Resumé

Den franske tredje republik (fransk: Troisième République, undertiden skrevet som La IIIe République) var det regeringssystem, der blev indført i Frankrig fra den 4. september 1870, da det andet franske kejserrige brød sammen under den fransk-preussiske krig, til den 10. juli 1940, efter Frankrigs fald under Anden Verdenskrig, der førte til dannelsen af Vichy-regeringen.

Den tredje republiks tidlige dage var præget af politiske forstyrrelser forårsaget af den fransk-preussiske krig i 1870-1871, som republikken fortsatte med at føre efter kejser Napoleon III's fald i 1870. De hårde erstatninger, som preusserne krævede efter krigen, resulterede i tabet af de franske regioner Alsace (med bevarelse af Territoire de Belfort) og Lothringen (den nordøstlige del, dvs. det nuværende departement Moselle), sociale omvæltninger og oprettelsen af Pariserkommunen. De første regeringer i den tredje republik overvejede at genindføre monarkiet, men uenigheden om monarkiets karakter og den retmæssige tronbesætter kunne ikke løses. Derfor blev den tredje republik, der oprindeligt var tænkt som en midlertidig regering, i stedet den permanente regeringsform i Frankrig.

De franske forfatningslove fra 1875 fastlagde sammensætningen af den tredje republik. Den bestod af et deputeretkammer og et senat, som udgjorde den lovgivende gren af regeringen, og en præsident, der var statsoverhoved. Under de to første præsidenter, Adolphe Thiers og Patrice de MacMahon, var der i deres embedsperiode mange opfordringer til at genindføre monarkiet, men den voksende opbakning til den republikanske styreform i den franske befolkning og en række republikanske præsidenter i 1880'erne gjorde det efterhånden umuligt at forestille sig en monarkisk genoprettelse.

Den Tredje Republik etablerede mange franske koloniale besiddelser, herunder Fransk Indokina, Fransk Madagaskar, Fransk Polynesien og store territorier i Vestafrika under kampen om Afrika, som alle blev erhvervet i løbet af de sidste to årtier af det 19. århundrede. De første år af det 20. århundrede var domineret af Den Demokratiske Republikanske Alliance, der oprindeligt var tænkt som en politisk midtervenstrealliance, men som med tiden blev det vigtigste midterhøjreparti. I perioden fra starten af Første Verdenskrig til slutningen af 1930'erne var der en stærkt polariseret politik mellem Den Demokratiske Republikanske Alliance og de Radikale. Regeringen faldt mindre end et år efter udbruddet af Anden Verdenskrig, da nazistiske styrker besatte store dele af Frankrig, og blev erstattet af de rivaliserende regeringer Charles de Gaulles frie Frankrig (La France libre) og Philippe Pétains franske stat (L'État français).

I det 19. og 20. århundrede var det franske koloniimperium det næststørste koloniimperium i verden, kun overgået af det britiske imperium; det strakte sig over 13.500.000 km2 land på sit højdepunkt i 1920'erne og 1930'erne. På tærsklen til Anden Verdenskrig havde Frankrig og dets koloniale besiddelser imidlertid kun 150 millioner indbyggere, sammenlignet med 330 millioner alene i Britisk Indien.

Adolphe Thiers kaldte republikanismen i 1870'erne "den regeringsform, der deler Frankrig mindst"; men politikken under den tredje republik var stærkt polariseret. Til venstre stod det reformistiske Frankrig, arving til den franske revolution. Til højre stod det konservative Frankrig, der var forankret i bondestanden, den romersk-katolske kirke og hæren. På trods af Frankrigs skarpt splittede vælgerkorps og vedvarende forsøg på at vælte det, holdt den tredje republik i 70 år, hvilket i 2022 gør den til det længstvarende regeringssystem i Frankrig siden Ancien Régimes sammenbrud i 1789.

Den fransk-preussiske krig i 1870-1871 resulterede i Frankrigs nederlag og i at kejser Napoleon III og hans andet franske kejserrige blev styrtet. Efter Napoleons tilfangetagelse af preusserne i slaget ved Sedan (1. september 1870) oprettede parisiske deputerede under ledelse af Léon Gambetta den 4. september 1870 den nationale forsvarsregering som en provisorisk regering. De deputerede valgte derefter general Louis-Jules Trochu til at være dens formand. Denne første regering under den tredje republik regerede under belejringen af Paris (19. september 1870 - 28. januar 1871). Da Paris var afskåret fra resten af det ubesatte Frankrig, etablerede krigsminister Léon Gambetta, som det lykkedes at forlade Paris i en varmluftballon, den provisoriske republikanske regerings hovedkvarter i byen Tours ved Loire-floden.

Efter den franske kapitulation i januar 1871 blev den midlertidige nationale forsvarsregering opløst, og der blev udskrevet nationale valg med henblik på at danne en ny fransk regering. De franske områder, der var besat af Preussen på dette tidspunkt, deltog ikke. Den deraf følgende konservative nationalforsamling valgte Adolphe Thiers som leder af en provisorisk regering, nominelt ("leder af republikkens udøvende magt i afventning af en afgørelse om Frankrigs institutioner"). På grund af det revolutionære og venstreorienterede politiske klima, der herskede i den parisiske befolkning, valgte højrefløjsregeringen det kongelige palads i Versailles som hovedsæde.

Den nye regering forhandlede en fredsaftale med det nyudråbte tyske kejserrige: Frankfurt-traktaten, der blev underskrevet den 10. maj 1871. For at få preusserne til at forlade Frankrig vedtog regeringen en række finanslove, såsom den kontroversielle lov om forfaldsdatoer, for at betale erstatninger. I Paris voksede modviljen mod regeringen, og fra slutningen af marts-maj 1871 gjorde arbejdere og nationalgarde i Paris oprør og oprettede Pariserkommunen, som opretholdt et radikalt venstreorienteret styre i to måneder, indtil den blev slået blodigt ned af Thiers-regeringen i maj 1871. Den efterfølgende undertrykkelse af kommunisterne ville få katastrofale konsekvenser for arbejderbevægelsen.

Forsøg på et parlamentarisk monarki

Det franske parlamentsvalg i 1871, der blev afholdt i kølvandet på Napoleon III's regimes sammenbrud, resulterede i et monarkistisk flertal i den franske nationalforsamling, som var positivt indstillet over for en fredsaftale med Preussen. "Legitimisterne" i Nationalforsamlingen, der planlagde et genoprettet monarki, støttede kandidaturen af en efterkommer af kong Karl X, den sidste konge fra Bourbon-dynastiets ældste linje, der overtog den franske trone: hans barnebarn Henri, Comte de Chambord, alias "Henrik V". Orléanisterne støttede en efterkommer af kong Louis Philippe I, der afløste sin fætter Charles X som fransk monark i 1830: hans barnebarn Louis-Philippe, Comte de Paris. Bonapartisterne havde mistet deres legitimitet på grund af Napoléon III's nederlag og var ikke i stand til at fremme kandidaturet af et medlem af hans familie, Bonaparte-familien. Legitimisterne og orléanisterne nåede til sidst frem til et kompromis, hvor den barnløse comte de Chambord blev anerkendt som konge, og comte de Paris blev anerkendt som hans arving; dette var den forventede arvefølge for comte de Chambord i henhold til Frankrigs traditionelle regel om agnatisk primogenitur, hvis de spanske bourboners afkald på kongeposten i freden i Utrecht blev anerkendt. I 1871 blev tronen derfor tilbudt Comte de Chambord.

Chambord mente, at det genoprettede monarki skulle fjerne alle spor af revolutionen (herunder det mest berømte trefarvede flag) for at genoprette den enhed mellem monarkiet og nationen, som revolutionen havde ødelagt. Chambord mente, at det var umuligt at indgå kompromiser på dette område, hvis nationen skulle blive hel igen. Befolkningen var imidlertid ikke villig til at opgive det trikolore flag. Monarkisterne fandt sig derfor i at udskyde monarkiet indtil den aldrende og barnløse Chambords død og derefter tilbyde tronen til hans mere liberale arving, Comte de Paris. Der blev derfor oprettet en "midlertidig" republikansk regering. Chambord levede videre til 1883, men på det tidspunkt var begejstringen for et monarki aftaget, og Comte de Paris blev aldrig tilbudt den franske trone.

Ordre Moral regering

Efter den franske overgivelse til Preussen i januar 1871, som afsluttede den fransk-preussiske krig, etablerede den midlertidige nationale forsvarsregering et nyt regeringssæde i Versailles på grund af de preussiske styrkers omringning af Paris. Nye repræsentanter blev valgt i februar samme år og dannede den regering, der skulle udvikle sig til den tredje republik. Disse repræsentanter - overvejende konservative republikanere - vedtog en række love, som gav anledning til modstand og protester fra radikale og venstreorienterede elementer i den republikanske bevægelse. I Paris udbrød der en række offentlige skænderier mellem den Versailles-orienterede parisiske regering og byens radikale socialister. De radikale afviste i sidste ende Versailles' autoritet og reagerede med oprettelsen af Pariserkommunen i marts måned.

De principper, der lå til grund for kommunen, blev af de franske konservative i det hele taget betragtet som moralsk degenererede, mens Versailles-regeringen forsøgte at opretholde den skrøbelige stabilitet, som den havde etableret efter krigen. I maj marcherede de regulære franske væbnede styrker under Patrice de MacMahons og Versailles-regeringens kommando ind i Paris, og det lykkedes dem at opløse kommunen i løbet af det, der blev kendt som Den blodige uge. Udtrykket ordre moral ("moralsk orden") blev efterfølgende anvendt om den spirende tredje republik som følge af den opfattede genoprettelse af konservative politikker og værdier efter kommunens nedkæmpelse.

De MacMahon, hvis popularitet blev styrket af hans sejr over kommunen, blev senere valgt til republikkens præsident i maj 1873 og beholdt posten indtil januar 1879. De MacMahon var en overbevist katolsk konservativ med legitimerede sympatier og en kendt mistillid til sekularister, og han kom i stigende grad i konflikt med det franske parlament, da liberale og sekulære republikanere fik et lovgivningsmæssigt flertal under hans præsidentperiode.

I februar 1875 blev den nye republiks forfatningsmæssige love fastlagt ved en række parlamentslove. I spidsen for den stod en præsident for republikken. Der blev oprettet et parlament med to kamre bestående af et direkte valgt deputeretkammer og et indirekte valgt senat samt et ministerium under formanden for Rådet (premierminister), som nominelt var ansvarlig over for både republikkens præsident og den lovgivende forsamling. I løbet af 1870'erne dominerede spørgsmålet om, hvorvidt et monarki skulle erstatte eller overvåge republikken, den offentlige debat.

