Resumé

Indusdalen eller Harappan Civilisationen, opkaldt efter den gamle by Harappa, er en bronzealdercivilisation, hvis territorium strakte sig omkring Indus-flodens dal i det vestlige indiske subkontinent (det nuværende Pakistan og dets omgivelser). Dens såkaldte "modne" periode løber fra ca. 2600 f.Kr. til 1900 f.Kr., men dens successive faser løber fra mindst slutningen af det 4. årtusinde f.Kr. til begyndelsen af det 2. årtusinde f.Kr.; kronologien varierer fra forfatter til forfatter.

Denne civilisation udviklede sig fra et neolitisk fokus vest for Indus-floden i Balochistan i det 7. årtusinde f.Kr. Indusdalen begyndte at blive beboet af grupper af bosættende bønder og hyrder omkring 4000 f.Kr. Herefter fulgte den tidlige Harappæiske periode, eller regionaliseringens æra, hvor Indusdalen og de omkringliggende områder blev delt mellem flere kulturhorisonter. Det er fra Kot Diji-kulturen i slutningen af det 4. årtusinde f.Kr. og de første århundreder af det 3. årtusinde f.Kr., at den egentlige Indus-civilisation opstår og integrerer de forskellige nabokulturer.

I sin modne fase, fra ca. 2600 til 1900 f.Kr., dækker den et meget større område end de samtidige civilisationer i Mesopotamien og Egypten og strækker sig ind i Indus-sletten, en del af Baluchistan, Ghaggar-Hakra-systemet, flodbredden mellem Indus- og Ganges-systemet og Gujarat. Det er en urban civilisation, der domineres af flere store centre (Mohenjo-daro, Harappa, Dholavira, Ganweriwala, Rakhigarhi) med en planlagt byplanlægning. De omfatter generelt et citadel, der utvivlsomt tjener som ramme for den politiske magt, men hvis nøjagtige karakter er dårligt kendt. Under alle omstændigheder kan man sandsynligvis ikke forvente en forenet stat af civilisationsstørrelse. Byerne har mure, ofte regelmæssigt anlagte gader og et sofistikeret afløbssystem. Bygningerne er bygget af mursten af et standardiseret format. Et netværk af mindre byer, der ofte er bygget efter samme mønster, gennemkrydsede territoriet. Omkring dem dækker landbrug og husdyrbrug en bred vifte af planter og dyr. Der udviklede sig et meget teknisk håndværk, som klart var indrammet af en administrativ organisation, hvilket de mange segl, der er fundet på Indus-områderne, vidner om. Disse segl og andre genstande bærer tegn på en skrift, der findes forskellige steder. Det er endnu ikke blevet tydet, hvilket er en hindring for en bedre forståelse af Harappæernes politiske, sociale, økonomiske og religiøse organisation. I betragtning af de arkæologiske fund, især de få spor af eliter og vold, synes en særlig form for socialpolitisk organisation at adskille denne kultur fra andre bycivilisationer fra samme periode (Elam, Mesopotamien, Syrien, Egypten). Harappæerne havde kontakt med kulturerne på det indiske subkontinent, med kulturerne på den iranske højslette og i Den Persiske Golf, men også med Mesopotamien, hvor deres land optræder i kilderne med kileskrift under navnet Meluhha.

Efter en bemærkelsesværdig stabilitet i omkring syv århundreder gik Indus-kulturen tilbage efter 1900 f.Kr. og blev efterfulgt af flere regionale kulturer, der var mindre præget af bymæssig praksis og manglede spor af standardisering og centralisering. Årsagerne til denne civilisations afslutning har været og er stadig meget omdiskuteret: tidligere har man påberåbt sig invasioner fra ariske erobrere samt miljø- og klimaproblemer eller økonomiske problemer. Under alle omstændigheder forsvandt de karakteristiske træk ved Indus-kulturen i første halvdel af det andet årtusinde f.Kr. Hvad der er tilbage af den i det historiske Indiens civilisationer, er stadig genstand for debat, som ikke kan løses i mangel af bedre kendskab til den harapanske kultur.

Indus-civilisationen blev genopdaget efter årtusinder af glemsel under den britiske kolonitid fra 1920'erne. Den arkæologiske udforskning fortsatte i Pakistan og Indien efter uafhængigheden og delingen og førte til identifikation af over tusind arkeologiske udgravninger fra Harappantiden. Udgravningskampagnerne på nogle af dem har ved hjælp af stadig mere moderniserede metoder gradvist givet et mere præcist billede af udviklingen af denne civilisation og af de gamle harapaners liv, selv om der stadig er mange gråzoner tilbage.

I midten af det 19. århundrede blev de britiske kolonimyndigheder i Indien interesseret i at udforske og bevare denne regions gamle fortid. Ingeniøren og arkæologen Alexander Cunningham besøgte Harappa-området i 1850'erne og indsamlede artefakter fra Harappa, herunder et indskrevet segl, men daterede stedet til for ca. 15 århundreder siden, og der blev ikke foretaget nogen udgravninger. I 1861 blev Archaeological Survey of India (eller ASI) grundlagt, og han blev dens direktør med henblik på at organisere den arkæologiske udforskning af Indien. Det var i denne forbindelse, at andre Harappan-steder blev besøgt (f.eks. Sutkagan Dor), men man vidste intet om Indus' tidligste fortid.

De arkæologiske udgravninger blev intensiveret og moderniseret i begyndelsen af det 20. århundrede under ledelse af John Marshall. I 1920 sendte han Daya Ram Sahni til udgravningerne i Harappa for at forstå Cunninghams opdagelser, og året efter sendte han R. D. Banerji til Mohenjo-daro, et sted, der er mere kendt for sin gamle stupa, men han opdagede ruiner fra Harappa-perioden, som han udgravede fra 1922. I 1924 erklærede Marshall, efter at have analyseret fundene fra de to steder, især de indskrevne segl, at han havde genopdaget Indus-civilisationen. Offentliggørelsen af de fundne genstande vakte interesse hos specialisterne i det gamle Mesopotamien, som konstaterede synkroniseringer med den sumeriske periode og dermed gjorde det muligt at placere den afdækkede civilisation i den højeste oldtid. Marshall overtog personligt udgravningerne i Mohenjo-daro med hjælp fra forskellige assistenter, som derefter blev sat til at stå for udgravningerne af andre Harappan-steder (K. N. Dikshit, M. S. Vats, D. R. Sahni, E. Mackay). Disse blev placeret så langt som til det østlige Punjab og Gujarat, hvilket afslørede denne civilisations meget store udbredelse, hvilket ikke forhindrede dens materielle kultur i at være meget homogen.

I 1944 blev Mortimer Wheeler direktør for ASI og iværksatte en modernisering af udgravningsmetoderne, hvor han uddannede en ny generation af arkæologer. Han ledede udgravningerne i Harappa, og efter uafhængigheden og delingen blev han rådgiver for Pakistans regering om arkæologiske udgravninger og arbejdede ved Mohenjo-daro. Hans og S. Piggotts arbejde har skabt et billede af en Harappan-civilisation domineret af en centraliseret stat, der kontrollerede en række byer med planlagt og standardiseret urbanisme, der kombinerede en stærk bureaukratisk ramme med et højt teknisk niveau. De indiske arkæologer (S. R. Rao, B. B. Lal, B. K. Thapar) begyndte at afdække flere vigtige steder i deres eget land: Lothal i Gujarat, Kalibangan i Rajasthan. Udforskningen af flere gamle steder i Pakistan gjorde det derefter muligt at fremhæve oprindelsen af Indus-civilisationen: Kot Diji, Amri (udgravet af et fransk hold under ledelse af J.-M. Casal), derefter Mehrgarh i Baluchistan (franske udgravninger under ledelse af J.-F. Jarrige). Sidstnævnte region blev derefter afsløret som det neolitiske centrum for Indus-civilisationens oprindelse. Derefter blev de forskellige kulturer i den tidlige Harappefase, der gik forud for den modne fase, identificeret.

Siden da er den arkæologiske udforskning af de arkeologiske steder fra Harappan-fasen og tidligere faser fortsat med vægt på steder med "urbane" træk (især mure), begyndende med de to vigtigste steder for genopdagelsen af denne civilisation, Harappa og Mohenjo-daro, som løbende udgraves og fortsat er de bedst kendte. Der blev opdaget andre større byer, først Dholavira i Gujarat, og Ghaggar-Hakra-regionen blev også et vigtigt udgravningsområde. Der blev også foretaget arkæologiske undersøgelser, som f.eks. af R. Mughal i Cholistan-ørkenen. Længere mod vest har opdagelsen af steder på landruterne gennem det iranske plateau (Shahr-e Sokhteh, Shortughai, Tepe Yahya osv.) og søruterne ved den Persiske Golf afsløret, at der fandtes udvekslingsnetværk over store afstande i den harapæiske periode. Selv om Indus-skriftet stadig modstår forsøg på at tyde det og derfor bevarer sine hemmeligheder, har det bedre kendskab til civilisationen og dens materielle kultur over en længere periode og et større område ført til, at mange af de hypoteser, som Marshall og Wheeler fremsatte på deres tid, er blevet draget i tvivl, og at fortolkningerne er blevet finpudset, selv om de stadig er meget usikre, især hvad angår Indus-civilisationens oprindelse og afslutning.

Indus-civilisationen har i sin kerne en stor alluvial slette, som kan betegnes som en "større Indus". Denne store geografiske enhed omfatter Indus' og dens bifloder samt et andet system, der løber mod øst, og som kaldes Ghaggar i Indien, Hakra i Pakistan og undertiden Saraswati, alternative navne for den samme flod. Sidstnævnte er i dag langt mindre vigtig (det er en sæsonbestemt flod) end tidligere, da den modtog andre bifloder, som blev afledt til Indus, og måske også Yamuna, som nu løber ud i Ganges. Den øvre del af denne slette svarer stort set til Punjab, som gennemskæres af flere store floder, der løber sammen og løber sammen med Indus, som bliver en meget bred flod med en kraftig strøm i den nedre del, Sind, der danner et delta, der løber ud i Det Arabiske Hav. I dette meget flade område har flodskift været almindelige siden forhistorisk tid; den østlige del af deltaet, Nara, som nu er en gren af Indus, kan have været forbundet med Saraswati

Denne slette er afgrænset af flere bjergkæder: Baluchistan-bjergene mod vest, Hindu Kush og Karakorum mod nordvest, Himalaya mod nordøst, hvor de ovennævnte floder har deres udspring, og Aravalli mod sydøst. Mod øst ligger Cholistan-ørkenen

To klimasystemer deler denne helhed: vintercykloner og sommermonsuner forårsager to våde perioder i den nordlige del af Indus og også i de omkringliggende bjerge, hvor de forårsager snefald. Gujarat og Sindh er mere tørre, men er undertiden præget af sine våde perioder.

Forskningen om klimaet i Harappan-perioden har endnu ikke ført til enstemmige konklusioner. Det er blevet foreslået, at klimaet var vådere i Punjab på det tidspunkt end i dag, hvilket var gunstigt for udviklingen af landbruget. Men det er også blevet foreslået, at monsunen var mindre udtalt i de sene Harappan-faser (ca. 2100-1500 f.Kr.), hvilket resulterede i et varmere og mere tørt klima, som spillede en rolle i Induscivilisationens nedgang. De mange forskellige miljøer og klimaer, som den modne Indus-civilisation dækkede, gør det vanskeligt at acceptere hypotesen om, at klimaændringer påvirkede (positivt eller negativt) alle disse miljøer og klimaer på samme tid.

Grundlaget for Indus-civilisationens kronologi blev lagt af Mortimer Wheeler, som skelner mellem tre hovedperioder i udviklingen af denne civilisation i henhold til en klassisk ternær rytme

Dette er den mest traditionelle kronologiske opdeling. Den er blevet modsat af en anden kronologi, udviklet af Jim Schaffer i 1992, som har udviklet begrebet "Indus-(kultur)tradition", der går fra bondestenalderen til bronzealderen, og som eksisterer side om side med andre traditioner fra naboregioner (Helmand, Baluchistan), med en kronologi i fire faser, fire "æraer", da den omfatter bondestenalderen:

Denne kronologi gør det især muligt at integrere de tidligere faser, der til dels ligger til grund for Indus-kronologien, som f.eks. den neolitiske periode i Mehrgarh, og integrerer udviklingen i den forskning, der beskæftiger sig med spørgsmål om statsdannelse, urbanisering og "komplekse" samfund samt med en mindre katastrofal opfattelse af sammenbrud, og den giver også plads til udarbejdelse af andre kronologier for "traditioner" i andre regioner på det indiske subkontinent, der har gennemgået deres egen udvikling.

Denne opdeling er blevet finpudset og overtaget i flere af de synteser, der er skrevet siden da (Kenoyer, Young og Coningham og til en vis grad Wright), mens andre holder sig tættere på den traditionelle opdeling, men ændrer den for at integrere de tidligere faser af de samme grunde (Possehl, Singh). Disse forskellige kronologiske fortolkninger fører især til en forskellig behandling af den harapæiske civilisations begyndelse: nogle starter den tidlige harapæiske civilisation omkring 3200 f.Kr. (begyndelsen af Kot Diji-perioden), mens andre går længere tilbage i regionaliseringstiden.

