Resumé

Karl Sebastian af Bourbon (Madrid, 20. januar 1716 - Madrid, 14. december 1788) var hertug af Parma og Piacenza under navnet Karl I fra 1731 til 1735, konge af Napoli uden brug af nummerering fra 1734 til 1759, konge af Sicilien under navnet Karl III fra 1735 til 1759 og fra 1759 til sin død konge af Spanien under navnet Karl III.

Han var den førstefødte søn af Filip V. af Spaniens andet ægteskab med Elisabeth Farnese og var i sin barndom kun nummer tre i arvefølgen til den spanske trone, så hans mor forsøgte at give ham en krone i Italien ved at gøre krav på arven fra Farnese- og Medici-familierne, to italienske dynastier, der var tæt på at uddø. Takket være en effektiv kombination af diplomati og væbnet intervention lykkedes det Farnese at få de europæiske magter til at anerkende Karls dynastiske rettigheder over hertugdømmet Parma og Piacenza, som han blev hertug af i 1731, og over storhertugdømmet Toscana, hvor han blev erklæret storprins (dvs. arveprins) året efter.

I 1734, under den polske arvefølgekrig, erobrede han kongeriget Napoli og året efter kongeriget Sicilien under de spanske hæres kommando og fjernede dem fra det østrigske styre. I 1735 blev han kronet til konge af Sicilien i Palermo, og i 1738 blev han anerkendt som suveræn over de to kongeriger i fredsaftalerne, mod at han gav afkald på Farnese- og Medici-staterne til fordel for Habsburgerne og Lothringen. Som stamfader til det bourbonske dynasti på De To Sicilier indledte han en ny periode med politisk genfødsel, økonomisk opsving og kulturel udvikling.

Da hans halvbror Ferdinand VI døde i 1759, blev han kaldt til at efterfølge ham på den spanske trone, hvor han med det formål at modernisere landet fremmede en reformistisk politik, der gav ham ry for at være en oplyst monark. Udenrigspolitisk høstede han dog flere tilbageslag på grund af sin alliance med Frankrig, sanktioneret af den tredje Bourbon-familiepagt, som fik ham til at modsætte sig den maritime magt Storbritannien med blandet held.

Spaniens ambitioner ved Don Carlos' fødsel

Utrecht-traktaten, som i 1713 bidrog til afslutningen af den spanske arvefølgekrig, reducerede i høj grad Spaniens politiske og militære vægt, hvis imperium forblev det største, der eksisterede, og beholdt de amerikanske kolonier, men blev stærkt formindsket af tabet af adskillige europæiske herredømmer. De sydlige Nederlande, kongeriget Napoli, kongeriget Sardinien, hertugdømmet Milano og staten Presidia overgik til Østrig; kongeriget Sicilien blev afstået til Savoyen; mens øen Minorca og Gibraltarklippen, lande fra det iberiske moderland, blev besat af Storbritannien.

Kong Filip V, som på bekostning af disse territoriale tab havde opnået anerkendelse af sine rettigheder til tronen, var opsat på at genoprette Spaniens tabte prestige. I 1714, efter at hans første kone Maria Luisa af Savoyen var død, arrangerede prælaten Giulio Alberoni fra Piacenza et fordelagtigt ægteskab for ham med en anden italiensk prinsesse: Elisabetta Farnese, niece og steddatter af hertugen af Parma og Piacenza Francesco Farnese. Den nye dronning, en energisk, autoritær og ambitiøs kvinde, fik hurtigt stor indflydelse på hoffet, og sammen med Alberoni, der blev udnævnt til premierminister i 1715, var hun fortaler for en aggressiv udenrigspolitik, der sigtede mod at genvinde de tidligere spanske besiddelser i Italien.

I 1716, efter lidt mere end et års ægteskab, fødte Farnese barnet Don Carlo, som så ud til at have ringe chancer for at indtage den spanske trone, da hans halvbrødre Ludvig og Ferdinand stod foran ham i arvefølgen. På sin mors side kunne han derimod håbe på at arve hertugdømmerne Parma og Piacenza fra Farnese, et dynasti, der nu var ved at være slut, da hertug Francesco ikke havde nogen børn, ligesom hans eneste bror Antonio. Som oldebarn af Margareta de' Medici gav dronning Elisabeth også sin ældste søn retten til storhertugdømmet Toscana, hvor den ældre storhertug Cosimo III havde sin søn Gian Gastone som eneste mulige arving, men han havde ingen efterkommere og var berygtet for sin homoseksualitet.

Traktaterne fra London, Haag, Wien og Sevilla

Don Carlos' fødsel kom på et tidspunkt, hvor den spanske plan om at udfordre den orden, der blev etableret i Utrecht, udgjorde den største trussel mod den europæiske ligevægt. For at imødegå Bourbon-Spaniens ekspansionisme dannede Storbritannien, Frankrig og De Forenede Provinser i 1717 en anti-spansk koalition kaldet Tripelalliancen, men på trods af dette besluttede Philip V og Alberoni at besætte det østrigske Sardinien og Savoyens Sicilien i et forsøg på at genannekse de to øer til den iberiske krone.

Den 2. august 1718 sluttede Det Tysk-romerske Rige sig også til koalitionen mod Spanien gennem London-traktaten, som dermed fik navnet Kvadrupelalliancen. Som betingelse for fred krævede de fire magter, at Filip V tilsluttede sig London-traktaten, som inkluderede hans afkald på alle krav på de italienske stater; men den spanske regent nægtede, og dermed indledtes krigen i Quadruple Alliance. Konflikten endte med et nyt spansk nederlag, og det var hovedsageligt Alberoni, der betalte de politiske konsekvenser, da han blev afsat og udvist fra Spanien. Endelig, med freden i Haag i 1720, blev Philip V tvunget til at acceptere bestemmelserne i London-traktaten.

Med hensyn til Don Karls dynastiske rettigheder over storhertugdømmet Toscana og hertugdømmet Parma og Piacenza fastslog traktaten, at i tilfælde af udslettelse af Medici- og Farnese-slægternes mandlige linjer, da både Elisabeth Farnese og kejser Karl VI af Habsburg gjorde krav på dem, ville disse blive betragtet som mandlige len af Det Hellige Romerske Rige, men i tilfælde af at den mandlige linje af det kejserlige hus også uddøde, ville arven tilfalde den ældste søn af dronningen af Spanien som feudal herre for kejseren, der forpligtede sig til at give ham investituren.

Efter krigen nærmede Spanien sig Frankrig gennem tre forlovelser: Den franske konge Ludvig XV, 11 år gammel, blev forlovet med sin kusine, infanten Marianne Victoria, 3 år gammel; prinsen af Asturien Ludvig, arving til den spanske trone, og infanten Don Carlos, arving til de italienske hertugdømmer, skulle giftes med to døtre af regenten Filip II af Orleans, henholdsvis Luisa Elisabeth og Philippa Elisabeth. Prins Ludvig giftede sig faktisk med Louise Elisabeth i 1722, og to år senere abdicerede Filip V til fordel for hende, men blot syv måneder inde i sin regeringstid døde den nye konge af Spanien af kopper, hvilket tvang hans far til at genoptage kroningen. Elisabeth Farnese, som igen var dronninggemalinde, blev endnu mere indflydelsesrig i denne periode, fordi hendes mand, som var ramt af en alvorlig depression, efterlod hende som de facto elskerinde ved det spanske hof.

I 1725 brød franskmændene Ludvig XV's forlovelse med infanten Marianne Victoria, og som gengældelse brød spanierne også forlovelsen mellem Don Charles og Philippa Elisabeth, som blev sendt tilbage til Frankrig sammen med sin søster, enkedronningen.

Farnese besluttede derefter at forhandle med Østrig, som var blevet den nye hegemonimagt i Italien takket være Utrecht-traktaten, og som var den største hindring for spansk ekspansion på halvøen.

