Resumé

British East India Company - East India Company (EIC), Honourable East India Company (HEIC), East India Trading Company, English East India Company og undertiden British East India Company - var et privilegeret selskab, der blev dannet i september 1599 af en gruppe engelske forretningsmænd med det formål at drive handel med Østindien og dermed gøre en ende på de hollandske selskabers monopol på den lukrative krydderihandel.

I slutningen af 1600-tallet fik det et kongeligt charter fra dronning Elizabeth I af England, som gav det eksklusiv tilladelse til at handle med Ostindien i 15 år; det var det første selskab af sin art i Europa. I de første 22 år fungerede det som et reguleret handelsselskab, hvor hvert medlem satte sin egen kapital på spil, og hvor medlemskabet var ubegrænset. Efter 1612 blev det gradvist omdannet til et aktieselskab. Velhavende købmænd og aristokrater ejede aktier i selskabet. Den engelske regering havde ingen aktier, men udøvede indirekte kontrol med det.

Kompagniet, der oprindeligt blev oprettet for at handle med Ostindien, voksede til at tegne sig for halvdelen af verdenshandelen, især med varer som bomuld, silke, indigofarve, salt, salpeter, te og opium. Til sidst endte selskabet med at handle hovedsagelig med det indiske subkontinent og med Ching- eller Qing-dynastiet i Kina. Det var også styrende for begyndelsen af det britiske imperium i Indien.

I 1698 dannede selskabets fjender i England med parlamentets samtykke et rivaliserende selskab kendt som English East India Trading Company. Efter mange stridigheder indgik de to selskaber i 1702 en aftale, hvorefter de fusionerede til Unified Company of English Merchants Trading in the East Indies. Det var dette selskab, der opnåede territorial suverænitet i Indien og beholdt den, indtil kronen overtog kontrollen i 1858.

I begyndelsen nåede deres rejser så langt som til Japan, men mellem 1610 og 1611 slog de sig ned med handelsvirksomheder, kaldet fabrikker, i Indien, hvor de kom til at styre store områder med deres egne hære, som de udøvede militær magt med og påtog sig administrative funktioner. Kompagniets autoritet i Indien begyndte reelt i 1757 efter slaget ved Plassey og varede indtil 1858, hvor den britiske krone efter det indiske oprør i 1857 gennem Government of India Act of 1858 overtog den direkte kontrol med Indien i form af et nyt britisk Raj.

Trods hyppige indgreb fra den britiske regering havde selskabet tilbagevendende problemer med sine finanser. Selskabet blev opløst i 1874 i henhold til East India Stock Redemption Act, der var blevet vedtaget året før, da loven fra 1858 havde vist sig at være ineffektiv og forældet. Den britiske regerings officielle maskineri overtog regeringsfunktioner og absorberede de indiske hære.

Baggrund

Nederlaget til den uovervindelige armada i 1588 gav nyt liv til søfart i England. I de følgende år anmodede flere driftige købmænd dronning Elizabeth I af England om tilladelse til at sende en eskadre direkte til Østen. Dronningen imødekom deres anmodning, og i 1591 foretog tre skibe den første rejse rundt om Kap Det Gode Håb til Det Indiske Ocean. Kommandør George Raymond sank med sit skib i en storm, men kaptajn James Lancaster med HMS Bonaventure nåede Kap Comorin på Indiens sydspids og den malaysiske halvø og vendte tilbage til England i 1594.

En anden ekspedition med tre skibe blev sendt østpå under kommando af Benjamin Wood og finansieret af Sir Robert Dudley, men alle tre skibe gik tabt. Den første englænder, der nåede Nordindien i det 17. århundrede, var købmanden John Midnall eller Mildenhall: han rejste over land med et pas udstedt af dronning Elizabeth og tilbragte syv år i Østen fra 1599 til 1606. Han besøgte mogulkaiseren Akbar i Agra og fik af ham nogle gaver af ringe værdi, som han uden held forsøgte at sælge til det allerede oprettede Ostindiske Kompagni.

Fundament

Den 24. september 1599 dannede en gruppe London-købmænd et selskab for at handle direkte med Ostindien og dermed slippe for at være afhængige af det hollandske monopol på den lukrative krydderihandel.

De tegnede en kapital på 30.133 pund og besluttede at søge støtte fra kronen, men et år senere, den 31. december 1600, gav dronning Elizabeth I af England ved kongeligt charter "guvernøren og kompagniet af Londons købmænd, der handler med Ostindien" et 15-årigt monopol på at handle, købe jord, sagsøge og blive sagsøgt. Kompagniet skulle ledes af en guvernør og et udvalg på 24 personer, der skulle udpeges hvert år i juli.

Charteret sikrede i 15 år det eksklusive privilegium til at handle med Indien og med alle lande hinsides Kap Det Gode Håb til Magellanstrædet, bortset fra de territorier og havne, der på nuværende tidspunkt var i kristne fyrsters besiddelse og venligt indstillet over for kronen. Kompagniet kunne udstede love og straffe lovovertrædere med bøder eller fængselsstraffe. Alle engelske undersåtter fik forbud mod at handle med noget land inden for de grænser, der var tildelt kompagniet, medmindre de havde særlig tilladelse fra kronen, under straf af konfiskation af deres skibe og last, fængsel eller anden straf.

Disse beføjelser blev suppleret med betydelige privilegier. På grund af usikkerheden om de varer, der skulle sælges i Indien, blev de fritaget for eksportafgifter i de første fire rejser og fik seks til tolv måneder til at annullere told på de varer, de bragte til England. På den første rejse kunne selskabet medbringe op til 30.000 pund i spanske eller andre udenlandske sølvmønter.

Kompagniet skulle have sprængstof eller anden ammunition med på sine skibe til forsvar samt engelske søfolk. Hvis virksomheden var urentabel for riget, kunne den tilbagekaldes med 2 års varsel. Hvis den var rentabel, skulle chartret fornyes ved udløbet af 15 år for en tilsvarende periode. Den juridiske person, der således blev oprettet, repræsenterede, både hvad angår virksomhedens art og dens driftsmekanisme, den sidste fase af søfartsvirksomhed i elizabethansk tid.

Selskabet var et "reguleret selskab", hvis generelle beføjelser var reguleret ved Royal Charter og reguleret for hver enkelt rejse. Dets interne ledelse blev kontrolleret af et "privat råd", en guvernør, et udvalg på 24 personer og af kronen; den perfekte type reguleret selskab. Selskabet havde nu 217 abonnenter og en kapital på 68.373 pund.

Epokerne

Fra 1600 til 1612 var det de såkaldte "separate rejser", hvor hver rejse teoretisk set var afsluttet i sig selv og skulle afregnes ved skibets hjemkomst for at dele fortjenesten. I denne periode havde det centrale selskab total magt over hver enkelt gruppe af rejseabonnenter. Systemet var mangelfuldt på grund af rejsernes længde og den langsommelige afregningsproces for at bestemme fortjenesten. De uafhængige rejser overlappede hinanden og konkurrerede undertiden med hinanden om krydderier og indiske varer, tvister, der arbejdede imod dem selv.

