Resumé

Michael Joseph Jackson (Gary, 29. august 1958 - Los Angeles, 25. juni 2009) var en amerikansk sanger, sangskriver, danser, komponist, pladeproducent, koreograf, filantrop og iværksætter.

Han er også kendt som "The King of Pop" og betragtes som en af de mest betydningsfulde personer i det 20. og 21. århundrede og en af de mest populære og indflydelsesrige musikkunstnere i populærmusikkens historie på grund af hans bidrag til musik- og modeverdenen. Takket være sine liveoptrædener og videoer populariserede han danseteknikker som moonwalk, toe stand, anti-gravity lean og robotdans og blev betragtet som en af de bedste dansere i historien.

I 1982 udgav han sit sjette studiealbum, Thriller, som stadig er det bedst sælgende album i musikhistorien med over 100 millioner eksemplarer på verdensplan, heraf 34 millioner alene i USA, hvilket gør det til det bedst sælgende og mest certificerede studiealbum i landet. Hans andre pladeprojekter, herunder Off the Wall, Bad, Dangerous og HIStory, er også opført som verdens bedst sælgende album, mens Blood on the Dance Floor er opført som verdens bedst sælgende remix-album.

Han var en af de få kunstnere, der er blevet optaget to gange i Rock and Roll Hall of Fame, en gang som solokunstner og en gang som medlem af Jackson 5. Han var også blevet optaget i 10 andre Hall of Fame, herunder Songwriters Hall of Fame og Dance Hall of Fame, som den eneste danser fra musikindustrien. Siden den 20. november 1984 har hans navn været blandt berømthederne på Hollywood Walk of Fame i Los Angeles. Blandt hans store hædersbevisninger kan nævnes 15 Grammy Awards (ud af 38 nomineringer), 39 Guinness Book of Records-priser, 26 American Music Awards, 16 World Music Awards og 15 MTV Video Music Awards.

Jackson har også ofte skabt overskrifter for sit privatliv, herunder sit ændrede udseende (han blev hvid fra sort på grund af vitiligo), kosmetisk kirurgi, sine personlige forhold og beskyldninger om chikane, som han blev kendt uskyldig i 2005, samt for sine humanitære initiativer som f.eks. oprettelse af velgørenhedsorganisationer til beskyttelse af børns og dyrs rettigheder.

Jackson døde den 25. juni 2009 i en alder af 50 år på sin bopæl i Hombly Hills, Los Angeles, af hjertestop som følge af akut forgiftning med propofol og benzodiazepiner. I 2011 blev hjertelæge Conrad Murray idømt fire års fængsel for ufrivilligt manddrab for hans død.

Barndom og forholdet til faderen (1958-1964)

Michael Joseph Jackson blev født den 29. august 1958 kl. 19.33 på St. Mary's Mercy Hospital i Gary, Indiana, som det ottende af ni børn i en beskeden afroamerikansk familie. Hans mor Katherine Esther Scruse, der var ekspedient i et Sears-supermarked, havde været et trofast Jehovas Vidne siden 1963 og plejede at synge med sine børn. Hans far Joseph Jackson var arbejder på et amerikansk stålværk og havde i sin ungdom været guitarist i Falcons, en amatør R&B-gruppe. Michael havde tre søstre, Rebbie, La Toya og Janet, og seks brødre, Jackie, Tito, Jermaine, Marlon, Brandon (Marlons tvillingebror, der døde 24 timer efter fødslen) og Randy. Jackson-familien boede i lang tid i et lille murstenshus på Bowmont Drive i 2300 Jackson Street. Michael og hans søskende voksede op i et familiemiljø, hvor Bibelen var det eneste undervisningsredskab, og hvor overtrædelse af den førte til alvorlige straffe: Ifølge flere vidneudsagn blev Jackson-brødrene, især Michael, ofte mishandlet af deres far og tvunget til at gennemgå uophørlige prøver og fysisk mishandling. Michaels forhold til sin far ville være i fokus for mediernes opmærksomhed gennem hele hans karriere.

Tidlig karriere med Jackson 5 (1964-1976)

Michael voksede op i en familie, der var dedikeret til musik, og kom tidligt i kontakt med showbusiness. Han sang for første gang offentligt foran sine klassekammerater og sin familie under en julekoncert i sin børnehave, hvor han sang sangen Climb Ev'ry Mountain a cappella, og han viste stor beherskelse på trods af sin alder og fik stående bifald.Efter at hans mor ved et tilfælde havde opdaget hans dansefærdigheder, blev han i 1964 sammen med sin far indlemmet i det nyoprettede band med sine ældre brødre Jackie, Tito og Jermaine, som endnu ikke havde et definitivt navn. I begyndelsen var Michael percussionist, men senere begyndte han at dele sangrollen med sin bror Jermaine, og da Marlon kom med, fik gruppen navnet The Jackson 5. Efter at have deltaget i forskellige talentkonkurrencer i den tid skrev Jackson 5 først under på Steeltown, et pladeselskab ejet af Gary, som de kun udgav et par singler for, før de blev gjort opmærksom på pladeproducenten Berry Gordy, leder af Motown Records, som lancerede dem i 1969.

Da deres debutsingle I Want You Back blev nummer et på Billboard Hot 100 i januar 1970, blev Michael den yngste sanger, der nåede nummer et på den amerikanske hitliste, i en alder af 11 år og 5 måneder. Med udgivelsen af de næste tre singler, ABC, The Love You Save og I'll Be There, blev Jackson 5 de første kunstnere i historien til at debutere med fire nummer et-singler i træk på Billboard og den første gruppe af internationalt kendte teenageidoler. Efter gruppens succes forlod Jackson-familien Gary og flyttede til Encino, Californien i maj 1971.

Efter den enorme succes med sine brødre begyndte den unge Michael at skifte mellem sin solokarriere, og takket være Motown kunne han indspille sine første fire solostudiealbums: Got to Be There and Ben i 1972, Music & Me i 1973 og Forever, Michael i 1975, som blev en stor succes og solgte mere end 20 millioner eksemplarer på verdensplan. Sangen Ben, der stammer fra albummet af samme navn, blev den første nummer et-single i hans solokarriere, vandt en Golden Globe og blev nomineret til en Oscar for bedste sang, da den var titelnummeret til filmen af samme navn. Bens optræden ved Oscar-uddelingen i 1973 var en af de første solooptrædener i hans karriere.

Efter at deres kontrakt med Motown udløb i 1976, skrev brødrene under med Epic Records. Motown anfægtede dog aftalen og anlagde en retssag, hvilket resulterede i, at brødrene måtte ændre deres navn fra The Jackson 5 til The Jacksons og mistede Jermaine, som ønskede at blive hos det gamle label; Randy, brødrene Jacksons yngste søn, blev hentet ind som erstatning for ham.

Kunstnerisk modning i Jacksons og solo gennembrud med Off the Wall (1976-1981)

I 1976 blev den første sang skrevet og komponeret af Michael udgivet på albummet The Jacksons, Blues Away, men det var fra 1978, at sangeren ikke kun blev frontmand for Jacksons, men også deres vigtigste sangskriver i samarbejde med sin bror Randy. Til albummet Destiny gav Epic for første gang brødrene Jackson carte blanche og lod dem skrive og komponere alle sangene, med undtagelse af den første single Blame It on the Boogie; den anden single fra albummet, Shake Your Body (Down to the Ground), kom på Billboard Top 10 og blev den mest succesfulde single i gruppens historie.

Samme år fik han rollen som fugleskræmsel i musicalfilmen The Wiz, instrueret af Sidney Lumet. Filmens soundtrack blev overvåget af pladeproducenten Quincy Jones, som Jackson mødte under optagelserne til filmen og bad ham om at producere sit første soloalbum for Epic.

Off the Wall udkom den 10. august 1979 og blev en stor succes og blev det første album i musikhistorien, der placerede fire singler i top 10 på Billboard Hot 100: Don't Stop 'Til You Get Enough, Rock with You, Off the Wall og She's Out of My Life. I Storbritannien slog albummet også samme rekord med fire numre på Top 10 på den officielle singleliste. Off the Wall blev også nr. 3 på Billboard 200, og det blev i top 20 i 48 uger i træk og solgte over 15 millioner eksemplarer på kort tid, hvilket gjorde det til det bedst sælgende album af en afroamerikansk kunstner i historien på det tidspunkt. Albummet har til dato solgt næsten 10 millioner eksemplarer i USA og omkring 30 millioner på verdensplan. Jackson blev også den første sorte kunstner, der kom ind på en hvid hitliste, hvilket brød racebarriererne og bidrog til at skabe ensartede hitlister. Ifølge magasinet Rolling Stone har Jackson med Off the Wall:

Albummet vandt også Jackson flere priser: i 1980 vandt han tre American Music Awards og en Grammy Award for sin optræden med Don't Stop 'Til You Get Enough. Som han senere udtalte i sin selvbiografi, var Jackson dog trods al denne succes skuffet over resultatet af albummet, som han mente burde have haft en større effekt.

Efter solopausen vendte sangeren tilbage til studiet med sine brødre for at indspille deres nye album Triumph. Albummet, der næsten udelukkende var komponeret af Michael og blev drevet frem af singlerne Lovely One, This Place Hotel og Can You Feel It, og det blev gruppens første album, der nåede toppen af Top R&B-listen.

Verdensomspændende succes med Thriller og optræden på Motown 25 (1982-1984)

I begyndelsen af 1982 blev Jackson kontaktet af instruktør Steven Spielberg, som inviterede ham til at deltage i produktionen af en lydbog til filmen E.T. the Extra-Terrestrial, kendt som E.T. Storybook, hvortil sangeren indspillede sangen Someone in the Dark og også fortalte historien om filmen, som han modtog en Grammy Award for i 1984. Sangerinden tilbragte derefter en stor del af året sammen med produceren Quincy Jones i Westlake Recording Studios i Los Angeles med at indspille sit nye studiealbum.

Den 30. november udkom Thriller, kunstnerens andet soloalbum for Epic, som blev hans største kommercielle succes. Albummet nåede førstepladsen på Billboard 200 og blev der i 37 uger, længere end noget andet studiealbum i listens historie, og det blev derefter i top ti i yderligere 80 uger i træk, hvilket satte endnu en rekord. Det var det første album i historien, der placerede syv singler i Top 10 på Billboard Hot 100: The Girl Is Mine, som blev sunget sammen med Paul McCartney, Billie Jean, Beat It, Wanna Be Startin' Somethin', Human Nature, P.Y.T. (Pretty Young Thing) og den navnkundige Thriller, mens det i Storbritannien overgik Off the Wall's rekord med fem sange i Top 10. Jackson blev den første kunstner i historien, der nåede nr. 1 på fire forskellige amerikanske album- og singleranglister på samme tid, og han satte også rekord for den mandlige kunstners længste ophold på ranglisterne. Med et salg på over 20 millioner eksemplarer var Thriller det bedst sælgende album i USA i både 1983 og 1984, hvilket gjorde det til landets første bedst sælgende album to år i træk.

Albummet var det første, der blev certificeret som tredobbelt diamant af RIAA for et salg på 34 millioner eksemplarer i USA, hvilket er mere end noget andet studiealbum. Det er også det bedst sælgende album i musikhistorien på verdensplan med over 100 millioner eksemplarer. Albummets indflydelse på populærmusikken var enorm, så meget, at det ændrede pladeindustrien for altid og blev et ægte kulturelt fænomen,

Den 10. marts 1983, da videoen til Billie Jean blev sendt, blev Michael Jackson den første sorte kunstner, der blev sendt på MTV, som indtil da altid havde nægtet at vise sorte kunstnere. Sangen lå nummer et på Billboard Hot 100 i syv uger i træk og lå i yderligere ni uger på toppen af Hot R&B Chart og fik konstant stor rotation på MTV. Jacksons popularitet var støt stigende, men hans berømmelse nåede sit højdepunkt den 25. marts 1983, hvor sangeren og hans brødre optrådte ved en koncert med titlen Motown 25: Yesterday, Today, Forever til fejring af 25-års jubilæet for Motown, det selskab, der havde lanceret dem. For dem, der ikke havde kabel-tv eller så MTV, var dette den første mulighed for at se Jackson optræde live. Efter at have optrådt sammen med sine brødre i et Jackson 5-medley stod Michael alene på scenen og optrådte med Billie Jean. Under denne optræden udførte sangeren for første gang moonwalk, et trin, som hans dansestil ville blive identificeret med i mange år fremover.

