Sammanfattning

Det grekisk-baktriska riket, eller bara grekisk-baktrien, var en grekisk stat under den hellenistiska eran och tillsammans med det indo-grekiska riket den östligaste delen av den hellenistiska världen i Centralasien och den indiska subkontinenten. Det grundades 256 f.Kr. av den seleukidiske satrapen Diodotus I Soter och varade till dess fall ca 120 f.Kr. med vissa städer som fortfarande kontrollerades av grekiska kungar som Hermaeus Soter (90-70 f.Kr.) i vad som idag är Kabul. Det styrdes av Diodotid-dynastin och den rivaliserande Euthydemid-dynastin

Det omfattade stora delar av dagens Afghanistan, Uzbekistan, Tadzjikistan och Turkmenistan samt vissa delar av Iran och Pakistan. En utvidgning längre österut med militära fälttåg och bosättningar hade troligen nått Qin-statens gränser år 230 f.Kr. Huvudstäderna Ai-Khanum och Bactra hörde till antikens största och rikaste städer; Bactria var i själva verket känt som landet med de tusen gyllene städerna. De indo-grekiska kungadömena, som baktriska efterföljarstater, skulle bestå fram till 10 e.Kr.

Självständighet och Diodotid-dynastin

Diodotus, satrap i Baktrien (och förmodligen de omgivande provinserna) grundade det grekisk-baktriska riket när han bröt sig loss från det seleukidiska riket omkring 250 f.Kr. och blev kung Diodotus I av Baktrien. De bevarade antika källorna (se nedan) är något motsägelsefulla och det exakta datumet för Baktriens självständighet har inte kunnat fastställas. Något förenklat finns det en hög kronologi (ca 255 f.Kr.) och en låg kronologi (ca 246 f.Kr.) för Diodotos utbrytning. Den höga kronologin har fördelen att den förklarar varför den seleukidiske kungen Antiochus II gav ut mycket få mynt i Baktrien, eftersom Diodotos skulle ha blivit självständig där tidigt under Antiochus regeringstid. Å andra sidan har den låga kronologin, från mitten av 240-talet f.Kr., fördelen att Diodotus I:s utbrytning kan kopplas till det tredje syriska kriget, en katastrofal konflikt för det seleukidiska riket.

Diodotus, guvernör över de tusen städerna i Baktrien (alla de andra folken i Orienten följde hans exempel och bröt sig loss från makedonierna.

Det nya riket, som var starkt urbaniserat och ansågs vara ett av de rikaste i Orienten (opulentissimum illud mille urbium Bactrianum imperium "Det extremt välmående baktriska imperiet med tusen städer"), skulle växa ytterligare i makt och delta i territoriell expansion mot öst och väst:

Grekerna som fick Baktrien att göra uppror blev så mäktiga på grund av landets bördighet att de blev herrar inte bara över Ariana utan även över Indien, som Apollodoros av Artemita säger: och fler stammar kuvades av dem än av Alexander... Deras städer var Baktra (även kallad Zariaspa, genom vilken en flod med samma namn rinner och mynnar i Oxus), och Darapsa, och flera andra. Bland dessa fanns Eucratidia,

År 247 f.Kr. intog det ptolemeiska imperiet (de grekiska härskarna i Egypten efter Alexander den stores död) den seleukidiska huvudstaden Antiochia. I det maktvakuum som uppstod proklamerade Andragoras, den seleukidiske satrapen i Parthien, självständighet från seleukiderna och utropade sig själv till kung. Ett decennium senare besegrades och dödades han av Arsaces av Parthien, vilket ledde till uppkomsten av det parthiska riket. Detta avskar Baktrien från kontakt med den grekiska världen. Landhandeln fortsatte i minskad omfattning, medan sjöhandeln mellan det grekiska Egypten och Baktrien utvecklades.

Diodotus efterträddes av sin son Diodotus II, som allierade sig med den parthiske Arsaces i sin kamp mot Seleucus II:

Kort därefter, lättad av Diodotus död, slöt Arsaces fred och ingick en allians med sin son, också med namnet Diodotus; en tid senare stred han mot Seleucos som kom för att straffa rebellerna, och han segrade: partherna firade denna dag som den som markerade början på deras frihet.