Regionaliseringens æra: Forudgående begivenheder (ca. 5500-3200)

Indus-kulturen blev forudgået af de første landbrugskulturer i denne del af Sydasien, som opstod i Baluchistans bjerge vest for Indus-dalen. Det bedst kendte sted for denne kultur er Mehrgarh, som stammer fra ca. 6500 f.Kr. Disse tidlige landmænd beherskede hvedededyrkningen og havde tamme dyr, altså en "neolitisk" økonomi, der tydeligvis var bragt fra Mellemøsten og derefter tilpasset lokalt (de indfødte arter blev hurtigt domesticeret). Genetiske undersøgelser af individer fra den modne Indus-tradition taler imidlertid ikke efter den nuværende viden (som er kvantitativt begrænset) for store vandringsbevægelser fra den iranske højslette eller Centralasien, hvilket ville bekræfte, at neolitiseringen af det indiske subkontinent hovedsagelig blev gennemført af jæger-samlerbefolkninger, der var til stede i denne region i slutningen af den palæolitiske periode, på grundlag af en kulturel samling, der blev overtaget ved udbredelse, og ikke ved en massiv indvandring fra vest af allerede neolitiserede befolkninger. Der blev anvendt keramik omkring 5500 f.Kr. (tidligere i Ganges-dalen, i Lahuradewa i Uttar Pradesh). Indus-civilisationen udviklede sig fra dette teknologiske grundlag og spredte sig til alluvialsletten i de nuværende pakistanske provinser Sindh og Punjab. Denne ekspansion synes at være sket mere gennem migration end gennem kulturel spredning.

Det 4. årtusinde f.Kr., der traditionelt betragtes som en "tidlig haarappæisk" fase (nogle hævder, at den blev forudgået af en "præ-haarappæisk" fase), betragtes i stigende grad som en lang "regionaliseringstid", hvor de sedentære samfund ved Indus udgør proto-urbane bosættelser og gradvist udvikler det, der skulle blive de karakteristiske træk ved den modne haarappæiske civilisation, med dannelsen af et integreret kulturelt kompleks, som realiseres mellem slutningen af det 4. årtusinde f.Kr. og begyndelsen af det 3. årtusinde f.Kr. Denne periode er blevet identificeret på ca. 300 steder, fordelt på flere regionale kulturer, der er mere eller mindre veldokumenterede og afgrænset i tid og rum, udpeget ved navngivne steder og identificeret ved deres keramiske materiale.

I Balochistan blev Mehrgarh i Kili Gul Muhammed-perioden (4300-3500 f.Kr.), hvis navngivende sted ligger i Quetta-dalen, fortsat udviklet til omkring 100 ha med talrige værksteder, der arbejdede med hjuldrejet keramik, lapis lazuli og andre kvalitetssten, og gravmaterialet viser, at stedet var integreret i handelsnetværk, der krydsede den iranske højslette. I Kechi Beg-perioden (3500-3000 f.Kr.) og Damb Sadaat-perioden (3000-2600 f.Kr.) fortsatte denne specialisering i produktionen, og der blev udviklet en monumental arkitektur med den høje terrasse (med en kultisk funktion?) på det navnkundige sted i den anden periode og den store delvist ryddede terrasse i Mehrgarh (niveau VII). Længere mod syd gav stedet Nal sit navn til en polykrom keramik med naturalistiske og geometriske dekorationer, som går forud for udviklingen af Kulli-kulturen, der er samtidige med integrationsæraen og knyttet til Sindh-kulturen.

Den nedre Indus-dal er domineret af sine egne kulturer. Balakot Periode I dateres til 4000-3500 f.Kr. Dette sted, der ligger ved kysten 88 km nordvest for Karachi, er den ældste kendte landsby i lavlandet, bygget af lersten, hvoraf nogle allerede har det for integrationstiden karakteristiske 1:2:4-forhold. Indbyggerne synes at have været stærkt afhængige af fiskeri (med udnyttelse af havets ressourcer og kystzonen), jagt og indsamling, selv om de havde tamme dyr og dyrkede hvede og jujube. Det ældste keramiske materiale viser affiniteter med højlandskulturerne i Balochistan. Amri-området (Sindh), der ligger længere mod nord på den vestlige bred af Indus, i direkte kontakt med Balochistan, har givet navn til en senere periode (3600-3000 f.Kr.). Den vidner om den fortsatte udvikling af samfund i de lavere områder: en stadig mere udførlig lerarkitektur (med kornmagasiner af den art, der findes i de øvre områder), indførelsen af hjulmalet keramik, kobbergenstande og fremkomsten af de trekantede lerbrød, der er karakteristiske for integrationsæraen. Omkring tyve andre samtidige steder er blevet afdækket i Sindh-provinsen, hvilket er et tegn på, at koloniseringen af Indusdalen, som lagde grunden til udviklingen af Harappankulturen, var en succes. Denne Amri-kultur siges at være en del af et større kompleks, der også omfatter Balochistan: den kaldes undertiden "Amri-Nal". Der findes også materiale fra Gujarat, som knytter sig til denne horisont (Dholavira, Padri, Kuntasi).

Længere mod nord i Punjab udviklede der sig kulturer, der var kendetegnet ved keramik i "Hakra-Ravi"-traditionen (ca. 3500 til senest 2700 f.Kr., afhængigt af regionen). Hakra-keramik er hjuldrejet, malet og indridset; ligesom sit navn er det udbredt i Hakra-bækkenet. Ravi-vare, der findes længere mod vest (især i Harappa, som først blev bebygget på dette tidspunkt), ligner Ravi-vare, men det vides ikke, om det tilhører den samme kulturgruppe. Under en undersøgelse blev der i Cholistan-ørkenen, dvs. i Hakra-området, identificeret 99 steder fra denne periode, lige fra midlertidige lejre til permanente landsbyer (Lathwala, 26 ha), hvilket beviser, at der fra denne periode eksisterede et hierarkisk bosættelsesnetværk og begyndelsen til en koncentration af bosættelser omkring nogle få større steder. Hakra- og Ravi-keramikken viser motiver, som senere findes i stilarter fra Kot Diji og den modne Harappæiske periode.

På vej mod integration (ca. 3200-2600 f.Kr.)

I løbet af de sidste århundreder af det 3. årtusinde f.Kr. identificeres en kultur, der begynder at sprede sig gradvist i Indusdalen, den arkæologiske kultur, der almindeligvis er opkaldt efter stedet Kot Diji (Sindh), selv om dette navn ikke er enstemmigt accepteret. Den svarer først og fremmest til en keramik, der for det meste er fremstillet på drejeskiven, med forskellige former for dekoration, især enkle sorte eller brune bånd, der dekorerer karrenes hals, og som udvikler sig i retning af mere komplekse, bugtede, cirkulære motiver, geometriske dekorationer, dekorationer med "fiskeben" og "pipalblade" samt afbildninger af den "hornede guddom". Denne keramik med træk, der gør den til en klar forgænger for den modne periode, kan ses på forskellige steder i Sindh, herunder Kot Diji, Amri og Chanhu-daro, men der kan også findes forstadier til Harappan-keramik andre steder (Harappa i Punjab, Nausharo i Balochistan). Denne stil af keramik findes også på steder i andre regioner. Den ligner meget den, der er fundet i Cholistan-ørkenen på samme tid (bl.a. i Kalibangan), samt i den østlige del af Ghaggar-Hakra-området og mellem Indus- og Ganges-bassinerne, som undertiden kaldes "Sothi-Siswal". Andre steder fortsætter regionale kulturer (Damb Sadaat, Amri-Nal, Hakra-Ravi), mens de bevæger sig mere eller mindre i retning af den gamle Harappan-horisont, med forskellige hastigheder forskellige steder.

Uanset navn og omfang anses perioden fra ca. 3200 til 2600 f.Kr. enstemmigt for at være en del af den tidlige fase af "Harappan-civilisationen", som kan spores tilbage til måske midten af det fjerde årtusinde f.Kr. For tilhængerne af begrebet "Indus-traditionen", som går længere tilbage i tiden og integrerer den, er det den sidste fase af regionaliseringens æra. Det mest iøjnefaldende aspekt af udviklingen i denne periode er fremkomsten af større bosættelser, der er omgivet af muddermure, og som viser fremkomsten af samfund, der omfatter flere og flere mennesker og er i stand til at gennemføre arbejder, der er planlagt af en myndighed, hvis karakter vi ikke kender. Ud over Kot Diji (2,6 ha) er der bl.a. Harappa (over 20 ha) og Kalibangan (4 ha). Nogle af disse steder har også håndværksområder, der er specialiseret i keramik, hvilket viser en yderligere arbejdsdeling. Rehman Dheri omfatter en stor platform mod muren, som kan have støttet en offentlig bygning. Herefter følger en række mindre bebyggelser, permanente landsbyer spredt ud i landskabet omkring de større steder, som fungerede som ankerpunkter for lokalsamfundene. Der er ingen tvivl om, at regelmæssige handelsnetværk forbandt de forskellige nævnte regioner fra denne periode og fremefter; således leverede Harappa produkter fra kystområderne.

Kot Diji-perioden

Den modne periode: en æra med integration (ca. 2600-1900 f.Kr.)

Omkring 2600 f.Kr., efter denne afbrydelsesfase, udviklede der sig mange steder langs Indus og dens bifloder og langs Ghaggar-Hakra-flodersystemet samt i naboområderne (Gujarat).

I løbet af få generationer, ca. mellem 2600 og 2500, opstår der under dårligt forståede omstændigheder en række steder, der spænder fra store bysamlinger på over hundrede hektar (Mohenjo-daro, Harappa, Ganweriwala) til landsbyer og "byer" af mellemstor størrelse (Lothal, Kalibangan, Chanhu-daro osv.). Dette er perioden for den såkaldte "modne" Harappan-civilisation, hvor de træk, der generelt forbindes med Indus-civilisationen, udvikles. Det er en "integrationens æra", som J. Schafer definerer det, en periode med "udtalt homogenitet i den materielle kultur spredt over et stort område, hvilket afspejler en intens interaktion mellem de sociale grupper".

Den interne kronologiske opdeling af denne lange periode er stadig uklar, da synkroniseringerne mellem stederne ikke altid er veletablerede. De ændringer, der fandt sted i løbet af disse syv århundreder, er derfor stadig genstand for spørgsmål, og det samme gælder de geografiske variationer. De karakteristiske træk ved den modne periode er sandsynligvis alle kun til stede i de sidste tre århundreder (ca. 2200-1900 f.Kr.).

Harappancivilisationen dækkede i sin største udstrækning et meget varieret område (mellem 1 og 3 millioner km² ifølge skøn) og miljøer. Ud over Indus' og dens biflodernes alluviale slette omfattede den regioner, som tidligere havde haft deres egne kulturer i varierende grad. I vest er en del af Baluchistan integreret (Nausharo), og der er fundet haarappanske steder så langt som til Makran-kysten (Sutkagan Dor), men Kulli-kulturen er ikke en del af det haarappanske kompleks. Ghaggar-Hakra-systemet, Cholistan-ørkenen

Den materielle kultur på disse forskellige steder viser mange ligheder, herunder brud med den foregående periode: byplanlægning, byggemetoder, vandbygningsanlæg, sanitet i byerne, brug af standardiserede mursten, standardiserede vægte og mål, lignende keramik, lignende håndværksteknikker (karneolperlearbejder, kobber- og bronzegenstande, stenknive), brug af segl og harapæisk skrift, som alle krydses af talrige udvekslinger inden for og mellem regionerne.

Fremkomsten af det modne Harappan-fænomen synes så pludselig, at nogle forskere har troet, at det var resultatet af en ekstern erobring eller migration, men i dag er disse teorier ikke længere gyldige. Arkæologer er overbeviste om, at de har bevist, at det stammer fra den gamle Harappan-kultur, der gik forud for den, som vi har set. Den politiske og sociale organisation i den modne Harappan-civilisation kan ikke bestemmes med sikkerhed i mangel af skriftlige kilder, så der er blevet fremsat mange forslag på baggrund af arkæologiske fund og ved sammenligning med andre civilisationer fra højantikken, primært Mesopotamien. Efter al sandsynlighed svarer integrationsperioden til et stadium af avanceret politisk udvikling, som mange beskriver som en "stat" med en central politisk myndighed som grundlag for den ideologi, der forenede og forsvarede den sociale orden og sikrede dens ekspansion. Dette ledsages af en avanceret arbejdsdeling og produktionsorganisering, hvilket især fremgår af de forskellige træk ved Induscivilisationen, der findes over et stort område, og det faktum, at den bymæssige bebyggelse er klart planlagt. På baggrund af disse elementer har man tidligere fremført et "imperium" (M. Wheeler, S. Piggott). Den kulturelle ensartethed, der længe blev fremhævet som et kendetegn for Harappan-civilisationen, er dog blevet relativeret, fordi der er opstået forskelle mellem regioner og lokaliteter: Byernes organisation er ikke så ensartet, som man troede, og det samme gælder den materielle kultur, først og fremmest keramikken, de planter, der dyrkes og forbruges, varierer fra region til region, begravelsespraksis er forskellig, monumenter er specifikke for visse steder (som f.eks. de Kalibangan-platforme, der tidligere er blevet fortolket som "ildaltre"), mens det har vist sig usandsynligt, at et så stort område kunne have været domineret af en enkelt politisk enhed i denne periode.

Nyere modeller er i stedet baseret på eksistensen af flere enheder, der er centreret omkring de største byområder, som dominerer det hierarkiske bynetværk, nemlig Mohenjo-daro i Sindh, Harappa i Punjab, Dholavira i Gujarat, Ganweriwala (og også Lurewala) i Cholistan og Rakhigarhi i Haryana, hvilket indebærer hierarkiske, politiske og økonomiske relationer (herunder handelsnetværk) mellem disse steder og dem, der udgør deres bagland, og også mellem de forskellige regioner. G. Possehl, som ikke anerkender en "stat" i den harapæiske civilisation, har foreslået seks regionale "domæner", geografisk sammenhængende enheder, baseret på disse store bycentre, og har således foreslået, at der eksisterer en mangfoldighed blandt "harapanerne". J. Kenoyer, D. Chakrabarti og R. Wright har på samme måde forestillet sig et opdelt politisk landskab, hvor lighed i den materielle kultur ikke nødvendigvis indebærer politisk enhed. Under alle omstændigheder er denne politiske organisation stærk nok til at kunne opretholde systemets funktion i flere århundreder.

