Resumé

Sheldon Allan Silverstein (25. september 1930 - 10. maj 1999) var en amerikansk forfatter, digter, tegneserietegner, singer-songwriter, musiker og dramatiker. Født og opvokset i Chicago, Illinois, gik Silverstein kortvarigt på universitetet, før han blev indkaldt til den amerikanske hær. Da han blev kendt i 1950'erne, blev hans illustrationer offentliggjort i forskellige aviser og magasiner, herunder det voksenorienterede Playboy. Han skrev også en satirisk, voksenorienteret alfabetbog, Uncle Shelby's ABZ Book, under det stiliserede navn "Uncle Shelby", som han lejlighedsvis brugte som pseudonym.

Som børnebogsforfatter er nogle af hans mest anerkendte værker The Giving Tree, Where the Sidewalk Ends og A Light in the Attic. Hans værker er blevet oversat til mere end 47 sprog og har solgt mere end 20 millioner eksemplarer. Som sangskriver skrev Silverstein Johnny Cash-nummeret "A Boy Named Sue" fra 1969, som toppede som nummer 2 på U.S. Billboard Hot 100. Hans sange er blevet indspillet og populariseret af en lang række andre kunstnere, bl.a. Tompall Glaser, The Irish Rovers og Dr. Hook & the Medicine Show. Han har modtaget to Grammy Awards samt nomineringer til Golden Globe Awards og Academy Awards.

Silverstein havde to børn, Shoshanna Jordan Hastings (30. juni 1970 - 24. april 1982) og Matthew De Ver (født 10. november 1984). Shoshanna døde af en aneurisme som 11-årig, og bogen A Light in the Attic er dedikeret til hendes minde. Silverstein døde i sit hjem i Key West, Florida, af et hjerteanfald den 10. maj 1999, 68 år gammel.

Sheldon Allan Silverstein blev født ind i en jødisk familie i Chicago den 25. september 1930. Han voksede op i Logan Square-kvarteret i Chicago, hvor han gik på Theodore Roosevelt High School. Derefter gik han på University of Illinois, hvorfra han blev bortvist. Han blev indskrevet på Chicago Academy of Fine Arts, hvor han gik, da han blev indkaldt til den amerikanske hær; han gjorde tjeneste i Japan og Korea.

Tegnefilm

Silverstein begyndte at tegne, da han var syv år gammel, ved at følge Al Capps værker. Det fortalte han Publishers Weekly: "Da jeg var barn - 12-14 år - ville jeg meget hellere have været en god baseballspiller eller et hit hos pigerne, men jeg kunne ikke spille bold. Jeg kunne ikke danse. Heldigvis ville pigerne ikke have mig. Det kunne jeg ikke gøre så meget ved. Så jeg begyndte at tegne og skrive. Jeg var også heldig, at jeg ikke havde nogen at kopiere eller blive imponeret over. Jeg havde udviklet min egen stil; jeg skabte, før jeg vidste, at der fandtes en Thurber, en Benchley, en Price og en Steinberg. Jeg så aldrig deres arbejde, før jeg var omkring 30. Da jeg nåede dertil, hvor jeg tiltrak piger, var jeg allerede i gang med at arbejde, og det var vigtigere for mig. Ikke at jeg ikke hellere ville elske, men arbejdet er blevet en vane."

Han blev først udgivet i Roosevelt Torch, en studenteravis på Roosevelt University, hvor han studerede engelsk efter at have forladt Art Institute. Mens han var i militæret, blev hans tegneserier udgivet i Pacific Stars and Stripes, hvor han oprindeligt var blevet sat til at lave layout og klistre op. Hans første bog Take Ten, en samling af hans militære Take Ten-tegneserie, blev udgivet af Pacific Stars and Stripes i 1955. Han sagde senere, at hans tid på college var spildt, og at han hellere skulle have rejst rundt i verden og mødt folk.

Efter at være vendt tilbage til Chicago begyndte Silverstein at indsende tegneserier til magasiner, mens han også solgte hotdogs på Chicagos boldbaner. Hans tegneserier begyndte at optræde i Look, Sports Illustrated og This Week.