Euthydemidynastin och Seleukidernas invasion

Euthydemus, en grek från Magnesia enligt Polybius, och möjligen satrap av Sogdiana, störtade Diodotus II:s dynasti omkring 230-220 f.Kr. och startade sin egen dynasti. Euthydemus kontroll sträckte sig till Sogdiana, bortom staden Alexandria Eschate som grundades av Alexander den store i Ferghana:

Och de hade också Sogdiana, beläget ovanför Bactriana mot öster mellan floden Oxus, som utgör gränsen mellan baktrierna och sogdianerna, och floden Iaxartes. Och Iaxartes utgör också gränsen mellan sogdierna och nomaderna.

Euthydemus anfölls av den seleukidiske härskaren Antiochus III omkring 210 f.Kr. Trots att han hade 10 000 ryttare förlorade Euthydemus till en början ett slag vid Arius och tvingades retirera. Han lyckades sedan stå emot en tre år lång belägring i den befästa staden Bactra (nuvarande Balkh), innan Antiochus slutligen bestämde sig för att erkänna den nya härskaren och erbjuda en av sina döttrar till Euthydemus son Demetrius omkring 206 f.Kr. Klassiska källor berättar också att Euthydemus förhandlade om fred med Antiochos III genom att föreslå att han förtjänade beröm för att ha störtat den ursprungliga rebellen Diodotus och att han skyddade Centralasien från nomadinvasioner tack vare sina defensiva insatser:

... för om han inte gav efter för detta krav skulle ingen av dem vara säker: De såg att det fanns stora horder av nomader i närheten, som var en fara för båda, och att om de släppte in dem i landet skulle det säkert bli fullständigt barbariserat.

I en inskription som hittades i Kuliab-området i Tadzjikistan, i östra Greco-Bactria, och daterades till 200-195 f.Kr., tillägnar en grek vid namn Heliodotos ett eldaltare åt Hestia och nämner Euthydemus som den största av alla kungar och hans son Demetrius I som "Demetrios Kalinikos" "Demetrius den glorifierade erövraren":

Efter den seleukidiska arméns avfärd verkar det baktriska riket ha expanderat. I väster kan områden i nordöstra Iran ha absorberats, möjligen så långt som till Parthien, vars härskare hade besegrats av Antiochos den store. Dessa territorier är möjligen identiska med de baktriska satrapierna Tapuria och Traxiane.

Expansion till den indiska subkontinenten (efter 180 f.Kr.)

Demetrius, son till Euthydemus, inledde en invasion av subkontinenten 180 f.Kr., några år efter att Mauryan-imperiet hade störtats av Shunga-dynastin. Historikerna har olika uppfattningar om motiven bakom invasionen. Vissa historiker menar att invasionen av subkontinenten syftade till att visa sitt stöd för det mauryanska riket och att skydda den buddhistiska tron från Shungas religiösa förföljelser, vilket påstås i buddhistiska skrifter (Tarn). Andra historiker har dock hävdat att berättelserna om dessa förföljelser har överdrivits (Thapar, Lamotte).

Demetrius kan ha varit så långt som till den kejserliga huvudstaden Pataliputra i dagens östra Indien (nuvarande Patna). Dessa fälttåg brukar dock tillskrivas Menander. Invasionen var avslutad 175 f.Kr. Detta etablerade på den nordvästra indiska subkontinenten vad som kallas det indo-grekiska riket, som varade i nästan två århundraden fram till omkring 10 e.Kr. Den buddhistiska tron blomstrade under de indogrekiska kungarna, bland dem Menander I. Det var också en period av stor kulturell synkretism, vilket exemplifieras av utvecklingen av grekisk-buddhism.

Eukratider

Tillbaka i Baktrien lyckades Eucratides, antingen en general till Demetrius eller en allierad till Seleuciderna, störta Euthydemid-dynastin och upprätta sitt eget styre omkring 170 f.Kr., troligen genom att detronisera Antimachus I och Antimachus II. Den indiska grenen av Euthydemiderna försökte slå tillbaka. En indisk kung vid namn Demetrius (troligen Demetrius II) sägs ha återvänt till Baktrien med 60 000 man för att fördriva usurpatorn, men han besegrades och dödades i sammandrabbningen:

Eucratides ledde många krig med stort mod, och när han var försvagad av dem belägrades han av Demetrius, kung över indianerna. Han gjorde många utfall och lyckades besegra 60.000 fiender med 300 soldater, och befriad efter fyra månader lade han Indien under sitt styre.

Eucratides bedrev omfattande kampanjer i dagens nordvästra Indien och styrde över ett stort territorium, vilket framgår av att han präglade mynt i många indiska myntorter, möjligen så långt som till floden Jhelum i Punjab. Till slut slogs han dock tillbaka av den indo-grekiske kungen Menander I, som lyckades skapa ett enormt enat territorium.