Et hierarkisk bynetværk

Der er blevet identificeret mere end tusind steder fra den modne periode. De er almindeligvis opdelt efter deres størrelse, et kriterium, der gør det muligt at identificere flere grupper, som udgør et hierarkisk netværk. Øverst står de fem største anlæg (over 80 hektar): Mohenjo-daro, Harappa, Ganweriwala, Rakhigari og Dholavira. Derefter kommer de sekundære steder med bymæssige træk, også af forskellig størrelse, hvoraf nogle er mellem 10 og 50 hektar, andre mellem 5 og 10 hektar, efterfulgt af små steder med mure, der dækker 1 til 5 hektar. Endelig er der et utal af endnu mindre områder af landlig karakter eller med håndværk som speciale.

Dette er de fem største steder, der er identificeret og udgravet, muligvis "hovedstæderne" for de forskellige politiske enheder fra Harappan; andre steder, der er blevet udforsket, kan have nået en betydelig størrelse.

Mohenjo-daro (Sindh) er det største kendte Harappan-sted, der dækker mere end 200 hektar, og det mest udgravede. Den blev grundlagt i begyndelsen af integrationsperioden efter en regelmæssig plan. Den er organiseret omkring to hovedfortællinger: den nedre by mod øst og citadellet mod vest. Førstnævnte, der dækker ca. 80 hektar, var måske omgivet af en mur. Dens indre er opdelt af fire hovedgader, der løber øst-vest og nord-syd, hvorfra talrige mindre gader delte byen op i blokke med boliger og værksteder, der forsynes med vand fra brønde (mere end 700 identificeret i byen). Der er blevet afdækket en stor offentlig bygning mod syd (tempel? residens for en høvding?). Citadellet, der er beskyttet af en tyk mur eller støttemur, består af en kunstig platform på 400 x 200 m, der er 12 m høj, og som omfatter en gruppe monumentale bygninger, hvis navne kun angiver en funktion, der var tænkt på tidspunktet for de første udgravninger, men som siden er blevet generelt forkastet: fra nord til syd: "det store bad", "kornkammeret", "præstekollegiet", "forsamlingshallen" (se nedenfor).

Harappa (West Punjab), det navnkundige sted for Indus-civilisationen, der har været beboet siden oldtiden, strækker sig over 150 hektar. De første udgravere havde identificeret en organisation omkring to bakker som i Mohenjo-daro, men siden da har udgravninger vist tilstedeværelsen af mindst fire forskellige muromkransede områder omkring en stor lavning, måske en slags reservoir. Disse komplekser må være blevet bygget i takt med, at stedet voksede, men forbindelserne mellem de samfund, der beboede dem, er ikke kendt. Tell F, der er omgivet af en tyk mur, svarer i nogen grad til citadellet i Mohenjo-daro og består af forskellige offentlige bygninger, igen enheder, der er identificeret som "kornmagasiner", og boligområder. Tell AB, som ligger højere og også er beskyttet af en stor mur, er for udhulet til, at der kan identificeres nogen bygninger. Tell E, en lav by, der også er ommuret, har en port i den sydlige del, der åbner ud til en 5 meter bred allé, og et rum, der er identificeret som et marked, med værksteder i nærheden.

Dholavira (Gujarat), der strækker sig over ca. 100 hektar, ligger på øen Kadir og er i kontakt med maritime ressourcer og kommunikationsveje. Den har været beboet siden oldtiden, men dengang var der ingen Harappan-funktioner; de blev indført i begyndelsen af integrationsæraen. Dens organisation er atypisk: en stor, groft rektangulær ydermur afgrænser et område på 47 hektar med en underby, hvor der er identificeret håndværksområder samt store cisterner, der er gravet i klippen til opsamling af regnvand, og i midten er tre andre rektangulære områder opdelt af mure: en "mellemby" og et citadel opdelt i to enheder af sammenlignelig størrelse ("indhegningen" og "borgen"), herunder monumenter med ubestemte funktioner.

Rakhigarhi (Haryana), der dækker mere end 100 hektar, viser en planlagt bebyggelse fra oldtiden. Der er identificeret fem fortællinger, herunder et citadel omgivet af en mur af lerklinker, med platforme, rituelle rum ("ildalter") og håndværksrum.

Ganweriwala (Punjab), i Cholistan-ørkenen, er et område på ca. 80 hektar fordelt på to områder, som ikke er blevet udgravet regelmæssigt.

Der er tale om områder af meget forskellig størrelse, fra 1 til 50 hektar, som har mure, og som vidner om en planlagt organisering af levestedet. De har derfor bymæssige karakteristika og fungerer som afledere af de vigtigste områder. Inden for denne gruppe kan man skelne mellem flere kategorier afhængigt af deres størrelse.

Kalibangan (Rajasthan), der ligger ved Ghaggar, blev fra oldtiden beboet af en tell (KLB-1), der derefter udviklede sig i den modne periode på to ensembler, med udseende af en lavere by, der er mere udstrakt mod øst og opdelt af store gader, hvis layout ikke følger murene (KLB-2) og også af et gådefuldt lille rituelt rum (KLB-3, af "ildaltrene"). Det første kompleks (KLB-1) er et citadel med tykke mure, der er opdelt i to sæt med boliger mod nord og et sandsynligvis rituelt rum mod syd med en brønd og et bad.

Banawali (Haryana, Hissar-distriktet), der også ligger ved Ghaggar, er et sted, der har været beboet i oldtiden, men som blev fuldstændig ombygget i den tidlige integrationstid. Den er omgivet af en ydre mur på 275 m x 130 m med en halvelliptisk indre mur på 105 m i længden og 6 m i bredden, der afgrænser et citadel i den sydlige del, som er forbundet med den nedre bydel ved et citadel. Her er der blevet udgravet boliger og håndværkslokaler.

Lothal (Saurashtra, Gujarat) er et kystområde på mere end 4 hektar, der er forsvaret af en 300 x 400 meter stor mur med gader i et ortonormalt plan. På trods af sin lille størrelse havde stedet boliger med vandhuller lavet af brændte mursten og flere håndværksområder. Øst for stedet var der et rektangulært bassin af brændte mursten med et gulvareal på ca. 212 m x 36 m og en dybde på 4,15 m, som blev tolket som et sted, hvor både kunne lægge til.

Sutkagan Dor (Balochistan) er det vestligste Harappan-sted, der er blevet udgravet, i Makran-kystregionen, men 48 km inde i landet, muligvis tæt på en tør bæk, der gav adgang til havet. Stedet er delt mellem en lavere by mod nord og øst og et citadel, der er forsvaret af en tyk mur og tårne, herunder en platform af lerklinker på 173 m × 103 m.

Surkotada (Kutch, Gujarat) er en lille muromkranset plads på 130 m x 65 m med bastioner i hjørnerne, delt i to dele af en indre mur, et "citadel" mod vest og et "boligområde" mod øst, med uregelmæssigt anlagte gader. Mange andre steder af samme størrelse har ikke en klar intern organisation og har en enkelt mur, som f.eks. Kuntasi, et sted på 2 ha, der er afgrænset af en mur på mellem 1 og 1,5 meter, og som havde flere håndværksområder.

Størstedelen af de Harappan-steder, der er identificeret, men sjældent udgravet, er små landbrugsbyer eller steder, der er specialiseret i en håndværksmæssig aktivitet. Ifølge resultaterne af de undersøgelser, der er foretaget i Cholistan-ørkenen, hører 29 % af de 174 identificerede steder til den første kategori og næsten 50 % til den anden kategori.

Allahdino, der ligger ca. 40 km øst for Karachi, er et 1,4 hektar stort område uden mur, men med en bebyggelse organiseret omkring en gårdsplads med en stor bolig, der er opført på en platform. Der blev fundet en samling af kostbare genstande (guld, sølv, bronze, agat, karneol), hvilket viser, at nogle af beboerne havde været i stand til at samle betydelige rigdomme. Det kan have været en slags herregård, der styrede et landsted, eller en virksomhed med en administrativ eller kommerciel funktion.

De mest kendte steder for håndværksmæssig specialisering er kystområderne, hvor man har fundet flere landsbyer, der er præget af udnyttelsen af fiskeressourcerne. Dette er tilfældet med Nageshwar i Kutch-bugten (Gujarat), hvor indbyggerne arbejdede med skaldyr i store mængder. Padri i Saurashtra synes at have specialiseret sig i udnyttelsen af havsalt.

Der er blevet identificeret adskillige landsbyer i Gujarats indre områder, i periferien af Harappan-området, hvoraf mange stammer fra den sene modne og tidlige sene periode. Flere af dem optager et ret stort areal for landsbyer (2,5 hektar for Rojdi i den modne periode, ca. 7 hektar i den tidlige sene periode, hvor den får et mere "byagtigt" udseende med en mur). De er sandsynligvis beboet af agropastorale samfund, der generelt bor i en slags hytter; vi finder genstande, der er typiske for Harappan-materiale, hvilket viser en vis grad af integration i datidens udvekslingsnetværk. Dette område kunne svare til et sted i urbaniseringsprocessen og integrationen i den harapæiske civilisation, der startede fra stederne i kystregionen; men her blev denne proces tydeligvis afbrudt med afslutningen af integrationstiden.

Komponenterne i Harappan-bopladserne

Indus-civilisationens byplanlægningsevne er tydelig i de store byer og også i andre bebyggelser.

Harappanske byer er omgivet af en mur bygget af lerklinker med en ydre beklædning af bagte mursten eller sten. De vedligeholdes regelmæssigt og nogle gange over en meget lang periode, som det fremgår af det faktum, at murene i Harappa har stået på plads i omkring syv århundreder. Murene er gennembrudt af porte af brændte mursten eller sten, som giver passager, der generelt er 2,5 til 3 meter brede og mere begrænsede end gaderne, sandsynligvis for at kontrollere adgangen til byen. Der er kun få beviser for, at disse mure og porte havde et defensivt formål, da portene åbner direkte ud til gaderne uden nogen anden form for kontrol; men der er tilfælde af porte med en defensiv funktion, som f.eks. i Surkotada, hvor den har en "L"-form.

De vigtigste og sekundære bebyggelser i den modne periode er opdelt i omkransede sektorer, der er adskilt af en mur, som regel to, som arkæologerne kalder "den nedre by" og "citadellet", idet sidstnævnte generelt er opført højere og har mere massive mure, der også viser spor af en mere selvhævdende forsvarsfunktion. Klassisk set ligger citadellet i vest og den nedre bydel i øst, men denne model tillader undtagelser som Banawali og Dholavira, der har et citadel i syd. Desuden er byer som Harappa og Dholavira opdelt i mere end to sektorer.

Ifølge en organisation, der opstår i løbet af den antikke periode og spredes systematisk i begyndelsen af den modne periode, er de harapæiske bebyggelser organiseret i boligblokke, der er adskilt af gader, der generelt er orienteret øst-vest og nord-syd. De vigtigste veje er mere end 8 meter brede og har en midterrabat i midten. De munder ud i et sæt sekundære gader, der er 4-5 meter brede.

I modsætning til hvad der tidligere er blevet foreslået, er der ingen tegn på standardiserede måleenheder inden for arkitektur og byplanlægning. Det er blevet foreslået, at genstande fundet på en håndfuld steder kunne identificeres som værende målestokke, men selv hvis det var tilfældet, ville de alle have forskellige mål, og de er under alle omstændigheder for små til at blive brugt til lange målinger. Det er imidlertid sikkert, at der anvendes et forhold på 1:2:4 (højde, bredde og længde) til at forme murstenene på Harappan-pladserne. Teglstenene var generelt grønne, men på de vigtigste steder er de også brændt. Små lerklinker måler ca. 6 × 12 × 24 cm eller 7 × 14 × 28 cm og anvendes til de fleste vægge, afløbssystemer, trapper og ovne. Store lersten er ca. 10 × 20 × 40 cm og anvendes til terrasser og vægge. Brændte mursten blev brugt til vægbeklædning og undertiden også til hydrauliske installationer (afløb, bade og brønde). Sten- eller potteskår kunne også anvendes til at forstærke imponerende konstruktioner. I regioner, hvor der er mere sten i overflod (Kutch, Baluchistan), anvendes sten til at lave sokler til mure og terrasser, undertiden også til hydrauliske installationer. Træ anvendes også i byggeriet til støttepiller, bjælker og dør- og vinduesrammer.

Kvaliteten af de hydrauliske installationer på Harappan-stederne tiltrak sig hurtigt arkæologernes interesse. Det drejer sig om brønde, reservoirer, bade og kloakrør.

Harappanske byer har ofte brønde til at forsyne deres indbyggere med vand. I Mohenjo-daro har hver boligblok en brønd, og der er også brønde langs gaderne. I Harappa er der færre brønde, men fordybningen i midten af stedet kan have fungeret som et reservoir, der blev forsynet med regnvand eller en forsyningskanal fra Ravi. I Dholavira, der ligger i et mere tørt miljø, var systemet mere komplekst: der blev bygget dæmninger på de to sæsonbestemte vandløb, der flød mod byen, for at bremse deres løb og aflede det til reservoirer; disse dæmninger, der var hugget ind i klippen og

Boligerne er almindeligvis udstyret med bad og latriner, og der var anordninger til bortskaffelse af spildevand: et lille rør forbinder boligen med et større rør, der opsamler spildevandet fra boligblokken, som derefter blev ledt ud over bymurene til de omkringliggende marker. I Dholavira er der beviser for tanke til opsamling af spildevand, som var godt adskilt fra tankene til vandforsyning.