Freden mellem de to magter blev sluttet med Wienertraktaten i 1725, som sanktionerede kejser Karl VI's definitive afkald på den spanske trone, mens Filip V gav afkald på sine rettigheder til de tidligere spanske besiddelser i Italien og Nederlandene. Spaniens befuldmægtigede, Johan Willem Ripperda, gik så vidt som til at bede om ærkehertuginde Maria Theresias hånd, den ældste datter af Karl VI, i Don Karls navn.

Denne forståelse brød sammen efter den engelsk-spanske krig (1727-1729), da kejseren nægtede at give sit samtykke til forlovelsen, hvilket fik Filip V til at bryde pagten med Østrig og indgå Sevilla-traktaten med Storbritannien og Frankrig. Sidstnævnte aftale garanterede Don Charles retten til at besætte Parma og Piacenza, selv med våbenmagt.

Farnese-familiens endeligt og ankomst til Italien

Da hertug Antonio Farnese døde den 20. januar 1731, beordrede grev Daun, den østrigske guvernør i Milano, besættelsen af hertugdømmet Farnese i Don Carlos navn, som var kejserens lensherre i kraft af London-traktaten. Men den afdøde hertug af Parma havde i sit testamente indsat sin kone Enrichetta d'Estes "gravide mave", som han fejlagtigt troede var gravid, som arving og nedsat et regentskab, som protesterede mod besættelsen af hertugdømmet, fordi hvis enkehertuginden havde født en søn, ville denne have overhalet Elisabeth Farneses ældste søn i arvefølgen til hertugens trone. Enrichetta blev undersøgt af en gruppe læger og jordemødre og erklæret gravid i syvende måned, men mange, inklusive dronningen af Spanien, anså hendes graviditet for at være et fupnummer.

Pave Clemens XII forsøgte til gengæld at hævde Den Hellige Stols gamle feudale rettigheder over hertugdømmet og beordrede derfor sin hær til at besætte det, men den kejserlige hær kom den i forkøbet. Pavekirken skrev derefter protestbreve til de største katolske hoffer i Europa for at hævde sine grunde og sendte monsignore Giacomo Oddi som apostolisk kommissær til Parma for at gøre krav på hertugdømmet, hvis enkehertugindens graviditet viste sig at være ikke-eksisterende. Da det kejserlige hof forblev ufølsomt over for Roms protester, hjemkaldte paven kardinal Grimaldi, sin apostoliske nuntius i Østrig, fra Wien.

Den 22. juli tilsluttede Spanien sig den anden Wien-traktat, som gav kejseren lov til at sende barnet til Italien, og anerkendte til gengæld den pragmatiske sanktion fra 1713, et dokument, der ville gøre det muligt for ærkehertuginde Maria Theresia at efterfølge sin far på den habsburgske trone. Den 20. oktober, i Sevilla, efter en højtidelig ceremoni, hvor hans far Philip V overrakte ham et kostbart sværd, der havde tilhørt Louis XIV, rejste Don Charles endelig til Italien. Han rejste over land til Antibes på den franske kyst, hvorfra han tog til Toscana og ankom til Livorno den 27. december 1731.

Da det var blevet bekræftet, at Enrichetta d'Este ikke var gravid, tog den apostoliske kommissær Oddi hertugdømmet i besiddelse i Den Hellige Stols navn, mens den kejserlige befuldmægtigede i Italien, grev Carlo Borromeo Arese, gjorde det samme i Don Carlos navn. I sidste ende sejrede kejserlige og spanske grunde, så den 29. december blev regentskabet i Parma i infantens navn overdraget til Dorothea Sophia af Neuburg, hans mormor og kontutor (den anden kontutor var storhertugen af Toscana Gian Gastone de' Medici), i hvis hænder repræsentanterne for Parma og Piacenza og deputerede fra kommunerne Cortemaggiore, Fiorenzuola, Borgo Val di Taro, Bardi, Compiano, Castell'Arquato, Castel San Giovanni og Val Nure blev taget i ed. Oddi fik trykt en protest mod eden i Bologna, mens biskop Marazzani blev sendt af regenten Dorotea for at sørge for, at barnet til gengæld for den pavelige investitur anerkendte kirkens feudale rettigheder og betalte en årlig tribut til Rom; men disse forhandlinger mislykkedes.

I mellemtiden blev Don Carlo, på vej til Firenze, ramt af kopper i en ret mild form i Pisa; sygdommen tvang ham dog til at blive i sengen i nogen tid og efterlod ham med et par ar i ansigtet. Den 9. marts 1732 indtog han Medici-hovedstaden i triumf med et følge på mere end 250 personer, som senere fik følgeskab af adskillige italienere. På trods af at den spanske infante var blevet udpeget som hans efterfølger af de europæiske magter, bød Gian Gastone de' Medici ham hjerteligt velkommen og tog imod ham i den store hertugresidens Palazzo Pitti.

Da han ankom til halvøen, var det unge barn endnu ikke seksten år gammel. Ifølge hans samtidige havde den strenge uddannelse, han havde fået i Spanien, ikke spillet en vigtig rolle i hans dannelse. Alvise Mocenigo, den venetianske republiks ambassadør i Napoli, sagde mange år senere, at "han altid holdt en uddannelse langt væk fra alle studier og anvendelser for at blive i stand til at regere sig selv". Af samme mening var grev Ludovico Solaro di Monasterolo, Savoyens ambassadør, som beskrev ham således til sin konge i 1742:

Til gengæld studerede han maleri og gravering og dyrkede forskellige fysiske aktiviteter, frem for alt fiskeri og jagt. Sir Horace Mann, en britisk diplomat i Firenze, fortæller, at hans passion for jagt var så stor, at han på Pitti-paladset "morede sig med at skyde med bue og pil efter de gobeliner, der hang på væggene i hans værelser, og han var blevet så dygtig til det, at det var sjældent, han ikke ramte det øje, han sigtede på". Don Carlo var meget religiøs og havde stor respekt for sin mors autoritet, men havde alligevel en munter og sprudlende karakter. Hans udseende var præget af en meget udtalt næse: Han blev beskrevet som "en mørkhåret dreng, tynd i ansigtet og lige så klodset som altid".

Den 24. juni, på festdagen for Firenzes skytshelgen, Sankt Johannes Døberen, udnævnte Gian Gastone ham til storkronprins af Toscana og lod ham modtage hyldest fra det florentinske senat, som ifølge traditionen svor en troskabsed i hænderne på arvingen til den storhertugelige trone. Karl VI reagerede vredt på udnævnelsen og indvendte, at han endnu ikke var blevet kejserligt indsat, men uden at tage hensyn til de østrigske protester sendte hans forældre ham af sted for også at tage hertugdømmet Farnese i besiddelse. Den nye hertug trådte ind i Parma i oktober 1732 og blev mødt af store festligheder. Parma resurget (Parma vil rejse sig igen) blev skrevet på gavlen af hertugpaladset, og dramaet La venuta di Ascanio in Italia, komponeret til lejligheden af Carlo Innocenzo Frugoni, blev opført på Teatro Farnese.

I 1733 provokerede Don Carlos beslutning om at forny de gamle farnesiske krav på Latium-territorierne Castro og Ronciglione, der blev taget fra Farnese og annekteret til Pavestaten af Pave Innocent X i 1649, nye spændinger med Pavestolen.

Erobringen af kongerigerne Napoli og Sicilien

I 1733 udløste Augustus II af Polens død en arvefølgekrise, der brød den allerede usikre europæiske balance, og den efterfølgende krig så Frankrig og Spanien, allieret under den første Bourbon-familiepagt, stå over for Østrig på den italienske front med støtte fra Savoy-familien.

Spanierne fik en marginal rolle i Norditalien, men Elisabeth Farneses hovedmål var at erobre de største territorier til sin søn blandt dem, som Utrecht-traktaten havde taget fra Spanien: kongeriget Napoli og kongeriget Sicilien. Disse territorier tilhørte nu alle Østrig, da kejser Karl VI af Habsburg, der allerede herskede over Napoli, i 1720 med Haag-traktaten havde fået Sicilien fra Savoyerne og afstået Sardinien til dem.

