Resumé

Konstantinos Petrou Kavafis (29. april (17. april OS) 1863 - 29. april 1933), kendt, især på engelsk, som Constantine P. Cavafy og ofte offentliggjort som C. P. Cavafy, var en græsk digter, journalist og embedsmand fra Alexandria. Hans værk, som en oversætter udtrykte det, "rummer det historiske og det erotiske i en enkelt omfavnelse".

Cavafys ven, romanforfatteren og litteraturkritikeren E.M. Forster, introducerede hans digte for den engelsktalende verden i 1923 og beskrev ham som "en græsk gentleman med stråhat, der står fuldstændig ubevægelig i en lille vinkel på universet". Cavafys bevidst individuelle stil gav ham en plads blandt de vigtigste figurer ikke blot i den græske poesi, men i den vestlige poesi som helhed.

Cavafy skrev 155 digte, mens snesevis af andre forblev ufuldstændige eller i skitseform. I sin levetid nægtede han konsekvent at udgive sine værker formelt og foretrak at dele dem gennem lokale aviser og tidsskrifter eller endda selv at udskrive dem og give dem væk til alle interesserede. Hans vigtigste digte blev skrevet efter hans fyrretyvende fødselsdag og officielt udgivet to år efter hans død.

Cavafy blev født i 1863 i Alexandria, Egypten, af græske forældre, der stammede fra det græske samfund i Konstantinopel (Istanbul), og blev døbt i den græsk-ortodokse kirke. Hans fars navn var Πέτρος Ἰωάννης, Petros Ioannē - deraf Petrou-patronymikonet (født Γεωργάκη Φωτιάδη, Georgakē Photiadē). Hans far var en velhavende importør-eksportør, som tidligere havde boet i England og erhvervet britisk statsborgerskab. Efter at hans far døde i 1870, bosatte Cavafy og hans familie sig for en tid i Liverpool. I 1876 fik hans familie økonomiske problemer på grund af den lange depression i 1873, så i 1877 måtte de flytte tilbage til Alexandria.

I 1882 fik uroligheder i Alexandria familien til at flytte til Konstantinopel igen, om end midlertidigt. Dette var året, hvor der i Alexandria udbrød et oprør mod den engelsk-franske kontrol af Egypten, hvilket udløste den engelsk-egyptiske krig i 1882. Alexandria blev bombarderet af en britisk flåde, og familiens lejlighed i Ramleh blev brændt ned.

I 1885 vendte Cavafy tilbage til Alexandria, hvor han boede resten af sit liv. Hans første arbejde var som journalist, hvorefter han fik en stilling i det britisk ledede egyptiske ministerium for offentlige arbejder i 30 år. (Egypten var et britisk protektorat indtil 1926.) Han udgav sine digte fra 1891 til 1904 i form af broadsheets og kun til sine nære venner. Enhver anerkendelse, han fik, kom hovedsagelig fra det græske samfund i Alexandria. Til sidst, i 1903, blev han introduceret til de græske litterære kredse på fastlandet gennem en positiv anmeldelse af Gregorios Xenopoulos. Han fik ikke megen anerkendelse, fordi hans stil adskilte sig markant fra den daværende græske poesi. Først tyve år senere, efter det græske nederlag i den græsk-tyrkiske krig (1919-1922), fandt en ny generation af næsten nihilistiske digtere (f.eks. Karyotakis) inspiration i Cavafys værk.

En biografisk note skrevet af Cavafy lyder som følger:

Jeg stammer fra Konstantinopel, men jeg er født i Alexandria - i et hus i Seriph Street; jeg rejste meget ung og tilbragte en stor del af min barndom i England. Senere besøgte jeg dette land som voksen, men kun i en kort periode. Jeg har også boet i Frankrig. I min ungdomstid boede jeg over to år i Konstantinopel. Det er mange år siden, at jeg sidst har besøgt Grækenland. Min sidste beskæftigelse var som kontorist på et regeringskontor under det egyptiske ministerium for offentlige arbejder. Jeg kan engelsk, fransk og en smule italiensk.

Han døde af kræft i strubehovedet den 29. april 1933, på sin 70-års fødselsdag. Siden hans død er Cavafys ry vokset. Der undervises i hans poesi på skoler i Grækenland og Cypern og på universiteter rundt om i verden.

E. M. Forster kendte ham personligt og skrev en erindringsbog om ham, som er indeholdt i hans bog Alexandria. Forster, Arnold J. Toynbee og T. S. Eliot var blandt de tidligste promotorer af Cavafy i den engelsktalende verden før Anden Verdenskrig. I 1966 lavede David Hockney en serie af grafikker til illustration af et udvalg af Cavafys digte, bl.a. In the dull village (I den kedelige landsby).

