Resumé

Luther Ronzoni Vandross Jr. (20. april 1951 - 1. juli 2005) var en amerikansk sanger, sangskriver og pladeproducer. Vandross er kendt for sin søde og sjælfulde vokal og har solgt over 40 millioner plader på verdensplan. Han opnåede elleve platinplader i træk og otte Grammy Awards, herunder Best Male R&B Vocal Performance fire forskellige gange. I 2004 vandt Vandross i alt fire Grammy-priser, herunder Grammy-prisen for årets sang for en sang, der blev indspillet kort før hans død, "Dance with My Father".

Vandross arbejdede som backingvokalist i 1970'erne og optrådte på albums med kunstnere som Roberta Flack, Donny Hathaway, Todd Rundgren, Judy Collins, Chaka Khan, Bette Midler, Diana Ross, David Bowie, Ben E. King, Stevie Wonder og Donna Summer. Han blev senere forsanger i gruppen Change, som udgav sit guldcertificerede debutalbum, The Glow of Love, i 1980 på Warner

Blandt hans hits kan nævnes "Never Too Much", "Here and Now", "Any Love", "Power of Love

Luther Ronzoni Vandross, Jr. blev født den 20. april 1951 på Bellevue Hospital i Kips Bay-kvarteret på Manhattan i New York City. Han var det fjerde barn og den anden søn af Mary Ida Vandross og Luther Vandross, Sr. Hans far var møbelpolstrer og sanger, og Vandross voksede op i Manhattans Lower East Side i det offentlige boligbyggeri Alfred E. Smith Houses. Da han var tre år gammel og havde sin egen grammofon, lærte Vandross sig selv at spille klaver efter gehør.

Hans far døde af diabetes, da Luther var otte år gammel. I 2003 skrev Vandross sangen "Dance with My Father" og dedikerede den til ham; titlen var baseret på hans barndomsminder og hans mors erindringer om familien, der sang og dansede i huset. Hans familie flyttede til Bronx, da han var ni. Hans søstre, Patricia "Pat" og Ann, begyndte at tage Vandross med til Apollo Theater og til et teater i Brooklyn for at se Dionne Warwick og Aretha Franklin. Patricia sang med vokalgruppen The Crests og var med på sangene "My Juanita" og "Sweetest One".

Vandross dimitterede fra William Howard Taft High School i Bronx i 1969 og gik på Western Michigan University i halvandet semester, før han droppede ud for at fortsætte sin musikkarriere.

Mens han gik i high school, grundlagde Vandross den første Patti LaBelle-fanklub, som han var formand for. Han optrådte også i en gruppe, Shades of Jade, som engang spillede på Apollo Theater. I sine tidlige år i showbusiness optrådte han flere gange på Apollos berømte amatøraften. Mens han var medlem af en teaterworkshop, Listen My Brother, var han involveret i singlerne "Only Love Can Make a Better World" og "Listen My Brother". Gruppen optrådte for titusinder af mennesker på Harlem Cultural Festival i slutningen af august 1969. Umiddelbart efter optrådte han sammen med gruppen i pilotafsnittet og andre afsnit af den første sæson af Sesame Street i 1969-1970.

1970s: Back-up vokalist og de første grupper

Vandross tilføjede backingvokal til Roberta Flack & Donny Hathaway i 1972 og arbejdede på Delores Halls Hall-Mark-album (1973). Han sang med hende på sangen "Who's Gonna Make It Easier for Me", som han skrev, og han bidrog med en anden sang, "In This Lonely Hour". Efter at hans sang "Funky Music (Is a Part of Me)" blev omskrevet til "Fascination" sammen med David Bowie til sidstnævntes album Young Americans (1975), tog Vandross på turné med ham som back-up vokalist i september 1974. Vandross skrev "Everybody Rejoice

