Resumé

Richard II af Bordeaux (6. januar 1367, Bordeaux, Aquitaine - mellem 29. januar og 14. februar 1400, Pontefract Castle, Yorkshire, England) var konge af England fra 1377 til 1399, medlem af Plantagenet-dynastiet, barnebarn af Edward III, søn af Edward den Sorte Prins og Joan Plantagenet the Fair Maid of Kent.

Da han blev konge i en alder af ti, viste han sig at være en svag og samtidig despotisk hersker. Hans ødselhed og leflen for favoritter forårsagede et oprør fra Lords Appellants, som brugte parlamentet til at begrænse monarkens beføjelser og tilrane sig magten i England. Senere lykkedes det kongen at frigøre sig fra formynderskabet og bekæmpe appellanterne, men i 1399 blev han afsat af Henry Bolingbroke og fængslet på Pontefract Castle, hvor han snart døde.

Richard satte et markant præg på Englands historie og kultur, og hans fald var det første skridt i en række fejder i anden halvdel af det 15. århundrede, kendt som krigene om den røde og den hvide rose. Det sidste halvandet år af Richards regeringstid er skildret i William Shakespeares skuespil Richard II, som indleder en række historiske krøniker om Englands historie i slutningen af det 14. og 15. århundrede.

Richards far, Edward, prins Edward af Wales, kendt som den sorte prins, var den ældste af syv sønner af Edward III af England, under hvis regeringstid England var i krig med Frankrig, en krig, der senere blev kendt som Hundredårskrigen. Den sorte prins var en berømt general, der kæmpede i mange slag i Frankrig og Kastilien. I 1360 blev der sluttet fred i Bretigny, hvorefter fjendtlighederne stoppede for en tid. I 1362 gav Edward III Poitou og Gascogne til sin arving med titlen hertug af Guienne. Prins Edwards hof var placeret i Bordeaux.

Richards mor, Johanna, der på grund af sin skønhed fik tilnavnet "Beautiful Maid of Kent", var datter af Edmund Woodstock, 1. jarl af Kent, en af kong Edward I's sønner. Johannas far blev henrettet i 1330 efter ordre fra Roger Mortimer, de facto-hersker over England fra 1327-1330. Hans titler og godser blev konfiskeret, og hans kone og små børn, inklusive Johanna, blev arresteret. Men efter Mortimers henrettelse (for mordet på Edward II, massakren på Edmund Woodstock, ulovlig berigelse på kongerigets bekostning og indblanding i landets styre) blev de løsladt og taget i varetægt af Edward III, mens deres fars ejendom og titler blev returneret til Joannas ældre bror.

Joanna voksede op ved hoffet, hvor hun blev venner med sine grandnevøer, sønner af kong Edward III. Hendes ægteskab med sin første mand, William Montague, 2. jarl af Salisbury, blev opløst. Hendes anden mand, Thomas Holland, døde i 1360. Men Johanna, som havde arvet titlen som grevinde af Kent efter sine brødres død og blev betragtet som en af landets mest charmerende kvinder, var ikke længe ugift. Hun blev friet til af sin grandnevø, Edward, prinsen af Wales, ældste søn og arving til kong Edward III. Han havde længe været forelsket i sin smukke kusine. Hans forældre og ærkebiskoppen af Canterbury havde advaret Edward mod dette ægteskab, fordi William Montague, 2. jarl af Salisbury, Joannas første mand, var i live. På grund af dette var der tvivl om legitimiteten af børn fra efterfølgende ægteskaber. Edward var dog i stand til at insistere. Brylluppet fandt sted på Windsor Castle den 10. oktober 1361.

Barndom

Prins Edward og Joanna fik to sønner i Guienne. Den ældste, Edward af Angoulême, blev født i Angoulême i 1365. Den anden søn, Richard, blev født onsdag den 6. januar 1367 i klosteret Saint Andrew i Bordeaux. Richard boede i Guienne indtil 1371. Det meste af hans opdragelse blev varetaget af hans mor, og Richard så sjældent sin far, som konstant var i krig. I 1367 fik prins Edward dysenteri, hvorefter hans helbred forværredes. Han blev fed, slap og havde konstant smerter.

I januar 1371 flyttede prins Edward til England, hvor han slog sig ned på Berkhamsted Castle. I 1372 døde hans ældste og yndlingssøn. Den syge Edward levede et tilbagetrukket liv. Richard boede sandsynligvis hos sine forældre i Berkhamsted indtil 1376. Han var ikke fysisk velopdragen, til stor irritation for sin far, som mente, at hans søn burde være kriger. Richards læremestre trænede ham konstant i krigskunst og forsøgte at forbedre hans styrke og udholdenhed. Det er muligt, at denne opdragelse udviklede en følelse af mindreværd hos Richard, som han ikke var i stand til at udrydde resten af sit liv.

Den unge prins var også irriteret over sine halvbrødres succes - hans mor, Joannas, sønner fra hendes ægteskab med Thomas Holland. De var meget ældre end Richard og var kendt som gode krigere. Thomas Holland, som ved sin mors død ville arve titlen som jarl af Kent, blev slået til ridder af den sorte prins i Kastilien. John Holland, den fremtidige hertug af Exeter, viste også evner for militær visdom.

Arvefølgen til tronen

Den 8. juni 1376 døde Richards far, Edward den Sorte Prins. Kong Edward III, som havde overlevet sin søn, var allerede svagelig på dette tidspunkt. Spørgsmålet var, hvem der skulle arve den kongelige trone.

Der var ingen klar arverækkefølge til kronen i England på det tidspunkt. Da den ældste søn døde før sin far og efterlod en ung søn, kunne andre medlemmer af det kongelige dynasti gøre krav på kronen. Ud over den sorte prins havde Edward III seks andre sønner. To døde som spæde. Den næstældste søn, Lionel af Antwerpen, hertug af Clarence, døde også før sin far i 1368 og efterlod sig en eneste datter, Philippa. Hendes mand, Edmund Mortimer, 3. jarl af March, blev betragtet som et medlem af den kongelige familie og kunne også gøre krav på kronen. Tre sønner af Edward III levede også. Den ældste var John of Gaunt, hertug af Lancaster. Hans to andre sønners rettigheder, Edmund Langley som jarl af Cambridge og Thomas Woodstock som jarl af Buckingham i 1377, var langt mindre.

Men den syge Edward viste sig at være en klog hersker. Juledag 1376 udråbte kongen ifølge Froissart Richard til sin arving og tvang alle baroner, riddere og biskopper i kongeriget til at sværge troskab til ham, selv om der var nogle, der var utilfredse med kongens beslutning om at krone et tiårigt barn. Englands de facto-hersker på dette tidspunkt var John of Gaunt, men han var ikke populær. Så Edward III, som selv blev kronet som 14-årig, besluttede, at det ville være bedre for John of Gaunt at regere landet under sin nevø i stedet for sig selv. Resultatet blev Richard, som den 20. november 1376 blev gjort til prins af Wales, jarl af Chester og jarl af Cornwall.

En mindre konge

Edward III døde på det kongelige palads i Richmond den 21. juni 1377, og den 16. juli blev Richard kronet i Westminster af ærkebiskoppen af Canterbury, Simon Sudbury. Kroningen tog for lang tid, drengen blev træt og måtte bæres til paladset i sine arme af ærkebiskoppen af Sudbury. I den forbindelse tabte Richard en sko undervejs.

Da Richard blev konge, var England ikke længere på toppen af sin magt. I 1360 havde de erobret betydelige områder i Frankrig, men de fleste af deres territoriale landvindinger var gået tabt. På tidspunktet for våbenhvilen i Brugge i 1375 havde England kun bevaret Calais og en smal kyststribe mellem Bordeaux og Bayonne på kontinentet.

Da Richard kun var 10 år gammel, kunne han ikke regere alene. Hans mor var hans værge, og kongeriget blev officielt styret af et regentråd på 12 personer. Dette råd omfattede ingen af Edward III's sønner, men den virkelige magt i England tilhørte en af dem, den 37-årige John of Gaunt. Gaunts personlige besiddelser fyldte en tredjedel af kongeriget, hans følge omfattede 125 riddere og 132 væbnere, og Savoy-paladset ved Themsen var mere luksuriøst end det palads, hvor Richard boede. John besad et væld af regeringserfaringer og militære talenter, som Richard manglede. Selvom kongens onkel havde lige så meget ret til tronen og kunne have udfordret Richards krav, selv efter hans kroning, gjorde John intet for at ændre situationen og forblev en trofast tjener for kongen resten af sit liv.

Trods al sin rigdom og indflydelse var John of Gaunt dog ikke elsket af det engelske folk. Meget af nedgangen i landets rigdom skyldtes hans styre, og i begyndelsen af 1377 forårsagede Gaunts forhastede beslutning om at møde op med bevæbnede vagter til retssagen mod prædikanten John Wycliffe et oprør blandt Londons indbyggere. Det var kun ved hjælp af biskoppen af London, William Courtney, at pøblen blev pacificeret. Efter Richards kroning råbte John of Gaunt, i nærværelse af London-borgere, der bad kongen om at bilægge konflikten, på hans nåde, og den unge konge tilgav alle, hvilket gav ham et ry som fredsmægler.

