Sammanfattning

Koreakriget (även känt under andra namn) utkämpades mellan Nordkorea och Sydkorea mellan 1950 och 1953. Kriget började den 25 juni 1950 när Nordkorea invaderade Sydkorea efter sammandrabbningar längs gränsen och uppror i Sydkorea. Nordkorea fick stöd av Kina och Sovjetunionen medan Sydkorea fick stöd av Förenta nationerna, främst USA. Striderna avslutades med ett vapenstillestånd den 27 juli 1953.

År 1910 annekterade det kejserliga Japan Korea och styrde landet i 35 år fram till dess att det kapitulerade i slutet av andra världskriget den 15 augusti 1945. USA och Sovjetunionen delade Korea längs den 38:e breddgraden i två ockupationszoner. Sovjet administrerade den norra zonen och amerikanerna den södra. År 1948, som ett resultat av det kalla krigets spänningar, blev ockupationszonerna två suveräna stater. En socialistisk stat, Demokratiska folkrepubliken Korea, upprättades i norr under Kim Il-sungs totalitära kommunistiska ledarskap, medan en kapitalistisk stat, Republiken Korea, upprättades i söder under Syngman Rhees auktoritära, autokratiska ledarskap. Båda regeringarna i de två nya koreanska staterna gjorde anspråk på att vara den enda legitima regeringen i hela Korea, och ingen av dem accepterade gränsen som permanent.

Efter de två första krigsmånaderna var Sydkoreas armé (ROKA) och de amerikanska styrkorna, som hastigt skickats till Korea, på väg att besegras och retirera till ett litet område bakom en försvarslinje som kallas Pusanperimetern. I september 1950 inleddes en riskabel amfibisk FN- motoffensiv vid Incheon, som skar av KPA:s trupper och försörjningslinjer i Sydkorea. De som undkom omringning och tillfångatagande tvingades tillbaka norrut. FN-styrkorna invaderade Nordkorea i oktober 1950 och rörde sig snabbt mot Yalu-floden - gränsen mot Kina - men den 19 oktober 1950 korsade kinesiska styrkor från Folkets frivilligarmé (PVA) Yalu och gick in i kriget. FN drog sig tillbaka från Nordkorea efter den första fasoffensiven och den andra fasoffensiven. Kinesiska styrkor fanns i Sydkorea i slutet av december.

Under dessa och följande strider intogs Seoul fyra gånger och de kommunistiska styrkorna pressades tillbaka till positioner runt den 38:e breddgraden, nära den plats där kriget hade börjat. Efter detta stabiliserades fronten, och de två sista åren var ett slitningskrig. Kriget i luften var dock aldrig ett dödläge. Nordkorea utsattes för en massiv amerikansk bombkampanj. Jetdrivna stridsflygplan konfronterade varandra i luftstrid för första gången i historien, och sovjetiska piloter flög i hemlighet för att försvara sina kommunistiska allierade.

Striderna upphörde den 27 juli 1953 när det koreanska vapenstilleståndsavtalet undertecknades. Genom avtalet skapades den koreanska demilitariserade zonen (DMZ) för att skilja Nord- och Sydkorea åt, och man tillät återlämnande av fångar. Något fredsavtal undertecknades dock aldrig, och de två koreanska staterna befinner sig tekniskt sett fortfarande i krig, i en frusen konflikt. I april 2018 möttes ledarna för Nord- och Sydkorea vid DMZ och kom överens om att arbeta för ett fördrag för att formellt avsluta Koreakriget.

Koreakriget var en av de mest destruktiva konflikterna i modern tid, med cirka 3 miljoner krigsdödsoffer och en större andel civila dödsoffer än andra världskriget och Vietnamkriget. Det ledde till att praktiskt taget alla Koreas större städer förstördes, till tusentals massakrer på båda sidor, inklusive massmord på tiotusentals misstänkta kommunister av den sydkoreanska regeringen, och till att nordkoreanerna torterade och svälte krigsfångar. Nordkorea blev ett av de mest bombade länderna i historien. Dessutom beräknas flera miljoner nordkoreaner ha flytt från Nordkorea under kriget.

I Sydkorea brukar kriget kallas "625-kriget" (yook-i-o dongnan), eller helt enkelt "625", vilket återspeglar det datum då kriget inleddes den 25 juni.

I Nordkorea kallas kriget officiellt för "fäderneslandets befrielsekrig" (Chosǒn chǒnjaeng).

På det kinesiska fastlandet är den militära kampanjen oftast och officiellt känd som "Resist America and Assist Korea" (pinyin: Cháoxiǎn Zhànzhēng), men används ibland inofficiellt. Termen "Hán (pinyin: Hán Zhàn) är vanligast i Taiwan (Republiken Kina), Hongkong och Macao.

I USA beskrevs kriget till en början av president Harry S. Truman som en "polisinsats" eftersom USA aldrig formellt förklarade krig mot sina motståndare och operationen genomfördes under FN:s beskydd. I den engelskspråkiga världen har det ibland kallats "The Forgotten War" eller "The Unknown War" (det glömda kriget) på grund av den bristande uppmärksamhet som det fick både under och efter kriget, i förhållande till den globala omfattningen av andra världskriget, som föregick det, och den efterföljande ångesten i Vietnamkriget, som följde på det.

Det kejserliga japanska styret (1910-1945)

Det kejserliga Japan minskade kraftigt Kinas inflytande över Korea i det första kinesisk-japanska kriget (1894-95) och inledde det kortvariga koreanska imperiet. Ett decennium senare, efter att ha besegrat det kejserliga Ryssland i det rysk-japanska kriget (1904-05), gjorde Japan Korea till sitt protektorat genom Eulsafördraget 1905, och annekterade det sedan genom fördraget om annektering av Japan och Korea 1910.

Många koreanska nationalister flydde landet. Republiken Koreas provisoriska regering grundades 1919 i det nationalistiska Kina. Den misslyckades med att få internationellt erkännande, misslyckades med att ena nationalistiska grupper och hade ett splittrat förhållande till sin USA-baserade grundande president, Syngman Rhee. Från 1919 till 1925 och därefter ledde koreanska kommunister inre och yttre krigföring mot japanerna.

I Kina hjälpte den nationalistiska nationella revolutionära armén och den kommunistiska folkets befrielsearmé (PLA) till att organisera koreanska flyktingar mot den japanska militären, som också hade ockuperat delar av Kina. De nationalistiskt stödda koreanerna, ledda av Yi Pom-Sok, stred i Burmakampanjen (december 1941 - augusti 1945). Kommunisterna, som bland annat leddes av Kim Il-sung, bekämpade japanerna i Korea och Manchuriet.

Vid Kairokonferensen i november 1943 beslutade Kina, Storbritannien och USA att Korea "i sinom tid ska bli fritt och självständigt".

Korea delat (1945-1949)

Vid Teherankonferensen i november 1943 och Jaltakonferensen i februari 1945 lovade Sovjetunionen att ansluta sig till sina allierade i Stillahavskriget inom tre månader efter segern i Europa. Tyskland kapitulerade officiellt den 8 maj 1945 och Sovjetunionen förklarade krig mot Japan och invaderade Manchuriet den 8 augusti 1945, tre månader senare. Detta var tre dagar efter atombombningen av Hiroshima. Den 10 augusti hade Röda armén börjat ockupera norra Korea.

Natten till den 10 augusti i Washington fick de amerikanska överstarna Dean Rusk och Charles H. Bonesteel III i uppdrag att dela upp Korea i en sovjetisk och en amerikansk ockupationszon och föreslog den 38:e breddgraden som skiljelinje. Detta införlivades i USA:s generalorder nr 1 som var ett svar på den japanska kapitulationen den 15 augusti. När Rusk förklarade valet av den 38:e parallellen konstaterade han att "även om den låg längre norrut än vad som är realistiskt möjligt för amerikanska styrkor att nå, i händelse av sovjetisk oenighet ... kände vi att det var viktigt att inkludera Koreas huvudstad i de amerikanska truppernas ansvarsområde". Han noterade att han "ställdes inför bristen på omedelbart tillgängliga amerikanska styrkor samt tids- och rumsfaktorer som skulle göra det svårt att nå mycket långt norrut, innan sovjetiska trupper kunde gå in i området". Som framgår av Rusks kommentarer tvivlade USA på att den sovjetiska regeringen skulle gå med på detta. Den sovjetiske ledaren Josef Stalin höll dock fast vid sin samarbetspolitik under kriget, och den 16 augusti stannade Röda armén vid den 38:e breddgraden i tre veckor för att invänta de amerikanska styrkornas ankomst i söder.

Den 8 september 1945 anlände den amerikanska generallöjtnanten John R. Hodge till Incheon för att acceptera den japanska kapitulationen söder om den 38:e breddgraden. Hodge utsågs till militärguvernör och kontrollerade direkt Sydkorea i egenskap av chef för Förenta staternas armés militära regering i Korea (USAMGIK 1945-48). Han försökte etablera kontroll genom att återinföra japanska kolonialförvaltare till makten, men inför de koreanska protesterna ändrade han snabbt detta beslut. Hodge behöll dock ett stort antal koreaner som direkt hade tjänat och samarbetat med den japanska kolonialregeringen i regeringsställning. Denna närvaro var särskilt uttalad inom den koreanska nationella polisstyrkan, som senare skulle slå ner omfattande uppror mot ROK. USAMGIK vägrade att erkänna den provisoriska regeringen i den kortlivade Folkrepubliken Korea (PRK) på grund av dess misstänkta kommunistiska sympatier.

I december 1945 administrerades Korea av en gemensam kommission mellan USA och Sovjetunionen, i enlighet med vad som överenskommits vid Moskvakonferensen, med målet att bevilja självständighet efter fem års förvaltarskap. Idén var inte populär bland koreanerna och upplopp bröt ut. För att begränsa dem förbjöd USAMGIK strejker den 8 december 1945 och förbjöd PRK:s revolutionära regering och PRK:s folkkommittéer den 12 december 1945. Efter ytterligare omfattande civila oroligheter förklarade USAMGIK krigslagar.

Med hänvisning till den gemensamma kommissionens oförmåga att göra framsteg beslutade den amerikanska regeringen att hålla ett val under FN:s överinseende i syfte att skapa ett självständigt Korea. De sovjetiska myndigheterna och de koreanska kommunisterna vägrade att samarbeta med motiveringen att det inte skulle vara rättvist, och många sydkoreanska politiker bojkottade valet. Ett parlamentsval hölls i söder den 10 maj 1948. Nordkorea höll parlamentsval tre månader senare, den 25 augusti.

Den nya sydkoreanska regeringen utfärdade en nationell politisk konstitution den 17 juli 1948 och valde Syngman Rhee till president den 20 juli 1948. Valet anses allmänt ha manipulerats av Rhee-regimen. Republiken Korea (Sydkorea) inrättades den 15 augusti 1948. I den sovjetiska koreanska ockupationszonen gick Sovjetunionen med på att inrätta en kommunistisk regering.

Sovjetunionen drog tillbaka sina styrkor från Korea 1948, och de amerikanska trupperna drog sig tillbaka 1949.

Kinesiska inbördeskriget (1945-1949)

När kriget mot Japan tog slut återupptogs det kinesiska inbördeskriget på allvar mellan kommunister och nationalister. Medan kommunisterna kämpade för överhöghet i Manchuriet fick de stöd av den nordkoreanska regeringen med materiel och arbetskraft. Enligt kinesiska källor donerade nordkoreanerna förnödenheter till ett värde av 2 000 järnvägsvagnar medan tusentals koreaner tjänstgjorde i det kinesiska PLA under kriget. Nordkorea försåg också de kinesiska kommunisterna i Manchuriet med en säker tillflyktsort för icke-krigare och kommunikation med resten av Kina.

De nordkoreanska bidragen till den kinesiska kommunistiska segern glömdes inte bort efter skapandet av Folkrepubliken Kina 1949. Som ett tecken på tacksamhet skickades mellan 50 000 och 70 000 koreanska veteraner som tjänstgjort i PLA tillbaka tillsammans med sina vapen, och de spelade senare en viktig roll i den första invasionen av Sydkorea. Kina lovade att stödja nordkoreanerna i händelse av ett krig mot Sydkorea.

Efter bildandet av Kina utsåg den kinesiska regeringen västvärlden, med USA i spetsen, till det största hotet mot den nationella säkerheten. Med utgångspunkt i Kinas århundrade av förödmjukelse med början i mitten av 1800-talet, USA:s stöd till nationalisterna under det kinesiska inbördeskriget och de ideologiska striderna mellan revolutionärer och reaktionärer, trodde den kinesiska ledningen i Kina att Kina skulle bli en viktig slagfält i USA:s korståg mot kommunismen. Som en motåtgärd och för att höja Kinas ställning bland de världsomspännande kommunistiska rörelserna antog den kinesiska ledningen en utrikespolitik som aktivt främjade kommunistiska revolutioner i territorier i Kinas periferi.

Kommunistiskt uppror i Sydkorea (1948-1950)

År 1948 hade ett storskaligt uppror med stöd av Nordkorea brutit ut i den södra halvan av halvön. Detta förvärrades av det pågående odeklarerade gränskriget mellan Korea, som ledde till strider på divisionsnivå och tusentals döda på båda sidor. ROK var under denna tid nästan helt utbildad och inriktad på upprorsbekämpning, snarare än på konventionell krigföring. De utrustades och rådgavs av en styrka bestående av några hundra amerikanska officerare, som i stort sett lyckades hjälpa ROKA att kuva gerillan och hålla stånd mot nordkoreanska militära styrkor (Koreanska folkarmén, KPA) längs den 38:e breddgraden. Omkring 8 000 sydkoreanska soldater och poliser dog i upprorskriget och i gränskonflikterna.

Det första socialistiska upproret skedde utan direkt nordkoreanskt deltagande, även om gerillan fortfarande uttalade sitt stöd för den nordkoreanska regeringen. Kampanjen inleddes i april 1948 på den isolerade ön Jeju och innebar massarresteringar och förtryck från den sydkoreanska regeringens sida i kampen mot det sydkoreanska arbetarpartiet, vilket resulterade i sammanlagt 30 000 våldsamma dödsfall, bland dem 14 373 civila (varav ~2 000 dödades av rebeller och ~12 000 av sydkoreanska säkerhetsstyrkor). Yeosu-Suncheon-upproret överlappade med detta, då flera tusen arméavhoppare som viftade med röda flaggor massakrerade högerorienterade familjer. Detta resulterade i ytterligare ett brutalt förtryck från regeringens sida och mellan 2 976 och 3 392 dödsfall. I maj 1949 hade båda upproren krossats.

Upproret återuppväcktes våren 1949 när gerillans attacker i bergstrakterna ökade (med stöd av avhoppare från armén och nordkoreanska agenter). Upprorsaktiviteten nådde sin kulmen i slutet av 1949 när ROKA engagerade sig i så kallade folkets gerillaenheter. Organiserad och beväpnad av den nordkoreanska regeringen och uppbackad av 2 400 KPA-kommandosoldater som hade infiltrerat sig genom gränsen, inledde dessa gerillasoldater en stor offensiv i september som syftade till att undergräva den sydkoreanska regeringen och förbereda landet för KPA:s ankomst i styrka. Denna offensiv misslyckades. Vid denna tidpunkt hade gerillan dock fått ett fast fäste i Taebaek-san-regionen i norra Gyeongsang-provinsen (runt Taegu) samt i gränsområdena i Gangwon-provinsen.

