Σύνοψη

Αικατερίνη της Αραγωνίας (Alcalá de Henares, (κοντά στη Μαδρίτη), 16 Δεκεμβρίου 1485 - Cimbolton, 7 Ιανουαρίου 1536) Βασίλισσα της Αγγλίας από τον Οίκο των Τρασταμάρων. Πρώτη σύζυγος του Ερρίκου Η', μητέρα της Μαρίας Α'.

Ο πατέρας του, Φερδινάνδος Β', ήταν βασιλιάς της Αραγωνίας, της Νάπολης, της Σικελίας και της Ναβάρας, και τιτλούχος βασιλιάς και αντιβασιλέας της Καστίλης. Μητέρα Βασίλισσα Ισαβέλλα Α΄ της Καστίλης και Λεόν. Μητρική θεία του Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας Καρόλου Ε΄ της Γερμανίας και του Βασιλιά Φερδινάνδου Α΄ της Ουγγαρίας και της Βοημίας.

Οικογένεια και παιδική ηλικία

Η Αικατερίνη της Αραγωνίας γεννήθηκε στις 16 Δεκεμβρίου 1485 στο Βασίλειο της Καστίλης. Πήρε το όνομά της από την Αγγλίδα προγιαγιά της, την Αικατερίνη του Λάνκαστερ, βασίλισσα της Καστίλης, αλλά δεν είχε προβλεφθεί εκείνη την εποχή ότι αυτό θα επηρέαζε τη μοίρα της, καθώς ήταν βασίλισσα της Αγγλίας, της χώρας της προγιαγιάς της. Η μητέρα της ήταν η Ισαβέλλα της Καστίλης και ο πατέρας της ο Φερδινάνδος της Αραγωνίας. Η μητέρα της ήταν πλήρης κυβερνήτης της Καστίλης και της Λεόν, ενώ ο πατέρας της ήταν βασιλιάς της Αραγωνίας, της Νάπολης, της Σικελίας και της Ναβάρας. Μεγαλωμένη σε μοναστήρι, η Ισαβέλλα δεν προοριζόταν να κυβερνήσει, αφού έγινε επικεφαλής του βασιλείου μόνο μετά το θάνατο του αδελφού της, και κατά τη διάρκεια της βασιλείας της, ο πολιτισμός αναβίωσε στην Καστίλη. Ο Φερδινάνδος δεν ήταν και τόσο πρότυπο τελειότητας. Ήταν εξαιρετικός πολιτικός, αλλά οι ακολασίες και οι ερωμένες του τον έκαναν διαβόητο. Από αυτόν κληρονόμησε τόσο την αντιφρενικότητά του όσο και τις ικανότητές του στην επιβίωση. Ήταν το μικρότερο παιδί της βασιλικής οικογένειας. Πέρασε τα πρώτα δεκαπέντε χρόνια της ζωής του υπό την αυστηρή κηδεμονία της μητέρας του. Η μητέρα της, μια ισχυρή προσωπικότητα, βασίλισσα και στρατηγός, άσκησε μεγάλη επιρροή στην κόρη της Αικατερίνη. Και ανατράφηκε με τρόπο που αρμόζει σε μια μελλοντική βασίλισσα. Ήταν η νεότερη από τις τρεις κόρες της βασιλικής οικογένειας, την Ιζαμπέλα, την Ιωάννα, τη Μαίρη και τον γιο Ιωάννη. Με τη γέννηση ενός αρσενικού διαδόχου, η διαδοχή και των δύο βασιλείων ήταν εξασφαλισμένη. Η Ινφάντα Αικατερίνη έλαβε αυστηρή και συνεπή καθολική ανατροφή και, όπως και οι άλλες γυναίκες της ηλικίας της, είτε είχαν ευγενή είτε ταπεινή καταγωγή, εκπαιδεύτηκε από τη μητέρα της να είναι υπάκουο και υπάκουο παιδί και σύζυγος, πιστή σύντροφος του συζύγου της και μητέρα όσο το δυνατόν περισσότερων παιδιών.

Ακόμη και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της το 1485, η Ισαβέλλα συμμετείχε στις εκστρατείες της Reconquista κατά των Μαυριτανών. Μετά τις σκληρές μάχες, θέλησε να ξεκουραστεί στην Κόρδοβα, αλλά το βροχερό φθινόπωρο επιβράδυνε την πρόοδό της και γέννησε το παιδί της στην Αλκαλά ντε Ενάρες (το κάστρο του Αρχιεπισκόπου του Τολέδο). Πήρε το όνομά της από μία από τις προγόνους της, την Αικατερίνη του Λάνκαστερ. Επομένως, το αίμα της ήταν ισπανικό, πορτογαλικό και Plantagenet. Μετά τη γέννηση της μικρής πριγκίπισσας, οι μάχες συνεχίστηκαν μέχρι που, λίγο πριν από τα έκτατα γενέθλιά της, η περίοδος της ανακατάκτησης από το 722 έως το 1492 έφτασε στο τέλος της. Η βασίλισσα αποφάσισε ότι τα παιδιά της θα έπρεπε να λάβουν μια σωστή εκπαίδευση και εκπαιδεύτηκαν, συμπεριλαμβανομένης της Αικατερίνης, από ανθρωπιστές όπως ο Petrus Martyr Anglerius, ο Antonio Geraldini και ο Alessandro Geraldini. Εκτός από την εκτεταμένη γνώση της Βίβλου, ήταν επίσης εξοικειωμένη με την κλασική λογοτεχνία και γνώριζε άπταιστα τα λατινικά. Κατά την άφιξή του στην Αγγλία, σημειώθηκε ότι "επέδειξε ένα γυαλισμένο μυαλό... που είχε λίγους σοβαρούς αντιπάλους μεταξύ των βασιλισσών". Σύμφωνα με τις βασιλικές αυλές της Ευρώπης, είχε μάθει μουσική, χορό και ζωγραφική και, μοναδικά, είχε επίσης δώσει ιδιαίτερη προσοχή στην απόκτηση παραδοσιακών γυναικείων δεξιοτήτων (ύφανση, κλώση, ψήσιμο). Επιπλέον, οι κόρες της έπρεπε να επιδεικνύουν απόλυτη υπακοή και υποταγή στους μελλοντικούς συζύγους τους. Η Ισαβέλλα κληροδότησε επίσης στους απογόνους της τις νηφάλιες θρησκευτικές της πεποιθήσεις.

Ο Φερδινάνδος ήθελε να παντρέψει τα παιδιά του με τις μεγαλύτερες οικογένειες της Ευρώπης. Παντρεύτηκε την Ιωάννα με τον Φίλιππο Α΄ (τον Ωραίο) όταν εκείνη ήταν μόλις δεκαεπτά ετών, ενώ ο Χουάν παντρεύτηκε την αρχιδούκισσα Μαργαρίτα της Αυστρίας, η οποία μετακόμισε στην Ισπανία. Παντρεύτηκε την Ισαβέλλα με τον Αλφόνσο της Πορτογαλίας και, μετά το θάνατο του συζύγου της το 1496, παντρεύτηκε τον ξάδελφό του, Εμμανουήλ.

Η επιφυλακτικότητα του Φερδινάνδου της Αραγωνίας αντανακλάται επίσης στην αναζήτηση συζύγου από τη νεότερη κόρη του. Η Αγγλία δεν ήταν μια χώρα του μεγέθους της Γαλλίας ή της Ισπανίας. Ωστόσο, ήταν αρχαίος εχθρός της Γαλλίας και τα λιμάνια της ήταν ελεύθερα για τα ισπανικά πλοία να ταξιδέψουν προς τις αγορές των γερμανικών Κάτω Χωρών. Ο μεγαλύτερος γιος του Ερρίκου Ζ', ο Αρθούρος, φαινόταν μια εξαιρετική επιλογή. Οι δύο ηγεμόνες ήρθαν σε επαφή το 1487. Τον Απρίλιο του 1488, ο Φερδινάνδος ανέθεσε στον γιατρό Rodrigo Gonzalva de Puebla να συντάξει ένα συμβόλαιο γάμου για τον Άγγλο βασιλιά. Οι Άγγλοι χάρηκαν με την είδηση, αλλά ο βασιλιάς της Αραγωνίας δεν είχε το παρατσούκλι "πονηρός Καταλανός" για το τίποτα, όπως ήξερε: Ο Ερρίκος και η οικογένειά του δεν είχαν ακριβώς την πλήρη κατοχή του θρόνου. Ως εκ τούτου, ξεκίνησαν μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις για την προίκα και την επακόλουθη διαδοχή. Τελικά, τον Μάρτιο του 1489, η επιθυμητή συνθήκη συνήφθη στη Μεδίνα ντελ Κάμπο, αναγνωρίζοντας ότι η Αικατερίνη θα γινόταν σε κάθε περίπτωση σύζυγος του Αρθούρου.

Η Αικατερίνη ήταν τριών ετών τότε. Από τότε ανατράφηκε συνειδητά ως Ουαλική πριγκίπισσα. Μελέτησε τους Άγγλους προγόνους της και απέκτησε βασικές γνώσεις για την Αγγλία. Το γεγονός ότι η νεαρή πριγκίπισσα είχε ανατραφεί από την παιδική της ηλικία για να ζήσει μια τέτοια ζωή προκαθόρισε το πεπρωμένο της και ότι, σχεδόν με θεϊκή βούληση, θα γινόταν βασίλισσα της Αγγλίας. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η νομιμότητα της εξουσίας των Τυδώρ στην Αγγλία φαινόταν να έχει διευθετηθεί και όλες οι προϋποθέσεις υπήρχαν για έναν ευνοϊκό γάμο. Τον Αύγουστο του 1498, στο Γούντστοκ, ο Αρθούρος αρραβωνιάστηκε επίσημα την απόντα Αικατερίνη, η οποία στη συνέχεια "αντικαταστάθηκε" (per procurationem) από τον Δρ Πουέμπλα. Από τότε, η Αικατερίνη δικαιούταν τον τίτλο της πριγκίπισσας της Ουαλίας. Ακολούθησε εγκάρδια ανταλλαγή επιστολών μεταξύ των γονέων και επίσημοι χαιρετισμοί. Ένα ασαφές σημείο του συμβολαίου ήταν η αναχώρηση της νύφης, η οποία έπρεπε να συμπέσει με την παράδοση της προίκας. Η Αικατερίνη έμαθε γαλλικά για να μπορεί να συνομιλεί σε αυτή τη γλώσσα στην αυλή. Ο γιατρός Puebla είχε καθυστερήσει λίγο την ημερομηνία αναχώρησης της νύφης, αλλά ο Don Pedro de Ayala, ο οποίος είχε υπηρεσία στη Σκωτία, παρότρυνε τη νεαρή κοπέλα να φύγει το συντομότερο δυνατό. Ο λόγος ήταν ότι η Αικατερίνη δεν έπρεπε να συνηθίσει τον προοδευτικό τρόπο σκέψης της ισπανικής αυλής, καθώς δεν θα ένιωθε ποτέ οικεία στην "πολεμική" Αγγλία.