Den unge konge blev i høj grad påvirket af sin mor, Johanna af Kent. Resten af sit liv brugte dronningemoderen sin tid på at vejlede og træne sin søn i kunsten at regere. Hendes død i 1385 var et hårdt slag for Richard.

Bondeoprør

De første fire år af Richards regeringstid gik stille og roligt, men det udenrigspolitiske miljø forblev vanskeligt, da England fortsat var i krig med Frankrig. Yderligere problemer blev skabt af det kirkelige skisma, der begyndte på det tidspunkt: kardinalerne, der var utilfredse med, at Urbain VI, som blev pave i 1378, vendte tilbage til Rom med det pavelige sæde, der havde været i det franske Avignon siden 1307, og hans diktatoriske metoder, valgte en anden pave - Clement VII, en tilhænger af at blive i Avignon. Da Frankrig og dets allierede Skotland støttede Clement VII, svarede England igen ved at anerkende Urban VI som pave.

Fortsættelsen af krigen krævede yderligere midler. Der var også et demografisk problem - Englands befolkning var blevet kraftigt reduceret af pesten, der begyndte i midten af det 14. århundrede. Alt dette førte til en mangel på arbejdere. For at håndtere dette problem forbød regeringen bøndernes frie bevægelighed, hvilket gjorde dem vrede.

I 1379 indførte parlamentets underhus en skat pr. indbygger for at kompensere for de militære udgifter, som blev tredoblet det følgende år. Denne foranstaltning ramte bønderne hårdt. Allerede i foråret 1381 begyndte uroen, og i løbet af sommeren udbrød der bondeoprør i flere regioner i England (Kent, Essex, East Anglia, Hampshire, Somerset, Northamptonshire, Yorkshire og Wirral). De var inspireret af en lollardisk præst, John Ball, som blev løsladt fra fængslet af oprørerne. Under ledelse af tagdækkeren Wat Tyler, som viste sig at have militær erfaring, marcherede Kent-oprørerne mod London og plyndrede ærkebiskoppen af Canterburys residens på vejen.

Richard boede i det befæstede Tower på det tidspunkt. Oprørerne sagde, at deres handlinger ikke var rettet mod kongen, men mod de kongelige ministre: ærkebiskoppen af Sudbury som kansler, skatmesteren Sir Robert Hales og den parlamentariske foged John Legg, som var ansvarlig for at opkræve skatten i Kent.

Oprørerne, der havde base i Blackheath (en østlig forstad til London), krævede genindførelse af bevægelsesfrihed, afskaffelse af trældom, erstatning af naturaliebyrder med kontant betaling og en standardleje på 4 pence pr. acre. Der var også krav om frihandel i landet og amnesti til oprørerne. Da den fjortenårige Richard hørte om dette, besluttede han at forhandle med dem i Greenwich. Den 13. juni krydsede han floden, men ministrene, der var skræmt af menneskemængden, forhindrede kongen i at forlade barken og tvang ham tilbage, hvilket gjorde oprørerne vrede. Sidstnævnte tømte forstæderne, hvorefter de krydsede London Bridge uhindret ind i byen, hvor de plyndrede New Temple og John Gaunts Savoy-palads, som på det tidspunkt forhandlede med skotterne. På samme tid ankom oprørere fra Essex, ledet af Jack Straw, allieret med oprørere fra Hertfordshire, også til London, hvor de tog Highbury og Mile End i besiddelse.

Om aftenen samme dag henvendte Richard sig på eget initiativ til oprørerne fra Tower-muren, og han tilbød at mødes den følgende eftermiddag i Mile Ends ødemark. Den 14. juni tog Richard, ledsaget af Londons borgmester, William Wolworth, hen for at møde oprørslederne. De hilste på kongen og oplæste deres petition, der krævede afskaffelse af livegenskabet og bøndernes ret til frit at sælge deres arbejdskraft. Kongen gik med til disse krav og tog tilbage til Tower i forventning om, at oprørerne ville sprede sig. Men under hans fravær blev denne kongelige residens besat af en pøbel. Garnisonen på slottet ydede af uvisse årsager ingen modstand. Inde på slottet tog oprørerne ærkebiskoppen af Sudbury, Hales, Legg og lægen John Gaunt til fange og halshuggede dem på Tower Hill. Hovederne af de henrettede mænd blev senere udstillet på London Bridge, så alle kunne se dem. Oprørerne brød også ind i dronningemoderens gemakker til hendes store forfærdelse. Da pøblen havde forladt Tower, blev Johanna ført til Baynard Castle i Blackfriars, hvor kongen senere ankom.

Den 15. juni tog Richard af sted for at mødes med Wat Tyler, lederen af Kent-oprørerne. Deres krav var endnu mere radikale - konfiskering af kirkens ejendomme, afskaffelse af adelens magt, eliminering af alle biskopper. Kongen var parat til at imødekomme alle disse krav, men Tyler, som ikke troede på Richard, opførte sig arrogant. De adelige, der ledsagede kongen, kunne ikke holde det ud, og mændene i borgmester Walworths følge dræbte Tyler. Den ophidsede folkemængde bevægede sig truende fremad, men det var kongen, der reddede situationen ved at holde hovedet koldt. Han kaldte alle til ro og meddelte, at han accepterede alle tilbud og bad om at sprede sig i fred. Oprørerne troede på Richard, som valgte ikke at massakrere oprørerne (på trods af, at borgmesterens mænd havde omringet oprørerne). Kongen slog senere borgmesteren af Woolworth og to andre fremtrædende London-borgere til riddere, før han tog til Baynard Castle.

Selvom per capita-skatten blev afskaffet, kunne oprørerne ikke opnå mere. Den 23. juni i Essex nægtede kongen at bekræfte de løfter, han havde givet, og den 2. juli i Chelmsford annullerede han de "forhastede" benådninger. Han ledede selv en retssag i St Albans, hvor 15 oprørsledere blev dømt til døden, heriblandt John Ball. Men mange af oprørerne slap billigt, og den 30. august bekendtgjorde Richard, at det var slut med arrestationer og henrettelser. Ikke desto mindre er der et vedvarende minde om, at kongen brød sit ord.

Første ægteskab

Kort efter nedkæmpelsen af bondeoprøret opstod spørgsmålet om den modne konges ægteskab. Pave Urban VI, der ønskede at få effektive allierede til at kæmpe mod sin rival Clemens VII, arrangerede en dynastisk alliance mellem kongen af England og Anne af Bøhmen, datter af den tysk-romerske kejser Karl IV fra hans fjerde ægteskab med Elisabeth af Pommern. Ægteskabsceremonien fandt sted i St Stephen's Chapel på Palace of Westminster den 14. januar 1382. Richard var kun 15 år på det tidspunkt, mens Anne var seks måneder ældre. Den 22. januar blev hun kronet til dronning af England.

I England selv blev ægteskabet ikke vel modtaget. På trods af sin adelige oprindelse var brudens familie fattig, så der blev ikke givet nogen medgift. Desuden modtog brudens bror et lån på 15.000 pund. Samtidig var Anna, i modsætning til den anden kandidat til Richards hånd - Catherine Visconti, datter af Milanos hersker Barnabo Visconti, som hendes far tilbød en stor medgift for, ikke en skønhed. Men valget blev truffet for at behage paven, som dermed håbede at flytte det luxembourgske dynasti fra Frankrigs kongers allierede til deres fjenders lejr. Samtidig øgede ægteskabet den engelske konges prestige som kejserens svigersøn.

Ægteskabet viste sig at være en succes med Richards forkærlighed for sin kone, og efter kongens mor døde i 1385, begyndte Anne, der på dette tidspunkt var veletableret i landet, at udøve stor indflydelse på ham. Med hende flyttede et stort følge til England og ændrede livet ved kongens hof.

Kongens favoritter

Efter ægteskabet ændrede kongens opførsel sig dramatisk. Hvor han før havde syntes, at Richard ville blive en god konge, blev han nu meget arrogant, lunefuld og egoistisk. Han tolererede ingen indvendinger, de gjorde ham rasende, og han blev ekstremt voldelig, mistede sin sans for kongelig og menneskelig værdighed og gik ikke af vejen for bandeord og fornærmelser.

Som historikere har bemærket, var en af grundene til denne opførsel Richards blinde tilknytning til de yndlinge, han omgav sig med. Krønikeskriveren Thomas Walsingham fortæller, at de var "riddere af Venus snarere end af Bellona", hvorfor kongen antog feminine manerer og ikke interesserede sig for mandlige sysler som jagt. Favoritterne var frem for alt optaget af deres egen rigdom og var bemærkelsesværdige for deres grådighed og letsindighed. Nogle krønikeskrivere har antydet, at kongen var homoseksuel, men samtidige historikere tvivler på dette.

Richards dårlige humør viste sig kort efter hans ægteskab. I december 1381 døde Edmund Mortimer, 3. jarl af March. Hans arving, Roger, var kun 7 år gammel, og kongen fordelte den afdødes ejendom til sine håndlangere. Mere end én gang senere blev den samme skæbne gentaget. Richard gav efter for sine håndlangeres luner og brugte enorme summer af penge, som han altid manglede. For at dække udgifterne lånte han penge og pantsatte endda juveler. Da kansler Richard Scroop forsøgte at tale kongen til fornuft, afskedigede han ham som en lovbryder, og ærkebiskoppen af Canterbury, William Courtney, som havde rådet kongen til at vælge sine rådgivere bedre, blev truet med henrettelse.