Under Jacksons optræden udbrød der kaos i publikum. Journalist Christopher Smith, som var til stede, skrev:

En anden tilstedeværende journalist, Steven Ivory, sagde:

Den følgende dag ringede Fred Astaire, et af Jacksons idoler, til sangeren for at lykønske ham:

Begivenheden blev set på tv af ca. 50 millioner seere, hvilket ikke er set i USA siden Elvis Presley og Beatles optrædener i Ed Sullivan Show. Pressen kaldte Jackson for "den nye Sinatra" og "lige så elektrisk som Elvis". Efter optrædenen på Motown 25 steg salget af Thriller eksponentielt og satte en rekord, der aldrig før var nået og aldrig overgået: efter at have solgt 32 millioner eksemplarer alene i 1983 blev det anerkendt som det bedst sælgende album nogensinde af Guinness Book of Records i februar 1984. På sit højeste solgte Thriller over en million eksemplarer om ugen; journalist og Jackson-biograf J. Randy Taraborrelli hævdede, at albummet reaktiverede musikindustrien, som havde været i tilbagegang siden 1978:

I oktober udkom Say Say Say Say Say, hans anden duet med Paul McCartney, som holdt sig på toppen af Billboard Hot 100 i seks uger og blev Jacksons syvende Top 10-single på et år, hvilket var det samme som Beatles' rekord.

Fra 1983 og fremefter anses Jackson også for at være opfinderen af den moderne musikvideo, forstået som en kilde, hvorigennem kunstnerne bedst kunne promovere deres musik ved at lave videoer med special effects, Hollywood-kulisser og spektakulær koreografi, som f.eks. videoen til Billie Jean, der kom ind i den kollektive fantasi på grund af de berømte fliser, der lyste op under hendes fødder, eller videoen til Beat It med koreografi i West Side Story-stil. Den 2. december 1983 sendte MTV musikvideoen til Thriller for første gang på verdensplan. Videoen blev filmet af John Landis, havde en spilletid på 13 og et halvt minut og kostede en million dollars, og den blev en milepæl i musikhistorien. Les Garland, MTV's programdirektør, sagde, at der for første gang i netværkets historie var ekstraordinære seertalspidser:

I 1989 blev Thriller af MTV-seerne kåret som "den bedste musikvideo i historien". I afstemningen "100 Greatest Music Videos Ever Made" fra 1999 stemte MTV-publikummet igen Thriller-videoen som "den bedste musikvideo nogensinde". I 2001 rangerede tv-kanalen VH1 den også som nummer et på listen over de 100 bedste videoer nogensinde. Guinness Book of Records opførte den i 2006 som den "mest succesfulde musikvideo nogensinde". I 2009 blev videoen optaget i National Film Registry på Library of Congress i Washington for at være "kulturelt, historisk eller æstetisk betydningsfuld", hvilket blev den første og eneste musikvideo, der fik denne ære, og den blev udnævnt til "den mest succesfulde musikvideo nogensinde". I 2010 blev Thriller igen kåret som "den mest indflydelsesrige video nogensinde" af Myspace-brugere.

Den 27. december 1983 var han sammen med sin bror Jermaine gæst på singlen Somebody's Watching Me af Rockwell, søn af Berry Gordy og hans barndomsven, som lå øverst på Billboard R&B-listen.

Den 16. januar 1984 ved American Music Awards satte Jackson en ny rekord for sejre, da han vandt 8 ud af 11 nomineringer, herunder Award of Merit, og blev den yngste kunstner til at modtage prisen i en alder af kun 25 år. Den 29. januar ved Grammy Awards i 1984 vandt Jackson 8 ud af 12 nomineringer og kom igen ind i Guinness Book of Records som "den kunstner med flest Grammy Awards vundet i et enkelt år". Få uger senere udkom dokumentarfilmen The Making of Thriller, som blev det bedst sælgende videobånd i historien på det tidspunkt, både inden for musik- og filmgenren, med et salg på over 10 millioner enheder.

Reklamefilm for Pepsi og Victory Tour, We Are the World og Captain EO (1984-1986)

Den 27. januar 1984 optog Jackson og hans brødre en reklamefilm for Pepsi-Cola i Shrine Auditorium i Los Angeles. Gruppen simulerede en koncert foran tusindvis af fans, da Michaels hår ved et uheld brød i brand på grund af en uventet pyroteknisk fejl under opførelsen af Billie Jean. Sangerinden fik alvorlige tredjegradsforbrændinger i hovedbunden og på hovedbunden, der nåede helt op til kraniet, og han var tvunget til at gennemgå rekonstruktiv plastikkirurgi på sidstnævnte for at skjule nogle af de ar, der var tilbage efter ulykken. Sangeren donerede den erstatning på 1,5 millioner dollars, som han havde modtaget fra Pepsi, til centret til behandling af de store forbrændinger, som han var blevet indlagt i. Hændelsen havde en enorm indvirkning på medierne og især på Jacksons helbred, da han måtte gennemgå hovedbundstransplantationer i de næste ti år og fortsat led af ulidelige smerter og migræne resten af sit liv. Ifølge de daværende finansielle rapporter kunne Pepsi takket være partnerskabet med Jackson opnå et salg på 7,7 milliarder dollars og en stigning i markedsandelen i 1984, mens den historiske rival Coca-Cola oplevede et betydeligt fald i salget. Da Jackson havde kontrakt med Pepsi, måtte han afslå en invitation til at optræde som hovednavn ved afslutningsceremonien til de XXIII. olympiske lege i Los Angeles, som var sponsoreret af Coca-Cola.

Den 14. maj blev sangeren inviteret til Det Hvide Hus af USA's præsident Ronald Reagan for at modtage en pris for sin støtte til velgørende organisationer i kampen mod alkohol og stoffer, og han gav endda tilladelse til at bruge Beat It i en reklamefilm om disse emner. Time beskrev Jacksons indflydelse på det tidspunkt som noget "der krydser alle grænser for smag, stil og farve", mens New York Times skrev "i musikverdenen er der Michael Jackson, og så er der alle andre". På det tidspunkt havde Jackson den højeste royaltysats i musikindustrien, omkring 2 dollars for hvert solgt album, og han tjente rekordstore overskud. Dukker, tøj og gagsæt med hans billede blev lanceret i nordamerikanske butikker i maj 1984, og de solgte som varmt brød og skabte en sand industri.

I juli udkom Victory, Jacksons' nye album, og efterfulgt af en promotionturné på stadioner i USA og Canada. Victory Tour begyndte den 6. juli i Kansas City og sluttede den 9. december samme år i Los Angeles med seks udsolgte koncerter på Dodger Stadium, hvilket var en rekord. Under turnéen var publikums og pressens opmærksomhed fuldstændig fokuseret på Jackson, hvis solo-numre fra Off the Wall og Thriller udgjorde halvdelen af sætlisten. De 55 koncerter på turnéen blev overværet af 3 millioner mennesker og havde en samlet indtægt på 75 millioner dollars, hvilket gjorde den til den mest succesfulde turné i historien på det tidspunkt og overgik Rolling Stones' tidligere rekord. Jackson donerede alle sine personlige indtægter fra turnéen, 5 millioner dollars, til velgørenhed. Ved slutningen af turnéen meddelte Michael, at han forlod Jacksons for at hellige sig sin solokarriere permanent.

I januar 1985 skrev han sammen med Lionel Richie velgørenhedssinglen We Are the World for at samle penge ind til befolkningen i Østafrika, som på det tidspunkt led under en alvorlig hungersnød, og indspillede den sammen med en supergruppe bestående af 44 andre kunstnere under navnet USA for Africa. I USA solgte sangen mere end syv millioner eksemplarer på mindre end fire måneder og blev dermed den hurtigst sælgende single nogensinde, og den lå på førstepladsen på Billboard i en måned og kom også ind på rock- og country-listerne. We Are the World blev den hurtigst sælgende single i historien på det tidspunkt med over 22 millioner eksemplarer og indsamlede 80 millioner dollars. Ved Grammy-uddelingen i 1986 vandt sangen fire priser. Selv om Jackson var blevet inviteret, kunne han ikke deltage i Live Aid den 13. juli 1985, da han allerede havde travlt med tidligere projekter i studiet; We Are the World, som blev sunget af alle de deltagende kunstnere, afsluttede koncerten i Philadelphia.

I august købte Jackson gennem sin advokat John Branca ATV Music Publishing-kataloget, der omfatter udgivelsesrettighederne til næsten 4.000 sange, herunder det meste af Beatles' materiale, for 47,5 millioner dollars.

I 1986 underskrev Jackson endnu en reklameaftale med Pepsi til en værdi af 50 millioner USD, hvilket Guinness Book of Records har anerkendt som den største personlige sponsoraftale nogensinde. Samme år medvirkede han i 4D-kortfilmen Captain EO, der blev produceret af George Lucas og instrueret af Francis Ford Coppola. Filmen var knap 17 minutter lang, men kostede mellem 17 og 30 millioner dollars, og blev specielt fremstillet af Disney som en attraktion til dets forlystelsesparker: Walt Disney World viste den på Epcot fra den 12. september 1986, Disneyland fra den 18. september 1986, Tokyo Disneyland fra den 20. marts 1987, mens Disneyland Paris åbnede for attraktionen i april 1992. Kaptajn EO vendte tilbage i forskellige perioder til alle Disneyland-parker rundt om i verden efter kunstnerens alt for tidlige død.

Bad (1987-1990)

Den 31. august 1987 udkom Bad, Jacksons syvende soloalbum, det tredje for Epic og det sidste produceret af Quincy Jones. Bad blev beskrevet af pressen som "det mest ventede album nogensinde" og blev det første album i historien, der debuterede på toppen af hitlisterne i 25 lande verden over og solgte over 7 millioner eksemplarer i den første uge efter udgivelsen. I USA debuterede albumet som nummer et på Billboard 200 og lå i top 5 i 38 uger, hvilket er rekord for den længste periode, et album har ligget i top 5. Jackson ville gerne have sunget titelnummeret sammen med Prince, men ideen blev skrottet på grund af Minneapolis-rockerens afvisning. Der blev udgivet ti singler fra albummet: I Just Can't Stop Loving You (duet med Siedah Garrett), Bad, The Way You Make Me Feel, Man in the Mirror, Dirty Diana, Another Part of Me, Smooth Criminal, Leave Me Alone, Liberian Girl og Speed Demon; de fem første singler blev nummer 1 på Billboard og satte dermed en ny Guinness-rekord. I Storbritannien blev Bad det hurtigst sælgende album nogensinde på det tidspunkt, mens syv singler kom ind på Top 10 på Official Singles Chart, hvilket slog den tidligere rekord, som Jackson selv havde holdt. Bad blev en enorm kommerciel succes, solgte over 30 millioner eksemplarer på få år og blev på det tidspunkt det næstmest sælgende album i historien efter Thriller. Bad har til dato solgt 45 millioner eksemplarer på verdensplan, heraf 11 i USA, og er det femte bedst sælgende album på verdensplan.

Videoen til titelnummeret, der foregår på en undergrundsstation i New York, blev filmet af Martin Scorsese: den var 18 minutter lang og kostede over 2 millioner dollars, hvilket overgik Thriller-videoens tidligere rekord. I videoen medvirkede også skuespilleren Wesley Snipes, der dengang debuterede i film, mens Steven Spielberg, Dan Aykroyd, David Copperfield, Whoopi Goldberg, John Travolta, Olivia Newton-John, Lou Ferrigno, "Weird Al" Yankovic og andre Hollywood-berømtheder optrådte i videoen til Liberian Girl.

Den 12. september 1987 begyndte Bad World Tour, Jacksons første soloturné, i Tokyo; alene i Japan blev alle de første 14 koncerter udsolgt og havde over 570.000 tilskuere, hvilket slog alle tidligere japanske rekorder. I slutningen af maj 1988 indledte Jackson sin Europa-turné i Italien med to aftener på Stadio Flaminio i Rom foran 70.000 mennesker, mens han den 19. juni optrådte foran mere end 60.000 fans i Vestberlin på Rigsdagspladsen foran Berlinmuren; Stasi, der var bekymret for, at koncerten kunne samle tusindvis af DDR-borgere tæt på grænsen, betragtede den som "et af de mest truende øjeblikke for Østtysklands sikkerhed". I juli gav Jackson 7 udsolgte koncerter på Londons Wembley Stadium foran mere end 504.000 tilskuere og opnåede dermed en ny Guinness-rekord for "den mest succesfulde koncertrække i historien"; den samlede efterspørgsel havde været på mere end 2 millioner billetter, hvilket ville have givet mulighed for mindst 21 udsolgte koncerter. På den sidste del af den europæiske turné optrådte Jackson på Aintree Racecourse i Liverpool foran et publikum på 225.000 mennesker, hvilket var det største i hans karriere og det største publikum, som en udenlandsk kunstner nogensinde har samlet i Storbritannien. Turnéen sluttede i Los Angeles den 27. januar 1989 med i alt 123 koncerter i 15 lande, som tiltrak næsten 4,5 millioner tilskuere og indtjente over 125 millioner dollars, hvilket gjorde den til den mest succesfulde turné i musikhistorien på det tidspunkt. I 2019 blev Bad World Tour valgt af Vivid Seats og Consequence som den "bedste turné nogensinde" af en solokunstner:

I februar 1988 udgav Jackson selvbiografien Moonwalk. Bogen blev årets bestseller med over 450 000 solgte eksemplarer på få dage. Den 2. marts deltog Jackson i Grammy-uddelingen i 1988, hvor Bad modtog fem nomineringer, herunder årets album, men kun vandt prisen for bedste indspilning. Jackson fik ikke nogen priser, men stjal showet fra alle de andre tilstedeværende kunstnere ved at give en historisk optræden, der betragtes som en af de bedste i Grammy-historien, med The Way You Make Me Feel og Man in the Mirror, hvor han blev akkompagneret af et gospelkor. Få dage senere modtog sangeren to æresdoktorgrader, en fra Fisk University og en fra United Negro College Fund; siden 1985 havde han doneret mere end 450.000 dollars til fonden og givet stipendier til mere end 130 unge afroamerikanere.

