Resumé

Edward (ca. 962 - 18. marts 978), ofte kaldet martyren, var konge af England fra 975, indtil han blev myrdet i 978. Edward var den ældste søn af kong Edgar, men var ikke sin fars anerkendte arving. Ved Edgars død var der strid om lederskabet af England, hvor nogle støttede Edwards krav på at være konge, mens andre støttede hans yngre halvbror Æthelred, der var anerkendt som en legitim søn af Edgar. Edward blev valgt som konge og blev kronet af sine vigtigste gejstlige støtter, ærkebiskopperne Dunstan af Canterbury og Oswald af York.

Rigets store adelsmænd, ealdormændene Ælfhere og Æthelwine, skændtes, og der udbrød næsten borgerkrig. I den såkaldte antimonastiske reaktion udnyttede adelen Edwards svaghed til at fratage de reformerte benediktinerklostre jord og andre ejendomme, som kong Edgar havde givet dem.

Edwards korte regeringstid sluttede med, at han blev myrdet i Corfe i 978 under omstændigheder, som ikke er helt klare. Han blev i al hast begravet i Wareham, men blev genbegravet med stor ceremoni i Shaftesbury Abbey i Dorset i begyndelsen af 979. I 1001 blev Edwards jordiske rester flyttet til en mere fremtrædende plads i klosteret, sandsynligvis med velsignelse fra hans halvbror kong Æthelred. Edward blev allerede regnet for en helgen på dette tidspunkt.

I århundrederne efter hans død blev der skrevet en række levnedsbeskrivelser af Edward, hvor han blev portrætteret som en martyr, der generelt blev set som et offer for enkedronningen Ælfthryth, Æthelreds mor. I dag er han anerkendt som helgen i den katolske kirke, den østlige ortodokse kirke og det anglikanske fællesskab.

Edwards fødselsdato er ukendt, men han var den ældste af kong Edgars tre børn. Han var sandsynligvis i teenageårene, da han efterfulgte sin far, som døde som 32-årig i 975. Man vidste, at Edward var kong Edgars søn, men han var ikke søn af dronning Ælfthryth, Edgars tredje hustru. Så meget og ikke mere ved vi fra samtidige chartre.

Senere kilder af tvivlsom pålidelighed behandler identiteten af Edwards mor. Den tidligste af disse kilder er et liv om Dunstan af Osbern af Canterbury, sandsynligvis skrevet i 1080'erne. Osbern skriver, at Edwards mor var en nonne på Wilton Abbey, som kongen forførte. Da Eadmer skrev et liv om Dunstan nogle årtier senere, inkluderede han en redegørelse for Edvards ophav, som han havde fået fra Nicholas af Worcester. Denne benægtede, at Edward var søn af en forbindelse mellem Edgar og en nonne, og præsenterede ham som søn af Æthelflæd, datter af Ordmær, "ealdorman of the East Anglians", som Edgar havde giftet sig med i de år, hvor han herskede over Mercia (mellem 957 og Eadwigs død i 959). Yderligere beretninger findes hos Goscelin i hans liv om Edgars datter, Sankt Edith af Wilton, og i historierne om John af Worcester og William af Malmesbury. Tilsammen tyder disse forskellige beretninger på, at Edwards mor sandsynligvis var en adelskvinde ved navn Æthelflæd, med efternavnet Candida eller Eneda - "den hvide" eller "hvide and".

Et charter fra 966 beskriver Ælfthryth, som Edgar havde giftet sig med i 964, som kongens "lovlige hustru", og deres ældste søn Edmund som kongens legitime søn. Edward er noteret som kongens søn. Biskop Æthelwold af Winchester støttede Ælfthryth og Æthelred, men Dunstan, ærkebiskoppen af Canterbury, ser ud til at have støttet Edward, og en genealogi, der blev lavet i hans Glastonbury Abbey omkring 969, giver Edward forrang over Edmund og Æthelred. Ælfthryth var enke efter Æthelwald, ealdorman af East Anglia, og måske Edgars tredje hustru. Cyril Hart argumenterer for, at modsigelserne omkring identiteten af Edwards mor, og det faktum, at Edmund synes at være blevet betragtet som den legitime arving indtil sin død i 971, antyder, at Edward sandsynligvis var uægte. Barbara Yorke mener dog, at Æthelflæd var Edgars kone, men Ælfthryth var en indviet dronning, da hun fødte sine sønner, som derfor blev betragtet som mere "legitime" end Edward. Æthelwold benægtede, at Edward var legitim, men Yorke betragter dette som "opportunistisk specialpleading".