Mellem 1381 og 1385 var Richards største favorit Thomas Mowbray, som arvede titlen som jarl af Nottingham i 1383 og bestred stillingen som kammerherre. Men kongen blev efterhånden træt af ham, og efter at Thomas giftede sig med datteren af Richard Fitzalan, 11. jarl af Arundel, som Richard ikke kunne lide, sluttede forholdet. Hans fjerne slægtning Robert de Vere, 9. jarl af Oxford, blev hans nye yndling og kammerherre.

Men hverken Thomas Mowbray eller Robert de Vere havde nogen reel magt. Den ledende rolle i styringen af England tilhørte Lord Chancellor. Den post blev varetaget af Michael de la Paul. Sammen med Richards tidligere mentor, Sir Simon Burleigh, holdt han alle regeringens tråde i sine hænder. Burleigh havde en stærk indflydelse på kongen, først gennem Joanna af Kent, Richards mor, og efter hendes død gennem dronning Anne. Begge kvinder stolede på Burleigh, og Richard behandlede sin mentor med dyb ærbødighed.

John of Gaunt, Richards onkel, fortsatte med at være en vigtig figur i kongeriget. Efter Enrique II af Trastamars død i 1382 forsøgte Gaunt at organisere en ekspedition til Spanien, hvor han planlagde at gøre krav på Castiliens trone. Parlamentet nægtede dog at finansiere ekspeditionen, og forsøget på at organisere et korstog til Castilien mislykkedes.

I 1384 blev Gaunts forhold til Richard forværret. Skænderiet var forårsaget af Robert de Vere, som havde opfordret kongen til at frigøre sig fra sine formyndere, og karmelitermunken John Latimer, som angav Richard i april 1384 og fortalte ham, at John of Gaunt forberedte sig på at myrde ham. Men hans onkel kunne retfærdiggøre sig over for sin nevø, og en gruppe riddere, herunder kongens halvbror John Holland, lynchede Latimer og dræbte ham, så munken ikke kunne afsløre kilden til oplysningerne. Ifølge nogle historikere kan Robert de Vere have stået bag de opdigtede anklager mod hertugen af Lancaster, og mordet gjorde det muligt at dække over det. På grund af Gaunt kom Richard desuden op at skændes med en anden onkel, Thomas Woodstock, som stormede ind i kongens gemakker og truede med at dræbe enhver, der vovede at anklage John Gaunt for forræderi.

Skotsk march

Englands forhold til Skotland forblev vanskeligt. I 1381 førte John of Gaunts diplomatiske evner til en våbenhvile, som varede indtil februar 1383. I slutningen af 1383 blev våbenhvilen forlænget, men Frankrig greb ind, for hvem Skotland altid havde været en vigtig strategisk partner i kampen mod englænderne - i 1384-1385 sendte kong Karl VI af Frankrig en stor hær til Skotland.

I efteråret 1384 besluttede parlamentet at støtte et militært felttog til Frankrig, som John of Gaunt havde insisteret på, for at distrahere kongen fra hans favoritter. Men England fandt ud af, at der var en reel trussel om et koordineret angreb fra franskmændene og skotterne på begge sider, fordi London havde fået besked om den franske flåde, der var stationeret ved Sluys. Som følge heraf blev en hær, der var ved at blive forberedt til et felttog mod Frankrig, sendt til Skotland i sommeren 1385.

Denne kampagne endte uden resultat. I begyndelsen af den, nær York, opstod der en ubehagelig episode, hvor Richards halvbror, John, var indblandet. Ifølge Froissart dræbte Sir Ralph Stafford en af Johns bueskytter under et skænderi. Da Ralph gik hen til John for at undskylde for det, der var sket, huggede John ham ihjel med sit sværd. Earl Hugo de Stafford, den afdødes far, krævede retfærdighed af kongen, og Richard lovede at straffe morderen som en almindelig forbryder. Krønikeskrivere beretter, at Joan af Kent, kongens mor, bønfaldt ham om at skåne hendes bror, men kongen nægtede, og hun døde af sorg den 8. august. Den 14. september blev hele Johns ejendom konfiskeret. Men kongen tilgav ham senere ved at returnere alt, hvad han havde taget fra ham.

Felttoget fortsatte, og den kongelige hær nåede Edinburgh, men franskmændene valgte ikke at angribe. Deres kommandør, Jean de Vienne, hørte om englændernes march og trak sig tilbage og plyndrede flere landsbyer undervejs, før han vendte tilbage til Frankrig. Richard kedede sig i Skotland og besluttede sig for at vende hjem. Før han gjorde det, gav han sine to onkler hertugelige titler. Edmund Langley fik titlen hertug af York, og Thomas Woodstock fik titlen hertug af Gloucester. Derudover blev lordkansler Michael de la Paul tildelt titlen jarl af Suffolk. Tilbage i London opløste kongen hæren.

Skuffet over det, der var sket, besluttede John of Gaunt, hvis tropper udgjorde to tredjedele af kongens hær, at vende tilbage til sit projekt om at genvinde kronen i Castilien. Denne gang lykkedes det ham at få penge fra parlamentet, og han sejlede til Spanien i 1386.

Konflikt med parlamentet

Den 1. september 1386, på et møde i parlamentet i Westminster, anmodede lordkansler Michael de la Paul om en imponerende sum til forsvaret af England. Men for at skaffe det, måtte man hæve skatterne, hvilket kunne føre til et nyt oprør. Som følge heraf dannede parlamentet en delegation, der gik til kongen for at klage over kansleren og krævede, at han og finansministeren, John Fordham, biskop af Durham, blev afskediget. Kongen nægtede i første omgang at efterkomme kravet og sagde, at han ikke ville "sparke selv kokken ud af køkkenet" på parlamentets anmodning, men han gik til sidst med til at acceptere en delegation på 40 riddere.

Richard II gjorde en anden handling, der gjorde adelen vred, da han gav sin favorit, Robert de Vere, titlen hertug af Irland. En sådan titel blev opfattet af Richards onkel Thomas Woodstock, den nykronede hertug af Gloucester, som en fornærmelse mod hans status. Resultatet blev, at kongen i stedet for fyrre riddere fik besøg af to - Thomas Woodstock og hans ven Thomas Fitzalan, biskop af Illy, bror til Richard Fitzalan, 11. jarl af Arundel, en af kongens tidligere formyndere, som han ikke kunne udstå. Hertugen af Gloucester mindede kongen om, at kun medlemmer af den kongelige familie kan bære titlen hertug. Det var også kongens juridiske pligt at indkalde til et parlament en gang om året og deltage i det. Da Richard beskyldte sin onkel for at opildne til oprør, mindede han ham om, at der var krig, og hvis kongen ikke smed sine rådgivere ud, kunne parlamentet afsætte ham.

Selvom en sådan handling var ulovlig, fandtes der et fortilfælde: I 1327 blev Richards oldefar, kong Edward II, afsat. Truslen virkede, og kongen imødekom parlamentets krav, fjernede Suffolk og Fordham og erstattede dem med biskopperne af Ilya og Hereford. Michael de la Paule blev stillet for retten, men snart blev de fleste anklager frafaldet.

Den 20. november 1386 udnævnte et parlament, der gik over i historien som det "bemærkelsesværdige parlament", et "stort permanent råd". Rådets embedsperiode blev fastsat til 12 måneder. Dets formål blev erklæret at være en reform af regeringssystemet, samt at afskaffe favoritter og træffe alle foranstaltninger til effektivt at bekæmpe fjender. Der blev udnævnt 14 kommissærer til kommissionen. Af disse var kun tre modstandere af kongen: hertugen af Gloucester, biskoppen af Iliya og jarlen af Arundel. Men kommissionen havde så store beføjelser (den fik kontrol over finanserne samt det store og det lille segl), at kongen nægtede at anerkende den. Desuden gik han til åben konflikt ved at udnævne sin ven John Beauchamp til forvalter af det kongelige hof.

I februar 1387 var Richard på en rundrejse i det nordlige England. Undervejs modtog han juridisk rådgivning fra kongerigets øverste dommere: Sir Robert Tresilian, øverste dommer i King's Bench; Sir Robert Belknap, øverste dommer i generelle retssager; og Sir William Berg, Sir John Hoult og Sir Roger Fulthorpe. Deres råd var, at enhver invasion af monarkens prærogativer var ulovlig, og at de, der gjorde det, kunne sidestilles med forrædere. Alle dommerne underskrev den kongelige erklæring i Nottingham, selvom de senere hævdede, at de gjorde det under pres fra Richard.

Lord-appellanternes oprør

Kongen vendte tilbage til London den 10. november 1387 og blev modtaget med begejstring af hovedstadens befolkning. Selvom alle dommerne havde svoret at holde deres dom hemmelig, hørte hertugen af Gloucester og jarlen af Arundel om den og nægtede at møde op foran Richard på hans indkaldelse.

