Resumé

Demokrit af Abdera (Abdera, Thrakien, ca. 460 f.Kr. - ca. 370 f.Kr.), en græsk discipel af Leucippus, grundlægger af atomismen og lærer af Protagoras, som levede mellem det 5. og 4. århundrede f.Kr. Han tilhørte Abdera-skolen og havde en bred vifte af interesser, men er især kendt for sin atomistiske opfattelse af et univers, der kun består af atomer og vakuum. Han er blevet kaldt "fysikkens fader" eller "den moderne videnskabs fader".

Det er svært at adskille Demokritos' nøjagtige bidrag fra hans mentor Leucippus', da de ofte nævnes sammen i doxografernes tekster. En af deres forskelle ligger i deres skepticisme. Han sagde: "Vi ved intet med sikkerhed, for sandheden ligger i det dybe". Demokrit forklarede også sansningerne på en mekanistisk måde, forsvarede en hedonistisk etik og en kosmopolitisk demokratisk politik.

Han betragtes traditionelt som en før-sokratisk filosof, selv om dette er en kronologisk fejl, da han var samtidige med Sokrates, men fra et filosofisk synspunkt er han forbundet med før-sokratikerne på grund af hans fysiske emne (physis), mens Sokrates og de filosoffer, der fulgte ham, beskæftigede sig med et etisk-politisk emne. Den blev stort set ignoreret i det antikke Athen, men var kendt og citeret af Aristoteles. Platon var også bekendt med Demokritos' atomisme, som han ikke kunne lide så meget, at han ønskede at brænde alle hans bøger. Ikke desto mindre havde doktrinerne stor indflydelse på epikurismen og blev genoplivet i den moderne tidsalder under oplysningstiden.

Demokrit var også kendt som den grinende filosof (i modsætning til Heraklit, "den grædende filosof"), da han var tilbøjelig til at grine af verdens uvidenhed og anså glæde for at være livets mål.

Hans navn, Δημόκριτος, Dēmokritos, der betyder "udvalgt af folket", var kendt under tilnavnet Milesius eller Abderit. Han blev født i den LXXX. olympiade (460-457 f.Kr.) ifølge Apollodorus af Athen og i den LXXVII. olympiade (470 f.Kr.) ifølge Thrasyllos i byen Abdera (Thrakien), hovedstaden i et græsk polis beliggende på den nuværende nordlige kyst af Grækenland, øst for Nestos-flodens udmunding, nær øen Thrakien. ) ifølge Thrasyllus i byen Abdera (Thrakien), hovedstaden i et græsk polis beliggende på Grækenlands nuværende nordlige kyst, øst for Nestos-flodens udmunding, nær øen Thasos, selv om det også siges, at han var fra den joniske koloni Miletus, der hørte til Theos. Hans far Hegesistratus eller Athenocritus tilhørte en adelig familie. Demokrit var en discipel af Leucippus, der sandsynligvis også var født i Abdera, og måske Anaxagoras, der var fyrre år ældre end ham. Anaxarchus og Protagoras var også født i Abdera.

Han studerede hos de kaldæiske magikere og lærde, som kong Xerxes 1. af Persien havde efterladt i hans fars hus, da han opholdt sig hos sin far under hans felttog mod grækerne i Mediekrigene, og mens han stadig var meget ung, lærte han af dem især astrologi og teologi. Hans far delte arven mellem sine sønner, og Demokrit var den yngste af sine tre brødre, og han fik hundrede talenter, som han brugte på talrige rejser til fjerne lande for at tilfredsstille sin tørst efter viden, hvor han efter sigende lærte af persiske magikere, egyptiske og kaldæiske præster. Det siges, at han rejste gennem Egypten, hvor han boede i fem år og erhvervede sig viden om geometri, og at han besøgte Etiopien, Mesopotamien, Babylon, Kaldæa og Persien, og at han endog nåede til Indien for at finde frem til gymnosoffernes viden. Theophrastus omtaler ham også som en mand, der havde set mange lande. Clemens af Alexandria citerer filosoffen således: "Jeg har set, siger han i den omtalte passage, størstedelen af klimaerne og folkeslagene. Jeg har hørt de klogeste mænd, og ingen har overgået mig i at demonstrere linjernes sammensætning, ikke engang egypterne, som kalder sig selv arpedonaptas, blandt hvem jeg har boet i otte år".

