Összegzés

Denis Diderot († 1784. július 31. Párizs) francia abbé, író, műfordító, filozófus, felvilágosodásfilozófus, irodalom- és művészetelméletíró, II. Katalin orosz cárnő művészeti ügynöke, az Encyclopédie egyik legfontosabb szervezője és szerzője. A francia forradalom egyik fontos úttörőjének is tartják.

Jean-Baptiste le Rond d'Alembert-vel együtt Diderot, aki kiemelkedő egyetemes, Voltaire szerint "pantofil" tudással rendelkezett, szerkesztője volt a nagy francia Encyclopédie-nek, amelyhez ő maga enciklopédistaként mintegy 6000 cikket írt a 72 000 cikkből. Színpadi művek és színházesztétikai írások szerzőjeként jelentős szerepet játszott a polgári dráma kialakulásában. Regényei és elbeszélései - amelyek többsége, mint például a La religieuse, Jacques le fataliste vagy a Le Neveu de Rameau, posztumusz jelent meg - különböző módon járultak hozzá az európai felvilágosodás korának főbb témáihoz, köztük az emberi önrendelkezés kérdéseihez, a test-lélek problémájához, a determinizmus és a szabad akarat ellentétéhez, valamint a valláskritikához.

Műveiben felismerhető egy világos fejlődés a teista, a deista és az ateista attitűd között. Vannak azonban arra utaló jelek is, hogy materialista és ateista gondolatai már korai műveiben is jelen voltak, például a Pensées philosophiques (1746) Diderot filozófiai gondolatai, amelyek szinte mindig az egyéni érzékelések vagy észlelések tapasztalatára vonatkoznak, az érzékiség kategóriájába sorolhatók.

Későbbi műveiben Diderot a felvilágosodás népszerűsítése, az ateizmus, valamint a babonaság és a bigottság jelenségei ellen lépett fel, amelyek szerinte még mindig túlságosan elterjedtek voltak. Diderot és harcostársai, a filozófusok, műveikben már nem hagyták a világ és a tudományok feletti kizárólagos értelmezői hatalmat a vallási intézményekre és a különböző hivatalokra. Így a felvilágosodás által befolyásolt Európában, valamint a felvilágosodás által befolyásolt Észak- és Dél-Amerikában kevesebb hely maradt a természetfeletti és irracionális erőkbe vetett hitnek.

Diderot gondolkodásának középpontjában az ész és az érzékenység (sens et sensibilité) közötti feszültség állt, amely korára jellemző volt. Diderot számára az értelemre a tudományosan megalapozott ismeretek keresése és az empirikusan megfigyelt és bizonyított tények ellenőrizhetősége volt jellemző, anélkül, hogy megragadt volna a valóság tisztán mennyiségi rögzítésében, matematikai kijelentésekben. Az 1754-1765 közötti években kidolgozta az egyetemes érzékenység (sensibilité universelle) tanát is.

Diderot szerint a természettudományokat az jellemezte, hogy nem a miértet kérdezték, hanem a hogyan kérdésére keresték a választ. Számos tudományterülettel foglalkozott, többek között a kémiával, a fizikával, a matematikával, de mindenekelőtt a természettudománnyal, valamint az anatómiával és az orvostudománnyal. Filozófiai álláspontként - mint későbbi műveiből kiderül - egy (ésogmatikus) materialista gondolkodásmódot alakított ki. Bár Diderot nem volt olyan filozófus, aki "igazoláselméleti" problémákkal vagy rendszerező, analitikus elmélkedésekkel foglalkozott volna, mégis a 18. század egyik legváltozatosabb és leginnovatívabb filozófiai szerzője.

Diderot és társai felvilágosodással kapcsolatos elmélkedéseik és publikációik révén többször szembekerültek az Ancien Régime uralkodó eszméivel, ezért számos elnyomásnak voltak kitéve. 1749-es bebörtönzése miatt Diderot óvakodott a különböző szervek további ellenőrzésétől és megfigyelésétől, bár a befolyásos és uralkodó körből néhányan - köztük Mme de Pompadour, XV. Lajos szeretője, valamint néhány miniszter és mindenekelőtt Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes főcenzor - titokban segítették őt és az enciklopédistákat. Ennek ellenére esszéinek, regényeinek és drámáinak csak egy korlátozott válogatása volt hozzáférhető Diderot érdeklődő kortársai számára, akik kizárólag a publikációi révén ismerték őt, de az Encyclopédie-hez írt összes hozzájárulása igen.

Diderot személyes szellemi és irodalmi emancipációja az Ancien Régime gazdaságában és társadalmában a Grand Siècle-t követő általános változás hátterében zajlott: 1700 körül a francia gazdasági rendszer még mindig szinte teljes egészében a megélhetési gazdálkodáson alapult. Szinte a teljes termelést a saját szükségletek fedezésére használták fel, és a teljes termelésnek csak viszonylag kis hányadát állították elő többletként a piac számára. A legfontosabb ágazat még mindig a mezőgazdaság volt, amely a hagyományos, alacsony technológiai színvonalú, többnyire kis gazdaságokban alkalmazott művelési módszerek miatt viszonylag alacsony hozamokat produkált, és nagymértékben függött a ciklikus termelési válságoktól.

A kézművesség a késő Ancien Régime alatt sem mennyiségi, sem minőségi szempontból nem változott jelentősen. A 18. századi Franciaországban tétován fejlődött a manufaktúra. Legalábbis a céhes korlátok 1770 elején enyhültek. Anne Robert Jacques Turgot azonban, aki 1774 és 1776 között a pénzügyek főellenőreként a céhek (társaságok) teljes eltörlésére törekedett a kézműves termelés reformja érdekében, a merkantilista gazdasági ösztönzés jegyében, nem tudta keresztülvinni tervét. Ugyanakkor a francia polgárság, különösen a nagyvárosokban, mint Párizs, Bordeaux vagy Marseille, erős impulzusokat kapott az Európán kívüli külkereskedelem növekedésétől. A hangsúly a földközi-tengeri kereskedelemről az atlanti kereskedelemre helyeződött át. A gyarmati területek így integrálódtak az európai gazdasági rendszerbe. E távolsági kereskedelmi kapcsolatok és különösen a tengeri kereskedelem fejlődésének előfeltétele volt, hogy a bankhitelek révén a tőke gyorsan rendelkezésre álljon, mégpedig egyszerű fizetési eljárások révén. Ennek a fejlődésnek a haszonélvezői a tengerparti kereskedelmi metropoliszok kereskedői és kereskedelmi társaságai (Francia Kelet-indiai Társaság vagy Francia Nyugat-indiai Társaság) voltak.

A magas arisztokrata udvari kultúra és intézményeinek véleményformáló hatása olyan mértékben csökkent, hogy ez a polgárság kontúrokat nyert. A kiadványok sokasága (újságok, szellemi folyóiratok) és az ezzel párhuzamosan növekvő írástudás, valamint a szalonok és kávéházak nagyobb mértékben határozták meg a szellemi életet. Ezeken a helyeken a nemesség és a polgárság egy diszkurzív folyamatban találkozott. A viták tisztázták saját álláspontjukat, segítettek az értékek és motívumok, az ideológiai-vallási és tudományos-technikai jellegű attitűdök és nézetek megváltoztatásában, és e változások nyilvánosságra hozatalában.

A feltörekvő polgárság és a francia társadalom nagy részeinek gazdasági és társadalmi helyzetében bekövetkezett összetett változás egyre inkább megkérdőjelezte az Ancien Régime fennálló politikai rendszerét. A politikai hatalomról szóló 1751-es enciklopédikus cikkében (Autorité politique) Diderot elutasította az isteni jogot és a monarchikus hatalom természetjogi levezetését is.

Ami politikai elképzeléseit illeti, Diderot még 1774-ben, Oroszországból való visszatérése után is bizonyos reményeket fűzött a felvilágosult abszolutizmushoz, vagyis egy olyan monarchia eszméjéhez, amelyben az értelmiségi elit úgymond "felülről lefelé" segít bevezetni a felvilágosodás eszméit. Ezeket a reményeket lényegében 1770 és 1774 között feladta.

Ifjúkori évek Langres-ben (1713-1729)

Diderot egy Langres-i (akkor Langres püspökség fővárosa, ma Haute-Marne) jómódú janzenista vágómester, Didier Diderot és felesége, Angélique Vigneron (1677. október 12. - 1748. október 1.), egy cserző tizenharmadik lányának második legidősebb gyermeke volt. Nagyapja, Denis Diderot (1654-1726) 1679. június 20-án vette feleségül Nicole Beligné-t (1655-1692), François Beligné (1625-1697) késesmester és felesége, Catherine Grassot lányát. A házaspárnak összesen kilenc gyermeke született, köztük Denis Diderot apja, Didier Diderot mesterember (maître de guilde).

Denis Diderot 1713. október 5-én, csütörtökön született, és már másnap megkeresztelték a langres-i Église paroissiale Saint-Pierre-Saint-Paul-ban római katolikus szertartás szerint. Diderot-nak öt fiatalabb testvére volt, akik közül kettő csecsemőkorában meghalt. Egész életében nagyon jó kapcsolatot ápolt nővérével, Denise Diderot-val (1715-1797), akit Sœurette-nek szólított. Fiatalabb testvérével, Didier-Pierre Diderot-val (1722-1787), a későbbi langres-i kanonokkal és lelkészekkel konfliktusos volt a kapcsolata. Egy másik nővére, Angélique Diderot (1720-1749) az Ursulina-rendbe lépett be.

Denis Diderot egy Langres központjában lévő házban született, n° 9 de la place dans le centre ville de Langres. A tér ma is az ő nevét viseli.

Tizenkét éves korától kezdve szülei a papságra készítették fel. 1726. augusztus 22-én megkapta a tonzúrát Pierre de Pardaillan de Gondrin (1724-től 1733-ig) langres-i püspöktől, és ezzel együtt az alacsonyabb rendűekét is. Most már joga volt apátnak nevezni magát és egyházi ruhát viselni. A közeljövőben átveszi anyai nagybátyja, Charles Vigneron kanonok kanonoki prépostságát a Cathédrale Saint-Mammès de Langres-ben. Langres, a janzenizmus fontos központja a 18. században, akkoriban mintegy 8000 lakosa volt.

Langres-ben Diderot egy jezsuita iskolába, a collège des Jésuites-be járt.

A párizsi kezdetek (1729-1743)

16 éves korában Diderot azt tervezte, hogy egyedül megy Párizsba. Apja azonban meghiúsította ezt a tervet, és személyesen vitte fiát Párizsba, ahol szerzett neki egy helyet, ahol tanulhatott. Diderot-t tehát először a párizsi Lycée Louis-le-Grand-ba vették fel, majd a janzenista irányultságú Collège d'Harcourt-ba ment át. A propeutikai főiskolai tanulmányokat 1732. szeptember 2-án fejezte be a Magister Artium (maître-des-arts de l'Université) fokozat megszerzésével. A tervezett teológiai tanulmányoktól eltekintett, de a Sorbonne-on 1735. augusztus 6-án bachelor-ként befejezte tanulmányait.

1736-tól Diderot a szintén langres-i Louis Nicolas Clément de Ris, a párizsi parlament ügyvédje mellett dolgozott jogi asszisztensként. Amikor 1737-ben lemondott erről a pozícióról, apja megszüntette a rendszeres pénzbeli juttatásokat. Diderot most négy évig irodalmi megbízásokból élt, prédikációkat írt egyházi személyeknek, és egy gazdag pénzember házitanítójaként dolgozott, mellette pedig angolul tanult. A fiatal Diderot bizonyos mértékig bohém életet élt. Ez a krónikus pénzügyi nehézségek időszaka volt. Időnként Angelus karmelita szerzetes vagy az édesanyja segítette, aki még a cselédjét, Hélène Brűlé-t is elküldte gyalog Párizsba, hogy anyagilag támogassa. Egy Langres-i Monsieur Foucou, apja barátja, aki - eredetileg szintén késmester - művészként és fogorvosként dolgozott Párizsban, állítólag szintén gyakran segítette Diderot-t pénzzel. Ugyanez a Foucou később segített megírni az "acél" enciklopédikus bejegyzését.

Diderot lelkesedett a színházért, de a matematika is nagyon érdekelte. Megismerkedett Pierre Le Guay de Prémontval matematikussal és filozófussal, és 1738-ban részt vett az ő, valamint Louis-Jacques Goussier előadásain. Ebből az időből ismerte még Louis-Charles Fougeret de Monbron irodalmárt, a későbbi François-Joachim de Pierre de Bernis bíborost és Antoine de Sartine-t, Párizs későbbi rendőrprefektusát.

1740-től Diderot cikkeket írt a Mercure de France és az Observations sur les écrits modernes című folyóiratokba. Ez idő alatt César Verdier anatómiai és orvosi előadásain is részt vett.

1740-ben Diderot először a mai 6. kerületben, a Rue de l'Observance (ma Rue Antoine-Dubois) egyik házában lakott, nem messze az École de Médecine-tól, egy emelettel lejjebb Johann Georg Wille német metszőművész alatt. Wille "nagyon kedves fiatalemberként" jellemezte, aki "jó író akart lenni, és ha lehet, még jobb filozófus". Ugyanebben az évben többször is elköltözött, például a Rue du Vieux-Colombier-be, szintén a 6. kerületben, és a Rue des Deux-Ponts-ba, a mai 4. kerületben.

Később Diderot vette át a tevékenységek angolról franciára történő fordítását. Az angol nyelvet egy latin-angol szótárból tanulta meg. 1742-ben lefordította Temple Stanyan Görög történelem című művét ("History of Greece"). Robert James az 1740-es évek elején írta meg a háromkötetes A medicinal dictionary, including physics, surgery, anatomy, chemistry and botany (1743-1745) című angol szótárat. Julien Busson francia orvos átdolgozta és bővítette hatkötetes művé, a Dictionnaire universel de médicine (Általános orvosi szótár) című művé, amelyet 1746 és 1748 között Diderot, François-Vincent Toussaint és Marc-Antoine Eidous fordított le franciára, és Busson lektorált.

Diderot 1745-ben lefordította Shaftesbury Erényre vonatkozó vizsgálatát (Essai sur le mérite et la vertu) is. Shaftesbury eszméi nagy hatással voltak a francia felvilágosodásra. Diderot számára különösen fontos volt a dogmatikus gondolkodással szembeni ellenszenv, a tolerancia és a humanista eszméken alapuló erkölcs. Diderot nagy érdeklődéssel olvasta Michel de Montaigne Essais-t is.

Ezekben az években Diderot olyan fiatal értelmiségiekkel barátkozott, mint D'Alembert, Étienne Bonnot de Condillac apát és Melchior Grimm. Gyakran megfordult a Café de la Régence-ben és a Café Maugis-ban, amelyet Jean-Jacques Rousseau is látogatott; 1742 júliusában Diderot találkozott vele. Rousseau, Condillac és Diderot hetente egyszer találkoztak a Palais Royal közelében lévő étteremben, a Hôtel du Panier Fleuri-ban.

Házasság és család 1743-tól

Anne-Antoinette Champion, akit Nanette-nek hívtak, 1741-ben az édesanyjával élt a Rue Boutebrie-ben, ahol a két nő fehér varrásból és csipkeverésből élt. Diderot ugyanennek a háznak egy kis szobájában lakott ebben az időben. Amikor 1743-ban feleségül akarta venni a vagyontalan, hozomány nélküli, hitvalló katolikus Nanette-et, és szokásához híven engedélyt kért apjától, az apai hatalmánál fogva egy Troyes melletti karmelita kolostorba börtönözte be. Diderot-nak az egyház és a zárdák intézménye iránti ellenszenve valószínűleg szintén ebben az élményben gyökerezik - ez az ellenszenv később még inkább felerősödött, amikor legfiatalabb nővére önként belépett a zárdába, és ott mentálisan megbetegedett. Diderot-nak néhány hét múlva sikerült megszöknie, visszatért Párizsba, és 1743. november 6-án titokban feleségül vette Anne-Antoinette Championt. Anne-Antoinette és apósa viszonya később normalizálódott, és legkésőbb 1752-ben már baráti volt.

A család először a Rue Saint-Victorban lakott a mai 5. kerületben, majd 1746-ban a Rue Traversière-be költöztek, és ugyanezen év áprilisában a Rue Mouffetard 6. szám alá, szintén az 5. kerületbe. A közelben lakott François-Jacques Guillotte rendőrtiszt, aki Diderot barátja lett. A Diderot család 1747-től a Rue de l'Estrapade 3. szám alatt lakott, majd 1754-től 1784-ig a Rue Taranne negyedik és ötödik emeletén, a mai 7. és 6. kerületben.

Regrets sur ma vieille robe de chambre ou Avis à ceux qui ont plus de goűt que de fortune (1772) című esszéjében Diderot leírja a negyedik emeleten lévő dolgozószobáját. Egy fonott szalmából készült szék, egy egyszerű faasztal és fenyőfából készült könyvespolcok, egyszerű olasz színű tapéta a falakon, további keret nélküli rézmetszetek, néhány alabástrom mellszobor Horatiusról, Vergiliusról és Homéroszról. Az asztalt nyomtatott lapok és papírok borították. Az ötödik emeleten, a padlás alatt rendezte be az Encyclopédie szerkesztőségét. 1767 októbere vagy novembere körül Diderot egy barátjától, Étienne-Benjamin Belle ékszerésztől bérelt még egy lakást Sèvres-ben, a Rue Troyon 26. szám alatt. Nem sokkal halála előttig rendszeresen oda vonult vissza dolgozni. Utolsó lakhelye, ahol élete utolsó napjait is töltötte, a Rue de Richelieu 39. szám alatt volt, a mai Párizs 2. kerületében.

A házaspárnak négy gyermeke született, akik közül három fiatalon meghalt: Angélique (1744-1744), Jacques François Denis (1746-1750), Denis-Laurant (1750-1750) és Marie-Angélique (1753. szeptember 2. - 1824. december 5.). Marie-Angélique 1772. szeptember 9-én ment férjhez Abel François Nicolas Caroillon de Vandeul iparoshoz. Diderot gyermekkori szerelmének, Simone la Salette-nek (1713-1788) és férjének, Nicolas Caroillon-nak (1708-1766) a fia volt.

Diderot-nak két unokája született, Marie Anne (1773-1784), aki korán meghalt, és Denis-Simon Caroillon de Vandeul (1775-1850), aki politikus lett. Diderot három dédunokája, Abel François Caroillon de Vandeul (1812-1870), Marie Anne Wilhelmine Caroillon de Vandeul (1813-1900) és Louis Alfred Caroillon de Vandeul (1814-1900) az Eugénie Cardonnal kötött házasságából származik.

Érdekesség, hogy testvére, Didier-Pierre Diderot 1743 és 1744 között szintén Párizsban élt, hogy ott tanuljon. Katolikus szemináriumba (séminaire diocésain) járt, és jogtudományt is tanult. Tanulmányait 1746. december 9-én, pénteken fejezte be, és visszatért Langres-ba. Diderot és testvére kapcsolata mindig is nehéz volt. Marie-Angélique esküvőjére szóló meghívására durván válaszolt, és nem jött el. 1772. november 14-én végleg szakítottak a testvérek.

Egyéb magánéleti kapcsolatok

Felesége, gyermekeinek anyja volt a ház lelke, és Diderot szigorú vallásosságát is tolerálta. Házassága alatt más intim kapcsolatai is voltak: 1745-től Madeleine de Puisieux-val, egy "aventurière"-rel ("kalandorlánnyal"), ahogy az emancipált és nőtlen (általában jobb származású és műveltségű) nőket nevezték. 1755-ben Diderot megismerkedett Sophie Vollanddal, aki élete végéig társa, lelki társ és bizalmas barátja lett; ők ketten élénk "érzékeny" levelezést folytattak. Ez volt a lisszaboni földrengés éve, amely többek között újra megnyitotta a teodicea vitáját. 1769 tavaszától 1771 tavaszáig Diderot újabb bensőséges kapcsolatot ápolt Jeanne-Catherine Quinault-val, akit 1760 óta ismert. 1770 augusztusában Bourbonne-les-Bains-ben találkozott vele és lányával, és kúrát vett velük az ottani termálfürdőben. Nem sokkal később megírta a Les Deux Amis de Bourbonne ("A két barát Bourbonne-ból") című művét.

Párizs - a megszilárduló felvilágosodás kora

Diderot folytatta a párizsi értelmiségiekkel való társalgást a Café Procope-ban, valamint a Café Landelle-ben. Így találkozott Alexis Pironnal. E körön keresztül került kapcsolatba Louise d'Épinay szalonírónővel és írónővel, valamint Paul Henri Thiry d'Holbach-kal. Az úgynevezett coterie holbachique tagja lett.

Diderot rendszeresen sakkozott a Place du Palais-Royal-on lévő Café de la Régence-ben. Barátságban volt François-André Danican Philidorral, a kor legjobb játékosával; a két család rendszeresen találkozott. Philidor sakktanárának, François Antoine de Legallnak, aki rendszeres látogatója volt a kávéháznak, később Diderot emléket állított a Le Neveu de Rameau című művében.

Diderot filozófiai nézetei időközben messze eltávolodtak a szülői ház keresztény nézeteitől. Ezzel kapcsolatos kételyei, a racionális teizmusra való áttérése 1746-ban vált nyilvánossá a Pensées philosophiques című esszéjében, amelyet valószínűleg húsvétkor írt. Bár névtelenül jelent meg, szélesebb olvasóközönség előtt is ismertté tette őt. A valláskritikus művet a párizsi parlament elítélte, és nyilvánosan elégették. Álláspontjainak továbbfejlődését az egyértelműbb materializmus felé a La promenade du sceptique (1747) és a Levél a vakokról a látók használatára (Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient, 1749) jelzi, amelyet később a Pensées sur l'interprétation de la nature (1753) követ.

1747-től az Encyclopédie munkálatai kerültek előtérbe. 1749-ben azonban megszakadt.

Börtönbüntetés (1749. július 24. - november 3.)