Den anden periode, fra 1612 til 1661, var præget af bestræbelser på at rette op på denne situation. Den er kendt som perioden med de "fælles aktioner". Denne gang gjaldt abonnementet ikke for en enkelt rejse, men for flere rejser eller for et bestemt antal år. Men da rejserne varede længere tid, opstod de samme problemer som i den foregående periode igen.

En tredje fase begyndte i 1661, da centralmyndigheden og de tegningsberettigede blev overbevist om, at stridigheder mellem dem var fatale for selskabet. Det blev almindeligt at købe og sælge aktierne, hvilket tyder på, at systemet nærmede sig det 20. århundredes moderne aktieselskaber.

Kompagniets tidlige periode mellem 1601 og 1612 er kendt som perioden med separate rejser, da hver rejse blev organiseret af et bestemt antal abonnenter og var betinget af, at skibene kom tilbage for at fastslå deres fortjeneste. Rejserne gik hovedsagelig til øgruppen Molukkerne snarere end til det indiske fastland. Disse rejser viste sig at være meget indbringende. Skibene vendte tilbage med peber og krydderier.

Selskabets svage forfatning var mærkbar fra begyndelsen. Kapitalen viste sig at være utilstrækkelig til den første rejse, så der måtte søges om et supplement fra abonnenterne. Desuden faldt guvernør Thomas Smythe under mistanke for at være involveret i et oprør og blev sendt i fængsel.

Første rejse (1601)

Endelig, den 22. april 1601, sejlede fire skibe ud fra Torbay havn under kommando af kaptajn James Lancaster. Skibene var Red Dragon under Lancaster, Hector under kaptajn John Middleton, Ascension under kaptajn William Brand og Susan under kaptajn John Heyward.

De havde en last af basisfødevarer, stof, bly, tin, bestik, glas osv. med sig. De ankom til Aceh i Sumatra den 5. juni 1602. Lancaster overrakte kongen af Aceh et brev fra dronning Elizabeth sammen med gaver, og til gengæld fik han en varm velkomst fra kongen. Han fortsatte til Banten på øen Java, men desværre var peberhøsten i den sæson mislykkedes, så Lancaster måtte finde andre varer til sine skibe. Da England var i krig med Portugal, besluttede han at kapre en portugisisk galeon, der lå for anker ud for Banten, og derefter færdiggjorde han lastningen af sine skibe med krydderier på andre øer. Han blev venner med kongen af Banten, oprettede en fabrik og vendte tilbage til England, hvor han ankom i 1603.

Overskuddet fra salget af krydderierne plus det, der blev plyndret fra portugiserne, var enormt og bidrog til at øge selskabets kredit. Desværre kom pesten i 1603 til London, hvilket standsede handelen fuldstændigt i et halvt år. Da pesten aftog, blev handelen genoptaget. Abonnenterne på denne rejse kunne først høste deres overskud i 1609, som beløb sig til 95 %, hvilket var et stort afkast, hvis det var blevet fordelt med det samme, men ikke så stort, når man tager i betragtning, at der var gået næsten 10 år, siden de tegnede deres kapital i 1600. Kronen var ikke tilfreds med selskabets resultater, da den regnede med, at seks skibe ville sejle hvert år, men i virkeligheden var der kun sejlet fire skibe i løbet af tre år. Kompagniet var tvunget til at planlægge en anden rejse.

Anden rejse (1604)

Rejsen blev ledet af kaptajn Sir Henry Middleton og omfattede de samme fire skibe som den foregående rejse. De sejlede fra Gravesend i marts 1604. Til denne rejse blev der kun tegnet en kapital på 11.000 pund, som senere måtte suppleres, og selv da havde de kun en samlet last på 12.302 pund sammenlignet med 28.602 pund på den første rejse.

De besøgte Banten, Ternate, Tidore og Ambon Island. Hector og Susan lastede peber på deres fabrik i Banten, mens Red Dragon og Ascension lastede det samme i Ambon-havnen. De vendte tilbage til England i 1606 efter at have mistet Susan under rejsen. Overskuddet fra denne rejse blev lagt til overskuddet fra den første rejse og blev først uddelt i 1609.

Resultatet af disse to rejser var ringe sammenlignet med det hollandske Ostindiske Kompagni, som havde en kapital på 540.000 pund og store årlige flåder. Engelske økonomer fordømte karakteren af kompagniets handel, da det handlede med rigets skattekiste for varer. På de to første rejser var der blevet afsendt varer til en værdi af 8002 pund og sølvbarrer og mønter af forskellige værdier til en samlet værdi af 32.902 pund. Kronen var i stigende grad utilfreds med resultaterne.

Efter sin tronbestigelse gav James I i juni 1604 Edward Michelborne tilladelse til at handle på steder, hvor selskabet ikke var blevet etableret. Michelbornes 18 måneders piratvirksomhed i Banten mod hollænderne og plyndringen af et kinesisk skib gjorde det engelske navn forhadt i Østen. I 1606 vendte han tilbage til England og sejlede aldrig mere.

Denne første tolkes handlinger bragte selskabet alvorligt i fare i det malaysiske øhav. Selv om Jakob I med traktaten af 1604 havde afsluttet en årelang krig med Spanien og Portugal, fortsatte fjendtlighederne i Østen, og hollænderne gennemførte flere år senere som gengældelse for Michelbornes angreb på Banten det, der endte med tragedien i Ambon.

Tredje rejse (1607)

Den bestod af tre skibe under kaptajn William Keeling, der havde kommandoen over Red Dragon, Hector under kaptajn William Hawkins og Consent under kaptajn David Middleton. Skibene sejlede fra Tilbury den 17. marts 1607 og ankrede op i St Augustine-bugten i det sydvestlige Madagaskar, hvor flåden spredte sig. Den røde drage og Consent lastede peber og nelliker og vendte tilbage til England, hvor den røde drage ankom i september 1609 og Consent i maj 1610.

Hector anløb Surat, der ligger ved Tapi- eller Tapti-flodens udmunding i den vestlige indiske stat Gujarat. Det var rederiets første skib, der anløb en havn i det vestlige Indien. Hawkins rejste til Agra for at møde mogulrigets hersker Nuruddin Salim Jahangir, til hvem han medbragte et brev fra kong James I. Han fik i første omgang kejserens tilladelse. Han fik i første omgang tilladelse fra kejseren til at oprette en fabrik i Surat, men denne tilladelse blev senere tilbagekaldt på grund af portugisiske købmænds bestræbelser. Efter to og et halvt års forgæves forhandlinger vendte Hawkins tilbage til England, og i de næste par år foregik det meste af handelen med Banten, Aceh, Aden, Moka og Socotra.

Udbyttet var på 234% for de garanterende selskaber, men selskabet var i alvorlige vanskeligheder på grund af den forsinkede afregning og afskrivning af indtægterne fra de to første rejser til de garanterende selskaber, som overvejede at afvikle deres forretninger og trække sig tilbage fra virksomheden.

Fjerde rejse (1608)

Selskabet kunne kun udstyre to skibe til denne rejse, fordi abonnenterne bidrog med kapital svarende til halvdelen af den kapital, der var indsamlet til den første rejse, og fordi de var truet af ny konkurrence; kronen havde givet Richard Penkevel tilladelse til at handle med Kina og krydderøerne via en nordvestlig eller nordøstlig passage.