Krigen gav Farnese mulighed for at erobre de to kongeriger i Syditalien til sin søn, så i 1734-1735 indledte Spanien en sejrrig militærkampagne og tog de to kongeriger fra østrigerne. Kommandoen over den spanske hær, som nominelt lå i Karls hænder, blev i virkeligheden varetaget af José Carrillo de Albornoz, greve af Montemar, som vandt den afgørende sejr ved Bitonto den 25. maj 1734 og indtog Napoli, hvor han blev udråbt til konge (rex Neapolis) den 17. maj 1734.

Det følgende år besatte han kongeriget Sicilien. Karl blev derefter kronet til rex utriusque Siciliae, som Karl III, den 3. juli 1735 i Palermos katedral, efter at have rejst over land til Palmi og over havet fra Palmi til Palermo.

For ikke at irritere kejser Karl VI nægtede pave Clemens XII i første omgang at udnævne den nye hersker.

Karl blev udråbt til konge af Napoli i indsættelsesbullen med navnet Karl VII, men dette navn blev aldrig brugt af regenten, som foretrak ikke at sætte noget tal efter sit navn for at markere en klar diskontinuitet mellem hans regeringstid og hans forgængeres, som regerede fra en udenlandsk trone. På Sicilien blev han i stedet kaldt Karl III. Hans samtidige Pietro Giannone skrev om sagen:

Af alle disse grunde foretrak den nye hersker at bruge en unummereret titel i hvert af sine dekreter:

Fred med Østrig og ægteskab

Forhandlingerne om afslutningen af konflikten førte til underskrivelsen af den foreløbige fredsaftale den 3. oktober 1735, hvis bestemmelser blev bekræftet den 18. november 1738 af den tredje Wienertraktat. Bourbon-Sabuda-koalitionen vandt krigen, men den polske trone blev besat af den østrigsk-russiske kandidat Augustus III, tidligere kurfyrste af Sachsen, under navnet Frederick Augustus II.

Karl af Bourbon blev anerkendt af alle europæiske magter som den legitime hersker over de to kongeriger, og han fik også overdraget staten Presidia på betingelse af, at disse stater altid forblev adskilt fra den spanske krone. I mellemtiden opretholdt han med hoffet i Napoli figuren som vicekonge i kongeriget Sicilien ved at sende Bartolomeo Corsini dertil i 1737.

I disse år var forhåbningerne til Don Carlo så store, at troen på, at han ville forene hele halvøen og påtage sig titlen som konge af Italien, var udbredt. Det håbede man også på uden for Napolis grænser, så meget at den piemontesiske greve i eksil i Holland, Alberto Radicati di Passerano, to år efter erobringen af Napoli rettede denne appel til ham:

Han blev dog tvunget til at give afkald på hertugdømmerne Parma og Piacenza, som blev overdraget til kejseren, og arveretten til storhertugdømmet Toscana, som blev overdraget til Frans Stefan af Lothringen, ægtemand til ærkehertuginde Maria Theresia, som blev storhertug efter Gian Gastone de' Medicis død i 1737. Karl beholdt dog for sig selv og sine efterfølgere titlerne som hertug af Parma, Piacenza og Castro og arvelig storfyrste af Toscana, og han fik også ret til at overføre al den ejendom, som Farnese-familien havde arvet, fra Piacenza og Parma til Napoli, hvilket udgjorde Farnese-samlingen.

Samtidig med fredsforhandlingerne indledte Elisabeth Farnese forhandlinger for at sikre sin søn et fordelagtigt ægteskab. Da muligheden for at få en af de østrigske ærkehertuginders hånd var forsvundet på grund af modstand fra Wien, og på trods af at Frankrig foreslog sine prinsesser, faldt dronningen af Spaniens valg på Maria Amalia af Sachsen, datter af den nye konge af Polen Augustus III. Farnese var opsat på at konsolidere freden med Østrig, og Maria Amalia, som var datter af et barnebarn af kejser Karl VI, var et gyldigt alternativ til en af ærkehertuginderne.

Bryllupsløftet blev ratificeret den 31. oktober 1737. Maria Amalia var knap 13 år gammel på det tidspunkt, så det var nødvendigt med en pavelig dispensation for hendes alder, som napolitanske diplomater fik sammen med tilladelse til, at bryllupsoptoget kunne passere gennem Pavestaten. Ceremonien blev fejret ved fuldmagt i Dresden den 9. maj det følgende år (den napolitanske regent var repræsenteret af brudens ældre bror Frederick Christian). Ægteskabet gjorde det lettere at afslutte den diplomatiske strid med Pavestolen: Dagen efter brylluppet blev den pavelige bulle, der udråbte Karl til konge af Napoli, underskrevet.

Mødet mellem de to ægtefæller fandt sted den 19. juni 1738 i Portella, en lokalitet på grænsen af kongeriget nær Fondi, og under festlighederne den 3. juli indstiftede kong Karl den fornemme og kongelige San Gennaro-orden, den mest prestigefyldte ridderorden på De To Sicilier. Senere, for at belønne de soldater, der havde hjulpet ham med at erobre kongeriget, indstiftede han den kongelige militærorden St. Charles (22. oktober 1738).

Regeringens første år

Begyndelsen af Karl af Bourbons regeringstid var præget af en stærk afhængighed af hoffet i Madrid, hvor Elisabeth Farnese udøvede sin indflydelse over Napoli gennem to spanske adelsmænd, som hun havde betroet sin søn, før hun sendte ham til Italien: greven af Santisteban, premierminister og kongens værge, og markisen af Montealegre, statssekretær. Især Santisteban var i de første fire år af Karls regeringstid den mest magtfulde mand ved det napolitanske hof, så meget, at han valgte kongens bekendtskaber og venskaber og sørgede for, at ingen havde mere indflydelse på den unge regent end ham selv. En autoritet, der ville vare meget længere end de to spanieres, blev gradvist opnået af juristen Bernardo Tanucci, som var i stand til at etablere sig som en af de mest indflydelsesrige mænd ved hoffet.

I 1738 fik Karl og Maria Amalia greven af Santisteban, hvis påtrængende formynderskab de dårligt kunne tolerere, til at falde og opfordrede til, at han blev kaldt tilbage til Spanien. Han blev efterfulgt på posten som premierminister af en anden spanier, markisen af Montealegre, som ikke var i stand til at vinde mere popularitet ved hoffet end sin forgænger, men hvis position var fast garanteret af Elisabeth Farneses gunst, som udøvede sin kontrol over sin søn gennem tæt korrespondance med ham.

Den østrigske arvefølgekrig

Freden, der blev sanktioneret i Wien, var kortvarig: I 1740, da Karl VI af Habsburg døde, udløste desavoueringen af den pragmatiske sanktion den sidste store arvefølgekrig. Spanien modsatte sig sammen med Frankrig og Preussen Maria Theresias Østrig og den koalition, der støttede hende, og som omfattede Storbritannien og kongeriget Sardinien.

Karl erklærede sig neutral, men da hans far opfordrede ham til at sende tropper til det centrale Italien for at støtte spanierne, sendte han 12.000 mand til fronten under ledelse af hertugen af Castropignano. Selv om Spanien havde napolitanske tropper i kamp, håbede de at kunne drage fordel af De To Siciliers neutralitet. Men Charles blev tvunget til at trække sig tilbage i august 1742, da den britiske kommandør Martin, som havde kommandoen over en flådeeskadre, der var gået ind i Napolibugten, truede med at bombardere byen, hvis han ikke trak sig ud af konflikten. Selvom Montealegre måneder forinden var blevet advaret om faren for et britisk flådeangreb, og han var overbevist om, at Napoli var beskyttet af sin formelle neutralitet, blev han overrasket og overtalte kongen til at give efter for Storbritanniens krav.