Medan upproret pågick utkämpade ROKA och KPA flera bataljonsstora strider längs gränsen med början i maj 1949. Allvarliga gränskonflikter mellan syd och nord fortsatte den 4 augusti 1949, då tusentals nordkoreanska trupper attackerade sydkoreanska trupper som ockuperade territoriet norr om den 38:e breddgraden. De 2:a och 18:e ROK-infanteriregementena slog tillbaka de första attackerna i Kuksa-bong (ovanför den 38:e parallellen) och i slutet av sammandrabbningarna var ROK-trupperna "helt omkullkastade". Gränsincidenterna minskade betydligt i början av 1950.

Samtidigt intensifierades insatserna mot upproret i Sydkoreas inland; ihållande operationer, i kombination med försämrade väderförhållanden, ledde till att gerillan till slut inte fick någon fristad och att deras stridskraft minskade. Nordkorea svarade med att skicka fler trupper för att knyta an till befintliga upprorsmän och bygga upp fler partisankadrer; antalet nordkoreanska infiltratörer hade i början av 1950 nått upp till 3 000 man i 12 enheter, men alla dessa enheter förstördes eller skingrades av ROKA. Den 1 oktober 1949 inledde ROKA ett tredelat angrepp mot upprorsmännen i södra Cholla och Taegu. I mars 1950 uppgav ROKA att 5 621 gerillasoldater hade dödats eller tillfångatagits och att 1 066 handeldvapen hade beslagtagits. Denna operation lamslog upproret. Kort därefter gjorde nordkoreanerna två sista försök att hålla upproret aktivt genom att skicka två bataljonsstora enheter av infiltratörer under ledning av Kim Sang-ho och Kim Moo-hyon. Den första bataljonen förintades till en man under loppet av flera strider av ROKA:s 8:e division. Den andra bataljonen förintades av en manöver med två bataljoner som genomfördes av enheter från ROKA:s 6:e division, vilket resulterade i en förlust av 584 KPA-gerillasoldater (480 dödade, 104 tillfångatagna) och 69 ROKA-trupper dödade, plus 184 sårade. På våren 1950 hade gerillaaktiviteten i stort sett avtagit och även vid gränsen var det lugnt.

Upptakten till kriget (1950)

1949 hade sydkoreanska och amerikanska militära åtgärder minskat det aktiva antalet inhemska kommunistiska gerillor i Sydkorea från 5 000 till 1 000. Kim Il-sung trodde dock att omfattande uppror hade försvagat den sydkoreanska militären och att en nordkoreansk invasion skulle välkomnas av en stor del av den sydkoreanska befolkningen. Kim började söka Stalins stöd för en invasion i mars 1949 och reste till Moskva för att försöka övertala honom.

Stalin ansåg till en början inte att tiden var mogen för ett krig i Korea. PLA-styrkorna var fortfarande inblandade i det kinesiska inbördeskriget, medan de amerikanska styrkorna fortfarande var stationerade i Sydkorea. Våren 1950 ansåg han att det strategiska läget hade förändrats: PLA-styrkorna under Mao Zedong hade säkrat den slutgiltiga segern i Kina, de amerikanska styrkorna hade dragit sig tillbaka från Korea och Sovjet hade detonerat sin första atombomb, vilket bröt USA:s atommonopol. Eftersom USA inte hade ingripit direkt för att stoppa den kommunistiska segern i Kina räknade Stalin med att de skulle vara ännu mindre villiga att slåss i Korea, som hade mycket mindre strategisk betydelse. Sovjet hade också knäckt de koder som USA använde för att kommunicera med sin ambassad i Moskva, och genom att läsa dessa meddelanden övertygades Stalin om att Korea inte hade den betydelse för USA som skulle motivera en kärnvapenkonfrontation. Stalin inledde en mer aggressiv strategi i Asien på grundval av denna utveckling, bland annat genom att lova ekonomiskt och militärt stöd till Kina genom det sino-sovjetiska fördraget om vänskap, allians och ömsesidigt bistånd.

I april 1950 gav Stalin Kim tillstånd att attackera regeringen i söder under förutsättning att Mao gick med på att skicka förstärkningar om det behövdes. För Kim var detta uppfyllandet av hans mål att ena Korea efter att det delats av främmande makter. Stalin klargjorde att de sovjetiska styrkorna inte öppet skulle delta i strid, för att undvika ett direkt krig med USA. Kim träffade Mao i maj 1950. Mao var orolig för att USA skulle ingripa men gick med på att stödja den nordkoreanska invasionen. Kina behövde desperat det ekonomiska och militära stöd som Sovjet lovade. Mao skickade dock fler etniskt koreanska PLA-veteraner till Korea och lovade att flytta en armé närmare den koreanska gränsen. När Maos åtagande väl var säkrat accelererade förberedelserna för kriget.

Sovjetiska generaler med omfattande stridserfarenhet från andra världskriget skickades till Nordkorea som den sovjetiska rådgivande gruppen. Dessa generaler färdigställde planerna för attacken i maj. Enligt de ursprungliga planerna skulle en skärmytsling inledas på Ongjinhalvön på Koreas västkust. Nordkoreanerna skulle sedan inleda en motattack som skulle erövra Seoul och inringa och förgöra Sydkorea. I slutskedet skulle de sydkoreanska regeringsresterna förstöras och resten av Sydkorea, inklusive hamnarna, erövras.

Den 7 juni 1950 kallade Kim Il-sung till val i hela Korea den 5-8 augusti 1950 och till en rådgivande konferens i Haeju den 15-17 juni 1950. Den 11 juni skickade Nord tre diplomater till Syd som en fredsöppning som Rhee avvisade direkt. Den 21 juni reviderade Kim Il-Sung sin krigsplan så att den innebar ett allmänt angrepp över den 38:e breddgraden i stället för en begränsad operation på Ongjinhalvön. Kim var orolig för att sydkoreanska agenter hade fått kännedom om planerna och att de sydkoreanska styrkorna förstärkte sitt försvar. Stalin gick med på denna planändring.

Samtidigt som dessa förberedelser pågick i norr förekom det ofta sammandrabbningar längs den 38:e breddgraden, särskilt i Kaesong och Ongjin, varav många initierades av sydsidan. ROK utbildades av den amerikanska Korean Military Advisory Group (KMAG). Inför kriget uttryckte KMAG:s befälhavare, general William Lynn Roberts, sitt fulla förtroende för ROK och skröt om att en nordkoreansk invasion bara skulle bli en "målskjutning". Syngman Rhee å sin sida uttryckte upprepade gånger sin önskan att erövra Nordkorea, bland annat när den amerikanske diplomaten John Foster Dulles besökte Korea den 18 juni.

Även om vissa sydkoreanska och amerikanska underrättelseofficerare förutspådde en attack från Nordkorea, hade liknande förutsägelser gjorts tidigare utan att något hade hänt. Central Intelligence Agency noterade KPA:s rörelse söderut, men bedömde detta som en "försvarsåtgärd" och drog slutsatsen att en invasion var "osannolik". Den 23 juni inspekterade FN-observatörer gränsen och upptäckte inte att krig var nära förestående.

Jämförelse av krafter

Under 1949 och 1950 fortsatte Sovjet att beväpna Nordkorea. Efter kommunisternas seger i det kinesiska inbördeskriget skickades etniska koreanska enheter i PLA till Nordkorea. Det kinesiska engagemanget var omfattande från början och byggde på tidigare samarbete mellan kinesiska och koreanska kommunister under det kinesiska inbördeskriget. Under hösten 1949 skickades två PLA-divisioner som huvudsakligen bestod av koreansk-kinesiska trupper (dessa trupper tog med sig inte bara sin erfarenhet och utbildning, utan även sina vapen och annan utrustning, och bytte ut lite förutom sina uniformer. Förstärkningen av KPA med PLA-veteraner fortsatte under 1950, då 156:e divisionen och flera andra enheter från den tidigare fjärde fältarmén anlände (PLA:s 156:e division omorganiserades till KPA:s 7:e division. I mitten av 1950 hade mellan 50 000 och 70 000 före detta PLA-trupper anlänt till Nordkorea och utgjorde en betydande del av KPA:s styrka inför krigets början. Flera generaler, till exempel Lee Kwon-mu, var PLA-veteraner som föddes till etniska koreaner i Kina. Stridsveteraner och utrustning från Kina, stridsvagnar, artilleri och flygplan som levererades av Sovjetunionen och rigorös träning ökade Nordkoreas militära överlägsenhet över Sydkorea, som beväpnades av den amerikanska militären med mestadels handeldvapen, men inga tunga vapen som stridsvagnar. Medan äldre historier om konflikten ofta hänvisade till att dessa etniska koreanska PLA-veteraner skickades från norra Korea för att slåss i det kinesiska inbördeskriget innan de skickades tillbaka, visar nya kinesiska arkivkällor som Kim Donggill har studerat att detta inte var fallet. Soldaterna var snarare inhemska i Kina (en del av Kinas långvariga etniska koreanska gemenskap) och rekryterades till PLA på samma sätt som alla andra kinesiska medborgare.

Enligt den första officiella folkräkningen 1949 uppgick Nordkoreas befolkning till 9 620 000 personer, och i mitten av 1950 hade de nordkoreanska styrkorna mellan 150 000 och 200 000 soldater, organiserade i tio infanteridivisioner, en stridsvagnsdivision och en flygdivision, med 210 stridsflygplan och 280 stridsvagnar, som intog planerade mål och territorier, bland annat Kaesong, Chuncheon, Uijeongbu och Ongjin. Deras styrkor bestod av 274 T-34-85 stridsvagnar, 200 artilleripjäser, 110 attackbombplan och cirka 150 jaktflygplan av typen Yak samt 35 spaningsflygplan. Utöver invasionsstyrkan hade Nordkorea 114 jaktplan, 78 bombplan, 105 T-34-85 stridsvagnar och cirka 30 000 soldater som var stationerade i reserv i Nordkorea. Även om varje flotta endast bestod av flera små krigsfartyg kämpade den nord- och sydkoreanska flottan i kriget som havsburet artilleri för sina arméer.

Den sydkoreanska befolkningen uppskattades däremot till 20 miljoner och armén var oförberedd och dåligt utrustad. Den 25 juni 1950 hade Sydkorea 98 000 soldater (65 000 stridande och 33 000 stödjande), inga stridsvagnar (de hade begärts från USA:s militär, men nekades) och ett flygvapen med 22 flygplan, bestående av 12 sambandsflygplan och 10 AT-6-plan för avancerad träning. Stora amerikanska garnisoner och flygstyrkor fanns i Japan, men endast 200-300 amerikanska trupper fanns i Korea.

I gryningen söndagen den 25 juni 1950 korsade KPA den 38:e breddgraden bakom artilleribeskjutning. KPA rättfärdigade sitt angrepp med att de sydkoreanska trupperna anföll först och att KPA hade som mål att arrestera och avrätta "banditförrädaren Syngman Rhee". Striderna började på den strategiska Ongjinhalvön i väster. Det fanns inledande sydkoreanska påståenden om att 17:e regementet erövrade staden Haeju, och detta händelseförlopp har fått vissa forskare att hävda att sydkoreanerna sköt först.

Vem som än avlossade de första skotten i Ongjin, attackerade KPA:s styrkor inom en timme hela den 38:e parallelllinjen. KPA hade en kombinerad vapenstyrka med bland annat stridsvagnar som stöddes av tungt artilleri. ROK hade inga stridsvagnar, pansarvärnsvapen eller tungt artilleri för att stoppa en sådan attack. Sydkoreanerna engagerade dessutom sina styrkor på ett fragmentariskt sätt och dessa slogs ut på några dagar.

Den 27 juni evakuerade Rhee Seoul tillsammans med en del av regeringen. Den 28 juni, klockan 2 på morgonen, sprängde ROK Hangangbron över Hanfloden i ett försök att stoppa KPA. Bron detonerade medan 4 000 flyktingar korsade den och hundratals dödades. Genom att förstöra bron fastnade också många ROK-enheter norr om Hanfloden. Trots dessa desperata åtgärder föll Seoul samma dag. Ett antal sydkoreanska nationalförsamlingsledamöter stannade kvar i Seoul när staden föll, och fyrtioåtta av dem svor senare trohet till Nordkorea.

Den 28 juni beordrade Rhee en massaker på misstänkta politiska motståndare i sitt eget land.

På fem dagar var ROK, som hade 95 000 man den 25 juni, nere på mindre än 22 000 man. I början av juli, när de amerikanska styrkorna anlände, ställdes det som fanns kvar av ROK under amerikansk operativ ledning av United Nations Command.

Faktorer för USA:s ingripande

Trumanadministrationen var oförberedd på invasionen. Korea ingick inte i den strategiska asiatiska försvarsperimeter som USA:s utrikesminister Dean Acheson hade utarbetat. Truman själv befann sig i sitt hem i Independence, Missouri. Militära strateger var mer bekymrade över Europas säkerhet mot Sovjetunionen än Östasien. Samtidigt var administrationen orolig för att ett krig i Korea snabbt skulle kunna eskalera utan amerikanskt ingripande. Det sade diplomaten John Foster Dulles i ett telegram: "Att sitta och se på medan Korea överrumplas av en oprovocerad väpnad attack skulle starta en katastrofal kedja av händelser som med största sannolikhet skulle leda till ett världskrig."

Även om vissa i den amerikanska regeringen inledningsvis tvekade att engagera sig i kriget, spelade hänsynen till Japan en roll i det slutliga beslutet att engagera sig för Sydkoreas räkning. Särskilt efter Kinas fall till kommunisterna såg USA:s experter på Östasien Japan som den kritiska motvikten till Sovjetunionen och Kina i regionen. Även om det inte fanns någon amerikansk politik som direkt berörde Sydkorea som ett nationellt intresse, ökade Sydkoreas betydelse genom dess närhet till Japan. Kim sade: "Insikten om att Japans säkerhet krävde ett friktionsfritt Korea ledde direkt till president Trumans beslut att ingripa ... Den väsentliga punkten ... är att det amerikanska svaret på den nordkoreanska attacken härrörde från överväganden om USA:s politik gentemot Japan."

Ett annat viktigt övervägande var den möjliga sovjetiska reaktionen om USA ingrep. Trumanadministrationen var rädd för att ett krig i Korea skulle vara ett avledande angrepp som skulle eskalera till ett allmänt krig i Europa när USA väl hade engagerat sig i Korea. Samtidigt "antyddes det inte från någon att Förenta nationerna eller Förenta staterna skulle kunna backa från Jugoslavien - ett möjligt sovjetiskt mål på grund av splittringen mellan Tito och Stalin - var avgörande för Italiens och Greklands försvar, och landet stod först på listan över "främsta farhågor" på National Security Councils lista över "främsta farhågor" efter invasionen i Nordkorea. Truman trodde att om aggressionen gick okontrollerad skulle en kedjereaktion inledas som skulle marginalisera FN och uppmuntra kommunistisk aggression på andra håll. FN:s säkerhetsråd godkände användningen av våld för att hjälpa sydkoreanerna, och USA började omedelbart använda de flyg- och flottstyrkor som fanns i området för detta ändamål. Trumanadministrationen avstod fortfarande från att sätta in trupper på marken eftersom vissa rådgivare trodde att nordkoreanerna skulle kunna stoppas enbart med hjälp av flyg- och sjömakt.

