Σύνοψη

Ο Walter Whitman (31 Μαΐου 1819 - 26 Μαρτίου 1892) ήταν Αμερικανός ποιητής, δοκιμιογράφος και δημοσιογράφος. Ανθρωπιστής, αποτέλεσε μέρος της μετάβασης μεταξύ υπερβατισμού και ρεαλισμού, ενσωματώνοντας και τις δύο απόψεις στα έργα του. Ο Γουίτμαν συγκαταλέγεται μεταξύ των ποιητών με τη μεγαλύτερη επιρροή στον αμερικανικό κανόνα, ενώ συχνά αποκαλείται πατέρας του ελεύθερου στίχου. Το έργο του ήταν αμφιλεγόμενο στην εποχή του, ιδίως η ποιητική συλλογή του 1855 Leaves of Grass, η οποία χαρακτηρίστηκε ως άσεμνη για τον απροκάλυπτο αισθησιασμό της.

Γεννημένος στο Χάντιγκτον του Λονγκ Άιλαντ, ο Γουίτμαν διέμενε στο Μπρούκλιν ως παιδί και σε μεγάλο μέρος της καριέρας του. Στην ηλικία των 11 ετών εγκατέλειψε την επίσημη σχολική εκπαίδευση για να εργαστεί. Αργότερα, ο Γουίτμαν εργάστηκε ως δημοσιογράφος, δάσκαλος και κυβερνητικός υπάλληλος. Η μεγάλη ποιητική συλλογή του Γουίτμαν, Leaves of Grass, εκδόθηκε για πρώτη φορά το 1855 με δικά του χρήματα και έγινε ευρέως γνωστή. Το έργο ήταν μια προσπάθεια προσέγγισης του απλού ανθρώπου με ένα αμερικανικό έπος. Συνέχισε να το επεκτείνει και να το αναθεωρεί μέχρι το θάνατό του το 1892. Κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου, πήγε στην Ουάσινγκτον και εργάστηκε σε νοσοκομεία φροντίζοντας τους τραυματίες. Η ποίησή του συχνά επικεντρωνόταν τόσο στην απώλεια όσο και στη θεραπεία. Με το θάνατο του Αβραάμ Λίνκολν, τον οποίο ο Γουίτμαν θαύμαζε πολύ, έγραψε τα γνωστά ποιήματά του, "Ω Λοχαγέ! My Captain!" και "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", και έδωσε μια σειρά διαλέξεων. Μετά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο προς το τέλος της ζωής του, ο Γουίτμαν μετακόμισε στο Κάμντεν του Νιου Τζέρσεϊ, όπου η υγεία του επιδεινώθηκε περαιτέρω. Όταν πέθανε σε ηλικία 72 ετών, η κηδεία του αποτέλεσε δημόσιο γεγονός.

Η επιρροή του Whitman στην ποίηση παραμένει ισχυρή. Η Mary Whitall Smith Costelloe υποστήριξε: "Δεν μπορείτε να καταλάβετε πραγματικά την Αμερική χωρίς τον Γουόλτ Γουίτμαν, χωρίς το Leaves of Grass ... Έχει εκφράσει αυτόν τον πολιτισμό, "μέχρι σήμερα", όπως θα έλεγε ο ίδιος, και κανένας σπουδαστής της φιλοσοφίας της ιστορίας δεν μπορεί να κάνει χωρίς αυτόν". Ο μοντερνιστής ποιητής Έζρα Πάουντ αποκάλεσε τον Γουίτμαν "τον ποιητή της Αμερικής ... Είναι η Αμερική".

Πρώιμη ζωή

Ο Γουόλτερ Γουίτμαν γεννήθηκε στις 31 Μαΐου 1819 στο West Hills, Town of Huntington, Long Island, από τους γονείς του Γουόλτερ (1789-1855) και Λουίζα Βαν Βέλσορ Γουίτμαν (1795-1873), οι οποίοι είχαν ενδιαφέροντα για την κουακερική σκέψη. Ο δεύτερος από τα εννέα παιδιά, πήρε αμέσως το παρατσούκλι "Walt" για να τον ξεχωρίζει από τον πατέρα του. Ο Γουόλτερ Γουίτμαν ο πρεσβύτερος έδωσε σε τρεις από τους επτά γιους του ονόματα Αμερικανών ηγετών: Άντριου Τζάκσον, Τζορτζ Ουάσινγκτον και Τόμας Τζέφερσον. Ο μεγαλύτερος πήρε το όνομα Τζέσι. Ο έκτος γιος του ζευγαριού, ο μικρότερος, ονομάστηκε Έντουαρντ. Σε ηλικία τεσσάρων ετών, ο Γουίτμαν μετακόμισε με την οικογένειά του από το Γουέστ Χιλς στο Μπρούκλιν, ζώντας σε μια σειρά από σπίτια, εν μέρει λόγω κακών επενδύσεων. Ο Γουίτμαν αναπολούσε την παιδική του ηλικία ως γενικά ανήσυχη και δυστυχισμένη, δεδομένης της δύσκολης οικονομικής κατάστασης της οικογένειάς του. Μια ευτυχισμένη στιγμή που θυμήθηκε αργότερα ήταν όταν τον σήκωσε στον αέρα και τον φίλησε στο μάγουλο ο Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ κατά τη διάρκεια μιας γιορτής στο Μπρούκλιν στις 4 Ιουλίου 1825.

Στην ηλικία των 11 ετών ο Γουίτμαν ολοκλήρωσε την επίσημη σχολική εκπαίδευση. Στη συνέχεια αναζήτησε εργασία για περαιτέρω εισόδημα για την οικογένειά του- ήταν υπάλληλος γραφείου για δύο δικηγόρους και αργότερα μαθητευόμενος και τυπογράφος στην εβδομαδιαία εφημερίδα του Λονγκ Άιλαντ The Patriot, που εξέδιδε ο Samuel E. Clements. Εκεί, ο Γουίτμαν έμαθε για το τυπογραφείο και τη στοιχειοθεσία. Ενδέχεται να έγραψε "συναισθηματικά κομμάτια" υλικού συμπλήρωσης για περιστασιακά τεύχη. Ο Clements προκάλεσε αντιδράσεις όταν επιχείρησε μαζί με δύο φίλους του να ξεθάψει το πτώμα του κουακέρου ιερέα Elias Hicks για να φτιάξει ένα γύψινο καλούπι του κεφαλιού του. Ο Clements εγκατέλειψε την Patriot λίγο αργότερα, πιθανώς λόγω της διαμάχης.

Πρώιμη καριέρα

Το επόμενο καλοκαίρι ο Whitman εργάστηκε για έναν άλλο τυπογράφο, τον Erastus Worthington, στο Μπρούκλιν. Η οικογένειά του επέστρεψε στο Γουέστ Χιλς την άνοιξη, αλλά ο Γουίτμαν παρέμεινε και έπιασε δουλειά στο μαγαζί του Άλντεν Σπούνερ, εκδότη της κορυφαίας εβδομαδιαίας εφημερίδας των Ουίγων, της Long-Island Star. Όσο εργαζόταν στο Star, ο Γουίτμαν έγινε τακτικός πελάτης της τοπικής βιβλιοθήκης, έγινε μέλος μιας κοινωνίας συζητήσεων της πόλης, άρχισε να παρακολουθεί θεατρικές παραστάσεις και δημοσίευσε ανώνυμα μερικά από τα πρώτα ποιήματά του στην εφημερίδα New-York Mirror. Σε ηλικία 16 ετών, τον Μάιο του 1835, ο Γουίτμαν εγκατέλειψε το Star και το Μπρούκλιν. Μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να εργαστεί ως συνθέτης αν και, αργότερα, ο Γουίτμαν δεν μπορούσε να θυμηθεί πού. Προσπάθησε να βρει περαιτέρω δουλειά, αλλά αντιμετώπισε δυσκολίες, εν μέρει λόγω μιας σοβαρής πυρκαγιάς στην περιοχή των τυπογραφείων και των εκδόσεων και εν μέρει λόγω της γενικής κατάρρευσης της οικονομίας που οδήγησε στον Πανικό του 1837. Τον Μάιο του 1836 επέστρεψε στην οικογένειά του, που ζούσε πλέον στο Χέμπστεντ του Λονγκ Άιλαντ. Ο Γουίτμαν δίδασκε κατά διαστήματα σε διάφορα σχολεία μέχρι την άνοιξη του 1838, αν και δεν ήταν ικανοποιημένος ως δάσκαλος.