Kort efter købte sangerinden Neverland Ranch for 17 millioner dollars, som skulle være hans officielle bopæl indtil 2005.

Den 7. september modtog Jackson MTV Video Vanguard Award med følgende begrundelse:

I oktober blev Moonwalker udgivet. Filmen blev vist i flere lande rundt om i verden, herunder Italien, og indtjente 67 millioner dollars, mens den i USA udelukkende blev udgivet på hjemmevideo i januar 1989. Den forblev på toppen af hitlisterne i 22 uger og solgte over 800.000 eksemplarer på fire måneder, overgik The Making of Thriller og blev den bedst sælgende VHS nogensinde i landet. Fra filmen kom videoklippet Smooth Criminal, en anden video, der blev berømt for sine gangstermiljøer, den kunstfærdige koreografi og special effects, herunder scenen, hvor Jackson og hans dansere læner sig 45º fremad og trodser tyngdekraften. Bevægelsen, der blev kaldt "45 Degree Lean" eller "anti-gravity lean", og teknikken til at opnå den, blev senere patenteret af kunstneren. I 1989 blev Jackson den første kunstner, der tjente mere end 100 millioner dollars på et år, idet han tjente 125 millioner dollars alene fra salget af album og singler, og han blev den første vestlige person, der optrådte på stats-tv i Sovjetunionen, hvor omkring 150 millioner mennesker så hans Pepsi-reklamer. I januar modtog Jackson ved American Music Awards en ny pris til ære for "hans bidrag og banebrydende indsats inden for musikvideoer" samt den første Lifetime Achievement Award for Bad, som blev verdens bedst sælgende album for tredje år i træk, mens han i april for første gang blev hædret med titlen "King of Pop" ved Soul Train Awards, hvor Elizabeth Taylor og Eddie Murphy overrakte ham fire priser, herunder prisen for årets entertainer, og kaldte ham "den sande konge af pop, rock og soul".

I april 1990 blev han for anden gang modtaget i Det Hvide Hus, hvor præsident George Bush senior overrakte ham prisen "Artist of the Decade Award": I slutningen af 1980'erne havde Jackson solgt mere end 110 millioner eksemplarer af tre albums, hvoraf to var blevet de bedst sælgende albums nogensinde, og han havde haft flere nummer et-singler end nogen anden kunstner i løbet af dette årti; magasinet Vanity Fair kaldte ham "den mest populære kunstner i showbusinessens historie". Ved Grammy Awards i 1990 modtog han prisen for årets bedste video for Leave Me Alone og blev samtidig den kunstner med flest Grammys i 1980'erne, nemlig imponerende 11.

Samme år blev han også vidnesbyrd for LA Gear, for hvem han også optrådte i nogle reklamefilm.

Efter afslutningen af promoveringen af Bad planlagde Jackson at udgive Decade, en Greatest Hits-roman med hans største hits til dato, og at hellige sig primært en filmkarriere; sangeren blev kontaktet af Steven Spielberg, som han allerede havde arbejdet sammen med på E.T. Storybook, for at spille rollen som Peter Pan i Hook; begge projekter blev dog opgivet.

Farlig (1991-1994)

Den 23. marts 1991 underskrev Jackson den mest lukrative kontrakt i musikhistorien med Sony Music til en værdi af 900 millioner dollars, som af de daværende medier blev omtalt som "milliardkontrakten".

Den 26. november udkom Dangerous, som debuterede på førstepladsen på Billboard 200 og i 10 andre lande og solgte over 40 millioner eksemplarer på verdensplan, heraf otte i USA, hvilket gør det til det mest succesfulde New Jack Swing-album nogensinde.

Albummets første single, Black or White, blev nummer et på Billboard Hot 100 i løbet af tre uger, hvilket gjorde den til den hurtigste sang til at nå toppen af hitlisten siden 1969, og den blev der i syv uger i træk, og Jackson blev den første kunstner i historien til at have sange på nummer et på Billboard i tre forskellige årtier, og den første amerikanske kunstner til at debutere direkte som nummer et i Storbritannien siden 1960, hvilket er på højde med Elvis Presleys rekord. Videoen til sangen, der var 11 minutter lang og kostede 4 millioner dollars, blev igen filmet af John Landis med skuespilleren Macaulay Culkin og modellen Tyra Banks; videoen blev vist på tv den 14. november 1991 og blev set af mere end 500 millioner seere, hvilket gjorde den til den musikvideo med det største publikum nogensinde og til en ny Guinness-rekord. Den 27. november optrådte Jackson i MTV's 10-års jubilæums tv-special Black or White, ledsaget af Slash fra Guns N' Roses, og Will You Be There, ledsaget af et gospelkor. Fra samme år blev MTV Video Vanguard Award omdøbt til Michael Jackson Video Vanguard Award til ære for hans bidrag til musikvideokulturen.

I januar 1992 blev den anden single Remember the Time udgivet, ledsaget af et videoklip, der foregår i det gamle Egypten; det kostede 2 millioner dollars og blev optaget af John Singleton, og i videoen medvirkede skuespilleren Eddie Murphy, modellen og skuespillerinden Iman og NBA-spilleren Magic Johnson. Derefter fulgte In the Closet, fotograferet af Herb Ritts, hvor Jackson duetterede og dansede med modellen Naomi Campbell (på albummet var stemmen prinsesse Stephanie af Monaco), og Jam, hvor basketballspilleren Michael Jordan spillede og dansede med Jackson, mens Give In to Me havde Slash, Gilby Clarke og Teddy Andreadis, som dengang var medlemmer af Guns N' Roses, med. Videoen til Gone Too Soon indeholdt optagelser af sangerinden i selskab med Ryan White, en ung studerende, der er blevet et symbol på kampen mod HIV.

I februar rejste Jackson til Afrika for at besøge Gabon, Elfenbenskysten, Tanzania og Egypten i det, han kaldte "en hjemkomst". Over 100.000 mennesker hilste på ham i Libreville lufthavn, og Gabons præsident Omar Bongo overrakte ham æresmedaljen, en ære, der hidtil har været forbeholdt statsoverhoveder, mens han i Elfenbenskysten blev kronet som "Sanwi-konge" af stammehøvdingen med tilhørende kroningsceremoni.

Den 18. juni blev Dancing the Dream, en samling af digte, refleksioner og noveller skrevet af sangerinden, udgivet i USA. Den 24. juni præsenterede Jackson på en pressekonference i Londons Heathrow-lufthavn Heal the World Foundation, der er inspireret af sangen af samme navn og har til formål at hjælpe de mest trængende, især børn i krigsramte områder og uhelbredeligt syge. Gennem fonden sendte Jackson straks millioner af dollars i humanitær bistand til det borgerkrigshærgede Bosnien.

Den 27. juni startede promoveringsturnéen for albummet, Dangerous World Tour, som blev et af de største shows i musikhistorien, i München. Den sidste dato på den europæiske turné, der blev afholdt i Bukarest den 1. oktober foran 90.000 fans og sendt direkte på HBO, blev set af over 250 millioner seere, det største publikum i kabel-tv's historie. TV-rettighederne blev købt af HBO for 20 millioner dollars, hvilket er det højeste beløb, der nogensinde er betalt for en koncert. Turnéen sluttede den 11. november 1993 i Mexico City og havde 4 millioner seere og 136 millioner dollars i billetindtægter for 69 koncerter i 26 lande. Alle indtægter fra turnéen blev doneret til velgørende formål gennem Heal the World Foundation. Ved udgangen af 1992 var Dangerous og Black or White blevet årets bedst sælgende album og single på verdensplan og havde vundet to priser ved Billboard Awards; Jackson vandt også en ærespris som "bedst sælgende kunstner i 1980'erne".

Den 17. januar 1993 deltog Jackson i den første indsættelsesceremoni under Bill Clintons præsidentperiode og optrådte med We Are the World på National Mall i Washington, DC, sammen med andre kunstnere. To dage senere optrådte han ved den 42. præsidentgalla, hvor han bad Clinton-administrationen om at bruge flere penge på at støtte velgørende organisationer og HIV-forskning.

Den 31. januar optrådte Jackson med en ikonisk optræden under Super Bowl XXVII Halftime Show, hvilket satte en amerikansk seerrekord med over 133,4 millioner seere alene i USA. Forestillingen blev set af over 1,3 milliarder mennesker i 85 andre lande, hvilket gav Jackson en ny Guinness-rekord for "den forestilling med det største tv-publikum nogensinde". Succesen med hans optræden indledte NFL's tradition med at invitere verdens største kunstnere til at optræde i halvlegen i finalen.

Den 10. februar gav han et eksklusivt interview til Oprah Winfrey, som blev sendt live fra Neverland Ranch i hele verden, og som fik over 100 millioner seere og blev det mest sete interview i tv-historien.

Den 24. februar modtog han ved Grammy Awards Grammy Legend Award, som hans søster Janet overrakte ham, og blev den yngste kunstner til at modtage prisen i en alder af 34 år. Den 12. maj modtog han ved World Music Awards i München priserne for den bedst sælgende popkunstner, den bedst sælgende amerikanske kunstner og en pris, der blev skabt specielt til hans ære som verdens bedst sælgende kunstner i denne æra, mens han en uge senere på Guinness World Record Museum i Los Angeles modtog den første og eneste Lifetime Achievement Award, en pris for sit livsværk for sine "hidtil usete verdensrekorder i showbusiness" og blev certificeret med otte forskellige verdensrekorder.

Den 23. august 1993 blev han i Bangkok, dagen før åbningskoncerten for anden del af Dangerous World Tour, anklaget af en mand ved navn Evan Chandler for angiveligt at have chikaneret sin 13-årige søn Jordan seksuelt, men senere blev anklagerne afgjort udenretsligt. På grund af affæren var Jackson tvunget til at stoppe turnéer og al markedsføring af albummet Dangerous tidligt, herunder hans deltagelse i soundtracket til filmen The Addams Family 2, som han allerede havde komponeret en sang til (Is This Scary, senere ændret til Is It Scary) og var begyndt at optage nogle scener til videoen (senere ændret til Ghosts).

Den 26. maj 1994 giftede han sig med Lisa Marie Presley, Elvis Presleys eneste datter, i Santo Domingo. Den 8. september stod parret på scenen ved MTV Video Music Awards for at åbne aftenen med et kys, der fangede pressens opmærksomhed og blev et af de mest ikoniske øjeblikke i prisuddelingens historie. Will You Be There, titelnummeret til filmen Free Willy, vandt en MTV Movie Award for bedste sang.

HIStory e Blood on te Dance Floor (1995-2000)

Den 16. juni 1995 udkom dobbeltalbummet HIStory: Past, Present and Future - Book I, som debuterede som nummer 1 på Billboard 200 og i 19 andre lande. Den første disk, HIStory Begins, var en Greatest Hits med 15 Jackson-hits, mens den anden, HIStory Continues, indeholdt 15 hidtil uudgivne numre. HIStory har solgt 30 millioner eksemplarer (60 millioner enheder) på verdensplan til dato, heraf otte i USA, hvilket gør det til det bedst sælgende dobbeltalbum nogensinde.