Valget i 1876 viste, at der var stor offentlig støtte til den stadig mere antimonarkistiske republikanske bevægelse. Der blev valgt et afgørende republikansk flertal i Deputeretkammeret, mens det monarkistiske flertal i Senatet blev opretholdt med kun et enkelt mandat. Præsident de MacMahon reagerede i maj 1877 og forsøgte at dæmpe republikanernes stigende popularitet og begrænse deres politiske indflydelse gennem en række aktioner kendt som le seize Mai.

Den 16. maj 1877 tvang de MacMahon den moderate republikanske premierminister Jules Simon til at træde tilbage og udnævnte orléanisten Albert de Broglie til premierminister. Deputeretkammeret erklærede udnævnelsen for illegitim, idet den overskred præsidentens beføjelser, og nægtede at samarbejde med hverken de MacMahon eller de Broglie. De MacMahon opløste derefter kammeret og udskrev et nyt parlamentsvalg, der skulle afholdes i oktober næste år. Han blev efterfølgende af republikanerne og deres sympatisører beskyldt for at forsøge et forfatningsmæssigt statskup, hvilket han benægtede.

Valget i oktober gav igen et republikansk flertal i Deputeretkammeret, hvilket bekræftede den offentlige mening. Republikanerne fik flertal i Senatet i januar 1879, hvilket gav dem dominans i begge kamre og effektivt gjorde en ende på muligheden for en monarkistisk genoprettelse. De MacMahon selv trådte tilbage den 30. januar 1879 for at blive efterfulgt af den moderate republikaner Jules Grévy.

Moderate republikanere

Efter krisen den 16. maj i 1877 blev legitimisterne skubbet ud af magten, og republikken blev til sidst regeret af moderate republikanere (af de radikale republikanere nedsættende kaldt "opportunistiske republikanere"), som støttede moderate sociale og politiske ændringer for at fremme det nye regime. Jules Ferry-lovene, der gjorde offentlig uddannelse gratis, obligatorisk og sekulær (laїque), blev vedtaget i 1881 og 1882, hvilket var et af de første tegn på republikkens voksende borgerlige beføjelser. Fra dette tidspunkt mistede det katolske præsteskab kontrollen med den offentlige uddannelse.

For at afskrække monarkisterne blev de franske kronjuveler delt op og solgt i 1885. Kun nogle få kroner blev bevaret, og de kostbare ædelstene blev erstattet af farvet glas.

Boulanger-krisen

I 1889 blev republikken rystet af en pludselig politisk krise, der blev udløst af general Georges Boulanger. Den enormt populære general vandt en række valg, hvor han ville trække sig fra sin plads i Deputeretkammeret og stille op igen i et andet valgkreds. På højdepunktet af sin popularitet i januar 1889 truede han med et statskup og oprettelsen af et diktatur. Med sin støtte i Paris' og andre byers arbejderkvarterer samt traditionalistiske katolikker og royalister på landet fremmede han en aggressiv nationalisme, der var rettet mod Tyskland. Valget i september 1889 markerede et afgørende nederlag for Boulangisterne. De blev besejret af ændringer i valglovene, der forhindrede Boulanger i at stille op i flere valgkredse, af regeringens aggressive modstand og af generalens eget fravær, der var i selvvalgt eksil med sin elskerinde. Boulangers fald underminerede alvorligt de konservative og royalistiske elementer i Frankrig; de ville ikke komme sig før 1940.

Revisionistiske forskere har hævdet, at den boulangistiske bevægelse oftere repræsenterede elementer fra den radikale venstrefløj end fra den yderste højrefløj. Deres arbejde er en del af en ny konsensus om, at Frankrigs radikale højrefløj delvis blev dannet i Dreyfus-æraen af mænd, der havde været Boulangist-partisaner fra den radikale venstrefløj ti år tidligere.

Panama-skandalen

Panamaskandalerne i 1892, der betragtes som det 19. århundredes største finansielle svindel, involverede et mislykket forsøg på at bygge Panamakanalen. Panamakanalselskabet, der var plaget af sygdom, død, ineffektivitet og udbredt korruption, og hvis problemer blev dækket af bestikkede franske embedsmænd, gik Panama Canal Company konkurs. Dets aktier blev værdiløse, og almindelige investorer mistede næsten en milliard francs.

Velfærdsstaten og folkesundheden

Frankrig var bagud i forhold til Bismarck-Tyskland samt Storbritannien og Irland med hensyn til at udvikle en velfærdsstat med offentlig sygesikring, arbejdsløshedsforsikring og nationale alderspensionsplaner. Der blev indført en lov om ulykkesforsikring for arbejdere i 1898, og i 1910 oprettede Frankrig en national pensionsordning. I modsætning til Tyskland og Storbritannien var programmerne meget mindre - f.eks. var pensionerne en frivillig ordning. Historikeren Timothy Smith finder, at franskmændenes frygt for nationale offentlige hjælpeprogrammer var begrundet i en udbredt foragt for den engelske fattiglov. Tuberkulose var datidens mest frygtede sygdom, som især ramte unge mennesker i tyverne. Tyskland indførte strenge foranstaltninger for offentlig hygiejne og offentlige sanatorier, men Frankrig lod private læger håndtere problemet. De franske læger var meget opmærksomme på deres prærogativer, og de folkesundhedsaktivister var ikke så velorganiserede eller indflydelsesrige som i Tyskland, Storbritannien eller USA. Der var f.eks. en lang kamp om en folkesundhedslov, der begyndte i 1880'erne som en kampagne for at reorganisere landets sundhedstjenester, for at kræve registrering af smitsomme sygdomme, for at pålægge karantæner og for at forbedre den mangelfulde sundheds- og boliglovgivning fra 1850.

Reformerne mødte imidlertid modstand fra bureaukrater, politikere og læger. Fordi forslaget var så truende for så mange interesser, blev det debatteret og udsat i 20 år, før det blev lov i 1902. Den blev endelig gennemført, da regeringen indså, at smitsomme sygdomme havde en betydning for den nationale sikkerhed, idet de svækkede militærrekrutterne og holdt befolkningstilvæksten langt under Tysklands. En anden teori er, at den lave franske befolkningstilvækst i forhold til Tyskland skyldtes en lavere fransk fødselsrate, måske på grund af bestemmelsen i den franske revolutionslovgivning om, at jorden skulle deles mellem alle sønnerne (eller at der skulle betales en stor erstatning) - dette fik bønderne til ikke at ønske mere end én søn. Der er intet, der tyder på, at den forventede levealder i Frankrig var lavere end i Tyskland.

Dreyfus-sagen var en stor politisk skandale, der rystede Frankrig fra 1894 til dens opklaring i 1906 og derefter havde efterdønninger i flere årtier. Affærens forløb er blevet et moderne og universelt symbol på uretfærdighed. Den er fortsat et af de mest slående eksempler på en kompleks retfærdighedskrænkelse, hvor pressen og den offentlige mening spillede en central rolle. Det drejede sig om åbenlys antisemitisme, som den franske hær praktiserede, og som blev forsvaret af konservative og katolske traditionalister mod sekulære centrum-venstre-, venstre- og republikanske kræfter, herunder de fleste jøder. I sidste ende sejrede sidstnævnte.

Affæren begyndte i november 1894 med dommen for forræderi mod kaptajn Alfred Dreyfus, en ung fransk artilleriofficer af jødisk afstamning fra Alsace, som blev dømt for forræderi. Han blev idømt livsvarigt fængsel for at have videregivet franske militærhemmeligheder til den tyske ambassade i Paris og blev sendt til straffekolonien på Djævleøen i Fransk Guyana (med tilnavnet la guillotine sèche, den tørre guillotine), hvor han tilbragte næsten fem år.

To år senere kom der beviser frem, som identificerede en fransk major ved navn Ferdinand Walsin Esterhazy som den rigtige spion. Efter at højtstående militærfolk havde undertrykt de nye beviser, frikendte en militærdomstol enstemmigt Esterhazy. Som svar herpå rejste hæren yderligere anklager mod Dreyfus på grundlag af falske dokumenter. Rygtet om militærdomstolens forsøg på at sætte en fælde for Dreyfus begyndte at sprede sig, især på grund af polemikken J'accuse, et heftigt åbent brev, der blev offentliggjort i den liberale avis L'Aurore i januar 1898 af den kendte forfatter Émile Zola. Aktivisterne lagde pres på regeringen for at få den til at genåbne sagen.

I 1899 blev Dreyfus sendt tilbage til Frankrig for at få en ny retssag. Den voldsomme politiske og retslige skandale, der fulgte, delte det franske samfund mellem dem, der støttede Dreyfus (nu kaldet "Dreyfus-medlemmer"), såsom Anatole France, Henri Poincaré og Georges Clemenceau, og dem, der fordømte ham (anti-Dreyfus-medlemmer), såsom Édouard Drumont, direktør og udgiver af den antisemitiske avis La Libre Parole. Den nye retssag resulterede i endnu en dom og en dom på 10 år, men Dreyfus blev benådet og sat på fri fod. Til sidst blev alle anklager mod ham vist at være grundløse, og i 1906 blev Dreyfus frikendt og genindsat som major i den franske hær.

Fra 1894 til 1906 delte skandalen Frankrig dybt og varigt i to modsatrettede lejre: de "antidreyfusardister", der var for hæren og bestod af konservative, katolske traditionalister og monarkister, som generelt tabte initiativet til de antiklerikale, pro-republikanske "dreyfusardister", der havde stor støtte fra intellektuelle og lærere. Det forbitrede fransk politik og gjorde det lettere for radikale politikere på begge sider af det politiske spektrum at få større indflydelse.

Aviser

Den demokratiske politiske struktur blev understøttet af udbredelsen af politiserede aviser. Oplaget af dagspressen i Paris steg fra 1 million i 1870 til 5 millioner i 1910; senere nåede det op på 6 millioner i 1939. Annoncerne voksede hurtigt og skabte et stabilt økonomisk grundlag for udgivelserne, men de dækkede ikke alle omkostninger og måtte suppleres med hemmelige tilskud fra kommercielle interesser, der ønskede en gunstig omtale. En ny liberal presselov fra 1881 gjorde op med den restriktive praksis, der havde været typisk i et århundrede. Hurtige rotationspresser, der blev indført i 1860'erne, gjorde det muligt at opnå en hurtig gennemløbstid og billigere udgivelse. Nye typer populære aviser, især Le Petit Journal, nåede ud til et publikum, der var mere interesseret i diverse underholdning og sladder end i hårde nyheder. Den erobrede en fjerdedel af det parisiske marked og tvang de øvrige til at sænke deres priser. De største dagblade ansatte deres egne journalister, som konkurrerede om nyhedsblink. Alle aviserne var afhængige af Agence Havas (nu Agence France-Presse), en telegrafisk nyhedstjeneste med et netværk af reportere og kontrakter med Reuters om at levere verdenstjenester. De gamle aviser beholdt deres loyale kundekreds på grund af deres koncentration om alvorlige politiske spørgsmål. Selv om aviserne normalt opgav falske oplagstal, havde Le Petit Provençal i 1913 sandsynligvis et dagligt oplag på ca. 100.000 og Le Petit Meridional et oplag på ca. 70.000. Reklamer fyldte kun ca. 20 % af siderne.