Der findes ingen specifik model af et hus fra Harappan. Boligerne består af flere rum, ofte organiseret omkring et centralt rum og åbne ud til sidegader. De største bygninger har mange rum og kan måske bedst tolkes som paladser. Ifølge de modeller af terracottaboliger, der er fundet, har disse huse et terrassetag og en eller to etager, hvilket på nogle steder bekræftes af tilstedeværelsen af trappesokler. Køkkenerne må have været placeret i gårdene eller i lukkede rum, hvor der er fundet ildsteder. Latrinerne og vandrummene, der er udstyret med platforme af brændte mursten til badning, er placeret i små rum langs en ydermur for at kunne aflede vandet gennem rør.

Citadellerne i de harapanske byer er bygget på terrasser af lerklinker og er omgivet af en mur, der generelt er mere imponerende end resten af byen, hvilket klart gør dem til magtcentre, der er knyttet til den herskende elite.

De konstruktioner, der er blevet udgravet, hvor overfladen ikke er blevet alt for meget eroderet, har givet anledning til mange fortolkninger. Citadellet i Mohenjo-daro er den mest undersøgte monumentale gruppe. Den består af forskellige, der er navngivet i henhold til tidlige fortolkninger af dem, og som ikke angiver en bestemt funktion. Det "store bad", et kompleks på 49 m x 33 m med sin egen ydermur, har en indgang med to på hinanden følgende døre mod syd, der fører til et forkammer og derefter en central kolonnade på 27 m x 23 m, der fører til det 12 m x 7 m store bassin af brændte mursten, som har givet navn til bygningen, og som er vandtæt med bitumen. Denne enhed er omgivet af værelser, herunder brusebadeværelser, og en anden kolonnade. Øst for det store bad er der et stort, men stærkt udhulet rum, der er kendt som "loftet", og længere mod syd er der en søjleformet hal.

Det er muligt, at det store bad har været brugt til ritualer i forbindelse med sit bassin, men vi kan ikke vide mere om det på nuværende tidspunkt. En bygning i Harappa blev også kaldt "kornkammer" efter Wheeler, der så den som et offentligt kornkammer; det er en bygning organiseret omkring to blokke på 42 × 17 meter, der er opdelt i mindre enheder på 15,77 × 5,33 meter, som er adskilt af korridorer. Der blev ikke fundet spor af korn i hverken kornmagasinerne i Mohenjo-daro eller Harappa, som er to strukturer af forskelligt udseende. J. Kenoyer ser kornkammeret i Mohenjo-daro som en stor hal, mens G. Possehl fastholder en utilitaristisk fortolkning som et lagerrum i forbindelse med det store bad. En bygning i HR-B-sektoren i Mohenjo-daro, der måler 80 x 40 m og omfatter 156 rum, som kunne fortolkes som et kompleks bestående af syv enheder, er af M. Vidale blevet omfortolket som et paladslignende kompleks. Andre har ligeledes foreslået, at templer eller eliteboliger var til stede i forskellige store bygninger i de vigtigste bosættelser. På den sekundære lokalitet Lothal blev en citadelbygning betegnet som et "lager", der bestod af 64 podier på 1,5 m højde og 3,6 m², adskilt fra hinanden med en afstand på 1 m. Der er fundet segl i bygningen, hvilket ville understøtte lagerhypotesen.

Begravelsessteder

Begravelser fra de forskellige faser af den harapæiske periode er blevet afdækket på flere steder, men den samlede dokumentation om behandlingen af de døde er begrænset.

Harappa leverede den største del af denne dokumentation og den mest undersøgte: kirkegård R-37, af moden alder med omkring 100 grave, og kirkegård H, to lag (I og II) af sen alder med omkring 150 grave, beliggende syd for tell AB og øst for tell E, og i mindre grad område G beliggende syd for tell ET gav omkring 20 skeletter, tilsyneladende af moden alder. Disse kirkegårde, først og fremmest R-37, har været genstand for mange undersøgelser inden for bioarkæologi (undersøgelse af skeletter fra arkæologiske udgravninger), som har givet værdifuld viden om livet for de mennesker, der blev begravet der (morfometri, dentalantropologi, palæopatologi, palæodiætetik og isotopanalyser). De palæopatologiske undersøgelser af denne nekropol har vist, at de afdøde, der blev fundet der, havde et godt helbred i deres levetid, og det vurderes, at de sandsynligvis tilhørte de velhavende befolkningsgrupper.

Kirkegårdene på de andre steder er ikke blevet udgravet og undersøgt i samme omfang. I Mohenjo-daro blev der ikke udgravet nogen kirkegård, men der blev fundet omkring 46 grave under udgravningen af boligområderne. I Dholavira blev der udforsket en stor kirkegård, men der blev kun udgravet få grave. Der blev udgravet en kirkegård i Farmana (Haryana), som omfattede 78 grave på et areal på 0,07 hektar (kirkegården var på i alt ca. 3 hektar). Andre grave er blevet udgravet i Rakhigarhi, Kalibangan og Lothal. Der er ingen beviser for andre begravelsesmetoder end begravelse, selv om det er blevet foreslået, at der blev praktiseret kremering.

Grave og begravelsesudstyr

Begravelser er generelt i simple rektangulære eller ovale gruber gravet i jorden, hvor en person er lagt ned på ryggen med hovedet mod nord i Harappa, mens der i Farmana er en ændring i orienteringen over tid, hvilket måske afspejler forskellige gruppers succession på stedet. Nogle lig blev anbragt i trækister, og

Voksengrave er normalt ledsaget af keramik, men ikke børnegrave. Mængden varierer fra grav til grav: nogle voksne er begravet uden keramik, andre med noget, og der er op til 52 krukker i Harappa og 72 i Kalibangan. Ornamenter (perlehalskæder, amuletter, armbånd, bronzespejle) bæres mest af kvinder og mindre af mænd. Der er dog ikke fundet nogen segl eller genstande med inskriptioner i gravene, og der er heller ikke fundet genstande af guld eller ædelsten. Selv om deres grave i sidste ende kun indeholder få kostbare genstande, er der dog tydelige sociale forskelle, og genstande af metal og hårdsten, terracottaarmbånd og bemalet keramik af høj kvalitet synes at være tegn på rigdom.

En bred vifte af håndværksaktiviteter

Udviklingen af den harapæiske civilisation afspejles i en diversificering og specialisering af håndværksaktiviteterne, som allerede var synlig i de tidlige faser, og som fortsætter i den modne periode. Der findes mange specialiteter, som er blevet bekræftet eller udledt af data fra arkæologiske udgravninger. Træ, ler og animalske produkter (især knogler) er de mest let tilgængelige i byerne og landsbyerne og kan forarbejdes på relativt enkle måder. Sten er mindre let tilgængelig, men anvendes til at fremstille nogle polerede eller slebne genstande af sten på ret enkle måder. Stofproduktion er dårligt dokumenteret, da der kun er få beviser for den, men det vides, at der blev dyrket bomuld, hør og hamp, der blev brugt fåreuld, og der er identificeret silkefibre på ornamenter, og de kan være blevet brugt til at fremstille tøj. Produktionen af luksusvarer til eliten kræver mere ekspertise. Det drejer sig bl.a. om armbånd af ler, der er brændt ved høje temperaturer ("stentøj") eller glasagtigt ("fajance"), armbånd lavet af skaller, træmøbler med indlæg af skaller eller farvede sten, bearbejdning af fedtsten til fremstilling af segl og halvædelsten (agat, karneol) til perler til halskæder og andre smykker, bearbejdning af perlemor samt metallurgi af kobber, bronze, guld og sølv.

Håndværksproduktionens kredsløb og organisation

Disse forskellige håndværksaktiviteter indgår i kredsløb af cirkulation og transformation fra udvinding af råmaterialer og deres udbredelse til fremstilling af et færdigt produkt på et værksted og dets distribution til dets endelige bestemmelsessted, selv om senere anvendelser er mulige (i sidste ende op til begravelsen, som er det privilegerede sted for opdagelse af de genstande, der er fremstillet af de harapæiske håndværkere). Den store ændring i den modne periode er helt klart integrationen af nogle af disse cyklusser i institutioner, der ledes af Indus-eliten, hvilket fremgår af de mange segltryk, det faktum, at de præsenterer en ensartet ikonografi, og eksistensen af standardiserede vægte og mål.

Fremkomsten af de store harappanske bysamfund blev ledsaget af en intensivering af handelen med råvarer og færdigvarer baseret på de netværk, der blev dannet i regionaliseringsperioden. Disse netværk er baseret på de store bycentre og en række sekundære bysamfund, der ligger i nærheden af råstofudvindingsområderne og på kommunikationsakserne.

Til transport af varer kan der være brugt oksetrukne vogne, som det fremgår af de lermodeller, der er fundet. De var sandsynligvis mere anvendelige til korte afstande, mens pakdyr blev brugt til længere transporter. Flod- og søtransport med båd må have gjort det muligt at transportere en større mængde varer. Det er helt klart ikke uvæsentligt, at flere store Indus-områder ligger ved vandveje eller nær kysten. Udviklingen af søhandelen i denne periode tyder også på tekniske innovationer inden for navigation. I mangel af arkæologiske fund af både fra denne periode giver billederne et indtryk af deres udseende: to afbildninger på segl og tavler fra Mohenjo-daro viser aflange fladbundede både med en kahyt på dækket, og en model fra Lothal viser en båd med en mast.

Det er muligt at udlede oprindelsen af visse råmaterialer ud fra deres nuværende udbredelse i nærheden af Indusdalen, men disse udledninger understøttes sjældent af arkæologiske udgravninger, der kan bekræfte dem, som det er tilfældet med flinteaflejringerne i Rohri Hills (Sindh), hvor stenbruddene er blevet dateret til denne periode. Det er sandsynligt, at bjergområderne omkring Indus-sletten har leveret en stor del af de mineraler, der blev udvundet der. Kobber, bly og zink stammer sandsynligvis fra aflejringerne i Rajasthan, mens tin kan stamme fra Haryana eller Afghanistan. Sæbesten stammer sandsynligvis fra Hazara-regionen nord for Islamabad. Lapis lazuli stammer helt klart fra Afghanistan, selv om den findes i Balochistan.

Stederne i disse netværk har ofte en udpræget håndværksmæssig rolle. Shortughai, der ligger i Badakhshan, Afghanistan, på ruten for lapis lazuli og tin til Indus, har en materiel kultur, der forbinder den med Harappan-horisonten, og der foregår håndværksaktiviteter der. Lothal er ofte identificeret som et mellemstation i handelsnetværk for råvarer og er også et vigtigt håndværkscenter. Kystområderne spiller en vigtig rolle på grund af deres beliggenhed ved skibsruterne, men også fordi de marine ressourcer (fisk, skaldyr) er meget populære i de store byer. Samfundet i kystbyen Balakot fungerer som det første led i dette netværk, og skaldyrene forarbejdes af lokale håndværkere.

Ved udgravninger af Harappean-steder har man gentagne gange forsøgt at identificere områder, der var dedikeret til en bestemt håndværksaktivitet. Analyser tyder på, at aktiviteter som teglfremstilling, pottemageri og metallurgi er udelukket fra bycentrene på grund af deres forurenende karakter, mens fremstillingen af luksusgenstande synes at være blevet udført i små værksteder på husstandsniveau, hvilket indebærer forskellige produktionsskalaer. I Mohenjo-daro er der identificeret håndværksområder flere steder på stedet: keramik-, skal- og stenfragmenter er koncentreret syd og øst for den nedre bydel, som synes at have været et vigtigt håndværksområde. Chanhu-daro kan have været en by, der var specialiseret i håndværksproduktion, da omkring halvdelen af dens areal synes at have været optaget af værksteder; der blev især fremstillet perler af karneol og andre sten, men også genstande af kobber, elfenben, skaller og ben samt stenvægte. Det er dog muligt, at håndværksaktiviteterne har været henvist til periferien af de store anlæg, som kun er blevet lidt udforsket. Som tidligere nævnt har undersøgelserne således gjort det muligt at identificere en slags "industribyer", herunder kystnære steder som Balakot og Nageshwar, der er specialiseret i arbejdet med skaller.

Det er ikke muligt at fastslå, hvordan disse produktcirkulationsnetværk fungerer, hvis der ikke findes kilder. J. Kenoyer antager, at byttehandel eller gensidig udveksling mellem godsejere og håndværkere må have spillet en stor rolle. Men det, der er bedst dokumenteret, er graden af kontrol fra offentlige eller private institutioner, der kontrolleres af eliterne, dokumenteret af segl og segltryk, som i mange tilfælde tydeligt vedrører varebevægelser. Kontrollen med handelen ses også i eksistensen af et relativt standardiseret system af stenvægte, som findes på de store Harappan-steder, i det mindste ens i forholdet mellem måleenhederne, da der er små variationer og også en slags regionale skala-systemer. I Harappa blev de hovedsageligt fundet i nærheden af byportene og værkstederne, hvilket kan tyde på en fiskal rolle, da disse var vigtige steder for varernes cirkulation. Under alle omstændigheder indebærer deres eksistens en myndighed, der på en eller anden måde kontrollerede disse kredsløb, eller i det mindste dem af en bestemt type produkter af afgørende betydning for eliterne.

Det er faktisk mere sandsynligt, at der er tale om kontrol med mere komplekse produkter og på de store arealer på den alluviale slette. Dette er tilfældet i Chanhu-daro for produktion af karneolperler, baseret på udgravningen af kasserede aflejringer, færdige produkter og håndværkslokaler, hvilket viser, at råmaterialet, der stadig er uslebet, kommer fra Gujarat, og at alle produktionsfaser udføres på stedet, tydeligvis under tilsyn af en central myndighed, hvilket afspejles i produkternes høje kvalitet og ensartethed. Dette er tilfældet med de porcelænsarmbånd, der er forbundet med eliten, og som der er fundet et produktionsværksted for i Mohenjo-daro, hvilket viser, at der findes en produktionsproces i flere faser, der er underlagt forskellige kontroller. Dette gælder også for lertøj og for de produktioner, der kræver råvarer, som transporteres fra fjerne lande, f.eks. fedtsten, skaller eller kobber. Tilstedeværelsen af visse håndværkskvarterer i lange perioder synes også at være tegn på, at der fandtes håndværkersamfund, som var veletablerede i lokalsamfundet, og som videregav deres knowhow over flere generationer. På den anden side er sporene af produktionskontrol i lokaliteterne i den perifere kystregion i Saurashtra mindre tydelige, da produktionsområderne er mindre koncentrerede der.