Vandross sang også kor for kunstnere som Roberta Flack, Chaka Khan, Ben E. King, Bette Midler, Diana Ross, Carly Simon, Barbra Streisand, David Bowie, Cat Stevens, Gary Glitter, Ringo Starr, Sister Sledge og Donna Summer, og for bandene Mandrill, Chic

Før sit solo-gennembrud var Vandross en del af en sangkvintet ved navn Luther i slutningen af 1970'erne. Kvintetten bestod af de tidligere Shades of Jade-medlemmer Anthony Hinton og Diane Sumler samt Theresa V. Reed og Christine Wiltshire og havde kontrakt med Cotillion Records. Selvom singlerne "It's Good for the Soul", "Funky Music (Is a Part of Me)" og "The Second Time Around" var relativt succesfulde, solgte deres to albums, det selvbetitlede Luther (1976) og This Close to You (1977), som Vandross producerede, ikke nok til at komme på hitlisterne. Vandross købte rettighederne til disse albums tilbage, efter at Cotillion droppede gruppen og forhindrede dem i at blive genudgivet.

Vandross skrev og sang også reklamejingler fra 1977 til begyndelsen af 1980'erne for firmaer som NBC, Mountain Dew, Kentucky Fried Chicken, Burger King og Juicy Fruit. Han fortsatte sin succesfulde karriere som en populær session-sanger i slutningen af 1970'erne. Hans førnævnte sang "Everybody Rejoice", nogle gange kaldet "A Brand New Day", blev brugt i en Kodak-reklame i midten af 1970'erne.

I 1978 sang Vandross leadvokal for Gregg Diamonds discoband, Bionic Boogie, på sangen "Hot Butterfly". Også i 1978 optrådte han på Quincy Jones' Sounds...and Stuff Like That!!, især på sangen "I'm Gonna Miss You in the Morning" sammen med Patti Austin. Vandross sang også med bandet Soirée og var forsanger på nummeret "You Are the Sunshine of My Life"; han bidrog også med baggrundsvokal til albummet sammen med Jocelyn Brown og Sharon Redd, som begge også fik solosucces. Derudover sang han leadvokalen på gruppen Mascaras LP-titelsang "See You in L.A.", der blev udgivet i 1979. Vandross medvirkede også på gruppen Charmes album Let It In fra 1979.

1980s: Forandring og solo-gennembrud

Vandross fik sit karrieremæssige gennembrud som sanger i det berømte pop-dance band Change, et studiekoncept skabt af den fransk-italienske forretningsmand Jacques Fred Petrus. Deres hits fra 1980, "The Glow of Love" (af Romani, Malavasi og Garfield) og "Searching" (af Malavasi), havde Vandross som forsanger. I et interview med Vibe i 2001 sagde Vandross, at "The Glow of Love" var "den smukkeste sang, jeg nogensinde har sunget i mit liv." Begge sange var fra Change's debutalbum, The Glow of Love.

Vandross skulle oprindeligt have optrådt på deres andet og meget succesfulde album Miracles i 1981, men afslog tilbuddet, da Petrus ikke betalte nok penge. Vandross' beslutning førte til en pladekontrakt med Epic Records samme år, men han leverede også baggrundsvokal på "Miracles" og på det nye Petrus-skabte band, B. B. & Q. Band i 1981. I løbet af det hektiske år startede Vandross sit andet forsøg på en solokarriere med sit debutalbum, Never Too Much. Ud over titelnummeret indeholdt det en version af Bacharach & David-sangen "A House Is Not a Home".

Sangen "Never Too Much", skrevet af ham, nåede førstepladsen på R&B-hitlisten. Denne periode markerede også begyndelsen på samarbejdet om sangskrivning med bassisten Marcus Miller, som spillede på mange af numrene og også producerede eller co-producerede en række numre for Vandross. Never Too Much-albummet blev arrangeret af Vandross' klassekammerat fra high school, Nat Adderley Jr, et samarbejde, der skulle vare ved gennem Vandross' karriere.