Amerikanske paperback-læsere blev introduceret til Silverstein i 1956, da Take Ten blev genoptrykt af Ballantine Books som Grab Your Socks!

I 1957 blev Silverstein en af de førende tegnere i Playboy, som sendte ham rundt i verden for at lave en illustreret rejsedagbog med rapporter fra fjerntliggende steder. I løbet af 1950'erne og 1960'erne producerede han 23 afsnit kaldet "Shel Silverstein Visits..." som en feature for Playboy. Han brugte et skitsebogsformat med skrivemaskinelignende billedtekster og dokumenterede sine egne oplevelser på steder som et naturistsamfund i New Jersey, Chicago White Sox' træningslejr, San Franciscos Haight-Ashbury, Fire Island, Mexico, London, Paris, Spanien og Afrika. I en schweizisk landsby tegnede han sig selv, mens han klagede: "Jeg giver dem 15 minutter mere, og hvis ingen jodler, tager jeg tilbage til hotellet." Disse illustrerede rejseessays blev samlet af forlaget Fireside i Playboy's Silverstein Around the World, der udkom i 2007 med et forord af Hugh Hefner og en introduktion af musikjournalisten Mitch Myers.

I samme boldgade var hans illustrationer til John Sacks Report from Practically Nowhere (1959), en samling humoristiske rejsevignetter, der tidligere havde været bragt i Playboy og andre magasiner.

En tegneserie, han lavede i 1950'erne, blev vist på forsiden af hans næste tegneseriesamling med titlen Now Here's My Plan: A Book of Futilities, som blev udgivet af Simon & Schuster i 1960. Silverstein-biografen Lisa Rogak skrev:

Tegneserien på omslaget, der giver bogen dens titel, skulle vise sig at blive en af hans mest berømte og ofte citerede tegneserier. I tegneserien er to fanger lænket til væggen i en fængselscelle. Både deres hænder og fødder er lænket. Den ene siger til den anden: "Her er min plan." Silverstein var både fascineret og bekymret over mængden af analyser og kommentarer, der næsten øjeblikkeligt begyndte at svirre omkring tegneserien. "Mange mennesker sagde, at det var en meget pessimistisk tegneserie, hvilket jeg slet ikke synes, den er," sagde han. "Der er masser af håb selv i en håbløs situation. De analyserer det og sætter spørgsmålstegn ved det. Jeg lavede denne tegneserie, fordi jeg havde en idé om en sjov situation med to fyre."

Silversteins tegneserier optrådte i Playboy fra 1957 til midten af 1970'erne, og en af hans Playboy-tegneserier blev udvidet til Uncle Shelby's ABZ Book (Simon & Schuster, 1961), hans første bog med nyt, originalt materiale for voksne.

Musik

Silverstein studerede kortvarigt på Chicago College of Performing Arts ved Roosevelt University. Hans musikalske output omfattede et stort katalog af sange; en række af dem var hits for andre kunstnere, såsom rockgruppen Dr. Hook & the Medicine Show. Han skrev Tompall Glasers højest placerede solosingle "Put Another Log on the Fire", "One's on the Way" og "Hey Loretta" (begge hits for Loretta Lynn i henholdsvis 1971 og 1973) og "25 Minutes to Go", sunget af Johnny Cash, om en mand på dødsgangen, hvor hver linje tæller ned et minut nærmere. Lynn indspillede fem sange skrevet af Silverstein. Lynns producer Owen Bradley sagde engang, at Silversteins måde at skrive sange på var den, der mindede mest om Lynns egen måde at skrive på. Silverstein skrev også Cashs største hit, "A Boy Named Sue", samt "The Unicorn", som Silverstein indspillede første gang i 1962, men som er bedre kendt i sin version af The Irish Rovers. Andre sange, som Silverstein var med til at skrive, er "The Taker", som han skrev sammen med Kris Kristofferson og indspillede med Waylon Jennings, og en efterfølger til "A Boy Named Sue" med titlen "Father of a Boy Named Sue", som er mindre kendt, men han optrådte med sangen på tv i The Johnny Cash Show. Han skrev også en mindre kendt sang med titlen "Fuck 'em".