Gloucester og Arundel, sammen med Thomas de Beauchamp, 12. jarl af Warwick, søgte tilflugt i Haringey nær London. Derfra tog de til Waltham Cross (Hertfordshire), hvor tilhængere begyndte at strømme til dem. Deres antal alarmerede kongen. Men mens nogle af hans favoritter - især ærkebiskop Alexander Neville af York - pressede på for at få gjort noget ved oprørerne, støttede mange medlemmer af "Det Store Permanente Råd" dem ikke. Som følge heraf tog otte medlemmer af rådet til Waltham den 14. november, hvor de opfordrede oprørslederne til at afslutte konfrontationen. Gloucester, Arundel og Warwick appellerede (lat. accusatio) mod kongens favoritter - greverne af Suffolk og Oxford, ærkebiskoppen af York, højesteretsdommeren Tresilian og den tidligere borgmester i London, Sir Nicholas Brembre, som kongen havde lånt en stor sum penge af. Gesandterne svarede ved at invitere lordene til Westminster for at møde kongen.

Den 17. november mødtes lordsappellanterne med kongen i Palace of Westminster. De opløste dog ikke deres hær og handlede ud fra en styrkeposition og krævede, at kongen arresterede favoritterne efterfulgt af en retssag i parlamentet. Kongen indvilligede og fastsatte en høring til den 3. februar 1388. Men han havde ikke travlt med at imødekomme appellanternes krav og var ikke villig til at holde en retssag for sine håndlangere, som var undsluppet. Ærkebiskoppen af York søgte tilflugt i det nordlige England, jarlen af Suffolk tog til Calais, og jarlen af Oxford trak sig tilbage til Chester. Dommer Tresilian søgte tilflugt i London. Kun Bramble mødtes med dommerne.

Men lordsappellanterne fandt snart ud af, at kongen havde bedraget dem. De retsordrer, der blev udstedt i hans navn til parlamentet, opfordrede alle til at glemme striden. Som et resultat blev fjendtlighederne genoptaget. To andre adelige lorder sluttede sig til appellanterne: Henry Bolingbroke, jarl af Derby (søn og arving til John af Gaunt, hertug af Lancaster, kongens onkel) og Thomas de Mowbray, 1. jarl af Nottingham og jarl af Marshall (tidligere Richard II's yndling og nu svigersøn til jarlen af Arundel).

Den 19. december indhentede en hær af appellanter jarlen af Oxford på vej hjem fra Northampton nær Redcote Bridge. Oxfords følge blev taget til fange, men det lykkedes ham at flygte og komme til Frankrig, hvor han levede resten af sit liv.

Efter dette slag kunne der ikke længere være nogen forsoning mellem appellanterne og kongen. Efter jul, i slutningen af december, nærmede oprørshæren sig London. Den skræmte konge søgte tilflugt i Tower og forsøgte at forhandle med appellanterne gennem ærkebiskoppen af Canterbury. Men de var ikke villige til at give indrømmelser og truede med at afsætte kongen. Ivrig efter at beholde sin krone med alle nødvendige midler, overgav Richard sig. Han udstedte nye retskendelser til parlamentet og beordrede sherifferne til at tilbageholde de fem flygtninge og stille dem for retten.

Selv om deres embedsperiode var udløbet allerede i november, foretog medlemmerne af rådet en ransagning af det kongelige hof, hvilket kongen ikke forhindrede. Derudover blev der udstedt arrestordrer på Sir Simon Burleigh, som mistede sine poster som vicekammerherre og vogter af de fem havne, den kongelige forvalter John Beauchamp og de seks dommere, der havde underskrevet den kongelige erklæring i Nottingham, som mistede deres poster. Mange andre kongelige ansatte blev også fyret.

Den 3. februar 1388 mødtes parlamentet i salen i Palace of Westminster. Kongen sad i midten med de verdslige herrer på sin venstre side og de kirkelige herrer på sin højre side. Biskoppen af Iliya sad på en sæk uld. Denne tumultariske parlamentssamling gik over i historien som det nådesløse parlament.

Som et resultat af hans arbejde blev fire af kongens yndlinge dømt til henrettelse. To af dem, Oxford og Suffolk, slap væk, men Brambre og Tresilian blev henrettet under pres fra appellanterne. Ærkebiskoppen af York slap som gejstlig med livet i behold, men alle hans ejendele blev konfiskeret. Flere af kongens mindre medarbejdere blev også henrettet. Dronning Anne bad om nåde for Simon Burleigh, men forgæves. I alt otte mænd blev henrettet. Derudover blev en række af kongens medarbejdere forvist fra England.

Resultatet af denne retssag var blandt andet at skabe en række fortilfælde, der ville koste England meget uro i det 15. århundrede og føre til krigen mellem den røde og den hvide rose.

Efter at parlamentet var blevet opløst, forsøgte Richard at holde sig i ro i et år. Al regering i England var i hænderne på lordsappellanterne. Den 5. august 1388 besejrede skotske røvere under jarl James Douglas den engelske hær i slaget ved Otterburn. Selvom Douglas selv blev dræbt, blev den engelske øverstkommanderende, Henry Percy, søn af Henry Percy, 1. jarl af Northumberland, taget til fange.

I 1389 var den indenrigspolitiske situation i staten blevet markant forbedret. Den 3. maj fortalte Richard, som nu var fyldt 22 år, rådet, at han var voksen, ikke ville gentage fejlene fra sin ungdom og derfor var klar til selv at regere landet. Appellanterne mente, at kongen havde lært sin lektie, og tillod ham en vis uafhængighed, da de ikke havde noget ønske om at regere for ham resten af livet. Selvom Richard stadig skulle regere gennem et råd, hvor William Wickham, kansler og biskop af Winchester, Thomas Bruntingham, kasserer og biskop af Exeter, og Edmund Stafford, dekan af York og kansler af Oxford Universitet, udnævnt til vogter af det store statssegl, spillede en ledende rolle.

De appellerende lorder endte med at lave andre ting. Jarlen af Arundel forberedte sig på at marchere til Det Hellige Land, jarlen af Derby og hertugen af Gloucester tog til Preussen, og jarlen af Warwick trak sig tilbage til sine godser.

Richard havde brug for støtte og bad om hjælp fra sin onkel John af Gaunt, som aldrig havde været i stand til at vinde den kastilianske krone og havde boet i Gascogne siden 1387. Selvom hans ældste søn var en af lord-appellanterne, valgte John af Gaunt at holde sig væk under krisen. Nu, efter at have modtaget et brev fra sin nevø, besluttede han sig for at vende tilbage. Han ankom til England i november 1389 og blev kongens højre hånd.

Gradvist genvandt kongen sin magt og selvtillid. I 1391 modtog han forsikringer fra parlamentet om, at han skulle "nyde alle regalier, friheder og rettigheder, som hans forfædre gjorde ... og uanset alle tidligere vedtægter eller forordninger, der fastslog andet, især i de dage, hvor kong Edward II sad i Gloucester ... og alle vedtægter, der blev vedtaget i de dage, hvor kong Edward sad, og som krænkede kronens værdighed og privilegier, skulle ophæves". Richard tog også nogle skridt til at kanonisere Edward II, men det lykkedes ikke.

Dronning Annes død

Indtil 1392 var der stille i England. Selv om krigen mod Frankrig fortsatte, var der ikke meget følelse af den i selve staten. Skotland, på den anden side, bekymrede ikke længere sin sydlige nabo efter jarlen af Douglas' død. I 1392 opstod der imidlertid en skandale i forbindelse med et lån til kongen. Myndighederne i London nægtede at gøre det, selvom de på samme tid gav et lån til en lombardisk købmand. Richard endte med at opføre sig lige så impulsivt som før: Han drev borgmesteren og sheriffen ud af London og flyttede sin administration til York. Londonerne trak sig tilbage ved at betale kongen 10.000 pund som en gave. Men forholdet til kongen blev forværret igen.

I 1393 udbrød der et oprør i Cheshire mod John of Gaunt, som snart spredte sig til Yorkshire. Jarlen af Arundel, som var i nærheden, mente, at det var bedst ikke at gribe ind. Det gav John of Gaunt, som også stod over for oprørernes vrede, en grund til at anklage ham for anstiftelse. Arundel, som blev mere og mere usamarbejdsvillig og hidsig, begyndte at vende ryggen til sine tidligere våbenfæller.

Den 7. juni 1394 døde dronning Anne under en pestepidemi. Richard, som var meget knyttet til sin kone, var utrøstelig og gav hende en overdådig begravelse i Westminster Abbey og beordrede den del af Sheen Palace, hvor Anne døde, revet ned. Jarlen af Arundel kom for sent til begravelsesmessen, og da han ankom, bad han om at gå tidligt. Kongen betragtede en sådan opførsel som en personlig fornærmelse. Han beordrede jarlen arresteret, hvorefter han tilbragte flere måneder i Tower. Kongen løslod først Arundel, da han havde svoret at opføre sig ordentligt og betale en kaution på 40.000 pund.

