Riassunto

La civiltà minoica sorse durante l'età del bronzo greca a Creta, la più grande isola del Mar Egeo, e fiorì all'incirca tra il 30° e il 15° secolo a.C. Fu riscoperta all'inizio del XX secolo durante le spedizioni archeologiche del britannico Arthur Evans. Lo storico Will Durant definisce questa civiltà come "il primo anello della catena europea". I primi abitanti di Creta risalgono ad almeno 128.000 a.C., durante il Paleolitico medio. Tuttavia, i primi segni di pratiche agricole sono comparsi solo nel 5 000 a.C., caratterizzando quindi l'inizio della civiltà. Con l'introduzione del rame, intorno al 2700 a.C., fu possibile iniziare a produrre il bronzo. Da questa pietra miliare in poi, la civiltà si sviluppò gradualmente nei secoli successivi, diffondendo la propria cultura alla maggior parte dei popoli del Mediterraneo orientale. La sua storia ha presentato periodi di disordini interni, forse causati da disastri naturali, che sono culminati nella distruzione della maggior parte dei centri urbani. Intorno al 1400 a.C., indeboliti al loro interno, i Minoici furono totalmente assimilati dagli abitanti della Grecia continentale, i Micenei, che ripopolarono alcuni dei principali insediamenti dell'isola e la fecero prosperare ancora per qualche secolo.

Con un'economia basata principalmente sul commercio estero, la civiltà minoica modellò tutti gli aspetti che la caratterizzano per soddisfare la domanda del mercato esterno. Poiché Creta era povera di depositi soprattutto di metalli, i minoici producevano eccedenze di prodotti agricoli e manifatturieri che vendevano per ottenere metalli da Cipro, dall'Egitto e dalle Cicladi. Per facilitare questo tipo di commercio, i minoici svilupparono un sistema completo di pesi e misure che utilizzava lingotti di rame e dischi d'oro e d'argento con pesi predeterminati. L'arte minoica era estremamente fertile e comprendeva elementi acquisiti attraverso i contatti con i popoli stranieri, così come elementi autoctoni. Sono state realizzate produzioni con argilla (ceramica), pietre semipreziose (arte litica) e metalli. In tutti i casi, i manufatti prodotti mostrano un'evoluzione graduale con la specializzazione della civiltà. I motivi artistici incorporati in queste produzioni, come negli affreschi, insomma, valorizzano scene che rappresentano la natura e

Il termine "minoico" è stato coniato da Arthur Evans e deriva dal nome del mitico re "Minosse". Questo è stato associato al mito greco del labirinto, che Evans ha identificato con il sito di Cnosso. Talvolta si sostiene che la lastra egizia chiamata "Keftiu" ("D'altra parte alcuni fatti noti su Caftor

I cosiddetti palazzi minoici (anaktora) sono le costruzioni meglio rifinite che siano state scavate sull'isola. Si tratta di costruzioni monumentali con funzioni amministrative, come testimoniano i grandi archivi di documenti portati alla luce dagli archeologi. Ciascuno dei palazzi finora scavati presenta caratteristiche uniche, ma anche caratteristiche comuni che li distinguono da altre strutture.

A quanto pare, il popolo minoico non era indoeuropeo e non era nemmeno imparentato con gli abitanti pre-greci della Grecia continentale e dell'Anatolia occidentale, i cosiddetti pelasgos. Tuttavia, l'analisi delle sequenze del genoma degli antichi minoici e micenei, vissuti tra i 3.000 e i 5.000 anni fa, è risultata geneticamente simile, avendo almeno tre quarti della loro ascendenza da agricoltori del primo neolitico. Probabilmente migrarono dall'Anatolia alla Grecia e a Creta migliaia di anni prima dell'età del bronzo. La civiltà minoica era molto più avanzata e sofisticata della contemporanea civiltà ellenica durante l'età del bronzo. La scrittura minoica (Lineare A) non è ancora stata decifrata, ma ci sono indicazioni che rappresenti una lingua egea, non legata a nessuna lingua indoeuropea. A partire dal Neolitico, Creta si trovò tra i due flussi culturali che si dirigevano verso ovest: quello frontaliero e quello nordafricano. A quanto pare, la Creta minoica rimase libera da ogni invasione per molti secoli e riuscì a sviluppare una civiltà autonoma e distinta, probabilmente la più avanzata del Mediterraneo durante l'Età del Bronzo.

Invece di associare le date del calendario assoluto (sebbene anche questo sia talvolta utilizzato) per il periodo minoico, gli archeologi utilizzano due sistemi di cronologia relativa. Il primo, creato da Evans e successivamente modificato da altri archeologi, si basa sugli stili di produzione culturale, gli stili di ceramica. Essa divide il periodo minoico in tre epoche principali: il primo minoico (MA), il medio minoico (MM) e il minoico recente (MR). Queste epoche sono suddivise, ad esempio, in Primo Minoico I, II e III (MAI, MAII e MAIII). Un altro sistema di datazione, anch'esso culturale, proposto dall'archeologo greco Nicolaos Platon, si basa sullo sviluppo dei complessi architettonici noti come palazzi di Cnosso, Festo, Malia e Catone Zacro, e divide il periodo minoico in Pre-palaziale, Protopalaziale, Neopalaziale e Post-palaziale. La relazione tra questi sistemi è riportata nella tabella seguente, con date di calendario approssimative tratte da Warren e Hankey (1989).

L'eruzione del vulcano Santorini avvenne durante una fase avanzata del periodo tardo minoico IA. La data dell'eruzione vulcanica è estremamente controversa. La datazione al radiocarbonio indica la fine del XVII secolo a.C.; tuttavia questa stima è in contrasto con quella degli archeologi che sincronizzano l'eruzione con la cronologia egizia convenzionale e ottengono una datazione di circa 1 530 - 1 500 a.C.. L'eruzione è spesso identificata come un evento naturale catastrofico per la cultura, che potrebbe portare alla fine della civiltà.

Titanomachia

Grazie a un'antica profezia che affermava che Crono sarebbe stato detronizzato da uno dei suoi figli, inizia a divorarli uno a uno dopo averli concepiti dalla moglie e sorella Reia. L'ultimo di loro, Zeus, fu risparmiato da questa tragica fine, poiché fu mandato a Creta per essere allevato dalla capra Amalthea. Anni dopo, la capra rivela a Zeus la fine dei suoi fratelli e Zeus viene sopraffatto da un'intensa rabbia. Si allea con la zia, la titanide Métis, che gli dà una pozione che il padre dovrebbe prendere per vomitare i suoi parenti. Quando la prende, Cronos rigurgita i suoi figli ormai cresciuti che, insieme a Zeus, iniziano una guerra cosmica contro il padre, la Titanomachia. Da una parte c'erano gli dei guidati da Zeus, dall'altra i titani guidati da Cronos e Atlante (che partecipò alla guerra, poiché gli dei distrussero Atlantide, il suo regno). Alla fine del conflitto i titani furono completamente sconfitti e fu stabilito un nuovo ordine cosmico: Zeus regnava sui cieli e sulla terra, Posidone sui mari e Ade sul Tartaro.

Re di Creta

Il primo re di Creta fu Creso, un discendente degli abitanti dell'isola, i curati (persone che assistevano la capra nell'accudire il piccolo Zeus), che regnò nel 1 964 a.C. o nel 1 887 a.C.. Uno dei figli di Doro, Tectamus, invade l'isola con un esercito di Eoliani e Bygos e la domina completamente. Sposò la figlia di Creteo e da questa unione nacque il figlio e successore Asterius. Durante il regno di Asterius, Zeus rapisce la principessa fenicia Europa, figlia di Agenore, e con lei genera Radamanthus, Sarpedon e Minosse. Asterius sposa Europa e adotta i suoi figli.

Licasto, secondo alcune fonti (tra cui Diodoro Sicico), era un re di Creta, per cui a Creta c'erano due re di nome Minosse; il primo era figlio di Zeus e di Europa; il secondo era il signore dei mari. Secondo Diodoro, il primo Minosse succedette ad Asterius al potere. Quest'ultimo sposò Ithone, figlia di Licio, e da questa unione nacque Licasto. Licito sposò Idê, figlia di Coribas, e da questa unione nacque il secondo Minosse.

Con la morte di Asterio, i figli di Europa iniziarono un'intensa rivalità, poiché tutti e tre si innamorarono dello stesso uomo, Mileto, figlio di Apollo e Aria. Di conseguenza, Minosse espelle i suoi fratelli dall'isola e diventa l'unico re. Minosse produsse le leggi cretesi e sposò Pasifae, figlia di Helios e Perseide; secondo Asclepie, Minosse sposò Creta, figlia di Asterius. Da questa unione generò Catreo, Deucalione, Glauco, Androgeo, Acale, Xenodice, Arianna e Fedra: Minosse ebbe anche figli fuori dal matrimonio.

Durante il suo regno, il suo potere fu costantemente messo in discussione, il che lo portò a chiedere che un toro emergesse dal mare per essere sacrificato in suo onore, durante un sacrificio a Poseidone; quest'ultimo accolse la richiesta, ma Minosse, invece di sacrificare il toro, lo mise con la sua mandria e ne sacrificò un altro al suo posto. Per rappresaglia, Posidone fa innamorare Pasifae del toro ormai selvaggio. Dedalo, famoso architetto e inventore ateniese, costruì una mucca meccanica in modo che Pasifale potesse copulare con l'animale e da questa unione nacque Asterius, meglio conosciuto come il Minotauro (creatura metà uomo e metà toro), che fu rinchiuso nel labirinto costruito da Dedalo per ordine di Minosse.

Uno dei figli di Minosse, Androgeo, si recò ad Atene per partecipare ai giochi panatenaici. Avendo vinto tutti gli eventi, fece ingelosire il re Egeo, che lo fece assassinare. Per rappresaglia, Minosse invase l'Attica, ma non riuscì a conquistare Atene. Prega Zeus di provocare pestilenze e carestie nella città e, di conseguenza, Egeo si considera sconfitto ed è costretto a pagare un tributo annuale di sette ragazzi e sette ragazze da sacrificare al Minotauro. Teseo, figlio di Egeo, decise volontariamente di essere uno dei prescelti per andare a Creta a farsi divorare dal Minotauro, promettendo al padre che lo avrebbe ucciso. Arrivata a Creta, durante l'esposizione dei prescelti a Minosse, Arianna vede Teseo e se ne innamora. Con la promessa di portare Arianna ad Atene, Teseo ricevette da lei un gomitolo di lana incantato (il filo di Arianna) e una spada, che Teseo usò per uccidere la bestia. Secondo un'altra versione, fu con la spada d'oro del padre che Teseo ottenne la vittoria. Dopo l'impresa grandiosa, Teseo fugge verso la sua nave accompagnato da Arianna e dagli Ateniesi; tuttavia, non salpa dall'isola prima di aver rotto lo scafo delle navi cretesi.