Den første single fra HIStory's uudgivne album var dobbelt A-siden Scream

Den 7. september blev han og hans søster Janet hædret ved MTV Video Music Awards 1995 for videoen til Scream med priser for bedste dansevideo, bedste koreografi og bedste kunstneriske instruktion mod 11 nomineringer, hvilket var rekord for en musikvideo; Jackson åbnede aftenen med et medley af gamle og nye hits, ledsaget af Slash. Optrædenen blev kåret som den bedste i prisuddelingens historie og vandt priserne MTV VMA's Best Performance of All Time, Most Iconic VMA Performance og Best VMA Pop Performance. I november optrådte Jackson i Europas største tv-show, det tyske program Wetten Dass?, og opnåede de højeste seertal i programmets historie. Senere samme måned fusionerede han sit musikkatalog med Sonys og skabte Sony

I februar deltog Jackson i Brit Awards 1996, hvor han optrådte med Earth Song, hvilket udløste en del kontroverser, og Pulp-sangeren Jarvis Cocker stormede scenen. Efter optrædenen modtog Jackson en særlig Brit Award som Artist of a Generation. Prisen blev overrakt til ham af Sir Bob Geldof, som overrakte den med disse ord:

I maj optrådte han igen med Earth Song ved World Music Awards i München og satte en ny rekord med fem priser: Det bedst sælgende album nogensinde for Thriller, den bedst sælgende kunstner i 1996, den bedst sælgende R&B-kunstner, den bedst sælgende amerikanske kunstner og den bedst sælgende kunstner nogensinde.

Den 16. juli 1996 blev Jackson inviteret til at optræde i sultanatet Brunei af sultan Hassanal Bolkiah, den rigeste mand i verden på det tidspunkt, som led i fejringen af hans 50-års fødselsdag. Koncerten, som var gratis, blev opført i overværelse af den kongelige familie og et publikum på 60.000 mennesker. Sultanen betalte omkring 17 millioner dollars for at Jackson skulle optræde på hans fødselsdag, hvilket er det højeste beløb, der nogensinde er betalt for en privat koncert. På hjemrejsen gjorde Jackson holdt i Sydafrika for at møde Nelson Mandela; den sydafrikanske præsident sagde til sangeren: "Jeg kan se, hvem der er verdens leder. Jeg har aldrig set så mange journalister."

HIStory World Tour, turnéen til støtte for albummet, begyndte den 7. september 1996 i Prag foran 150.000 mennesker og sluttede den 15. oktober 1997 i Durban i overværelse af præsident Mandela. Turnéen omfattede 82 koncerter i 35 lande med i alt mere end 4,5 millioner tilskuere og 165 millioner dollars i billetindtægter, hvilket gjorde den til den mest succesfulde turné i Jacksons karriere og på daværende tidspunkt i musikhistorien, idet den slog de tidligere rekorder for hans egen Bad World Tour. Den 14. november 1996, under den australske del af turnéen, giftede sangeren sig for anden gang, denne gang med sin ven og tidligere sygeplejerske Deborah Jeanne Rowe, i en improviseret ceremoni på det hotel, hvor de boede i Sydney. Den 13. februar 1997 blev deres ældste søn, prins Michael, født.

Den 6. maj i Cleveland blev Jackson og hans brødre som medlemmer af Jackson 5 optaget i Rock and Roll Hall of Fame. Jackson blev med sine kun 38 år den yngste kunstner, der nogensinde er blevet optaget. Den 20. maj udkom et album med nyt materiale og remixes af singler fra HIStory med titlen Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix, som til dato er det bedst sælgende remixalbum i historien med over 7 millioner solgte eksemplarer. Singlerne Ghosts og Is It Scary var en del af en kortfilm skrevet af sangeren og Stephen King med titlen Michael Jackson's Ghosts. Den var instrueret af Stan Winston, havde bemærkelsesværdige special effects og en ny koreografi og varede over 39 minutter, hvilket er Guinness-rekord for en musikvideo; nogle musikkritikere beskrev videoen som "den nye Thriller". Projektet kostede 15 millioner dollars og blev udelukkende betalt af Jackson. I maj præsenterede Jackson og Stan Winston kortfilmen uden for konkurrence på filmfestivalen i Cannes. I slutningen af samme år erklærede en folkeafstemning og Guinness Book of World Records Jackson for "den mest berømte mand på planeten".

I 1998 helligede han sig primært forretningen og søgte partnere og midler til at bygge en forlystelsespark inspireret af hans yndlingsfigur, Peter Pan, kaldet Peter Pan's Neverland, og en kæde af legetøjsbutikker kaldet Wonderworld of Toys, begge i Japan; andre planer omfattede en anden forlystelsespark med kasino i Detroit, kaldet Thriller Theme Park, og et andet kasino i det sydlige Afrika. Den 3. april blev hans anden datter, Paris Katherine, født. I maj deltog Jackson i det sydlige Afrikas økonomiske topmøde i Windhoek i Namibia, hvor han sammen med de tilstedeværende afrikanske ledere appellerede til gældslettelse og opfordrede til større opmærksomhed på de fattigste børns situation.

Den 25. og 27. juni 1999 arrangerede han to velgørenhedskoncerter i Seoul og München under navnet Michael Jackson & Friends. Koncerterne, hvor en række internationale kunstnere deltog sammen med Jackson, blev sendt direkte i begge lande og indsamlede midler til ofrene for Kosovo-krigen, Nelson Mandela Children Foundation, Røde Kors og UNESCO. Under showet i München var Jackson involveret i en alvorlig ulykke på scenen: sangeren optrådte på en struktur, der hang flere meter over jorden, da den på grund af en teknisk fejl kollapsede og faldt ned på scenen, mens sangeren stadig var på den. Jackson insisterede på at afslutte showet som planlagt, men da han ankom backstage, mistede han bevidstheden og blev kørt på hospitalet. Som følge af ulykken skulle Jackson lide af konstante rygsmerter resten af sit liv. Den 8. oktober blev Jackson skilt fra Debbie Rowe, som gav ham forældremyndigheden over deres to børn. Samme år blev han sammen med sin søster Janet optaget i Guinness Book of Records som de "mest succesfulde søskende i musikhistorien", mens RIAA anerkendte ham som "århundredets bedst sælgende pop- og R&B-kunstner".

Ved World Music Awards 2000 i Monte Carlo overrakte prins Albert af Monaco ham prisen som "Årtusindets bedste mandlige kunstner" for at være "den bedst sælgende mandlige solokunstner nogensinde". Samme år anerkendte Guinness ham med en ny rekord som "den entertainer, der havde doneret mere til velgørenhed og støttet flere velgørenhedsorganisationer end nogen anden".

Invincible og Number Ones (2001-2005)

Den 6. marts 2001 holdt Jackson en humanitær tale på Oxford University, hvor han også blev tildelt en æresdoktorgrad i litteratur og pædagogik. Den 19. marts deltog han i New York i sin indsættelsesceremoni som solokunstner i Rock and Roll Hall of Fame, hvor han blev indsat af gruppen Nsync, men han var ikke i stand til at optræde på grund af en forstuvet ankel. Jackson blev ikke blot en af de få kunstnere, der blev optaget for anden gang, men han var også den yngste solokunstner på 42 år, der nogensinde er blevet optaget.

Den 7. og 10. september arrangerede Jackson to særlige koncerter i Madison Square Garden i New York for at fejre sin 30-årige solokarriere, Michael Jackson: 30th Anniversary Celebration - The Solo Years, hvor der ud over Jackson selv og et gensyn med hans brødre optrådte utallige andre musik- og filmstjerner. Billetterne til de to koncerter var blandt de dyreste nogensinde; Jackson tjente 7,5 millioner dollars for hver af de to aftener, over 150.000 dollars pr. minut. Begivenheden blev sendt på CBS den 13. november samme år og opnåede de bedste seertal i netværkets historie og blev en af de mest sete tv-udsendelser i amerikansk historie med omkring 45 millioner seere. Morgenen efter den anden koncert skulle Jackson have deltaget i et møde i Twin Towers, men han var træt fra den foregående aften og mødte ikke op. I kølvandet på angrebene den 11. september 2001 skrev Jackson en velgørenhedssang på engelsk og spansk, What More Can I Give, som han indspillede sammen med 30 andre internationalt kendte kunstnere, og han arrangerede også en velgørenhedskoncert til ære for ofrene, United We Stand.

Den 30. oktober 2001 udkom Invincible, som debuterede som nummer et i USA og 10 andre lande og har solgt over 13 millioner eksemplarer på verdensplan til dato. De første singler fra albummet var You Rock My World, hvor Chris Tucker, Michael Madsen og Marlon Brando medvirkede i videoen, og Cry, mens sangen Butterflies kun blev udgivet i radioen. Kort før udgivelsen af Invincible havde Jackson meddelt Tommy Mottola, den daværende direktør for Sony Music, at han ikke havde til hensigt at forlænge sin kontrakt med pladeselskabet, som udløb.

Den 9. januar 2002 modtog han ved American Music Awards prisen Artist of the Century for "hans fremragende bidrag til musikverdenen". Den 21. februar blev hans tredje barn, prins Michael II "Blanket", født via surrogatmoderskab, født. Den 24. april optrådte Jackson på Apollo Theater i New York i en koncert arrangeret af den tidligere præsident Bill Clinton for at samle penge ind til at opfordre unge mennesker til at stemme. Jackson optrådte med Dangerous, Black or White sammen med Dave Navarro fra Red Hot Chili Peppers og Heal the World i det, der var den sidste officielle og komplette optræden i hans karriere. Koncerten indbragte næsten tre millioner dollars.

I november 2002 ankom Jackson til Berlin for at modtage en Bambi Award som Pop Artist of the Millennium for at være "det største nulevende popikon" og for sine humanitære handlinger. Han blev opfordret af tusindvis af fans, der var samlet under hans hotel, til at vise sin yngste søn Blanket frem, og han besluttede sig for at glæde dem ved kortvarigt at holde den 9 måneder gamle baby uden for sin altan. Dette skabte stor polemik blandt verdens medier, som bragte billederne på alle forsiderne af nyhederne og kritiserede kunstneren. Kort efter sendte Jackson et brev med en undskyldning for hændelsen i Berlin, hvori han sagde, at han aldrig rigtig kunne bringe sin søns liv i fare.

I november 2003 blev Bad, Off the Wall og Thriller optaget på listen over de 500 bedste album ifølge Rolling Stone som henholdsvis nummer 202, 68 og 20.

Samme måned udgav Jackson en cd- og dvd-samling af sine mest populære numre, Number Ones; ud over alle hans første singler på verdensplan indeholdt den også Break of Dawn fra Invincible og den hidtil uudgivne One More Chance. Albummet har solgt mere end 14 millioner eksemplarer.

Den 19. november 2003 blev han igen anklaget for børnemishandling og underkastede sig en retssag, hvor han blev frikendt for alle anklager den 13. juni 2005.

I november 2004 udkom samlingen Michael Jackson: The Ultimate Collection, der indeholder flere hidtil uudgivne numre; samme måned blev Jackson optaget i UK Hall of Fame ved en folkeafstemning og blev et af de stiftende medlemmer som en "ikonisk kunstner fra 1980'erne".

Finansielle vanskeligheder, sidste optræden ved World Music Awards, Thriller 25 og King of Pop (2006-2008)

Efter at retssagen var afsluttet, forlod Jackson USA og bosatte sig i januar 2006 med sine børn i Bahrain som gæst hos prins Abdu'llah, den anden søn af kong Hamad bin Isa Al Khalifa.

I februar udkom Visionary: The Video Singles, der indeholder 20 af hans mest kendte singler med tilhørende videoer. Takket være denne succes lykkedes det Jackson at placere 19 singler på den britiske Top 40 i 2006, hvilket slog den tidligere rekord fra 1955 på 5 singler og opnåede en ny Guinness-rekord, mens 16 singler i Spanien blev nummer et, og de sidste 4 blev nummer to; flere af numrene opnåede en meget højere placering end originalen.

Den 9. marts beordrede repræsentanter for den californiske regering lukning af Neverland Ranch på grund af gæld og ubetalte lønninger. Syv dage senere blev det meddelt, at sangeren havde lukket Neverland og fyret nogle af sine ansatte.

I april indgik han en aftale med Sony og Fortress Investments: Ifølge aftalen skulle Sony og Jackson dele en lige stor andel i Sony

Den 15. november 2006 deltog Jackson som æresgæst ved World Music Awards i Earls Court Arena i London. Her modtog han Diamond Award fra Beyoncé for at have solgt mere end 750 millioner eksemplarer af sine albums, mens Craig Glenday, chefredaktør for Guinness World Records, overrakte ham en særlig pris for Thriller og kaldte ham "uden tvivl det mest berømte nulevende menneske". Journalist Charles Thomson, som var til stede ved begivenheden, beskrev den offentlige reaktion:

Efter prisoverrækkelsen optrådte Jackson kortvarigt med We Are the World, ledsaget af et drengekor. Det var hans sidste liveoptræden foran et publikum.

Under sit besøg i London besøgte Jackson hovedkvarteret for Guinness Book of World Records, hvor han blev anerkendt med otte nye verdensrekorder, herunder "den første kunstner, der officielt har solgt mere end 100 millioner albums uden for USA" og "den mest succesfulde entertainer nogensinde".

