Resumé

Horus (fra det egyptiske Hor

I den mest arkaiske myte danner Horus og Set et guddommeligt par, der er præget af rivalisering, idet de hver især skader den anden. Fra denne konfrontation opstod Thoth, måneguden, som blev anset for at være deres fælles søn. Mod slutningen af Det Gamle Rige blev denne myte omfortolket af præsterne i Heliopolis ved at integrere Osiris, arketypen for den guddommeliggjorte døde farao, som figur. Denne nye teologi markerer fremkomsten af Osiris-myten, hvor Horus præsenteres som Osiris' posthumme søn, der er født af Isis', hans mors, magiske værker. I denne sammenhæng spiller Horus en vigtig rolle. Som en omsorgsfuld søn kæmper han mod sin onkel Set, sin fars morder, besejrer og fanger ham. Da Set er ydmyget, bliver Horus kronet som Farao af Egypten og hans far troner som konge af livet efter døden. Men før han kan kæmpe energisk mod sin onkel, er Horus kun et lille væsen. Som en barnegud (Harpokrates) er Horus det arketypiske lille barn, der er udsat for alle livets farer. Han er flere gange tæt på døden, men han er også det barn, der altid overvinder livets vanskeligheder. Som sådan er han en meget effektiv healer og redningsmand mod fjendtlige kræfter.

Ud over sine dynastiske og kongelige træk er Horus en kosmisk guddom, et fabulerende væsen, hvis to øjne er solen og månen. Horus' venstre øje, eller Udjat-øjet, er et kraftfuldt symbol, der er forbundet med gravgaver, med Thoth, med månen og dens faser. Dette øje, såret af Set og helbredt af Thot, er den natstjerne, der konstant forsvinder og dukker op igen på himlen. Månen, der konstant fornyer sig, er en genfødsel for alle egyptiske afdøde.

Horus tilbedes i alle egyptiske regioner. I Edfu, et af de smukkeste ptolemæiske templer, modtager guden det årlige besøg af statuen af gudinden Hathor fra Denderah og danner sammen med Harsomtus en guddommelig triade. I Kom Ombo er Horus den Ældre forbundet med krokodilguden Sobek. Med dette ry blev Horus-kulten eksporteret uden for Egypten, især til Nubien. Fra den sene periode og fremefter blev Harpokrates takket være isiak-kulterne meget populær i hele Middelhavsområdet under hellenistisk og senere romersk indflydelse.

Falke Gud

Horus er en af de ældste egyptiske guddomme. Hans oprindelse er forsvundet i den afrikanske forhistories tåger. Ligesom de andre hovedgudinder i det egyptiske pantheon er han til stede i ikonografien fra det fjerde årtusinde f.Kr. Det nutidige navn Horus er afledt af det græske teonym Ὧρος (Hōros), der blev udviklet i det første årtusinde f.Kr. på det tidspunkt, hvor den egyptiske og græske kultur mødtes. Dette teonym er selv afledt af det gamle egyptiske Hor, som etymologisk set betyder "den fjerne", "den overlegne". Da hieroglyffer ikke gengiver vokaler, kender man ikke længere den nøjagtige egyptiske udtale, men den er sandsynligvis Horou eller Hârou. I det proto-egyptiske sprog må Horus have betydet falken, deraf dets ideogram. Fra den protodynastiske periode (omkring 3300 f.Kr.) betegner hieroglyffen med falken Hor også den hersker, hvad enten han er i embedet eller død, og kan endda svare til ordet netjer, "gud", men med en konnotation af suverænitet. I pyramideteksterne betegner udtrykket Hor em iakhou, "Horus i strålingen", således den afdøde konge, som blev en gud blandt guderne, da han gik ind i livet efter døden.

I det gamle Egypten fandtes flere falkearter side om side. Horus' fugl er ofte meget stiliseret, hvilket gør det vanskeligt at identificere den formelt med en bestemt art. Det ser dog ud til, at man kan se et billede af vandrefalken (Falco peregrinus). Denne mellemstore rovfugl med et gennemtrængende kald er kendt for sit hurtige dyk fra himlen efter sine små landbaserede byttedyr. Denne høg har også det særlige kendetegn at have mørke fjer under øjnene (overskægget ifølge ornitologerne), som danner en slags halvmåne. Dette karakteristiske mærke minder om designet af Udjat-øjet, der er forbundet med Horus og de andre hierocefale guder.

Ikonografi

Horus' guddommelighed kommer til udtryk på mange måder i ikonografien. I de fleste tilfælde fremstilles han som en falk, som en mand med et falkehoved eller, for at fremkalde hans ungdom, som et ungt, nøgent og skaldet barn. Dyreformen er den ældste. Indtil slutningen af den protodynastiske periode synes dyrene, herunder falken, at være langt mere effektive og overlegne end mennesket. Som følge heraf er de guddommelige kræfter udelukkende repræsenteret i dyreform. Falken og dens majestætiske flugt over himlen blev klart fortolket som et tegn eller symbol på solen, idet dens navn "den fjerne" henviser til dagstjernen. Mod slutningen af det første dynasti, omkring 2800 f.Kr., parallelt med udviklingen af den egyptiske civilisation (udbredelsen af landbrug, kunstvanding og urbanisme), blev den religiøse mentalitet mere fleksibel, og de guddommelige kræfter begyndte at blive humaniseret. På dette tidspunkt dukker de første helt antropomorfe og mumificerede guder (Min og Ptah) op. Hvad Horus angår, er dyrenes form stadig reglen i de to første dynastier. De første sammensatte former (mænd med dyrehoveder) optræder i slutningen af det 2. dynasti, og så vidt vi ved, stammer den ældste kendte fremstilling af Horus som en hierocefalisk mand fra det 3. dynasti. Den findes på en stele, der nu er bevaret på Louvre-museet, hvor guden er vist i selskab med kong Houni-Qahedjet).

Blandt de mest berømte fremstillinger er et fragment af en statue i det egyptiske museum i Cairo, der viser Khephren siddende på sin trone (4. dynasti). Falken står på bagsiden af sædet, og dens to åbne vinger er viklet rundt om den kongelige hals for at vise, at den beskytter. I samme museum opbevares den gyldne statue af Horus af Nekhen. Dateringen er omdiskuteret: 6. eller 12. dynasti. Kun hovedet af falkonen er tilbage, som er kronet med en krone af to høje stiliserede fjer. Dens øjne af obsidiansten efterligner den levende fugls gennemtrængende blik. Louvre-museet har en ca. 1 meter høj Horus-statue fra den tredje mellemliggende periode ved indgangen til sine egyptiske samlinger. Metropolitan Museum of Art i New York har en statuette, hvor kong Nectanebo II fra 30. dynasti, den sidste farao i det uafhængige Egypten, er vist lille og stående mellem benene på en majestætisk falk, der er kronet med pschent.

En kompleks gud

Det egyptiske pantheon har et stort antal falke guder; Sokar, Sopdou, Hemen, Houroun, Dedoun, Hormerty. Horus og hans mange former indtager imidlertid førstepladsen. Som en gud med mange facetter er myterne om ham flettet ind i hinanden. Det er dog muligt at skelne mellem to hovedaspekter: en ungdomsform og en voksenform. I sin fulde krigeriske kraft og seksuelle modenhed er Horus Horakhty, solen på sit zenit. I Heliopolis bliver han tilbedt samtidig med Ra. I pyramideteksterne genopstår den afdøde farao i skikkelse af en solfalk. I en synkretisme, der er almindelig i egyptisk religion, smelter Horakhty sammen med den heliopolitanske demiurg i form af Ra-Horakhty. På Edfu er han Horbehedety, den bevingede sol fra urtiden. I Kom Ombo er han Horus den Ældre (Haroëris), en himmelsk gud, der forestilles som en enorm falk, hvis øjne er solen og månen. Når disse stjerner er fraværende fra himlen, siges denne Horus at være blind. I Nekhen (Hierakonpolis), de allerførste faraoers hovedstad, er denne himmelske falk Hor-Nekheny, hvis krigeriske og kongelige aspekter er meget udtalte.

Den unge Horus optræder også i mange former. I den Osiriske myte er Horus (eller Arueris) søn af Osiris og Isis. Osiris, der blev myrdet af sin bror Set, bliver vakt til live under en kødelig forening takket være Isis' og Nephthys' fælles indsats. Det er fra denne mirakuløse forening, at Horus Barnet (Harpocrates) fødes, også kaldet Harsiesis (Horus søn af Isis) og Harendotes eller Hor-nedj-itef (Horus, der tager sig af sin far). I dette sidste aspekt konfronterer Horus sin onkel Set for at hævne sin fars død. Efter mange eventyr vinder han slaget og får Ægyptens trone som sin arv. Horus' tapperhed og familieloyalitet gør ham til den arketypiske farao. Men hans legitimitet bliver konstant anfægtet af Set. Under en kamp med sin rival mister Horus sit venstre øje, som Thot genopbygger. Dette øje, som kaldes Udjat eller Horus' øje, og som egypterne bar som en amulet, har magiske og forebyggende egenskaber. Dette venstre øje, som Thot har rekonstrueret stykke for stykke, repræsenterer månen, som vokser dag for dag. I modsætning til Set, der repræsenterer vold og kaos, er Horus en repræsentant for orden og er ligesom Farao en af garanterne for den universelle harmoni.Ægypternes komplekse teologi bør dog ikke reduceres til en manikæisk opfattelse af godt og ondt, for i en anden myte er Set den uundværlige hjælper for Ra i hans natlige kamp mod slangen Apophis. Det gode og det onde er komplementære aspekter af skabelsen, og begge er til stede i enhver guddom.

Fra den faraoniske stats oprindelse er Horus monarkiets beskyttende guddom. Falkeguden, især den gud, der tilbedes i Nekhen, er den magt, som Farao identificerer sig med, idet han ser sig selv som hans efterfølger og arving. Allerede før skabelsen af Osirian-myten er kampen mellem Horus og Set grundlaget for den kongelige ideologi. Forsoningen af de to rivaliserende guder i den siddende konges person er meget betydningsfuld og er særlig tydelig under indsættelsesceremonierne.

Oprindelsen af den faraoniske stat

Den faraoniske magt opstod omkring 3300 f.Kr., hvilket gjorde det gamle Egypten til den første kendte stat i verden. Den varede i mere end 35 århundreder, og i hele denne periode var falken Horus faraonernes skytsgud. Siden historikeren Manetho, en helleniseret egypter i Ptolemæus II's tjeneste, er regeringernes kronologi blevet opdelt i tredive dynastier, fra oprindelsen til Alexander den Stores erobring af landet i 322 f.Kr. Det første navn på denne kongeliste er Farao Menes, "Han som grundlagde" eller "Han som etablerede staten". Det er enten en mytisk figur eller en virkelig hersker, Narmer eller Aha, ifølge de forslag, der ofte er blevet fremsat. Fremkomsten af en enkelt myndighed på det egyptiske territorium er et resultat af mange forskellige faktorer (geografi, økonomi, politik osv.). De nærmere detaljer om denne foreningsproces er stadig uklare. Det kan være begyndt med en samling af befolkningerne i den sydlige del af Nildalen, i Øvre Egypten, omkring to eller flere høvdinge, og derefter omkring en enkelt (Nekhen byens sejr over Noubt). Derefter underkastede Menes og hans efterfølgere sig Nedre Egypten. Lige fra begyndelsen tjente myten om falken Horus' sejr over ørkenvæsenet Set som et symbol på faraoens magt. Kongelige handlinger, hvad enten de er krigeriske eller fredelige, er en del af politisk-religiøse ritualer, hvor kongen, der betragtes som Horus' efterfølger, er i stand til at påvirke naturens cyklusser (Nilens oversvømmelse, solens og månens løb) for at tilfredsstille sine undersåtters materielle behov. Narmerpaletten indleder en rituel scene, der fortsætter indtil den egyptiske civilisations afslutning: massakren på fjender, hvis hoveder bliver knust med en kølle, som Farao svinger kraftigt. På paletten står Narmer, iført en hvid krone, og lammer en knælende fjende, som han holder fast i håret. Over offeret er Horus' tilstedeværelse og godkendelse vist i form af en falk, der holder en papyrushøj med et hoved i lænker, hvilket sandsynligvis symboliserer syds sejr over nord.