Han skrev tekst og musik til de fleste af Dr. Hook & the Medicine Shows sange på deres første par albums, bl.a. "The Cover of "Rolling Stone"", "Freakin' at the Freakers' Ball", "Sylvia's Mother", "The Things I Didn't Say" og "Don't Give a Dose to the One You Love Most". Han skrev mange af de sange, som Bobby Bare fremførte, herunder "Rosalie's Good Eats Café", "The Mermaid", "The Winner", "Warm and Free" og "Tequila Sheila". Sammen med Baxter Taylor skrev han "Marie Laveau". Det tredje album fra Tompall Glaser indeholdt otte sange af Silverstein og tre af Silverstein og andre.

Silversteins "The Ballad of Lucy Jordan", først indspillet af Dr. Hook i 1975, blev genindspillet af Marianne Faithfull (1979), Belinda Carlisle (1996) og Bobby Bare (2005) og senere brugt i filmene Montenegro og Thelma & Louise. "Queen of the Silver Dollar" blev først indspillet af Dr. Hook på deres album Sloppy Seconds fra 1972, og senere af Doyle Holly (på hans album Doyle Holly fra 1973), Emmylou Harris (på hendes album Pieces of the Sky fra 1975) og Dave & Sugar (på deres album Dave & Sugar fra 1976).

Silverstein komponerede originalmusik til flere film og viste en musikalsk alsidighed i disse projekter, hvor han spillede guitar, klaver, saxofon og trombone. Han skrev "In the Hills of Shiloh", en gribende sang om eftervirkningerne af den amerikanske borgerkrig, som blev indspillet af The New Christy Minstrels, Judy Collins, Bobby Bare og andre. Soundtracket til filmen Ned Kelly fra 1970 indeholder Silverstein-sange fremført af Waylon Jennings, Kris Kristofferson og andre. Han skrev også sangen "A Long Time Ago" sammen med Waylon.

Derudover skrev Silverstein "Hey Nelly Nelly", en folkesang fra 1960'erne indspillet af Judy Collins.

Silverstein havde et populært publikum i Dr. Dementos radioprogram. Blandt hans mere kendte komediesange var "Sarah Cynthia Sylvia Stout (Would Not Take the Garbage Out)", "The Smoke-Off" (en historie om en konkurrence om, hvem der kunne rulle - eller ryge - marihuana joints hurtigst), "I Got Stoned and I Missed It" og "Stacy Brown Got Two". Han skrev "The Father of a Boy Named Sue", hvor han fortæller historien om den originale sang fra faderens synspunkt, og sangen "Boa Constrictor" fra 1962, som synges af en person, der er ved at blive slugt af en slange. Sidstnævnte sang blev indspillet af folk-gruppen Peter, Paul and Mary, og også af Johnny Cash til hans album Everybody Loves a Nut fra 1966.

Et af de sidste musikalske projekter, Silverstein gennemførte i sin levetid, var Old Dogs, et album fra 1998 med sange om at blive gammel, som Silverstein alle skrev eller var med til at skrive.

Silverstein er en mangeårig ven af singer-songwriteren Pat Dailey og samarbejdede med ham på det posthumt udgivne album Underwater Land (2002). Det indeholder 17 børnesange skrevet og produceret af Silverstein og sunget af Dailey (med Silverstein på et par numre). Albummet indeholder kunst af Silverstein.

Han var ven med Chicagos sangskriver Steve Goodman, som han skrev det sidste vers af "What Have You Done For Me Lately?" til. (han nægtede at blive krediteret som sangskriver for sit bidrag).

I 2010 producerede Bobby Bare og hans søn Bobby Bare Jr en cd med titlen Twistable, Turnable Man: A Musical Tribute to the Songs of Shel Silverstein, som blev udgivet på Sugar Hill Records. Andre kunstnere, der har indspillet Silverstein-sange, inkluderer Brothers Four, Andrew Bird, My Morning Jacket og Bobby Bare Jr.

