Összegzés

Marcus Aurelius Valerius Maxentius († 312. október 28.) bitorló római császár volt. Maximianus császár fia 306. október 28-án Rómában császárrá kiáltatta ki magát, és 312. október 28-ig uralkodott Itália és Észak-Afrika, időnként Spanyolország felett is. A legmagasabb rangú Augustus Galerius nem ismerte el császárként, ezért állandó polgárháborút vívott. Ugyanakkor intenzíven gondoskodott hatalmi bázisáról, Itáliáról, és nagy épületeket építtetett Róma városában, a rezidenciáján. A Nagy Konstantin elleni harcban, a Milviai hídnál vívott csatában halt meg.

Felszállás

Maxentius 278 körül született, a pontos évszám nem ismert. A későbbi Maximianus császár fia volt, aki Alsó-Pannóniából és Eutropia, aki Szíriából származott.

Maximianust 285-ben Diocletianus császárrá emelte, és megbízta a Római Birodalom nyugati felének igazgatásával. I. Constantius és Galerius 293-tól "ifjabb császárokként" (Caesares) kiegészítették Diocletianus négy császárból álló rendszerét, az úgynevezett tetrarchiát.

Bizonytalan, hogy Maxentiust ebben az időben trónörökösnek tekintették-e. Ezt támasztja alá az a tény, hogy egy 289-es évből származó dicsőítő beszédben utódként szólítják meg, és hogy fiatalon (feltehetően 293 körül) feleségül vette Valeria Maximillát, Galerius császár lányát, ami tovább erősíti a császárokkal való rokoni kapcsolatot. Másrészt az a tény, hogy nem tudunk arról, hogy Maxentius magasabb polgári vagy katonai tisztségeket viselt volna, és hogy Diocletianus nyilvánvalóan már korán elutasította a tetrarchiában való örökösödést. Valeria Maximillától Maxentiusnak két fia született, Valerius Romulus (293-309 körül) és egy ismeretlen nevű fiatalabb fiú.

305-ben Diocletianus lemondott, és Maximianust is erre a lépésre kényszerítette. A korábbi ifjabb császárok, Constantius és Galerius így "legfőbb császárrá" (Augusti) emelkedtek. Bár Maxentius és Constantius fia, Constantinus személyében két felnőtt császár fia is rendelkezésre állt, a tetrarchikus rendszerben (amely, mint említettük, nem rendelkezett dinasztikus öröklésről) mindkettőjüket átengedték, és helyette Severus és Maximinus Daia lett a Caesaré. A keresztény és történetíró Lactantius (de mortibus pers. 18) ezt a választást annak tulajdonította, hogy Galerius gyűlölte Maxentiust, és olyan jelölteket részesített előnyben, akikre jobban tudott hatni; Lactantius állításai azonban e tekintetben nem túl megbízhatóak, mivel Galeriust különösen gyűlölte. Valószínűbb lenne, hogy Diocletianus, mint említettük, nem akart utódlást engedélyezni, vagy hogy Maxentiust alkalmatlannak tartotta a császár katonai feladatainak ellátására.

Amikor azonban Constantius 306-ban meghalt, a britanniai hadsereg július 25-én fiát, Konstantint emelte császárrá. Galerius nem sokkal később megerősítette őt Britannia, Gallia és Hispania császáraként. Ez teremtette meg az előzményt Maxentius néhány hónappal későbbi felemelkedéséhez.

A császárrá emelés

Róma városa már a 3. századi úgynevezett császári válság óta sokat veszített korábbi fővárosi jelentőségéből, és ez a tendencia a tetrarchia alatt is folytatódott. Nominálisan még mindig a birodalom központja volt, de a határokhoz közelebb eső városok, mint Trier, Milánó, Thesszalonika, Nikomédia vagy Antiochia, a császárok állandó lakhelyéül szolgáltak. Magát Rómát ritkán látogatták meg.