Den romersk-katolske Assumptionist-orden revolutionerede pressemedierne med sin nationale avis La Croix. Den var en energisk fortaler for den traditionelle katolicisme og var samtidig nyskabende med den mest moderne teknologi og distributionssystemer med regionale udgaver, der var skræddersyet til den lokale smag. Sekularister og republikanere anerkendte avisen som deres største fjende, især da den gik i spidsen for at angribe Dreyfus som forræder og opildne til antisemitisme. Efter at Dreyfus var blevet benådet, lukkede den radikale regering hele Assumptionistordenen og dens avis i 1900.

Bankerne betalte i hemmelighed visse aviser for at fremme bestemte finansielle interesser og for at skjule eller dække over dårlig opførsel. De tog også imod betaling for gunstige omtaler af kommercielle produkter i avisartikler. Nogle gange afpressede en avis en virksomhed ved at true med at offentliggøre ugunstige oplysninger, medmindre virksomheden straks begyndte at annoncere i avisen. Udenlandske regeringer, især Rusland og Tyrkiet, betalte i hemmelighed pressen hundredtusindvis af francs om året for at garantere en gunstig omtale af de obligationer, som de solgte i Paris. Når de virkelige nyheder var dårlige om Rusland, som under dets revolution i 1905 eller under dets krig med Japan, hævede den indsatsen til millioner. Under verdenskrigen blev aviserne i højere grad et propagandaagentur på krigsindsatsens vegne og undgik kritiske kommentarer. De rapporterede sjældent om de allieredes resultater og tilskrev den franske hær alle de gode nyheder. I en sætning var aviserne ikke uafhængige forkæmpere for sandheden, men hemmeligt betalte reklamer for bankvirksomhed.

Verdenskrigen afsluttede en gylden æra for pressen. De yngre medarbejdere blev indkaldt, og der kunne ikke findes mandlige afløsere (kvindelige journalister blev ikke anset for at være egnede). Jernbanetransporten blev rationeret, og der kom mindre papir og blæk ind, og der kunne sendes færre eksemplarer ud. Inflationen hævede prisen på avispapir, som altid var en mangelvare. Dækprisen steg, oplaget faldt, og mange af de 242 dagblade, der udkom uden for Paris, lukkede. Regeringen oprettede den interministerielle pressekommission for at føre nøje tilsyn med pressen. Et særskilt agentur indførte en stram censur, der førte til blanke felter, hvor nyhedsindslag eller redaktionelle artikler ikke var tilladt. Dagbladene blev undertiden begrænset til kun to sider i stedet for de sædvanlige fire, hvilket fik en satirisk avis til at forsøge at rapportere krigsnyhederne i samme ånd:

Regionale aviser blomstrede efter 1900. De parisiske aviser var imidlertid stort set stagnerende efter krigen. Den største succeshistorie efter krigen var Paris Soir, som manglede enhver politisk dagsorden og var dedikeret til at levere en blanding af sensationelle reportager for at fremme oplaget og seriøse artikler for at opbygge prestige. I 1939 havde den et oplag på over 1,7 millioner, hvilket var dobbelt så stort som den nærmeste konkurrent, tabloidavisen Le Petit Parisien. Ud over sin daglige avis sponsorerede Paris Soir et meget succesfuldt dameblad, Marie-Claire. Et andet blad, Match, var inspireret af det amerikanske tidsskrift Life's fotojournalistik.

Modernisering af bønderne

Frankrig var en landlig nation, og landmanden var den typiske franske borger. I sin banebrydende bog "Peasants into Frenchmen" (1976) fulgte historikeren Eugen Weber moderniseringen af de franske landsbyer og hævdede, at Frankrigs landdistrikter gik fra at være tilbagestående og isolerede til at blive moderne med en national identitetsfølelse i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. Han understregede jernbanernes, de republikanske skolers og den almindelige værnepligtsordnings rolle. Han baserede sine resultater på skoleoptegnelser, migrationsmønstre, dokumenter om militærtjeneste og økonomiske tendenser. Weber hævdede, at indtil omkring år 1900 var en følelse af fransk nationalitet svag i provinserne. Weber undersøgte derefter, hvordan den tredje republiks politik skabte en følelse af fransk nationalitet i landområderne. Webers forskning blev bredt rost, men blev kritiseret af nogle, der hævdede, at der fandtes en følelse af franskhed i provinserne før 1870.

Byens stormagasin

Aristide Boucicaut grundlagde Le Bon Marché i Paris i 1838, og i 1852 tilbød butikken et bredt udvalg af varer i "afdelinger i én og samme bygning". Varerne blev solgt til faste priser med garantier, der gav mulighed for ombytning og tilbagebetaling. I slutningen af det 19. århundrede havde Georges Dufayel, en fransk kreditforhandler, betjent op til tre millioner kunder og var tilknyttet La Samaritaine, et stort fransk stormagasin, der blev oprettet i 1870 af en tidligere Bon Marché-direktør.

Franskmændene glædede sig over den nationale prestige, som de store parisiske butikker gav dem. Den store forfatter Émile Zola (1840-1902) har skrevet sin roman Au Bonheur des Dames (1882-83) i det typiske stormagasin. Zola fremstillede det som et symbol på den nye teknologi, der både forbedrede samfundet og opslugte det. Romanen beskriver merchandising, ledelsesteknikker, markedsføring og forbrugerisme.

Grands Magasins Dufayel var et stort stormagasin med billige priser, der blev bygget i 1890 i den nordlige del af Paris, hvor det nåede ud til en meget stor ny kundekreds i arbejderklassen. I et kvarter med få offentlige rum udgjorde det en forbrugerudgave af den offentlige plads. Det oplærte arbejderne til at betragte shopping som en spændende social aktivitet og ikke blot som en rutineøvelse i at skaffe sig fornødenheder, ligesom borgerskabet gjorde i de berømte stormagasiner i den centrale by. Ligesom de borgerlige varehuse bidrog det til at omdanne forbruget fra en forretningstransaktion til et direkte forhold mellem forbrugeren og de eftertragtede varer. Reklamerne lovede, at man kunne få del i det nyeste og mest moderne forbrug til en rimelig pris. Den nyeste teknologi blev præsenteret, f.eks. biografer og udstillinger af opfindelser som røntgenmaskiner (der kunne bruges til at passe sko) og grammofonen.

Efter 1870 blev butikkernes arbejdsstyrke i stigende grad feminiseret, hvilket åbnede prestigefyldte jobmuligheder for unge kvinder. På trods af den lave løn og de lange arbejdstider nød de det spændende og komplekse samspil med de nyeste og mest fashionable varer og de eksklusive kunder.

Det vigtigste parti i det tidlige 20. århundrede i Frankrig var det Radikale Parti, der blev grundlagt i 1901 som det "Republikanske, Radikale og Radikale-Socialistiske Parti" ("Parti républicain, radical et radical-socialiste"). Det var klassisk liberalt i sin politiske orientering og stod i opposition til monarkisterne og de gejstlige elementer på den ene side og socialisterne på den anden side. Mange medlemmer var blevet rekrutteret af frimurerne. De Radikale var delt mellem aktivister, der krævede statslig indgriben for at opnå økonomisk og social lighed, og konservative, hvis førsteprioritet var stabilitet. Arbejdernes krav om strejker truede denne stabilitet og skubbede mange radikale i retning af konservatisme. De var imod kvinders valgret af frygt for, at kvinderne ville stemme på deres modstandere eller på kandidater, der var støttet af den katolske kirke. De gik ind for en progressiv indkomstskat, økonomisk lighed, udvidede uddannelsesmuligheder og kooperativer i indenrigspolitikken. I udenrigspolitikken gik den ind for et stærkt Folkeforbund efter krigen og for opretholdelse af freden gennem tvungen voldgift, kontrolleret nedrustning, økonomiske sanktioner og måske en international militærstyrke.

Tilhængere af Léon Gambetta, såsom Raymond Poincaré, der blev formand for Rådet i 1920'erne, skabte Den Demokratiske Republikanske Alliance (ARD), som blev det vigtigste centrum-højreparti efter Første Verdenskrig.

Regeringskoalitioner brød sammen med jævne mellemrum og holdt sjældent mere end et par måneder, da radikale, socialister, liberale, konservative, republikanere og monarkister alle kæmpede om kontrollen. Nogle historikere hævder, at sammenbruddene ikke var vigtige, fordi de afspejlede mindre ændringer i koalitioner af mange partier, der rutinemæssigt mistede og fik nogle få allierede. Derfor kunne regeringsskiftet ses som ikke meget mere end en række ministerielle omrokeringer, hvor mange personer gik videre fra den ene regering til den næste, ofte på de samme poster.

I hele Den Tredje Republiks levetid (1870-1940) var der kampe om den katolske kirkes status i Frankrig mellem republikanerne, monarkisterne og autoritærerne (såsom napoleonisterne). Det franske præsteskab og de franske biskopper var tæt forbundet med monarkisterne, og mange af dets hierarki var fra adelige familier. Republikanerne var baseret i den antiklerikale middelklasse, som så kirkens alliance med monarkisterne som en politisk trussel mod republikanismen og en trussel mod den moderne fremskridtsånd. Republikanerne afskyr kirken på grund af dens politiske og klassemæssige tilhørsforhold; for dem repræsenterede kirken Ancien Régime, en tid i den franske historie, som de fleste republikanere håbede, at de forlængst havde lagt bag sig. Republikanerne blev styrket af protestantisk og jødisk støtte. Der blev vedtaget adskillige love for at svække den katolske kirke. I 1879 blev præster udelukket fra administrationsudvalg for hospitaler og velgørenhedsråd; i 1880 blev nye foranstaltninger rettet mod de religiøse menigheder; fra 1880 til 1890 kom udskiftningen af nonner med lægkvinder på mange hospitaler; i 1882 blev Ferry-skolelovene vedtaget. Napoleons konkordat fra 1801 blev fortsat anvendt, men i 1881 skar regeringen lønnen af de præster, som den ikke brød sig om, ned.