1749. július 22-én Marc-Pierre d'Argenson francia hadügyminiszter felkérte Nicolas René Berryer rendőrfőhadnagyot, hogy adjon ki királyi parancsot (lettre de cachet) Diderot számára. 1749. július 24-én, reggel fél nyolckor Joseph d'Hémery, a királyi cenzúrahivatal biztosa és felügyelője letartóztatta Diderot-t. Kihallgatták és a Vincennes-i erődbe, a château de Vincennes-i kastélyba vitték.

Diderot-t azzal vádolták, hogy kiadta a Pensées philosophiques-t és a Vakokról szóló levelet a látók használatára, amelyben materialista álláspontját fejtette ki, valamint hogy más vallásellenes írásokon dolgozott. Két évvel korábban Pierre Hardy de Lévaré (1696-1778), plébániája, Saint-Médard papja már "istentelen, nagyon veszélyes személynek" nyilvánította. Bizonyos szerepet játszott ebben állítólag az is, hogy egy befolyásos nő, Mme Dupré de Saint-Maur, Nicolas-François Dupré de Saint-Maur felesége bosszút akart állni Diderot egy becsmérlő kijelentéséért.

Rousseau rendszeresen látogatta őt a börtönben. A könyvkereskedők, akik az Encyclopédie gyors kidolgozásában voltak érdekeltek, panaszkodtak a letartóztatás miatt. Maga Diderot levélben lépett közbe René Louis d'Argensonnál és Nicolas René Berryernél. 1749. november 3-án szabadult. Cserébe írásban kellett vállalnia, hogy nem ad ki több istenkáromló írást. Hogy ne veszélyeztesse az Encyclopédie előrehaladását, ezért a következő években sok mindent kiadatlanul hagyott.

A bebörtönzés élménye mély nyomot hagyott Diderot-ra, és arra késztette, hogy a jövőben nagyobb óvatossággal járjon el. Sokkal később, 1766. október 10-én Diderot Voltaire-nek írt levelében, az Encyclopédie-n végzett munkájára utalva bevallotta, hogy lelke tele van félelemmel az esetleges üldöztetéstől, de ennek ellenére nem menekül, mert egy belső hang azt parancsolja neki, hogy folytassa, részben megszokásból, részben abból a reményből, hogy másnap talán minden másképp lesz.

Enciklopédia és főmű (1747-1773)

Az Encyclopédie eredete az Ephraim Chambers által 1728-ban kiadott kétkötetes Cyclopædia, or, An universal dictionary of arts and sciences című mű fordításában rejlik, amelyet az angol John Mills 1743 óta a német tudós Gottfried Selliusszal közösen vezetett. A fordítók művük kinyomtatásához André-François Le Breton kiadóhoz és királyi udvari nyomdászhoz (imprimeur ordinaire du Roy) fordultak, aki királyi nyomdai kiváltságot kért, amelyet 1745. február 25-én meg is kapott. 1745 májusában Le Breton prospektust adott ki, amelyben egy ötkötetes mű kiadását ígérte 1748 végére.

Miután Le Breton összeveszett Millsszel - akinek alkalmassága a fordítói posztra továbbra is kétséges -, és kisajátította a projekt jogait, Jean-Paul de Gua de Malves-t bízták meg a szervezéssel. Ez utóbbi azonnal javasolta az alapvető felülvizsgálatot, de a vitákba belefáradva hamarosan lemondott a projekt irányításáról. 1747-ben Diderot szerkesztőként vette át az Encyclopédie munkálatait, először D'Alembert-tel, majd 1760-tól Louis de Jaucourt-val együtt. Az átfogó terv megtervezése, a szerzők megnyerése és együttműködésük megszervezése, a nyomdai kiváltságokért és a cenzúra ellen folytatott harc, valamint maga is több mint 3000 cikk megírása évekig tartó munkát jelentett. Ahol szükséges volt, Diderot e célból kiterjesztette ismeretkörét. 1754 és 1757 között például rendszeresen részt vett Guillaume-François Rouelle kémiai előadásain. Az elkerülhetetlen küzdelmekben Diderot-t a szabadkőművesek is támogatták; az azonban nem bizonyított, hogy ő maga szabadkőműves lett volna.

Ez idő alatt Diderot regényeket és elbeszéléseket, színdarabokat is írt, valamint színház- és ismeretelméleten dolgozott. Ennek nagy részét eleinte nem hozták nyilvánosságra, de egy részét az átiratokon keresztül nyilvánosságra hozták. Jacques-André Naigeon, aki d'Holbach titkáraként is dolgozott, fontos munkatársa lett, aki szövegeket szerkesztett és átdolgozott, valamint az Encyclopédie számára is írt. Később, 1798-ban kiadta műveinek első, bár hiányos kiadását.

Mindezen munkája ellenére Diderot részt vett a filozófusok - a kritikus gondolkodású párizsi értelmiségiek, mint Condillac, Turgot, Helvétius és d'Holbach - élénk társasági életében, valamint arisztokrata szalonokba járt. 1752 telétől kezdve

Voltak azonban feszültségek. 1757-ben Diderot panaszkodott Grimmnek d'Holbach meghívására a Château du Grand Valba: kételkedett abban, hogy elfogadja-e a meghívást, mert a báró "despotikus és szeszélyes ember". Később azonban többször tartózkodott ott, valamint a Deuil-la-Barre-i Château de la Chevrette kastélyban, Louise d'Épinay birtokán. Diderot Sophie Vollandnak írt leveleiben leírta a Grand-Valban töltött mindennapjait: az olvasás, a gondolkodás és az írás mellett a d'Holbach-kal való séta és beszélgetés, az általános társalgás és az étkezés mellett Tric Trac és Piquet is része volt ennek.

1765 júliusában Diderot befejezte az Encyclopédie munkálatait. Közel 20 éven át ő és családja a kiadók és könyvkereskedők kifizetéseiből élt; neki nem volt joga a jogdíjakhoz. Így most az egyetlen jövedelem az apja Langres-i örökségéből származott. Dmitrij Alekszejevics Golitsyn és Grimm mentette meg a helyzetet. Ők intézték el Diderot könyvtárának eladását II. Katalin orosz királynőnek - halála után Szentpétervárra küldték (16 000 livre szállítási költséggel). II. Katalin emellett élete végéig évi 1000 livre-t fizetett neki saját könyvtárának könyvtárosaként, és pénzt biztosított számára az új beszerzésekre. 1773-ban Diderot néhány hónapra a szentpétervári udvarba utazott.

A pénz lehetővé tette, hogy lánya, Marie-Angélique 1765-től csembalóleckéket vegyen, először 1769-ig Marie-Emmanuelle Bayon Louis zongoraművésznőnél, majd Anton Bemetzrieder zeneelméletírónál és zeneszerzőnél. 1771-ben Bemetzrieder főszereplővé tette Leçons de Clavecin, et Principes d'Harmonie című zenei tankönyvében.

Diderot könyvtára (Voltaire könyvtárához hasonlóan) az 1795-ben alapított Orosz Nemzeti Könyvtár része lett. A többi állományához hasonlóan azonban később ez is szétszóródott, és a hozzá tartozó jegyzék elveszett. Ezt csak hiányosan lehetett rekonstruálni a Diderot-t könyvekkel ellátó kiadók nyilvántartásaiból.

Utazás II. Katalin szentpétervári udvarába (1773-1774)

II. Katalin cárnő már 1762-ben meghívta Denis Diderot-t Oroszországba, ahol befejezte az Enciklopédiát. Diderot ezt visszautasította, de továbbra is kapcsolatban maradt Ivan Ivanovics Bezkoi tábornokkal és iskolareformerrel, hogy később esetleg kiadhassa az Enciklopédia második, szerkesztett kiadását Oroszországban. Amikor Diderot 1773-ban Oroszországba távozott, az Enciklopédia már elkészült, lánya férjhez ment, ő pedig lekötelezettje volt pártfogójának.

1773. június 11-én Diderot elhagyta Párizst, hogy egyetlen hosszabb útjára Szentpétervárra induljon. Az út - számos találkozással az út során - először Hágán keresztül a Klevei Hercegségbe vezetett, ahol találkozott későbbi útitársával, Alekszej Vasziljevics Nariskinnel. Hágában 1773. augusztus 20-ig Dmitrij Alekszejevics Gallitzin herceg (1738-1803) orosz követnél és feleségénél, Gallitzin Amáliánál (lásd még Münsteri kör) tartózkodott. Egy betegség miatti szünet után Diderot a szászországi választófejedelemséghez utazott tovább. Lipcsén keresztül, ahová 1773. szeptember 2-án érkezett, ahol többek között Georg Joachim Zollikofer teológussal és énekíróval, valamint Drezdán keresztül, ahol találkozott Christian Ludwig von Hagedorn művészetelmélettel foglalkozó teoretikussal, a potsdami és berlini porosz rezidenciákat elkerülve Königsberg, Memel, Mitau, Riga és Narva felé vette az irányt. 1773. október 8-án Diderot megérkezett a cár rezidenciájára a Newa-öbölbe.

Szentpéterváron a betegségtől legyengült Diderot kezdetben Naryszkinnél és idősebb testvérénél, Szemjonnál (1731-1807) lakott. Eleinte még ott volt ágyhoz kötve. 1773. október 15-től kezdve Diderot-t a cárnő rendszeresen - néha hetente háromszor is - fogadta. A felvilágosult abszolutizmus képviselőjeként azt remélte, hogy ez reformpolitikáját is inspirálni fogja. Már korábban is levelezett Voltaire-rel, és a francia felvilágosodás gondolkodói felé mutatott hajlamot azóta, hogy 1767-ben kiadta az orosz törvénykönyvbizottság számára a jogi elvekről szóló nagyszabású Nagy Instrukcióját (orosz Наказ), amelyben nagymértékben támaszkodott különösen Montesquieu írásaihoz. Az újonnan alakult bizottság feladata az volt, hogy az egész Orosz Birodalom számára egységes jogrendszerét hozza létre.

Ott tartózkodása alatt Diderot-nak alig volt alkalma arra, hogy részletesen és közvetlenül megismerje a cári birodalomban uralkodó viszonyokat, így ajánlásainak általában elvontnak kellett maradniuk. A cárnővel folytatott beszélgetéseinek tartalmát az Entretiens avec Catherine II című kötetben rögzítette. Támogatta például az egységes igazságszolgáltatás megvalósítására irányuló törekvéseket, de élesen bírálta az autokratikus abszolút monarchiát.

A szentpétervári beszélgetések és tapasztalatok később arra késztették Diderot-t, különösen a cárnő Nagy Instrukciójáról (Nakas) szóló, Observations sur l'instruction de l'impératrice de Russie címet viselő értekezésében, hogy egyértelműen elhatárolódjon a II. Katalin által elképzelt, törvényekbe öntött "tiszta monarchiától". A boldogságot és a szabadságot minden társadalom céljaként hirdette, és olyan feladatként, amelyet az uralkodóknak a jövőre való felkészülés érdekében maguk elé kell állítaniuk. Követelte a jobbágyság teljes eltörlését és az egyházi politikai hatalom befolyásának megszüntetését. Az ezt követő időszakban Diderot a népszuverenitás modelljétől vezérelve azt várta a császárnőtől, hogy egyértelműen önkorlátozza abszolút hatalmát.

A cárnő csak Diderot halála után értesült erről. Távozása előtt megbízta, hogy dolgozzon ki egy tervet az orosz oktatási rendszer reformjára, hogy a francia felvilágosodás eszméit terjessze a cári birodalomban. Diderot megírta a Plan d'une université pour le gouvernement de Russie ou d'une éducation publique dans toutes les sciences ("Az egész iskolarendszer terve az orosz kormány számára vagy az összes tudományok közoktatásának terve", 1775). Ebben például azt követelte, hogy az akadémiai oktatás ne kizárólag a korona vagy állami okok általi azonnali felhasználhatóságra irányuljon. Grimm a traktátust Oroszországba vitte.

Louis-Philippe de Ségurnak, az 1783 és 1789 között Szentpéterváron tartózkodó francia követnek a cárnő azt mondta: ha Diderot összes eszméjét és elképzelését beépítette volna a politikai cselekvésbe, az egész cári birodalom a feje tetejére állt volna. Diderot oroszországi tartózkodásának végén pedig azt mondta Diderot-nak, hogy a legnagyobb élvezettel hallgatja a briliáns magyarázatait, de vele ellentétben ő nem papírral, hanem emberekkel dolgozik.

1773. november 1-jén Diderot-t és Grimmet a cárnő utasítására felvették az Orosz Tudományos Akadémiára, mint membre étranger-t. A jelenlévő akadémikusok "nagyon visszafogott lelkesedést" mutattak ezzel kapcsolatban. Diderot az Akadémia elé terjesztett egy 24 kérdésből álló katalógust Szibéria természetrajzáról. Erik Gustavovics Laxmannt bízták meg a válaszadással. Szentpétervári tartózkodása alatt Diderot igyekezett megtanulni az orosz nyelvet. Gyakran meghívták az orosz arisztokraták palotáiba.

1774. március 5-én postakocsival indult vissza. Hamburgon és Osnabrücken keresztül visszatért Hágába, ahová április 5-én érkezett, majd egy ideig ott is maradt. Csak 1774. október 21-én tért vissza Párizsba. Essai sur la vie de Sénèque le philosophe, sur ses écrits, et sur les règnes de Claude et de Néron 1778-ban írt Essai sur la vie de Sénèque le philosophe, sur ses écrits, et sur les règnes de Claude et de Néron című értekezésében Diderot megvédte a cárnőt azzal a váddal szemben, hogy a férjét, Claudius római császárt meggyilkoló Iulia Agrippinához hasonlóan házastársa volt III. orosz Péternek.

Az oroszországi utazást követő időszak a haláláig

Diderot egészségi állapota láthatóan romlott, miután visszatért Oroszországból. Szív- és keringési problémák gyötörték, duzzadt lábakkal és légszomjjal küzdött. 1774-ben azt írta Sophie Vollandnak, hogy tíz éven belül várhatóan meghal. A korábbinál gyakrabban költözött Sèvres-i alternatív szállására vagy barátja, d'Holbach Château de Grand-Val birtokára.

Diderot utoljára csak hajszál híján úszta meg, hogy ismét börtönbe kerüljön. 1782-ben az akkor független Bouilloni Hercegségben jelent meg Senecáról és koráról szóló kísérletének második kiadása, egyszerűsített címmel Essai sur les règnes de Claude et de Néron. Jean-Charles-Pierre Lenoir párizsi rendőrhadnagy engedélyezte Diderot-nak, hogy a párizsi könyvkereskedők céhén keresztül saját használatra néhány példányt vásároljon belőle. Diderot most hatszáz példányt szerzett be. A párizsi könyvkereskedők úgy látták, hogy ez csökkenti a bevételüket, és feljelentették Diderot-t. Armand Thomas Hue de Miromesnil (1723-1796), a pecsétek őrzője is részt vett a folyamatban. Lenoir szerint XVI. Lajos király követelte Diderot büntetését. Diderot-t beidézték, de képes volt cáfolni a vádakat, annál is inkább, mert a közigazgatás részéről bizonyos szimpátiával fogadták. Retorikai térdhajtást hajtott végre, és visszavonással nyugtatta meg "vádlóit". Diderot ezt követően rendszeresen találkozott Lenoir rendőrhadnaggyal, aki liberális szellemű és páholytag volt.

1784 februárjában, egy rendkívüli hideggel teli télen, 67 éves korában meghalt Diderot régi barátja, Sophie Volland. Áprilisban követte őt unokája, a tízéves Marie Anne Caroillon de Vandeul, "Minette" (* 1773). 1784. február 19-én Diderot hirtelen összeesett, valószínűleg szívrohamot kapott, amelyet (akut vagy súlyosbodott) szívelégtelenség kísért. 1784. július 31-én, szombaton, ebédidőben halt meg. A másnapi kórbonctani vizsgálat megnagyobbodott májat, megnagyobbodott szívet és bal oldali mellhártyagyulladást, valamint kifejezett ödémát állapított meg. A boncolást többek között François Dominique Lesné sebész végezte, a leletek a Fonds Vandeul részét képezik. Anne-Antoinette Diderot felesége és veje, Abel François Nicolas Caroillon de Vandeul (1746-1813) a párizsi St-Roch plébániatemplomban szervezte meg a temetést. Erre a célra 1800 livres összeget ígértek diszkréten a papnak adományként. Állítólag ötven pap volt jelen a szertartáson. Denis Diderot-t a főoltár alatti kegyhelyen temették el. A francia forradalom idején, 1796. február 4-én az ott állomásozó katonák lerombolták az ossáriumot, Diderot sírját és földi maradványait.

Diderot számos többé-kevésbé intenzív kapcsolatot tartott fenn korának legkülönbözőbb személyiségeivel. Ezeket a kapcsolatokat nagyfokú egyéni sajátosság és dinamizmus jellemezte a partnerével, de így a közvetlen személyes vagy postai megnyilvánulásaikban is változó időtartamúak és konfliktusosak voltak.

Csak sokak együttműködése tette lehetővé az Encyclopédie-t, amihez intenzív kapcsolatokra volt szükség Diderot és más gondolkodók között. Ezek - különösen a Rousseau-val és Voltaire-rel, Grimmel és d'Holbachhal folytatott kapcsolatok - megtermékenyítették további munkásságát is. Mások értékelése szerint Diderot beszéd- és vitastílusát a gyakori gyors beszéd jellemezte, megjegyzései rendkívül élénkek és mozgalmasak voltak, hajlamosak voltak a kitérésre. Jean-François Marmontel tanúsította minden elmét megvilágosító, felkavaró ékesszólását, egy másik enciklopédista, André Morellet pedig azt, hogy túlcsordult az eszméktől és a nyelvi szellemességgel ajándékozta meg beszélgetőpartnereit.

Le Rond d'Alembert

Rousseau és de Condillac mellett Jean-Baptiste le Rond d'Alembert is azok közé tartozott, akik rendszeresen vacsorázni jártak a Palais Royaltól nem messze lévő Hôtel du Panier Fleuri szállóba. Az Encyclopédie számos, különösen tudományos és matematikai bejegyzésének társszerkesztőjeként és szerzőjeként 1757 novemberében - a mű hetedik kötetében - lemmát írt a "Genève"-ről. 1741 májusában Le Rond d'Alembert-t felvették az Académie française tagjává. Le Rond d'Alembert állandó postai kapcsolatban állt Voltaire-rel, aki arra ösztönözte, hogy megírja a fent említett lemma "Genfről". Ez utóbbi talán nem volt teljesen mentes az intrikáktól. Eközben le Rond d'Alembert hajlamos volt sok mellékszálat intézni a város kultúrájához, ami kisebb felháborodást okozott, és a genfi Voltaire-t sűrű levelezésbe sarkallta számos résztvevővel. Ennek eredményeképpen le Rond d'Alembert 1758. január 7-én visszalépett az enciklopédikus tervtől. A két férfi között távolságtartóan udvarias kapcsolat állt fenn. Miután Diderot 1769-ben megírta a Le rêve de D'Alembert-t, a mű főszereplője felháborodott, és Jacques-André Naigeon szerint azt követelte, hogy a kézirat lapjait személyes jelenlétében égessék el. Diderot megpróbálkozott a trilógia új változatával, és tartózkodott a párbeszédek közzétételétől; az eredeti szöveg másolatainak terjesztése révén később mégis megjelent.

És volt még egy különbség a két filozófus között. Míg Diderot és az orosz cárnő 1762-es trónra lépése után kerültek kapcsolatba egymással, addig D'Alembert 1746-tól kezdve egyre intenzívebb kapcsolatot alakított ki II Frigyes porosz királlyal. Mindkét filozófus számára ezek az uralkodók "referencia személyek" maradtak, még ha nem is ellentmondásmentesen. Mindketten anyagilag támogatták a filozófusokat. Így D'Alembert 1751-től 1200 livres nyugdíjat kapott II. Frigyes Frigyes-től.

Rousseau

Amikor Jean-Jacques Rousseau 1742 nyarán Párizsba érkezett, megismerkedett Daniël Roguin-nal, aki később bankár lett, és rajta keresztül hamarosan találkozott Diderot-val; mindketten közeli barátok lettek. Diderot viszont Rousseau révén ismerkedett meg Étienne Bonnot de Condillac-kal, aki már ismerte őt. Ezek hárman most már rendszeresen találkoztak. Megállapodtak egy irodalomkritikai folyóirat, a Le Persifleur kiadásában. Az első számot Rousseau szerkesztette, egy második szám soha nem jelent meg.

Vincennes-i bebörtönzése alatt Diderot-t Rousseau támogatta. Rousseau levélben kérte Mme de Pompadour-tól Diderot szabadon bocsátását. 1750 körül Rousseau találkozott Melchior Grimmel, aki Diderot-val is megismertette.

Az 1750-es évek közepén azonban Rousseau véget vetett a Diderot-val való szoros kapcsolatának. Ennek oka nehéz személyisége és paranoid elképzelései voltak, amelyek nem voltak teljesen alaptalanok. Diderot azonban egész életében barátságban maradt vele. Rousseau és Grimm kapcsolata 1756 és 1757 között szintén megromlott az összefonódások és a Louise d'Épinay asszonyért folytatott rivalizálás miatt.

Voltaire

Diderot régóta csodálója volt Voltaire-nek, és dicsérte viselkedését a Jean Calas-ügyben. A kapcsolat később eltávolodott. 1778 februárjában Voltaire Párizsban tartózkodott Irène című darabjának bemutatóján. Az, hogy Diderot-val is találkozott-e ez alkalommal, vitatott. Voltaire is II. Frigyes királyt választotta "referencia uralkodójának".