Kongen af Napolis neutralitetserklæring blev kraftigt irettesat af regeringerne i Frankrig og Spanien, som betragtede den som et bevis på svaghed, og på den anden side blev den ikke taget i betragtning af de fjendtlige magter, som med Worms-traktaten i september 1743 besluttede, at Napoli og Presidia skulle vende tilbage til Østrig og Sicilien til Savoyen. Den følgende november henvendte Maria Theresia sig til undersåtterne i kongeriget Napoli med en proklamation, udarbejdet af napolitanske eksilanter i Wien, hvori hun lovede (udover udvisningen af de jøder, som Karl havde indført) benådninger og forskellige fordele, i håb om et anti-bourbonsk oprør. Den forestående østrigske invasion genoplivede håbet hos det pro-habsburgske parti, som Tanucci undertrykte ved at beordre arrestationen af over otte hundrede mennesker.

Fra hoffet i Madrid opmuntrede Karls forældre ham til at gribe til våben og pegede på eksemplet med hans yngre bror, den lille Philip, som allerede havde udmærket sig på adskillige slagmarker. Med risiko for at miste det kongerige, han havde erobret blot ti år tidligere, tog kong Karl den 25. marts 1744 endelig kommandoen over sin hær efter at have udsendt en proklamation for at berolige sine undersåtter og modsætte sig den østrigske hær under prinsen af Lobkowitz, som marcherede mod den napolitanske grænse.

De To Siciliers deltagelse i konflikten kulminerede den 11. august i det afgørende slag ved Velletri, hvor de napolitanske tropper, anført af kongen selv, hertugen af Modena Francesco III d'Este og hertugen af Castropignano, sammen med de spanske tropper under ordre fra greven af Gages, afgørende besejrede Lobkowitz' østrigere og påførte dem store tab. Den napolitanske herskers mod i kamp fik kongen af Sardinien, Charles Emmanuel III, hans fjende, til at skrive, at "han havde udvist en standhaftighed, der var hans blod værdig, og havde opført sig strålende".

Sejren i Velletri sikrede endegyldigt kong Karl besiddelsen af De To Sicilier. Desuden tildelte Aachen-traktaten, der blev indgået i 1748, hans bror Filip hertugdømmet Parma og Piacenza, forenet med hertugdømmet Guastalla, hvilket øgede den bourbonske tilstedeværelse i Italien.

Frigørelse fra spansk indflydelse

Markisen af Montealegre, hvis omdømme led under hans opførsel under den engelske indtrængen i 1742, og som havde tiltrukket sig dronning Maria Amalias uvilje, blev kaldt tilbage til sit hjemland i 1746. Han blev efterfulgt som premierminister af Giovanni Fogliani Sforza d'Aragona fra Piacenza, hvis udnævnelse repræsenterede et skridt i retning af større autonomi fra det spanske hof. I juli lagde Filip V's død og hans førstefødte søn Ferdinand VI's bestigning af den spanske trone, som satte en stopper for Elisabeth Farneses magt, grunden til De To Siciliers faktiske uafhængighed af Spanien. Fra dette øjeblik begyndte Karl at regere uafhængigt og begrænse magten hos de ministre, der var knyttet til Madrid.

Tanucci fortsatte med at nyde godt af sin autoritet, mens Leopoldo de Gregorio begyndte at stige i graderne, en sicilianer af beskeden oprindelse, som allerede var revisor for et handelsfirma, der leverede til hæren, og som vandt kongens gunst takket være sin snuhed, idet han først blev udnævnt til toldinspektør (1746) og derefter til kompagnisekretær, hvor han erstattede Giovanni Brancaccio (1753), samt titlerne markis af Vallesantoro (1753) og Squillace (1755). Charles centraliserede ikke desto mindre regeringsmagten omkring sig selv og overvågede sine ministres aktiviteter, som nu var reduceret til udførere af hans direktiver.

Reform af kongerigets institutioner

Blandt Karls første vigtige tiltag var dem, der havde til formål at reformere det juridiske system ved at afskaffe de organer, der var blevet oprettet i den vicekonglige periode, og som var uegnede til en uafhængig stat, som Kongeriget Napoli var blevet. Med en pragmatisk sanktion dateret den 8. juni 1735 blev sikkerhedsrådet afskaffet og erstattet af det kongelige kammer i Santa Chiara.

Fra 1739 blev der iværksat flere projekter for at reorganisere det napolitanske lovkompleks, der var blevet kaotisk af sameksistensen af elleve lovgivninger: romersk, lombardisk, normannisk, schwabisk, angevinsk, aragonsk, spansk, østrigsk, feudal og kirkelig. Den mest ambitiøse var den, der ikke kun omfattede konsolidering og indsamling af prammatiche, men også udarbejdelsen af en egentlig kodificering, Codex Carolinus, som en komité bestående af blandt andre juristerne Michele Pasquale Cirillo (som var dens hovedpromotor og skaber) og Giuseppe Aurelio di Gennaro og prinsen af San Nicandro Domenico Cattaneo arbejdede på. Værket forblev ufærdigt i lang tid og blev først udgivet i sin helhed i 1789.

En anden vigtig reform var skattesystemet, som blev gennemført med indførelsen af onciario-skattelisterne med den kongelige skrivelse af 4. oktober 1740 og prammatica de forma censuali seu de capitatione aut de catastis af 17. marts 1741. Matriklen, kendt som onciario, fordi de varer, der skulle beskattes, blev vurderet i ounces, havde til formål at gøre fordelingen af skattebyrden mere retfærdig, så "byrderne ville blive ligeligt fordelt, at den fattige ikke ville blive belastet mere end hans svage kræfter, og den rige ville betale i henhold til hans besiddelser". Men dens ineffektivitet i forhold til at lette skattebyrden for de lavere klasser og misbruget af dens anvendelse blev kritiseret af økonomerne Carlo Antonio Broggia (som blev indespærret på Pantelleria af selskabssekretæren Leopoldo de Gregorio i 1755 for dette), Antonio Genovesi, Nicola Fortunato og Giuseppe Maria Galanti.

Religiøs politik

Clemens XII døde i 1740, og hans efterfølger, Benedikt XIV, indgik året efter et konkordat med kongeriget Napoli, der tillod beskatning af visse gejstlige ejendomme, reducerede antallet af gejstlige og begrænsede deres immuniteter og selvstændige jurisdiktion gennem oprettelsen af et blandet tribunal.

I 1746 forsøgte kardinal ærkebiskop Spinelli at indføre inkvisitionen i Napoli: reaktionen fra napolitanerne, der traditionelt var fjendtligt indstillet over for den kirkelige domstol, var voldsom. Kong Charles blev af sine undersåtter bedt om at gribe ind, gik ind i Basilica del Carmine og rørte ved alteret med spidsen af sit sværd og svor, at han ikke ville tillade indførelsen af inkvisitionen i sit rige. Spinelli, som indtil da havde nydt kongens og folkets gunst, blev fordrevet fra byen. Den britiske ambassadør Sir James Gray kommenterede: "Den måde, kongen opførte sig på ved denne lejlighed, betragtes som en af de mest populære handlinger i hans regeringstid".

Økonomisk politik og handelspolitik

I Napoli mærkede man straks de økonomiske fordele ved uafhængigheden, så meget, at den britiske konsul Edward Allen allerede i juli 1734 skrev til hertugen af Newcastle: "Det er bestemt til fordel for denne by og dette kongerige, at regenten bor der, da det får penge til at blive importeret og ikke eksporteret, hvilket i stedet skete i højeste grad med tyskerne, der havde tørret alt befolkningens guld og næsten alt sølvet for at kunne give store donationer til kejseren...".