Arkæologiske udgravninger i den øvre Nildal viser, at de to dominerende byer omkring 3500 f.Kr. var Nekhen og Noubt, der var protektioneret af henholdsvis Horus og Set. Efter at de førstnævnte havde vundet over de sidstnævnte, opnåede kongerne af Nekhen den politiske forening af Egypten. Før Farao Narmer-Menes' regeringstid (ca. 3100 f.Kr.), den første repræsentant for det første dynasti, afløste et dusin småkonger hinanden i Nekhen (0. dynasti). Disse dynastier placerede sig alle under falke-gudens beskyttelse ved at tage et "Horus-navn" (Hor, Ny-Hor, Hat-Hor, Pe-Hor osv.). Alle spillede i varierende grad en fremtrædende rolle i landets opbygning. I den egyptiske religiøse tænkning har mindet om disse kongelige været bevaret under betegnelsen "Horus' tilhængere". I Turin-papyrussen forstørres og idealiseres disse efterfølgere ved at se deres slægt placeret mellem Enneadens gudernes dynasti og de historiske menneskelige faraoers dynasti. Pyramideteksterne, de ældste egyptiske religiøse tekster, giver naturligvis en vigtig plads til falke guden Nekhen, som Horus' tilbedes af Horus' tilhængere. Han omtales med forskellige udtryk: "Horus af Nekhen", "Tyren af Nekhen", "Horus af syd", "Horus, elitens herre", "Horus, som bor i den store domstol", "Horus, som er i den store domstol" osv.

Nekhen, som grækerne kendte under navnet Hierakonpolis, "Falkenes by", er en meget gammel by, som i dag identificeres med de udgravede ruiner af Kom el-Ahmar, "den røde høj". Nekhen blev grundlagt i forhistorisk tid, mod slutningen af det fjerde årtusinde, og var hovedstad i Øvre Egypten i den prædynastiske periode. Senere, i den faraoniske periode, udgjorde Nekhen på venstre bred af Nilen og Nekheb på højre bred hovedstaden i det tredje nom i Øvre Egypten. Fra grundlæggelsen havde Nekhen en stærk indhegning af lerklinker, der var ti meter bred og omsluttede et område på syv hektar. Ifølge de udgravede områder er byen organiseret i kvasi-rectilineære gader, der krydser hinanden i rette vinkler. I midten er der en officiel bygning, sandsynligvis et palads med sin egen indhegning for at isolere det fra resten af byen. Horus' tempel, der ofte blev ombygget, lå i det sydvestlige hjørne, men dets rester er nu kun synlige som en vagt cirkulær kunstig høj.

I 1897 udforskede to engelske udgravere, James Edward Quibell og Frederick William Green, Nekhen-templet og fandt et "skatkammer" af arkæologiske fund (et gyldent falkehoved, elfenbensgenstande, vaser, paletter, mindeetiketter, menneske- og dyrestatuetter). Disse relikvier fra den prædynastiske periode, der blev opbevaret af de tidlige memfitiske faraoer, blev sandsynligvis overladt til Horus' præster fra Nekhen med henblik på bevarelse. Det er fristende at forestille sig, at denne fromme gave var Pepi I's (6. dynasti) værk, da en kobberstatue i naturlig størrelse af ham og hans søn Merenre er blevet fundet nær hoveddepotet.

Dynastisk Gud

I den egyptiske mytologi er Horus bedst kendt som søn af Osiris og nevø af Set, samt som sidstnævntes snigmorder. Hvis guderne Horus og Set er meget gamle - så tidligt som i den prædynastiske periode - dukkede Osiris' figur op langt senere, nemlig i begyndelsen af den 4. og 5. dynasti. Integreringen af Osiris i det 25. århundrede i myten om Horus og Set er derfor resultatet af en teologisk omformulering (af den franske ægyptolog Bernard Mathieu betegnet som "den Osiriske Reform"). Pyramideteksterne er de ældste religiøse skrifter, der findes. Disse magiske og religiøse formler er indgraveret på væggene i gravkamre i slutningen af Det Gamle Rige. Udarbejdelsen af dem er dog meget mere primitiv, og nogle redaktionelle lag synes at gå tilbage til den thinitiske periode (første og anden dynasti). Her nævner nogle passager en konflikt mellem Horus og Set, uden at Osiris' person er involveret. Disse data kan fortolkes som de spinkle spor af en arkaisk myte fra før Osiris. Flere udtryk forbinder Horus og Set i et binom ved at kalde dem "de to guder", "de to herrer", "de to mænd", "de to rivaler" eller "de to kæmper". Deres myte er ikke beskrevet i en sammenhængende fortælling, men kun antydet her og der ved hjælp af spredte hentydninger om, at Horus og Set skændes og sårer hinanden; den første mister sit øje, den anden sine testikler:

"Horus faldt på grund af sit øje, Set led på grund af sine testikler (§ 594a) "Horus faldt på grund af sit øje, tyren spandt på grund af sine testikler (§ 418a)" "for at Horus kan rense sig fra det, som hans bror Seth gjorde mod ham, for at Set kan rense sig for det, som hans bror Horus gjorde mod ham (§ *1944d-*1945a)"

- Tekster fra pyramiderne (uddrag). Oversættelse af Bernard Mathieu.

Den tyske egyptolog Kurt Heinrich Sethe postulerede i sin tid, at myten om Horus' og Sets konflikt er udviklet i rivaliseringen mellem de to primitive rivaliserende kongeriger i Nedre og Øvre Egypten. Denne hypotese er nu afvist, og der er enighed om, at den arkaiske rivalisering mellem byerne Nekhen og Noubt er årsagen. Denne idé blev fremsat i 1960 af John Gwyn Griffiths i sin bog The Conlict of Horus and Seth. Fra de tidligste skriftlige optegnelser er falken Horus knyttet til byen Nekhen (Hierakonpolis) og hans rival Set til byen Noubt (Ombos). I slutningen af den protohistoriske periode spillede disse to overegyptiske byer en vigtig politisk og økonomisk rolle, og der var stamme-spændinger mellem de to konkurrerende byer. Kampen mellem de "to krigere" kunne symbolisere de krige, som Horus' tilhængere førte mod Sets tilhængere. Under kong Narmer, sandsynligvis den legendariske Menes, endte denne konflikt med en sejr til Nekhen. Andre forskere, såsom Henri Frankfort og Adriaan de Buck, har undermineret denne teori ved at mene, at egypterne, ligesom andre gamle eller primitive folkeslag, forstod universet i dualistiske termer baseret på modsatrettede men komplementære par: mennesket

Kroningen af en farao er en kompleks sekvens af forskellige ritualer, hvis nøjagtige rækkefølge endnu ikke er velrekonstrueret. Den meget fragmentariske dramatiske papyrus fra Ramesseum ser ud til at være en vejledning eller illustreret kommentar til ritualet for Sesostris I's kroning (12. dynasti). Fortolkningen af dette svært forståelige dokument er stadig omdiskuteret. Ifølge tyskeren Kurt Heinrich Sethe og franskmanden Étienne Drioton er den faraoniske indsættelse en slags hellig forestilling med den nye hersker som hovedaktør. Handlingen er centreret om guderne Osiris og Horus, og handlingen er baseret på den arkaiske myte om konfrontationen mellem Horus og Set, suppleret med den nyere episode om Horus, der dømmer Set til at bære Osiris' mumie. Det gamle Egypten byggede sin civilisation på begrebet dualitet. Landet opfattes således som en forening af de "to lande". Det vigtigste symbol på kongedømmet, Pschent-kronen, "de to magter", er en sammensmeltning af den røde krone fra Nedre Egypten og den hvide krone fra Øvre Egypten. Faraoen er en person, der i sin person legemliggør de "To Kæmpere", nemlig Horus af Nekhen og Set af Nubt. Sidstnævnte er dog underordnet førstnævnte, og i teksterne gives Horus altid forrang i teksterne. Horus og Set er symbolske for den rituelle forening af landet, og Horus og Set er udtryk for den monarkiske autoritet. Allerede i det første dynasti er den siddende konge en "Horus-Seth", som det fremgår af en stele dateret til kong Djer, hvor dronningen er "Hun, der ser Horus, Horus' scepter, hun, der bærer Seth". Senere, under Kheops, bliver denne titel forenklet, og dronningen bliver "Hun, der ser Horus-Seth". Under det andet dynasti bestiger Horus' falk og Sets canid i fællesskab kong Khasekhemouis Serekh. Allerede i Det Gamle Rige viser kongelig ikonografi de binomiale Horus og Set, der kroner faraoen, eller i Det Mellemste Rige, der forener papyrus og lotus, de to rigers heraldiske planter, i scenerne i Sema-taouy eller ritualet "Genforeningen af de to lande".

Faraoens titel var af stor betydning og var ladet med betydelig magisk magt. Den blev beriget og udviklet fra det første dynasti og frem og nåede sin kulmination - fem forskellige navne tilsammen - i det femte dynasti. Samlingen af de fem komponenter udgør ren-maâ eller det "autentiske navn", hvormed Farao definerer sin guddommelige natur. Titlen er fastlagt på tidspunktet for kroningen, men vil sandsynligvis udvikle sig i løbet af regeringstiden i overensstemmelse med de politiske omstændigheder og den religiøse udvikling i tiden. Enhver ændring signalerer således en ændring af de kongelige hensigter eller nye guddommelige ønsker, der pålægges suveræniteten. Uanset hans aspekt og rolle - himmelfalke, skabergud eller søn af Osiris - er Horus den dynastiske gud par excellence. Den første komponent i den kongelige titel er således Horus' navn, som allerede blev båret af herskerne i 0. dynasti, nemlig forgængerne for Narmer, der i historiografien betragtes som den første farao.

Fra de tidligste tider blev navnet Horus indskrevet i Serekh, et rektangel, der altid er overdækket af den hellige falk. Det nederste register repræsenterer det kongelige palads stiliserede facade set forfra, mens det rum, hvor navnet er indskrevet, er paladset set i plan. Betydningen af Serekh er indlysende: kongen i sit palads er den jordiske Horus, både inkarnationen af falke guden og hans retmæssige efterfølger på den egyptiske trone. Under det første dynasti etableres Nesout-bity-navnet, symbol på foreningen af de to lande, og Nebty-navnet, der beskyttes af gudinderne Ouadjet og Nekhbet. Senere, i det fjerde dynasti, blev Hor Noubt eller "Den gyldne Horus' navn" tilføjet, hvis fortolkning er usikker; i Det Gamle Rige synes det at være blevet opfattet som foreningen af guderne Horus og Set forenet i den kongelige person. Endelig, under Jedefes regeringstid, dukker det femte navn op, navnet Sa-Ra eller "Ra's søn", som placerer faraoen under Ra's åndelige slægt, en anden falke-gud med himmelske og solmæssige aspekter.

Som søn af Osiris indtager Horus en vigtig plads i Osiris' myte. Som voksen er falkeguden den trofaste forsvarer af sin afdøde fars kongelige rettigheder. Mens han stadig er barn, er hans ungdomsår præget af mange farer. Da den unge Horus konstant var tæt på døden på grund af angreb fra skorpioner og slanger, blev han altid reddet af Isis og blev i folkemunde en frelsende og helbredende gud.