Quando Minosse scopre che Dedalo ha fatto la mucca per Pasifae, quest'ultima è costretta a fuggire da Creta con l'aiuto della regina, insieme al figlio Icaro che ha subito un incidente navale sull'isola che verrà chiamata Ikaria. Secondo Diodoro, entrambi fuggono da Creta volando, grazie a due paia di ali che Dedalo ha sviluppato; Icaro, abbagliato dal firmamento, vola troppo in alto e il sole scioglie la cera delle sue ali, facendolo precipitare nelle acque del Mar Egeo, mentre Dedalo riesce a raggiungere la Sicilia. Dedalo vive alla corte del re Cocalus, costruendo per lui diverse meraviglie. Quando Minosse viene a conoscenza della sua posizione, forma un grande esercito per condurre una campagna contro l'isola. Il luogo in cui sbarcarono le sue forze fu chiamato Heracleia Minoa. Minosse pretende che Cocalus gli consegni Dedalo per la punizione, ma il re porta Minosse come ospite nel suo palazzo e lo uccide mentre fa il bagno, facendolo bollire nell'acqua calda. Il suo corpo viene restituito ai cretesi con la motivazione che era annegato nel bagno; i cretesi lo seppelliscono in Sicilia, nel luogo dove in seguito verrà fondata la città di Acragas, e lì i suoi resti rimangono fino a quando Terone, tiranno di Acragas, restituisce le sue ossa ai cretesi. Minosse, insieme al fratello Radamanto e a Eaco, diventa uno dei tre giudici del mondo inferiore ed è responsabile del verdetto finale.

Il successore di Minosse fu Catreu. Dopo aver saputo tramite un oracolo che sarebbe stato ucciso da uno dei suoi figli, consegnò le figlie Eope e Clemene a Nauplio perché le vendesse come schiave; la terza figlia, Apemósine, fu uccisa dal fratello Altémenes a calci. In età avanzata, Catreo, volendo lasciare il suo regno in eredità al figlio Altemene, si recò a Rodi (residenza del figlio), dove, scambiato per un pirata, fu ucciso dal figlio, che poi si suicidò.

Il fratello di Catreo, Deucalione, divenne il suo successore e guidò le forze cretesi, insieme al figlio Idomeneo (che si trovava all'interno del Cavallo di Troia), nella guerra di Troia. Deucalione ebbe un altro figlio legittimo oltre a Idomeneo (Creta) e uno illegittimo (Molo). Per rafforzare le relazioni tra Creta e Atene, Deucalione promosse il matrimonio della sorella Fedra con Teseo. Il figlio di Teseo, Ippolito, dopo aver rifiutato le profferte della dea Afrodite, condannò la sua famiglia a una terribile maledizione. La dea fece innamorare di lui la matrigna, che a sua volta la ripudiò. Per vendicarsi di lui, mentì a Teseo, affermando che Ippolito aveva cercato di violentarla. Infuriato, Teseo espelle il figlio da Atene e chiede a Posidone di punirlo. In risposta, il dio fece apparire un mostro marino davanti al carro di Ippolito, che spaventò i cavalli, distruggendo il carro e uccidendo il giovane. In seguito viene resuscitato da Artemide con l'aiuto di Asclepio; Fedra, per il rimorso, si suicida impiccandosi.

Sulla via del ritorno dalla guerra di Troia, la flotta comandata da Idomeneo fu sorpresa da una violenta tempesta. Idomeneo promise di sacrificare a Posidone il primo umano che avesse incontrato sulla terraferma in cambio della sua vita. Il caso ha voluto che fosse suo figlio. Idomeneo non mantiene la promessa e come punizione Creta viene colpita dalla peste. Secondo lo Pseudo-Apolodoro, a causa di ciò che aveva provocato, i cretesi lo esiliarono in Calabria, in Italia. In un'altra versione fu cacciato da Creta da Leuco, che cospirò con la moglie Meda per diventare re. Tuttavia, Leuco uccide Meta e sua figlia Clistira, diventando così tiranno di dieci città cretesi.

Le prime testimonianze di abitanti stanziali (cioè sedentari) a Creta sono i manufatti preceramici del Neolitico, resti di comunità agricole risalenti a circa 7 000 a.C.. Uno studio comparativo degli aplogruppi di DNA dei cretesi moderni ha dimostrato che un gruppo maschile fondatore, proveniente dall'Anatolia o dal Levante, è condiviso con i greci.

I primi abitanti dell'isola vivevano nelle grotte e, col tempo, iniziarono a costruire piccoli villaggi ed edifici in pietra. Sulla costa c'erano capanne di pescatori, mentre la fertile pianura di Messara era utilizzata per l'agricoltura. Coltivavano grano e lenticchie, allevavano bovini e capre e producevano armi con ossa, corna, ossidiana, ematite, arenaria, calcare e serpentino; la presenza dell'ossidiana dimostra l'esistenza di contatti commerciali tra Creta e le Cicladi, poiché nel mondo egeo la fonte dell'ossidiana è l'isola di Milos.

Antico Minoico

L'introduzione del rame e il suo utilizzo per utensili e armi segna la fine del Neolitico a Creta, mentre l'età del bronzo inizia nel 2700 a.C.. A partire dall'età del bronzo inferiore (3 500-2 500 a.C.), la civiltà minoica di Creta prometteva grandi cose. La tesi di Arthur Evans, secondo cui l'introduzione dei metalli a Creta sarebbe stata causata da immigrati provenienti dall'Egitto, non regge più, dal momento che altre teorie sostengono la creazione di colonie in Nord Africa e in Asia Minore. Tuttavia, i dati archeologici non supportano tale colonizzazione e i dati antropologici non testimoniano l'arrivo di nuove popolazioni in quel periodo. La teoria attuale è che l'intero Mar Egeo fosse abitato da un cosiddetto popolo pre-ellenico o egeo.

A quanto pare, l'Egitto non esercitò molta influenza nella regione, mentre l'Anatolia ebbe un ruolo importante nella prima arte metallica di Creta. La diffusione dell'uso del bronzo nel Mar Egeo è legata a grandi spostamenti di popolazione sulla costa dall'Asia Minore a Creta, alle Cicladi e alla Grecia continentale meridionale. Queste regioni stavano entrando in una fase di sviluppo sociale e culturale, segnata soprattutto dall'espansione delle relazioni commerciali con l'Asia Minore e Cipro. Tuttavia, la civiltà neolitica continuò, soprattutto nella prima parte del periodo. Possiamo quindi osservare i cambiamenti soprattutto in termini di organizzazione, miglioramento delle condizioni di vita e tecnologia.

Da quel momento, Creta ha vissuto la transizione da un'economia agricola ad altri modelli economici, grazie al commercio marittimo con altre regioni dell'Egeo e del Mediterraneo occidentale. Con la sua marina, Creta occupa un posto di rilievo nell'Egeo. L'uso dei metalli incrementò le transazioni con i Paesi produttori: i cretesi cercavano il rame da Cipro, l'oro dall'Egitto, l'argento e l'ossidiana dalle Cicladi. I porti si stavano trasformando in grandi centri sotto l'influenza dell'aumento delle attività commerciali con l'Asia Minore; in questo periodo la parte orientale dell'isola era predominante. I centri della parte orientale (Vasilicí e Malia) iniziano a farsi notare e la loro influenza si irradia lungo l'isola dando origine a nuovi centri, tra cui Amnisos, Cnossos e Festo; tali centri sono collegati da una strada costruita lungo l'isola. Sembra che a partire dall'antico Minoico, i villaggi e le piccole città diventino numerosi e le fattorie isolate siano rare Tuttavia, è importante ricordare che alcune grotte continuavano a essere occupate anche in questo periodo.

Alla fine del III millennio a.C., diverse località dell'isola si svilupparono come centri di commercio e di lavoro manuale, grazie all'introduzione del tornio nella lavorazione della ceramica e della metallurgia del bronzo. Inoltre, è evidente un aumento della popolazione e un'alta densità di popolazione, soprattutto nel centro-ovest. Lo stagno proveniente dalla penisola iberica e dalla Gallia, così come il commercio con la Sicilia e l'Adriatico, iniziarono a frenare il commercio orientale. Nel campo dell'agricoltura, dagli scavi si sa che quasi tutte le specie di cereali e legumi conosciute sono state coltivate e che tutti i prodotti agricoli ancora oggi conosciuti, come il vino e l'uva, l'olio e le olive, erano già presenti in questo periodo. Viene introdotto l'uso della trazione animale in agricoltura.

Le abitazioni più caratteristiche del periodo si trovano a Vasilicí, Pírgos e Ierápetra, ma costruzioni sontuose sono state individuate anche in altre parti dell'isola, ad esempio nelle necropoli di Archanes, Crissolacos, Malia, Russolacos e Cato Zacro. Esistono tolos in diverse regioni di Creta, soprattutto nella pianura di Messara, dove sono state identificate 75 tombe di questo tipo.

Medio Minoico

Verso il 2.000 a.C. furono costruiti i primi palazzi minoici, che costituirono il principale cambiamento del Medio Minoico. In seguito alla fondazione dei palazzi, si assistette alla concentrazione del potere in pochi centri, dando impulso allo sviluppo economico e sociale. I primi palazzi sono Cnosso, Festo e Malia, situati nelle pianure più fertili dell'isola, che permisero ai loro proprietari di accumulare ricchezze, soprattutto agricole, come testimoniano i grandi magazzini per i prodotti agricoli che vi si trovano. Questo periodo di cambiamenti permise alle classi superiori di praticare continuamente attività di leadership e di estendere la propria influenza. È probabile che l'originaria gerarchia delle élite locali sia stata sostituita da una struttura di potere monarchica in cui i palazzi erano controllati dai re, condizione indispensabile per l'erezione di grandi edifici. Il sistema sociale era probabilmente teocratico, con il re di ogni palazzo come supremo funzionario e capo religioso.

Le fonti scritte dei popoli d'Oriente indicano che il Mar Egeo e l'Asia Minore subirono un'inversione di tendenza, provocando una reazione cretese. Grazie alla concentrazione del potere, i Minoici potevano combattere meglio i pericoli provenienti dall'esterno. La comparsa dei palazzi contrasta con l'apparente declino delle civiltà cicladiche ed elleniche e sorprende in un'isola che non ha avuto lo sviluppo artistico delle Cicladi né l'organizzazione economica di alcune località del Peloponneso, come Lernaea. L'ubicazione dei palazzi corrisponde alle grandi città che esistevano nel periodo pre-palaciano. Cnosso controllava la ricca regione centro-settentrionale di Creta, Festo dominava la zona periferica di Messara e Malia quella centro-orientale. Negli ultimi anni gli archeologi parlano di territori o stati ben delineati, un fenomeno nuovo nell'area greca.

La presenza di lavori specifici tra i minoici è indicativa di un'ampia specializzazione, di un'efficace divisione del lavoro e di un'abbondanza di manodopera. Un sistema burocratico e la necessità di controllare meglio le merci in entrata e in uscita, oltre a una possibile economia basata sul sistema schiavistico, costituirono le solide fondamenta di questa civiltà. Nel corso del tempo, il potere dei centri orientali iniziò a declinare, sostituito dal potere crescente dei centri interni e occidentali. Ciò avvenne soprattutto a causa degli sconvolgimenti politici in Asia (invasione chassita a Babilonia, espansione ittita e invasione hyksa in Egitto) che indebolirono il mercato orientale, motivando un maggiore contatto con la Grecia continentale e le Cicladi. Durante la MMI le tombe a volta cessano di essere erette nella regione di Messara.