Στις 19 Μαΐου 1499, η Catherine και ο Arthur παντρεύτηκαν στο Worcestershire. Η βασίλισσα αντικαταστάθηκε επίσης σε αυτή την τελετή από τον Δρ Πουέμπλα. Ακολούθησε μια σειρά από "παθιασμένες" ανταλλαγές επιστολών στα λατινικά μεταξύ των νεόνυμφων. Η δυσπιστία του Φερδινάνδου φάνηκε από το γεγονός ότι πριν από τα δέκατα τέταρτα γενέθλια του Αρθούρου, κανονίστηκε άλλος ένας γάμος εξ αποστάσεως μεταξύ των δύο νέων, αυτή τη φορά στο κάστρο Λάντλοου. Τελικά, το 1500, συμφώνησαν ότι η Αικατερίνη θα ταξίδευε στην Αγγλία μετά τα δέκατα έκτατα γενέθλιά της.

Ωστόσο, η οικογένεια της Αικατερίνης χτυπήθηκε όλο και περισσότερο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Τον Οκτώβριο του 1497 πέθανε ο μοναδικός αδελφός της Αικατερίνης, ο διάδοχος του θρόνου, πρίγκιπας Χουάν. Αυτό άφησε τον θρόνο της Αραγονίας χωρίς διάδοχο, πριν ακόμη ο θρόνος της Καστίλης περάσει στην κόρη της Ισαβέλλας, Ισαβέλλα, δυνάμει της γυναικείας διαδοχής. Ένα χρόνο αργότερα, η Ισαβέλλα πέθανε επίσης, αλλά γέννησε έναν ζωντανό διάδοχο γιο, τον Μιγκέλ, ο οποίος θα γινόταν κληρονόμος της Πορτογαλίας και της Αραγωνίας. Ωστόσο, ο Μιγκέλ πέθανε νέος σε βρεφική ηλικία και ο θρόνος πέρασε στην Ιωάννα, η οποία γέννησε το 1500 τον γιο της Κάρολο, ο οποίος έγινε διάδοχος του θρόνου των Αψβούργων και της Ιβηρικής. Το 1500, η αδελφή της Αικατερίνης Μαρία παντρεύτηκε τον χήρο σύζυγο της αδελφής της Ισαβέλλας, τον βασιλιά Μανουήλ Α΄ της Πορτογαλίας. Το καλοκαίρι του 1501 η Αικατερίνη αναχώρησε για την Αγγλία.

Στις 17 Αυγούστου επιβιβάστηκαν στη Λα Κορούνια, αλλά οι ισχυρές καταιγίδες δεν τους επέτρεψαν να αποπλεύσουν μέχρι τον Σεπτέμβριο, οπότε και μπόρεσαν να αποπλεύσουν για το νησιωτικό κράτος. Τελικά έφτασαν στο Πλύμουθ της Αγγλίας στις 2 Οκτωβρίου 1501. Η βασίλισσα έγινε δεκτή με μεγάλη χαρά και αμέσως ξεκίνησε για τη βασιλική έδρα στο Ρίτσμοντ, κοντά στο Λονδίνο. Ο βασιλιάς δεν μπορούσε να περιμένει την άφιξη της Αικατερίνης στη βασιλική κατοικία, οπότε πήγε στο Χαμπσάιρ με τον Αρθούρο, τη μέλλουσα σύζυγό του. Ο κύριος λόγος που το έκανε αυτό ήταν να δει αν η μελλοντική βασίλισσα ήταν τόσο υγιής και όμορφη όσο φημολογείται. Ωστόσο, η Αικατερίνη φορούσε πέπλο σύμφωνα με το ισπανικό έθιμο, το οποίο δεν της επιτρεπόταν να βγάλει μέχρι να επικυρωθεί ο γάμος, οπότε η Doña Elvira Manuel, η πρώτη κυρία επί των τιμών της Αικατερίνης, απαγόρευσε να δει τη βασίλισσα. Η Αικατερίνη αποκάλυψε τελικά το πρόσωπό της και ο βασιλιάς ανακουφίστηκε όταν είδε ότι η μελλοντική σύζυγος του γιου του ήταν όντως ένα θέαμα για τα μάτια. Η δεκαεξάχρονη κοπέλα είχε χιονισμένο δέρμα, ωοειδές πρόσωπο και ξανθά μαλλιά με χρυσοκόκκινη απόχρωση. "Αλλά η "τελειότητά" της αντισταθμιζόταν από το κοντό της ανάστημα και η εξαιρετικά βαθιά φωνή της προκαλούσε σίγουρα δέος. Αλλά ούτε ο πρίγκιπας Αρθούρος ήταν υπόδειγμα τελειότητας. Η Αικατερίνη ήταν κοντή, αλλά ο σύζυγός της ήταν ένα κεφάλι πιο κοντός από εκείνη. Η υπανάπτυκτη σωματική της διάπλαση "οφειλόταν" στην πρώιμη ανάπτυξή της. Είχε εξαιρετική ανατροφή. Όπως και η Αικατερίνη, είχε εκτεθεί στην κλασική λογοτεχνία και μιλούσε άπταιστα λατινικά. Η συνομιλία τους στα λατινικά ήταν δύσκολη επειδή και οι δύο προφέρουν τις λατινικές λέξεις με διαφορετικό τρόπο, οπότε μπορούσαν να συνομιλούν σε κάποιο επίπεδο μόνο με τη βοήθεια των επισκόπων. Ούτε ο χορός ήταν κοινός, καθώς και οι δύο είχαν διαφορετικούς τρόπους να τον κάνουν. Παρά ταύτα, όμως, το ζευγάρι είχε λαμπρές προοπτικές. Σύντομα ταξίδεψαν στο Λονδίνο για να γιορτάσουν τον προσωπικό πλέον γάμο τους στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου.

Η πομπή έφτασε στο Λονδίνο στις 12 Νοεμβρίου 1501. Η βασίλισσα Ισαβέλλα Α΄, μητέρα της Αικατερίνης, είχε ορίσει αυστηρά ότι η υποδοχή της κόρης της θα έπρεπε να είναι σεμνή. Αλλά ο Ερρίκος Ζ΄ παρείχε όλη τη λαμπρότητα και τις περιστάσεις για το γάμο. Η Αικατερίνη φορούσε ένα απλό μαντήλι στο χρώμα του κερασιού, στολισμένο με χρυσά κλιπς. Η Αικατερίνη ήταν ήδη γνωστή ως Αγία Αικατερίνη. Για την ψυχαγωγία του κοινού παίχτηκαν πέντε ζωντανές παραστάσεις, οι οποίες προμήνυαν ένα λαμπρό μέλλον για το ζευγάρι. Ο γάμος πραγματοποιήθηκε στις 14 Νοεμβρίου 1501 στον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου. Ισπανοί τρομπονίστες ήρθαν στο Λονδίνο για να αποχαιρετήσουν την Αικατερίνη. Φορώντας μια χρυσή μαντίλα και ένα φόρεμα με κοσμήματα, η Αικατερίνη συνοδευόταν στο διάδρομο από τον πρίγκιπα Ερρίκο της Υόρκης (τον μετέπειτα Ερρίκο Η΄, ο οποίος ήταν δέκα ετών εκείνη την εποχή). Ο πρίγκιπας Ερρίκος φαινόταν ήδη πιο προχωρημένος από τον αδελφό του Αρθούρο. Στο γαμήλιο γλέντι, η Αικατερίνη κάθισε στα δεξιά του βασιλιά, ο νέος της σύζυγος στο τραπέζι των παιδιών, περιτριγυρισμένη από τα αδέλφια του. Το συμπόσιο πραγματοποιήθηκε στο κάστρο Baynard, ένα κάστρο που ανοικοδομήθηκε από τον Ερρίκο Ζ΄ και χρησιμοποιήθηκε κυρίως για τελετουργικές εκδηλώσεις, και ήταν προσβάσιμο μόνο από το νερό. Ο ρόλος του Αρθούρου στους εορτασμούς ήταν μικρότερος από αυτόν της Αικατερίνης. Ακολούθησε η τελετή της γαμήλιας νύχτας.

Η πολυπληθής αγγλική και ισπανική συνοδεία συνόδευσε τους νεόνυμφους στο κρεβάτι και στη συνέχεια τους άφησε μόνους τους να περάσουν την πρώτη τους νύχτα μαζί. Ωστόσο, είναι πολύ αμφίβολο αν οι νεόνυμφοι είχαν συνουσία τότε ή οποιαδήποτε στιγμή μετά. Η νύχτα αυτή έμελλε αργότερα να αποτελέσει καθοριστικό παράγοντα για το διαζύγιο του Ερρίκου και της Αικατερίνης, αλλά δεν σώζεται καμία επίσημη καταγραφή, παρά μόνο φήμες της αυλής, οι οποίες δύσκολα μπορούν να γίνουν πιστευτές, καθώς οι υπηρέτες κατέθεσαν κατά πάσα πιθανότητα εναντίον της βασίλισσας μόνο για να κερδίσουν την εύνοια των αφεντικών τους. Η Αικατερίνη απάντησε αργότερα στον παπικό λεγάτο ότι είχε μοιραστεί το κρεβάτι της με τον Αρθούρο μόνο επτά φορές, αλλά δεν τον είχε "συναντήσει" ποτέ. Τα έθιμα της εποχής υποστηρίζουν επίσης τον ισχυρισμό της βασίλισσας, καθώς χρειάστηκαν αρκετά χρόνια μετά τους "παιδικούς γάμους" για χάρη του κράτους μέχρι να γεννηθούν οι απόγονοί τους. Με την πάροδο του χρόνου, λαμβάνεται μέριμνα ώστε οι κληρονόμοι να γεννιούνται σε "καλή κατάσταση", μαθαίνοντας από προηγούμενες περιπτώσεις. Η μητέρα του Ερρίκου Ζ', η Λαίδη Μαργαρίτα Μποφόρ, γέννησε τον γιο της σε ηλικία δεκατριών ετών, αλλά δεν μπόρεσε να αποκτήσει άλλα παιδιά μετά από αυτό. Μπορεί επίσης να υποστηριχθεί ότι και οι τέσσερις γονείς ανέβαλαν το γάμο όσο το δυνατόν περισσότερο για λόγους υγείας του Άρθουρ.

