoleon, nog op Corsica en kon hij de baanbrekende omwentelingen van verre niet bevatten. Veel invloedrijker voor hem zal de ervaring zijn geweest van het vluchten voor de volgelingen van Pasquale Paoli op 13 juni 1793. Toen Lucien Bonaparte in een brief pochte dat de familie Bonaparte verantwoordelijk was voor de arrestatie van "de vijand" Paoli in opdracht van de Franse Nationale Conventie, verwoestten de volgelingen van deze laatste het huis van Bonaparte. De jonge Jerome moet zich gerealiseerd hebben dat hij deel uitmaakte van een familieclan met diepe wortels in Corsica. Met de opkomst van Napoleon begon Jerome een diepe bewondering voor zijn oudere broer te ontwikkelen die hij zijn hele leven zou behouden.

Opleiding

Napoleon stuurde zijn jongere broer in 1795 naar Saint-Germain en Laye bij Parijs, waar hij les kreeg in een pedagogisch internaat van de Ier Mac Dermott. De leraren slaagden er echter niet in Jérôme's temperament te beteugelen. In plaats van lessen te volgen, vermaakte hij zich vaak in Parijs. In het voorjaar van 1797 haastte hij zich naar Lombardije, waar de generaal Napoleon erin slaagde Italië binnen een jaar te onderwerpen. Napoleon zag in zijn jongste broer een man die, hoewel ongedisciplineerd en losbandig, toch loyaal aan hem was. Terug in Parijs zorgde hij ervoor dat Jérôme naar het Collège de Juilly ging. Terwijl Napoleon vertrok voor zijn Egyptische campagne, vertrouwde hij in 1798 zijn oudere broer Joseph Bonaparte het toezicht toe. Jérôme mocht niet deelnemen aan de militaire staatsgreep van de 18e Brumaire VIII, die Napoleon tot "Eerste Consul" met dictatoriale bevoegdheden maakte, omdat Napoleon hem te jong vond.

Jérôme in het Garderegiment en de Marine

Om de discipline van de 16-jarige aan te moedigen, beval Napoleon Jérôme om zich als luitenant bij zijn Garderegiment aan te sluiten. Tijdens een ruzie over een vrouw daagde Jérôme echter een officier van de Garde, de broer van de toekomstige maarschalk Davout, uit voor een duel en kreeg een kogel in het borstbeen. Met veel geluk overleefde hij de verwonding. Napoleon was woedend over deze daad van ongehoorzaamheid, besloot hard op te treden en zette Jérôme in de marine. Napoleons besluit werd ook ondersteund door het feit dat het Franse leger al grote successen had geboekt op het Europese continent, maar nog niet op de oceanen tegen Groot-Brittannië. Als hij zijn broeders tot steunpilaren van zijn heerschappij wilde maken, moest hij ervoor zorgen dat zij, net als hij, legitimiteit verwierven door militaire successen. Maar Jérôme stelde de hoop van zijn broer in hem teleur. Hij ging op inspectiereis naar kolonies op het Noord-Amerikaanse continent. Hij liet zijn scheepsbemanning achter en reisde uiteindelijk in 1803 naar de Verenigde Staten van Amerika, waar hij in Baltimore kennis maakte met de rijke koopmansdochter Elizabeth Patterson.

Eerste huwelijk

Met Kerstmis 1803 zijn Jérôme en Elisabeth getrouwd door de bisschop van Baltimore. Napoleon erkende het huwelijk echter niet, omdat hij Jérôme om redenen van machtspolitiek wilde uithuwelijken aan een vrouw uit een van de Europese dynastieën. Om Napoleon op andere gedachten te brengen, bestelde Jérôme een reeks portretten van hem en zijn vrouw, maar deze werden nooit volledig voltooid. Ondanks Napoleons vermaningen keerde Jérôme pas in 1805 terug naar Frankrijk. Elizabeth, die al zwanger was, werd verboden het schip te verlaten, zodat ze gedwongen werd naar Londen te vertrekken. Jérôme beloofde het huwelijk nietig te verklaren. Zijn eerste zoon Jérôme Napoléon Bonaparte werd stamvader van de lijn Bonaparte-Patterson.