En irsk vandring

På dette tidspunkt var der opstået en situation i Irland, som krævede kongens indgriben. Mange engelske baroner havde besiddelser i Irland, men deres besiddelser blev gradvist mindre på grund af irske kongers og høvdinges beslaglæggelser. Den engelske administration udstedte edikter i 1368 og 1380, som beordrede baronerne til at vende tilbage til deres irske godser for at sikre deres beskyttelse. Men det viste sig at være næsten umuligt at overholde disse edikter.

I 1379 blev Edmund Mortimer, 3. jarl af March, som havde titlen jarl af Ulster gennem sit ægteskab med Richards kusine, udnævnt til guvernør over Irland. Det lykkedes ham at konsolidere det engelske styre i Irland, men han døde i 1381.

I 1382 eskalerede konfrontationen mellem irerne og englænderne igen, og der var en reel trussel om at miste Irland, som indbragte betydelige indtægter til de kongelige kasser. Richard besluttede i første omgang at udpege hertugen af Gloucester som ny vicekonge. Men senere valgte han selv at tage dertil. Richard blev den første engelske monark, der besøgte Irland siden 1210.

Felttoget begyndte i slutningen af september 1394. Kongen blev ledsaget af hertugen af Gloucester, den unge Roger Mortimer, 4. jarl af March, arving til den afdøde Edmund, kongens fætter Edward af Norwich, jarl af Rutland, kongens halvbror John Holland og den tidligere Lord Appellant Thomas Mowbray, jarl af Nottingham. Kongen blev også ledsaget af en række mindre baroner. John af Gaunt har nu trukket sig tilbage til Gascogne, mens kongens anden onkel - Edmund Langley, hertug af York - fortsat er rigets beskytter.

Den 2. oktober gik den engelske hær i land ved Waterford, inden den satte kursen mod Dublin. Bortset fra et par mindre træfninger med irerne, mødte den kun lidt eller ingen modstand. I Dublin gik Richard i gang med at genetablere sine rettigheder. Irske høvdinge kom til ham og modtog til gengæld for deres troskabsed en bekræftelse af deres rettigheder til deres land. Alle fire irske konger ankom også og blev modtaget med ære og slået til riddere af Richard. Selvom de irske herskere ikke var begejstrede for, at Richard bad dem lære engelske manerer og bære engelske bukser i stedet for de traditionelle kilte, tolererede de det. Men de "rebelske englændere" - de anglo-irske baroner - dukkede ikke op og ødelagde kongens festligheder en smule. Mere sandsynligt var det, at de frygtede, at deres overherre ville fratage dem deres titler og landområder. Richard sejlede fra Irland den 1. maj 1395 og efterlod Earl March som vicekonge.

Resultaterne af det irske felttog overgik alle kongens og hans rådgiveres forventninger og øgede i høj grad Richards autoritet og popularitet. Det boostede hans ego så meget, at han risikerede en skændselsgerning. Hans tidligere yndling, Richard de Vere, døde i eksil i 1387. Kongen beordrede nu hans balsamerede lig genbegravet i familiehvælvingen hos Earls of Oxford. Under ceremonien beordrede Richard kisten åbnet og satte sin ring på sin døde vens finger. Men de fleste adelige ignorerede begravelsen, hvilket gjorde kongen dybt vred. Kun John of Gaunt deltog, efter endnu en våbenhvile med Frankrig i maj 1394.

John af Gaunt var på dette tidspunkt blevet enkemand og giftede sig med sin mangeårige elskerinde, Catherine Swinford. Richard gav sit samtykke til dette ægteskab og også til, at John af Gaunt kunne legitimere sine fire børn med Catherine, som tog navnet Beaufort.

Kongens nye ægteskab

I 1396 kom der en plan for Richards nye ægteskab. Valget faldt på Isabella, datter af kong Karl VI af Frankrig. Hovedformålet med ægteskabet var at normalisere forholdet til Frankrig. Krigen fortsatte, men England havde brug for en forlængelse af våbenhvilen med 28 år. Richard rejste til Paris for at mægle om våbenhvilen.

Isabella blev modtaget med begejstring i Calais, hvor vielsen fandt sted den 1. november 1396. Kongen var ikke generet af, at hans brud kun var 7 år gammel på det tidspunkt. Han længtes stadig efter Anne, som var død, så ægteskabet med pigen gav ham masser af tid til at komme overens med sit tab. Senere blev han meget knyttet til Isabella.

Der var dog visse problemer med at anerkende ægteskabet i England. Frankrig havde længe været en fjende af England, og derudover havde landene også støttet forskellige paver siden skismaet. Frankrigs konger stod på Avignon-pavernes side, og Englands alliance med Frankrig passede ikke pave Bonifacius IX. Richard indgik en traktat med kongen af Frankrig, hvor han lovede at "hjælpe og støtte ham mod alle slags personer, der er bundet til at adlyde, og at hjælpe og støtte ham med alle tilgængelige midler mod overgreb fra nogen af hans undersåtter". Lordene frygtede, at Richard ved at bruge denne klausul kunne få den franske hær til at bekæmpe sine rivaler. Hertugen af Gloucester og jarlen af Arundel protesterede højlydt mod et sådant ægteskab. Men hans nevø blev endnu engang støttet af John of Gaunt, og resultatet blev, at Isabella blev kronet til dronning af England i januar 1397.

Massakren på de appellerende herrer

I januar 1397 samledes parlamentet i Westminster for første gang i to år. Selvom der ikke var nogen fjendtlighed mod kongen, nægtede det at finansiere et dumdristigt projekt fra Richard, som ønskede at opfylde et løfte, han havde givet til sin svigerfar Karl VI om at sende en engelsk hær for at hjælpe hertugen af Burgund, som kæmpede mod Gian Galeazzo Visconti, hertug af Milano. Den 1. februar blev der indgivet et andragende til parlamentet, som blev præsenteret af sekretæren, Thomas Haxey. I et af punkterne i petitionen protesterede Haxi mod de enorme udgifter ved det kongelige hof. Dette punkt gjorde Richard vred, og han fik lordene til at klassificere sådanne forsøg, som krænkede kongens status og privilegier, som forræderi. Som følge heraf blev Haxey henrettet den 7. februar, hvor parlamentet anvendte loven med tilbagevirkende kraft. Kongens omdømme blev alvorligt skadet, og hans ego blev yderligere styrket.

Ifølge nogle historikere kan hertugen af Gloucester og jarlen af Arundel have været involveret i Haxeys petition. Deres indflydelse var støt dalende, mens Richards nye favorit, Edward af Norwich, jarl af Rutland, voksede. De var også irriterede over kongens skøre projekter, såsom forsøget på at kanonisere Edward II og hans ambitioner om at blive tysk-romersk kejser.

Under alle omstændigheder blev Gloucester og Arundels forhold til kongen til sidst dårligt. I februar nægtede de at deltage i det kongelige råd. Og i begyndelsen af juni, ved en kongelig banket i Westminster, protesterede Gloucester offentligt mod at indrømme Frankrig betingelserne i den 28 år lange våbenhvile i Brest og Cherbourg. Snart spredte der sig rygter om, at Gloucester, Arundel og Warwick konspirerede mod kongen. Det vides ikke, hvor sande rygterne var, men Richard besluttede at tage det roligt og tage sig af de appellerende lorder.

Den 10. juli inviterede kongen Gloucester, Arundel og Warwick til en kongelig banket. Historikeren Thomas Walsingham sammenlignede senere denne banket med kong Herodes' fest, hvor Salome krævede Johannes Døberens hoved som belønning for at danse. Gloucester og Arundel afslog invitationen, men Warwick deltog. Da festen var forbi, blev Warwick taget til fange på kongens ordre og fængslet i Tower. Et par uger senere beordrede Richard Arundel pågrebet, igen ved hjælp af bedrag, idet han lovede ærkebiskoppen af Canterbury, Arundels bror, at der ikke ville ske ham noget. Arundel blev sendt i fængsel på Carisbrooke Castle på Isle of Wight. Så var det hertugen af Gloucesters tur. For at arrestere ham samlede Richard et imponerende følge, inklusive sin halvbror John Holland, jarl af Huntingdon, og sin nevø Thomas Holland, jarl af Kent, før han ankom til Plesley Castle i Essex, hvor hertugen overnattede. Kongen meddelte, at han var ankommet til Gloucester, da denne ikke selv kunne deltage i banketten. Hertugen bad om nåde, men Richard var bestemt og mindede om, hvordan han havde afvist dronningens bøn om nåde til Simon Burleigh ni år tidligere. Gloucester blev sendt til Calais for at blive fængslet.

Den 17. september 1397 mødtes parlamentet i Westminster - det sidste i Richards regeringstid. Det var en slags spejlbillede af det hensynsløse parlament, men nu var de anklagede de tidligere anklagere Gloucester, Arundel og Warwick. Rækkefølgen af retssagen var den samme som ni år tidligere. Otte lorder optrådte som appellanter, herunder kongens halvbror, jarlen af Huntingdon, en nevø, jarlen af Kent, og fætre, jarlen af Rutland og jarlen af Somerset (John Gaunts legitime søn med Catherine Swinford).