Melchior Grimm

Grimmel való barátsága is változó intenzitású volt. Grimm 1749 nyarán, 1749 augusztusában találkozott Jean-Jacques Rousseau-val egy Fontenay-sous-Bois-i vidéki házban, amely Szász-Lajos Frigyes Lajos szász-gotai-altenburgi herceg tulajdonában volt, a titkos diplomata és Oberhofmeister Ulrich von Thun báró (1707-1788) által rendezett partin. Ez utóbbi révén ismerkedett meg Diderot-val. Találkozásuk kezdetén az egymás és Louise d'Épinay iránti rendkívüli szimpátiából fakadt. Grimm és Diderot olyan közös projekteken dolgozott, mint a Correspondance littéraire, philosophique et critique vagy az Encyclopédie. Később Grimm elintézte Diderot könyvtárának eladását az orosz cárnőnek, ezzel megszabadítva őt a pénzügyi szűk keresztmetszettől. A barátság azonban későn ért véget: Grimm elutasította Guillaume Thomas François Raynal 1772-1781-ben Diderot közreműködésével írt gyarmatkritikai elemzését, A két India történetét. Diderot 1781. március 25-én írt neki egy levelet, Lettre apologétique de l'abbé Raynal à monsieur Grimm címmel, amely soha nem jutott el Grimmhez. Diderot csalódott Grimm alárendelt és egoista magatartásában, egyre inkább monarchista, abszolutista állásfoglalásában.

D'Holbach

Nem tudni, hogyan találkozott Diderot és d'Holbach. Levelezésük nagy része elveszett. Feltehetően kezdetben a zene iránti érdeklődés kötötte össze őket. Mindketten nagy érdeklődéssel követték a természettudományi témákat, például a kémiát. Diderot szerkesztette d'Holbach legfontosabb művét, A természet rendszerét. Barátságuk egy életen át tartott. D'Holbach távol tartotta magát az európai uralkodókkal szembeni elkötelezettségektől.

Az Encyclopédie (1747-1766)

Bizonyos értelemben az "Encyclopédie" azt a célt követte, hogy korának mindennapi tényösszefüggéseit - "vagyis a képességet mint olyat, anélkül, hogy meg tudná mondani, hogyan" - nyelvileg megragadja, és a szöveg által részletes illusztrációkkal és kiegészítésekkel a "hogyan"-ban magyarázhatóvá tegye; hasonlóan az implicit és explicit tudás megkülönböztetéséhez, mint az implicit explikálásának nyelviesítő folyamatának kifejeződése.

Példa: Egy kisgyermek implicit módon, azaz mintafelismerés útján tanulja meg az anyanyelv nyelvtanát. Egy gyermek az iskolában általában explicit módon, azaz szabályok segítségével tanulja meg egy nyelv nyelvtanát.

1745-ben André Le Breton párizsi kiadó és udvari nyomdász francia kiadását tervezte Ephraim Chambers 1728-ban megjelent eredeti kétkötetes angol Cyclopaedia, or Universal Dictionary of the Arts and Sciences című művének, amely történelmi, életrajzi és földrajzi szövegeket tartalmazott.

Le Breton kezdetben John Mills angol mezőgazdasági tankönyvszerzővel és Gottfried Sellius danzigi jogásszal és természettudóssal állt össze. Míg ő a finanszírozást biztosította, ők ketten Chambers kétkötetes művét fordították volna le franciára. A Le Breton, Sellius és Mills közötti szerződést 1745. március 5-én írták alá, és még ugyanezen év augusztusában felbontották.

Le Breton, aki elégedetlen volt a fordítások előrehaladásával, azzal vádolta John Mills-t, hogy nem tud elég jól franciául, és azzal is, hogy nem tartotta be a megbeszélt határidőket. 1745. augusztus 7-én nyílt, fizikai veszekedés tört ki kettejük között. Le Breton-t Mills beperelte testi sértésért, de felmentették.

Le Breton kezdetben Jean Paul de Gua de Malves lelkészre és matematikusra bízta az enciklopédia-projekt szerkesztői feladatait. Ez utóbbi a Chambers Cyclopaedia átdolgozását tervezte, és azt a mai viszonyokhoz kívánta igazítani. Mivel Le Breton egyedül nem tudta volna előteremteni a projekthez szükséges forrásokat, három másik kiadóval fogott össze: Antoine-Claude Briasson, Michel-Antoine David, Laurent Durand. 1747-ben azonban de Malves lemondott a projektben való részvételről.

Most Diderot lett a projekt vezetője, aki már lefordította angolból az ókori görögök történetét, egy orvosi szótárt és Shaftesbury filozófiai értekezését.

Az Encyclopédie-t kezdettől fogva kizárólag együttműködésen alapuló projektként képzelték el, és ebben a tekintetben részben különbözött más enciklopédiáktól és lexikonoktól. Egy másik újítás a kereszthivatkozások bevezetése volt.

A korai francia felvilágosodás filozófusa, Pierre Bayle Dictionnaire historique et critique (1697) című művében a jobb oldalon reprodukált lábjegyzetekkel és margóniumokkal kombinált egy- és kétoszlopos betűteret használt. Ez a "Baylean-módszer", ha módosított formában is, de bekerült Diderot Encyclopédie-jébe (lásd még Enciklopédia).

Néhány szerző más enciklopédiákból származó szövegeket vagy szövegrészleteket plagizált; Johann Heinrich Zedler Grosses vollständiges Universal-Lexicon Aller Wissenschafften und Künste (1732-1754) című műve például Jean Henri Samuel Formey számos filozófiai cikkének forrása volt. Zedler munkája a maga részéről sokat vett át Johann Georg Walch Philosophisches Lexicon (1726) című művéből.

Azonban még csaknem három hónap telt el, mire 1747. október 16-án Diderot-t és Jean-Baptiste le Rond d'Alembert-t kinevezték az Encyclopédie szerkesztőinek. Diderot, aki immár a projekt vezetője volt, megváltoztatta az eredeti tervet, amely szerint a szöveg egyszerű fordítása és francia nyelvű adaptációja lett volna, és úgy döntött, hogy jelentősen kibővíti a kétkötetes művet, hogy az a kor összes ismeretének summájává váljon. Ennek érdekében először barátját, a matematikus és természettudós D'Alembert-t, majd fokozatosan más szerzőket, az úgynevezett enciklopédistákat hívta meg munkatársnak, akik közül egyesek egyébként kevéssé ismert szakemberek, mások híres személyiségek voltak, például Montesquieu vagy Voltaire. 1748. április 30-án megadták a királyi nyomdai kiváltságot, az Approbation et Privilège du Roy-t.

A Vincennes-i erődben 1749 júliusától novemberéig tartó bebörtönzése miatt több hónapra fel kellett függesztenie az Encyclopédie-n végzett munkáját, és csak úgy szabadult, hogy írásban vállalta, hogy nem ad ki több istenkáromló írást. A jövőben ezért óvatosabb volt, és hogy ne veszélyeztesse az Encyclopédie előrehaladását, számos más írását kiadatlanul hagyta.

1750 októberében Diderot prospektusában bejelentette, hogy az Encyclopédie nyolc kötetes, hatszáz táblával ellátott kiadása fog megjelenni. Bár Denis Diderot és D'Alembert az emberi tudást rendszerbe szőve látta, mégis betűrendet választottak közel 61 000 cikkük bemutatásához, így az Encyclopédie első végleges változatában. Kezdetben ők is úgy tekintettek az Encyclopédie-re, mint koruk tudásszintjének áttekintésére.

Diderot maga is írt egy sor cikket a filozófia történetéről, de írt cikkeket az esztétikáról, a nyelvtanról, a retorikáról, sőt a pedagógiáról és a politikáról is. Éppen az utóbbival került veszélyes helyzetbe. Több mint ezer bejegyzést tartalmazó fontos hozzájárulása a mechanikus művészetekről (kézművességről) szólt. Emellett a legkülönfélébb területekről a legkülönfélébb okokból szükségessé vált kiegészítő cikkek is megjelentek, például a mezőgazdaságról és a lemma állatról szóló bejegyzéseket Diderot szerkesztette.

Az Encyclopédie befejezéséhez Louis de Jaucourt jelentősen hozzájárult, aki 1751 körül, D'Alembert visszavonulása után csatlakozott a projekthez. Bár a Diderot és de Jaucourt közötti kapcsolat inkább hűvösnek mondható, utóbbi nagyra értékelte írói munkásságát és szorgalmát, ami időt hagyott neki más művek megírására is.

Három terület jelentős: a természettudományok, majd a bölcsészettudományok és a mechanikus művészetek. Ehhez a szavakat és kifejezéseket egyértelműen egy dologhoz vagy ténykörnyezethez kellett rendelni. A mechanikus művészetek, azaz a kézművesek és kézművesek készségeinek és technikáinak területén például számos megbeszélést folytattak a szakemberekkel, hogy rendet tegyenek a tények között. Mindazonáltal az enciklopédisták számára nem léteztek olyan előkelő foglalkozások, amelyek a mindennapi foglalkozásokkal szemben álltak volna.

Diderot és munkatársai számára az is rendkívül fontos volt, hogy ne csak nyelvileg ragadják meg koruk technológiáinak működését, hanem a szöveget metszeteken keresztül részletes illusztrációkkal kiegészítve illusztrálják is az olvasó vagy a néző számára: Ennek megfelelően a mezőgazdaságról szóló részben a munkához használt gépek és szerszámok mellett egy pásztori tájképet ábrázolnak dombokkal és az ott dolgozó emberekkel.

Ez az ábécés rend azonban azt is lehetővé tette Diderot számára, hogy időnként megkerülje a cenzorokat. Mivel tudta, hogy a hatóságok képviselői különösen a politikai és vallási robbanékonyságú kifejezésekre és cikkekre összpontosítanak, gyakran "triviális" témákba helyezte felvilágosult eszméit és kritikáit.

A műszaki tudományok főszereplői a 19. században implicit módon az Encyclopédie e normatív programjához igazodtak abban az értelemben, hogy a klasszikus műszaki tudományok rendszerében az enciklopédiát eltörölték.

1750-ben prospektust írt, amelyet Európa-szerte szétküldtek, és amelyben az érdeklődőket az Encyclopédie előfizetésére hívta fel. 1750 novemberében jelent meg az első nyolcezer példányban a Prospectus, az Encyclopédie előzetes hirdetménye, amely előfizetésre szólította fel a vásárlókat. Eredetileg nyolc szöveges kötetet és két kötet rézmetszetet terveztek. Egy későbbi, 1755-ben megjelent kiadásban Diderot az V. kötetben az enciklopédia kifejezésről szóló cikkben összesen tizenkét tervezett kötetről beszél.

1751 erschienen die beiden ersten Bände der Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers.

A könyvkereskedő hatalmas sikert aratott a művel, de a jezsuiták és a Sorbonne befolyásos képviselői keresztényellenes tendenciát diagnosztizáltak, és a királyi koronatanács, a Conseil du roi de France betiltását érte el. Mivel azonban Mme de Pompadour, néhány miniszter, számos befolyásos szabadkőműves és a főcenzor Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes az enciklopédisták pártján állt, a tilalom ellenére 1753 és 1756 között további négy kötetet adtak ki. Végül is Malesherbes mint főcenzor, a Censure royale, 1751-ben királyi nyomdai kiváltságot adott az Encyclopédie-nek. Malesherbes kettős pozícióban szimpatizált a felvilágosodással. A francia monarchia szolgája volt különböző minőségben - XV. és XVI. Lajos alatt. De megmentette az Enciklopédia 1752-es kiadását, és megakadályozta, hogy Diderot-t ismét letartóztassák. Bár a kiadás első két kötetét betiltották, Malesherbes elérte, hogy a királyi rendelet ne vonja vissza kifejezetten a nyomdai privilégiumot.

Ez a következő háttérrel történt: az Encyclopédie első kötete 1752 januárjában jelent meg, a címlapon szereplő 1751. júniusi nyomtatott dátum téves. Az Encyclopédie első állami intézményi visszaszorítására tehát 1752-ben került sor, Jean-Martin de Prades teológiai disszertációjának hatására. Az ír professzor, Luke Joseph Hooke tiszteletes (1716-1796) bírálta el, aki végül elveszítette hivatalát és méltóságát. 1751. november 18-án de Prades a Sorbonne-on védte meg disszertációját. Nem sokkal később azonban a doctor theologiae doktori disszertációját kétes dogmatikai hűséggel - azaz az Encyclopédie-hez való közelséggel - gyanúsították, így az akadémiai hatóságok alapos vizsgálatnak vetették alá munkáját.

A disszertációjában de Prades egy sor tézist fogalmazott meg, amelyek éles vitához vezettek a párizsi egyetem teológiai karának képviselőivel. De Prades többek között kétségeit fejezte ki a Pentateuchusban szereplő események időrendi sorrendjével kapcsolatban, és Jézus gyógyító csodáit a görög gyógyító isten, Aszklépiosz csodáihoz hasonlította. Anélkül, hogy megnevezte volna modelljeit, de Prades széles körben felhasználta a D'Alembert által az Encyclopédie-hez írt előszót, a Discours préliminaire-t és Diderot Pensées philosophiques-ját. De Prades személyes kapcsolatban állt Diderot-val is, és többször találkozott vele megbeszélések céljából.

December 15-én a párizsi teológiai karnak az üggyel foglalkozó bizottsága megállapította, hogy a disszertációban kifejtett téziseket el kell utasítani, és maga az írás a cenzúra szabályai alá tartozik. Az Encyclopédie 1752 januárjában megjelent második kötetéhez de Prades írt egy körülbelül tizenöt oldalas cikket Certitude, Gewissheit címmel. De Prades cikkét Diderot bevezetője és dicsérő következtetése keretezte. A disszertációja körüli vita hátterében a teológusok most felháborodásuknak adtak hangot, és eretnekséggel vádolták de Prades-t. Elfogatóparancsot adtak ki de Prades ellen, aki Hollandiába, majd Berlinbe menekült. Az Encyclopédie első két, már megjelent kötetét 1752. február 7-én betiltották, akárcsak a többi kötetet. Chrétien-Guillaume de Lamoignon de Malesherbes, a Censure royale főcenzora közbelépett, hogy megvédje őt.

Malesherbes úgy terelte el a válságot, hogy 1752. február 2-án egy tanácsi rendelet, arrêts du Conseil, az első két kötetben csak olyan passzusokat jelölt meg, amelyek "romboló hatással voltak a királyi hatalomra, erősítették a függetlenség és a lázadás szellemét, és kétértelmű kifejezésekkel elősegítették a tévedés, az erkölcsi romlás, a vallástalanság és a hitetlenség alapjait". Ez azonban nem volt hatással az Encyclopédie terjesztésére, mivel az első két kötetet már kiszállították a vásárlóknak vagy előfizetőknek. Mindenekelőtt a nyomdai kiváltságot nem vonták vissza. Malesherbes ebben a kérdésben is támogatást kapott Mme de Pompadour-tól.

Ezt követően azonban az ellenfelek részéről egyre nagyobb lett a nyomás. 1758-ban a tilalmat megújították, és 1759-ben XIII. Kelemen pápa a művet indexre tette. Időközben a kormány megtanulta értékelni az Encyclopédie eladásából Európa-szerte befolyó devizabevételeket, a hétéves háború (1756-1763) ellenére, és Diderot-t titokban bátorították a folytatásra.

A társszerkesztő Jean-Baptiste le Rond d'Alembert 1759-ben visszalépett a tervtől. Helyére 1760-ban a nagyon elkötelezett Louis de Jaucourt lépett.

1764. november 12-én Diderot véletlenül fedezte fel, hogy kiadója, André Le Breton a vele való konzultáció nélkül változtatásokat eszközölt az utolsó szövegköteteken, egész részeket kihagyva és súlyos szövegmódosításokat eszközölve. Bár Diderot kezdetben le akart mondani a vele való további együttműködésről, nem hagyta, hogy odáig fajuljon a dolog. Egy André Le Bretonnak írt levelében azt írta:

A 17. szövegkötet 1766 elején jelent meg, és az Encyclopédie 1772-es kiadásában a tizenegyedik kötettel végleg befejeződött a projekt.

Diderot 20 évet szentelt életéből ennek a projektnek. Több mint 3000 cikket írt, mielőtt 1765 júliusában elismerés hiányában keserűen befejezte a projektet. Diderot visszavonult, és az utolsó illusztrációs kötetek kiadását utódaira hagyta, akik az elsőhöz hasonlóan sokat tettek hozzá a vállalkozás hírnevéhez. A kiadóval kötött szerződés szerint 25 000 livres-t kellett volna kapnia az elkészült enciklopédiáért. Jean-Baptiste le Rond d'Alembertnek írt, 1760. április 14-én kelt levelében Voltaire panaszkodott a húszéves vagy feltételezhetően tizenkétéves munkáért járó csekély összeg miatt.

Az Encyclopédie méthodique-ben - amely 166 kötetben jelent meg 1782 és 1832 között Charles-Joseph Panckoucke és Thérèse-Charlotte Agasse (1775-1838) kiadó gondozásában - az Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers végül átdolgozásra, bővítésre és különböző szakenciklopédiákra való felosztásra talált.

André François Le Breton és három üzlettársa, Antoine-Claude Briasson, Michel-Antoine David és Laurent Durand 1745. október 18-án, hétfőn aláírták a traité de société társasági szerződést, amelynek alaptőkéje 20 000 livre volt, és a részvények felosztása a hozzájárulások alapján történt. Le Breton 50 százalékos részesedéssel rendelkezett, a többiek egy-egy hatoddal.

A 18. században kiadott könyvek közül sok könyv átlagosan 500-1000 példányban jelent meg. Az 1750 novemberében megjelent Encyclopédie prospektusát 8000 példányban tervezték megjelentetni. A vevőket fel kellett volna kérni a jegyzésre. Nyolc szöveges kötetet és 2 kötetet jelentettek meg rézmetszetekkel. A terv szerint körülbelül félévenként kellett volna megjelenniük. Így a II. kötet 1775 decemberében, a III. kötet 1776 júniusában jelent volna meg, és így tovább, míg végül a VIII. kötetet 1779 decemberében kellett volna a nyilvánosság elé tárni. Az előfizetés 60 livre előleget, az I. kötet kézhezvételekor további 36 livre-t, a II-VIII. kötetekért 24 livre-t, az utolsó két kötetért a metszetekkel együtt 40 livre-t kellett fizetni. A teljes költség 280 livre-t tett ki, és ha feltételezzük, hogy 1 livre megközelítőleg 10-12 eurónak felel meg, akkor a teljes ár 3000-3400 euró lett volna. Valójában az I. kötet 1751 júniusában, a II. kötet 1752 januárjában, a III. kötet 1753 novemberében, a IV. kötet 1754 októberében, az V. kötet 1755 novemberében, a VI. kötet 1756 októberében, a VII. kötet 1757 novemberében, a VIII-XVII. kötet 1765-től 1766 januárjáig, az utolsó kötet a lemezekkel és metszetekkel pedig 1772-ben jelent meg. Ebben az első változatban a munka 60 660 elemet tartalmazott.

Amikor Diderot 1746-ban

Amikor Diderot 1754 novemberében hosszabb időre meglátogatta családját és ismerőseit szülővárosában, Langres-ben, az ott élő Dubois közjegyző azt tanácsolta neki, hogy tárgyalja újra a kiadóval kötött szerződését. Az új feltételek szerint Diderot minden egyes befejezett kötetért 2500 livre-t, az Encyclopédie projekt befejezéséért pedig további 20 000 livre-t kapott. Diderot feltehetően mintegy 80 000 livre-t kapott az Encyclopédie-n végzett 25 éves munkájáért, ami átlagosan évi 32 000-38 000 eurónak felel meg. A Le Breton vezette párizsi kiadói közösség 2,5 millió livre nyereséget ért el, ami az évszázad kiadói üzletét jelentette. Az Encyclopédie-ból 1789-ig világszerte mintegy 25 000 példányt adtak el különböző kiadásokban.

Amikor az Encyclopédie-projekt a csúcspontján volt, több kézműves és más szakma közvetlenül vagy közvetve részt vett benne: Metszők, rajzolók, gépírók, nyomdászok és könyvkötők, hogy csak néhányat említsünk. Az Encyclopédie 17 kötetnyi cikket tartalmazott 1751-től 1765-ig, és tizenegy kötetnyi illusztrációt 1762-től 1772-ig, 18 000 oldalnyi szöveget, 75 000 bejegyzést, ebből 44 000 főcikket és 28 000 mellékcikket, összesen 20 millió szócikket.

A drága és terjedelmes Encyclopédie célközönsége feltehetően a polgárság, a nemesség és a klérus gazdag és valószínűleg művelt emberei voltak. Továbbá feltételezhető, hogy az olvasók száma nagyobb volt, mint a tulajdonosoké.

Korai filozófiai művek

Az Encyclopédie mellett Diderot-nak mindig voltak más munkái is. Shaftesbury Inquiry című művének fordítása például több volt, mint egy francia fordítás. Tágas címe Principes de la Philosophie morale ou essai de M. S***. sur le mérite et la vertu. Az Avec Réflexions (1745) megmutatta e mű kommentár jellegét, amelyet terjedelmes kísérőszövegekkel láttak el, amelyek világossá tették Diderot saját álláspontját. Már 1746-ban, a Shaftesbury-fordítást követően kiadta Pensées philosophiques ("Filozófiai elmélkedések") című művét, amelyben először fejtette ki a felvilágosodás radikális filozófusának materialista és ateista gondolatait. 1748-ban kiadta Les bijoux indiscrets ("A fecsegő kis dolgok") című erotikus regényét is, amely botrányos sikert aratott.

A Pensées sur l'interprétation de la nature ("Gondolatok a természet értelmezéséről", 1754) című művében Diderot elméleti természettudósként lépett fel. A szöveg a kísérletezés elve mellett és a René Descartes nyomdokain járó racionalista gondolkodók, a Cartésiens-ek racionális természetmagyarázatai ellen szólt. Diderot a megismerés folyamatát a megfigyelés, a reflexió és a kísérlet kölcsönhatásaként értelmezi. A világ alapvetően felismerhetőnek tűnik számára; elutasítja az agnosztikus álláspontokat, valamint a kizárólag a matematikán alapuló természetismeretet vagy annak túlhangsúlyozását, ez utóbbit D'Alembert és Essai sur les éléments de philosophie (1759) című művének ellentmondva. De a Pierre-Louis Moreau de Maupertuis filozófiai álláspontjainak kritikai értékelése is, amelyet Système de la nature ou Essai sur les corps organisés című művében - amely eredetileg 1751-ben jelent meg latinul Dissertatio inauguralis metaphysica de universali naturae systemate címmel és "Dr. Moreau de Maupertuis" álnéven - mutatott be.  Baumann aus Erlangen" - amelyben az utóbbi Leibniz monádelméletével és annak természetfilozófiai jelentőségével foglalkozott, Diderot Pensées sur l'interprétation de la nature című művébe ömlött.