Han rejste rundt i hele Grækenland for at få et bedre kendskab til deres kulturer. Han nævner mange græske filosoffer i sine skrifter, og hans rigdom gjorde det muligt for ham at købe deres skrifter. Leucippus, grundlæggeren af atomismen, var den største indflydelse på ham. Han roser også Anaxagoras og var ven med Hippokrates. Da han vendte tilbage, levede han dårligt og blev forsørget af sin bror Damaskus.

I Athen blev han stort set ignoreret, selv om han havde vundet fem filosofiske konkurrencer, men Demokritos' arbejde var alligevel meget kendt. Aristoteles selv citerede ham i sin Metafysik og andre værker. Han sagde om ham, at "han synes ikke blot at have tænkt nøje over alle problemer, men også at have adskilt sig fra de andre". Grunden til, at han ikke blev berømt, var, at han selv "ikke sørgede for at blive kendt; og selv om han kendte Sokrates, kendte Sokrates ham ikke". Han var også til stede for at lytte til pythagoræerne. Platon afskyede Demokrit så meget, at han ønskede at brænde alle hans bøger, men blev forhindret i at gøre det af pythagoræerne Amiclas og Clitias med den begrundelse, at det var nytteløst, fordi hans skrifter var så udbredt. Platon kritiserede hans kosmologiske teorier i sin dialog Timaios, men citerede aldrig udtrykkeligt hans navn.

Demokrit var kendt i sin tid for sin ekstravagante karakter. Han siges at have forudset fremtiden, og talrige legender blev tilskrevet ham. En af dem fortæller, at han plukkede sine øjne ud i en have for at undgå, at hans kontemplation af den ydre verden skulle forstyrre hans meditationer.

Protagoras var hans direkte discipel, og det samme var Nausiphanes, som også var Epikurs' lærer.

Hipparchos af Nikæa hævder ifølge Diogenes Laertius, at Demokrit døde smertefrit i en alder af 119 år. Alle antikke forfattere, der har omtalt hans alder, er enige om, at han levede omkring 100 år. Ifølge Aulus Gellius, Tertullian og Cicero tog Demokritus frivilligt sit liv fra sig. Der er to datoer for hans død: 420 f.Kr. eller, hvilket i dag anses for at være den rigtige dato, 370 f.Kr.

Diogenes Laertius opregnede en række af Demokritos' skrifter på over halvfjerds værker om etik, fysik, matematik og endda teknisk kunst og musik, så Demokritus betragtes som en encyklopædisk forfatter. Thrasyllus samlede Demokritos' værker i tetralogier under titlerne "etik" (otte værker), "værker om naturen" (seksten værker), "matematik" (tolv værker), "litteraturkritik og kunst" (otte værker) og "tekniske" værker (otte værker, herunder flere om medicin). Denne samling kaldte han for Pentatleten.

Blandt hans vigtigste værker er hans Store Diakosmos, som han ved en folkeafstemning fik en pris på 500 talenter for. Han skrev den Store Diakosmos netop for at forsvare sig mod de mulige anklager mod dem, der havde forspildt deres forældres arv. Han skrev også et andet værk, da han var ung, kaldet Lille Diakosmos. Denne titel tilskrives også hans lærer Leucippus.

Ingen af disse skrifter blev bevaret, og af hele denne produktion er der kun bevaret omkring tre hundrede mindre fragmenter, hvoraf de fleste er moralske overvejelser, som kun er kendt i brudstykker, hovedsagelig takket være hentydninger fra Aristoteles og Theophrastus. Diogenes Laertius samlede både Demokritos' og hans lærers doktriner. Demokrit har bevaret omkring fireogfirs moralske maximer af Demokrit. Der findes forskellige samlinger af disse fragmenter, f.eks. af Diels-Kranz og Walter Leszl.

Selv om han var samtidige med Sokrates, bragte Aristoteles Demokrit sammen med de før-sokratiske naturfilosoffer (fysiske filosoffer). Blandt de tænkere, der påvirkede Demokritos' doktriner, var de egyptiske geometriker og Anaxagoras, hvis homøomorfier anses for at være den nærmeste forløber for teorien om atomer.