I april 1738 nåede truslen fra de barbariske pirater, som i århundreder havde terroriseret De To Siciliers kyster og undermineret skibstrafikken, et punkt, hvor et hold algeriske xebecs brød ind i Napolibugten med den hensigt at kidnappe kong Charles selv, mens han vendte tilbage fra en fasanjagt på øen Procida, for at tage ham til fange foran skønheden af Algier. Dette dristige angreb fik den napolitanske regering til at træffe drastiske foranstaltninger mod barbarisk pirateri. I disse år blev forsvaret af kysten forbedret med opførelsen af nye befæstninger (et eksempel er Granatello-fortet ved Portici), mens opførelsen af en krigsflåde, den første kerne i Royal Navy, blev påbegyndt. Der blev også handlet på diplomatisk plan: Der blev indgået en traktat med Marokko om pirateri (14. februar 1739) og en "traktat om fred, navigation og frihandel" med Det Osmanniske Rige (7. april 1740), som Barbareskstaterne i Maghreb (regenterne i Algier, Tunis og Tripoli) var vasaller under. Men da den osmanniske suverænitet over de afrikanske kyster kun var nominel, fortsatte de barbariske togter, indtil den napolitanske flåde greb ind og besejrede piraterne i adskillige søslag, hvor især kaptajn Giuseppe Martinez, der i den folkelige tradition huskes som Capitan Peppe, udmærkede sig.

For at øge strømmen af kredit og investeringer i trafikken i Napolis havn inviterede Karl jøderne til at bosætte sig i kongeriget og mindede om den finansielle virksomhed i det jødiske samfund i Livorno, som havde bidraget så meget til at berige den toscanske havn. Jøderne var allerede blevet introduceret i kongeriget af Frederik II af Schwaben i 1220, og udvist af Karl V i 1540, to hundrede år efter deres udvisning, og blev ved et edikt fra Karl, udstedt den 13. februar 1740, opfordret til at bo og handle i det napolitanske kongerige i halvtreds år. Det genfødte jødiske samfund i Napoli fik beskyttelse, forskellige privilegier og immuniteter samt tilladelse til at bygge en synagoge, en skole og en kirkegård og til at praktisere medicin og kirurgi.

Ediktet udløste en bølge af antisemitisme, som blev opildnet af gejstligheden, og kongen blev mål for adskillige bagvaskende pamfletter, herunder en, der hånligt tildelte ham titulus crucis ICRJ (Infans Carolus Rex Judæorum). De vigtigste agitatorer var jesuitten fader Pepe, kongens skriftefader med stor indflydelse, og en kapucinermunk, som gik så langt som til at formane dronningen om, at hun aldrig ville føde en søn, før jøderne var drevet ud. Endnu en gang gav Charles efter for folkets protester, og med et nyt edikt (30. juli 1747) forbød han jøderne, som var blevet budt velkommen syv år tidligere.

For at opmuntre til økonomisk udvikling og handelsinitiativer blev Board of Trade, der allerede var oprettet i vicekongedømmet, reformeret i 1735. Dette organ blev med et edikt af 30. oktober 1739 erstattet af den øverste handelsmyndighed, der havde absolut kompetence i spørgsmål om indenrigs- og udenrigshandel og samme autoritet som de højere magistrater i kongeriget (den 29. november blev der også oprettet en for Sicilien med hovedkvarter i Palermo). Selv effekten af denne reform var dog kortvarig, fordi laugene og baronerne, hvis interesser var blevet skadet af organets aktiviteter, fik det nedgraderet til en almindelig magistrat i 1746 og begrænsede dets jurisdiktion til kun at omfatte udenrigshandel.

Der blev også underskrevet handels- og navigationspagter med Sverige (30. juni 1742) og Holland (27. august 1753), og de gamle pagter med Spanien, Frankrig og Storbritannien blev bekræftet.

Charles grundlagde også skoler til produktion af vigtige kunstneriske produkter: Real Fabbrica degli Arazzi (1737) og Real Laboratorio delle Pietre dure (1738), nær San Carlo alle Mortelle-kirken, drevet af florentinske kunstnere, der blev inviteret til at flytte til Napoli efter Gian Gastone de' Medicis død; Den Kongelige Porcelænsfabrik i Capodimonte (1743), bygget efter ægteskabet med Maria Amalia, hvor arbejdere fra den gamle fabrik i Meißen, som kurfyrsten af Sachsen, hendes svigerfar, sendte til Napoli, arbejdede; og Den Kongelige Majolikafabrik i Caserta, som kun var aktiv i de tre år 1753-56.

Udenrigspolitik

De To Sicilier forblev neutrale under Syvårskrigen (1756-1763), som brød ud, da Frederik II's Preussen invaderede Sachsen, dronning Maria Amalias moderland. I et brev til hertugen af St. Elisabeth, den napolitanske ambassadør i Dresden, skrev Tanucci: "Her er vi i den saksiske lejr, og vi venter hele tiden på, at et eller andet relæ skal bringe os denne suveræns frihed på en måde, der ikke krænker anstændigheden".

Charles og Tanucci frygtede de ekspansionistiske mål hos Charles Emmanuel III af Savoyen, som den toscanske minister kaldte "den italienske Frederik, hvis magt er vokset ved at tilrane sig sine naboers land". Den britiske premierminister William Pitt ville gerne have skabt en italiensk liga for at forene de neapolitanske og sardinsk-piemontesiske kongedømmer i kampen mod Maria Theresias Østrig, men Karl nægtede at deltage. Valget blev bebrejdet af den napolitanske ambassadør i Torino, Domenico Caracciolo, som skrev:

Forholdet til republikken Genova var også anspændt, da Pasquale Paoli, general for uafhængighedsoprørerne fra Còrsi, var officer i den napolitanske hær, og genoveserne mistænkte ham for at modtage hjælp fra kongeriget Napoli.

Arkitektoniske værker og arkæologiske opdagelser

Karl ville forvandle Napoli til en stor europæisk hovedstad og gav Giovanni Antonio Medrano og Angelo Carasale til opgave at bygge et stort operahus, som skulle erstatte det lille San Bartolomeo-teater. Bygningen blev opført på omkring syv måneder, fra marts til oktober 1737, og blev indviet den 4. november, kongens navnedag, hvorfra den fik navnet Real Teatro di San Carlo. Året efter bestilte Charles de samme arkitekter, denne gang assisteret af Antonio Canevari, til at bygge de kongelige paladser i Portici og Capodimonte. Førstnævnte var i årevis regenternes foretrukne residens, mens sidstnævnte, der oprindeligt var tænkt som et jagtslot for det store omkringliggende skovområde, senere blev bestemt til at huse Farneses kunstværker, som Charles havde overført fra Parma.

Kong Charles ønskede at bygge et palads, der kunne konkurrere med Versailles i pragt, og besluttede i 1751 at bygge en kongelig residens i Caserta, et sted, hvor han allerede ejede en jagtpavillon, og som mindede ham om landskabet omkring det kongelige palads i Granja de San Ildefonso i Spanien. Traditionen siger, at hans valg faldt på denne by, fordi den var langt fra Vesuv og havet på samme tid, hvilket garanterede beskyttelse i tilfælde af et vulkanudbrud og fjendtlige angreb. Den hollandsk-italienske arkitekt Luigi Vanvitelli fik til opgave at bygge det, og arbejdet begyndte officielt den 20. januar 1752, på kongens 36-års fødselsdag, efter en overdådig ceremoni.

Vanvitelli fik også til opgave at designe Faro Carolino i Napoli (i dag Piazza Dante, dengang kaldet Largo del Mercatello). Faro Carolino blev bygget i form af en halvcirkel og omgivet af en søjlegang, hvor der øverst var placeret 26 statuer, der skildrede kong Karls dyder, hvoraf nogle var skulptureret af Giuseppe Sanmartino. Den centrale niche i søjlegangen skulle have huset en rytterstatue af regenten, som aldrig blev realiseret. Inskriptioner af Alessio Simmaco Mazzocchi blev indgraveret på piedestalen.

Konstruktioner, der afspejlede den oplyste ånd i Karls regeringstid, var hotellerne for de fattige i Palermo og Napoli, bygninger, hvor de fattige, arbejdsløse og forældreløse kunne få gæstfrihed, mad og uddannelse. Arbejdet på det første, som lå på vejen fra Porta Nuova til Monreale, begyndte den 27. april 1746. Opførelsen af det napolitanske palads, inspireret af den dominikanske prædikant Gregorio Maria Rocco, blev overladt til arkitekten Ferdinando Fuga og begyndte den 27. marts 1751. Volumenet af den kolossale bygning, med en front på 354 meter, er kun en femtedel af det, der var forudset i det oprindelige design (front på 600 meter, side på 135). Pladsen foran hovedfacaden blev kaldt Piazza del Reclusorio, efter paladsets folkelige navn, indtil 1891, hvor den blev omdøbt til Piazza Carlo III.