Republikanerne frygtede, at religiøse ordener, der kontrollerede skolerne - især jesuitterne og assumptionisterne - oplærte børnene i anti-republikanisme. Republikanerne var fast besluttet på at udrydde dette og insisterede på, at de havde brug for kontrol med skolerne, hvis Frankrig skulle opnå økonomiske og militaristiske fremskridt. (Republikanerne mente, at en af de vigtigste årsager til den tyske sejr i 1870 var deres overlegne uddannelsessystem).

De tidlige antikatolske love var i vid udstrækning et værk af republikaneren Jules Ferry i 1882. Religionsundervisning i alle skoler blev forbudt, og religiøse ordener fik forbud mod at undervise i dem. Der blev afsat midler fra religiøse skoler til at bygge flere statslige skoler. Senere i århundredet svækkede andre love vedtaget af Ferrys efterfølgere yderligere kirkens stilling i det franske samfund. Borgerlige ægteskaber blev obligatoriske, skilsmisse blev indført, og kapellaner blev fjernet fra hæren.

Da Leo XIII blev pave i 1878, forsøgte han at berolige forholdet mellem kirke og stat. I 1884 bad han de franske biskopper om ikke at optræde fjendtligt over for staten ("Nobilissima Gallorum Gens"). I 1892 udsendte han en encyklika, hvori han rådede franske katolikker til at slutte sig til republikken og forsvare kirken ved at deltage i republikansk politik ('Au milieu des sollicitudes'). Den Liberale Aktion blev grundlagt i 1901 af Jacques Piou og Albert de Mun, tidligere monarkister, der gik over til republikanisme på opfordring af pave Leo XIII. Set fra kirkens synspunkt var dens opgave at udtrykke de politiske idealer og nye sociale doktriner, der var indeholdt i Leos encyklika "Rerum Novarum" fra 1891.

Action libérale var den parlamentariske gruppe, som det politiske parti ALP udsprang af, og tilføjede ordet populaire ("populær") for at markere denne udvidelse. Medlemskab var åbent for alle, ikke kun for katolikker. Det søgte at samle alle "ærlige mennesker" og at være den smeltedigel, som Leo XIII havde ønsket sig, hvor katolikker og moderate republikanere kunne forenes for at støtte en politik for tolerance og sociale fremskridt. Dets motto opsummerede dets program: "Frihed for alle; lighed for loven; bedre vilkår for arbejderne". De "gamle republikanere" var imidlertid få, og det lykkedes ikke at samle alle katolikker, da det blev undgået af monarkister, kristelige demokrater og integrister. Til sidst rekrutterede den mest blandt de liberale katolikker (Jacques Piou) og de sociale katolikker (Albert de Mun). ALP blev draget ind i kampen lige fra starten (dens første skridt faldt sammen med Combes' ministerium og dets antiklerikale kamppolitik), da religiøse spørgsmål var i centrum af dens bekymringer. Det forsvarede kirken i frihedens og den almindelige lovs navn. Bevægelsen, der blev bekæmpet hårdt af Action française, gik tilbage fra 1908, da den mistede Roms støtte. Ikke desto mindre forblev ALP indtil 1914 det vigtigste parti på højrefløjen.

Forsøget på at forbedre forholdet til republikanerne mislykkedes. Der var fortsat en dybt rodfæstet mistanke på begge sider, som blev opildnet af Dreyfus-affæren (1894-1906). Katolikkerne var for det meste anti-Dreyfusard. Assumptionisterne offentliggjorde antisemitiske og anti-republikanske artikler i deres tidsskrift La Croix. Dette gjorde republikanske politikere rasende, som var ivrige efter at tage hævn. Ofte arbejdede de i alliance med frimurerloger. Waldeck-Rousseau-ministeriet (1899-1902) og Combes-ministeriet (1902-05) kæmpede med Vatikanet om udnævnelsen af biskopper. Kapellaner blev fjernet fra flåde- og militærhospitaler i årene 1903 og 1904, og soldater blev beordret til ikke at komme i katolske klubber i 1904.

Da Emile Combes blev valgt som premierminister i 1902, var han fast besluttet på at bekæmpe katolicismen grundigt. Allerede efter kort tid i embedet lukkede han alle kirkelige skoler i Frankrig. Derefter fik han parlamentet til at forkaste godkendelsen af alle religiøse ordener. Det betød, at alle fireoghalvtreds ordener i Frankrig blev opløst, og omkring 20.000 medlemmer forlod straks Frankrig, mange af dem til Spanien. I 1904 besøgte Émile Loubet, Frankrigs præsident fra 1899 til 1906, kong Victor Emmanuel III af Italien i Rom, og pave Pius X protesterede mod denne anerkendelse af den italienske stat. Combes reagerede kraftigt og tilbagekaldte sin ambassadør til Pavestolen. Derefter blev der i 1905 indført en lov, der ophævede Napoleons konkordat fra 1801. Kirke og stat blev endelig adskilt. Al kirkens ejendom blev konfiskeret. Det religiøse personale blev ikke længere betalt af staten. Den offentlige gudstjeneste blev overdraget til sammenslutninger af katolske lægfolk, som kontrollerede adgangen til kirkerne. I praksis blev der dog fortsat afholdt messer og ritualer.

Combes blev kraftigt bekæmpet af alle de konservative partier, som så masselukningen af kirkeskoler som en forfølgelse af religionen. Combes ledede den antiklerikale koalition på venstrefløjen, som stod over for en modstand, der primært var organiseret af det pro-katolske ALP. ALP havde et stærkere folkeligt grundlag, med bedre finansiering og et stærkere netværk af aviser, men havde langt færre pladser i parlamentet.

Combes regering arbejdede sammen med frimurerlogen for at skabe en hemmelig overvågning af alle hærens officerer for at sikre, at troende katolikker ikke ville blive forfremmet. Skandalen, der blev afsløret som Affaire Des Fiches, underminerede støtten til Combes' regering, og han trådte tilbage. Den underminerede også moralen i hæren, da officerer indså, at fjendtlige spioner, der undersøgte deres privatliv, var vigtigere for deres karriere end deres egne professionelle præstationer.

I december 1905 indførte Maurice Rouviers regering den franske lov om adskillelse af kirke og stat. Denne lov blev kraftigt støttet af Combes, som havde håndhævet loven om frivillige foreninger fra 1901 og loven fra 1904 om religiøse menigheders undervisningsfrihed strengt. Den 10. februar 1905 erklærede Kammeradvokaten, at "Vatikanets holdning" havde gjort adskillelsen af kirke og stat uundgåelig, og loven om adskillelse af kirke og stat blev vedtaget i december 1905. Kirken blev hårdt ramt og mistede halvdelen af sine præster. I det lange løb vandt den imidlertid autonomi; siden da havde staten ikke længere en stemme i valget af biskopper, og dermed var gallicanismen død.

Udenrigspolitikken i perioden 1871-1914 var baseret på en langsom genopbygning af alliancer med Rusland og Storbritannien for at imødegå truslen fra Tyskland. Bismarck havde begået en fejl ved at indtage Elsass og Lothringen i 1871, hvilket udløste årtiers folkeligt had til Tyskland og krav om hævn. Bismarcks beslutning kom som svar på folkets krav og hærens krav om en stærk grænse. Det var ikke nødvendigt, da Frankrig var meget svagere militært end Tyskland, men det tvang Bismarck til at orientere den tyske udenrigspolitik for at forhindre Frankrig i at få nogen større allierede. Alsace og Lorraine var et klagepunkt i nogle år, men i 1890 var det stort set forsvundet med den franske erkendelse af, at nostalgi ikke var lige så nyttig som modernisering. Frankrig genopbyggede sin hær og lagde vægt på modernisering i form af f.eks. nyt artilleri, og efter 1905 investerede Frankrig kraftigt i militærfly. Vigtigst for at genoprette prestigen var en stærk vægt på det voksende franske imperium, som gav prestige på trods af store økonomiske omkostninger. Meget få franske familier bosatte sig i kolonierne, og de var for fattige på naturressourcer og handel til at gavne den samlede økonomi væsentligt. Ikke desto mindre var de næststørst efter det britiske imperium, gav prestige i verdensanliggender og gav katolikkerne (som var under voldsomme angreb fra republikanerne i parlamentet) mulighed for at bruge deres kræfter på at udbrede fransk kultur og civilisation til hele verden. En ekstremt dyr investering i opførelsen af Panamakanalen blev en total fiasko, både hvad angår penge, mange dødsfald som følge af sygdom og politisk skandale. Bismarck blev fyret i 1890, og herefter var den tyske udenrigspolitik forvirret og fejlorienteret. Berlin brød f.eks. sine tætte bånd til Sankt Petersborg og lod franskmændene komme ind gennem store finansielle investeringer og en militær alliance mellem Paris og Sankt Petersborg, som viste sig at være vigtig og varig. Tyskland var i fejde med Storbritannien, hvilket tilskyndede London og Paris til at droppe deres stridigheder om Egypten og Afrika og nåede frem til et kompromis, hvor franskmændene anerkendte britisk forrang i Egypten, mens Storbritannien anerkendte fransk forrang i Marokko. Dette gjorde det muligt for Storbritannien og Frankrig at nærme sig hinanden og endelig opnåede de et uformelt militært forhold efter 1904.