Ez a bizonyos értelemben aforisztikusan rövid cikkekre tagolt szöveg három eszközre alapozza a tudást: a természet megfigyelésére, a reflexióra és a tudományos kísérletre. Ebben a megközelítésben John Locke és Isaac Newton filozófiájához kapcsolódott (vö. XV. cikk).

A Grundriß der experimentellen Physik XXIV. cikkében Diderot leírja annak tárgykörét és feladatait ("(...) a kísérleti fizika általában a létezéssel, a tulajdonságokkal és a használattal foglalkozik"), majd meghatározza ezeket és más, belőlük levezetett fogalmakat. A XXIII. cikkben megkülönbözteti a filozófia típusait: "Kétféle filozófiát különböztetünk meg: a kísérleti és a racionális filozófiát". A következő cikkekben mindkét aforizmából szintetikus következtetést kerestünk. A XXXI. cikktől kezdve példák és az ezekből levezetett feltételezések kerülnek megfogalmazásra.

John Locke gondolkodásának hatása Denis Diderot-ra nem volt elhanyagolható; az ismeretelméleti érzékiség szempontjából legfontosabb művét, az Esszét az emberi megértésről (1690) Pierre Coste már 1690-ben lefordította franciára Essai sur l'entendement humain címmel. Az angol szenzualistákhoz hasonlóan Diderot is a megismerés érzéki alapját feltételezte, és így az expérience elsőbbségét a raison fölött a megismerési folyamatban.

1749-ben jelent meg a már említett filozófiai mű, a Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient ("Levél a vakokról a látók használatára"), amelyben Diderot abból a tézisből kiindulva, hogy a vakon született embernek (lásd még: vizuális észlelés) nincs lehetősége Isten létezését felfogni, egyáltalán kétségbe vonja annak létezését. Ebben a monográfiában Diderot a vak cambridge-i matematikus, Nicholas Saunderson filozófiai elmélkedéseivel foglalkozik, akinek gondolataira erősen hatottak az ateista megfontolások. De William Molyneux volt az, aki először foglalkozott ezzel az úgynevezett Molyneux-problémával 1688-ban. Diderot átvette a vak ember "perspektíváját", és azt követelte, hogy a látók gondolják bele magukat a képzeletébe. A Lettre sur les aveugles tehát Diderot koncepciójának változásáról is tanúskodik. A Pensées philosophiques-ban képviselt deista-pantheista nézeteket materialistább-ateista eszmék váltották fel.

1751-ben Lettre sur les sourds et muets, à l'usage de ceux qui entendent et qui parlent ("Levél a süketekről és némákról a hallók és beszélők használatára") című művével hozzájárult a filozófiai esztétika megalapozásához. Emellett Diderot itt a nyelv jelenségét és annak az érzéki környezettel való kapcsolatát tematizálja. Egyfajta metafizikai anatómiában (espèce d'anatomie métaphysique) felteszi azt a szenzualista kérdést, hogy miként érzékelné az ember a környezetét, ha az egyes érzékszervek ki lennének kapcsolva, és felteszi a kérdést, hogyan érzékelhetné a környezetet csak egy érzékszerven keresztül, és így hogyan jelenne meg a világ az egyes érzékszervekben. A Lettre sur les sourds et muets című írásában Diderot egy olyan forgatókönyvet alkot, amely öt emberből álló csoportból áll, akik mindegyike csak egy érzékkel rendelkezik, és mindannyian úgy gondolják, hogy a világot a maga teljességében érzékelik. Arra a következtetésre jut, hogy ezek a személyek tudatuknak, emlékezetüknek és absztrakciós képességüknek köszönhetően tökéletesen képesek lennének például a szám fogalmát különböző észleléseikből létrehozni, és erről kommunikálni is. A különböző érzékszervek analóg tapasztalatai elvezethetnek a számok absztrakt fogalmához, és ezáltal egy értelmes párbeszédhez. Másrészt a kommunikáló személyeknek őrültnek kellene tartaniuk egymást, mert mindenki a saját egyéni érzékszervi teljesítményével ítél meg mindent.

Ugyanebben az évben D'Alembert mellett Diderot-t is felvették II. Frigyes Királyi Tudományos Akadémiájába.

Diderot filozófiai írásaiban különösen lelkesedett a fejlődés gondolatáért, amely az egész világegyetemet magában foglalta. Minden élet az anyagi szubsztrátumból ered. Az anyag tehát élő anyag is lehetett, amely így képes volt az elevenség és az érzékenység (sensibilité) kifejlődésére, anélkül, hogy ebben a fejlődésben vagy előidézésben végső kauzalitást kellett volna feltételeznünk. E véglegesség végső hozzáférhetetlenségében aztán az emberi képtelenség, hogy a természetet a maga módján megértse, abban a feltételezésben is megmutatkozik, hogy ebben a hozzáférhetetlenségben rejlik annak tilalma, hogy a természetet egy Isten értelme és akarata alá rendeljük. Istent tehát a végtelenbe emelt emberi lényként képzelték el. A természet volt az egész, a kör, amelyben minden élet egymásból keletkezett. Ennek az egésznek volt egy időbeli sorrendje, egy fejlődése, így minden létező belekerült az idő áramlásába. Ő az anyagot a válás szubsztanciájának tekintette, de kevésbé konkrétan képzelte el, mint például barátja, Paul Henri Thiry d'Holbach. Ha természetértelmezése egyfelől tudományosan megalapozott is volt, egyúttal érzéssel és képzelettel teli vázlat volt, amit később Goethe is hasonló módon állított.

Regények és dialógusok szerzője

A regény olyan fiktív irodalmi műfaj, amely csak a 18. században kezdett megszabadulni attól az előítélettől, hogy egyes korabeli megfigyelők szerint komolytalan, felszínes és erkölcstelen.

Diderot olyan regényeken és elbeszéléseken dolgozott, amelyek visszatekintve megdöbbentően modernnek tűnnek, és többnyire csak posztumusz jelentek meg. 1760-ban és 1761-ben írta például La religieuse ("Az apáca") című érzékeny, egyházkritikus regényét, amely egy kénytelen apáca megpróbáltatásait írja le, és amely ma is a legolvasottabb (és egyben legfilmesebb) műve (csak 1796-ban nyomtatták ki). Diderot rajongott Samuel Richardson műveiért, és a Pamela, avagy az erény jutalma (1740) és a Clarissa, avagy egy fiatal hölgy története (1748) című regényeinek nagy része bekerült a La religieuse-ba. Miközben Le Neveu de Rameau című regényén dolgozott, Richardson 1761. július 4-én meghalt. 1760-ban megjelent Éloge de Richardson című művében (Éloge de Richardson) dicsérte őt, amiért komoly szintre emelte a regény műfaját. Ez megkülönböztette őt Voltaire-től, de Rousseau-tól is, akik ellenségesen viszonyultak az angol regény megújítójához. Ezért őket az anciensek közé sorolták, és nem, mint Diderot, a modernek közé. Richardson iránti szenvedélyében Diderot még bizalmasának, Sophie Vollandnak is szemrehányást tett, amiért az negatívan viszonyult a Pamela című regényhez.

Az angol irodalom jelentős hatással volt Diderot-ra. Míg első publikációi angol szövegek francia fordításai voltak, majd a Richardson által befolyásolt La religieuse, a Jacques le fataliste et son maître (1776) Laurence Sterne The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman (1759-1767) című művével mutat párhuzamot. Sterne, aki 1762 és 1765 között franciaországi és olaszországi utazásai során többször is járt Párizsban, ahol megismerkedett d'Holbach báróval, Diderot-val és másokkal is, Jacques le fataliste fontos inspirálójának tekinthető. Ismeretes, hogy Sterne utasította londoni kiadóját, hogy küldje el neki a Tristram Shandy kiadásának néhány már elkészült kötetét, hogy adja át Diderot-nak. Később Diderot azt írta Sophie Vollandnak, hogy a Tristram Shandyvel "a legbolondabb, legbölcsebb, legvidámabb könyvet" olvasta.

Diderot 1760-tól 1774 körül írta a Le Neveu de Rameau ("Rameau unokaöccse", először Goethe német fordításában 1805-ben, francia újrafordításban 1821-ben, a végre újra felfedezett eredeti szövegben csak 1891-ben nyomtatták ki) című kísérleti regényt.

Az 1773-ban elkezdett és 1775-ben befejezett Jacques le fataliste et son maître című regénye 1778 és 1780 között jelent meg a Correspondance littéraire című kéziratos folyóiratban (nyomtatásban csak 1796-ban jelent meg). Diderot kerettörténetként a szolga Jacques kilencnapos útját választotta, amelyet gazdájával egy dajka házába tesz, hogy kifizesse a neki vállalt gyermekgondozási adósságot. Az utazás alkalmat ad arra, hogy további történeteket szőjjön bele. A minden esemény determináltságáról meggyőződött, de aktív és életképes szolga, Jacques és a szabad akaratban hívő, de letargikus és passzív gazdája közötti kapcsolat inspirálta Hegelt, hogy A szellem fenomenológiájában kifejlessze az uralom és a szolgaság dialektikáját, ahogyan a Neveu de Rameau ambivalens főhőse is inspirálta őt az "Ansichsein" és a "Fürsichsein" megkülönböztetésére.

Diderot kiadatlan, szatirikus hangvételű írásai egyértelmű kételyekről árulkodnak azzal az optimista, felvilágosult világnézettel kapcsolatban, amelyet az Encyclopédie-vel nyilvánosan képviselt. Egykori barátja és későbbi ellenfele, Rousseau azzal vádolta Diderot-t, hogy elfordította őt az optimizmustól.

Diderot számára a párbeszédes írás nagyon fontos volt mind a színdarabokban, mind az esszékben. Gondolatait egy virtuális partnerével cserélgetve fejlesztette ki. Ezeket a képzeletbeli beszélgetőpartnereket hamarosan hallgatónak (auditeur), hamarosan olvasónak (lecteur) vagy beszélgetőpartnereknek nevezték. Idővel itt is változás mutatkozott: Míg a Le Rêve de D'Alembert trilógia részeként megjelenő Entretien entre D'Alembert et Diderot (1769) és a Le Neveu de Rameau (1769) című művekben a dialóguspartnerek még konkrét személyek voltak, addig a Ceci n'est pas un conte (1773) című elbeszélésben már absztrakt beszélgetőpartnerekké (interlocuteur) váltak, amely a partnert csak néhány személyes vonással hagyta meg, hogy végül a Supplément au voyage de Bougainville-ben (1772) mint A és B közötti beszélgetésben még tovább távolítsa a konkrét személyességet.

Gondolatok a nyelvről

Diderot a "nyelv" fogalmát nagyon tágan határozta meg - a gesztusok és az arckifejezések tartoztak hozzá, a nonverbális kommunikáció általában, különösen a dallamos-ritmikus hangvezetés, általánosabban a prozódia. Az artikulált nyelv, akár beszélt, akár írott, Diderot számára csak az emberi kifejezés egyik formája volt. Ebben egyetért Étienne Bonnot de Condillac-kal. Diderot-t szenzualistának lehet nevezni, aki Charles de Brosses enciklopédista hatása alatt is állt.

A nyelv fejlődésével kapcsolatos gondolatait a Lettre sur les sourds et muets à l'usage de ceux qui entendent et qui parlent (1751) című művében fejtette ki. Itt reagál Charles Batteux Les beaux-arts réduits à un même principe (1747) és Lettres sur la phrase française comparée avec la latine (1748) című írására is. Egy másik fontos vitapartner az Encyclopédie munkatársa és a nyelvi tipológiai megközelítés megalapítója, Nicolas Beauzée volt.

Diderot a nyelvfejlődést olyan folyamatnak tekintette, amelyben a jeleket egyre inkább szavak váltják fel. Amikor azonban érzelmek, rendkívüli érzések vagy szélsőséges mentális állapotok közléséről volt szó, a gesztusoknak, a gesztusnyelvnek elsőbbséget adott a beszélt, szóbeli nyelvvel szemben. Számára a nyelv inkább az érzelmekhez, az affektusokhoz, és így a költészethez és a zenéhez kapcsolódik, mint a racionális gondolkodáshoz és a logikához.

Lettre sur les sourds et muets című írásában Diderot megkísérli a nyelv természetes rendje és a mesterséges nyelv közötti különbséget nyomon követni. Az érzékelés természetes tárgyainak megkülönböztetéséből kiindulva különleges szerepet tulajdonít a mellékneveknek. A természetes nyelvekben a főnevekhez vezetnek, mintegy a tulajdonságoktól a tárgyakhoz. A gesztusok nyelve is ezt az elvet követi. Elmélkedéseiben, amelyek feltételezik, hogy a természetes nyelv egy mesterséges nyelv, Diderot tisztázza a nyelvképzés elméleteinek alapproblémáját. Hiszen hogyan jutunk el az érzékelés tárgyai közötti különbségtételhez anélkül, hogy jelek állnának rendelkezésünkre? És miből alakítjuk ki azokat a kritériumokat, amelyek a melléknevekből (vagy tulajdonságokból) kiindulva a főnevek képződéséhez vezetnek a gondolatok kifejezéséből?

Foglalkozott a gondolkodási szerv általános szintaktikájával kapcsolatos megfontolásokkal is. A felvilágosodás koráig úgy gondolták, hogy a nyelv a logika alapvető kategóriáit is tartalmazza. Más szóval, az emberek meg voltak győződve arról, hogy a szó is tükrözi a dolgot, hogy közvetlenül kapcsolódik hozzá, vagy modern terminológiával fordítva, hogy a jelző, a nyelvi forma és a jelzett, a nyelvi tartalom között lényegi egység van.

Diderot foglalkozott az inverzió fogalmával, amely a 18. században Port-Royal nyelvtanának központi eleme volt. Foglalkozott César Chesneau Du Marsais és de Condillac ezzel kapcsolatos elmélkedéseivel is.

Diderot számára létezett egy eredeti-természetes, egy tulajdonságközpontú és egy későbbi dologközpontú szórend. Az inverzióban, amelynek minden magas szintű nyelvben benne kell lennie, az eredeti-természetes szórendhez való visszatérést is látta. Diderot elméletében a nominalista álláspontot képviseli: tagad minden eredeti kapcsolatot a szó és a tárgy között.

Batteux, Du Marsais és de Condillac azt feltételezték, hogy az első megnevezések hangok utánzásával, onomatopoiával alakultak ki. Diderot ezzel szemben úgy véli, hogy a hangkifejezés és az általa jelölni kívánt dolog közötti kapcsolat kezdetben gesztusokon keresztül jött létre - a hangkifejezés és a másik személy számára közvetlenül érthető dolog között nem volt kapcsolat. Emellett feltételezi a képlékeny hangok állományának fejlődését: a könnyen megszólaló hangokból kiindulva az artikulációs szervek a gyakorlás révén fokozatosan képessé váltak a nehezebb hangok képzésére. A nyelvhasználatnak ezt az eredeti szakaszát nyelvi állatnak nevezi. Ez a hangok és gesztusok egymás mellé helyezésének állapota.

Ezt a szakaszt fokozatosan felváltotta a langue naissante szakasza. A kölcsönös megértéshez szükséges szókincs alapvetően a folyamat során alakult ki. Eleinte olyan tárgyakat írtak le, amelyeket csak egy érzékszervvel lehetett érzékelni, azaz tárgytulajdonságokat, ezért az első szavak főként melléknevek voltak. Ezután a több érzékszervvel is érzékelhető tárgyakból kiindulva kialakultak a főnevek. Végül az érzékileg érzékelhető tulajdonságoktól való elvonatkoztatás révén további, általánosabb fogalmak jöttek létre. Így a cikkek, főnevek, melléknevek és igék rendelkezésre álltak, a deklináció és a konjugáció azonban még hiányzott. Ebben a szakaszban a gesztusok és az arckifejezések még mindig nélkülözhetetlenek a nyelvi kijelentések megértéséhez.

Végül kialakul a langue formée. A nyelvi kijelentés minden része már szintaktikailag kapcsolódik, a megértéshez már nem szükségesek gesztusok.

Diderot számára végső soron a különböző nyelvek időbeli struktúrái voltak döntő fontosságúak. A langue naissante-ból a langue formée-be való átmenetet a "harmóniák" fogalmával írta le, amely alatt a magán- és mássalhangzók kombinációjának hangminőségét, ritmusát, valamint a szintaxisban, azaz a szavak elrendezésében rejlő ritmust értette. A két harmónia egyidejűsége költészetet teremt.

Diderot számára a nyelv és a szavak mindig tapasztalathoz, konnotációhoz vagy asszociációhoz kötődnek, és így alakítják az emberi gondolkodást.

Az érzékelés elméletére és a szépre vonatkozó feltételezései

William Molyneux 1688. július 7-én John Locke-hoz írt levelében a következő problémát, a Molyneux-problémát vetette fel:

Feltételezve, hogy Diderot szerint egy sikeres szemműtét után a vak ember elég tisztán lát ahhoz, hogy az egyes dolgokat megkülönböztesse egymástól, vajon képes lenne-e azonnal ugyanazt a nevet adni az általa érzékelt dolgoknak, mint azoknak, amelyeket most lát? Mit mondhatna valaki, aki nem szokott "gondolkodni és reflektálni önmagára"?

A korábban vak ember nagyon jól meg tud különböztetni egy geometriai testet, például egy gömböt egy kockától. Diderot véleménye szerint a vakon született embernek egyáltalán nem volt szüksége a tapintásra, hanem több időre volt szüksége ahhoz, hogy a látása alkalmazkodjon a feladatához. Diderot tehát semmiképpen sem feltételezte, hogy a tapintás segítsége nélkülözhetetlen a Molyneux-probléma megoldásához.

Feltételezte, hogy a filozófiában, fizikában vagy - a geometriai testek esetében - a matematikában képzett, művelt embereknek könnyebb az érzés útján észlelt dolgokat összhangba hozni "az érzés útján szerzett elképzeléseivel", és meggyőződni "ítéletük igazságáról". Feltételezte, hogy ez a folyamat sokkal gyorsabb az absztrakt gondolkodásban képzett embereknél, mint azoknál, akik kevéssé képzettek, és nem volt gyakorlatuk a gondolkodásban.

Az 1749-ben írt Levél a vakokról a látók használatára, Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient című írásában Diderot arra a feltételezésre jut, hogy az érzékelés minősége független az érzékszervek számától. E mögött egy empirista álláspont áll, hiszen az érzékeken keresztül jutnak el az észlelések a sensorium commune-ba, a közös érzékelésbe. A Rêve de D'Alembert-ben erre a sensorium commune-ra rajzol (a "pók", amelyet úgy képzel el, mint egy agyat, amelyben minden benyomás és érzékelési tartalom összefut, és a "pókháló", mert az érzékek minden szála a póknál végződik, és a háló érintései megfelelő reakciókat váltanak ki az utóbbiban. Ha azonban az érzékelés független az érzékek számától, akkor felmerül a kérdés, hogy mennyire biztos és megbízható az érzékelés folyamata. Ennek ugyanis az lenne az eredménye, hogy az érzékelés tartalma - az érzékszerv típusától függetlenül - absztrakt lenne, hogy a tartalom nem a valóság valódi képét nyújtaná számunkra, hanem csak elvont jelekben megjelenő valóságokat, amelyeket a tapasztalatnak (expérience) köszönhetően értelmezhetnénk.

Diderot számára az érzékszervi érzékelés által közvetített valóság (általános) valósága nem abszolút, hanem csak relatív jelentéssel bír. Minden érzék ugyanis saját (rész)valóságot alkotott, amely csak együttesen tette lehetővé a valóság emberi felfogását. Az érzékszervi lehetőségek hiánya tehát szükségszerűen a (teljes) valóság megváltozásához vezet, ami következésképpen az ember szellemi és etikai érzékenységének megváltozását eredményezné, ezt a nézőpontot különösen a Vakokról szóló levélben fejtette ki .....

Ebben ellentmond Charles Batteux-nak, aki Les beaux arts réduits à un même principe (1773) című művében azt írta, hogy a művészetek az emberi érzékek által közvetített utánzások. A természet ilyen utánzása nem a lényegében, hanem a megjelenésében mutatkozik meg. Batteux az utánzásnak ezt az elméletét tekinti az összes művészet alapjának; más szóval, a költészetre ugyanazok az esztétikai törvények vonatkoznak, mint a festészetre és a zenére. Diderot a Lettre sur les sourds et muets (1751) című művében ellenezte a művészetek ilyen egységesítő elméletét.

A szépről szóló cikkben (Beau) Diderot részletes értekezésben mutatja be a szépről vallott nézeteit; ez az Encyclopédie második kötetében jelent meg 1751-ben. Ez az esszé már 1750-ben külön-külön megjelent, mint előzménykiadás, ami azt jelzi, hogy elég jelentősnek tűnt számára ahhoz, hogy önállóan is hozzáférhetővé tegye a nyilvánosság számára. Tartalmazza a diderot-i esztétikával kapcsolatos összes fontos megfontolást.

A szép a megfigyelő érzékelésében jelenik meg, de Diderot meg volt győződve arról, hogy a szép tárgy maga is képes ezt a hatást kiváltani. Diderot elvetette az objektív szépség gondolatát; gondolatai kifejtésének módszeres megközelítése révén világossá tette, hogy a hangsúly a kapcsolatok (rapportok) érzékelésén van. Diderot számára a szépség közvetlenül kapcsolódott a művészet absztraháló fogalmához.

Ha a 18. században a képző- és előadóművészet célja a természet utánzása volt - a témákat a valóságban keresték, és az alkotói megvalósítás normatív szabályoknak volt alárendelve -, akkor az értékelés mércéje maga a természet és a lehető legtökéletesebb ábrázolás volt, vagyis egy olyan művészi valóság megteremtése, amely a lehető legtöbb szépséget és ezáltal igazságot tartalmazza.