Alla fine del periodo MMII (1 750 - 1 700 a.C.), a Creta si verificò una grande perturbazione, probabilmente un terremoto o forse un'invasione dall'Anatolia. La teoria del terremoto è supportata dalla scoperta del tempio di Anemospilia da parte dell'archeologo Sakelarakis, nel quale sono stati ritrovati i corpi di tre persone (una delle quali vittima di un sacrificio umano) che sono state sorprese dal crollo del tempio. Secondo un'altra teoria, ci fu un conflitto all'interno di Creta e Cnosso ne uscì vittoriosa. I palazzi di Cnosso, Festo, Malia e Catone Zacro furono distrutti. Ma con l'inizio del periodo neopalaziale la popolazione tornò a crescere, vennero ricostruiti palazzi su larga scala (comunque più piccoli dei precedenti) e vennero costruiti nuovi insediamenti in tutta l'isola, soprattutto grandi fattorie.

Questo periodo (XVII e XVI secolo a.C., MMIII

L'influenza della civiltà minoica al di fuori di Creta si manifesta con la presenza di preziosi oggetti di artigianato. Le tipiche ceramiche minoiche sono state ritrovate a Milo, Lerna, Egina e Kufonisia. È probabile che la casa regnante di Micene fosse collegata alla rete commerciale minoica. Dopo il 1700 a.C. circa, la cultura materiale della Grecia continentale raggiunse un nuovo livello grazie all'influenza minoica. Le importazioni di ceramiche da Egitto, Siria, Byblos e Ugarit dimostrano i legami tra Creta e queste regioni. I geroglifici egizi servirono da modello per la scrittura pittografica minoica, da cui si svilupparono in seguito i famosi sistemi di scrittura Lineare A e B.

L'eruzione del vulcano Tera sulla vicina isola di Creta, nota anche come Santorini, è stata implacabile per la rotta di Creta. L'eruzione è stata datata tra il 1 639 e il 1 616 a.C. dalla datazione al radiocarbonio, nel 1 628 a.C. dalla dendrocronologia e tra il 1 530 e il 1 500 a.C. dall'archeologia. La distruzione dell'insediamento minoico di Tera (noto come Acrotiri) potrebbe aver influito, anche se indirettamente, sul commercio minoico con il nord. Verso il 1550 a.C., una nuova scossa sismica consecutiva alla catastrofe di Tera distrusse nuovamente i palazzi minoici, che tuttavia vennero ricostruiti su scala ancora più ampia rispetto al passato.

Minoico recente

Verso il 1450 a.C., la civiltà minoica subisce una svolta, a causa di un'altra catastrofe naturale, forse un terremoto. Un'altra eruzione del vulcano Tera è stata associata a questa caduta, ma la datazione e le implicazioni rimangono controverse. Il Minoico recente è caratterizzato da una grande ricchezza materiale e dall'onnipresenza dello stile ceramico di Cnossos. Tuttavia, nel recente Minoico IIIB l'importanza di Cnosso come centro regionale e la sua "ricchezza" materiale sembrano essere diminuite. Furono distrutti diversi palazzi importanti in località come Malia, Tylissos, Phœstos, Agia Triada, oltre agli alloggi di Cnossos. Il palazzo di Cnosso sembra essere rimasto in gran parte intatto. Durante il MRIIIB l'isola fu invasa dagli Achei della civiltà micenea.

I siti dei palazzi minoici furono occupati dai Micenei intorno al 1 420 a.C. (1 375 a.C. secondo altre fonti), che adattarono il sistema grafico minoico Lineare A alle esigenze della propria lingua micenea, una forma di greco, che era scritta in Lineare B. I Micenei in genere tendevano ad adattare, piuttosto che distruggere, la cultura, la religione e l'arte minoica e continuarono a gestire il sistema economico e burocratico dei Minoici. Tuttavia, studiosi come Jean Tulard sostengono che in questo periodo l'isola divenne solo un'appendice della terraferma.

Edifici micenei (tombe, villaggi, ecc.) si trovano in molte località minoiche. L'occidente cretese prosperò grazie alla sua vicinanza al Peloponneso. Il porto di Cnosso continuò a intrattenere rapporti commerciali con Cipro. È possibile che il minoico e il miceneo alla fine si siano fusi, tuttavia sull'isola non si riscontrano nuove tendenze artistiche. Durante la MRIIIA, Amenofi III a Kom el-Hatan menziona k-f-t-w (Caftor) come una delle "Terre segrete dell'Asia settentrionale". Città cretesi come Ἀμνισός (Amnisos), Φαιστός (Festus), Κυδωνία (Kidonia) e Kνωσσός (Knossos) e alcuni toponimi ricostruiti sono citati anche come appartenenti alle Cicladi e alla Grecia continentale. Se i valori di questi nomi egizi sono accurati, allora questo faraone non privilegiò Cnossos di MRIII rispetto agli altri Stati della regione.

Dopo circa un secolo di parziale ripresa, altre città e palazzi di Creta andarono in declino nel XIII secolo a.C. (HTIIIB

Teorie sulla distruzione della civiltà minoica

L'eruzione sull'isola di Tera è tra le più grandi eruzioni vulcaniche nella storia delle civiltà, con una fuoriuscita di circa 60 km³ di lava e una classificazione di livello 6 secondo l'indice di esplosività vulcanica. L'eruzione devastò l'insediamento minoico di Acrotiri, che fu di fatto sepolto da strati di pomice. Inoltre, è stato suggerito che l'eruzione e il suo effetto sulla civiltà minoica siano all'origine del mito di Atlantide.

Molti studiosi ritengono che l'eruzione abbia avuto gravi ripercussioni sulla civiltà di Creta, anche se la portata esatta dell'impatto è discussa. Secondo le prime teorie, la caduta di cenere sulla metà orientale dell'isola di Creta avrebbe soffocato la vita delle piante, causando la morte per fame della popolazione locale. Si ipotizza che i gas nocivi abbiano raggiunto l'isola, intossicando molti esseri viventi. Inoltre, l'isola divenne una destinazione per i rifugiati provenienti dalle isole dell'Egeo. Tuttavia, dopo ulteriori esami sul campo, questa teoria ha perso credibilità, poiché è stato stabilito che non sono caduti più di cinque millimetri di cenere in tutta l'isola di Creta. Recenti studi basati su testimonianze archeologiche rinvenute a Creta indicano che un enorme tsunami, generato dall'eruzione di Santorini, devastò le zone costiere dell'isola e distrusse molti insediamenti costieri. L'archeologo greco Spyridon Marinatos riteneva che intorno al 1 500 a.C. tutte le città costiere minoiche fossero state distrutte, così come la città di Amnisos. Lo scenario catastrofico previsto, così come l'evidenza dello tsunami sulla costa settentrionale di Creta (Tera si trova a nord dell'isola), ha permesso di riconoscere che l'eruzione di Santorini è stata al massimo la metà di quella ipotizzata da Marinatos, e che la sua teoria è stata quindi esagerata.

Sopra gli strati di cenere di Tera sono stati trovati resti minoici significativi, il che implica che l'eruzione non ha causato la caduta immediata dei minoici. Poiché i Minoici erano una potenza marittima e dipendevano dalla loro marina per il sostentamento, l'eruzione causò loro notevoli difficoltà economiche. È ancora oggetto di intenso dibattito se questi effetti siano stati sufficienti a causare la caduta della civiltà. La conquista micenea dei Minoici avvenne alla fine del periodo MRII. I Micenei erano una civiltà militare. Utilizzando la loro marina funzionale e un esercito ben equipaggiato, erano in grado di effettuare un'invasione. Esistono testimonianze di armi micenee, rinvenute nelle discariche dell'isola di Creta. Questo dimostra l'influenza militare micenea. Molti archeologi ipotizzano che l'eruzione abbia indotto una crisi nella civiltà minoica, consentendo ai Micenei una facile conquista.

Sinclair Hood scrive che la causa più probabile della distruzione minoica fu una forza d'invasione. Le testimonianze archeologiche fanno pensare che la distruzione dell'isola sia stata causata da un incendio. Hood nota che il palazzo di Cnosso sembra aver subito meno danni di altri siti lungo l'isola di Creta. Oltre a Cnosso, in molti villaggi dell'isola furono distrutti solo gli edifici dei governanti più importanti, mentre il resto delle case rimase intatto. Poiché i disastri naturali non scelgono i loro bersagli, è più probabile che la distruzione sia stata prodotta dagli invasori, che avrebbero visto l'utilità di un centro come il palazzo di Cnosso. Detorakis ipotizza che la distruzione minoica sia stata favorita da problemi economici. Con il grande aumento della domanda, la produzione interna non era sufficiente a soddisfarla. Inoltre, con l'avvento dei Micenei, le rotte precedentemente in mano ai soli Minoici cominciarono a essere contese. C'era una carenza di materie prime. Questa situazione di sovraccarico ha causato disordine e destabilizzazione che hanno portato all'abbandono e alla distruzione della maggior parte dei siti.

Tulard ritiene che la distruzione di molti palazzi sia stata la conseguenza di una disputa contro Cnosso. Tuttavia, nel 1400 a.C., Cnosso cedette per motivi non identificati, il che portò a una nuova ipotesi di terremoto. Evans vedeva la questione come una rivolta della plebe contro una monarchia con tendenze militariste. Alan Wace, invece, suggerisce una rivolta dei cretesi contro gli Achei. Cita la leggenda di Teseo a sostegno della teoria di un'invasione achea del continente, con il Minotauro a simboleggiare la distruzione del potere minoico da parte dei suoi ex vassalli. Ma la decifrazione delle tavolette d'argilla di Cnosso dimostra che il greco era già la lingua ufficiale a Cnosso e quindi la dinastia era già achea quando il palazzo fu distrutto.

Diversi autori hanno notato prove del fatto che in questo periodo sull'isola c'era un'intensa attività economica, non necessariamente commerciale, evidente dal sovraccarico dei magazzini. Ad esempio, il recupero archeologico di Cnosso fornisce chiare prove della deforestazione di questa parte dell'isola di Creta in prossimità delle ultime fasi dello sviluppo minoico.

Creta, con i suoi 8 287 km², una lunghezza di circa 250 km in direzione est-ovest e una larghezza da nord a sud compresa tra 12 e 60 km, ha una costa lunga diverse centinaia di chilometri. A causa delle sue dimensioni e della diversità geografica, gli isolani ritenevano, secondo Omero, "di trovarsi in un insieme di paesi in mezzo alle acque".

Creta è un'isola montuosa con porti naturali. Composta da catene montuose, pianure e valli pluviali, è dominata da tre grandi catene montuose: le Montagne Bianche a ovest, con un'altitudine massima di 2 452 m, il Monte Ida (o Psiloriti) al centro, con 2 490 m, e il Monte Dícti a est, con 2 148 m, senza contare altre montagne di altitudine inferiore. Situata in una zona sismica, nel corso della sua storia ha subito terremoti e attualmente è ancora sotto la loro minaccia. Ci sono segni di danni causati da terremoti in molte località minoiche e chiari segni di sollevamento del terreno e di sommersione delle aree costiere a causa di processi tettonici lungo le coste. Le attività geologiche e sismiche hanno creato numerose grotte e cavità occupate dall'uomo a scopo abitativo e di culto.