Μετά τη νύχτα του γάμου, οι δύο νέοι θα μεγάλωναν χωριστά. Την Αικατερίνη φρόντιζε η πεθερά της Ελισάβετ της Υόρκης, ενώ ο πρίγκιπας Αρθούρος ανατράφηκε στο κάστρο Ludlow. Αλλά αντίθετα με τα σχέδια, η Αικατερίνη ξεκίνησε για το Λάντλοου στα τέλη Δεκεμβρίου ως πριγκίπισσα της Ουαλίας. Το θέμα της προίκας ήταν στο επίκεντρο αυτής της απόφασης. Ο Φερδινάνδος σκόπευε να δώσει ένα μεγάλο μέρος της προίκας σε κοσμήματα και όχι σε μετρητά, αλλά αυτός ήταν ένας τρόπος να παίξει με τον βασιλιά της Αγγλίας, ο οποίος ήταν διαβόητος για την τσιγκουνιά του. Η Αικατερίνη αναγκάστηκε να ζήσει από την προίκα της στη νέα της κατοικία και οι Ισπανοί απεσταλμένοι δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα. Η Αικατερίνη, αρχικά απρόθυμη να εγκαταλείψει την αυλή του Λονδίνου, υπέκυψε στις επιθυμίες του βασιλιά και μετακόμισε με την ισπανική αυλή της στο Λάντλοου. Η βασίλισσα πέρασε το χειμώνα σε ένα ζοφερό και θλιβερό περιβάλλον, αλλά για την περίοδο αυτή υπάρχουν λίγες πηγές.

Την άνοιξη του 1502, ασυνήθιστα σκληρές καιρικές συνθήκες έπληξαν τη βόρεια Αγγλία και μια σοβαρή επιδημία σάρωσε τη χώρα. Τόσο η Catherine όσο και ο Arthur προσβλήθηκαν από τη μυστηριώδη ασθένεια. Πιθανότατα ήταν πνευμονία, αλλά η πανούκλα χτύπησε επίσης σε κοντινή απόσταση. Οι χρονικογράφοι αναφέρουν μια συγκεκριμένη "ασθένεια εφίδρωσης". Στις 2 Απριλίου η Αικατερίνη αρρώστησε σοβαρά και ο σύζυγός της Άρθουρ πέθανε. Μόλις 16 ετών, η Δούκισσα έμεινε χήρα μετά από έναν σύντομο γάμο.

Η είδηση του θανάτου του πρίγκιπα έφτασε στη βασιλική αυλή την επόμενη ημέρα, στις 3 Απριλίου. Δεν υπήρξε ποτέ αμφιβολία για τη διαδοχή του θρόνου, καθώς ο Ερρίκος, η Μαργαρίτα και η Μαρία ήταν επίσης παρόντες. Η ίδια η Ελισάβετ της Υόρκης ήταν επίσης ικανή να φέρει στον κόσμο απογόνους. Ενώ το Συμβούλιο, που συνεδρίαζε στο κάστρο Λάντλοου, περίμενε οδηγίες για την κηδεία του Αρθούρου, η Αικατερίνη βρισκόταν σοβαρά άρρωστη στο δωμάτιό της. Ο πρίγκιπας κηδεύτηκε τελικά τρεις εβδομάδες αργότερα, στον καθεδρικό ναό του Worcester. Η υπόθεση και το μέλλον της Αικατερίνης ήταν πλέον θέμα της πολιτείας. Η Ελισάβετ της Υόρκης διέταξε αμέσως ότι όταν η δούκισσα ήταν έτοιμη να ταξιδέψει, θα έπρεπε να φύγει για το Λονδίνο. Η Αικατερίνη έμεινε μόνη της, με τα προσωπικά της αισθήματα να την απασχολούν ελάχιστα, καθώς το θέμα της προίκας της γινόταν όλο και πιο πιεστικό.

Σχεδόν αμέσως διατυπώθηκε η ιδέα να αρραβωνιαστεί η Αικατερίνη τον Ερρίκο. Αλλά και εδώ προέκυψε το ζήτημα της προίκας, η οποία, κατά την άποψη της Ισπανίας, είχε καταβληθεί πλήρως, αλλά κατά την άποψη της Αγγλίας έλειπε. Ωστόσο, υπήρχαν δύο λόγοι για τους οποίους οι Άγγλοι θα έπρεπε να έχουν απαλλαγεί από αυτή τη μικρή "έλλειψη". Ο βασιλιάς Ερρίκος δεν ήθελε να επιστρέψει την τεράστια προίκα που έστειλε ο Φερδινάνδος και ο νέος διάδοχος του θρόνου, ο Ερρίκος, ήταν επίσης μόλις έντεκα ετών, γεγονός που τον καθιστούσε κατάλληλο για αρραβώνα. Η Doña Elvira είχε πει στον Φερδινάνδο ότι είχε βεβαιωθεί ότι η κόρη του ήταν ακόμη ανέπαφη και ότι δεν υπήρχε τίποτα που να εμποδίζει έναν ακόμη αρραβώνα. Ανέθεσε στον πρίγκιπα Estrada τις διαπραγματεύσεις.

Ο πρίγκιπας Εστράδα ξεκίνησε τις διαπραγματεύσεις απαιτώντας από την Αικατερίνη να επιστρέψει αμέσως στην Ισπανία, αν ο αρραβώνας δεν γινόταν αμέσως. Ωστόσο, ο βασιλιάς Ερρίκος δεν ήθελε να στηρίξει την Αικατερίνη και περίμενε από την ισπανική αυλή να πληρώσει όλα τα έξοδά της όσο διαρκούσαν οι διαπραγματεύσεις. Η έλλειψη χρημάτων του Φερδινάνδου και η απληστία του Ερρίκου ήρθαν σε σύγκρουση και η Αικατερίνη ήταν το κύριο θύμα. Τα γαμήλια συμβόλαια υπογράφηκαν τελικά στις 23 Ιουνίου 1503 από εκπροσώπους και των δύο μερών. Ωστόσο, για τον γάμο χρειαζόταν παπική άδεια, καθώς η σχέση της κουνιάδας θεωρούνταν ισοδύναμη με αυτή της νύφης κατά την ερμηνεία της Εκκλησίας. Σε τέτοιες περιπτώσεις, έπρεπε να χορηγηθεί απαλλαγή ενώπιον των δημόσιων αρχών, δεδομένου ότι ο γάμος είχε γίνει ενώπιον του λαού. Η ακύρωση χρειαζόταν όχι μόνο για τον ίδιο το γάμο, αλλά και για να πιστοποιηθεί η νομιμότητα των μετέπειτα απογόνων. Η παπική απαλλαγή δεν απέκλειε, ωστόσο, την πιθανότητα να είχε ολοκληρωθεί ο προηγούμενος γάμος, όπως υποδηλώνει η λατινική λέξη forsitan, που σημαίνει "ίσως". Η Αικατερίνη αρχικά αντιτάχθηκε στον γάμο, αλλά ο πατέρας της την είχε προδώσει, κανονίζοντας τον αρραβώνα πίσω από την πλάτη της. Η ακύρωση γάμων δεν ήταν ασυνήθιστη στην περίοδο αυτή. Η "αξία" της Αικατερίνης με ευρωπαϊκούς όρους δεν ήταν πλέον τόσο υψηλή όσο ήταν λίγα χρόνια νωρίτερα, οπότε ο Ερρίκος Ζ' άρχισε να ψάχνει για μια δυνητικά πιο επιδραστική σύζυγο.

Τον Φεβρουάριο του 1503 πέθανε η σύζυγος του Ερρίκου Ελισάβετ της Υόρκης και προτάθηκε να παντρευτεί ο βασιλιάς την Αικατερίνη. Τον Οκτώβριο του 1504 πέθανε και η μητέρα της Αικατερίνης, η Ισαβέλλα. Αυτό χώρισε το ισπανικό βασίλειο στα δύο και αποδυνάμωσε την επιρροή του. Η Αικατερίνη ζούσε στην Αγγλία, απομονωμένη από τον έξω κόσμο, περιμένοντας να δει τι θα της συμβεί. Το καλοκαίρι του 1505, ο Ερρίκος έγινε 14 ετών και το σχέδιο του πατέρα του ήταν να συνδέσει όλη την οικογένειά του με τους Αψβούργους. Η κατάσταση της Αικατερίνης φαινόταν απελπιστική. Στις 27 Ιουνίου 1505, ο Ερρίκος Ζ΄ διέλυσε επίσημα τον αρραβώνα μεταξύ του γιου του και της Αικατερίνης.

Εν τω μεταξύ, η Αικατερίνη λάμβανε μόνο το ελάχιστο για τη φροντίδα της. Περνούσε μεγάλο μέρος του χρόνου της μαζεμένη με τους Ισπανούς απεσταλμένους της στο σπίτι του Επισκόπου του Ντάραμ, το Durham House. Η γκουβερνάντα της καταδίκασε τη νεαρή χήρα κόρη σε αυστηρή απομόνωση και είχε ελάχιστες ευκαιρίες να δει ανθρώπους. Ο δάσκαλός της, ο πατέρας Αλεσσάντρο, ανακλήθηκε στην Ισπανία το 1502 λόγω φημών ότι είχε διαδώσει κακόβουλες φήμες ότι η Αικατερίνη είχε μείνει έγκυος από τον Αρθούρο. Ο πλούτος του μειωνόταν συνεχώς και το 1504 δεν είχε χρήματα για να αγοράσει τρόφιμα για τον εαυτό του και το νοικοκυριό του. Η Doña Elvira και ο εξομολογητής της Αικατερίνης εγκατέλειψαν σύντομα τη νεαρή πριγκίπισσα, ή μάλλον η νταντά απολύθηκε από την αυλή.

Η Αικατερίνη κατέφυγε στην αυτοκαταστροφική θρησκευτικότητα. Ο Πάπας κάλεσε τον πρίγκιπα Ερρίκο να το αποτρέψει αυτό. Τον Ιανουάριο του 1506, ο Φίλιππος ο Ωραίος και η Ιωάννα της Λωραίνης έφτασαν στην Αγγλία, οπότε η Αικατερίνη μπόρεσε να συναντήσει τον γαμπρό της. Στις 31 Ιανουαρίου 1506, συνήφθη η Συνθήκη του Ουίνδσορ, η οποία προμήνυε ένα σκοτεινό μέλλον για την Αικατερίνη. Ο Ερρίκος Ζ΄ ήταν μάλιστα έτοιμος να υποστηρίξει τον Φίλιππο σε έναν ενδεχόμενο πόλεμο κατά της Καστίλης. Όμως η Αικατερίνη δεν συνάντησε τον αδελφό της Ιωάννα, ο οποίος έφτασε στο Ουίνδσορ λίγες ημέρες αργότερα. Τον Απρίλιο του 1506 η Αικατερίνη έγραψε επιστολή στον πατέρα της ζητώντας τη βοήθειά του, καθώς ο βασιλιάς Ερρίκος αρνιόταν να τη βοηθήσει. Η έλλειψη χρημάτων της Αικατερίνης την οδήγησε να ακολουθήσει την αυλή του Ερρίκου σε αρκετές περιπτώσεις, και συνδέθηκε στενότερα με τον νεαρό Ερρίκο και την πριγκίπισσα Μαργαρίτα. Ωστόσο, ο διάδοχος του θρόνου δεν είχε μια ευτυχισμένη ζωή, ο βασιλιάς Ερρίκος μεγάλωσε τον γιο του σχεδόν απομονωμένος, οργανώνοντας κάθε πτυχή των ημερών του και μερικές φορές δεν έβλεπε την Αικατερίνη για τέσσερις μήνες. Αλλά αυτή η σχετική εγγύτητα δημιούργησε ένα είδος συγγένειας μεταξύ του Ερρίκου και της Αικατερίνης.