Sammen med sin lærer Leucippus anses Demokrit for at være grundlæggeren af den atomistiske skole. Han var en af posteleaterne, idet han accepterede de principper, som Xenofanes og Parmenides havde opstillet, men udviklede en pluralistisk filosofi ligesom Anaxagoras og Empedokles. For Demokrit er alle tingenes principper atomer og tomrummet, resten er tvivlsomt og meningsfyldt. For eksempel er grunden til, at Demokrit tror, at han har en pen i hånden, en rent fysisk og mekanistisk proces; tanke og følelse er egenskaber af materie, der er sammensat på en tilstrækkelig fin og kompleks måde, og ikke af en ånd, som guderne har indgydt i materien.

Han afskyr fornøjelser, der i sidste ende skaber smerte. Han præsenterede materien som noget, der er skabt af sig selv og består af atomer. Fysiske og kemiske ændringer skyldtes fysik, ikke magi. Selv om Demokritos' materialistiske atomisme er blevet identificeret som en ateistisk doktrin i senere tider, er det ikke klart, om han helt benægtede, at guder kunne eksistere.

Atomisme

Demokrit udviklede den "atomteori om universet", som hans mentor, filosoffen Leucippus, havde udtænkt. Leucippus og Demokrit tænkte anderledes end Eleaterne, for mens Eleaterne ikke accepterede bevægelse som en realitet, men som et fænomen, antager atomisterne, at bevægelse eksisterer i sig selv. Demokrit talte først om inertiens kraft. Ifølge Aristoteles er Demokritos' argumenter afledt af viden om naturen snarere end af "dialektik" (logik). Demokritos' og Leucippus' atomistiske teori kan skematiseres på følgende måde:

For Demokrit er virkeligheden sammensat af to årsager (eller elementer): το ον (det, der er), repræsenteret af homogene og udelelige atomer, og το μηον (det, der ikke er), repræsenteret af tomheden. Demokrit og Leucippus hævdede, at al materie ikke er andet end en blanding af oprindelige elementer, der besidder egenskaberne uforanderlighed og evighed, opfattet som uendeligt små enheder og derfor uopfattelige for sanserne, som blev kaldt atomer (ἄτομο), som er to græske ord, der betyder ἄ (a)=uden

Demokritos' teori postulerer, at alle kroppe er sammensat af disse legemer, der er fysisk udelelige og "uendeligt mange", som adskiller sig i form, størrelse, orden, position og vægt, "jo større udelelighed, jo tungere vægt". Dette rejser spørgsmålet om, hvorvidt atomer kan deles eller har dele, hvilket fremgår af deres forskellige former. David Furley foreslog, at atomisterne skelner mellem atomernes fysiske og teoretiske udelelighed. For atomisten Epikur har atomerne begrebsmæssigt og fysisk udelelige minimumsdele. Spørgsmålet om, hvorvidt atomerne oprindeligt havde vægt for atomisterne, er stadig omstridt. Aetius sagde, at Demokrit ikke tildelte atomerne vægt, hvilket Epikur tilføjede for at forklare atomernes bevægelse. Ifølge Eduard Zeller falder atomerne hele tiden i forhold til deres vægt. For Bertrant Russell er det mest sandsynligt, at "de bevægede sig tilfældigt som i den moderne kinetiske teori om gasser". Balme advarer mod at antage, at atomisternes atombevægelse er inertial. Andre forskere antager, at vægten var resultatet af de centripetale kræfter i en kosmisk hvirvelstrøm (dine), som atomerne danner af nødvendighed.

Atomer er i evig bevægelse. Atomernes bevægelse er et iboende træk ved dem, en kendsgerning, der ikke kan reduceres til deres eksistens, uendelig, evig og uforgængelig. Fra disse figurer "afledes ændring og frembringelse, nemlig frembringelse og fordærvelse ved deres sammenslutning og dissociation og ændring ved den orden og position, som de indtager". Og da de "troede, at sandheden ligger i observerbare fænomener", og at "på grund af de ændringer, der påvirker sammensætningen, får den samme ting forskellige udseende for forskellige observatører", ligesom en tragedie og en komedie er sammensat med de samme bogstaver. Aristoteles forklarer, at forskellene mellem atomerne for Demokrit skyldes forskellene mellem tingene i "struktur", "kontakt" og "retning" ved deres figur, orden og position: "Således adskiller A og N sig fra hinanden ved deres figur, mængderne AN og NA ved deres orden og Z og N ved deres position".