Den første, der blev indkaldt, var grev Arundel. Selvom han benægtede alle anklager og hævdede at have modtaget to benådninger fra kongen, blev han dømt til døden ved hængning, som kongen ændrede til en mindre skammelig henrettelse ved halshugning. Dommen blev straks eksekveret på Tower Hill i overværelse af jarlerne af Kent, Somerset og Nottingham (Arundels svigersøn og tidligere samarbejdspartner).

Hertugen af Gloucester skulle have været den næste, men parlamentet fik at vide, at han var død i Calais. Ingen var i tvivl om, at hertugen var blevet myrdet på kongens ordre. Men Gloucester blev stadig anklaget for forræderi og fik sine ejendomme konfiskeret til fordel for kronen. En tredje anklaget, jarlen af Warwick, bad om kongens tilgivelse, ifølge Adam af Aske, mens han græd "som en værdiløs gammel kvinde". Han blev også dømt til at blive hængt, men kongen indvilligede barmhjertigt i at ændre henrettelsen til livsvarigt eksil på Isle of Man.

En af de anklagede var ikke uventet Arundels bror Thomas Fitzalan, ærkebiskop af Canterbury. Årsagen kan have været, at Thomas nægtede at adlyde kongens ordre om at udpege en lægmand, der kunne tale på vegne af de gejstlige. Ærkebiskoppen fik forbud mod at tale til sit eget forsvar, og den 25. september blev han dømt til konfiskation af sine ejendele og forvisning fra England.

Efter massakren på de appellerende lorder belønnede kongen sine tilhængere. Henry Bolingbroke, som var blevet tilgivet af kongen for sin tidligere involvering i oprøret, blev gjort til hertug af Hereford, en anden tidligere appellant, Thomas Mowbray, blev gjort til hertug af Norfolk, John Holland blev gjort til hertug af Exeter, Thomas Holland blev gjort til hertug af Surrey, og Edward af Norwich blev gjort til hertug af Albemail (Omerl). Grevskabet Cheshire og flere andre Arundel-ejendomme i Wales blev annekteret til kronen. Den 30. september godkendte parlamentet alle beslutninger og gik på sommerferie.

Udvisning af Bolingbroke og Mowbray

Efter en pause samledes parlamentet igen den 27. januar 1398 i Shrewsbury. Her omstødte man på kongens og syv appellanters opfordring alle det hensynsløse parlaments beslutninger, som var truffet "imod kongens ønsker og vilje og krænkede kronens privilegier". Som et resultat blev titlen som jarl af Suffolk givet tilbage til Michael de La Paules arving.

Men den 30. januar beskyldte Henry Bolingbroke, hertug af Hereford, Thomas Mowbray, hertug af Norfolk, for at konspirere mod kronen, fordi han frygtede repressalier for sin rolle i mytteriet i Lords of Appeal. Det vides ikke, hvor velbegrundede beskyldningerne var, men kongen udnævnte en særlig kommission på 18 mand til at undersøge komplottet og opløste derefter parlamentet den 31. januar.

Den 29. april mødtes kommissionen på Windsor Castle, hvor hertugerne af Norfolk og Hereford trådte frem for den. Norfolk nægtede at indrømme, hvad han havde planlagt mod kongen - ifølge ham var det længe siden, og han havde modtaget en kongelig benådning for det. Men Bolingbroke insisterede og beskyldte Norfolk for at give dårlige råd til kongen og være ansvarlig for mange af rigets dårligdomme, herunder mordet på hertugen af Gloucester, og tilbød at bevise sin sag ved en hofduel.

Duellen var planlagt til den 17. september i Coventry. Der var deltagelse af peers, riddere og damer fra hele England. Kun John af Gaunt var fraværende, da han - ifølge Froissards rapport - havde trukket sig tilbage efter et parlamentsmøde i Shrewsbury på grund af en sygdom, der til sidst førte til hans død. Offentligheden hilste begge hertuger med jubel, og Bolingbroke blev hilst mere højlydt. Men så greb Richard uventet ind. Han kunne ikke lide sin fætter og frygtede, at hertugen af Herefords sandsynlige sejr ville gøre ham til den mest populære mand i landet. Han kastede sin stav fra sig og stoppede duellen. Det blev meddelt, at ingen af hertugerne ville modtage den guddommelige velsignelse, og begge blev forvist fra England: Bolingbroke i ti år og Mowbray på livstid.

1399

Fra begyndelsen af 1399 rejste Richard rundt i landet. Han havde 400 bueskytter fra Cheshire med sig hele tiden, og i nogle regioner blev hans følge udvidet med lokale riddere og væbnere. Kongen begyndte igen at bruge de penge, han manglede, tankeløst. Penge kunne kun komme ind i statskassen gennem krig, men på dette tidspunkt var der våbenhvile med nabolandene. For at få pengene krævede Richard benådning fra alle dem, der var involveret i Lords' oprør. Fra 17 grevskaber (inklusive London) krævede han tusind pund hver. Kongen afpressede også konstant penge fra samfund og enkeltpersoner. I maj 1399 skyldte han 6.570 pund til indbyggerne i London, 5.550 pund til forskellige samfund, 3.180 pund til kirken og 1.220 pund til private kreditorer. En sådan uklog politik gjorde hans popularitet meget lav, og han var ikke kun hadet af adelen, men også af en stor del af befolkningen.

Den 3. februar 1399 døde John of Gaunt, som altid havde været en af kongens medarbejdere. Hans loyalitet blev ikke rystet, selv ikke af sønnens forvisning. Gaunts død var fatal for kongen, for kun den gamle hertug var med til at opretholde kronens prestige. John of Gaunts arving i henhold til loven var den forviste Henry Bolingbroke. Men kongen nægtede at anerkende hertugens testamente: hans enorme godser gav han væk til sine favoritter - hertugerne af Exeter, Albermyle og Surrey. Han erstattede også Bolingbrokes tiårige landsforvisning med en livstidsdom. Mens der stadig var håb om en fredelig løsning på konflikten indtil dette tidspunkt, viste Richards overilede handling, at arveretten ikke længere gjaldt i England.

Derudover opførte Richard sig på en måde, der gav anledning til tvivl om hans tilregnelighed. Kongen var omgivet af spåkoner og charlataner, som forudsagde hans store bedrifter. Ifølge krønikeskrivere sad kongen på sin trone under kirkefester og tvang alle, der gik forbi, til at falde for hans fødder. Han blev ledsaget af bevæbnede vagter på alle sine rejser.

På samme tid blev situationen i Irland igen vanskeligere. I 1398 blev den kongelige vicekonge Roger Mortimer, jarl af March, myrdet. Og i 1399 gjorde to irske konger oprør. Richard huskede den triumferende første ekspedition og tøvede ikke, selvom hans rådgivere forsøgte at fraråde ham det, fordi de frygtede, at kongens fravær kunne blive udnyttet af den forviste Bolingbroke. Men kongen lyttede ikke til nogen.

Der var brug for penge til kampagnen, men Richard planlagde at kompensere for omkostningerne ved at sælge den afdøde John of Gaunts løsøre. Han udnævnte hertugen af Surrey til guvernør over Irland. Kongen udnævnte igen hertugen af York til rigets beskytter under sit fravær, og han blev assisteret af kansler Edmund Stafford, biskop af Exeter, kasserer William le Skrup, jarl af Wiltshire, og seglvogter Richard Clifford, biskop af Worcester. Sir John Bushy, Sir William Bagot og Sir Henry Green blev også i England. Richard sejlede i maj, ledsaget af hertugerne af Exeter og Albermyle og jarlerne af Worcester og Salisbury. Kongen tog også sine sønner Bolingbroke og Gloucester med sig.

Men i modsætning til det første felttog havde Richard ikke succes denne gang. Irerne førte guerillakrig mod hans store hær uden at gå i åben kamp. Da han nåede Dublin, satte Richard en pris på den irske konge MacMarrochs hoved, men til ringe nytte. Han måtte snart vende tilbage til Waterford, hvor han hørte om Bolingbrokes invasion af England.

Detronisering

Henry Bolingbroke drog fuld fordel af kongens fravær fra England. Han havde allerede boet i Paris i ni måneder, ledsaget af Thomas Fitzalan, arving til den henrettede jarl af Arundel, og den eksilerede ærkebiskop af Arundel, bror til den henrettede jarl. De hørte hurtigt nok om Richards ekspedition, og i slutningen af juni, efter at have udrustet tre skibe, satte de sejl fra Boulogne. Adam af Usk beretter, at Bolingbroke ikke havde mere end 300 ledsagere med. Efter et ophold i Pevensey sejlede skibene så langt som til Ravenscar i North Yorkshire. Dette var Lancaster-land, og Bolingbroke kunne regne med støtte her. Han udråbte sig selv til hertug af Lancaster og var allerede den 13. juli i Doncaster, hvor han fik følgeskab af to magtfulde baroner fra nord - Henry Percy, jarl af Northumberland, og hans ældste søn Henry Hotsper, og Ralph Neville, jarl af Westmorland. De almindelige borgere strømmede også til Bolingbrokes sag - han havde en charme, som Richard manglede. Og der var så mange, at Bolingbroke var nødt til at lade nogle af dem tage hjem.