Η Αικατερίνη αντιμετώπισε τελικά τον βασιλιά με τη θέλησή της, δηλαδή ότι θεωρούσε τον γάμο της με τον Ερρίκο αμετάκλητο. Αυτό οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι ο Χένρι είχε ωριμάσει σε έναν πολύ όμορφο και εμφανίσιμο νεαρό άνδρα. Αυτό αναφέρει ο ίδιος ο γιατρός της Πουέμπλα το 1507. Το 1506, ο Φίλιππος ο Ωραίος πέθανε και η Ιωάννα είχε χάσει σχεδόν εντελώς τη λογική της. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψής της στην Αγγλία, ο βασιλιάς Ερρίκος γοητεύτηκε από την ομορφιά της και θα μπορούσε να αποκτήσει σημαντική γη αν είχε παντρευτεί. Ωστόσο, ένας τέτοιος γάμος θα χρειαζόταν την ευλογία του Φερδινάνδου. Ο βασιλιάς της Αραγονίας, όταν βρέθηκε σε καλύτερη οικονομική θέση, έστειλε χρήματα για να αυξήσει την προίκα της Αικατερίνης. Μέχρι τότε η Catherine ήταν οικονομικά εξαθλιωμένη, έχοντας μόνο δύο απλά μαύρα φορέματα, και από τότε που μετακόμισε στην Αγγλία πριν από έξι χρόνια είχε αναγκαστεί να πουλήσει τα ασημένια κοσμήματά της. Η μοίρα της δεν βοηθήθηκε από το γεγονός ότι αρρώστησε ξανά την άνοιξη του 1507, πιθανώς ως εκδήλωση μιας μορφής κατάθλιψης. Εν τω μεταξύ, έφτασε ο νέος Ισπανός εξομολογητής της Αικατερίνης, ο Φραγκισκανός μοναχός Fray Diego Fernández. Τον ιερέα συνόδευσε μια νέα κυρία επί των τιμών, η María de Salinas, η οποία ενθουσίασε την Αικατερίνη.

Ο νέος ιερέας, ωστόσο, θέλησε να αναλάβει τον πλήρη έλεγχο της Αικατερίνης, προκαλώντας μεγάλη αμηχανία στην αυλή της πριγκίπισσας. Ο νέος απεσταλμένος του Φερδινάνδου διαμαρτυρήθηκε επίσης για τις μηχανορραφίες του παλιού εξομολογητή. Αντικατέστησε τον Don Gutierre Gomez de Fuensalida, γιατρό της Puebla, ως ισπανός πρεσβευτής στην αγγλική αυλή. Ο Φερδινάνδος διέταξε τον νέο απεσταλμένο να συνάψει το συντομότερο δυνατό τον γάμο της Αικατερίνης ή να την πάρει μαζί με την προίκα της πίσω στην Ισπανία. Η Αικατερίνη ήταν παρούσα στον εορτασμό του γάμου της κόρης του Ερρίκου, πριγκίπισσας Μαρίας, με τον Κάρολο της Αυστρίας.

Σε επιστολή του στις 9 Μαρτίου 1509, ενημερώνει τον πατέρα του ότι δεν μπορεί πλέον να υπομείνει την καταπίεση του Ερρίκου Ζ' και επιθυμεί να επιστρέψει στην Ισπανία. Ο Ισπανός απεσταλμένος είχε ήδη κανονίσει να σταλούν τα υπάρχοντα της Αικατερίνης στην πατρίδα της, όταν ο βασιλιάς Ερρίκος πέθανε στις 21 Απριλίου 1509. Τα επτά χρόνια βασανιστηρίων της Αικατερίνης είχαν φτάσει στο τέλος τους.

Ο γάμος της Αικατερίνης και του Ερρίκου

Στις 11 Ιουνίου 1509, ο νέος βασιλιάς Ερρίκος Η' παντρεύτηκε την Αικατερίνη της Αραγωνίας στο Γκρίνουιτς. Ο βασιλιάς ήταν δεκαοκτώ ετών και η βασίλισσα είκοσι τριών. Η Αικατερίνη περπάτησε στον διάδρομο ντυμένη με το παρθένο νυφικό της. Ο βασιλιάς καυχήθηκε επανειλημμένα στη συνέχεια ότι βρήκε την Αικατερίνη "ανύπαντρη", αλλά αργότερα το χαρακτήρισε αστείο. Στα μέσα του καλοκαιριού, γιόρτασαν το γάμο τους με μεγάλη λαμπρότητα. Στη συνέχεια η Αικατερίνη παρακολούθησε τη στέψη του βασιλιά στο Αβαείο του Ουέστμινστερ. Η Αικατερίνη στέφθηκε βασίλισσα την ίδια ημέρα, κάτι που δεν ήταν συνηθισμένο εκείνη την εποχή. Χίλιες πεντακόσιες λίρες δαπανήθηκαν για τη στέψη της βασίλισσας. Η βασίλισσα φορούσε ένα χρυσό στέμμα με έξι ζαφείρια και μαργαριτάρια και έναν χρυσό ζυγό με ένα περιστέρι στην κορυφή.

Κατά τη στέψη, αρκετοί, συμπεριλαμβανομένου του Τόμας Μπολέιν, χρίστηκαν ιππότες του Τάγματος του Μπαθ. Λιγότεροι έπεσαν εξαιτίας του νέου βασιλιά παρά σηκώθηκαν. Κυρίως ήταν οι άπληστοι πρώην αντιπρόσωποι του πατέρα του Ερρίκου που απέτυχαν και εκτελέστηκαν. Εκτός από αυτά, ο Ερρίκος διακήρυξε αμνηστία και διαγραφή των χρεών. "Αυτή η μέρα είναι το τέλος της δουλείας μας, η πηγή της ελευθερίας μας, το τέλος της θλίψης, η αρχή της χαράς". Η χαρά των εορτασμών δεν επισκιάστηκε από τον θάνατο της γιαγιάς του βασιλιά, της Λαίδης Μαργαρίτας Μποφόρ. Όμως τίθεται το ερώτημα γιατί ο Ερρίκος παντρεύτηκε την Αικατερίνη τόσο σύντομα. Σε μια επιστολή προς την αρχιδούκισσα Μαργαρίτα, ο Ερρίκος γράφει ότι της ζήτησε να τον παντρευτεί στο νεκροκρέβατο του πατέρα του, αλλά αυτό δεν αποτελεί καθόλου αληθοφανή εξήγηση. Μάλλον, ήταν απλώς η ευγενική άρνησή του στην ανιψιά της Αρχιδούκισσας, την Ελεονώρα της Αυστρίας. Ένας πολύ πιο ρεαλιστικός λόγος φαίνεται να είναι το γεγονός ότι η προίκα της Αικατερίνης θα έπρεπε να καταβληθεί στην Αγγλία σε κάθε περίπτωση, και θα έχανε έναν Ισπανό σύμμαχο, οπότε αποφάσισαν να προτιμήσουν την Αικατερίνη ούτως ή άλλως. Ένας άλλος παράγοντας μπορεί να ήταν η αγάπη του Ερρίκου Η' για την Αικατερίνη, καθώς δεν θα μπορούσε να γνωρίσει καμία άλλη γυναίκα ως παιδί, εκτός από την Αικατερίνη και τα αδέλφια της, αφού ο πατέρας του την είχε μεγαλώσει και φυλάξει ως φυλακισμένη. Αυτός ο περιορισμός και η πατρική αυστηρότητα πρέπει πράγματι να ήταν παρούσες στη ζωή του βασιλιά, αφού τα πρώτα βήματα του Ερρίκου ως βασιλιάς ήταν σε πλήρη αντίθεση με εκείνα του πατέρα του.

Τα πρώτα χρόνια και οι εγκυμοσύνες

Έτσι η Αικατερίνη πρέπει να αισθάνθηκε ότι η ζωή της είχε φτάσει στο τέλος της. Αλλά εξετάζοντας το γάμο τους, όπως γράφει η Antonia Fraser στο βιβλίο της, πρέπει να αφήσουμε στην άκρη την προκατασκευασμένη εικόνα μας για τον Ερρίκο Η'. Ο βασιλιάς, παχουλός, μεγαλόσωμος, κακός και διάσημος για τις εναλλαγές της διάθεσής του, ήταν τότε ακόμη ένας ελκυστικός νεαρός άνδρας. Και αυτό αναφέρθηκε σε όλη την Ευρώπη. Η προσωπικότητα της Catherine έχει αλλάξει πολύ από τότε που έφτασε στην Αγγλία. Επτά χρόνια πόνου είχαν μόνο ενισχύσει το πνεύμα και την ευσέβειά της. Αλλά αυτή η ευσέβεια την έκανε επίσης άκαμπτη, ασυμβίβαστη σε κάθε κατάσταση. Μετά το γάμο, άρχισαν οι μεγάλες κονταρομαχίες και οι γιορτές. Τα μονογράμματά τους H και K, ή μερικές φορές C, εμφανίστηκαν σε διάφορα αντικείμενα και κτίρια. Το σήμα της Αικατερίνης ήταν το ρόδι, μια αναφορά στην ανατροφή της στη Γρανάδα. Συχνά απεικονιζόταν συνυφασμένο με το τριαντάφυλλο των Τυδώρ. Όπως συνηθιζόταν, ο βασιλιάς και η βασίλισσα ζούσαν σε χωριστές αυλές. Η αυλή του αποτελούνταν από 160 μέλη, εκ των οποίων μόνο οκτώ ήταν Ισπανοί. Η Αικατερίνη μαγείρευε συχνά η ίδια και έραβε τα πουκάμισα του βασιλιά στον ελεύθερο χρόνο της, οπότε η ανατροφή της νέας βασίλισσας χαρακτηρίστηκε από έναν οικιακό τρόπο ζωής.

Το πρώτο παιδί της Αικατερίνης και του Ερρίκου συνελήφθη αμέσως μετά το γάμο, κάπου στα τέλη του 1509. Τον τέταρτο μήνα της εγκυμοσύνης, το μωρό κινήθηκε στη μήτρα της Αικατερίνης, οπότε οι γιατροί ήταν σίγουροι ότι το έμβρυο ήταν ζωντανό. Ωστόσο, στις 31 Ιανουαρίου 1510, επτά μήνες μετά τη σύλληψη, το παιδί, του οποίου το φύλο ήταν θηλυκό, γεννήθηκε νεκρό. Επτά εβδομάδες μετά την αποβολή, η Αικατερίνη έμεινε ξανά έγκυος και την 1η Ιανουαρίου 1511 γεννήθηκε το πρώτο τους παιδί, το οποίο ονόμασαν Ερρίκο. Το παιδί βαφτίστηκε στις 5 Ιανουαρίου και νονά του ήταν η αδελφή του Ερρίκου, πριγκίπισσα Μαργαρίτα. Προς τιμήν του διοργανώθηκε ένα μεγάλο τουρνουά κονταρομαχίας. Αλλά ο μικρός πρίγκιπας έζησε μόνο πενήντα δύο ημέρες. Η αιτία του θανάτου του δεν έχει εξακριβωθεί, αλλά δεδομένου του υψηλού ποσοστού βρεφικής θνησιμότητας της εποχής, δεν ήταν από μόνο του ένα ασυνήθιστο γεγονός.