Den atomistiske vakuumhypotese var et svar på paradokserne hos Parmenides og Zeno, grundlæggerne af den metafysiske logik, som fremlagde svært besvarelige argumenter til fordel for idéen om, at der ikke kan være nogen bevægelse. Eleaterne hævdede, at enhver bevægelse ville kræve et tomrum, som er ingenting, men tomrum kan ikke eksistere. Parmenides' holdning var: "Det siges, at der er et tomrum; derfor er tomrummet ikke et ingenting; derfor er det ikke tomrummet." På samme måde hævdede Melysius af Samos, at "alting er ubevægeligt", for hvis noget bevægede sig, måtte der være et tomrum, "men tomrummet findes ikke blandt eksisterende ting".

Atomisterne var enige i, at bevægelse krævede et vakuum, men ignorerede simpelthen Parmenides' argument med den begrundelse, at bevægelse var en observerbar kendsgerning. De hævdede, at legemer kun kan bevæge sig i et tomt rum, "da det er umuligt for det fyldte at modtage noget. For Demokrit eksisterer tomrummet mellem atomerne som et ikke-væren, der muliggør mangfoldigheden af differentierede partikler og det rum, hvori de bevæger sig. Allerede Aristoteles siger, at "tomrummet er snarere en udvidelse, hvor der ikke er noget fornuftigt legeme, og da de tror, at enhver enhed er kropslig, hævder de, at tomrummet er det, hvor der ikke er noget".

Den form, som hvert atom har, gør det muligt for dem at samle sig - selv om de aldrig smelter sammen (der er altid et minimalt vakuum mellem dem, som gør det muligt for dem at differentiere) - og danne legemer, som igen vil skilles ad, idet atomerne forbliver frie igen, indtil de mødes med andre. Atomerne i et legeme adskilles, når de støder sammen med et andet sæt atomer; de atomer, der forbliver frie, støder sammen med andre og samles eller fortsætter med at bevæge sig, indtil de møder et andet legeme.

Atomerne danner nødvendigvis en hvirvel eller hvirvelstrøm (dine), og deres sammenstød, foreninger og adskillelser danner de forskellige elementer (ild, vand, luft og jord), væsener og virkeligheden i al dens mangfoldighed. Enhver genstand og enhver begivenhed i universet er resultatet af sammenstød eller reaktioner mellem atomer. Ethvert objekt og enhver begivenhed, der opstår i universet, er resultatet af kollisioner eller reaktioner mellem atomer. Derfor er der hverken en oprindelig årsag eller en endelighed i bevægelsen. Selv om det tilskrives hans mester, at.

Demokrit er citeret for at have sagt, at.

Aristoteles siger, at "Demokrit, der ikke beskæftiger sig med den endelige årsag, tilskriver nødvendigheden alt det, som naturen gør". Naturen forklares på en mekanistisk måde. Den atomistiske model er et klart eksempel på en materialistisk model, da tilfældigheder og kædereaktioner er de eneste måder at fortolke den på. Demokrit var tilhænger af en fatalistisk determinisme, som benægtede tilfældigheder og tilskrev dem nødvendighed og et produkt af menneskets fantasi, da han ikke kunne forklare årsagssammenhængen mellem fænomenerne. Epikur derimod fremhævede tilfældighed som fraværet af nødvendighed med atomar "vending" (parenklisis).

Demokrit sagde, at der hverken var over eller under i det uendelige tomrum. Fordi alle er atomer, og der er uendeligt mange atomer, er stjerner som Solen og Månen roterende masser af atomer, og der er uendeligt mange verdener, der er underlagt generation og fortabelse. For Demokrit var Solen et legeme af stor størrelse. Ifølge Anaxagoras og Demokrit er Mælkevejen lyset fra visse stjerner, og det er umuligt at observere stjernerne, fordi Solens stråler passerer gennem Jorden. Demokrit sagde, at hans og Anaxagoras' ideer om Solen og Månen stammer fra antikke opfattelser. Ligesom de andre atomister troede Demokrit på en flad Jord og anfægtede argumenterne for dens kugleformighed.

Antropologi

Hans arbejde om naturen er kendt gennem citater. Han brugte en stor del af sit liv på at eksperimentere og undersøge planter og mineraler, og han skrev udførligt om mange videnskabelige emner. Blandt dem: Om naturen, Om kødet (to bøger), Om sindet og om sanserne (nogle af dem er samlet i Om sjælen), Om humør og Om farver.