I november 1738 startede den store napolitanske arkæologiske forskningssæson, som bragte de gamle romerske byer Herculaneum, Pompeji og Stabia frem i lyset, som var blevet oversvømmet af Vesuvs store udbrud i 79 e.Kr. Udgravningerne, som blev ledet af ingeniørerne Roque Joaquín de Alcubierre og Karl Jakob Weber, vakte stor interesse hos kongen, som ønskede at blive informeret dagligt om de nye opdagelser og ofte rejste til forskningsstederne for at beundre fundene. Senere overlod han forvaltningen af den store historiske og kunstneriske arv til Accademia Ercolanese, som han oprettede i 1755.

Historiografisk dømmekraft

Som konge af De To Sicilier har Karl af Bourbon traditionelt fået en positiv bedømmelse af historikerne, i modsætning til de andre herskere af Bourbon-dynastiet af De To Sicilier, som han var stamfader til, idet han - som Benedetto Croce forklarer - "blev ophøjet i konkurrence af forfatterne fra begge de politiske partier, der har delt Syditalien i det sidste århundrede: Af bourbonerne, som en hyldest til dynastiets grundlægger, og af de liberale, som, idet de gjorde sig til talsmænd for kong Karls regering, glædede sig over at sætte den første bourbon på Sicilien, som ikke var bourbon, i kontrast til hans degenererede efterfølgere. Blandt de sidstnævnte var Pietro Colletta, tilhænger af republikken i 1799 og senere Murats general, som i sin Storia del reame di Napoli dal 1734 sino al 1825, i slutningen af sin fortælling om Karls regeringstid, portrætterede napolitanernes beklagelse over den "gode konges" afgang som "et forvarsel om fremtidige kongedømmers tristesse".

Denne fejrende læsning blev alvorligt angrebet af Michelangelo Schipa, forfatter til den skelsættende Il regno di Napoli al tempo di Carlo di Borbone (1904), hvor grænserne for regentens reformerende handling blev analyseret, og hvor man nåede frem til den konklusion, at "en kong Karl, der regenererer vores ånd og formue, og en lykkelig tidsalder i vores fortid, forsvinder for beskuerens øje fri for al lidenskab". I udarbejdelsen af dette værk brugte Schipa også et sjældent samtidigt skrift, der var radikalt fjendtligt indstillet over for Karl, De borbonico in Regno neapolitano principatu af Marquis Salvatore Spiriti, en advokat fra Cosenza, der var dømt til eksil som eksponent for det pro-østrigske parti.

Schipis værk blev anmeldt af Benedetto Croce (som det også var dedikeret til), som - mens han anerkendte dets store historiografiske værdi og indrømmede behovet for "en omhyggelig revision" af den karolingiske periode, som var nødvendig på grund af "adskillige rosende overdrivelser" - kritiserede Schipas nedbrydende tilgang og brug af "en bitter og satirisk intonation" og til sidst bebrejdede ham for at have "syndet med den overdrevne hensigt om upartiskhed, som oversættes til en effektiv partiskhed i negativ forstand". Efter at have opremset de vigtigste resultater i de 25 år, han havde regeret, konkluderede Croce i stedet, at "det var år med afgørende fremskridt".

En af samtidens historikere, Giuseppe Galasso, beskrev Karl af Bourbons regeringstid som begyndelsen på den "smukkeste time" i Napolis historie.

Bestigning af den spanske trone

De kontraherende magter i Aachen-traktaten (1748) fastslog, at hvis Karl blev kaldt til Madrid for at efterfølge sin halvbror Ferdinand VI, hvis ægteskab var ufrugtbart, ville han blive efterfulgt i Napoli af sin yngre bror Filip I af Parma, mens sidstnævntes besiddelser ville blive delt mellem Maria Teresa af Østrig (Parma og Guastalla) og Karl Emanuel III af Savoyen (Piacenza) i kraft af deres "ret til tilbagevenden" over disse territorier. Styrket af retten til at overdrage den napolitanske trone til sine efterkommere, som blev anerkendt af Wien-traktaten (1738), ratificerede Karl ikke Aachen-traktaten eller den efterfølgende Aranjuez-traktat (1752), som blev indgået mellem Spanien, Østrig og kongeriget Sardinien, og som bekræftede, hvad der var blevet besluttet af førstnævnte.

Med henvisning til den spanske statssekretær José de Carvajal y Lancaster, arkitekten bag Aranjuez-aftalen, opsummerede Tanucci sagen på denne måde:

For at sikre sin slægts rettigheder indledte kong Karl diplomatiske forhandlinger med Maria Theresia og indgik i 1758 den fjerde Versaillestraktat med hende, som betød, at Østrig gav afkald på de italienske hertugdømmer og dermed holdt op med at støtte Filips forsøg på at få den napolitanske trone. Karl Emanuel III gjorde derimod fortsat krav på Piacenza, og da Karl indsatte sine tropper ved den pavelige grænse for at modsætte sig Savoyens planer, virkede krig uundgåelig. Takket være Louis XV's mægling, som var i familie med begge, måtte kongen af Sardinien til sidst opgive Piacenza og nøjes med en økonomisk kompensation.

I mellemtiden begyndte Ferdinand VI af Spanien, der var oprørt over sin kone Maria Barbara af Braganzas død, at vise symptomer på den form for psykisk sygdom, der allerede havde ramt hans far, og den 10. december 1758 trak han sig tilbage til Villaviciosa de Odón, hvor han døde den følgende 10. august, efter at have udnævnt Karl til sin universelle arving. Karl blev derefter udråbt til konge af Spanien med navnet Karl III og antog midlertidigt titlen "herre" over De To Sicilier, idet han gav afkald på kongetitlen i henhold til internationale traktater, indtil der blev udnævnt en efterfølger til Napolis trone.

Da den ældste mandlige søn, Filip, led af mental svækkelse, blev titlen som prins af Asturien, der tilkom den spanske tronarving, tildelt hans yngre bror, Charles Antonio. Arveretten til De To Sicilier overgik derefter til den tredje mand, Ferdinand, som indtil da havde været bestemt til en kirkelig karriere, og som blev anerkendt af Østrig med Napoli-traktaten af 3. oktober 1759, og for at cementere forståelsen med Habsburgerne blev han bestemt til at gifte sig med en af Maria Teresas døtre. Det lykkedes således det napolitanske diplomati at sikre den nye konge østrigsk beskyttelse og samtidig begrænse huset Savoyens ambitioner.

Den 6. oktober sanktionerede Karl gennem en prammatisk sanktion "delingen af den spanske magt fra den italienske magt" og abdicerede til fordel for Ferdinand, som blev konge i en alder af kun otte år med navnet Ferdinand IV af Napoli og III af Sicilien.

Han overlod ham også til et regentskab bestående af otte medlemmer, heriblandt Domenico Cattaneo, prins af San Nicandro (knælende på billedet af Maldarellis abdikation) og Bernardo Tanucci, med den opgave at regere, indtil den unge konge fyldte 16 år; men de vigtigste beslutninger ville stadig blive taget personligt af Karl selv i Madrid, gennem en tæt korrespondance med både prinsen af San Nicandro og Bernardo Tanucci. De andre sønner, med undtagelse af Filip, rejste i stedet med deres forældre til Spanien, og Leopoldo de Gregorio, markisen af Squillace (som blev til Esquilache i Spanien), rejste også med dem.