Horus, Osiris' beskytter

Ifølge den franske ægyptolog Bernard Mathieu var Osiris' fremkomst ved fjerde og femte dynastiets skift var resultatet af en storstilet religiøs reform ledet af teologerne i Heliopolis. 4. og 5. dynasti er resultatet af en storstilet religiøs reform under ledelse af teologerne i Heliopolis. Den Osiriske myte stammer fra en reformuleringsproces, hvor den meget arkaiske Horus, arketypen af den suveræne gud, først blev assimileret med guderne Atum-Ra og Geb og derefter fik et rent begravelsesaspekt i form af Osiris, lederen af de afdøde ånder. Reformen fører til skabelsen af en linje af ni guder, Heliopolis-enneaden, bestående af Tem, Shu, Tefnut, Geb, Nut, Osiris, Isis, Set og Nephthys. I denne fornyede myte bliver Horus søn af parret Osiris-Isis og Nevø af Set. Sidstnævnte dræber Osiris, som genopstår takket være Isis' indgriben. Pyramideteksterne vidner om de nye familiebånd, der blev tillagt Horus. Udtrykket Hor sa Ousir "Horus, Osiris' søn" optræder i mange passager. I mindre grad optræder navnene Hor renpi "Horus den unge" og Hor khered nechen "Horus spædbarnet", som foregriber det sene teonym Hor pa khered "Horus barnet" (Harpokrates), der først blev opfundet efter slutningen af det Nye Rige. Udtrykket Hor sa Aset "Horus søn af Isis" (Horsaised) optræder først efter den første mellemliggende periode. Pyramideteksterne ignorerer dog ikke slægtskab gennem moderen, som det fremgår af udtrykkene "hendes Horus" og "hendes Horus", når der tales om Isis.

Osiris er den mest berømte af de egyptiske begravelsesguder. Sammen med sin hustru Isis voksede hans popularitet gennem hele den egyptiske religionshistorie. I den sene periode og derefter i den græsk-romerske periode fik guden et eller flere kapeller i de vigtigste templer i landet. I Khoiak-måneden udføres ceremonierne i Osiris' mysterier, som er en opdatering af myten gennem ritualets nåde. Historien om hans mord og hans adgang til det evige liv gjorde ham berømt, og alle i Egypten identificerede sig med hans skæbne. De egyptiske kilder er ret elliptiske omkring mordet på Osiris. Hovedlinjerne i myten blev først beskrevet af grækeren Plutarch i det andet århundrede. Set, der er jaloux på sin bror, myrder kong Osiris ved at låse ham inde i en kiste og smide den i floden. Efter en lang eftersøgning finder Isis liget i Byblos, bringer det tilbage til landet og gemmer det i Delta-sumpene. Under en jagt finder Set liget, og i et raserianfald splitter han Osiris i fjorten stykker, som han smider væk. Efter lang tids søgen finder Isis de spredte dele og genopbygger kroppen ved at mumificere den. Isis forvandles til en fugl og parrer sig med sin døde mand og får Horus, en for tidlig født og syg søn. Som voksen indgår Horus i en kamp med Set. Efter flere kampe besejrer Horus sin rival og bliver udråbt til konge af Egypten (Om Isis og Osiris, § 13-19).

Harendotes er kendt på egyptisk som Hor-nedj-itef "Horus, der forsvarer sin far" eller "Horus, der tager sig af sin far", og er Horus' form som den omsorgsfulde søn. I det gamle Egypten er sønnens kærlighed til faderen en af de højeste moralske værdier. Denne barnlige kærlighed er lige så vigtig som den kærlighed, der skal herske i det mandlige-kvindelige par, som Osiris-Isis-forholdet er udtryk for. Selv om Horus er en søn efter fødslen, er han den stridslystne forsvarer af sin fars rettigheder, som Set har tilranet sig. Efter mordet på Osiris bliver han afskåret fra gudernes fællesskab og frataget sin kongelige status. Som voksen har Horus kun ét mål: at give Osiris sin værdighed og ære som konge tilbage. Så tidligt som i pyramideteksterne fortæller mange tekster, at Horus genoprettede sin fars kroner og gjorde ham til gudernes konge og hersker over de dødes imperium. Den sociale genoprettelse af Osiris er indbegrebet af to billeder, der konstant genkaldes i begravelsesliturgierne: det om mumiens genoprettelse (Osiris ligger ikke længere, men står op) og det om Sets ydmygelse, morderen, der af Horus dømmes til at bære Osiris' tunge mumie til hans grav:

"O O Osiris (konge)! Horus har sat dig i spidsen for guderne, han har fået dig til at tage den hvide krone, kvinden (eller hvad der nu er dit) i besiddelse. Horus har fundet dig, og det er heldigt for ham. Kom ud mod din fjende! Du er større end ham i dit navn "stor helligdom". Horus fik dig til at rejse dig i dit navn "stor opstandelse", han reddede dig fra din fjende, han beskyttede dig i sin tid. Geb så din skikkelse og satte dig på din trone. Horus strakte din fjende ud for dig under dig, du er mere gammel end han. Du er Horus' far, hans stamfader i dit navn som "stamfader". Horus' hjerte indtager en fremtrædende plads hos dig i dit navn Khentimenty."

- Pyramidetekster, kap. 371. Oversættelse af Jan Assmann.

I langt højere grad end pyramideteksterne og sarkofagteksterne, som er relativt ukendte for samtiden, nyder Dødebogen på grund af sine rige illustrationer stor berømmelse blandt den brede offentlighed. Blandt de mest berømte illustrationer er scenen med sjælens dom (kapitel 33B og 125). Den døde mands hjerte placeres på den ene af de to plader på en stor vægt, mens gudinden Ma'at (harmoni) på den anden plade tjener som referencevægt. Billedet af denne vejning går ikke længere tilbage end til Amenhotep II's regeringstid (begyndelsen af det XVIII. dynasti), men vil blive reproduceret utrætteligt i løbet af seksten århundreder indtil den romerske periode. Ifølge kopierne af De Dødes Bog er Horus under sit aspekt som hierocephale mand bragt til at spille to forskellige roller. Han kan optræde i nærheden af vægten som "vejerens herre". Han holder svøgen vandret, så hjertet og Ma'at er i balance. Den afdøde anses for at være fri for fejl og bliver erklæret "Righteous of Voice", dvs. optaget i Osiris' følge. I slutningen af dynasti 18 overlades denne rolle som kontrollant oftest til Anubis. Horus optræder derefter i rollen som "de dødes ledsager". Efter vejningen føres den døde mand foran Osiris, der sidder på sin trone og er ledsaget af Isis og Nephthys, de to søstre, der står bag ham. I nogle eksempler er rollen som ledsager givet til Thoth, men oftest er det Horus, der har ansvaret. Med den ene hånd hilser Horus på sin far, og med den anden holder han den afdødes hånd, som som tegn på respekt bøjer sig for kongen af livet efter døden. Den afdøde bliver modtaget som publikum og sætter sig foran Osiris. Kapitel 173 i De Dødes Bog angiver de ord, der blev udtalt under dette interview. Den afdøde antager Horus' identitet og opregner i en lang recitation omkring fyrre gode gerninger, som en omsorgsfuld søn bør udføre for sin døde far som led i en effektiv begravelseskult:

Horus barnet

Ifølge Osiris-myten, som Plutarch rapporterede om i det 2. århundrede f.Kr., er den unge Horus Osiris' posthume søn, som Isis havde undfanget under sin forening med sin mumie af sin mand. Dette barn siges at være født for tidligt og ufuldstændigt på grund af svaghed i de nederste lemmer (Om Isis og Osiris, § 19 og 65). I faraonisk tænkning er de gavnlige år af Osiris' regeringstid kun en slags optakt, der skal retfærdiggøre Horus' proklamation som den retmæssige tronarving. Overdragelsen af kongedømmet fra den myrdede far Osiris via den tilranende bror Set til den omsorgsfulde søn Horus er kun mulig takket være den snedige Isis, en ekstraordinær magiker, som effektivt har handlet. Efter mordet på og lemlæstelsen af sin mand finder Isis de spredte medlemmer og genopbygger det lemlæstede lig ved at mumificere det. Takket være sin magiske kraft lykkes det gudinden at genoplive den afdøde guds rester, lige længe nok til at have et seksuelt forhold til ham, så hun kan undfange Horus. Ifølge Plutarch var den eneste del af Osiris' krop, som Isis ikke formåede at finde, det virile lem, som blev smidt i floden og fortæret af pagre-, lepidote- og oxyrhynchus-fiskene. For at erstatte den lavede hun en efterligning (Om Isis og Osiris, § 18). Denne påstand bekræftes dog ikke af egyptiske skrifter, hvortil lemmerne blev fundet i Mendes.

Den mystiske sammenkobling af Osiris og Isis er allerede kendt fra pyramideteksterne, hvor den er integreret i en astral dimension. Osiris identificeres med stjernebilledet Sah (Orion), Isis med stjernebilledet Sopedet (Store Hund) og Horus med stjernen Soped (Sirius). I ikonografien optræder det posthume parringsøjeblik kun i det Nye Rige. Scenen er indgraveret på væggene i Sokars kapel i Sety I's gravtempel i Abydos. På et af basreliefferne er Osiris vist vågen og liggende på en grav seng. Ligesom Atum, da han kom frem fra urvandet for at undfange universet, stimulerer Osiris manuelt sin erigerede penis for at fremkalde ejakulation. På den modsatte væg viser et andet basrelief Osiris, oprejst, i parring med Isis, der er forvandlet til en rovfugl og flagrer over fallos. Gudinden er vist en anden gang, ved hovedet af gravsengen, mens Horus også allerede er til stede ved sin fars fødder i skikkelse af en hierocefalisk mand. Begge guder strækker deres arme ud over Osiris for at beskytte ham. I disse to mytologiske fresker, der foregår i Osiris' grav, smelter nutid og fremtid sammen, idet de viser sammenkoblingen og foregriber realiseringen af den fremtidige guddommelige triade gennem Osiris', Isis' og Horus' fælles tilstedeværelse.

I sin ungdomsform er guden Horus kendt som Harpocrates (fra græsk Ἁρποκράτης

Allerede i det tredje årtusinde nævner pyramideteksterne guden Horus' fødsel, ungdom og voksenliv. Hans billede som en børnegud blev dog ikke fastlåst før langt senere, i det første årtusinde f.Kr., da egyptiske teologer begyndte at tilføje specifikt barnagtige figurer til de voksne guder. Historisk set er Harpokrates en kunstig skabelse af præsterne i Theben, som senere udviklede sig i de folkelige lag uden for den officielle religion. Den første skriftlige omtale af Harpokrates stammer fra dynasti 21 i titlen på de præstinder, der var tildelt den thebanske triade af guden Amen, gudinden Mut og sønneguden Khonsu. Den første kendte fremstilling af hende er på en stele, der blev opført i Mendes under Sheshonq III's regeringstid (XXII. dynasti i Libyen) til minde om en donation fra fløjtespilleren Ânkhhorpakhered. Oprindeligt blev Harpokrates udarbejdet som en kopi af Khonsu-barn (Khonsu-pa-khered). Det drejede sig om at give en søn-gud med strengt barnlige aspekter til det par, som blev dannet af gravguderne Osiris og Isis. I modsætning til Horus, der indtil da hovedsageligt var blevet opfattet som en voksen gud, var Khonsu, en månegud, karakteriseret ved sin ungdom. Oprindeligt blev Harpokrates' og Khonsus kulter kombineret i en helligdom i Mut-omgivelserne i Karnak. Denne helligdom, der blev omdannet til Mammisi i dynasti 21, fejrer faraoens guddommelige fødsel i scener, hvor dronningemoderens moderskab er sidestillet med Muts og Isis' moderskab. Kombinationen af amonisk og osirisk tro har den virkning, at guden Harpokrates først bliver tilfredsstillet med en dobbelt forfædre, som i graffitien i Ouadi Hammamat stenbruddene: "Horus barnet, søn af Osiris og Isis, den store, den ældre, den første født af Amon". Men den livskraftige osiriske religion gjorde Harpokrates til et forbillede for gudebørnene inden for rammerne af den osiriske familie (Osiris, Isis, Horus), der blev opstillet som den perfekte og ideelle model for familiesolidaritet.