Μετά τις διδακτικές του απόπειρες, ο Γουίτμαν επέστρεψε στο Χάντινγκτον της Νέας Υόρκης για να ιδρύσει τη δική του εφημερίδα, την Long-Islander. Ο Whitman διετέλεσε εκδότης, συντάκτης, τυπογράφος και διανομέας και παρείχε ακόμη και διανομή κατ' οίκον. Μετά από δέκα μήνες, πούλησε την έκδοση στον E. O. Crowell, το πρώτο τεύχος της οποίας κυκλοφόρησε στις 12 Ιουλίου 1839. Δεν υπάρχουν γνωστά σωζόμενα αντίτυπα του Long-Islander που εκδόθηκαν υπό τον Whitman. Το καλοκαίρι του 1839 βρήκε δουλειά ως στοιχειοθέτης στην Τζαμάικα του Κουίνς, στην εφημερίδα Long Island Democrat, την οποία εξέδιδε ο James J. Brenton. Λίγο αργότερα έφυγε και έκανε άλλη μια απόπειρα διδασκαλίας από τον χειμώνα του 1840 έως την άνοιξη του 1841. Μια ιστορία, πιθανώς απόκρυφη, αναφέρει ότι ο Γουίτμαν διώχτηκε από μια θέση διδασκαλίας στο Σάουθχολντ της Νέας Υόρκης το 1840. Αφού ένας τοπικός ιεροκήρυκας τον αποκάλεσε "Σοδομίτη", ο Γουίτμαν φέρεται να δέχτηκε πίσσα και φτερά. Ο βιογράφος Justin Kaplan σημειώνει ότι η ιστορία είναι πιθανότατα αναληθής, επειδή ο Whitman έκανε τακτικά διακοπές στην πόλη στη συνέχεια. Ο βιογράφος Jerome Loving αποκαλεί το περιστατικό "μύθο". Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Γουίτμαν δημοσίευσε μια σειρά από δέκα κύρια άρθρα, με τίτλο "Sun-Down Papers-From the Desk of a Schoolmaster", σε τρεις εφημερίδες μεταξύ του χειμώνα του 1840 και του Ιουλίου του 1841. Σε αυτά τα δοκίμια, υιοθέτησε μια κατασκευασμένη προσωπικότητα, μια τεχνική που θα χρησιμοποιούσε καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του.

Ο Γουίτμαν μετακόμισε στη Νέα Υόρκη τον Μάιο, όπου αρχικά εργάστηκε σε μια χαμηλόβαθμη θέση στο New World, υπό τον Παρκ Μπέντζαμιν τον πρεσβύτερο και τον Ρούφους Γουίλμοτ Γκρίσγουολντ. Συνέχισε να εργάζεται για μικρά χρονικά διαστήματα σε διάφορες εφημερίδες- το 1842 ήταν εκδότης της Aurora και από το 1846 έως το 1848 ήταν εκδότης της Brooklyn Eagle. Ενώ εργαζόταν για το τελευταίο ίδρυμα, πολλές από τις δημοσιεύσεις του αφορούσαν τον τομέα της μουσικοκριτικής, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έγινε αφοσιωμένος λάτρης της ιταλικής όπερας μέσω της κριτικής παραστάσεων έργων των Μπελίνι, Ντονιτσέτι και Βέρντι. Αυτό το νέο ενδιαφέρον είχε αντίκτυπο στη συγγραφή του σε ελεύθερο στίχο. Αργότερα δήλωσε: "Χωρίς την όπερα, δεν θα μπορούσα ποτέ να είχα γράψει τα Φύλλα του Γκρας".

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1840 συνέγραφε ελεύθερα μυθιστορήματα και ποίηση σε διάφορα περιοδικά, συμπεριλαμβανομένου του περιοδικού Brother Jonathan που εξέδιδε ο John Neal. Ο Γουίτμαν έχασε τη θέση του στην εφημερίδα Brooklyn Eagle το 1848, αφού τάχθηκε με την ελεύθερη "Barnburner" πτέρυγα του Δημοκρατικού κόμματος εναντίον του ιδιοκτήτη της εφημερίδας, Ισαάκ Βαν Άντεν, ο οποίος ανήκε στη συντηρητική, ή "Hunker", πτέρυγα του κόμματος. Ο Γουίτμαν ήταν αντιπρόσωπος στο ιδρυτικό συνέδριο του 1848 του Κόμματος του Ελεύθερου Εδάφους, το οποίο ανησυχούσε για την απειλή που θα αποτελούσε η δουλεία για τους ελεύθερους λευκούς εργάτες και τους επιχειρηματίες του Βορρά που μετακινούνταν στις νεοαποικισμένες δυτικές περιοχές. Ο απολυταρχικός Γουίλιαμ Λόιντ Γκάρισον χλεύασε τη φιλοσοφία του κόμματος ως "λευκομανία".

Το 1852 δημοσίευσε σε συνέχειες ένα μυθιστόρημα με τίτλο Life and Adventures of Jack Engle: Engle: An Auto-Biography: A Story of New York at the Present Time in which the Reader Will Find Some Familiar Characters σε έξι δόσεις της εφημερίδας The Sunday Dispatch της Νέας Υόρκης. Το 1858, ο Γουίτμαν δημοσίευσε μια σειρά 47.000 λέξεων με τίτλο Manly Health and Training με το ψευδώνυμο Mose Velsor. Προφανώς το όνομα Velsor το πήρε από το Van Velsor, το επώνυμο της μητέρας του. Αυτός ο οδηγός αυτοβοήθειας συνιστά γένια, γυμνή ηλιοθεραπεία, άνετα παπούτσια, καθημερινό μπάνιο σε κρύο νερό, σχεδόν αποκλειστική κατανάλωση κρέατος, άφθονο καθαρό αέρα και πρωινό ξύπνημα κάθε πρωί. Οι σημερινοί συγγραφείς έχουν αποκαλέσει το Manly Health and Training "ιδιόρρυθμο", "ψευδοεπιστημονικό σύγγραμμα",

Φύλλα γρασιδιού

Ο Γουίτμαν ισχυρίστηκε ότι μετά από χρόνια ανταγωνισμού για "τις συνήθεις ανταμοιβές", αποφάσισε να γίνει ποιητής. Αρχικά πειραματίστηκε με διάφορα δημοφιλή λογοτεχνικά είδη που απευθύνονταν στα πολιτιστικά γούστα της εποχής. Ήδη από το 1850 άρχισε να γράφει αυτό που θα γινόταν τα "Φύλλα Γκρας", μια ποιητική συλλογή την οποία θα συνέχιζε να επιμελείται και να αναθεωρεί μέχρι τον θάνατό του. Ο Γουίτμαν σκόπευε να γράψει ένα καθαρά αμερικανικό έπος και χρησιμοποίησε ελεύθερο στίχο με ρυθμό βασισμένο στη Βίβλο. Στα τέλη Ιουνίου του 1855, ο Γουίτμαν εξέπληξε τα αδέλφια του με την ήδη τυπωμένη πρώτη έκδοση του Leaves of Grass. Ο Τζορτζ "δεν το θεώρησε άξιο ανάγνωσης".

Ο Γουίτμαν πλήρωσε ο ίδιος για την έκδοση της πρώτης έκδοσης του Leaves of Grass και την τύπωσε σε ένα τοπικό τυπογραφείο κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων τους από τις εμπορικές δουλειές. Εκτυπώθηκαν συνολικά 795 αντίτυπα. Δεν αναφέρεται κανένα όνομα ως συγγραφέας- αντιθέτως, απέναντι από τη σελίδα τίτλου υπήρχε ένα χαραγμένο πορτρέτο που φιλοτέχνησε ο Σάμιουελ Χόλιερ, αλλά 500 γραμμές στο σώμα του κειμένου αποκαλεί τον εαυτό του "Γουόλτ Γουίτμαν, Αμερικανός, ένας από τους ακατέργαστους, ένας κοσμάκης, άτακτος, σαρκικός και αισθησιακός, όχι συναισθηματικός, όχι υπεράνω ανδρών ή γυναικών ή μακριά από αυτές, όχι πιο σεμνός από ό,τι μετριόφρων". Του πρώτου τόμου ποίησης προηγήθηκε ένας πεζός πρόλογος 827 στίχων. Τα επόμενα άτιτλα δώδεκα ποιήματα ανέρχονται συνολικά σε 2315 στίχους-1336 στίχοι ανήκουν στο πρώτο άτιτλο ποίημα, που αργότερα ονομάστηκε "Τραγούδι του εαυτού μου". Το βιβλίο έτυχε των ισχυρότερων επαίνων από τον Ραλφ Γουάλντο Έμερσον, ο οποίος έγραψε μια κολακευτική πεντασέλιδη επιστολή στον Γουίτμαν και μίλησε με τα καλύτερα λόγια για το βιβλίο σε φίλους του. Η πρώτη έκδοση του Leaves of Grass διανεμήθηκε ευρέως και προκάλεσε σημαντικό ενδιαφέρον, εν μέρει λόγω της επιδοκιμασίας του Έμερσον, αλλά κατά καιρούς επικρίθηκε για τον φαινομενικά "άσεμνο" χαρακτήρα της ποίησης. Ο γεωλόγος Πίτερ Λέσλι έγραψε στον Έμερσον, αποκαλώντας το βιβλίο "ευτελές, βέβηλο & άσεμνο" και τον συγγραφέα "επιτηδευμένο γάιδαρο". Ο Γουίτμαν αποτύπωσε ανάγλυφα με φύλλα χρυσού στη ράχη της δεύτερης έκδοσης ένα απόσπασμα από την επιστολή του Έμερσον, "Σας χαιρετώ στην αρχή μιας σπουδαίας καριέρας", εφευρίσκοντας ουσιαστικά το σύγχρονο διαφημιστικό σημείωμα βιβλίου. Η Laura Dassow Walls, καθηγήτρια Αγγλικών στο Πανεπιστήμιο Notre Dame, έγραψε: "Με ένα χτύπημα, ο Γουίτμαν είχε γεννήσει το σύγχρονο διαφημιστικό εξώφυλλο, εντελώς χωρίς την άδεια του Έμερσον".