Diplomater

Det franske diplomati var stort set uafhængigt af indenlandske anliggender; økonomiske, kulturelle og religiøse interessegrupper var ikke særlig opmærksomme på udenrigsanliggender. Permanente professionelle diplomater og bureaukrater havde udviklet deres egne traditioner for, hvordan man skulle arbejde på Quai d'Orsay (hvor udenrigsministeriet var placeret), og deres stil ændrede sig kun lidt fra generation til generation. De fleste diplomater kom fra aristokratiske familier med høj status. Selv om Frankrig var en af de få republikker i Europa, blandede dets diplomater sig gnidningsløst med de aristokratiske repræsentanter ved de kongelige hoffer. Premierministre og ledende politikere var generelt ikke særlig opmærksomme på udenrigsanliggender og lod en håndfuld højtstående mænd kontrollere politikken. I årtierne før Første Verdenskrig dominerede de ambassaderne i de 10 store lande, hvor Frankrig havde en ambassadør (andre steder sendte de ministre af lavere rang). De omfattede Théophile Delcassé, udenrigsminister fra 1898 til 1905, Paul Cambon i London 1890-1920, Jules Jusserand i Washington fra 1902 til 1924 og Camille Barrère i Rom fra 1897 til 1924. Med hensyn til udenrigspolitikken var der generel enighed om behovet for høje beskyttelsestoldtariffer, som holdt landbrugspriserne høje. Efter nederlaget til tyskerne var der en stærk udbredt anti-tysk stemning, der var fokuseret på revanchisme og genvinding af Alsace og Lorraine. Imperiet var et spørgsmål om stor stolthed, og tjeneste som administratorer, soldater og missionærer var en beskæftigelse med høj status. Den franske udenrigspolitik fra 1871 til 1914 viste en dramatisk forvandling fra en ydmyget magt uden venner og uden noget stort imperium i 1871 til centrum for det europæiske alliancesystem i 1914 med et blomstrende koloniimperium, der i størrelse kun var næststørst efter Storbritannien. Selv om religion var et stærkt omstridt emne i indenrigspolitikken, gjorde den katolske kirke missionsarbejde og kirkeopbygning til en specialitet i kolonierne. De fleste franskmænd ignorerede udenrigspolitikken; dens spørgsmål var en lav prioritet i politik.

1871-1900

Den franske udenrigspolitik var baseret på en frygt for Tyskland - hvis større størrelse og hurtigt voksende økonomi ikke kunne matches - kombineret med en revanchisme, der krævede Alsace og Lothringen tilbage. Samtidig var imperialismen en faktor. Midt i kampen om Afrika kom de franske og britiske interesser i Afrika i konflikt med hinanden. Den farligste episode var Fashoda-hændelsen i 1898, da franske tropper forsøgte at gøre krav på et område i det sydlige Sudan, og en britisk styrke, der foregav at handle i den egyptiske khedivs interesse, ankom. Under stærkt pres trak franskmændene sig tilbage, hvilket sikrede den anglo-egyptiske kontrol over området. Status quo blev anerkendt ved en aftale mellem de to stater, der anerkendte den britiske kontrol over Egypten, mens Frankrig blev den dominerende magt i Marokko, men Frankrig led et ydmygende nederlag i det hele taget.

Suezkanalen, der oprindeligt blev bygget af franskmændene, blev et fælles britisk-fransk projekt i 1875, da begge parter så den som afgørende for at bevare deres indflydelse og imperier i Asien. I 1882 fik de igangværende borgerlige uroligheder i Egypten Storbritannien til at gribe ind og række Frankrig hånden ud. Regeringen tillod Storbritannien at overtage den effektive kontrol over Egypten.

Frankrig havde kolonier i Asien og søgte efter alliancer og fandt i Japan en mulig allieret. På Japans anmodning sendte Paris militærmissioner i 1872-1880, i 1884-1889 og i 1918-1919 for at hjælpe med at modernisere den japanske hær. Konflikterne med Kina om Indokina kulminerede under den kinesisk-franske krig (1884-1885). Admiral Courbet ødelagde den kinesiske flåde, der lå for anker ved Foochow. Traktaten, der afsluttede krigen, gav Frankrig et protektorat over det nordlige og centrale Vietnam, som det delte op i Tonkin og Annam.

Under ledelse af ekspansionisten Jules Ferry udvidede den tredje republik i høj grad det franske koloniimperium. Frankrig erhvervede Indokina, Madagaskar, store områder i Vestafrika og Centralafrika samt store dele af Polynesien.

1900-1914

I et forsøg på at isolere Tyskland gjorde Frankrig sig store anstrengelser for at bejle til Rusland og Storbritannien, først ved hjælp af den fransk-russiske alliance fra 1894, dernæst den franske og russiske alliance fra 1904 med Storbritannien og endelig den engelsk-russiske alliance i 1907, som blev til den tredobbelte alliance. Denne alliance med Storbritannien og Rusland mod Tyskland og Østrig førte i sidste ende til, at Rusland, Storbritannien og Frankrig gik ind i Første Verdenskrig som allierede.

Den franske udenrigspolitik i årene op til Første Verdenskrig var i høj grad baseret på fjendtlighed over for og frygt for den tyske magt. Frankrig sikrede sig en alliance med det russiske kejserrige i 1894, efter at diplomatiske forhandlinger mellem Tyskland og Rusland ikke havde ført til nogen fungerende aftale. Den fransk-russiske alliance fungerede som hjørnestenen i fransk udenrigspolitik indtil 1917. En yderligere forbindelse til Rusland blev skabt af omfattende franske investeringer og lån før 1914. I 1904 forhandlede den franske udenrigsminister Théophile Delcassé Entente Cordiale med den britiske udenrigsminister Lord Lansdowne, en aftale, der afsluttede en lang periode med engelsk-franske spændinger og fjendtlighed. Entente Cordiale, der fungerede som en uformel engelsk-fransk alliance, blev yderligere styrket af den første og anden marokkanske krise i 1905 og 1911 og af hemmelige militær- og flådestabssamtaler. Delcassés tilnærmelse til Storbritannien var kontroversiel i Frankrig, da anglofobien var fremtrædende omkring begyndelsen af det 20. århundrede, og følelser, der var blevet kraftigt forstærket af Fashoda-hændelsen i 1898, hvor Storbritannien og Frankrig næsten var gået i krig, og af boerkrigen, hvor den franske offentlighed i høj grad var på Storbritanniens fjenders side. I sidste ende var frygten for den tyske magt det bånd, der bandt Storbritannien og Frankrig sammen.

Frankrig var optaget af interne problemer og var ikke særlig opmærksom på udenrigspolitikken i perioden fra slutningen af 1912 til midten af 1914, selv om landet forlængede militærtjenesten fra to til tre år på trods af stærke socialistiske indvendinger i 1913. Den hurtigt eskalerende Balkankrise i juli 1914 overraskede Frankrig, og der blev ikke lagt megen vægt på de forhold, der førte til udbruddet af Første Verdenskrig.

Oversøiske kolonier

Den Tredje Republik udviklede i overensstemmelse med den imperialistiske tankegang, der på det tidspunkt var fremherskende i Europa, et fransk koloniimperium. De største og vigtigste var i Fransk Nordafrika og Fransk Indokina. Franske administratorer, soldater og missionærer var dedikeret til at bringe den franske civilisation til lokalbefolkningen i disse kolonier (mission civilisatrice). Nogle franske forretningsmænd tog til udlandet, men der var kun få permanente bosættelser. Den katolske kirke blev dybt involveret. Dens missionærer var mænd, der ikke var knyttet til hinanden, og som forpligtede sig til at blive permanent, lære de lokale sprog og skikke og omvende de indfødte til kristendommen.

Det lykkedes Frankrig at integrere kolonierne i sit økonomiske system. I 1939 gik en tredjedel af Frankrigs eksport til kolonierne, og forretningsmænd fra Paris investerede kraftigt i landbrug, minedrift og skibsfart. I Indokina blev der åbnet nye plantager for ris og naturgummi. I Algeriet steg de rige bosætteres jordbesiddelse fra 1.600.000 hektar i 1890 til 2.700.000 hektar i 1940; kombineret med lignende operationer i Marokko og Tunesien var resultatet, at det nordafrikanske landbrug blev et af de mest effektive i verden. Det franske hovedstadsområde var et lukket marked, så de store jordejere kunne låne store beløb i Paris for at modernisere landbrugsteknikkerne med traktorer og mekaniseret udstyr. Resultatet var en dramatisk stigning i eksporten af hvede, majs, ferskner og olivenolie. Fransk Algeriet blev den fjerde vigtigste vinproducent i verden. Nikkelminedrift i Ny Kaledonien var også vigtig.

Modstanden mod koloniherredømmet førte til oprør i Marokko i 1925, Syrien i 1926 og Indokina i 1930, som alle hurtigt blev undertrykt af kolonihæren.

Indgang

Frankrig gik ind i Første Verdenskrig, fordi Rusland og Tyskland var på vej i krig, og Frankrig opfyldte sine traktatmæssige forpligtelser over for Rusland. Beslutningerne blev alle truffet af højtstående embedsmænd, især præsident Raymond Poincaré, premierminister og udenrigsminister René Viviani og ambassadør i Rusland Maurice Paléologue. Ikke involveret i beslutningstagningen var militærledere, våbenfabrikanter, aviser, pressionsgrupper, partiledere eller talsmænd for fransk nationalisme.

Storbritannien ønskede at forblive neutralt, men gik ind i krigen, da den tyske hær invaderede Belgien på vej mod Paris. Den franske sejr i slaget ved Marne i september 1914 sikrede, at Tysklands strategi om at vinde hurtigt slog fejl. Det blev en lang og meget blodig udmattelseskrig, men Frankrig kom ud på den vindende side.

De franske intellektuelle hilste krigen velkommen for at hævne den ydmygelse, som nederlaget og tabet af territorium i 1871 havde medført. På græsrødderne havde Paul Déroulède's Patrioternes Liga, en protofascistisk bevægelse baseret i den lavere middelklasse, siden 1880'erne været fortaler for en hævnkrig. Den stærke socialistiske bevægelse havde længe været imod krig og krigsforberedelse. Men da dens leder Jean Jaurès, en pacifist, blev myrdet ved krigens begyndelse, opgav den franske socialistiske bevægelse sine antimilitaristiske holdninger og tilsluttede sig den nationale krigsindsats. Præsident Raymond Poincaré opfordrede til sammenhold i form af en "Union sacrée" ("hellig union"), og i Frankrig var der kun få modstandere.

Bekæmpelse af

Efter at den franske hær med succes forsvarede Paris i 1914, blev konflikten en skyttegravskrig langs Vestfronten med et meget højt antal ofre. Det blev en udmattelseskrig. Indtil foråret 1918 var der næsten ingen territoriale gevinster eller tab for nogen af siderne. Georges Clemenceau, hvis vilde energi og beslutsomhed gav ham tilnavnet le Tigre ("tigeren"), stod efter 1917 i spidsen for en koalitionsregering, der var fast besluttet på at besejre Tyskland. I mellemtiden faldt store dele af det nordøstlige Frankrig under brutal kontrol af de tyske besættere. Blodbadet i udmattelseskrigen nåede sit højdepunkt i slagene ved Verdun og Somme. I 1917 var der mytteri i luften. Der var enighed blandt soldaterne om at modstå ethvert tysk angreb, men at udsætte de franske angreb, indtil amerikanerne ankom.

