Σύνοψη

Ο Τζορτζ Γκόρντον Μπάιρον, 6ος Βαρόνος Μπάιρον, συνήθως αποκαλούμενος Λόρδος Μπάιρον , ήταν Βρετανός ποιητής, γεννήθηκε στις 22 Ιανουαρίου 1788 στο Λονδίνο και πέθανε στις 19 Απριλίου 1824 στο Μεσολόγγι της Ελλάδας, που τότε βρισκόταν υπό οθωμανική κυριαρχία. Είναι ένας από τους πιο επιφανείς ποιητές της αγγλόφωνης λογοτεχνικής ιστορίας. Αν και κλασικός στο γούστο, είναι μια από τις μεγάλες μορφές του αγγλόφωνου ρομαντισμού, μαζί με τους William Blake, William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, Percy Bysshe Shelley και John Keats.

Ήθελε να γίνει ρήτορας στη Βουλή των Λόρδων, αλλά ήταν τα μελαγχολικά και ημι-αυτοβιογραφικά ποιήματά του που τον έκαναν διάσημο: τα Hours of Idleness και κυρίως το Childe Harold, εμπνευσμένο από το ταξίδι του στην Ανατολή, που προπαγάνδιζε το πρότυπο του ρομαντικού ήρωα, του οποίου η ηχηρή επιτυχία το 1813 εξέπληξε ακόμη και τον ίδιο. Στη συνέχεια διακρίθηκε σε διάφορα ποιητικά είδη, αφηγηματικά, λυρικά, επικά, καθώς και σε μικρά έργα, μεταξύ των οποίων και μερικά από τα πιο γνωστά του, όπως τα "Περπατάει στην ομορφιά", "Όταν χωρίσαμε οι δυο μας" και "Έτσι, δεν θα πάμε πια μια περιπλάνηση", καθένα από τα οποία τραγουδάει μια στιγμή προσωπικής νοσταλγίας. Αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την Αγγλία το 1816, λόγω του δημόσιου σκανδάλου που προκάλεσε ο αποτυχημένος γάμος του και η αιμομικτική σχέση του με την ετεροθαλή αδελφή του. Στα μεταγενέστερα έργα του, ξεφεύγοντας από τον ρομαντισμό της νιότης του, άφησε ελεύθερο το σαρκασμό του, την ιδιοφυΐα του για την ομοιοκαταληξία και τον αυτοσχεδιασμό, με τον Beppo και το αριστούργημά του, τον Δον Ζουάν.

Μεγάλος υπερασπιστής της ελευθερίας, επαναστατημένος ενάντια στην πολιτική και την κοινωνία της εποχής του, την Ευρώπη του Κογκρέσου, συμμετείχε σε όλους τους αγώνες κατά της καταπίεσης: στην Αγγλία για την υπεράσπιση των Λουδιτών, στην Ιταλία με τους Καρμπονάρους, στην Ελλάδα στον αγώνα για την ανεξαρτησία. Εξω από τα συνηθισμένα και θορυβώδη, άνθρωπος με πεποίθηση όσο και με αντιφάσεις, σκοτεινός και χαριτολόγος, υπερβολικός σε όλα, αθλητής, με πολλαπλές σχέσεις (με άνδρες και γυναίκες), παραμένει πηγή έμπνευσης για πολλούς καλλιτέχνες, ζωγράφους, μουσικούς, συγγραφείς και σκηνοθέτες.

Εγγονός του John Byron, ήταν πατέρας της Lady Ada Byron King of Lovelace και της Elisabeth Médora Leigh-Byron.

Η Ελλάδα τον τιμά ως έναν από τους ήρωες του αγώνα της για ανεξαρτησία.

Νεολαία

Ο George Gordon είναι γιος του John Byron, λοχαγού της φρουράς Coldstream, με το παρατσούκλι "Mad Jack". Αφού πολέμησε στην Αμερική, ο λοχαγός αποπλάνησε την Amelia Osborne, μαρκησία του Carmarthen, κόρη του Robert Darcy (4ου κόμη του Holderness), και στη συνέχεια λιποτάκτησε για να την παντρευτεί, διαφεύγοντας μαζί της στη Γαλλία, όπου γέννησε μια κόρη, την Augusta (γεννηθείσα το 1784), πριν πεθάνει.

Επιστρέφοντας στη Βρετανία, παντρεύτηκε τη μητέρα του George Gordon, Catherine Gordon de Gight (1765-1811), από οικογένεια του Aberdeenshire που καταγόταν από τους Stuarts. Την παντρεύτηκε για την περιουσία της, την οποία γρήγορα σπατάλησε. Για να ξεφύγει από τους πιστωτές του, μετακόμιζε τακτικά. Έγκυος, η Αικατερίνη τον συνόδευσε για λίγο στη Γαλλία, όπου φρόντιζε τη θετή της κόρη Augusta. Μην καταλαβαίνοντας λέξη γαλλικά και κατεστραμμένη, επέστρεψε στην Αγγλία για να γεννήσει στο Λονδίνο, όπου ο γιος της, George Gordon, γεννήθηκε στις 22 Ιανουαρίου 1788 στην οδό Holles Street 16, Cavendish Square. Το παιδί γεννήθηκε με ένα παραμορφωμένο δεξί πόδι, ένα πόδι-κλαμπ, με τη φτέρνα σηκωμένη και τη σόλα στραμμένη προς τα μέσα, και η Catherine Gordon έγραψε: "Το πόδι του George είναι στραμμένο προς τα μέσα- είναι το δεξί του πόδι. Πραγματικά περπατάει στο πλάι του ποδιού. Ο Byron έπρεπε να φοράει ορθοπεδικά παπούτσια σε όλη του τη ζωή και διατηρούσε ένα ελαφρύ κούτσαιμα.

Με ελάχιστους πόρους, η Catherine Gordon αποσύρθηκε στο Aberdeen της Σκωτίας, όπου ζούσε με ένα πενιχρό εισόδημα εκατόν τριάντα λιρών (£130). Αφού διέμεινε για μικρό χρονικό διάστημα με τη σύζυγο και το γιο του, ο John Byron επέστρεψε στη Γαλλία και συναναστράφηκε με καμαριέρες και ηθοποιούς. Πέθανε στη Valenciennes το 1791.

Χωρίς πατέρα από την ηλικία των τριών ετών, ο Μπάιρον σπούδασε αρχικά σε ένα τοπικό σχολείο, ενώ το 1794 μπήκε σε ένα κολέγιο στο Αμπερντίν για να μάθει λατινικά. Αποδείχθηκε μέτριος μαθητής, αλλά άρχισε να διαβάζει πολύ, συμπεριλαμβανομένων πολλών περιγραφών για την Ανατολή.

Ο οξύθυμος και ιδιόρρυθμος χαρακτήρας της μητέρας του, η οποία του μετέφερε την υπερβολική αγάπη και το θυμό που ένιωθε για τον πατέρα του, προκάλεσε στον Βύρωνα μια ευερεθιστότητα που θα εκδηλωνόταν αργότερα, ιδίως όταν παντρεύτηκε. Ταιριάζει εντυπωσιακά καλά στα πρότυπα ομορφιάς της εποχής, αν και λίγο παχουλός στα νεανικά του χρόνια, με μπλε-γκρι μάτια, σγουρά καστανόξανθα μαλλιά και μεγάλη ντροπαλότητα, είχε αυτοπεποίθηση για την αναπηρία του, την οποία αντιστάθμιζε με έντονες αθλητικές δραστηριότητες, ιδίως τρέξιμο και κολύμπι, κατά τη διάρκεια των διακοπών του στην κοιλάδα Dee. Εδώ ήταν που έμαθε να αισθάνεται Σκωτσέζος: φορώντας το ταρτάν του Γκόρντον, οι βόλτες του τον έκαναν να εκτιμήσει τα γύρω βουνά:

Γνώρισε, πιθανότατα το 1795, την ξαδέλφη του Marie Duff, η οποία τον βύθισε σε έναν πυρετώδη έρωτα: "η θλίψη μου, η αγάπη μου για αυτό το μικρό κορίτσι ήταν τόσο βίαιη που μερικές φορές αναρωτιέμαι αν έχω ερωτευτεί ποτέ ξανά από τότε". Ήταν περίπου το 1797, όταν ήταν εννέα ετών, όταν η γκουβερνάντα του, η Μέι Γκρέι, μια πολύ ευσεβής γυναίκα που του είχε μάθει να διαβάζει τη Βίβλο, "ήρθε στο κρεβάτι του και έπαιξε με το σώμα του".

Newstead και Harrow

Τον Μάιο του 1798, σύμφωνα με το αγγλικό δίκαιο, κληρονόμησε τον τίτλο του προ-θείου του λόρδου William, πέμπτου βαρόνου Byron του Rochdale, ο οποίος είχε πεθάνει χωρίς άμεσο κληρονόμο, καθώς και την προγονική περιουσία του Newstead Abbey, στην καρδιά του Sherwood Forest, ένα αρχαίο αβαείο που δόθηκε σε έναν από τους προγόνους του από τον Ερρίκο Η΄.

Το σπίτι ήταν σε κατάσταση μεγάλης ερείπωσης (ο θείος του είχε πεθάνει χρεωμένος, επειδή είχε αναλάβει να καταστρέψει την περιουσία για να αποκληρώσει τον γιο του... που είχε πεθάνει πριν από αυτόν), αλλά αυτά τα γοτθικά ερείπια, μαζί με το οικόσημο του Βύρωνα, γοήτευσαν το νεαρό αγόρι. Εκεί, το καλοκαίρι του 1800 (ήταν 12 ετών) ερωτεύτηκε την ξαδέλφη του Margaret Parker, "ένα από τα πιο όμορφα και φευγαλέα πλάσματα", για την οποία έγραψε τα πρώτα του ποιήματα.

Τον Απρίλιο του 1801, το περιβάλλον του, κρίνοντας ότι η χαλαρότητα της μητέρας του ήταν επιβλαβής για το παιδί, αποφάσισε να το στείλει, χάρη σε μια σύνταξη της Καγκελαρίας, στο δημόσιο σχολείο του Χάροου. Εκεί έκανε φίλους - ευγενείς και κοινούς θνητούς, πολέμησε για να υπερασπιστεί τα μικρότερα παιδιά, έκανε αταξίες, διάβασε πολύ, δοκίμασε όλα τα αθλήματα και έγινε καλός παίκτης του κρίκετ. Ενώ έκανε διακοπές στο Newstead Abbey το 1803, ερωτεύτηκε μια ντόπια κοπέλα, τη Mary Chaworth, και αρνήθηκε να επιστρέψει στο σχολείο. Εκείνος ήταν μόλις δεκαπέντε ετών και η Μαίρη, δύο χρόνια μεγαλύτερη και ήδη δεσμευμένη, περιφρονούσε το παχουλό, κουτσό παιδί: "Προσωποποιούσε το ιδανικό όλης της ομορφιάς που μπορούσε να συλλάβει η νεανική μου φαντασία, και όλες οι φαντασιώσεις μου για την ουράνια φύση των γυναικών βρήκαν την προέλευσή τους στην τελειότητα που το όνειρό μου είχε δημιουργήσει σ' αυτήν - λέω δημιουργήσει, γιατί συνειδητοποίησα ότι, όπως όλα τα άλλα πλάσματα του φύλου της, κάθε άλλο παρά αγγελική ήταν.