Miután Diocletianus már jelentősen csökkentette a Rómában állomásozó császári őrséget, a pretoriánusokat, 306-ban Rómába érkezett a hír, hogy a pretoriánusokat most teljesen kivonják, és hogy Rómát is alávetik a szokásos köztehernek, és így a birodalom más városaival azonos helyzetbe hozzák. Ezután nyugtalanság tört ki a lakosság és a megmaradt csapatok között. Néhány tiszt Maxentiushoz fordult, aki akkoriban egy Róma melletti birtokon élt, és felajánlotta neki a császárságot. Úgy vélték, hogy Galerius, miután megerősítette Konstantint hivatalában, nem tagadhatja meg Maxentius, a császár fiának elismerését sem. Maxentius elfogadta, a városban lévő csapatoknak pénzajándékokat ígért, és 306. október 28-án nyilvánosan császárrá kiáltották ki.

A bitorlás láthatóan nagyobb vérontás nélkül zajlott le (Zoszimosz csak egy áldozatot említ). A városi prefektus átállt Maxentiushoz, és megtartotta hivatalát. Feltehetően az összeesküvők a Lucaniában pihenőhelyre vonult Maximianushoz is fordultak, hogy meggyőzzék, térjen vissza az aktív politikába császárként. Maximianus azonban egyelőre visszautasította.

Kormányzati évek

Maxentiust Közép- és Dél-Itáliában, az afrikai tartományokban, valamint Szicília, Szardínia és Korzika szigetein ismerték el. Észak-Itália viszont kezdetben Augustus Severus uralma alatt maradt, aki akkoriban Milánóban tartózkodott. Maxentius eleinte kerülte az Augustus császári címet, és magát princeps invictusnak, "legyőzhetetlen uralkodónak" nevezte, nyilvánvalóan abban a reményben, hogy Galerius elismeri majd őt, ahogyan korábban Konsztantint (Afrikában Maxentius magát Caesarnak nevezte az érméken). Galerius azonban visszautasította: el akarta kerülni a Konstantin és Maxentius trónra emelését követő további bitorlásokat. Konstantin ellenkérdés nélkül ellenőrizte apja területeit, és így a Rajna-hadsereget, a birodalom egyik nagy hadseregcsoportját is, és Galerius az ő esetében úgy tehetett, mintha a tetrarchia szokásos öröklési rendje lett volna: az Augustus ("főcsászár") Constantius meghalt, az előző Caesar ("alcsászár") Severus követte őt, és Konstantin lett az új Caesar. Maxentius esetében sem volt ez a helyzet: Nem volt elhunyt császár, aki a helyére léphetett volna, így ő lett volna az ötödik, és kevés katonai hatalommal rendelkezett. Úgy tűnt tehát, hogy Maxentius trónbitorlását viszonylag könnyen el lehet nyomni. Ezért 307 tavaszán Augustus Severus sereggel Róma ellen vonult.

E sereg nagy része azonban olyan katonákból állt, akik korábban évekig szolgáltak Maxentius apja, Maximianus alatt. Utóbbit időközben Maxentius rábeszélte, hogy ismét öltse magára a császári bíborszínt; feltehetően azonban Maximianus titokban amúgy is elégedetlen volt a kényszerű lemondással, legalábbis erre utalnak későbbi tettei. Amikor Severus Rómába ért, csapatainak nagy része átállt Maximianushoz, aki a katonákat sikeres hadvezéri múltjára emlékeztette, és Maxentiushoz, aki nagy pénzösszegekkel követte. Severus seregének maradék részével Ravennába vonult vissza, ahol nem sokkal később megadta magát Maximianusnak. Maxentius most már Észak-Itáliát is birtokba vette az Alpokig, keleten pedig az Isztriai-félszigetig, és most már Augustusnak is nevezte magát, mivel a Galeriusszal való kibékülés nyilvánvalóan már nem volt lehetséges.