Det var skibene Ascension under kaptajn Alexander Sharpeigh og Union under kaptajn Richard Rowles. De sejlede fra England den 14. marts 1608. De blev adskilt af en storm ud for Saldanha Bay. Ascension anløb Comorerne og Aden og fortsatte derefter til Moka og Socotra, hvorefter det forliste i Khambhat-bugten.

Union anløb Aceh og begyndte sin hjemrejse til England, da det var lastet, men desværre forliste det ved Audierne på den franske kyst ved sin ankomst.

Femte rejse (1609)

Til denne rejse var der kun ét skib til rådighed, og det var udstyret og lastet med en kapital på 1

Sejlskibet sejlede ud i 1609. Det anløb Bantén, fortsatte til Molukkerne og vendte tilbage til Bantén, hvorefter det sejlede videre til England. Rejsen blev finansieret af abonnenterne på den tredje rejse, og resultatet af begge rejser var en fortjeneste på 254 %. På dette tidspunkt begyndte kong James I at interessere sig for sine undersåtters oversøiske foretagender.

I 1609 udstedte han et nyt og mere omfattende kongeligt charter til det østindiske kompagni. Det gav det monopol på handel med Ostindien og gav mulighed for at beslaglægge skibe og ladninger fra lovovertrædere. Bevillingen var tidsubegrænset i stedet for 15 år og kunne i tilfælde af urentable forretninger opsiges med tre års varsel i stedet for to års varsel som fastsat i det tidligere charter.

Sjette rejse (1610)

Selskabet fik fat i det, og på den sjette rejse nåede kapitalindskuddet op på det for selskabet enorme beløb på 82.000 pund. Rejsen var under kommando af kaptajn Sir Henry Middleton og bestod af tre skibe: Trades Increase under Henry Middleton, Peppercorn under kaptajn Nicholas Dowton og Darling under kaptajn Robert Larkyn.

I 1607 besluttede selskabet at bygge sine egne skibe, og det lejede et skibsværft i Deptfor til dette formål, og i 1609 søsatte det et enormt 1100-tons skib, Trader Increase. Kongen og hans familie overværede dåben af skibet, der trods kongelig protektion var uheldig, som det vil fremgå senere.

Skibene sejlede fra London den 1. april 1610, og da et af målene med rejsen var at drive handel i Det Røde Hav, sejlede de til Aden, hvor de ankom den 7. november. Ved dette forsøg blev Middleton taget til fange og fængslet sammen med flere af sine skibsbesætningsmedlemmer, mens han lå for anker ved Moka i Det Røde Hav. De undslap, og som gengældelse begav han sig til den indiske kyst og kaprede ved Dabul to skibe, der kom fra Cochin, hvorfra han tog deres last. Han vendte tilbage til Aden i april 1612, hvor han beslaglagde flere skibe ved Bab el Mandeb i Det Røde Hav. Middletons repressalier resulterede kun i muslimsk modstand mod briterne, både i Det Røde Hav og i Indien fra mogulkejseren.

I april 1612 mødte Middleton ved indsejlingen til Det Røde Hav kaptajn John Saris, som havde kommandoen over den ottende rejse med Clove, Hector og Thomas. I maj sendte de Darling og Thomas til Tiku, ud for kysten af øen Vest Sumatra, og blev tre dage senere fulgt af Trade Increase og Peppercorn.

I Banten tog Trades Increase meget vand ind og måtte strande, og kort efter blev den ødelagt af en brand. Kaptajn Middleton døde i Bantén den 24. maj 1613. Peppercorn sejlede fra Banten i december 1612 og anløb Waterford, Irland, i september det følgende år. Kaptajn Dowton blev arresteret for sørøveri, men blev hurtigt løsladt og ankom til London den 19. november 1613.

I marts 1614 sejlede Darling fra Banten og anløb havne langs Borneos kyst, men måtte forlade skibet i Patani i Thailand på grund af dets dårlige tilstand. Trods alle disse vanskeligheder gav rejsen et godt afkast til investorerne.

Syvende rejse (1611)

Den bestod af fire skibe, hvoraf det ene var The Globe under kommando af kaptajn Anthony Hippon. I 1610 havde direktørerne besluttet at etablere handelsforbindelser med Siam, senere kaldet Thailand. Skibene sejlede af sted med instrukser om at oprette fabrikker på Coromandel-kysten, den indiske halvøs sydøstkyst, og derefter fortsætte til Patani på den malaysiske halvøs østkyst og til Ayuthia, Thailands hovedstad. Om bord var to hollandske købmænd ved navn Peter Floris og Lucas Antheunis, som havde erfaring med denne rute og begge bidrog med 1

De sejlede fra England i de første måneder af 1611. De ankom til Ceylon (senere kaldet Sri Lanka) i august samme år, fortsatte til Coromandel-kysten og anløb Pulicat, Pettapoli, derefter Nizampatam og Masulipatam, hvor de købte varer til salg i Banten og Thailand. I havnen i Masulipatam etablerede de en fabrik, som med tiden skulle blive rederiets hovedstation for trafikken med Burma, senere kaldet Myanmar. De fortsatte til Banten på øen Java og derefter videre til Thailand, hvor de ankrede op i havnen i Patani den 23. juni 1612. Fra Patani blev der sendt 5 mænd til Ayuthia, som blev godt modtaget.

De blev i Patani i mere end et år, hvor kaptajn Hippon døde, og Thomas Essington overtog kommandoen. De foretog et angreb på Bangkok og sejlede af sted i oktober 1613. De sejlede gennem Singapore-strædet og ankom til Masulipatam i december samme år. De blev der i næsten et år, hvor de i den periode sørgede over kaptajn Essingtons død, og Thomas Skinner måtte overtage kommandoen. Skibet vendte tilbage til England og ankrede op ved Lizard den 20. august 1615.

Ottende rejse (1612)

Denne rejse bestod af tre skibe under kommando af kaptajn John Saris om bord på Clove, Hector under James Foster og Thomas under kaptajn Thomas Fuller. De sejlede fra England i 1611, sejlede i godt vejr til Comorerne mellem Madagaskar og Afrikas sydøstlige kyst og fortsatte til Socotraøerne ud for Afrikas Horn, hvor de ankom den 17. februar 1612.

Hans instruktioner var at sejle til Surat, men vinden forhindrede ham i at gøre det i seks måneder, hvor han handlede i Moka og hjalp med at befri kaptajn Middleton, der var fængslet der. Han nåede endelig frem til Surat, hvor han erobrede nogle indiske skibe, men var ikke i stand til at gå i land, så han sejlede med sine skibe til Banten, hvor han ankom i november 1612. Ifølge korrespondance med William Adams, den første englænder, der tog ophold i Japan, besluttede han at fortsætte østpå med Clove og Hector, og Thomas sendte dem tilbage til England med en last af krydderier.

Efter et ophold på Molukkerne ankom Saris endelig til Hirado den 12. juni 1613, hvor han fik en venlig modtagelse. Adams lettede de engelske forbindelser med japanerne, og Saris rejste til Yedo, senere kaldet Tokyo, hvor han mødtes med shogun Ieyasu, med hvem han underskrev en handelsaftale og oprettede en fabrik i Hirado med henblik på at handle med Korea og Kina. Adams trådte i kompagniets tjeneste og foretog mange rejser indtil sin død i 1620. Saris sejlede fra Hirado i december 1613 og ankom til Plymouth den 27. september 1614.