L'isola segna il limite meridionale del bacino del Mar Egeo ed è sempre stata un crocevia tra Europa, Asia e Africa. Poiché il Mediterraneo non è interessato dal movimento delle maree, oggi molte case o porti della costa orientale sono quasi al livello del mare. Considerando che il livello del mare era di un metro più basso a Creta in epoca romana, possiamo supporre che molti siti minoici siano completamente coperti dall'acqua. I porti minoici erano situati in aree con promontori che consentivano alle navi di avvicinarsi da più direzioni, poiché le imbarcazioni potevano navigare solo con il vento di poppa. In passato, l'isola di Móchlos era un tipico porto, con un ingresso su ogni lato dell'istmo, finché non è diventata un'isola con l'innalzamento del livello del mare. Un altro cambiamento nella configurazione della costa dell'isola è il graduale innalzamento della costa occidentale. Tra Paleochora e la città di Lissos, l'altitudine è stimata in otto metri. Un'antica città portuale greca, Falasarna, nel nord-ovest dell'isola, aveva un porto interno collegato da un canale. Questo canale è ora ben al di sopra del livello del mare.

Oggi, circa due terzi della superficie totale dell'isola sono costituiti da aree rocciose e aride, come già accadeva in epoca minoica. Se il disboscamento è avvenuto molto presto, durante il periodo minoico esistevano grandi foreste vergini di cipressi, che ricoprivano completamente la parte occidentale del Monte Ida. L'isola non aveva fiumi navigabili. Tuttavia, sembra che durante l'Età del Bronzo ci fosse più acqua di oggi, probabilmente a causa della deforestazione che ha provocato il cambiamento climatico. Vigneti, ulivi, ortaggi e cereali sono tra i prodotti agricoli irrigati da piccoli corsi d'acqua provenienti dalle montagne.

Omero riporta una tradizione secondo cui Creta aveva 90 città. A giudicare dall'ubicazione dei palazzi, l'isola era probabilmente divisa in otto unità politiche durante il periodo minoico. Si pensa che il nord fosse governato da Cnosso, il sud da Festo, la parte centro-occidentale da Malia, la punta orientale da Catone Zacro e l'ovest da Chania. Piccoli palazzi furono fondati in altre località.

I minoici fuori da Creta

I minoici erano commercianti e i loro contatti culturali andavano ben oltre l'isola di Creta: l'antico Egitto, Cipro, Canaan, la costa del Levante e l'Anatolia. Alla fine del 2009, durante gli scavi del palazzo di Canaan a Tel Kadri, sono stati scoperti affreschi in stile minoico e altri manufatti che hanno portato gli archeologi a concludere che l'influenza minoica è stata la più forte influenza straniera sulle città-stato cananee.

Anche le tecniche e gli stili della ceramica minoica hanno fornito modelli, di influenza altalenante, per la Grecia ellenica. Oltre agli esempi già noti di Tera, le "colonie" minoiche si trovano per la prima volta a Castri (Citera), un'isola sotto l'influenza minoica fino all'occupazione micenea del XIII secolo a.C.. L'uso del termine "colonia" e "talassocrazia" è stato criticato negli ultimi anni. Gli strati minoici sostituirono quelli continentali della prima età del bronzo. Le Cicladi erano nell'orbita culturale minoica e, più vicine a Creta, le isole di Carpazia, Saros e Casos, avevano anch'esse colonie minoiche, o insediamenti di commercianti minoici, nella media età del bronzo; la maggior parte di queste furono abbandonate nel MRI, tuttavia l'isola di Carpazia rimase occupata fino alla fine dell'età del bronzo. Adolf Furtwängler ipotizzò che anche Egina fosse una colonia, ma tale ipotesi è attualmente ripudiata. Esisteva anche una colonia minoica a Ialiso (Rodi).

L'influenza culturale minoica si estese non solo a tutte le Cicladi (la cosiddetta minoanizzazione), ma anche a luoghi come l'Egitto e Cipro. I dipinti del XV secolo a.C. a Tebe raffigurano una serie di individui dall'aspetto minoico che portano doni. Le iscrizioni descrivono queste persone come provenienti da Keftiu, o "isole in mezzo al mare", il che potrebbe riferirsi a mercanti che portavano doni o funzionari da Creta.

La conoscenza della lingua parlata e scritta dei minoici è scarsa, a causa dell'esiguo numero di documenti ritrovati. Sono state trovate circa 3 000 tavolette di argilla con varie scritture cretesi. Le tavolette di argilla sembrano essere state utilizzate a partire dal 3 000 a.C., se non prima. A Cnosso sono state trovate due coppe di argilla contenenti resti di inchiostro; sono stati rinvenuti anche calamai simili a quelli trovati in Mesopotamia a forma di animale.

Talvolta la lingua minoica viene indicata come eteocretense, ma ciò crea confusione tra la lingua scritta in Lineare A e quella scritta in un alfabeto derivato dall'alfabeto euboico dopo l'Alto Medioevo. Per quanto riguarda la lingua eteocretense, si ritiene che sia un discendente del minoico, tuttavia non esiste materiale di partenza in nessuna lingua che permetta di trarre conclusioni.

Geroglifici minoici

I Minoici furono i precursori della scrittura nel Mar Egeo. Poco prima del 2000 a.C., sui sigilli cretesi compaiono combinazioni di segni che rappresentano probabilmente una forma di scrittura. Questa scrittura consiste in immagini di oggetti o concetti riconoscibili, ma inizialmente privi di valore fonetico. In seguito le immagini hanno acquisito un significato e hanno marcato i suoni fonetici presenti nelle parole corrispondenti. Questa prima scrittura è comunemente chiamata geroglifico, un termine che Evans ha preso in prestito dai caratteri egiziani, poiché i simboli cretesi presentano analogie con i geroglifici del periodo predinastico e protodinastico egiziano. Tuttavia, a quanto pare non c'è mai stata una relazione diretta tra questi scritti. Ciononostante, questi geroglifici sono spesso associati agli Egizi, ma mostrano anche somiglianze con diversi altri sistemi di scrittura mesopotamici.

Nei suoi scavi a Cnosso, Evans ha scoperto quasi un migliaio di tavolette, complete o frammentate, contenenti scritture finora sconosciute. Nel suo libro Scripta Minoa, Arthur Evans ha cercato di unire questi geroglifici. Ne ha contati 135, ma il suo numero totale è più alto, poiché non tutti sono stati catalogati da lui. Tuttavia, è riuscito a distinguere due fasi nell'evoluzione di questi geroglifici e ha scoperto che il loro uso era diffuso a Creta. La prima fase è caratterizzata da sigilli con ideogrammi pre-palaziali e protopalaziali. La seconda fase è caratterizzata dall'incisione minuziosa e calligrafica dei segni; tale fase durò fino al 1 700 a.C. circa, quando iniziò a configurare solo testi rituali. A questo proposito, si ipotizza che la scrittura geroglifica, originariamente derivata da forme naturali, sarebbe stata convertita in un talismano utilizzato alla fine dell'antico minoico. Sono stati ritrovati sigilli con iscrizioni geroglifiche risalenti al Medio Minoico, tra cui alcuni su edifici di Cnosso distrutti nel 1 450 a.C. Sono state scoperte anche versioni semplificate di questi geroglifici, che adottano una scrittura lineare, e una sorta di graffiti sui muri di Cnosso e Agia Triada, risalenti al 1 700 a.C.

Evans ha catalogato i geroglifici in diverse categorie. Alcuni sono tratti dal regno animale (altri rappresentano parti del corpo umano (occhi, mani, piedi) o addirittura l'intera silhouette umana. Altri segni sono i vasi, gli utensili e altri oggetti della vita quotidiana: aratro, lira, coltello, sega, barca. C'è anche la doppia ascia (labris), il trono, la freccia e la croce. Anche se non sono stati decifrati, i geroglifici trovati da Evans hanno contribuito a delineare un quadro della civiltà minoica. Per Evans, i geroglifici sono indice di una comunità mercantile, industriale e agricola. Analizza gli strumenti, alcuni dei quali, secondo lui, sono di origine egizia e venivano utilizzati da muratori, carpentieri e decoratori di grandi palazzi. In uno dei simboli si scoprì che la lira a otto corde aveva raggiunto lo stesso stadio di sviluppo conosciuto nel periodo classico, quasi mille anni prima di Terpander. La ricorrenza del simbolo della nave suggerisce un'importante attività commerciale. Il lingotto illustrato era, secondo Evans, un mezzo di pagamento.

Evans ha cercato di interpretare i segni come rappresentazioni del dignitario minoico. Così la doppia ascia (lapis) sarebbe l'emblema del guardiano del santuario della doppia ascia, che è il palazzo di Cnosso. Gli occhi simboleggiavano il sorvegliante o il supervisore; la spatola l'architetto; la porta il guardiano, e così via. Ma questa visione è stata considerata prematura, poiché la natura degli oggetti rappresentati dai geroglifici è ancora incerta. Ma anche se sapessimo esattamente cosa rappresentano i geroglifici, sembra rischioso assegnare un significato così vicino all'oggetto rappresentato. Alcune serie di geroglifici che compaiono regolarmente sui sigilli sono state attribuite a nove nomi di divinità, o forse a titoli di sacerdoti o dignitari.

La copia più importante delle iscrizioni geroglifiche di Creta è il disco di Festo, scoperto nel 1903 in un deposito negli appartamenti nord-orientali del palazzo. Le due superfici del disco sono coperte da geroglifici disposti a spirale, stampati sull'argilla quando era ancora morbida. I segni formano gruppi, separati da linee verticali, ognuno dei quali rappresenta una parola. Possiamo distinguere 45 tipi diversi di segni, alcuni dei quali possono essere identificati come appartenenti al periodo Protopalaciano. Alcune serie di geroglifici si ripetono come cori, suggerendo un inno religioso. Evans ipotizzò che il disco non fosse cretese, ma che fosse stato importato dall'Asia sud-occidentale. Tuttavia, la scoperta nella grotta di Arcalochóri di iscrizioni di una doppia ascia simili a quelle del disco e l'iscrizione di un anello d'oro a Mavro Spilio con una disposizione a spirale permettono di affermare che il disco di Festo è di origine cretese.

Dopo alcune modifiche del sistema iconografico, comparvero nuovi sistemi di scrittura, prima la Lineare A e successivamente la Lineare B.

Lineare A

L'alfabeto lineare A, nome coniato da Arthur Evans, è la trasformazione e semplificazione della scrittura ideogrammatica che deriva dalla scrittura del periodo neopalaziale. Evans ha ipotizzato che sia diventata scrittura intorno al 1800 a.C., ma questa tesi è stata recentemente respinta con la scoperta di simboli di transizione. Gli elementi iconografici si sono sistematizzati rendendo la scrittura più fluida. Ma il passaggio da una scrittura all'altra è stato così lento che i due sistemi sono rimasti in vigore in parallelo.

Questa scrittura è detta lineare perché è composta da segni che, pur derivando da ideogrammi, non sono più riconoscibili come rappresentazioni di oggetti, ma composti da forme astratte.

I documenti scoperti finora sono iscrizioni su tavolette di argilla e altri oggetti di culto. I testi sulla Lineare A del palazzo di Agia Triada sono i più numerosi: sono state scoperte 150 tavolette di argilla in cui sono elencate transazioni e depositi. Testi simili sono stati rinvenuti a Cnossos, Malia, Phœstos, Tilissos, Russolicos, Archanes e Cato Zacro. I testi includono titoli che indicano probabili luoghi e personaggi. Il sistema di numerazione era diverso dalla scrittura geroglifica.