Vandross udgav en række succesfulde R&B-album i løbet af 1980'erne og fortsatte sit session-arbejde med gæstevokaler på grupper som Charme i 1982. Mange af hans tidligere albums havde større indflydelse på R&B-hitlisterne end på pop-hitlisterne. I løbet af 1980'erne nåede to af Vandross' singler førstepladsen på Billboards R&B-hitliste: "Stop to Love" i 1986 og en duet med Gregory Hines - "There's Nothing Better Than Love". Vandross stod i spidsen som producer for Aretha Franklins guldcertificerede, prisvindende comeback-album Jump to It. Han producerede også opfølgningsalbummet Get It Right fra 1983.

I 1983 fik Vandross mulighed for at arbejde sammen med sin største musikalske indflydelse, Dionne Warwick, og han producerede, skrev sange og sang på How Many Times Can We Say Goodbye, hendes fjerde album for Arista Records. Titelsangens duet nåede nr. 27 på Hot 100-listen (nr. 7 på R&B-listen).

Vandross skrev og producerede "It's Hard for Me to Say" til Diana Ross fra hendes Red Hot Rhythm & Blues-album. Ross fremførte sangen som en a cappella-hyldest til Oprah Winfrey i sin sidste sæson af The Oprah Winfrey Show. Derefter tilføjede hun den til sin succesfulde 2010-12 "More Today Than Yesterday: The Greatest Hits Tour". Vandross indspillede også en version af denne sang på sit Your Secret Love-album i 1996.

I 1985 fik Vandross for første gang øje på den dengang 15-årige Jimmy Salveminis talent i Star Search. Han mente, at Salvemini havde den perfekte stemme til nogle af hans sange og kontaktede ham. Han blev manager for sin bror, Larry Salvemini. En kontrakt blev forhandlet på plads med Elektra Records for 250.000 dollars, og Vandross indvilligede i at producere albummet. Han kontaktede sine gamle venner - Cheryl Lynn, Alfa Anderson (fra Chic), Phoebe Snow og Irene Cara - for at få dem til at optræde på pladen. Jimmy Salveminis album, Roll It, blev udgivet i 1986.

Vandross sang også ad-libs og baggrundsvokal, sammen med Syreeta Wright og Philip Bailey, i Stevie Wonders hit "Part-Time Lover" fra 1985. I 1984 lagde han stemme til en tegneseriefigur ved navn Zack i ABC's Zack of All Trades, tre animerede PSA-spots lørdag morgen.

Opsamlingsalbummet fra 1989 The Best of Luther Vandross... The Best of Love indeholdt balladen "Here and Now", hans første single på Billboards pophitliste, hvor den toppede som nummer seks.

1990s

I 1990 skrev, producerede og sang Vandross baggrundssang for Whitney Houston i sangen "Who Do You Love", som var med på hendes album I'm Your Baby Tonight. Samme år var han gæstestjerne i tv-sitcom'en 227.

Flere albums fulgte i 1990'erne, begyndende med Power of Love fra 1991, som skabte to top ti pophits. Han vandt sin første Grammy-pris for Best Male R&B Vocal Performance i 1991. Han vandt sin anden Grammy for Best Male R&B Vocal i 1992, og hans nummer "Power of Love

Vandross ramte top ti igen i 1994, da han sammen med Mariah Carey lavede en coverversion af Lionel Richie og Diana Ross' duet "Endless Love". Den blev inkluderet på albummet Songs, en samling af sange, som havde inspireret Vandross gennem årene. Han optræder også på "The Lady Is a Tramp", der blev udgivet på Frank Sinatras Duets-album. Ved Grammy-uddelingen i 1997 vandt han sin tredje pris for bedste mandlige R&B-vokal for nummeret "Your Secret Love".