I en ganska förvirrad redogörelse förklarar Justinus att Eukratides dödades på fältet av "sin son och gemensamma kung", som skulle vara hans egen son, antingen Eukratides II eller Heliokles I (även om det finns spekulationer om att det kunde ha varit hans fiendes son Demetrius II). Sonen körde över Eukratides blodiga kropp med sin vagn och lämnade honom lemlästad utan grav:

När Eukratides återvände från Indien dödades han på vägen tillbaka av sin son, som han hade knutit till sitt styre, och som utan att dölja sitt parricide, som om han inte dödade en far utan en fiende, körde med sin vagn över sin fars blod och befallde att liket skulle lämnas utan sepulture.

Besegrade av Parthia

Under eller efter sina indiska fälttåg attackerades och besegrades Eucratides av den parthiske kungen Mithridates I, möjligen i allians med partisaner till Euthydemiderna:

Baktrierna, som var inblandade i flera krig, förlorade inte bara sitt styre utan också sin frihet när de, utmattade av sina krig mot sogdierna, arakéterna, drangerna, arianerna och indianerna, slutligen krossades, som om de hade tappat allt sitt blod, av en fiende som var svagare än de själva, partherna.

Efter sin seger fick Mithridates I Baktriens territorium väster om Arius, regionerna Tapuria och Traxiane: "Satrapierna Turiva och Aspionus togs från Eucratides av partherna."

År 141 f.Kr. verkar grekisk-baktrierna ha ingått en allians med den seleukidiske kungen Demetrius II för att återigen slåss mot Parthien:

Folket i Orienten välkomnade hans (Demetrius II:s) ankomst, delvis på grund av grymheten hos parthernas kung Arsacid, delvis för att de, som var vana vid makedoniernas styre, ogillade arrogansen hos detta nya folk. Med stöd av perser, eremiter och baktrier drev Demetrius därför partherna på flykten i många slag. I slutet, lurad av ett falskt fredsfördrag, togs han till fånga.

Historikern Orosius från 500-talet rapporterar att Mithridates I lyckades ockupera området mellan Indus och Hydaspes mot slutet av sin regeringstid (ca 138 f.Kr., innan hans kungarike försvagades av hans död 136 f.Kr.).

Heliocles I fick till slut styra det territorium som återstod. Nederlaget, både i väst och öst, kan ha gjort Baktrien mycket försvagat och öppet för nomadiska invasioner.

Nomadiska invasioner

Ett nomadiskt stäppfolk vid namn Yuezhi levde i en region tusentals kilometer öster om Baktrien i utkanten av Han-imperiet som kallades Hexi-korridoren. Strax före 176 f.Kr. invaderade Xiongnu Hexi-korridoren och tvingade Yuezhi att fly från regionen. År 162 f.Kr. drevs Yuezhi västerut till Iliflodens dalgång av Xiongnu. År 132 drevs de ut ur Ili-dalen av Wusun. De överlevande yuezhierna vandrade åter söderut mot området strax norr om Oxusfloden där de stötte på och fördrev en nomadisk stäppnation som kallades Sakastan.

Omkring 140 f.Kr. började de östliga skyterna (Saka eller Sacaraucae i grekiska källor), som uppenbarligen drevs framåt av yuezhiernas vandring söderut, att invadera olika delar av Parthien och Baktrien. Deras invasion av Parthien är väldokumenterad: de anföll i riktning mot städerna Merv, Hecatompolis och Ecbatana. De lyckades besegra och döda den parthiske kungen Phraates II, son till Mithridates I, som dirigerade de grekiska legotrupperna under hans befäl (trupper som han hade förvärvat under sin seger över Antiochus VII). År 123 f.Kr. dödades Phraates efterträdare, hans farbror Artabanus I, av skyterna.

När den Han-kinesiske diplomaten Zhang Qian besökte Yuezhi 126 f.Kr. och försökte få dem att gå med i en allians mot Xiongnu, förklarade han att Yuezhi var bosatta norr om Oxus, men att de också behärskade området söder om Oxus, som utgör resten av Baktrien.