Cavafy var medvirkende til at genoplive og anerkende den græske poesi både i ind- og udland. Hans digte er typisk kortfattede, men intime fremkaldelser af virkelige eller litterære personer og miljøer, der har spillet en rolle i den græske kultur. Usikkerhed om fremtiden, sanselige fornøjelser, individers moralske karakter og psykologi, homoseksualitet og en fatalistisk eksistentiel nostalgi er nogle af de definerende temaer.

Ud over sine for tiden ukonventionelle emner udviser hans digte også et dygtigt og alsidigt håndværk, som er yderst vanskeligt at oversætte. Cavafy var en perfektionist, som tvangsmæssigt finpudsede hver eneste linje i sine digte. Hans modne stil var en fri jambisk form, fri i den forstand, at versene sjældent rimer og normalt er fra 10 til 17 stavelser. I hans digte indebærer tilstedeværelsen af rim som regel ironi.

Cavafy hentede sine temaer fra personlige erfaringer og et dybt og bredt kendskab til historien, især til den hellenistiske æra. Mange af hans digte er pseudohistoriske, eller tilsyneladende historiske, eller nøjagtigt, men på en finurlig måde historiske.

Et af Cavafys vigtigste værker er hans digt "Waiting for the Barbarians" fra 1904. Digtet begynder med at beskrive en bystat i forfald, hvis befolkning og lovgivere venter på barbarernes ankomst. Da natten falder på, er barbarerne ikke ankommet. Digtet slutter: "Hvad skal der blive af os uden barbarer? Disse mennesker var en slags løsning." Digtet har haft stor indflydelse på bøger som The Tartar Steppe og Waiting for the Barbarians (Coetzee).

I 1911 skrev Cavafy "Ithaka", inspireret af Odysseus' hjemrejse til sin hjemø, som beskrevet i Odysseen. Digtets tema er den destination, der skaber livets rejse: "Husk altid Ithaka i dit sind.

Næsten hele Cavafys værk var på græsk, men hans poesi forblev uerkendt og undervurderet i Grækenland, indtil Herakles Apostolidis (far til Renos Apostolidis) udgav den første antologi i 1935. Hans unikke stil og sprog (som var en blanding af katarevousa og demotisk græsk) havde tiltrukket sig kritik fra Kostis Palamas, den største digter fra hans tid på det græske fastland, og hans tilhængere, som gik ind for den enkleste form for demotisk græsk.

Han er kendt for sin prosaiske brug af metaforer, sin geniale brug af historiske billeder og sin æstetiske perfektionisme. Disse egenskaber har bl.a. sikret ham en varig plads i den vestlige verdens litterære pantheon.

Uddrag fra Ithaca

Cavafy skrev over et dusin historiske digte om berømte historiske personer og almindelige mennesker. Han var hovedsageligt inspireret af den hellenistiske æra med Alexandria som det primære fokus. Andre digte stammer fra den helleno-romaiske oldtid og den byzantinske æra. Mytologiske referencer er også til stede. De valgte perioder er for det meste perioder med forfald og dekadence (hans helte står over for den endelige afslutning). Hans historiske digte omfatter: "Ptolemæernes herlighed", "I Sparta", "Kom, o lakedaimoniernes konge", "Det første skridt", "I år 200 f.Kr.", "Hvis bare de havde set det", "Seleukidernes mishag", "Theodotus", "Alexandrinske konger", "I Alexandria, 31 f.Kr. C.", "Gud svigter Antonius", "I et lille asiatisk bygd", "Cæsarion", "Potentaten fra det vestlige Libyen", "Af hebræerne (50 e.Kr.)", "Eurions grav", "Lanes' grav", "Myres: Alexandria A. D. 340", "Perilous Things", "From the School of the Renowned Philosopher", "A Priest of the Serapeum", "Kleitos' Illness", "If Dead Indeed", "In the Month of Athyr", "Tomb of Ignatius", "From Ammones Who Died Aged 29 in 610", "Aemilianus Monae", "Alexandrian, A. D. 340", "Aemilianus Monae", "Alexandrian, A. D. 628-655", "In Church", "Morning Sea" (et par digte om Alexandria blev efterladt ufærdige på grund af hans død).

Homoerotiske digte

Cavafys sensuelle digte er fyldt med lyrisk og følelsesladet kærlighed af samme køn, inspireret af erindring og minder. Fortiden og tidligere handlinger, nogle gange sammen med visioner for fremtiden, ligger til grund for Cavafys muse i skrivningen af disse digte. Som digteren George Kalogeris bemærker:

Han er måske mest populær i dag for sine erotiske vers, hvor de alexandrinske unge i hans digte synes at være trådt direkte ud af den græske antologi og ind i en mindre accepterende verden, der gør dem sårbare og ofte holder dem i fattigdom, selv om den samme græske rav indkapsler deres smukke kroppe. Emnerne i hans digte har ofte en provokerende glamour over sig selv i de skarpeste konturer: det homoerotiske engangsknald, der huskes hele livet, den orakelagtige udtalelse, der ikke bliver hørt, den talentfulde unge, der er tilbøjelig til at ødelægge sig selv, den ufrivillige bemærkning, der viser en sprække i den kejserlige facade.