"Horus-steles", også kaldet "Horus-stenes", er arkæologiske genstande af varierende størrelse (fra 80 cm til mindre end 5 cm) lavet af mørk hård sten (basalt eller skifer). Deres vigtigste funktion er at beskytte eller helbrede en person, der er blevet ramt af et giftigt dyr, da Egypten er et land, der er angrebet af mange arter af skorpioner og slanger. Stelaerne er kendetegnet ved en central fremstilling af guden Harpokrates, nøgen, set forfra og med dværgen Bes' afskyelige maske på toppen. Harpokrates er vist stående på en eller flere krokodiller. I sine hænder holder han slanger, løver, gazeller og skorpioner. Afhængigt af stelaernes størrelse og kvalitet blev de enten opbevaret i helligdomme eller hjem, eller de blev båret som talismaner af enkeltpersoner på deres rejser. Lige fra begyndelsen af den egyptiske civilisation var præsterne bekymrede for mulige angreb fra krybdyr og insekter. I pyramiderne med tekster er der talrige formler til hjælp for afdøde herskere, der har travlt med at rejse i livet efter døden. Horus-stelaerne er fundet fra Det Nye Rige til den romerske periode og er fundet i et stort område, der strækker sig langt ud over oprindelseslandets grænser (Italien, Irak, Libanon, Sudan, Etiopien). De ældste eksempler går tilbage til det 19. dynasti og er baseret på steler, der er dedikeret til guden Shed, "Frelseren", som indbyggerne i Amarna havde i deres hjem. Der findes omkring fire hundrede Horus-steler, som er kendt og bevaret i hele verden. Louvre-museet ejer omkring fyrre af dem, herunder Padimahes' helbredende statue (67 cm høj), som viser en stående præst med en lille Horian-stel i hænderne og en klædning dækket af inskriptioner.

Blandt de vigtigste stykker er Metternich-stelen den mest berømte med sine to hundrede og fyrre afbildninger og to hundrede og halvtreds linjer hieroglyfisk tekst. Denne genstand er nu udstillet på Metropolitan Museum of Art i New York og blev fremstillet til præsten-lægen Nestum under Nectanebo I's regeringstid (30. dynasti). Processen med at bruge disse magiske genstande er enkel. Healeren hældte vand på stelen; efterhånden som det flød, blev væsken ladet med den magiske kraft fra de indgraverede tekster og tegninger, og behandleren samlede den magiske væske op og gav den til patienten at drikke, mens han reciterede de mest passende besværgelser. På de fleste eksemplarer er ansigtet af den unge Horus stærkt udhulet. Som følge heraf er det sandsynligt, at patienterne også måtte røre eller kærtegne det guddommelige ansigt som et tegn på fromhed, underkastelse og tilbedelse.

Den magiske virkning af "Horus-steleserne" er baseret på omtalen af mytologiske episoder, der beskriver den unge Horus som offer for sin onkel Sets onde besværgelser og derefter som modtager af sin mor Isis' gavnlige kræfter. I de magiske formler, der er indgraveret på stelaerne (eller indskrevet på siderne i de sene grimoires), er Horus det guddommelige forbillede for det frelste og frelsende barn, fordi han i sidste ende er uovervindelig. Ved at lade sin patient genopleve sygdommen og derefter Horus' helbredelse sætter healeren ham i en arketypisk situation, hvor guderne opfordres til at komme en af deres egne i nød til undsætning. Af alle de steler, der er blevet opdaget til dato, er de magiske inskriptioner, der er indgraveret på Metternich-stelen, de mest bemærkelsesværdige. Teksten blev første gang udgivet i 1877 af russeren Vladimir Golenichev i en tysk oversættelse. Siden da er dokumentet blevet oversat flere gange til fransk, bl.a. af egyptologen Alexandre Moret (i 1915).

Stelaen fortæller således en episode fra Horus' tumultariske barndom. Efter mordet på Osiris gemmer hans kone Isis hans søn Horus i sumpen Chemnis, der ligger omkring byen Bouto. Den unge gud er konstant truet af sin onkel Set, som forsøger at udrydde ham fysisk for bedre at kunne etablere sin despotiske magt over det egyptiske land. Horus bliver forladt af sin mor, som har travlt med at finde et middel til at forsørge sig selv, og bliver offer for en skorpions stik. Om aftenen finder Isis sin søn døden nær. I desperation søger hun hjælp hos egypterne. Det lykkes ikke at helbrede det unge offer, men Isis' konstante klager får Nephthys og Selkis til at hjælpe hende. Sidstnævnte råder straks den nødstedte mor til at påkalde Ra. Solguden, der er rørt over Isis' fortvivlelse, stopper sin himmelske kurs, står stille på himlen og sender Thot til den døende dreng. Efter mange besværgende ord lykkes det Thoth at fjerne giften fra Horus' krop, som straks vender tilbage til livet. Efter at have gjort dette beordrer Thoth indbyggerne i Bouto til at våge over den unge gud konstant i Isis' fravær. Derefter vender han tilbage til Ra i himlen og meddeler sin herre, at solens race nu kan fortsætte normalt.

To store episoder afbryder myten om Horus' og Set's kamp. Den første er fødslen af Thoth, måneguden, der er født af Horus' sæd og af Set's pande. Det andet er det momentane tab af Horus' venstre øje, som blev beskadiget af Set. Dette øje er symbolet på månens cyklus og på de ritualer, der har til formål at genoplive de døde.

Horus' og Sets eventyr

Myten om konfrontationen mellem Horus og Set er omtalt i de ældste egyptiske skrifter, pyramideteksterne. Denne samling af magiske formler og religiøse hymner findes indgraveret i gravkamrene for de sidste faraoer fra Det Gamle Rige. Der er dog kun tale om spredte hentydninger, da disse skrifter er liturgier for overlevelse efter døden og ikke mytologiske historier. Senere bliver denne konflikt omtalt lige så tydeligt i Sarkofag-teksterne og i De Dødes Bog. Med den nuværende egyptologiske viden er det ikke før slutningen af det Nye Rige og den ramessidiske periode (12. århundrede), at der er skrevet en sandfærdig beretning om de to rivaliserende gudernes eventyr. Myten er beskrevet på en papyrus med hieratisk skrift, som er fundet i Deir el-Medinah (Theben) i resterne af et familiebibliotek. Efter opdagelsen blev papyrussen en del af millionæren og industrimanden Alfred Chester Beattys samling og er siden blevet opbevaret i Chester Beatty Library i Dublin. Den første oversætter var den britiske egyptolog Alan Henderson Gardiner, som udkom i 1931 på Oxford University Press. Siden da har historien været kendt som Horus' og Seths stridigheder. Denne videnskabsmand var temmelig nedladende over for denne historie, som han betragtede som populær og sjofel litteratur, idet hans puritanske moral misbilligede visse episoder såsom lemlæstelser af Isis og Horus (halshugning, amputation, enucleation) eller Sets homoseksuelle tilbøjeligheder. Siden da er eventyrene blevet oversat til fransk mange gange, den første af Gustave Lefebvre i 1949. Af nyere egyptologiske værker kan vi kun nævne den oversættelse, som Michèle Broze leverede i 1996. Denne grundige analyse viste den litterære rigdom og den subtile sammenhæng i et værk, der er udarbejdet af en lærd skribent, der er meget dygtig til at fortælle en ikke humoristisk fortælling.

Efter Osiris' død tilhører Egyptens krone retmæssigt den unge Horus, hans søn og arving, som er hans søn og arving. Men hans onkel Set, som finder ham for uerfaren, ønsker brændende at blive udråbt til konge af gudernes forsamling. Horus, støttet af sin mor Isis, indkalder gudernes domstol for at bilægge denne strid. Ra er formand, mens Thoth spiller rollen som sekretær. Der går 80 år, uden at der sker nogen fremskridt i debatten. Retten er delt mellem tilhængerne af det legitime kongedømme (som tilhører Horus) og Ra, der i Set ser sin evige forsvarer mod Apophis (den monstrøse slange fra oprindelsen). Debatterne kører i ring og kræver en ekstern mening. Det er således til Neith, Sais-gudinden, der er kendt for sin uendelige visdom, at Thoth henvender sig til et brev. Gudindens svar er utvetydigt: kronen skal gå til Horus. For ikke at straffe Set foreslår Neith imidlertid at tilbyde ham gudinderne Anat og Astarte som hustruer.

Retten er glad for denne løsning, men Ra er stadig skeptisk. Ville Horus ikke være lidt for ung til at overtage kongeriget? Efter et par sammenstød mellem de to partier og efter at være træt af så meget udsættelse beordrer Ra, at debatterne flyttes til Midtøen. Set er rasende på Isis og beder om, at debatterne fortsætter i hans fravær. Anmodningen accepteres af Ra, som beordrer Anti til at forbyde enhver kvinde adgang.

Men det var uden gudindens vedholdenhed. Hun bestikker Anti og præsenterer sig igen for retten som en smuk ung kvinde. Hun tiltrækker hurtigt Seths opmærksomhed. De to ender med at tale sammen, og forstyrret af så megen skønhed går Set på vildspor med kompromitterende bemærkninger ved at anerkende Horus' filialmæssige legitimitet under dække! Den snedige Isis afslører sig derefter. Teaterstødet efterlader Set målløs. Hvad Ra angår, kan han kun dømme den uforsigtighed, som Set udviser, når han uden at være forsigtig har betroet sig til en ukendt kvinde. Nedtrykt beordrer han Horus' kroning og straffer Anti for at have ladet sig forføre af Isis.

Men det vrede sæt er ikke fast besluttet på at lade det blive ved det. Han foreslår Horus en vandprøve, hvor de to guder bliver forvandlet til flodheste. Den, der bliver længst under vandet, kan blive konge. Men Isis, som følger sin søns eventyr nøje, afbryder spillet. Hun tiltrækker sig til sidst Horus' utilfredshed, som vredt halshugger hende og forvandler hende til en stenstatue. Men Thot giver hende livet tilbage ved at sætte et kohoved fast på hendes hals. Efter sin ugerning flygter Horus ud i ørkenen. Men da han forfølges af Set, bliver han hurtigt indhentet. Seth smider straks Horus til jorden og river hans to øjne ud, som han begraver. Gudinden Hathor, der er rørt over Horus' triste skæbne, helbreder ham med et middel af antilopemælk.

Da Ra hører om denne historie og er træt af det endeløse skænderi, beordrer han de to stridende parter til at forsone sig ved en banket. Men endnu en gang beslutter Set sig for at forstyrre situationen. Han inviterer sin nevø til at tilbringe aftenen i sit hus, hvilket denne tager imod. Om natten forsøger Set at feminisere Horus i et homoseksuelt forhold for at gøre ham uværdig til kongemagten. Det lykkes dog Horus at undgå angrebet og samle sin onkels frø i sine hænder. Den unge gud løber hen til sin mor. Forfærdet skærer hun sin søns hænder af og smider dem i floden for at rense dem. Derefter onanerer hun sin søn, samler hans sæd op og lægger den på en salat i Sets have. Seth er uforsigtig og spiser salaten og bliver befrugtet. Foran alle guderne føder han måneskyen, som skyder ud af hans pande. Set ønsker at smadre den til jorden, men Thoth griber den og gør den til sin egen.

Efter en sidste vandprøve, der foreslås af Set og vindes af Horus, griber Osiris, der indtil da havde været tavs, ind fra det hinsides og udfordrer direkte retten, som han finder for slap. Som vegetationens gud truer han med at afskære Egyptens fødevareforsyninger og decimere befolkningen med sygdomme. Guderne, der er forstyrret af så meget autoritet, er hurtige til at give en dom til Horus' fordel. Men Set er ikke glemt. Sammen med Ra bliver han "den, der hyler i himlen", den højt respekterede gud for storme.

Myten om Horus' øje

I papyrus af Horus' eventyr foreslår Set, for at adskille sig fra Horus, at de begge forvandler sig til flodheste og dykker ned i flodens vand. Den, der kommer op, før der er gået tre måneder, vil ikke blive kronet. De to rivaler kaster sig ud i Nilen. Men Isis, der frygter for sin søns liv, beslutter sig for at gribe ind. Hun laver et magisk spyd for at harpunere Set og tvinge ham til at komme op af vandet. Hun kaster spyddet, men det rammer desværre Horus. Uden at afbryde hende kaster gudinden sin harpun endnu en gang og rammer Set. Sidstnævnte bønfalder hende ynkeligt om at fjerne våbnet fra hans krop, hvilket hun også gør. Da Horus ser denne nåde, bliver han vred og halshugger sin mor. Isis bliver straks forvandlet til en hovedløs stenstatue:

"Ra-Harakhty udstødte et stort skrig og sagde til Enneaden: "Lad os skynde os og påføre ham en stor straf. Enneaden besteg bjergene for at søge Horus, Isis' søn. Horus lå nu under et træ i oaseland. Set opdagede ham og greb ham, kastede ham på ryggen på bjerget, rev hans to Udjat-øjne ud af deres plads og begravede dem i bjerget, så de kunne oplyse jorden (...) Hathor, det sydlige platantræs Frue, gik bort og fandt Horus, mens han var faldet sammen i tårer i ørkenen. Hun tog en gazelle, tog mælk fra den og sagde til Horus: "Åbn dine øjne, så jeg kan fylde dem med mælk". Han åbnede øjnene, og hun puttede mælk i dem (hun puttede noget i det højre øje, hun puttede noget i det venstre øje, og (...) hun fandt ham genoprettet.