Enligt Zhang Qian utgjorde Yuezhi en betydande styrka på mellan 100 000 och 200 000 beridna bågskyttar, med samma seder som Xiongnu, som förmodligen lätt skulle ha besegrat grekisk-baktriska styrkor (år 208 f.Kr. när den grekisk-baktriske kungen Euthydemus I mötte invasionen av den seleukidiske kungen Antiochus III den store hade han 10 000 ryttare i sitt befäl). Zhang Qian besökte faktiskt Baktrien (som heter Daxia på kinesiska) 126 f.Kr. och skildrar ett land som var helt demoraliserat och vars politiska system hade försvunnit, även om dess urbana infrastruktur fanns kvar:

Daxia (Baktrien) ligger över 2 000 li sydväst om Dayuan, söder om floden Gui (Oxus). Dess folk odlar jorden och har städer och hus. Deras seder är som de i Dayuan. Det har ingen stor härskare utan bara ett antal små hövdingar som styr de olika städerna. Folket är dåligt på att använda vapen och rädda för strid, men de är skickliga på handel. Efter att Stora Yuezhi drog västerut och anföll Daxia hamnade hela landet under deras välde. Befolkningen i landet är stor och uppgår till cirka 1 000 000 eller fler personer. Huvudstaden kallas staden Lanshi (Bactra) och har en marknad där alla slags varor köps och säljs. (Den store historikerns uppteckningar av Sima Qian, citerar Zhang Qian, övers. Burton Watson)

Yuezhi expanderade vidare söderut till Baktrien omkring 120 f.Kr. och trängdes tydligen undan ytterligare av invasioner från de norra Wusun. Det verkar som om de också trängde undan skytiska stammar, som fortsatte till Indien, där de kom att identifieras som indoskyter.

Invasionen beskrivs också i västerländska klassiska källor från det 1:a århundradet före Kristus:

De mest kända stammarna är de som berövade grekerna Bactriana, Asii, Pasiani, Tochari och Sacarauli, som kom från landet på andra sidan Jaxartes, mittemot Sacae och Sogdiani.

Vid samma tid övergav kung Heliokles Baktrien och flyttade sin huvudstad till Kabul-dalen, varifrån han styrde sina indiska besittningar. Efter att ha lämnat det baktriska territoriet är han tekniskt sett den siste grekisk-baktriske kungen, även om flera av hans ättlingar, som flyttade bortom Hindu Kush, kom att bilda den västra delen av det indogrekiska riket. Den siste av dessa "västliga" indogrekiska kungar, Hermaeus, skulle regera fram till omkring år 70 f.Kr. då yuezhi återigen invaderade hans territorium i Paropamisadae (medan de "östliga" indogrekiska kungarna skulle fortsätta att regera fram till omkring år 10 i Punjab-regionen).

Yuezhi stannade kvar i Baktrien i mer än ett århundrade. De blev i viss mån helleniserade, vilket framgår av att de använde det grekiska alfabetet för att skriva sitt senare iranska hovspråk, och av många kvarvarande mynt, präglade i stil med de grekisk-baktriska kungarnas mynt, med texten på grekiska.

Runt 12 f.Kr. flyttade Yuezhi sedan vidare till norra Indien där de grundade Kushan-riket.

Före den grekiska erövringen bestod arméerna i Baktrien till överväldigande del av kavalleri och var välkända som effektiva soldater och utgjorde stora delar av de achaemenidiska kavallerikontingenterna. 2 000 baktriska ryttare stred vid Granicus mot Alexander och 9 000 i slaget vid Gaugamela på den vänstra flanken av Dareios armé. Herodotos nämner också den utbredda användningen av vagnar bland baktrierna. Efter Alexanders erövring av Baktrien deltog baktriska kavallerienheter i hans armé under invasionen av Indien och efter den indiska kampanjen utökade Alexander sitt elitkavalleri med baktrier, sogdianer och andra östiranska kavallerister. Både Aischylos (The Persians, v. 318) och Curtius nämner att Baktrien kunde ställa upp med en styrka på 30 000 hästar. De flesta av dessa ryttare var lätt beväpnade och använde bågar och javeliner innan de närmade sig med svärd och spjut. Herodotos beskriver Mardonius persiska kavalleri i slaget vid Plataea (som inkluderade baktrier) som hästbågsskyttar (hippotoxotai). Det baktriska infanteriet beskrivs av Herodotos som bärare av kepsar i medisk stil, korta spjut och vassbågar i skytisk stil.

Både Alexander och Seleukos I lät andra greker bosätta sig i Baktrien, medan de föredrog att hålla kvar sina makedonska bosättare längre västerut. Grekiska garnisoner i satrapien Baktrien var inhysta i fästningar som kallades phrouria och i större städer. Militära kolonister bosatte sig på landsbygden och fick var sin jordlott som kallades kleros. Dessa kolonister uppgick till tiotusentals och utbildades på samma sätt som den makedonska armén. En grekisk armé i Baktrien under den anti-makedoniska revolten 323 uppgick till 23.000 man.