Στις 11 Ιουλίου 1855, λίγες ημέρες μετά τη δημοσίευση του Leaves of Grass, ο πατέρας του Γουίτμαν πέθανε σε ηλικία 65 ετών. Τους μήνες που ακολούθησαν την πρώτη έκδοση του Leaves of Grass, οι κριτικές αντιδράσεις άρχισαν να επικεντρώνονται περισσότερο στα δυνητικά προσβλητικά σεξουαλικά θέματα. Αν και η δεύτερη έκδοση είχε ήδη τυπωθεί και δεθεί, ο εκδότης παραλίγο να μην την κυκλοφορήσει. Τελικά, η έκδοση πήγε στη λιανική, με 20 επιπλέον ποιήματα, τα Φύλλα Γκρας αναθεωρήθηκαν και επανακυκλοφόρησαν το 1860, ξανά το 1867 και αρκετές ακόμη φορές κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης ζωής του Γουίτμαν. Αρκετοί γνωστοί συγγραφείς θαύμασαν το έργο αρκετά ώστε να επισκεφθούν τον Γουίτμαν, όπως ο Έιμος Μπρόνσον Άλκοτ και ο Χένρι Ντέιβιντ Θορώ.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων εκδόσεων του Leaves of Grass, ο Γουίτμαν αντιμετώπισε οικονομικές δυσκολίες και αναγκάστηκε να εργαστεί ξανά ως δημοσιογράφος, συγκεκριμένα στην εφημερίδα Daily Times του Μπρούκλιν από τον Μάιο του 1857. Ως συντάκτης, επέβλεπε τα περιεχόμενα της εφημερίδας, συνεισέφερε κριτικές βιβλίων και έγραφε κύρια άρθρα. Έφυγε από τη δουλειά το 1859, αν και δεν είναι σαφές αν απολύθηκε ή επέλεξε να φύγει. Ο Γουίτμαν, ο οποίος συνήθως κρατούσε λεπτομερή σημειωματάρια και ημερολόγια, άφησε πολύ λίγες πληροφορίες για τον εαυτό του στα τέλη της δεκαετίας του 1850.

Τα χρόνια του εμφυλίου πολέμου

Καθώς ξεκινούσε ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος, ο Γουίτμαν δημοσίευσε το ποίημά του "Beat! Beat! Drums!" ως ένα πατριωτικό κάλεσμα για τον Βορρά. Ο αδελφός του Γουίτμαν, ο Τζορτζ, είχε καταταγεί στον στρατό της Ένωσης και άρχισε να στέλνει στον Γουίτμαν διάφορες επιστολές με ζωηρές λεπτομέρειες από το μέτωπο της μάχης. Στις 16 Δεκεμβρίου 1862, μια λίστα πεσόντων και τραυματιών στρατιωτών στην εφημερίδα New-York Tribune περιλάμβανε την ένδειξη "First Lieutenant G. W. Whitmore", η οποία, όπως ανησυχούσε ο Γουίτμαν, ήταν αναφορά στον αδελφό του Τζορτζ. Κατευθύνθηκε αμέσως νότια για να τον βρει, αν και το πορτοφόλι του κλάπηκε καθ' οδόν. "Περπατώντας όλη μέρα και όλη νύχτα, μη μπορώντας να ιππεύσω, προσπαθώντας να πάρω πληροφορίες, προσπαθώντας να αποκτήσω πρόσβαση σε σημαντικούς ανθρώπους", έγραψε αργότερα ο Γουίτμαν, βρήκε τελικά τον Τζορτζ ζωντανό, με μόνο ένα επιφανειακό τραύμα στο μάγουλο. Ο Γουίτμαν, βαθιά επηρεασμένος βλέποντας τους τραυματισμένους στρατιώτες και τους σωρούς των ακρωτηριασμένων άκρων τους, έφυγε για την Ουάσινγκτον στις 28 Δεκεμβρίου 1862, με την πρόθεση να μην επιστρέψει ποτέ στη Νέα Υόρκη.

Στην Ουάσινγκτον, ο φίλος του Γουίτμαν, Τσάρλι Έλντριτζ, τον βοήθησε να βρει εργασία μερικής απασχόλησης στο γραφείο πληρωμών του στρατού, αφήνοντας χρόνο στον Γουίτμαν να εργαστεί εθελοντικά ως νοσοκόμος στα στρατιωτικά νοσοκομεία. Θα γράψει για την εμπειρία του αυτή στο βιβλίο "Ο μεγάλος στρατός των αρρώστων", που δημοσιεύτηκε σε εφημερίδα της Νέας Υόρκης το 1863 και, 12 χρόνια αργότερα, σε ένα βιβλίο με τίτλο "Αναμνήσεις κατά τη διάρκεια του πολέμου". Στη συνέχεια επικοινώνησε με τον Έμερσον, αυτή τη φορά για να ζητήσει βοήθεια για την απόκτηση κυβερνητικής θέσης. Ένας άλλος φίλος, ο John Trowbridge, διαβίβασε μια συστατική επιστολή του Emerson στον Salmon P. Chase, υπουργό Οικονομικών, ελπίζοντας ότι θα παραχωρούσε στον Whitman μια θέση στο εν λόγω υπουργείο. Ο Τσέις, ωστόσο, δεν ήθελε να προσλάβει τον συγγραφέα ενός τόσο ανυπόληπτου βιβλίου όπως τα Φύλλα Γκρας.

Η οικογένεια Γουίτμαν πέρασε δύσκολα το 1864. Στις 30 Σεπτεμβρίου 1864, ο αδελφός του Γουίτμαν, ο Τζορτζ, συνελήφθη από τους ομόσπονδους στη Βιρτζίνια και ένας άλλος αδελφός, ο Άντριου Τζάκσον, πέθανε από φυματίωση που επιδεινώθηκε από τον αλκοολισμό στις 3 Δεκεμβρίου. Τον ίδιο μήνα, ο Γουίτμαν έστειλε τον αδελφό του Τζέσι στο φρενοκομείο Kings County Lunatic Asylum. Το ηθικό του Γουίτμαν αναπτερώθηκε, ωστόσο, όταν τελικά βρήκε μια καλύτερα αμειβόμενη κυβερνητική θέση ως χαμηλόβαθμος υπάλληλος στο Γραφείο Ινδιάνικων Υποθέσεων του Υπουργείου Εσωτερικών, χάρη στον φίλο του Γουίλιαμ Ντάγκλας Ο'Κόνορ. Ο Ο'Κόνορ, ποιητής, δαγκεροτυπικός και συντάκτης της εφημερίδας The Saturday Evening Post, είχε γράψει στον Γουίλιαμ Τοντ Ότο, βοηθό υπουργό Εσωτερικών, για λογαριασμό του Γουίτμαν. Ο Γουίτμαν ξεκίνησε το νέο του διορισμό στις 24 Ιανουαρίου 1865, με ετήσιο μισθό 1.200 δολάρια. Ένα μήνα αργότερα, στις 24 Φεβρουαρίου 1865, ο Τζορτζ αποφυλακίστηκε και του χορηγήθηκε άδεια λόγω της κακής του υγείας. Την 1η Μαΐου, ο Γουίτμαν έλαβε προαγωγή σε μια ελαφρώς υψηλότερη θέση γραφείου

Στις 30 Ιουνίου 1865, ωστόσο, ο Γουίτμαν απολύθηκε από τη δουλειά του. Η απόλυσή του προήλθε από τον νέο υπουργό Εσωτερικών, τον πρώην γερουσιαστή της Αϊόβα Τζέιμς Χάρλαν. Αν και ο Χάρλαν απέλυσε αρκετούς υπαλλήλους που "ήταν σπάνια στα αντίστοιχα γραφεία τους", ενδέχεται να απέλυσε τον Γουίτμαν για ηθικούς λόγους, αφού βρήκε μια έκδοση του Leaves of Grass του 1860. Ο Ο'Κόνορ διαμαρτυρήθηκε μέχρι που ο Τζ. Χάμπλεϊ Άστον έβαλε τον Γουίτμαν να μετατεθεί στο γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα την 1η Ιουλίου. Ο Ο'Κόνορ, όμως, εξακολουθούσε να είναι αναστατωμένος και δικαίωσε τον Γουίτμαν δημοσιεύοντας μια προκατειλημμένη και υπερβολική βιογραφική μελέτη με τίτλο The Good Gray Poet (Ο καλός γκρίζος ποιητής) τον Ιανουάριο του 1866. Το φυλλάδιο των πενήντα λεπτών υπερασπιζόταν τον Γουίτμαν ως υγιή πατριώτη, καθιέρωσε το παρατσούκλι του ποιητή και αύξησε τη δημοτικότητά του. Στη δημοτικότητά του βοήθησε επίσης η έκδοση του βιβλίου "O Captain! My Captain!", ένα σχετικά συμβατικό ποίημα για τον θάνατο του Αβραάμ Λίνκολν, το μοναδικό ποίημα που εμφανίστηκε σε ανθολογίες κατά τη διάρκεια της ζωής του Γουίτμαν.