Da hertugen af York hørte om Bolingbrokes optræden, flyttede han til St Albans, fordi han ikke stolede på londonerne. Her begyndte han at rekruttere en hær, samtidig med at han anmodede Richard om at vende tilbage. Derefter rejste han vestpå med et råd for at møde kongen, men på vejen løb han ind i oprørere. Til sidst søgte hertugen af York tilflugt i Berkeley, mens jarlen af Wiltshire, Bushey og Green tog til Bristol, hvor de forsøgte at organisere modstand. William Bagot flygtede til Cheshire.

Den 27. juli nærmede Bolingbroke sig Berkeley med sin hær. Hertugen af York forsøgte ikke engang at gøre modstand og overgav sig. Derfra marcherede Bolingbroke til Bristol, hvor han tvang York til at overgive slottet, hvorefter han beordrede henrettelsen af de tilfangetagne Wiltshire, Bushy og Green; deres hoveder blev udstillet på portene til London, York og Bristol.

Da Richard hørte om Bolingbrokes landgang i England, sejlede han fra Irland den 27. juli. Hertugen af Albermayle anbefalede kongen at dele hæren. Ifølge historikerne vidste han med det samme, at Richard ikke kunne vinde, og besluttede at tage Lancasters parti. På hans råd sendte Richard et fortropp under jarlen af Salisbury til Nordwales for at samle forstærkninger og gik selv i land ved Haverfordwest. Derefter forsøgte han uden held i flere dage at finde yderligere tropper i Glamorgan, før han drog videre til Chester. Han nåede dog kun til Conwy Castle, hvor Salisbury ventede på ham, og fik at vide, at Chester var blevet erobret af Bolingbroke den 11. august.

Salisburys hær havde på det tidspunkt spredt sig, da det rygtedes, at kongen var død. Jarlen af Worcester og hertugen af Albemyle var gået over på Bolingbrokes side. Richard havde en mulighed for at trække sig tilbage - han havde skibe tilbage, hvor han enten kunne vende tilbage til Irland eller flygte til Frankrig. Men kongen blev på slottet og stolede ikke på nogen. Det var først, da jarlen af Northumberland og ærkebiskop Arundel dukkede op ved porten, at han beordrede dem ind.

Kravene til kongen var ikke alt for besværlige. De krævede, at kongen gav Bolingbroke hele hans fædrene arv tilbage og gav ham hans rettigheder tilbage. Bolingbrokes ret som forvalter af England skulle vurderes af parlamentet uden indblanding fra kongen, og fem af kongens rådgivere skulle stilles for retten. Northumberland svor, at hvis kravene blev opfyldt, ville Richard beholde sin krone og magt, og hertugen af Lancaster ville overholde alle betingelserne i aftalen. Richard gik med til alle kravene og forlod slottet ledsaget af et lille følge for at møde sin fætter. På vejen blev kongen imidlertid overfaldet af Northumberland (sidstnævnte benægtede det) og ført til Flint Castle, hvor han blev Bolingbrokes fange.

Hvis Bolingbroke oprindeligt ønskede at genvinde det, der var blevet taget ulovligt, ændrede han nu sine intentioner. Han vidste, at Richard ville søge hævn, når han var fri. Der var ingen tillid til kongen. Desuden mente Bolingbroke, at England havde brug for en anden konge. Da Richard ikke havde nogen børn, indsatte parlamentet i 1385 Roger Mortimer, 4. jarl af March, som var barnebarn af Lionel, hertug af Clarence, Edward III's anden søn, som arving. Men Roger døde i 1398, og hans arving Edmund Mortimer, 5. jarl af March, var kun 8 år gammel. Henry Bolingbroke var ældre og mere erfaren, og den begejstrede velkomst, han fik af befolkningen, overbeviste ham om, at englænderne ville acceptere ham som konge. Selvom hans far var yngre bror til hertugen af Clarence, kunne han kun retfærdiggøre sine rettigheder ved at nedstamme fra den mandlige linje, ikke fra den kvindelige linje.

Bolingbroke var dog nødt til at overtale parlamentet til at afsætte Richard ved at udråbe hertugen af Lancaster som den nye konge. Der var fortilfælde for at vælte en konge - Edward II blev afsat i 1327, men han blev efterfulgt af sin ældste søn Edward III. Der var brug for noget andet til at retfærdiggøre hans rettigheder, da retten til tronen for jarlen af March, hvis far var blevet bekræftet som arving af parlamentet, var at foretrække. Henrik kunne ikke finde de fortilfælde, han havde brug for. Han forsøgte endda at bruge den gamle legende om, at hans mors forfader, Edmund the Humpback, var blevet født før hans bror Edward I, men var blevet fjernet fra tronen på grund af fysiske defekter, men Bolingbroke kunne ikke bevise, at historien var troværdig. Hans næste idé var at gøre krav på kronen ved erobring, men det blev straks påpeget, at det var i strid med loven. Det efterlod kun én mulighed: Bolingbroke kunne blive udråbt til konge af parlamentet. Men også her var der en faldgrube: Parlamentet havde for meget magt og kunne omstøde sin afgørelse, hvis det ønskede det. Det lykkedes dog Bolingbroke at finde en udvej.

I slutningen af september blev Richard transporteret til London og anbragt i Tower. Den 29. september underskrev han en abdiceringsakt i overværelse af mange vidner, hvorefter han lagde kronen på jorden og dermed overgav den til Gud. Den 30. september samledes et parlament i Westminster, indkaldt på et brev underskrevet af Richard på Bolingbrokes foranledning. Henriks idé var dog ikke et parlament, men en forsamling indkaldt som et parlament. I modsætning til parlamentet krævede forsamlingen ikke kongens tilstedeværelse. Tronen blev efterladt tom. Ærkebiskoppen af York, Richard le Scroop, oplæste kongens abdikation og et dokument med en liste over alle hans forbrydelser. Selvom Richard ønskede at forsvare sig personligt, fik han ikke denne mulighed. Forsøg fra biskop Thomas Merck af Carlisle og en række andre tilhængere af kongen på at tale til hans forsvar blev ignoreret. Richards abdikation blev til sidst anerkendt af forsamlingen. Henry Bolingbroke talte som den næste og gjorde krav på tronen, hvorefter han blev udråbt til konge. Den 13. oktober blev han kronet som Henrik IV.

Den 23. oktober besluttede House of Lords, at Richard skulle anbringes på et befæstet sted, hvorfra han ikke kunne slippes fri. Den 27. oktober fik parlamentet at vide, at den tidligere konge var blevet idømt livsvarigt fængsel, men stedet, hvor han skulle afsone det, blev holdt hemmeligt. Den 28. oktober blev Richard i al hemmelighed fjernet fra Tower og transporteret til Pontefract Castle i Yorkshire. Der tilbragte han resten af sine dage.

I januar 1400 blev en sammensværgelse mellem nogle af Richards tidligere medarbejdere om at myrde Henrik IV og hans sønner opdaget. De sammensvorne blev til sidst fanget og henrettet.

Den nøjagtige dato for Richards død samt omstændighederne er usikre. Holinshed hævdede, at Richard blev hakket ihjel af Sir Piers Exton, som havde hørt den nye konge klage over, at ingen ønskede at befri ham for "denne levende rædsel". Moderne historikere tvivler dog på sandhedsværdien af denne rapport. De mener, at hvis Richard blev myrdet, er det mere sandsynligt, at han blev kvalt. Der er også en legende om, at Richard døde af sult - han fik at vide, at forsøget på at befri ham var slået fejl, hvorefter han lagde sig ned, vendte ryggen til muren og nægtede at spise.

Det rapporteres, at Richards død blev kendt ved det franske hof den 29. januar 1400, selvom nogle kilder giver datoen 14. februar.

For at aflive rygterne om, at Richard var i live, blev hans lig ført til London, hvor det blev vist frem undervejs. Efter at være blevet holdt i St Paul's Cathedral i to dage, deltog Henrik IV i en begravelsesmesse. Richard blev begravet på Langley Castle i Hertfordshire. Men da Henrik IV døde i 1413, fik hans arving, Henrik V, den afsatte konges jordiske rester flyttet til Westminster Abbey - graven, hvor Richards første kone, Anne, lå begravet. Gravstenen har en skulptur af Richard i hans levetid af kobbersmederne Nicholas Brooker og Godfrey Prestom fra London.

Kongens uigennemtænkte politik førte til alvorlig intern uro, som resulterede i, at han blev væltet. Som følge heraf faldt kongedømmets prestige under Richard kraftigt, og der var økonomiske vanskeligheder på grund af grådigheden hos kongens rådgivere. Samtidig satte Richard et markant præg på både Englands historie og kultur. England under Richard levede i relativ fred med sine naboer, Skotland og Frankrig, med få eller ingen kampe, selvom Hundredårskrigen formelt fortsatte. Men Richards fald var det første skridt i en række feudale fejder i England i anden halvdel af det 15. århundrede - de såkaldte Scarlet og White Rose Wars.