Kunst fra Indus

De håndværkere fra Indus, der er overleveret til os, har produceret et begrænset antal specialiteter i forhold til det, der skulle produceres, især af hensyn til bevarelsen af genstande. Det drejer sig først og fremmest om keramik og andre terrakottagenstande, metalgenstande, stenhuggeri, stenarbejde og seglgravering og endelig skalgenstande. Som det fremgår af traditioner, der går tilbage til bondestenalderen, er den harapæiske håndværksproduktion, som det fremgår ovenfor, kendetegnet ved, at visse genstande fremstilles i store mængder efter standardiserede metoder og distribueres over et stort område. Den er også kendetegnet ved stor dygtighed på visse områder, især inden for ildkunst, der kræver høje temperaturer (pyroteknologi). Visse produkter som f.eks. armbånd af stentøj, lertøj og perler af muslingeskaller eller karneol synes at have en vigtig social funktion for eliten og er blevet efterlignet i andre samfundslag med kopier af terracotta. Betydningen af de kunstneriske motiver i skulptur eller glyptik er generelt ikke forstået, da der ikke er meget sikkerhed omkring det symbolske univers i Harappan.

Keramisk keramik fra Harappe-perioden blev fremstillet på drejeskiven og brændt i ovne af forskellig form med opadgående træk (ildstedet i bunden med lufttilførsel og det, der skulle brændes, placeret på en platform ovenover). Der må også have eksisteret ovne under åben himmel. De lerbrød, der almindeligvis findes i madlavningsrummene på Induspladserne, må have tjent til at holde på varmen (de findes også i ildsteder og braziers). Der er fundet pottemagerværksteder f.eks. i Mohenjo-daro, Harappa, Chanhu-daro, Lothal, Nausharo og Balakot.

Harappeisk keramik varierer i kvalitet fra tykt, ubearbejdet keramik til fint bemalet keramik. Den mest almindelige pasta er rød, som er fremstillet ved tilsætning af jernoxid, men der findes også sort eller grå. Formene er meget forskellige. De mest almindelige former blandt det almindelige keramik fra den modne periode er runde gryder med tykke rande (for at lette håndteringen), mellemstore opbevaringskrukker, fade, skåle og kopper. Blandt de mere udførlige karakteristiske typer er: sokkelbægre og kalke, måske til rituel brug; S-formede krukker; opbevaringskrukker af sort slip, som er en specialiseret produktion; gennemborede krukker, som måske har haft en sigtefunktion (smalbundede krukker. Den malede keramik er sort (på rød pasta), en farve, der er opnået ved at blande jernoxid og sort mangan. Motiverne er horisontale linjer, geometriske former, dekorationer med fiskeskæl eller pipalblade og cirkler, der skærer hinanden. Der er kun få menneskelige gengivelser. Denne malede keramik af høj kvalitet må have været brugt af eliten, måske til rituelle formål.

Terrakottafigurerne er meget forskellige: mænd og kvinder, der sidder og udfører daglige aktiviteter, mange kvindefigurer, oksetrukne vogne, forskellige dyr (tyre, bøfler, aber, elefanter osv.)... Den håndlavede modellering er generelt grov, og mange elementer er tilføjet ved at påføre ler (især frisurer og smykker på kvindefigurerne). Nogle dyrefigurer er dog mere fint udført og malet. Nogle dele er undertiden aftagelige, f.eks. dyrene i en vogn, hvilket kunne tyde på, at de var legetøj til børn.

Kvindefigurer med en fremspringende hovedbeklædning og smykker med mere udprægede bryster (elementer tilføjet ved lerpåføring) er blandt de mest almindelige figurer fra den Harappæiske civilisation. De har komplekse frisurer og frisurer, herunder en vifteform, og deres ornamenter, armbånd og perlebælter, er mere eller mindre sofistikerede. Fortolkningen af disse kvindelige statuettes funktion eller funktioner forbliver åben: tidligere er de blevet opfattet som "modergudinder", men dette er usandsynligt, og hvis de havde en religiøs betydning, kan det have været i forbindelse med seksualitet.

Harappeanerne synes at have været særligt glade for armbånd. De mest almindelige er lavet af ler ved hjælp af en grundlæggende proces; de kan være malet. Andre er fremstillet ved hjælp af mere avancerede processer. De er fremstillet af højbrændt ler ved hjælp af en særlig proces, der giver dem en mørk (brun eller grå) stenlignende farve, så de første arkæologer, der opdagede dem, kaldte dem for stentøjsarmbånd (men de er faktisk ikke af stentøj). Denne teknik anvendes kun til at fremstille disse ringe, som har en standardiseret størrelse og en standardiseret kvalitet i forarbejdningen, der kræver omfattende tilsyn af dygtige håndværkere, og de var sandsynligvis beregnet til den sociale elite. Dette indtryk forstærkes af, at de ofte er forsynet med meget små inskriptioner. Produktionsområder for disse genstande er blevet udgravet i Mohenjo-daro, og Harappa er det andet identificerede produktionssted.

I Harappan-sammenhæng henviser fajance til "en glasagtig pasta fremstillet af fintmalet kvarts og farvet med forskellige mineraler" (J. M. Kenoyer). Disse farvestoffer er meget varierede, og fajance kan være blå og blågrønne samt brune, røde eller hvide alt efter den anvendte malm, der sandsynligvis stammer fra affaldet fra de værksteder, der bearbejdede halvædelsten. Blandingen brændes derefter ved en høj temperatur (over 1 000 °C) og formales igen for at fremstille en glaseret fritte, hvoraf den ønskede genstand formes, inden den brændes. Lertøjsgenstandene kan være perler til halskæder eller bælter, armbånd eller ringe til eliten, figurer og også tavler med inskriptioner og billeder, måske til rituel brug. I den sene periode, omkring 1700 f.Kr., førte denne teknologi til fremstilling af de første glasgenstande på det indiske subkontinent.

Stenhåndværk var højt udviklet i Indus-folket, hvilket fremgår af de regelmæssige fund af flintklingefragmenter på arkæologiske udgravninger. I den modne periode var det hovedsageligt genstande, der blev bearbejdet af flint, som blev udvundet i Rohri Hills i Sindh, hvor der er fundet stenbrud fra perioden. Flintblokkene blev først bearbejdet på stedet for at opnå former, som det var let at skære bladene ud af. En stor del af disse halvfærdige produkter blev sendt til byerne og landsbyerne, hvor de blev bearbejdet i værksteder eller i hjemmet. Da der blev fundet flinteaffald i mange huse i Mohenjo-daro, er det faktisk muligt, at flintblokkene ofte blev bearbejdet i hjemmet. Artefakter fundet på Indus-stederne blev skåret til kammede klinger, som oprindeligt var beregnet til at blive brugt som knive eller sikler. Flintsten kunne også bruges til at fremstille redskaber til håndværk, f.eks. skrabere til keramisk håndværk, mejsler til at skære i skaller og pilespidser. De mest præcise håndværkere fremstillede mikrolitter på 2-3 millimeter i tykkelse.

Elefantelfenben er et materiale, som er almindeligt anvendt af håndværkere fra Indus. Det bruges til at fremstille en lang række genstande: pinde til sminke, kamme, nåle, perler, små graverede genstande. Små graverede elfenbensplader bruges som dekorative indlæg i møbler. Små graverede genstande, såsom terninger, synes at have været brugt til spil. Knogle er også meget almindeligt, ofte bearbejdet i de samme værksteder. Det bruges til at fremstille forskellige dagligdags genstande: håndtag til metalgenstande, perler, væveredskaber eller keramiske arbejder. Horn og gevirer fra dyr er tilsyneladende blevet brugt til de samme typer genstande, men er mindre almindelige.

Metal bruges til at fremstille redskaber og våben: økser, knive, barberblade, spyd og pilespidser, spader, fiskekroge, save, boremaskiner, porcelæn osv. De er hovedsageligt fremstillet af kobber og findes på mange steder i Indusområdet. Kobbermalm cirkulerede sandsynligvis fra udvindingsstederne (Aravallis, Oman) i form af barrer og blev derefter smeltet i Harappan-værksteder. Der er også fundet kobberlegeringer, bronze med tin, men også med bly, arsenik og sølv. Sådanne håndværkspladser er blevet identificeret og undertiden udgravet i Mohenjo-daro, Harappa, Chanhu-daro, Kuntasi og Lothal. I Chanhu-daro blev der i et værksted fundet en ambolt og en vægt. Koldhammerarbejde må have været den mest almindelige teknik, men der er også anvendt enkle forme, og kobbertråd kunne også fremstilles.

Bronzestatuetterne vidner om, at de harapanske grundlæggere beherskede den tabte voksteknik. Den mest berømte forestiller en nøgen og prydet ung kvinde i en holdning, der gav hende tilnavnet "danseren", og som blev gravet op i Mohenjo-daro. Andre af samme type er blevet udgravet. Deres kontekst kan være religiøs, da de synes at repræsentere offerbærere.

Genstande er også fremstillet af guld og sølv samt af en legering af de to materialer, elektrum. De er især fundet i Mohenjo-daro og Harappa, men også i "skatten" i Allahdino. Guld og sølv anvendes hovedsagelig til smykker, og deres arbejde kræver almindeligvis anvendelse af filigran- og granuleringsteknikker. Vedhæng, øreringe, halskædeperler, brocher, armbånd og ringe er fremstillet af disse ædelmetaller; sølv anvendes også til luksusservice.

Stenskulpturer fundet på Harappæiske steder viser ofte siddende mandlige figurer, der tolkes som autoritetsfigurer (konger, præster, klanledere), selv om dette ikke er sikkert. De stammer snarere fra slutningen af den modne periode (begyndelsen af det 2. årtusinde f.Kr.). Det forhold, at alle disse statuer har forskellige ansigtsformer, har ført til den opfattelse, at de er repræsentationer af virkelige og ikke idealiserede figurer. Den mest kendte skulptur fra Harappan stammer fra Mohenjo-Daro og forestiller en mand, der ofte, men igen uden nogen klar grund, omtales som en "præstekonge". Den forestiller en skægget skikkelse med håret slået tilbage, iført et pandebånd med en cirkulær ring i panden, en beklædning dekoreret med kløvermotiver og et armbånd med et cirkulært ornament. Kun hovedet og skuldrene er bevaret; den var sandsynligvis oprindeligt afbildet siddende.

Håndværkerne, der var specialiseret i bearbejdning af hårde sten (lapidarkunst) i Harappekulturen, udviklede en knowhow, der placerer deres kreationer blandt de mest bemærkelsesværdige fra Indus-civilisationen, som var beregnet til eliten. Der er blevet fundet værksteder til bearbejdning af hårde sten på flere steder i Indus, hvoraf nogle blev brugt til produktion i stor skala (Chanhu-daro, Mohenjo-daro, Lothal). Håndværkerne arbejdede med en bred vifte af ædel- og halvædelsten: især agat og karneol, men også ametyst, kalcedon, jaspis, serpentin osv.; lapis lazuli blev derimod sjældent brugt i Indus. Disse sten er slebet meget fint for at danne perler. Håndværkerne i Indus havde redskaber til at perforere dem i længden for at kunne sno dem til halskæder, bælter eller andre genstande. Nogle af karneolbælteperlerne er meget lange, mellem 6 og 13 centimeter. De blev opvarmet for at gøre det lettere at arbejde med dem (og for at give dem en lysere farve), inden de blev boret med forskellige typer bor, et kompliceret arbejde, der tog flere dage at lave en enkelt perle. Karneolperler kan også indgraveres med et blegemiddel (baseret på natriumcarbonat). Halskæderne kan også indeholde perler af metal (guld, sølv, kobber), elfenben, skaller, lertøj og fedtsten samt malede terracottaimitationer af hårde sten til mindre velhavende mennesker. Perler af fedtsten kan være meget små (1-3 millimeter), hvilket igen viser den store præcision, som Harappan-håndværkerne udviste. Disse færdigheder synes at være blevet anerkendt af nabokulturer, da Harappan perlehalskæder (eller lokale efterligninger) er fundet på steder så langt væk som i Mesopotamien.

Den anden produktion fra de harapæiske stenhuggere er de segl, hvoraf de fleste er lavet af steatit (der er også nogle af andre sten som f.eks. agat), som er fundet i store mængder på Indus-stederne. Også her er der blevet identificeret flere produktionssteder. De er firkantede (normalt 3-4 cm i kvadrat) og bærer ofte korte indskrifter i Indus-skrift. De mest almindelige afbildninger er dyr: et enhjørningedyr, kaldet "enhjørning", men også zebu, bøffel, tiger, elefant, krokodille og andre dyr. Dyrefremstillingerne er mere eller mindre detaljerede og kan være ledsaget af en brændeovn, et røgelsesbrænder eller et offerbord. Det forhold, at disse motiver er almindelige, har ført til den antagelse, at de blev brugt til at identificere grupper (klaner, handelsstandsforeninger), hvoraf den gruppe, der symboliseres af enhjørningen, er den mest magtfulde. Andre frimærker viser mytologiske motiver, herunder den "hornede guddom", der er afbildet siddende på yogisk vis og omgivet af dyr, en form af guden, der er kendt som "dyrenes herre" (et almindeligt motiv i Mellemøsten), og mere komplekse scener som f.eks. det segl, der er kendt som "guddommelig tilbedelse"-seglet (se nedenfor).