Trumanadministrationen var fortfarande osäker på om attacken var ett trick från Sovjetunionen eller bara ett test av USA:s beslutsamhet. Beslutet att sätta in marktrupper blev genomförbart när en kommuniké mottogs den 27 juni som visade att Sovjetunionen inte skulle agera mot de amerikanska styrkorna i Korea. Trumanadministrationen trodde nu att den kunde ingripa i Korea utan att undergräva sina åtaganden på andra håll.

Resolutioner från FN:s säkerhetsråd

Den 25 juni 1950 fördömde FN:s säkerhetsråd enhälligt Nordkoreas invasion av Sydkorea genom FN:s säkerhetsråds resolution 82. Sovjetunionen, som har veto, hade bojkottat rådets möten sedan januari 1950 i protest mot Taiwans ockupation av Kinas permanenta plats i FN:s säkerhetsråd. Efter att ha debatterat frågan offentliggjorde säkerhetsrådet den 27 juni 1950 resolution 83 där man rekommenderade medlemsstaterna att ge militärt stöd till Republiken Korea. Den 27 juni beordrade president Truman amerikanska luft- och sjöstridskrafter att hjälpa Sydkorea. Den 4 juli anklagade den sovjetiska vice utrikesministern USA för att inleda ett väpnat ingripande för Sydkoreas räkning.

Sovjetunionen ifrågasatte krigets legitimitet av flera skäl. De underrättelser från Sydkorea som låg till grund för resolution 83 kom från USA:s underrättelsetjänst, Nordkorea hade inte bjudits in i egenskap av tillfällig medlem av FN, vilket stred mot artikel 32 i FN-stadgan, och striderna låg utanför FN-stadgans räckvidd, eftersom de inledande striderna vid den nord-sydliga gränsen klassades som inbördeskrig. Eftersom Sovjetunionen bojkottade säkerhetsrådet vid denna tidpunkt, menade jurister att det krävdes en enhällig röst från alla de fem permanenta medlemmarna, inklusive Sovjetunionen, för att besluta om en åtgärd av detta slag.

Inom några dagar efter invasionen retirerade mängder av ROK-soldater - med tvivelaktig lojalitet till Syngman Rhee-regimen - söderut eller hoppade av i massor till den norra sidan, KPA.

Förenta staternas svar (juli-augusti 1950)

Så snart han fick reda på attacken informerade Acheson president Truman om att nordkoreanerna hade invaderat Sydkorea. Truman och Acheson diskuterade ett amerikanskt svar på en invasion och kom överens om att USA var skyldigt att agera. De jämförde den nordkoreanska invasionen med Adolf Hitlers aggressioner på 1930-talet och drog slutsatsen att misstaget att lugna ner sig inte fick upprepas. Flera amerikanska industrier mobiliserades för att tillhandahålla material, arbetskraft, kapital, produktionsanläggningar och andra tjänster som var nödvändiga för att stödja de militära målen i Koreakriget. President Truman förklarade senare att han ansåg att det var viktigt att bekämpa invasionen för att uppnå USA:s mål att globalt stävja kommunismen enligt National Security Council Report 68 (NSC 68) (avklassificerad 1975):

Kommunismen agerade i Korea, precis som Hitler, Mussolini och japanerna hade gjort tio, femton och tjugo år tidigare. Jag kände mig säker på att om Sydkorea tillåts falla skulle kommunistledarna bli uppmuntrade att överrösta nationer närmare våra egna kuster. Om kommunisterna tillåts tränga sig in i Republiken Korea utan motstånd från den fria världen skulle ingen liten nation ha modet att stå emot hot och aggression från starkare kommunistiska grannar.

I augusti 1950 fick presidenten och utrikesministern kongressens samtycke till att anslå 12 miljarder dollar för militära insatser i Korea.

På grund av de omfattande nedskärningarna av försvaret och den vikt som lades vid att bygga upp en kärnvapenbombarstyrka var ingen av avdelningarna i stånd att ge ett kraftfullt svar med konventionell militär styrka. General Omar Bradley, ordförande för Joint Chiefs of Staff, stod inför att omorganisera och sätta in en amerikansk militär styrka som var en skugga av sin motsvarighet från andra världskriget.

På rekommendation av utrikesminister Acheson beordrade president Truman general Douglas MacArthur, överbefälhavare för de allierade makterna i Japan, att överföra materiel till den sydkoreanska militären samtidigt som han gav lufttäckning för evakueringen av amerikanska medborgare. Presidenten var oenig med rådgivare som rekommenderade unilateral amerikansk bombning av de nordkoreanska styrkorna och beordrade USA:s sjunde flotta att skydda Republiken Kina (Taiwan), vars regering hade begärt att få strida i Korea. Förenta staterna avslog Taiwans begäran om strid, för att inte provocera fram en vedergällning från Kina. Eftersom USA hade skickat sjunde flottan för att "neutralisera" Taiwansundet kritiserade Kinas premiärminister Zhou Enlai både FN:s och USA:s initiativ som "väpnad aggression mot kinesiskt territorium".

Färden söderut och Pusan (juli-september 1950)

Slaget vid Osan, det första betydande amerikanska engagemanget i Koreakriget, involverade den 540 soldater starka Task Force Smith, som var en liten framskjuten del av 24:e infanteridivisionen som hade flugits in från Japan. Den 5 juli 1950 attackerade Task Force Smith KPA vid Osan, men utan vapen som kunde förstöra KPA:s stridsvagnar. KPA besegrade de amerikanska soldaterna; resultatet var 180 döda, sårade eller tillfångatagna amerikaner. KPA avancerade söderut och tryckte tillbaka de amerikanska styrkorna vid Pyongtaek, Chonan och Chochiwon och tvingade 24:e divisionen att retirera till Taejeon, som KPA intog i slaget vid Taejon. 24:e divisionen fick 3 602 döda och sårade och 2 962 tillfångatagna, inklusive dess befälhavare, generalmajor William F. Dean.

Även om Kims tidiga framgångar fick honom att förutspå att han skulle avsluta kriget i slutet av augusti, var de kinesiska ledarna mer pessimistiska. För att motverka ett eventuellt amerikanskt uppbåd säkrade Zhou Enlai ett sovjetiskt åtagande om att Sovjetunionen skulle stödja de kinesiska styrkorna med lufttäckning och satte in 260 000 soldater längs den koreanska gränsen, under ledning av Gao Gang. Zhou beordrade Chai Chengwen att genomföra en topografisk undersökning av Korea och gav Lei Yingfu, Zhous militära rådgivare i Korea, i uppdrag att analysera den militära situationen i Korea. Lei drog slutsatsen att MacArthur troligen skulle försöka göra ett landstigningsförsök vid Incheon. Efter att ha rådgjort med Mao om att detta skulle vara MacArthurs mest sannolika strategi informerade Zhou sovjetiska och nordkoreanska rådgivare om Leis slutsatser och utfärdade order till PLA:s befälhavare som var utplacerade vid den koreanska gränsen om att förbereda sig för USA:s marina aktivitet i Koreasundet.

I det efterföljande slaget vid Pusan Perimeter (augusti-september 1950) stod FN-styrkorna emot KPA:s attacker som syftade till att inta staden vid Naktong Bulge, P'ohang-dong och Taegu. Förenta staternas flygvapen (USAF) avbröt KPA:s logistik med 40 dagliga markstödsflygningar som förstörde 32 broar och stoppade större delen av väg- och järnvägstrafiken under dagen. KPA:s styrkor tvingades gömma sig i tunnlar på dagen och flytta sig endast på natten. För att hindra KPA från att få tillgång till materiel förstörde USAF logistikdepåer, oljeraffinaderier och hamnar, medan den amerikanska flottans flygstyrkor attackerade transportknutpunkter. Följaktligen kunde inte den överexploaterade KPA försörjas i hela södra delen av landet. Den 27 augusti attackerade flygplan från 67th Fighter Squadron av misstag anläggningar på kinesiskt territorium och Sovjetunionen uppmärksammade FN:s säkerhetsråd på Kinas klagomål om händelsen. USA föreslog att en kommission bestående av Indien och Sverige skulle fastställa vad USA skulle betala i kompensation, men Sovjet lade in sitt veto mot det amerikanska förslaget.

Samtidigt skickade amerikanska garnisoner i Japan kontinuerligt soldater och materiel för att förstärka försvararna i Pusanperimetern. Stridsvagnsbataljoner skickades till Korea direkt från det amerikanska fastlandet från hamnen i San Francisco till hamnen i Pusan, den största koreanska hamnen. I slutet av augusti hade Pusan Perimeter cirka 500 medelstora stridsvagnar redo för strid. I början av september 1950 var FN-styrkorna 180 000 mot 100 000 soldater fler än KPA.

Slaget vid Incheon (september 1950)

Mot de utvilade och ombeväpnade försvararna av Pusanperimetern och deras förstärkningar var KPA underbemannade och dåligt försedda; till skillnad från FN-styrkorna saknade de sjö- och flygunderstöd. För att avlasta Pusan Perimeter rekommenderade general MacArthur en amfibielandning vid Incheon, nära Seoul och drygt 160 km bakom KPA:s linjer. Den 6 juli beordrade han generalmajor Hobart R. Gay, befälhavare för den amerikanska 1:a kavalleridivisionen, att planera divisionens amfibielandning vid Incheon. Den 12-14 juli gick 1:a kavalleridivisionen ombord från Yokohama i Japan för att förstärka 24:e infanteridivisionen innanför Pusanperimetern.

Strax efter krigets början började general MacArthur planera en landstigning i Incheon, men Pentagon motsatte sig detta. När han fick tillåtelse aktiverade han en kombinerad styrka från den amerikanska armén, marinkåren och ROK. US X Corps, som leddes av generalmajor Edward Almond, bestod av 40 000 man från 1:a marindivisionen, 7:e infanteridivisionen och cirka 8 600 ROK-soldater. Den 15 september mötte den amfibiska anfallsstyrkan få KPA-försvarare vid Incheon: militär underrättelseverksamhet, psykologisk krigföring, gerillaspaning och långvariga bombningar möjliggjorde en relativt lätt strid. Bombardemanget förstörde dock större delen av staden Incheon.

Utbrytning från Pusanperimetern

Den 16 september började åttonde armén bryta sig loss från Pusanperimetern. Task Force Lynch, 3:e bataljonen, 7:e kavalleriregementet och två enheter från 70:e stridsvagnsbataljonen (Charlie Company och underrättelse- och spaningsplutonen) avancerade genom 171,2 km av KPA:s territorium för att ansluta sig till 7:e infanteridivisionen vid Osan den 27 september. X Corps besegrade snabbt KPA:s försvarare runt Seoul och hotade därmed att fånga in KPA:s huvudstyrka i södra Korea. Den 18 september skickade Stalin general H. M. Zakharov till Nordkorea för att råda Kim Il-sung att avbryta sin offensiv runt Pusanperimetern och omgruppera sina styrkor för att försvara Seoul. De kinesiska befälhavarna informerades inte om Nordkoreas truppantal eller operativa planer. I egenskap av överbefälhavare för de kinesiska styrkorna föreslog Zhou Enlai att nordkoreanerna skulle försöka eliminera FN-styrkorna vid Incheon endast om de hade reserver på minst 100 000 man; i annat fall rådde han nordkoreanerna att dra tillbaka sina styrkor norrut.

Den 25 september återtogs Seoul av FN-styrkor. Amerikanska flygräder orsakade stora skador på KPA och förstörde de flesta av dess stridsvagnar och en stor del av dess artilleri. KPA:s trupper i söder, i stället för att effektivt dra sig tillbaka norrut, upplöstes snabbt och lämnade Pyongyang sårbart. Under den allmänna reträtten lyckades endast 25 000-30 000 KPA-soldater nå KPA:s linjer. Den 27 september sammankallade Stalin ett krismöte i politbyrån, där han fördömde KPA-ledningens inkompetens och höll sovjetiska militära rådgivare ansvariga för nederlaget.

FN-styrkor invaderar Nordkorea (september-oktober 1950).

Den 27 september fick MacArthur det topphemliga memorandumet från det nationella säkerhetsrådet 81

Den 30 september varnade Zhou Enlai USA för att Kina var berett att ingripa i Korea om USA passerade den 38:e breddgraden. Zhou försökte ge råd till KPA:s befälhavare om hur de skulle genomföra ett allmänt tillbakadragande genom att använda samma taktik som gjorde det möjligt för de kinesiska kommuniststyrkorna att framgångsrikt undkomma Chiang Kai-sheks omringningskampanjer på 1930-talet, men enligt vissa uppgifter använde KPA:s befälhavare inte denna taktik på ett effektivt sätt. Historikern Bruce Cumings hävdar dock att KPA:s snabba tillbakadragande var strategiskt, eftersom trupperna smälte in i bergen varifrån de kunde inleda gerillaattacker mot FN-styrkorna som var utspridda vid kusterna.

Den 1 oktober 1950 hade FN-kommandot slagit tillbaka KPA norrut förbi den 38:e breddgraden och ROK avancerade efter dem in i Nordkorea. MacArthur gjorde ett uttalande där han krävde KPA:s villkorslösa kapitulation. Sex dagar senare, den 7 oktober, följde FN-styrkorna, med FN:s tillstånd, ROK-styrkorna norrut. X-kåren landsteg vid Wonsan (i sydöstra Nordkorea) och Riwon (i nordöstra Nordkorea) den 26 oktober, men dessa städer hade redan erövrats av ROK-styrkorna. Den åttonde amerikanska armén körde upp i västra Korea och intog Pyongyang den 19 oktober 1950. 187th Airborne Regimental Combat Team gjorde sitt första av två stridshopp under Koreakriget den 20 oktober 1950 vid Sunchon och Sukchon. Uppdraget var att skära av vägen norrut till Kina och hindra nordkoreanska ledare från att fly från Pyongyang samt att rädda amerikanska krigsfångar. Vid månadens slut hade FN-styrkorna 135 000 krigsfångar från KPA. När de närmade sig den kinesisk-koreanska gränsen var FN-styrkorna i väster skilda från dem i öster genom 80-161 km bergig terräng. Förutom de 135 000 tillfångatagna hade KPA också drabbats av cirka 200 000 dödade eller sårade män, totalt 335 000 förluster sedan slutet av juni 1950, och förlorat 313 stridsvagnar (främst T-34

MacArthur drog nytta av FN-kommandots strategiska momentum mot kommunisterna och ansåg att det var nödvändigt att utvidga Koreakriget till Kina för att förstöra depåer som försåg den nordkoreanska krigsmakten. Truman höll inte med och beordrade försiktighet vid den kinesisk-koreanska gränsen.