Το Νιούστεντ νοικιάζεται σε έναν λόρδο Γκρέι, ο οποίος προφανώς κάνει σεξουαλικές προτάσεις στον Μπάιρον. Είναι τρομοκρατημένος και επιστρέφει στο σχολείο τον Ιανουάριο. Παρηγοριέται με την πλατωνική αγάπη που νιώθει για τον συμμαθητή του κόμη του Clare: "Οι φιλίες μου στο σχολείο ήταν πάθη για μένα (αλλά δεν πιστεύω ότι κάποια από αυτές έχει επιβιώσει μέχρι σήμερα. Η φιλία μου με τον Λόρδο Κλερ ήταν μια από τις πρώτες και πιο μόνιμες. Γνώρισε την ετεροθαλή αδελφή του Αυγούστα, η οποία έγινε έμπιστός του. Στις επιστολές του παραπονιέται για τις συνεχείς μομφές της μητέρας του, που τον συγκρίνει με τον πατέρα του, και για τη συμπεριφορά του Λόρδου Γκρέι. Ονειρεύεται να γίνει κοινοβουλευτικός ομιλητής και, κατά τη διάρκεια των διακοπών του στο Λονδίνο, πηγαίνει να ακούσει ομιλίες στη Βουλή των Κοινοτήτων.

Ώρες αδράνειας

Σε ηλικία 17 ετών, τον Οκτώβριο του 1805, μπήκε στο Trinity College του Cambridge, απρόθυμα και θλιμμένος από τον γάμο της Mary Chaworth: "Όταν έφτασα στο Trinity ήμουν δυστυχισμένος και απελπισμένος στο έπακρο. Λυπήθηκα που θα άφηνα το Χάροου, το οποίο είχα μάθει να αγαπώ τα τελευταία δύο χρόνια- λυπήθηκα που θα πήγαινα στο Κέιμπριτζ και όχι στην Οξφόρδη- λυπήθηκα για διάφορους άλλους προσωπικούς λόγους- και κατά συνέπεια ήμουν τόσο κοινωνικός όσο ένας λύκος χωρισμένος από την αγέλη του.

Σπούδασε ελάχιστα: "Από τότε που έφυγα από το Χάροου έγινα τεμπέλης και ματαιόδοξος, γράφοντας στίχους και φλερτάροντας γυναίκες", αλλά απέκτησε μακροχρόνιες φιλίες με τον Τσαρλς Σκίνερ Μάθιους, τον Σκροπ Μπέντμορ Ντέιβις και τον Τζον Καμ Χόμπχαουζ, με τον οποίο σύχναζε στη Λέσχη Ουίγων του Κέιμπριτζ και τον αποκαλούσε χαϊδευτικά Χόμπι, καθώς και ένα πλατωνικό ειδύλλιο με έναν νεαρό χορωδό, τον Τζον Έντλεστον.

Σύντομα απέκτησε τα "πτυχία του στην τέχνη της κακίας", ενώ ήταν "ο πιο σοβαρός από όλο το κολέγιο". Αγόρασε μια αρκούδα, την οποία στέγασε πάνω από την κρεβατοκάμαρά του, φλέρταρε με τις γυναίκες, επισκεπτόταν πόρνες, χρεώθηκε, έκανε δίαιτα, κολύμπησε πολύ, έπαιξε κρίκετ, έμαθε πυγμαχία και ξιφασκία... Πάνω απ' όλα, άρχισε να δημοσιεύει αυτοεκδιδόμενους στίχους, στην αρχή γαλλικά και σατιρικά ποιήματα, τα οποία του απέφεραν κριτική από το περιβάλλον του. Στη συνέχεια αποφάσισε να υιοθετήσει "ένα απείρως σωστό και θαυματουργά αγνό μητρώο". Πρόκειται για τις Ώρες απραξίας, που εκδόθηκαν τον Ιούνιο του 1807, τον τίτλο του οποίου επέλεξε ο εκδότης, και στις οποίες εμφανίζονται τα πρώιμα πάθη, οι ιδιότροπες διαθέσεις, ο σκεπτικισμός και η μισανθρωπία του.

Αφού δεν έμαθε τίποτα στο Κέιμπριτζ, αλλά αποφοίτησε, ζει στο Λονδίνο και εξαντλείται με πόρνες, μεθυσμένα πάρτι και αγώνες πυγμαχίας. Προκειμένου να βάλει τέλος σε αυτή την άσωτη ζωή, που έβλαπτε την υγεία του και τον κατέστρεφε, και να προετοιμαστεί για την καριέρα του στο Κοινοβούλιο, γεννήθηκε στο μυαλό του η ιδέα ενός ταξιδιού στην Ελλάδα. Έγραψε στη μητέρα του στις 2 Νοεμβρίου 1808: "Αν κάποιος δεν βλέπει άλλες χώρες εκτός από τη δική του, δεν μπορεί να δώσει στην ανθρωπότητα μια ευκαιρία.

Μετά την επαλήθευση των διαπιστευτηρίων του, έγινε επίσημα δεκτός στη Βουλή των Λόρδων στις 13 Μαρτίου 1809.

Ως απάντηση σε μια καυστική κριτική της συλλογής του Hours of Idleness στην επιθεώρηση του Εδιμβούργου, δημοσίευσε το βιβλίο English Bards and Scottish Critics, στο οποίο κατακεραύνωνε τους σύγχρονους συγγραφείς οι οποίοι, σε σύγκριση με τον Pope, όπως έγραφε, ήταν "μικρόψυχοι" ή "απατεώνες και ανόητοι". Η σάτιρά του γνώρισε κάποια επιτυχία και επανεκδόθηκε αρκετές φορές, όχι όμως χωρίς να προκαλέσει κάποιο τσίμπημα των δοντιών, κυρίως από τον ποιητή Τόμας Μουρ, με τον οποίο αργότερα συμφιλιώθηκε.

Στο Νιούστεντ, όπου έχει εγκαταστήσει την αρκούδα του, κοιμάται με υπηρέτριες και τον γιο ενός αγρότη, τον Τζον Ράστον, τον οποίο κάνει υπηρέτη του. Πριν φύγει, διοργανώνει πάρτι όπου οι φίλοι του, ντυμένοι μοναχοί, παίζουν παιχνίδια τρόμου μεταξύ τους, ενώ ο ίδιος πίνει από ένα κύπελλο φτιαγμένο από ανθρώπινο κρανίο.

Το ταξίδι στην Ανατολή

Στις 19 Ιουνίου 1809, πολύ στενοχωρημένος από τον θάνατο του σκύλου του Boatswain (προφέρεται: ), έσπευσε στην Ελλάδα, μέσω Φάλμουθ, με τον φίλο του John Cam Hobhouse, τον βοηθό του John Rushton και τον υπηρέτη του Fletcher. Περιμένοντας ένα πλοίο για τη Μάλτα, έγραφε αστεία γράμματα στους φίλους του, αναμένοντας ένα κεφάλαιο στο επερχόμενο έργο του Hobhouse με τίτλο "Περί απλοποιημένου σοδομισμού ή παιδεραστίας ως αξιέπαινης πρακτικής σύμφωνα με τα αρχαία κείμενα και τη σύγχρονη πρακτική". Ο Hobhouse ελπίζει να αποζημιωθεί στην Τουρκία για την υποδειγματική αγνότητα που επέδειξε στην Αγγλία, παραδίδοντας το "όμορφο σώμα" του στο Διβάνι στο ακέραιο.

Τέλος, αναχώρησε από το Φάλμουθ στις 2 Ιουλίου 1809 για τη Λισαβόνα, στη συνέχεια για τη Σεβίλλη, το Κάντιθ και το Γιβραλτάρ. Έφτασε στη Μάλτα στις 19 Αυγούστου 1809. Εκεί ερωτεύτηκε την Constance Spencer Smith, σύζυγο ενός επιφανούς Άγγλου, με την οποία μάλιστα σχεδίαζε να το σκάσει. Έμεινε στη Μάλτα για ένα μήνα προτού αναχωρήσει για την Ήπειρο, όπου αποβιβάστηκε στην Πρέβεζα στις 20 Σεπτεμβρίου 1809. Στη συνέχεια πήγε στα Ιωάννινα και στη συνέχεια στο Τέπελεν, όπου έγινε δεκτός από τον Αλή Πασά. Αρχίζει να γράφει το Childe Harold τον Οκτώβριο. Στη συνέχεια, ταξιδεύει από το Μεσολόγγι στην Πάτρα στα τέλη Νοεμβρίου και επισκέπτεται τους Δελφούς τον Δεκέμβριο, τη Θήβα και την Αθήνα, όπου τον απασχολεί η κόρη της σπιτονοικοκυράς του, η Τερέζα (12 ετών), στην οποία αφιερώνει το Maid of Athens (en). Επιβιβάστηκε από την Αττική για τη Σμύρνη στις αρχές Μαρτίου 1810, διασχίζοντας κολυμπώντας τον Ελλήσποντο, πριν φτάσει στην Κωνσταντινούπολη.

Έφυγε από την Κωνσταντινούπολη στις 14 Ιουλίου 1810, σταμάτησε στη Ζέα και έφτασε ξανά στην Αθήνα στις 17 Ιουλίου. Ο Χόμπχαουζ επιστρέφει στην Αγγλία, αφήνοντάς τον με τον Φλέτσερ, έναν Τατάρο, δύο Αλβανούς στρατιώτες και έναν βατραχάνθρωπο. Μαθαίνει νεοελληνικά από έναν νεαρό και ιταλικά από τον εραστή του Νικολό Ζιρώ, ο οποίος προσφέρεται να ζήσει και να πεθάνει μαζί του, κάτι που ο Λόρδος Βύρωνας προτιμά να αποφύγει. Η άποψή του για τους Έλληνες έχει αλλάξει: στην αρχή αντιπαθής, αντλεί όλο και περισσότερο την ποιητική του έμπνευση από την αρχαία Ελλάδα, αλλά και από τη σύγχρονη Ελλάδα και τα δεινά που υφίσταται κάτω από την οθωμανική μπότα.

Τον Απρίλιο του 1811 αποφάσισε να επιστρέψει στην Αγγλία. Στις αποσκευές του έφερε μάρμαρα, κρανία που βρέθηκαν σε σαρκοφάγους, τέσσερις χελώνες και ένα φιαλίδιο με κώνειο. Έφτασε στη Μάλτα στις 22 Μαΐου 1811. Μάλλον αποθαρρυμένος, έδωσε στον εαυτό του

"Λόγοι για την αλλαγή του τρόπου ζωής:

Τον Ιούλιο του 1811 επέστρεψε στην Αγγλία. Η μητέρα του πέθανε τον Αύγουστο, όπως και ο φίλος του John Skinner Matthews, και αργότερα, τον Οκτώβριο, ο παιδικός του έρωτας John Edleston, θάνατοι που επισκίασαν ακόμη περισσότερο την επιστροφή του.

Η δόξα

Το να παίξει πολιτικό ρόλο στη Βουλή των Λόρδων ήταν η επιθυμία του από το Χάροου, ενώ η ποίηση ήταν δευτερεύουσα δραστηριότητα γι' αυτόν. Οι σαφώς φιλελεύθερες ιδέες του (υπέρ των ελευθεριών και κατά της καταπίεσης) τον τοποθετούν στην αντιπολίτευση, στο πλευρό των Ουίγγων. Στις 27 Φεβρουαρίου 1812, εκφώνησε ομιλία κατά της θανατικής ποινής για τους Λουδίτες, τους εργάτες που έσπαγαν μηχανές, τονίζοντας τη δεινή τους θέση και τη σκληρότητα του νόμου. Όμως η πρότασή του απορρίφθηκε από τη Βουλή των Κοινοτήτων. Η πολιτική του εμπειρία τον άφησε πικρά αντίθετο σε αυτές τις "κοινοβουλευτικές σαχλαμάρες", παρόλο που επανέλαβε την εμπειρία, υπερασπιζόμενος τους Ιρλανδούς Καθολικούς τον Απρίλιο του 1812.