Der blev erklæret undtagelsestilstand og indført censur, hvilket førte til oprettelsen i 1915 af den satiriske avis Le Canard enchaîné for at omgå censuren. Økonomien blev ramt af den tyske invasion af de store industriområder i nordøst. Selv om det besatte område i 1914 kun rummede 14 % af Frankrigs industriarbejdere, producerede det 58 % af stålet og 40 % af kullet.

Krigsøkonomi

I 1914 indførte regeringen en krigsøkonomi med kontrol og rationering. I 1915 gik krigsøkonomien i højeste gear, da millioner af franske kvinder og koloniale mænd erstattede de civile roller, som mange af de 3 millioner soldater havde haft. Der kom betydelig hjælp med tilstrømningen af amerikanske fødevarer, penge og råvarer i 1917. Denne krigsøkonomi ville få vigtige eftervirkninger efter krigen, da den ville være et første brud på liberale teorier om ikke-interventionisme.

Produktionen af ammunition viste sig at være en slående succes, langt foran Storbritannien, USA eller endog Tyskland. Udfordringerne var monumentale: Tyskernes indtagelse af det industrielle kerneområde i nordøst, mangel på arbejdskraft og en mobiliseringsplan, der efterlod Frankrig på randen af et nederlag. Ikke desto mindre producerede Frankrig i 1918 mere ammunition og artilleri end sine allierede og leverede samtidig stort set alt det tunge udstyr, som den amerikanske hær havde brug for ved sin ankomst. Krigsministeriet byggede på det fundament, der blev lagt i de første måneder af krigen, og tilpassede produktionen til hærens operative og taktiske behov med vægt på at opfylde den umættelige efterspørgsel efter artilleri. Den omhyggeligt udformede forbindelse mellem industrien og hæren og de kompromiser, der blev indgået for at sikre, at der blev leveret artilleri og granater i den nødvendige mængde og kvalitet, viste sig at være afgørende for den franske succes på slagmarken.

I sidste ende beløb krigens skader sig til ca. 113 % af bruttonationalproduktet (BNP) i 1913, hovedsagelig som følge af ødelæggelsen af produktionskapital og boliger. Statsgælden steg fra 66 % af BNP i 1913 til 170 % i 1919, hvilket afspejler den store brug af obligationsudstedelser til at betale for krigen. Inflationen var voldsom, og francen mistede over halvdelen af sin værdi i forhold til det britiske pund.

Moral

For at opløfte den franske nationalånd begyndte mange intellektuelle at udforme patriotisk propaganda. Union sacrée forsøgte at bringe franskmændene tættere på den aktuelle front og dermed opnå social, politisk og økonomisk støtte til soldaterne. Antikrigsfølelsen var meget svag i den brede befolkning. Men blandt de intellektuelle var der en pacifistisk "Ligue des Droits de l'Homme" (Liga for Menneskerettigheder) (LDH). Den holdt lav profil i de første to krigsår og afholdt sin første kongres i november 1916 på baggrund af slagtningerne af franske soldater på Vestfronten. Temaet var "betingelserne for en varig fred". Diskussionerne fokuserede på Frankrigs forhold til sin autokratiske, udemokratiske allierede, Rusland, og især på hvordan man kunne forene støtten til alt det, som LDH stod for, med Ruslands dårlige behandling af sine undertrykte mindretal, især polakkerne. For det andet ønskede mange delegerede at fremsætte et krav om en forhandlingsfred. Dette blev først forkastet efter en langvarig debat, der viste, hvordan LDH var delt mellem et flertal, der mente, at voldgift kun kunne anvendes i fredstider, og et mindretal, der krævede en øjeblikkelig afslutning på blodbadet. I foråret 1918 mislykkedes den desperate tyske offensiv, og de allierede slog med succes tilbage. Det franske folk i alle klasser sluttede sig til premierminister George Clemenceaus krav om total sejr og hårde fredsbetingelser.

USA's indtræden i krigen på de allieredes side udløste en ændring af skæbnen i sensommeren og efteråret 1918, som førte til Tysklands nederlag i Første Verdenskrig. De vigtigste faktorer, der førte til Tysklands overgivelse, var dets udmattelse efter fire års kampe og ankomsten af et stort antal tropper fra USA i begyndelsen af sommeren 1918. Fredsbetingelserne blev pålagt Tyskland af de fire store lande: Storbritannien, Frankrig, USA og Italien. Clemenceau krævede de strengeste betingelser og fik de fleste af dem i Versailles-traktaten i 1919. Tyskland blev stort set afvæbnet og tvunget til at tage det fulde ansvar for krigen, hvilket betød, at det forventedes at betale enorme krigsskadeserstatninger. Frankrig genvandt Alsace-Lothringen, og det tyske industrielle Saarbækken, et kul- og stålområde, blev besat af Frankrig. De tyske afrikanske kolonier i Afrika, som f.eks. Kamerun, blev delt mellem Frankrig og Storbritannien. Fra resterne af Det Osmanniske Rige, Tysklands allierede under Første Verdenskrig, som også brød sammen ved konfliktens afslutning, erhvervede Frankrig mandatet i Syrien og mandatet i Libanon.

Fra 1919 til 1940 blev Frankrig styret af to politiske alliancer. På den ene side var der den nationale blok til højre og midten, som blev ledet af Georges Clemenceau, Raymond Poincaré og Aristide Briand. Blokken blev støttet af erhvervslivet og finansverdenen og var venligt indstillet over for hæren og kirken. Dens hovedmål var hævn over Tyskland, økonomisk velstand for det franske erhvervsliv og stabilitet i indenrigsanliggender. På den anden side var der det venstreorienterede Cartel des gauches domineret af Édouard Herriot fra det radikale socialistparti. Herriots parti var i virkeligheden hverken radikalt eller socialistisk, men repræsenterede snarere de små virksomheders og den lavere middelklasses interesser. Det var stærkt antiklerikalt og var modstand mod den katolske kirke. Kartellet var lejlighedsvis villigt til at danne en koalition med det socialistiske parti. Antidemokratiske grupper, såsom kommunisterne til venstre og royalisterne til højre, spillede relativt små roller.

De tyske erstatninger spillede en central rolle for styrkelsen af de franske finanser. Regeringen indledte et storstilet genopbygningsprogram for at udbedre krigsskaderne og blev belastet med en meget stor offentlig gæld. Skattepolitikken var ineffektiv med udbredt skatteunddragelse, og da finanskrisen blev værre i 1926, opkrævede Poincaré nye skatter, reformerede skatteopkrævningssystemet og reducerede drastisk de offentlige udgifter for at få budgettet i balance og stabilisere francen. Indehaverne af statsgælden mistede 80 % af den nominelle værdi af deres obligationer, men der opstod ikke en løbsk inflation. Fra 1926 til 1929 blomstrede den franske økonomi, og fremstillingsindustrien blomstrede.

Udenlandske observatører i 1920'erne bemærkede de franske overklassers udskejelser, men fremhævede den hurtige genopbygning af de regioner i det nordøstlige Frankrig, som havde været udsat for krig og besættelse. De rapporterede om forbedringen af finansmarkederne, om efterkrigslitteraturens glans og om genoplivningen af den offentlige moral.

Den Store Depression

Den verdensomspændende økonomiske krise, den såkaldte Store Depression, ramte Frankrig lidt senere end andre lande, nemlig omkring 1931. Mens BNP i 1920'erne voksede med en meget kraftig stigningstakt på 4,43 % om året, faldt BNP i 1930'erne til kun 0,63 %. Sammenlignet med lande som USA, Storbritannien og Tyskland var depressionen relativt mild: arbejdsløsheden toppede under 5 %, og faldet i produktionen var højst 20 % under produktionen i 1929. Desuden var der ingen bankkrise.

I 1931 krævede og fik den velorganiserede veteranbevægelse pensioner for deres krigstjeneste. Disse blev finansieret ved hjælp af et lotteri - det var det første, der var tilladt i Frankrig siden 1836. Lotteriet blev straks populært og blev et vigtigt fundament for det årlige budget. Selv om den store depression endnu ikke var alvorlig, appellerede lotteriet til velgørenhedsimpulser, grådighed og respekt for veteraner. Disse modstridende impulser producerede kontanter, der muliggør den franske velfærdsstat, der befinder sig i krydsfeltet mellem filantropi, marked og det offentlige rum.

Krisen den 6. februar 1934 var en antiparlamentarisk gadedemonstration i Paris organiseret af flere højreekstremistiske grupper, som kulminerede i et oprør på Place de la Concorde, nær den franske nationalforsamling. Politiet skød og dræbte 15 demonstranter. Det var en af de største politiske kriser under den tredje republik (1870-1940). Franskmænd på venstrefløjen frygtede, at det var et forsøg på at organisere et fascistisk statskup. Som følge af aktionerne den dag blev der oprettet flere antifascistiske organisationer, såsom Comité de vigilance des intellectuels antifascistes, i et forsøg på at forpurre fascismens fremmarch i Frankrig. Ifølge historikeren Joel Colton er der "enighed blandt forskere om, at der ikke var nogen samordnet eller forenet plan om at gribe magten, og at ligaerne manglede sammenhæng, enhed eller lederskab til at opnå et sådant mål."

Udenrigspolitik

Udenrigspolitikken var en voksende bekymring for Frankrig i mellemkrigstiden, hvor frygten for tysk militarisme var i højsædet. Man mindedes altid krigens forfærdelige ødelæggelser, herunder 1,5 millioner franske soldaters død, ødelæggelsen af store dele af stål- og kulregionerne og de langsigtede omkostninger for veteranerne. Frankrig krævede, at Tyskland skulle påtage sig mange af de omkostninger, som krigen medførte, gennem årlige erstatningsbetalinger. Den franske udenrigs- og sikkerhedspolitik brugte magtbalancen og alliancepolitikken til at tvinge Tyskland til at overholde sine forpligtelser i henhold til Versailles-traktaten. Problemet var, at USA og Storbritannien afviste en forsvarsalliance. Potentielle allierede i Østeuropa, såsom Polen, Tjekkoslovakiet og Jugoslavien, var for svage til at konfrontere Tyskland. Rusland havde længe været den franske allierede i øst, men nu var det kontrolleret af bolsjevikkerne, som man nærede dyb mistillid til i Paris. Frankrigs overgang til en mere forsonende politik i 1924 var et svar på pres fra Storbritannien og USA samt på fransk svaghed.