Kina ingriper (oktober-december 1950)

Den 30 juni 1950, fem dagar efter krigsutbrottet, beslutade Zhou Enlai, premiärminister i Kina och vice ordförande i KKP:s centrala militärkommitté, att skicka en grupp kinesiska militära underrättelsearbetare till Nordkorea för att etablera bättre kommunikation med Kim II-Sung och för att samla in förstahandsmaterial om striderna. En vecka senare, den 7 juli, ledde Zhou och Mao en konferens där de diskuterade de militära förberedelserna inför Koreakonflikten. Ytterligare en konferens ägde rum den 10 juli. Här beslutades att den trettonde armékåren under Folkets befrielsearmés (PLA) fjärde fältarmé, en av de bäst utbildade och utrustade enheterna i Kina, omedelbart skulle omvandlas till Nordöstra gränsförsvarsarmén (NEBDA) för att förbereda sig för "ett ingripande i Koreakriget om det skulle bli nödvändigt". Den 13 juli utfärdade CMCC formellt ordern om att upprätta NEBDA och utsåg Deng Hua, befälhavare för den femtonde armékåren och en av de mest begåvade befälhavarna under det kinesiska inbördeskriget, att samordna alla förberedelser..:  11-12

Den 20 augusti 1950 informerade premiärminister Zhou Enlai FN om att "Korea är Kinas granne... Det kinesiska folket kan inte annat än vara bekymrat över en lösning av Koreafrågan". Genom diplomater från neutrala länder varnade Kina alltså för att de, för att skydda Kinas nationella säkerhet, skulle ingripa mot FN-kommandot i Korea. President Truman tolkade meddelandet som "ett okonstlat försök att utöva utpressning mot FN" och avfärdade det. Mao beordrade att hans trupper skulle vara redo att ingripa i slutet av augusti. Stalin var däremot tveksam till att trappa upp kriget med en kinesisk intervention.

Den 1 oktober 1950, samma dag som FN-trupperna korsade den 38:e breddgraden, vidarebefordrade den sovjetiska ambassadören ett telegram från Stalin till Mao och Zhou med en begäran om att Kina skulle skicka fem till sex divisioner till Korea, och Kim Il-sung skickade frenetiska vädjanden till Mao om ett militärt ingripande från Kina. Samtidigt klargjorde Stalin att de sovjetiska styrkorna själva inte skulle ingripa direkt.

Under en rad krismöten som pågick mellan den 2 och 5 oktober diskuterade de kinesiska ledarna om de skulle skicka kinesiska trupper till Korea. Det fanns ett betydande motstånd bland många ledare, inklusive höga militära ledare, mot att konfrontera USA i Korea. Mao stödde starkt ett ingripande, och Zhou var en av de få kinesiska ledare som gav honom sitt bestämda stöd. Efter att Lin Biao artigt avböjt Maos erbjudande att leda de kinesiska styrkorna i Korea (med hänvisning till sin kommande läkarvård) beslutade Mao att Peng Dehuai skulle bli befälhavare för de kinesiska styrkorna i Korea efter att Peng gått med på att stödja Maos ståndpunkt. Mao bad sedan Peng att tala till förmån för en intervention till resten av de kinesiska ledarna. Efter att Peng hade argumenterat för att om amerikanska trupper erövrade Korea och nådde Yalu skulle de kanske korsa den och invadera Kina, gick politbyrån med på att ingripa i Korea. Den 4 augusti 1950, när en planerad invasion av Taiwan hade avbrutits på grund av USA:s starka marina närvaro, rapporterade Mao till politbyrån att han skulle ingripa i Korea när PLA:s invasionsstyrka i Taiwan hade omorganiserats till PLA:s nordöstra gränsstyrka. Den 8 oktober 1950 ombildade Mao PLA:s nordöstra gränsstyrka till Folkets frivilliga armé (PVA).

För att få Stalins stöd anlände Zhou och en kinesisk delegation till Moskva den 10 oktober och flög till Stalins hem vid Svarta havet. Där konfererade de med den högsta sovjetiska ledningen, som bestod av Josef Stalin samt Vjatjeslav Molotov, Lavrentij Beria och Georgij Malenkov. Stalin gick först med på att skicka militär utrustning och ammunition men varnade Zhou för att det sovjetiska flygvapnet skulle behöva två eller tre månader för att förbereda eventuella operationer. Vid ett senare möte berättade Stalin för Zhou att han endast skulle förse Kina med utrustning på kredit och att det sovjetiska flygvapnet endast skulle operera över kinesiskt luftrum, och endast efter en icke offentliggjord tidsperiod. Stalin gick inte med på att skicka vare sig militär utrustning eller flygunderstöd förrän i mars 1951. Mao ansåg inte att det sovjetiska flygstödet var särskilt användbart, eftersom striderna skulle äga rum på södra sidan av Yalu. Sovjetiska materielsändningar, när de kom, var begränsade till små mängder lastbilar, granater, maskingevär och liknande.

Direkt efter sin återkomst till Peking den 18 oktober 1950 träffade Zhou Mao Zedong, Peng Dehuai och Gao Gang, och gruppen beordrade tvåhundratusen PVA-trupper att gå in i Nordkorea, vilket de gjorde den 19 oktober. FN:s flygspaning hade svårt att upptäcka PVA-enheterna på dagtid, eftersom deras marsch- och bivackdisciplin minimerade upptäckten från luften. PVA marscherade "från mörker till mörker" (19.00-03.00) och luftkamouflage (som döljer soldater, packdjur och utrustning) sattes ut senast 05.30. Under tiden spanade framryckningsgrupper i dagsljus efter nästa bivackplats. Under aktiviteter eller marscher i dagsljus skulle soldaterna förbli orörliga om ett flygplan dök upp, tills det flög iväg; PVA-officerare hade order att skjuta säkerhetsöverträdare. Denna disciplin på slagfältet gjorde det möjligt för en armé med tre divisioner att marschera de 460 km från An-tung i Manchuriet till stridszonen på cirka 19 dagar. En annan division marscherade nattmarscherade en rundlig bergsväg och gick i genomsnitt 29 km dagligen under 18 dagar.

Under tiden, den 15 oktober 1950, möttes president Truman och general MacArthur på Wake Island. Detta möte fick stor publicitet på grund av generalens ohövliga vägran att träffa presidenten på det amerikanska fastlandet. För president Truman spekulerade MacArthur i att det fanns liten risk för en kinesisk intervention i Korea och att Kinas möjlighet att hjälpa KPA hade förfallit. Han trodde att Kina hade cirka 300 000 soldater i Manchuriet och cirka 100 000-125 000 soldater vid Yalu-floden. Han drog vidare slutsatsen att även om hälften av dessa styrkor skulle kunna korsa söderut, "om kineserna försökte ta sig ner till Pyongyang, skulle det bli den största slakten" utan flygvapenskydd.

Efter att i hemlighet ha korsat Yalu-floden den 19 oktober inledde PVA:s 13:e armégrupp den första offensiven den 25 oktober och attackerade de framryckande FN-styrkorna nära den kinesisk-koreanska gränsen. Detta militära beslut som enbart Kina fattade förändrade Sovjetunionens attityd. Tolv dagar efter det att PVA-trupperna gått in i kriget tillät Stalin det sovjetiska flygvapnet att ge lufttäckning och stödde mer bistånd till Kina. Efter att ha tillfogat ROK:s andra kår stora förluster i slaget vid Onjong inträffade den första konfrontationen mellan kinesisk och amerikansk militär den 1 november 1950. Djupt inne i Nordkorea omringade och attackerade tusentals soldater från PVA:s 39:e armé det amerikanska 8:e kavalleriregementet med tre anfall från norr, nordväst och väst - och överrumplade den defensiva positionens flanker i slaget vid Unsan. Det överraskande angreppet resulterade i att FN-styrkorna retirerade tillbaka till Ch'ongch'on-floden, medan PVA oväntat försvann till gömställen i bergen efter segern. Det är oklart varför kineserna inte fortsatte attacken och följde upp sin seger.

FN-kommandot var dock inte övertygat om att kineserna öppet hade ingripit på grund av det plötsliga tillbakadragandet av PVA. Den 24 november inleddes Home-by-Christmasoffensiven där USA:s åttonde armé ryckte fram i nordvästra Korea, medan USA:s X Corps anföll längs den koreanska östkusten. Men PVA väntade i bakhåll med sin andra fas av offensiven, som de genomförde i två sektorer: i öster vid Chosinreservoaren och i västra sektorn vid floden Ch'ongch'on.

Den 13 november utsåg Mao Zhou Enlai till överbefälhavare och samordnare av krigsinsatserna, med Peng som fältbefälhavare. Den 25 november på den koreanska västfronten attackerade och övermannade PVA:s 13:e armégrupp ROK:s II:e kår i slaget vid floden Ch'ongch'on, och tillfogade sedan den amerikanska 2:a infanteridivisionen på FN-styrkornas högra flank stora förluster. I tron att de inte kunde hålla emot PVA började åttonde armén retirera från Nordkorea och korsade den 38:e breddgraden i mitten av december. FN:s moral nådde botten när generallöjtnant Walton Walker, befälhavare för den amerikanska åttonde armén, dödades den 23 december 1950 i en bilolycka.

I öster den 27 november inledde PVA:s 9:e armégrupp slaget vid Chosinreservoaren. Här klarade sig FN-styrkorna jämförelsevis bättre: liksom åttonde armén tvingade överraskningsattacken X Corps att retirera från nordöstra Korea, men de kunde under tiden bryta sig loss från PVA:s försök att omringa dem och genomföra ett framgångsrikt taktiskt tillbakadragande. X-kåren lyckades upprätta en försvarsperimeter vid hamnstaden Hungnam den 11 december och kunde evakuera den 24 december för att förstärka den kraftigt utarmade amerikanska åttonde armén i söder. Under evakueringen evakuerades cirka 193 fartygslass med FN-styrkor och materiel (cirka 105 000 soldater, 98 000 civila, 17 500 fordon och 350 000 ton förnödenheter) till Pusan. SS Meredith Victory uppmärksammades för att ha evakuerat 14 000 flyktingar, vilket var den största räddningsinsatsen av ett enskilt fartyg, trots att det var konstruerat för 12 passagerare. Innan FN-styrkorna flydde raserade de större delen av Hungnam stad, med särskild uppmärksamhet på hamnanläggningarna. Under FN:s reträtt från Nordkorea skedde också en massiv evakuering från huvudstaden Pyongyang. I början av december evakuerade FN-styrkorna, inklusive den brittiska arméns 29:e infanteribrigad, Pyongyang tillsammans med ett stort antal flyktingar. Omkring 4,5 miljoner nordkoreaner beräknas ha flytt från Nordkorea till antingen Sydkorea eller till andra länder. Den 16 december 1950 utlyste president Truman ett nationellt undantagstillstånd genom presidentproklamation nr 2914, 3 C.F.R. 99 (1953), som förblev i kraft till den 14 september 1978. Dagen därpå, den 17 december 1950, berövades Kim Il-sung rätten att leda KPA av Kina.

Kina rättfärdigade sitt inträde i kriget som ett svar på "amerikansk aggression under FN:s täckmantel". Senare hävdade kineserna att amerikanska bombplan hade kränkt Kinas nationella luftrum vid tre olika tillfällen och angripit kinesiska mål innan Kina ingrep.

Striderna kring den 38:e breddgraden (januari-juni 1951)

En vapenvila som FN presenterade för Kina strax efter slaget vid floden Ch'ongch'on den 11 december 1950 förkastades av den kinesiska regeringen som var övertygad om PVA:s oövervinnelighet efter segern i det slaget och den bredare andra fasens offensiv, och som också ville visa Kinas önskan om en total seger genom att fördriva FN-styrkorna från Korea. När generallöjtnant Matthew Ridgway tog över befälet över USA:s åttonde armé den 26 december inledde PVA och KPA sin tredje fasoffensiv (även känd som "den kinesiska nyårsoffensiven") på nyårsafton 1950.

Dessa bakslag fick general MacArthur att överväga att använda kärnvapen mot det kinesiska eller nordkoreanska inlandet, med avsikt att radioaktiva nedfallszoner skulle avbryta de kinesiska försörjningskedjorna. När den karismatiske general Ridgway anlände började emellertid kårandan i den blodiga åttonde armén omedelbart att återuppstå.

FN-styrkorna drog sig tillbaka till Suwon i väster, Wonju i mitten och området norr om Samcheok i öster, där stridsfronten stabiliserades och hölls. PVA hade överskridit sin logistikkapacitet och kunde därför inte fortsätta bortom Seoul eftersom mat, ammunition och materiel transporterades nattligen, till fots och på cykel, från gränsen vid Yalu-floden till de tre stridslinjerna. I slutet av januari, när general Ridgway konstaterade att PVA hade övergivit sina stridslinjer, beordrade han en rekognoscering i styrka, som blev Operation Thunderbolt (25 januari 1951). En fullskalig framryckning följde, som till fullo utnyttjade FN:s luftöverlägsenhet och som avslutades med att FN-styrkorna nådde Han-floden och återtog Wonju.

Efter att förhandlingarna om eldupphör misslyckats i januari antog FN:s generalförsamling den 1 februari resolution 498 där man fördömde Kina som en angripare och uppmanade dess styrkor att dra sig tillbaka från Korea.

I början av februari genomförde ROK:s 11:e division en operation för att förgöra gerillan och deras sympatisörer i södra Korea. Under operationen genomförde divisionen och polisen Geochang-massakern och Sancheong-Hamyang-massakern. I mitten av februari gick PVA till motattack med den fjärde fasens offensiv och uppnådde en första seger vid Hoengseong. Men offensiven avtrubbades snart av US IX Corps vid Chipyong-ni i centrum. Den amerikanska 23rd Regimental Combat Team och den franska bataljonen utkämpade en kort men desperat strid som bröt attackens dynamik. Slaget kallas ibland för Koreakrigets "Gettysburg": 5 600 sydkoreanska, amerikanska och franska trupper var omringade på alla sidor av 25 000 PVA. FN-styrkorna hade tidigare dragit sig tillbaka när de ställts inför stora PVA-styrkor.

Under de två sista veckorna i februari 1951 följdes Operation Thunderbolt av Operation Killer, som genomfördes av den återupplivade åttonde armén. Det var en fullskalig attack på slagfältet som iscensattes för att maximalt utnyttja eldkraften för att döda så många av KPA:s och PVA:s trupper som möjligt. Operation Killer avslutades med att US I Corps åter ockuperade territoriet söder om Han-floden och att IX Corps intog Hoengseong. Den 7 mars 1951 anföll åttonde armén med operation Ripper och fördrev PVA och KPA från Seoul den 14 mars 1951. Detta var den fjärde och sista erövringen av staden på ett år och lämnade den som en ruin; den 1,5 miljoner invånare som fanns före kriget var nere på 200 000, och folk led av svår livsmedelsbrist.