- Horus' og Sets eventyr (uddrag). Oversættelse af Michèle Broze

I den græsk-romerske periode, mere end et årtusinde efter at Horus og Set's eventyr blev skrevet, nævner Papyrus Jumilhac, en monografi om de anubiske legender fra Cynopolitan, myten om Horus' tab af øjnene. Set, der har erfaret, at øjnene var låst inde i to tunge stenkasser, beordrer sine medskyldige til at stjæle dem. Når han har fået kasserne i hænderne, læsser han dem på sin ryg, lægger dem på toppen af et bjerg og forvandler sig til en gigantisk krokodille for at vogte dem. Men Anubis, der er forvandlet til en slange, sniger sig hen til æskerne, tager øjnene og lægger dem i to nye papyrusæsker. Efter at have begravet dem længere mod nord vender Anubis tilbage til Set for at fortære ham. På det sted, hvor Anubis begravede øjnene, opstod der en hellig vinmark, hvor Isis etablerede en helligdom for at være tæt på dem.

I egyptisk religiøs tænkning er månens fødsel lig med Horus' øje og guden Thoths fødsel. Ifølge Horus og Set's eventyr kom måneskive ud af Set's pande, efter at han havde slugt en salat imprægneret med Horus' sæd. Horus' sæd "sprang op i form af en gylden skive på Sets hoved. Set blev rasende og rakte ud for at gribe fat i den gyldne skive. Thot tog den fra ham og satte den som en krone på hans hoved. Denne mytologiske episode var tydeligvis allerede kendt på pyramideteksternes tid, da en hentydning viser, at Thoth nedstammede fra Set. En anden beretter, at Horus' øje, dvs. månen, blev fjernet fra Set's pande. I sarkofagteksterne fortæller Thot Osiris, at han er "søn af hans søn, afkom af hans afkom", med andre ord, at han er barnebarn af Osiris gennem Horus. Andre steder kaldes Thoth for "søn af de to rivaler" eller "søn af de to herrer" eller "søn af de to herrer, der kom ud af fronten". Thoths mærkelige fødsel symboliserer afslutningen på konflikten. Som "Ma'ats mester" (kosmisk harmoni) og fælles søn af Horus og Set er han "den, der adskiller de to ledsagere". Han mægler derfor for at sætte en stopper for denne uophørlige kamp.

Månens symbolik af øjet

Selv om Horus i papyrus af Horus' og Set's eventyr bliver Horus skåret ud af begge øjne, nævner egyptiske tekster generelt kun enucleation af det venstre øje. Udjat, "Den uberørte", er afbildet som et skægget menneskeøje og repræsenterer det øje, som Set stak ud af Horus under deres kamp. Øjet kastes til jorden og rives i seks stykker, hvorefter Thoth genopbygger øjet, som fuldender det og giver det tilbage til sin ejer, helet og rask. I sarkofagteksterne nævnes denne myte flere gange. En passage antyder, at Thoth opsøgte stykkerne og satte dem sammen:

"Jeg er Thoth (...). Jeg er vendt tilbage fra min søgen efter Horus' øje; jeg har bragt det tilbage og talt det, jeg har fundet det fuldstændigt, talt og intakt; dets glød stiger op mod himlen, dets ånde går op og ned.

- Tekster fra sarkofagerne, kap. 249 (uddrag). Oversættelse af Paul Barguet.

En anden fremkalder kampen mellem Horus og Set og Thoths lykkelige indgriben:

"Jeg har rekonstrueret øjet, efter at det blev lemlæstet den dag, hvor de to ledsagere kæmpede; - Hvad er de to ledsageres kamp? Det er den dag, hvor Horus kæmpede med Set, hvor Set sendte miasma i Horus' ansigt, og hvor Horus rev Sets testikler af. Men det var Thoth, der behandlede dette med sine fingre.

- Tekster fra sarkofagerne, kap. 334 (uddrag). Oversættelse af Paul Barguet.

Øjets plukning er en allegori på Månens aftagende fase, mens genopbygningen af øjet er en allegori på den voksende fase. Ifølge Plutarch kan lemlæstelsen også være et tegn på måneformørkelser (Om Isis og Osiris, § 55). I templerne sørgede præsterne for, at kosmos fungerede korrekt ved at udføre ritualet "at fuldende Horus' øje", som bestod af en række daglige offergaver til øjet for at hjælpe med at genopbygge det.

I pyramideteksterne spiller Horus' øje en vigtig rolle. I mange tilfælde symboliserer dette øje de begravelsesofre (brød, vand, vin, øl, røgelse, klæder, salver), som præsterne bragte til den afdøde farao. Ifølge denne liturgi bliver faraoen sidestillet med Osiris. Horus ønsker som en kærlig søn at genoplive ham. For at gøre dette tilbyder Horus ham sit eget øje, så han kan se igen og stå på sine fødder. I denne sammenhæng betyder besiddelse af synet, at alle de sanselige, psykiske og fysiske evner, som den kongelige person mistede ved sin død, kommer tilbage. Mange af udsagnene viser, at konteksten er månens. Den arkaiske myte om kampen mellem Horus og Set, de "to kæmper", nævnes gentagne gange. Når en præst, mens han lægger et offer, siger, at Horus' øje er såret, lider, blændet, hopper eller spises af Set, henviser han til de himmelske trængsler for Månen, en ustabil stjerne, der har forsvundet og genopstået lige siden det oprindelige sår, som Set påførte den:

Den bunke af ofre, der blev tilbudt faraoen, skal ikke ses som en gave til guderne. Offeret er en hellig rituel gestus, der har til formål at genoprette Ma'at, den kosmiske orden, der blev forstyrret af "de to krigere". Denne harmoni opnås først, da Horus igen får sit øje såret af Set, og Set får sine testikler ømt af Horus. Men ofrene kaldes kun i Horus' øjets navn og aldrig i Sets testiklers navn, i hvert fald ikke eksplicit. Da Set er forvirringens gud, er hans symbol for farligt til at blive påkaldt uafhængigt af Horus' symbol. Nogle passager forudsætter ikke desto mindre en nødvendig forening af de to modsatrettede kræfter under ritualet, idet deres forsoning symboliseres af tilstedeværelsen af Thoth, "sønnen af to rivaler", gud for de skriftkloge og ritualisterne:

Det storslåede tempel i Edfu, der er dedikeret til Horus, er et af de bedst bevarede egyptiske helligdomme. Dens vægge viser de gamle ritualer og årlige festligheder, der fandt sted der. Blandt højdepunkterne er den hellige falks tronbestigelse, et besøg ved statuen af Hathor af Denderah og guden Harsomtus' fødsel. Horbehedety's (den lokale form for Horus) hovedfjender er urormen og flodhesten Set.

Lokal Gud

Horbehedety eller "Horus af Behedet" er den form for Horus, der blev tilbedt i Edfu, idet det egyptiske ord behedou betyder "Tronens sted", og navnet Behedet er et af de egyptiske stednavne for byen. Denne gud kan være repræsenteret som en huggende høg kronet med Pschent, men som den bevægelige sol er han afbildet som en bevinget solskive ledsaget af to slange-uraei.

Edfu var hovedstad i det andet nom i Øvre Egypten og var en magtfuld regional by i det gamle rige. I det 6. dynasti var det en fremskudt post til at overvåge aktiviteterne i Nubien og fungerede som kornkammer for de mindre gavmilde nabonomerne. Edfu er også vendt mod karavaneruterne, der fører til den libyske ørken. I løbet af den ptolemæiske periode fik Edfu en ny kultbygning, som nu er en af de bedst bevarede; Horus' tempel. Byggeriet begyndte den 23. august 237 f.Kr. og blev afsluttet i 57 f.Kr. Templet er omkring 140 meter langt og følger en syd-nord-akse parallelt med Nilen. Bygningen består af tre arkitektoniske hovedkomplekser: helligdommen (eller hoveddelen), der består af flere kapeller til guddommelig tilbedelse, pronaos, dvs. en forgård, der åbner sig mod en indre gårdsplads, og forgården, der domineres af indgangspylonen. Udgravninger har afdækket nogle rester af en tidligere bygning, fragmenter fra det 17. dynasti samt elementer af en portal fra det 25. dynasti. Den naos, der indeholdt Horus-statuen, stammer også fra den tidligere bygning. Det er en grå granitmonolit, fire meter høj, og den stammer fra Nectanebo II's regeringstid (30. dynasti). Væggene er dækket af inskriptioner. Nogle af dem illustrerer de daglige gestus i gudstjenesten, andre er lærde teologiske synteser fra gamle traditioner kopieret fra papyri, der opbevares i de hellige arkiver.

I Edfu, men også i Philæ og Athribis, er guden Horus' Ba-sjæl manifesteret i en levende repræsentant, der betragtes som hellig. Ifølge den græske geograf Strabo er rovfuglen fra Philæ æret for sit liv. Da det døde, blev der søgt efter en efterfølger i syd, i Nubien (i det mindste i den ptolemæiske periode). Den hellige fugl erstattes hvert år af en anden og troner derefter som en ny levende Horus. For at vælge den nye rovfugl bliver Horus-statuen taget ud af sin helligdom for at vælge den nye rovfugl. Derefter føres den i procession, båret af embedsmænd iført sjakals- og falke-masker, til den levende falks tempel. Denne bygning, som ikke længere eksisterer, lå sandsynligvis tæt på indgangen til det hellige område. Statuen gennemgår derefter flere rovfugle, som på grund af deres udseende blev anset for at ligne Ra's skønhed. Disse fugle blev sandsynligvis opdrættet i en hellig voliere og fodret af embedsmænd, der havde fået til opgave at passe dem. Som tegn på sit valg står Horus-statuen stille og bøjer sig derefter for repræsentanten for det kommende år. I flere dage finder der en lang kroningsceremoni sted, hvor den levende falk og Horus' kultstatue er forbundet med hinanden. I templet får fuglen kongelige attributter af guderne, især af Hathor. Når tronbestigelsen er afsluttet, forlader fuglen templet for at bo i indhegningen i falketemplet. Det vides imidlertid ikke, om fuglen blev ofret til begravelse ved årets udgang, eller om den blev sammen med sine artsfæller i den fælles voliere.

Mytologi om Edfu

Det nuværende navn Edfu stammer fra det koptiske Atbo, som er en forvanskning af det egyptiske navn Djebaou, "Byen med flyderen". På forskellige steder på den omgivende væg i Horus' tempel i Edfu er der tekstanvisninger, der fortæller om den mytiske oprindelse og forklarer det navn, som skaberguden gav byen. Før verden blev til, eksisterede der kun Noun'ets kaotiske vand. I dette mudrede muddermudder dannede en masse siv og rør en drivende ø. Samtidig svævede en guddommelig kraft, Falken, i luften og søgte efter et sted at lande. Han lagde mærke til en klynge af siv og landede der. Skaberen godkendte dette stop og gjorde sig selv synlig ved at forvandle sig til en gigantisk fugl med en fjer af ædelsten og et menneskeligt ansigt. Han steg ned fra de højeste himle til planteøen, gjorde den til fast og fast grund og gav den som gave til Falcon. Skaberen vendte derefter tilbage til himlen og forsvandt, men ikke uden at proklamere, at universet havde Falken som sin herre:

"Så snart røret kom som bredden af begyndelsen, gjorde de to herrer flydedjeba ubevægelig på vandet; da han så territoriet glide i en cirkel, kom falken, og røret bar ham. Således opstod Float-djeba, således opstod Falke-Outjesek-Bik-støtten."

- Kosmogoni fra Edfu (uddrag). Oversættelse af J.-Cl. Goyon.