In een brief verzekerde Jérôme zijn vrouw dat zodra Napoleon hem had vergeven, hij haar onmiddellijk naar Frankrijk zou terugbrengen. Hij stemde daarom in met de volgende militaire onderneming die Napoleon hem opdroeg. Op 2 juni 1805 schreef Napoleon aan Jérôme:

Jérôme kreeg het bevel over het oorlogsschip Pomone. Op de reis naar Algiers slaagde hij erin Franse en Italiaanse gevangenen te bevrijden van piraten met 450.000 francs. Later liet hij hun "bevrijding" propagandistisch overdrijven in schilderijen en een theatervoorstelling.

Eind 1805 benoemde Napoleon zijn broer tot bevelhebber van het oorlogsschip Veteraan, dat was uitgerust met 74 kanonnen en een ervaren bemanning. Tijdens de missie naar het Zuid-Atlantische eiland Sint-Helena slaagde hij erin zeven Britse schepen te veroveren. Over het geheel genomen was Jérôme echter niet in staat de Britse fregatten tegen te houden. Het grootste deel van de expeditie was hij op de vlucht voor de Royal Navy. Met de nederlaag in de Slag bij Trafalgar, waarbij Jérôme niet betrokken was, raakten Napoleons maritieme ambities toch al achterhaald. Hoewel Jerome aan het eind van zijn marinecarrière niet de gehoopte toestemming van Napoleon kreeg om zich bij Elizabeth aan te sluiten, werd hij voor zijn inspanningen in september 1805 tenminste keizerlijk prins geworden en opgenomen in de lijn van troonopvolging.

Tweede huwelijk en vierde coalitieoorlog

Voor de vestiging van een permanente opvolgingsmonarchie was Napoleon afhankelijk van het laten trouwen van zijn familieleden in het systeem van de oude Europese dynastieën. Alleen dan kon hij zijn status als overweldiger afwerpen. Door Jérôme uit te huwelijken met de dochter van koning Frederik I van Württemberg, en zo deel uit te maken van een van de oudste dynastieën van Europa, hoopte Napoleon zijn heerschappij toch historische legitimiteit te geven. Tegelijkertijd wilde hij het koninkrijk Württemberg nauw aan zich binden op het gebied van de alliantiepolitiek. Jérôme's gevoelens over een relatie speelden geen rol voor Napoleon. Jaren later liet Jérôme nog steeds een portret schilderen van Elizabeth Patterson - een indicatie dat hij nog steeds niet klaar was met zijn eerste liefde. Napoleon ging echter over het hoofd van Jérôme heen en opperde tijdens zijn bezoek aan Stuttgart in januari 1806 het idee van een huwelijk tussen Catharina van Württemberg en Jérôme. Koning Frederik I was niet afkerig van dit plan en stemde er in februari 1806 mee in. Het huwelijk, gepland voor oktober 1806 op 9 september 1806, moest echter worden uitgesteld vanwege het uitbreken van de Vierde Coalitieoorlog.

Napoleon nam Jérôme mee op zijn campagne tegen Pruisen. De campagne kwam de Franse keizer niet ongelegen, want Pruisen en zijn bondgenoten in Midden- en Noord-Duitsland waren nog niet bereid zich aan te sluiten bij het Franse bondgenootschap, de Rijnbond. Napoleon was al van plan een nieuw koninkrijk te vormen uit de delen van de noordelijke en centrale Duitse vorstendommen, die hij aan Jérôme wilde overdragen. Om Jérôme's installatie als koning te rechtvaardigen, moest hij een rol krijgen in de militaire overwinning op Pruisen. Napoleon benoemde hem daarom tot generaal en plaatste een Württembergse en twee Beierse divisies onder zijn bevel, waarmee hij Pruisisch Silezië moest veroveren. Om het succes van de operatie te garanderen, werd Jérôme bijgestaan door ervaren officieren zoals Dominique Joseph Vandamme. Op 8 januari 1807 aanvaardde Jérôme daadwerkelijk de overgave van de forten Glogau en Breslau. Jérôme uitte niettemin zijn ongenoegen tegenover Napoleon, omdat hij niet had mogen deelnemen aan de slag bij Jena en Auerstedt, die eigenlijk beslissend was voor de oorlog.

In het kader van de Franse expansionistische politiek, die zich na 1804 ook uitstrekte tot de Duitse gebieden op de rechteroever van de Rijn, stichtte Napoleon per decreet nieuwe staten die trouw waren aan Frankrijk. Hun hoogste vertegenwoordigers en bestuurders waren meestal toegewijde vertrouwelingen of familieleden van de keizer ("gekroonde prefecten").