Teater

I januar 1959 var Look, Charlie: A Short History of the Pratfall en kaotisk off-Broadway-komedie iscenesat af Silverstein, Jean Shepherd og Herb Gardner på New Yorks Orpheum Theatre på Second Avenue i Lower East Side. Silverstein fortsatte med at skrive mere end 100 enaktere. The Lady or the Tiger Show (1981) og Remember Crazy Zelda? (1984) blev opført i New York. The Devil and Billy Markham, som blev udgivet i Playboy i 1979, blev senere omarbejdet til et solo enakterstykke, som debuterede på en dobbeltforestilling med Mamets Bobby Gould in Hell (1989) med Dr. Hook-sangeren Dennis Locorriere som fortæller. I 1990 spillede Melvin Van Peebles alle rollerne i Silversteins moderniserede version af Hamlet i én akt. Karen Kohlhaas instruerede An Adult Evening of Shel Silverstein, som blev produceret af Atlantic Theater Company i New York i september 2001 med en række korte sketches:

En produktion af An Adult Evening of Shel Silverstein blev produceret af en teatergruppe fra Hofstra University ved navn The Spectrum Players, som blev grundlagt af Francis Ford Coppola i 1959. Produktionen brugte en "victorianske sømænd på landlov, der ser et stykke" æstetik og brugte live rag-time og en karakter af en emcee, der ikke var med i manuskriptet, til at skifte mellem stykkerne. Forestillingen blev instrueret af Richard Traub fra Chicago og havde flere af Hofstras mest lovende unge skuespillere i hovedrollerne: Nick Pacifico, Amanda Mac, Mike Quattrone, Ross Greenberg, Chelsea Lando, Allie Rightmeyer og Paolo Perez som konferencier.

I december 2001 blev Shel's Shorts opført i repertoire som to separate aftener under titlerne Signs of Trouble og Shel Shocked af Market Theater i Cambridge, Massachusetts. Signs of Trouble blev instrueret af Wesley Savick, og Shel Shocked blev instrueret af Larry Coen.

Den 29. november 2022 blev en genopførelse af Shel Silversteins "Lafcadio: The Lion Who Shot Back" premiere i Gishen Hall på Niavaran Cultural Center i Teheran, Iran. Forestillingen blev anmeldt i Tehran Times den 15. december 2022. I anmeldelsen stod der: "Men er en berømt, succesfuld og beundret løve en lykkelig løve? Eller er han overhovedet en løve? Fortalt og tegnet med vid og bid. Shel Silversteins moderne fabel taler ikke kun til børn, men til os alle!"

TV og film

Silverstein skrev manuskriptet til Things Change sammen med David Mamet. Han skrev også flere historier til tv-filmen Free to Be... You and Me. Silverstein skrev og fortalte en animeret kortfilm om The Giving Tree, der første gang blev produceret i 1973; en genindspilning baseret på Silversteins originale manuskript, men uden hans fortælling, blev udgivet i 2015 af instruktøren Brian Brose. Andre film omfatter kortfilmene De boom die gaf (baseret på hans roman) og Lafcadio: Løven, der skød tilbage.

Hans sange er blevet brugt i mange tv-serier og film, herunder Almost Famous ("The Cover of Rolling Stone"), Thelma & Louise ("The Ballad of Lucy Jordan"), Postcards from the Edge ("I'm Checkin' Out") og Coal Miner's Daughter ("One's on the Way"), samt Dustin Hoffman-filmen Who Is Harry Kellerman and Why Is He Saying Those Terrible Things About Me? ("Bunky and Lucille", "Last Morning").

Ursula Nordstrom, Silversteins redaktør på Harper & Row, opfordrede Silverstein til at skrive digte for børn. Silverstein sagde, at han aldrig havde studeret andres poesi og derfor havde udviklet sin egen finurlige stil, tilbagelænet og konverserende, lejlighedsvis med brug af bandeord og slang. I et interview med Publishers Weekly i 1975 blev han spurgt, hvordan han var kommet til at lave børnebøger:

"Det gjorde jeg ikke," sagde Shel, "jeg havde aldrig planlagt at skrive eller tegne for børn. Det var Tomi Ungerer, en af mine venner, der insisterede - nærmest slæbte mig, sparkende og skrigende, ind på Ursula Nordstroms kontor. Og hun overbeviste mig om, at Tomi havde ret; jeg kunne lave børnebøger." Forholdet mellem Ursula Nordstrom og Shel Silverstein er gensidigt givende. Han betragter hende som en fremragende redaktør, der ved, hvornår hun skal lade en forfatter-illustrator være i fred. Da han blev spurgt, om han ville ændre noget, han havde produceret, hvis en redaktør sagde det, svarede han blankt "nej". Men han tilføjede: "Åh, jeg vil tage imod et forslag til revision. Jeg fjerner visse ting, når jeg skriver for børn, hvis jeg tror, at kun en voksen vil forstå ideen. Så dropper jeg det eller gemmer det. Men redaktører, der roder med indholdet? Nej." Var han blevet overrasket over den astronomiske rekord for The Giving Tree, hans største sællert til dato og en af de mest succesfulde børnebøger i årevis? Endnu et eftertrykkeligt nej. "Det, jeg laver, er godt," sagde han. "Jeg ville ikke udgive det, hvis jeg ikke syntes, det var godt." Men The Giving Tree, som har solgt støt, siden den udkom for næsten 10 år siden, og som er blevet oversat til fransk, er ikke hans egen favorit blandt hans bøger. "Jeg kan godt lide Onkel Shelbys ABZ, En halvanden giraf og Lafcadio, løven der skød tilbage - jeg tror, jeg bedst kan lide den."

Otto Penzler kommenterede Silversteins alsidighed i sin krimiantologi Murder for Revenge (1998):

Udtrykket "renæssancemand" har det med at blive brugt for meget nu om dage, men hvis man bruger det om Shel Silverstein, begynder det næsten at virke utilstrækkeligt. Ikke alene har han med tilsyneladende lethed produceret countryhits og populære sange, men han har også haft succes med poesi, noveller, skuespil og børnebøger. Desuden har hans finurlige fabler, der er elsket af læsere i alle aldre, gjort ham til en fast bestanddel af bestsellerlisterne. Det mest bemærkelsesværdige er, at A Light in the Attic har holdt sig på New York Times' hitliste i to år, for at være præcis, hvilket de fleste af de største navne (John Grisham, Stephen King og Michael Crichton) aldrig har formået med deres blockbustere. Hans umiskendelige illustrative stil er et andet afgørende element i hans appel. Ligesom ingen forfatter lyder som Shel, er ingen anden tegners vision lige så herligt sofistikeret skæv. Man kan kun undre sig over, at han tager sig tid til at svare så venligt på sine venners forespørgsler. I det følgende værk skal vi være glade for, at han gjorde det. Med udgangspunkt i sin karakteristiske passion for at lave lister viser han, hvordan handlingen ikke kun ligger i ønsket, men også i sublimeringen.

Denne antologi var den anden i en serie, som også omfattede Murder for Love (1996) og Murder and Obsession (1999). Alle tre antologier indeholdt bidrag fra Silverstein. Han brød sig ikke rigtig om at overholde nogen form for norm, men han ønskede at sætte sit præg, så andre kunne blive inspireret af det, som han sagde til Publishers Weekly:

Jeg håber, at folk, uanset alder, vil finde noget at identificere sig med i mine bøger, tage en og opleve en personlig følelse af opdagelse. Det er fantastisk. Jeg synes, at hvis man er en kreativ person, skal man bare gå i gang med sit arbejde og være ligeglad med, hvordan det bliver modtaget. Jeg læser aldrig anmeldelser, for hvis man tror på de gode, er man også nødt til at tro på de dårlige. Ikke at jeg er ligeglad med succes. Det gør jeg, men kun fordi det giver mig mulighed for at gøre, hvad jeg vil. Jeg har altid været forberedt på succes, men det betyder, at jeg også skal være forberedt på fiasko. Jeg har et ego, jeg har ideer, jeg ønsker at være velformuleret, at kommunikere, men på min egen måde. Folk, der siger, at de kun skaber for sig selv og er ligeglade med, om de bliver udgivet ... Jeg hader at høre den slags. Hvis det er godt, er det for godt til ikke at blive delt. Det er sådan, jeg har det med mit arbejde. Så jeg vil fortsætte med at kommunikere, men kun på min måde. Der er mange ting, jeg ikke vil gøre. Jeg vil ikke på tv, for hvem taler jeg til? Johnny Carson? Kameraet? Tyve millioner mennesker, jeg ikke kan se? Uh-uh. Og jeg vil ikke give flere interviews.