Så snart landet blev dannet, manifesterede de onde kræfter sig i form af slangen Apophis. Falken afviste angrebet og ødelagde vandmonsteret. For at besejre krybdyret opfandt Skaberen et magisk våben, sværd-segmeh, og gav det til Falken som en gave. Siden dengang har Edfu været beskyttet af fire genier, der er udstrålinger af Falken: i vest af tyren "Mighty of the Roar", i øst af løven "Lord of the Knife", i syd af falken "Lord of the Harpoon" og i nord af slangen "Great of Terror". Disse fire forsvarere skabte på deres side fire bataljoner af 60 vogterguder i deres billede. Siden da har denne forsvarshær manifesteret sig i form af tempelmuren:

"Men så skabte den store gud sig som en falk; han steg op i himlen over sin fjende; stor var hans størrelse, mægtig var hans vinger, og han drev slange-sæbyen ud af sit territorium. Således opstod "Horus af Edfu, den store gud, himlens herre" som det store navn for denne gud.

- Kosmogoni fra Edfu (uddrag). Oversættelse af J.-Cl. Goyon.

Ud over den oprindelige kamp mod slangen Apophis fortæller væggene i templet i Edfu om Horus' kamp mod sin onkel Set, som blev forvandlet til en flodhest. Denne mytiske episode er beskrevet på den indre facade af den vestlige væg og præsenteres som en serie af elleve basrelieffer adskilt af hieroglyfsøjler. Disse inskriptioner viser i idealiseret form de forskellige faser af et ritual, der hvert år fejres i templet den 21. Mechir (den sjette måned i den nilotiske kalender). Under ceremonien står en præst foran statuen af Horus Harbinger og gennemhuller en flodhestfigur med ti knivstik og skærer den derefter i stykker for at ofre stykkerne til guderne. Formålet med ritualet er at holde Horus' og Faraos fjender væk fra templet. Under henrettelsen synger en præst de salmer, der er gengivet på væggene. Mytens handling er todelt; den foregår dels i Bousiris og dels i Bouto, to byer i Nildeltaet i Nedre Egypten. Set og hans medskyldige er personificeringen af fjenderne af det egyptiske kongerige. De truer Ra og invaderer landet i form af krokodiller og flodheste. Disse dyr bliver dog dræbt af Horus på opfordring af hans mor Isis:

"Styrk dine ben mod denne flodhest, tag fat i den med din hånd. Når du bliver en undersåt, vil du afhjælpe det onde, du vil mishandle den, der har mishandlet dig, min søn Horus! Hvor godt vil det ikke være at gå på kysten uden hindringer, at passere vandet uden at sandet giver efter under dine fødder, uden at en torn stikker dem, uden at vandmanden viser sig, indtil din styrke bliver synlig, indtil dit spyd er plantet i ham, min søn Horus! Her er du på en bred uden buskads, en strand uden buske. Jeres spyd skal springe midt i floden som en vildgås til sine unger. Skyd, jeg beder dig, på Nilens overflade, kast dit slag i den, min søn Horus! I morgen vil dine bedrifter blive set som Haroeris' på bredden. Frygt ikke hans magt, skræmmes ikke for Aquatic! Må du tage dit spyd og afslutte med ham. Min søn Horus, du elskede!

- Ritual for massakren, Isis' ord til Horus. Oversættelse af Etienne Drioton.

Edfu-triaden

I hvert tempel er det kultiske år afbrudt af højtider. Hvert helligdom har sin egen kalendercyklus, men de mest almindelige festligheder er nytårsritualerne og Osiris' mysterier. For Hathor-templet i Denderah og Horus-templet i Edfu er den mest typiske fejring "Det gode møde", hvor statuen af Hathor i Denderah rejser op ad floden i en båd for at slutte sig til Horus, sin mand, i Edfu. I Epiphi-måneden, når Nilen er på sit laveste niveau, forlader Hathor sin helligdom og drager sydpå. Ikke alle detaljer om flodtoget er kendt. På sin rejse stopper Hathors hellige bark ved de store templer undervejs. Statuen af Hathor besøger således guddommene i Koptos, Theben og Hierakonpolis, før den når frem til byen Edfu og dens gud Horus. Foreningen af Horus' og Hathors statuer finder sted i den opadgående fase af månen i Epiphi-måneden. Efter denne periode vender Hathor hjem. Ifølge myten fødes et guddommeligt barn efter ti måneders svangerskab i Pharmuti-måneden, en søn, som får navnet Ihy i Denderah og Harsomtus i Edfu.

Ifølge det teologiske system i Edfu danner guden Horus, hans hustru Hathor og deres søn Harsomtus en triade, dvs. en guddommelig familie. Barneguden Harsomtus har sit græske navn fra det egyptiske udtryk Hor-sema-taouy, som betyder "Horus, der forener de to lande". Hans mest almindelige ikonografi er meget tæt på Harpokrates', nøgen med en finger for munden. Harsomtus ligger meget tæt på Somtus af Herakleopolis, uden at han dog kan forveksles med ham, og han repræsenterer den guddommelige og kongelige arving, som landet sætter sit håb om fortsættelse og fornyelse, fred og stabilitet i. Hans assimilation med den oprindelige sol betyder, at han også vises som et lille barn, der er født siddende uden for en lotusblomst, iført Hemhem og triumferende over Noun's kaotiske vand.

Den guddommelige Horus blev bl.a. opfattet som en enorm himmelfalke med Solen og Månen som dens to øjne. Denne urgud blev æret i Kom Ombo under navnet Horus den Ældre, i Heliopolis under navnet Horakhty (flere varianter: Harakhti, Harakati...) og i Letopolis under navnet Khenty-Irty.

Horus den Ældre

Hor-Our (kendt af grækerne som Haroeris) er en gud, hvis navn bogstaveligt talt betyder "Horus den Store", et udtryk, der skal forstås i betydningen "Horus den Ældre" eller "Horus den Ældre". Denne gud er meget tidligt repræsenteret som en høg, der står på sine ben eller sidder på hug. Han kan også optræde som en menneskelignende figur eller, mere almindeligt, som en mand med et falkehoved, der bærer Pschent eller solskiven. Han kan også være afbildet som en løve eller en løve med falkehoved. Den græske Plutarch beretter, at hans forældre Osiris og Isis, som var meget forelskede, parrede sig allerede inden fødslen i mørket i deres egen mor Nuts livmoder. Hor-ur siges at være blevet født af denne tidlige forening på den anden af de fem epagomenale dage (Om Isis og Osiris, § 12). Horus den Ældre blev æret i flere byer. I Qus er han kendt fra det gamle rige. Hans tilstedeværelse er også dokumenteret i Letopolis i Deltaet, hvor han beskytter Osiris' skulderblad, et levn fra Osiris' krop, som Set havde splittet op. På Edfu er Horus den Ældre ét med Horbehedety. I sit tempel i Kom Ombo er han sidestillet med Shu, guden for livgivende åndedræt, med guden Heh, personificeringen af evigheden, og med den gigantiske urfalke Mekhenty-Irty, hvis to øjne er solen og månen. I denne rolle er han mere eller mindre blind alt efter månens cyklus. Han genvinder gradvist sit syn mellem de dage, der adskiller neomenia (nymåne) og fuldmåne. I henhold til troen på, at religiøse ritualer hjælper kosmos med at videreføre sig selv, genvinder han sit måneøje gennem det hellige offer af Udjat (også kaldet Horus' øje). Da hans øje endelig er rask og genoprettet, tilbyder Farao ham sværdet-iyt, "Den kommende". Med denne offergestus bliver han til "Horus med den bevæbnede arm", som om natten effektivt jager Ra's onde fjender væk og straks hugger hovedet af dem.

I Kom Umbo (det gamle Umbos), i det første nom i Øvre Egypten, tilbeder man falken Horus den Ældre sammen med krokodillen Sobek. Udgravninger har vist, at der fandtes en helligdom, som Thutmes III byggede under det Nye Rige, men den ruin, som er kommet til os, er af nyere dato. Ifølge de indskrevne kongelige navne blev templet genopbygget mellem Ptolemæus VI og Ptolemæus VIII (ptolemæisk periode). Bygningens plan, som består af et helligdom med to hypostylsale foran, er klassisk, men har den særlige egenskab at være et dobbelt tempel dedikeret til to triader, der er sidestillet med hinanden. Mod syd består den første guddommelige familie af Sobek, Hathor og sønneguden Khonsu. Mod nord består den anden familie af Horus den Ældre og to kunstige guder, gudinden Tasenetnofret, "Den perfekte søster", og børneguden Panebtaouy, "Herren af de to lande". Gudinden er en lokal form af Hathor, mens hendes søn repræsenterer guden Horus i sin ungdom. I de scener, der er indgraveret på væggene, er der anvendt talrige teologiske kombinationer, især med Heliopolis-enneadens guder; Horus den Ældre optræder som Shu og Sobek som Geb. Sobek ses også som en fortsættelse af Horus den Ældre, idet guden Shu er far til Geb. Modergudinderne Tasenetnofret og Hathor forveksles naturligvis med hinanden og med Tefnut og Nut. Det samme gælder Khonsu og Panebtaouy, som betragtes som en enkelt søn-gud. Endelig er hovedidéen i templet at bevare livet gennem modellen af de guddommelige triader, som guderne gav menneskene. Hellige dyr var til stede i de hellige områder, da der blev fundet krokodillemumier dedikeret til Sobek i de nærliggende nekropoler.

Horus' børn (fra det egyptiske Mesou Hor) er en gruppe af fire beskyttende guder bestående af Amset med et menneskehoved, Hâpi med et bavianhoved, Douamoutef med et sjakalhoved og Kébehsénouf med et falkehoved. Det er ikke børn af Horus den Yngre, Osiris' posthume søn, men af Horus den Ældre, en gravform af den skabende gud og dermed også en form af Osiris. En passage fra sarkofagteksterne viser deres sande forhold:

"Amset, Hâpi, Douamoutef og Qébehsénouf, deres far er Horus den Gamle, deres mor er Isis.

- Tekster fra sarkofagerne, CT II, 345c - 346a.

I pyramideteksterne er disse firlinger blandt andet også kendt som "Tems børn" og "de fire emanationer". Disse betegnelser viser, at de blev opfattet som forlængelser af den skabende gud Atum, som både er deres far og mor. Den afdøde Faraos himmelske opstigning er sat under livets tegn: "O (konge), du forlod ikke død, du forlod levende". Hans mål er Osiris' trone. Under denne mystiske rejse bliver faraoen udstyret med en evig form, en kropsjet. Som beskyttende guder er Hapy og Dudamutef forbundet med faraoens arme, mens Amset og Kebehsenuf er forbundet med hans ben, alle fire i forbindelse med tvillingerne Shu og Tefnut, søn og datter af Tem. Faraoens hoved er forbundet med Hor-Duaty, "Horus af Dourat", som er symbolet på solen under dens natlige rejse i de mørke underjordiske lande:

Horakhty

Horakhty eller "Horus fra horisonten" er personificeringen af solen i zenit, når den er mest kraftfuld. Denne gud optræder ofte i forbindelse med Ra, så han er oftest kendt som Ra-Horakhty. I ikonografien er denne gud repræsenteret som en hierocefalisk mand. Hovedet er kronet af en solskive, som er omgivet af en slange-uræus for at symbolisere guddommens destruktive ild. Horakhty kan også fremstå som en falk med solskiven på toppen. Denne gamle himmelske gud blev meget tidligt æret i Heliopolis. Fra det 5. dynasti og fremefter smeltede hans kult sammen med dem af Atum, demiurgien, og Ra, solen. Under Akhenaton blev den guddommelige magt legemliggjort i Aten, solskiven. I egyptisk religiøs tænkning er Akhet eller "horisonten" det sted, hvor solen dukker op og forsvinder. Dette ord er skrevet med et ideogram, der repræsenterer to bakker, hvorfra solen kommer op eller ned ved solopgang og solnedgang. Horisonten er en liminal verden, der ligger på grænsen mellem den menneskelige verden og Douat, som er den underjordiske og natlige verden.