Στις 10 Μαρτίου 1812, τη χρονιά που αναγκάστηκε να πουλήσει το Newstead Abbey -βρήκε αγοραστή πέντε χρόνια αργότερα- δημοσίευσε τα δύο πρώτα τραγούδια του Childe Harold's Pilgrimage, μια αφήγηση των ταξιδιωτικών του εντυπώσεων και των δικών του περιπετειών, μαζί με τον John Murray. Η επιτυχία ήταν τεράστια: "Ξύπνησα ένα πρωί", λέει, "και ανακάλυψα ότι ήμουν διάσημος.

Από το 1812 έως το 1814, η έκδοση των βιβλίων "Ο Γκιαούρ", "Η νύφη της Αβύδου", "Ο κουρσάρος" (δέκα χιλιάδες αντίτυπα πουλήθηκαν την πρώτη μέρα) και "Λάρα", αύξησε τον ενθουσιασμό του κοινού γι' αυτόν. Ο Μπάιρον σύχναζε στο σαλόνι της συζύγου του Λόρδου Χόλαντ, ενός κοινοβουλευτικού των Ουίγων, και στους κύκλους της αριστοκρατικής νεολαίας του Λονδίνου. Στην αρχή εκφοβισμένος, γνώρισε πολλούς θαυμαστές, μεταξύ των οποίων και η Lady Caroline Lamb, η οποία έγραψε στο ημερολόγιό της μετά τη συνάντησή του ότι ήταν "τρελός, κακός και επικίνδυνος για να τον ξέρει κανείς". Τον Απρίλιο ξεκίνησε μια σύντομη και θυελλώδη σχέση μαζί της, την οποία, φοβισμένος από τον υπερβολικό και ιδιόρρυθμο χαρακτήρα της κυρίας, τερμάτισε τον Ιούλιο. Η Lady Lamb τον παρουσίασε αργότερα με πολύ υπερβολικό τρόπο στο μυθιστόρημά της Glenarvon. Τον Δεκέμβριο είχε μια πιο ειρηνική σχέση με τη Lady Oxford.

Από τον Ιούλιο του 1813 και μετά περνούσε πολύ χρόνο με την ετεροθαλή αδελφή του Augusta Leigh, με την οποία συνδέθηκε βαθιά, πιθανότατα σε σημείο αιμομιξίας. Έγραψε στη Λαίδη Μελβούρνη: "αλλά δεν έφταιγε εκείνη - η δική μου ανοησία (δώστε της ένα καλύτερο όνομα αν πρέπει) και η αδυναμία της ήταν οι μόνοι υπεύθυνοι - γιατί - οι αντίστοιχες προθέσεις μας ήταν πολύ διαφορετικές, και για κάποιο χρονικό διάστημα τις τηρήσαμε - και όταν απομακρυνθήκαμε από αυτές, έφταιγα εγώ". Λέγεται ότι απέκτησαν μαζί μια κόρη, που πήρε το όνομα της ηρωίδας του ποιήματος Le Corsaire, τη Medora, η οποία γεννήθηκε στις 14 Απριλίου 1814. Από την άλλη πλευρά, αν κρίνουμε από τις επιστολές του, καθώς και από τις Στάσεις προς την Αυγούστα, που γράφτηκαν κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη Βίλα Ντιοντάτι το 1816, και τους στίχους προς τη Γλυκιά μου Αδελφή, που καταστράφηκαν κατά το θάνατό του κατόπιν ρητής επιθυμίας του, το ζήτημα της αιμομιξίας δεν αφήνει πολλές αμφιβολίες.

Προκειμένου να αποδεσμευτεί από αυτόν τον ένοχο έρωτα, φλερτάρει με τη σύζυγο ενός φίλου του, τη λαίδη Φράνσις Γουέμπστερ, σταματώντας στον "πρώτο χρόνο του ρήματος αγαπώ".

Η συζυγική καταστροφή

Κουρασμένος να ζει μέσα στην ακολασία και σκεπτόμενος να λύσει το αδιέξοδο των ερωτικών του σχέσεων με έναν γάμο της λογικής, κάνει ξανά πρόταση γάμου στην Άννα Ιζαμπέλα, γνωστή ως "Αναμπέλα", ξαδέλφη της Καρολίν Λαμπ, κόρη του σερ Ραλφ Μίλμπανκ, βαρόνου της κομητείας Ντέρχαμ, η οποία τελικά δίνει τη συγκατάθεσή της. Γνώριζαν ο ένας τον άλλον εδώ και μερικά χρόνια και αλληλογραφούσαν τακτικά, ενώ ο Byron την αποκαλούσε "η μαθηματικός" ή "η πριγκίπισσα των παραλληλογράμμων". Είχε μεγάλες ελπίδες γι' αυτήν: "Είναι τόσο καλή", έγραψε, "που θα ήθελα να γίνω καλύτερος", αλλά την τελευταία στιγμή, όταν περνούσε τα Χριστούγεννα στο σπίτι της αδελφής του, δίστασε να δεσμευτεί. Η Αυγούστα τον πείθει να μην διαλύσει τον αρραβώνα. Ο φίλος του Hobhouse, που τον συνόδευσε στο Seaham, το σπίτι των Milbanks, έγραψε στο ημερολόγιό του: "Ποτέ δεν υπήρξε εραστής λιγότερο πρόθυμος" και αργότερα: "Ο γαμπρός όλο και λιγότερο ανυπόμονος". Ο γάμος πραγματοποιήθηκε στις 2 Ιανουαρίου 1815 στο σαλόνι της κατοικίας του Seaham, παρουσία μόνο της οικογένειας, δύο κληρικών και του Hobhouse. Μετά την τελετή, το ζευγάρι αναχώρησε αμέσως για το ταξίδι του μέλιτος, το οποίο ο Byron ονόμασε αργότερα "The Molasses Moon", στο Yorkshire.

Μετά από ένα τρομερό ταξίδι, η νύχτα του γάμου είναι καταστροφική: ο Βύρωνας, πολύ μετριόφρων λόγω της αδυναμίας του, αρνείται στην αρχή να κοιμηθεί στο ίδιο κρεβάτι με τη γυναίκα του, αλλά τελικά συμφωνεί. Όταν ξυπνάει, λέει στον εαυτό του "ήταν πραγματικά στην κόλαση με την Προσέρπη στο πλευρό του! Στη συνέχεια, ωστόσο, πίσω στο Seaham, το ζευγάρι πέρασε τρυφερές στιγμές, με την πολύ αγαπητή Annabella να συγχωρεί τον σύζυγό της για την παραμικρή καλοσύνη του. Απασχολημένος με οικονομικές ανησυχίες, ο Βύρωνας θέλει να επιστρέψει στο Λονδίνο και η Αναμπέλα επιμένει να τον συνοδεύσει. Καθ' οδόν, σταματούν στο σπίτι της Αυγούστας, όπου εκείνος είναι αντιπαθητικός προς τη σύζυγό του, κάνοντας επανειλημμένες αναφορές στην οικειότητά του με την αδελφή της.

Τον Μάρτιο, οι νεόνυμφοι μετακόμισαν στο Picadilly Terrace, κοντά στο Hyde Park του Λονδίνου. Τον Απρίλιο, ο Λόρδος Βύρων συνάντησε τον Γουόλτερ Σκοτ, για τον οποίο έτρεφε μεγάλο θαυμασμό. Η σχέση μεταξύ των δύο συζύγων γίνεται σταδιακά τεταμένη. Η Λαίδη Βύρωνας, ευγενική, έξυπνη και καλλιεργημένη, αλλά με σεβασμό σε όλες τις προκαταλήψεις του καντ, δηλαδή στη γλώσσα της ευπρέπειας και της ευπρέπειας, είναι ενάρετη και παίρνει πολύ σοβαρά τα αστεία του συζύγου της. Αν δεν έδινες καμία σημασία σε αυτά που λέω", της γράφει, "θα τα πηγαίναμε τέλεια. Δυσκολεύεται να συνεννοηθεί με έναν άνδρα με τόσο ελεύθερο λόγο και ηθική, ο οποίος είναι συχνά προκλητικός και θυμωμένος. Από την άλλη πλευρά, εξακολουθεί να είναι πολύ ερωτευμένος με την αδελφή του, ενώ βασανίζεται από ενοχές. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της, παραμελείται από τον σύζυγό της, ο οποίος αναζητά εξωτερική ψυχαγωγία, συχνάζει σε θέατρα και ηθοποιούς (είναι μέλος της επιτροπής διαχείρισης του θεάτρου Drury Lane τον Μάιο) και συχνά επιστρέφει στο σπίτι σε κατάσταση μέθης. Στις κρίσεις θυμού του, της εξομολογήθηκε τις απιστίες του και ήταν ιδιαίτερα αγενής μαζί της. Σε αυτό ήρθαν να προστεθούν και οι ολοένα αυξανόμενες οικονομικές δυσκολίες, οι οποίες "τον έκαναν να τρελαθεί". Τον Νοέμβριο του 1815 ο Μπάιρον αναγκάστηκε να πουλήσει τη βιβλιοθήκη του και μέσα σε λιγότερο από ένα χρόνο δικαστικοί επιμελητές εισέβαλαν στο σπίτι του εννέα φορές.

Το σκάνδαλο

Στις 10 Δεκεμβρίου 1815, η Annabella γέννησε μια κόρη, την Augusta Ada (Ada de Lovelace). Ο Λόρδος Βύρωνας είναι θορυβωδώς ανήσυχος κατά τη διάρκεια της γέννας. Τις επόμενες ημέρες, η Αναμπέλα υποψιάζεται ότι ο σύζυγός της πάσχει από άνοια και γράφει μια αναφορά για τις διαταραχές του, την οποία υποβάλλει σε έναν γιατρό. Στις 6 Ιανουαρίου 1816, ο σύζυγός της της ζήτησε να πάει στους γονείς του με το παιδί, μέχρι να τακτοποιήσει τις εκκρεμότητες με τους πιστωτές του. Έφυγε από το Λονδίνο στις 15 του μηνός. Όταν έφτασε στο Kirby, του έστειλε ένα γράμμα γεμάτο στοργή, αλλά είχε ήδη θέσει στον εαυτό της έναν κανόνα συμπεριφοράς: "Αν είναι τρελός, θα κάνω ό,τι μπορώ για να ανακουφίσω τη δυστυχία του, αλλά αν η κατάστασή του δεν δικαιολογεί τη φροντίδα, δεν θα επιστρέψω ποτέ στο σπίτι του". Εξομολογήθηκε τα βάσανά της στους γονείς της, οι οποίοι αρνήθηκαν να της επιτρέψουν να επιστρέψει στο πλευρό του συζύγου της. Στις 18 Ιανουαρίου 1816, "διχασμένη όπως ήταν", απαρίθμησε τις προσβολές που θεωρούσε ότι είχε υποστεί.