Det grekisk-baktriska kungadömets armé var då en multietnisk styrka där grekiska kolonister utgjorde stora delar av infanteriet i form av gäddfalanger, understödda av lätta infanterienheter bestående av lokala baktrier och spjutviftande thureophoroi från legoknektar. Kavalleriet var mycket stort för att vara en hellenistisk armé och bestod till största delen av inhemska baktriska, sogdiska och andra indo-iranska lätta ryttare. Polybius nämner 10 000 hästar vid slaget vid floden Arius 208 f.Kr. De grekisk-baktriska arméerna omfattade även enheter av tungt bepansrade katafrakter och små elitenheter av följeslagarkavalleri. Den grekisk-baktriska arméns tredje arm var de indiska krigselefanterna, som på vissa mynt avbildas med ett torn (thorakion) eller en howdah där män beväpnade med bågar och javeliner huserar. Denna styrka växte i takt med att det grekisk-baktriska riket expanderade in i Indien och avbildades ofta på grekisk-baktriska mynt. Andra enheter i den baktriska militären inkluderade legosoldater eller förband från olika omgivande folk som skyter, dahae, indier och parther.

Grekisk kultur i Baktrien

Grekerna började bosätta sig i regionen långt innan Alexander erövrade den. Det persiska imperiet hade en policy att fördriva upproriska grekiska samhällen till regionen långt innan den föll för grekisk erövring. Därför fanns det ett betydande grekiskt samhälle som utökades efter den makedonska erövringen.

Grek-baktrierna var kända för sin höga nivå av hellenistisk sofistikation och höll regelbunden kontakt med både Medelhavsområdet och grannlandet Indien. De stod på vänskaplig fot med Indien och utbytte ambassadörer.

Deras städer, som Ai-Khanoum i nordöstra Afghanistan (troligen Alexandria vid Oxus) och Bactra (nuvarande Balkh) där hellenistiska lämningar har hittats, visar på en sofistikerad hellenistisk stadskultur. Den här webbplatsen ger en ögonblicksbild av den grekisk-baktriska kulturen omkring 145 f.Kr., eftersom staden brändes ner till grunden vid den tidpunkten under nomadinvasioner och aldrig återuppbyggdes. Ai-Khanoum "har alla kännetecken på en hellenistisk stad, med en grekisk teater, gymnasium och några grekiska hus med kolonnade innergårdar" (Boardman). Rester av klassiska korintiska kolonner hittades vid utgrävningar på platsen, liksom olika skulpturala fragment. Framför allt fann man ett enormt fotfragment i utmärkt hellenistisk stil, som uppskattas ha tillhört en 5-6 meter hög staty.

En av inskriptionerna på grekiska som hittades i Ai-Khanoum, Kineas Herôon, har daterats till 300-250 f.Kr. och beskriver delfiska föreskrifter:

Lär er gott uppförande som barn. Som unga män, lär er att kontrollera passionerna. I medelåldern, var rättvis. På äldre dagar, ge goda råd. Dö sedan utan ånger.

Några av de grekisk-baktriska mynten, och de från deras efterföljare indogrekarna, anses vara de finaste exemplen på grekisk numismatisk konst med "en fin blandning av realism och idealisering", inklusive de största mynten som präglades i den hellenistiska världen: det största guldmyntet präglades av Eukratides (regerade 171-145 f.Kr.), det största silvermyntet av den indogrekiske kungen Amyntas Nikator (regerade ca 95-90 f.Kr.). Porträtten "visar en grad av individualitet som aldrig överträffats av de ofta intetsägande avbildningarna av deras kungliga samtida längre västerut" (Roger Ling, "Greece and the Hellenistic World").

Flera andra grekisk-baktriska städer har identifierats, som Saksanokhur i södra Tadzjikistan (arkeologiska undersökningar av ett sovjetiskt team under B.A. Litvinski), eller i Dal'verzin Tepe.

Takht-i Sangin (tadzjikiska: "Stenens tron") är en arkeologisk utgrävningsplats som ligger nära sammanflödet av floderna Vakhsh och Panj, källan till Amu Darya, i södra Tadzjikistan. Under den hellenistiska perioden var det en stad i det grekisk-baktriska riket med ett stort tempel tillägnat Oxus (Vakhsh-floden), som fortsatte att användas under den följande Kushan-perioden, fram till det tredje århundradet e.Kr. Platsen kan ha varit källan till Oxusskatten.