I 2007 begyndte Jackson at arbejde på et nyt studiealbum. Numrene blev indspillet dels i Irland og dels i Las Vegas, og Jackson samarbejdede med bl.a. Chris Brown, Kanye West, Lenny Kravitz, Rodney Jerkins, Teddy Riley og will.i.am; Black Eyed Peas-frontmanden kaldte pladen for "en Off the Wall for den nye generation med perfekte popsange". Udgivelsen af albummet, der var planlagt til 2008, blev ikke til noget.

Den 11. februar 2008, i anledning af 25-årsdagen for udgivelsen af Thriller, blev der udgivet en særlig genudgivelse af albummet med hidtil uudgivet materiale, Thriller 25, som til dato er solgt i over 10 millioner eksemplarer.

I maj samme år solgte Jackson en del af Neverland Ranch til Colony Capital. Dette selskab kontaktede AEG Live, en koncertarrangør, for at tale om et konkret comeback for sangerinden. Colony Capital var opsat på at få de penge, der var brugt på Neverland, tilbage, så AEG Live CEO Randy Phillips kontaktede Dr. Tohme Tohme, sangerens manager på det tidspunkt, en forretningsmand med en mindre klar historie.

Den 29. august 2008, på Jacksons 50-års fødselsdag, udkom en ny samling med titlen King of Pop, en antologi, hvor fans selv stemte om, hvilke sange der skulle med, så albummet udkom med en anden samling for hvert land. King of Pop blev ikke udgivet i USA, men nåede top 10 i 17 andre lande og solgte omkring 6 millioner eksemplarer. Samme år blev albummene Off the Wall og Thriller optaget i Grammy Hall of Fame, og magasinet Rolling Stone rangerede Jackson på 25. pladsen på sin liste over de 100 største stemmer nogensinde og på 35. pladsen på listen over de 100 største kunstnere nogensinde.

Annonceringen af This Is It (2009)

Den 5. marts 2009 holdt Jackson en pressekonference i O2 Arena i London med deltagelse af over 2.000 fans og mere end 350 journalister, som blev transmitteret direkte over hele verden af de store tv-stationer. Jackson annoncerede sin tilbagevenden til scenen med et show i O2 Arena, som ville starte den 13. juli 2009 og hed This Is It, og erklærede også, at det ville være hans sidste liveoptræden. Efterspørgslen efter billetter var så stor, at de 10 oprindeligt annoncerede scener blev til 50, som blev udsolgt, hvilket skubbede slutdatoen for turnéen til den 6. marts 2010. Over 750.000 billetter blev solgt på mindre end tre timer, hvilket gør det til det hurtigste billetsalg nogensinde. Salget af Jacksons album steg kraftigt efter pressekonferencen. Fra den ene dag til den anden steg salget af Off the Wall med 200 %, Bad med 110 %, Dangerous med 165 % og Thriller 25 med 155 %.

Samtidig med annonceringen af opholdet blev Michael Jackson The Collection udgivet den 20. juni 2009, et bokssæt med de fem vigtigste albums fra hans solokarriere på Epic

Jackson øvede sig til koncerterne i Staples Center i Los Angeles under ledelse af Kenny Ortega, som han havde arbejdet sammen med under sine tidligere turnéer.

Pludselig død (2009)

Den 25. juni 2009, 18 dage før koncerterne i London begyndte, døde Jackson i et lejet palæ i Holmby Hills i Los Angeles af hjertestop efter akut forgiftning med propofol, et kraftigt bedøvelsesmiddel, som en læge på kontrakt med AEG, der producerede koncerterne i London, Conrad Murray, havde givet ham. Sangerinden har i de seneste år lidt af kronisk søvnløshed, og nogle læger har givet ham dette bedøvelsesmiddel i et bedragerisk forsøg på at få ham til at hvile, da bedøvelsesmidler ikke fremkalder søvn, hvilket nogle medicinske eksperter i søvnbehandling, der blev hørt som vidner under den efterfølgende retssag, har erklæret under ed.

Michael Jacksons død er blevet kaldt "den største mediebegivenhed nogensinde", og mange internetsider er styrtet sammen under vægten af de konstante søgninger vedrørende kunstneren. Den offentlige begravelsesceremoni, der blev afholdt den 7. juli i Staples Center, blev fulgt af anslået 2,5 til 3 milliarder mennesker verden over, hvilket gjorde den til den mest sete tv-udsendelse og streaming-online-begivenhed i historien.

Den 3. september blev der afholdt en privat begravelsesceremoni på Forest Lawn Memorial Park i Glendale, den berømte kirkegård, hvor Jacksons lig blev begravet.

Salget af hans album oversteg 8 millioner eksemplarer i USA og mere end 30 millioner i resten af verden, hvilket gjorde Jackson til den bedst sælgende kunstner i 2009.

Den 28. oktober udgav Sony en dokumentarfilm med optagelser fra prøverne på de planlagte koncerter i London, Michael Jackson's This Is It. På trods af at den var begrænset til to uger (men fristen blev forlænget i flere lande på grund af det ekstraordinære antal deltagere), blev den den mest indtjenende film for en dokumentar- eller koncertfilm med mere end 261 millioner USD på verdensplan.

Jacksons arv (ca. 1 milliard dollars med ca. 500 millioner dollars i gæld) gik til hans mor Katherine, hans tre børn og velgørende organisationer. Intet til sin far på grund af uenighed mellem de to.

I 2011 underskrev Sony en kontrakt på 250 millioner dollars med advokaten John Branca og musikimpressarioen John McClain, som er administratorer af sangerens bo. Denne aftale, der beskrives som den næstmest lukrative i musikhistorien (efter Jackson selv med Sony i 1991), omfatter distribution indtil 2017 af mindst 10 nye Jackson-relaterede projekter, herunder udgivelse af uudgivne numre, film og videospil. Denne kontrakt blev forlænget i december 2017. Som en del af aftalen vil Sony samarbejde om yderligere projekter, som Michael Jackson Estate kan producere. Aftalens vilkår, herunder værdiansættelsen, er ikke blevet afsløret, men nogle kilder siger, at den er forlænget med yderligere syv år. Selv om de yderligere projekter ikke er blevet præciseret, ser de ud til at omfatte de yderligere posthume album, der var indeholdt i den oprindelige aftale på 10 album. Denne aftale blev kritiseret af nogle af kunstnerens tilhængere og familiemedlemmer, da Jackson i sin levetid ikke ønskede at have mere at gøre med Sony Music efter det, der skete med Invincible.

Single, album og dokumentarfilm inspireret af This Is It (2009)

Den 12. oktober 2009, næsten fire måneder efter sangerens død, blev der udgivet en uudgivet single i radioen, som var opkaldt efter den samme turné, som Jackson skulle påbegynde i juli, nemlig This Is It. Sangen stammer faktisk helt tilbage fra 1980. Den 26. oktober udkom samlingen The Music That Inspired The Movie: Michael Jackson's This Is It, der indeholder de sange, der skulle opføres på turnéen, samt det nye nummer This Is It, tre demoer og digtet Planet Earth, som Jackson selv reciterede.

Michael og Xscape (2010-2014)

Sangerens første posthume album med titlen Michael blev udgivet den 10. december 2010. Den bestod af ti uudgivne numre, som Jackson havde indspillet i forskellige perioder af sin karriere. Den første single fra albummet var Hold My Hand, skrevet og sunget som duet med Akon. Sangen steg hurtigt på hitlisterne i 13 lande og blev nummer fire på listen over årets mest downloadede singler. På trods af succesen med den første single opnåede albummet ikke den succes, som Sony havde håbet på; fiaskoen skyldtes primært boykot af dette posthume værk fra mange af kunstnerens fans, som anklagede pladeselskabet for at spekulere i hans død og for at udgive tre sange på albummet, der blev sunget af en imitator og ikke af Jackson. Mange af kunstnerens familie og venner satte også spørgsmålstegn ved ægtheden af nogle af sangene.

Det andet posthume album, Xscape, blev udgivet den 14. maj 2014. Forud for albummet udkom singlen Love Never Felt So Good, en duet med Justin Timberlake, som kom ind på Top 10 på Billboard Hot 100. Jackson blev dermed den eneste kunstner i historien, der kom ind på Top 10 i fem forskellige årtier. Albummet blev en verdensomspændende succes og kom på top 5 i 14 lande og solgte over tre millioner eksemplarer i de første to måneder. Den blev fulgt op af singlerne A Place with No Name og Slave to the Rhythm, som blev præsenteret via et hologram af Jackson under Billboard Music Awards 2014, hvor Xscape var blandt de nominerede til prisen for årets bedste R&B-album.

Immortal, Bad 25 og genudgivelsen af Off The Wall (2011-2016)

Den 21. november 2011 udkom kompilationen Immortal, soundtracket til Michael Jackson: The Immortal World Tour af Cirque du Soleil, en Jackson-hyldestturné til verdens største arenaer, som debuterede den 2. oktober 2011 i Montréal og sluttede den 31. august 2014 i Guadalajara. Turnéen blev den mest indbringende produktion i Cirque du Soleils historie og en af de ti mest succesfulde musical-turnéer i historien med over 371 millioner dollars i billetindtægter og et publikum på over 3,7 millioner på 501 datoer.

Den 18. september 2012 udkom Bad 25, der markerer 25-årsdagen for Bad-albummet. Ud over genudgivelsen af albummet blev der også udgivet en dvd med den koncert, som Jackson gav på Wembley Stadium i London den 16. juli 1988 under Bad World Tour. Instruktøren Spike Lee, Jacksons ven og tidligere samarbejdspartner, har også lavet Bad 25, en dokumentarfilm om tilblivelsen af albummet.

Den 26. februar 2016 blev Off the Wall-albummet genudgivet som en specialudgave sammen med en dokumentarfilm, igen lavet af Spike Lee, med titlen Michael Jackson's Journey from Motown to Off the Wall.

Thriller 3D, Scream, MJ the Musical og andre aktiviteter (2017-2022)

Den 4. september 2017 blev John Landis' restaurerede og 3D-renderede Thriller-video præsenteret på den 74. filmfestival i Venedig sammen med dokumentarfilmen Making Michael Jackson's Thriller.

Den 29. september udkom Scream, en samling af 13 Jackson-sange med et Halloween-tema. CD'en indeholder også en plakat, der giver adgang til en AR-oplevelse (augmented reality) via Shazam-applikationen, der kan downloades til smartphones. I anledning af Halloween sendte tv-stationen CBS den 27. oktober en CGI-tegnefilm med titlen Michael Jackson's Halloween, inspireret af sangeren.

Den 6. juli 2018 blev Drakes single Don't Matter to Me udgivet, som indeholder nogle samples fra en uudgivet Jackson-sang. Den 29. august samme år udgav Mark Ronson imidlertid et mash-up af forskellige Jackson-sange med titlen Michael Jackson X Mark Ronson: Diamonds Are Invincible for at fejre kunstnerens 60-års fødselsdag.

I 2020 blev der annonceret en Broadway-musical, instrueret af Christopher Wheeldon og med Ephraim Sykes (senere erstattet af Myles Frost) i hovedrollen som Jackson, der fortæller om sangerens liv og karriere og har titlen MJ the Musical. Den første dato var oprindeligt planlagt til den 6. juli 2020, men blev senere udskudt til den 6. december 2021 på grund af COVID-19-pandemien. Den 15. juli 2022 udkom albummet MJ the Musical (Original Broadway Cast Recording), der indeholder coveroptagelser af Jacksons sange udført af Broadway-musicalens besætning.

Thriller 40 (2022)

Den 16. maj 2022 annoncerede Michael Jackson Summer udgivelsen af Thriller 40, den 40 års jubilæumsudgave af Thriller-albummet, som blev udgivet den 18. november 2022 og markerer den tredje genudgivelse af det originale album efter "Special Edition" fra 2001 og Thriller 25 (2008), der ud over de originale numre indeholder nogle hidtil uudgivne numre og demoer fra albummets optagelsessessioner. Kampagnen blev ledsaget af udgivelsen på digitale platforme af Beat It- og Thriller-videoklip restaureret i 4K, efterfulgt af en verdensomspændende kampagne med fanarrangementer og immersive oplevelser i New York, Düsseldorf og andre byer rundt om i verden.

Michael Jackson har været gift to gange: det første ægteskab var med Lisa Marie Presley, Elvis Presleys eneste datter, i maj 1994, fra hvem han blev skilt i januar 1996. De to begyndte at date igen mellem 1997 og 1999.

I november 1996 giftede han sig igen, denne gang med en sygeplejerske ved navn Deborah Jeanne Rowe, almindeligvis kendt som Debbie. Parret blev skilt i 1999, men de to forblev på god fod med hinanden. Hans kone overlod ham forældremyndigheden over deres børn.

Michael Jackson har tre børn: den ældste søn Prince Michael Jackson blev født den 13. februar 1997; omkring et år senere, den 3. april 1998, blev Paris Michael Katherine Jackson født; Jackson fik begge børn med Deborah Rowe. Den 21. februar 2002 fik han sit tredje barn, Prince Michael Jackson II, som han gav kælenavnet Blanket, og som blev undfanget ved in vitro-befrugtning. Jackson har aldrig oplyst identiteten på surrogatmoderen.

