Σύνοψη

Στη μάχη των Λεύκτρων, στις 5 Αυγούστου 371 π.Χ., οι Θηβαίοι υπό τον διοικητή τους Επαμεινώνδα νίκησαν τους Σπαρτιάτες, οι οποίοι στη συνέχεια έχασαν την ηγεμονία τους στην Ελλάδα, η οποία υπήρχε από τον Πελοποννησιακό Πόλεμο. Στα Λεύκτρα οι Θηβαίοι χρησιμοποίησαν για πρώτη φορά τη στρεβλή σειρά μάχης. Αυτή ήταν η πρώτη ήττα σε μάχη ανοιχτού πεδίου για τον σπαρτιατικό στρατό, ο οποίος μέχρι τότε θεωρούνταν ανίκητος, και έκρινε τον Βοιωτικό Πόλεμο υπέρ τους. Αλλά και η μετέπειτα θέση ισχύος της Θήβας ήταν σχετικά βραχύβια. Στη μάχη της Χαιρώνειας το 338 π.Χ., οι Θηβαίοι και οι Αθηναίοι σύμμαχοί τους ηττήθηκαν από τον στρατό του Φιλίππου Β' της Μακεδονίας, ο οποίος έγινε έτσι ηγεμόνας των ελληνικών πόλων.

Μεταξύ 395 και 387 π.Χ., η Σπάρτη πολέμησε για την κυριαρχία στην Ελλάδα στον Κορινθιακό Πόλεμο εναντίον μιας συμμαχίας Θήβας, Αθήνας, Κορίνθου και Άργους, η οποία υποστηριζόταν οικονομικά από την Περσία. Η πρώτη αψιμαχία αυτού του πολέμου κερδήθηκε από τη Θήβα στη Χαλιάρτο εναντίον μιας σπαρτιατικής επεμβατικής δύναμης πριν φτάσει ο σπαρτιατικός στρατός των πολιτών. Στις επόμενες μάχες η Σπάρτη νίκησε τους στρατούς των συμμάχων και έτσι κατάφερε να διατηρήσει την υπεροχή της με την Ειρήνη της Ανταλκίδας (= Ειρήνη του Βασιλιά). Η επόμενη περίοδος επισκιάστηκε από συνεχείς εντάσεις μεταξύ της Θήβας, η οποία διεκδικούσε την κυριαρχία στη Βοιωτία, και της Σπάρτης, η οποία δεν ήθελε να ανεχθεί αυτόν τον ανταγωνιστή. Το 382, ο Σπαρτιάτης διοικητής Φοίβιδας κατέλαβε χωρίς εντολή την Καδμεία, την ακρόπολη της Θήβας, και τοποθέτησε φρουρά στο εσωτερικό της. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την ενίσχυση του πατριωτισμού στη Θήβα. Τρία χρόνια αργότερα, το 379, η φρουρά εκδιώχθηκε και πάλι από τους Θηβαίους. Όταν μια ομάδα βοιωτικών πόλεων ζήτησε από τη Σπάρτη να τις απελευθερώσει από τον πολιτικό έλεγχο της Θήβας και η Σπάρτη απαίτησε στη συνέχεια την απόσυρση των θηβαϊκών φρουρών από αυτές τις βοιωτικές πόλεις, ξέσπασε και πάλι πόλεμος.

Ένας από τους δύο Σπαρτιάτες βασιλείς, ο Κλεόμβροτος Α', βρισκόταν στη Φωκίδα κοντά στους Δελφούς με στρατό στην αρχή του πολέμου. Αντί να ακολουθήσει τη συνήθη διαδρομή του περάσματος προς τη Βοιωτία, ο Κλεόμβροτος αποφάσισε να βαδίσει μέσα από τα βουνά μέσω της Θήβας, περίπου 50 χλμ. μακριά, και να καταλάβει το οχυρωμένο λιμάνι της Κρεούσης, 7 χλμ. από τη Θήβα, συμπεριλαμβανομένων 12 θηβαϊκών πλοίων. Πραγματοποίησε αυτές τις κινήσεις τόσο γρήγορα ώστε οι Θηβαίοι δεν έμαθαν για την παρουσία του μέχρι την κατάληψη της Κρεούσης. Υποθέτοντας σωστά ότι ο Κλεόμβροτος θα βάδιζε τώρα απευθείας εναντίον της Θήβας, ο Επαμεινώνδας συγκέντρωσε τα στρατεύματα της Θήβας και τους συμμάχους του στο μικρό χωριό Λεύκτρα, περίπου 9 χλμ. νοτιοδυτικά της Θήβας, στο δρόμο προς τη Θήβα. Μετά από πορεία 25 χιλιομέτρων, έφτασε εκεί και ο Κλεόμβροτος.