Kontakter med Han-imperiet

I norr styrde Euthydemus även över Sogdiana och Ferghana, och det finns tecken på att grek-baktrierna från Alexandria Eschate kan ha lett expeditioner så långt som till Kashgar och Ürümqi i Xinjiang, vilket ledde till de första kända kontakterna mellan Kina och västvärlden omkring 220 f.Kr. Den grekiske historikern Strabo skriver också att: "de utvidgade sitt rike till och med så långt som till Seres (kineserna) och Phryni". (Strabo, XI.XI.I).

Flera statyetter och avbildningar av grekiska soldater har hittats norr om Tian Shan, på tröskeln till Kina, och visas idag på Xinjiang-museet i Ürümqi (Boardman). Influenser från Mellanöstern eller Grekland på kinesisk konst har också föreslagits (Hirth, Rostovtzeff). Design med rosettblommor, geometriska linjer, meandrar och glasinläggningar, som för tankarna till egyptiska, persiska och

Vissa spekulerar i att grekiskt inflytande finns i konstverken på begravningsplatsen för Kinas första kejsare Qin Shi Huang, som går tillbaka till 300-talet före Kristus, bland annat i tillverkningen av den berömda terrakottaarmén. Denna idé antyder att grekiska konstnärer kan ha kommit till Kina vid den tiden för att utbilda lokala hantverkare i att tillverka skulpturer Denna idé är dock ifrågasatt.

Numismatiken tyder också på att vissa teknikutbyten kan ha skett vid dessa tillfällen: grek-baktrierna var de första i världen som gav ut mynt i koppar-nickel (förhållandet 75:25), en legeringsteknik som vid den tiden endast var känd av kineserna under namnet "vit koppar" (vissa vapen från de krigande staternas period var i koppar-nickel-legering). Bruket att exportera kinesiska metaller, i synnerhet järn, för handel är belagt under denna period. Kungarna Euthydemus, Euthydemus II, Agathocles och Pantaleon gav ut dessa mynt omkring 170 f.Kr. Ett alternativt förslag är att metallen i mynten härrörde från en gruva där en koppar-nickellegering förekom naturligt, kanske Anarak i östra Iran. Koppar-nickel skulle inte användas igen i mynt förrän på 1800-talet.

Att det funnits kineser i Indien sedan urminnes tider framgår också av berättelserna om "Ciñas" i Mahabharata och Manu Smriti. Han-dynastins upptäcktsresande och ambassadör Zhang Qian besökte Baktrien 126 f.Kr. och rapporterade att det fanns kinesiska produkter på de baktriska marknaderna:

"När jag var i Baktrien (Daxia)", berättade Zhang Qian, "såg jag bambukäppar från Qiong och tyg som tillverkats i provinsen Shu (territorier i sydvästra Kina). När jag frågade folket hur de hade fått tag på sådana artiklar, svarade de: "Våra köpmän går och köper dem på marknaderna i Shendu (Indien)." (Shiji 123, Sima Qian, översatt av Burton Watson).

Syftet med Zhang Qians resa var att leta efter civilisationer på stäppen som Han kunde alliera sig med mot Xiongnu. Efter sin återkomst informerade Zhang Qian den kinesiske kejsaren Han Wudi om hur sofistikerade de urbana civilisationerna i Ferghana, Baktrien och Parthien var, och han blev intresserad av att utveckla handelsförbindelser med dem:

Himlens Son som hörde allt detta resonerade så här: Ferghana (Dayuan) och besittningarna i Baktrien (Daxia) och Parthien (Anxi) är stora länder, fulla av sällsynta ting, med en befolkning som bor i fasta bostäder och ägnar sig åt sysselsättningar som är något identiska med det kinesiska folkets, och som sätter stort värde på de rika produkterna från Kina. (Hanshu, tidigare Han-historia).

Ett antal kinesiska sändebud skickades sedan till Centralasien, vilket ledde till utvecklingen av Sidenvägen från slutet av 200-talet f.Kr.

Kontakter med den indiska subkontinenten (250-180 f.Kr.)