Στις 2 Φεβρουαρίου, ο σερ Ραλφ Μίλμπανκ πρότεινε στον Λόρδο Βύρωνα, ο οποίος είχε μείνει άναυδος, έναν φιλικό χωρισμό. Έγραψε πολλές επιστολές στη σύζυγό του, ζητώντας εξηγήσεις, διαμαρτυρόμενος για την αγάπη του και εκλιπαρώντας τη συγχώρεσή της. Η Αναμπέλα, παρά την εναπομείνασα αγάπη της για τον σύζυγό της, διατηρεί τη θέση της και αρχίζει να ζηλεύει την Αυγούστα. Αναφέρει τις υποψίες της για αιμομιξία στον δικηγόρο της, αλλά καταλήγει να βασίζει το αίτημα χωρισμού αποκλειστικά στη "βάναυση και ανάρμοστη συμπεριφορά και γλώσσα του Βύρωνα". Ο Χόμπχαουζ συνάντησε τον φίλο του στο Λονδίνο, προσπαθώντας να τον βοηθήσει και να τον στηρίξει. Επαναλαμβάνει τις φήμες, που πιθανώς διαδόθηκαν από την Caroline Lamb, για τον Βύρωνα: εκτός από την αιμομιξία και την ομοφυλοφιλία, είναι ύποπτος ότι είχε "αντισυμβατική σεξουαλική προσέγγιση" με τη σύζυγό του. Ο Μπάιρον αναφέρθηκε σε αυτό το θέμα το 1819: "Προσπάθησαν να με σπιλώσουν σε αυτή τη γη με την ατιμία, από την οποία (στην Κόλαση του Δάντη, ο Jacopo Rusticucci κατατάσσεται στον κύκλο που προορίζεται για τους σοδομίτες). Ο χωρισμός κηρύχθηκε επίσημα τον Απρίλιο του 1816.

Δυσαρεστημένος, αλλά όχι αγανακτισμένος, έγραψε ένα ποίημα προς την Αναμπέλα, Porte-toi bien, και στη συνέχεια δημοσίευσε την Πολιορκία της Κορίνθου (που γράφτηκε κατά τη διάρκεια του έτους της συγκατοίκησής του, το ποίημα έχει αντιγραφεί με τον γραφικό χαρακτήρα της συζύγου του) και την Παρισίνα. Ο εκδότης Murray έστειλε επιταγή χιλίων γκινέων (£1100) και για τα δύο, την οποία επέστρεψε ο Byron. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τον επισκεπτόταν συχνά μια θαυμάστρια, η Claire Clairmont, η οποία επέμενε να τον αποπλανήσει.

Θύμα της κοροϊδίας, μισητός από τους πολιτικούς για τις φιλελεύθερες ιδέες του και τη συμπάθειά του για τον Ναπολέοντα, φεύγοντας από τους πιστωτές του, ο Μπάιρον αποφάσισε να εγκαταλείψει την Αγγλία και επιβιβάστηκε στο Ντόβερ μαζί με τον Ράστον, τον υπηρέτη του Φλέτσερ και έναν νεαρό γιατρό, τον Τζον Ουίλιαμ Πολιντόρι, στις 24 Απριλίου 1816- δεν θα επέστρεφε ποτέ.

Βίλα Diodati

Αποθαρρυμένος από το γεγονός ότι έπρεπε να εγκαταλείψει την αδελφή του και να υπομείνει τις συνθήκες του χωρισμού της: "Αυτή - ή μάλλον αυτός ο χωρισμός - μου ράγισε την καρδιά", γράφει, "είναι σαν να πέρασε από πάνω μου ένας ελέφαντας, και είμαι σίγουρος ότι δεν θα το ξεπεράσω ποτέ, αλλά προσπαθώ." Τον Μάιο, όταν η θέα του πεδίου της μάχης στο Βατερλώ τον εμπνέει να γράψει νέα τραγούδια για τον Childe Harold, ταξιδεύει στην Ελβετία, όπου ψάχνει να νοικιάσει μια βίλα στις όχθες της λίμνης της Γενεύης.

Στις όχθες της λίμνης συνάντησε, τον Μάιο του 1816, τον ποιητή Σέλεϊ, ο οποίος συνοδευόταν από τη Μαίρη Γκόντγουιν και την Κλερ Κλερμόν, η οποία επεδίωκε να τον ακολουθήσει. Ο Μπάιρον νοίκιασε τη Villa Diodati, ενώ οι Σέλεϊ μετακόμισαν σε ένα μικρό σπίτι στο Montalègre. Οι δύο ποιητές, που είχαν πολλά κοινά, ανέπτυξαν γρήγορα φιλικές σχέσεις και περνούσαν μεγάλα χρονικά διαστήματα μαζί στη λίμνη ή σε εκδρομές, κυρίως στο κάστρο του Chillon, που σημάδεψε και τους δύο. Οι Σέλεϊ, που τον αποκαλούσαν "Albé", τον επισκέπτονταν συχνά στη Villa Diodati- η Κλερ Κλαιρμόν, ερωτευμένη μαζί του και έγκυος, έψαχνε αφορμές για να τον δει μόνη της και ανέλαβε να αντιγράψει μερικά από τα ποιήματά του, ενώ ο Πέρσι Σέλεϊ απολάμβανε να συζητά για τη θρησκεία και την πολιτική. "Για τον Βύρωνα ήταν πρωτόγνωρο να βρίσκει ανθρώπους απαλλαγμένους από τις κοινωνικές συμβάσεις, έξυπνους και καλλιεργημένους, έτοιμους να συζητήσουν οποιοδήποτε θέμα. Το 1816 ήταν μια χρονιά χωρίς καλοκαίρι και ο καιρός συχνά δεν τους επέτρεπε να βγουν έξω, οπότε οι νέοι φίλοι έλεγαν ο ένας στον άλλο ιστορίες φαντασμάτων, που διαβάζονταν στη γερμανική μετάφραση της Fantasmagoriana. Κατά τη διάρκεια μιας από αυτές τις βραδιές, ο Βύρων πρότεινε να γράψει ο καθένας τους ένα μυθιστόρημα τρόμου. Έγραψε μόνο λίγες σελίδες, τις οποίες αργότερα ανέλαβε και επέκτεινε ο Polidori και δημοσίευσε με τον τίτλο Vampire, ενώ η Mary Shelley ξεκίνησε το Frankenstein.

Τελειώνει το τρίτο τραγούδι του Childe Harold στις 10 Ιουλίου και γράφει το The Prisoner of Chillon. Από την άλλη πλευρά της λίμνης, οι Άγγλοι τουρίστες, που προσελκύονται από τη θειούχα φήμη του, τον παρατηρούν με κιάλια και διαδίδουν κουτσομπολιά γι' αυτόν. Ενώ οι Σέλεϊ πήγαν εκδρομή στο Σαμονί, εκείνος επισκέφθηκε τη Μαντάμ ντε Στάελ στο Κοπέ. Αν και απολάμβανε την παρέα της, έκανε κάποιους εχθρούς στο σπίτι της, κυρίως την Auguste Schlegel, η οποία δεν τον συμπαθούσε ιδιαίτερα. Όταν επιστρέφουν οι Σέλεϊ, εκείνος αποφεύγει την Κλερ Κλέρμοντ, από την οποία επιθυμεί να χωρίσει. Στις 14 Αυγούστου τον επισκέπτεται ο Matthew Gregory Lewis, συγγραφέας του γοτθικού μυθιστορήματος Ο μοναχός, ο οποίος ειρωνεύεται την αδεξιότητά του ως συγγραφέα. Στο τέλος του μήνα, ο Hobhouse και ο Scrope Davies θα τον ακολουθήσουν. Οι Σέλλεϋ επιστρέφουν στην Αγγλία και ο Βύρων φεύγει για τις Άλπεις της Βέρνης με τους φίλους του τον Σεπτέμβριο. Κρατάει ημερολόγιο για την αδελφή του και της γράφει γράμματα που της θυμίζουν τον δεσμό τους: "Θα μπορούσαμε να είχαμε ζήσει τόσο ευτυχισμένοι και ανύπαντροι, γέρικο κορίτσι και γέρικο αγόρι. Ποτέ δεν θα βρω κάποιον σαν εσένα, ούτε εσύ (αν και μου φαίνεται χοντρό) κάποιον σαν εμένα. Είμαστε ακριβώς κατάλληλοι για να περάσουμε τη ζωή μας μαζί. Η θέα των παγετώνων στο Oberland αποτέλεσε την έμπνευση για το δράμα του Manfred, στο οποίο ξεχείλισε τις ενοχές που τον κατέκλυζαν.

Στις 5 Οκτωβρίου εγκαταλείπει τη Villa Diodati μαζί με τον Hobhouse, με την αόριστη πρόθεση να επιστρέψει στην Ελλάδα, πρώτα μέσω Βενετίας.

Βενετία

Στο Μιλάνο, οι δύο φίλοι πήραν ένα θεωρείο στη Σκάλα, συνάντησαν τους Ιταλούς συγγραφείς Silvio Pellico και Vincenzo Monti, καθώς και τον Σταντάλ, ο οποίος διηγήθηκε τη συνάντηση αυτή σε έναν φίλο του: "ένας όμορφος και γοητευτικός νεαρός, δεκαοκτώ ετών, αν και ήταν είκοσι οκτώ, με προφίλ αγγέλου και τον πιο ευγενικό αέρα". Τις ημέρες που ακολούθησαν, ο Σταντάλ τον ξενάγησε στο Μιλάνο. Τις επόμενες ημέρες, ο Σταντάλ τον ξενάγησε στο Μιλάνο, όπου προσπάθησε να εντυπωσιάσει τον Λόρδο Βύρωνα με ευφάνταστα ανέκδοτα για τη ρωσική εκστρατεία και τον Ναπολέοντα, με τον οποίο προσποιήθηκε ότι ήταν πολύ κοντά. Ο Μπάιρον ερωτεύτηκε τις επιστολές της Λουκρητίας Βοργία, τις οποίες ανακάλυψε στην Αμβροσιανή Βιβλιοθήκη.

Ο Byron και ο Hobhouse έφτασαν στη Βενετία στις 10 Νοεμβρίου 1816. Αρχικά έμειναν στο Hotel de Grande Bretagne και στη συνέχεια μετακόμισαν στο παλάτι Mocenigo Palace στο Μεγάλο Κανάλι, με δεκατέσσερις υπηρέτες, άλογα και ένα πραγματικό θηριοτροφείο. Ο Βύρωνας προσλαμβάνει έναν ψηλό, γενειοφόρο γόνδολιερ ονόματι Τίτα, συχνάζει στο σαλόνι της κόμισσας Albrizzi, συμμετέχει σε διάφορα διαδοχικά καρναβάλια, κολυμπάει στο Μεγάλο Κανάλι μέχρι το Λίντο, έχει σχέση με τη Μαριάννα Σεγκάτι, για την οποία γράφει: "Το μεγάλο της προσόν είναι ότι ανακάλυψε το δικό μου- τίποτα δεν είναι πιο ευχάριστο από τη διάκριση", στη συνέχεια η Μαργαρίτα Κόγκνι, την οποία αποκαλούσε "η Φορναρίνα", καθώς και πολλές άλλες γυναίκες (ηθοποιούς, μπαλαρίνες, πόρνες), τις οποίες σχολίαζε σε άλλη επιστολή: "Παρακαλώ στείλτε μου όλα τα χρήματα που θα πληρώσει ο Μάρεϊ για τις εγκεφαλικές μου διαφωτίσεις. Ποτέ δεν θα συναινέσω να παραιτηθώ από αυτά που κερδίζω, τα οποία είναι δικά μου, και ό,τι μου φέρνει ο εγκέφαλός μου θα το ξοδέψω σε συνουσία, όσο μου έχει απομείνει ένας όρχις. Δεν θα ζήσω πολύ, οπότε πρέπει να το απολαύσω όσο μπορώ.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του, ο Byron γνώρισε τους μοναχούς Μεχιταριστές στο νησί San Lazzaro και ανακάλυψε τον αρμενικό πολιτισμό παρακολουθώντας πολυάριθμα σεμινάρια για τη γλώσσα και την ιστορία του αρμενικού λαού. Σε συνεργασία με τον πατέρα Αυγεριάν, έμαθε αρμενικά και παθιάστηκε τόσο πολύ με αυτά που έγραψε Αγγλική Γραμματική και Αρμενικά, και αργότερα Αρμενική Γραμματική και Αγγλικά, περιλαμβάνοντας αποσπάσματα από σύγχρονα και κλασικά αρμενικά έργα. Εργάστηκε επίσης πάνω σε ένα αγγλοαρμενικό λεξικό, γράφοντας έναν πρόλογο για την ιστορία της καταπίεσης των Αρμενίων από τους Τούρκους πασάδες και τις περσικές σατραπείες. Μεταφράζει επίσης, μεταξύ άλλων, δύο κεφάλαια της ιστορίας της Αρμενίας του Αρμένιου ιστορικού Movses Khorenatsi. Η αφοσίωσή του συνέβαλε σημαντικά στην προώθηση του αρμενικού πολιτισμού στην Ευρώπη.