Hans første kæreste var skuespillerinden Tatum O'Neal, og i årenes løb har han også flirtet med sangerinderne Diana Ross og Whitney Houston, med modellen og skuespillerinden Brooke Shields og, trods aldersforskellen, med skuespillerinden Liz Taylor, som faktisk blot var sangerens bedste veninde.

Hvad angår Diana Ross, udtalte Jackson selv i sin selvbiografi, at han havde haft en platonisk kærlighed til sangerinden siden barndommen. Desuden bestemte kunstneren i sit testamente, at Diana Ross skulle blive værge for hans børn, hvis deres mor Katherine skulle gå bort.

Jackson er også blevet krediteret faderskabet til nogle af sine andre påståede børn; det mest berømte af disse er Omer Bhatti, der faktisk er af pakistansk far og norsk mor, en nær familieven og protegé af Jackson, som deltog i begravelsen siddende ved siden af kunstnerens familie.

Jackson var også aktivist og filantrop. Han er optaget i Guinness Book of Records som den kunstner, der har støttet flest velgørende organisationer, og det anslås, at han har doneret mere end 400 millioner dollars til velgørende formål. Han har også modtaget mange andre priser på det humanitære område, herunder to æresdoktorgrader fra Fisk University og United Negro College Fund i 1988 og en æresdoktorgrad i litteratur og pædagogik fra Oxford University i 2001.

I 1984, efter at have pådraget sig tredjegradsforbrændinger under optagelsen af en Pepsi-reklame, besluttede sangeren ikke at sagsøge og donerede sin erstatning på 1,5 millioner dollars til Brotman Medical Center i Culver City og bad om, at der blev oprettet et forbrændingscenter, som blev opkaldt Michael Jackson Burn Centre til ære for sangerens donation. Samme år donerede han alle sine personlige indtægter fra Victory Touren, over 5 millioner dollars, til velgørenhed. I 1986 donerede Jackson 1,5 millioner dollars for at oprette Michael Jackson Scholarships hos United Negro College Fund, hvilket har hjulpet hundredvis af studerende med at komme på college. På grund af dette tildelte UNCF i 1988 kunstneren den højeste ærespris, Fredrick D. Patterson-prisen, på deres 44. årlige gallafest i 1988.

I løbet af 1980'erne fortsatte kunstneren med at donere til mange velgørende organisationer, herunder UNESCO, NAACP, Ronald McDonald Children's Foundation og Make-A-Wish Foundation. Den 16. juli 1988, før en koncert på Wembley Stadium, mødte Jackson prinsen af Wales og hans hustru prinsesse Diana Spencer og overrakte dem en check på 150.000 pund til Prince's Trust og en på 100.000 pund til Great Ormond Street Children's Hospital.

I 1992 grundlagde han Heal the World Foundation, en non-profit organisation til bekæmpelse af fattigdom, sult, vold, sygdom og forurening på verdensplan; alle indtægter fra Dangerous World Tour blev doneret til fonden. Dens aktiviteter var mange: donationer af forsyninger og gavepakker til de børn i Sarajevo, der var ramt af krigen, uddeling af vacciner, legetøj til en værdi af tusindvis af dollars, mad og forsyninger til forskellige hospitaler, finansiering af en levertransplantation til et ungarsk barn. I Italien mindes man foreningens donation til Partita del Cuore af Nazionale Cantanti. Mange donationer er fortsat ukendte.

I 1993 grundlagde han sammen med tidligere præsident Jimmy Carter Heal L.A., en forening, der har til formål at forebygge narkotikamisbrug og tilbyde lægehjælp og uddannelse til unge mennesker i de dårligst stillede områder i Los Angeles.

I 1999 arrangerede han to velgørenhedskoncerter, Michael Jackson & Friends, for at samle penge ind til ofrene for Kosovo-krigen, Røde Kors, Nelson Mandela Children Foundation og UNESCO.

I 2001 grundlagde han med hjælp fra rabbineren og forfatteren Shmuley Boteach Heal the Kids, en forening, der har til formål at hjælpe børn i nød og deres familier. I oktober samme år arrangerede han en velgørenhedskoncert United We Stand til fordel for familierne til ofrene for angrebene den 11. september 2001.

Jackson skrev også flere sange, hvis overskud gik til velgørenhed; We Are the World i 1985 til de sultende mennesker i Østafrika, Heal the World i 1991 og Earth Song i 1995, hvis overskud gik til Heal the World Foundation, og What More Can I Give i 2001 til familierne til ofrene for angrebene den 11. september 2001.

Andre velgørenhedsprojekter forblev dog ufærdige, såsom sangene From the Bottom of My Heart, der blev skrevet for at samle penge ind til ofrene for orkanen Katrina, og I Have This Dream, eller velgørenhedsorganisationen Go For Your Dreams, der blev oprettet i 2003, men hvis projekt blev opgivet, da nye beskyldninger om chikane kom frem i lyset.

I sit testamente gav sangeren også instrukser om, at omkring 20 procent af hans ejendom skulle doneres til velgørende formål.

Jackson var også aktivist for dyrs rettigheder. I 1983 reddede han et dusin aber fra eksperimenter. Et af disse dyr, Bubbles, kom til at bo hos ham først i Encino-villaen og senere i Neverland sammen med snesevis af andre dyr. Han vandt også to Genesis Awards for sin indsats for at skabe opmærksomhed om dyreproblemer, i 1988 for videoen til Man in the Mirror og i 1996 for videoen til Earth Song.

Den obduktion, der blev foretaget efter sangerens død, bekræftede endeligt, at Jackson led af vitiligo, en sygdom, der forårsager tab af hudfarve, hvilket gør personens overhud lysere og næsten helt ødelægger hans pigmentering. Efter at have hvidtet det meste af sin krop gennemgik Jackson fra 1984 hududjævningsterapier (depigmentering med monobenzon eller hydroquinon) hos sin foretrukne hudlæge, Dr. Arnold Klein. Jackson led også af systemisk eller muligvis discoid lupus erythematosus. Disse sygdomme forårsager høj lysfølsomhed over for solens stråler (for at beskytte sig mod solens stråler gik han ofte rundt med paraply, solbriller, handsker og en kirurgisk maske) og hudskader (især lupus), især i ansigtet, samt alopeci. De andre sygdomme, der er blevet tilskrevet ham, er altid blevet benægtet. Desuden forårsagede anden- og tredjegradsforbrændinger i hans hovedbund, som han pådrog sig under ulykken på settet til Pepsi-reklamen, livslange smerter, som førte til, at han måtte bruge smertestillende midler i lang tid, og at han blev afhængig af dem i mange år, og at han måtte gennemgå operationer som f.eks. udvidelse af hovedbundsvævet. I 1999 var han ude for en ulykke på scenen, da han optrådte med Earth Song på toppen af en brolignende konstruktion, der var hævet flere meter over jorden, og som hurtigt styrtede ned og gav ham rygproblemer, der skulle vare ved resten af hans liv. Under turneerne og retssagen led Jackson også af stress og søvnløshed. Det var for at forsøge at kurere sin søvnløshed, som var blevet kronisk, at han indvilligede i at blive sat på forskellige benzodiazepiner og propofol, den bedøvelse, der forårsagede hans død i 2009.

De første skandaler

Fra 1983, kort efter succesen med Thriller, begyndte der at cirkulere mange rygter og sladder om Jacksons privatliv, hvoraf de første var, at han tog hormoner for at holde sin stemme høj, at han var blevet kastreret, og at han var ved at gennemgå en kønsskifteoperation, hvoraf sidstnævnte begyndte at cirkulere allerede i 1977. I 1985 vandt Jackson ATV Music Publishing, som havde udgivelsesrettighederne til omkring 250 Beatles-sange, på en auktion; få dage forinden havde Paul McCartney forgæves bedt Yōko Ono om at gå sammen med deres finansielle kræfter for at købe ham ud. Ifølge aviserne gik det ud over hans venskab med Paul McCartney, mens Jackson i sin selvbiografiske bog Moonwalk skrev, at det var McCartney selv, der gav ham ideen. Nogle tid senere gik der rygter om, at Jackson sov i et hyperbarisk kammer, og at han havde forsøgt at erhverve sig skelettet af Joseph Merrick, elefantmanden, hvilket kunstneren altid har benægtet. Disse oplysninger blev tilsyneladende spredt af hans daværende manager Frank Di Leo, som blev fyret efter afslutningen af Bad-fremstød. Samtidig begyndte Jackson at fylde sin villa i Encino med eksotiske dyr og mannequiner, hvilket, som sangeren selv udtalte til Rolling Stone Magazine, hjalp ham med at bekæmpe ensomheden. Disse rygter vakte stor opsigt i de daværende medier, og de britiske tabloids gav ham øgenavnet "Wacko Jacko", som sangeren hurtigt afskyede. Jacksons hudfarve, der var sort i hele hans ungdom, begyndte at blive lysere år for år fra begyndelsen af 1980'erne, og i 1986 fik han diagnosen en sjælden og akut form for vitiligo, men Jackson ville først offentliggøre dette i 1993 under det berømte interview med Oprah, og derfor kritiserede medierne dengang Jackson for angiveligt at ville "blege" sin hud, hvilket skabte denne myte, som skulle følge ham hele livet. Rolling Stone Magazine kaldte dengang mange af disse skandaler for "reklame-stunts":

Beskyldninger om plagiat

Michael Jackson blev beskyldt for plagiat af en række kunstnere, herunder sangerinden Al Bano i 1992: Den italienske sangerinde mente, at sangen Will You Be There fra 1991 var et plagiat af Al Bano og Romina Powers sang I cigni di Balaka fra 1987.

I første omgang var eksperterne enige med Al Bano, men fastslog til sidst, at begge sangere havde været inspireret af en indisk folkesang, som ikke var beskyttet af ophavsretten (Bless You for Being an Angel).

En anden sang, der blev beskyldt for plagiat, var You Are Not Alone, skrevet af R. Kelly. Sangen blev beskyldt for at være kopieret fra If We Can Start All Over fra 1993 af de belgiske brødre Eddy og Danny Van Passel.

Afgifterne i 1993

Den 23. august 1993, mens Jackson var i Bangkok i forbindelse med en del af Dangerous World Tour, blev han for første gang anklaget for børnemishandling: Evan Chandler, en tandlæge fra Beverly Hills, anklagede ham for at have misbrugt sin søn Jordan (kendt som Jordie eller Jordy), der dengang var 13 år gammel, seksuelt. Chandler fremsatte beskyldningen i en civil ret, ikke en strafferetlig retssag, med det formål at opnå en økonomisk kompensation fra Jackson. Som følge af beskyldningerne opsagde Pepsi-Cola, sangerens daværende sponsor, kontrakten på grund af den negative mediepåvirkning, der havde overvældet Jacksons image, som blev tvunget til at aflyse halvdelen af datoerne på Dangerous World Tour og derefter helt at suspendere den. Få dage efter turnéens afslutning indrømmede Jackson, at han var blevet afhængig af smertestillende medicin og besluttede sig for at tage på afvænningsklinik. Den 22. december svarede Jackson via satellit fra Neverland og erklærede sig "fuldstændig uskyldig". Den 25. januar 1994 fik anklageren udbetalt et uspecificeret beløb, som anslås til omkring 20 millioner dollars. Jacksons advokater var nødt til at indgå aftalen, fordi det ville have skadet en eventuel straffesag, hvis forsvaret blev afsløret under retsmødet. Sangeren sagsøgte ikke Chandlers for afpresning, men krævede, at hans totale fremmedgørelse af de forhold, som han blev anklaget for, blev skrevet sort på hvidt i det dokument, som senere blev indgivet i retten. Den udenretslige bilæggelse af den civile sag forhindrede på ingen måde familien i at gå videre med en straffesag. Evan Chandler talte med sin advokat og sagde, at han ønskede at ødelægge sin kone, en ven af sangeren, og Jackson selv, fordi han ikke havde lånt ham penge, og at han var ligeglad med de konsekvenser, som denne handling kunne have for hans søn. I de følgende år anmeldte Jordan Chandler selv sin far for mordforsøg og fik endda et tilhold mod ham i 2005, efter at han havde nægtet at vidne mod Jackson i den retssag, der involverede ham på det tidspunkt. Ifølge ubekræftede rygter og ifølge vidneudsagn i dokumentarfilmen Square One fra 2019 indrømmede drengen selv over for nogle collegevenner, efter Arvizo-familiens anden beskyldning mod Jackson, at han aldrig var blevet forulempet af kunstneren, og han roste Jackson og erklærede, at han aldrig troede, at sangeren nogensinde kunne gøre et barn fortræd. Den 5. november 2009, fem måneder efter Jacksons død, blev drengens far fundet livløs, efter at han havde skudt sig selv med en pistol i sin lejlighed i New Jersey.