For både Demokrit og Leucippus er den menneskelige sjæl ligesom verden sammensat af atomer. Aristoteles tilskriver Demokrit en sammenligning af sjælens atomer med solens støvkorn, der danser i alle retninger; dens atomer er kugleformede, som ild, og i ethvert levende væsen er der ild, især i hjernen eller i brystet. Tabet af et antal små partikler af ånden giver søvn, og overdreven forsømmelse er årsag til døden. Menneskets sind ville bestå af lette, bløde, raffinerede, sfæriske atomer, og kroppen af tungere atomer. Sanselige opfattelser, som at høre eller se, kan forklares ved vekselvirkningen mellem atomer i de udstrålinger, der udgår fra det opfattede, og atomer i modtageren. Sidstnævnte begrunder relativiteten af sansninger.

Tænkning, bevidsthed og sansning er resultatet af en sammenlægning eller forskelligartet kombination af de atomer, der udgør sjælens substans. Demokrit mente, at guderne var overlegne, men dødelige væsener og underlagt skæbnen (fatum), dvs. den uforanderlige lov om atomernes bevægelse. Ifølge Diogenes Laertius, der citerer Favorinus, latterliggjorde Demokrit Anaxagoras' påstande om Nous.

For mange filosoffer, herunder Demokrit, var det et aritmetisk-geometrisk princip, der var fremherskende for at forklare mange kendsgerninger. Demokrit forklarede således selv smagen af ting under dette aspekt. Han tilskrev stofferne en særlig geometrisk form for at give dem denne eller hin "smag": den søde fornemmelse skyldtes den kugleformede form af det stof, som danner det legeme, der producerer det; den bitre skyldtes den glatte og runde form, og den sure eller sure skyldtes den kantede og skarpe form. En lignende oprindelse og fortolkning blev tilskrevet fænomenerne ved berøring.

Disse sanseegenskaber eksisterer ikke "af natur", men "betinget". Denne opfattelse af sanserne er taget op i John Lockes skelnen mellem objektive "primære kvaliteter" (såsom størrelse eller vægt) og subjektive "sekundære kvaliteter" (såsom smag eller farve) af ting.

Ved hjælp af rationel videnskab forsøgte han at søge en forklaring på alle naturfænomener ud fra et lille antal grundlæggende principper. Han var også optaget af lysets korpuskulære natur. Empedokles talte om "effluvia", som udgår fra genstande og opfattes af øjnene. I modsætning til Empedokles' emissionsteori støttede Demokrit teorien om modtagelse, ifølge hvilken synet skyldes modtagelse af lysstråler, som øjnene modtager og gør det muligt at genkende genstande. Demokrit gav en mekanistisk forklaring på sansninger med sine atomistiske doktriner. Han byttede udflåd ud med atomer, som gennem sanserne kolliderer med sjælen, der også består af atomer, "som frembringer det, vi opfatter, det overfladiske", afhængigt af atomernes form og tekstur. Demokrit og Epikur betegner de "repræsentationer", som tingene "sender" til vores sanser som "billeder" ("idoler").

Han fulgte Empedokles og anså fire farver for at være grundlæggende: hvid, sort, rød og gul.

Epistemologi

Generelt starter en sætning, før den får status af lov, med en simpel empirisk generalisering, der har til hensigt at opfylde et afgørende krav: at blive forklaret. Når dette er gjort, gør den induktive statistik sin idé konkret. Dens forudsætninger rummer ikke længere muligheden for, at konklusionen ikke er opfyldt, og dermed er loven konstitueret. I Demokritos' tilfælde var udviklingen omvendt. Demokrit begyndte med at give en forklaring på en del af virkeligheden, som han ikke havde mulighed for at observere, og som han derfor ikke kunne falsificere eller verificere, hvis den var blevet opfyldt. Verifikationisme kunne ikke være en afgørende forudsætning for at gøre hans forklaring troværdig og gøre den til lov, og Demokrit var klar over dette:

For Demokrit er der to slags viden, den ene kalder han "legitim" (γνησίη, gnēsiē , "ægte") og den anden "uægte" (σκοτίη, skotiē , "uigennemsigtig").