Η προσοχή του Ερρίκου στράφηκε στην κατάκτηση της Γαλλίας, και κατά την απουσία του διόρισε αντιβασιλέα την Αικατερίνη. Μέχρι την άφιξη του Thomas Wolsey, ήταν ο πιο πιστός έμπιστός της. Η Αικατερίνη ευνοούσε φυσικά μια ισπανοαγγλική συμμαχία κατά των Γάλλων. Ωστόσο, δεν μπορεί να ειπωθεί ότι η βασίλισσα ασκούσε μεγάλη πολιτική επιρροή στον βασιλιά, διότι αρκετοί απεσταλμένοι σημειώνουν ότι η Αικατερίνη εκτελούσε άνευ όρων τις εντολές του αφέντη της, σε βαθμό που ο Φερδινάνδος το εξέλαβε ως παράπονο και την νουθέτησε να υποστηρίξει σωστά τον πατέρα της. Ο προαναφερόμενος Γούλσεϊ υπηρετούσε τότε ακόμη ως βασιλικός σύζυγος στην αυλή και ήταν ο μεσάζων μεταξύ της Αικατερίνης και των επιστολών του Ερρίκου.

Κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Αικατερίνης, ο βασιλιάς Ιάκωβος Δ΄ της Σκωτίας επαναστάτησε κατά της αγγλικής κυριαρχίας. Η ίδια η Αικατερίνη ανέλαβε τον "αγώνα", εκφωνώντας λόγους ενθάρρυνσης και προτροπής προς τους καπετάνιους. Η βασίλισσα πιστεύεται ότι μιλούσε λατινικά, γαλλικά και, αν και με προφορά, άπταιστα αγγλικά, εκτός από τη μητρική της γλώσσα. Η Αικατερίνη δεν έλαβε μέρος σε καμία πραγματική μάχη, καθώς ο σκωτσέζικος στρατός ηττήθηκε σύντομα και ο σκωτσέζος βασιλιάς σκοτώθηκε στο πεδίο της μάχης. Εν τω μεταξύ, ο Ερρίκος κέρδιζε επίσης μικρές αλλά λιγότερο σημαντικές νίκες στη Γαλλία, τις οποίες η Αικατερίνη καλωσόρισε με ενθουσιασμό.

Ένα χρόνο αργότερα, ο Ερρίκος διαφώνησε με τον Φερδινάνδο και ξεκίνησε διαπραγματεύσεις για γάμο μεταξύ της αδελφής του Μαρίας και του Γάλλου βασιλιά Λουδοβίκου ΧΙΙ.Στις 13 Αυγούστου 1514, ο γάμος εξ αποστάσεως ολοκληρώθηκε και η Αικατερίνη ταξίδεψε στο Ντόβερ μαζί με τη Μαρία για να την αποχαιρετήσει και να φύγει για τη Γαλλία. Ο γάμος του άρρωστου Γάλλου βασιλιά και της δεκαοκτάχρονης νεαρής πριγκίπισσας δεν αντιμετωπίστηκε ευνοϊκά από τους Αψβούργους. Την 1η Ιανουαρίου 1515, ο Λουδοβίκος πέθανε και η Μαρία παντρεύτηκε τον Κάρολο Μπράντον, δούκα του Σάφολκ, έναν από τους έμπιστους του Ερρίκου. Ο Τόμας Γούλσεϊ ανέβηκε σε ηγετική θέση εκείνη την εποχή, αλλά ακόμη και τότε η Αικατερίνη ήταν ο κύριος έμπιστος του Ερρίκου και η βασίλισσα είχε καλές σχέσεις με τον καρδινάλιο.

Την άνοιξη του 1513, πριν από την αναχώρηση του Ερρίκου για τη Γαλλία, η Αικατερίνη έμεινε έγκυος, αλλά έχασε το έμβρυο τον Οκτώβριο.Τον Φεβρουάριο του 1515 ανέφερε στον πατέρα της ότι είχε γεννήσει έναν γιο, ο οποίος δεν έζησε πολύ. Τον Μάιο του 1515, η βασίλισσα έμεινε ξανά έγκυος. Ο Ερρίκος δεν είχε σταθερή ερωμένη αυτή την εποχή και είχε μικρές σχέσεις που δεν οδηγούσαν πάντα απαραίτητα σε σεξουαλικές σχέσεις. Στις 18 Φεβρουαρίου 1516, η βασίλισσα Αικατερίνη γέννησε ένα υγιέστατο κοριτσάκι, που ονομάστηκε Μαρία.

Τα ευτυχισμένα χρόνια

Το μωρό γεννήθηκε υγιές και γεμάτο ζωή, παρόλο που η βασίλισσα πέρασε έναν μακρύ τοκετό. Το παιδί βαφτίστηκε και βαφτίστηκε δύο ημέρες αργότερα. Ο καρδινάλιος Γούλσεϊ ήταν παρών στην εκδήλωση. Οι εορτασμοί γύρω από τη γέννηση του παιδιού ήταν πιο μετριοπαθείς από ό,τι κατά την άφιξη του προηγούμενου γιου, αλλά το βασιλικό ζεύγος είχε λαμπρό μέλλον για τον απόγονό του. Η γέννηση της πριγκίπισσας άνοιξε επίσης νέες προοπτικές εξωτερικής πολιτικής για τον Ερρίκο.

Ενώ η Αικατερίνη ήταν ακόμη έγκυος, στις 23 Ιανουαρίου 1516, ο πατέρας της Φερδινάνδος της Αραγωνίας πέθανε, αλλά η είδηση του θανάτου του κρατήθηκε κρυφή από την Αικατερίνη επειδή ήταν έγκυος. Η αγάπη της για την οικογένειά της στράφηκε τώρα προς τον Κάρολο της Αυστρίας. Η Αγγλία φαινόταν ολοένα και περισσότερο απομονωμένη από τις ευρωπαϊκές δυνάμεις και η γέννηση της Μαρίας ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία για να σφυρηλατηθεί μια νέα συμμαχία.

Ως αποτέλεσμα των κυήσεων, η Catherine έγινε όλο και πιο παχύσαρκη και έμοιαζε μεγαλύτερη δίπλα στον κατά έξι χρόνια νεότερό της σύζυγό της. Ωστόσο, η βασίλισσα κατάφερε να αντισταθμίσει τα φυσικά της χαρίσματα με την ευγένεια και τη μόρφωσή της και ήταν πιστή στον ανθρωπισμό. Στις 31 Οκτωβρίου 1517 ξεκίνησε ο θρησκευτικός και κοινωνικός μετασχηματισμός που είναι γνωστός ως Μεταρρύθμιση και η Αγγλία δεν ήταν άγνωστη σε αυτόν. Ο εξομολογητής της, Fray Alfonso de Villa Sancta, απένειμε στην Αικατερίνη τον τίτλο Fidei Defensor, ο οποίος δόθηκε και στον σύζυγό της για την αντίθεσή του στα λουθηρανικά δόγματα. Ο βασιλιάς Ερρίκος εξακολουθούσε να ενδιαφέρεται για χορούς, χορούς και παιχνίδια, αλλά η Αικατερίνη ήταν πιο ώριμη και ενδιαφερόταν λιγότερο για τις επιπολαιότητες. Υπό την επιρροή της βασίλισσας, η ανάγνωση και η εκμάθηση των λατινικών διαδόθηκε ευρέως στις ανώτερες τάξεις των γυναικών και η απόκτηση γνώσεων έγινε μόδα. Υποστήριξε επίσης τα πανεπιστήμια, κυρίως το Queen's College του Cambridge.

Καθώς η Αικατερίνη μεγάλωνε, το θρησκευτικό της πάθος γινόταν όλο και πιο έντονο. Ήταν όμως εξαιρετικά σεβαστή και ταίριαζε καλά με την εικόνα των βασιλισσών της εποχής της. Το 1518, η βασίλισσα έμεινε και πάλι έγκυος, γεγονός που δημιουργούσε την πιθανότητα ενός πιθανού διαδόχου. Αργότερα το ίδιο έτος, άρχισαν οι προετοιμασίες για τον γάμο της Μαρίας με τον μικρό Γάλλο δουφίνο. Η προετοιμασία της συνθήκης ήταν έργο του καρδινάλιου Γούλσεϊ, ο οποίος εκείνη την εποχή έγινε ο κύριος έμπιστος του βασιλιά. Στις 18 Νοεμβρίου, ωστόσο, η Αικατερίνη γέννησε μια θνησιγενή κόρη. Σε μια σκληρή ανατροπή της μοίρας, ο βασιλιάς απέκτησε στη συνέχεια έναν γιο από την Bessie Blount, ο οποίος ονομάστηκε Henry FitzRoy. Ο Ερρίκος αναγνώρισε το νόθο παιδί, αλλά αυτό δεν άλλαξε ιδιαίτερα τη σχέση του με τη σύζυγό του, καθώς στην Ευρώπη του 16ου αιώνα ένα τέτοιο γεγονός θεωρούνταν δεδομένο.

Το 1519, ο ανιψιός της Αικατερίνης, Κάρολος, εξελέγη αυτοκράτορας της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, μεταμορφώνοντας το πολιτικό τοπίο της Ευρώπης και αλλάζοντας τις προοπτικές γάμου της Μαρίας. Το 1520, ο Γάλλος και ο Άγγλος βασιλιάς κανόνισαν μια συνάντηση, την οποία η Αικατερίνη δεν υποστήριξε, προτιμώντας, λόγω της καταγωγής της, μια ισπανοαγγλική συμμαχία. Στις 26 Μαΐου 1520, ο Κάρολος και ο Ερρίκος συναντήθηκαν και έθεσαν την ιδέα ενός αρραβώνα μεταξύ της Μαρίας και του Καρόλου.

Προβλήματα διαδοχής

Η ανάγκη για διαδοχή προέκυψε τη δεκαετία του 1520, καθώς η Αικατερίνη μεγάλωσε και κατέστη απίθανο να γεννήσει άλλο παιδί. Ωστόσο, ακόμη και αν η βασίλισσα είχε μείνει έγκυος, δεν υπήρχε καμία εγγύηση ότι θα γεννιόταν γιος. Σύμφωνα με ορισμένους, η Αικατερίνη μπορεί να έπασχε από κάποιο είδος νεφροπάθειας ή υποτροπιάζουσας δηλητηρίασης του αίματος και ως εκ τούτου δεν κατάφερε να γεννήσει άλλα υγιή παιδιά. Ωστόσο, η πιθανότητα διαζυγίου του βασιλιά με την Αικατερίνη δεν είχε καν τεθεί στο μυαλό του βασιλιά ή της αυλής εκείνη την εποχή. Μέχρι το 1525 η Αικατερίνη βρισκόταν στο τεσσαρακοστό έτος της ηλικίας της και αρρώσταινε όλο και περισσότερο, ενώ η ίδια έλεγε ότι "η ζωή της ήταν αβέβαιη".