Frankrig tilsluttede sig entusiastisk Folkeforbundet i 1919, men følte sig forrådt af præsident Woodrow Wilson, da hans løfter om, at USA ville underskrive en forsvarstraktat med Frankrig og tilslutte sig Folkeforbundet, blev afvist af den amerikanske kongres. Hovedformålet med den franske udenrigspolitik var at bevare den franske magt og neutralisere den trussel, som Tyskland udgjorde. Da Tyskland i 1923 kom bagud med sine erstatningsbetalinger, beslaglagde Frankrig det industrialiserede Ruhrområde. Den britiske Labour-premierminister Ramsay MacDonald, der anså det for umuligt at betale reparationer med succes, pressede den franske premierminister Édouard Herriot til at give Tyskland en række indrømmelser. I alt modtog Frankrig 1.600 millioner pund fra Tyskland, inden reparationsbetalingerne ophørte i 1932, men Frankrig måtte betale krigsgæld til USA, og derfor var nettogevinsten kun på omkring 600 millioner pund.

Frankrig forsøgte at skabe et net af forsvarstraktater mod Tyskland med Polen, Tjekkoslovakiet, Rumænien, Jugoslavien og Sovjetunionen. Der blev ikke gjort mange bestræbelser på at opbygge disse små allieredes militære styrke eller teknologiske kapacitet, og de forblev svage og splittede indbyrdes. I sidste ende viste alliancerne sig at være værdiløse. Frankrig byggede også en kraftig forsvarsmur i form af et netværk af fæstninger langs den tyske grænse. Den blev kaldt Maginot-linjen og blev betroet for at kompensere for de store tab af arbejdskraft under Første Verdenskrig.

Det vigtigste mål med udenrigspolitikken var det diplomatiske svar på den franske hærs krav i 1920'erne og 1930'erne om at danne alliancer mod den tyske trussel, især med Storbritannien og med mindre lande i Centraleuropa.

Efterhånden som Tyskland blev stærkere efter 1933, blev der i stigende grad valgt appeasement, for Frankrig led under en stagnerende økonomi, uro i kolonierne og bitre interne politiske kampe. Appeasement, siger historikeren Martin Thomas, var ikke en sammenhængende diplomatisk strategi eller en kopiering af briterne. Frankrig formildede Italien i Etiopien-spørgsmålet, fordi det ikke havde råd til at risikere en alliance mellem Italien og Tyskland. Da Hitler sendte tropper ind i Rhinlandet - den del af Tyskland, hvor ingen tropper var tilladt - ville hverken Paris eller London risikere en krig, og der blev intet gjort. Den militære alliance med Tjekkoslovakiet blev ofret på Hitlers krav, da Frankrig og Storbritannien gik med til hans betingelser i München i 1938.

Folkefronten

I 1920 splittede den socialistiske bevægelse sig, og flertallet dannede det franske kommunistparti. Mindretallet, anført af Léon Blum, beholdt navnet socialistpartiet og var i 1932 langt større end de uorganiserede kommunister i antal. Da Stalin i 1934 bad de franske kommunister om at samarbejde med andre på venstrefløjen, blev det muligt at danne en folkefront med vægt på enhed mod fascismen. I 1936 dannede socialisterne og de Radikale en koalition med kommunistisk støtte for at fuldende den.

Folkefrontens snævre sejr ved valget i foråret 1936 bragte en regering til magten, som blev ledet af socialisterne i alliance med de radikale. Kommunisterne støttede dens indenrigspolitik, men fik ingen pladser i regeringen. Premierministeren var Léon Blum, en teknokratisk socialist, som undgik at træffe beslutninger. I sine to år ved magten fokuserede han på arbejdsretlige ændringer, som fagforeningerne havde ønsket, især den obligatoriske 40-timers arbejdsuge, ned fra 48 timer. Alle arbejdere fik to ugers betalt ferie. En lov om kollektive forhandlinger gjorde det lettere for fagforeningerne at vokse; medlemstallet steg fra 1.000.000 til 5.000.000 på et år, og arbejdernes politiske styrke blev styrket, da de kommunistiske og ikke-kommunistiske fagforeninger gik sammen. Regeringen nationaliserede våbenindustrien og forsøgte at overtage kontrollen med den franske nationalbank i et forsøg på at bryde de 200 rigeste familier i landet i deres magt. Landmændene fik højere priser, og regeringen opkøbte overskudshvede, men landmændene måtte betale højere skatter. Bølge efter bølge af strejker ramte den franske industri i 1936. Lønningerne steg med 48 %, men arbejdsugen blev forkortet med 17 %, og leveomkostningerne steg med 46 %, så der var kun en lille reel gevinst for den gennemsnitlige arbejder. De højere priser på franske produkter resulterede i et fald i salget til udlandet, som regeringen forsøgte at neutralisere ved at devaluere francen, en foranstaltning, der førte til en reduktion i værdien af obligationer og opsparingskonti. Det samlede resultat var en betydelig skade for den franske økonomi og en lavere vækstrate.

De fleste historikere betragter Folkefronten som en fiasko, selv om nogle betegner den som en delvis succes. Der er almindelig enighed om, at den ikke levede op til venstrefløjens forventninger.

Politisk set faldt Folkefronten fra hinanden på grund af Blums afvisning af at intervenere kraftigt i den spanske borgerkrig, som kommunisterne krævede. Kulturelt set tvang Folkefronten kommunisterne til at forlige sig med elementer i det franske samfund, som de længe havde latterliggjort, såsom patriotisme, veteranernes offervilje, æren ved at være officer i hæren, de borgerliges prestige, det socialistiske partis og den parlamentariske republiks ledelse. Frem for alt fremstillede kommunisterne sig selv som franske nationalister. Unge kommunister klædte sig i kostumer fra den revolutionære periode, og de lærde forherligede jakobinerne som heroiske forgængere.

Konservatisme

Historikere har rettet deres opmærksomhed mod højrefløjen i mellemkrigstiden og har set på forskellige kategorier af konservative og katolske grupper samt den fascistiske bevægelse på den yderste højrefløj. Konservative tilhængere af den gamle orden var forbundet med "haute bourgeoisie" (den højere middelklasse) samt nationalisme, militær magt, opretholdelse af imperiet og national sikkerhed. Den foretrukne fjende var venstrefløjen, især repræsenteret af socialister. De konservative var splittede i udenrigsanliggender. Flere vigtige konservative politikere støttede tidsskriftet Gringoire, først og fremmest André Tardieu. Revue des deux Mondes var med sin prestigefyldte fortid og sine skarpe artikler et vigtigt konservativt organ.

Sommerlejre og ungdomsgrupper blev organiseret for at fremme konservative værdier i arbejderklassens familier og hjælpe dem med at udforme en karrierevej. Croix de feu

Forholdet til katolicismen

Frankrigs republikanske regering havde længe været stærkt antikirkelig. Loven om adskillelse af kirke og stat fra 1905 havde forvist mange religiøse ordener, erklæret alle kirkelige bygninger for statsejendom og ført til lukning af de fleste kirkelige skoler. Siden da havde pave Benedikt XV. forsøgt en tilnærmelse, men den blev først opnået under pave Pius XI. (1922-39). I den pavelige encyklika Maximam Gravissimamque (1924) blev mange stridsspørgsmål stiltiende afklaret og en tålelig sameksistens muliggjort.

Den katolske kirke udvidede sine sociale aktiviteter efter 1920, især ved at danne ungdomsbevægelser. F.eks. var den største organisation af unge arbejdende kvinder Jeunesse Ouvrière Chrétienne

Katolikker på den yderste højrefløj støttede flere skingre, men små grupperinger, der prædikede doktriner, der lignede fascismen. Den mest indflydelsesrige var Action Française, der blev grundlagt i 1905 af den vitriolske forfatter Charles Maurras. Den var stærkt nationalistisk, antisemitisk og reaktionær og krævede en tilbagevenden til monarkiet og den katolske kirkes dominans over staten. I 1926 fordømte pave Pius XI Action Française, fordi paven mente, at det var tåbeligt, at den franske kirke fortsat skulle binde sin lykke til den usandsynlige drøm om en monarkistisk genoprettelse, og fordi han nærede mistillid til bevægelsens tendens til at forsvare den katolske religion i rent utilitaristiske og nationalistiske vendinger. Action Française kom sig aldrig helt over denne fordømmelse, men den var aktiv i Vichy-tiden.

Den overhængende trussel mod Frankrig fra Nazi-Tyskland blev udsat på München-konferencen i 1938. Frankrig og Storbritannien opgav Tjekkoslovakiet og formildede tyskerne ved at give efter for deres krav om at overtage Sudeterlandet (de dele af Tjekkoslovakiet med et tysksproget flertal). Intensive oprustningsprogrammer begyndte i 1936 og blev fordoblet igen i 1938, men de ville først bære frugt i 1939 og 1940.

Historikere har diskuteret to temaer i forbindelse med den franske regerings pludselige sammenbrud i 1940. Den ene lægger vægt på en bred kulturel og politisk fortolkning, der peger på fiaskoer, intern uenighed og en følelse af utilpashed, der gennemsyrede hele det franske samfund. En anden giver den franske overkommando skylden for den dårlige militære planlægning. Ifølge den britiske historiker Julian Jackson var Dyle-planen, der blev udarbejdet af den franske general Maurice Gamelin, dømt til at mislykkes, da den drastisk fejlberegnede det efterfølgende angreb fra den tyske Hærgruppe B i det centrale Belgien. Dyle-planen var den franske hærs primære krigsplan for at afværge Wehrmachts hærgrupper A, B og C med deres højt værdsatte Panzerdivisioner i de lave lande. Mens den franske 1., 7. og 9. armé og den britiske ekspeditionsstyrke rykkede frem i Belgien for at møde Hærgruppe B, overhalede den tyske Hærgruppe A de allierede i slaget ved Sedan i 1940 ved at komme gennem Ardennerne, et brudt og stærkt skovklædt terræn, som man havde troet var ufremkommeligt for pansrede enheder. Tyskerne stormede også langs Somme-dalen mod den engelske kanalkyst for at fange de allierede i en stor lomme, der tvang dem ind i det katastrofale slag ved Dunkerque. Som følge af denne geniale tyske strategi, der blev udformet i Manstein-planen, blev de allierede besejret på en fantastisk måde. Frankrig måtte acceptere de betingelser, som Adolf Hitler pålagde dem ved den anden våbenhvile i Compiègne, der blev underskrevet den 22. juni 1940 i den samme jernbanevogn, hvor tyskerne havde underskrevet den våbenhvile, der afsluttede Første Verdenskrig den 11. november 1918.

Den tredje republik sluttede officielt den 10. juli 1940, da det franske parlament gav de fulde beføjelser til marskal Philippe Pétain, som i de følgende dage udråbte État Français ("den franske stat"), der i daglig tale er kendt som "Vichy-regimet" eller "Vichy Frankrig", efter at det blev flyttet til byen Vichy i det centrale Frankrig. Charles de Gaulle havde tidligere fremsat appellen af 18. juni, hvori han opfordrede alle franskmænd til ikke at acceptere nederlaget, men til at slutte sig til det frie Frankrig og fortsætte kampen med de allierede.