Ολοκληρώνει το Childe Harold (τραγούδια IV και V), γράφει το Beppo, μια βενετσιάνικη ιστορία. Στο Bath, στις 23 Ιανουαρίου 1817, η Claire Clairmont γέννησε μια κόρη, την οποία ονόμασε Alba, της οποίας ο Byron ήταν πατέρας και την οποία μετονόμασε σε Allegra. Έγραψε για την υπόθεση: "Ποτέ δεν την αγάπησα και ποτέ δεν προσποιήθηκα ότι την αγαπώ, αλλά ένας άνδρας είναι άνδρας και αν ένα κορίτσι δεκαοκτώ ετών έρχεται να σε προκαλέσει ανά πάσα στιγμή, υπάρχει μόνο μία λύση. Το αποτέλεσμα όλων αυτών είναι ότι έμεινε έγκυος και επέστρεψε στην Αγγλία για να βοηθήσει στον επανακατοικισμό του δυσοίωνου νησιού Plague! Αυτό σημαίνει να "αφήνεσαι", και έτσι έρχονται οι άνθρωποι στον κόσμο.

Τον Σεπτέμβριο του 1818 ξεκίνησε τον Δον Ζουάν, μια επική σάτιρα: "Ενθαρρυμένος από την καλή επιτυχία του Μπέπο, τελείωσα το πρώτο τραγούδι (ένα μεγάλο τραγούδι: περίπου 180 στροφές των οκτώ στίχων) ενός ποιήματος στο ίδιο ύφος και με τον ίδιο τρόπο. Λέγεται Don Juan, και ήθελα να είναι ελαφρώς και αθόρυβα αστεία για τα πάντα. Αλλά θα με εξέπληττε αν δεν ήταν πολύ ελεύθερο για τη σεμνότυφη εποχή μας.

Το 1819 ερωτεύτηκε την εικοσάχρονη κόμισσα Τερέζα Γκουικιόλι: "Είναι όμορφη σαν την αυγή - και φλογερή σαν το μεσημέρι - είχαμε μόνο δέκα μέρες - για να τακτοποιήσουμε τις μικρές μας υποθέσεις από την αρχή ως το τέλος, περνώντας από τη μέση. Και τα τακτοποιήσαμε - έκανα το καθήκον μου - και η ένωση ολοκληρώθηκε όπως έπρεπε. Γίνεται ο "ιππότης υπηρέτης" της: "διπλώνω ένα σάλι με σημαντική επιδεξιότητα - αλλά δεν έχω ακόμη φτάσει στην τελειότητα στον τρόπο τοποθέτησής του στους ώμους - μπαίνω και βγαίνω από τις άμαξες, ξέρω πώς να συμπεριφέρομαι σε μια conversazione και στο θέατρο" και την ακολουθεί στη Ραβέννα, όπου εγκαθίσταται στο σπίτι του συζύγου της στο Palazzo Guiccioli, τηρώντας, όπως γράφει ειρωνικά, "την πιο αυστηρή μοιχεία". Αλλά όταν ο σύζυγός του τους έπιασε "σχεδόν επ' αυτοφώρω" και θέλησε να τον πετάξει έξω, η Τερέζα κατέφυγε στον πατέρα της, κόμη Γκάμπα, ο οποίος πέτυχε από τον Πάπα Πίο Ζ', στις 6 Ιουλίου 1820, τον χωρισμό του ζευγαριού.

Carbonari, Πίζα και Γένοβα

Φίλος του κόμη και του γιου του Πιέτρο, μέλος των Καρμπονάρων, που επεδίωκαν την πολιτική ελευθερία και τη συνταγματική διακυβέρνηση, ο Μπάιρον προσχώρησε στα σχέδιά τους, χρηματοδοτώντας το κίνημα (χάρη στην πώληση του αβαείου του Νιούστεντ, τα πνευματικά του δικαιώματα και μια κληρονομιά) και αποθηκεύοντας όπλα: "Αυτοί (οι Καρμπονάροι) ρίχνουν πίσω στα όπλα μου και στο σπίτι μου, τα ίδια τα όπλα που τους είχα προμηθεύσει κατόπιν δικής τους αίτησης και με δικά μου έξοδα, κίνδυνο και κίνδυνο! Όμως η ήττα των φιλελευθέρων του Πεδεμοντίου στη Νοβάρα στις 8 Απριλίου 1821 ματαίωσε την εξέγερση. Οι Γκάμπας, εξόριστοι από τα Παπικά Κράτη, κατέφυγαν στην Πίζα, όπου ο Βύρωνας τους συνάντησε τρεις μήνες αργότερα.

Ο Byron μετακόμισε στην Casa Lanfranchi, απέναντι από το ζεύγος Shelley. Τους συνόδευσαν οι φίλοι Τζέιν και Έντουαρντ Γουίλιαμς, οι οποίοι, ευχάριστα έκπληκτοι από τον Μπάιρον, έγραψαν στο ημερολόγιό του: "Μακριά από το να είναι υπεροπτικός στον τρόπο του, έχει μια πολύ ευγενική και ανεπηρέαστη άνεση, και αντί να είναι (όπως γενικά υποτίθεται) πνιγμένος στη μαυρίλα, είναι μόνο ηλιόλουστος, τόσο χαρούμενος που η κομψότητα της γλώσσας του και η λαμπρότητα του μυαλού του δεν μπορούν παρά να εμπνέουν όσους τον πλησιάζουν. Δεν ήταν ο μόνος που γοητεύτηκε από τον ποιητή, η Mary Shelley, η οποία αργότερα προσπάθησε να εξηγήσει "γιατί ο Albe, μόνο με την παρουσία και τη φωνή του, είχε τη δύναμη να μου προκαλεί τόσο βαθιά και απροσδιόριστα συναισθήματα". Τον Δεκέμβριο, ο Βύρωνας άρχισε να διοργανώνει εβδομαδιαία δείπνα, στα οποία προσκαλούσε τον Πέρσι Σέλεϊ, Άγγλους φίλους, Έλληνες πατριώτες, αλλά ποτέ γυναίκες.

Εκείνη την εποχή εκδόθηκαν ο Marino Faliero, ο Sardanapalus, οι Δύο Φόσκαρι, ο Cain, αλλά κυρίως τα τραγούδια II και IV του Δον Ζουάν.Ο Δον Ζουάν είναι ένας αφελής, παθιασμένος, ερωτευμένος, περιπετειώδης ήρωας, το παιχνίδι των γυναικών και των γεγονότων. Από ναυάγια μέχρι μάχες, διασχίζει την Ευρώπη, επιτρέποντας στον Βύρωνα να ζωγραφίσει ένα πολύ επικριτικό πορτρέτο των ηθών και των ανθρώπων της εποχής του.

Μαζί με τον Σέλεϊ, τον τυχοδιώκτη Τζον Τρελόνι και τον δοκιμιογράφο Λι Χαντ, ιδρύει ένα περιοδικό, το The Liberal, το οποίο θα εκδώσει μόνο μερικά τεύχη. Τον Απρίλιο, η κόρη του Μπάιρον και της Κλερ Κλερμόν, η Αλέγκρα, πεθαίνει σε ηλικία πέντε ετών στο ιταλικό μοναστήρι όπου φιλοξενούνταν. Στις 8 Ιουλίου, το ιστιοφόρο που μετέφερε τους Shelley και Edward Williams βυθίζεται στον κόλπο της La Spezia. Τα πτώματα βρέθηκαν λίγες ημέρες αργότερα. Ο Μπάιρον, βαθιά συγκινημένος από τον θάνατο του φίλου του, έγραψε στον Μάρεϊ: "Έχετε όλοι σας κάνει λάθος για τον Σέλεϊ, ο οποίος ήταν σίγουρα ο καλύτερος και λιγότερο εγωιστής άνθρωπος που έχω γνωρίσει ποτέ".16 Τον Αύγουστο, ο Μπάιρον και ο Τρελαουίνι έκαψαν το πτώμα του με τον αρχαίο τρόπο σε μια πυρά που στήθηκε στην παραλία του Βιαρέτζιο Ο Βύρωνας πήγε για μια μεγάλη βουτιά, και όταν επέστρεψε, μόνο η καρδιά παρέμεινε άκαυτη.

Στα τέλη του 1822, οι Γκάμπας, εξόριστοι από την Τοσκάνη, μετακόμισαν στη Γένοβα, όπου ο Βύρωνας τους ακολούθησε τον Οκτώβριο, μετακομίζοντας στην Casa Saluzzo. Τον Απρίλιο του 1823 τον επισκέφθηκαν ο κόμης ντ' Ορσέι και η λαίδη Μπλέσινγκτον, οι οποίοι αργότερα διηγήθηκαν τις συζητήσεις τους. Ο Μπάιρον φέρεται να της είπε: "Είμαι ένα τόσο περίεργο μείγμα καλού και κακού που θα ήταν δύσκολο να με προσδιορίσει κανείς. Υπάρχουν μόνο δύο συναισθήματα στα οποία είμαι πιστός: η μεγάλη μου αγάπη για την ελευθερία και το μίσος μου για την υποκρισία. Ο εκδότης του, ο Murray, δέχτηκε πολύ άσχημα τα τραγούδια VI, VII και VIII του Don Juan, που διαδραματίζονται στο χαρέμι του Σουλτάνου: "Σας δηλώνω ότι είναι τόσο εξωφρενικά προσβλητικά που θα αρνιόμουν να τα δημοσιεύσω ακόμη και αν μου δίνατε την περιουσία σας, τον τίτλο σας και την ιδιοφυΐα σας", γεγονός που δεν εμπόδισε τον ποιητή να τελειώσει το δέκατο και το ενδέκατο.

Missolonghi

Τον Απρίλιο του 1823 τον επισκέφθηκε ο καπετάνιος Edward Blaquiere, μέλος της Φιλελληνικής Επιτροπής του Λονδίνου, της οποίας ο Hobhouse ήταν επίσης μέλος, συνοδευόμενος από τον αντιπρόσωπο της ελληνικής κυβέρνησης Ανδρέα Λουριώτη, ο οποίος επέστρεψε στην Ελλάδα. Για να υποστηρίξει την υπόθεση της ανεξαρτησίας, ο Βύρων προσφέρθηκε να επισκεφθεί την ελληνική κυβέρνηση τον Ιούλιο. Ενθαρρυμένος από τον Hobhouse, δίστασε για λίγο λόγω της σχέσης του με την Teresa Guiccioli, η οποία ήταν συγκλονισμένη από την προοπτική του χωρισμού: "Μια θανατική καταδίκη θα ήταν λιγότερο οδυνηρή για εκείνη".