Circa 100 simboli erano ampiamente utilizzati nella Lineare A. Di questi, dodici erano ideogrammi, presentati separatamente in elenchi prima dei numeri. Il sistema Linear A presentava variazioni locali, ma vi erano comunque elementi comuni. Un certo numero di iscrizioni aveva un carattere magico e religioso. Sono stati incisi o scritti su utensili rituali, brocche, tavolette d'offerta, cucchiai di pietra, coppe e ciotole in tutta Creta. Si ritiene infatti che nel 1.600 a.C. la Lineare A fosse in uso in tutta l'isola. Ma la maggior parte dei testi di questo periodo sono stati scritti su tavolette di argilla a forma di tavolette rettangolari.

Sebbene sia certo che la lingua di queste tavolette sia minoica, poiché non è ancora stata decifrata, molti riconoscono elementi di una lingua semitica, luvica o indoeuropea. Applicando valori fonetici noti per la scrittura in Lineare B, alcuni ricercatori sono stati in grado di produrre una varietà di interpretazioni di testi scritti in Lineare A. È stato inoltre identificato un sistema di numerazione decimale: linee verticali per le unità, punti o linee orizzontali per le decine, piccoli cerchi per le centinaia e cerchi con raggio per le migliaia. La direzione della scrittura era da sinistra a destra. Brevi iscrizioni in questa scrittura si trovano sull'intonaco di Cnosso e di Agia Triada, su iscrizioni di molti sigilli e su pitos (grandi vasi di argilla) di varia origine. Le iscrizioni sui pitos comprendono generalmente tre o quattro segni e sono quindi trisillabiche o tetrasillabiche e forse indicano il nome dei proprietari o degli artefici dei pitos, senza escludere il nome degli dei, il contenuto o i nomi dei luoghi.

La difficoltà maggiore per la lettura della Lineare A è data dal fatto che si sono conservati pochissimi testi e molti dei documenti ritrovati sono solo frammenti, il che rende difficile applicare con qualche probabilità di successo il metodo utilizzato per la decodifica del sistema Lineare B, con il quale presenta analogie ma anche differenze. I siti che presentano un gran numero di tavolette sono quelli che sono stati bruciati nel 1450 a.C., dove il fuoco ha cotto le tavolette di argilla, permettendone la conservazione. Per altri siti, la scoperta di documenti nella linea A è più casuale.

L'espansione del commercio durante il secondo periodo minoico ha portato alla diffusione della scrittura minoica nelle isole e nella Grecia continentale. Sono noti esemplari a Milos, Ceos, Citera, Naxos e Santorini.

Lineare B

La scrittura lineare B è composta da circa 200 segni, suddivisi in segni sillabici con valore fonetico e ideogrammi con valore semantico. Questi ideogrammi rappresentano oggetti o merci, ma non hanno valore fonetico e non vengono mai utilizzati come segni per scrivere una frase. Molti segni sono identici o simili a quelli della Lineare A, anche se non si può essere certi che segni simili nei due sistemi abbiano lo stesso valore fonetico, dato che la Lineare A non è ancora stata decifrata.

Nel periodo miceneo, la Lineare A fu sostituita dalla Lineare B, una versione molto arcaica della lingua greca. Con la scoperta di tali informazioni è stato possibile decifrare la scrittura. Tra il 1944 e il 1950, Alice Kober studiò la scrittura lineare B e sostenne di aver trovato una certa unità grammaticale, suggerendo che se si studiavano l'ordine delle parole, le inflessioni e le terminazioni, si poteva ricavare la grammatica scritta della lingua, anche se non c'era modo di conoscere la pronuncia delle parole. Nel 1950, Emmett L. Bennett pubblicò un lavoro in cui creò un sistema di classificazione dei segni e mostrò importanti differenze tra le scritture lineari A e B, sottolineando che sebbene i segni fossero simili, le parole erano probabilmente diverse.

Michael Ventris e John Chadwick, sulla base di studi precedenti, iniziarono un ampio processo di analisi, con il quale riuscirono a decifrare la scrittura Lineare B, che fornì l'apparente scoperta della struttura grammaticale della lingua e della relativa frequenza e relazione dei segni fonetici in cui era scritta. Con questo studio sono stati scoperti i nomi di alcuni dei più importanti siti minoici.

Lineare C

Il Lineare C, noto anche come sillabario cipro-minoico (abbreviato CM), è un sillabario non decifrato scritto e parlato a Cipro tra il 1 550 e il 1 200 a.C.. Il termine cipro-minoico è stato utilizzato da Arthur Evans nel 1909 sulla base della somiglianza visiva con il Lineare A, da cui si pensa sia derivato il CM. Sono stati rinvenuti circa 250 oggetti con iscrizioni cipro-minoiche, tra cui tavolette d'argilla, supporti votivi, cilindri d'argilla e sfere d'argilla. Iscrizioni simili sono state scoperte in vari siti di Cipro e nell'antica città di Ugarite, sulla costa siriana.

Le iscrizioni sono state classificate da Emilia Masson in quattro gruppi strettamente correlati: CM arcaico, CM1 (noto anche come Lineare C), CM2 e CM3, anche se alcuni studiosi non sono d'accordo con questa classificazione. Poco si sa sull'origine di questa scrittura e sulla sua funzione. Tuttavia, il suo uso continuò fino all'età del ferro, formando un legame con il sillabario cipriota (già decifrato), usato per scrivere il greco antico.

La più antica iscrizione conosciuta in CM è una tavoletta di argilla scoperta nel 1955 nell'antico sito di Encomi, vicino alla costa orientale di Cipro. Datato al 1 500 a.C., ha dato origine a tre linee scritte. Sui sigilli di argilla rinvenuti a Encomi sono stati rilevati testi lunghi (con più di 100 caratteri). Probabilmente le sfere di argilla e i sigilli erano legati alla tenuta di registri economici nella Cipro minoica, visto il gran numero di riferimenti incrociati tra i testi.

La quantità di fonti della scrittura lineare C non è sufficientemente ampia da renderne possibile la decifrazione. Inoltre, il sottosistema cipro-minoico potrebbe essere stato rappresentato da lingue diverse e, senza la scoperta di testi bilingui o di molti altri testi in ciascun sottosistema, la decifrazione è estremamente improbabile.

Architettura

Uno dei contributi più notevoli dei Minoici all'architettura è la loro colonna unica, con un diametro maggiore in alto rispetto alla base. Le colonne erano in legno piuttosto che in pietra e di solito erano dipinte di rosso. Erano montati su una semplice base di pietra e sormontati da un cuscino, un pezzo rotondo alla maniera di un capitello. Durante il Medio Minoico, i minoici svilupparono tecniche architettoniche rivoluzionarie, come l'uso di pietre tagliate e la perforazione di malte nella parte superiore dei blocchi di pietra per il fissaggio di grandi travi orizzontali.

A causa della mitologia, molti studiosi hanno lottato per anni per scoprire l'ubicazione del famoso labirinto del Minotauro. Come Evans ha sottolineato nelle sue prime impressioni, Cnosso dovrebbe essere considerato il labirinto, ma recenti indagini indicano la grotta di Scothinus, a 12 km da Cnosso, come il vero labirinto. Utilizzate per sottoporre i giovani a prove di iniziazione, le sue gallerie sotterranee scendono fino a 55 metri di profondità e sono suddivise in quattro livelli, con interruzioni di piani e vicoli ciechi; lungo il percorso sono scolpiti blocchi di calcare che rappresentano teste mostruose. Alla fine del circuito si trova un altare di pietra. Inoltre, secondo alcuni autori, il nome "labirinto" (labýrinthos), per approssimazione etimologica con la parola lábris (doppia ascia), indicherebbe la seguente interpretazione: labýrinthos invece della sua interpretazione letterale potrebbe essere visto come "palazzo della lábris".

L'Antico Minoico è caratterizzato da un continuo processo di evoluzione architettonica. Nell'Antico Minoico I il numero di piccoli villaggi aumenta vertiginosamente in tutta l'isola, anche se l'occupazione delle grotte è ancora evidente. Nell'Antico Minoico II si trovano grandi edifici con un gran numero di stanze, alcune delle quali erano utilizzate come magazzini, mentre altre erano stanze collegate a corridoi; ci sono aree pavimentate adiacenti a questi edifici. I muri erano costruiti con mattoni di argilla e ghiaia, intonacati con calce e dipinti di rosso. A Vasilicí, ad esempio, le pareti erano sostenute da un'intelaiatura di legno, mentre il tetto era sostenuto da travi di legno ricoperte di canna, giunco e argilla. A Pyrgos il tetto era costituito da rami di ulivo ricoperti di giunchi e calce; il pavimento era costituito da blocchi di pietra ricoperti da uno strato di argilla bianca. A Cnosso si trovano gli edifici noti come ipogei e un grande muro presumibilmente parte di un edificio monumentale, tutti risalenti al primo Minoico III.

Alla fine del primo minoico, nel III millennio a.C., iniziarono ad essere eretti i primi palazzi minoici. Si è ipotizzato che la fondazione dei palazzi fosse sincrona (si ipotizza che i palazzi siano stati eretti all'incirca nello stesso periodo) e databile al Medio Minoico, intorno al 2000 a.C. (data del primo palazzo a Cnosso), anche se oggi si sottolinea che i palazzi sono stati costruiti in un periodo più lungo, in luoghi diversi, in risposta agli sviluppi locali. I primi palazzi furono quelli di Cnosso, Malia e Festo, influenzati da elementi degli stili costruttivi dell'antica Minoia.

Nel primo Minoico esistevano diversi stili tombali, alcuni dei quali importati dalle Cicladi (cisterne). I primi esempi sono le grotte (utilizzate fin dal tardo Neolitico) dove è comune la presenza di ossa di diversi individui mescolate tra loro e solitamente cremate. Larnak e pitos diventano popolari durante il periodo, soprattutto nel Medio Minoico. I labirinti erano ellittici, relativamente bassi, privi di piedistalli o decorazioni e venivano deposti in tombe individuali, in tombe a costruzione rettangolare o in tolos. I folli minoici erano circolari, con un diametro compreso tra i quattro e i tredici metri, con pareti generalmente spesse composte da blocchi di pietra grezza legati con argilla. Erano costruite su una superficie piana o contro una sporgenza rocciosa; le loro porte erano piccole e quasi sempre chiuse da una grande lastra rettangolare all'esterno. Le tombe rettangolari costruite rientrano in due categorie: serie di camere parallele lunghe e strette; gruppo di camere quadrate o rettangolari. In queste tombe e in quelle dei folli le inumazioni erano multiple, ed è evidente che le ossa venivano periodicamente dissotterrate e successivamente riseppellite, così come ci sono prove di fumigazioni.

I palazzi minoici del Medio Minoico (Festo e Monte Ida) sono allineati con la topografia circostante. L'architettura di questi complessi è identificata dallo stile "quadrato nel quadrato", mentre i palazzi più tardi incorporano più divisioni interne e corridoi. Per costruire i palazzi si usavano pietra calcarea e gesso. I palazzi, disposti intorno a un cortile centrale, avevano settori che raggruppavano appartamenti residenziali, sale per banchetti, sale di ricevimento, sale per gli ospiti, teatri, magazzini, santuari, uffici amministrativi e laboratori per ceramisti, incisori di sigilli, artigiani del bronzo, ecc. Alcune stanze sono affrescate con animali, persone e piante.

L'ala occidentale del Phaistos (parte del primo palazzo) è circondata da una serie di cortili pavimentati ai quali si accedeva da due ingressi principali e cinque minori. A Festo, Cnosso e Malia sono stati trovati pozzi circolari detti koulourai (a Catone Zacro ci sono cisterne, scarichi e una fontana. I magazzini di Malia disponevano i loro pitos in aree rialzate sul terreno, poiché al centro dei magazzini vi sono canali che terminavano in buche che servivano a raccogliere tutto ciò che fuoriusciva dalle imbarcazioni. Non c'è consenso sulla funzione dell'edificio noto come cripta ipostila, in cui sono state identificate cripte a pilastri.