Skaller fra kystområderne bruges til at fremstille forskellige ornamentale og dekorative genstande, begyndende med armbånd, som findes på mange Harappan-steder, især i begravelser, hvilket siger meget om deres symbolske aspekt. De er generelt fremstillet af skallen af Turbinella pyrum, en havsnegl, der er meget almindelig på den indiske kyst, og hvis skal er spiralformet (en slags perikon). Man har fundet muslingeværksteder hovedsagelig på kystnære steder (Balakot, Nageshwar, Gola Dhoro), men også på steder inde i landet (Mohenjo-daro, Chanhu-daro, Harappa). Resterne fra disse værksteder har gjort det muligt at rekonstruere de forskellige faser i skaldeskæringen: toppen af skallen brydes af for at udtage bløddyret, derefter fjernes den nederste del, og til sidst skæres den bredeste cirkulære del af skallen ud med en bronzesav, hvoraf armbåndet fremstilles. Armbåndene er normalt tykke, men nogle er tyndere. De er polerede og dekoreret med en indgraveret chevron. Der bruges også skaller til at lave små beholdere, ofte af en anden havsnegl, Chicoreus ramosus. De bliver også bearbejdet i mindre stykker til brug som dekorative indlæg i træmøbler og stenskulpturer.

I den modne Harappæiske periode udviklede man et skriftsystem, måske ud fra symboler, der er kendt fra den antikke periode. Det er hovedsageligt dokumenteret i en administrativ og ledelsesmæssig sammenhæng gennem korte inskriptioner. Man har ikke fundet frem til den skrift, der er skrevet med den, og alle forsøg på at oversætte den er hidtil mislykkedes.

Medier og skriftsystem

Der er fundet mere end 3.700 indskrevne genstande, mere end halvdelen af dem fra Mohenjo-daro og en anden stor del fra Harappa. Størstedelen af disse er segl og segltryk på ler, herunder en slags tegn eller tavler, samt tavler og andre indskrevne eller formede genstande i bronze eller kobber, ben og sten samt keramik.

Indskrifterne er korte: den længste er på knap 26 tegn, og generelt er indskrifterne på frimærker på fem tegn. Repertoiret omfatter 400-450 enkle eller sammensatte tegn, med variationer. Det ser ud til, at der er sket ændringer over tid, men den stratigrafiske kontekst for de gamle genstande, der er udgravet, er ikke veldokumenteret, hvilket gør det vanskeligt at foretage en kronologisk klassificering af dem. Under alle omstændigheder afspejler ligheden mellem tegnene endnu en gang den høje grad af kulturel integration i Harappan-civilisationen, eller i det mindste i dens elite. Det antages generelt, at denne skrift er et "logosyllabisk" system, der kombinerer logogrammer (et tegn = en ting) og syllabiske fonogrammer (et tegn = en lyd, her en stavelse), idet det samme tegn potentielt kan betyde begge dele. Skriften blev sandsynligvis læst fra venstre mod højre. Manglen på lange tekster og tosprogede gør det umuligt at foretage en oversættelse, som forudsætter, at man gætter på det skrevne sprog eller i det mindste den sproglige gruppe, som det tilhørte (dravidisk og indoeuropæisk er de mest foreslåede kandidater), for selv om man antager, at der blev talt flere sprog på det område, der var dækket af Indus-civilisationen, ser det ud til, at skriften kun blev brugt til at transskribere ét sprog, nemlig elitens sprog.

De registrerede objekters funktioner

Spørgsmålet om brugen af denne skrift, der utvivlsomt er økonomisk, administrativ, politisk og religiøs, henviser ofte til spørgsmålet om de genstande, som den er indskrevet på. De mest almindelige skrifter er dem, der findes på forseglinger på keramik, der anvendes til transaktioner eller opbevaring, hvilket henviser til kontrol og autentificering af disse operationer af administratorer eller købmænd, som skulle identificeres ved hjælp af forseglingerne. Forståelsen af disse segl forudsætter ikke kun en fortolkning af skrifttegnene, men også af de billeder, der er på dem, som regel dyr, og som måske tjente til at identificere grupper (gilder, kaster, klaner?) eller enkeltpersoner (en slags identitetsdokument?). Disse segl har utvivlsomt flere forskellige anvendelser, både nyttige og symbolske. Indskrifter på mønter og tavler har sandsynligvis et lignende forvaltningsmæssigt formål, idet de tjener til at registrere transaktioner og formidle oplysninger om dem mellem flere personer. Nogle inskriptioner kan have en religiøs og rituel sammenhæng, idet de tjener til at identificere en guddom, som der blev ofret ofre til. Det er også blevet foreslået, at indskrevne metaltavler og møntefterligninger kan have været brugt som penge. Et panel med en indlagt inskription fundet i Dholavira er mere atypisk; det er blevet betegnet som et "tegn", men dets nøjagtige formål, måske som en del af en civil brug, er ukendt.

Ifølge de arkæologiske fund skal Indus-civilisationen placeres i kategorien af såkaldte "komplekse" samfund, der opstod i slutningen af bondestenalderen flere steder i verden (Mesopotamien, Egypten, Kina, Mesoamerika, Peru), og som er kendetegnet ved en høj grad af social stratificering og arbejdsdeling, tilstedeværelsen af bymæssig bebyggelse og udbredt landbrug og husdyravl over et stort område. Da skriften ikke er blevet tydet, er kendskabet til den sociale struktur i Harappan-civilisationen imidlertid mere begrænset end for andre lignende civilisationer med skrift, og den sociopolitiske fortolkning af de arkæologiske fund er ikke særlig sikker, og alt tyder på, at mange aspekter af denne civilisation for altid vil forblive umulige at nærme sig.

Undersøgelser af skeletter fra Harappan-kirkegårde (bioarkæologi) har udvidet undersøgelsesområdet ud over fortolkningen af arkitektur og kunst og har givet nye perspektiver for analyse. Men de giver stadig kun få vished, og de afdækkede begravelser vedrører et meget begrænset udsnit af den harapanske befolkning, der primært kommer fra ét sted (Harappa) og sandsynligvis snarere fra elitegruppen.

Strategier for landbrug, husdyrhold og levebrød

Der kan stadig i høj grad gisnes om karakteren af Indus-civilisationens landbrugssystem på grund af de få oplysninger, der er kommet til os, især fordi der kun er udgravet få landbrugsbyer, og bioarkæologiske undersøgelser af kosten i denne periode stadig er i deres vorden. De mest håndgribelige elementer er de dyrkede planter og de slagtede dyr, som er identificeret takket være de rester, der er indsamlet på de arkæologiske steder, og som gør det muligt at udlede de seneste perioders kendte praksis ved at sammenligne dem med de kendte praksis i nyere perioder, og derved udlede haarappernes subsistensstrategier, som kan have varieret fra sted til sted og fra tid til tid på grund af denne civilisations tidsmæssige og rumlige udbredelse. Landbrugsøkonomien i Indus-traditionen var baseret på domesticerede planter og dyr, der tydeligvis stammede fra Mellemøsten (hvede, byg, linser, ærter, hør, får, geder, okser), men lokale sydasiatiske kulturer overtog hurtigt princippet, og der opstod et væld af domesticeringsepisoder af indfødte arter (zebu, bøffel, lokalt svin, kylling, sesam, bomuld, hirse, ris, melon, agurk og mange andre tropiske planter), med brændpunkter, der (løst) kunne lokaliseres i Balochistan, Indus, den midterste del af Ganges, Gujarat eller de østlige regioner.

I det store område, der er dækket af Harappan-civilisationen, er landbrugspotentialet varieret. I store træk kan man skelne mellem to klimasystemer, vintercyklonerne og sommermonsunen, som skaber to mere eller mindre udprægede våde perioder alt efter region (Sindh og Gujarat er mere tørre, mens fugtigheden er mere udpræget i nord), og to store jordtyper, der anvendes til landbrug, nemlig jordtyperne på Indus-sletten og Ghaggar-Hakra-systemet og de sorte "bomulds-" eller "regur"-jorde i de varmere og mere tørre områder i Gujarat og Rajasthan.

Dyrkningen er meget varieret, hvilket fremgår af de mange dyrkningstyper, der er blevet identificeret på arkæologiske steder, og dyrkningsmetoderne må også have været forskellige alt efter regionernes potentiale. Korndyrkningen har siden bondestenalderen været baseret på hvede og byg, som er de vigtigste vinterafgrøder i dag og sandsynligvis også tidligere. Ris og hirse, som er forårssorter, blev indført i løbet af Harappe-æraen fra øst (Ganges-dalen for den første). Bælgfrugter, ærter og bønner, sesam, sorghum, melon, vandmelon, dadler og druer er andre dokumenterede fødevareafgrøder, mens der tilsyneladende også dyrkes bomuld. En undersøgelse foretaget på det lille sted Masudpur (Haryana, i Rakhigarhi-baglandet) viser, at man senest fra midten af det 3. årtusinde f.Kr. kombinerede vinterafgrøder (hvede, byg, vikker) og sommerafgrøder (hirse, ris, tropiske afgrøder som mungbønner, urdbønner og kuluttha), og at bønderne derfor plantede og høstede hele året rundt og dermed havde en meget varieret kost. Hvad angår landbrugsteknikker, er der ingen klare beviser for kunstvandingsanlæg, men der er identificeret kanaler fra Harappan-perioden, og det er i det mindste klart, at bønderne kunne have hentet vand fra de brønde og reservoirer, der var almindelige på stederne i perioden. Der er blevet fundet lermodeller af plove.

Bøflerne blev domesticeret i den tidlige Harappan-periode og blev det mest almindelige husdyr sammen med okser, får og geder samt grisen, som dog synes at have haft en mere begrænset rolle i kosten. Fiskeri var et vigtigt supplement, der gav fisk og skaldyr, især i nærheden af floder, søer og kyster, ligesom jagt, selv om det er vanskeligt at identificere de involverede dyr. På Shikapur-området (Kutch, Gujarat) stammer 85 % af de animalske rester fra tamme arter, hovedsagelig okser, der blev slagtet efter modenhed (mellem 3 og 8 år), og de arter, der blev jagtet ud over fisk, bløddyr og fugle, omfatter vildbøfler, gazeller, antiloper, hjorte, vildsvin, harer, vilde æsler osv.

Undersøgelser af fund fra de steder, hvor der blev dyrket afgrøder i den sene harapæiske periode, har gentagne gange konkluderet, at der var tale om en diversificering af de vegetabilske og animalske produkter, der blev indtaget, i forlængelse af den foregående fase (især efter S. Webers arbejde). Harappanbønderne skulle således have deltaget i et langsigtet fænomen, der gik i retning af subsistensstrategier baseret på et mere intensivt og omfattende landbrug og husdyravl, især takket være systemet med dobbelt årlig høst, suppleret med fiskeri og jagt, der gjorde det muligt at sikre tilgængeligheden af fødevarer på alle årstider. Denne subsistensstrategi, der er særlig velegnet til halvtørre klimaer, er stadig gældende i dag.

Politisk organisation og herskende eliter

Den harapæiske civilisation er en urban civilisation med et hierarkisk netværk af bosættelser med en gruppe af vigtige byer i toppen, hvor monumental arkitektur er koncentreret i et separat rum, "citadellet". Dette skulle omfatte administrative bygninger og paladser af en art og tjene som politisk centrum for de forskellige enheder, der delte det område, som denne civilisation dækkede. Det er almindeligt anerkendt, at der ikke er tilstrækkelige argumenter for at forestille sig et centraliseret "imperium" ledet af en gruppe, der udøvede magt af autokratisk karakter på imperiets størrelse. Alt dette taler under alle omstændigheder for eksistensen af komplekse politiske strukturer, der ledes af en elite, uanset om de anses for at fortjene betegnelsen "stat" i egentlig forstand (dette varierer alt efter forfatterne og den definition, de accepterer af dette begreb), og derfor for en social stratificering, selv om den måske er mindre udtalt end i de samtidige bycivilisationer. I hvert fald er den mindre synlig i de arkæologiske fund. Men i mangel af dechifrerede skrifter er enhver hypotese meget usikker. De genstande, der er fundet i begravelserne og andre steder, såsom bemalet keramik, armbånd og smykker af perler og vedhæng af hårde sten og metal, eller endog segl, er for J. Kenoyer tegn på en anden type kultur. Kenoyer som markører for en Harappan-elite.

Det er så tilbage at definere karakteren af denne gruppe, som i mere end 700 år er i stand til at sikre en for perioden meget sofistikeret byorganisation med mure, veje, vandværker osv. og hvordan den fortsætter med at gøre det. Selv om der findes offentlige bygninger (som f.eks. det store bad i Mohenjo-daro og bygningerne omkring det), er der ingen afgørende spor af en centraliseret monarkisk myndighed, der troner i toppen af denne elite (som f.eks. grave, paladser eller kunst, der kan karakteriseres som "kongelig", på trods af statuen af "præstekongen", der ses ovenfor) eller endog af almindelige repræsentationer af denne elite efter mesopotamisk og egyptisk forbillede. Dette tyder på muligheden af en mindre centraliseret politisk organisationsmodel, som ikke er dokumenteret i andre samtidige civilisationer. Desuden er det muligt, at der har eksisteret og eksisteret flere systemer i dette store område og i denne lange periode. G. Possehl foreslog at se i det harapæiske samfund en slags meget disciplineret korporatistisk organisation baseret på deling af en fælles ideologi, ledet af en slags råd, baseret på samarbejde snarere end på hierarkisk autoritet (heterarki), og han ser ikke en "stat" i Indus. Uden helt at afvise muligheden for monarkers tilstedeværelse i perioder har J. Kenoyer foreslået, at man i det meste af perioden bør forestille sig en kollegial statsmagt, der involverede jordbesiddende, handels- eller religiøse eliter i spidsen for "bystater". B. B. Lal forestillede sig et kastesystem. Det er også blevet foreslået, at de dyr, der er repræsenteret på de harapæiske segl (enhjørning, bulet tyr, elefant, næsehorn osv.), var symboler på forskellige klaner eller socialpolitiske organisationer.