Edmunds helbror Æthelred kan have arvet hans position som arving. På et charter til New Minster i Winchester optræder Ælfthryths og hendes søn Æthelreds navne foran Edwards navn. Da Edgar døde den 8. juli 975, var Æthelred sandsynligvis ni år og Edward kun et par år ældre.

Edgar havde været en stærk hersker, som havde tvunget klosterreformer igennem over for en sandsynligvis uvillig kirke og adel, hjulpet af tidens førende gejstlige, Dunstan, ærkebiskop af Canterbury; Oswald af Worcester, ærkebiskop af York; og biskop Æthelwold af Winchester. Ved at give de reformerede benediktinerklostre den jord, de havde brug for, havde han frataget mange mindre adelsmænd deres ejendom og omskrevet lejekontrakter og lån af jord til fordel for klostrene. Sekulære gejstlige, hvoraf mange ville have været medlemmer af adelen, var blevet fordrevet fra de nye klostre. Mens Edgar levede, støttede han kraftigt reformatorerne, men efter hans død kom den utilfredshed, som disse ændringer havde fremkaldt, frem i lyset.

De ledende figurer havde alle været tilhængere af reformen, men de var ikke længere forenede. Forholdet mellem ærkebiskop Dunstan og biskop Æthelwold kan have været anstrengt. Ærkebiskop Oswald var på kant med ealdorman Ælfhere, ealdorman af Mercia, mens Ælfhere og hans slægt var rivaler om magten med slægtningen Æthelwine, ealdorman af East Anglia. Dunstan siges at have sat spørgsmålstegn ved Edgars ægteskab med enkedronning Ælfthryth og deres søn Æthelreds legitimitet.

Disse ledere var uenige om, hvorvidt Edward eller Æthelred skulle efterfølge Edgar. Hverken lov eller fortilfælde gav megen vejledning. Valget mellem Edward den Ældres sønner havde delt hans rige, og Edgars ældre bror Eadwig var blevet tvunget til at overdrage en stor del af riget til Edgar. Enkedronningen støttede helt sikkert sin søn Æthelreds krav, hjulpet af biskop Æthelwold; og Dunstan støttede Edward, hjulpet af sin ærkebiskop Oswald. Det er sandsynligt, at Ealdorman Ælfhere og hans allierede støttede Æthelred, og at Æthelwine og hans allierede støttede Edward, selvom nogle historikere antyder det modsatte.

Senere kilder antyder, at opfattelsen af legitimitet spillede en rolle i argumenterne, og det samme gjorde de to kandidaters relative alder. Med tiden blev Edward salvet af ærkebiskopperne Dunstan og Oswald i Kingston upon Thames, sandsynligvis i 975. Der er tegn på, at forliget indebar en vis grad af kompromis. Æthelred ser ud til at have fået jord, som normalt tilhørte kongens sønner, hvoraf nogle var blevet givet af Edgar til Abingdon Abbey, og som de ledende adelsmænd tvang Æthelred til at tage tilbage.

Efter at have registreret Edwards arvefølge rapporterer den angelsaksiske krønike, at en komet viste sig, og at hungersnød og "mangfoldige forstyrrelser" fulgte. De "mangfoldige uroligheder", som også kaldes den antimonastiske reaktion, ser ud til at være begyndt kort efter Edgars død. I denne periode blev den erfarne ealdorman Oslac af Northumbria, som havde hersket over store dele af Nordengland, sendt i eksil på grund af ukendte omstændigheder. Oslac blev efterfulgt som ealdorman af Thored, enten Oslacs søn af samme navn eller Thored Gunnars søn, som nævnes i krøniken i 966.

