Resumé

Den store hungersnød i 1315-1317 (undertiden dateret 1315-1322) var den første af en række store kriser, der ramte Europa i begyndelsen af det 14. århundrede. Det meste af Europa (øst til Rusland og syd til Italien) blev ramt. Hungersnøden forårsagede mange dødsfald over en lang årrække og markerede en klar afslutning på den periode med vækst og velstand fra det 11. til det 13. århundrede.

Den store hungersnød startede med dårligt vejr i foråret 1315. De dårlige afgrøder varede hele 1316 indtil sommerhøsten i 1317, og Europa kom sig først helt og holdent igen i 1322. Afgrødeproblemer var ikke det eneste problem, idet kvægsygdomme fik antallet af får og kvæg til at falde med op til 80 %. Perioden var præget af ekstreme niveauer af kriminalitet, sygdom, massedød og endda kannibalisme og barnemord. Krisen havde konsekvenser for kirken, staten, det europæiske samfund og for fremtidige katastrofer, der skulle følge i det 14. århundrede.

Hungersnød var en velkendt begivenhed i middelalderens Europa. Der var f.eks. lokale hungersnødkatastrofer i kongeriget Frankrig i det 14. århundrede i 1304, 1305, 1310, 1315-1317 (den store hungersnød), 1330-1334, 1349-1351, 1358-1360, 1371, 1374-1375 og 1390. I kongeriget England, det mest velstående kongerige, der blev ramt af den store hungersnød, var der yderligere hungersnød i 1321, 1351 og 1369. For de fleste mennesker var der ofte ikke nok at spise, og livet var en relativt kort og brutal kamp for at overleve til alderdommen. Ifølge officielle optegnelser om den engelske kongefamilie, et eksempel på de bedst stillede i samfundet, for hvem der blev ført optegnelser, var den gennemsnitlige forventede levealder ved fødslen i 1276 35,28 år. Mellem 1301 og 1325, under den store hungersnød, var den 29,84 år, men mellem 1348 og 1375 under pesten var den kun 17,33 år. Det viser det relativt kraftige befolkningsfald mellem 1348 og 1375 på ca. 42 %.

I den middelalderlige varmeperiode (10.-13. århundrede) eksploderede befolkningen i Europa i forhold til tidligere epoker og nåede et niveau, som nogle steder ikke blev overgået før det 19. århundrede. Faktisk er dele af Frankrigs landdistrikter stadig mindre befolket end i begyndelsen af det 14. århundrede. Udbytteforholdet for hvede (det antal frø, man kunne høste og forbruge pr. sået frø) havde været faldende siden 1280, og fødevarepriserne var steget. Efter gunstige høstudbytter kunne forholdet være så højt som 7:1, men efter ugunstige høstudbytter var det så lavt som 2:1 - det vil sige, at for hvert sået frø blev der høstet to frø, et til næste års frø og et til mad. Til sammenligning har moderne landbrug et forhold på 30:1 eller mere (se landbrugets produktivitet).

Den store hungersnød indtraf efter afslutningen af den middelalderlige varmeperiode. Mellem 1310 og 1330 oplevede Nordeuropa nogle af de værste og mest langvarige perioder med dårligt vejr i middelalderen, som var kendetegnet ved strenge vintre og regnfulde og kolde somre. Den store hungersnød kan være blevet udløst af en vulkansk hændelse og fandt sted under den lille istid. Ændrede vejrmønstre, middelalderens regeringers ineffektivitet i håndteringen af kriser og et befolkningsniveau på et historisk højt niveau gjorde det til en tid med ringe fejlmargin i fødevareproduktionen.

I foråret 1315 begyndte det at regne usædvanligt kraftigt i store dele af Europa. I løbet af foråret og sommeren fortsatte det med at regne, og temperaturen forblev kølig. Under disse forhold kunne kornet ikke modnes, hvilket førte til omfattende misvækst. Korn blev bragt indendørs i urner og krukker for at holde det tørt. Halm og hø til dyrene kunne ikke tørres, så der var ikke noget foder til husdyrene. I England blev lavlandsområder i Yorkshire og Nottingham oversvømmet, mens grødedamme ved floden Foss i Yorkshire blev skyllet væk.