Μέρος του ρόλου του Γουίτμαν στο γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα ήταν να παίρνει συνεντεύξεις από πρώην στρατιώτες της Συνομοσπονδίας για προεδρική χάρη. "Υπάρχουν πραγματικοί χαρακτήρες ανάμεσά τους", έγραψε αργότερα, "και ξέρετε ότι έχω μια προτίμηση για οτιδήποτε ασυνήθιστο". Τον Αύγουστο του 1866, πήρε ένα μήνα άδεια για να προετοιμάσει μια νέα έκδοση του Leaves of Grass, η οποία δεν θα εκδοθεί μέχρι το 1867 μετά από δυσκολία στην εξεύρεση εκδότη. Ήλπιζε ότι θα ήταν η τελευταία του έκδοση. Τον Φεβρουάριο του 1868 εκδόθηκαν στην Αγγλία τα Ποιήματα του Γουόλτ Γουίτμαν χάρη στην επιρροή του Γουίλιαμ Μάικλ Ροσέτι, με μικρές αλλαγές που ο Γουίτμαν ενέκρινε απρόθυμα. Η έκδοση έγινε δημοφιλής στην Αγγλία, ιδίως με τις εγκρίσεις της ιδιαίτερα σεβαστής συγγραφέως Anne Gilchrist. Μια άλλη έκδοση των Leaves of Grass κυκλοφόρησε το 1871, την ίδια χρονιά που αναφέρθηκε λανθασμένα ότι ο συγγραφέας του πέθανε σε σιδηροδρομικό ατύχημα. Καθώς η διεθνής φήμη του Γουίτμαν αυξανόταν, παρέμεινε στο γραφείο του γενικού εισαγγελέα μέχρι τον Ιανουάριο του 1872. Πέρασε μεγάλο μέρος του 1872 φροντίζοντας τη μητέρα του, η οποία ήταν πλέον σχεδόν ογδόντα ετών και πάλευε με την αρθρίτιδα. Ταξίδεψε επίσης και προσκλήθηκε στο Κολέγιο Ντάρτμουθ για να εκφωνήσει την εναρκτήρια ομιλία στις 26 Ιουνίου 1872.

Παρακμή της υγείας και θάνατος

Αφού υπέστη ένα παραλυτικό εγκεφαλικό επεισόδιο στις αρχές του 1873, ο Γουίτμαν αναγκάστηκε να μετακομίσει από την Ουάσιγκτον στο σπίτι του αδελφού του, Τζορτζ Ουάσιγκτον Γουίτμαν, μηχανικού, στην οδό Στίβενς 431 στο Κάμντεν του Νιου Τζέρσεϊ. Εκεί βρισκόταν και η μητέρα του, η οποία είχε αρρωστήσει και πέθανε τον Μάιο του ίδιου έτους. Και τα δύο γεγονότα ήταν δύσκολα για τον Γουίτμαν και τον άφησαν σε κατάθλιψη. Παρέμεινε στο σπίτι του αδελφού του μέχρι να αγοράσει το δικό του το 1884. Ωστόσο, πριν αγοράσει το σπίτι του, πέρασε το μεγαλύτερο διάστημα της διαμονής του στο Κάμντεν στο σπίτι του αδελφού του στην οδό Στίβενς. Όσο διέμενε εκεί ήταν πολύ παραγωγικός, δημοσιεύοντας μεταξύ άλλων τρεις εκδόσεις του Leaves of Grass. Ήταν επίσης ο τελευταίος που δραστηριοποιήθηκε πλήρως σωματικά σε αυτό το σπίτι, υποδεχόμενος τόσο τον Όσκαρ Ουάιλντ όσο και τον Τόμας Ίκινς. Ο άλλος αδελφός του, ο Έντουαρντ, "ανάπηρος" από τη γέννησή του, ζούσε στο σπίτι.

Όταν ο αδελφός του και η κουνιάδα του αναγκάστηκαν να μετακομίσουν για επαγγελματικούς λόγους, αγόρασε το δικό του σπίτι στην οδό Mickle 328 (σήμερα 330 Dr. Martin Luther King Jr. Boulevard). Αρχικά τον φρόντιζαν ενοικιαστές, ήταν τελείως κατάκοιτος για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στη Mickle Street. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, άρχισε να συναναστρέφεται με τη Mary Oakes Davis - τη χήρα ενός καπετάνιου. Ήταν γειτόνισσα, η οποία διέμενε με μια οικογένεια στη Bridge Avenue, λίγα μόλις τετράγωνα μακριά από τη Mickle Street. Μετακόμισε με τον Γουίτμαν στις 24 Φεβρουαρίου 1885, για να του χρησιμεύσει ως οικονόμος με αντάλλαγμα το δωρεάν ενοίκιο. Έφερε μαζί της μια γάτα, έναν σκύλο, δύο τρυγόνια, ένα καναρίνι και άλλα διάφορα ζώα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Γουίτμαν παρήγαγε περαιτέρω εκδόσεις του Leaves of Grass το 1876, το 1881 και το 1889.

Ενώ βρισκόταν στο Νότιο Τζέρσεϊ, ο Γουίτμαν πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου του στην τότε αρκετά ποιμενική κοινότητα του Laurel Springs, μεταξύ 1876 και 1884, μετατρέποντας ένα από τα κτίρια της φάρμας Stafford σε θερινή κατοικία του. Το ανακαινισμένο θερινό σπίτι έχει διατηρηθεί ως μουσείο από την τοπική ιστορική εταιρεία. Μέρος του Leaves of Grass γράφτηκε εδώ, και στο έργο του Specimen Days έγραψε για την πηγή, το ρυάκι και τη λίμνη. Για τον ίδιο, η λίμνη Laurel ήταν "η ομορφότερη λίμνη στην Αμερική ή στην Ευρώπη".

Καθώς πλησίαζε το τέλος του 1891, ετοίμασε μια τελική έκδοση των "Φύλλων του Γκρας", μια έκδοση που έχει πάρει το παρατσούκλι "έκδοση στο κρεβάτι του θανάτου". Έγραψε: "Το L. of G. επιτέλους ολοκληρώθηκε - μετά από 33 χρόνια που το χάραζα, όλες τις εποχές και τις διαθέσεις της ζωής μου, καλό καιρό και κακό καιρό, όλα τα μέρη της γης, και ειρήνη και πόλεμο, νέους και γέρους". Προετοιμαζόμενος για το θάνατο, ο Γουίτμαν παρήγγειλε ένα μαυσωλείο από γρανίτη σε σχήμα σπιτιού έναντι 4.000 δολαρίων και το επισκεπτόταν συχνά κατά τη διάρκεια της κατασκευής. Την τελευταία εβδομάδα της ζωής του, ήταν πολύ αδύναμος για να σηκώσει ένα μαχαίρι ή ένα πιρούνι και έγραψε: "Υποφέρω όλη την ώρα: Δεν έχω καμία ανακούφιση, καμία διαφυγή: είναι μονοτονία-μονοτονία-μονοτονία-μονοτονία στον πόνο".

Ο Γουόλτ Γουίτμαν πέθανε στις 26 Μαρτίου 1892, στο σπίτι του στο Κάμντεν του Νιου Τζέρσεϊ, σε ηλικία 72 ετών. Η νεκροψία αποκάλυψε ότι οι πνεύμονές του είχαν μειωθεί στο ένα όγδοο της κανονικής τους αναπνευστικής ικανότητας, αποτέλεσμα βρογχικής πνευμονίας, και ότι ένα απόστημα στο στήθος του μεγέθους αυγού είχε διαβρώσει ένα από τα πλευρά του. Η αιτία θανάτου αναφερόταν επισήμως ως "πλευρίτιδα της αριστερής πλευράς, κατανάλωση του δεξιού πνεύμονα, γενική γαλακτική φυματίωση και παρεγχυματική νεφρίτιδα". Πραγματοποιήθηκε δημόσια θέαση της σορού του στο σπίτι του στο Κάμντεν- περισσότεροι από 1.000 άνθρωποι τον επισκέφθηκαν μέσα σε τρεις ώρες. Το δρύινο φέρετρο του Γουίτμαν ήταν μόλις και μετά βίας ορατό εξαιτίας όλων των λουλουδιών και των στεφάνων που είχαν αφεθεί γι' αυτόν. Τέσσερις ημέρες μετά τον θάνατό του, θάφτηκε στον τάφο του στο νεκροταφείο Harleigh στο Κάμντεν. Μια άλλη δημόσια τελετή πραγματοποιήθηκε στο νεκροταφείο, με ομιλίες φίλων, ζωντανή μουσική και αναψυκτικά. Ο φίλος του Γουίτμαν, ο ρήτορας Ρόμπερτ Ίνγκερσολ, εκφώνησε τον επικήδειο λόγο. Αργότερα, τα λείψανα των γονέων του Γουίτμαν και των δύο αδελφών του και των οικογενειών τους μεταφέρθηκαν στο μαυσωλείο.

Το έργο του Γουίτμαν έσπασε τα όρια της ποιητικής μορφής και είναι γενικά πεζογραφικό. Το χαρακτηριστικό του ύφος παρεκκλίνει από την πορεία που είχαν χαράξει οι προκάτοχοί του και περιλαμβάνει "ιδιότυπη αντιμετώπιση του σώματος και της ψυχής καθώς και του εαυτού και του άλλου". Χρησιμοποιεί ασυνήθιστες εικόνες και σύμβολα, όπως σάπια φύλλα, τούφες άχυρου και συντρίμμια. Ο Γουίτμαν έγραψε ανοιχτά για τον θάνατο και τη σεξουαλικότητα, συμπεριλαμβανομένης της πορνείας. Συχνά χαρακτηρίζεται ως ο πατέρας του ελεύθερου στίχου, αν και δεν τον εφηύρε.