Niende rejse (1612)

Rejse foretaget af James under kommando af kaptajn Edmund Marlow. Det sejlede fra Downs den 10. februar 1612. Augustine Bay, St. Lawrence Island, den 29. juni, fortsatte efter et par dage til Banten og ankrede den 26. september ved Priaman, hvor Thomas lå for anker.

Den 4. november sejlede han gennem Øresund mod Coromandel-kysten i Indien, men stærk vind forhindrede ham i at sejle, og han måtte ankre op ved Pulo Panian. Den 10. februar 1613 satte hun igen sejl mod Coromandel og ankrede den 6. juni ved Pullicate og derefter ved Masulipatam.

På Coromandel-kysten etablerede han en fabrik og blev i området i seks måneder indtil den 6. januar 1614, hvor han sejlede til Putapilly, lastede gods og sejlede til Bantén, hvor han ankom den 20. april. Den 10. juni sejlede hun til Patane og forblev i området indtil den 27. januar 1615, hvor hun sejlede tilbage til England sammen med Globe. Den 29. april ankrede de op ved Saldanha og den 3. juni ved øen St. Helena. Helena. Endelig ankom de den 3. august til England.

Bosættelse i Indien

Kompagniets overskud gjorde kong James I til en stærk tilhænger af selskabet, så i 1609 fornyede han det kongelige charter på ubestemt tid, der gav dem monopol på den østindiske handel, men med det forbehold, at det kunne ophæves, hvis selskabets resultater var urentable for kongeriget i en periode på tre år.

I de første 12 år fungerede selskabet som en kommerciel virksomhed, hvor hvert medlem satte sin egen kapital på spil, og hvor medlemskabet var ubegrænset. Efterhånden blev det omdannet til et aktieselskab, hvilket skete efter 1612. I 1610 oprettede selskabet sin første fabrik i Machilipatnam i den bengalske bugt.

Surat ligger på den indiske vestkyst ved Tapti-flodens udmunding i Khambhat-bugten i Det Arabiske Hav. Kompagniets skibe begyndte at bruge havnen som handels- og transithavn fra 1608. I 1615, efter slaget ved Swally, åbnede de et kontor i byen og gjorde den til stedet for selskabets hovedkvarter i Mellemøsten indtil 1687, hvor det blev flyttet til Bombay.

Søslag i Surat

Englænderne blev konfronteret med portugiserne og hollænderne i deres bestræbelser på at få fodfæste i Indien. I 1611 forhindrede portugiserne en flåde fra kompagniet under Henry Middleton i at gå i land ved Surat, men i 1612 besejrede Thomas Best dem i et voldsomt slagsmål ved Swally (Suvali). Takket være den prestige, som dette slag gav dem hos mogulkejseren, fik de i 1613 Jahangirs tilladelse til at etablere en permanent fabrik i Surat og formel tilladelse til at drive handel i mogulriget.

I 1615 vandt Nicholas Dowton på samme sted en endnu mere afgørende sejr over portugiserne. Også i 1622 indtog kompagniet sammen med persiske tropper Hormuz i Den Persiske Golf. Herefter havde kompagniet ikke meget at frygte fra portugiserne.

Madrid-traktaten fra 1630 proklamerede fred i Indien, men den blev først virkeliggjort, da kompagniets guvernør i Surat og vicekongen i Goa underskrev en konvention, der blev ratificeret i 1642.

Ambassade. Traktat med mogulkejseren.

I september 1615 ankom Thomas Roe til Indien som den første engelske ambassadør til mogulernes hof. I 1619 var der etableret skibsagenturer og fabrikker i Surat, Agra, Ahmadabad og Broach. Kontoret i Surat kontrollerede de andre og var selskabets hovedkvarter på denne kyst.

De gode forbindelser, som ambassadør Roe etablerede med mogulkejseren, gav frugt i form af handel med bomuldsstof, indigo, råbomuld, silke, salpeter og nogle krydderier. Der var også handel med Persien. I England voksede selskabet. I 1647 havde det britiske selskab 23 fabrikker og 90 ansatte i Indien. I 1634 udvidede mogulkejseren sin gæstfrihed og tillod briterne at drive handel i Bengal-regionen. Gennem hele kompagniets historie var dets skibe kendt som East Indiaman, berømte i hele verden, og dets udvikling stimulerede britisk skibsfart og skibsbygning.

Handel i Bantén. Massakren i Ambón.

Banten var i det 16. århundrede et kongerige, der omfattede det meste af Vestjava og Sydsumatra. Peber gjorde Banten rig og forvandlede det til en af de største byer i Sydøstasien. Firmaet etablerede sin første fabrik i Asien her, og herfra ekspanderede briterne til andre dele af Asien.

Hollænderne fra de forenede provinser ankom til Bantén seks år før englænderne, som ankom i 1602. De ønskede at få monopol på krydderihandelen. De forsøgte hele tiden at forhindre kompagniet i at handle direkte med krydderiøerne Bandas og Molukkerne i det østlige Indonesien, hvorfra de værdifulde nelliker, muskatnødder og peber stammer. Der blev udkæmpet krige om friheden til søs, og indtil slutningen af 1600-tallet ændrede balancen sig ikke. Mens hollænderne fokuserede på Indonesien, så englænderne, at der var rigdom andre steder. Det uldtøj og sølv, som kompagniets skibe transporterede, interesserede ikke de asiatiske købmænd, så de indså snart, at de ville gøre bedre forretninger med andre produkter, f.eks. indiske tekstiler.

Forsøget på at bryde det hollandske monopol på krydderøerne mislykkedes. I 1613 tilbød hollænderne at samarbejde, men selskabet nægtede, hvilket førte til stridigheder mellem de to nationers bevæbnede købmænd i de næste par år, som endte med en våbenhvile, forsvarstraktaten fra 1619. Denne traktat var ineffektiv, og stridighederne fortsatte indtil 1623, hvor flere engelske handelsmænd blev massakreret af hollænderne ved Ambon på Molukkerne. Efter denne begivenhed besluttede selskabet at koncentrere sin indsats om Surat og sine andre poster i Indien. ...

Bosættelse i Bengalen

I 1632 opfordrede kong Golkonda medlemmerne af Masulipatam-fabrikken til at sende en gruppe nordpå, og han ville stille sit eget fartøj til rådighed, en farman, en båd, der stammer fra den bengalske bugt. I marts 1633 satte otte englændere fra kompagniet sejl ud og ankom til Mahanadi-flodens udmunding i Orissa den 21. april 1633. Her blev de modtaget af rajaens repræsentant på mogulernes station Harishpur.

Ralph Cartwright, gruppens chefforhandler, tog af sted for at hilse på den persiskfødte muslimske guvernør i Orissa, Agha Muhammad Zaman, som befandt sig på stationen Cuttack ved Mahanadi-flodens udmunding. Efter nogle forhandlinger gav guvernøren dem, dateret den 5. maj 1633, en bred tilladelse til at drive handel: fri handel og toldfri eksport i enhver havn i Orissa, og de kunne også købe jord og opføre fabrikker og bygge og reparere skibe.