Τελικά, αφού κατασκεύασε κόκκινες και χρυσές στολές και ομηρικά κράνη, επιβιβάστηκε στις 17 Ιουλίου με τον Pietro Gamba, τον Trelawny, έναν νεαρό Ιταλό γιατρό, πέντε υπηρέτες, μεταξύ των οποίων η Tita και ο Fletcher, καθώς και δύο σκυλιά και τέσσερα άλογα, για το νησί της Κεφαλλονιάς σε ένα μπρίκι που είχε ναυλώσει με δικά του έξοδα.

Στις 3 Αυγούστου αγκυροβόλησαν στο λιμάνι του Αργοστολίου στην Κεφαλλονιά. Βλέποντας τα βουνά Μορέα στο βάθος, ο Μπάιρον φέρεται να είπε: "Μου φαίνεται ότι τα έντεκα οδυνηρά χρόνια που έζησα από τότε που ήμουν τελευταία φορά εδώ, έχουν φύγει από τους ώμους μου. Όταν έμαθε ότι οι Έλληνες είχαν χωριστεί σε ασυμβίβαστες παρατάξεις, κυρίως μεταξύ του Αλέξανδρου Μαυροκορδάτου και του Κολοκοτρώνη, σε βαθμό που είχαν πάψει να πολεμούν και ότι οι Τούρκοι διατηρούσαν τον αποκλεισμό μπροστά από το Μεσολόγγι, έμεινε στο νησί για τέσσερις μήνες, περνώντας τις μέρες του με ιππασία και μπάνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, βοήθησε τους πρόσφυγες, πλήρωσε τους μισθούς σαράντα Σουλιωτών και αλληλογραφούσε με τον Μάρκο Μπότσαρη τον Αύγουστο, λίγο πριν από το θάνατό του, για να μάθει με ποια πλευρά θα πήγαινε. Αφού η πολιορκία του Μεσολογγίου επαναλήφθηκε το φθινόπωρο, ο Βύρων δίνει 4.000 λίρες για τον εξοπλισμό ενός στόλου ανακούφισης της πόλης. Κατά τη διάρκεια μιας εκδρομής στο γειτονικό νησί της Ιθάκης, υπέστη προσωρινή κρίση άνοιας. Στις 6 Σεπτεμβρίου, ο Trelawny, βαριεστημένος από την αδράνεια, τον εγκαταλείπει για να λάβει μέρος στις μάχες στην Αττική. Ο Βύρωνας ερωτεύεται έναν νεαρό δεκαπεντάχρονο Έλληνα στρατιώτη, τον Λουκά Χαλανδριτσάνο, τον οποίο κάνει υπηρέτη του.

Προσκλήθηκε να έρθει και να "ηλεκτρίσει τους Σουλιώτες" από τον Μαυροκορδάτο που είχε αποβιβαστεί στο Μεσολόγγι στις 11 Δεκεμβρίου 1823 και έφυγε στις 30 Δεκεμβρίου με την Τίτα, τον Φλέτσερ, τον Λουκά, τον σκύλο του και τον γιατρό του. Αφού γλίτωσε οριακά από μια τουρκική φρεγάτα και ένα ναυάγιο, αποβιβάστηκε, ντυμένος με την κόκκινη στολή του, στο Μεσολόγγι, όπου τον περίμεναν "σαν Μεσσία" στις 5 Ιανουαρίου 1824. Τον υποδέχθηκαν με χαρά ο Αλέξανδρος Μαυροκορδάτος, οι αξιωματικοί του και ο Pietro Gamba, ο οποίος είχε φτάσει πριν από αυτόν. Παρά τη θλιβερή και βαλτωμένη πόλη και την αναρχία στο στρατό, προσπάθησε να διορθώσει την κατάσταση με τα χρήματα που έλαβε από την πώληση της περιουσίας του στο Ρότσντεϊλ και της Ελληνικής Επιτροπής στο Λονδίνο. Στρατολόγησε ένα σώμα στρατευμάτων από τη Σουάβια, το οποίο ανέλαβε, εξόπλισε και εκπαίδευσε, αλλά το οποίο αντιμετώπισε με απειθαρχία και το οποίο τελικά αναγκάστηκε να απολύσει. Έχοντας συνάψει δάνειο τον Φεβρουάριο για να βοηθήσει τους Έλληνες επαναστάτες, έπρεπε να συμμετάσχει στην επιτροπή που είχε επιφορτιστεί από την επιτροπή του Λονδίνου με τον έλεγχο της χρήσης των κεφαλαίων, μαζί με τον συνταγματάρχη Stanhope και τον Λάζαρο Κουντουριώτη.

Πρόωρα γερασμένος και κουρασμένος, επηρεασμένος από την αδιαφορία του νεαρού Λουκά για τον έρωτά του, μοιάζει να περιμένει ανυπόμονα τον θάνατο. Την παραμονή των τριακοστών έκτων γενεθλίων του, γράφει ένα ποίημα που συνοψίζει την ψυχική του κατάσταση:

Κατόπιν αιτήματος του Μαυροκορδάτου, ετοιμάστηκε να επιτεθεί στο Lepanto με τις κυβερνητικές δυνάμεις, όταν, στις 9 Απριλίου, προσβλήθηκε από βαλτώδη πυρετό κατά τη διάρκεια μιας από τις καθημερινές ιππασίες του. Αποδυναμωμένος από την αφαίμαξη και τα κλύσματα, πέθανε στις 19 Απριλίου, περιτριγυρισμένος από τον Pietro Gamba, την Tita και τον Fletcher, την ίδια στιγμή που ξέσπασε μια πολύ σφοδρή καταιγίδα, η οποία ερμηνεύτηκε από τους Έλληνες ως σημάδι ότι "ο μεγάλος άνδρας έφυγε". Στις 23 του μηνός τελέστηκε λειτουργία στο Μεσολόγγι και τριάντα έξι κανονιοβολισμοί (η ηλικία του νεκρού) έπεσαν για να χαιρετίσουν τον απόπλου του πλοίου που μετέφερε τη σορό του στην Αγγλία στις 2 Μαΐου. Φτάνοντας στο Λονδίνο στις 5 Ιουλίου, η σορός αναπαύθηκε στις 16 Ιουλίου στην οικογενειακή κρύπτη στη μικρή εκκλησία του Hucknall, κοντά στο Newstead Abbey.

Η είδηση του θανάτου του διαδόθηκε σύντομα σε όλη την Ευρώπη. Στην Αγγλία, ο Τένυσον, δεκαπέντε ετών τότε, κατέφυγε στο δάσος και έγραψε: "Ο Βύρων είναι νεκρός. Στο Παρίσι, ο Lamartine, ο οποίος έγραψε το Le Dernier Chant du Pèlerinage de Childe Harold, και ο Hugo θρήνησαν προσωπικά.

Φήμη και πραγματικότητα

Από τη δημοσίευση του Childe Harold το 1813 και μετά, και την ξαφνική του φήμη, ο Λόρδος Βύρωνας μπερδεύτηκε με τον χαρακτήρα του, και τον φαντάστηκαν μελαγχολικό και κυνικό, αυτό που αργότερα θα ονομαζόταν βυζαντινός ήρωας. Προσπαθεί να ξεκαθαρίσει την παρεξήγηση, ειδικά με την Αναμπέλα, αφού εκείνη αρνείται την πρότασή του για γάμο: "Για να φανταστείς ότι η ειλικρίνειά σου θα μπορούσε να σοκάρει, πρέπει να με θεωρούσες ματαιόδοξο και εγωιστή. Εκτός από τις περιστασιακές κρίσεις μελαγχολίας, θεωρώ τον εαυτό μου πολύ αστείο χαρακτήρα.

Από το 1817 και μετά, μετά το σκάνδαλο του χωρισμού του, μια θειώδης αύρα τον διέκρινε: κατηγορήθηκε για κάθε είδους ακολασία, ότι κοιμήθηκε ταυτόχρονα με την Claire Clairmont και τη Mary Shelley, τον παρατηρούσαν με κιάλια από την απέναντι όχθη στη Villa Diodati, οι γυναίκες λιποθύμησαν όταν εμφανίστηκε στο σπίτι της Madame de Staël: "Είναι αλήθεια ότι η κυρία Hervey λιποθύμησε όταν έκανα την είσοδό μου στο Coppet, αλλά συνήλθε λίγο αργότερα- βλέποντάς την να λιποθυμά, η Δούκισσα de Broglie αναφώνησε: "Είναι πάρα πολύ - στα εξήντα πέντε! ".

Η φήμη του ως σκοτεινή, μοναχική ιδιοφυΐα σήμαινε ότι ορισμένοι από τους επισκέπτες του απογοητεύτηκαν όταν τον συνάντησαν, όπως ο Αμερικανός θαυμαστής του, ο κ. Κούλιτζ, που ήρθε να τον δει το 1821 στη Ραβέννα: "Αλλά νομίζω ότι μπορώ να μαντέψω ότι δεν αποπλανήθηκε τόσο πολύ από το πρόσωπό μου, γιατί θα περίμενε να συναντήσει, αντί για έναν άνθρωπο αυτού του κόσμου, έναν μισάνθρωπο με τιράντες από δέρμα λύκου, ο οποίος θα απαντούσε με άγριες μονοσύλλαβες. Ποτέ δεν μπορώ να κάνω τους ανθρώπους να καταλάβουν ότι η ποίηση είναι η έκφραση φλογερού πάθους και ότι δεν υπάρχει περισσότερο μια ζωή γεμάτη πάθος απ' ό,τι ένας μόνιμος σεισμός ή ένας αιώνιος πυρετός. Εξάλλου, αν ζούσατε σε μια τέτοια κατάσταση, θα ξυριζόσασταν ποτέ;

Αυτή η εικόνα ενός ακόλαστου τέρατος ενισχύεται από τα μυθιστορήματα που έγραψαν όσοι ήταν κοντά του και προσπάθησαν να αμαυρώσουν τη φήμη του. Caroline Lamb, η εγκαταλελειμμένη ερωμένη, με το μυθιστόρημά της Glenarvon, που εκδόθηκε το 1817, και στη συνέχεια, το 1819, ο John William Polidori, με το μυθιστόρημά του The Vampire, του οποίου ο χαρακτήρας Lord Ruthven θυμίζει τις δύσκολες σχέσεις που είχε με τον Lord Byron κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους στην Ελβετία το 1817.

Ακόμη και σήμερα, η εικόνα του Byron έχει παραμείνει στο "Mad, bad and dangerous to know" της Caroline Lamb. Η ζωή και η προσωπικότητα του Λόρδου Βύρωνα γοητεύει, και τα μυθιστορήματα και οι ταινίες αφθονούν και τον παρουσιάζουν ως αφηνιασμένο, αθάνατο ροκ σταρ, όπως στην 5η σεζόν της τηλεοπτικής σειράς Highlander, ή ως κυνικό βαμπίρ, όπως στο μυθιστόρημα του Michael Thomas Ford Jane Bites Back. Αντίστοιχα, τα πιο ιστορικά μυθιστορήματα τον παρουσιάζουν ως έναν αλαζόνα, θορυβώδη, σεξουαλικά εμμονικό, σαδιστικό χαρακτήρα, όπως ο Benjamin West στο Lord Byron's Physician ή ο Giuseppe Conte στο The Man Who Wanted to Kill Shelley.