Den fineste viden er fornuftens viden, som fører til opdagelsen af verdens væsen: atomer og tomrum. Demokrit og de andre filosoffer udledte deres konklusioner af logikken, den rationelle tænkning, og de satte empiriens relevans i baggrunden og stolede kun i ringe grad på den sanselige erfaring, dvs. det, der blev opfattet med sanserne. Han forklarede sanselige opfattelser som hørelse og syn ved interaktionen mellem de atomer, der udgår fra det opfattede objekt til de modtagende organismer. Sidstnævnte er det, der i høj grad beviser relativiteten af sansninger. Meget fine stoffer ("idoler") frigøres af genstandene og virker på sanseorganerne, men giver kun "uklar" viden. Ikke desto mindre:

Demokrit rejser problemet om sammenhængen mellem sanserne og fornuften i viden. Viden om atomer er baseret på sanseoplevelser, men sanserne har ikke selv direkte adgang til den ydre verden. I ovenstående passage synes Demokrit at svare skeptisk ved at beskylde sindet for at omstyrte sanserne, selv om det er dets eneste adgang til sandheden. I andre passager taler de om en kløft mellem det, vi kan opfatte, og det, der faktisk eksisterer (se: Qualia, forklarende tomrum og det vanskelige problem med bevidsthed).

Viden er baseret på analogien af tingene i den synlige verden. I modsætning hertil mente hans discipel Protagoras, at alle sansninger er lige sande som alle andre. Epikur mente også, at de opfattelser, der produceres af atomer, er sande og repræsenterer den fysiske verden, som den er, og dermed er grundlaget for viden og moral.

Etik

Demokritos' etik og politik kommer hovedsageligt til os i form af maximer, som direkte eller indirekte kan knyttes til hans fysik. Stanford Encyclopedia of Philosophy er gået så langt som til at sige, at "på trods af det store antal etiske udsagn er det vanskeligt at konstruere en sammenhængende redegørelse for Demokritos' etiske synspunkter", og bemærker, at der er "vanskeligt at afgøre, hvilke fragmenter der er autentiske Demokritos'. Ifølge Laertius er målet med hans etik at opnå sindsro (ataraxia), ikke gennem nydelse, men gennem fraværet af frygt eller andre lidenskaber. Demokrit er fortaler for god fornuft og moralsk selvværd. Både lykke og ulykke findes i sjælen: i overensstemmelse med den græske oplysnings postulater sidestiller Demokritus den menneskelige lykke med euthymia eller glæde, der frembringes af tanken. Det gode og sandheden er identiske, men det behagelige er ikke behageligt for sanserne. Disse doktriner indeholder elementer, der vil blive udviklet af Epikuræernes etik, og der findes en forsvundet afhandling af ham om lykke, som Seneca og Plutarch brugte.

Retfærdighed består i at gøre det rigtige og uretfærdighed i ikke at gøre det eller at gøre det dårligt. Det bedste er at forhindre uretfærdighed, det værste er at være medskyldig, for man er mere ulykkelig end at lide den, svarende til den moralsokratiske intellektualisme. Demokrit havde positive holdninger til venskab i modsætning til familien. Han udtalte sig også om mænds overlegenhed over for kvinder.

Ligesom Epikur hævdede han, at folk af uvidenhed og frygt for døden forestiller sig vildledende fabler om livet efter døden.Demokrit og Leucippus afviste vilkårlige overnaturlige forklaringer på fænomener og erstattede dem med deterministiske naturlove, som styrer alle fænomener gennem atomernes adfærd, herunder mennesker og deres handlinger. Ved at benægte friheden var Demokrit bevidst om de negative konsekvenser for det moralske ansvar. I denne henseende synes Demokrit at foregribe ideen om semikompatibilisme i forbindelse med determinisme og moralsk ansvar.

Et par århundreder senere tilføjede atomisten Epikur et element af tilfældighed for at bryde årsagskæden og give endnu mere kontrol og moralsk ansvar. Men for Monte Ransome Johnson "er der en risiko for anakronisme i at fortolke og vurdere Demokrit som filosof ud fra de meget problematiske kategorier fri vilje og determinisme". Demokrit kæmpede med problemet om årsagerne til godhed og succes, hvor træning, tanke og uddannelse spiller den vigtigste rolle. Hans fokus på intellektuelle evner som kilden til handlekraft og årsagen til succes førte til vigtige fremskridt inden for moralpsykologien.