I juni 1633 grundlagde Cartwright Balasor-fabrikken længere mod nord. I juli 1633 modtog han Swan fra England med en last af stof og bly, som ikke havde nogen aftagere og forblev usolgt i næsten et år. Desværre hærgede den dødbringende malaria fabrikken i regntiden og dræbte fem mænd ud af en besætning på seks mand. Desuden chikanerede portugiserne og hollænderne dem, så i 1641 var de på nippet til at lukke Balasore, men i sommeren 1642 ændrede situationen sig fuldstændig.

Francis Day, grundlæggeren af Madras, besøgte Balasor og rapporterede, at fabrikken ikke skulle nedlægges, og i 1650, nu under Parlamentets kontrol, besluttede selskabet, at der efter hollændernes eksempel skulle opføres en fabrik i selve Bengalen. Farerne ved den dengang ikke hævede og umarkerede Hugli-floden gjorde den usikker for sejlads med store skibe, så det blev besluttet at gøre Balasor til en omladestation for den last, der skulle transporteres i mindre skibe ned gennem Ganges-deltaet til Hugli-fabrikken ca. 100 sømil fra havet.

Fra 1651 etablerede selskabet handel langs Bengalsk kyst og inde i landet ved at oprette handelsposter ved Balasor, Pippli på Orissakysten, Hugli, Cossimbazar nær Murshidabad og en eller to stationer i Gangesdeltaet og ved Patna og Behar. Denne udstationering var overdreven, hvilket resulterede i problemer med effektiv kontrol, og derfor besluttede kompagniet i 1656-1657 at lukke sine poster på kyststrækningen. Heldigvis reorganiserede Cromwell i oktober 1657 kompagniet på et bredere grundlag. En kommission rejste til Bengalen og genetablerede ro og orden på posterne og genoptog handelen på dem; Hugli blev det centrale agentur i Bengalen og kontrollerede agenturerne i Balasor og de andre.

I 1596 fik landsbyen Calcutta en lille leje betalt af kejser Akbar for at tjene ham til en folketælling i Bengalen. I 1686 tog kompagniets skibe, der ankrede ved Hugli-flodens udmunding, den ca. 26 miles op til landsbyen Sutanati, som senere kom inden for Calcuttas grænser. Kompagniet besatte Sutanati permanent fra den 24. august 1690, som anses for at være datoen for grundlæggelsen af Calcutta af Job Charnock, kompagniets administrator. I 1696 byggede briterne med tilladelse fra den indiske guvernør Fort William og købte i 1698 formelt landsbyerne Sutanati, Kalikata og Govindpur af prins Azim. I 1756 blev byen plyndret og Fort William erobret af den indiske guvernør Siraj-ud Daulas styrker. I januar 1757 genindtog en ekspedition under admiral Charles Watson og oberst Robert Clive byen. Efter slaget ved Plassey den 23. juni 1757 blev Mir Jafar af briterne udnævnt til guvernør over Bengalen.

Bosættelse i Madras

I 1639 foreslog Francis Day, medlem af rådet i Masulipatam og direktør i Armagon, at man for at afslutte kampen med hollænderne skulle opføre en fabrik syd for den hollandske bosættelse i Pulicat. Han valgte et sted 30 miles fra Pulicat, der havde en egnet vejbane og en venlig portugisisk koloni på kysten. Den lokale hinduhøvding bød ham velkommen og fik af rajaen inde i landet at vide, at han mod et gebyr ville give dem en stribe land ved kysten og give dem tilladelse til at bygge et fort. Den lokale høvding beordrede det nye sted til at blive kaldt Chennappa som en hyldest til sin far, de indfødte kaldte stedet Chennapatanam, men briterne kaldte det Madras.

Day byggede, uden at vente på selskabets tilladelse, en befæstet fabrik, som han kaldte Fort St. Denne placering havde den fordel, at den lå halvvejs fra Java-handelen. I 1642 blev det rapporteret, at den vigtigste bosættelse på Coromandelkysten var blevet flyttet fra Masulipatam til Madras.

I 1657 besluttede kompagniet at gøre Madras til hovedkvarter i det østlige Indien, og i 1658 erklærede det, at alle dets bosættelser i Bengalen og på Coromandel-kysten skulle være underlagt Fort St. ...

Bosættelse i Bombay

Bombayøerne var en del af den medgift, som Catherine de Braganza gav, da hun giftede sig med Karl II af England i 1661. Den 27. marts 1668 overdrog kong Karl disse øer til selskabet mod en afgift på kun 10 pund som tegn på suverænitet, en afgift, der blev opretholdt indtil omkring 1730. Gerald Augier, guvernør i Bombay mellem 1670 og 1677, var den første til at indse, at Bombay var et langt mere velegnet sted end Surat til engelske projekter på Indiens vestkyst. I 1672 flyttede Augier selskabets hovedkvarter fra Surat til Bombay og kan siges at være den egentlige grundlægger af Bombay.

Bombay var dengang et af de mest usunde steder i Østen. Augier begyndte at fylde kanalerne, der adskilte øerne, og åbnede et hospital og oprettede en domstol. Han proklamerede religiøs tolerance og befæstede stedet så effektivt, at de senere var i stand til at afvise angreb fra Janjira sidis og i 1673 en formidabel hollandsk flåde. Til forsvaret af byen oprettede han den første europæiske hær i Indien, Bombay Fusiliers. Ved hans død i 1677 havde byen 60.000 indbyggere og kunne med stolthed hævde at være "den fineste by i Indien".

I 1670 gav kong Charles II kompagniet ret til at lede hære og danne alliancer, erklære krig eller slutte fred og udøve både civil og strafferetlig jurisdiktion i de områder, hvor det opererede. Under konstante angreb fra indfødte og andre kommercielle konkurrenter udviklede det en betydelig militær indsættelse. I 1689 var kompagniet næsten en "stat" på det indiske fastland, der selvstændigt administrerede områderne Bombay, Madras og Bengalen og havde en enormt skræmmende militærstyrke, kendt som Redcoats.

For selskabet havde de sidste år af det 17. århundrede i Indien været en overgangsperiode, som ikke var uden problemer. Fra et rent kommercielt system var man gået over til et system med lokalt selvstyre. Mughal-imperiets svækkelse fordoblede risikoen og usikkerheden ved deres handelsaktiviteter; der var konstant kampalarm i nærheden af deres fabrikker, muligheden for plyndringer, og de måtte udholde permanente tillægsskatter og var permanent udsat for indblanding fra interlopere samt faren for angreb fra deres europæiske rivaler. Selskabet besluttede at frigøre sig fra afhængigheden af de indfødte myndigheder og beordrede sine agenter til at gøre alt for at forbedre sine indtægter og blive en nation i Indien.

I 1687, da det havde besluttet at administrere alle sine bosættelser i Indien under central kontrol, fik det af kong James tilladelse til at lade sine guvernører slutte fred og føre krig i Indien, og sammen med det sendte det John Child med ordre om at kræve erstatning fra mogulregeringen for de skader og fornærmelser, som selskabet havde lidt af indfødte embedsmænds handlinger. Mogulregeringen svarede ved at belejre kompagniets guvernør i Bombay og blokere havnen med den abessinske Siddhis flåde.