Den indiske kejsaren Chandragupta, grundare av Mauryan-dynastin, erövrade den nordvästra subkontinenten efter Alexander den stores död omkring 323 f.Kr. Han upprätthöll dock kontakter med sina grekiska grannar i det seleukidiska riket, en dynastisk allians eller ett erkännande av blandäktenskap mellan greker och indier (beskrivs som ett avtal om Epigamia i antika källor), och flera greker, som historikern Megasthenes, bodde vid det mauryanska hovet. Därefter hade varje mauryansk kejsare en grekisk ambassadör vid sitt hov.

Chandraguptas sonson Ashoka konverterade till den buddhistiska tron och blev en stor missionär i linje med den traditionella Pali-kanonen i Theravada-buddhismen, och riktade sina ansträngningar mot den indo-iranska och den hellenistiska världen från omkring 250 f.Kr. Enligt Ashokas edikt, som är skrivna i sten och vissa av dem på grekiska, sände han buddhistiska sändebud till de grekiska länderna i Asien och ända bort till Medelhavet. I edikten namnges var och en av härskarna i den hellenistiska världen vid den tiden.

Dharmas erövring har vunnits här, vid gränserna, och även sex hundra yojanas (4.000 miles) bort, där den grekiske kungen Antiochos regerar, bortom där de fyra kungarna vid namn Ptolemaios, Antigonos, Magas och Alexander regerar, likaså i söder bland Cholas, Pandyas, och så långt som till Tamraparni. (Ashokas edikt, 13:e stenediktet, S. Dhammika).

En del av den grekiska befolkning som hade stannat kvar i nordvästra Indien konverterade uppenbarligen till buddhismen:

Här i kungens rike bland grekerna, kambojas, nabhakas, nabhapamkits, bhojas, pitinikas, andhras och palidas, överallt följer människor den älskade av gudarna instruktioner i Dharma. (Ashokas edikt, 13:e klippediktet, S. Dhammika).

Enligt Pali-källor var dessutom några av Ashokas sändebud grekiska buddhistmunkar, vilket tyder på ett nära religiöst utbyte mellan de två kulturerna:

När thera (äldste) Moggaliputta, upplysaren av Erövrarens (Ashokas) religion, hade avslutat det (tredje) rådet ... sände han ut theras, en här och en där: ... och till Aparantaka (de "västerländska länderna" motsvarande Gujarat och Sindh) sände han den grek (Yona) som hette Dhammarakkhita ... och thera Maharakkhita sände han in i Yonas land. (Mahavamsa, XII).

Greco-baktrierna tog förmodligen emot dessa buddhistiska sändebud (åtminstone Maharakkhita, lit. "Den store räddade", som "sändes till Yonas land") och på något sätt tolererade den buddhistiska tron, även om det finns få bevis för detta. På 200-talet e.Kr. erkände den kristne dogmatikern Clemens av Alexandria att det fanns buddhistiska Sramanas bland baktrierna ("baktrier" betyder "orientaliska greker" under den perioden), och även deras inflytande på det grekiska tänkandet:

Sålunda blomstrade filosofin, en sak av högsta nytta, under antiken bland barbarerna och spred sitt ljus över nationerna. Och därefter kom den till Grekland. De första i dess led var egyptiernas profeter, assyriernas kaldéer, gallernas druider, baktriernas sramaner och persernas magiker, som förutsade Frälsarens födelse och kom till Judeen vägledda av en stjärna. De indiska gymnosoferna finns också bland dem, liksom de andra barbariska filosoferna. Och av dessa finns det två klasser, vissa av dem kallas Sramanas ("Σαρμάναι"), och andra Brahminer ("Βραφμαναι").

Den grekisk-baktriska staden Ai-Khanoum, som låg vid tröskeln till Indien, interagerade med den indiska subkontinenten och hade en rik hellenistisk kultur, var i en unik position för att också påverka den indiska kulturen. Det anses att Ai-Khanoum kan ha varit en av de främsta aktörerna när det gällde att överföra västerländskt konstnärligt inflytande till Indien, till exempel i skapandet av Ashokas pelare eller tillverkningen av den kvasi-joniska Pataliputra-huvudstaden, som alla låg efter Ai-Khanoums etablering.

Tillämpningsområdet sträcker sig från mönster som pärl- och rullmönster, palmettmönster med central flamma och en mängd andra lister, till naturtrogna återgivningar av djurskulpturer och utformningen och funktionen hos det joniska anta-kapitlet i Pataliputra-palatset.