A ovest del palazzo di Malia si trova un complesso architettonico composto da tre edifici, di cui quello centrale (noto come "Quadra Mu", in francese: Quartier Mu) è il più importante. Occupando una superficie di 450 m², presenta circa 30 stanze al piano terra, un santuario con camino rettangolare, quattro magazzini con sistemi di drenaggio, una stanza pavimentata, un bacino lustrale, un pozzo di luce e due scale per i piani superiori; la disposizione delle stanze illustra una certa stratificazione sociale. Sul lato opposto della strada si trovano tre botteghe contemporanee, forse di proprietà di dipendenti di Quadra Mu. Gli ippogei pre-palaziali, ora eretti al di fuori dei locali del palazzo, sono solitamente situati in cortili pubblici che separano il palazzo dalla città circostante. Sono semisotterranei e non c'è consenso sulla loro funzione, essendo stati considerati come magazzini, anche se, secondo recenti indagini, potrebbero aver funzionato come depositi di acqua o latrine per i detriti.

In questo periodo, i cambiamenti avvertiti nella società nel suo complesso influenzarono direttamente il trattamento dei Minoici nei confronti dei loro morti. I folli continuarono a essere eretti, ma in numero minore; un folle di Archanes ha un dromo (corridoio d'ingresso), una caratteristica dei folli micenei. In questo periodo compare un nuovo tipo di tomba, le tombe a camera. Sono composte da passaggi orizzontali che scendono verso il basso, il dromo e lo stoma (porta d'ingresso più piccola del corridoio) che si apre in una camera rettangolare o rotonda. In questa fase i pili diventano più comuni, venendo deposti in tombe semplici, isolate o in gruppi, in grotte, in folli, in ossari rettangolari o in tombe a camera. Le larne diventano più piccole e profonde quando sono ellittiche; ci sono i primi esempi di forme rettangolari senza gambe e di forme dipinte.

Le città neopalaziali erano composte da palazzi, sistemi idrici e fognari, strade acciottolate, negozi commerciali, ecc. ed erano collegate tra loro da strade pavimentate. I condotti in pietra trasportavano l'acqua dalle colline e dalle precipitazioni, distribuendola attraverso i tubi dei bagni e delle toilette; l'acqua e i rifiuti venivano portati via attraverso tubi di argilla. Le piante delle città di questo periodo erano varie: isolati di case divisi da strade lastricate; un edificio centrale principale (un palazzo centrale e grandi case intorno ad esso; grandi case separate o agglutinate in spazi più piccoli. Oltre ai centri abitati c'erano villaggi isolati composti da case in mattoni e in legno costruite su blocchi di calcare; sono comuni anche le ville rurali. Sulla costa furono costruiti cantieri navali per la produzione di navi.

Agia Triada (insediamento neopalaziale, noto nel periodo post-palaziale) era un grande complesso a forma di L sontuosamente decorato, situato a pochi chilometri dall'estremità orientale del palazzo di Festo. Di Agia Triada si conservano i quartieri residenziali e alcune porzioni dei quartieri di produzione (officina) e di stoccaggio. Altri complessi caratteristici del periodo sono il Piccolo Palazzo di Cnossos, la Villa Reale di Cnossos, Niru Cani e la città di Gúrnia.

Nella sfera delle tombe, le grotte e le cisterne sono raramente utilizzate. Durante il periodo le tombe a camera sono le sepolture più caratteristiche. I tolos micenei (i tolos di Maleme sono caratteristici perché hanno un tetto piramidale). Ci sono nuove tipologie di tombe: tombe a fossa con o senza nicchia. Si tratta di fosse rettangolari profonde due metri coperte da lastre di pietra; gli esemplari con nicchia hanno una profondità di 4,35 metri e un'altezza di un metro per due metri di lunghezza.

Affreschi

Tutti gli affreschi minoici conosciuti sono datati al periodo neopalaziale. Si trovano a Phaistos, Malia, Agia Triada, Amnisos, Tilissos e soprattutto Cnossos, oltre che ad Acrotiri (a Santorini), Agia Irini (Ceos) e Philacopi (a Milos). Tra le rappresentazioni artistiche vi sono processioni religiose, animali marini (delfini, pesci, polpi), terrestri (leone, gatto, scimmie) e volanti (uccelli), fiori e altre rappresentazioni botaniche, scene di pugilato e altre discipline di combattimento, taurocatapsy (salto del toro), esseri mitologici (grifoni) e divinità, persone della società, cucciolate, ecc. I volti degli uomini erano dipinti di rosso, mentre quelli delle donne erano dipinti di bianco.

I Minoici estraevano da vari materiali le tinture utilizzate per gli affreschi e i vasi dipinti: nero dal carbone e dal manganese; bianco dalla calce e dall'argilla bianca; rosso dall'ocra rossa e dall'ematite; rosa dalla miscela di ocra rossa e argilla bianca; giallo dall'ocra gialla; blu dal ferro naturale, dal lapislazzuli e dal blu egiziano; verde dalla miscela di ocra o malachite con il blu egiziano; grigio dal carbone con l'argilla bianca o la calce; marrone dalla miscela di ocra rossa e blu egiziano o riebeckite; e marrone dalla miscela di ocra gialla e carbone.

Ceramica

La ceramica neolitica di Creta veniva prodotta senza ruote e cotta su fuoco; l'argilla utilizzata poteva variare dal rosso al nero e veniva dipinta e lucidata strofinando la superficie del vaso dopo la cottura. La forma più comune era quella di semplici bacini aperti. In epoca pre-palaziale si svilupparono nuovi stili basati su quelli neolitici, con esempi antropomorfi, oggetti, ecc. che compaiono tra i reperti.

Lo stile Pyrgos è composto da ceramiche nere o fumé dalle forme lineari e levigate, che ampliano la tradizione neolitica. Le forme principali erano calici, coppe e coni, vasellame doppio o triplo, ceramica sferica pensile con coperchio e piccole brocche coniche. Al posto della pittura, ci sono i "motivi di lucidatura": con questa tecnica, strofinando parti della superficie con lo strumento di lucidatura, si ottengono vari motivi ornamentali, come semicerchi, zigzag e altri. Le forme e le decorazioni del vasellame fanno pensare che sia derivato da prototipi in legno.

Nello stile incisivo c'è una predominanza di colore scuro nei pezzi. Le forme principali sono le bottiglie e le basse pissidi. A partire dallo stile di Agios Onophrian, la ceramica dipinta fa la sua comparsa tra le ceramiche, così come nuovi motivi e forme. La pittura varia dal rosso al nero al marrone, a seconda delle condizioni di cottura. La decorazione consisteva in motivi verticali sulla base del vaso. Le forme principali erano brocche, coppe, ciotole, anfore, vasi, pissidi e vasi a scomparti, semplici o complessi. Questa ceramica si divide in due stili. Lo stile I è caratterizzato da vasi con fondo arrotondato e decorazione semplice. Lo stile II è caratterizzato da vasi con fondo piatto o con piede, con ampio uso di motivi a tratteggio. Lo stile Lebena si distingue per l'uso di decorazioni bianche su una superficie marrone o marrone chiaro, nonché per i motivi lineari. La parte inferiore dei vasi è di colore rosso scuro e arrotondata. Le sue forme principali sono le stoviglie basse, i piatti e le ciotole.

Questi stili vengono sviluppati e perfezionati durante il primo Minoico II, a tal punto che iniziano a emergere nuovi stili. Lo stile di Cumasa è un'evoluzione dello stile di Agios Onophryus. Aveva forme più complesse ed eccentriche e motivi decorativi geometrici (sistemi di linee verticali, triangoli rovesciati, losanghe), motivi a forma di farfalla, ecc. Lo stile della ceramica grigia fine si distingue per la preferenza di pezzi di colore grigio e per la lucidatura della superficie. Le forme più comuni sono le pissidi sferiche e cilindriche. La decorazione è esclusivamente incisa e assume solitamente la forma di motivi geometrici (brevi diagonali, triangoli, semicerchi, anelli) e punti.

Alla fine del primo periodo minoico II predomina lo stile Vasilicí. Le forme più comuni erano brocche a fondo piatto, teiere, piatti, ciotole e tazze; brocche e teiere avevano applicazioni di piccole sfere ("occhi") su ciascun lato del beccuccio. La loro superficie era ricoperta da uno spesso strato, in cui l'irregolare effetto ossidante del fuoco per la cottura, creava macchie di forme diverse. Durante il primo Minoico III e il Medio Minoico I apparvero nuovi stili. Lo stile Lefcos, evoluto dallo stile Vasilicí, è il più importante. La superficie della ceramica è nera e lucidata con motivi decorativi ocra o bianchi (linee curve, ghirlande, tentacoli di polpo, rosette, spirali). Le forme tradizionali sono brocche, teiere e tazze. In un altro stile, il traforo diventa predominante. La sua superficie è talmente ruvida da assomigliare a una conchiglia.

La spirale, che in seguito diventerà il tema principale della decorazione minoica, viene introdotta nel repertorio dei motivi dipinti. Sembra probabile che i Minoici siano entrati in contatto con la decorazione a spirale grazie all'influenza orientale, e soprattutto alle tecniche di gioielleria orientali, dove l'uso decorativo della forma a spirale compare in tempi molto antichi. Fu allora che si diffusero il tornio e il forno. Anche la produzione di vasi a forma di animale (vasi zoomorfi) è evidente in questo periodo.

Si diffonde l'uso del tornio e compaiono vasi di argilla più piccoli e puri, con motivi più complessi e dinamici. All'inizio del periodo Protopalaziale predomina lo stile grezzo, caratterizzato da una crescente decorazione applicata sulla superficie del vaso quando l'argilla è ancora bagnata, creando un effetto tridimensionale. Questa tecnica è spesso abbinata a una pittura policroma.

Un altro stile dominante del periodo è lo stile Camares. Le sue caratteristiche principali sono i temi decorativi e la superficie ricoperta di vernice lucida (scura o nera). Esistono combinazioni di ocra bianca e varie tonalità di rosso, che possono variare dal rosso ciliegia al rosso indiano. Raramente sono presenti il viola, l'arancione, il giallo, il marrone o il blu. Gli ornamenti sono bassi rilievi vegetali o animali dipinti in vari colori e motivi policromi (vi è un elevato numero di motivi decorativi in stile Camares. Le forme più comuni sono le tazze, le scodelle, i bacini, le coppe, le brocche, le tazze a pancia sferica, i piccoli vasi, i rython, le anfore, i filtri, le bottiglie e le ceramiche zoomorfe. I pezzi possono avere striature verticali, pareti dritte, a forma di chiglia, ondulate, avere o meno maniglie, essere sferici, ecc.