Et andet greatest hits-album, udgivet i 1997, samlede de fleste af hans hits fra 1990'erne og var hans sidste album udgivet gennem Epic Records. Efter udgivelsen af I Know på Virgin Records skrev han kontrakt med J Records. Hans første album på Clive Davis' nye selskab, Luther Vandross, blev udgivet i 2001, og det producerede hitsene "Take You Out" (#7 R&B

I 1997 sang Vandross den amerikanske nationalsang, "The Star-Spangled Banner", under Super Bowl XXXI i Louisiana Superdome, New Orleans, Louisiana.

2000s

Han optrådte to gange offentligt på Diana Ross' Return to Love Tour: ved åbningen i Philadelphia i First Union Spectrum og ved det sidste stop i Madison Square Garden den 6. juli 2000.

I september 2001 optrådte Vandross med en fortolkning af Michael Jacksons hit "Man in the Mirror" ved Jacksons 30-års jubilæum sammen med Usher og 98 Degrees.

I foråret 2003 var Vandross' sidste samarbejde Doc Powells sang "What's Going On", et cover af Marvin Gayes skelsættende original fra 1971, fra Powells album 97th and Columbus.

I 2003 udgav Vandross albummet Dance with My Father. Det solgte 442.000 eksemplarer i den første uge og debuterede som nummer et på Billboard 200 album chart. Titelnummeret af samme navn, som var dedikeret til Vandross' barndomsminder om at danse med sin far, indbragte Vandross og hans medskribent, Richard Marx, Grammy-prisen for årets sang i 2004. Sangen indbragte også Vandross hans fjerde og sidste pris i kategorien Best Male R&B Vocal Performance. Albummet var hans eneste førsteplads i karrieren på Billboards albumhitliste. I videoen til titelnummeret optræder forskellige berømtheder sammen med deres fædre og andre familiemedlemmer. Den anden single fra albummet, "Think About You", blev ifølge Radio & Records den bedste Urban Adult Contemporary-sang i 2004.

I 2003, efter det tv-transmitterede NCAA-mesterskab i basketball for mænd, gav CBS Sports "One Shining Moment" et nyt look. Vandross, som kun havde været til én basketballkamp i sit liv, var den nye sanger, og videoen havde ingen af de specielle effekter, som glødende basketbolde og stjernespor, som videoer fra tidligere år havde. Denne sangversion er i brug i dag.

Posthume udgivelser

J Records udgav en sang i 2006, "Shine" - et upbeat R&B-nummer, der sampler Chics discosang "My Forbidden Lover" - som nåede nr. 31 på Billboard R&B chart. Sangen var oprindeligt planlagt til at blive udgivet på soundtracket til filmen The Fighting Temptations, men den blev lagt på hylden. Et senere remix af sangen toppede som nr. 10 på Club Play-listen. "Shine" og et nummer med titlen "Got You Home" var tidligere uudgivne sange på The Ultimate Luther Vandross (2006), et greatest hits-album på Epic Records.

Den 16. oktober 2007 udgav Epic Records

I oktober 2015 udgav Sony Music en rekonfigureret udgave af deres The Essential Luther Vandross-kompilation, som indeholdt tre uudgivne sange: "Love It, Love It" (som havde premiere et år tidligere på den britiske opsamling The Greatest Hits), en liveoptagelse af "Bridge Over Troubled Water" med Paul Simon og Jennifer Holliday og et cover af Astrud Gilbertos "Look to the Rainbow".

Seksuel orientering

Vandross var aldrig gift og havde ingen børn. Hans mor overlevede alle sine fire børn, og hans tre ældre søskende døde alle før ham.