Den 1 mars 1951 skickade Mao ett telegram till Stalin där han betonade de kinesiska styrkornas svårigheter och behovet av lufttäckning, särskilt över försörjningslinjerna. Uppenbarligen imponerad av den kinesiska krigsansträngningen gick Stalin med på att leverera två luftvärnsdivisioner, tre luftvärnsdivisioner och sex tusen lastbilar. PVA:s trupper i Korea fortsatte att drabbas av allvarliga logistiska problem under hela kriget. I slutet av april skickade Peng Dehuai sin ställföreträdare Hong Xuezhi för att informera Zhou Enlai i Peking. Det som kinesiska soldater fruktade, sade Hong, var inte fienden, utan att de inte hade någon mat, kulor eller lastbilar som kunde transportera dem till baksidan när de blev skadade. Zhou försökte bemöta PVA:s logistiska bekymmer genom att öka den kinesiska produktionen och förbättra försörjningsmetoderna, men dessa ansträngningar var aldrig tillräckliga. Samtidigt genomfördes storskaliga utbildningsprogram för luftförsvar, och Folkets befrielsearmés flygvapen (PLAAF) började delta i kriget från och med september 1951. Den fjärde fasoffensiven hade misslyckats katastrofalt, i motsats till den andra fasoffensivens framgångar och de begränsade vinsterna från den tredje fasoffensiven. FN-styrkorna visade sig efter tidigare nederlag och efterföljande omskolning vara mycket svårare att infiltrera av kinesiskt lätt infanteri än de hade varit under tidigare månader. Från den 31 januari till den 21 april hade kineserna lidit 53 000 förluster.

Den 11 april 1951 avsatte president Truman general MacArthur som överbefälhavare i Korea. Det fanns flera skäl till avskedandet. MacArthur hade korsat den 38:e breddgraden i den felaktiga tron att kineserna inte skulle gå in i kriget, vilket ledde till stora allierade förluster. Han ansåg att det borde vara hans eget beslut att använda kärnvapen, inte presidentens. MacArthur hotade att förinta Kina om landet inte kapitulerade. Medan MacArthur ansåg att total seger var den enda hedervärda utgången, var Truman mer pessimistisk om sina chanser när han väl var inblandad i ett större krig och ansåg att en vapenvila och ett ordnat tillbakadragande från Korea kunde vara en giltig lösning. MacArthur blev föremål för kongressförhör i maj och juni 1951, där det konstaterades att han hade trotsat presidentens order och därmed brutit mot den amerikanska konstitutionen. En populär kritik mot MacArthur var att han aldrig tillbringade en natt i Korea och att han styrde kriget från det trygga Tokyo.

General Ridgway utsågs till överbefälhavare i Korea och han omgrupperade FN-styrkorna för framgångsrika motattacker, medan general James Van Fleet tog över befälet över den amerikanska åttonde armén. Ytterligare attacker utarmade långsamt PVA:s och KPA:s styrkor; Operation Courageous (23-28 mars 1951) och Tomahawk (23 mars 1951) (ett stridshopp av 187th Airborne Regimental Combat Team) var en gemensam mark- och luftburen infiltration som syftade till att fånga PVA:s styrkor mellan Kaesong och Seoul. FN-styrkorna avancerade till Kansaslinjen, norr om den 38:e breddgraden.

PVA gick till motangrepp i april 1951 med den femte fasoffensiven med tre fältarméer (cirka 700 000 man). Den första offensiven föll på I:a kåren, som gjorde våldsamt motstånd i slaget vid Imjinfloden (22-25 april 1951) och slaget vid Kapyong (22-25 april 1951), vilket fördröjde offensiven, som stoppades vid No-name-linjen norr om Seoul. Peng hade förväntat sig ett 1-1 eller 2-1-förhållande, men i stället uppgick de kinesiska stridsoffren mellan den 22 och 29 april till mellan 40 000 och 60 000 jämfört med endast 4 000 för FN - ett förlustförhållande på mellan 10-1 och 15-1. När Peng hade avbrutit anfallet i den västra sektorn den 29 april hade de tre deltagande arméerna förlorat en tredjedel av sin stridsstyrka i frontlinjen inom en vecka. Ytterligare förluster uppstod den 30 april. Den 15 maj 1951 inledde PVA den andra impulsen i våroffensiven och attackerade ROK:s och USA:s X-kår i öster vid Soyangfloden. 370 000 PVA- och 114 000 KPA-trupper hade mobiliserats för det andra steget i den femte fasens offensiv, där huvuddelen anföll i den östra sektorn med ungefär en fjärdedel som försökte sätta fast USA:s I:a och IX:e kår i den västra sektorn. Efter inledande framgångar stoppades de den 20 maj och slogs tillbaka under de följande dagarna, och i de västerländska historikerna anges i allmänhet den 22 maj som slutet på offensiven. I slutet av månaden planerade kineserna det tredje steget i den femte fasens offensiv (tillbakadragande), som de uppskattade skulle ta 10-15 dagar att genomföra för de 340 000 män som återstod, och fastställde datumet för tillbakadragandet till natten till den 23 maj. De överraskades när den amerikanska åttonde armén gick till motattack och återtog Kansaslinjen på morgonen den 12 maj, 23 timmar före det förväntade tillbakadragandet. Den överraskande attacken förvandlade reträtten till "den svåraste förlusten sedan våra styrkor gick in i Korea". Från den 16 maj till den 23 maj hade PVA lidit ytterligare 45 000 till 60 000 förluster innan de återstående männen lyckades evakuera tillbaka norrut. Enligt officiell kinesisk statistik hade den femte fasens offensiv i sin helhet kostat PVA 102 000 man (85 000 dödade

Slutet på den femte fasens offensiv föregick starten på FN:s motoffensiv i maj-juni 1951. Under motoffensiven erövrade den USA-ledda koalitionen mark upp till cirka 10 km norr om den 38:e breddgraden, där de flesta styrkorna stannade vid Kansaslinjen och en minoritet gick vidare till Wyominglinjen. PVA:s och KPA:s styrkor led stort lidande under denna offensiv, särskilt i Chuncheon-sektorn och vid Chiam-ni och Hwacheon.

Stillestånd (juli 1951 - juli 1953)

Under återstoden av kriget var FN och PVA

De viktigaste slagen i dödläget är slaget vid Bloody Ridge (18 augusti-15 september 1951), slaget vid Punchbowl (31 augusti-21 september 1951), slaget vid Heartbreak Ridge (13 september-15 oktober 1951), slaget vid Old Baldy (26 juni-4 augusti 1952) och slaget vid White Horse (6-15 oktober 1952), slaget vid Triangle Hill (14 oktober-25 november 1952), slaget vid Hill Eerie (21 mars-21 juni 1952), belägringen av Outpost Harry (10-18 juni 1953), slaget vid Hook (28-29 maj 1953), slaget vid Pork Chop Hill (23 mars-16 juli 1953) och slaget vid Kumsong (13-27 juli 1953).

PVA:s trupper led av bristfällig militär utrustning, allvarliga logistiska problem, överbelastade kommunikations- och försörjningslinjer och det ständiga hotet från FN:s bombplan. Alla dessa faktorer ledde i allmänhet till att antalet kinesiska förluster var mycket större än de förluster som FN-trupperna led. Situationen blev så allvarlig att Zhou Enlai i november 1951 sammankallade en konferens i Shenyang för att diskutera PVA:s logistiska problem. Vid mötet beslutades att påskynda byggandet av järnvägar och flygfält i området, att öka antalet lastbilar som armén förfogade över och att förbättra luftförsvaret på alla tänkbara sätt. Dessa åtaganden gjorde inte mycket för att direkt ta itu med de problem som PVA:s trupper stod inför.

Under månaderna efter Shenyangkonferensen reste Peng Dehuai till Peking flera gånger för att informera Mao och Zhou om de kinesiska truppernas tunga förluster och de ökande svårigheterna att förse frontlinjerna med grundläggande förnödenheter. Peng var övertygad om att kriget skulle dra ut på tiden och att ingen av sidorna skulle kunna nå en seger inom den närmaste framtiden. Den 24 februari 1952 diskuterade militärkommissionen, med Zhou som ordförande, PVA:s logistiska problem med medlemmar av olika regeringsorgan som var involverade i krigsarbetet. Efter att regeringsföreträdarna betonat sin oförmåga att uppfylla krigets krav, skrek Peng i ett ilsket utbrott: "Ni har det ena och det andra problemet... Ni borde åka till fronten och se med egna ögon vilken mat och vilka kläder soldaterna har! För att inte tala om förlusterna! För vad ger de sina liv? Vi har inga flygplan. Vi har bara några få vapen. Transporterna är inte skyddade. Fler och fler soldater dör av svält. Kan ni inte övervinna några av era svårigheter?" Atmosfären blev så spänd att Zhou tvingades avbryta konferensen. Zhou sammankallade därefter en rad möten, där man kom överens om att PVA skulle delas in i tre grupper som skulle skickas till Korea i skift, att påskynda utbildningen av kinesiska piloter, att förse frontlinjerna med fler luftvärnskanoner, att köpa mer militär utrustning och ammunition från Sovjetunionen, att förse armén med mer mat och kläder och att överföra ansvaret för logistiken till centralregeringen.

Med pågående fredsförhandlingar försökte kineserna under krigets sista veckor genomföra en sista offensiv för att erövra territorium: den 10 juni slog 30 000 kinesiska soldater till mot två sydkoreanska och en amerikansk division på en 13 km lång front, och den 13 juli slog 80 000 kinesiska soldater till mot den östra och centrala Kumsong-sektorn, där huvuddelen av deras attack föll på fyra sydkoreanska divisioner. I båda fallen hade kineserna viss framgång med att tränga in i de sydkoreanska linjerna, men misslyckades med att dra nytta av detta, särskilt när de närvarande amerikanska styrkorna svarade med överväldigande eldkraft. De kinesiska förlusterna i deras sista stora offensiv under kriget (utöver det normala bortfallet för fronten) uppgick till cirka 72 000, varav 25 000 stupade i strid jämfört med 14 000 för FN (den stora majoriteten av dessa dödsfall var sydkoreaner, även om 1 611 var amerikaner). Kommunisterna avfyrade 704 695 fältkanongranater i juni-juli jämfört med 4 711 230 granater som avfyrades av FN, ett förhållande på 6,69:1. I juni 1953 hade båda sidor de högsta månatliga artilleriförbrukningarna under kriget.

Vapenvila (juli 1953 - november 1954)

Förhandlingarna om vapenstillestånd fortsatte i två år, först i Kaesong, på gränsen mellan Nord- och Sydkorea, och sedan i grannbyn Panmunjom. En viktig och problematisk förhandlingspunkt var repatriering av krigsfångar. PVA, KPA och FN-kommandot kunde inte enas om ett system för repatriering eftersom många av PVA:s och KPA:s soldater vägrade att repatrieras tillbaka till norr, vilket var oacceptabelt för kineserna och nordkoreanerna. En Neutral Nations Repatriation Commission, med den indiske generalen K. S. Thimayya som ordförande, inrättades därefter för att hantera frågan.

1952 valde USA en ny president och den 29 november 1952 reste den tillträdande presidenten Dwight D. Eisenhower till Korea för att ta reda på vad som skulle kunna få slut på Koreakriget. Eisenhower tillträdde den 20 januari 1953. Josef Stalin dog några veckor senare, den 5 mars. De nya sovjetiska ledarna, som var engagerade i sin interna maktkamp, hade ingen lust att fortsätta stödja Kinas ansträngningar i Korea och utfärdade ett uttalande där de krävde ett slut på fientligheterna. Kina kunde inte fortsätta kriget utan sovjetisk hjälp och Nordkorea var inte längre någon viktig aktör. Samtalen om vapenstillestånd gick in i en ny fas. I och med att FN accepterade Indiens förslag till vapenstillestånd för Koreakriget undertecknade KPA, PVA och FN-kommandot det koreanska vapenstilleståndsavtalet den 27 juli 1953. Sydkoreas president Syngman Rhee vägrade att underteckna avtalet. Kriget anses ha avslutats vid denna tidpunkt, även om det inte fanns något fredsavtal. Nordkorea hävdar ändå att man vann Koreakriget.

Enligt vapenstilleståndsavtalet upprättade de krigförande parterna den koreanska demilitariserade zonen (DMZ) längs frontlinjen som vagt följer den 38:e parallellen. DMZ löper nordost om den 38:e parallellen och i söder går den västerut. Kaesong, platsen för de inledande förhandlingarna om vapenstillestånd, låg ursprungligen i Sydkorea före kriget, men är nu en del av Nordkorea. DMZ har sedan dess patrullerats av KPA och ROK och USA verkar fortfarande som FN-kommando.

I vapenstilleståndet uppmanades också regeringarna i Sydkorea, Nordkorea, Kina och USA att delta i fortsatta fredssamtal.

Efter kriget genomfördes Operation Glory från juli till november 1954 för att de stridande länderna skulle kunna utbyta sina döda. Resterna av 4 167 döda från den amerikanska armén och marinkåren byttes ut mot 13 528 döda från KPA och PVA, och 546 civila döda i FN:s krigsfångeläger levererades till den sydkoreanska regeringen. Efter Operation Glory begravdes 416 okända soldater från Koreakriget på National Memorial Cemetery of the Pacific (The Punchbowl) på ön Oahu, Hawaii. Försvarets krigsfångar

Divisionen Korea (1954-nutid)

I det koreanska vapenstilleståndsavtalet föreskrevs att en internationell kommission skulle övervaka det. Sedan 1953 har Neutral Nations Supervisory Commission (NNSC), som består av medlemmar från de schweiziska väpnade styrkorna, varit stationerad nära DMZ.

I april 1975 intogs Sydvietnams huvudstad av Vietnams folkarmé. Uppmuntrad av den kommunistiska revolutionens framgångar i Indokina såg Kim Il-sung detta som ett tillfälle att invadera Sydvietnam. Kim besökte Kina i april samma år och träffade Mao Zedong och Zhou Enlai för att be om militär hjälp. Trots Pyongyangs förväntningar vägrade dock Peking att hjälpa Nordkorea inför ett nytt krig i Korea.

Sedan vapenstilleståndet har Nordkorea gjort många intrång och angrepp. Mellan 1966 och 1969 ägde ett stort antal gränsöverskridande intrång rum i det som har kallats den koreanska DMZ-konflikten eller det andra Koreakriget. År 1968 försökte en nordkoreansk kommandogrupp utan framgång att mörda Sydkoreas president Park Chung-hee i Blue House Raid. År 1976 fick yxmordsincidenten stor publicitet. Sedan 1974 har fyra inbrottstunnlar som leder till Seoul avslöjats. År 2010 torpederade och sänkte en nordkoreansk ubåt den sydkoreanska korvetten ROKS Cheonan, vilket ledde till att 46 sjömän dog. Återigen 2010 avfyrade Nordkorea artilleripjäser mot ön Yeonpyeong, vilket dödade två militärer och två civila.