Fabrikker i Bengalen og på den nordøstlige kyst blev angrebet og måtte midlertidigt opgives. Kejseren beordrede også, at briterne skulle forvises fra Madras. John Child døde i 1690, og situationen endte med, at kejseren benådede selskabet, efter at guvernørerne havde undskyldt deres dristighed. I de næste ti år fortsatte problemerne, og mogulrigets nedgang fortsatte. Udenlandske tropper invaderede Indien fra Persien. Al denne ustabilitet betød, at de udenlandske bosættelser var nødt til at stole på deres egne ressourcer til selvforsvar mod embedsmændenes, oprørsledernes, banditternes og til sidst rivaliserende selskabers vilkårlighed.

Mellem 1690 og 1697 rasede krigen i Europa. Franskmændene havde gjort stor skade på kompagniets skibe og havde endda ved et tilfælde taget en hel flåde af handelsskibe til fange. Men i London havde selskabets enorme overskud vakt jalousi og stimuleret forsøg på at komme ind i en så storslået forretning. Vilhelm III og derefter revolutionen i 1688 førte til dannelsen af et nyt rederi, der skulle konkurrere om et fornyet chartersystem. I 1693 blev det gamle selskabs charter erklæret ugyldigt på grund af manglende betaling af 5 % kroneskat og blev kun fornyet på betingelse af, at det blev opsagt med tre års varsel. I 1698 opnåede den engelske finansminister, der havde brug for penge, en lov fra parlamentet, der garanterede det nye selskab et kongeligt charter til at låne 2 millioner pund til 8 % rente.

Det nye britiske selskab, der kom til Indien, skabte alvorlige interne problemer. Hvert selskab gjorde alt, hvad det kunne, for at ødelægge det andet. Begge fløj under engelsk flag og sendte ambassadører til mogulernes hof for at søge kejserens protektion. Denne skadelige aktion blev endelig afsluttet i 1700, lige før udbruddet af den store krig om den spanske arvefølge og efter dronning Annes tronbestigelse, ved at de to selskaber blev slået sammen til Unified Company of English Merchants Trading in the East Indies. Formålet med dette skridt var at koncentrere al den kapital og maritime ekspertise, der var til rådighed, i et enkelt stort selskab, hvilket konsoliderede den engelske position i Sydasien.

Denne ændring i selskabets situation førte sammen med andre faktorer til vedtagelsen af parlamentslovene af 1813 og 1833, som åbnede den britiske handel med Ostindien for alle britiske selskaber og betød, at selskabet helt trak sig tilbage fra sine handelsfunktioner, og fortsatte kun med at udøve sit ansvar under tilsyn af kontrolrådet indtil 1858, hvor kronen overtog regeringen af Indien i henhold til loven af 1858, som erstattede selskabet og kontrolrådet med et nyt statsministerium, India Office, der skulle fungere under ministeren for Indien. ...

Kong Karl II af Spaniens død i 1700 udløste en krig, der endte med delingen af det spanske monarki og en politisk omlægning af Europa, ligesom Aurangzebs død i 1707 indledte mogulrigets fald efterfulgt af en omvæltning af Asiens politiske system. Den uro og de territoriale omvæltninger, der opstod i Asiens centrale regioner, var et forvarsel om ustabiliteten og det efterfølgende fald af de to store dynastier, der havde regeret Persien og Indien siden midten af det 16. århundrede.

Maratha-chefernes håndlangere invaderede de centrale og vestlige regioner i Indien. Vicekongedømmet i de sydlige provinser blev et uafhængigt fyrstedømme under nizam Asif Jah. Det velhavende Bengalen faldt under en afghansk eventyrers magt. Punjab kom under sikhernes magt. Nadir Shah, en persisk soldat, plyndrede Delhi i marts 1739, blev dræbt og erstattet af Amed Shah, som erobrede Afghanistan og derefter hele Punjab mellem 1748 og 1751. I mellemtiden ekspanderede marathanerne fra det sydvestlige til det centrale Indien. I denne forvirrede periode dukkede franske og britiske selskaber for første gang op på den indiske politiske arena.

I 1715 forbedrede det franske Ostindiske Kompagni hurtigt sin situation. Det havde besat øen Mauritius, som det hollandske Ostindiske Kompagni havde forladt, og havde etableret sig på Indiens sydøstkyst eller Coromandelkysten, hvor Pondicherry var sæde for den franske generalguvernør for alle franske fabrikker i Indien.

Den første Karnatiske krig (1744-1748)

Denne krig var konsekvensen på det indiske subkontinent af kampene i Europa mellem briterne og franskmændene under den østrigske arvefølgekrig.

Indtil udbruddet af den østrigske arvefølgekrig havde forholdet mellem de britiske og franske selskaber på Coromandel-kysten generelt været fredeligt. Briterne kaprede franske skibe, franskmændene svarede igen ved at indtage Madras i september 1746, og briterne belejrede Pondicherry. Traktaten i Aachen (1748) afsluttede konflikten i Europa og bestemte også, at Madras skulle tilbageleveres til briterne. Fra da af blev begge kompagnier stærke politiske magter i Indien.

Anden Karnatiske krig (1748-1754)

Franskmændene forsøgte under indflydelse af Joseph Francois Dupleix at øge deres indflydelse i Karnatikken gennem alliancer med den ene fraktion af de indfødte prinser, mens briterne støttede den anden.

Robert Clive blev berømt, da han angreb Arcot under britisk kommando og vandt flere sejre over franske tropper. Efter Pondicherry-traktaten blev Nabob af Arcot allieret med briterne, som fik overherredømmet i Deccan på bekostning af franskmændene. ...

Tredje Karnatiske krig (1756-1763)

Nabab af Bengalen indtog Calcutta for at fordrive briterne. Efter en række sejrrige slag, der endte med slaget ved Plassey, besejrede Robert Clive endelig Nabab af Bengalen.

I mellemtiden var Syvårskrigen brudt ud i Europa, og fjendtlighederne mellem franskmændene og briterne blev genoptaget i Karnatikken. Der udbrød igen krig i Bengalen, men briterne sejrede ved Buxat. Paristraktaten (1763) satte en endelig stopper for de franske ambitioner i Indien. England fik alle franske besiddelser undtagen Mahé, Yanam, Pondicherry, Karaikal og Chandernagor, som det beholdt langt ind i det 20. århundrede.

Syvårskrigen markerede begyndelsen til afslutningen på den franske koloniale tilstedeværelse i Indien. Da denne magtfulde handelsrival gik til grunde, kunne det britiske East India Company konsolidere sit handelsmonopol i området. I 1765 gav mogulkejseren dem regeringsmagten over Bengalen, den mest befolkede og mest indbringende provins i landet. Kompagniet havde dog en del problemer med lokal modstand, som kulminerede i den tredje Anglo-Maratha-krig, der efterlod kompagniet i kontrol med langt størstedelen af det indiske territorium.

Selskabets bestræbelser på at administrere Indien blev en model for det britiske tjenestemandssystem, især i det 19. århundrede.

Første Maratha-krig (1777-1782)

Den første Maratha-krig startede, fordi kompagniets præsidenter i Bombay og Calcutta havde forskellige holdninger til striden mellem de to aspiranter til Maratha-imperiets trone.