Anklagerne fra 2003 og retssagen

Fra maj 2002 tillod Michael Jackson et tv-hold under ledelse af den britiske journalist Martin Bashir at følge ham overalt, hvor han gik. I februar 2003 blev "Living with Michael Jackson" sendt: I en scene sås Jackson holde i hånd med Gavin Arvizo, der dengang var 13 år og led af kræft, hvor sangeren indrømmede, at han delte soveværelse med ham, men ikke en seng.

Dette skabte et vist oprør blandt Jacksons kritikere på grund af tidligere beskyldninger. Jackson følte sig forrådt af den redigering, som Bashir gav dokumentaren, og beskyldte ham for at vise den på en forvrænget måde. Dette blev også demonstreret under den retssag, som sangerinden måtte gennemgå for børnemishandling, da klip klippet af Bashir blev vist i retssalen.

Efter udsendelsen af dokumentaren indledte anklagemyndigheden i Santa Barbara County en strafferetlig efterforskning. Los Angeles Police Department og Child Protective Services (DCFS) kom frem til den konklusion, at beskyldningerne om chikane var ubegrundede. FBI nåede til samme konklusion og indledte en undersøgelse. I første omgang forsvarede familien til den unge mand, der var med i dokumentaren, Jackson; senere fortalte de efterforskere, at sangeren havde opført sig upassende, men ifølge dem først efter og ikke før dokumentaren blev sendt, hvilket gav anledning til tvivl om påstandene.

Men den 19. november 2003, mens Jackson var i Las Vegas for at optage videoen til den endnu ikke udgivne One More Chance, ransagede politiet i Santa Barbara Neverland Ranch og udstedte en arrestordre mod sangeren for påstået seksuelt misbrug af børn. Jackson blev anholdt for syv anklager om påstået misbrug af børn og to anklager om indgivelse af berusende stoffer til Arvizo.

Michael Jacksons retssag begyndte den 31. januar 2005 i Santa Maria, Californien, og varede indtil slutningen af maj 2005. Den 13. juni 2005 blev Jackson frikendt fuldt ud for alle anklager. Under sagen blev det opdaget, at Janet Arvizo, Gavins mor, allerede var blevet sagsøgt i retten for skattesvig mod staten. Der var adskillige vidner, som viste, hvordan kvinden havde forsøgt at afpresse penge fra staten, forsikringsselskaber og andre berømtheder. Den 15. november 2001 ansøgte kvinden om social bistandshjælp, idet hun oplyste, at hun ikke havde nogen indtægtskilde. Ti dage tidligere havde kvinden og hendes familie imidlertid modtaget 152.000 dollars fra JC Penney efter en klage over misbrug mod stormagasinkæden, hvor Gavin Arvizo allerede havde afgivet mened under ed. Efter Jacksons retssag og frifindelse blev Janet Arvizo retsforfulgt og dømt for skattesvig.

Leaving Neverland (posthum anklage)

I januar 2019 blev dokumentarfilmen Leaving Neverland instrueret af den britiske filmskaber Dan Reed præsenteret på Sundance Film Festival. I den beskrev Wade Robson, James Safechuck og deres familier deres forhold til Jackson. På trods af deres tidligere vidneudsagn, hvor de hævdede, at Jackson var uskyldig, tilbageviste Safechuck og Robson og anklagede sangeren for at have misbrugt dem seksuelt, da de var børn; der blev dog ikke fremlagt noget materielt bevis for, at Jackson rent faktisk havde misbrugt dem. Det påståede misbrug skulle angiveligt have fundet sted på Jacksons bopæl, Neverland Ranch, og i hans hjem i Century City, begge i Californien.

Dokumentarfilmen vakte opsigt verden over og skabte stor polemik mellem uskyldige og skyldige: den skabte en negativ bølge på den ene side mod Jackson og på den anden side mod de kanaler, der havde sendt dokumentarfilmen. Dette medførte en fornyet undersøgelse af hans kunstneriske arv og som menneske, men også en genopblussen af interessen for ham: mange af hans sange og album kom igen ind på nogle af verdens hitlister.

Siden dokumentarfilmen blev sendt, har nogle aviser bemærket uoverensstemmelser i de datoer, som anklagerne (dengang børn) mindede om, hvilket ville kaste tvivl om sandheden af fakta og troværdigheden af anklagerne mod Jackson.

Michael Jackson var iværksætter og pladeproducent. I 1985 købte han ATV Music Publishings katalog, der omfattede udgivelsesrettighederne til næsten 4.000 sange, herunder det meste af Beatles' materiale, ca. 250 numre, for 47,5 millioner USD. Ti år senere betalte Sony Music Jackson mellem 95 og 110 millioner kroner for halvdelen af rettighederne og dannede et joint venture med kunstneren under navnet Sony

I årenes løb er Sony-kataloget

Jackson co-producerede alle sine soloalbums i voksenalderen fra Off the Wall i 1979 og frem, og i begyndelsen af 1990'erne grundlagde han sit eget pladeselskab MJJ music, hvor han co-producerede alle sine albums fra 1991 og frem samt soundtracks til filmen Free Willy fra 1993 og filmen Free Willy 2 fra 1995, som han havde medvirket på. Han producerede også sine nevøers band 3T's debutalbum Brotherhood i 1995, hans søster Rebbie Jacksons album Yours Faithfully og sangerinden Tatyana Alis album Kiss the Sky, begge i 1998.

Jackson er primært kendt som popsanger, men han fortolkede en række forskellige musikalske stilarter i løbet af sin solokarriere. Han var oprindeligt inspireret af Motown-soul, men fortsatte med at dyrke andre genrer som rhythm and blues, funk, dance, rock og new jack swing og bidrog gennem sit arbejde til at udbrede sort musik til store dele af offentligheden. Hans eklektiske tilgang til forskellige stilarter kan allerede ses på hans første album for voksne, Off the Wall, der er produceret af Quincy Jones, og som spænder fra funk- og diskopop med Don't Stop 'Til You Get Enough, Workin' Day and Night og Get on the Floor til soul, soft rock, jazz, rhythm and blues og ballader som She's Out of My Life og Girlfriend.

Med albummet Thriller, der også blev produceret af Jones, finpudsede Michael den musikalske indsigt fra Off the Wall; danse-, rock- og funknumrene (Baby Be Mine, P.Y.T., Billie Jean, Wanna Be Startin' Somethin') var præget af en større fortolkningskraft, mens popsangene og balladerne (The Lady in My Life, Human Nature, The Girl Is Mine) var lettere og mere indadvendte. I Billie Jean sang Jackson om en fan, der hævdede at have fået et barn af ham, mens han i Wanna Be Startin' Somethin' kritiserede presset fra medierne og sladderen. Sangen Beat It, der var dedikeret til vold på gaden, var også en af de første rock-crossovers

På Bad, det tredje og sidste album med Quincy Jones som producer, blev den musikalske blanding fra Thriller genoptaget, men med sange, der hver for sig var bedre i stand til at nå op på hitlisterne. I Dirty Diana, et andet rockforurenet nummer, forestillede Jackson sig, hvordan han skulle håndtere en "forbandet" kærlighed; der var også kærlighedsballaden I Just Can't Stop Loving You, mens Man in the Mirror tog fat på de temaer om altruisme og velgørenhed, der allerede var til stede i We Are the World; Smooth Criminal fremkaldte en imaginær episode med kidnapning og mord i en noir-stil, en stil, som Jackson allerede havde brugt i nummeret Heartbreak Hotel fra albummet Triumph.

Med albummet Dangerous, der udkom i 1991, lykkedes det Jackson at fange bredere segmenter af publikum med sange, der for det meste var dedikeret til sociale temaer. De første numre på albummet er new jack swing-sange, herunder Jam og Remember the Time. Why You Wanna Trip on Me taler om emner som sult i verden, sygdom, fattigdom og stoffer, mens Black Or White er en kampagne mod alle former for racisme. Der er dog også mere vovede sange som In the Closet, en sang dedikeret til kærlighed, længsel, ensomhed og privatliv, mens nummeret Dangerous tager fat på temaet om fordømt kærlighed, der allerede var til stede i Dirty Diana. Andre numre som Will You Be There, Heal the World og Keep the Faith kommer derimod tættere på gospel og er dedikeret til både Jacksons egne humanitære og personlige problemer; endelig er Gone Too Soon en ballade dedikeret til en meget ung ven af sangeren, Ryan White, som blev offer for AIDS. På albummet Dangerous er der tydelige udflugter til rap- og hiphopmusikken, hvis popularitet var stigende.

Dobbeltalbummet HIStory fokuserer på Jacksons problemer med offentligheden og pressen, og ifølge Joe Vogel, der er ekspert i Jacksons værk, indeholder albummet en hvirvelvind af følelser, fra den lidenskabelige vrede i Scream til sårbarheden i Childhood. Med de nye jack swing-funk-rock stykker Scream, D. S, This Time Around og Tabloid Junkie, og med R&B-balladen You Are Not Alone kritiserer Jackson de uretfærdigheder og den isolation, som hans succes har bragt ham, og han er især vred på medierne, som han allerede havde gjort det med nummeret Leave Me Alone; i nummeret They Don't Care About Us taler han om problemerne med racisme, vold og uretfærdighed; i balladen Stranger in Moscow taler han om ensomhed og den mediepersonlighed, han er blevet forvandlet til; nummeret Earth Song er en dramatisk opfordring til at redde planeten fra ødelæggelse. Andre numre er balladerne Childhood, der handler om en tabt barndom, Little Susie, der handler om en lille piges død på grund af ensomhed, og Smile, der er et cover som en hyldest til Michaels idol Charlie Chaplin. Musikanmelder Joe Vogel beskriver titelnummeret History som episk og storslået, hvor alle livets uretfærdigheder og tragedier ændres og forløses af musikkens kraft.

På remixalbummet Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix, en samling med fem tidligere uudgivne numre og otte remixes, spænder numrene fra temaer om hævn, som i titelnummeret, til stofmisbrug i Morphine og igen mediernes forvrængning af Jacksons image, et tema, der også behandles i den medfølgende video Ghosts, en kortfilm, hvor Jackson udfordrer samfundets stempling af ham som en freak og excentriker. I filmen er børn i stand til at overvinde udseende og etiketter meget hurtigere end voksne, som dømmer uden at kende sandheden.

L'album Invincible contiene brani soul come Cry e The Lost Children, dance come You Rock My World, ballate come Speechless, Whatever Happens, Break of Dawn e Butterflies e brani R&B come Unbreakable, 2000 Watts, Threatened, Heartbreaker e Invincible, dove si mescolano hip hop, pop e rap.

Michael Jackson har været en inspiration og indflydelse for mange andre internationale kunstnere, Beyoncé, George Michael, Rita Ora, Justin Bieber, Coldplay, Bruno Mars, Anastacia, Usher, Alicia Keys, Ne-Yo, Chris Brown, Jason Derulo, Omarion, Zac Efron, Ciara, Jaden Smith, BTS

Balletdansere som Michail Barysnikov og Roberto Bolle roste Jackson gentagne gange og kaldte ham "uforlignelig" og "en reference for balletten", mens Fred Astaire gentagne gange roste Jackson for hans dansemoves og kaldte ham "den største danser nogensinde" og omtalte ham som sin "moralske arvtager".

Videoerne til flere af hans sange, bl.a. Billie Jean, Beat It og Thriller, gjorde musikvideoer til en form for kortfilm og et reklameværktøj. Deres popularitet førte også til succesen for musiknetværket MTV.

I 1984 skrev Time's musikkritiker Jay Cocks:

Samme år roste New York Times' musikkritiker Jon Pareles også Jackson, idet han skrev:

Den 13. juli 2009 udtalte Jon Pareles selv i et interview med Corriere della Sera, at:

Ifølge BET, Jackson:

Steve Huey fra AllMusic beskrev Jackson som:

I 2003 beskrev Tom Utley, musikanmelder for Daily Telegraph, ham som "ekstremt vigtig" og et "geni".

I 2009 offentliggjorde Baltimore Sun en artikel med titlen "7 ways Michael Jackson changed the world" (7 måder, hvorpå Michael Jackson ændrede verden). Forfatteren Jill Rosen skrev, at:

Den 7. juli 2009, under Jacksons begravelse, udråbte Motowns grundlægger Berry Gordy ham til "den største entertainer, der nogensinde har levet", mens skuespillerinden Queen Latifah kaldte ham "den største stjerne på jorden". Danyel Smith, redaktør på Vibe, kaldte også Jackson "The Greatest Star".