Prisen på fødevarer begyndte at stige. Priserne i England fordobledes mellem foråret og midsommeren. Salt, som var den eneste måde at konservere kød på, var svært at skaffe, fordi saltlage ikke kunne fordampes effektivt i vådt vejr. Prisen steg fra 30 til 40 shillings. I Lorraine steg hvedepriserne med 320 %, hvilket gjorde brød uoverkommeligt for bønderne. Kornlagre til længerevarende nødsituationer var begrænset til kongehuset, herremænd, adelsmænd, rige købmænd og kirken. På grund af det generelt øgede befolkningspres betød selv mindre høstudbytter end gennemsnittet, at nogle mennesker ville blive sultne; der var kun en lille margin for fejl. Folk begyndte at høste vilde spiselige rødder, græsser, nødder og bark i skovene.

En række dokumenterede hændelser viser omfanget af hungersnøden. Edward II af England gjorde holdt i St Albans den 10. august 1315 og havde svært ved at finde brød til sig selv og sit følge; det var en sjælden gang, at kongen af England ikke kunne spise. I Bristol rapporterede byens krønike, at der i 1315 var: "en stor hungersnød med en sådan dødelighed, at de levende knap nok kunne begrave de døde, hestekød og hundekød blev anset for at være godt kød, og nogle spiste deres egne børn". De tyve, der var i fængsel, flåede og flåede dem i stykker, som var nyligt sat i fængsel, og fortærede dem halvt levende".

Franskmændene under Ludvig X forsøgte at invadere Flandern, men i de lavtliggende områder i Nederlandene blev markerne gennemblødt, og hæren blev fastklemt og måtte trække sig tilbage, idet de brændte deres forsyninger, hvor de efterlod dem, da de ikke kunne bære dem væk.

I foråret 1316 fortsatte det med at regne over en europæisk befolkning, der var berøvet energi og reserver til at opretholde sig selv. Alle dele af samfundet fra adelige til bønder blev ramt, men især bønderne, som udgjorde 95 % af befolkningen, og som ikke havde nogen fødevarereserver. For at opnå en vis grad af lindring blev fremtiden pantsat ved at slagte trækdyrene, spise frøet, overlade børnene til sig selv (se "Hans og Grete") og blandt de gamle mennesker frivilligt afvise mad, så den yngre generation kunne overleve. Tidens krønikeskrivere noterede mange tilfælde af kannibalisme, selv om "man aldrig kan sige, om der ikke blot var tale om rygter".

Hungersnøden var på sit højeste i 1317, da det våde vejr fortsatte. I den sommer vendte vejret tilbage til normale mønstre. På det tidspunkt var folk så svækkede af sygdomme som lungebetændelse, bronkitis og tuberkulose, og så meget af frøbestandene var blevet spist, at det var først i 1325, at fødevareforsyningen vendte tilbage til et relativt normalt niveau, og at befolkningen begyndte at stige igen. Historikere diskuterer antallet af døde, men det anslås, at 10-25 % af befolkningen i mange byer og bygder døde. Selv om den sorte død (1347-1351) dræbte flere mennesker, fejede den ofte gennem et område i løbet af få måneder, mens den store hungersnød varede i årevis og forlængede befolkningens lidelser.

Jean-Pierre Leguay bemærkede, at den store hungersnød "skabte masseslagtning i en verden, der allerede var overfyldt, især i byerne, som var naturlige afsætningsmuligheder for overbefolkningen i landdistrikterne." Skønnene over dødeligheden varierer fra sted til sted, men nogle eksempler omfatter et tab på 10-15 % i det sydlige England. Nordfrankrig mistede omkring 10 % af sin befolkning.

Geografi

Den store hungersnød var begrænset til Nordeuropa, herunder de britiske øer, Nordfrankrig, de lave lande, Skandinavien, Tyskland og det vestlige Polen. Den ramte også nogle af de baltiske lande, bortset fra det fjernøstlige Østersøområde, som kun blev ramt indirekte. Hungersnøden blev afgrænset mod syd af Alperne og Pyrenæerne.

Den store hungersnød er bemærkelsesværdig på grund af det antal mennesker, der døde, det store geografiske område, der blev ramt, dens længde og de varige konsekvenser.