Ποιητική θεωρία

Ο Whitman έγραψε στον πρόλογο της έκδοσης του 1855 του Leaves of Grass: "Η απόδειξη ενός ποιητή είναι ότι η πατρίδα του τον απορροφά με τόση στοργή όσο την έχει απορροφήσει ο ίδιος". Πίστευε ότι υπήρχε μια ζωτική, συμβιωτική σχέση μεταξύ του ποιητή και της κοινωνίας. Τόνισε αυτή τη σχέση ιδιαίτερα στο "Τραγούδι του εαυτού μου" χρησιμοποιώντας μια παντοδύναμη πρωτοπρόσωπη αφήγηση. Ένα αμερικανικό έπος, παρέκκλινε από την ιστορική χρήση ενός υπερυψωμένου ήρωα και αντ' αυτού ανέλαβε την ταυτότητα του απλού λαού. Το "Leaves of Grass" ανταποκρίθηκε επίσης στις επιπτώσεις της πρόσφατης αστικοποίησης στις Ηνωμένες Πολιτείες στις μάζες.

Αλκοόλ

Ο Γουίτμαν ήταν ένθερμος υποστηρικτής της εγκράτειας και στα νιάτα του έπινε σπάνια αλκοόλ. Κάποτε δήλωσε ότι δεν δοκίμασε "δυνατό ποτό" μέχρι τα 30 του χρόνια και κατά καιρούς τάχθηκε υπέρ της απαγόρευσης. Το πρώτο του μυθιστόρημα, Franklin Evans, or The Inebriate, που δημοσιεύθηκε στις 23 Νοεμβρίου 1842, είναι ένα μυθιστόρημα για την εγκράτεια. Ο Γουίτμαν έγραψε το μυθιστόρημα στο αποκορύφωμα της δημοτικότητας του κινήματος των Ουάσινγκτον, ένα κίνημα που μαστιζόταν από αντιφάσεις, όπως και ο Φράνκλιν Έβανς. Χρόνια αργότερα ο Γουίτμαν ισχυρίστηκε ότι ντρεπόταν για το βιβλίο Το απέρριψε λέγοντας ότι έγραψε το μυθιστόρημα σε τρεις ημέρες αποκλειστικά και μόνο για τα χρήματα, ενώ βρισκόταν υπό την επήρεια αλκοόλ. Ακόμα κι έτσι, έγραψε και άλλα έργα που συνιστούσαν την εγκράτεια, όπως το "The Madman" και το διήγημα "Η τελευταία επιθυμία του Ρούμπεν". Αργότερα στη ζωή του ήταν πιο φιλελεύθερος με το αλκοόλ, απολαμβάνοντας τοπικά κρασιά και σαμπάνια.

Θρησκεία

Ο Γουίτμαν ήταν βαθιά επηρεασμένος από τον ντεϊσμό. Αρνιόταν ότι οποιαδήποτε πίστη ήταν πιο σημαντική από κάποια άλλη και αγκάλιαζε όλες τις θρησκείες εξίσου. Στο "Song of Myself", έκανε μια καταγραφή των κυριότερων θρησκειών και ανέφερε ότι τις σέβεται και τις αποδέχεται όλες - ένα συναίσθημα που τόνισε περαιτέρω στο ποίημά του "With Antecedents", επιβεβαιώνοντας: "Υιοθετώ κάθε θεωρία, μύθο, θεό και ημίθεο,

Σεξουαλικότητα

Αν και οι βιογράφοι συνεχίζουν να συζητούν για τη σεξουαλικότητα του Γουίτμαν, συνήθως περιγράφεται ως ομοφυλόφιλος ή αμφιφυλόφιλος ως προς τα συναισθήματα και τις έλξεις του. Ο σεξουαλικός προσανατολισμός του Γουίτμαν υποτίθεται γενικά με βάση την ποίησή του, αν και η υπόθεση αυτή έχει αμφισβητηθεί. Η ποίησή του απεικονίζει τον έρωτα και τη σεξουαλικότητα με έναν πιο γήινο, ατομικιστικό τρόπο, συνηθισμένο στην αμερικανική κουλτούρα πριν από την ιατρικοποίηση της σεξουαλικότητας στα τέλη του 19ου αιώνα. Παρόλο που το Leaves of Grass χαρακτηρίστηκε συχνά ως πορνογραφικό ή άσεμνο, μόνο ένας κριτικός παρατήρησε την υποτιθέμενη σεξουαλική δραστηριότητα του συγγραφέα του: σε μια κριτική του Νοεμβρίου του 1855, ο Rufus Wilmot Griswold πρότεινε ότι ο Whitman ήταν ένοχος "εκείνης της φρικτής αμαρτίας που δεν πρέπει να αναφέρεται μεταξύ των Χριστιανών".

Ο Γουίτμαν είχε έντονες φιλίες με πολλούς άνδρες και αγόρια καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής του. Ορισμένοι βιογράφοι έχουν υποστηρίξει ότι στην πραγματικότητα δεν είχε σεξουαλικές σχέσεις με άνδρες, ενώ άλλοι παραθέτουν επιστολές, ημερολογιακές καταχωρήσεις και άλλες πηγές που ισχυρίζονται ότι αποδεικνύουν τη σεξουαλική φύση ορισμένων από τις σχέσεις του. Ο Άγγλος ποιητής και κριτικός John Addington Symonds πέρασε 20 χρόνια αλληλογραφίας προσπαθώντας να του αποσπάσει την απάντηση. Το 1890 έγραψε στον Γουίτμαν: "Στην αντίληψή σας για τη συντροφικότητα, εξετάζετε την πιθανή εισβολή εκείνων των ημισεξουαλικών συναισθημάτων και ενεργειών που αναμφίβολα συμβαίνουν μεταξύ ανδρών;". Στην απάντησή του, ο Γουίτμαν αρνήθηκε ότι το έργο του είχε οποιαδήποτε τέτοια υπονοούμενα, υποστηρίζοντας ότι "το γεγονός ότι το μέρος του Καλάμου έχει επιτρέψει ακόμη και την πιθανότητα μιας τέτοιας κατασκευής, όπως αναφέρεται, είναι τρομερό - ελπίζω ότι οι ίδιες οι σελίδες δεν θα πρέπει να αναφερθούν ακόμη και για τέτοιου είδους αχρείαστες και εντελώς αυτή τη στιγμή εντελώς ανύποπτες και ανυπολόγιστες δυνατότητες νοσηρών συμπερασμάτων - τα οποία αποκηρύσσονται από εμένα και φαίνονται καταδικαστέα", και επιμένοντας ότι είχε γίνει πατέρας έξι παράνομων παιδιών. Ορισμένοι σύγχρονοι μελετητές αντιμετωπίζουν με σκεπτικισμό την αλήθεια της άρνησης του Γουίτμαν ή την ύπαρξη των παιδιών που ισχυρίστηκε.

Ο Peter Doyle είναι ίσως ο πιο πιθανός υποψήφιος για τον έρωτα της ζωής του Whitman. Ο Doyle ήταν ένας ελεγκτής λεωφορείου, τον οποίο ο Whitman γνώρισε γύρω στο 1866, και οι δύο τους ήταν αχώριστοι για αρκετά χρόνια. Σε συνέντευξή του το 1895, ο Doyle δήλωσε: "Ο Whitman ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς ανθρώπους που γνώρισε ποτέ: "Γνωριστήκαμε αμέσως - έβαλα το χέρι μου στο γόνατό του - καταλάβαμε. Δεν κατέβηκε στο τέλος του ταξιδιού -στην πραγματικότητα πήγε μαζί μου σε όλη τη διαδρομή της επιστροφής". Στα σημειωματάριά του, ο Γουίτμαν συγκάλυψε τα αρχικά του Ντόιλ χρησιμοποιώντας τον κωδικό "16.4" (P.D. είναι το 16ο και το 4ο γράμμα του αλφαβήτου). Ο Όσκαρ Ουάιλντ συνάντησε τον Γουίτμαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1882 και είπε στον ακτιβιστή για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων Τζορτζ Σέσιλ Άιβς ότι ο σεξουαλικός προσανατολισμός του Γουίτμαν ήταν αδιαμφισβήτητος - "έχω ακόμα το φιλί του Γουόλτ Γουίτμαν στα χείλη μου". Η μόνη ρητή περιγραφή των σεξουαλικών δραστηριοτήτων του Γουίτμαν είναι από δεύτερο χέρι. Το 1924, ο Έντουαρντ Κάρπεντερ διηγήθηκε στον Γκάβιν Άρθουρ μια σεξουαλική συνάντηση στα νιάτα του με τον Γουίτμαν, τις λεπτομέρειες της οποίας ο Άρθουρ κατέγραψε στο ημερολόγιό του. Στα τέλη της ζωής του, όταν ο Γουίτμαν ρωτήθηκε ευθέως αν τα ποιήματά του "Calamus" ήταν ομοφυλοφιλικά - ο John Addington Symonds ρώτησε για την "αθλητική φιλία", την "αγάπη του ανθρώπου για τον άνθρωπο" ή την "αγάπη των φίλων" Το χειρόγραφο του ερωτικού ποιήματος "Once I Pass'd Through A Populous City", που γράφτηκε όταν ο Γουίτμαν ήταν 29 ετών, δείχνει ότι αρχικά αφορούσε έναν άνδρα.