I 2006 sagde Bruce Vilanch, en ven og kollega til Vandross, til magasinet Out: "Han sagde til mig: 'Ingen ved, at jeg er i livet' ... Han havde meget få seksuelle kontakter". Ifølge Vilanch oplevede Vandross sit længste romantiske forhold til en mand, mens han boede i Los Angeles i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne. I december 2017, 12 år efter hans død, bekræftede Vandross' veninde Patti LaBelle, at han var homoseksuel. Desuden var Vandross godt klar over, at det ville have været skadeligt for hans karriere, hvis han officielt var sprunget ud som homoseksuel, mens han aktivt lavede musik, da størstedelen af hans målgruppe var kvinder, der søgte en form for følelsesmæssigt engagement i hans ord. LaBelle fortalte, at "han havde mange kvindelige fans", og "han ville bare ikke gøre verden ked af det".

I december 1985 anlagde Vandross injuriesag mod et britisk magasin, efter at det havde tilskrevet hans vægttab på 85 pund til AIDS. Han vejede 147 kg, da han begyndte på en slankekur i maj samme år.

Bilulykke i 1986

Efter at have skrevet kontrakt med Jimmy Salvemini og færdiggjort hans debutalbum, Roll It, besluttede Vandross, Salvemini og Salveminis bror og manager, Larry, sig for at fejre det. Den 12. januar 1986 kørte de i Vandross' Mercedes-Benz cabriolet fra 1985 på Laurel Canyon Boulevard i den nordlige del af Hollywood Hills i Los Angeles. Vandross kørte med 80 km/t (50 mph).

Sygdom og død

Vandross havde diabetes og forhøjet blodtryk. Den 16. april 2003 fik han et alvorligt slagtilfælde i sit hjem i New York City og lå i koma i næsten to måneder. Slagtilfældet påvirkede hans evne til at tale og synge og gjorde, at han fik brug for en kørestol. Han genvandt senere evnen til at gå.

Ved Grammy-uddelingen i 2004 optrådte Vandross i et forudindspillet videosegment for at modtage sin pris for årets sang for "Dance with My Father" og sagde: "Når jeg siger farvel, er det aldrig for længe, for jeg tror på kærlighedens kraft" (Vandross sang de sidste seks ord). Hans mor, Mary, tog personligt imod prisen på hans vegne. Hans sidste offentlige optræden var den 6. maj 2004 i The Oprah Winfrey Show. Vandross døde den 1. juli 2005 på JFK Medical Center i Edison, New Jersey, i en alder af 54 år som følge af et hjerteanfald.

Vandross' begravelse blev holdt i Riverside Church i New York City den 8. juli 2005. Aretha Franklin, Patti LaBelle, Stevie Wonder, Dionne Warwick og Cissy Houston var blandt talerne og sangerne ved gudstjenesten. Vandross blev begravet i George Washington Memorial Park i Paramus, New Jersey. Hans mor, Mary Ida Vandross, døde i 2008.

Vandross havde en tenorstemme og blev ofte omtalt som "The Velvet Voice" med henvisning til hans vokale talent, og han blev nogle gange kaldt "The Best Voice of a Generation". Han blev også betragtet som "poppens Pavarotti" af mange kritikere.

Vandross er blevet nævnt som en inspiration for en række andre kunstnere, herunder 112, Boyz II Men, D'Angelo, Hootie & the Blowfish, Jaheim, John Legend, Mint Condition, Ne-Yo, Ruben Studdard og Usher. Stokley Williams, forsanger i Mint Condition, har sagt, at han har "studeret Luther i så lang tid, fordi han var indbegrebet af den perfekte tone." Om hans indflydelse har John Legend sagt: "Alle os, der laver slow jams nu, vi blev inspireret af de slow jams, Luther Vandross lavede."

I 2008 blev Vandross rangeret som nr. 54 på magasinet Rolling Stones liste over de 100 største sangere gennem tiderne. Mariah Carey har i flere interviews udtalt, at det var skræmmende at stå ved siden af Vandross, da de indspillede duetten "Endless Love". I 2010 inkluderede NPR Vandross i deres 50 Greatest Voices in recorded history og sagde, at Vandross repræsenterer "the platinum standard for R&B song stylings." Meddelelsen blev givet på NPR's All Things Considered den 29. november 2010.