Edward, eller rettere dem, der udøvede magt på hans vegne, udnævnte også en række nye ealdormænd til stillinger i Wessex. Man ved ikke meget om to af disse mænd, og det er svært at afgøre, hvilken fraktion de i givet fald tilhørte. Edwin, som sandsynligvis regerede i Sussex og måske også i dele af Kent og Surrey, blev begravet i Abingdon, et kloster, som Ælfhere beskyttede. Æthelmær, som havde opsyn med Hampshire, ejede jord i Rutland, hvilket måske antyder forbindelser til Æthelwine.

Den tredje ealdorman, Æthelweard, som i dag er mest kendt for sin latinske historie, regerede i vest. Æthelweard var en efterkommer af kong Æthelred af Wessex og sandsynligvis bror til kong Eadwigs kone. Han ser ud til at have været tilhænger af Edward snarere end af nogen af fraktionerne.

Nogle steder vendte de verdslige gejstlige, som var blevet fjernet fra klostrene, tilbage og fordrev de regulære gejstlige på deres side. Biskop Æthelwold havde været de regulæres største støtte, og ærkebiskop Dunstan ser ikke ud til at have gjort meget for at hjælpe sin reformkollega på dette tidspunkt. Mere generelt benyttede magnaterne lejligheden til at omstøde mange af Edgars tilskud til klostrene og tvinge abbederne til at omskrive lejekontrakter og lån til fordel for den lokale adel. Ealdorman Ælfhere var lederen i denne henseende og angreb Oswalds netværk af klostre i hele Mercia. Ælfheres rival Æthelwine, som var en trofast beskytter af sit familiekloster Ramsey Abbey, behandlede Ely Abbey og andre klostre hårdt. På et tidspunkt under disse uroligheder synes Ælfhere og Æthelwine at have været tæt på åben krig. Dette kan meget vel have været relateret til Ælfheres ambitioner i East Anglia og til angreb på Ramsey Abbey. Æthelwine, støttet af sin slægtning Ealdorman Byrhtnoth af Essex og andre uspecificerede, samlede en hær og fik Ælfhere til at trække sig tilbage.

Meget få chartre har overlevet fra Edwards regeringstid, måske så få som tre, hvilket efterlader Edwards korte regeringstid i ubemærkethed. Derimod er der bevaret adskillige chartre fra hans far Edgar og halvbror Æthelreds regeringstid. Alle de overlevende Edwards chartre vedrører det kongelige kerneland Wessex; to handler om Crediton, hvor Edwards tidligere tutor Sideman var biskop. Under Edgars regeringstid blev stempler til mønter kun skåret i Winchester og distribueret derfra til andre møntsteder i hele kongeriget. I Edwards regeringstid blev det tilladt at skære stempler lokalt i York og Lincoln. Det generelle indtryk er en reduktion eller et sammenbrud af den kongelige autoritet i Midlands og Nord. Regeringsapparatet fortsatte med at fungere, da råd og synoder mødtes som sædvanligt under Edwards regeringstid, i Kirtlington i Oxfordshire efter påske 977 og igen i Calne i Wiltshire det følgende år. Under mødet i Calne blev nogle rådsmedlemmer dræbt og andre såret, da gulvet i deres værelse styrtede sammen.

Den version af Anglo-Saxon Chronicle, der indeholder den mest detaljerede beretning, fortæller, at Edward blev myrdet om aftenen den 18. marts 978, mens han besøgte Ælfthryth og Æthelred, sandsynligvis på eller nær den høj, hvor ruinerne af Corfe Castle nu står. Det tilføjes, at han blev begravet i Wareham "uden nogen kongelige æresbevisninger". Den, der kompilerede denne version af krøniken, manuskript E, kaldet Peterborough-krøniken, siger:

"Der er ikke gjort en værre gerning for den engelske race end denne, siden de først søgte ud i Storbritanniens land. Mænd myrdede ham, men Gud ophøjede ham. I livet var han en jordisk konge; efter døden er han nu en himmelsk helgen. Hans jordiske slægtninge ville ikke hævne ham, men hans himmelske Fader har i høj grad hævnet ham."