Ένας άλλος πιθανός εραστής ήταν ο Bill Duckett. Ως έφηβος, έμενε στον ίδιο δρόμο στο Κάμντεν και μετακόμισε με τον Γουίτμαν, ζώντας μαζί του για αρκετά χρόνια και υπηρετώντας τον σε διάφορους ρόλους. Ο Duckett ήταν 15 ετών όταν ο Whitman αγόρασε το σπίτι του στην οδό Mickle 328. Τουλάχιστον από το 1880, ο Duckett και η γιαγιά του, η Lydia Watson, ήταν οικοδεσπότες, υπενοικιάζοντας χώρο από μια άλλη οικογένεια στην οδό Mickle 334. Λόγω αυτής της εγγύτητας, ο Duckett και ο Whitman συναντήθηκαν ως γείτονες. Η σχέση τους ήταν στενή, με τον νεαρό να μοιράζεται τα χρήματα του Γουίτμαν όταν αυτός τα είχε. Ο Whitman περιέγραψε τη φιλία τους ως "πυκνή". Αν και ορισμένοι βιογράφοι τον περιγράφουν ως ενοικιαστή, άλλοι τον προσδιορίζουν ως εραστή. Η φωτογραφία τους (αριστερά) περιγράφεται ως "διαμορφωμένη με βάση τις συμβάσεις ενός πορτρέτου γάμου", μέρος μιας σειράς πορτρέτων του ποιητή με τους νεαρούς άνδρες φίλους του, και κρυπτογραφεί την επιθυμία μεταξύ ανδρών. Ακόμη μια άλλη έντονη σχέση του Γουίτμαν με έναν νεαρό άνδρα ήταν αυτή με τον Χάρι Στάφορντ, με την οικογένεια του οποίου ο Γουίτμαν έμενε όταν βρισκόταν στο Τίμπερ Κρικ και τον οποίο γνώρισε για πρώτη φορά όταν ο Στάφορντ ήταν 18 ετών, το 1876. Ο Γουίτμαν χάρισε στον Στάφορντ ένα δαχτυλίδι, το οποίο επέστρεφε και ξαναέδινε κατά τη διάρκεια μιας θυελλώδους σχέσης που διήρκεσε αρκετά χρόνια. Για το δαχτυλίδι αυτό, ο Στάφορντ έγραψε στον Γουίτμαν: "Ξέρεις ότι όταν το φόρεσες δεν υπήρχε παρά μόνο ένα πράγμα που θα μπορούσε να το χωρίσει από μένα, και αυτό ήταν ο θάνατος".

Υπάρχουν επίσης κάποιες ενδείξεις ότι ο Γουίτμαν είχε σεξουαλικές σχέσεις με γυναίκες. Είχε μια ρομαντική φιλία με μια ηθοποιό της Νέας Υόρκης, την Ellen Grey, την άνοιξη του 1862, αλλά δεν είναι γνωστό αν ήταν και σεξουαλική. Είχε ακόμη μια φωτογραφία της δεκαετίες αργότερα, όταν μετακόμισε στο Κάμντεν, και την αποκαλούσε "μια παλιά μου αγαπημένη". Σε μια επιστολή του, με ημερομηνία 21 Αυγούστου 1890, υποστήριξε ότι: "Έχω κάνει έξι παιδιά-δύο είναι νεκρά". Ο ισχυρισμός αυτός δεν έχει επιβεβαιωθεί ποτέ. Προς το τέλος της ζωής του, διηγιόταν συχνά ιστορίες για προηγούμενες φίλες και αγαπημένες και αρνήθηκε έναν ισχυρισμό της New York Herald ότι "δεν είχε ποτέ ερωτική σχέση". Όπως έγραψε ο βιογράφος του Γουίτμαν Τζερόμ Λόβινγκ, "η συζήτηση για τον σεξουαλικό προσανατολισμό του Γουίτμαν θα συνεχιστεί πιθανότατα παρά τα όποια στοιχεία προκύψουν".

Ηλιοθεραπεία και κολύμπι

Ο Whitman φέρεται να απολάμβανε το μπάνιο και την ηλιοθεραπεία γυμνός. Στο Manly Health and Training, χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο Mose Velsor, συμβούλευε τους άνδρες να κολυμπούν γυμνοί. Στο A Sun-bathed Nakedness, έγραψε,

Ποτέ άλλοτε δεν είχα έρθει τόσο κοντά στη Φύση- ποτέ άλλοτε δεν είχε έρθει τόσο κοντά μου... Η Φύση ήταν γυμνή και εγώ ήμουν επίσης ... Γλυκιά, υγιής, ακόμα Γυμνή η Φύση! - αχ, αν η φτωχή, αρρωστημένη, λάγνα ανθρωπιά στις πόλεις μπορούσε πραγματικά να σε γνωρίσει για άλλη μια φορά! Η γύμνια δεν είναι άσεμνη; Όχι, όχι από τη φύση της. Είναι η σκέψη σας, η επιτήδευσή σας, ο φόβος σας, η αξιοπρέπειά σας, που είναι απρεπής. Έρχονται στιγμές που αυτά τα ρούχα μας δεν είναι μόνο πολύ ενοχλητικά για να τα φορέσουμε, αλλά είναι και τα ίδια άσεμνα.

Συγγραφή του Σαίξπηρ

Ο Γουίτμαν ήταν οπαδός του ζητήματος της συγγραφής του Σαίξπηρ, αρνούμενος να πιστέψει στην ιστορική απόδοση των έργων στον Ουίλιαμ Σαίξπηρ του Στράτφορντ-απόν-Έιβον. Ο Γουίτμαν σχολιάζει στο έργο του November Boughs (1888) σχετικά με τα ιστορικά έργα του Σαίξπηρ:

Δημιουργημένο μέσα από την πληρέστερη θέρμη και τον παλμό της ευρωπαϊκής φεουδαρχίας -προσωποποιώντας με απαράμιλλο τρόπο τη μεσαιωνική αριστοκρατία, το πανύψηλο πνεύμα της αδίστακτης και γιγαντιαίας κάστας της, με το δικό της ιδιαίτερο αέρα και αλαζονεία (όχι απλή απομίμηση)- μόνο ένας από τους "λυκάνθρωπους κόμητες" που είναι τόσο άφθονοι στα ίδια τα έργα, ή κάποιος γεννημένος απόγονος και γνώστης, θα μπορούσε να φανεί ως ο πραγματικός συγγραφέας αυτών των καταπληκτικών έργων -έργων από ορισμένες απόψεις μεγαλύτερων από οτιδήποτε άλλο στην καταγεγραμμένη λογοτεχνία.

Δουλεία

Όπως και πολλοί στο Κόμμα του Ελεύθερου Έδάφους που ανησυχούσαν για την απειλή που θα αποτελούσε η δουλεία για την ελεύθερη λευκή εργασία και τους επιχειρηματίες του Βορρά που εκμεταλλεύονταν τις νεοαποικισμένες δυτικές περιοχές, ο Γουίτμαν αντιτάχθηκε στην επέκταση της δουλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες και υποστήριξε το Wilmot Proviso. Στην αρχή ήταν αντίθετος με τον καταργητισμό, πιστεύοντας ότι το κίνημα έκανε περισσότερο κακό παρά καλό. Το 1846 έγραψε ότι οι απολυταρχικοί είχαν, στην πραγματικότητα, επιβραδύνει την πρόοδο του σκοπού τους με τον "υπερβολή και την επιπολαιότητά τους". Η κύρια ανησυχία του ήταν ότι οι μέθοδοί τους διέκοπταν τη δημοκρατική διαδικασία, όπως και η άρνηση των νότιων πολιτειών να θέσουν τα συμφέροντα του έθνους ως συνόλου πάνω από τα δικά τους. Το 1856, στο αδημοσίευτο βιβλίο του The Eighteenth Presidency, απευθυνόμενος στους άνδρες του Νότου, έγραψε: "ή θα καταργήσετε τη δουλεία ή αυτή θα σας καταργήσει". Ο Γουίτμαν συμμεριζόταν επίσης την ευρέως διαδεδομένη άποψη ότι ακόμη και οι ελεύθεροι Αφροαμερικανοί δεν έπρεπε να ψηφίζουν και ανησυχούσε για τον αυξανόμενο αριθμό Αφροαμερικανών στο νομοθετικό σώμα- όπως σημειώνει ο Ντέιβιντ Ρέινολντς, ο Γουίτμαν έγραφε με προκατειλημμένους όρους για αυτούς τους νέους ψηφοφόρους και πολιτικούς, αποκαλώντας τους "μαύρους, με περίπου τόση διάνοια και διαμέτρημα (στη μάζα) όση τόσοι μπαμπουίνοι". Οι George Hutchinson και David Drews έχουν γράψει ότι "όσα λίγα είναι γνωστά για την πρώιμη ανάπτυξη της φυλετικής συνείδησης του Γουίτμαν δείχνουν ότι ενστερνίστηκε τις επικρατούσες λευκές προκαταλήψεις της εποχής και του τόπου του, θεωρώντας τους μαύρους δουλοπρεπείς, άχρηστους, αδαείς και επιρρεπείς στην κλοπή", αλλά ότι, παρά το γεγονός ότι οι απόψεις του παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητες, "οι αναγνώστες του εικοστού αιώνα, συμπεριλαμβανομένων των μαύρων, τον φαντάζονταν ως ένθερμο αντιρατσιστή".