Προφανώς δεν ήταν υπόδειγμα αρετής, αλλά δεν ήταν ούτε σαδιστής, ένας Μαρκήσιος ντε Σαντ ή ένας Γκιγιόμ Απολλιναίρ, επιδέξιος στην αρθρογραφία, ο οποίος δεν φαίνεται να υπέφερε από την ίδια φήμη.Ο Μπάιρον είναι ο πρώτος ένοχος αυτής της εικόνας, λόγω της ειλικρίνειάς του, αδυνατώντας να παραμείνει διακριτικός σχετικά με τις ομοφυλοφιλικές του έλξεις, μη χάνοντας ευκαιρία να απολογηθεί για την απόλαυση, όπως στην επιστολή του προς τον εκδότη του, όπου αυτοσαρκάζεται:

Υπέφερε περισσότερο από το σκάνδαλο της σχέσης του με την ετεροθαλή αδελφή του, το οποίο συγκλόνισε ιδιαίτερα τη γεωργιανή Αγγλία. Όσον αφορά ορισμένα ποιήματά του που θεωρήθηκαν σκανδαλώδη, είναι δύσκολο να καταλάβουμε σήμερα πώς ο Δον Ζουάν θα μπορούσε να θεωρηθεί θειώδης. Όταν ο εκδότης του, John Murray, έδωσε στο δεύτερο τραγούδι κακή υποδοχή από φόβο για σκάνδαλο, ο Byron απάντησε με εύγλωττο τρόπο για τη συγγραφή του και τη σχέση του με τη φήμη:

"Όσο για τη γνώμη των Άγγλων, για την οποία μιλάτε, ας μάθουν πρώτα τι ζυγίζει πριν μου κάνουν την προσβολή της αυθάδους συγκατάβασής τους. Δεν έγραψα για την ικανοποίησή τους- αν είναι ικανοποιημένοι, είναι επειδή αυτοί επιλέγουν να είναι έτσι- ποτέ δεν κολακεύω τα γούστα ή την υπερηφάνειά τους και δεν πρόκειται να το κάνω. Έχω γράψει οδηγούμενος από τη ροή των ιδεών, από τα πάθη μου, από τις παρορμήσεις μου, από πολλαπλά κίνητρα, αλλά ποτέ από την επιθυμία να ακούσω τις "γλυκές φωνές" τους. Ξέρω πολύ καλά τι αξίζει το λαϊκό χειροκρότημα, γιατί λίγοι συγγραφείς είχαν τόσο πολύ όσο εγώ. Με έκαναν, χωρίς να το επιδιώξω, ένα είδος λαϊκού ειδώλου, με έκαναν, χωρίς άλλο λόγο ή εξήγηση από το καπρίτσιο της δικής τους ευχαρίστησης, να ρίξουν το άγαλμα από το βάθρο του - η πτώση δεν το έσπασε - και θα ήθελαν, όπως φαίνεται, να το ξαναβάλουν πάνω του- αλλά δεν θα γίνει.

Ένας άνθρωπος των αντιφάσεων

Ένα σταθερό χαρακτηριστικό της ζωής του Λόρδου Βύρωνα είναι οι αντιφάσεις του, τις οποίες αναγνωρίζει πρώτος, είτε ιδιωτικά, στις συζητήσεις του με τη Λαίδη Μπλέσινγκτον: "Πέρα από την πλάκα, αυτό που πιστεύω είναι ότι είμαι πολύ ευμετάβλητος, όντας εκ περιτροπής τα πάντα και το αντίθετό τους, και ποτέ για πολύ", είτε δημόσια, στο άσμα XVII του Δον Ζουάν:

Θαυμαστής του ναπολεόντειου έπους (Ωδή στον Ναπολέοντα) και ταυτόχρονα επικριτής του πολέμου, όπως φαίνεται στην περιγραφή του μακελειού κατά την πολιορκία του Izmaïl στο Canto VIII του Don Juan. Ήταν και πολύ σκεπτικιστής της θρησκείας, με την αμφιβολία να επανέρχεται συχνά στις επιστολές του: "Δεν επιθυμώ να ακούσω για την αθανασία σας- είμαστε αρκετά δυστυχισμένοι σε αυτή τη ζωή για να μην σκεφτόμαστε μια άλλη", και φοβισμένος από τον αθεϊσμό του Σέλεϊ, και ένθερμος υποστηρικτής της θρησκευτικής εκπαίδευσης της κόρης του Αλέγκρα, η οποία πέθανε σε μοναστήρι.

Αλλά κυρίως στα σχόλιά του για τις γυναίκες είναι πιο παράδοξο, καθώς περνάει από την εκτίμηση στην περιφρόνηση ανάλογα με την εποχή και τον συνομιλητή. Το 1813, έγραψε στην Αναμπέλα: "Παρά τις υποτιθέμενες προκαταλήψεις μου για το φύλο σου, ή μάλλον για τη διαστροφή των ηθών και των αρχών που συχνά ανέχεται σε ορισμένους κοινωνικούς κύκλους, νομίζω ότι η χειρότερη γυναίκα που υπήρξε ποτέ θα έκανε έναν άνδρα με πολύ αποδεκτή φήμη- είναι πάντα καλύτερες από εμάς, και τα ελαττώματά τους, όσα και αν είναι αυτά, σίγουρα έχουν την πηγή τους σε εμάς τους ίδιους", ενώ αργότερα έγραψε στο ημερολόγιό του: "Σκέφτηκα την κατάσταση των γυναικών στην αρχαία Ελλάδα - αρκετά βολική. αλλά κρατημένη μακριά από τον κόσμο".

Στα νιάτα του, ο Λόρδος Βύρωνας σκόπευε να σταδιοδρομήσει πολιτικά στη Βουλή των Λόρδων, και μάλιστα αυτός ήταν ο λόγος της πρώτης αναχώρησης του για την Ελλάδα, για να γνωρίσει τον κόσμο και να σχηματίσει την κρίση του, και ο λόγος της επιστροφής του, όπως το έθεσε σε μια ατάκα του: "στην επιστροφή μου σκοπεύω να διακόψω όλες τις ακόλαστες σχέσεις μου, να απαρνηθώ το ποτό και το εμπόριο της σάρκας και να αφιερωθώ στην πολιτική και την εθιμοτυπία". "Αλλά οι κοινοβουλευτικές του απογοητεύσεις και η ξαφνική και απροσδόκητη επιτυχία του Childe Harold τον ώθησαν να συνεχίσει με την ποίηση: "αυτά τα ξεκινήματα δεν ήταν αποθαρρυντικά - ειδικά η πρώτη μου ομιλία, αλλά αμέσως μετά που βγήκε το ποίημά μου Childe Harold - & κανείς δεν σκέφτηκε ποτέ την πεζογραφία μου μετά, ούτε εγώ - έγινε για μένα κάτι δευτερεύον, το οποίο παραμέλησα, αν και μερικές φορές αναρωτιέμαι αν θα είχα επιτυχία σε αυτό".

Ξεκίνησε να γράφει ποίηση ως φόρο τιμής στην ξαδέλφη του Μάργκαρετ Πάρκερ, η οποία πέθανε νεαρή και με την οποία ήταν πυρετωδώς ερωτευμένος σε ηλικία δώδεκα ετών: "Η πρώτη φορά που ασχολήθηκα με την ποίηση ήταν το 1800 - ήταν η ανάβλυση ενός πάθους για την πρώτη μου ξαδέλφη, τη Μάργκαρετ Πάρκερ, ένα από τα πιο όμορφα φευγαλέα όντα που υπήρξαν ποτέ. "Στη συνέχεια, τα ποιήματά του συνέχισαν να ταλαντεύονται μεταξύ μελαγχολίας (Ώρες απραξίας, Childe Harold), ανατολίτικων παραμυθιών (The Giaour, The Bride of Abydos, Sardanapalus) και σάτιρας (English Bards and Scottish Critics, Beppo, Don Juan).

Μελαγχολικά ποιήματα

Στις Ώρες απραξίας, την πρώτη του συλλογή που δημοσιεύτηκε το 1807, αλλά γράφτηκε σε διαφορετικές περιόδους της νιότης του, ο Μπάιρον δοκίμασε τα χέρια του σε διαφορετικά είδη. Αν τα πρώτα ποιήματα, που χρονολογούνται από το 1802-1803, είναι επικήδειοι, θρηνώντας τους χαμένους του φίλους και έρωτες (Για το θάνατο μιας νεαρής κοπέλας, ξαδέλφης του συγγραφέα και πολύ αγαπητής του, Επιτάφιος ενός φίλου), στη συνέχεια προχωρά σε ερωτικά ποιήματα (Προς την Καρολίνα, Το πρώτο φιλί της αγάπης, Love's Last Farewell), μεσαιωνικής έμπνευσης στίχους (Verse Composed on Leaving Newstead Abbey), λύπες για την παιδική του ηλικία (On a Distant View of Harrow Village and College on the Hill, Childhood Memories), μιμήσεις του Όσιαν (Oscar d'Alva. Θρύλος, Ο θάνατος των Calmar και Orla). Από το 1806 ο τόνος του έγινε πιο σαρκαστικός.

Με το Childe Harold's Pilgrimage, τα δύο πρώτα τραγούδια του οποίου γράφτηκαν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Ελλάδα, ο Byron έκανε την επιλογή του. Χρησιμοποιώντας τη σπονδυλωτή στροφή του Σπένσερ, παρουσιάζει έναν "ανεκδιήγητο λυκάνθρωπο" που δραπετεύει από την πλήξη της ύπαρξής του ταξιδεύοντας στην Ανατολή. Συνέθεσε τα τραγούδια III και IV μετά το σκάνδαλο που τον ανάγκασε να εγκαταλείψει την Αγγλία το 1817, σκοτεινιάζοντας ακόμη περισσότερο τον τόνο του ποιήματος:

Ανατολίτικα ποιήματα

Από την παιδική του ηλικία, ο Μπάιρον έλκεται από την Ανατολή, διαβάζοντας την Τουρκική Ιστορία, αλλά και τις Χίλιες και Μία Νύχτες. Είναι ταυτόχρονα μια ονειρική Ανατολή και μια Ανατολή στην ιστορική της διάσταση. Έτσι εξηγείται το ταξίδι του στην Ελλάδα και την Τουρκία, από το οποίο επέστρεψε με θαυμασμό αλλά και έντονη κριτική τόσο για τους Τούρκους όσο και για τους Έλληνες.Η Ανατολή που περιγράφει ο Βύρωνας είναι τραγική. Η Ανατολή που περιγράφει ο Βύρωνας είναι τραγική, με ιστορίες απίθανων ερωτικών σχέσεων που καταλήγουν σε θάνατο, μια έκρηξη χρώματος και αίματος. Αναμειγνύει το θαυμαστό (η Ζουλέικα μεταμορφώνεται σε τριαντάφυλλο στη Νύφη της Αβύδου), τις μάχες (Ο κουρσάρος, Ο γκιαούρης), τον εξωτισμό στην περιγραφή των τοπίων, τις ενδυμασίες (καφτάνια, τουρμπάνια), τις τελετουργίες και τις δεισιδαιμονίες (Ο γκιαούρης, που κινδυνεύει να μετατραπεί σε βαμπίρ)... Τον ενδιαφέρει τόσο η σύγχρονη Ανατολή, η Ελλάδα υπό τον οθωμανικό ζυγό, όσο και η αρχαία Ανατολή με τον Σαρδανάπαλο, τον θρυλικό βασιλιά της Νινίβης.