Maratha-høvdingen Nana Phadnis brød vilkårene i Calcutta-traktaten, hvorefter en kompagnistyrke under oberst Cockburn blev sendt til Poona. Briterne blev besejret i slaget ved Wargaum (Wadgaon) den 12.-13. januar 1779 og blev tvunget til at underskrive en traktat, hvori de gav afkald på alle de områder, de havde erhvervet efter 1775.

Warren Hastings afviste traktaten og sendte en ny styrke mod marathanerne, denne gang under kommando af oberst Thomas Goddard, som efter flere sejrrige slag gennemtvang Salbai-traktaten i 1782.

Anden Maratha-krig (1803-1805)

Firmaet blev involveret i den magtkamp, der var i Maratha-regeringen, og til dels for at modvirke den voksende franske indflydelse. Marathas blev besejret i en række slag af Gerard Lake og Arthur Wellesley. Traktaterne i Deogaon og Anjangaon blev underskrevet, hvorved store områder blev afstået til briterne.

Tredje Maratha-krig (1817-1818)

Også kendt som Pindari-krigen, fordi Pindaris var frie stammer, der blev beskyttet af marathanerne, og som udelukkende var beskæftiget med plyndringer.

Pindari-marodører foretog voldsomme razziaer i områder, der blev kontrolleret af kompagniet, der som svar forfulgte dem ind på Maratha-territorium. Maratha-cheferne angreb briterne, men blev besejret i en række slag.

Warren Hastings havde kommandoen over den store hær, og Thomas Hislop havde kommandoen over Deccanhæren. Maratha-imperiet blev opløst; store dele af territoriet blev afstået til briterne, og andre områder blev fyrstelige stater, men under britisk kontrol.

Portugiserne var de første europæiske navigatører, der nåede Kina. I 1557 ankom de til Macao og sejlede derefter nordpå til Amoy (det nuværende Xiamen), Fuchow (det nuværende Fuzhou) og Ningbo (det nuværende Ningpo).

I 1637 besøgte kaptajn John Wedell, der var sendt til Kina af tolken William Courten, Kanton. Han blev dårligt modtaget af myndighederne og måtte sejle tilbage til England uden varer; han led skibbrud på sin hjemrejse. I 1672 fik kompagniet endelig mulighed for at etablere en handelspost på øen Formosa og fik lov til at handle med havnene Amoy, Chusan (nu Zhoushan) og Kanton. Kompagniet fik monopol på handel mellem Storbritannien og Kina, som varede indtil 1834.

I 1684 tillod Kangxi-kejseren udenlandske købmænd at handle direkte med Kina. Selskabet var således i stand til at flytte fabrikken fra Taiwan til havnen i Kanton. Handelen i Kanton blev hurtigt reguleret af den kejserlige regering, som oprettede et handelshus og krævede, at selskabet skulle handle gennem kinesiske mellemmænd for at undgå smugleri og sikre, at det betalte told og toldsatser. I 1753 forsøgte kompagniet at flytte sin handel fra Kanton til havnen i Ningbo, som lå tættere på te- og silkeproduktionscentrene og havde bedre toldforhold. For at undgå et fald i toldindtægterne begrænsede Qianlong-kejseren i 1757 al handel med Vesten til Canton-havnen og indførte strenge foranstaltninger for at forhindre europæere i at handle frit i Kina. Kompagniet måtte flytte til det tretten fabrikker store distrikt i Kanton, hvor dets pursers boede i handelssæsonen (efterår og vinter) for at tilbringe lavsæsonen i Macao. Selskabet havde to fabrikker ud af de 17 fabrikker i distriktet og handlede hovedsagelig med te og silke. Det var nødt til at købe sine varer hos Cohong, en sammenslutning af kinesiske købmænd, som havde monopol på handel med udlændinge.

Selv om selskabet var et monopol i sig selv, protesterede det bittert og hævdede, at Cohong fastsatte underbudspriser og begrænsede den frie handel. Alle disse begrænsninger af den frie handel ansporede kompagniet til at sponsorere diplomatiske missioner til kejserhoffet i Peking for at søge at få åbnet andre handelshavne i Kina og ophævet handelsrestriktionerne; både George Macartneys mission (1796) og Lord Armhersts (1816) endte dog med at mislykkes.

Opiumhandel

Handelen med Kina blomstrede på trods af den britiske regerings fejlslagne forsøg på at fjerne administrative restriktioner. I det 18. århundrede byttede selskabet britisk uld og indisk bomuldsstof til kinesisk te, porcelæn og silke. Teimporten blev snart den største enkeltvare i Storbritanniens handelsbalance. Derimod begyndte eksporten af britiske og indiske varer til Kina at falde, hvilket resulterede i handelsubalancen mellem Storbritannien og Kina.

I mellemtiden fortsatte værdien af handelsruten mellem Storbritannien og Kina med at vokse. I 1790'erne tegnede handelen med Kina sig for 10 % af Storbritanniens BNP. Kompagniets overskud på denne rute tjente til at opveje den ruinøse besættelse af Indien, som havde kostet kompagniet 28 millioner pund (ca. 5 milliarder pund i 2017) uden udsigt til, at de kommercielle muligheder på det indiske subkontinent kunne dække gælden: Det var kun gennem handelen med Kina, at kompagniet kunne opnå et overskud, som i 1790 var på ca. 2 millioner pund om året.

Den umættelige efterspørgsel efter te i Storbritannien førte imidlertid til mangel på sølv til at betale for teimporten. Dette tvang selskabet til at søge efter andre varer at eksportere til Kina for at udligne betalingsbalancen mellem Kina og Storbritannien. Således begyndte de at handle med opium, en yderst lukrativ vare, hovedsagelig på grund af dens medicinske værdi og dens anvendelse som et rekreativt, men stærkt vanedannende stof; selskabet var den største producent af opium i Indien, og under Napoleonskrigene besatte de øen Java og overtog de hollandske opiumplantager på øen. Selv om kompagniet ikke var direkte involveret i salget af opium, som blev forbudt i Kina ved et kejserligt edikt fra 1729, sponsorerede det dyrkningen af opium i Indien og oprettede endda et regulerende organ, Calcutta Opium Board, som indkøbte al lokal opiumproduktion, raffinerede den og stod for auktionering af den resulterende opium til private handlende. Da handelen mellem Indien og Kina ikke var underlagt monopol, var disse private agenturer ansvarlige for handelen med opium med selskabets udtrykkelige samtykke. Narkotikahandelen udviklede sig parallelt med den lovlige handel og blomstrede hurtigt. Den var så succesfuld, at betalingsbalancen mellem Kina og Storbritannien i 1820'erne var skiftet til fordel for Storbritannien, som begyndte at importere sølv fra Kina.

Samtidig med en voksende opiumkrise og den kejserlige regerings stigende ønske om at afskaffe narkohandelen blev selskabets nidkært beskyttede monopol afskaffet af Lord Melbournes regering i 1834, og handelen med Kina blev åbnet for konkurrence fra snesevis af britiske selskaber.