Η Μαρία ήταν πέντε ετών το 1521 και οι διαπραγματεύσεις με τους απεσταλμένους του Καρόλου Ε' για έναν πιθανό γάμο είχαν ήδη αρχίσει. Το σχέδιο του Ερρίκου και της Αικατερίνης ήταν ότι η κόρη τους και το παιδί του ανιψιού της Αικατερίνης θα κυβερνούσαν την Αγγλία, θέτοντας έτσι τα πράγματα στη θέση τους και στη συνέχεια το ζήτημα της διαδοχής. Στη συνέχεια, ο Ερρίκος εκτέλεσε τον Εδουάρδο Στάνφορντ, δούκα του Μπάκιγχαμ, ο οποίος φημολογούνταν ότι ήταν ο τέλειος μονάρχης. Το 1522, ξεκίνησε μια κοινή εκστρατεία κατά του Καρόλου και του Ερρίκου Φραγκίσκου, η οποία εδραίωσε περαιτέρω τις σχέσεις Ισπανίας-Αγγλίας. Τον Ιούνιο του 1522, ο αυτοκράτορας επισκέφθηκε ξανά την Αγγλία, όπου συνάντησε την Αικατερίνη και τη μελλοντική του σύζυγο, την εξάχρονη Μαρία. Υπήρχε επίσης λόγος για έναν Σκωτσέζικο-Αγγλικό γάμο μεταξύ της Μαρίας και του Ιάκωβου το 1524.

Η Αικατερίνη δεν εκπαίδευσε προσωπικά την κόρη της, αλλά έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στην εκπαίδευσή της. Όρισε τους δασκάλους της και την επέβλεπε, ιδίως στις σπουδές της στα Λατινικά. Ο Juan Luis Vives, ένας ανθρωπιστής λόγιος, ήταν μεγάλος υποστηρικτής των σπουδών της Μαρίας.

Η ερωμένη του Ερρίκου εκείνη την εποχή ήταν η Μαίρη Μπολέιν, αλλά αυτό δεν διατάραξε ιδιαίτερα τη σχέση του με τη βασίλισσα. Από το ειδύλλιο δεν γεννήθηκαν απόγονοι.

Στις 24 Φεβρουαρίου 1525, στην Παβία, ο Αυτοκράτορας πέτυχε μια μεγάλη νίκη επί των Γάλλων, η οποία αποτέλεσε ένα τεράστιο βήμα προόδου στο θέμα του μελλοντικού γάμου. Ωστόσο, λόγω των τεράστιων νικών και της δυσαρέσκειας στα ισπανικά εδάφη, διέλυσε τον αρραβώνα του με τη Μαρία τον Μάιο του 1525 και παντρεύτηκε την Ισαβέλλα, κόρη της αδελφής της Αικατερίνης, Μαρίας. Αυτή η αρνητική τροπή των γεγονότων είχε αρνητικό αντίκτυπο στη σχέση μεταξύ της Αικατερίνης και του Ερρίκου. Ο βασιλιάς την κατηγόρησε για την αποτυχημένη ισπανική συμμαχία. Υπογραμμίζοντας τη σημασία της διευθέτησης της διαδοχής, ο Ερρίκος υπέστη ένα ατύχημα τον Μάρτιο του 1524 που τον τύφλωσε σχεδόν.

Ο βασιλιάς έκανε τον Ερρίκο Φιτζρόι δούκα του Ρίτσμοντ τον Απρίλιο του 1525. Τον τίτλο κατείχαν τόσο ο ίδιος όσο και ο πατέρας του πριν από την ενθρόνισή του. Η Αικατερίνη δεν μπορούσε πλέον να το ανεχθεί αυτό και αντιτάχθηκε ανοιχτά στον βασιλιά. Από τότε, η σχέση τους άρχισε να κρυώνει. Ο Ερρίκος έστειλε τη Μαρία στο Λάντλοου μόνο και μόνο για να εκνευρίσει την Αικατερίνη. Ωστόσο, αυτό δεν σήμαινε υποτίμηση της σημασίας της Μαρίας. Την άνοιξη του 1526, ωστόσο, ο Ερρίκος γνώρισε την Άννα Μπολέιν, γεγονός που έφερε μια τεράστια αλλαγή στη ζωή της Αικατερίνης.

Η Άννα έγινε δεκτή στην αυλή της Αικατερίνης ως κυρία επί των τιμών το 1522. Ο βασιλιάς και η Ανν ερωτεύτηκαν γρήγορα και ανέπτυξαν μια ισχυρή έλξη, και ήταν σαφές από την αρχή ότι δεν ήταν απλώς μια ακόμη Μπέσι Μπλαντ. Ο χαρακτήρας και η συμπεριφορά του Ερρίκου απέναντι στην Αικατερίνη είχαν αλλάξει και κάποια στιγμή πριν από τον Μάιο του 1527, η επιθυμία του Ερρίκου να χωρίσει την Αικατερίνη ήταν σαφής. Υπάρχουν διάφορες θεωρίες σχετικά με το τι ώθησε τον βασιλιά να σκεφτεί το διαζύγιο, ή ακριβέστερα τον χωρισμό.

Η πρώτη από αυτές τις "επιπτώσεις" μπορεί να είναι η υπανάπτυξη της Μαρίας, η οποία ήταν κοντή για την ηλικία της, που πιθανώς κληρονόμησε από τη μητέρα της, αλλά της οποίας η πνευματική ανάπτυξη ήταν εξαιρετική, αλλά τα φυσικά της χαρίσματα έκαναν τη γέννηση ενός εγγονού μη ρεαλιστική για ένα διάστημα. Μια άλλη εκδοχή είναι ότι κάποιος Γάλλος επίσκοπος επέστησε την προσοχή του Ερρίκου στο γεγονός ότι ο γάμος της Αικατερίνης με τον Ερρίκο μπορεί να μην ήταν έγκυρος. Ωστόσο, ο βασιλιάς δεν ήθελε διαζύγιο, καθώς αυτό θα αναγνώριζε την εγκυρότητα του γάμου, αλλά την ακύρωση του γάμου του με την Αικατερίνη.

Το διαζύγιο δεν ήταν καθόλου άγνωστο στην Ευρώπη εκείνη την εποχή. Ωστόσο, υπήρχαν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ο χωρισμός της Αικατερίνης και του βασιλιά έληξε με τόσο ατυχή τρόπο. Ένα από αυτά ήταν το ζήτημα της εξουσίας, καθώς ο ανιψιός της Αικατερίνης ασκούσε μεγάλη επιρροή στον Πάπα. Επιπλέον, τόσο η Άννα Μπολέιν όσο και η Αικατερίνη ήταν ισχυροί χαρακτήρες.

Μεταξύ των λόγων που αναφέρθηκαν παραπάνω, ο πιθανότερος είναι ότι ο Ερρίκος ζήτησε από τον εξομολογητή του, τον John Longland, να βρει κάποιο "λόγο" για να ακυρωθεί ο γάμος του. Ο βασιλιάς βρήκε τη λύση στο τρίτο βιβλίο του Λευιτικού: "Και αν κάποιος πάρει τη γυναίκα του αδελφού του, αυτό είναι αιμομιξία- αποκάλυψε τη γύμνια του αδελφού του αδελφού του. Η τιμωρία του Θεού είναι επομένως σαφής επί του θέματος. Ο βασιλιάς ήταν μεσήλικας εκείνη την εποχή, ενώ η Αικατερίνη ήταν ηλικιωμένη, παχουλή αλλά ευγενική και πολύ δημοφιλής στο λαό. Η Anne ήταν νέα και, το σημαντικότερο, είχε γεννήσει έναν υγιή γιο. Στόχος του Ερρίκου ήταν επομένως να απαλλαγεί από τη σύζυγό του. Μετά το 1527, ο βασιλιάς ήταν πεπεισμένος ότι ζούσε αμαρτωλά και ότι ο γάμος του με τη βασίλισσα ήταν άκυρος. Όπως θα δούμε αργότερα, τίποτα δεν μπορούσε να τον επηρεάσει στην απόφασή του. Η Αικατερίνη, όπως και ο Ερρίκος, ήταν ανένδοτη μέχρι τέλους και τίποτα δεν μπορούσε να την μεταπείσει.

Πρώιμο διαζύγιο (1527-1528)

Το 1527, ο καρδινάλιος Γούλσεϊ ξεκίνησε αυτεπάγγελτη έρευνα για τον γάμο του βασιλιά. Η Αικατερίνη δεν ενημερώθηκε για την έναρξη της έρευνας, αλλά σύντομα έγινε φανερό ότι ο χωρισμός δεν θα ήταν τόσο απλός όσο είχε φανταστεί ο βασιλιάς. Το 1527, ο Ρόμπερτ Γουέικφιλντ έγραψε ένα βιβλίο σχετικά με το πρόβλημα, πιθανότατα κατά παραγγελία του Ερρίκου. Ωστόσο, το επιχείρημά του σύντομα έπεσε στο κενό και αντιμετωπίστηκε με σαφή απόρριψη από την Εκκλησία. Ο βασιλιάς αντιμετώπιζε ένα άλλο πρόβλημα, συγκεκριμένα το πέμπτο βιβλίο του Δευτερονομίου, το οποίο ανέφερε ότι η άτεκνη χήρα ενός αποθανόντος αδελφού ήταν υποχρεωμένη να παντρευτεί τον αδελφό του αδελφού.

Ο Πάπας, Κλήμης Ζ', φυλακίστηκε από τον αυτοκράτορα και με την άλωση της Ρώμης, ο ρόλος του Πάπα ως ηγέτη και ως αποφασίζοντα αφαιρέθηκε για λίγο. Η λύση ήταν να συγκαλέσουν οι Άγγλοι επίσκοποι και να ακυρώσουν τον γάμο, αλλά ο επίσκοπος John Fisher του Ρότσεστερ δεν συμφώνησε με την ακύρωση.