Kirke

Næsten alle menneskelige samfund på dette tidspunkt tilskrev naturkatastrofer som guddommelig gengældelse for deres tilsyneladende ugerninger. I et samfund, hvis sidste udvej for næsten alle problemer var religion, og hvor romersk-katolicismen var den eneste tolererede kristne tro, syntes ingen bønner at være effektive i forhold til de grundlæggende årsager til hungersnøden. Hungersnøden underminerede således den romersk-katolske kirkes institutionelle autoritet og var med til at lægge grunden til senere bevægelser, som den romersk-katolske kirke anså for at være kætterske, da de modsatte sig pavedømmet og gav korruption og doktrinære fejl i den romersk-katolske kirke skylden for bønnens tilsyneladende fiasko.

Kulturel

Middelalderens Europa i det 14. århundrede havde allerede oplevet udbredt social vold, og selv handlinger, der dengang blev straffet med døden, såsom voldtægt og mord, var beviseligt langt mere almindelige (især i forhold til befolkningens størrelse) sammenlignet med moderne tid.

Hungersnøden førte til en voldsom stigning i kriminaliteten, selv blandt dem, der normalt ikke var tilbøjelige til at begå kriminelle handlinger, fordi folk ville tage alle midler i brug for at brødføde sig selv og deres familier. I de næste årtier efter hungersnøden fik Europa et hårdere og mere voldeligt præg. Det blev et endnu mindre venskabeligt sted end i det 12. og 13. århundrede. Dette kunne ses på tværs af alle dele af samfundet, måske mest slående i den måde, hvorpå krigsførelse blev ført i det 14. århundrede under Hundredårskrigen, hvor ridderskabet ophørte, i modsætning til det 12. og 13. århundrede, hvor adelsmænd var mere tilbøjelige til at dø ved et uheld i turneringsspil end på slagmarken.

Hungersnøden underminerede tilliden til middelalderens regeringer, fordi de ikke formåede at håndtere de deraf følgende kriser. Dette havde især alvorlige konsekvenser for Edward II, som allerede var en upopulær monark. Hungersnøden i England blev derfor primært set som en guddommelig gengældelse for kongens opfattede dårlig regeringsførelse i modsætning til påstået dårlig opførsel inden for kirken, og den bidrog til hans endelige fald.

Befolkning

Den store hungersnød markerede en klar afslutning på en periode med en hidtil uset befolkningstilvækst, der begyndte omkring 1050. Selv om nogle mener, at væksten allerede havde været aftagende i et par årtier, var hungersnøden uden tvivl en klar afslutning på den høje befolkningstilvækst. Den store hungersnød fik senere konsekvenser for fremtidige begivenheder i det 14. århundrede, f.eks. den sorte død, hvor en allerede svækket befolkning igen ville blive ramt.

Kilder

1. Den store hungersnød (1315-1317)
2. Great Famine of 1315–1317
3. ^ a b W. Mark Ormrod (2000). "England: Edward II and Edward III". In Jones, Michael (ed.). The New Cambridge Medieval History, Volume 6, c.1300–c.1415. Cambridge: Cambridge University Press. p. 273. ISBN 978-1-13905574-1.
4. ^ a b W. Mark Ormrod (2008). „England: Edward II and Edward III”. În Michael Jones. The New Cambridge Medieval History. 6. Cambridge University Press. p. 273.
5. ^ a b c d e f g h i j Ruiz, Teofilo F. „Medieval Europe: Crisis and Renewal”. An Age of Crisis: Hunger. The Teaching Company. ISBN 978-1-56585-710-0.
6. ^ Notă: valorile medii ale speranței de viață includ mortalitatea infantilă, care a fost în mod natural ridicată în comparație cu cea din epoca modernă, chiar și în anii fără foamete.
7. ^ Speculum: Vol 5, No 4, s. 345
8. ^ Teofilo Ruiz, Medieval Europe: Crisis and Renewal, ISBN 1-56585-863-8
9. ^ a b c (EN) Fabio Romanoni, Il Libro dei Censi (1315) del Monastero di San Pietro in Verzolo di Pavia. URL consultato l'8 ottobre 2019.