Fra omkring 1967 til 1975 boede Silverstein på en husbåd i Sausalito, Californien. Han ejede også huse i Martha's Vineyard, Massachusetts; Greenwich Village, New York; og Key West, Florida. Han giftede sig aldrig, og ifølge biografien A Boy Named Shel fra 2007 havde han sex med "hundredvis, måske tusindvis af kvinder". Han var også en hyppig gæst i Hugh Hefners Playboy Mansion og Playboy Clubs.

Silverstein mødte angiveligt en kvinde fra Sausalito ved navn Susan Taylor Hastings i Playboy Mansion, og de fik en datter ved navn Shoshanna Jordan Hastings (født 30. juni 1970). Susan døde den 29. juni 1975, en dag før Shoshannas femårs fødselsdag, og Shoshanna kom til at bo hos sin onkel og tante i Baltimore, Maryland. Shoshanna døde af en cerebral aneurisme den 24. april 1982, 11 år gammel. Silversteins bog A Light in the Attic er dedikeret til hende. Silverstein mødte senere Sarah Spencer fra Key West, som kørte et turisttog og inspirerede Silverstein til sangen "The Great Conch Train Robbery". De fik en søn ved navn Matthew De Ver (født 10. november 1984), som senere blev sangskriver og producer i New York City.

Den 10. maj 1999 døde Silverstein i en alder af 68 år af et hjerteanfald i sit hjem i Key West, Florida. Han blev begravet på Westlawn Cemetery i Norridge, Illinois.

Silversteins sang "A Boy Named Sue" vandt en Grammy i 1970. Han blev nomineret til en Academy Award og en Golden Globe Award for sin sang "I'm Checkin' Out" fra filmen Postcards from the Edge.

Sammen med sin mangeårige ven og producer Ron Haffkine udgav Silverstein "Where the Sidewalk Ends" på kassettebånd i 1983 og som LP-plade i 1984 og vandt Grammy-prisen for bedste indspilning for børn i 1984.

Silverstein blev posthumt optaget i Nashville Songwriters Hall of Fame i 2002. Silverstein blev optaget i Chicago Literary Hall of Fame i 2014.

Bøger

Silverstein mente, at skrevne værker skulle læses på papir, med specifikt papir til det pågældende værk. Han ville normalt ikke lade sine digte og historier udgive, medmindre han kunne vælge type, størrelse, form, farve og kvalitet af papiret. Som bogsamler gik han meget op i, hvordan papiret føltes, hvordan bogen så ud, hvilken skrifttype den havde, og hvordan den var indbundet. De fleste af hans bøger kom ikke i paperback-udgaver, fordi han ikke ønskede, at hans arbejde skulle forringes på nogen måde. Silversteins bo kontrollerer fortsat ophavsrettighederne til hans værk og har blokeret for citater fra værket i mindst én biografisk behandling.

Kilder

1. Shel Silverstein
2. Shel Silverstein
3. ^ "NLS: Say How, Q-T". Library of Congress. Retrieved May 9, 2016.
4. ^ a b c d Rogak, Lisa. A Boy Named Shel: The Life and Times of Shel Silverstein. Thomas Dunne Books (imprint of St. Martin's Press), 2007. ISBN 0-312-35359-6
5. ^ "From the Archives: Shel Silverstein, Stars and Stripes Cartoonist". Stripes.com. Retrieved June 15, 2021.
6. Отсюда берёт начало ошибочная версия, согласно которой его настоящее имя — Shelby Silverstein.
7. ^ [Rogak, Lisa A Boy Named Shel: The Life and Times of Shel Silverstein - Thomas Dunne Books, 2007]
8. «Cosac Naify». 25 de agosto de 2015. Consultado em 25 de agosto de 2015. Arquivado do original em 9 de setembro de 2015
9. Thomas, Joseph (11 de outubro de 2013). «Why Is My Biography of Shel Silverstein Headed for the Sidewalk's End?». Slate Magazine (em inglês). Consultado em 23 de setembro de 2021