I modsætning til sin flytning fra Parma til Napoli tog Karl ingen kunstgenstande fra De To Sicilier med sig til Spanien. En anekdote fortæller, at han inden afrejsen fjernede en ring, som han havde fundet under et besøg ved de arkæologiske udgravninger i Pompeji, fra sin finger i den tro, at den tilhørte den napolitanske stat. I stedet siges det, at han tog en del af San Gennaros blod med sig til Madrid og næsten tømte den ene af de to ampuller, der opbevares i Napolis katedral.

Flåden stævnede ud fra Napolis havn den 7. oktober midt i napolitanernes tumult og ankom til Barcelonas havn ti dage senere, hilst velkommen af catalanernes begejstring. Da de fejrede den nye regent, råbte de "¡Viva Carlos III, el verdadero!" ("Længe leve den sande Karl III!"), for ikke at forveksle ham med den tronprætendent, de havde støttet i opposition til hans far Filip V under den spanske arvefølgekrig, ærkehertug Karl af Habsburg (senere kejser som Karl VI), som allerede var blevet udråbt til konge under navnet Karl III i Barcelona. Den nye konge af Spanien var glad for den varme velkomst og gav catalanerne nogle af de privilegier tilbage, de havde haft før opstanden i 1640, og flere af dem, som hans far havde afskaffet med dekreterne fra Nueva Planta som hævn for den støtte, han havde givet sin rival under arvefølgekrigen.

Han forlod Italien, men ikke ledelsen af de to kongeriger: På grund af sin søns unge alder fungerede regentskabet altid efter hans direktiver, indtil Ferdinand i 1767 blev myndig som 16-årig.

Kongen af Spanien

I modsætning til den napolitanske periode ses hans optræden som konge af Spanien som en blanding af lys og skygge.

Hans udenrigspolitik med venskab til Frankrig og fornyelsen af familiepagten førte ham faktisk til en improviseret intervention i den sidste fase af Syvårskrigen, hvor den spanske hær mislykkedes i sit forsøg på at invadere Portugal, en traditionel britisk allieret, mens den spanske flåde ikke kun mislykkedes med at belejre Gibraltar, men også mistede fæstningerne Cuba og Manila til briterne.

Trods erhvervelsen af Louisiana styrkede Parisfreden derfor yderligere den engelske dominans over havene til stor ulempe for Spanien.

I 1770 så han endnu et mislykket eventyr, hvor han igen konfronterede Storbritannien i en diplomatisk krise om besiddelsen af Falklandsøerne. I 1779 støttede han, om end modvilligt, Frankrig og det unge USA i den amerikanske uafhængighedskrig, selv om han var klar over, at de britiske koloniers uafhængighed snart ville få en ildevarslende indflydelse på de spanske kolonier i Amerika.

Den fejlslagne udenrigspolitik fik regenten til hovedsageligt at koncentrere sig om indenrigspolitikken med det formål at modernisere samfundet og statsstrukturen i retning af oplyst despotisme ved hjælp af nogle få, velvalgte embedsmænd fra småadelen: markisen af Squillace, markisen af Ensenada, greven af Aranda, Pedro Rodríguez de Campomanes, Ricardo Wall og Grimaldi.

Reformer af markisen af Squillace

Den 10. august 1759 blev han kronet til konge af Spanien. Da Charles III besteg tronen, udnævnte han markisen af Squillace til finansminister, og han fik vigtige beføjelser i religiøse og militære anliggender.

Markisens mål var at øge skatteindtægterne for at finansiere flådens og hærens genopbygningsprogram samt at beskytte fremstillingsaktiviteterne. Dette blev opnået ved at øge skattetrykket og etablere et nationalt lotteri, mens kornhandlen blev liberaliseret i håb om, at øget konkurrence ville få ejerne til at forbedre deres afgrøder.

Selvom liberaliseringen af kornhandlen også blev kraftigt støttet af de andre ministre, fik den ikke den ønskede effekt på grund af dårlig høst i hele Europa, der tilskyndede til spekulation.

Situationen forværredes i marts 1766, hvilket førte til Motin de Esquillace (oversat: oprøret mod Squillace). Påskuddet for oprøret var ordren om at erstatte den bredskyggede hat, der var typisk for de folkelige klasser, med trehornet; de plakater, der blev sat op over hele Madrid af de mere reaktionære dele af præsteskabet og adelen, forværret af afskaffelsen af visse skatteprivilegier, antændte yderligere protesten og hjalp med at kanalisere den mod regeringens reformpolitik.

Befolkningen bevægede sig mod det kongelige palads og samledes på pladsen, mens den vallonske garde, som havde eskorteret siden Maria Isabella af Bourbon-Parma blev gift med den kommende kejser af Østrig Joseph II i 1764, åbnede ild.

Efter en kort og intens håndgemæng mellem parterne foretrak kongen ikke at forværre gemytterne yderligere og sendte ikke den kongelige garde ind, mens kronrådet forblev splittet over modsatrettede løsninger, og kort før hændelsen trak greven af Revillagigedo sig tilbage fra sine pligter for at undgå at blive tvunget til at beordre åben ild mod oprørerne.

Fra Madrid spredte oprøret sig til byer som Cuenca, Zaragoza, La Coruña, Oviedo, Santander, Bilbao, Barcelona, Cadiz og Cartagena.

Det skal dog understreges, at mens protesten i Madrid var rettet mod den nationale regering, var målet i provinserne intendanterne og de lokale embedsmænd på grund af sager om underslæb og korruption.

Oprørernes mål var følgende: nedsættelse af fødevarepriserne, afskaffelse af beklædningsordren, afskedigelse af markisen af Squillace og generel amnesti; krav, som alle blev accepteret af kongen.

Squillace blev erstattet af greven af Aranda, en handelsaftale med Sicilien gav mulighed for øget import af hvede, og den nye regering reformerede provinsrådene ved at tilføje deputerede valgt af lokalbefolkningen til de kongeligt udnævnte embedsmænd.

Udvisning af jesuitterne

Efter at have bragt markisen af Squillace i unåde, støttede kongen sig til spanske reformatorer som Pedro Rodriguez Campomanes, greven af Aranda eller greven af Floridablanca.

Campomanes nedsatte først en undersøgelseskommission for at undersøge, om oprøret havde haft bagmænd, og identificerede dem derefter som jesuitterne og begrundede sin påstand med følgende anklager:

På trods af protester fra store dele af aristokratiet og præsteskabet beordrede et kongeligt dekret af 27. februar 1767 de lokale embedsmænd til at beslaglægge Jesus-selskabets ejendele og beordre dem udvist.

Reformer

Udvisningen af jesuitterne havde imidlertid berøvet landet for mange lærere og litterater, hvilket forårsagede stor skade på det iberiske uddannelsessystem.

Til det formål opfordrede kongen og ministrene mange lærde til at flytte til landet, mens jesuitternes rigdom, i det mindste delvist, blev brugt til at stimulere videnskabelig forskning.

I 1770 blev Estudios de San Isidro, et moderne gymnasium, etableret i Madrid for at tjene som model for fremtidige institutioner, mens adskillige kunst- og håndværksskoler, nutidens erhvervsskoler, blev grundlagt for at give den produktive klasse en passende teknisk uddannelse og for at reducere problemet med manglen på kvalificeret arbejdskraft, som havde været følt siden Philip II's tid.

Universitetet blev også reorganiseret i stil med Salamancas, så videnskabelige og praktiske studier blev prioriteret højere end humaniora.

Efter uddannelsen investerede reformarbejdet i landbruget, som stadig var bundet til latifundiet; José de Gálvez og Campomanes, der var påvirket af fysiokratiet, fokuserede deres aktiviteter på at fremme afgrøder og behovet for en mere retfærdig fordeling af jordbesiddelsen.

For at stimulere landbrugsaktiviteterne blev Sociedades Económicas de Amigos del País oprettet, mens mesta'ernes magt, de omvandrende hyrders laug, blev reduceret.

I 1787 udarbejdede Campomanes et statsfinansieret program for at genbefolke de ubeboede områder i Sierra Morena og Guadalquivir-dalen med opførelsen af nye landsbyer og offentlige arbejder under ledelse af Pablo de Olavide, som også sørgede for tysk og flamsk arbejdskraft, naturligvis katolsk, for at fremme landbrug og industri i et ubeboet område, der var truet af banditter.