Andre gengivelser af krøniken er mindre detaljerede, og den ældste tekst siger kun, at han blev dræbt, mens versioner fra 1040'erne siger, at han led martyrdøden.

Af andre tidlige kilder tilføjer Oswald af Worcesters liv, som tilskrives Byrhtferth af Ramsey, at Edward blev dræbt af Æthelreds rådgivere, som angreb ham, da han var ved at stige af. Der er enighed om, at han blev begravet uden ceremoni i Wareham. Ærkebiskop Wulfstan II hentyder til drabet på Edward i sin Sermo Lupi ad Anglos, skrevet ikke senere end 1016. Et nyere studie oversætter hans ord som følger:

"Og et meget stort forræderi mod en herre er det også i verden, at en mand forråder sin herre til døden eller driver ham levende ud af landet, og begge dele er sket i dette land: Edward blev forrådt og derefter dræbt, og derefter brændt ..."

Senere kilder, som er længere væk fra begivenhederne, såsom Passio S. Eadwardi fra slutningen af det 11. århundrede og John of Worcester, hævder, at Ælfthryth organiserede drabet på Edward, mens Henry of Huntingdon skrev, at hun selv dræbte Edward.

Moderne historikere har tilbudt en række forskellige fortolkninger af drabet på Edward. Tre hovedteorier er blevet foreslået. For det første, at Edward blev dræbt, som Oswalds liv hævder, af adelige i Æthelreds tjeneste, enten som et resultat af et personligt skænderi eller for at placere deres herre på tronen. Oswalds liv portrætterer Edward som en ustabil ung mand, der ifølge Frank Stenton: "havde fornærmet mange vigtige personer med sin utålelige voldsomhed i tale og opførsel. Længe efter at han var blevet æret som en helgen, huskede man, at hans vredesudbrud havde foruroliget alle, der kendte ham, og især medlemmerne af hans egen husstand." Dette kan være en trope fra hagiografien.

I den anden version var Ælfthryth indblandet, enten på forhånd ved at planlægge mordet, eller bagefter ved at lade morderne gå fri og ustraffet.

Et tredje alternativ, der bemærker, at Edward i 978 var meget tæt på at regere alene, foreslår, at ealdorman Ælfhere stod bag drabet for at bevare sin egen indflydelse og for at forhindre Edward i at hævne Ælfheres handlinger tidligere i regeringen. John bemærker dette og tolker Ælfheres rolle i Edwards genbegravelse som en bod for mordet.

Edwards lig lå i Wareham i et år, før det blev gravet op. Ælfhere tog initiativ til genbegravelsen, måske som en forsoningsgestus. Ifølge Oswalds liv blev Edwards lig fundet ufordærvet, da det blev gravet op (hvilket blev opfattet som et mirakuløst tegn). Liget blev ført til Shaftesbury Abbey, et benediktinsk nonnekloster med kongelige forbindelser, som var blevet stiftet af kong Alfred den Store, og hvor Edward og Æthelreds bedstemor Ælfgifu havde tilbragt sine sidste år.

Edwards jordiske rester blev genbegravet med en overdådig offentlig ceremoni. Senere versioner, såsom Passio S. Eadwardi, har mere komplicerede beretninger. Den siger, at Edwards lig blev skjult i en sump, hvor det blev afsløret ved mirakuløse hændelser. Passio daterer genbegravelsen til den 18. februar.

I 1001 blev Edwards relikvier (han blev betragtet som en helgen, selvom han aldrig blev kanoniseret) flyttet til en mere fremtrædende plads i klosterkirken i Shaftesbury. Ceremonierne siges at være blevet ledet af den daværende biskop af Sherborne, Wulfsige III, ledsaget af en højtstående gejstlig, som Passio kalder Elsinus, nogle gange identificeret med Ælfsige, abbeden af New Minster, Winchester. Kong Æthelred, der var optaget af truslen om en dansk invasion, deltog ikke personligt, men han udstedte et charter til Shaftesbury-nonnerne i slutningen af 1001, som gav dem jord i Bradford on Avon, hvilket menes at være relateret. En helgenkalender fra det 13. århundrede angiver datoen for denne oversættelse som den 20. juni.