Politik

Demokrit understregede vigtigheden af staten og det politiske liv. Demokrit sagde, at "lighed er ædelt overalt", men han gik ikke så vidt som til at inkludere kvinder og slaver i denne opfattelse. Bertrand Russell skriver i sin History of Western Philosophy, at Demokrit var forelsket i "det, som grækerne kaldte demokrati". Fattigdom i et demokrati er bedre end tyrannernes velstand af samme grund, som man foretrækker frihed frem for slaveri. Ikke desto mindre tilhører kommandoen fra naturens side de klogeste. Demokrit sagde, at "den kloge mand hører til i alle lande, for en stor sjæls hjemsted er hele verden". Byen skal også være i harmoni, selv i krig. Han var også tilhænger af dødsstraf for uretfærdige og kriminelle.

Demokrit mente, at de første mennesker levede et vildt og uordentligt liv og ernærede sig af græs og frugt, der voksede på træerne. De grupperede sig derefter i samfund af frygt for vilde dyr. Han mente, at disse tidlige mennesker ikke havde noget sprog, men at de efterhånden begyndte at formulere deres udtryk, idet de skabte symboler for hver type genstand, og at de således kom til at forstå hinanden.

Han siger, at de første mennesker levede et møjsommeligt liv uden nogen af livets hjælpemidler; tøj, huse, ild, husholdning og landbrug var ukendte for dem. Demokrit præsenterer menneskehedens tidlige periode som en periode med læring ved forsøg og fejltagelser og siger, at hvert skridt langsomt førte til yderligere opdagelser; de søgte ly i huler om vinteren og opbevarede frugter, der kunne opbevares.

Æstetik

Senere græske historikere mener, at Demokrit har etableret æstetik som et forsknings- og studieobjekt, da han skrev teoretisk om poesi og de smukke kunstarter længe før forfattere som Aristoteles, men der er kun fragmenter af sådanne værker bevaret. Hans empiriske og materialistiske holdning kommer til udtryk ved, at han fokuserede mere på kunstteori end på skønhed: Kunsten er et værk af menneskets naturlige kræfter, uden guddommelig inspiration, hvis forbillede er naturen, og hvis mål er nydelse.

Demokrit var tilhænger af teorien om kulturens udvikling, og at kunsten opstod som følge af menneskets naturlige evne til at efterligne naturen, idet kunstens formål var nydelse. Disse holdninger var nye for tiden, idet de afveg fra digternes arkaiske synspunkter, pythagoræernes matematiske mystik og sofisternes minimalisme.

Han er bedst kendt for sin atomteori, men han var også en fremragende geometriker, som han underviste sine disciple i. Han erhvervede sin matematiske viden under sine rejser og fra pythagoræerne. Det siges, at hans resultater i matematik var af en sådan art, at selv "snorspænderne" i Egypten var i stand til at overgå ham. Hans fysiske atomisme er en infinitesimal tilgang.

Han skrev mange værker, men kun få fragmenter er bevaret, samt flere afhandlinger om geometri og astronomi, som er gået tabt. Det menes, at han også skrev om talteori. Ifølge Archimedes fandt han formlen, der udtrykker en pyramides volumen. Han beviste også, at denne formel kan anvendes til at beregne volumenet af en kegle. To teoremer tilskrives ham.

Desuden hævdede Plutarch, at Demokrit havde stillet følgende spørgsmål: Hvis et plan parallelt med basen skærer gennem en kegle, er overfladerne af snittet og keglebunden så lige eller ulige? Hvis de er lige store, bliver keglen til en cylinder, mens hvis de er ulige store, bliver keglen til en "uregelmæssig kegle" med fordybninger eller trin. Dette spørgsmål kunne let løses ved hjælp af regning, og det er derfor blevet foreslået, at Demokrit kan betragtes som en forløber for infinitesimale tal og integralregning.

På grund af sin mekanisme var Demokrit en af de mest udskældte lærde i antikken: hans atomistiske filosofi udgjorde en grundlæggende udfordring for den teleologiske verdensopfattelse, som Anaxagoras skitserede, og som Platon udviklede i Timæus og Lovens bog X. På kort sigt mødte denne filosofi modstand fra Platon, men også fra Aristoteles og hans efterfølgere. Aristoteles er tilhænger af en naturlig teleologi, der styres af formen.

I romersk tid mødte atomismen modstand fra stoikerne. Senere i det 6. århundrede kom den atomistiske tradition i konflikt med de kristnes interesser, som fordømte den. La Fontaine gjorde grin med Demokritos' atomistiske doktrin.