Den 25. juni 2009, Jacksons dødsdag, opdagede palæontologer et fossil af en ukendt hummerart i Navarra, som de kaldte "Mesoparapylocheles michaeljacksoni" til ære for sangeren. I juli navngav Lunar Republic Society, som fremmer udforskning af Månen, et krater efter Michael Jackson.

I maj 2010 opdagede to amerikanske bibliotekarer, at Jacksons indflydelse også omfattede universitetsstudier med henvisninger til ham i studier om musik, populærkultur, kemi, medicin, jura, psykologi og ingeniørvidenskab.

Den 19. december 2014 kaldte British Council of Cultural Relations Jacksons liv for "et af de 80 vigtigste kulturelle øjeblikke i det 20. århundrede".

I løbet af sin karriere blev Michael Jackson påvirket af flere kunstnere, bl.a. Little Richard, Fred Astaire, Gene Kelly, Bob Fosse, Charlie Chaplin, Smokey Robinson, Judi Garland, Vincente Minnelli og Stevie Wonder.

Som han gentagne gange har sagt, var hans største inspiration og idol dog James Brown (som til gengæld betragtede Michael som sin arving). I 2003, under BET Awards ceremonien, havde Jackson mulighed for at overrække Brown den prestigefyldte BET Lifetime Archievement Award, en særlig anerkendelse til personligheder, der har ændret den måde folk tænker om musik på, og han talte om sit idol:

Michael Jackson havde et absolut øre. Han kunne synge bas, baryton og tenor, men han ville gerne synge tenor; han kunne synge ned til et lavt C med vibrato og derefter op til G over højt C. Hans spændvidde var mindst tre og en halv oktav. Jackson var også en beatboxer, hvilket blev demonstreret på flere numre på albummene Dangerous, HIStory, Blood on the Dance Floor, Invincible og Michael, under interviews (herunder interviews med Oprah Winfrey i 1993, hvor han opførte beatboxes til sangen Who Is It, og Diane Saywer i 1995, hvor han opførte beatboxes til Tabloid Junkie) og i liveoptrædener med Billie Jean på HIStory World Tour.

En anden ting, der gjorde Michael Jackson berømt, var hans egen dansestil, som har affødt talrige efterlignere, parodier og flash mobs. Nogle af de bevægelser, som Jackson opfandt, stammer tilbage fra begyndelsen af 1970'erne, da han stadig optrådte med Jackson 5, og som han senere perfektionerede, såsom robotdansen, som han opfandt som 15-årig i 1974 til sangen Dancing Machine, mens andre bevægelser, som han senere forbedrede, blev opfundet af James Brown. I begyndelsen af 1980'erne perfektionerede han en teknik, der gjorde det muligt for ham at udføre hurtige hælpirouetter ved at bruge den centrifugalkraft, som hans arme udøver, og som han kunne udføre tre til otte pirouetter med. Dette dansetrin blev brugt i mange liveoptrædener, især under optrædener af Billie Jean, Smooth Criminal, Man in the Mirror, Dirty Diana og Scream.

I 1983, under en optræden i tv-programmet Motown 25: Yesterday, Today, Forever, lancerede han sit ikoniske tå-trin, som senere blev hans logo (the toe stand), og det dansetrin, der skulle gøre ham verdensberømt: moonwalk til melodien Billie Jean. Mange anser kunstneren for at være opfinderen af bevægelsen, selv om den, som Jackson selv sagde, var inspireret af en teknik, der blev brugt af sorte gadedrenge i ghettoerne; den blev også bragt på scenen i 1930'erne af Cab Calloway. I løbet af årene perfektionerede han moonwalken mere og mere og forbedrede den endda på sine turnéer. Sidste gang Jackson opførte dette trin var i 2001 under de to koncerter i forbindelse med Michael Jackson: 30th Anniversary Special.

I 1983 koreograferede han også Thriller, som gjorde det trin, der efterligner zombiernes bevægelser, berømt. Derefter opfandt han sidewalk, et sideskridt baseret på samme princip som moonwalk, men omarbejdet. Jackson udførte sidewalk sammen med moonwalk i flere af sine koreografier allerede på Victory Touren i 1984, hvor han også præsenterede en fusion af de to, idet han skabte en cirkulær bevægelse baseret på samme moonwalk.

I 1988 gav han endnu et bevis på sine evner som koreograf og danser med Antigravity Lean i Smooth Criminal-videoen, hvor sangeren lænede sig 45º fremad. I videoen brugte han reb, mens han ved liveoptrædener brugte modificerede sko, som han havde patent på, og som han havde en krog, der stak ud under scenen og kunne hænge fast i hælen på hans mokkasiner. Ligesom med moonwalk var Jackson ikke opfinderen af dette trin, som faktisk kan ses i en Buster Keaton-film fra 1927 kaldet Yours Forever og i filmen The Wizard of Oz fra 1939, men det var ham, der forbedrede det og gjorde det berømt.

Studioalbums

** (kun de mest populære medier er angivet, mens de mindre populære medier som Laserdisc og VCD er udeladt)

Filmografi

(*) I det pågældende afsnit (Pa-pazzo da legare) optræder Jackson ikke, men i den originale version er han den engelske titel Leon Kompowsky, som præsenterer sig for Homer Simpson under den berømte kunstners navn og først afslører sin sande identitet til sidst. I rulleteksterne er han krediteret under pseudonymet John Jay Smith.

I de italienske udgaver af hans film blev Michael Jackson synkroniseret af:

Som stemmeskuespiller er han erstattet af:

En del af listen over kunstnerens mest berømte tv-optrædener som solokunstner. Du kan finde en mere detaljeret liste under Michael Jacksons videografi.

Med Jackson 5

Der er blevet produceret en række Michael Jackson-inspirerede videospil, hvoraf de tre første især er baseret på filmen Moonwalker:

Jackson havde også en cameo mod slutningen af spillet Space Channel 5 (1999) som Space Michael og optrådte som en unlockable hovedperson i efterfølgeren Space Channel 5: Part 2 (2002). Ud over at lægge sin stemme til karakteren har han også skrevet en sang med sin egen dansable beatbox i spillet.

I 2000 optrådte han som en karakter, der kunne låses op i Ready 2 Rumble Boxing: Round 2. Som Emmanuel Valdez, en af spillets udviklere, afslørede, arbejdede Jackson ihærdigt sammen med udviklerne om at lave hans virtuelle modstykke, og han lånte endda karakteren bevægelser ved hjælp af motion capture-teknikken.

Uafsluttede projekter

I 1993 optrådte Jackson som hovedperson i en sjælden film for en SEGA-flyvesimulator ved navn Advanced Star Fighter Training, der skulle udgives samme år til Sega Mega Drive-konsollen, men som blev aflyst, da de første beskyldninger kom frem i lyset.

Ifølge modstridende kilder komponerede Jackson en del af soundtracket til Sonic the Hedgehog 3 til Mega Drive; faktisk ligner mange af spillets numre nogle af hans sange: den i IceCap Zone-niveauet minder meget om Smooth Criminal og Who Is It, den i Carnival Night Zone om Jam og det sidste nummer om Stranger in Moscow. Hans navn fremgår dog ikke af rulleteksterne. Roger Hector, direktør for SEGA's udviklingsafdeling, udtalte, at Jackson faktisk komponerede en del af soundtracket, men at selskabet besluttede at aflyse det igangværende projekt på grund af de pædofile beskyldninger, som kunstneren modtog på det tidspunkt. I stedet hævdede keyboardspilleren Brad Buxer, der samarbejdede med Jackson om at skrive musikken til spillet, at det var Jackson selv, der bad om ikke at blive nævnt i rulleteksterne, fordi han var utilfreds med den lyd, som konsollen producerede: "På det tidspunkt gav konsolspil ikke mulighed for optimal lydgengivelse, og Michael fandt det frustrerende. Han ønskede ikke at blive associeret med et produkt, der nedvurderede hans musik".

Michael Jackson har vundet hundredvis af priser, hvilket gør ham til den mest prisbelønnede musikalsk kunstner i historien. Disse omfatter 39 certificeringer i Guinness Book of Records, herunder "Mest succesfulde entertainer gennem tiderne", 15 Grammy Awards (herunder to Lifetime Achievement Grammys) ud af 38 nomineringer, 40 Billboard Awards, 26 American Music Awards, 15 MTV Video Music Awards, 12 Soul Train Music Awards, 6 BRIT Awards Han er også blevet hædret som kunstner "of the Decade", "of the Century"

Guinness Book of Records betragter ham som den mest kommercielt succesfulde musikkunstner nogensinde, og det anslåede salg af alle hans albums og singler er på omkring en milliard eksemplarer på verdensplan, hvilket gør ham til en af de bedst sælgende kunstnere i musikhistorien. I løbet af sin solokarriere havde Jackson 14 første singler i USA, hvilket er mere end nogen anden mandlig kunstner i Hot 100-æraen, og han var den første kunstner i historien, der gik direkte ind på Billboard Hot 100 og blev nummer et.

Som det førende medlem af Jackson 5 blev Jackson den yngste sanger, der nåede førstepladsen på Billboard Hot 100, og han er sammen med Paul McCartney og Phil Collins en af kun tre kunstnere i verden, der har solgt mere end 100 millioner eksemplarer på verdensplan både som solokunstner og som bandmedlem. I 1997 erklærede en folkeafstemning ham for "den mest berømte mand på planeten", mens Guinness Book of Records i 2006 kårede ham til "det mest berømte levende menneske". I 2000 anerkendte Guinness Book of Records, at han havde støttet 39 forskellige velgørenhedsorganisationer, hvilket er mere end nogen anden entertainer.

Jackson kan også prale af flere posthume rekorder: I 2010 blev han den mest downloadede internetkunstner nogensinde; i 2014 blev han den eneste kunstner i historien, der kom ind på Top 10 på Billboard Hot 100 i fem forskellige årtier; og i 2016 blev han den bedst indtjenende kunstner, levende eller afdøde, i historien med en indtjening på over 825 millioner USD på et enkelt år. Siden sin død har Jackson domineret Forbes' rangliste over verdens rigeste forsvundne berømtheder i elleve år, de sidste otte af dem i træk, med en indtjening på over 2,5 milliarder dollars. I 2021 blev han den første kunstner i historien, der havde singler i Top 20 på Billboard Hot 100 i syv årtier i træk.

Kilder

1. Michael Jackson
2. Michael Jackson
3. ^ a b Michael Jackson: 7 anni fa moriva il re del pop, su news.mtv.it. URL consultato il 24 maggio 2017 (archiviato dall'url originale l'8 settembre 2017).
4. ^ a b (EN) Michael Jackson Turns 30!, vol. 74, n. 35, Jet, 29 agosto 1988, p. 58, ISSN 0021-5996 (WC · ACNP).
5. ^ (EN) Michael Jackson: Five years after his death, how his influence lives on, su theguardian.com. URL consultato il 31 gennaio 2019.
6. Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
7. Le chiffre de 750 millions apparaît parfois dans les médias mais selon plusieurs journaux comme The Wall Street Journal, il s'agit d'un chiffre gonflé (s'il se réfère à des albums, au lieu d'unités), inventé par le manager du chanteur, Raymone Bain, à des fins promotionnelles en 2006.
8. ^ "I Just Can't Stop Loving You", "Bad", "The Way You Make Me Feel", "Man in the Mirror", and "Dirty Diana".
9. ^ In 2006, Raymone Bain, Jackson's publicist at that time, claimed that Michael Jackson had sold over 750 million units.[1][2] Since 2006, several sources such as Billboard or Reuters claimed that Michael Jackson had sold around 750 million records;[3][4] while others such as MTV or CBS News claimed that his sales were over 750 million albums.[5][6] In 2009, The Wall Street Journal disputed the 750 million figure (if it referred to albums, instead of units).[2] Later, in 2015, the Recording Industry Association of America (RIAA) stated that Michael Jackson has sold 1 billion records worldwide.[7][8]
10. ^ In 2018, its US sales record was overtaken by the Eagles' album Greatest Hits 1971–75, with 38× platinum.[345]
11. a b En 2006, Raymone Bain, publicista del cantante en ese momento, afirmó, sin ninguna prueba fáctica y probablemente en un intento de promoción musical, que Michael Jackson había vendido más de 750 millones de álbumes.[9]​[10]​ Desde 2006 diversos medios como Billboard o Reuters afirmaron que Jackson había vendido más de 750 millones de unidades musicales en todo el mundo;[11]​[12]​ mientras que otros medios como MTV o CBS News indicaron que sus ventas globales eran de más de 750 millones de álbumes.[7]​[13]​ En 2009, The Wall Street Journal calificó como exagerada la cifra de 750 millones (si se refería a álbumes, en lugar de unidades).[14]​[15]​ Más tarde, en 2015, Billboard, Rolling Stone y la RIAA afirmaron que Jackson ha vendido más de 1000 millones de unidades en todo el mundo.[16]​[17]​[18]​