Horus af Letopolis

Allerede i det 3. dynasti (≈ 22. århundrede) blev en falke-gud tilbedt i byen Khem (grækernes Letopolis), provinshovedstad i det 2. nome i Nedre Egypten. Resterne af denne by kan findes på det sted, hvor det nuværende Aousim ligger i nærheden af Cairo. Horus fra Letopolis, "Ham, der hersker over Khem", er en astral gud, der er sidestillet med Horus den Ældre. Hans højre øje er solen og hans venstre øje er månen. Hans navn skifter alt efter, om disse to lysende stjerner er synlige eller ej. Ved fuldmåne, når de to lysende lys er lyse, er denne Horus Khenty-Irty, "Ham, der har øjne". Tværtimod er guden ved nymåne, når denne stjerne er usynlig, Khenty-en-Irty, "Ham, der ikke har øjne". I disse aspekter er guden også kendt som Mekhenty-Irty og Mekhenty-en-Irty. Hans hellige dyr er ichneumon (den seende gud) og spidsmus (den blinde gud). På grund af denne kosmiske myte blev guden anset for at være skytshelgen for øjenlæger og harpespillere, et erhverv, som blinde mennesker udøvede. Sarkofagteksterne gør ham til søn af Osiris eller den guddom, der giver den afdøde sine øjne tilbage under mumificeringen:

"Og mine knogler blev bragt tilbage, dele af mit legeme blev samlet, det, der var taget fra mig, blev bragt tilbage til mig, det, der var spredt for mig, blev samlet til mig, som da jeg spiste personligt, for mit kød blev samlet til mig. Mine øjne er blevet åbnet for mig, så jeg gennem dem kan se, ved Khenty-en-irty, det store stjernehus, der er forbundet med Letopolis; mine ører er blevet åbnet for mig, så jeg gennem dem kan høre, ved den høg, som ingen taler til (...)."

- Tekster fra sarkofagerne, kap. 106 (uddrag). Oversættelse af Paul Barguet.

I den græsk-romerske periode nævner templerne i Denderah og Edfu de fire "Khenty-Irty-børn", altid i forbindelse med Horus' fire børn. De er beskyttende guder, der har til opgave at vogte over Osiris og dermed over alle de døde egyptere. Deres navne nævnes altid i samme rækkefølge: Heqa, Iremâouay, Maaitef og Irrenefdjesef. Disse guder optræder allerede i sarkofagteksterne og i De Dødes Bog, men uden omtale af deres far Khenty-irty.

Guden Horus er allestedsnærværende i Egypten. Hans tilstedeværelse er dokumenteret i alle vigtige byer og bygder. Hans roller er mange, han er landets forsvarer: beskytter af grænsegarnisonerne, beskytter af de afdøde og mumierne, harpunerer dæmoner og vilde dyr osv.

Lokale kulter

Guden Horus blev tilbedt i alle regioner i det faraoniske Egypten. Praktisk talt hvert sted for tilbedelse havde sin egen Horian-form. I Nedre Egypten, i Athribis (10. nome), er krokodilguden Khentykhety sidestillet med Horus under navnet Hor-khentykhety (Hor-Khentekhai). Han optræder også i skikkelse af en mand med et tyrehoved. Når han er forbundet med Osiris, er hans tilnavn Hor-Ousir-kem-our "Horus-Osiris, den store sorte tyr".

I Chedenu (Horbeit) i det 19. nome, fra dynasti XXVI og frem, tilbedes en himmelsk gud under navnet Hormerty "Horus med de to øjne". Denne stridbare gud besejrede Set og Apophis ved at massakrere dem.

I Memphis-regionen, i Giza, var statuen af den store sfinks genstand for en kult som en gud i sig selv under navnet Hor-em-Akhet (Harmakhis), dvs. "Horus i horisonten". Denne kult opstod i den tidlige del af 18. dynasti, formentlig efter en slamsugning under Thutmes IV. Denne fromme handling blev udført efter en drøm, hvor sfinksen viste sig for faraoen under navnet Harmakhis-Khepri-Ra-Atum. Statuen er også blevet omtalt som Hourun og Harmakhis-Hurun.

I Øvre Egypten, i Aphroditopolis (Atfieh) i det 22. nome, optræder falken Hor-Medenu (Harmotes) i forbindelse med koen Hesat, vædderen Khnum og Hathor, lokalitetens hovedgudinde. Nogle inskriptioner vidner om dens eksistens i Saite-perioden. Fra det 30. dynasti og frem til det 3. århundrede e.Kr. var hendes kult meget populær i Fayum og Alexandria.

I den ptolemæiske periode er Hor-Nebsekhem eller Nebesekem, krigerfalken fra Letopolis (hovedstaden i det andet nome i Nedre Egypten), også kendt i syd, i Kom Ombo og Panopolis (Akhmim). Hans kult varede indtil det 5. århundrede. Også i Panopolis (9. nome) er den unge Horus, der voksede op i sumpene, kendt under navnet Hor-Khebty (Harkhebis), hvor han er forbundet med Horus den Ældre.

I Medamud, nær Theben i det 4. Nome, fik det guddommelige par Montu og Rattawi det unge Harparê, "Horus Solen", som barn. De ældste vidnesbyrd går tilbage til Taharqas regeringstid og de seneste til den romerske besættelse.

I byen Hebenu, hovedstaden i det 16. nome, er Hor neb Hebenu, "Horus herre af Hebenu", repræsenteret som en hierocefalsk mand siddende på en oryx. Denne hvide gazelle er nome's emblem og blev betragtet som et ondt og sethisk dyr, der rituelt skulle slagtes for at beskytte sig mod fare. Ifølge myten var denne by skueplads for et stort slag mellem Horus og Set, hvorfra falkeguden gik sejrrigt ud af det.

Grænseforkæmper

I Nedre Egypten, i udkanten af den libyske ørken, i det 3. nome og især i Kom el-Hisn, blev Hor-Thehenu "Horus af Libyen" æret. Denne gud er dokumenteret fra den thinitiske periode (de to første dynastier), hvor han er kendt under epitetet "Herre over helligdommen i Nedre Egypten". Denne krigergud er forsvareren af Egyptens vestlige grænser. Hans modstykke er falke-guden Hor Chesemty, "Østens Horus". I den 13. Nome bliver sidstnævnte sidestillet med Horakhty, og gudinden Chesmet (en lokal form af løvinde Sekhmet) tilskrives ham som guddommelig hustru. Hor Chesemty er også blevet sat i forbindelse med falkeguden Sopdou, som tilbedes i det 20. nome på den østlige grænse af deltaet.

Som forsvarer optræder Horus i Letopolis som Hor Manu, "Horus af Manu". Oprindeligt var Manou og Bakhou stednavne for bjergene i den vestlige ørken. Under det Nye Rige blev disse steder til mytiske lande. Som synonym for Libyen forblev Manou et vestligt land, men betegnelsen Bakhou flyttede sig østpå. Disse to bjerge blev derefter brugt til at betegne de to ender af solens øst-vestlige bane. I en kultscene indgraveret i Edfu tilbyder faraoen Horbehedety det hieroglyfiske tegn på horisonten, som udgøres af disse to bjerge. Til gengæld for denne offergave giver guden herskeren tronen, kongepaladset og en lang regeringstid.

I Delta-sumpene er der også tegn på Hor-Meseny, "Horus fra Mesen", eller Hor-Mesenou, "Horus Harpuneren". Udtrykket Mesen er et toponym, der bruges til at nævne et sted, hvor Horus harpunerede en flodhest, som var Sets inkarnation. Mindst tre byer blev kaldt Mesen: en i vest, nær Bouto, en anden i øst nær El Qantara og en tredje i centrum, men med ukendt beliggenhed. Den anden Mesen havde en stor strategisk rolle i forsvaret af landet mod asiatiske aggressioner (Tjarou-fæstningen). På denne lokalitet optræder Horus i form af en vild løve. I Edfu bliver han assimileret til Horbehedety.

Gud healer og eksorcist

Lige fra begyndelsen af den egyptiske civilisation opfattes guden Horus som en guddom, der er i stand til at helbrede menneskers sygdomme. Fra den sene periode og fremefter manifesteres denne funktion først og fremmest i den unge Harpokrates og gennem Horus-stelerne (se ovenfor). Gennem hele den egyptiske historie er Hor-imy-chenout's guddommelige form bevidnet. Oversættelsen af dette epitet er et problem, og der er blevet foreslået flere løsninger: "Horus af rebene", "Horus af rebets by", "Horus bundet af rebene", "Horus bundet af rebene". Udtrykket cheni betyder "at uddrive", og chenou er en slags læge-helbreder, en eksorcist, der har til opgave at fordrive onde ånder og farlige døde. I livets hus er Horus "bogernes prins", Thoths assistent. Ifølge en magisk papyrus fra den ramessidiske periode bliver denne Horus af med sine fjender ved at stege dem i en ild. Han kan optræde under forskellige former, f.eks. som en krokodille med et falkehoved.

Under mumificeringen af kroppene påkalder balsameringspræsterne Horus' guddommelige magt for at sikre kødets holdbarhed. I ritualet tilbyder Horus neb Hebenu den afdøde begravelsesklæder og stoffer, der som en rustning vil beskytte ham mod den krigslignende tumult, som hans setianske fjender har skabt. Horbehedety bringer også klæder med, men med det formål at sikre begravelsesgaverne. Hormerty trækker et fiskenet for at samle og fange den onde kohorte af fjender. Horhekenu, "Salvens Horus", der blev tilbedt i Bubastis, symboliserer solens brændende varme. Han jager også dæmoner, der kan angribe mumierne.

Horit, det kvindelige modstykke

Nogle sene tekster beretter om eksistensen af gudinden Horit, hvis navn er skrevet med falkeideogrammet efterfulgt af kvindens betegnelse. Denne "kvindelige Horus" var i begyndelsen kun en titel, der blev tildelt dronninger fra og med Mellemste Rige og frem. I Hermonthis mammisi anvendes det således om den berømte Kleopatra. Egyptiske teologer personificerede senere denne kongelige titel som en gudinde i sin egen ret. På grund af sin sene tilblivelse optræder Horit relativt lidt i ikonografien. I Denderah, i Hathors tempel, er hun repræsenteret som en løvehovedet kvinde og i Atfieh som en mumificeret falk. Brooklyn Papyrus, der er skrevet i Saite-perioden, giver værdifulde oplysninger om hendes myte. Ifølge en note i denne religiøse afhandling er Horit datter af Osiris. Far og datter havde et intimt forhold, og fem falke guder blev født af denne incestuøse forening:

"Derfor fødte denne gudinde fem sønner: 'Houmehen', 'Sønnen af de to herrer', 'Barnet, der er i Medenu', denne 'Horus, der er i den øverste kerub' og 'Isis'."

- Brooklyn Papyrus 47.218.84 (uddrag). Oversættelse af Dimitri Meeks.

Denne gruppe af fem guder er kun nævnt i dette dokument. Der er tydeligvis tale om en kunstig samling og forening af flere forskellige mytologiske traditioner. Guden Houmehen er ikke kendt andre steder. Hans navn kan betyde "den, der slår moderkagen". De gamle egyptere forklarede moderens smerter under fødslen ved at sige, at barnet, før det blev født, slog mod moderkagemassen. Det andet barn Sanebuy, "De to herrers søn", er guden Horus, som tilbedes i Mendes, og som Isis undfangede posthumt ved at forene sig med Osiris' mumie. Den tredje Hor-Medenu er den Horus, der tilbedes i Medenu (en by i Fayum) og er kendt under det græske navn Harmotes. Den fjerde, Hor-hekenu, "Horus, der er i den øverste kerub", er den guddommelige form af Horus, der tilbedes i Bubastis. Den femte og sidste, "Isis' barn", er Horus, som forsvarer sin far Osiris mod hans fjender fra Seth.

Horus lod sig ikke begrænse inden for de egyptiske grænser. I Nubien blev hans tilstedeværelse påtvunget af de krigeriske faraoer. I Middelhavsområdet spredte troen sig bredt blandt den græsk-romerske befolkning, som var tilhængere af isiakkulter. I løbet af de sidste århundreder af egyptisk hedenskab overtog de første kristne Horian-billederne og -myten i form af Kristusbarnet og harpuneren Sankt Georg for bedre at kunne etablere den nye religion blandt en befolkning, der var modstandsdygtig over for religiøs fornyelse.