Zo ontstond na de Vrede van Tilsit (1807) voor Jérôme het Koninkrijk Westfalen uit het voormalige hertogdom Brunswijk, het keurvorstendom Hessen en voormalige Hannoverse en Pruisische gebieden. Kassel, tot dan toe de residentie van de keurvorsten van Hessen-Kassel, werd aangewezen als hoofdstad, en koning Jérôme regeerde van hieruit. Nadat het door Jérôme en zijn hofhouding bewoonde Kasselse stadspaleis van de keurvorsten en landgraven van Hessen in 1811 was afgebrand, verbleef hij in paleis Bellevue. Het hof gebruikte ook paleis Wilhelmshöhe in het Bergpark, dat tijdens Napoléons bewind over Europa "Napoleonshöhe" werd genoemd.

De koning werd door de burgers van Kassel "Koning Lustig" of ook "Koning Lustik" genoemd, omdat zijn kennis van de Duitse taal zou zijn uitgeput in de zinnen "Morgen wieder lustig!" en "lustik, lustik demain encore lustik"; deze naam zou ook zijn regeringsstijl hebben gekenmerkt. Zijn voornaam is in het Noord-Hessische dialect vervormd tot schurk of rokkenjager ("Schrohm"). Jérôme staat ook voor het eerste parlement op Duitse bodem, opgericht in 1810 in het Fridericianum als Paleis der Schatten, voor de Code civil (onder meer in het Duits gedrukt in Kassel) en voor de oudste Duitse grondwet, de Grondwet. Jérôme had drie kinderen met Katharina von Württemberg.

Napoleons ideeën vormden de basis voor het plan om het nieuwe koninkrijk te ontwikkelen tot een model- en hervormingsstaat. Hij schafte het lijfeigenschap bij wet af en voerde godsdienstvrijheid in.

De opstand van 1809 tegen Jérôme onder leiding van Wilhelm von Dörnberg uit Homberg (Efze) mislukte, evenals de invallen van Pruisische officieren (bijvoorbeeld Ferdinand von Schill, die door Jérôme's minister van Oorlog Philippe François Maurice d'Albignac werd afgeslagen) en de inval van de Zwarte Troep.

Als commandant van een korps van het Grande Armée nam de militair onervaren Jérôme deel aan de Russische campagne in 1812. De trage opmars van zijn korps was een van de redenen waarom een vroege omsingeling van het Russische 2e Westelijke Leger onder Pjotr Ivanovitsj Bagration mislukte. Napoleon vond toen dat Jerome er op 3 juli had moeten zijn, waar hij pas op 6 juli was. Na de Slag bij Mir en meningsverschillen met zijn broer trok Jérôme zich terug uit het Grande Armée. Hij woonde korte tijd op kasteel Mir, maar verliet daarna Rusland en keerde terug naar Westfalen. In de Slag bij Borodino werd het grootste deel van het 28.000 man sterke Westfaalse contingent vernietigd.

Na de Slag bij Leipzig (1813) werd het Koninkrijk Westfalen ontbonden. Al op 1 oktober 1813 had een groep Russische kozakken onder leiding van generaal Chernyshev Kassel ingenomen en het koninkrijk ontbonden verklaard. Aan het hoofd van een handvol Fransen was Jérôme echter van 16 tot 26 oktober nogmaals teruggekeerd, voordat hij voorgoed naar Parijs moest vluchten. Na de troonsafstand van Napoleon, het Congres van Wenen in 1814...

Na Napoleons terugkeer uit Elba in maart 1815 stelde Jérôme zich ter beschikking van zijn broer tijdens de Honderd Dagen. Hij kreeg het bevel over de 6e Divisie van het 2e Korps onder generaal Honoré Charles Reille. Tijdens de Slag bij Waterloo (18 mei) leidde hij verschillende aanvallen met zware verliezen op de linkervleugel tegen de Britse stellingen bij de Hougoumont-hoeve.

Na de Bourbonrestauratie verliet Jérôme Frankrijk en ging eerst in ballingschap in Oostenrijk, waar hij het kasteel Schönau an der Triesting (Neder-Oostenrijk, pol. Bez. Baden) als residentie kreeg toegewezen. Later woonde hij in Triëst.

Koningin Catharina verwierp het verzoek van haar Württembergse familieleden om van haar te scheiden. Ze bleef tot het einde van haar leven getrouwd met Jérôme - ondanks zijn amoureuze avonturen. Zijn schoonvader, de koning van Württemberg, verleende Jérôme de titel Prins van Montfort. Catherine stierf op 28 november 1835.