Diderot különbséget tett a dolgok formái és a képzeletünk formái között. Nem az értelmünk helyezi el a dolgokban a formák viszonyát, hanem csak a kétféle forma közötti kapcsolatokat veszi észre. Minden szép, ami képes felkelteni az elmében a kapcsolatok (rapports éloignés) gondolatát egy egységként felfogott sokféleségen belül, pontosan a művészet absztraháló fogalmának kifejeződéseként. A kapcsolatok hálózata által szervezett valóságban elrejtett sokféleség. A szépség nem abszolút érték; attól függően, hogy a vizsgált tárgyat önmagában vagy más hasonló tárgyakkal együtt kell megítélni, a szépségnek különböző minőségei adódnak.

Diderot különbséget tett a valódi szépség (beau réel), vagyis "a rajtam kívül álló szépség" (beau hors de moi) és a vélt szépség (beau relatif), vagyis "a hozzám viszonyított szépség" (beau par rapport à moi) között. A szépség mint beau réel az összes résznek az egészhez való harmonikus viszonyában áll, egy tárgy beau relatif-ja viszont a rapportok nagyobb számán alapul, és így a szépség magasabb fokát képviseli. Diderot rámutat, hogy a szépség nem abszolút érték; a szépség értékítéletét csak azzal a feltétellel lehet a tárgyaknak tulajdonítani, ha léteznek olyan emberi megfigyelők, akik fizikai és pszichológiai alkatuk hasonlósága alapján képesek ilyen értékítéletet alkotni.

Számára a művészi kisajátítás aktusa a tudományos ismeretekhez kapcsolódott. Mindkét érzéki folyamat vagy a tárgyhoz való viszony esetében az igazság volt a cél. Ezt a kép és a tárgy megítélése vagy szépsége közötti megfeleltetéssel érték el. Egy tárgy szépségének mértéke akkor növekszik, ha egynél több kapcsolat (rapport) ismerhető fel. Ezt a növekedést azonban korlátozza az a tény, hogy a kapcsolatok száma önkényes vagy akár zavaros.

Diderot számára az összefüggések érzékelése a szépség alapja, a mindennapi természet pedig úgyszólván a művészet első modellje. Diderot a természet alatt a valóság egészét értette, beleértve a mindennapi emberi létet is, és az emberi kapcsolatok minden aspektusára felhívta a figyelmet.

A művészeti kritikus

1665-ben az Académie royale de peinture et de sculpture művészeti kiállítást kezdeményezett, amelyet 1667-től kezdve a szélesebb közönség számára is hozzáférhetővé tettek, és többé-kevésbé rendszeres időközönként rendeztek. 1699-től kezdve ezeket a kiállításokat a Grande Galérie du Louvre-ban, más néven a Cour Carrée-ban, vagy röviden le Salon-ban rendezték. Ez a szalon a párizsi galériatulajdonosokkal együttműködve a művészet értékesítését is szolgálta.

Diderot 1759-től 1781-ig látogatta ezeket a szalonokat, gyakran Sophie Vollanddal együtt, és összesen kilenc szalonban írta le benyomásait és elmélkedéseit. Sőt, a következő években a művészettörténet mellett a festészet technikáival is foglalkozott, és az első hivatásos műkritikusok egyike lett azzal a kilenc cikkel, amelyet 1759 és 1781 között írt a párizsi szalonokról barátja, Melchior Grimm Correspondance littéraire, philosophique et critique című kézzel írott folyóiratába.

1759-ben Diderot mindössze nyolc oldalban írta le első Szalonját. Az 1761-es már 50 oldalas volt, az 1763 és 1767 közöttiek pedig nemcsak még terjedelmesebbek voltak, hanem világosan mutatták művészetkritikusi fejlődését vagy egyéniesülését is. Diderot nemcsak szaktudást szerzett, hanem több festőt is a baráti körébe sorolt. Diderot 1769-es, 1775-ös és 1781-es szalonjaiban a képzőművészet megítélésében stagnálás figyelhető meg. Elmélkedéseinek alapvető pontjait aforizmák formájában írta le a Pensées détachées sur la peinture, la sculpture, l'architecture et las poésie (1772) című monográfiájában.

A festészet nagy ismerőjévé vált, és képes volt megvitatni a technikai részleteket, a képek tervezését és elrendezését, valamint a festmények által keltett hatásokat. François Boucher, Jean-Honoré Fragonard, Louis-Michel van Loo, Charles André van Loo, Jean Siméon Chardin vagy Claude Joseph Vernet művészi alkotásai inspirálták esztétikai reflexióit, például az Encyclopédie-ben a le beau kifejezés alatt.

Az egyes művészeti műfajok súlyozása párhuzamot mutatott a színházelmélettel. Így, bár a zsánerfestészetre, azaz a mindennapi cselekményes jelenetek ábrázolására csak "egyszerű imitátorként, copiste d'une nature commune"-ként, a klasszikus történeti festészetre pedig "créateur d'une nature idéale et poétique"-ként tekintett, Pensées détachées sur la peinture, la sculpture, l'architecture et la poésie (1772) című művében a következőket állapította meg:

Az idézetből az ember azt veszi ki, hogy végső soron a zsánerfestészet bizonyos formái jobban megragadhatják a néző érzelmeit. Mivel nem kizárólagosak, világosabban megmutathatják az általános embert.

Diderot számára a szépség a vizuális művészetekben (les beaux-arts) a következő feltételekkel fejeződik ki:

Diderot számára fontos, hogy a műalkotások elfogulatlan, módszeres megfigyelésével jussunk ítéletre. Megfigyelését nem egyetemes és időtlen mércékre alapozta, hanem az eredetit és a hétköznapit részesítette előnyben az idealizált és eltúlzott ábrázolással szemben. A kép érzéki hatása, a néző érzése fontosabb számára, mint a technikai tökéletesség mértékének megítélése.

Diderot a művészetről alkotott felfogását, művészetelméletét levelek és esszék sokaságában foglalta össze irodalmi folyóiratokban vagy szalonleírásokban. Így nincs koherens művészetelmélet tőle (lásd még: Esztétika). A művészetről inkább saját szubjektív érzelmeinek és gondolatainak tükrében írt. Ez közvetlenséget, a megtekintett műtárgyhoz való nagyfokú közelséget teremtett, ami magyarázó leírásaiban és a nézőre gyakorolt hatásában is megmutatkozik. Diderot 1767-es Correspondance litteraire című írásában említi Anna Dorothea Therbusch műveit, köztük az ő portréját és annak elkészítését.

Művészeti ügynökként dolgozott az orosz cárnő számára.

Miután Diderot könyvtárát 1765 márciusában Friedrich Melchior Grimm és Dmitrij Alekszejevics Golicin közvetítésével eladta II. Katalin orosz cárnőnek, Diderot postai kapcsolatai szorosabbá váltak a cárnővel. Amellett, hogy saját könyvtárának könyvtárosaként dolgozott, császári művészeti ügynökké nevezték ki, 1767-ben pedig az Orosz Császári Művészeti Akadémia (oroszul: Императорская Академия художеств) tagjává.

Denis Diderot például Dmitrij Alekszejevics Golyzinnel és Grimm báróval együtt rendezte a Crozat-gyűjteményt. Eredetileg Pierre Crozat erőfeszítései nyomán jött létre, majd 1772-ben Denis Diderot támogatásával Szentpétervárra adták el, így a Crozat-gyűjtemény ma nagyrészt ott található az Ermitage-ban. Ez az egyedülálló gyűjtemény - többek között Peter Paul Rubens, Rembrandt van Rijn, Raffaello da Urbino, Tiziano és mások műveit tartalmazta - először Crozat unokaöccsére, Louis François Crozatra (1691-1750) szállt, majd halála után a műgyűjtemény Louis-Antoine Crozat, Thiers báró (1699-1770) tulajdonába került, aki saját gyűjteményével egyesítette, amely főként francia és holland művészeket tartalmazott. Később megörökölte fiatalabb, gyermektelen bátyja, Joseph-Antoines de Tugny báró (1696-1751) képgyűjteményét is, és egyesítette a gyűjteményeket. Louis-Antoine Crozat is folytatta a gyűjtést, és ismét gazdagította a gyűjteményt. A cárnőt a vásárlás előtt Étienne-Maurice Falconet tanácsokkal látta el, és 1771 októberében a gyűjteményt, azaz több mint 400 festményt, 460 000 livre-ért vásárolta meg II. Katalin. Diderot közvetítéséért hálából nemes cobolybőröket kapott, amelyekből télikabátot készíttetett.

1772-ben Diderot két festményt vásárolt a cárnő számára Madame Marie Thérèse Rodet Geoffrin gyűjteményéből. Mme Geoffrin 1754-ben Charles André van Loo-tól rendelte őket saját maga számára. François Tronchin (1704-1798) gyűjteményét szintén Diderot rendezte; közel száz festményt tartalmazott Philips Wouwerman, Nicolaes Pietersz. Berchem és Gabriel Metsu.

Diderot és a színház

Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais-val együtt Denis Diderot volt a polgári tragédia egyik feltalálója. Baráti kapcsolatban állt Michel-Jean Sedaine francia drámaíróval, és mindketten hasonlóan vélekedtek a drámáról.

Samuel Richardson Pamela, avagy az erény jutalma (1740) és Clarissa, avagy egy fiatal hölgy története (1748) című regényeit csodálta - ahogyan azt Éloge de Richardson (1760) című művében megfogalmazta -, mert ez utóbbiaknak sikerült a mindennapi eseményekre és embertársaira alapozva, élénken és izgalmasan bemutatni az erkölcsi témákat. Regényei elfeledtették az olvasóval, hogy fikcióról van szó. Diderot Richardson műveiből dolgozta ki a realista részletezés (roman réaliste) tanát. A cselekménybe ágyazott részletek voltak azok, amelyek hozzájárultak az egész hitelességéhez. A költő vagy a festő művészete ugyanis az, hogy a részletekre való odafigyeléssel közel hozza a valóságot az olvasóhoz vagy a nézőhöz.

Diderot gyakran választotta a párbeszédes formát gondolatainak kifejezésére, és - nem csak korának egyik legjelentősebb művészetkritikusaként - erős érzéke volt a festői és a gesztusszerűséghez is. Számos olyan drámát írt, amelyeket ma már alig játszanak, mert eseménytelen, kevéssé valószínűsíthető cselekményük miatt, de amelyek a maguk idejében sikeresek voltak az ellentmondásos érzések és belső konfliktusok eleven ábrázolásának, valamint a polgári alanyokon keresztül kifejezett valóságközeliségüknek köszönhetően.

Diderot legismertebb "drames bourgeois"-jai a Le Fils naturel ou Les épreuvres de la vertu ("A természetes fiú", 1757), amelynek világpremierje a megjelenés évében volt Ayen herceg Saint-Germain-en-Laye-i birtokán, valamint a Le Père de famille ("A családapa", 1758), amelyet először 1760-ban Marseille-ben, majd 1761. február 18-án a Comédiens français előadásában először Párizsban mutattak be. Mindkét drámát a polgári családi konfliktusok jellemzik: A Le Fils naturel című filmben egy fiatalember erényesen küzd, hogy barátjára hagyja azt a nőt, akibe akarata ellenére beleszeretett, aki viszont varázslatos módon vonzódik hozzá, de végül kiderül, hogy a féltestvére. A Le Père de famille című filmben egy apa, aki valójában csak egy megfelelő, hagyományos házasságot szeretne két gyermekének, hosszas belső konfliktusok után megengedi nekik a kívánt szerelmi házasságot, amely később társadalmilag elfogadhatónak bizonyul. A drámáknál is fontosabbak voltak azok a drámaelméleti esszék, amelyeket Diderot két drámájához csatolt, az Entretiens sur le fils naturel címűt a címben említett dráma utószavaként, a De la poésie dramatique-t pedig a Père de famille kiegészítéseként. Elméletileg is megalapozták az új műfajt, a drame bourgeois-t ("polgári tragédia") a tragédia és a komédia hagyományos műfaján kívül, amely azoknál jobban leképezte a kor valóságát, és természetesen vers helyett prózát használt.

A konzervatív-királyi publicista Élie Catherine Fréron egyike volt azoknak a kortársaknak, akik Diderot-t olykor tisztességtelen eszközökkel próbálták támadni. Például azzal vádolta meg, hogy plagizálta néhány darabját, és erre "bizonyítékot" szolgáltatott, vagy inkább konstruált.

Diderot színházelmélete

Diderot a színház (párizsi vásári színház, Comédie-Française) fejlődése szempontjából kevésbé maguknak a drámáknak az előadása révén vált jelentőssé - amelyek Franciaországban alig-alig indultak be -, mint elméleti munkássága révén, amelyben a korabeli dráma megújítására törekedett.

A 18. századi francia drámában az udvari témák és produkciók domináltak. Diderot ezzel szemben az emancipálódó polgárság számára akart írni, ezért új színházi műfajként a polgári tragédiát igyekezett létrehozni, amelyet ő genre sérieux-nek is nevezett. A színháznak a mindennapi életben előforduló témákkal kellett foglalkoznia, és az emberek hétköznapi, mintegy "magánéleti" érzéseiből kellett kiindulnia, hogy a drámai művészet megújulását érje el. A drame sérieux így bizonyos értelemben a komédia és a tragédia közötti szigorú műfaji határok feloldásához vezetett. Diderot azonban nem folyamodott a szélsőségek összeadásához, hogy a műfajok tragédiára és komédiára való szétválasztásán túllépjen: Darabjai nélkülözték mind a hangsúlyos komikus elemeket, mind a tragédia deklamáló pátoszát. Hasonlóképpen, a cselédszerepeket is elhagyták, emlékeztetve a státuszkülönbségre, amely az Ancien Régime idején szükségszerűen elválasztotta a két műfajt (Ständeklausel). Az általa javasolt drámai formát a klasszicista színdarab (comédie classique) és a komédia közé helyezte, amelyet viszont komoly (comédie sérieuse) és vicces komédiára (comédie gaie) különböztetett meg.

Diderot azt követeli, hogy a költő se a drámában, se a regények dialógusaiban ne emelje fel a saját hangját, hanem a szereplőknek adjon a jellemüknek és a helyzetüknek megfelelő nyelvet és kifejezést. A mozgó színház Diderot szerint kevésbé a kimondott szóból, mint a mimikai kifejezésből él; prózában kell lennie, hiszen a mindennapi életben senki sem beszél versben. Ugyanakkor a szereplők társadalmi szerepét és funkcióját - beleértve a polgári szakmai életet is - erőteljesebben be kellett építeni a színpadi műbe. Diderot tehát inkább az angol drámaíró, George Lillo (1691-1739) munkásságának köszönhette a művét, mint Shakespeare színházának.

A 18. századi francia színészelmélet egyik központi témája a sensibilité kérdése volt: a színésznek mennyire kell átéreznie az ábrázolandó karakter érzéseit, azaz követnie kell az "érzelmi színészi játék" elvét? Itt a színészi teljesítményt a szükséges érzékenységgel mérték. Diderot is kezdetben ezt a felfogást követte korábbi írásaiban.

1764-ben David Garrick, az angol színész és d'Holbach barátja Párizsban vendégszerepelt. 1769 és 1770 között Fabio Antonio Sticotti (1676-1741) kiadta Garrick, ou les acteurs anglois című művét. Diderot kritikája a francia kiadásról, "Megfigyelések a Garrick, avagy az angol színészek című kis könyvről" (Observations sur une brochure intitulée: Garrick, ou, Les acteurs anglais, 1770) már más véleményt mutat. Ezt már 1769. november 14-én Melchior Grimmnek írt levelében kifejtette: Szép paradoxon volt, mondta - az érzékenység (sensibilité) az, ami középszerű színészt, de még inkább a szélsőséges érzékenység az, ami szűklátókörű színészt, és csak a hideg érzék és a hideg fej az, ami nagyszerű pantomimmá teszi a színészt. Diderot annak az elméletnek a híve lett, hogy a színésznek tudatosan távolságot kell tartania az alakítandó karaktertől, azaz a "reflektív színészi játék" elvét kell követnie.

A Paradoxe sur le comédien ("A színész paradoxona") című dialógusban, amelyet 1770 és 1773 között írt, teljesen elhatárolódott az érzelmektől. A racionális, hűvös és figyelmes színész mellett állt ki; nem a szenvedélyesen érzelmes, hanem a belsőleg józan színész mozgatta meg az embereket. A tökéletes színész tehát a következő paradoxonokat testesíti meg.

Diderot számára a sikeres színdarabot nem az hozza létre, hogy a színpadon játszó színész azonosul a saját szerepével, és kifejezi "valódi érzéseit". Mert akkor egyrészt a színész csak önmagát vagy legalábbis a szerepek és helyzetek nagyon korlátozott körét játszhatná el, másrészt ez még a színpadon sem lenne hatékony. A színésznek inkább azt kell eldöntenie és hűvös távolságtartással végrehajtania, amit a legmegfelelőbbnek tart. Diderot például ellenezte az úgynevezett félrebeszélést; a színésznek inkább nem szabad kiesnie a szerepéből és áttörnie a negyedik falat, például azzal, hogy reagál a közönség tapsára vagy elégedetlenségére.

Ez egyébként biztosítja a darab reprodukálhatóságát, ami az érzelmes, azonosuló színészi játék esetében nem így van. Diderot háromféle szereplőtípust különböztet meg:

A jó színésznek jó ítélőképességgel kell rendelkeznie, hűvös megfigyelőnek kell lennie, éles eszével és érzékenység nélkül kell rendelkeznie, és képesnek kell lennie az utánzásra. Diderot számára a színésznek a képzelet és az ítélőképesség segítségével kell elsajátítania a szerepét; ő ezt egy olyan ideális modell megalkotásának nevezte, amelyet begyakorolva bármikor reprodukálni lehet. Modern értelmezésben a képzelet pszichofizikai tartalma, egy modell, amelyhez a színész alkalmazkodott, és amelyet emlékezetből, fizikai erőfeszítéssel képes reprodukálni. Diderot óvja a színészt az érzelmek nagy ingadozásaitól, amelyek megakadályozzák a színészt abban a szellemi és fizikai koncentrációban, amelyre feltétlenül szüksége van szerepjátékának egységes felépítéséhez.

Diderot kritikája a klasszikus francia tragédia (tragédie classique française) előadási gyakorlata ellen irányult, mert a kis színpadon stilizált díszletek helyett nagy színpadot akart, amely lehetővé teszi az egyidejű jelenetek bemutatását. Az egész színpadi játékban a helyi egységesség helyett a helyszínváltásra kell törekedni, amit a színpadkép változásában meggyőzően felismerhetővé kell tenni.

Diderot hatása a színházelméletre ebben a tekintetben Bertolt Brechtig és az elidegenedés elméletéig terjed, amely lényegében a reprezentált és a reprezentáció közötti távolság láthatóvá tételét szolgálta (lásd még drámaelmélet).

Újságírói tevékenységek

Irodalmi élete során Diderot különböző újságírói projektekben vett részt. A sajtó már a 17. században megjelent Franciaországban: 1631-től kezdve megjelent a La Gazette című hírlap és a Nouvelles ordinaires de divers endroits című hetilap. Ebben az összefüggésben a "folyóirat" kifejezés kezdetben általában folyóiratokra utal, így a 18. századi folyóiratok kezdetben csak irodalmi folyóiratok, azaz recenziós jellegű kiadványok voltak.

Diderot 1740-ben cikkeket írt a Mercure de France és az Observations sur les écrits modernes számára; 1747-ben többek között Rousseau-val együtt tervezte a Le Persifleur kiadását; Grimm Correspondance littéraire, philosophique et critique című lapjába 1755. január 15-én írta első recenzióját az akkor itt rá jellemző Cet article est de M. Diderot megjegyzéssel. 1775-ben Grimm sokéves titkára, Jacques-Henri Meister vette át a kiadvány szerkesztését. 1775-ben Grimm sokéves titkára, Jacques-Henri Meister vette át a szerkesztést. Ez Diderot-t is megkönnyebbítette, aki az ötvenes-hatvanas években évente négy-öt hozzászólást - többnyire kisebb vagy nagyobb megrendelésre készült irodalmi és művészetkritikai tartalmú műveket - szállított. Feltűnő Diderot gyakori részvétele Grimm távollétében.

A párizsi könyvkereskedők céhe, André Le Breton kiadó képviseletében Diderot-tól egy szöveget kért a sajtószabadságról. 1763-ban megírta a Mémoire sur la liberté de la presse című írását, amelyet Antoine de Sartine-nak, Malesherbes utódjának címzett, mint directeur de la librairie.

Gondolatok a zenéről vagy a buffonista vitában elfoglalt helyéről

1752. augusztus 1-jén az Eustachio Bandini vezette olasz operatársulat Giovanni Battista Pergolesi La serva padrona című operáját adta elő a párizsi Académie royale de musique-ban. Grimm olyan vitát váltott ki, amely Buffonista vita néven vált ismertté.

Ennek az eszkalációnak évtizedes hagyománya volt, és a francia és olasz operatársulatok közötti versenyben nyilvánult meg. A közel két évig elhúzódó viták során jó néhány írás jelent meg a témában, többnyire vezető zeneelméleti és filozófiai szakemberek tollából. A zenében már a 17. században fontos volt a megkülönböztetés a dessin, a rajz vagy a dallam, és a couleur, a szín vagy az akkordok között. A 18. században a dessin és a couleur kifejezéspár a zenei esztétikában, különösen Jean-Jacques Rousseau által került átvételre. Ez volt az az idő, amikor a természet utánzása, az utánzás, és nem a művészi ötlet határozta meg egy műalkotás rangját és értékét. És ezekben az akkordokban vagy harmóniákban Rousseau a régit, a hagyományost látta, ami tetszett a fülnek, de nem volt benne élet és lélek. Rousseau szerint ezek kizárólag konvenciókon alapulnak, amelyek pontos megértéséhez valójában szótárra vagy Rameau pontos kompozíciós meghatározására lenne szükség. Az olasz zene, amelynek dallama énekléssel jár, és amely az emberi érzéshez jut el, ellentétben áll Rameau kompozícióinak matematikai differenciáltságával, amely számára a harmonikus struktúrák fontosabbak, és inkább az intellektusra, mint az érzésre hatnak.