Már 307 nyarán Galerius személyesen próbálta meg elfojtani a bitorlást, és sereggel Itáliába is érkezett. Maxentius Rómába sáncolta magát, amelyet Galeriusnak nem volt módja ostromolni, ráadásul nem is támaszkodhatott csapataira. A tárgyalások során Maxentius megismételte azt, amit Severus seregével már elért: nagy összegű kenőpénzzel és az öreg Maximianus császár tekintélyével a háta mögött rábírta Galerius számos katonáját, hogy átálljon hozzá. Galerius ekkor kénytelen volt visszavonulni. Valószínűleg Galerius inváziójával összefüggésben Maxentius megölte Severust, bár halálának körülményei nem teljesen bizonyosak. Ezt követően Maxentius uralma Itália és Afrika felett szilárdan megalapozódott.

Maxentius még 307-ben is igyekezett jó kapcsolatokat fenntartani Konstantinnal, valószínűleg azért is, hogy a Galerius elleni harcban a támogatását megszerezze. Ennek érdekében Maximianus nyáron Galliába utazott, hogy összeházasítsa Konstantint lányával, Faustával, Maxentius nővérével. Az így kialakult rokoni kapcsolatok ellenére (vagy éppen azért) Konstantin semleges maradt a Galerius és Maxentius közötti konfliktusban.

Miután Maximianus visszatért Galliából, 308 áprilisában szakítás következett apa és fia között; Maxentius azonban már nem szerepelt az esküvői beszédben. Egy római sereggyűlésen Maximianus megpróbálta leváltani fiát, elragadva tőle a bíborszínű köpenyt. A jelenlévő katonák azonban Maxentius mellé álltak, így Maximianusnak el kellett hagynia Itáliát. A vejéhez, Konstantinhoz menekült Galliába.

Ugyanezen év őszén a Carnuntumban tartott császári konferencián, amelyen Diocletianus is részt vett, a távollévő Maxentiust ismét nem ismerték el törvényes császárként. Severus helyett Liciniust nevezték ki Augustusnak, akinek az volt a feladata, hogy fellépjen Maxentius ellen.

308 végén az afrikai tartományok csapatai fellázadtak, és Karthágóban Domitius Alexandert császárrá emelték. Észak-Afrika elvesztése nehéz helyzetbe hozta Maxentiust, mivel fővárosa, Róma az e tartományokból származó gabonaszállítmányoktól függött. Ennek ellenére Maxentiusnak csak 310-ben sikerült hadsereget küldenie Rufius Volusianus praetorianus prefektus parancsnoksága alatt, amely legyőzte Domitius Alexandert és leverte a felkelést; a renegát provinciákat szigorúan megbüntették. Cserébe Maxentius még ugyanebben az évben elvesztette Isztriaiát Licinius ellen, de nem tudta folytatni a hadjáratot, mivel át kellett vennie a dunai határ védelmét a halálos beteg Galeriustól. Hispania elveszett Konstantin számára, amint azt a 310 első feléből származó érmék bizonyítják.

Maxentius fia, Valerius Romulus, akit utódjának szánt, 309-ben, 14 éves korában meghalt. Maxentius istenné (divus) emeltette, és a Via Appián, Maxentius villájának területén lévő mauzóleumban temette el.

Miután Maximianus újból megpróbálta visszaszerezni a császári méltóságot, amelyért Konstantin ellen ármánykodott, és ezt követően 310-ben meghalt, Maxentius és Konstantin viszonya gyorsan megromlott. Ez utóbbi Galerius 311-ben bekövetkezett halála után szövetségre lépett Liciniusszal, és úgy tűnt, csak idő kérdése, hogy a két császár egyike ismét fellépjen Maxentius ellen. Maxentius ez ellen Maximinus Daia szövetségével próbálta biztosítani magát, aki akkoriban a legmagasabb rangú Augustus volt. Bár ez végül a tetrarchikus rendszeren belül de facto elismerést adott az addig bitorlóként kiközösített Maxentiusnak, mint nyugati társcsászárnak, katonai hatása már nem volt.