En av de sista grekisk-baktriska kungarna, Agathocles av Baktrien (regerade 190-180 f.Kr.), gav ut anmärkningsvärda fyrkantiga mynt av indisk standard med de första kända avbildningarna av indiska gudar, som har tolkats på olika sätt som Vishnu, Shiva, Vasudeva, Buddha eller Balarama. Sammanlagt sex sådana indiska silverdrachmer i Agathocles namn upptäcktes i Ai-Khanoum 1970. Dessa mynt verkar vara de första kända avbildningarna av vediska gudar på mynt, och de visar tidiga avatarer av Vishnu: Balarama-Sankarshana med attribut bestående av Gada-klubban och plogen, och Vasudeva-Krishna med Vishnu-attributen Shankha (ett päronformat fodral eller konkylie) och Sudarshana Chakra-hjulet. Några andra mynt av Agathocles tros också föreställa det buddhistiska lejonet och den indiska gudinnan Lakshmi, Vishnus gemål. Agathokles indiska mynt är få men spektakulära. Dessa mynt visar åtminstone att grekiska kungar var beredda att representera gudar av utländskt ursprung. Att ett grekiskt sändebud tillägnade sig Garuda-kulten vid Heliodorus-pelaren i Besnagar skulle också kunna tyda på en viss grad av religiös synkretism.

Diodotid dynastin

Euthydemides maktövertagande (230-171 f.Kr.)

Euthydemid-dynastin

Både Euthydemid och Diodotid blev kungar av Arachosia och Indien, och med Demetrius och Eucratides erövringar bildades det indo-grekiska riket. Många av datumen, territorierna och relationerna mellan de grekisk-baktriska kungarna är preliminära och baseras i huvudsak på numismatisk analys och ett fåtal klassiska källor. Följande lista över kungar, datum och territorier efter Demetrius regeringstid härrör från den senaste och mest omfattande analysen i ämnet, av Osmund Bopearachchi (Monnaies Gréco-Bactriennes et Indo-Grecques, Catalogue Raisonné, 1991)

Källor

1. Grekisk-baktriska riket
2. Greco-Bactrian Kingdom
3. ^ Some cities were still controlled by Greek kings such as Hermaeus Soter (90–70 BC) in what is today Kabul.
4. ^ Mentioned in "Hellenism in ancient India", Banerjee, p 140,[full citation needed] to be taken carefully since Orosius is often rather unreliable in his accounts.
5. ^ "They are a nation of nomads, moving from place to place with their herds, and their customs are like those of the Xiongnu. They have some 100,000 or 200,000 archer warriors ... The Yuezhi originally lived in the area between the Qilian or Heavenly mountains and Dunhuang, but after they were defeated by the Xiongnu they moved far away to the west, beyond Dayuan, where they attacked and conquered the people of Daxia (Bactria) and set up the court of their king on the northern bank of the Gui (Oxus) river".[37]
6. ^ On the image of the Greek kneeling warrior: "A bronze figurine of a kneeling warrior, not Greek work, but wearing a version of the Greek Phrygian helmet ... From a burial, said to be of the 4th century BC, just north of the Tien Shan range".[48]
7. Louis Robert, « De Delphes à l'Oxus, inscriptions grecques nouvelles de la Bactriane », Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, vol. 112, no 3,‎ 1968, p. 416-457 (lire en ligne).
8. Bernard 1996a, p. 88-89.
9. Son especialmente significativos los estudios y observaciones dados a conocer por Osmund Bopearachchi (Monedas grecobactrianas e indogriegas, catálogo razonado, 1991)
10. Boardman "The diffusion of Classical Art in Antiquity"
11. Aviso del Museo Británico sobre un jarrón zhou (2005): "Cuenco rojo de barro, decorado con un resbalón y con incrustaciones de pasta de vidrio. Período del Zhou oriental, siglos IV a. C.-III a. C. Este tazón fue probablemente un intento de copia de uno más precioso y, posiblemente, extranjero en bronce o incluso plata. El vidrio se utiliza poco en China. Su popularidad al final del periodo Zhou oriental se debe probablemente a la influencia extranjera.
12. Las cosas que China recibió del mundo greco-iranio, la granada y plantas chag-kien, el equipo de catafracto, los trazados de influencia griega en el arte Han como los famosos espejos de bronce blanco del periodo Han con diseños greco-bactrianos (...) en el Victoria and Albert Museum. Cf. Tarn: The Greeks in Bactria and India, pág. 363-364
13. ^ J. D. Lerner, The Impact of Seleucid Decline on the Eastern Iranian Plateau: the Foundations of Arsacid Parthia and Graeco-Bactria, (Stuttgart 1999).