Felületesen megvitatták azt a kérdést, hogy melyik opera műfaját részesítsék előnyben, az olasz opera buffa-t vagy a hagyományos francia tragédie lyrique-t. A francia opera legjelentősebb képviselője Jean-Philippe Rameau, a zeneszerző és zeneelméletíró volt, aki 1722 körül fegyvert fogott a néhai Jean-Baptiste Lully zenéje és kompozíciós gyakorlata ellen. Rameau a matematika rendjén alapuló harmóniai törvények szerint komponált Traité de l'Harmonie (1722). A 18. század közepén azonban - néhány enciklopédista kezdeti támogatása után - egyre inkább az Ancien Régime zenei érzékenységéhez társult. Ezek az enciklopédisták kezdetben Rameau-t védték Lully-val szemben, de 1752-ben Rameau és Lully ellenében helyezkedtek el. Rameau kompozíciós háttere is a 17. században és a karteziánus gondolkodásban gyökerezett, esztétikája a természet utánzásának elvén alapult.

A Querelle des Bouffons főszereplői Grimm volt a Le petit Prophète de Boehmischbroda (1753) és Rousseau Lettre sur la musique françoise (1753) című művével. Azért foglaltak állást az olasz operaforma mellett, mert itt a zene az első helyen állt, és az érzelmileg hangsúlyos nyelvvel együtt maximális kifejezőerőt adott az operaelőadásnak. Diderot barátai pártjára állt, és védelmébe vette heves álláspontjukat, valamint Rousseau Le devin du village című operakompozícióját. Másrészt a francia operastílus védelmezői lehetetlennek tartották, hogy például a mindennapi élet cselekedeteit zenével lehessen illusztrálni. Végül is az éneklés mint a drámai kompozíció eszköze csak az idealizálás magasabb szintjén volt hatékony, azaz olyan magasztos témáknál, mint a mitológia vagy a történelem.

Mindazonáltal Diderot nem annyira magát a francia operát, mint inkább annak dogmatikus képviselőit támadta. Így Diderot csak középutas álláspontot foglalt el ebben a vitában, és néhány nézete nem is jelent meg időben. Lehet, hogy az Encyclopédie tervét tartotta szem előtt, amelyhez szintén meg akarta nyerni Rameau együttműködését, de az is lehet, hogy a pontok túlságosan kihegyezettek voltak számára; az elképzelések, például, hogy az operarészletek kevésbé pompásak és jobban illeszkednek a mindennapi élethez, teljes mértékben elnyerték a tetszését. Mindent egybevetve, a Buffonista vita csak alárendelt szerepet játszott számára. Diderot végül is olyan új témákat szorgalmazott a zenében, amelyek lehetőséget adnak a valódi szenvedélyek felkeltésére.

Diderot-t nagyon érdekelte a zene; 1769-ben például a lánya csembalóleckéin keresztül találkozott Anton Bemetzrieder zeneelméletíróval és íróval.

Diderot gondolatvilága

Ha Diderot munkásságának egészét nézzük, soha nem rendezi gondolatait egységes és átfogó rendszerbe ("koherens rendszerbe foglaló filozófiai rendszer"), mégis lehet egy rögzített vonatkoztatási rendszert találni vagy rekonstruálni. De az egész életművére kiterjedő megfontolások azt a benyomást keltik, hogy feltevéseiben van valami következetlen, sőt ellentmondásos, paradox. Ebben megmutatkozik Diderot sajátossága, a jelenségek sokfélesége, a gyakori felbontás párbeszédes formában. Diderot gondolkodása és reflexiója egy szempontra irányul, amelyet most nem szisztematikusan, az egész életművéhez viszonyítva dolgoz fel; ehelyett az aktuális szempontot a filozófiai egészre való tekintet nélkül hatja át. Ráadásul Diderot ritkán ad forráshivatkozásokat, és hivatkozásai már nem közvetlenül hozzáférhetőek a mai olvasó számára, így a humán tudományokban való gyökerei csak közvetve tárulnak fel. Diderot életművének filozófiatörténeti tényeinek elemzését nehezíti a csak töredékesen fennmaradt levelezése és az Oroszországba exportált és ott terjesztett könyvtárának ugyancsak töredékes nyoma, amelynek kísérő katalógusa ráadásul elveszett.

Ennek oka lehet, hogy Diderot elutasította a dogmatikus gondolkodást annak minden formájában. Szerinte a rendszerszemlélet ilyen következetes elutasítása annak tudható be, hogy minden metafizikai rendszer, bármilyen kidolgozott is, nem teszi lehetővé számunkra az abszolút igazság vagy a dolgok lényegének megragadását. Diderot számára a dogmatizmus az intellektuális szűklátókörűség és a reflexív egyoldalúság kifejeződése, mivel az ilyen attitűdök abszolutizálják a valóság komplexitásának teljességét, és csak a rekonstruálható valóság egy korlátozott formáját teszik lehetővé. Ez ismeretelméleti és metafizikai szkepticizmusáról árulkodik.

Az azonnal koherens és rendszerező filozófiai rendszer hiánya azonban nem jelenti azt, hogy Diderot nem volt képes arra, hogy írásaiban a kérdéseket egységes, szisztematikus és logikus struktúrán keresztül oldja meg. A következő művek példái az ilyen kizárólagos megközelítésnek: Mémoires sur différents sujets de mathématique (1748), Éléments de physiologie (1773-1774) vagy a Beau című cikk az Encyclopédie-ból. Így semmiképpen sem lehet megerősíteni azt az állítást, hogy Diderot műveit a módszeres gondolkodásra való alapvető képtelenség jellemezte. Inkább összetett filozófiai kérdéseket oldott meg különböző irodalmi műfajokban.

Az emberi megismerésben azt feltételezte, hogy az anyagi dolgok hatnak az érzékekre, és ezáltal érzékelést váltanak ki az emberi elmében. Az elme, az entendement, ezekkel az észlelésekkel foglalkozott, ami megfelel az emberi elme azon fő képességének, hogy a mémoire-val, a raison-nal és a képzelettel foglalkozzon. De ezek határozták meg az emberi tudás tudományainak és művészeteinek alapszerkezetét is; például a történelemben az emlékezet, a mémoire az alap, a filozófia az ész, a raison, és a költészet a képzeletből fakadó költészet.

Diderot szerint a "megismerés technikái" olyan fontos eljárások, amelyek az emberi megismeréshez vezetnek. Az összegyűjtött tapasztalatokból (megfigyelésekből), azaz az érzékekre ható anyagi dolgokból a tapasztalati tartalmakból hipotéziseket (reflexiót) alkotnak, amelyek értékét teszteléssel (kísérlet) igazolják vagy cáfolják. Ezért az ember csak akkor jut el az igazsághoz, ha az érzékelés tartalma az érzékszervektől a reflexióhoz, majd a reflexión és a kísérleten keresztül vissza az érzékszervekhez jut.

Diderot materialista felfogást követett, amely a Pensées sur l'interprétation de la nature ("Elmélkedések a természet értelmezéséről", 1754), Le Rêve de d'Alembert (1769) ("D'Alembert álma", 1769) és végül az Éléments de physiologie ("A fiziológia elemei", 1774) révén fejezte ki monista álláspontját.

Diderot gondolatvilágát az általa kedvelt különböző irodalmi formákban és műfajokban fejtette ki, mint például a vázlat, az esszé, a párbeszéd, az álom, a paradoxon, a levél és végül a conte.

A sensibilité universelle kifejezés jelentése Denis Diderot elmélkedéseiben

Diderot-ra hatással volt a karteziánus gondolkodástól való elfordulás és az angol típusú empirizmus felé fordulás diskurzusa, amely a 18. századtól kezdve egyre nyilvánvalóbbá vált. Ugyanakkor az emberi érzékenység gondolata fontos jelentőséget kapott az interperszonális folyamatok magyarázataként; így egyrészt az érzés érzékenységéről, sensibilité de l'âme-ről, másrészt pedig az uralkodó értékekhez kötődő, internalizált erkölcsi érzékenységről beszéltek. Az érzékenységnek ez a felfogása a század folyamán bekerült az orvosi diskurzusba, és az ingerlékeny idegrendszer tulajdonságaként értelmezték. De a vitalista eszmék, mint például a Doctrine médicale de l'École de Montpellier, szintén hatással voltak Diderot-ra, hasonlóan Shaftesbury szellemi közelségéhez. A Pensées sur l'interprétation de la nature (1751) volt az, ami Diderot-t az első természettudományos munkájához vezette. Ebben a monográfiában Pierre-Louis Moreau de Maupertuis filozófiai álláspontjainak kritikai értékelését foglalta össze. Hogy Maupertuis, aki Système de la nature ou Essai sur les corps organisés című művében - amely először 1751-ben jelent meg latinul Dissertatio inauguralis metaphysica de universali naturae systemate címmel és Dr. Baumann álnéven - Leibniz monádelméletével és annak természetfilozófiai jelentőségével foglalkozott. Maupertuis az anyag molekuláinak is tulajdonított egyfajta érzékenységet, hogy megmagyarázza a szerves élet irányába történő mozgást és fejlődést.

Diderot már 1759-ben írt egy levelet Sophie Vollandnak, amelyben beszámolt arról, hogy a Château du Grand Val-ban d'Holbach-kal és "Hoop atyával", le père Hoop-pal, aki Skóciából érkezett és orvosnak tanult, erről tárgyalt. Az "érzékeny anyag" vagy az egyetemes érzékenység, sensibilité universelle gondolatát 1754 és 1765 között vázolta fel, pontosabban egy másik, ezúttal Charles Pinot Duclos-hoz írt, 1765. október 10-én kelt levelében. Pontosan ez az általános érzékenység (sensibilité générale de la matière vagy sensibilité universelle) tette lehetővé, hogy a szervetlen anyag szerves anyaggá váljon, és ez volt Diderot természetfelfogásának alaphipotézise. Az élet az érzékelésre képes anyag "molekuláinak" egymást követő kombinációjából alakult ki, hasonlóan a méhrajhoz. Diderot természetfilozófiája szerint a világegyetem érzékeny és energikus "molekulákból" áll, amelyek a bennük rejlő erők révén képesek újra egyesülni és mintegy újra feloldódni. Ennek eredménye az állandó változás.

Diderot 1769-ben írta Le rêve de D'Alembert című művét, és a sensibilité fogalmával az élettelen, szervetlen anyagból az eleven, szerves anyagba való átmenet kérdésével foglalkozott. A Le rêve de D'Alembert (1769) Entretien entre d'Alembert et Diderot című fejezetében először a "mozgás" fogalmáról elmélkedik. Ez nem a szűkebb értelemben vett (fizikai) mozgás, azaz a test egyik helyről a másikra való szállítása, hanem magának a testnek a tulajdonsága. Majd a további párbeszédben az anyag és az érzékenység egységéről, a sensibilité générale de la matière vagy sensibilité universelle-ről beszél, és a fizikából vett analógiát használ. Összehasonlítja az élő erőt, force vive, a halott erővel, force morte. Eszerint az élő erő a munka vagy a mozgási energia modern fizikai jelentése lenne, míg a holt erő fogalmát a potenciális energiának tulajdonítanák. Mindezt annak fényében, hogy a 18. században még nem különböztették meg világosan a mechanikai erő és az energia közötti különbséget. A sensibilité inerte és a sensibilité active most ennek a két erőnek felelne meg, mintegy analóg módon. A szervetlen világban az érzékenység csak potenciálisan van benne mint sensibilité inerte, de magában hordozza fejlődésének lehetőségét. Az élővilág kialakulását tehát az anyagban rejlő potenciális erők, a sensibilité active, felszabadulása feltételezi.

"Anyagát" néha "atomoknak" gondolják a diderot-i "molekulákban", amelyek azonban úgyszólván immanens módon hordoznak magukban egy nélkülözhetetlen minőséget, nevezetesen az "érzékenység", sensibilité tulajdonságát. Mindkettő a fejlődés vagy a fejlődési dinamika biztosítéka. Holott az "érzékenység" csak egy bizonyos szerveződési szint mellett jelent meg. Mint ilyenek, ezek a diderot-i "molekulák" részben olyan tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyeket elődeik már magukban hordoznak, és amelyeket úgyszólván örökölnek tőlük; emellett "eredő" tulajdonságok, sőt új tulajdonságok is keletkeznek, amelyekkel az elődök még nem rendelkeztek, és amelyek csak az elemek kölcsönhatásából "keletkeznek", így a diderot-i "anyag" fogalmát, illetve materializmusának felfogását "emergetikus monizmusnak" is nevezhetjük.

Diderot nézetei a biológiai gondolkodásról

Denis Diderot-t nagyon érdekelték a biológiai kérdések. Ezek a kérdések az anyag eredetének és a szervetlen világból a szerves, élő formákba való átmenetnek, a fajok időbeli kialakulásának, az őseredet és a már létező csírák kérdésének stb. témái körül forogtak, mint például a Le rêve de D'Alembert (1769), De l'interprétation de la nature (1754) és Éléments de physiologie (1773-1774) című műveiben. Diderot olvasott, találkozott vagy szellemi eszmecserét folytatott Paul Henri Thiry d'Holbach, Georges-Louis Leclerc de Buffon, Théophile de Bordeu, Pierre-Louis Moreau de Maupertuis, Albrecht von Haller, Abraham Trembley, John Turberville Needham, Marie Marguerite Bihéron és más kortársakkal.

Diderot biológiai gondolkodásában az átalakulás eszméje mellett kötelezte el magát. A "Scala Naturae", a "természet lépcsője" (franciául: l'échelle de la nature) eszméi is formálták Diderot gondolkodását. Feltételezéseik szerint a természetben nem voltak törések, minden természeti objektum szoros, folyamatos kapcsolatban állt egymással. A matière általános érzékenységének (sensibilité générale de la matière) feltételezése lehetőséget adott neki arra, hogy az élet keletkezését az anyagban potenciálisan rejlő erők, a morte és a vive erő felszabadításával magyarázza. A Vakokról szóló levél a látók használatára (1749) című művében azzal érvelt, hogy bár a természet a benne rejlő erőkből képes formálni önmagát, csak olyan formák maradnak, amelyek életképesek, és amelyek szerkezete nem mond ellent a környezetüknek. Ezek a gondolatok Charles Darwin evolúciós elméletére emlékeztetnek. A természetes szelekció gondolata azonban még mindig hiányzik. Úgy tűnik, közelebb áll Jean-Baptiste de Lamarckhoz, aki 1800 körül az evolúció első tudományos elméletét mutatta be.

Diderot anyagfogalma bizonyos mértékig tartalmazza az anyag és az érzékenység egységét. Ennek magyarázatára egy fizikai analógiát használ. A Le rêve de D'Alembert című művében összehasonlítja az élő és a holt erőt (force vive és force morte), ahol az élő erő nagyjából a munka vagy a mozgási energia modern fizikai fogalmának felel meg, míg a holt erő a potenciális energiának.

Ennek az "anyagnak" ugyanezzel az immanenciával tulajdonítják a fejlődés és a független formációk felé való haladás lehetőségét. Diderot szerint ennek előfeltétele az volt, hogy "érzékenységet" feltételezzen; ennek során különbséget tesz inaktív és aktív érzékenység között. Az "anyag" az egyes "molekulákból" álló egész volt, néha Diderot "atomokról" is beszélt, amelyek aztán végtelen változatosságban kapcsolódtak össze, hogy testeket vagy alkotóelemeket, sőt élő szervezeteket alkossanak. Ezek az építőelemek összeállnak egy egésszé, egy összefüggő egésszé, amely képes élő organizmusokká és a tudatosság kialakulásához. Így a létet "érzékeny molekulák" kombinációjaként magyarázzák. Így a szervetlenből a szervesbe és végül az élőbe való átmenet kontinuitássá válik.

Diderot számára az élőlény, így az ember is, az okságilag kondicionált világegyetem része, azon belül is "molekulák" rendkívül összetett, strukturált együttese, amelyet az ész, a posztulált veleszületett ideák (ideae innatae a karteziánus innatizmus szerint), vagy egy immateriális lélek már nem különböztet meg döntően az élő lét többi részétől. Az élet csak fokozatosan különbözik "molekuláris" összetettségében. Ez a felfogás, úgy tűnik, inkább Guillaume-François Rouelle előadásain való részvételének köszönhető, mint de Buffon felfogásának, amely még mindig kivételes státuszt tulajdonít az embernek a chaîne des êtres-ben.

Diderot a szervetlen világnak tulajdonítja a szerves-élő felé való immanens fejlődés lehetőségét. Ezt azonban nem szabad félreérteni spontán generációként vagy generatio spontaneaként. Sokkal inkább a diderot-i "molekulák" mutatják meg először jellegzetes tulajdonságaikat, éppen az állandó átmenet és az állandó átalakulás tulajdonságait, az érzékenység, a sensibilité, a sensibilité universelle képessége miatt. A matière inerte-ből a matière active-ba való átmenetet egy belső ágens hatásának tulajdonítja, amelyet ő énergie-nek nevez. Továbbá, Diderot terminológiájában az "anyag" érzékenységgel (sensibilité) volt felruházva. A sensibilité egyenlővé tétele például az "Empfindungsvermögen" vagy az "érzékelés" német fogalomkörével azonban nem tesz igazságot Diderot megfontolásainak. D'Alembert álmában például az élő erőt, force vive, a halott erővel, force morte, hasonlítja össze. A mechanikai erő és az energia közötti különbséget akkoriban még nem dolgozták ki egyértelműen. E két erővel analóg lenne a sensibilité inerte és a sensibilité active.

Diderot 1759. október 15-én Grand-Valból írt levelében, amelyet Sophie Volland-nak írt, egyértelműen kijelentette, hogy egy lény soha nem tud átmenni az élettelen állapotból az élő állapotba. A kizárólag fizikai és kémiai szempontból felfogott "anyag" számára elképzelhetetlen volt a szervetlen "molekulákból" a szerves életbe való átmenet. Diderot szerint a szervetlen "molekulák" semmilyen kombinációja, bármilyen összetett is, nem lenne képes az "anyag" ilyen értelmezésére. De azáltal, hogy az anyag tisztán fizikai-kémiai fogalmát kiegészíti a sensibilité universelle (Diderot saját anyagfogalma) posztulátumával, a szervetlen, halott anyagból élő és tudatos élet alakulhat ki.

A belső ágens, az énergia hatása Gottfried Wilhelm Leibnizre emlékeztet, akinek hozzáférhető műveit nagyra értékelte, de Leibniz számára ez az ágens teljesen anyagtalan volt. Bár néhány dolog emlékeztet a vitalista álláspontra, mint például az életerő (vis vitalis), az ő hozzáállása közelebb áll a montpellier-i iskolához, a Doctrine médicale de l'École de Montpellier-hez, amelyet "vitalista materializmusnak" neveznek.

Georges-Louis Leclerc de Buffonnal, aki közel állt az enciklopédistákhoz, a természettudományokról vallott nézetei hasonlóságot mutattak. Ő is, aki 1739 óta a mai Jardin des Plantes igazgatója, ellenezte a tudomány tisztán karteziánus és matematikai felfogását. Diderot az anyag vagy a fajok létrájának gondolatát terjesztette, amelyen az élő és élettelen természet a tökéletesség szerint fokozatosan rendeződik. Ezt a gondolatot de Buffon is alapul vette. Eredetileg az Encyclopédie számára kellett volna cikket írnia a természet címszó alatt. Ezt a cikket Diderot soha nem kapta meg, a két szerző mégis baráti viszonyban maradt.

Diderot számára az egyes fajok - itt a négylábúak példáján - egy ősállatból, minden állat archetípusából fejlődtek ki; a természet nem tett mást, minthogy ugyanannak az állatnak bizonyos szerveit meghosszabbította, megrövidítette, átformálta, növelte vagy elhagyta - így a Pensées sur l'interprétation de la nature (1754). Úgy tűnik, hogy ezek az elképzelések de Maupertuis és Système de la nature ou Essai sur les corps organisés (1751) című művének, valamint de Buffon és Louis Jean-Marie Daubenton Histoire naturelle, générale et particulière (1752) negyedik kötetének gondolatai nyomán születtek, vagy legalábbis befolyásolták őket.

A fejlődést Diderot úgy értelmezte, mint az eredeti állat alakját módosító metamorfózisok sorozatát, a fentiek értelmében. E "fajátmenetek" között nem az egyik fajt a másiktól megkülönböztető egyértelmű felosztás vagy határvonal állt a megfontolásai középpontjában; inkább az egyik fajból a másikba való átmenetet valami észrevétlen és fokozatos dolognak gondolta. Számára úgy tűnt, hogy egész fajok jöhetnek létre és halhatnak ki egymás után, akárcsak az egyes fajok egyedei. Elutasítva a teremtés koncepcióját, úgy vélte, hogy nem a hit, hanem a természetes megfigyelés vagy kísérlet a lényeges támasza annak a feltételezésnek, hogy a fajok a feltételezett teremtés óta változatlanok.

Diderot felfogása azonban nem azonosítható a szűkebb értelemben vett evolúció eszméjével. Bár az egyik fajból a másikba való észrevétlen és fokozatos átmenet gondolata már az első fontos lépés volt az egyes fajok osztályozásának későbbi gondolata felé.

Gazdasági és politikai megfontolások

Diderot életében három nagy háborúnak volt szemtanúja: a lengyel örökösödési háborúnak 1733 és 1738 között, az osztrák örökösödési háborúnak 1740 és 1748 között, valamint a hétéves háborúnak mint első globális eseménynek 1756 és 1763 között. 1751-ben Diderot megírta a politikai hatalom ("autorité politique") című cikket az Encyclopaedia számára. Ebben nyomatékosan megkérdőjelezte a királyok és uralkodók isteni jogát, valamint hatalmuk természetjogi levezetését. A megoldást nem a Montesquieu-féle hatalommegosztásban látta, hanem az alattvalók beleegyezésén alapuló monarchiában, amelyben a régens a nép akaratának végrehajtója. Egyetlen felvilágosult uralkodó azonban nem jelentett garanciát a despotikus törekvésekkel szemben.