Et fredeligt samfund?

Der er ingen tydelige spor af krigsførelse på stederne i Indus-civilisationen: der er ingen kunstneriske gengivelser af konflikter, der er kun fundet få våben, og de kan have været brugt til jagt såvel som til krigsførelse, befæstninger er ganske vist systematiske på byområder, men de er sjældent egentlige forsvarsværker og synes snarere at være beregnet som en symbolsk barriere og til at kontrollere strømmen af varer og mennesker.

Dette gør den harapæiske civilisation unik i forhold til andre lignende samfund, hvor spor af konflikter er almindelige, selv uden støtte i tekster. Af denne grund konkluderer de modeller for politiske systemer, der er diskuteret ovenfor, ofte, at krigsførelse, selv om den ikke nødvendigvis var fraværende, ikke spillede en vigtig rolle i denne civilisation, og de fremhæver økonomiske og ideologiske fænomener og samarbejde mellem grupper snarere end tvang fra den herskende elites side som grundlaget for den sociale orden. Nogle mener imidlertid, at denne fortolkning af kilderne er potentielt overdreven og måske undervurderer konfliktens rolle i denne civilisation.

En undersøgelse fra 2012 af de traumer, der er observeret på kranier fra kirkegårdene i Harappa, har genvurderet spørgsmålet ved at konstatere et ret højt antal læsioner som følge af vold, der er mindre vigtige på kirkegård R-37, hvis afdøde utvivlsomt er højere oppe på den sociale rangstige end dem fra de andre kirkegårde (zone G), sandsynligvis også fra den modne periode, og H, fra den sene periode), hvilket ville have en tendens til at relativere, hvis ikke at afkræfte denne opfattelse af det harapæiske samfund som værende lidt præget af interpersonel vold, spændinger og social udstødelse. På nuværende tidspunkt er analyserne af sociale uligheder og vold på grundlag af de menneskelige rester ikke tilstrækkeligt udviklet til at klarlægge dette.

Biologiske affiniteter og mobiliteter

De bioarkæologiske analyser af skeletterne fra de happanske nekropoler fokuserede oprindeligt på at finde frem til antropologiske karakteristika for de enkelte individer med henblik på at fastslå, om de gamle harapanere var forfædre til de nuværende befolkninger i de samme regioner, og også for at identificere de formodede "ariske invasioner", især ved at analysere kraniernes form og størrelse for at bestemme en "racetype" for individerne i henhold til den antikke terminologi, "fænotypiske karakteristika" i nyere undersøgelser. I slutningen af det 20. århundrede konkluderede man, at der var tale om heterogene befolkningsgrupper på Harappa-pladserne, idet de gamle befolkninger ligner de nuværende (skeletterne fra Harappa ligner de nuværende befolkninger i Punjab, skeletterne fra Mohenjo-daro ligner dem fra Sindh). Som tidligere nævnt har genetiske undersøgelser sidenhen konkluderet, at befolkningerne i Harappan-perioderne stammer fra grupper, der boede i de samme regioner i palæolitisk tid, og ikke fra folkevandringer fra en anden region, at deres genetiske arv findes i de befolkninger, der i dag lever i de samme regioner, med spor af en indtrængen af elementer fra de eurasiske stepper i første halvdel af det 2. årtusinde f.Kr. (dvs. de indo-ariske folkevandringer).

Bioarkæologiske undersøgelser har også undersøgt mobilitet over kortere afstande. Fænotypiske undersøgelser og for nylig kemiske undersøgelser ved hjælp af knogleisotoper til analyse af de miljøer, som individerne har levet i, og dermed deres bevægelser, har i forbindelse med R-37 kirkegården i Harappa fastslået, at de mænd, der er begravet der, generelt ikke er fra byen, mens kvinderne er fra byen. Dette er blevet fortolket som tegn på matrilokale ægteskabspraksis (ægtemænd kommer for at bo hos deres koner) og måske endda på fosterforhold, hvilket betyder, at mændene i deres ungdom er flyttet til Harappa for at bo der og gifte sig med kvinder fra lokale familier.

Sundhedsforhold

Bioarkæologien har også beskæftiget sig med palæopatologi og har givet et indblik i de gamle harapaners helbred og dermed en idé om deres levevilkår. Den vigtigste undersøgelse blev foretaget på skeletter fra R-37 kirkegården i Harappa, som var af forskellige alderskategorier, og den viste ret gode sundhedsforhold. De personer, der er begravet på denne kirkegård, sandsynligvis fra samfundets øverste klasser, er tydeligvis velernærede, har gode hygiejneforhold, har lidt få fysiske traumer, og deres tænder synes også at være i god stand (hovedsagelig på grund af utilstrækkelig emalje, også på grund af karies). Dette er standardresultater i undersøgelser af de gamle landbrugsbefolkningers sundhed. Dette arbejde er blevet suppleret med andre analyser af et mere begrænset antal individer eller specifikke patologier, men som undertiden giver forskellige resultater, der uden tvivl skyldes sociale forskelle, som det blev set i tilfælde af traumer i forbindelse med fysisk vold, og også med hensyn til ernæringsmangel, som sjældent er observeret i R-37, mens 18 % af individerne i en prøve fra Mohenjo-daro har en ændring af loftet i øjenhulen (porotisk hyperostose), som er resultatet af anæmi. Også her bør yderligere bioarkæologiske undersøgelser give en bedre forståelse af spørgsmålet.

For den sene periode og mere generelt det 2. årtusinde f.Kr. Analyser af skeletterne fra Harappa (kirkegård H) og også fra steder i Deccan (altså uden for Indus-traditionen) giver et mere dystert billede af situationen i den nordlige halvdel af det indiske subkontinent i slutningen af Harappa-perioden: Der var faktisk en form for "krise" i denne periode, hvilket afspejles i stressmarkører, der afslører kronisk underernæring, høj børnedødelighed og mere almindelige sygdomme og infektioner.

At dømme ud fra den relative ensartethed af arkitektoniske traditioner, kunst, dekorative motiver og symboler og begravelsespraksis deler samfund i den harapanske civilisation en fælles ideologi og tro, selv om der kan konstateres variationer i tid og rum. Karakteristikaene ved dette religiøse univers, som hovedsagelig er nærmet ved hjælp af visuelle kilder, er endnu ikke identificeret. De forslag, som J. Marshall fremsatte i 1931, og som først og fremmest var baseret på Mohenjo-daros ikonografi og arkitektur samt på paralleller til hinduernes religion, er trods den kritik, der er modtaget, fortsat grundlaget for de nuværende forsøg på rekonstruktion.

Guddomme

I ikonografien er der to store figurer, som anses for at være guddommelige.

Den første er en stor gudinde eller en gruppe af "modergudinder", der er knyttet til frugtbarhed. Dette er baseret på fund af talrige terrakottafigurer, der forestiller nøgne kvinder, og på de paralleller, der er draget med andre gamle civilisationer og også med hinduismen (Shakti, Kâlî osv.), og på det faktum, at landbrugssamfund generelt værdsætter funktionen at give frugtbarhed. Det er dog vanskeligt at betragte kvindelige figurer som en helhed, da de har forskellige former og ikke nødvendigvis har træk, der er forbundet med frugtbarhed eller moderskab. Desuden er det generelt vanskeligt at henføre dem til en religiøs sammenhæng. Desuden optræder disse kvindefigurer ikke i glyptik og metalskulptur. Et segl, der er kendt som "guddommelig tilbedelse"-seglet, viser en figur, der er placeret i en plante og står over for en anden figur med et gedehoved i en tilbedende stilling; efter Marshall anses den første figur for at være en gudinde (men andre finder ikke hendes feminine træk), der er forbundet med en plante eller et træ, som det er almindeligt i hinduismen. Denne fremstilling findes på andre segl.

Den anden store figur er en mandlig guddom, som Marshall havde set på et steatitsegl fra Mohenjo-daro, en mandlig figur med en hjelm dekoreret med store tyrehorn (også kaldet en "hornet guddom"), siddende på en baldakin, med krydsede ben, og ledsaget af fire dyr, en elefant, et næsehorn, en bøffel og en tiger. Det siges, at han ligner Shiva (kaldet "proto-Shiva") eller en af hans former, Pashupati. Denne fortolkning har fået megen kritik, men ligheden med den senere Shiva-figur og den kropsholdning, der minder om en yogi, er almindeligt anerkendt, hvad enten det er tilfældigt eller ej. Hvis man går videre, kunne denne figur forbindes med dyreverdenen, især med bøflerne, som ville symbolisere den (især dens horn), og den forbindes også med falliske genstande, der minder om hinduistiske lingoer og betyls af en slags, der er udgravet på indusiske steder. Det er imidlertid blevet diskuteret, at disse genstande har en kultisk anvendelse.

Indus-seglene viser også andre fantastiske figurer, der kunne have en guddommelig status eller være en slags genier eller dæmoner: en slags minotaurer, mennesker med horn og enhjørninger.

Bønner og ritualer

Ingen af de bygninger, der blev fundet på Indus-områderne, kunne med sikkerhed identificeres som et tempel eller endog et rituelt rum. Det er blevet foreslået, at badeværelserne i boligerne kan have været brugt til religiøse ceremonier i hjemmet, men dette er stadig meget spekulativt. Hvad angår den monumentale arkitektur, bør flere bygninger i Mohenjo-daro måske tildeles en religiøs funktion, først og fremmest det store bad, hvis struktur gav det sit navn, ville have haft en rituel funktion, eller også tjente det som et helligt bassin, hvor fisk eller andre dyr blev holdt. Men det er en unik struktur. Den nabobygning, der beskrives som "præstekollegium", synes at være forbundet med det, men har ingen struktur, der kan have haft en religiøs funktion. Det er også blevet foreslået, at nogle bygninger i den nedre bydel kan have haft en rituel funktion, som f.eks. hus I, der har en atypisk struktur og har givet adskillige enhjørninge-segl. De "ildaltre", der er fundet på flere steder, primært i Kalibangan, har også givet anledning til spekulationer om en religiøs funktion. De består af en platform med syv små lerforede gruber, der indeholder aske, trækul og rester af lergenstande. B. B. Lal omtalte dem som "ildalter", dvs. steder, hvor der blev ofret til en guddom ved at blive kremeret. På den samme platform er der en krukke med aske og trækul mod vest samt en brønd og et badested, der ligner et rituelt afvaskningssted, men igen kunne dette sted meget vel have haft en verdslig funktion.

Glypten viser i flere tilfælde en slags processioner med figurer, der bærer standere og billeder af enhjørninger, eller som slår på en tromme foran en tiger, og andre mulige religiøse ritualer med knælende figurer, der ofrer til guder, som i det ovenfor nævnte tilbedelsessegl.

Indus-civilisationen eller -traditionen opretholder mere eller mindre intense forbindelser med andre kulturelle traditioner på det indiske subkontinent, som ligger i dens umiddelbare nærhed, hvad enten det drejer sig om materielle eller immaterielle udvekslinger. Førstnævnte er især synlig i lyset af spredningen af Induscivilisationens fremstillede genstande og de råmaterialer, som Indus-håndværkerne anvendte.

Kulturer i det nordvestlige og sydlige Indien

De mængder kobber og fedtsten, der er importeret fra Aravalli-minerne i Rajasthan, viser, at Indusbyernes folk må have haft regelmæssig kontakt med denne region, hvor Ganeshwar-kulturen blomstrede. Kobberpilspidser fra denne kultur er fundet i Kalibangan i oldtiden, og kobbergenstande af Harappan-typen er blevet udgravet på steder fra Ganeshwar-kulturen. Dette tyder derfor på, at produkter fremstillet i Indus-horisonten af Rajasthani-kobber efterfølgende kan være blevet eksporteret til sidstnævnte region. Den dominerende lokale keramik er okkerfarvet, men tilstedeværelsen af slipvarer, der ligner dem fra Harappan Gujarat, tyder på kontakter med denne region. Ahar-Banas-kulturen, som udviklede sig længere mod syd, viser færre tegn på kontakt med Harappan-horisonten, ligesom Kayatha-kulturen, som ligger endnu længere mod syd, men det faktum, at råmaterialer, der er karakteristiske for disse regioner (tin, guld, agat, karneol), er fundet i Indus, tyder på, at der i det mindste er indirekte forbindelser. Langt længere sydpå er der fundet artefakter fra Harappan, herunder indskrevne segl i Daimabad i Maharashtra og en stenøkse med en kort indskrift med Indus-skrift, der er fundet i Tamil Nadu. Det er muligt, at guld fra Karnataka blev importeret til Indus, men der er ingen afgørende beviser for dette.

Baluchistan, den iranske højslette og Centralasien

Selv om der i Balochistan er steder i kystzonen, der er egentlige Harappan-steder i integrationsperioden (Sutkagan Dor, Sotka Koh, en slags indusiske "forposter"), er andre steder i den sydlige del af regionen i indlandet af Kulli-kulturen, der er karakteriseret ved buff ware med sort eller brun malet dekoration. Nindowari-området synes at være hjemsted for et lokalt høvdingeskab, der var uafhængigt af Harappanområdet, men som havde forbindelser til det.

Mod vest findes der en bykultur i Helmand-regionen, som bevidnes af lokaliteterne Mundigak og Shahr-e Sokhteh, og lokaliteter i det sydlige Iran har givet nogle artefakter fra Harappean (Tepe Yahya). Men det ser ud til, at Indus-folket havde kontakt med de regioner, der ligger længere mod nord, som det fremgår af stedet Shortughai i Badakhshan, der tydeligvis var beboet af en befolkning, der tilhører Indus-kulturen, og som kan betragtes som en handelsplads, da denne region er rig på lapis lazuli og også på tin og guld. På de steder, hvor kulturen ligger direkte mod vest, det arkæologiske kompleks i Bactro-Margian Archaeological Complex (BMAC, eller Oxus Civilisation), fandt man karneolperler af Harappan-typen. De mere fjerntliggende Kopet-Dag (Namazga-depe, Altyn-depe), der ligger i nærheden af jade- og turkisforekomster, har også givet genstande af Harappan-proveniens oprindelse, herunder segl.