Efter en ny våg av FN-sanktioner hävdade Nordkorea den 11 mars 2013 att vapenstilleståndet hade blivit ogiltigt. Den 13 mars 2013 bekräftade Nordkorea att det upphörde med vapenstilleståndet från 1953 och förklarade att Nordkorea "inte begränsas av Nord-Syd-deklarationen om icke-angrepp". Den 30 mars 2013 uppgav Nordkorea att det gått in i ett "krigstillstånd" med Sydkorea och förklarade att "den långvariga situationen där Koreahalvön varken är i fred eller krig är äntligen över". I ett tal den 4 april 2013 informerade USA:s försvarsminister Chuck Hagel pressen om att Pyongyang "formellt informerat" Pentagon om att man "ratificerat" den potentiella användningen av kärnvapen mot Sydkorea, Japan och Förenta staterna, inklusive Guam och Hawaii. Hagel uppgav också att USA kommer att placera ut det antiballistiska missilsystemet Terminal High Altitude Area Defense på Guam på grund av ett trovärdigt och realistiskt kärnvapenhot från Nordkorea.

År 2016 avslöjades att Nordkorea hade kontaktat USA för att inleda formella fredssamtal för att formellt avsluta kriget. Även om Vita huset gick med på hemliga fredssamtal förkastades planen på grund av Nordkoreas vägran att diskutera kärnvapennedrustning som en del av villkoren i fördraget.

Den 27 april 2018 tillkännagavs att Nordkorea och Sydkorea kommit överens om samtal för att avsluta den 65-åriga konflikten. De åtog sig att fullständigt avnuklearisera Koreahalvön.

Den 22 september 2021 upprepade Sydkoreas president Moon Jae-In sitt krav på ett formellt slut på Koreakriget i sitt tal vid FN:s generalförsamling.

Förluster

Enligt uppgifter från det amerikanska försvarsdepartementet drabbades USA av 33 686 dödsfall i strid, 2 830 dödsfall utanför strid och 17 730 andra dödsfall under Koreakriget. De amerikanska stridsförlusterna utgjorde över 90 procent av de icke-koreanska FN-förlusterna. USA:s stridsdöden var 8 516 fram till deras första strid mot kineserna den 1 november 1950. De första fyra månaderna av Koreakriget, det vill säga kriget före den kinesiska interventionen (som inleddes i slutet av oktober), var de överlägset blodigaste per dag för de amerikanska styrkorna när de i intensiva strider engagerade och förstörde den jämförelsevis välutrustade KPA. Amerikanska läkarjournaler visar att den amerikanska armén från juli till oktober 1950 drabbades av 31 procent av de dödsfall i strid som den slutligen ådrog sig under hela det 37 månader långa kriget. USA spenderade totalt 30 miljarder dollar på kriget. Cirka 1 789 000 amerikanska soldater tjänstgjorde i Koreakriget, vilket utgjorde 31 procent av de 5 720 000 amerikaner som tjänstgjorde i aktiv tjänst över hela världen från juni 1950 till juli 1953.

Sydkorea rapporterade 137 899 militära dödsfall och 24 495 saknade personer. Dödsfallen från de andra icke-amerikanska FN-militärerna uppgick till 3 730, och ytterligare 379 saknas.

Uppgifter från officiella kinesiska källor rapporterade att PVA hade lidit 114 000 dödsfall i strid, 34 000 dödsfall utanför strid, 340 000 sårade och 7 600 saknade under kriget. 7 110 kinesiska krigsfångar repatrierades till Kina. År 2010 reviderade den kinesiska regeringen sin officiella statistik över krigsförlusterna till 183 108 döda (114 084 i strid, 70 000 utanför strid) och 25 621 saknade. Totalt sett tjänstgjorde 73 procent av de kinesiska infanteritrupperna i Korea (25 av 34 arméer, eller 79 av 109 infanteridivisioner, roterades in). Mer än 52 procent av det kinesiska flygvapnet, 55 procent av stridsvagnsenheterna, 67 procent av artilleridivisionerna och 100 procent av järnvägsteknikdivisionerna skickades också till Korea. Kinesiska soldater som tjänstgjorde i Korea stod inför en större risk att dödas än de som tjänstgjorde i andra världskriget eller i det kinesiska inbördeskriget. När det gäller den ekonomiska kostnaden spenderade Kina över 10 miljarder yuan på kriget (cirka 3,3 miljarder US-dollar), utan att räkna med det bistånd från Sovjetunionen som hade donerats eller förlåtits. Detta inkluderade 1,3 miljarder dollar i pengar som Sovjetunionen var skyldig i slutet av kriget. Detta var en relativt stor kostnad, eftersom Kina bara hade 1

Enligt det sydkoreanska försvarsministeriet uppgick de nordkoreanska militära förlusterna till 294 151 döda, 91 206 saknade och 229 849 sårade, vilket innebär att Nordkorea har de högsta militära dödssiffrorna av alla krigförande parter, både i absoluta och relativa tal. PRIO Battle Deaths Dataset gav en liknande siffra för Nordkoreas militära dödsfall på 316 579. Kinesiska källor rapporterade liknande siffror för den nordkoreanska militären, 290 000 "skadade" och 90 000 tillfångatagna. Den exakta ekonomiska kostnaden för kriget för Nordkorea är okänd, men man vet att den var massiv både när det gäller direkta förluster och förlorad ekonomisk verksamhet; landet ödelades både av kostnaderna för själva kriget och av den amerikanska strategiska bombkampanjen, som bland annat förstörde 85 procent av Nordkoreas byggnader och 95 procent av dess elproduktionskapacitet.

Kineserna och nordkoreanerna uppskattade att omkring 390 000 soldater från USA, 660 000 soldater från Sydkorea och 29 000 andra FN-soldater "eliminerades" från slagfältet. Västra källor uppskattar att PVA drabbades av cirka 400 000 dödade och 486 000 sårade, medan KPA drabbades av 215 000 dödade och 303 000 sårade. Cumings nämner en mycket högre siffra på 900 000 dödsfall bland kinesiska soldater.

Enligt det sydkoreanska försvarsdepartementet dog över trekvarts miljoner civila med våld under kriget, ytterligare en miljon civila förklarades försvunna och ytterligare miljontals människor blev flyktingar. I Sydkorea dödades cirka 373 500 civila, mer än 225 600 skadades och över 387 740 anmäldes saknade. Bara under den första kommunistiska ockupationen av Seoul massakrerade KPA 128 936 civila och deporterade ytterligare 84 523 till Nordkorea. På andra sidan gränsen rapporterades omkring 1 594 000 nordkoreaner som offer, varav 406 000 civila rapporterades som dödade och 680 000 saknade. Över 1,5 miljoner nordkoreaner flydde till Sydkorea under kriget.

USA:s oförbereddhet för krig

I en efterkrigsanalys av den amerikanska arméns oförberedda styrkor som skickades till Korea under sommaren och hösten 1950 konstaterade generalmajor Floyd L. Parks att "många som aldrig levde för att berätta historien fick utkämpa hela skalan av markkrigföring, från offensiv till fördröjning, enhet för enhet, man för man ... att vi lyckades rycka segern ur nederlagets käftar ... befriar oss inte från skulden för att vi har försatt vårt eget kött och blod i en sådan situation".

1950 hade USA:s försvarsminister Louis A. Johnson fastställt en politik som gick ut på att troget följa president Trumans planer för besparingar inom försvaret och han hade aggressivt försökt genomföra den även när han ställdes inför ständigt ökande yttre hot. Han fick följaktligen en stor del av skulden för de inledande bakslagen i Korea och de utbredda rapporterna om dåligt utrustade och otillräckligt utbildade amerikanska militärstyrkor i krigets tidiga skede.

Som ett första svar på invasionen krävde Truman en marinblockad av Nordkorea och blev chockad över att få veta att en sådan blockad endast kunde införas "på papper" eftersom den amerikanska flottan inte längre hade de krigsfartyg som behövdes för att genomföra hans begäran. Arméns tjänstemän, som desperat behövde vapen, hämtade Sherman-stridsvagnar och annan utrustning från slagfälten i andra världskriget i Stilla havet och renoverade dem för att skicka dem till Korea. Arméns artilleritjänstemän vid Fort Knox tog ner M26 Pershing-stridsvagnar från utställningsmontrar runt om i Fort Knox för att utrusta det tredje kompaniet i arméns hastigt bildade 70:e stridsvagnsbataljon. Eftersom flygvapnet inte hade tillräckligt många taktiska jakt- och bombflygplan tog flygvapnet ut F-51 (P-51) propellerdrivna flygplan från förråd eller från befintliga skvadroner i Air National Guard och skyndade sig att sätta dem i fronttjänst. Brist på reservdelar och kvalificerad underhållspersonal ledde till improviserade reparationer och översyner. En helikopterpilot från flottan ombord på ett krigsfartyg i aktiv tjänst minns att han lagade skadade rotorblad med maskeringstejp i brist på reservdelar.

Soldater och nyanställda soldater från den amerikanska arméns reserv och arméns nationalgarde (som kallades till tjänstgöring för att fylla ut undermåliga infanteridivisioner) saknade nästan allt som behövdes för att slå tillbaka de nordkoreanska styrkorna: artilleri, ammunition, tunga stridsvagnar, markstödsflygplan och till och med effektiva pansarvärnsvapen som M20 Super Bazooka på 3,5 tum (89 mm). En del av arméns stridsenheter som skickades till Korea försågs med slitna, "rödlistade" M1-gevär eller karbiner som var i omedelbart behov av översyn eller reparation på ammunitionsdepån. Endast marinkåren, vars befälhavare hade lagrat och underhållit sina överskottslager av utrustning och vapen från andra världskriget, visade sig vara redo för utplacering, även om de fortfarande var sorgligt underbemannade och behövde lämpliga landstigningsbåtar för att öva amfibieoperationer (försvarsminister Louis Johnson hade överfört de flesta av de återstående båtarna till flottan och reserverat dem för att användas för att utbilda arméenheter).

På grund av den allmänna kritiken mot hans hantering av Koreakriget beslutade Truman att begära Johnsons avgång. Den 19 september 1950 avgick Johnson som försvarsminister och presidenten ersatte honom snabbt med general George C. Marshall.

Pansarkrigföring

KPA-styrkornas inledande angrepp underlättades av användningen av sovjetiska T-34-85 stridsvagnar. En KPA:s stridsvagnskår utrustad med cirka 120 T-34:or gick i spetsen för invasionen. Dessa körde mot ROK med få pansarvärnsvapen som var tillräckliga för att bekämpa T-34:orna. Ytterligare sovjetiska pansarvagnar lades till allteftersom offensiven fortskred. KPA:s stridsvagnar hade en hel del tidiga framgångar mot ROK:s infanteri, Task Force Smith och de amerikanska lätta stridsvagnar av typen M24 Chaffee som de mötte. Avlyssning med markattackflygplan var det enda sättet att bromsa KPA:s framryckande pansar. Tidvattnet vände till FN-styrkornas fördel i augusti 1950 när KPA drabbades av stora stridsvagnsförluster under en rad strider där FN-styrkorna använde sig av tyngre utrustning, bland annat M4A3 Sherman medeltunga stridsvagnar som backades upp av M26 tunga stridsvagnar och de brittiska stridsvagnarna Centurion, Churchill och Cromwell.

Landstigningen i Incheon den 15 september skar av KPA:s försörjningslinjer, vilket ledde till att deras pansarstyrkor och infanteri fick slut på bränsle, ammunition och andra förnödenheter. Som ett resultat av detta och utbrytningen från Pusanperimetern var KPA tvungna att retirera och många T-34:or och tunga vapen måste överges. När KPA drog sig tillbaka från söder hade totalt 239 T-34:or och 74 SU-76 självgående kanoner gått förlorade. Efter november 1950 stötte man sällan på KPA:s pansar.

Efter det inledande angreppet från norr användes stridsvagnar endast i begränsad omfattning under Koreakriget och det förekom inga storskaliga stridsvagnsstrider. Den bergiga, skogiga terrängen, särskilt i den östra centrala zonen, var ett dåligt område för stridsvagnar, vilket begränsade deras rörlighet. Under de två sista åren av Koreakriget fungerade FN:s stridsvagnar till stor del som infanteristöd och mobila artilleripjäser.

Sjökrigföring

Eftersom inget av Korea hade någon större flotta var det få sjöstrider i kriget. En skärmytsling mellan Nordkorea och FN-kommandot ägde rum den 2 juli 1950; den amerikanska flottans kryssare USS Juneau, den kungliga flottans kryssare HMS Jamaica och den kungliga flottans fregatt HMS Black Swan kämpade mot fyra nordkoreanska torpedbåtar och två granatkastare och sänkte dem. USS Juneau sänkte senare flera ammunitionsfartyg som hade varit närvarande. Koreakrigets sista sjöslag ägde rum några dagar före slaget vid Incheon; det ROK-fartyget PC-703 sänkte en nordkoreansk minläggare i slaget vid ön Haeju, nära Incheon. Tre andra förnödenhetsfartyg sänktes av PC-703 två dagar senare i Gula havet. Därefter hade fartyg från FN:s nationer obestridd kontroll över havet runt Korea. Kanonskeppen användes vid bombningar av kusten, medan hangarfartygen gav flygunderstöd till markstyrkorna.

Under större delen av kriget patrullerade FN:s flottor Nordkoreas väst- och östkust, sänkte förnödenhets- och ammunitionsfartyg och hindrade nordkoreanerna från att förse sig med nya förnödenheter från havet. Bortsett från mycket tillfällig kanoneld från nordkoreanska kustbatterier var det största hotet mot FN-marinens fartyg magnetiska minor. Under kriget förlorades fem fartyg från den amerikanska flottan på grund av minor: två minröjare, två minröjningseskort och en havsbogsering. Minor och kanoneld från nordkoreanskt kustartilleri skadade ytterligare 87 amerikanska krigsfartyg, vilket resulterade i små till måttliga skador.

Luftkrigföring

Kriget var det första där jetflygplan spelade en central roll i luftstriderna. En gång så kraftfulla jaktplan som P-51 Mustang, F4U Corsair och Hawker Sea Fury - alla med kolvmotor, propellerdrift och konstruerade under andra världskriget - förlorade sin överlägsenhet i luften till förmån för en ny generation av snabbare, jetdrivna jaktplan som anlände till krigsskådeplatsen. Under krigets första månader dominerade P-80 Shooting Star, F9F Panther, Gloster Meteor och andra jetplan under FN:s flagg de propellerdrivna sovjetiska Yakovlev Yak-9 och Lavochkin La-9 från Korean People's Air Force (KPAF). I början av augusti 1950 hade KPAF reducerats till endast cirka 20 flygplan.

Den kinesiska interventionen i slutet av oktober 1950 förstärkte KPAF med MiG-15, ett av världens mest avancerade stridsflygplan. De tungt beväpnade MiG:erna var snabbare än första generationens FN-jetflygplan och kunde därför nå och förstöra amerikanska B-29 Superfortress-bombare trots deras jakteskort. Med ökande B-29-förluster tvingades USAF att övergå från en bombkampanj i dagsljus till säkrare men mindre precisa bombningar av mål under natten.