Richards regeringstid bragte store forandringer til det engelske hof - hovedsageligt under indflydelse af Anne, Richards første kone. Mens Edward III's regeringstid var domineret af militær nøjsomhed (med få formaliteter og etikette, mænd i spidsen og kvinder, der forventedes at kende deres plads), tog raffinement og forfinelse nu over ved hoffet. Der var også en række nye konventioner ved hoffet, og tilstedeværelsen af kvindelige dronninger fra Østrig, Bøhmen, Frankrig, Tyskland, Ungarn og Polen var stærkt forøget. Man begyndte at servere finere mad ved hoffet, og der skete også en ændring i mændenes mode. Det var på dette tidspunkt, at skrædderi blev en kunst: Før Richard var kongernes tøj (bortset fra officielle receptioner) enkelt og praktisk, men nu blev det populært at skræddersy elegant herretøj, komplet med smykker og smykker.

Richard var også en stor elsker af litteratur. I en alder af tretten begyndte han at købe bøger. Ved hans død indeholdt kongens bibliotek flere dusin bind - for så store biblioteker var sjældne på den tid, da bøger kun var håndskrevne. Krønikeskriveren Jean Froissart fortæller, at han under sin kongelige audiens gav Richard en samling af sine kærlighedsdigte. Richard var også en kunstmæcen, og ved hans hof optrådte digtere ved kongelige banketter, hvor de reciterede digte ikke kun på fransk, men også på engelsk. Førstepladsen tilhørte Geoffrey Chaucer, der anses for at være skaberen af det litterære engelsk. Og Richard selv var, ifølge nogle historikere, den første engelske konge, der talte flydende engelsk. Richard var også den første engelske konge, som der blev lavet portrætter af hele livet. Det var også under Richards regeringstid, at Palace of Westminster blev genopbygget.

Historien om Richard II's regeringstid er beskrevet i mange krøniker skrevet af hans samtidige. De vigtigste af dem er:

Historien om Richard II's regeringstid blev også beskrevet i senere kronikørers værker. Det første er The Union of the Two Noble and Illustrious Families of Lancaster and York, skrevet af Edward Hall, en embedsmand ved kong Henrik VIII's hof. Værket blev skrevet omkring 1530 og udgivet første gang i 1548. Under Elizabeth I's regeringstid blev The Chronicles of England, Scotland and Ireland af Raphael Holinshed (d. ca. 1580) skrevet. De blev udgivet første gang i 1577 og var den første seriøse redegørelse for Englands historie på engelsk. En udvidet og redigeret udgave af krønikerne udkom i 1587. De indeholder et væld af faktuelt materiale fra en række tidligere kilder. Holinsheds værk tjente som kilde til mange forfatteres historiske skuespil, herunder Shakespeares.

Kongens udseende og karakter

Digteren John Gower, en af Richards samtidige, skrev, at Richard var "den smukkeste af alle konger". Selv digteren John Lydgate, der var tilhænger af Lancaster-partiet, som var fjendtligt indstillet over for Richard, anerkendte ikke desto mindre, at Richard var "meget smuk". Selv digteren John Lydgate, selv om han var tilhænger af Richards fjendtlige Lancaster-parti, anerkendte, at Richard var "meget smuk".

Richard var kendt for at have tykt og bølget rødligt-gyldent hår. Han var ret høj (da hans grav blev åbnet, fandt man ud af, at han var omkring to meter høj). Han blev beskrevet af en af sine samtidige som havende et hvidt, "feminint" ansigt, som nogle gange rødmede kraftigt.

Richard var klog, belæst og hånlig. Når han var nervøs, kunne han begynde at stamme. Han manglede flair for militære anliggender, men elskede alligevel at lede turneringer. Samtidige ville indrømme, at Richard var modig og udholdende. Han var jaloux på sin kongelige status og tilgav ikke dem, der ikke respekterede ham.

Nogle historikere mener, at mange af Richards handlinger var forårsaget af psykisk sygdom. For eksempel er det blevet foreslået, at Richard led af skizofreni. Det er også blevet antaget, at Richard led af en narcissistisk personlighedsforstyrrelse, og at hans kontakt med virkeligheden var stærkt reduceret i de sidste år af hans liv. Men det er også muligt, at Richard efter at have fået magt i en meget ung alder ikke var tilstrækkeligt forberedt på det, hvilket forklarer noget af hans adfærd.

Det mest berømte værk om Richard er William Shakespeares historiske krønike Richard II, som blev opført første gang i 1601. Stykket begynder med konflikten mellem Thomas Mowbray og Henry Bolingbroke (april 1398) og viser det sidste halvandet år af Richard II's regeringstid. På den måde tillader forfatteren sig at afvige fra den historiske sandhed og forenkler også begivenhederne kraftigt. Det er vigtigere for ham at formidle den afsatte konges særegne natur. I 1681 blev stykket sjældent opført. Det blev endda forbudt af Charles II, som fandt afsættelsen temmelig foruroligende. Men i det 19. århundrede blev stykket populært. Den mest succesfulde produktion anses for at være Charles Keans, som blev opført i 1857 og havde 85 opførelser. En af de bedste til at spille rollen som Richard i det 20. århundrede anses for at være John Gielgud, som spillede i opsætninger i 1929-1937.

Der findes også mindre kendte skuespil om Richard II. Et af dem er et anonymt skuespil kaldet Woodstock. Manuskriptet har overlevet og beskriver begivenhederne omkring Richard II's massakre på Thomas Woodstock. Shakespeare kan have kendt til stykket - det er blevet antaget, at det er en efterfølger til Woodstock.

Der er også værket The first fowre books of the civil wars between the two houses of Lancaster and Yorke fra 1595 af den engelske digter Samuel Daniel, hvor han beskriver de feudale konflikter i England fra Richard II's regeringstid.

Den sovjetiske forfatter og oversætter Z. K. Shishova var den første til at bruge billedet af Richard II i sin historiske roman Jack the Straw (1943), der handler om bondeoprøret Wat Tyler.

Der findes to livstidsportrætter af Richard. Det første viser ham i fuld kongelig klædedragt og med en høj krone på hovedet. Dette portræt findes i Westminster Abbey. Portrættet befinder sig i Westminster Abbey. Det andet er det såkaldte Wilton Diptych, som nu er udstillet på National Gallery i London. Richard, i en lilla kappe, ses i det venstre felt; han knæler foran Madonna og barnet, som står i det højre felt omgivet af engle. Bag Richard står de kanoniserede konger af England, Edward Bekenderen og Edward Martyren, samt Johannes Døberen. Ifølge maleriets symbolik er Richard på lige fod med sine forgængere, idet han har modtaget Guds nåde. Desuden bærer selv englene i maleriet kongens emblem.

I biografen

Første hustru: Anna af Bøhmen (11. maj 1366-7. juni 1394), datter af den tysk-romerske kejser Karl IV og Elisabeth af Pommern, fra 14. januar 1382 (St Stephen's Chapel, Palace of Westminster, London). Der var ingen børn fra ægteskabet.

2. hustru: fra 12. marts 1396 (Paris, ved fuldmagt)

Kilder

1. Richard 2. af England
2. Ричард II
3. По свидетельству Фруассара[4].
4. В будущем Йорки, потомки Филиппы и Эдмунда Мортимера по женской линии, именно на основании старшинства Лайонела перед Ланкастерами обосновывали свои претензии на английский престол[7].
5. Les sources citent souvent l'abbaye Saint-André comme lieu de naissance de Richard, mais certains considèrent qu'il est né au palais archiépiscopal (il se trouvait devant la mairie actuelle et derrière la cathédrale). Dans l'ouvrage Mémoire en images, éditions Alan Sutton, 2002, Jacques Clément et Patrice Gaudin précisent que Richard II d'Angleterre est né à Lormont, commune proche de Bordeaux, au château de Lormont, dit « du Prince Noir ». Ainsi, de nombreuses incertitudes demeurent autour du lieu, voire de la date de naissance et de décès de Richard.
6. Il s'agit de la date retenue officiellement, mais une déclaration du roi de France Charles VI déplore sa mort le 26 janvier 1400, tandis que certains le pensent toujours en vie bien après cette date.
7. Le frère de Jean de Gand, Edmond de Langley, avait seulement un an de moins, mais il était considéré comme « limité », et n’intervint pas autant que Jean dans le gouvernement.
8. Les précédents du jeune Henri III d'Angleterre dont Guillaume le Maréchal assura la régence en 1216 et de Louis IX de France dont la régence fut assurée par la reine douairière Blanche de Castille n’ont donc pas été suivis cette fois.
9. ^ This is the earliest known portrait of an English monarch.[1]
10. ^ John of Gaunt's brother Edmund of Langley was only one year younger, but it has been suggested that this prince was of "limited ability", and he took less part in government than Gaunt did.[6]
11. ^ It has been speculated that the whole incident surrounding the killing of Wat Tyler was in fact planned in advance by the council, in order to end the rebellion.[3][19]
12. ^ While both England and the Empire supported Pope Urban VI in Rome, the French sided with the Avignon Papacy of Clement VII.[3]
13. ^ A complaint in parliament claimed that he had been "raised from low estate to the rank of earl"[26]
14. Edmundo de Langley era también hermano de Eduardo de Woodstock y era tan solo un año menor de Juan de Gante, sin embargo de él se decía que era de capacidad limitada y a diferencia de Juan no participó activamente en el gobierno.[6]​