Il Neopalaziale è un periodo segnato da grande fertilità e progresso per il mondo minoico, che si riflette nell'arte. Gli stili precedenti sopravvivono come sotto-stili, cosicché iniziano a emergere nuovi stili più caratteristici. I motivi più comuni sono le spirali bianche, le bandiere e le impunture, talvolta combinate con decorazioni a rilievo. La forma dei vasi è allungata, le falde sono decorate con ondulazioni e medaglioni in rilievo o stampati. Oltre alle forme adottate in passato, vengono create nuove forme, la più caratteristica delle quali è la brocca o anfora con un collo, una vera e propria apertura e due piccole anse. Il primo stile a farsi notare è quello a pieghe. La sua superficie è altamente lucidata e decorata con motivi ondulati, che ricordano le pieghe di una tartaruga. Le forme più comuni sono le ciotole, le anfore, le ceramiche con bocche particolari, le scimitarre e le brocche. Mentre nelle ceramiche più piccole la decorazione occupa la maggior parte delle pareti dei pezzi, in quelle più grandi appare come strisce orizzontali.

Lo stile floreale ha come motivi decorativi più comuni l'edera, lo zafferano, i rami d'ulivo, le fasce e le spirali di foglie, i giunchi, il papiro e i gigli. Nello stile marino, i motivi principali sono tritoni, polpi, nautili, calamari, stelle marine, alghe, coralli e spugne. È comune vedere una o due creature marine più grandi affiancate da altre più piccole. Lo stile astratto valorizza l'uso di elementi religiosi, forme geometriche, imitazioni di oggetti in pietra e metallo, ecc. Nello stile alternativo c'è un intricato mix di elementi decorativi provenienti da altri stili. I suoi temi principali sono il cuore, l'anemone di mare, gli ornamenti rocciosi irregolari, gli scudi bilobati, le doppie asce, i nodi sacri, le teste di bue, ecc. La sua forma principale era la coppa emisferica con bordo esterno ripiegato. Lo stile si diffuse a sud del Mar Egeo, dove raggiunse un certo apogeo.

Lo stile del periodo ha una forte influenza ellenica, cioè dalla terraferma. Questo stile apparve a Cnosso, subito dopo la distruzione del palazzo, e si diffuse in tutta l'isola. Questa ceramica presenta tre fasi di sviluppo.

Nella prima e nella seconda fase comparvero nuove forme, alcune delle quali sono considerate di provenienza micenea, come l'anfora a falsa bocca, i crateri, le brocche

Nella terza fase si distinguono due stili di pittura su ceramica: lo stile sobrio e lo stile denso. Lo stile sobrio è caratterizzato dall'uso limitato di elementi lineari, collocati su uno sfondo libero. Le imbarcazioni sono dipinte a un livello piuttosto rudimentale. Lo stile denso utilizza composizioni con molti disegni e motivi decorativi. I motivi sono pesanti, compatti e associati a numerose linee sottili e triangoli disegnati in modo molto stretto. Durante il periodo sub-minoico, la ceramica perse parte della sua qualità. Alcuni campioni provengono da Carfi. Tuttavia la maggior parte non è ben cotta e la base si sfalda facilmente.

Arte litica

L'industria dei vasi di pietra emerge nell'Antico Minoico II. Inizialmente importate dall'Egitto, le principali materie prime impiegate erano marmo, serpentino, tufo calcareo, scisto cloritico, ecc. Un altro aspetto dell'industria litica minoica era l'industria dell'avorio, una materia prima proveniente dalla Siria e dall'Egitto. Veniva utilizzato per produrre sigilli, perline, fusi per telai, pezzi per giochi da tavolo, pettini e manici di specchi, gioielli, vasi e statuette. La terracotta veniva utilizzata per la produzione di vasi, oggetti rituali, statuette, gioielli, sigilli cilindrici, perle, amuleti e piatti decorativi, oltre che per decorare oggetti realizzati in altri materiali. Le prime opere in maiolica apparvero a Creta alla fine dell'Antico Minoico. I gioielli iniziano a essere realizzati con pietre semipreziose.

Forse originari di Babilonia o dell'Egitto, i sigilli cilindrici erano utilizzati principalmente per identificare e proteggere i documenti e per fungere da amuleti. Tali oggetti si sono evoluti nel tempo da puramente utilitaristici a un'arte con esemplari dalle dimensioni di una pietra. I sigilli rappresentano essenzialmente un segno, che potrebbe essere una forma di scrittura. Si trovano tra i bottini delle tombe minoiche, il che dimostra l'idea dell'identificazione personale legata ai sigilli.

I primi sigilli risalgono alla metà del III millennio a.C., durante la seconda fase dell'epoca pre-palaziale. Erano fatti di materiale morbido, come l'osso, l'onice, l'avorio, il serpentino o la steatite. Sono di grandi dimensioni e quasi tutti sono stati ritrovati nelle tombe. Le forme principali sono anelli, sigilli a timbro, sigilli a bottone, coni, prismi e, più raramente, cilindri; non mancano esempi di sigilli zoomorfi (leoni, tori, scimmie, uccelli). La loro superficie poteva essere incisa con linee, croci, stelle o motivi a "S" o a spirale, con raffigurazioni zoomorfe e

Durante il periodo Protopalaziale, con l'avvento di nuove tecniche lapidarie, iniziò l'uso di nuove materie prime più dure e di pietre semipreziose come la kornalina, l'agata, la giada, il calcedonio, il cristallo di rocca o l'ematite; ci sono esempi di piccole forme incise. Prismi, dischi, francobolli e francobolli a forma di pera con un piccolo manipolatore sono caratteristici del periodo. I motivi includono geroglifici, disegni composti da linee o cerchi, nonché disegni figurativi (zoomorfi, antropomorfi e botanici) che aprono la strada allo stile naturalistico del periodo successivo.

Nel Neopalaenico aumenta notevolmente la varietà di forme e motivi decorativi (pesci, crostacei, uccelli, rami, cavalli, tori, leoni che divorano tori, capre). Ci sono esempi che riflettono un carattere religioso, con rappresentazioni che illustrano celebrazioni di riti, corride, edifici o oggetti sacri (ad esempio, vasi da libagione). Ci sono anche sigilli che raffigurano esseri demoniaci come grifoni, sfingi, il Minotauro e la dea egizia Tuéris. Esempi provenienti da Murnia mostrano carri da guerra a due ruote trainati da cavalli.

L'arte dei francobolli declinò nel periodo post-palaziale. Hanno perso il loro potere d'invenzione e si sono limitati a raffigurare i disegni tradizionali. Questo declino è graduale e all'inizio del periodo sono presenti sigilli in pietre semipreziose, oltre a motivi del periodo precedente come leoni che attaccano tori, capre e scene rituali. Tuttavia, i motivi caratteristici di questo periodo sono gli uccelli acquatici e i fiori di papiro. Le incisioni sono meno lavorate di quelle dei periodi precedenti, i motivi hanno meno vita, gli arti sono separati dal corpo, la rigidità angolare è evidente, il tutto ricorda le belle arti dello stesso periodo.

Statutario

L'arte di produrre statue nacque a Creta nel Neolitico. Fin dalla sua formazione, tale arte ha impiegato argilla, marmo, steatite, alabastro, calcare, ardesia e conchiglie. Gli esemplari in argilla erano più naturalistici di quelli in pietra. Sicuramente erano di uso religioso e, in misura minore, venivano utilizzati come amuleti. Le statue neolitiche sono caratterizzate da deformità corporee: teste deformate, colli lunghi, corpi piccoli, ecc.; negli esemplari femminili è evidente la valorizzazione delle parti del corpo legate alla fertilità. Esistono numerosi esempi di statue della dea madre.

Nel periodo pre-palaziale, il bronzo iniziò a essere utilizzato per la produzione di statue. Inizialmente, la statuaria in pietra ha influenze cicladiche. Le figure maschili, solitamente dipinte in rosso, hanno pugnali e una tipica cintura; quelle femminili indossano abiti minoici molto elaborati e sono talvolta dipinte in bianco con decorazioni policrome. I santuari dell'epoca iniziano a ricevere offerte di statue di terracotta raffiguranti forme umane. Tra gli esempi di zoomorfi ci sono teste di pecore, bovini e buoi. Ci sono esempi di riproduzioni in argilla di santuari, altari, barche, troni e tamburi. Nel periodo post-palaziale le statue sono realizzate esclusivamente in argilla. Le forme principali del periodo sono le statue zoomorfe, vari oggetti e la divinità inneggiante.

Metallurgia

L'inizio dell'uso dei metalli a Creta segna la fine del Neolitico e l'inizio della storia della civiltà minoica. Sebbene Creta possedesse giacimenti di rame, la loro quantità era insufficiente, il che costrinse i minoici a importare metalli da Cipro e dall'Anatolia. I primi oggetti di rame sono piccoli pugnali, quasi triangolari. Nel corso del tempo, si iniziarono a utilizzare nuovi metalli: zinco (Anatolia), bronzo, oro (Egitto, Sinai, Anatolia), piombo e argento (Cicladi o Cilicia). Con il bronzo si producevano pugnali allungati (che nel periodo ricevevano chiodi per tenere i manici) rinforzati da una costola centrale, doppie asce, coltelli da intaglio, seghe e pinze; gli utensili, soprattutto quelli fissati alle aste di legno, avevano fori ovali per impedire, o almeno inibire, la rotazione dell'utensile. L'oro veniva utilizzato per realizzare spille, collane, pendenti, diademi, catene e statue zoomorfe.

I Minoici conoscevano già le tecniche di martellatura, taglio e il cosiddetto repoussé (utilizzato sui metalli malleabili per ornarli o modellarli martellandoli sul lato opposto, creando così dei bassorilievi). I tipi di ornamenti personali prodotti erano molto vari: diademi, anelli, collane, spille, bracciali, orecchini, pendenti e fibule; perle d'oro e d'argento venivano combinate con perle e altri materiali preziosi come avorio, ceramica e pietre preziose in composizioni colorate. Questi oggetti hanno beneficiato dell'uso di nuove tecniche più avanzate come la modellazione, la bordatura e la filigrana.

Nel Neopalaziale gli utensili domestici (anfore, idre, bacinelle, ciotole, pentole, tegami, ecc.) e le armi erano realizzati in bronzo, mentre l'oro e l'argento erano utilizzati per produrre gioielli. Nel periodo post-palaziale diminuisce la caratteristica variabilità della metallurgia minoica, che si riduce praticamente alla produzione di armi (pugnali, spade, coltelli e punte di lancia) e di alcuni oggetti personali (forcine, lamette, specchi) in bronzo. Vetro, oro e argento sono utilizzati per creare anelli, perle e collane; gli anelli d'oro avevano incise scene religiose e venivano usati come sigilli.

Nel passaggio all'Età del Bronzo, con l'aumento della popolazione, le pianure cretesi furono utilizzate per la coltivazione di cereali (grano, orzo, veccia, ceci), legumi (lattuga, sedano, asparagi, carote), alberi da frutto (olivo, vite, fico), piante tessili (papavero (forse oppio), cipresso (estrazione del legno) e fiori (rose, tulipani, gigli, narcisi). Le tavolette della linea B indicano l'importanza della frutticoltura nella trasformazione delle colture per i "prodotti secondari". L'olio d'oliva nella dieta cretese è paragonabile al burro nella dieta settentrionale. È probabile che il processo di fermentazione del vino sia stato praticato per l'interesse dell'economia di palazzo, per il prestigio di tale bene come merce, oltre che come bene culturalmente significativo per il consumo.