Diderot nem dolgozott ki olyan világosan meghatározott politikai elképzeléseket, amelyek az Ancien Régime-hez hasonló rendszer helyébe léptek volna. De általánosságban megfogalmazta, hogy egyetlen ember sem uralkodhat korlátozás nélkül egy másik ember felett. Inkább az alattvalóknak kellett biztosítaniuk magukat az uralkodóval szemben, és fordítva, egy társadalmi szerződés, a konszenzus révén.

François Quesnay-val, Pierre Samuel du Pont de Nemours-szal és a fiziokraták iskolájának többi tagjával való kapcsolatai révén kezdetben közel került az ő álláspontjukhoz. Az 1764. július 19-i gabonakereskedelemről szóló rendelettel François Quesnay elképzelései érvényesültek. Eszerint lehetővé kellett tenni a korlátlan gabonaexportot, és a colberti dekrétumok minden akadályát el kellett hárítani, így a piac a gazdasági rendszer természetes szabályozó eszközévé vált. Ferdinando Galiani inspirálta, akinek Dialoges sur les commerce des blés című művét Diderot szerkesztette, és meggondolta magát. Galiani apát véleménye ellentmondott a César Gabriel de Choiseul-Praslin vezette kormány és (fiziokratikus irányultságú) pénzügyi főellenőrének, Étienne Maynon d'Invault-nak, valamint Jacques Necker véleményének. E robbanásszerűség miatt Diderot csak 1769 decemberében, d'Invault elmozdítása után adta ki Galiani apát dialógusát, és helyére Joseph Marie Terray került, aki nyitott volt Galiani apát eszméi iránt.

A fiziokraták, valamint Anne Robert Jacques Turgot, Condorcet márki és d'Alembert számára a gazdasági liberalizmus elválaszthatatlan volt a politikai liberalizmus eszméjétől. Galiani abbé és Denis Diderot számára viszont ezek a megfontolások célt tévesztettek: a "gazdasági rendszer természetes rendjének" önállósulása a tulajdonosi osztályok államává alakulna, amelyben az egyének vagy csoportok érdekei felülkerekednének a közvélemény és a lakosság érdekein. Diderot tehát nemcsak gazdasági, hanem politikai koncepcióit is megváltoztatta. Bourbonne-les-Bains-i és Langres-i utazásai után, ahol szembesült a parasztok nyomorával, végleg szakított a fiziokratizmussal. Apologie de l'abbé Galiani ((1770), megjelent 1773-ban) című művében ismét védelmébe vette az abbénak a gabona szabad kereskedelmének elutasítását.

Fontos politikai szövegei közé tartozik a Voyage de Hollande (1773), Observations sur Hemsterhuis, Réfutation d'Helvétius (1774), Essai sur les règnes de Claude et de Néron (1778), Dialogues sur le commerce des blés (1770) és Histoire des deux Indes. Néhány szöveg levél vagy válasz, például a Première lettre d'un citoyen zélé (1748) M.D.M.-nek, akit később Sauveur François Morand-ként azonosítottak, Lettre sur le commerce des livres (1763) Antoine de Sartine-nak, Observations sur le Nakaz (1774) és Plan d'une université (1775), mindkettő II. orosz Katalinnak. Az említett művek szinte mindegyike a 18. század hetvenes éveiben jelent meg.

Diderot főbb politikai és gazdasági írásai 1770 és 1774 között születtek. Ezekben a "felvilágosult uralkodókkal", például II. Katalin orosz cárnővel, de még inkább II. Frigyes porosz királlyal kapcsolatos csalódásait is leírta.

Diderot számára a zsarnokság par excellence a hatalom kisajátítását jelenti, amely nem a jelen boldogság, a bonheur présent világához vezet, hanem a világot a nyomorúság helyévé változtatja. Következményei tehát a teológusok tanításához hasonlíthatók - akik mindent az eljövendő boldogsághoz, a bonheur à venirhez kapcsoltak -, akik ezáltal lelkileg elbizonytalanították az embereket, és egymás meggyilkolásához vezették őket. Diderot a zsarnoki uralom következményeit a Lettre sur l'examen de l'Essai sur les préjugés, ou Pages contre un tyran (1771) és a Principes de politiques des souverains (1774) című művében világította meg. A porosz uralkodó, II. Frigyes képével Diderot a machiavellista és despotikus zsarnokot tartotta szem előtt. Egy ilyen zsarnok számára Diderot szerint nem volt semmi szent, sacré, mert a zsarnok mindent feladna hatalmi igénye érdekében, még alattvalói boldogságát is. Számára a friderikuszi állam még inkább egy katonai állam volt, amelynek politikája és monarchikus hatalma csak az utóbbi növelésére irányult, de nem az alattvalók javára.

1770-ben Diderot barátja, d'Holbach névtelenül kiadta Londonban az "Essai sur les préjugés ou de l'influence des opinions sur les mœurs et sur le bonheur des hommes" című művét Mr. D. M. monogram alatt. Az előítéletekről szóló esszéjében például nemcsak egy általános, állami iskolarendszert sürgetett, hanem az első és a harmadik osztály egyesítését is a filozófia égisze alatt. II. porosz Frigyes volt az, aki saját esszéjével, Examen de l'Essai sur les préjugés par le philosophe de Sans-Souci (1772) című írásával ellentmondott ennek a műnek. A király ezt a Voss által Berlinben közzétett cáfolatot május 24-én Voltaire-nek, 1772. május 17-én pedig d'Alembertnek nyújtotta be. Frigyes visszautasította azt az inkább a francia viszonyokra vonatkozó állítást, hogy például a királyok az egyház és a babonaság támaszai.

II. Frigyes többek között a következő sorokat írta d'Alembert-nek és Voltaire-nek:

A porosz filozófuskirály reakciója nem maradt válasz nélkül; 1774-ben Diderot megírta Lettre de M. Denis Diderot sur l'Examen de l'Essai sur les préjugés című írását. Diderot eléggé differenciáltan értékelte II. Így 1765-ben az Encyclopédie Prusse című cikkében pozitívan értékelte az uralkodó irodalmi teljesítményét. Diderot és a porosz király között azonban határozottan antipátia volt, nem utolsósorban a sziléziai háborúk (első sziléziai háború (1740-1742) és második sziléziai háború (1744-1745)), valamint a hosszabb ideig tartó hétéves háború (porosz szempontból harmadik sziléziai háborúnak is nevezett) miatt. Bár a porosz uralkodóhoz való korábbi viszonya - Diderot-t 1751-ben a Porosz Királyi Tudományos Akadémia külföldi tagjává fogadták - még inkább pozitív volt. Diderot szerint tehát a porosz király kiemelkedő szolgálatokat tett a tudományok, valamint a művészetek megújításáért és védelméért.

Amikor Diderot 1773 és 1774 között útnak indult, hogy meglátogassa az orosz cárnőt Szentpéterváron, következetesen elkerülte a potsdami és berlini porosz rezidenciák környékét, noha a porosz királytól többször is meghívást kapott. Diderot számára II. Frigyes a béke rombolója volt, mély ellenszenvet táplált a porosz uralkodóval szemben, és a friderikuszi államot katonai államnak tekintette, amelynek középpontjában II. Frigyes mint zsarnoki, machiavellista despota állt.

Guillaume Thomas François Raynal, röviden általában abbé Raynal, 1770-ben adta ki A két India története ("Histoire philosophique et politique des établissements et du commerce des Européens dans les deux Indes"), azaz India vagy Ázsia (Kelet-India) és a Karib-tenger és Latin-Amerika (Nyugat-India) történetének első kiadását. Leírja, hogyan bántak az európai országok gyarmataikkal, és megemlíti a globális és kultúrák közötti kereskedelem következményeit. Diderot intenzíven hozzájárult ehhez a munkához.

Először 1770-ben - hat kötetben - Hollandiában, Amszterdamban, majd 1774-ben - hét kötetben - Hágában, 1780-ban - tíz kötetben - Genfben jelent meg, a folyamatosan bővülő mű is egyre egységesebbé vált. Már 1772-ben betiltották, és az 1774-es változatot is azonnal indexre tette a klérus. Végül 1781. május 21-én a párizsi parlament döntése alapján máglyára küldték.

Raynalt börtönbüntetéssel fenyegették. Elmenekült, elhagyta Franciaországot, Svájcba és Poroszországba ment. Diderot habozás nélkül és következetesen védelmébe vette Raynal apátot a papság és a közigazgatás támadásaival szemben. Ez a helyzet szakításhoz vezetett Friedrich Melchior Grimmel, aki kifürkészhetetlen és érdekes játékot játszott Raynal abbé, Denis Diderot és a francia udvarban lévő kapcsolatai között. Diderot 1781. március 25-én levelet írt Grimmnek, amelyben csalódottan szakított korábbi közeli barátjával, a levél azonban nem jutott el a címzetthez.

"A két India története" a rabszolgaság, a gyarmatosítás, a politikai paternalizmus és despotizmus elleni röpirat volt, amely megfelelt Diderot nézeteinek. A mű bestseller volt, nagy példányszámban jelent meg, és a környező országokból származó kalóznyomatok révén Franciaországba is újraimportálták.

Diderot politikai filozófiája, akárcsak más elmélkedései és megközelítései, kevésbé volt rendszerszerű. Az eredeti emberi állapotot (természeti állapotot) úgy értelmezte, mint a természet szigorával szembeni túlélési küzdelmet, amelyhez az embereknek össze kellett fogniuk a közösség, a sociabilité értelmében. Számára az igazságosság egyetemes fogalom volt, amely a természeti állapotra éppúgy érvényes, mint egy fejlett közösségre. Naturrecht, droit naturel című enciklopédiacikkében a tulajdonra és a haszonra való törekvést általános emberi tulajdonságnak feltételezte, és így általános akaratként értelmezte. Ezeket a törekvéseket az egyes emberekben rejlő képességeknek megfelelően egyénileg lehetett fejleszteni. Diderot nem gondolt az emberi együttélés utópisztikus állapotaira. Úgy vélte, hogy egy emberi közösség akkor sikeres, ha a vallási és jogi előírások nem mondanak ellent sem egymásnak, sem az ember természetes szükségleteinek. A természetes szükségletek a földrajzi helyzettől, az éghajlattól, a civilizáció fejlődésétől stb. függtek.

Bougainville utazásának kiegészítésében ("Supplément au voyage de Bougainville", amely négy részben, első változatban 1773-ban és 1774-ben jelent meg, és végül 1796-ban posztumusz adták ki) Diderot utal a Louis Antoine de Bougainville által 1771-ben kiadott Voyages autour du monde (1771) című könyvére. Diderot az útirajzot arra használja fel, hogy az Ancien Régime társadalmát egy párbeszéd formájában folytatott vitán keresztül elemezze.

A volonté générale vagy általános akarat fogalma először a két francia filozófus, teológus és matematikus, Antoine Arnauld szövegeiben jelenik meg, ahol a kegyelemről szóló katolikus tanítás kontextusába helyezi, illetve Istenre mint alanyra utal.

Diderot az Encyclopédie droit naturel című cikkében a következő szavakkal határozza meg a volonté générale fogalmát:

Diderot szembeállítja ezt az általános akaratot az egyén magánakaratával, a volonté particulière-vel. Diderot szerint azonban az általános akarat nem csak az államra vagy az uralkodó politikai egységre vonatkozott, hanem az egész emberiségre. Számára ez volt az egyetlen rendező elv, amely az emberi világban rejlik, és általános elv jelleggel bír. Ezért is használta ezt a kifejezést többes számban.

Gondolatok a nemek rendjéről

Diderot számára a szexualitás és a nemspecifikus viselkedés a science de l'homme értelmében leginkább orvosi és biológiai megfontolásokból vezethető le. Így több irodalmi művében, mint például a Les bijoux indiscrets (1748), La religieuse (1760), Le rêve de D'Alembert (1769), Supplément au Voyage de Bougainville (1772), nagyobb figyelmet szentelt a nemi szervek hatásának és a női viselkedésre gyakorolt hatásuknak. A női életet a Sur les femmes (1772) és a Paradoxe sur le comédien (1769) című műveiben vizsgálja alaposan.

Miközben Diderot sok tekintetben a korának a nőiességről alkotott elképzeléseit foglalja össze, egyértelműen állást foglal a nők megalázó lekicsinylése, sőt, a nőkkel szembeni erőszak ellen. Bizonyos értelemben ellentmond Antoine Léonard Thomas Qu'est-ce qu'une femme? (1772), aki esszéjében gyakran ragaszkodott a nemi sztereotípiákhoz.

Számára a nők képesek voltak több dühöt, féltékenységet, babonát, szerelmet és szenvedélyt érezni. Az érzelmek e növekedése azonban kevésbé volt kifejezett a "vágyakozásra való hajlamban", mint a férfiaknál. Ez az érzéki vágy nagyon kényes a női nemben, és néha teljesen hiányzik. Sur les femmes (1772) című művében Diderot úgy látta, hogy a női orgazmus, l'extrême de la volupté, a nemi szervek és a "kéjvágy" különbözősége miatt annyira másképp alakul, hogy a férfiaknál rendszeresebben várható a szexuális kielégülés. A nőknek viszont törekedniük kellett erre, és nem sikerült olyan természetesen elérni ezt a beteljesülést, mint férfi társaiknak, mert kevésbé tudtak uralkodni az érzékeik felett. Diderot feltételezte, hogy a nők teste érzékenyebb, a lélek pedig labilisabb.

Diderot és a vallás

Bár Diderot látszólag nem foglalkozott behatóan a vallással kapcsolatos kérdésekkel, élete során gyakran szembesült ezzel a témakomplexummal az irodalomban.

A valláshoz és az egyházhoz való közvetlen élettörténeti viszonyát a katolikus-janzenista környezetben érzett hatások, a jezsuita iskolába járás és a langres-i püspöktől 1726-ban kapott alacsonyabb rendű felszentelés alakította, hogy abbénak nevezhesse magát, és ezentúl egyházi ruhát viselhessen. Nővére, Angélique Diderot (1720-1749) korai halála, aki belépett egy ursulinus rendbe, és ott fiatalon, szellemi zűrzavarban halt meg. Párizsban Diderot egyre növekvő egyet nem értése a deista álláspontokkal egyre inkább ateista beállítottságúvá vált. 1732. szeptember 2-án Párizsban elvégezte a teológiai-propedeutikai főiskolát, és Magister Artium, maître-des-arts de l'Université címet szerzett. A tulajdonképpeni teológiai tanulmányokat azonban nem folytatta, inkább 1735. augusztus 6-án a Sorbonne-on fejezte be egyetemi pályafutását bachelor fokozat megszerzésével.

1746 és 1749 között jelent meg a Pensées philosophiques (1746), amelyben deista álláspontja még mindig a legvilágosabban kirajzolódni látszik, majd a Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient et des Additions (1749), amelyben aztán egyre inkább megkérdőjelezi ezt a teológiai álláspontot. A vak ember és érzékszervi korlátozottságának felhasználásával paradigmatikusan megmutatta, hogy a természetben látható csodák racionális-deista következtetése nem vezethet általánosan és szükségszerűen isteni teremtőre. Későbbi írásában, a Le rêve de D'Alembert 1769-ben a világ fejlődését erjedési folyamatként értelmezi.

1766 júliusában a következő sorokat írta Guillaume Viallet (1728-1771) mérnöknek, a Charles Pinot Duclos barátjának, Ingénieur ordinaire des Ponts et Chausséese-nek címzett levelében:

Egy II. Katalin cárnőnek írt levelében (1774) azt írta:

A cári Oroszország, majd 1721-től az Orosz Birodalom és az Oszmán Birodalom közötti konfrontáció, az orosz-oszmán háborúk hátterében a modern korban nemcsak az oroszok közötti katonai konfliktus, hanem az iszlámmal mint világnézettel szembeni kritikai szembenállás is felerősödött Európa többi részén (török háborúk). Ráadásul a hatalmi elitben a vallási indítékok keveredtek a nagyhatalmi törekvésekkel. Így a felvilágosodás elitje is foglalkozott ezzel a vallással, Diderot és François-Marie Arouet mellett Voltaire is, például Le fanatisme ou Mahomet le Prophète (1741).

Az iszlám prófétával és alapítójával, Mohameddel kapcsolatban Diderot többek között egy Sophie Vollandhoz írt 1759-es levelében fejezte ki magát. egy Sophie Vollandhoz írt 1759-es levelében, de az Encyclopédie egyik bejegyzésében is a "Szaracénok vagy arabok filozófiájáról" (1765): "Le saint prophète ne savait ni lire ni écrire: de-là la haine des premiers musulmans contre toute espèce de connaissance et la plus longue durée garantie aux mensonges religieux dont ils sont entêtés". Diderot is összefoglalta álláspontját Histoire générale des dogmes et opinions philosophiques című művében:

Kései filozófiai művek

Diderot legfontosabb filozófiai művei közé tartozik a D'Alembert álma (Le Rêve de D'Alembert) 1769-ből. Ebben dialógus formájában kifejti materialista álláspontjait, az anyag érzékenységét vizsgálja, differenciálja ezt az érzékenységet, és megpróbálja leírni az élő anyag fejlődését.

Fontos írása az 1770-ben megjelent Principes philosophiques sur la matière et le mouvement ("Filozófiai elvek az anyagról és a mozgásról") című, mindössze néhány oldalas esszé.

1773 és 1774 között Diderot megírta az Éléments de physiologie című művét. Bár a mű aforizma-szerű gyűjtemény formáját ölti, és főként jegyzeteket, parafrázisokat, magyarázatokat, megjegyzéseket és elmélkedéseket tartalmaz orvosi-anatómiai-fiziológiai témákról, részben tankönyv jellegű, részben pedig az élő anyag természetéről szóló módszertani elmélkedés. A forma azt sugallja, hogy ez egy folyamatban lévő munka. Az emberi anatómiai ismereteinek bővítése érdekében Diderot részt vett Marie Marguerite Bihéron anatómiaóráján, amelyet az anatómiai viaszkészítmények modellezője tartott hetente. 1774 körül számos kortárs anatómiai, élettani, orvosi és antropológiai írást olvasott, köztük Albrecht von Haller Elementa physiologiae corporis humanivon (1757-1766) című művét, Antoine Le Camus francia sebész Medicine de l'Esprit (1753) című művét és Paul Joseph Barthez Nouveaux éléments de la science de l'homme (1773) című művét.

Általános információk életművének kiadástörténetéről és összeállításáról

A diderot-i materializmusról szóló néhány fontos filozófiai mű csak posztumusz került a szélesebb nyilvánosság elé. Ráadásul a szerző soha nem kötelezte el magát kifejezetten materialista álláspont mellett, és nem is helyezett ilyen álláspontot előtérbe. Ezzel szemben az Enciklopédia szövegei vagy Diderot regényírói hozzájárulása sokkal nagyobb figyelmet kapott a tudományos kutatásban és a filológiában. Jacques-André Naigeon lett Diderot műveinek első szerkesztője, összeállítója és kommentátora, és így a hagyaték első végrehajtója. 1798-ban Diderot lányának kifejezett kívánsága ellenére kiadta Diderot műveinek tizenöt kötetes, hiányos kiadását és életművének méltatását. Sajnos az a gyanú is felmerült, hogy Diderot szövegeinek tartalmát megváltoztatta.

Jules Assézat és Maurice Tourneux később Œuvres complètes címmel egy húszkötetes, bár hiányos kiadást szerkesztett, amely 1875 és 1877 között jelent meg.

A Diderot-kutatás fontos mérföldköve volt, hogy Herbert Dieckmann 1948-ban korábban ismeretlen anyagot fedezett fel. A kötetet 1951-ben mutatták be Inventaire du fonds Vandeul et inédits de Diderot címmel. Miután Diderot utolsó közvetlen leszármazottja, Charles Denis Albert Caroillon de Vandeul (1837-1911), propriétaire d'Orquevaux 1911-ben meghalt, Denis Diderot hagyatéka a Le Vavasseur házra szállt. Dieckmann Jacques Le Vavasseur bárónak ezt a birtokát a Château des Ifs-ben (Département Seine-Maritime) találta. Eredetileg Diderot lányának, Marie-Angélique de Vandeulnak a gyűjteményéhez tartozott. Ezzel a munkával Dieckmann megalapozta az új teljes és kritikai Diderot-kiadást, az 1975-ös Œuvres complètes-t. A szerkesztői munkát Dieckmann nem egyedül végezte, hanem jelentős támogatást kapott Jean Fabre, Jacques Proust és Jean Varloot munkájában.

Diderot számos szövege megtalálható a Correspondance littéraire, philosophique et critique című folyóiratban, amelyet 1753-tól kezdve kizárólag kéziratban terjesztettek különböző európai udvarokban. Bernard Bray, Jochen Schlobach és Jean Varloot egy kollokviumon és antológiában (La Correspondance littéraire de Grimm et Meister (1754-1813)) fontos lépést tettek e terjedelmes szöveganyag kutatása felé. Actes du Colloque de Sarrebruck, 1976) vagy Ulla Kölving és Jeanne Carriat (1928-1983) 1984-es Inventaire de la Correspondance litteraire de Grimm et de Meister című művével.

Korai befogadás és értékelés Franciaországban

Diderot-nak a forradalom utáni Franciaországban negatív hírneve volt. Ebben meghatározó volt a francia felvilágosodásban részt vevő Jean-François de La Harpe író és kritikus. Bár a Mercure de France-ban posztumusz megvédte Diderot-t a támadásokkal szemben, később erkölcsi romlottsággal vádolta, és becsmérlően ateizmussal és negatív felhangú materializmussal vádolta. Torzító és negatív ítélete később bekerült a francia, de az angol és német irodalmi kritikákba, valamint a filozófiatörténetekbe is.