Η βασίλισσα, μέσω του Ισπανού απεσταλμένου Don Inigo de Mendoza, έμαθε για τα γεγονότα πίσω από την πλάτη της και έγραψε αμέσως επιστολή στον Κάρολο Ε' ζητώντας του να υποστηρίξει την εκδίκαση της υπόθεσής της στη Ρώμη και όχι στην Αγγλία. Το μήνυμά του μεταφέρθηκε στον αυτοκράτορα από τον Φρανσίσκο Φελίπε. Η Αικατερίνη, όπως ήταν κατανοητό, ματαίωσε τους υπολογισμούς του Ερρίκου και το χάσμα μεταξύ τους εντάθηκε. Η βασίλισσα γνώριζε ότι το μόνο τρωτό σημείο της υπόθεσης θα ήταν αν αμφισβητούνταν η απαλλαγή του Πάπα του 1503, η οποία έλεγε ότι ο γάμος με τον Αρθούρο είχε διαζευχθεί (forsitan). Στις 12 Ιουνίου 1527, ο βασιλιάς ανακοίνωσε τις προθέσεις του στην Αικατερίνη. Ο Ερρίκος δεν έκανε καμία αναφορά στην Άννα, αλλά η βασίλισσα ξέσπασε σε δάκρυα και κυριεύτηκε από "μεγάλη θλίψη". Ο βασιλιάς προσπάθησε να πείσει την Αικατερίνη να αποσυρθεί από την αυλή. Αλλά συνάντησε σθεναρή αντίσταση από την ίδια τη βασίλισσα. Η βασίλισσα δήλωσε ότι "δεν είχε γνωρίσει ποτέ τον πρίγκιπα Αρθούρο" και κατηγόρησε τον Γούλσεϊ για την απόφαση του βασιλιά. Πρέπει να σημειωθεί ότι εκείνη την εποχή η αυλή και η κοινή γνώμη δεν θεωρούσαν την Άννα Μπολέιν ως την επιλογή του βασιλιά, αλλά μια Γαλλίδα πριγκίπισσα.

Η σχέση μεταξύ της Άννας και του Ερρίκου έγινε σύντομα εμφανής στον Γούλσεϊ, οπότε έστειλε έναν απεσταλμένο στη Ρώμη για να ζητήσει την απελευθέρωση που χρειαζόταν για έναν δεύτερο γάμο. Τον Δεκέμβριο του 1527, ο βασιλιάς έλαβε απαλλαγή, αλλά χωρίς αποτέλεσμα, καθώς ο πρώτος του γάμος εξακολουθούσε να ισχύει. Στις αρχές του 1528, σχηματίστηκε μια αγγλογαλλική συμμαχία εναντίον του Καρόλου, με αποτέλεσμα η θέση της Αικατερίνης να επιδεινώνεται συνεχώς. Η Άννα ήταν ανοιχτή στην προτεσταντική θρησκεία, αλλά ο Ερρίκος ήταν επιφυλακτικός και ενδιαφερόταν για θρησκευτικά θέματα μόνο για να επιτύχει τους σκοπούς του. Τον Ιούνιο του 1528, ο Ερρίκος έγραψε το βιβλίο A Glasse of the Truth, στο οποίο υποστήριζε ότι ο γάμος του με την Αικατερίνη ήταν ενάντια στο νόμο του Θεού. Το καλοκαίρι του 1528, ο Γούλσεϊ κατάφερε να πείσει τον Πάπα να διερευνήσει το θέμα στην Αγγλία στο πρόσωπο του καρδινάλιου Καμπέτζιο.

Έρευνα του παπικού λεγάτου (1528-1530)

Ο άρρωστος Καμπέτζιο έφτασε στο Λονδίνο στις 7 Οκτωβρίου 1528. Ο Ερρίκος Η' υποδέχθηκε τον λεγάτο με εμπιστοσύνη, με τον λαό και την κοινή γνώμη στο πλευρό της Αικατερίνης, όπως σημείωσε ο Ισπανός απεσταλμένος. Ο βασιλιάς ήταν αντίθετος στο ενδεχόμενο να εκδώσει ο Πάπας νέα απαλλαγή για τον γάμο του με την Αικατερίνη. Η βασίλισσα συνάντησε τον καρδινάλιο τρεις φορές. Κατά τη διάρκεια αυτών των συναντήσεων, ορκίστηκε ότι είχε παντρευτεί τον πρίγκιπα Αρθούρο ακέραιο. Ως έντονα θρησκευόμενη Αικατερίνη, είναι πολύ πιθανό να μην είπε ψέματα στον λεγάτο για το θέμα. Απέρριψε επίσης κάθε υπόνοια ότι είχε μπει σε μοναστήρι. Εν τω μεταξύ, επέμενε διαρκώς ότι θεωρούσε τον εαυτό της την αληθινή και νόμιμη σύζυγο του βασιλιά. Μετά το 1526, ο βασιλιάς σταμάτησε να επισκέπτεται την κρεβατοκάμαρα της Αικατερίνης, η σχέση τους αποξενώθηκε και η βασίλισσα αρρώστησε αρκετά κατά τη διάρκεια αυτών των ετών. Η Αικατερίνη συνέχισε να παρίσταται σε επίσημες εκδηλώσεις και η εμφάνιση της αυλής παρέμεινε αμετάβλητη. Η βασίλισσα είχε, φυσικά, νομική εκπροσώπηση. Μεταξύ αυτών ήταν ο John Fisher, ο William Warham, Αρχιεπίσκοπος του Canterbury, ο Cuthbert Tunstall, Αρχιεπίσκοπος του Λονδίνου, ο Jorge de Athequa, εξομολογητής της Βασίλισσας, ο Επίσκοπος του Llandaff και ο ανθρωπιστής Juan Luis Vives. Αν και η σχέση της με τον τελευταίο επιδεινώθηκε και τελικά εγκατέλειψε την αυλή. Το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν ότι, σύμφωνα με την παπική αποκάλυψη του 1503, ο γάμος του Αρθούρου και της Αικατερίνης δεν είχε, πέραν πάσης αμφιβολίας, ολοκληρωθεί. Έγιναν προσπάθειες να επηρεαστεί η βασίλισσα, υποστηρίζοντας ότι αν γινόταν απόπειρα δολοφονίας του βασιλιά, η βασίλισσα θα μπορούσε να είναι η μόνη που θα μπορούσε να κρύβεται πίσω από αυτήν. Η Αικατερίνη στάθηκε ενάρετα στο ύψος της και κέρδισε όλο και μεγαλύτερο σεβασμό από το λαό, ενώ η δημοτικότητα της Άννας Μπολέιν μειωνόταν σταθερά.

Η δίκη άρχισε στα τέλη Μαΐου 1529. Η Αικατερίνη είχε αντιταχθεί από την αρχή στην εκδίκαση της υπόθεσής της στο Λονδίνο και στις 6 Μαρτίου έγραψε στον Πάπα ζητώντας τη διεξαγωγή δίκης από την Κουρία. Ο απεσταλμένος του Πάπα, λόγω της πολιτικής κατάστασης στα Παπικά Κράτη, ήθελε μια ετυμηγορία ευνοϊκή για τον Παπισμό, ενώ ο Γούλσεϊ ήθελε μια ετυμηγορία ευνοϊκή για τον βασιλιά. Η πρώτη δίκη πραγματοποιήθηκε στις 31 Μαΐου 1529 στο Blackfriars. Οι διαπραγματεύσεις διήρκεσαν σχεδόν δύο μήνες, αλλά οι περισσότεροι λογαριασμοί των διαδικασιών δεν είναι πλέον διαθέσιμοι. Ο βασιλιάς και η βασίλισσα κλήθηκαν να εμφανιστούν στις 18 Ιουνίου. Η Αικατερίνη δήλωσε πανηγυρικά ότι είχε παντρευτεί τον βασιλιά Ερρίκο ακέραιο και ότι δεν αναγνώριζε τη δικαιοδοσία του δικαστηρίου και ότι η υπόθεσή της μπορούσε να εκδικαστεί μόνο στη Ρώμη. Οι λεγάτοι ζήτησαν από τη βασίλισσα να επιστρέψει σε τρεις ημέρες για να εξηγήσει την απόφασή τους. Τη Δευτέρα, 21 Ιουνίου 1529, έλαβε χώρα η σκηνή για την οποία έγραψε ο Σαίξπηρ στο έργο του για τον βασιλιά. Ο βασιλιάς και η βασίλισσα ήταν παρόντες στη δίκη. Ο βασιλιάς είπε ότι η συνείδησή του δεν ήταν ήσυχη, και όλα όσα είχε κάνει σε πολλές δηλώσεις όλα αυτά τα χρόνια. Το γεγονός ότι η Άννα Μπολέιν καθόταν στο ακροατήριο έκανε την ομιλία του βασιλιά λίγο κενή. Είπε ότι όλοι οι επίσκοποί της είχαν υπογράψει αίτηση για να διερευνηθεί το ζήτημα του γάμου της. Ο επίσκοπος Fisher εξέφρασε εδώ τη διαμαρτυρία του. Στην ομιλία του, ο Γούλσεϊ είπε ότι είχε διοριστεί από τον Πάπα και προσπάθησε να τον κάνει να φανεί αμερόληπτος στο θέμα. Η βασίλισσα, ωστόσο, είχε παρασυρθεί από αυτό που όλοι οι παρευρισκόμενοι θυμόντουσαν ξεκάθαρα στα απομνημονεύματά τους. Η βασίλισσα σηκώθηκε από τη θέση της και έπεσε στα πόδια του βασιλιά. Ο Ερρίκος σήκωσε αμέσως την Αικατερίνη, αλλά εκείνη έπεσε ξανά στα γόνατα. Και είπε αυτά τα λόγια:

Ο βασιλιάς παρέμεινε σιωπηλός και ποτέ, ούτε πριν ούτε έκτοτε, δεν αρνήθηκε αυτά τα λόγια. Στη συνέχεια η Αικατερίνη σηκώθηκε, υποκλίθηκε στον σύζυγό της και έφυγε αργά από το δωμάτιο. Ο ιατροδικαστής προσπάθησε αρκετές φορές να την καλέσει πίσω, αλλά εκείνη δεν άκουγε. Το πλήθος που περίμενε έξω από το κτίριο επευφημούσε τη βασίλισσα. Στη συνέχεια ταξίδεψε στο Γκρίνουιτς, όπου επισκέφθηκε τον Γούλσεϊ, αλλά η βασίλισσα ήταν ανένδοτη. Οι διαπραγματεύσεις συνεχίστηκαν στις 25 Ιουνίου, αλλά ο Ερρίκος αρνήθηκε να υπογράψει οποιαδήποτε ένορκη βεβαίωση που να δηλώνει ότι η Αικατερίνη και ο Αρθούρος ζούσαν μαζί ως αντρόγυνο. Η βασίλισσα συνέχισε να αρνείται να εμφανιστεί στην κλήση του δικαστηρίου, αλλά ο επίσκοπος Φίσερ την υπερασπίστηκε με πάθος. Διάφοροι μάρτυρες κατέθεσαν ότι η βασίλισσα και ο πρίγκιπας Αρθούρος είχαν σχέση τη νύχτα του γάμου τους. Ο Γούλσεϊ προσπάθησε να αποδείξει ότι το ματωμένο χαρτί που αποδείκνυε την ολοκλήρωση είχε σταλεί στους γονείς της Αικατερίνης, αλλά απέτυχε. Το δικαστήριο ολοκλήρωσε τις εργασίες του στις 28 Ιουνίου. Ο Πάπας, υπό την πίεση της Ισπανίας, συμφώνησε να φέρει την υπόθεση στη Ρώμη στα τέλη Ιουλίου. Campeggio, διακήρυξε έτσι τη βούληση του Πάπα στο δικαστήριο. Επομένως, ο Ερρίκος είχε αποτύχει. Ως συνέπεια της αναποτελεσματικότητας του δικαστηρίου, ο Γούλσεϊ έχασε την εξουσία του. Δικάστηκε, αλλά πέθανε από καρδιακή προσβολή, πιθανότατα στις 29 Νοεμβρίου 1530. Εκείνη τη στιγμή, στην Αικατερίνη προστέθηκε ο νέος ισπανός απεσταλμένος Eustace Chapuys, ο οποίος υποστήριξε τη βασίλισσα. Ένας ιερέας κοντά στην οικογένεια Boleyn, ο Thomas Cranmer, πρότεινε να εκτραπεί το θέμα σε θεολογικό μονοπάτι.