Il bestiame (maiali, capre, pecore, cani, bovini, asini e, più tardi, cavalli) svolgeva un ruolo importante nell'economia cretese. Oltre a fornire carne e prodotti caseari, gli animali venivano utilizzati per il trasporto, l'abbigliamento, l'esportazione, i giochi e i sacrifici. I Minoici addomesticarono anche le api per il miele (utilizzato come zucchero) e la cera. Anche la caccia (lepri, galline d'acqua, anatre, capre selvatiche, cinghiali, lupi, cervi) era una pratica economica rilevante; oggi non c'è più tanta abbondanza di animali per questa pratica. La pesca era impiegata per ottenere pesci e molluschi, in particolare il Bolinus brandaris che veniva utilizzato per ottenere il colore viola.

L'industria alimentare (produzione di farina, olio e vino), la filatura, la tessitura e la produzione di vestiti si concentravano intorno alle famiglie. Con la crescente domanda di esportazioni, i minoici iniziarono a specializzarsi. Fu allora che emersero professionisti come vasai, falegnami e bronzisti; questi artigiani avevano le loro botteghe intorno alle piazze dei centri urbani, poiché luoghi come questi fungevano da libero mercato.

Data la loro posizione privilegiata, i Minoici svilupparono un intenso commercio con le civiltà del Mediterraneo orientale e con i popoli dell'Europa occidentale. Inoltre, internamente Creta era favorita da una notevole rete di strade interne per il trasporto delle merci. I Minoici esportavano olio d'oliva, vino, piante medicinali, armi, gioielli, stoffe e oggetti in ceramica; importavano metalli (rame, stagno, argento, oro), avorio, profumi e ossidiana, oltre a palme e gatti dall'Egitto.

I Minoici avevano un sistema numerico decimale basato su quello egizio ma diverso da esso, arrivando solo a poche migliaia. Avevano anche sviluppato un sistema di percentuali. Conoscevano l'astronomia (utilizzata per l'agricoltura e la navigazione), la geometria (costruzione di edifici), la meccanica, l'idraulica, la tecnologia delle fognature e la bonifica del territorio. Come risultato degli intensi scambi commerciali intrapresi dai minoici, essi svilupparono un sistema di pesi e misure in cui venivano utilizzati lingotti di rame e dischi d'oro con pesi determinati. Questo sistema veniva utilizzato da artigiani e mercanti per determinare il valore delle merci.

Al vertice della gerarchia c'era il re Minosse, che deteneva il potere amministrativo e legislativo. Al di sotto c'erano i nobili e i membri della famiglia reale che formavano la corte e forse avevano potere consultivo; c'erano anche funzionari specializzati come gli scribi (che forse usavano, oltre all'argilla, anche il papiro proveniente dall'Egitto) e gli esattori delle tasse agricole e manifatturiere che esercitavano il potere burocratico. Nella sfera sacerdotale c'erano uomini e donne. Il resto della popolazione era occupata nella produzione agricola, nella fabbricazione di prodotti (forse c'erano schiavi nella società minoica).

Le occupazioni delle donne cretesi spaziavano dalla partecipazione a feste solenni e cerimonie di culto alle più modeste occupazioni domestiche. Le donne svolgevano diversi ruoli, come cacciatrici, pugilatrici, torere, sacerdotesse, ecc. e le attività sportive (pugilato, corse, combattimenti gladiatori e corride) erano il loro divertimento. I minoici amavano anche le riunioni, il teatro, la danza e la musica. La danza cretese aveva un carattere religioso. Le scoperte archeologiche indicano che i minoici conoscevano già la lira, il flauto e la tromba.

Abbigliamento

I tessuti minoici erano fatti di fibre di lino e di lana; ci sono prove dell'uso della seta per la produzione di tessuti (sono stati trovati bozzoli di bachi da seta). Le donne indossavano ampie gonne a campana con successivi tessuti decorativi e fusciacche elaborate, corpetti stretti che lasciavano il seno scoperto, sandali ricamati, scarpe con tacco alto e stivali, gioielli (collane, bracciali, orecchini) realizzati con metalli preziosi e pietre colorate, colorazione degli occhi e del viso e tatuaggi (gli uomini indossavano abiti da pastore e perizomi decorati con disegni a spirale, e portavano stivali alti ed espadrillas. Quando non avevano i capelli lunghi, portavano il turbante, una specie di berretto o un cappello piatto e rotondo.

A quanto pare, la religione era matriarcale. Tale teoria si basa principalmente sull'abbondanza di divinità femminili a scapito di quelle maschili. In molte rappresentazioni religiose, sebbene alcuni sostengano che si tratti di adoratrici e sacerdotesse che officiano le cerimonie, vi è una grande preponderanza di rappresentazioni femminili, tra cui una Dea Madre (fertilità) e una Potnia (padrona degli animali, protettrice delle città, della famiglia, dei raccolti, ecc.) Alcuni sostengono che si tratta di caratteristiche della stessa Dea. Sono raffigurati con serpenti, uccelli, papaveri e una forma animale sconosciuta.

I Minoici erigevano santuari in siti naturali (sorgenti, grotte, alture) o in palazzi, molto diversi da quelli sviluppati successivamente dai Greci. L'élite mercantile minoica presumibilmente sosteneva la propria autorità attraverso l'ideologia della parentela e del

Tra i simboli sacri minoici vi sono il toro e le sue corna, l'alloro, il serpente, i nodi, il disco solare, l'albero e le colonne; recentemente è stata suggerita una diversa interpretazione del significato di questi simboli, con particolare attenzione all'apicoltura.

Nel mondo minoico le inumazioni erano molto popolari a scapito delle cremazioni. Si sa poco dei rituali mortuari o delle fasi che il defunto attraversava prima della sepoltura definitiva, tuttavia si ipotizza che il brindisi fosse un rito mortuario importante, come risultato dell'alta incidenza di coppe trovate in alcune tombe. Inoltre, durante il processo di sviluppo di questa civiltà, si può assistere al passaggio da una tendenza collettivista delle sepolture (soprattutto nei folli) a modelli più individualisti (pitos e lárnaques).

Sacrifici

Nel tempio di Anemospilia, distrutto da un terremoto, sono stati ritrovati quattro corpi. Si suppone che uno di questi corpi, situato sotto un altare con una lancia tra le ossa, sia di un essere umano sacrificato. Tuttavia, alcuni studiosi, tra cui Nanno Marinatos, sostengono che questo sito non era un tempio e che le prove del sacrificio "sono tutt'altro che conclusive". Dennis Hughes è d'accordo e sostiene che la piattaforma dove si trovava l'uomo non era necessariamente un altare, e la lama era probabilmente una punta di lancia che potrebbe non essere stata posta sul giovane, ma potrebbe essere caduta da scaffali o da un piano superiore durante il terremoto. Nella "Casa del Nord" di Cnosso sono stati trovati quattro corpi mutilati, forse di bambini. Studiosi come Nicolaos Platon sono restii a credere a una tale barbarie e ipotizzano che i resti possano essere di scimmie. Dennis Hughes e Rodney Castleden sostengono che queste ossa sono state depositate come "sepoltura secondaria".

Il termine Pax Minoica, coniato da Arthur Evans, è associato alla sua opinione secondo cui nella Creta minoica ci furono pochi conflitti armati interni fino al periodo della dominazione micenea. Questa visione è stata criticata negli ultimi anni, anche se, come per gran parte della Creta minoica, è difficile trarre conclusioni ovvie dalle prove disponibili. Tuttavia, gli scavi effettuati nel 2006 in quattro insediamenti costieri minoici sull'isola di Carpazia, risalenti al 1 800-1 500 a.C. circa, sembrano rafforzare l'ipotesi che i minoici si preoccupassero poco della difesa, poiché, sebbene gli insediamenti siano situati in luoghi vulnerabili agli attacchi e non presentino fortificazioni, non mostrano segni di essere stati attaccati.

Pur avendo trovato torri e mura in rovina (ad esempio a Cufota e a Commos), Evans sostenne che le prove di fortificazioni minoiche erano scarse. Ma come ha sottolineato S. Alexiou in Kretology 8, alcuni siti, come Agia Phocia, erano costruiti su colline o erano fortificati. Come ha detto Lucia Nixon: - "... forse siamo stati eccessivamente influenzati dalla mancanza di quelle che potremmo considerare solide fortificazioni per valutare correttamente le prove archeologiche. Come in molti altri casi, forse non siamo andati a cercare le prove nei posti giusti e quindi non possiamo concludere una valutazione corretta dei minoici e della loro capacità di evitare la guerra". Molti archeologi, tra cui Keith Branigan, Paul Rehak, Jan Driessen e Cheryl Floyd, ritengono che le armi trovate nei siti minoici avessero una funzione puramente economica e rituale. Tuttavia, questa teoria è messa in discussione dalla scoperta di "fiori lunghi quasi tre metri" risalenti al Medio Minoico.

Grazie alla grande propensione al commercio del popolo minoico, questa civiltà finì per influenzare diversi luoghi e popoli del Mediterraneo. Si ritiene, ad esempio, che il culto del toro nelle Isole Baleari sia stato introdotto dai Minoici. Tuttavia, furono i greci a subire la maggiore influenza minoica. La lingua, la scrittura, le arti, lo sport, la scienza, l'agricoltura, la politica e la religione sono alcuni dei campi in cui i minoici hanno contribuito alla cultura greca. L'idraulica, le conoscenze astronomiche, la navigazione, la metallurgia, la danza, la musica e la poesia, l'intensa vita urbana, l'amministrazione ben strutturata e l'accentramento monarchico, le credenze nell'aldilà, il politeismo antropomorfico e la coltivazione di determinate colture (olio d'oliva, fichi, vigneti, ecc.) sono conoscenze e convinzioni ereditate dai Minoici.

Fonti

1. Civiltà minoica
2. Civilização Minoica
3. A expressão "terras secretas do norte da Ásia" refere-se a um conjunto de localidades referenciadas em diversas fontes escritas da antiguidade (p. ex. a Bíblia) provenientes do Egito, Mesopotâmia e Palestina, cuja localização exata não é conhecida. Kaftor, por exemplo, foi identificada como o Chipre, Cilícia ou Creta.
4. Esculturas de peixes da época romana na ilha de Móchlos, no leste de Creta, estão atualmente submersas,[149]
5. Outra interpretação é que não são nomes próprios, podendo ser o nome dos proprietários dos selos; no entanto, o número de combinações encontrado é muito variado para que sejam nomes próprios ordinários.Alexiou 1960, p. 117
6. À Chersonesos, le niveau de la mer est aujourd'hui au niveau des quais de l'époque romaine. À Mochlos, des viviers à poissons taillées à même la roche à l'époque romaine sont complètement submergés : Willetts 1965, p. 23.
7. ^ John Bennet, "Minoan civilization", Oxford Classical Dictionary, 3rd ed., p. 985.
8. ^ Kozloff, Arielle P. (2012). Amenhotep III: Egypt's Radiant Pharaoh. Cambridge University Press. p. 211. ISBN 978-1-139-50499-7.
9. ^ Will Durant, La vita della Grecia (La storia della civiltà Parte II, (New York: Simon & Schuster) 1939:11.
10. ^ Tucidide, Guerra del Peloponneso, I.4; I.8.1-3
11. ^ John Bennet, Civiltà minoica, in Oxford Classical Dictionary, 3ª ed., p. 985.
12. ^ Evans,1921-1935.
13. ^ Roger B. Beck, Linda Black, Larry S. Krieger, Phillip C. Naylor, Dahia Ibo Shabaka, Storia mondiale: modelli di interazione, Evanston, IL, McDougal Littell, 1999, ISBN 0-395-87274-X.