USAF svarade mot MiG-15 genom att skicka över tre skvadroner av sitt mest kapabla jaktplan, F-86 Sabre. Dessa anlände i december 1950. MiG var utformad som ett bombflygplan för att avlyssna bomber. Den hade ett mycket högt servicetak - 15 000 m (50 000 ft) - och bar mycket tunga vapen: en 37 mm kanon och två 23 mm kanoner. F-86:an hade ett tak på 13 000 m (42 000 ft) och var beväpnad med sex maskingevär i kaliber .50 (12,7 mm), som var avståndsjusterade med hjälp av radarsikten. Om de kom in på högre höjd hade MiG:n fördelen att välja om de ville anfalla eller inte. När de båda svepande flygplanskonstruktionerna befann sig i en hundstrid i jämnhöjd uppnådde de jämförbara maximala hastigheter på cirka 1 100 km.

Under sommaren och hösten 1951 fortsatte de underlägsna Sabres från USAF:s 4th Fighter Interceptor Wing - vid ett tillfälle bara 44 - att söka strid i MiG Alley, där Yalu-floden markerar den kinesiska gränsen, mot kinesiska och nordkoreanska flygstyrkor som kunde sätta in cirka 500 flygplan. Efter överste Harrison Thyngs kommunikation med Pentagon förstärkte 51st Fighter-Interceptor Wing slutligen den belägrade 4th Wing i december 1951; under de följande ett och ett halvt åren av kriget fortsatte luftkriget.

Till skillnad från Vietnamkriget, där Sovjetunionen bara officiellt skickade "rådgivare", deltog 64th Fighter Aviation Corps i det koreanska luftkriget. Sovjetunionen, som var rädd för att konfrontera USA direkt, förnekade att deras personal skulle vara inblandad i något annat än en rådgivande roll, men luftstriderna resulterade snabbt i att de sovjetiska piloterna släppte sina kodsignaler och pratade ryska över radion. Detta kända direkta sovjetiska deltagande var en casus belli som FN-kommandot medvetet förbisåg, för att kriget inte skulle utvidgas till att omfatta även Sovjetunionen och eventuellt eskalera till ett atomkrig.

Efter kriget och fram till idag rapporterar USAF att F-86 Sabre har en dödskvot på över 10:1. 792 MiG-15 och 108 andra flygplan har skjutits ned av Sabre och 78 Sabre har förlorats i fiendens eld. Det sovjetiska flygvapnet rapporterade cirka 1 100 luft-till-luft-segrar och 335 MiG-stridsförluster, medan Kinas PLAAF rapporterade 231 stridsförluster, mestadels MiG-15:or, och 168 andra förlorade flygplan. KPAF rapporterade inga uppgifter, men FN-kommandot uppskattar att cirka 200 KPAF-flygplan förlorades i krigets första skede och ytterligare 70 flygplan efter den kinesiska interventionen. USAF bestrider de sovjetiska och kinesiska påståendena om 650 respektive 211 nedskjutna F-86-flygplan. En källa hävdar dock att USAF på senare tid har angett 224 förluster (ca 100 i luftstrid) av 674 F-86:or som var utplacerade i Korea.

Nyare forskning av Dorr, Lake och Thompson har dock hävdat att den faktiska dödskvoten mellan F-86 och MiG-15 ligger närmare 2:1. Dorr, Lake och Thompson hänvisade till "nyare forskning" om strider mellan F-86 och MiG-15 över Korea och drog slutsatsen att den faktiska dödskvoten mellan F-86 och MiG-15 var 1,8:1 totalt sett, och troligen närmare 1,3:1 mot MiG:s som flögs av sovjetiska piloter.

Bombning av Nordkorea

Den första bombattacken mot Nordkorea godkändes på krigets fjärde dag, den 29 juni 1950, av general Douglas MacArthur, omedelbart efter begäran från den befälhavande generalen för Far East Air Forces (FEAF), George E. Stratemeyer. Större bombningar inleddes i slutet av juli. USA:s flygvapen genomförde 7 000 närstöds- och avbrytande flygattacker den månaden, vilket bidrog till att bromsa den nordkoreanska framryckningen till 3 km (två veckor senare ökade det dagliga tonnaget till cirka 800 ton.

Från juni till oktober var USA:s officiella policy att bedriva precisionsbombning riktad mot kommunikationscentra (järnvägsstationer, bangårdar, huvudbangårdar och järnvägar) och industrianläggningar som ansågs vara avgörande för krigsberedskapen. Politiken var resultatet av debatter efter andra världskriget, där USA:s politik förkastade de civila massbombningar som hade genomförts under andra världskrigets senare skeden som improduktiva och omoraliska. I början av juli begärde general Emmett O'Donnell Jr. tillstånd att brandbomba fem nordkoreanska städer. Han föreslog att MacArthur skulle meddela att FN skulle använda sig av de brandbombningsmetoder som "tvingade Japan på knä". Meddelandet skulle varna Nordkoreas ledare "att få ut kvinnor och barn och andra icke stridande personer härifrån".

Enligt O'Donnell svarade MacArthur: "Nej, Rosie, jag är inte beredd att gå så långt ännu. Mina instruktioner är mycket tydliga, men jag vill att du ska veta att jag inte har några som helst betänkligheter mot att du bombar bona fide-militära mål, med höga sprängämnen, i dessa fem industricentra. Om ni missar ert mål och dödar människor eller förstör andra delar av staden accepterar jag det som en del av kriget."

I september 1950 sade MacArthur i sin offentliga rapport till FN: "Problemet med att undvika dödandet av oskyldiga civila och skador på den civila ekonomin är ständigt närvarande och får min personliga uppmärksamhet."

I oktober 1950 begärde FEAF:s befälhavare general Stratemeyer tillstånd att attackera staden Sinuiju, en provinshuvudstad med en uppskattad befolkning på 60 000 personer, "över stadens bredaste område, utan förvarning, genom bränning och högexplosivt material". MacArthurs högkvarter svarade följande dag: "Den allmänna politik som uttalats från Washington förnekar en sådan attack om inte den militära situationen tydligt kräver det. Under nuvarande omständigheter är detta inte fallet."

Efter kinesernas ingripande i november beordrade general MacArthur ökade bombningar mot Nordkorea, bland annat brandbombningar mot landets arsenaler och kommunikationscentraler och särskilt mot den "koreanska änden" av alla broar över Yalu-floden. Precis som vid flygbombningarna över Tyskland och Japan under andra världskriget var USAF:s nominella mål att förstöra Nordkoreas krigsinfrastruktur och krossa landets moral.

Den 3 november 1950 vidarebefordrade general Stratemeyer till MacArthur en begäran från general Earle E. Partridge, befälhavare för det femte flygvapnet, om att få tillstånd att "bränna Sinuiju". Liksom han hade gjort tidigare i juli och oktober avslog MacArthur begäran och förklarade att han planerade att använda stadens anläggningar efter att ha intagit den. Vid samma möte gick MacArthur dock för första gången med på en brandbombningskampanj och godkände Stratemeyers begäran om att bränna staden Kanggye och flera andra städer: "Bränn den om du vill. Inte bara det, Strat, utan bränn och förstör som en läxa för alla andra av dessa städer som du anser vara av militärt värde för fienden." Samma kväll meddelade MacArthurs stabschef Stratemeyer att brandbombningen av Sinuiju också hade godkänts. I sin dagbok sammanfattade Stratemeyer instruktionerna på följande sätt: "Varje installation, anläggning och by i Nordkorea blir nu ett militärt och taktiskt mål." Stratemeyer skickade order till Fifth Air Force och Bomber Command om att "förstöra alla kommunikationsmedel och alla installationer, fabriker, städer och byar".

Efter att MacArthur avsattes som FN:s överbefälhavare i Korea i april 1951 fortsatte hans efterträdare denna politik och utvidgade den till att omfatta hela Nordkorea. USA släppte sammanlagt 635 000 ton bomber, inklusive 32 557 ton napalm, över Korea, vilket är mer än under hela Stillahavsfältet under andra världskriget. Nordkorea hör tillsammans med Kambodja (500 000 ton), Laos (2 miljoner ton) och Sydvietnam (4 miljoner ton) till de mest bombade länderna i historien, där Laos drabbades av det mest omfattande bombardemanget i förhållande till sin storlek och befolkning.

Nästan alla betydande byggnader i Nordkorea förstördes som en följd av detta. Krigets högsta amerikanska krigsfånge, generalmajor William F. Dean, rapporterade att majoriteten av de nordkoreanska städer och byar han såg var antingen spillror eller snötäckt ödemark. Nordkoreanska fabriker, skolor, sjukhus och regeringskontor tvingades flytta under jorden och luftförsvaret var "obefintligt". I november 1950 instruerade de nordkoreanska ledarna sin befolkning att bygga grävskopor och lerhyddor och gräva tunnlar för att lösa det akuta bostadsproblemet. General Curtis LeMay från det amerikanska flygvapnet kommenterade detta: "Vi åkte dit och utkämpade krig och brände till slut ner alla städer i Nordkorea på ett eller annat sätt, och några i Sydkorea också." Den amerikanske överste Dean Rusk, senare utrikesminister, sade att USA bombade "allt som rörde sig i Nordkorea, varje tegelsten som stod ovanpå en annan". Pyongyang, som fick 75 procent av sin yta förstörd, var så förödd att bombningarna stoppades eftersom det inte längre fanns några värda mål kvar. Den 28 november rapporterade Bomber Command om kampanjens framsteg: 95 procent av Manpojin hade förstörts, tillsammans med 90 procent av Hoeryong, Namsi och Koindong, 85 procent av Chosan, 75 procent av både Sakchu och Huichon och 20 procent av Uiju. Enligt USAF:s skadebedömningar var "arton av tjugotvå större städer i Nordkorea minst till hälften utplånade". I slutet av kampanjen hade de amerikanska bombplanen svårt att hitta mål och fick nöja sig med att bomba gångbroar eller kasta sina bomber i havet.

I maj 1953 bombades fem stora nordkoreanska dammar. Enligt Charles K. Armstrong hotade bombningen av dessa dammar och de efterföljande översvämningarna att flera miljoner nordkoreaner skulle svälta, även om en storskalig hungersnöd kunde undvikas tack vare nödhjälp från Nordkoreas allierade.

Förutom konventionella bombningar hävdade den kommunistiska sidan att USA använde biologiska vapen. Conrad Crane hävdar att även om USA arbetade för att utveckla kemiska och biologiska vapen hade den amerikanska militären "varken förmågan eller viljan" att använda dem i strid.

USA:s hot om atomkrigföring

Den 5 november 1950 utfärdade USA:s stabschefer order om atombombning av militära baser i Manchuriet och Kina som vedergällning, om deras arméer gick in i Korea eller om bombplan från Kina eller KPA attackerade Korea därifrån. President Truman beordrade överföring av nio Mark 4-atombomber "till flygvapnets nionde bombgrupp, den utsedda bäraren av vapnen ... undertecknade en order om att använda dem mot kinesiska och koreanska mål", som han aldrig överförde.

När PVA-styrkorna pressade tillbaka FN-styrkorna från Yalu-floden förklarade Truman under en presskonferens den 30 november 1950 att kärnvapenanvändning "alltid övervägdes aktivt", med kontroll under den lokala militära befälhavaren. Indiens ambassadör, K. Madhava Panikkar, rapporterar "att Truman meddelade att han funderade på att använda atombomben i Korea. Men kineserna verkade oberörda av detta hot .... PRC:s propaganda mot USA intensifierades. Kampanjen 'Aid Korea to resist America' gjordes till en slogan för ökad produktion, större nationell integration och strängare kontroll av antinationell verksamhet. Man kunde inte låta bli att känna att Trumans hot kom till nytta för revolutionens ledare, så att de kunde hålla tempot i sina aktiviteter uppe."

Efter att hans uttalande orsakat oro i Europa träffade Truman den 4 december 1950 Storbritanniens premiärminister och talesman för Samväldet Clement Attlee, Frankrikes premiärminister René Pleven och Frankrikes utrikesminister Robert Schuman för att diskutera deras oro över atomkriget och dess troliga kontinentala expansion. Att USA avstod från atomkrigföring berodde inte på att "Sovjetunionen och Folkrepubliken Kina var ovilliga att eskalera", utan på att FN:s allierade - särskilt Storbritannien, Samväldet och Frankrike - var oroliga för en geopolitisk obalans som skulle göra Nato försvarslöst medan USA bekämpade Kina, som då skulle kunna övertala Sovjetunionen att erövra Västeuropa. Stabscheferna rådde Truman att tala om för Attlee att USA skulle använda kärnvapen endast om det var nödvändigt för att skydda en evakuering av FN-trupper eller för att förhindra en "stor militär katastrof".

Den 6 december 1950, efter det att den kinesiska interventionen hade drivit bort FN-arméerna från norra Nordkorea, träffades general J. Lawton Collins (arméns stabschef), general MacArthur, amiral C. Turner Joy, general George E. Stratemeyer och stabsofficerarna generalmajor Doyle Hickey, generalmajor Charles A. Willoughby och generalmajor Edwin K. Wright i Tokyo för att planera en strategi för att motverka den kinesiska interventionen.

Både Pentagon och utrikesdepartementet var försiktiga med att använda kärnvapen på grund av risken för ett allmänt krig med Kina och de diplomatiska konsekvenserna. Truman och hans ledande rådgivare höll med och övervägde aldrig på allvar att använda dem i början av december 1950 trots det dåliga militära läget i Korea.

1951 trappade USA upp den närmaste kärnvapenstriden i Korea till kärnvapenkrig. Eftersom Kina hade skickat nya arméer till den kinesisk-koreanska gränsen monterade markbesättningar på Kadena Air Base i Okinawa atombomber för Koreakriget, "som endast saknade de nödvändiga kärnorna i gropkärnorna". I oktober 1951 genomförde Förenta staterna Operation Hudson Harbor för att skapa en kärnvapenkapacitet. USAF:s B-29-bombare övade enskilda bombflygningar från Okinawa till Nordkorea (med hjälp av falska kärnvapenbomber eller konventionella bomber), som samordnades från Yokota Air Base i östra centrala Japan. Hudson Harbor testade "den faktiska funktionen av all verksamhet som skulle vara involverad i ett kärnvapenangrepp, inklusive sammansättning och testning av vapen, ledning, markkontroll av bombernas inriktning". Uppgifterna från bombkörningen visade att atombomberna skulle vara taktiskt ineffektiva mot massvis med infanteri, eftersom "det var extremt sällsynt att i tid identifiera stora massor av fientliga trupper".

General Matthew Ridgway fick tillstånd att använda kärnvapen om ett större luftangrepp kom från ett annat land än Korea. Ett sändebud skickades till Hongkong för att ge en varning till Kina. Meddelandet fick troligen de kinesiska ledarna att bli mer försiktiga inför ett eventuellt amerikanskt användande av kärnvapen, men huruvida de fick kännedom om B-29-insatsen är oklart och misslyckandet med de två stora kinesiska offensiverna den månaden var troligen det som fick dem att övergå till en defensiv strategi i Korea. B-29:orna återvände till USA i juni.

Trots den större destruktiva kraft som atomvapnen skulle ge kriget, skulle deras effekter på krigets utgång troligen ha varit minimala. Taktiskt sett, med tanke på att PVA

När Eisenhower efterträdde Truman i början av 1953 var han lika försiktig med att använda kärnvapen i Korea. Administrationen utarbetade beredskapsplaner för att använda dem mot Kina, men liksom Truman fruktade den nye presidenten att detta skulle leda till sovjetiska attacker mot Japan. Kriget slutade som det började, utan att USA:s kärnvapen sattes in nära striden.