312 tavaszán Konstantin mintegy 40 000 fős seregével átkelt az Alpokon; bár Maxentius csapataihoz képest némileg túlerőben volt, sokkal harcedzettebb volt. Konstantin több csatában, különösen Torino és Verona közelében, legyőzte Maxentius Észak-Itáliában állomásozó seregét; Maxentius praetoriánus prefektusa, Ruricius Pompeianus is elesett Verona közelében. Október végére Konstantin serege elérte Róma külvárosát. Maxentius várható volt, hogy Rómába sáncolta magát, és kivárta az ostromot, amely a támadó számára lényegesen költségesebb és veszteségesebb lett volna; így volt sikeres Severus és Galerius ellen is. Meglepő módon azonban - talán a városi római lakosság nyomására, akik nem akartak hosszú ostromot elviselni - úgy döntött, hogy 312. október 28-án a Milviai hídnál nyílt csatában szembeszáll Konstantinnal (Milviai hídi csata). Az ókori források ezt a döntést általában az előjeleknek, Maxentius babonájának vagy az isteni gondviselésnek tulajdonítják. Ebben nagy szerepet játszhatott az a tény, hogy a csata napja egyben a dies imperii, uralkodása beiktatásának szerencsés napja is volt: 306. október 28-án kiáltották ki császárrá.

A csata a várostól északra, néhány kilométerre a falakon kívül, a Tiberis túlsó partján, a Via Flaminia mentén zajlott. Lehetséges, hogy Maxentius egy üstdobos csatában akarta megsemmisíteni az ellenséges sereget; de ha ez volt a terve, akkor kudarcot vallott, mert a támadók képesek voltak áttörni a vonalait. Lactantius szerint Konstantin a keresztény kereszt jele alatt harcolt, amely korábban álmában jelent meg neki. Legyőzte Maxentius csapatait, akik visszavonultak a város felé. Miközben megpróbált átkelni a Tiberisen, Maxentius a folyóba esett és megfulladt. Holttestét megtalálták, és a fejét másnap Konstantin római bevonulásakor a halála bizonyítékaként magával vitték. A pretoriánus gárdát, amely a végsőkig hű maradt Maxentiushoz, feloszlatták.

Insignia

2005-ben a Palatinuson végzett ásatások során Maxentius uralkodásának jelvényeit fedezték fel, amelyeket nyilvánvalóan csaknem 1700 évvel korábban temettek el. A császár csatában bekövetkezett halálával való összefüggés nagyon valószínű; úgy tűnik, hogy uralkodói jelvényeit el kellett rejteni a győztesek elől. Bár a római uralkodók jelvényei jól ismertek írott és képi forrásokból, ez eddig az egyetlen eset, amikor az eredetiek ténylegesen rendelkezésre állnak.

Maxentius uralkodásának belső viszonyairól kevés információval rendelkezünk, mivel egyetlen forrás sem számol be róla részletesen, és a legtöbbet erősen befolyásolta a győztes Konstantin későbbi propagandája.

Maxentius pozíciója egyrészt Róma városának nimbuszán alapult, amelyet még mindig a birodalom tényleges fővárosaként és konzervátoraként ismertek el (és végül, uralkodása kezdetén, apja, Maximianus tekintélyén, azaz a dinasztikus elven.

Eleinte csak kevés csapata volt, főként a Rómában állomásozó császári őrség (praetoriánusok) és városi milícia. Severus és Galerius hadjáratai után azonban serege a disszidálások révén meglehetősen megnövekedett, és végül Itália védelme érdekében Észak-Afrikából is csapatokat vont ki, miután azt visszafoglalta. Riválisaihoz képest azonban Maxentius katonai ereje soha nem volt különösen nagy. Ennek oka az volt, hogy nem volt hozzáférése a római hadsereg három fő felvonulási területének egyikéhez sem a Rajnán, a Duna alsó folyásánál és az Eufrátesznél, hanem egy olyan terület felett uralkodott, ahol hagyományosan csak alacsony volt a csapatok koncentrációja, és ahol nem volt egyetlen fontos toborzási terület sem.