Hyldest

I 1999 sang Whitney Houston Vandross' "So Amazing" som en hyldest til Vandross, da han sad blandt publikum under Soul Train Awards. Johnny Gill, El DeBarge og Kenny Lattimore leverede baggrundsvokaler. Den 27. juli 2004 udgav GRP Records et smooth jazz hyldestalbum, Forever, for Always, for Luther, med ti populære sange skrevet af Vandross. Albummet indeholdt vokalarrangementer af Luther og blev produceret af Rex Rideout og Bud Harner. Rideout havde været medforfatter til sange, bidraget med arrangementer og spillet keyboard på Vandross' sidste tre albums. Hyldestalbummet blev mixet af Ray Bardani, som havde indspillet og mixet det meste af Luthers musik gennem årene. Det bestod af et ensemble af smooth jazz-artister, hvoraf mange tidligere havde arbejdet sammen med Vandross.

Den 20. september 2005 udkom albummet So Amazing: An All-Star Tribute to Luther Vandross udgivet. Albummet er en samling af nogle af hans sange fremført af forskellige kunstnere, herunder Stevie Wonder, Mary J. Blige, Usher, Fantasia, Beyoncé, Donna Summer, Alicia Keys, Elton John, Celine Dion, Wyclef Jean, Babyface, Patti LaBelle, John Legend, Angie Stone, Jamie Foxx, Teddy Pendergrass og Aretha Franklin. Aretha Franklin vandt en Grammy for sin fortolkning af "A House Is Not a Home", og Stevie Wonder og Beyoncé vandt en Grammy for deres cover af "So Amazing".

Den 21. november 2006 udgav saxofonisten Dave Koz en opfølger til det tidligere GRP-hyldestalbum med smooth jazz, denne gang på sit eget pladeselskab Rendezvous Entertainment, et album med titlen Forever, for Always, for Luther Volume II, også produceret af Rex Rideout og Bud Harner. Koz spillede på alle de medvirkende Luther Vandross-numre, som blev indspillet af forskellige smooth jazz-kunstnere.

Den 20. april 2021 fejrede Google hans 70-års fødselsdag med en Google Doodle med et animeret klip, der afspiller Vandross' sang "Never Too Much".

Kilder

1. Luther Vandross
2. Luther Vandross
3. ^ Barker, Andrew (June 3, 2014). "Luther Vandross Receives Star on Walk of Fame". Variety. Retrieved September 20, 2014.
4. ^ "The 200 Greatest Singers of All Time". Rolling Stone. January 1, 2023. Retrieved August 19, 2023.
5. (en) « Center Stage: Luther Vandross », Ebony, vol. LIX, no 6,‎ avril 2004, p. 22 (ISSN 0012-9011, lire en ligne).
6. (en) Colin Larkin (dir.), The Encyclopedia of Popular Music, Oxford University Press, 2009, 4e éd. (ISBN 978-0-1953-1373-4), « Vandross, Luther »
7. «Luther Vandross Receives Star on Walk of Fame». Vaeriety. 3 de junio de 2014. Consultado el 19 de marzo de 2023.
8. «Luther Vandross». Grammys. Consultado el 19 de marzo de 2023.
9. «The real tragedy in Patti LaBelle’s outing of Luther Vandross - theGrio». 9 de diciembre de 2017.
10. a b c d Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas leeds
11. ^ Vandross' Funeral Soulful and Powerful, in Yahoo! News, 8 luglio 2005. URL consultato il 2 dicembre 2006 (archiviato dall'url originale il 10 luglio 2005).
12. ^ a b (EN) SPIN Media LLC, SPIN, SPIN Media LLC, 1987-04. URL consultato il 27 novembre 2019.
13. ^ (EN) New York Media LLC, New York Magazine, New York Media, LLC, 15 febbraio 1982. URL consultato il 27 novembre 2019.