Krigsförbrytelser

Under hela Koreakriget begicks många grymheter och massakrer på civila av båda sidor, med början redan under krigets första dagar. Den 28 juni 1950 begick nordkoreanska trupper massakern på Seoul National University Hospital. Samma dag beordrade Sydkoreas president Syngman Rhee massakern på Bodo League, vilket inledde massmord på misstänkta vänstersympatisörer och deras familjer av sydkoreanska tjänstemän och högergrupper. Uppskattningarna av antalet dödade under massakern på Bodo League varierar från minst 60 000-110 000 (Kim Dong-choon) till 200 000 (Park Myung-lim). Britterna protesterade hos sina allierade mot senare sydkoreanska massavrättningar och räddade några medborgare.

Kommissionen har också tagit emot framställningar där det hävdas att den amerikanska militären under kriget dödade över 200 sydkoreanska civila i stor skala, främst genom flygattacker. Den bekräftade flera sådana fall, bland annat flyktingar som trängdes i en grotta som attackerades med napalmbomber, vilket enligt överlevande dödade 360 personer, och en flygattack som dödade 197 flyktingar som samlats på ett fält längst i söder. Den rekommenderade Sydkorea att söka skadestånd från USA, men 2010 kom en omorganiserad kommission under en ny, konservativ regering fram till att de flesta av USA:s massmord berodde på "militär nödvändighet", medan de i ett litet antal fall, enligt deras slutsats, hade den amerikanska militären agerat med "låga nivåer av olaglighet", men kommissionen rekommenderade att man inte skulle söka skadestånd.

I den mest ökända amerikanska massakern, som undersöktes separat och inte av kommissionen, dödade amerikanska trupper uppskattningsvis 250-300 flyktingar, mestadels kvinnor och barn, vid No Gun Ri i centrala Sydkorea (26-29 juli 1950). De amerikanska befälhavarna, som fruktade fientliga infiltratörer bland flyktingkolonnerna, hade antagit en politik som gick ut på att stoppa civila grupper som närmade sig de amerikanska linjerna, bland annat genom skottlossning. Efter att i åratal ha avvisat överlevandes berättelser undersökte den amerikanska armén och erkände 2001 att No Gun Ri-morden hade skett, men hävdade att de inte hade beordrats och att det inte var "ett avsiktligt dödande". x Sydkoreanska tjänstemän sade efter en parallell undersökning att de trodde att det fanns order om att skjuta. De överlevandes företrädare fördömde vad de beskrev som en amerikansk "skönmålning".

USA:s bombningar av Nordkorea har fördömts som krigsbrott av vissa författare, eftersom de ofta omfattade bombningar av civila mål och orsakade många civila dödsoffer. Enligt Bruce Cumings: "Vad knappt någon amerikan vet eller minns är att vi bombade norra Korea under tre år utan att bry oss om civila förluster". Författaren Blaine Harden har kallat bombkampanjen för ett "stort krigsbrott" och beskrivit den som "lång, lugn och skoningslös". Han säger att det är "kanske den mest bortglömda delen av ett bortglömt krig".

I fängelselägret i Geoje på Geoje Island fick kinesiska krigsfångar uppleva antikommunistiska föreläsningar och missionsarbete av hemliga agenter från USA och Taiwan i lägren nr 71, 72 och 86. Prokommunistiska krigsfångar utsattes för tortyr, fick sina lemmar avklippta eller avrättades offentligt. Det var också vanligt att de tvingades skriva bekännelsebrev och fick tatueringar med en antikommunistisk slogan och Republiken Kinas flagga, för det fall någon ville återvända till det kinesiska fastlandet.

Prokommunistiska krigsfångar som inte kunde uthärda tortyren bildade en underjordisk grupp som i hemlighet bekämpade de pronationalistiska krigsfångarna genom mord, vilket ledde till upproret i Geoje. Upproret tillfångatog Francis Dodd och slogs ned av 187:e infanteriregementet.

I slutändan kom 14 235 kinesiska krigsfångar till Taiwan och färre än 6 000 krigsfångar återvände till det kinesiska fastlandet. De som åkte till Taiwan kallas "rättfärdiga män" och fick återigen uppleva hjärntvätt och skickades till armén eller arresterades, medan de överlevande som återvände till det kinesiska fastlandet först välkomnades som "hjältar", men fick uppleva antihjärntvätt, stränga förhör och husarrest så småningom efter att tatueringarna hade upptäckts. Efter 1988 lät den taiwanesiska regeringen krigsfångarna återvända till det kinesiska fastlandet och hjälpte till att ta bort antikommunistiska tatueringar, medan den kinesiska regeringen började låta krigsfångar från det kinesiska fastlandet återvända från Taiwan.

USA rapporterade att Nordkorea misshandlade krigsfångar: soldater misshandlades, svalt, tvingades till tvångsarbete, marscherade till döden och avrättades summariskt.

KPA dödade krigsfångar vid striderna om Hill 312, Hill 303, Pusan Perimeter, Daejeon och Sunchon; dessa massakrer upptäcktes i efterhand av FN-styrkorna. Senare rapporterade en krigsbrottsutredning från den amerikanska kongressen, United States Senate Subcommittee on Korean War Atrocities of the Permanent Subcommittee of the Investigations of the Committee on Government Operations, att "två tredjedelar av alla amerikanska krigsfångar i Korea dog till följd av krigsbrott".

Även om kineserna sällan avrättade fångar som sina nordkoreanska motsvarigheter, så drabbades de kinesiska krigsfångelägren av massvält och sjukdomar under vintern 1950-51. Omkring 43 procent av de amerikanska krigsfångarna dog under denna period. Kineserna försvarade sina handlingar genom att hävda att alla kinesiska soldater under denna period drabbades av massvält och sjukdomar på grund av logistiska svårigheter. FN:s krigsfångar sade att de flesta kinesiska lägren låg nära den lättförsedda kinesisk-koreanska gränsen och att kineserna höll inne med mat för att tvinga fångarna att acceptera kommunismens indoktrineringsprogram. Enligt kinesiska rapporter dog över tusen amerikanska krigsfångar i slutet av juni 1951, medan ett dussin brittiska krigsfångar dog och alla turkiska krigsfångar överlevde. Enligt Hastings dog sårade amerikanska krigsfångar på grund av brist på medicinsk vård och fick en kost av majs och hirs "utan grönsaker, nästan utan proteiner, mineraler eller vitaminer" med endast 1 % av den totala mängden mat som de amerikanska krigsfångarna fick.

De amerikanska krigsfångarnas oförmåga att stå emot den tunga kommunistiska indoktrineringen under Koreakriget ledde till att Förenta staternas stridskod utarbetades, som reglerar hur amerikansk militärpersonal i strid ska agera när de måste "undkomma tillfångatagande, göra motstånd medan de är fångar eller fly från fienden".

Nordkorea kan ha hållit kvar upp till 50 000 sydkoreanska krigsfångar efter vapenvilan: 141 Över 88 000 sydkoreanska soldater saknades och KPA hävdade att de hade tillfångatagit 70 000 sydkoreaner:  142 När förhandlingarna om vapenvila inleddes 1951 rapporterade dock KPA att de endast höll 8 000 sydkoreaner i fångenskap. FN-kommandot protesterade mot diskrepanserna och hävdade att KPA tvingade sydkoreanska krigsfångar att ansluta sig till KPA.

KPA förnekade dessa påståenden. De hävdade att deras register över krigsfångar var litet eftersom många krigsfångar dödades i FN:s flygräder och att de hade frigjort ROK-soldater vid fronten. De insisterade på att endast frivilliga fick tjänstgöra i KPA.143 I början av 1952 gav FN:s förhandlare upp försöken att få tillbaka de saknade sydkoreanerna. Utbytet av krigsfångar fortsatte utan tillgång till sydkoreanska krigsfångar som inte var med i PVA.

Nordkorea fortsatte att hävda att alla sydkoreanska krigsfångar som stannade i Nordkorea gjorde det frivilligt. Sedan 1994 har dock sydkoreanska krigsfångar på egen hand flytt från Nordkorea efter årtionden av fångenskap. Det sydkoreanska enhetsministeriet rapporterade att 79 sydkoreanska krigsfångar hade flytt från Nordkorea. Den sydkoreanska regeringen uppskattar att 500 sydkoreanska krigsfångar fortfarande hålls fängslade i Nordkorea.

De flyende krigsfångarna har vittnat om sin behandling och skrivit memoarer om sina liv i Nordkorea. De rapporterar att de inte informerades om förfarandena för utbyte av krigsfångar och att de tilldelades arbete i gruvor i de avlägsna nordöstra regionerna nära den kinesiska och ryska gränsen. 31 Deklassificerade dokument från det sovjetiska utrikesministeriet bekräftar dessa vittnesmål.

1997 förvandlades Geoje POW Camp i Sydkorea till ett minnesmärke.

I december 1950 bildades Sydkoreas nationella försvarskår; soldaterna bestod av 406 000 inkallade medborgare.Vintern 1951 svalt 50 000 soldater från Sydkoreas nationella försvarskår ihjäl på sin marsch söderut under PVA:s offensiv när deras befäl förskingrade pengar som var öronmärkta för deras mat. Denna händelse kallas National Defense Corps Incident. Det finns inga bevis för att Syngman Rhee personligen var inblandad i eller drog nytta av korruptionen.

Rekreation

1950 uppmanade försvarsminister George C. Marshall och marinminister Francis P. Matthews United Service Organizations (USO), som hade upplösts 1947, att ge stöd till amerikanska soldater. Vid krigsslutet arbetade mer än 113 000 frivilliga USO-medlemmar från USA på hemmafronten och utomlands. Många stjärnor kom till Korea för att ge sina föreställningar. Under hela Koreakriget drev sydkoreanska tjänstemän "tröststationer" för FN-soldater.

Som ett resultat av kriget hade "Nordkorea praktiskt taget förstörts som industrisamhälle". Efter vapenstilleståndet bad Kim Il-Sung om sovjetiskt ekonomiskt och industriellt bistånd. I september 1953 gick den sovjetiska regeringen med på att "annullera eller skjuta upp återbetalningen av alla ... utestående skulder" och lovade att ge Nordkorea en miljard rubel i form av monetärt stöd, industriell utrustning och konsumtionsvaror. Östeuropeiska medlemmar av Sovjetblocket bidrog också med "logistiskt stöd, tekniskt bistånd och medicinska förnödenheter". Kina avstod från Nordkoreas krigsskulder, tillhandahöll 800 miljoner yuan, lovade handelssamarbete och skickade tusentals trupper för att återuppbygga den skadade infrastrukturen. Nordkorea är fortfarande underutvecklat.

Nordkorea har fortsatt att vara en totalitär diktatur sedan krigsslutet, med en utstuderad personkult kring Kim-dynastin.

Produktionsmedlen ägs av staten genom statliga företag och kollektiviserade jordbruk. De flesta tjänster - t.ex. hälsovård, utbildning, bostäder och livsmedelsproduktion - är subventionerade eller statligt finansierade. Uppskattningar baserade på den senaste nordkoreanska folkräkningen tyder på att 240 000 till 420 000 människor dog till följd av den nordkoreanska hungersnöden på 1990-talet och att det förekom 600 000 till 850 000 onaturliga dödsfall i Nordkorea mellan 1993 och 2008. I en studie av sydkoreanska antropologer av nordkoreanska barn som hade hoppat av till Kina konstaterades att 18-åriga män var 13 cm kortare än sydkoreaner i samma ålder på grund av undernäring.

Ett stort antal blandade "GI-bebisar" (barn till amerikanska och andra FN-soldater och koreanska kvinnor) fyllde landets barnhem. Eftersom det traditionella koreanska samhället lägger stor vikt vid familjeband med fadern, blodslinjer och renhet i rasen, är det inte lätt att acceptera barn av blandad ras eller barn utan far i det sydkoreanska samhället. Internationell adoption av koreanska barn började 1954. Den amerikanska immigrationslagen från 1952 legaliserade naturalisering av icke-svarta och icke-vita som amerikanska medborgare och möjliggjorde inresa för militära makar och barn från Sydkorea efter Koreakriget. I och med antagandet av immigrationslagen från 1965, som väsentligt ändrade USA:s invandringspolitik gentemot icke-européer, blev koreanerna en av de snabbast växande asiatiska grupperna i USA.

Mao Zedongs beslut att ta sig an USA i Koreakriget var ett direkt försök att konfrontera vad kommunistblocket såg som den starkaste antikommunistiska makten i världen, och det skedde vid en tidpunkt då den kinesiska kommunistregimen fortfarande höll på att konsolidera sin egen makt efter att ha vunnit det kinesiska inbördeskriget. Mao stödde interventionen inte för att rädda Nordkorea, utan för att han trodde att en militär konflikt med USA var oundviklig efter att USA gått in i kriget, och för att blidka Sovjetunionen för att säkra militär dispens och uppnå Maos mål att göra Kina till en stor militärmakt i världen. Mao var lika ambitiös när det gällde att förbättra sin egen prestige inom det kommunistiska internationella samfundet genom att visa att hans marxistiska intressen var internationella. Under sina senare år trodde Mao att Stalin fick en positiv uppfattning om honom först efter Kinas inträde i Koreakriget. På det kinesiska fastlandet förbättrade kriget Maos, Zhous och Pengs prestige på lång sikt och gjorde det möjligt för det kinesiska kommunistpartiet att öka sin legitimitet samtidigt som antikommunistiska meningsskiljaktigheter försvagades.

Den kinesiska regeringen har uppmuntrat åsikten att kriget inleddes av USA och Sydkorea, även om ComIntern-dokument har visat att Mao sökte Joseph Stalins godkännande för att gå in i kriget. I kinesiska medier betraktas den kinesiska krigsinsatsen som ett exempel på att Kina engagerade världens starkaste makt med en underutrustad armé, tvingade den till reträtt och bekämpade den till ett militärt dödläge. Dessa framgångar kontrasterades mot Kinas historiska förödmjukelser av Japan och av västmakterna under de föregående hundra åren, vilket framhävde PLA:s och det kinesiska kommunistpartiets förmågor. Den viktigaste negativa långsiktiga konsekvensen av kriget för Kina var att det ledde till att Förenta staterna garanterade säkerheten för Chiang Kai-sheks regim i Taiwan, vilket i praktiken säkerställde att Taiwan skulle förbli utanför PRK:s kontroll fram till i dag. Mao hade också upptäckt nyttan av storskaliga massrörelser i kriget samtidigt som han tillämpade dem bland de flesta av sina styrande åtgärder över Kina. Slutligen var antiamerikanska känslor, som redan var en viktig faktor under det kinesiska inbördeskriget, inrotade i den kinesiska kulturen under de kommunistiska propagandakampanjerna under Koreakriget.

Koreakriget påverkade även andra deltagare i kriget. Turkiet gick till exempel med i Nato 1952, och grunden lades för bilaterala diplomatiska och handelsmässiga förbindelser med Sydkorea.

Källor

1. Koreakriget
2. Korean War