Αφού οι στρατοί είχαν σχηματιστεί στα Λεύκτρα, οι Σπαρτιάτες πελταστές και αλεξιπτωτιστές άνοιξαν τη μάχη. Στη συνέχεια αναπτύχθηκε μάχη μεταξύ του σπαρτιατικού ιππικού και των Βοιωτών ιππέων. Ο Κλεόμβροτος είχε τοποθετήσει τους Σπαρτιάτες ιππείς μπροστά από την πρώτη γραμμή του. Όπως ήταν αναμενόμενο, το σπαρτιατικό ιππικό εκδιώχθηκε από το πεδίο της μάχης, αλλά με την αποφυγή τους μέσα από τις στενές λωρίδες μεταξύ των σπαρτιατικών μεραρχιών αποδιοργάνωσαν τη φάλαγγα, και η πλαγιοκόπηση που είχε αρχίσει δεν μπόρεσε να ολοκληρωθεί. Η θηβαϊκή φάλαγγα προχώρησε σύμφωνα με το σχέδιο, κρατώντας έτσι κλιμακωτά τη δεξιά πτέρυγα, ενώ η βαθιά φάλαγγα στα αριστερά έπεσε αναπόφευκτα πάνω στη δεξιά πτέρυγα των Σπαρτιατών και την νίκησε. Στη σύγκρουση, δύο σπαρτιατικά αποσπάσματα συνολικού αριθμού 1000 ανδρών καταστράφηκαν σχεδόν ολοσχερώς, ο βασιλιάς Κλεόμβροτος, οι βουλευτές του και τετρακόσιοι Σπαρτιάτες έπεσαν. Όταν ο υπόλοιπος σπαρτιατικός στρατός είδε ότι η δεξιά πτέρυγα είχε ηττηθεί, άφησε το πεδίο στους Θηβαίους. Ο Επαμεινώνδας απέφυγε να καταδιώξει τον ηττημένο εχθρό.

Η λαμπρή νίκη των Θηβαίων είχε αφαιρέσει από τη Σπάρτη το ίχνος του αήττητου. Ο Επαμεινώνδας εκμεταλλεύτηκε τη νίκη, επιτέθηκε στη Σπάρτη στην Πελοπόννησο και την αποδυνάμωσε τόσο αποφασιστικά ώστε έχασε την κυριαρχία της στην Ελλάδα.

Τακτική σημασία

Στη δεκαετία του 1880 άρχισε μια διαμάχη με τον Hans Delbrück σχετικά με τη δύναμη των στρατών που συναντήθηκαν στα Λεύκτρα, την τακτική αντίληψη (ιδέα της μάχης) στην οποία ο Επαμεινώνδας στήριξε τη μάχη, τις τακτικές αρχές που αναδείχθηκαν σε αυτή τη μάχη, καθώς και την ιδιαιτερότητα ή την κανονικότητα της πορείας και της επιτυχίας αυτής της μάχης. Ο Delbrück αμφισβήτησε τα στοιχεία που είχαν παραδοθεί. Δεν έβλεπε κανένα λόγο να υποθέσει ότι οι Σπαρτιάτες είχαν εμφανιστεί στο πεδίο της μάχης με δέκα έως έντεκα χιλιάδες οπλίτες, ενώ ο Επαμεινώνδας είχε στη διάθεσή του μόνο έξι έως επτά χιλιάδες. Αντίθετα, υπέθεσε ότι και οι δύο στρατοί ήταν περίπου εξίσου ισχυροί σε οπλίτες, αλλά ότι οι Βοιωτοί διέθεταν ιππικό που ήταν επίσης αριθμητικά ανώτερο. Καθοριστικός παράγοντας γι' αυτόν ήταν, μεταξύ άλλων, η εκτίμηση ότι η νίκη των Θηβαίων, ακόμη και έναντι ίσων αριθμών, έπρεπε να αξιολογηθεί ως εξαιρετικό τακτικό επίτευγμα, ενώ η νίκη έναντι μιάμιση φορά μεγαλύτερης υπεροχής δεν μπορούσε να αυξήσει τη φήμη του Επαμεινώνδα. Η διαμάχη συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Οι σημερινοί επικριτές της άποψης του Delbrück είναι ο Victor Davis Hanson και ο Donald Kagan, οι οποίοι υποθέτουν ότι η λοξή σειρά της μάχης δεν ανταποκρινόταν σε κάποιο σχέδιο, αλλά προέκυψε τυχαία κατά τη διάρκεια της μάχης και δεν ήταν έκφραση της θέλησης για νίκη, αλλά μάλλον μια τακτική καθυστέρησης. Και οι δύο βασίζονται επίσης στην αριθμητική υπεροχή των Σπαρτιατών. Και οι δύο βλέπουν την εισαγωγή της μάχης των συνδεδεμένων όπλων μόνο υπό τον Μέγα Αλέξανδρο στον μακεδονικό στρατό. Δεν αποδίδουν στον Επαμεινώνδα τη χρήση του ιππικού, τη διαίρεση βάθους και τη δυνατότητα χρησιμοποίησης της ελίτ στα αριστερά, καθώς αυτά υπήρχαν ήδη σε κάποιες μάχες στο παρελθόν, αλλά όχι σε αυτόν τον συνδυασμό. Αποδέχονται, ωστόσο, τον Επαμεινώνδα ως τον θεμελιωτή της αρχής της συγκέντρωσης.

Πηγές

1. Μάχη των Λεύκτρων
2. Schlacht bei Leuktra
3. Eduard Meyer: Geschichte des Altertums. 5. Band, Buch 4, 403.
4. a b Hermann Bengtson: Griechische Geschichte von den Anfängen bis in die römische Kaiserzeit. Ausgabe 5, Verlag: C. H. Beck, 1977, ISBN 3-406-06660-7, S. 277 (books.google.de).
5. a b Sergeant Arthur Majoor: The Battle of Leuktra (Memento vom 13. Juni 2013 im Internet Archive) (PDF; 181 kB), The Army Doctrine and Training Bulletin Band 6, Nr. 3, Herbst/Winter 2003, S. 52.
6. ^ Plutarco, Pelopida, 5-6.
7. ^ Plutarco, Pelopida, 8-10.
8. ^ Diodoro, Bibliotheca historica, XV, 38.
9. ^ Diodoro, Bibliotheca historica, XV, 50.
10. a b Grimberg, Carl: Kansojen historia. Osa 4. Kreikka-Rooma, s. 38-40. WSOY, 1980. ISBN 951-0-09732-2.