Toen zijn neef prins Lodewijk Napoleon in 1848 Frans president werd, benoemde hij Jérôme tot gouverneur van de Invalides. In het keizerrijk van Napoleon III werd hij maarschalk van Frankrijk en voorzitter van de Senaat. Bovendien werd zijn titel als keizerlijke prins bevestigd. Een liberale vleugel van de Bonapartisten vestigde zich rond Jérôme als tegenpool van de conservatieve keizer.

Op 19 februari 1853 trouwde Jérôme in zijn derde huwelijk in Florence met Giustina Pecori-Suárez, de weduwe van de Italiaanse edelman Luigi Bartolini-Baldelli. In 1860 stierf hij in het kasteel van Vilgénis in Massy. Hij werd begraven in de Invalides kathedraal in Parijs.

De nakomelingen van zijn zonen zijn de enigen uit zijn familie die nog steeds de naam Bonaparte dragen. Na de val en dood van Napoleon III (respectievelijk 1870 en 1873) en de dood van zijn zoon Napoléon Eugène Louis Bonaparte (1879) werd Jérôme's zoon Napoléon Joseph Charles Paul Bonaparte het hoofd van de Bonapartisten.

Uit een voorhuwelijkse relatie met de vrouw van de Franse officier Jean-Jacques Lagarde, Adélaïde Mélanie, née Denizot:

Eerste huwelijk: Jérôme Bonaparte trouwde in 1803 met Elizabeth Patterson.

Tweede huwelijk: Jérôme Bonaparte trouwde in 1807 met Catharina van Württemberg († 1835), dochter van Frederik I, koning van Württemberg.

Het lokale genealogische boek Fürstenhagen van Klaus Kunze en het lokale familieboek Dassensen.

Van de buitenechtelijke affaire met Diana Rabe von Pappenheim, geboren Freiin Waldner von Freundstein (1788-1844), echtgenote van ceremoniemeester Wilhelm Maximilian Rabe von Pappenheim:

Een andere buitenechtelijke zoon was de Württembergse staatsgeoloog en cartograaf Heinrich Bach (1812-1870). Zijn moeder Ernestine Luise gravin von Pückler-Limburg (1784-1824) was getrouwd met Georg zu Löwenstein-Wertheim-Freudenberg (1775-1855).

Zijn naam staat op de Arc de Triomphe in Parijs in de 5e kolom. Bovendien had koning Frederik Willem III van Pruisen hem op 27 oktober 1810 de Orde van de Zwarte Adelaar toegekend.

Bronnen

1. Jérôme Bonaparte
2. Jérôme Bonaparte
3. a b Johannes Willms: Napoleon: Eine Biographie. Pantheon, 2007, ISBN 978-3-570-55029-8, S. 15.
4. a b c d e Jacques-Oliver Boudon: Jerome Bonaparte - ein Leben in König Lustik. Jérôme Bonaparte und der Modellstaat Königreich Westphalen. Hirmer, München 2008, ISBN 978-3-7774-3955-6, S. 46.
5. Il fut déclaré et connu dans les premières années de sa vie sous le patronyme « de Buonaparte », son père portant la particule dès avant son intégration à la noblesse française, la graphie avec le u avant le o s'étant imposé mais ayant coexisté avec celle sans u ; ainsi, sur l'acte de mariage de Charles Bonaparte celui-ci est mentionné comme Carlo de Bonaparte. Par ailleurs, la famille Bonaparte parlant italien en Corse, il était appelé Girolamo dans sa petite enfance mais après son arrivée en France, on le nomma Jérôme. La graphie Buonaparte fut abandonnée en 1796.
6. Hervé Pinoteau, Vingt-cinq ans d'études dynastiques, Paris, Ed. Christian, 1982, p. 228.
7. ^ Connelly, 1964.
8. ^ Burn, 2010.
9. ^ La moglie Caterina di Württemberg, che lo amava moltissimo e che anche di fronte a questo suo comportamento chiudeva tutti e due gli occhi, lo chiamava: "La tacchina di Vestfalia"
10. ^ non viene citata alcuna fonte riguardo alla presunta ospitalità dei conti Maggiori
11. ^ (FR) Laurent Kupferman - Emmanuel Pierrat, Le Paris des Francs-Maçons, Parigi, 2013, p. 73.
12. ^ Uno dei due figli di Girolamo Napoleone, Carlo Giuseppe Bonaparte (1851 – 1921), fu Segretario di Stato della Marina Americana sotto la presidenza di Theodore Roosevelt e fu il fondatore dell'FBI nel 1908.