Maxentius császárrá emelésének egyik oka Róma tervezett megadóztatása volt; ennek megfelelően a főváros lakossága valószínűleg kiváltságos maradt. Mindazonáltal Maxentiusnak nagy pénzösszegekre volt szüksége a katonáknak adott nagylelkű adományok (különösen Severus és Galerius csapatainak megvesztegetése), a képviseletének, a kiterjedt római építkezési programjának és végül birodalma általános védelmének finanszírozásához. Eközben úgy tűnik, hogy különösen a szenátussal való kezdeti jó kapcsolatot megterhelték az ebből a birtokból származó "önkéntes" illetékek. Maxentius halála után egy sor prominens szenátor, köztük a fent említett Volusianus praetorianus prefektus is, akadálytalanul folytatta pályafutását Konstantin alatt, amit többféleképpen értelmeztek annak jeleként, hogy a szenátus egy része Konstantin mellett állt ki. A pénzszerzést szolgálta a számos, gyengébb fémtartalmú érme veretése is, amelyet a császár már a 307-es válságévben megkezdett. Afrika elvesztése és az ezzel járó gabonakínálat korlátozása éhínséghez vezetett Rómában és zavargásokhoz a városban (egyik sem járult hozzá Maxentius népszerűségéhez).

Maxentius építési programja - különösen rövid uralkodásához képest - igen kiterjedt volt. Rómában helyreállította a Colosseummal szemben lévő Vénusz és Róma templomát, felépítette a Via Appián a Maxentius-villa komplexumát a cirkusszal és a mauzóleummal, és megkezdte a római fórumon a Maxentius-bazilika építését, amelyet aztán Konstantin fejezett be. A fővároson kívül különösen figyelemre méltó az Olaszországban zajló kiterjedt útépítési program.

Valláspolitikájában Maxentius a Róma ókori nagyságára emlékeztető hagyományos istenek imádójaként mutatkozott meg; különösen kiemelkedik Herkules és Mars, apja védőistenei. Ennek ellenére toleránsnak mutatkozott a kereszténységgel szemben, és a birodalomnak abban a részében megszüntette az üldözést. Uralkodása alatt a diokleciánuszi üldözés utóhatásaként időnként véres konfliktusok alakultak ki a keresztény közösségen belül, így 309-ben Maxentius kénytelen volt egymás után két római püspököt, I. Marcellust és Eusebiust elűzni. A tényleges vallásgyakorlást azonban nem akadályozta, sőt, a kisajátított vagyon egy részét visszaadta az egyháznak, és újra engedélyezte a püspökválasztást. Az ellenséges hagyomány (különösen a kazár Euszebiosz) vádjai, miszerint a keresztények brutális üldözője volt, bizonyítottan hamisak, és a későbbi győztes Konstantin tetteinek igazolására szolgáltak.

Konstantin győzelme után Maxentiust következetesen démonizálták, és kegyetlen, vérszomjas és alkalmatlan zsarnokként ábrázolták. A hivatalos propaganda e hatása vezetett oda, hogy a későbbi keresztény hagyomány is az üldözők közé sorolta, bár a korabeli források, például Lactantius nem számolnak be róla. Ez a rágalmazás minden fennmaradt forrásban, keresztény és pogány forrásokban is nyomot hagyott, és a 20. századig meghatározta a Maxentiusról alkotott képet. Csak a nem irodalmi források, például az érmék és feliratok szélesebb körű felhasználása és a Maxentius uralkodásáról szóló írott hírek kritikusabb megközelítése vezetett a császárról alkotott értékelés felülvizsgálatához.

Enciklopédia cikk

Monográfiák és esszék

Források

1. Maxentius római császár
2. Maxentius
3. ^ Timothy Barnes (New Empire, 33–34) questions the parentage of Theodora shown here. He proposes that Maximian is her natural father (and that her mother is possibly a daughter of Afranius Hannibalianus). Substituting Afranicus Hannibalianus and switching the positions of Maximian and Eutropia would produce a diagram that matches the alternative lineage.
4. Em latim clássico, seu nome seria inscrito como MARCVS AVRELIVS VALERIVS MAXENTIVS AVGVSTVS.
5. ^ Panegirici latini IX 16.5.
6. ^ Barnes, Constantine and Eusebius, 25–26.