Oldtiden

Nubien ligger mellem Nilens første katarakt og sammenløbet af den Hvide Nil og den Blå Nil og spillede en vigtig rolle som en kommerciel og kulturel knudepunkt mellem det gamle Egypten og resten af Afrika. Allerede i den thinitiske periode vakte rigdommen i det nedre Nubien faraonisk begærlighed. Under Mellemste Rige og Det Nye Rige blev regionen derefter koloniseret militært og økonomisk. Faraoerne markerede deres hegemoniske vilje ved at bygge flere dusin citadeller og templer. Fire lokaliteter blev sat under guden Horus' beskyttelse: Bouhen-fæstningen, Meha-bjerget (Abu Simbel-templet), Miam-fæstningen og Baki-fæstningen. Dette område er nu oversvømmet af vandet i Nasser-søen.

I Buhen lå Horus' tempel inde i fæstningen på en lille forhøjning. En bygning fra Mellemste Rige gav plads til et lille rektangulært tempel, der blev bygget under dronning Hatshepsut. Den centrale del består af en helligdom, der er omgivet af søjler. En vestibule giver adgang til tre lange kapeller, hvoraf det ene er i forbindelse med et fjerde rum bagved. Udsmykningen blev afsluttet under Thutmes III. Scenerne viser guderne Amen-Ra, Anukis, Thoth, Isis, Neith, Seshat og Montu ved siden af Buhens Horus. I det 20. århundrede blev Bouhen-templet nedlagt under den store kampagne til redning af de nubiske templer under ledelse af UNESCO. Den blev samlet igen i Khartoum, Sudans hovedstad, i nationalmuseets have.

Mellem det 4. århundrede f.Kr. og det 4. århundrede e.Kr. spredte Isis-kulten og de guder, der var forbundet med hende (Osiris, Anubis, Horus) sig i hele Middelhavsområdet. Troen spredte sig endda til Rhinen, Pannonien og England, som dengang var Romerrigets besiddelser. Dog blev dyrkelsen af de egyptiske guder kun praktiseret af et lille mindretal af troende og blev aldrig en flertalsreligion. Der er fundet talrige statuetter, amuletter, juveler og olielamper, der viser Horus som barn (Harpocrates), enten alene eller på skødet af sin mor Isis, der ammer ham (typologi af "Isis lactans"). Harpokrates spillede kun en sekundær rolle i religionen i de isiakiske templer, der blev bygget i hele den romerske verden. Meget ofte gav han endog plads til Anubis, den "guddommelige gøglere". Den lille Harpokrates var imidlertid meget populær i husholdningerne, hvilket de utallige statuetter, der findes i hele Europa og på den nordafrikanske kyst, viser. Den græsk-romerske ikonografi var inspireret af den egyptiske stil, men tilpassede den til den hellenistiske smag. Horus er altid afbildet som et ungt nøgent barn. Nogle gange er hans kranie skaldet, som i egyptiske figurer, og andre gange har han et rigt græsk krøllet hår. Den ene af hans skuldre er undertiden klædt med nebride, et hjorteskind, der er symbolet på den græske gud Dionysos, som Osiris generelt forbindes med. Nogle gange holder han et overflødighedshorn i sin venstre hånd, et symbol på frugtbarhed og et tegn på hans tilknytning til Osiris, der er kendt som vegetationens og frugtbarhedens gud. Når han er tæt på den unge Eros, bærer Horus vinger på ryggen og en pilekogger fyldt med pile. Han kan fremstilles stående eller liggende og kan undertiden være ledsaget af et dyr (gås, hund, ged, hest) eller ride på et dyr. På trods af alle variationer er hans mest karakteristiske gestus den, at han fører højre hånds pegefinger til munden.

Den kristne eftertid

I Egypten kæmpede tilhængerne af den nye religion i kristendommens første århundreder længe og hårdt for at gennemtvinge deres tro. Befolkningen, der var knyttet til de gamle guder, gjorde ofte ekstrem modstand mod de første evangeliserende biskopper. I denne hårde kamp fik de kristne efterhånden overtaget og blev flertallet. For at nedbryde den gamle tro blev mange hedenske helligdomme ødelagt, især dem i og omkring Alexandria. Andre blev genfundet og omdannet til koptiske kirker. Det er tilfældet med Isis-templet i Filæ. På kunstområdet tøvede de kristne ikke med at nedbryde hedenske fremstillinger ved at hamre dem ned. Det var imidlertid umuligt at udrydde alle de arkitektoniske vidnesbyrd, der blev bygget og udsmykket i løbet af de tre og et halvt årtusinde, som den faraoniske civilisation varede. Da jødedommen, som Jesus Kristus kom fra, forbød guddommelige repræsentationer, og da ingen trosretning levede i en lukket verden, måtte den tidlige kristne kunst hente sin inspiration fra tidens polyteistiske religioner. I Egypten blev koptiske kunstnere og præster naturligvis påvirket af det faraoniske åndelige budskab og dets ikonografi, som var rig på religiøse symboler. Myten om Horus barnet, der blev født på mirakuløs vis og derefter blev ammet og beskyttet af sin mor Isis, smittede af på forestillingerne om Jomfru Maria, moderen til Jesusbarnet. Isis- og Harpokrates-kulten var vidt udbredt omkring Middelhavet mellem det 4. århundrede f.Kr. og det 4. århundrede e.Kr. I ikonografien er der udbredte afbildninger af Isis, der forbereder sig på at amme sin søn Horus, siddende på hendes skød, i form af statuetter, der er 10-20 cm høje. Det er derfor muligt, at koptisk kunst fra det femte til syvende århundrede bevidst eller ubevidst har ladet sig inspirere af dette motiv og anvendt det på Maria og Jesusbarnet.

I kristendommen er Georg af Lydda eller Sankt Georg en af de mest populære helgener. Hans legende udviklede sig først i Østen og spredte sig derefter bredt i Vesten. Mange lande, regioner, byer og landsbyer er sat under hans velvillige beskyttelse: Georgien, Etiopien, England, Bourgogne, Catalonien osv. Ifølge legenden var der i det 3. århundrede i Libyen, nær byen Silene, et uhyre, der terroriserede befolkningen. Hver dag måtte unge mænd ofre sig selv og overgive sig til den for at blive fortæret. Sankt Georg, en soldat fra en kristen familie, mødte et offer, som var ved at dø. Helgenen red på sin hvide hest, gik hen til uhyret og gennemborede det med sit spyd. Denne høje kendsgerning er oprindelsen til hans mest almindelige ikonografi, en legionær i rustning, der svinger en lanse eller et sværd, siddende på en hest over en monstrøs drage.

I det egyptiske billedsprog symboliseres kampen mellem det gode og det onde i oldtiden af Harpuneren. En mand står i en båd og stikker energisk sit spyd i en flodhest. I gravene optræder Harpuner-figuren i det Gamle Rige i mastabas for faraoens slægtninge. Gravens ejer er vist sejlende gennem den frodige sump med et spyd i hånden. Senere, under det Nye Rige, findes der i Tutankhamons gravskat en statuette af kongen i Harpuneren. I den guddommelige verden er to guder vist i denne rolle: Set i buen på Ra's båd i kamp mod slangen Apophis og Horus, der harpunerer den setiske flodhest, f.eks. på Edfu (se ovenfor). I den græsk-romerske periode optræder Set i templerne i oaserne i den libyske ørken i Horian-falkens skikkelse, ledsaget af en løve, som næsten rider på ham, og som harpunerer en slange. Louvre-museet er et vidnesbyrd om blandingen af egyptiske og romerske traditioner. På resterne af et vindue, der er udskåret i det 4. århundrede, er Horus vist i skikkelse af en falkehovedet legionær, der rider på en hest og harpunerer en krokodille. Det er fristende at forestille sig, at den gamle myte om den egyptiske Harpuner i koptisk tid, hvor kristendom og hedenskab stadig konkurrerede, påvirkede den nye kristne helgenes legende og ikonografi.

Populær kultur

Siden slutningen af det 19. århundrede og fremkomsten af massekulturen er Horus-billedet blevet formidlet gennem talrige medier som f.eks. populære ægyptologiske bøger, reproduktioner af antikke genstande (statuetter, illustrerede papyri, amuletter af Udjat-øjet), romaner, tegneserier, film og websteder. Takket være disse informations- og underholdningsmidler er fremstillingen af Horus som en mand klædt i et lændeklæde med et falkehoved blevet uhyre populær. Sammen med sjakalguden Anubis blev Horus et forbillede for de hybride guder i det gamle Egypten. Takket være denne popularitet er Horus integreret i mange fiktioner.

I USA er Horus en relativt ukendt superhelt fra Marvel Comics-serien, der er mest kendt for figurerne Spider-Man, X-Men, Hulk, Thor, Captain America, Iron Man, Daredevil, Ghost Rider osv. Hans første optræden stammer fra september 1975, hvor han i en tegneserie præsenteres som søn af Osiris og Isis, og de udvikler sig alle i en fantastisk verden, hvor skandinaviske, egyptiske og udenjordiske mytologier er sammenflettet. Efter at være blevet spærret inde af Set i en pyramide i omkring tre hundrede år lykkes det Horus og hans forældre at flygte ved at få monumentet til at dukke op uden for Californien.

I den amerikansk-canadiske tv-serie Stargate SG-1 (ti sæsoner blev sendt mellem 1997 og 2007 i USA) optræder Horus som Heru'ur, dvs. Hor-Our (Horus den Gamle). Heru'ur, søn af Ra og Hathor, præsenteres som en tyrannisk og erobrende rumvæsen fra den parasitære Goa'uld-race - han er en af de mest magtfulde repræsentanter for denne race og har opnået titlen Goa'uld Grandmaster - og han har overtaget flere beboelige planeter, herunder Tagrea og Juna.

I 2009 udgav forlaget Les 400 coups i Quebec den franske udgave af Horus (tome 1 - l'enfant à tête de faucon) af forfatteren Johane Matte (tegning og manuskript). Under Thutmes III og Hatshepsutsut vender guden Horus tilbage til Egypten i skikkelse af en lille dreng med et falkehoved. Den lille gud er truet, men i selskab med den unge bondepige Nofret må den lille gud beskytte sig selv mod de morderiske hensigter fra en mærkelig oryx, der er i stand til at kommandere de rasende flodheste i marsken.

I 2016 blev Horus portrætteret af skuespilleren Nikolaj Coster-Waldau i filmen Gods of Egypt.

Kilder

1. Horus
2. Horus
3. Les fouilles archéologiques anglaises menées à la fin du XIXe siècle n'ont pas été conduites avec l'entière rigueur voulue. Le contexte laisse plutôt supposer la deuxième solution du Moyen-Empire. Cependant rien n'est certain.
4. Un poisson du Nil, nom latin : Barbus bynni bynni.
5. Voir le chapitre 80 des Textes des sarcophages lorsque le dieu Atoum crée les huit génies Heh, les étais du ciel assimilés aux jumeaux Shou et Tefnout : « (le défunt) est l'Éternel, qui a mis au monde les huit génies-heh, un doublet qu'a émis Atoum et qui est sorti de son ouverture quand il utilisa sa main et que son sperme tomba à terre. » (Barguet 1986, p. 471).
6. ^ Guy Rachet, Dizionario della Civiltà egizia, Gremese Editore, Roma (1994). p. 160. ISBN 88-7605-818-4.
7. ^ a b The Oxford Guide: Essential Guide to Egyptian Mythology, edited by Donald B. Redford, New York, Oxford University Press 2003, voce Horus, di Edmund S. Meltzer, pp. 164-8. ISBN 0-425-19096-X.
8. ^ The Oxford Guide: Essential Guide to Egyptian Mythology, cit., pp. 106, 165. ISBN 0-425-19096-X
9. ^ Richard H. Wilkinson, The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt, Londra, Thames & Hudson 2003, p. 202.
10. ^ a b Rachet, cit. (1994), pp. 160-1, 233-5.
11. ^ In some accounts.
12. ^ Rarely attested.
13. Christian Leitz u. a.: LGG. Leuven 2002, S. 233.