Kulturer i Den Persiske Golf og Mesopotamien

Den anden vigtige kommunikationsakse mod vest er den maritime. Harappernes søhandel udviklede sig i løbet af den modne periode og forklarer sandsynligvis i høj grad (sammen med udnyttelsen af fiskeresurser) udviklingen af kystområderne i Gujarat (Lothal) og Makran (Sutkagan Dor). Den varede indtil begyndelsen af det 2. årtusinde f.Kr. (omkring 1700).

Indus-genstande er fundet på steder i Oman (Ra's al-Junaiz) og i De Forenede Arabiske Emirater (Umm an-Nar, Tell Abraq, Hili), det kobberrige land Magan i mesopotamiske tekster og længere mod øst i Bahrain (segl og genstande fra denne region er fundet i Harappan-området (især Lothal). Desuden er det sandsynligvis gennem handelen i Den Persiske Golf, at genstande fra Indus (segl, perler, elfenbensindlægninger) er nået til Susa i det sydvestlige Iran, det gamle Elam.

Endelig er der i den vestlige ende af Golfen adskillige kilder, der peger på kontakter mellem Indus-civilisationen og det nedre Mesopotamien. Tekster i kileskrift fra slutningen af det 3. årtusind f.Kr. nævner et land Meluhha, der ligger hinsides landene Dilmun og Magan, et navn bag hvilket Indus kan genkendes. En indskrift af Sargon af Akkad (ca. 2334-2290) nævner både fra Meluhha, der lægger til i Akkad. Dette var en handelspartner, hvorfra der blev købt karneol, træ, figurer, møbler og også både. Mesopotamiske tekster nævner også "sønner af Meluhha", så måske var det Harappæere, medmindre de var købmænd, der var specialiseret i handel med Meluhha. Der findes et segl, der tilhører en oversætter fra Meluhha (sandsynligvis en mesopotamisk mand, der lærte det pågældende lands sprog). En landsby med navnet Meluhha er også bevidnet i nærheden af Lagash, og den kunne være knyttet til en haarappisk bosættelse. Kontakterne er under alle omstændigheder bevist ved tilstedeværelsen af genstande fra Indus på sydlige mesopotamiske steder, især karneol fra halskæderne i de kongelige grave i Ur (26. århundrede f.Kr.), segl, vægte og keramik af Harappan-typen.

I over 700 år var Indus-folket velstående i over 700 år. Fra slutningen af det 3. årtusinde f.Kr. begyndte den så gradvist at gå i opløsning: afslutningen på store bymæssige bebyggelser, planlagt urbanisme, monumental arkitektur, skrift- og mål- og vægtsystemer. Flere lokale kulturer opstod gradvist, uden et brutalt brud, som efterfulgte den "modne" Harappancivilisation, hvor den havde udviklet sig. Der er tale om et langvarigt og komplekst fænomen, der kan defineres som en sen Harappepolitik og derefter som en "lokaliseringstid". De harapæiske byers ophør kunne også ses som en konsekvens af en "krise" og analyseres ud fra et synspunkt om et sammenbrud, en af-urbanisering eller endog en simpel transformation og reorganisering, hvis årsager, der utvivlsomt er mange, endnu ikke er klarlagt.

Nye regionale kulturer

I Punjab er den sene Harappan-periode den såkaldte "H-kirkegårdskultur" i Harappa, som løber fra omkring 1900 f.Kr. til 1500 eller 1300, afhængigt af forfatteren. Arkæologisk materiale fra denne kirkegård har givet rødt, sortmalet keramik med afbildninger af stiliserede fugle, tyre, fisk og planter; denne keramik stammer tydeligvis fra tidligere traditioner og kan ikke ses som et udtryk for ankomsten af befolkninger udefra. Dette materiale er fundet på de undersøgte steder i Cholistan. I denne region er kun én lokalitet fra den foregående periode stadig beboet, og antallet af identificerede lokaliteter er 50 sammenlignet med 174 for den foregående periode. Mange af de nye lokaliteter er midlertidige bosættelser, og der er færre tegn på håndværksmæssig specialisering; men den største lokalitet, Kudwala, dækker stadig 38,1 hektar, og en håndfuld andre er på mellem 10 og 20 hektar.

I den nedre del af Indus-dalen er Mohenjo-daro blevet affolket, den civile myndighed forsvinder, hvilket fremgår af, at den centrale del igen er blevet indtaget af keramikovne, og mange små steder som Allahdino og Balakot er blevet forladt. Jhukar-perioden, som lokalt efterfulgte integrationsæraen, er dårligt kendt og kun identificeret ved undersøgelser af en håndfuld steder (Jhukar, Mohenjo-daro, Amri, Chanhu-daro, Lohumjo-daro). Den karakteristiske keramik fra perioden, rødt

I Indus-Gangetic Interfluve-regionen blev 563 små lokaliteter (generelt mindre end 5 hektar) fra perioden undersøgt. Banawali-området er stadig beboet. Analyser af Sanghol- (indiske Punjab) og Hulli- (Uttar Pradesh) lokaliteterne viser, at landbruget var meget diversificeret i denne periode. Regionen blev derefter integreret i kulturen med okkerfarvet keramik.

I Gujarat er byområder som Dholavira og Lothal ved at blive affolket og mister deres bykarakter, men er stadig beboet. Antallet af lokaliteter, der er identificeret omkring Kutch-bugten og i Saurashtra i perioden, er ikke desto mindre højere end i den foregående periode (120 mod 18), men de er langt mindre omfattende. I den sene periode optræder en rødlanskeramik, som fortrænger de ældre traditioner. Det store sted Rangjpur, som undertiden giver navn til perioden, dækker ca. 50 hektar. Rojdi-pladsen, som dækker 7 hektar, har en indhegning af pakket jord blandet med sten. Der er sket en diversificering af afgrøderne og en intensivering af dyrkningen hele året rundt, et fænomen, der synes at være karakteristisk for lokalitetsperioden, og dermed en ændring i levevilkårene.

I Balochistans højland viser flere steder tegn på voldsom ødelæggelse (Nausharo, Gumla), der almindeligvis ses som tegn på den bratte afslutning af den harapæiske æra, men mange steder er under alle omstændigheder forladt eller genbesat af nekropoler, i nogle tilfælde med materiale, der anses for at have elementer af centralasiatisk eller iransk oprindelse. Pirak-området på Kachi-sletten blev befolket omkring 2000 f.Kr. og var beboet uafbrudt indtil ca. 1300 f.Kr. Det er et håndværkscenter, der var integreret i udvekslingsnetværk, der strakte sig så langt som til Gujarat og Det Arabiske Hav.

Nord for Indus, i Swat- og Dir-dalene, hvor der ikke fandtes en moden civilisation, er Gandhara-gravkulturen, der er dateret til 1700-1400 f.Kr. for sin første fase (den sidste fase, den fjerde, til det 4. århundrede f.Kr. eller senere), og som er opkaldt efter sine kistegrave, traditionelt blevet identificeret som et udtryk for indo-arisk migration fra Centralasien til det indiske subkontinent (se nedenfor). C. eller senere), opkaldt efter sine kistegrave, og som er blevet opfattet som en manifestation af indo-ariske folkevandringer fra Centralasien til det indiske subkontinent (se nedenfor). Der er ingen reelle materielle beviser for et sådant forhold, og faktisk har de grave, der tilskrives denne kultur, ved yderligere analyser vist sig at have ekstremt forskellige dateringer og at afspejle en slags begravelsestradition, der strækker sig over flere årtusinder, snarere end en "kultur" som sådan. Undersøgelsen af periodens levesteder er begrænset.

Hvorfor dette sammenbrud?

Årsagerne til Indus-civilisationens "sammenbrud" har givet anledning til mange forslag.

Der er blevet fremført en topos om en invasion af en udefrakommende befolkning, hvor hovedpersonerne er indo-ariere af indoeuropæisk sprog (vedisk sanskrit), som skulle være forfædre til det gamle indiske samfunds øverste kaste, brahminerne, og som dominerede de andre kaster fra de befolkninger, der allerede var til stede på stedet, hvilket også fremgår af Rig-Veda (se teorien om den ariske invasion). Denne hypotese afvises generelt af arkæologerne: de vediske fortællinger er komplekse at sætte i sammenhæng, sporene af voldsomme ødelæggelser som følge af en invasion i Indusdalen er ikke afgørende, det er vanskeligt at påvise migrationer alene på grundlag af materiel kultur, og genetiske undersøgelser, der taler for, at migrationer i høj grad har påvirket befolkningsprofilen på det indiske subkontinent, anses ikke for afgørende. Med U. Singh, "er en af de mest populære forklaringer på nedgangen af Harappan-civilisationen den, som der er mindst beviser for". Ikke desto mindre er ideen om store folkevandringer fra Centralasien i denne periode, som havde en indvirkning på Induscivilisationens afslutning, stadig udbredt. Uden at tage stilling til forbindelsen til dette sammenbrud konkluderer undersøgelser fra 2018, at en genetisk tilstrømning fra de eurasiske stepper i første halvdel af det 2. årtusinde f.Kr. taler for en befolkningsekspansion, der svarer til ankomsten af talere af forfaderen til vedisk sanskrit i denne region.

Naturlige årsager er også blevet påberåbt: oversvømmelser fra Indus-floden er blevet registreret så langt væk som i Mohenjo-daro og synes at have været tilbagevendende; de tilskrives undertiden tektoniske begivenheder, og i et scenarie ville flodens vand være blevet trukket væk fra byen. Dette kan ikke bekræftes. På den anden side er beviserne for den gradvise udtørring af Ghaggar-Hakra-flodersystemet som følge af bevægelser af de vandløb, der flyder gennem det, mere klare og ville forklare faldet i antallet af lokaliteter i denne region, selv om kronologien for dette fænomen ikke er velafklaret. For kystområderne er der også blevet foreslået en pludselig stigning i det Arabiske Havs vandstand, som har forårsaget oversvømmelser og forsaltning af jorden. Under alle omstændigheder er det vanskeligt at generalisere disse forklaringer til hele Harappan-civilisationen. Overudnyttelse af jorden er også blevet nævnt som årsag til forsaltning, hvilket gjorde den mindre frugtbar, hvilket kunne have spillet en rolle i nedgangen i Harappancivilisationen. Andre har foreslået, at afskovning spiller en rolle. Disse forslag har ikke haft nogen stor betydning, da der ikke foreligger beviser. Argumenter baseret på miljømæssige kriterier, som også omfatter hypoteser om klimaændringer og forklaringer, der postulerer epidemier, som ville have bidraget til denne tilbagegang, anses nemlig for at være af ringe relevans for et så stort område, der dækker meget forskellige regioner og miljøer.

På en anden måde er det blevet hævdet, at nedgangen i langdistancehandelen kan have været resultatet af politiske ændringer i Mesopotamien eller en ændring i Mesopotamiens forsyning mod vest, og at den i sidste ende har haft en negativ indvirkning på handelsnetværkene over Den Persiske Golf og den iranske højslette og dermed på de harapæiske købmænd og eliter i denne civilisation, hvilket har svækket det politiske system; Igen mangler der beviser, idet de steder, der var involveret i handlen i Golfen, tydeligvis forsvandt efter Harappan-civilisationens sammenbrud.

Palæopatologiske undersøgelser synes at vise en stigning i vold og sygdom i den sene fase, som siges at være forårsaget af systemets sammenbrud og at have fremskyndet affolkningen af byerne.

Der synes derfor ikke at være nogen enkeltstående forklaring, især ikke for en civilisation, der dækker så mange regioner, hvilket ville føre til, at man skulle søge efter flere årsager, en "blanding" af disse forskellige elementer, som i sidste ende ville have destabiliseret den politiske og sociale struktur i Harappan og ført til dens fald. Dette indebærer, at ideologiske og psykologiske elementer skal inddrages i ligningen, som forklarer søgningen efter nye alternativer eller afvisningen af de traditionelle eliters dominans. Men i mangel af en bedre forståelse af det harapanske samfundssystem er det fortsat umuligt at forstå dette. I henhold til N. Yoffees forslag vedrørende de forhistoriske og antikke kulturers sammenbrud bør det desuden bemærkes, at der er tale om tilbagevendende dynamikker, og at det for disse høje perioder snarere er dannelsen og stabiliseringen af en stat, der er usædvanlig, end dens fravær eller fiasko.

Kilder

1. Induskulturen
2. Civilisation de la vallée de l'Indus
3. McIntosh 2007, p. 28-29.
4. McIntosh 2007, p. 29-31.
5. McIntosh 2007, p. 31-33.
6. ^ Wright: "Mesopotamia and Egypt ... co-existed with the Indus civilization during its florescence between 2600 and 1900 BC."[2]
7. ^ Wright: "The Indus civilisation is one of three in the 'Ancient East' that, along with Mesopotamia and Pharaonic Egypt, was a cradle of early civilisation in the Old World (Childe, 1950). Mesopotamia and Egypt were longer-lived, but coexisted with Indus civilisation during its florescence between 2600 and 1900 B.C. Of the three, the Indus was the most expansive, extending from today's northeast Afghanistan to Pakistan and India."[3]
8. a b Angot (2001), p. 35
9. Masson, C. (1842): Narrative of Various Journeys in Balochistan, Afghanistan and The Panjab
10. Fleet, J.F. (1912): 'Seals from Harappa' in Journal of the Royal Asiatic Society, Volume 44, Issue 3, p. 699-701
11. ^ Wright: "Mesopotamia and Egypt ... co-existed with the Indus civilization during its florescence between 2600 and 1900 BC."[1]