Fremkomsten af Edwards kult er blevet fortolket på forskellige måder. Nogle gange fremstilles den som en folkelig bevægelse, eller som resultatet af et politisk angreb på kong Æthelred fra tidligere tilhængere af Edward. Alternativt er Æthelred blevet set som en af de vigtigste kræfter i promoveringen af Edwards kult og deres søster Eadgifu (Edith af Wilton). Det menes, at han i 1001 udstedte det charter, der gav Shaftesbury jord ved ophøjelsen af Edwards relikvier, og nogle beretninger antyder, at Æthelred lovgav om overholdelse af Edwards festdage i hele England i en lovkodeks fra 1008. Det er uklart, om denne nyskabelse, som tilsyneladende er udarbejdet af ærkebiskop Wulfstan II, stammer fra Æthelreds regeringstid. Den kan i stedet være blevet bekendtgjort af kong Knud. David Rollason har henledt opmærksomheden på den øgede betydning af kulten for andre myrdede kongelige helgener i denne periode. Blandt disse er dyrkelsen af kong Ecgberht af Kents nevøer, hvis liv er en del af Mildrith-legenden, og dyrkelsen af de mercianske helgener Kenelm og Wigstan.

I løbet af det 16. århundrede og den engelske reformation opløste kong Henrik VIII klostrene, og mange hellige steder blev revet ned. Edwards jordiske rester blev skjult for at undgå vanhelligelse.

I 1931 blev relikvierne fundet af Wilson-Claridge under en arkæologisk udgravning ved Shaftesbury klosterruiner; deres identitet blev bekræftet af Dr. T. E. A. Stowell, en osteolog. I 1970 viste undersøgelser af relikvierne, at den unge mand var død på samme måde som Edward. Wilson-Claridge ønskede, at relikvierne skulle gå til den russisk-ortodokse kirke uden for Rusland. Hans bror ønskede derimod, at de skulle returneres til Shaftesbury Abbey. I årtier blev relikvierne opbevaret i en bestikæske i en bankboks i Midland Bank i Woking, Surrey, på grund af den uløste strid om, hvilken af de to kirker, der skulle have dem.

Med tiden fik den russisk-ortodokse kirke uden for Rusland overdraget resterne, og de blev placeret i en kirke på Brookwood Cemetery i Woking, hvor begravelsesceremonien fandt sted i september 1984. St Edward-broderskabet af munke blev også organiseret der. Kirken hedder nu St Edward the Martyr Orthodox Church, og den hører under et traditionalistisk græsk-ortodokst samfund. Selvom knoglerne er af omtrent den rigtige dato, er de dog fra en mand sidst i tyverne eller først i trediverne snarere end en ung mand midt i teenageårene.

I den ortodokse kirke regnes Sankt Edward for en passionsbærer, en type helgen, som accepterer døden af kærlighed til Kristus. Edward var meget æret, før kanoniseringsprocessen blev formaliseret, og han betragtes også som helgen i den østlige ortodokse kirke, den katolske kirke og det anglikanske fællesskab. Hans festdag fejres den 18. marts, dagen hvor han blev myrdet. Den ortodokse kirke mindes ham endnu en gang hvert år den 3. september og mindes overdragelsen af hans relikvier til ortodoks besiddelse den 13. februar.

Kilder

1. Edvard Martyren
2. Edward the Martyr
3. ^ A charter's S number is its number in Peter Sawyer's catalogue of Anglo-Saxon charters, available online at the Electronic Sawyer.
4. 1 2 3 Higham, 1997, p. 7.
5. 1 2 3 Hart (1), 2004, p. 783.
6. Hart, "Edward", p. 783; Williams, Æthelred the Unready, p. 2.
7. Hart, "Edward", p. 783; Williams, Æthelred the Unready, p. 3.
8. Higham, Miller et Williams sont de cet avis, mais Hart voit en Æthelwine un partisan d'Æthelred.