Εθνικισμός

Ο Γουίτμαν περιγράφεται συχνά ως ο εθνικός ποιητής της Αμερικής, δημιουργώντας μια εικόνα των Ηνωμένων Πολιτειών για τον εαυτό του. "Αν και συχνά θεωρείται υπέρμαχος της δημοκρατίας και της ισότητας, ο Γουίτμαν κατασκευάζει μια ιεραρχία με τον εαυτό του στην κορυφή, την Αμερική από κάτω και τον υπόλοιπο κόσμο σε υποδεέστερη θέση". Στη μελέτη του "The Pragmatic Whitman: Reimagining American Democracy", ο Stephen John Mack προτείνει ότι οι κριτικοί, οι οποίοι τείνουν να το αγνοούν, θα πρέπει να ξαναδούν τον εθνικισμό του Γουίτμαν: "Οι φαινομενικά γλυκανάλατοι εορτασμοί του Γουίτμαν για τις Ηνωμένες Πολιτείες ... ένα από εκείνα τα προβληματικά χαρακτηριστικά των έργων του που οι δάσκαλοι και οι κριτικοί διαβάζουν στο παρελθόν ή εξηγούν" (xv-xvi). Ο Nathanael O'Reilly σε ένα δοκίμιο με θέμα "Ο εθνικισμός του Walt Whitman στην πρώτη έκδοση του Leaves of Grass" υποστηρίζει ότι "η φανταστική Αμερική του Whitman είναι αλαζονική, επεκτατική, ιεραρχική, ρατσιστική και αποκλειστική- μια τέτοια Αμερική είναι απαράδεκτη για τους ιθαγενείς Αμερικανούς, τους Αφροαμερικανούς, τους μετανάστες, τους ανάπηρους, τους στείρους και όλους εκείνους που εκτιμούν τα ίσα δικαιώματα". Ο εθνικισμός του Γουίτμαν απέφευγε ζητήματα που αφορούσαν τη μεταχείριση των ιθαγενών Αμερικανών. Όπως προτείνουν περαιτέρω ο George Hutchinson και ο David Drews σε ένα δοκίμιο με τίτλο "Ρατσιστικές συμπεριφορές": "Είναι σαφές ότι ο Γουίτμαν δεν μπορούσε να συμβιβάσει με συνέπεια τον βαθιά ριζωμένο, ακόμη και θεμελιώδη, ρατσιστικό χαρακτήρα των Ηνωμένων Πολιτειών με τα εξισωτικά ιδεώδη τους. Δεν μπορούσε να συμβιβάσει τέτοιες αντιφάσεις ούτε καν στον ίδιο του τον ψυχισμό". Οι συγγραφείς ολοκλήρωσαν το δοκίμιό τους με τα εξής λόγια: "Ο Ράικερ δεν είναι ο μόνος που μπορεί να κάνει κάτι τέτοιο:

Εξαιτίας των ριζικά δημοκρατικών και ισότιμων πτυχών της ποίησής του, οι αναγνώστες γενικά αναμένουν και επιθυμούν ο Γουίτμαν να συγκαταλέγεται μεταξύ των λογοτεχνικών ηρώων που ξεπέρασαν τις ρατσιστικές πιέσεις που αφθονούσαν σε όλες τις σφαίρες του δημόσιου λόγου κατά τη διάρκεια του δέκατου ένατου αιώνα. Δεν το έκανε, τουλάχιστον όχι με συνέπεια- παρ' όλα αυτά, η ποίησή του υπήρξε πρότυπο για τους δημοκρατικούς ποιητές όλων των εθνών και φυλών, μέχρι τις μέρες μας. Το πώς θα μπορούσε ο Γουίτμαν να είναι τόσο προκατειλημμένος, αλλά και τόσο αποτελεσματικός στο να μεταφέρει μια ισότιμη και αντιρατσιστική ευαισθησία στην ποίησή του, είναι ένας γρίφος που δεν έχει ακόμη αντιμετωπιστεί επαρκώς.

Αναφερόμενος στον Μεξικανοαμερικανικό Πόλεμο, ο Γουίτμαν έγραψε το 1864 ότι το Μεξικό ήταν "το μόνο στο οποίο κάναμε ποτέ πραγματικά κακό". Το 1883, γιορτάζοντας την 333η επέτειο της Σάντα Φε, ο Γουίτμαν υποστήριξε ότι τα στοιχεία των ιθαγενών και των ισπανόφωνων ινδιάνων θα παρείχαν ηγετικά χαρακτηριστικά στη "σύνθετη αμερικανική ταυτότητα του μέλλοντος".

Όσον αφορά τον ιθαγενή ή ινδιάνικο πληθυσμό μας - τους Αζτέκους στο Νότο και πολλές φυλές στο Βορρά και τη Δύση - ξέρω ότι φαίνεται να συμφωνείται ότι θα πρέπει σταδιακά να μειωθούν καθώς κυλάει ο χρόνος, και σε λίγες γενιές θα αφήσουν μόνο μια ανάμνηση, ένα κενό. Αλλά δεν είμαι καθόλου ξεκάθαρος γι' αυτό. Καθώς η Αμερική, από τις πολλές μακρινές πηγές της και τις τρέχουσες προμήθειές της, αναπτύσσεται, προσαρμόζεται, περιπλέκεται, προσδιορίζει πιστά το δικό της - θα τη δούμε να δέχεται και να χρησιμοποιεί χαρούμενα όλες τις συνεισφορές ξένων χωρών από ολόκληρο τον εξωτερικό πλανήτη - και στη συνέχεια να απορρίπτει τις μόνες που είναι σαφώς δικές της - τις αυτοχθόνιες; Όσον αφορά το ισπανικό απόθεμα της νοτιοδυτικής μας χώρας, είναι βέβαιο ότι δεν αρχίζουμε να εκτιμούμε το μεγαλείο και την εξαιρετική αξία του φυλετικού του στοιχείου. Ποιος ξέρει αν αυτό το στοιχείο, όπως η πορεία κάποιου υπόγειου ποταμού, που βυθίζεται αόρατα για εκατό ή δύο χρόνια, πρόκειται τώρα να αναδυθεί με την ευρύτερη ροή και τη μόνιμη δράση;

Ο Γουόλτ Γουίτμαν έχει χαρακτηριστεί ως ο πρώτος "ποιητής της δημοκρατίας" στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας τίτλος που αποσκοπεί στο να αντικατοπτρίζει την ικανότητά του να γράφει με έναν μοναδικά αμερικανικό χαρακτήρα. Μια Αμερικανοβρετανίδα φίλη του Γουίτμαν, η Μαίρη Γουίταλ Σμιθ Κοστέλο, έγραψε: "Δεν μπορείτε να καταλάβετε πραγματικά την Αμερική χωρίς τον Γουόλτ Γουίτμαν, χωρίς τα "Φύλλα Γκρας" ... Έχει εκφράσει αυτόν τον πολιτισμό, "μέχρι σήμερα", όπως θα έλεγε ο ίδιος, και κανένας σπουδαστής της φιλοσοφίας της ιστορίας δεν μπορεί να κάνει χωρίς αυτόν". Ο Άντριου Κάρνεγκι τον αποκάλεσε "τον μεγάλο ποιητή της Αμερικής μέχρι στιγμής". Ο Γουίτμαν θεωρούσε τον εαυτό του μια μεσσιανική μορφή στην ποίηση. Άλλοι συμφωνούσαν: ένας από τους θαυμαστές του, ο William Sloane Kennedy, υπέθεσε ότι "οι άνθρωποι θα γιορτάζουν τη γέννηση του Walt Whitman όπως γιορτάζουν τώρα τη γέννηση του Χριστού".

Ο κριτικός λογοτεχνίας Harold Bloom έγραψε, ως εισαγωγή για την 150ή επέτειο του Leaves of Grass:

Αν είστε Αμερικανός, τότε ο Γουόλτ Γουίτμαν είναι ο ευφάνταστος πατέρας και η μητέρα σας, ακόμη και αν, όπως εγώ, δεν έχετε συνθέσει ποτέ ούτε έναν στίχο. Μπορείτε να υποδείξετε αρκετά λογοτεχνικά έργα ως υποψήφια για την κοσμική Γραφή των Ηνωμένων Πολιτειών. Θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν το Moby-Dick του Μέλβιλ, τις Περιπέτειες του Huckleberry Finn του Τουέιν και τις δύο σειρές δοκιμίων του Έμερσον και το The Conduct of Life. Κανένα από αυτά, ούτε καν του Έμερσον, δεν είναι τόσο κεντρικό όσο η πρώτη έκδοση των "Φύλλων Γκρας".

Στην εποχή του, ο Γουίτμαν προσέλκυσε μια σημαίνουσα ομάδα μαθητών και θαυμαστών. Άλλοι θαυμαστές ήταν το Eagle Street College, μια άτυπη ομάδα που ιδρύθηκε το 1885 στο σπίτι του James William Wallace στην Eagle Street, στο Bolton, για να διαβάζει και να συζητά την ποίηση του Whitman. Η ομάδα αυτή έγινε στη συνέχεια γνωστή ως Bolton Whitman Fellowship ή Whitmanites. Τα μέλη της διοργάνωναν έναν ετήσιο εορτασμό της "Ημέρας Γουίτμαν" γύρω από τα γενέθλια του ποιητή.