Snart efter at kompagniets monopol ophørte, blev det klart, at opiumhandelen var blevet den eneste rentable forretning for nogle britiske selskaber i det sydlige Kina. I 1830 oversvømmede opium det kinesiske sorte marked og blev uundgåeligt et problem for den kinesiske regering. Fra 1834 begyndte den kejserlige regering at indføre repressive foranstaltninger med henblik på at udrydde narkohandelen. For at supplere Deng Tingzhen, vicekonge af Liangguang, udnævnte kejser Daoguang i 1839 Lin Zexu, en kinesisk mandarin af høj anseelse, som kejserlig kommissær med mandat til at udrydde opiumhandelen i Kina. Ved sin ankomst til Kanton i marts 1839 beordrede Lin Zexu konfiskering af næsten 20.000 kister med opium fra britiske skibe og nægtede at betale erstatning til de britiske købmænd. Denne hændelse gjorde briterne oprørte og udløste den første opiumkrig i 1840. Krigen varede to år, hvor briterne hærgede den kinesiske kyst. Da det så ud til, at de ville indtage Nanjing, Kinas største by, indvilligede den kejserlige regering i at forhandle med briterne og underskrev Nanjing-traktaten i 1842. I henhold til denne traktat blev Hongkong afstået til den britiske krone i 150 år, og fem kinesiske havne (Kanton, Amoy, Fuchow, Ningbo og Shanghai) blev åbnet for udenlandsk handel.

Første opiumkrig (1839-1842)

Opiumafhængighed blandt kineserne blev et enormt problem, hvilket tvang Qing-dynastiet til at forbyde import af opium. Med henblik herpå blev havnen i Kanton lukket for handelen. Overinspektøren i Kanton beslaglagde mere end en million kilo opium uden kompensation. Kommandør Charles Elliot fra Royal Navy, den britiske superintendent for handel i Kina, forsøgte at opnå en vis kompensation for de beslaglagte, men hans anmodninger blev afvist. Der var søslagsmål på Pearl River, og briterne sendte en flådestyrke fra Indien og Singapore. Fortet ved Boca Tigris, ved flodens udmunding og derefter Canton blev indtaget af briterne.

Kineserne blev også besejret ved Yangtze-flodens udmunding, og Shanghai blev besat. Den første opiumkrig sluttede med Nanking-traktaten, som åbnede fem havne for handel: Shanghai, Canton (Guangzhou), Foochow (Fuzhou), Ningpo (Ningbo) og Amoy (Xiamen). Desuden afstod Kina Hongkong og garanterede en enorm erstatning til Storbritannien.

Anden opiumkrig (1856-1860)

I 1850'erne forsøgte de vestlige magter at genforhandle deres handelstraktater med Kina. De ønskede at åbne alle kinesiske havne for international handel, legalisere opiumhandelen og fritage for importafgifter. Qing-regeringen nægtede, og forholdet blev forværret. I Hongkong blev et skib bordet af kineserne, og der blev gjort forsøg på at forgifte europæere i Hongkong. Franskmændene var involveret i henrettelsen af en missionær, og russerne og amerikanerne protesterede også. I det første felttog i den anden opiumkrig indtog britiske og franske styrker Kanton og indtog derefter Taku-fortsene uden for Tianjin. Der var en midlertidig indstilling af fjendtlighederne i juni 1858 med Tianjin-traktaten, som gav de vestlige magter omfattende rettigheder.

Qing-regeringen afviste traktaten, hvilket førte til endnu et felttog. I juni 1859 forsøgte engelsk-franske styrker forgæves at indtage Taku-fortsene. I sommeren det følgende år indtog en større allieret styrke fra Shanghai Tianjin og endelig i september 1860 besejrede de kineserne i slaget ved Pa-li-chao. Sommerpaladset i Peking blev ødelagt. Konventet i Peking ratificerede traktaten om Tianjin. Opiumhandelen blev legaliseret, Kina blev åbnet for vestlige handlende, og Storbritannien og Frankrig modtog enorme kompensationer.

Den er også kendt som Sepoy-opstanden, den indiske opstand eller det indiske oprør i 1857. Det var begivenheder, der fandt sted i 1857 og 1858 i flere regimenter af den bengalske hær. Bombay- og Madrashæren forblev uinddraget i konflikten. Dette oprør anses for at være afsluttet med kongeriget Gwaliors fald den 20. juni 1858.

Den bengalske hær tog initiativet med indledende mytterier i de forskellige regimenter, men indiske nationalistiske elementer forsøgte hurtigt at politisere konflikten ved at kræve, at mogulkejseren skulle genindføre sit ønske om at genetablere det gamle mogulske imperium, men briterne var i stand til at reorganisere deres styrker og genetablerede gradvist kontrollen.

Der var flere årsager:

Som følge af disse mytterier blev det britiske Ostindiske Kompagni opløst i 1858, og briterne måtte reorganisere deres hær, det finansielle system og administrationen af Indien. Landet kom derefter under den britiske krones direkte styre som det britiske Raj.

I midten af det 19. århundrede havde selskabet kontrol over det meste af Indien, Burma, Singapore og Hong Kong; en femtedel af verdens befolkning var under dets myndighed. Det løste nogle likviditetsproblemer for at købe te i Kina ved at eksportere indisk opium.

I 1813 blev det frataget sit handelsmonopol, og i 1833 blev det frataget tehandelen i Kina. Endelig mistede selskabet i 1858 sine administrative funktioner, som regeringen havde frataget det efter Sepoy-opstanden i 1857, og Indien blev formelt set en britisk koloni. I begyndelsen af 1860'erne overgik alle selskabets besiddelser til kronen. Selskabet fortsatte med at kontrollere tehandelen. Det blev endeligt opløst den 1. januar 1874.

I Hollywood-sagaen "Pirates of the Caribbean" styrer den magtfulde og machiavelliske Lord Beckett, spillet af den britiske skuespiller Thomas Hollander, det østindiske kompagni. Kompagniet er en af antagonisterne til sagaens hovedperson, kaptajn Jack Sparrow, spillet af den amerikanske skuespiller Johnny Depp. I virkeligheden etablerede kompagniet dog først i det 19. århundrede aktiviteter i det Caribiske Hav.

Kilder

1. Det britiske Ostindiske kompagni
2. Compañía Británica de las Indias Orientales
3. Para entender la diferencia entre Inglaterra, Gran Bretaña y Reino Unido, podemos decir que Inglaterra es el país más grande del conjunto cuya capital es Londres. Existe desde su unificación en 927 En 1707 Inglaterra y Escocia se unificaron y nació el Reino de Gran Bretaña cuya capital es Londres. En 1801 Irlanda se unió a Gran Bretaña la que pasó a llamarse Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. En 1922 Irlanda se independizó. Desde 1927 el Reino Unido ostenta el nombre de Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
4. ^ Also known as the Honourable East India Company (HEIC), East India Trading Company (EITC), the English East India Company, or (after 1707) the British East India Company, and informally known as John Company,[2] Company Bahadur,[3] or simply The Company.
5. a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v Guardian
6. a b c d e f g h i j k l Encyclopaedia Britannica
7. Антонова К. А., Бонгард-Левин Г. М., Котовский Г. Г. История Индии. — М., 1979.
8. Губер А., Хейфец А. Новая история стран зарубежного Востока. — М., 1961.
9. 1 2 3 4 Ковалёв С. В. Британский колониализм в Восточной Аравии (1773—1798 гг.) // Учёные записки Комсомольского-на-Амуре государственного технического университета. — 2015. — Т. 2. — № 3 (23). — С. 14.
10. Adams B. 1898. The Laws of Civilizations and Decay. An Essays on History. N. Y., p. 305. (англ.)