Επιστρέφει συχνά στο ζήτημα της θέσης της γυναίκας για τους μουσουλμάνους, όπως στο Le Giaour: "Ποιος θα μπορούσε να διαβάσει στα μάτια της νεαρής Leïla, και να διατηρήσει ακόμα εκείνο το μέρος της πεποίθησής μας ότι η γυναίκα είναι μόνο άθλιο χώμα, μια άψυχη κούκλα που προορίζεται για τις απολαύσεις ενός αφέντη;

Σατιρικά ποιήματα

Από τη βενετσιάνικη εξορία του αφιερώθηκε σχεδόν αποκλειστικά στο μπουρλέσκ, με τον Beppo, ένα βαριετέ με φόντο το καρναβάλι, και στη συνέχεια τον Don Juan, ένα σατιρικό έπος που έμεινε ημιτελές στο δέκατο έβδομο άσμα, Έδειξε πραγματικό ταλέντο στην ομοιοκαταληξία και τον αυτοσχεδιασμό και επιδόθηκε σε χιουμοριστικούς ή δολοφονικούς προβληματισμούς (κυρίως για τον Castlereagh, τον Wellington και τον ποιητή Southey), μέσα από παρεκκλίσεις στις οποίες κυλούσαν τα ευφυολογήματα.

Ρομαντισμός

Ο Λόρδος Μπάιρον είναι ένας από τους μεγαλύτερους Βρετανούς ποιητές, εφάμιλλος του Κητς, την ποίηση του οποίου αντιπαθούσε, ή του Σέλεϊ, του φίλου του.

Μεγάλος θαυμαστής του ποιητή Αλεξάντερ Πόουπ, κλασικός στη φόρμα, τη σπονδυλωτή στροφή που χρησιμοποίησε πολύ, είναι τα θέματά του που τον καθιστούν ρομαντικό: βία των παθών, τραγικοί, συχνά παράνομοι έρωτες, προτίμηση στις καταιγίδες και τα μεγαλοπρεπή τοπία, μελαγχολία των συναισθημάτων, ανατολίτικα χρώματα, σημασία που δίνεται στο Εγώ: "Το μόνο θέμα του Μπάιρον είναι ο Μπάιρον και η λαμπρή πομπή των έρωτων, των αισθήσεων, των περιπετειών του και η καρδιά του η μόνη πηγή των έργων του. Το βιβλίο είναι "αυτοβιογραφικό", παρόλο που, όσο "αυτοβιογραφικό" κι αν είναι ένα βιβλίο, δεν είναι ποτέ απομίμηση της ζωής, αλλά ζωή μεταμορφωμένη, αλήθεια επιλεγμένη. Ο Βύρωνας είναι ο Χάρολντ και όμως δεν είναι. Αν οι χαρακτήρες του είναι μια μυθιστορηματική αντανάκλαση του Λόρδου Βύρωνα, οι δημιουργίες του έχουν επίσης επιρροή πάνω του, όπως θα έλεγε ο Walter Scott το 1816, την εποχή της κοινωνικής ντροπής που ακολούθησε τον ταραχώδη χωρισμό του: ο Βύρωνας είχε μεταμορφωθεί στον χαρακτήρα του ("Ο Childe Harolded himself"), σαν η φαντασία του να είχε υπερισχύσει της ζωής του.

Ρομαντικός επίσης ο χαρακτήρας του βυζρονικού ήρωα που επινοεί στο Childe Harold και εξερευνά αργότερα στον Κουρσάρο, στη Λάρα, στον Μάνφρεντ... Είναι ένας βασανισμένος, απογοητευμένος, απαθής, μυστηριώδης άνθρωπος, που πάσχει από μια μυστική πληγή, επαναστάτης και παράνομος, δυστυχισμένος και θολερός, για τον οποίο το πορτρέτο της Λάρα είναι μια καλή περίληψη: "Υπήρχε μέσα του μια ζωτική περιφρόνηση για όλα τα πράγματα, σαν να είχε εξαντλήσει την ατυχία. Παρέμεινε ξένος στη γη των ζωντανών- ένα πνεύμα εξόριστο από έναν άλλο κόσμο, που ήρθε να περιπλανηθεί σε αυτόν.

Τα ποιήματά του αποτέλεσαν πηγή έμπνευσης για τους ρομαντικούς ζωγράφους για τα ανατολίτικα θέματά τους, όπως "Ο θάνατος του Σαρδανάπαλου", "Η μάχη του Γκιαούρ και του πασά", "Η νύφη της Αβύδου", ή εκείνα του ανθρώπου που έρχεται αντιμέτωπος με τα στοιχεία της φύσης με τη βάρκα του Δον Ζουάν του Ευγένιου Ντελακρουά, ή με το ζώο (Mazeppa) του Théodore Gericault.

Ποίηση

Έχει εκδοθεί μεγάλος αριθμός εκδόσεων των έργων του Βύρωνα:

Μεταφράσεις

Τα έργα του Βύρωνα μεταφράστηκαν από τους Amédée Pichot (1819-1825, αναθεωρημένα και διορθωμένα μέχρι την 7η έκδοση του 1830 και επανεκδόθηκαν πολύ τακτικά καθ' όλη τη διάρκεια του αιώνα), Paulin Paris (1830-1832), Benjamin Laroche (1836-1837), Louis Barré (1853). Ο Orby Hunter μετέφρασε μέρος του σε γαλλικό στίχο (1841). Ο Μπάιρον είχε αφήσει εβδομήντα φύλλα μιας Ζωής, τα οποία καταστράφηκαν από τον εκδότη και τους φίλους του. Ο Villemain του αφιέρωσε μια σημείωση στην Biographie universelle.

Το πλήρες θέατρο του Βύρωνα επανεκδόθηκε το 2006. Οι εκδόσεις Editions d'Otranto έχουν εκδώσει μια μεγάλη επιλογή έργων που γράφτηκαν ή εκδόθηκαν το 1816 σε νέα ρυθμική μετάφραση της Danièle Sarrat (2016), καθώς και τα έργα Mazeppa και Η νύφη της Αβύδου, σε μετάφραση της ίδιας (2019).

Μια επιλογή των ποιημάτων μεταφράστηκε το 1982 από την Ressouvenances και επανεκδόθηκε από την Allia το 2020 σε δίγλωσση έκδοση.

Η ζωή και το έργο του Byron έχουν εμπνεύσει πολλούς μουσικούς, συγγραφείς, ζωγράφους και κινηματογραφιστές.

Λογοτεχνία

Ήδη από το 1817, ο Σταντάλ βρήκε στα έργα του Λόρδου Βύρωνα πηγή έμπνευσης: "Η γνώση του ανθρώπου, αν κάποιος αρχίσει να την αντιμετωπίζει ως ακριβή επιστήμη, θα σημειώσει τέτοια πρόοδο που θα δει, τόσο καθαρά όσο μέσα από έναν κρύσταλλο, πώς η γλυπτική, η μουσική και η ζωγραφική αγγίζουν την καρδιά. Τότε αυτό που κάνει ο Λόρδος Βύρωνας θα γίνει για όλες τις τέχνες.

Το σύνολο των έργων του Μπάιρον εκδόθηκε στη Γαλλία το 1820. Είχαν αντίκτυπο σε ολόκληρη τη ρομαντική γενιά, συμπεριλαμβανομένου του Alfred de Vigny, ο οποίος δημοσίευσε ένα δοκίμιο για τον Byron στο Le Conservateur littéraire, το περιοδικό του Victor Hugo. Ο Honoré de Balzac, ο οποίος ήταν πολύ θαυμαστής, χρησιμοποίησε τον Byron ως πρότυπο για τον χαρακτήρα του προξένου στο Honorine, και στο La Peau de chagrin συνέκρινε τα ποιήματά του με τους πίνακες του Velazquez, "σκοτεινούς και πολύχρωμους". Στον Αρθούρο του Eugène Sue, οι χαρακτήρες του Αρθούρου και της Madame de Penafiel παραπονιούνται για την "κακή ιδιοφυΐα" του Λόρδου Βύρωνα, του οποίου ο Walter Scott λέγεται ότι είναι το αντίδοτο. Μπερδεύοντας τον δημιουργό με το πλάσμα του, η Madame de Penafiel αναφωνεί: "Ω, πόσο καλά ζωγράφισε τον εαυτό του στον Μάνφρεντ! Εδώ: Το κάστρο του Μάνφρεντ, τόσο σκοτεινό και έρημο, είναι πραγματικά η ποίησή του! Είναι το τρομερό πνεύμα του! Για τον Théophile Gautier στο Les Jeunes-France, είναι το πρότυπο των νεαρών ρομαντικών που καρατομεί, οι οποίοι επιδιώκουν πάση θυσία να αποκτήσουν έναν βυζαντινό αέρα, στο χτένισμα, στην υπογραφή, στην περιπέτεια...

Μια ολόκληρη γενιά Γάλλων συγγραφέων θυμόταν τον Λόρδο Βύρωνα μόνο για τη σκοτεινή του πλευρά, ξεχνώντας τη σκωπτική ευθυμία του Δον Ζουάν του.

Κλασική μουσική

να γραφτεί και να ολοκληρωθεί

Βαφή

Το έργο του αποτέλεσε μεγάλη έμπνευση για ρομαντικούς ζωγράφους όπως ο Turner, ο Gericault και ο Delacroix, καθώς και για ορισμένους προραφαηλίτες όπως ο Ford Madox Brown.

Ο Théodore Gericault ήταν ένας από τους πρώτους που ασχολήθηκε με τα βυζαντινά θέματα. Η νοσηρή εμμονή του με τα άλογα, τους ανθρώπους και τα ζώα ενσαρκώνεται στη Mazeppa. Ο Gericault πέθανε ως αποτέλεσμα πολλών πτώσεων από το άλογό του.

Περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο καλλιτέχνη, ο Ευγένιος Ντελακρουά βρήκε στα έργα του Βύρωνα μια ανεξάντλητη πηγή θεμάτων για τους πίνακές του: Το ναυάγιο του Δον Ζουάν (Μουσείο του Λούβρου, Παρίσι), Ο δόγης Μαρίνο Φαλιέρο καταδικασμένος σε θάνατο (1826, συλλογή Wallace, Λονδίνο), Ο φυλακισμένος του Σιγιόν (1834, Μουσείο του Λούβρου, Παρίσι): τη βία, τα πάθη και τις μάχες με το Le Combat du Giaour et du Pacha (1827, Art Institute of Chicago), το πυροτέχνημα των χρωμάτων με το La mort de Sardanapale (1827-28, Musée du Louvre, Παρίσι) και τον εξωτισμό των κοστουμιών με το La fiancée d'Abydos (1857, Kimball Art Museum), την πολιτική εμπλοκή με το La Grèce sur les ruines de Missolonghi (1826, Musée des Beaux Arts de Bordeaux).

Αλλά και άλλοι ρομαντικοί ζωγράφοι εμπνεύστηκαν σε μεγάλο βαθμό από αυτό: Charles Durupt, Manfred et l'esprit, 1831, καθώς και Ary Scheffer Le Giaour, 1932 - δύο πίνακες που ανήκουν στο Musée de la vie romantique, Hôtel Scheffer-Renan, Παρίσι, καθώς και χαράκτες όπως ο Émile Giroux στη Γαλλία.

Μυθιστορήματα και ποιήματα

Ο Λόρδος Βύρωνας έχει εμπνεύσει πολλούς συγγραφείς ως ο ίδιος ή ως φανταστικός χαρακτήρας, είτε ως φάντασμα, είτε ως βαμπίρ, είτε ως αθάνατος.

Κινηματογράφος και τηλεόραση

Έγγραφο που χρησιμοποιήθηκε ως πηγή για αυτό το άρθρο.

Πηγές

1. Λόρδος Βύρων
2. Lord Byron