Το αδιέξοδο του διαζυγίου (1530-1533)

Η σχέση της Αικατερίνης και του Ερρίκου επιδεινώθηκε άσχημα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Σύμφωνα με την Antonia Fraser, αυτό είναι εν μέρει σφάλμα της Αικατερίνης, καθώς υποβιβάζεται στο ρόλο της συζύγου θυρωρού, ενώ γνώριζε ότι με τον βασιλιά η κολακεία ήταν ο μόνος τρόπος για να γίνει οτιδήποτε. Τον Δεκέμβριο του 1531 η Άννα Μπολέιν έβριζε ανοιχτά τη βασίλισσα και τους Ισπανούς αυλικούς της. Μέχρι το 1530 η υγεία της βασίλισσας είχε επιδεινωθεί σημαντικά. Η Αικατερίνη επηρεάστηκε επίσης ψυχικά από τη διαδικασία του διαζυγίου, καθώς πίστευε ότι ο βασιλιάς θα ερχόταν να τη δει, αλλά ο χρόνος απέδειξε ότι αυτό δεν επρόκειτο να συμβεί. Ταλαιπωρήθηκε από κρίσεις πυρετού και η υγεία της βρισκόταν σε σοβαρή κρίση. Το θεολογικό όραμα του βασιλιά είχε χρεοκοπήσει και τα πανεπιστήμια αποφάσισαν να ακολουθήσουν πολιτική πορεία. Έτσι, επιτεύχθηκε μια σιωπηρή συμφωνία μεταξύ του βασιλιά και της βασίλισσας ότι το θέμα θα μπορούσε πλέον να αποφασιστεί μόνο από τον Πάπα. Όμως ο Πάπας καθυστέρησε την απόφαση και αυτό επιδείνωσε την κατάσταση. Τον Ιανουάριο του 1531, ο Πάπας απαγόρευσε τον δεύτερο γάμο του βασιλιά και κήρυξε όλα τα παιδιά που γεννήθηκαν από τη νέα αυτή ένωση νόθα. Ο κλήρος ψήφισε να γίνει ο Ερρίκος επικεφαλής της Εκκλησίας της Αγγλίας, αν και η εξουσία αυτή ήταν περιορισμένη και η Αικατερίνη φοβήθηκε ότι ο Πάπας σύντομα δεν θα μπορούσε να την προστατεύσει.

Τον Ιούλιο του 1531, ο βασιλιάς έφυγε από το Ουίνδσορ χωρίς να τον αποχαιρετήσει και δεν ξαναείδε ποτέ την Αικατερίνη. Αρκετά μέλη της αριστοκρατίας προσπάθησαν να πείσουν τη βασίλισσα να αλλάξει γνώμη, αλλά χωρίς αποτέλεσμα. Ο Ερρίκος δήλωσε ότι δεν θεωρούσε πλέον τον Πάπα το κατάλληλο πρόσωπο για να λάβει την απόφαση, ενώ η Αικατερίνη επέμεινε σταθερά στα προηγούμενα επιχειρήματά της. Ο βασιλιάς διέταξε τη βασίλισσα να μετακομίσει από την αυλή της και όρισε γι' αυτήν το κτήμα The More, αλλά της επέτρεψε να κρατήσει την αυλή της. Η Αικατερίνη δεν έμεινε για πολύ στο κτήμα More. Μετακόμισε αρχικά στο Bishop's Hatfield και στη συνέχεια στο Hertford Castle. 1533 μεταφέρθηκε στο Ampthill.

Διαζύγιο από τον βασιλιά Ερρίκο

Ο βασιλιάς, με τη βοήθεια του Τόμας Κράνμερ, ανάγκασε τους εκπροσώπους της εκκλησίας να απαιτούν την άδεια του μονάρχη για όλες τις εκκλησιαστικές ενέργειες. Στις 15 Μαΐου 1532, ο κλήρος δήλωσε την υπακοή του. Μετά το θάνατο του Αρχιεπισκόπου Warham, ο Ερρίκος διόρισε τον Cranmer επικεφαλής της Εκκλησίας της Αγγλίας. Αργότερα το ίδιο έτος, ο βασιλιάς διέταξε την Αικατερίνη να επιστρέψει τα κοσμήματα στέψης που της ανήκαν. Η βασίλισσα υπάκουσε στη διαταγή και τα επέστρεψε. Στις 25 Ιανουαρίου 1533, η Άννα και ο Ερρίκος παντρεύτηκαν, κάτι για το οποίο η Αικατερίνη ενημερώθηκε τον Απρίλιο. Έτσι, μετονομάστηκε σε Πριγκίπισσα χήρα και οι τίτλοι της επανήλθαν στο προηγούμενο καθεστώς τους. Επιπλέον, η Αικατερίνη κλήθηκε και πάλι από τον Κράνμερ να εμφανιστεί ενώπιον του εκκλησιαστικού δικαστηρίου, όπου δεν εμφανίστηκε. Η Δούκισσα απέρριψε κατηγορηματικά το ενδεχόμενο ο Αυτοκράτορας να ξεκινήσει πόλεμο κατά της Αγγλίας, αν και ο Αυτοκράτορας δεν έδειξε καμία διάθεση να το πράξει. Στις 23 Μαΐου 1533, ο αρχιεπίσκοπος Τόμας Κράνμερ ακύρωσε επίσημα τον γάμο της Αικατερίνης της Αραγωνίας και του Ερρίκου Η΄.

Τα τελευταία χρόνια και ο θάνατός του

Στις 11 Ιουλίου 1533, ο Πάπας εξέδωσε βούλα με την οποία δήλωνε ότι ο γάμος της Αικατερίνης και του Ερρίκου ήταν έγκυρος και δεν επέτρεπε στον βασιλιά να ξαναπαντρευτεί. Αν το έκανε, όλα τα παιδιά που θα γεννιόντουσαν από αυτή την ένωση θα ήταν νόθα. Η κατάσταση της Αικατερίνης δεν βελτιώθηκε. Σύμφωνα με την Antonia Fraser, η πρώην βασίλισσα είχε άγνοια της πραγματικής πολιτικής και δεν είχε καμία ικανότητα συμβιβασμού σε αυτό το θέμα. Η υγεία της επιδεινώθηκε, αλλά επέμεινε στη θέση της μέχρι τέλους και περίμενε να της απευθύνει το λόγο η βασίλισσά της. Με τη γέννηση της Ελισάβετ Α΄ στις 7 Σεπτεμβρίου 1533, η Αικατερίνη Α΄ και η κόρη της Μαρία έχασαν οριστικά τη βασιλική τους ιδιότητα. Ο Πάπας επιβεβαίωσε την προηγούμενη βούλα του τον Μάρτιο του 1534. Πριν από τη γέννηση της Ελισάβετ, η Αικατερίνη μετατέθηκε στο Huntingdonshire. Η Αικατερίνη και η αυλή της έπρεπε επίσης να ορκιστούν στην Πράξη Διαδοχής, η οποία θα εξασφάλιζε τη διαδοχή της Ελισάβετ, αλλά η πρώην βασίλισσα αρνήθηκε και πολλοί από την αυλή της απολύθηκαν. Μέχρι τότε, η υγεία της είχε επιδεινωθεί σοβαρά και ο ίδιος ο βασιλιάς ανέφερε σε επιστολή του προς έναν Γάλλο απεσταλμένο ότι η Αικατερίνη δεν θα ζούσε για πολύ ακόμα. Αργότερα εκείνο το έτος η Αικατερίνη και η Μαρία είχαν τη δυνατότητα να συναντηθούν, καθώς η κόρη της είχε αρρωστήσει πολύ και ο βασιλιάς είχε δώσει την άδειά του. Οι στενότεροι υποστηρικτές της Αικατερίνης εκτελούνταν συνεχώς και παρενοχλούνταν από τον Ερρίκο επειδή δεν ορκίζονταν πίστη στην Πράξη Διαδοχής. Με την ορκωμοσία, ο Ερρίκος, έστω και "ονομαστικά", συσπείρωσε την κοινή γνώμη πίσω του. Ξεκίνησε τεράστια οικοδομικά έργα, τα οποία έφεραν ήδη τα αρχικά του Ερρίκου και της Άννας. Ο θυρεός και το μονόγραμμα της βασίλισσας Αικατερίνης αφαιρέθηκαν από πολλά κάστρα και παλάτια.

Πηγές

1. Αικατερίνη της Αραγoνίας
2. Aragóniai Katalin angol királyné
3. a b c d e Antonia Fraser: VIII. Henrik hat felesége. Budapest, Európa Könyvkiadó, 1997. ISBN 963-07-6210-2 (eredeti kiadás: F., A.: The Six Wives of Henry VIII, London, Mandarin, 1993)
4. A Pápai Állam állami iratainak lajstroma I. kötet 523. oldal IN Antonia Fraser: VIII. Henrik hat felesége. Budapest, Európa Könyvkiadó, 1997. ISBN 963-07-6210-2 (eredeti kiadás: F., A.: The Six Wives of Henry VIII, London, Mandarin, 1993)
5. ^ Fraser 1995, s. 20.
6. El respaldo de Catalina en cuanto a deletreos diferentes puede identificarse en numerosas cartas, firmando como «Katharine la reina» en una carta para Wolsey en 1513 y como «Katharine» en su última carta enviada a Enrique VIII datada en enero de 1536.
7. Se usó una «K» en vez de una «C» porque las inscripciones en latín se empleaban en las estructuras, donde una «C» representaba el numeral 100. Se puso en práctica lo mismo durante la época de Enrique II y su esposa Catalina de Médici durante su entrada de Estado a París el 18 de junio de 1549.
8. ^ Canon law took this verse out of context,[citation needed] and Deuteronomy 25:5–10 required levirate marriage.
9. ^ Catherine's endorsement of different spellings can be identified in numerous letters, signing herself as 'Katharine the Quene' in a letter to Wolsey in 1513 and as 'Katharine' in her final letter to Henry VIII dating to Jan 1536.