I løbet af sin 70-årige historie snublede den tredje republik fra krise til krise, fra opløste parlamenter til udnævnelsen af en psykisk syg præsident (Paul Deschanel). Den kæmpede bittert under Første Verdenskrig mod det tyske kejserrige, og mellemkrigsårene var præget af mange politiske stridigheder med en voksende kløft mellem højre og venstrefløjen. Da Frankrig blev befriet i 1944, var der kun få, der krævede en genoprettelse af den tredje republik, og en forfatningsgivende forsamling blev oprettet af regeringen for en midlertidig fransk republik for at udarbejde en forfatning til en efterfølger, der blev oprettet som den fjerde republik (1946 til 1958) i december samme år, et parlamentarisk system, der ikke var ulig den tredje republik.

Adolphe Thiers, den tredje republiks første præsident, kaldte republikanismen i 1870'erne "den styreform, der deler Frankrig mindst". Frankrig var måske enig i at være en republik, men det accepterede aldrig helt den tredje republik. Frankrigs længstvarende regeringssystem siden før revolutionen i 1789 blev den tredje republik henvist til historiebøgerne som værende uelsket og uønsket i sidste ende. Alligevel viste dens lange levetid, at den var i stand til at modstå mange storme, især Første Verdenskrig.

Et af de mest overraskende aspekter ved Den Tredje Republik var, at den udgjorde den første stabile republikanske regering i Frankrigs historie og den første, der fik støtte fra et flertal af befolkningen, men den var tænkt som en midlertidig, midlertidig regering. Efter Thiers' eksempel sluttede de fleste orleanistiske monarkister sig efterhånden til de republikanske institutioner, hvilket gav en stor del af eliterne støtte til den republikanske regeringsform. På den anden side forblev legitimisterne skarpt anti-republikanere, mens Charles Maurras grundlagde Action française i 1898. Denne højreekstreme monarkistiske bevægelse fik indflydelse i Quartier Latin i 1930'erne. Den blev også et forbillede for forskellige højreekstreme ligaer, der deltog i urolighederne den 6. februar 1934, som væltede den anden Cartel des gauches-regering.

En vigtig historiografisk debat om den tredje republiks sidste år drejer sig om begrebet La décadence (dekadence). Fortalere for dette begreb har hævdet, at det franske nederlag i 1940 skyldtes, hvad de betragter som Frankrigs medfødte dekadence og moralske råddenskab. Begrebet la décadence som en forklaring på nederlaget begyndte næsten så snart våbenhvilen blev underskrevet i juni 1940. Marskal Philippe Pétain udtalte i en radioudsendelse: "Regimet førte landet til ruin". I en anden sagde han: "Vores nederlag er straffen for vores moralske svigt", at Frankrig havde "rådnet" under den tredje republik. I 1942 blev Riom-processen afholdt, hvor flere af Den Tredje Republiks ledere blev stillet for retten for at have erklæret Tyskland krig i 1939 og anklaget for ikke at have gjort nok for at forberede Frankrig på krigen.

John Gunther rapporterede i 1940, før Frankrigs nederlag, at den tredje republik ("demokratiets reductio ad absurdum") havde haft 103 kabinetter med en gennemsnitlig varighed på otte måneder, og at 15 tidligere premierministre var i live. Marc Bloch hævdede i sin bog Strange Defeat (skrevet i 1940 og udgivet posthumt i 1946), at den franske overklasse var holdt op med at tro på Frankrigs storhed efter Folkefrontens sejr i 1936 og derfor havde ladet sig forføre af fascismen og defaitismen. Bloch sagde, at den tredje republik led af en dyb intern "råddenskab", der skabte bitre sociale spændinger, ustabile regeringer, pessimisme og defaitisme, et frygtindgydende og usammenhængende diplomati, en tøvende og kortsigtet militærstrategi og i sidste ende gjorde det lettere for Tyskland at vinde i juni 1940. Den franske journalist André Géraud, der skrev under pseudonymet Pertinax, anklagede i sin bog fra 1943, "Frankrigs gravlæggere", førkrigstidens ledelse for det, han anså for total inkompetence.

Efter 1945 blev begrebet la décadence i vid udstrækning brugt af forskellige franske politiske grupper som en måde at miskreditere deres rivaler på. Det franske kommunistparti gav den "korrupte" og "dekadente" kapitalistiske tredje republik skylden for nederlaget (og skjulte belejligt sin egen sabotage af den franske krigsindsats under den nazistisk-sovjetiske pagt og sin modstand mod den "imperialistiske krig" mod Tyskland i 1939-40).

Fra et andet perspektiv kaldte gaullisterne den tredje republik for et "svagt" regime og hævdede, at hvis Frankrig havde haft et regime ledet af en stærk præsident som Charles de Gaulle før 1940, kunne nederlaget have været undgået. Da de kom til magten, gjorde de netop det og startede den Femte Republik. Derefter var der en gruppe franske historikere, centreret omkring Pierre Renouvin og hans protegéer Jean-Baptiste Duroselle og Maurice Baumont, der startede en ny type international historie for at tage højde for det, Renouvin kaldte forces profondes (dybe kræfter), såsom indenrigspolitikkens indflydelse på udenrigspolitikken. Renouvin og hans tilhængere fulgte dog stadig begrebet la décadence, idet Renouvin hævdede, at det franske samfund under den tredje republik "i høj grad manglede initiativ og dynamik", og Baumont hævdede, at de franske politikere havde ladet "personlige interesser" gå forud for "enhver følelse af almen interesse".

I 1979 udgav Duroselle en velkendt bog med titlen La Décadence, som var en total fordømmelse af hele den tredje republik som svag, fej og degenereret. I endnu højere grad end i Frankrig blev begrebet la décadence accepteret i den engelsktalende verden, hvor britiske historikere som A.J.P. Taylor ofte beskrev Den Tredje Republik som et vaklende regime på randen af sammenbrud.

Et bemærkelsesværdigt eksempel på la décadence-tesen var William L. Shirers bog The Collapse of the Third Republic fra 1969, hvor det franske nederlag forklares som et resultat af de franske lederes moralske svaghed og fejhed. Shirer portrætterede Édouard Daladier som en velmenende, men viljesvag; Georges Bonnet som en korrupt opportunist, der endda var villig til at indgå en aftale med nazisterne; marskal Maxime Weygand som en reaktionær soldat, der var mere interesseret i at ødelægge den tredje republik end i at forsvare den; General Maurice Gamelin som inkompetent og defaitistisk, Pierre Laval som en korrupt kryptofascist, Charles Maurras (marskal Philippe Pétain) som lavals og de franske royalisters senile marionet, og Paul Reynaud som en smålig politiker, der kontrolleres af sin elskerinde, grevinde Hélène de Portes. Moderne historikere, der tilslutter sig la décadence-argumentet eller har et meget kritisk syn på Frankrigs lederskab før 1940 uden nødvendigvis at tilslutte sig la décadence-tesen, omfatter Talbot Imlay, Anthony Adamthwaite, Serge Berstein, Michael Carely, Nicole Jordan, Igor Lukes og Richard Crane.

Den første historiker, der eksplicit fordømte la décadence-begrebet, var den canadiske historiker Robert J. Young, der i sin bog In Command of France fra 1978 hævdede, at det franske samfund ikke var dekadent, at nederlaget i 1940 kun skyldtes militære faktorer og ikke moralske fejl, og at den tredje republiks ledere havde gjort deres bedste under de vanskelige forhold i 1930'erne. Young hævdede, at dekadensen, hvis den eksisterede, ikke havde indflydelse på den franske militære planlægning og kampberedskab. Young finder, at amerikanske journalister i slutningen af 1930'erne fremstillede et roligt, forenet, kompetent og selvsikkert Frankrig. De roste fransk kunst, musik, litteratur, teater og mode og fremhævede fransk modstandskraft og mod over for den voksende nazistiske aggression og brutalitet. Intet i artiklernes tone eller indhold forudså det knusende militære nederlag og sammenbrud i juni 1940.

Young er blevet fulgt af andre historikere som Robert Frankenstein, Jean-Pierre Azema, Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Martin Alexander, Eugenia C. Kiesling og Martin Thomas, der har hævdet, at den franske svaghed på den internationale scene skyldtes strukturelle faktorer, som den store depression havde haft indflydelse på den franske oprustning, og ikke havde noget at gøre med, at de franske ledere var for "dekadente" og feje til at stå op mod Nazityskland.

Citater

Bibliografi

Kilder

1. Tredje franske republik
2. French Third Republic
3. ^ The Americans left their heavy weapons at home in order to use the few available transports to send as many soldiers to front as possible in the shortest amount of time.
4. La Batalla de Sedán ocurrió entre el 1 y el 2 de septiembre, pero la noticia de la derrota francesa llegó a París dos días después.
5. De facto le 10 juillet 1940 avec le vote des pleins pouvoirs au maréchal Pétain. De jure le 27 octobre 1946 avec la promulgation de la constitution de 1946. L'ordonnance du 9 août 1944 prise par le gouvernement provisoire avait dénié toute légalité au régime de Vichy.
6. Depuis le 14 juillet 1879.
7. Jusqu'à l'adoption des lois constitutionnelles, la France eut un Parlement monocaméral avec l'Assemblée nationale de 1871 élue le 8 février 1871. Adolphe Thiers fut désigné chef du pouvoir exécutif le 17 février 1871 puis président de la République le 31 août suivant, après l'adoption de la loi Rivet qui instaure la fonction.
8. ^ Popolazione ufficiale di Parigi, da Almanach de Gotha 1897, Justus Perthes, Gotha, 1896, p.883.
9. ^ Popolazione ufficiale di Parigi, da Almanach de Gotha 1913, Justus Perthes, Gotha, 1912, p.871.
10. ^ Nonostante uno dei ministri portasse inizialmente il titolo, semi-ufficiale, di Vicepresidente del Consiglio dei ministri, e dal 1876 di Presidente del Consiglio dei ministri, era in realtà il Presidente della Repubblica che presiedeva i consigli dei ministri e guidava il governo. Non si può però parlare di un vero semipresidenzialismo in quanto il Capo dello Stato era eletto dal Parlamento e non dal popolo.
11. ^ Superficie della Francia metropolitana, da Geografia Universale, UTET, Torino, 1940, Vol. II, Tomo I, p. 288.