Filosofiske digte

De kaldes også instruktive digte og er opdelt i digte med konsultationer til digtere og digte, der omhandler andre situationer såsom isolation (f.eks. "Murene"), pligt (f.eks. "Thermopylæerne") og menneskelig værdighed (f.eks. "Gud forlader Antonius").

Digtet "Thermopylae" minder os om det berømte slag ved Thermopylae, hvor de 300 spartanere og deres allierede kæmpede mod et større antal persere, selv om de vidste, at de ville blive besejret. Der er nogle principper i vores liv, som vi bør leve efter, og Thermopylæerne er pligtens grund. Vi bliver der og kæmper, selv om vi ved, at der er mulighed for fiasko. (Til sidst vil forræderen Efialtes dukke op og føre perserne gennem det hemmelige spor).

I et andet digt, "I år 200 f.Kr.", kommenterer han det historiske epigram "Alexander, søn af Filip, og grækerne, undtagen lakedaimonierne,...", fra Alexanders donation til Athen efter slaget ved Granicus. Cavafy roser den hellenistiske æra og idé og fordømmer således de lukkede og lokalistiske forestillinger om hellenismen. I andre digte viser hans holdning imidlertid en tvetydighed mellem det klassiske ideal og den hellenistiske æra (som undertiden beskrives med en tone af dekadence).

Et andet digt er epitafiet om en græsk handelsmand fra Samos, der blev solgt som slave i Indien og dør ved Ganges' bredder: han beklager den grådighed efter rigdom, der fik ham til at sejle så langt væk og ende "blandt barbarer", og han udtrykker sin dybe længsel efter sit hjemland og sit ønske om at dø som "i Hades ville jeg være omgivet af grækere".

Cavafys lejlighed i Alexandria er siden blevet omdannet til et museum. Museet rummer flere af Cavafys skitser og originale manuskripter samt adskillige billeder og portrætter af og af Cavafy.

Udvalgte dele af Cavafys digte blev kun udgivet i pamfletter, privat trykte hæfter og brochurer i hans levetid. Den første udgivelse i bogform var "Ποιήματα" (Poiēmata, "Digte"), der blev udgivet posthumt i Alexandria i 1935.

Bånd med oversættelser af Cavafys poesi på engelsk

Oversættelser af Cavafys digte er også medtaget i

Kilder

1. Konstantinos Petrou Kavafis
2. Constantine P. Cavafy
3. ^ Egypt, by Dan Richardson, Rough Guides, 2003, p. 594.
4. ^ "C. P. Cavafy". Poetry Foundation. Retrieved 28 September 2022.
5. Ο Ατανάζιο Κατράρο, πρώτος μεταφραστής στα ιταλικά των ποιημάτων του Καβάφη και προσωπικός του φίλος, γράφει: «Την ομοφυλοφιλία του Καβάφη τη βαραίνει ένα μεγάλο ερωτηματικό, που χρειάζεται βαθιά συνετή και αντικειμενική μελέτη και δεν αποκλείεται η απόφαση να είναι απαλλακτική. Κανείς δεν μπόρεσε ποτέ να προσκομίσει μια απόδειξη για το αμάρτημα που αποδίδεται στον ποιητή και ποτέ δεν βρέθηκε ανακατεμένος σ' ένα σκάνδαλο.»
6. ^ Konstandinos P. Kavafis, Segreti [1908], trad. it. di F.M. Pontani e N. Crocetti, in AA.VV., Poeti greci del Novecento, a cura di N. Crocetti e F. Pontani, Mondadori, Milano 2010, p. 215.
7. ^ Alcuni commentatori[chi?] indicano un frammento di Petronio (XLIV) quale fonte d'ispirazione: «Linque tuas sedes, alienaque litora quaere / o iuvenis: maior rerum tibi nascitur ordo. / Ne succumbe malis: te noverit ultimus Ister / te Boreas gelidus securaque regna Canopi / quique renascentem Phoebum cernuntque iacentem: / maior in externas Ithacus descendat harenas». Anche se così fosse, la rielaborazione e l'arricchimento effettuati da Kavafis sono talmente rilevanti da sommergere lo spunto[senza fonte].
8. Yourcenar 1958, p. 11-13.
9. Yourcenar 1958, p. 7.
10. Yourcenar 1958, p. 7 et 8.
11. Yourcenar 1958, p. 45.
12. Constantin Cavàfis, Tous les poèmes, Paris, Le miel des anges, 2017, 360 p. (979-10-93103-16-7), Postface