Αμερικανοί ποιητές

Ο Γουίτμαν είναι ένας από τους σημαντικότερους Αμερικανούς ποιητές. Ο μοντερνιστής ποιητής Έζρα Πάουντ αποκάλεσε τον Γουίτμαν "τον ποιητή της Αμερικής ... Είναι η Αμερική". Για τον ποιητή Langston Hughes, ο οποίος έγραψε "I, too, sing America", ο Whitman ήταν λογοτεχνικός ήρωας. Ο τρόπος ζωής του Γουίτμαν ως αλήτη υιοθετήθηκε από το κίνημα Beat και τους ηγέτες του, όπως ο Άλεν Γκίνσμπεργκ και ο Τζακ Κέρουακ στις δεκαετίες του 1950 και 1960, καθώς και από αντιπολεμικούς ποιητές όπως η Αντριέν Ριτς, η Αλίσια Όστρικερ και ο Γκάρι Σνάιντερ. Ο Λόρενς Φερλινγκέτι συγκαταλεγόταν στα "άγρια παιδιά" του Γουίτμαν, και ο τίτλος της συλλογής του 1961 Starting from San Francisco του Φερλινγκέτι είναι μια σκόπιμη αναφορά στο Starting from Paumanok του Γουίτμαν. Η June Jordan δημοσίευσε ένα καίριο δοκίμιο με τίτλο "For the Sake of People's Poetry: Walt Whitman and the Rest of Us", επαινώντας τον Whitman ως δημοκρατικό ποιητή, του οποίου τα έργα απευθύνονται σε έγχρωμους ανθρώπους από κάθε υπόβαθρο. Η βραβευμένη ποιήτρια των Ηνωμένων Πολιτειών Joy Harjo, η οποία είναι καγκελάριος της Ακαδημίας Αμερικανών Ποιητών, συγκαταλέγει τον Whitman μεταξύ των επιρροών της.

Λατινοαμερικανοί ποιητές

Η ποίηση του Γουίτμαν επηρέασε τους ποιητές της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής τον 19ο και τον 20ό αιώνα, αρχής γενομένης από τον Κουβανό ποιητή, φιλόσοφο και εθνικιστή ηγέτη Χοσέ Μαρτί, ο οποίος δημοσίευσε δοκίμια στα ισπανικά για τα γραπτά του Γουίτμαν το 1887. Οι μεταφράσεις του Álvaro Armando Vasseur το 1912 αύξησαν περαιτέρω το προφίλ του Γουίτμαν στη Λατινική Αμερική. Ο Περουβιανός πρωτοποριακός Σεζάρ Βαλέχο, ο Χιλιανός ποιητής Πάμπλο Νερούδα και ο Αργεντινός Χόρχε Λουίς Μπόρχες αναγνώρισαν την επιρροή του Γουόλτ Γουίτμαν.

Ευρωπαίοι συγγραφείς

Ορισμένοι, όπως ο Όσκαρ Ουάιλντ και ο Έντουαρντ Κάρπεντερ, θεωρούσαν τον Γουίτμαν τόσο προφήτη ενός ουτοπικού μέλλοντος όσο και προφήτη της ομόφυλης επιθυμίας - του πάθους των συντρόφων. Αυτό ευθυγραμμιζόταν με τις δικές τους επιθυμίες για ένα μέλλον αδελφικού σοσιαλισμού. Ο Γουίτμαν επηρέασε επίσης τον Μπραμ Στόκερ, συγγραφέα του Δράκουλα, και αποτέλεσε πρότυπο για τον χαρακτήρα του Δράκουλα. Ο Στόκερ ανέφερε στις σημειώσεις του ότι ο Δράκουλας αντιπροσώπευε την πεμπτουσία του αρσενικού, που για τον Στόκερ ήταν ο Γουίτμαν, με τον οποίο αλληλογραφούσε μέχρι τον θάνατο του Γουίτμαν.

Κινηματογράφος και τηλεόραση

Η ζωή και οι στίχοι του Γουίτμαν έχουν αναφερθεί σε σημαντικό αριθμό κινηματογραφικών έργων και βίντεο. Στην ταινία Beautiful Dreamers (Hemdale Films, 1992) ο Whitman ενσαρκώθηκε από τον Rip Torn. Ο Γουίτμαν επισκέπτεται ένα άσυλο ψυχασθενών στο Λονδίνο του Οντάριο, όπου κάποιες από τις ιδέες του υιοθετούνται ως μέρος ενός προγράμματος εργοθεραπείας.

Στην ταινία Dead Poets Society (1989) του Peter Weir, ο δάσκαλος John Keating εμπνέει τους μαθητές του με τα έργα των Whitman, Shakespeare και John Keats.

Το ποίημα του Whitman "Yonnondio" επηρέασε τόσο ένα βιβλίο (Yonnondio: From the Thirties, 1974) της Tillie Olsen όσο και μια δεκαέξιλεπτη ταινία, Yonnondio (1994) του Ali Mohamed Selim.

Το ποίημα του Whitman "I Sing the Body Electric" (1855) χρησιμοποιήθηκε από τον Ray Bradbury ως τίτλος ενός διηγήματος και μιας συλλογής διηγημάτων. Το διήγημα του Bradbury προσαρμόστηκε για το επεισόδιο Twilight Zone της 18ης Μαΐου 1962, στο οποίο μια οικογένεια που πενθεί αγοράζει ένα ρομπότ-γιαγιά κατά παραγγελία για να αγαπάει και να υπηρετεί για πάντα την οικογένεια. Το "I Sing the Body Electric" ενέπνευσε το φινάλε της βιτρίνας στην ταινία Fame (1980), μια ποικιλόμορφη συγχώνευση γκόσπελ, ροκ και ορχήστρας.

Μουσική και ηχογραφήσεις

Η ποίηση του Γουίτμαν έχει μελοποιηθεί από περισσότερους από 500 συνθέτες- μάλιστα, έχει υποστηριχθεί ότι η ποίησή του έχει μελοποιηθεί περισσότερο από κάθε άλλον Αμερικανό ποιητή, εκτός από την Έμιλι Ντίκινσον και τον Χένρι Γουάντσγουορθ Λονγκφέλοου. Αυτοί που έχουν μελοποιήσει τα ποιήματά του είναι ο John Adams, ο Ernst Bacon, ο Leonard Bernstein, ο Benjamin Britten, η Rhoda Coghill, ο David Conte, ο Ronald Corp, ο George Crumb, ο Frederick Delius, ο Howard Hanson, ο Karl Amadeus Hartmann, ο Hans Werner Henze, ο Bernard Herrmann, ο Paul Hindemith, ο Howard Skempton, η Eva Ruth Spalding, η Williametta Spencer, ο Charles Villiers Stanford, ο Robert Strassburg, ο Rossini Vrionides, ο Kurt Weill, ο Charles Wood και ο Roger Sessions. Το Crossing, μια όπερα που συνέθεσε ο Matthew Aucoin και εμπνεύστηκε από τα ημερολόγια του Γουίτμαν για τον εμφύλιο πόλεμο, έκανε πρεμιέρα το 2015.

Το 2014, ο γερμανικός εκδοτικός οίκος Hörbuch Hamburg εξέδωσε το δίγλωσσο ηχητικό βιβλίο με διπλό CD του Kinder Adams.

Αναγνώριση ονομάτων

Η γέφυρα Walt Whitman, η οποία διασχίζει τον ποταμό Delaware κοντά στο σπίτι του στο Camden, εγκαινιάστηκε στις 16 Μαΐου 1957. Το 1997 άνοιξε το κοινοτικό σχολείο Walt Whitman στο Ντάλας, το οποίο έγινε το πρώτο ιδιωτικό λύκειο που απευθυνόταν σε ΛΟΑΤ νέους. Άλλα ονοματοδοτικά του περιλαμβάνουν το Walt Whitman High School (Bethesda, Maryland), το Walt Whitman High School (Huntington Station, Νέα Υόρκη), τα Walt Whitman Shops (που παλαιότερα ονομαζόταν "Walt Whitman Mall") στο Huntington Station, Long Island, Νέα Υόρκη, κοντά στη γενέτειρά του, και το Walt Whitman Road που βρίσκεται στο Huntington Station και στο Melville, Νέα Υόρκη.

Ο Whitman εισήχθη στο New Jersey Hall of Fame το 2009 και, το 2013, εισήχθη στο Legacy Walk, μια υπαίθρια δημόσια έκθεση που τιμά την ιστορία και τους ανθρώπους των ΛΟΑΤ.

Ένα άγαλμα του Γουίτμαν από τον Τζο Ντέιβιντσον βρίσκεται στην είσοδο της γέφυρας Γουόλτ Γουίτμαν και ένα άλλο εκμαγείο βρίσκεται στο Bear Mountain State Park.

Μια καλοκαιρινή κατασκήνωση που ιδρύθηκε το 1948 στο Piermont του New Hampshire, πήρε το όνομά της από τον Whitman.

Ένας κρατήρας στον Ερμή πήρε επίσης το όνομά του.

Μια περιοχή εξυπηρέτησης στον αυτοκινητόδρομο New Jersey Turnpike στο Cherry Hill πήρε το όνομά του.

Πηγές

1. Ουώλτ Ουίτμαν
2. Walt Whitman
3. ^ a b c Reynolds, 314.
4. ^ a b c Loving, 480.
5. ^ a b Reynolds, 589.
6. Reynolds, 314
7. Bloom, 276
8. ^ Davide Massimo, Walt Whitman e le sue poesie troppo immorali, su CulturaMente, 15 maggio 2017. URL consultato il 12 aprile 2019.
9. ^ Whitman e Masters: i giganti della poesia americana, su Il Bello del Sapere, 31 gennaio 2017. URL consultato il 12 aprile 2019.
10. « https://norman.hrc.utexas.edu/fasearch/findingAid.cfm?eadid=00364 » (consulté le 6 juillet 2020)
11. « https://finding-aids.lib.unc.edu/12010/ »
12. (en-US) « The History of the Walt Whitman Birthplace Association » (consulté le 5 janvier 2020)
13. (en) « Walt Whitman | Biography, Poems, Leaves of Grass, & Facts », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 5 janvier 2020)
14. « Walt Whitman | Encyclopedia.com », sur www.encyclopedia.com (consulté le 5 janvier 2020)