Eusèbe de Salverte (1771-1839) francia irodalmár a napóleoni korszakban írta az Éloge philosophique de Denis Diderot (1801) című művét. Az enciklopédista és irodalmár Jean-François Marmontel sok dicsérő szót talált Denis Diderot-ról a posztumusz megjelent Mémoires d'un Père pour servir à l'instruction de ses enfants (1805) című művében. Michel Pierre Joseph Picot (1770-1841) francia teológus, egyháztörténész és irodalmár - a Louis Gabriel és Joseph François Michaud testvérek által összeállított Biographie universelle ancienne et moderne (1811-1828) tizenegyedik kötetében - 1814-ben írt életrajzi esszét Diderot-ról.

Vélemények, fordítások és elismerések a német nyelvterületen

Charles-Augustin Sainte-Beuve volt az, aki a Portraits littéraires (1844) című művében nemcsak alkotó íróként mutatta be Denis Diderot-t, hanem a francia felvilágosodásban betöltött fontos szerepét is hangsúlyozta. Valószínűleg ő volt a legkövetkezetesebb filozófiai gondolkodó az Ancien Régime ellen, bár gondolati felfogásában nem kifejezetten politikai, mégis ő volt a filozófia igazi hangja ebben az átmeneti században. Ő volt a vezetője mindazoknak a fegyelmezetlen gondolkodóknak, akik fellázadtak a fennálló rend ellen, ő volt a kapocs Voltaire, d'Holbach, Buffon, Rousseau és mások, a természettudósok és az esztéták, az irodalmárok és a képzőművészek között. Sainte-Beuve kritikájában azonban csatlakozott a franciaországi konzervatív irodalomkritikusok azon véleményéhez, hogy Diderot a francia filozófusok közül a "legnémetebb". Ezt a nézetet terjesztette, amely később a német nyelvű világ recepciótörténetét is meghatározta.

Írásain kívül Diderot német utazókkal való kapcsolatai révén vált ismertté Németországban, például a német származású Grimm és d'Holbach által gyakran közvetített Grand Tourjukon. Köztük voltak nemesek, művészek és tudósok, például 1767-ben Brunswick-Wolfenbütteli Ferdinánd, 1768-ban Szász-Gotha-Altenburgi Ernst II. és Karl Heinrich von Gleichen-Rußwurm (1733-1807).

A német nyelvterületen Diderot jelentőségét a kultúraközvetítés szempontjából hamarabb ismerték fel, mint Franciaországban. Goethét az elbeszélő művei, Lessinget a színházi rendezései, Hegelt és Marxot a filozófiai elmélkedései, végül Hofmannsthalt Diderot Sophie Vollanddal folytatott levelezése érdekelte.

Gotthold Ephraim Lessing alaposan tanulmányozta a nála tizenhat évvel idősebb Denis Diderot-t, németre fordította Diderot drámáit, amelyekhez drámaelméleti esszéket is csatolt, és nagyra értékelte filozófiai hátterét, és a javára helyezkedett, amikor Diderot-t bebörtönözték (lásd még: Bürgerliches Trauerspiel). Lessing nagyra értékelte Diderot színházi reformját, különösen a státusi klauzula eltörlése, a drámai szereplők hősiességének eltörlése és a prózai nyelv használata miatt a drámában.

1769 májusában a Kant-tanítvány Johann Gottfried Herder franciaországi útra indult, először hajóval Nantes-ba, majd Párizsba. Ott volt a fent említett Johann Georg Wille, metszőművész és Diderot egykori szomszédja, aki Herdert bevezette a párizsi társaságba. Így Herder is találkozott Denis Diderot-val. 1769-ben Belgiumon és Amszterdamon keresztül visszatért Hamburgba. Immanuel Kant és Diderot ihlette Herdert, aki az esztétikai érzékelésről szóló elmélkedéseiben az energia fogalmát alkalmazta.

Johann Wolfgang von Goethe nagyra becsülte nála harminchat évvel idősebb kollégáját, és a Sturm und Drang rokon szellemét látta benne. 1758-tól francia nyelvórákat vett, és később jól ismerte a francia nyelvet és kultúrát. 1759 és 1761 között a frankfurti francia színházban látta a Le Père de famille (1758) és a Le Fils naturel (1757) című darabokat. Olvasta a Les deux amis de Bourbonne (1770), majd Weimarban Diderot filozófiai és esztétikai írásait. 1780 márciusában, illetve 1781 márciusában tanulmányozta a Jacques le fataliste et son maître (1776) és a La religieuse (1760) című regényeket, amelyek még nem jelentek meg Franciaországban. Ismerte a Les bijoux indiscrets (1748) című regényt is.

1796 decemberében Goethe azt írta Friedrich Schillernek, hogy Diderot "egészen elvarázsolta" őt, és "legbensőbb gondolataiban is megindította". Szinte minden kijelentésében látott egy "fényszikrát", amely megvilágította az elbeszélés művészetét, és túláradóan folytatta, hogy Diderot megjegyzései "nagyon is a legmagasabb és legbelsőbb művészetből származnak". Goethe 1831-ben azzal az egyszerű mondattal méltatta Diderot-t: "Diderot az Diderot, egyedülálló egyéniség; aki hibát talál benne vagy a dolgaiban, az filiszter, és ők légiósok.

A Jacques der Fatalist und sein Herr (Jacques le fataliste et son maître) első, bár meglehetősen szabad, részleges fordítása a Mme de La Pommeraye-ról szóló epizód volt, amelyet Friedrich Schiller átírt, és 1785-ben Merkwürdiges Beispiel einer weiblichen Rache (Furcsa példa a női bosszúról) címmel jelentetett meg Thalia című folyóiratának első és egyetlen számában. A Schiller-szöveg névtelen francia fordítása 1793-ban jelent meg Párizsban. 1792-ben Wilhelm Christhelf Sigmund Mylius kétkötetes fordítását Johann Friedrich Unger adta ki Berlinben Jakob und sein Herr címmel Diderot nyomtatásban nem megjelent hagyatékából. Christian Gottfried Körnerhez írt 1788. február 12-én kelt levelében Schiller így ír: "Micsoda aktivitás volt ebben az emberben! Egy láng, amely soha nem aludt ki! Mennyivel többet jelentett másoknak, mint önmagának! Minden, ami benne volt, lélek volt! (...) Minden egy olyan magasabb rendű kiválóság bélyegét viseli, amelyre a többi közönséges földlakó legmagasabb erőfeszítései sem képesek."

Friedrich Maximilian Klinger 1780-ban érkezett Pétervárra az orosz trónörökös, I. Pál nagyherceg haditengerészeti zászlóaljához hadnagyi rangban. Diderot halála után könyvtára a cári udvarba került, köztük a Le Neveu de Rameau Franciaországban addig kiadatlan kézirata, amelyet Klinger talált Diderot könyvtárában, és először Johann Friedrich Hartknoch rigai kiadónak ajánlotta fel másolatban, aki azonban visszautasította. Végül 1801 körül Friedrich Schillerhez került, aki viszont Goethének adta át, aki lefordította és kiadta. Lipcsében jelent meg Rameau unokaöccse, Diderot párbeszéde címmel. Érdekes módon Goethe fordítását 1821-ben két francia irodalmár, Joseph Henri de Saur és M. de Saint-Geniès újrafordította franciára, 1821-ben megjelentette, és szintén az eredetinek adta ki. Csak két évvel később jelent meg egy hiteles kiadás, amely Mme de Vandeul másolata alapján készült.

A gondolati struktúrák, amelyeket Diderot a Le Neveu de Rameau és a Jacques le fataliste et son maître című művében kifejtett, sok tekintetben rokonságot mutattak Georg Wilhelm Friedrich Hegel 1807-ben megjelent A szellem fenomenológiájával. Nem meglepő tehát, hogy Hegel ismerte a francia felvilágosodás néhány művét. A Fenomenológia hatodik fejezetében (B. Az elidegenítő szellem. Bildung and a. Bildung and its Realm of Reality) kifejezetten hivatkozott Le Neveu de Rameau-ra. Hegel a "szellem megjelenési módjait" elemezve felvázolta a kapcsolatot a "nevelés" és az "elidegenítő szellem" között. Diderot dialógusában a szellem tudatának két formája jutna kifejezésre, az elbeszélő énje az egyszerű, még nem reflektált tudat szintjén, és a szellem megnyilvánulása az unokaöcsben, aki már magasabb szinten mozog a hegeli dialektika keretein belül. Míg az egyes szám első személyű elbeszélő többnyire reflektálatlanul tükrözi a társadalom álláspontjait észrevételeiben, addig az unokaöcs tudata éppen a társadalomhoz viszonyítva reflektál, és ebben kritikusan szemléli önmagát. Erre a műveltsége, a zenéről, a pedagógiáról és hasonlókról való elmélkedés és reflexió révén képes. Hegel a dialektikus fejlődés, a szellem megnyilvánulásainak fejlődésének absztrakt szintjére emelte Diderot első személyű elbeszélő és unokaöccse közötti párbeszédét. Diderot-nál viszont a személyiségek és azok jellembeli ellentmondásai álltak a középpontban.

Immanuel Kant ezzel szemben nem hivatkozott művében Diderot írására. A Gottfried Martin által szerkesztett Gesammelte Werke Akademieausgabe című kötetben Diderot-ról és D'Alembertről csak egy említés található. A megjegyzés Johann Georg Hamann egyik leveléből származik, amelyet 1759-ben írt Immanuel Kantnak.

Hermann Julius Theodor Hettner a History of French Literature in the Eighthteenth Century (1860) című könyvében foglalkozott az Encyclopédie tartalmával. Johann Karl Friedrich Rosenkranz volt az első, aki átfogó életrajzot írt a francia filozófusról, enciklopédistáról és íróról német nyelven, Diderot's Leben und Werke (1866) címmel.

Friedrich Albert Lange 1866-ban megjelent Geschichte des Materialismus und Kritik seiner Bedeutung in der Gegenwart (A materializmus története és kritikája jelentőségéről a jelenben) című művében többször is teret engedett Diderot-nak saját értelmezései számára. Lange átveszi Rosenkranz nézetét, aki Diderot ellentmondásos jellemét és töredezett irodalmi tevékenységét tanúsította, miközben alapvetően fényes vonásokkal gyújtotta meg zsenialitását. Lange Diderot-ban nemhogy nem materialistát, de minden mást lát, csak nem materialistát, aki azonban kortársaival szemben ilyen materialistává fejlődött, noha a materializmusról alkotott felfogásával csupán inspirálóan hatott más filozófusok számára.

Karl Marx ezzel szemben többször is megemlíti műveiben a francia felvilágosodás gondolkodóját, és 1865-ös "Vallomás"-ában kedvenc szerzőjeként nevezi meg ("A prózamondó, aki a legjobban tetszik: Diderot"). Ez különösen figyelemre méltó annak fényében, hogy szkeptikusan viszonyult a francia felvilágosodás szerzőihez. Friedrich Engels Ludwig Feuerbach und der Ausgang der klassischen deutschen Philosophie (1886) című művében Diderot-ról mint materialista gondolkodóról beszélt, aki elkötelezett volt a társadalmi haladás mellett, és akit az igazság és az igazságosság iránti lelkesedés vezérelt, amelynek egész életét szentelte.

Wolfgang Engler azt feltételezte, hogy maga Diderot képviseli az igaz emberiség (polgári) utópiáját, amelyet A természetes fiú című drámája leplezett le. Az udvari társalgással tudatosan ellentétben, amelyben a nyelv par excellence a hazugság volt, és az intrikát és az önzést szolgálta, az őszinte kommunikáció eredetét abban látta, hogy "az állítás problémája, hogy valamit kijelentsünk anélkül, hogy kijelentést tennénk". Az "őszinteség elve" polemizál "a megértés (kommunikáció) és a motiváció (érdek) közötti ellentmondáson alapuló kommunikációs mód ellen". Aki beszél vagy ír, az kiteszi magát a szándékosság gyanújának, és így a tisztességtelenségnek. "Csak a magányos és önkéntelen vallomás akadályozhatja meg, hogy az őszinteség elhallgattatását az indítékok radikális gyanújával szemben". Diderot 1769-es Le Rêve de D'Alembert című szövegében a címszereplő lázálomban beszél. "Az a bravúr, hogy valamit úgy mondj, hogy nem akarsz semmit, és tudatosan érted, sikerült", és így - mintegy varázslatos módon - elhangzott a megkérdőjelezhetetlen igazság.

Korai fogadtatás Angliában

Thomas Carlyle volt az, aki sokat foglalkozott Denis Diderot-val. Első angol nyelvű életrajzírója John Morley volt, aki 1875-ben Diderot és az enciklopédisták címmel írt beszámolót Diderot életéről.

Korai fogadtatás Spanyolországban

A 18. század közepétől kezdve az Encyclopédie a Bourbon-kormányzat által bevezetett cenzúra ellenére a spanyol értelmiségi olvasók széles körére volt hatással. 1821-ben Diderot La religieuse című műve La religiosa spanyol fordításban jelent meg.

Denis Diderot jelentősége a 20. században

Diderot 20. századi recepciója kezdetben egy fontos szellemi központhoz kapcsolódik, amelynek középpontjában Bernhard Groethuysen filozófus és történész munkássága áll. Groethuysen az első világháború alatti francia-német eszmecserét jelképezi. La pensée de Diderot (1913) című műve lett a kiindulópontja a további elmélkedéseknek, kérdéseknek és műveknek, amelyek a későbbiekben befolyásolni fogják Diderot megértését. Groethuysen a francia felvilágosodás filozófusának képzeletbeli világában Diderot gondolkodásának különböző alkotói korszakokon átívelő tematikus sokféleségében és feltételezett ellentmondásaiban keresett egységes megkülönböztethetőséget. Később Leo Spitzer megkísérelte Diderot gondolatmenetét a nyelvi kifejezésmódja alapján elemezni. Ezt az elemzést a The Style of Diderot (1948) című művében mutatta be, de tematikailag továbbra is szorosan Groethuysenhez igazodott.

Más értelmezők közé tartozik Ernst Cassirer (Die Philosophie der Aufklärung, 1932) és Henri Lefebvre, aki 1949-ben újra jelenvalóvá tette Diderot-t a francia nyelvű világban. Werner Krauss, aki a francia felvilágosodással foglalkozik, szintén elismerően illesztette Diderot-t az európai felvilágosodás általános kontextusába. Oroszországban, majd a Szovjetunióban Diderot értelmezései és értelmezései utat találtak a dialektikus materializmus vitájába, például Georgi Valentinovics Plehanov Beiträge zur Geschichte des Materialismus (1896) című művében, vagy Lenin Materializmus és empiriokritika (1908) című művének bevezetőjében, amelyben összehasonlítja Berkeley György és Diderot filozófiáját.

Vizuális művészetek

Az egyik leghíresebb portrét Louis-Michel van Loo festette 1767-ben. Állítólag magának Diderot-nak nem tetszett. További portrékat festett Jean-Honoré Fragonard 1768-ban és Dmitrij Levickij.

Szülővárosában, Langres-ben áll Diderot szobra, amelyet Frédéric Bartholdi készített 1884-ben. Jean Gautherin szobra (1886) Párizsban található. 1913-ban Alphonse Terroir emlékművet készített Diderot és az enciklopédisták tiszteletére, amely a párizsi Panthéonban található.

Film és színház

1966-ban Jacques Rivette elkészítette második filmjét, a Suzanne Simonin, la religieuse de Diderot-t (Rivette inkább ezt a címet választotta a La religieuse rövid változat helyett). Denis Diderot La religieuse (1760) című regénye szolgált a film mintájául. A filmet a francia cenzúra ideiglenesen betiltotta.

Éric-Emmanuel Schmitt Le libertin (magyarul: A szabad szellem) címmel komédiát írt Diderot erotikus kalandjairól és az enciklopédiáról. A bemutatóra 1997-ben került sor Párizsban, az első német nyelvű előadás ugyanabban az évben következett. A darabból Schmitt azonos című forgatókönyvet írt, amelyet Gabriel Aghion Liebeslust und Freiheit (Le libertin) címmel filmre vitt, és 2000-ben került a francia mozikba.

João Botelho portugál rendező 2005-ben Diderot utolsó regényét, a Jacques, a fatalista és az ő urát dolgozta át O Fatalista című díjnyertes vígjátékává.

Irodalom

Hans Magnus Enzensberger német költő és író újságírói tevékenysége során gyakran foglalkozott Denis Diderot-val, például a Diderot árnyéka (1994) című gyűjteményében, amelyben Enzensberger egy fiktív interjút készít Diderot és egy újságíró között magnószalaggal. A párbeszéd során Diderot, aki nem ismeri a magnetofonokat, és akit lenyűgöz a technológia, "misztifikációról" beszél, és a mikrofont "sötét tojásnak" nevezi. Egyrészt a kérdező megpróbálja elmagyarázni Diderot-nak, hogyan működik a magnója. Másrészt igyekszik előbbre vinni a Diderot-hoz intézett kérdéseit a társadalmi struktúráról és rendről, valamint az "élősködésről". Diderot fiktív nézeteit Enzensberger tollából és szemszögéből magyarázza különböző beismerések és provokatív kijelentések segítségével, amelyek különböző következtetésekhez vezetnek. Annak ellenére, hogy Enzensberger cinikus szavakat ad a beszélgetőpartner szájába a politikáról és a társadalomról, Diderot-t filantrópnak látja. A "sötét tojás" metaforáját Enzensberger már 1990-ben Diderot und das dunkle Ei címmel használta a beszédaktusban vagy színdarabban (más néven "misztifikációban"). Interjú.

Peter Prange megírta a Die Philosophin (2003) című történelmi regényt, amelynek hősnője, Sophie beleszeret Diderot-ba.

A világ rendjéről címmel 2022-ben jelent meg Günter Pohl A szemeteszsákos ember című dialogikus-filozófiai műve. Stílusát tekintve ez egy tisztelgés a Jacques és mestere közötti párbeszéd előtt, a 21. századhoz igazítva.

La Maison des Lumières Denis Diderot és egyéb kitüntetések

2013. október 5-én, születésének századik évfordulóján Langres-ben, a felújított Hôtel du Breuil de Saint-Germain Pierre Burelle helyén, a Pierre Burelle téren múzeumot nyitottak meg a látogatók előtt, a La Maison des Lumières Denis Diderot-t. A francia kormány 2013-ban tervezte Denis Diderot "szimbolikus újratemetését" a párizsi Pantheonban.

Csillagászat

Diderot-ról 1979-ben egy holdkrátert, 1994-ben pedig az (5351) Diderot aszteroidát nevezték el.

Művek német nyelvű kiadásai

Wikisource: Lettres à Sophie Volland. Források és teljes szövegek (francia)

Források

1. Denis Diderot
2. Denis Diderot
3. Diderot, Denis. In: Die Brockhaus Enzyklopädie Online. 1. Januar 2012, abgerufen am 18. Juli 2016.
4. Gerhard Rudolph: Diderot, Denis. In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. De Gruyter, Berlin und New York 2005, ISBN 3-11-015714-4, S. 305.
5. On peut noter, en ce sens, les premiers mots de ses Pensées sur l'interprétation de la nature (2e éd., 1754) : « Jeune homme, prends et lis. Si tu peux aller jusqu'à la fin de cet ouvrage, tu ne seras pas incapable d'en entendre un meilleur. Comme je me suis moins proposé de t'instruire que de t'exercer, il m'importe peu que tu adoptes mes idées ou que tu les rejettes, pourvu qu'elles emploient toute ton attention. Un plus habile t'apprendra à connaître les forces de la nature ; il me suffira de t'avoir fait essayer les tiennes. »
6. Une plaque en pierre (posée à tort en 1880 par la Société Républicaine d’Instruction) signale la naissance de Diderot sur la façade du no 6 (au niveau du premier étage) de la place Diderot qui s'appelait alors place Chambeau — renommée place Diderot à l'occasion du centenaire de sa mort et de l'installation de la statue de Frédéric Bartholdi. Il s'agit plus exactement de la maison d'enfance de Diderot (achetée en 1714 par son père, il y vit jusqu’à son départ pour Paris en 1728) qui est en fait né au no 9 de la même place, au coin de la rue du Grand-Cloître (in Raymond Trousson, Denis Diderot, Paris, Tallandier, 2005, p. 19).
7. Petite église aujourd'hui disparue.
8. Extrait du registre des baptêmes de l'église Saint-Pierre-Saint-Paul de Langres (1713), disponible aux archives départementales de la Haute-Marne : « Le 6 octobre 1713 a été baptisé Denis, né d'hier, fils du légitime mariage de Didier Diderot, maître coutelier, et d'Angélique Vigneron, ses père et mère. Le parrain Denis Diderot, coutelier, la marraine Claire Vigneron, et qui ont signé avec le père de l'enfant. » Sur la date exacte de sa naissance, voir George R. Havens, « The Dates of Diderot's Birth and Death » in Modern Language Notes, vol. 55, no 1 (janvier 1940), p. 31-33.L'église où il fut baptisé se trouvait sur l'actuel square Henriot.
9. Jean-Pierre Martin, Instrumentation chirurgicale en France. Des origines au XIXe siècle, Éditions L'Harmattan, 2013 (lire en ligne), p. 116.
10. ^ Bijou is a slang word meaning the vagina.[18]
11. ^ This contradicts the view of Horace with regard to the use of emotion in rhetoric: Si vis me flere, primium tibi flendum est (If you wish me to weep you must first weep yourself).[1]: 624
12. ^ Madeleine Pinault, L'Encyclopédie, Paris, PUF, coll. Que sais-je ?, 1993, p. 54.
13. ^ Jean-Pierre Martin, Instrumentation chirurgicale en France. Des origines au XIXe siècle, Éditions L'Harmattan, 2013 (lire en ligne [archive]), p. 116
14. ^ a b c d e f g h i j k l m n o Introduzione a Jacques il fatalista di Diderot, Introduzione e cronologia (a cura di P. Bianconi).
15. ^ Jacques Floch, Denis Diderot, le bonheur en plus, Éditions de l'Atelier, 1991 (lire en ligne [archive]), p. 12
16. ^ Marcel Louis, Le frère de Diderot : Didier-Pierre Diderot : chanoine de la cathédrale et grand archidiacre du diocèse, fondateur des écoles chrétiennes de Langres, Paris, Champion, 1913 (disp. à la Bibliothèque nationale de France).