Derudover blev kolonihæren reorganiseret, mens flådearsenalerne blev styrket.

Bemærkelsesværdig var også lovgivningen til fremme af handel, såsom defiskalisering af nye handelskompagnier, liberalisering af handel med kolonierne med den deraf følgende afskaffelse af det kongelige monopol (1778), oprettelsen af San Carlos-banken i 1782, konstruktionen af den kongelige kanal i Aragonien og arbejdet med det spanske vejnet.

I 1787 blev folketællingen foretaget med det formål at reducere befolkningsunderskuddet og opmuntre til en stigning i fødselsraten, såvel som til skatteformål for at sikre større effektivitet i opkrævningen og reducere svindel med selvangivelser og skattepligtige ejendomme.

Han var ikke særlig aktiv på lovgivningsniveau, selvom han under Beccarias indflydelse begrænsede dødsstraffen til den militære kodeks og afskaffede tortur; det lykkedes ham ikke helt at afskaffe den spanske inkvisition, men han indførte ikke desto mindre begrænsninger, så den praktisk talt ikke fungerede.

Endelig var planen om at udvikle fremstillingsaktiviteter bemærkelsesværdig, selvom den var overambitiøs, især værdifulde varer som Buen Retiros porcelæn, glasværket i det kongelige palads de la Granja og Martinez' sølvtøj.

Men hverken dette eller handelskamrene var i stand til at stimulere andre underordnede aktiviteter, undtagen i Asturien og kystregionerne, primært Catalonien, selv om produktionen af forarbejdet uld oplevede en vis stigning.

Borgmester i Madrid

Charles III havde en særlig omsorg for byen Madrid, hvis belysning, renovation og kloakering han tog sig af.

Udviklingen af byen blev stimuleret med en rationel byplanlægning, der blev bygget adskillige avenuer og offentlige parker, Botanisk Have, St. Charles Hospital (nu Maria Sofia Museum) og opførelsen af Prado, som han ville bruge som et naturhistorisk museum.

Denne aktivitet gjorde ham særligt populær blandt madrileños, så meget, at han fik tilnavnet el Mejor Alcalde de Madrid ("den bedste borgmester i Madrid").

Adel

Antallet faldt, da småadelen blev udelukket fra folketællingen efter kongens udtrykkelige ønske, og den udgjorde 4 % af den samlede befolkning.

Selv om den var reduceret i antal, var dens økonomiske magt dog intakt, hvilket også blev sikret af hyppige ægteskaber inden for samme klasse, en skik, der reducerede spredningen af aktiver.

I 1783, med det formål at styrke aristokratiets økonomiske position, anerkendte et dekret aristokratiets mulighed for at dedikere sig til manuelt arbejde, mens Philip V's og Charles III's tildeling af adskillige titler samt oprettelsen af Charles III's militære orden sikrede deres sociale overherredømme til gengæld for afskaffelsen af adskillige skatteprivilegier.

Præster

Selvom det kun udgjorde 2% af befolkningen, besad det ifølge Catasto Ensenada en syvendedel af den dyrkbare jord i Kastilien og en tiendedel af husdyrene, mens indtægterne fra leje af fast ejendom, indsamling af tiende og donationer garanterede en betydelig indkomst. Bispedømmet var det rigeste i Toledo med en årlig indkomst på 3,5 millioner reals.

Tredje stat

Den udgjorde den resterende del af befolkningen: Den bestod hovedsageligt af bønder, hvis vilkår forbedredes som følge af større politisk og økonomisk stabilitet, hvortil der forsigtigt blev føjet en kerne af manuelle arbejdere.

Vigtige var også håndværkerne, hvis lønninger ifølge matriklen udgjorde mere end 15 % af den samlede formue, og en lille borgerlig klasse af købmænd, embedsmænd, handlende og fabriksejere, der var knyttet til oplysningstiden og især havde indflydelse i hovedstaden, Cadiz, Barcelona og Baskerlandet.

Sigøjnere

Efter Gran Redadas fiasko i 1749 blev sigøjnernes situation problematisk.

Forskellige lovgivningsinitiativer, der kulminerede i en kongelig pragmatisk lov af 19. september 1783, forsøgte at fremme deres fredelige assimilering ved at forbyde brugen af ordene gitano eller castellano novo, som blev anset for at være krænkende; give dem opholdsfrihed, undtagen ved hoffet; og forbyde erhvervsmæssig diskrimination.

Sideløbende med disse initiativer blev det forbudt at bære klæder, leve som nomade og bruge sproget, og som sanktion blev der indført brændemærkning på ryggen i tilfælde af første anholdelse og dødsstraf i tilfælde af anden anholdelse; børn under ti år blev adskilt fra deres familier og uddannet i særlige institutioner.

Den 3. september 1770 erklærede Karl III Marcha Granadera for æresmarch og formaliserede brugen af den ved højtidelige lejligheder. Den er de facto blevet brugt som Spaniens nationalsang lige siden, med undtagelse af den korte periode under den anden republik (1931-1939).

Karl III tilskrives også faderskabet til det nuværende spanske flag, rojigualda (bogstaveligt talt "rød-guld"), hvis farver og design stammer fra pabellón de la marina de guerra, flådens flag, som blev indført af kongen den 28. maj 1785. Indtil da havde Spaniens krigsskibe ført det traditionelle hvide bourbonske flag med regentens våbenskjold, som blev udskiftet, fordi det var svært at skelne fra de andre bourbonske kongedømmers flag.

Med Maria Amalia af Sachsen, sin eneste hustru, fik Karl tretten børn, hvoraf kun otte nåede voksenalderen. De blev alle født i Italien.

Regenten forblev altid tro mod sin gemalinde, en usædvanlig opførsel på et tidspunkt, hvor kærlighed ved hoffet hovedsageligt blev opfattet som en udenomsægteskabelig forlystelse. Charles de Brosses skrev under et besøg i Napoli om sin kærlighed til sin kone: "Jeg har bemærket, at der ikke er nogen seng i kongens kammer, så punktlig er han med at gå i seng i dronningens værelse. Det er uden tvivl et godt eksempel på ægteskabelig flittighed". Han overholdt streng kyskhed, selv da dronningens alt for tidlige død i 1760 efterlod ham som enkemand i en alder af kun 44 år. På trods af at alle europæiske hoffer håbede på et nyt ægteskab med ham, var han stærk i sin religiøse overbevisning og iagttog streng seksuel afholdenhed og modstod politisk pres, forslag om alliancer og forsøg på forførelse.

Kilder

1. Karl 3. af Spanien
2. Carlo III di Spagna
3. ^ Secondo l'investitura papale, doveva esser chiamato Carlo VII come re di Napoli, ma non volle mai usare tale ordinale, firmandosi semplicemente Carlo.
4. ^ Italian: Carlo Sebastiano; Sicilian: Carlu Bastianu
5. Sa mère Dorothée Sophie de Neubourg après la mort de son père Édouard II Farnèse se marie le plus jeune frère François Farnèse.
6. Cette qualité de la Farnèse, contrairement au caractère instable de Philippe conduit l'historien Michelangelo Schipa (it) à affirmer que Charles est né « d'un prince français, qui valait moins qu'une femme et d'une princesse italienne, qui valait beaucoup plus qu'un homme » (Schipa, op. cit., p. 70 ; Gleijeses, op. cit., p. 44).
7. Il meurt en 1729 à l'âge de sept ans.
8. Appelée ainsi en raison de la coalition anti-espagnole composée de la France, de la Grande-Bretagne, des Provinces-Unies et du Saint-Empire romain germanique.
9. Williams, Hugh Noel, Unruly daughters; a romance of the house of Orléans, 1913
10. Gleijeses, Don Carlos, Nápoles, Edizioni Agea, 1988, pp. 46–48.
11. Harold Acton, I Borboni di Napoli (1734–1825), Florence, Giunti, 1997, p. 18.