Ikke desto mindre blev Demokrit beundret af de store filosoffer. Diogenes Laertius komponerede vers til hans ære, og Cicero sagde om ham: "Der er intet, han ikke beskæftiger sig med". Seneca anså ham for at være "den mest subtile af alle de Ældste". Aristoteles, Theophrastus, Tertullian, Epikur, Metrodorus har brugt hele afhandlinger på at diskutere hans system.

Epikur, en senere filosof, som tog denne teori op, modificerede Demokritos' filosofi ved ikke at acceptere den determinisme, som atomismen i sin oprindelige form indebar, og indførte således et element af tilfældighed i atomernes bevægelse, en afvigelse (clinamen) fra kæden af årsager og virkninger, hvilket sikrede frihed. Han indførte derfor et element af tilfældighed i atomernes bevægelse, en afvigelse (clinamen) fra kæden af årsager og virkninger og sikrede dermed frihed. Da kosmos efter Demokrits opfattelse ikke er bestemt af en magt over det, er denne tankegang udbredt siden renæssancen og gennemsyrer hele den moderne filosofi og videnskab fra Giordano Bruno, Galileo Galilei og Spinoza og fremefter. Epikur og hans senere efterfølger, Lukrætus, havde stor indflydelse på materialismens udvikling i moderne tid, i det 17. og 18. århundrede.

Ideen om det atomare vakuum overlevede i en forfinet udgave som Newtons teori om det absolutte rum, som opfyldte de logiske krav om at tilskrive ikke-væren virkelighed. Einsteins relativitetsteori gav et nyt svar på Parmenides og Zeno med ideen om, at rummet selv er relativt og ikke kan adskilles fra tiden som en del af en generelt krum rum-tidsmulighed. Derfor anses Newtons raffinement nu for at være overflødigt.

Den tyske filosof Karl Marx' doktorafhandling "Forskellen mellem Demokrits og Epikurs naturfilosofi" var en hegelsk dialektisk analyse af forskellene mellem Demokrits og Epikurs naturfilosofier. Marx så Demokrit som en rationalistisk skeptiker, hvis epistemologi var iboende modsigende.

Ifølge Bertrand Russell har Leucippus' og Demokrits synspunkt "en bemærkelsesværdig lighed med den moderne videnskabs synspunkt og undgik mange af de fejl, som den græske spekulation var tilbøjelig til at begå" og "er den sidste af filosofferne, der er fri for den plet, som forgiftede al senere antik og middelalderlig tænkning".

Karl R. Popper beundrede rationalismen, humanismen og frihedsfølelsen og skrev, at Demokrit sammen med sin landsmand Protagoras "formulerede den doktrin, at de menneskelige institutioner som sprog, skikke og love ikke er tabuer, men menneskeskabte. De er ikke naturlige, men konventionelle, og samtidig insisterer de på, at vi er ansvarlige for dem".

Jorge Luis Borges brugte sin figur til at udtrykke en dilemmatisk eller to-hornet syllogisme med løgnerens paradoks. Her sværger Demokrit, at abderitanerne er løgnere, da han selv er abderitaner.

Den grinende filosof

Der er anekdoter om, at Demokrit ofte grinede ironisk af verdens fremskridt og sagde, at "latter gør klog", hvilket førte til, at han i renæssancen blev kendt som "den grinende filosof" eller "den grinende abderit" i modsætning til Heraklit, "den grædende filosof". Demokrit anså godt humør for at være meningen med livet, og han sagde engang, at:

Deraf henvisningen i Horas' epistler, Si foret in terris, rideret Democritus ("Hvis han var på jorden, ville Democritus grine").

Kilder

1. Demokrit
2. Demócrito
3. «BBC - Religions - Atheism: Ancient atheists». www.bbc.co.uk (en inglés británico). Consultado el 29 de abril de 2021. «La mayoría de las historias del ateísmo eligen a los filósofos griegos y romanos Epicuro, Demócrito y Lucrecio como los primeros escritores ateos. Si bien estos escritores ciertamente cambiaron la idea de Dios, no negaron por completo que los dioses podrían existir. »
4. Pamela Gossin, Encyclopedia of Literature and Science, 2002.
5. Article « La vérité sort du puits » dans : [1]
6. a b Szimplikiosz: In Aristotelis physica commentaria
7. ^ DK B125: "ἐτεῇ δὲ ἄτομα καὶ κενόν"
8. ^ Aristotle, De Coel. iii.4, Meteor. ii.7
9. ^ Lucian, Macrobii 18
10. ^ Hipparchus ap. Diogenes Laërtius, ix.43.