Sammanfattning

John Ronald Reuel Tolkien, mer känd som J.R.R. Tolkien, var en brittisk författare, poet, filolog, essäist och universitetslärare. Han föddes den 3 januari 1892 i Bloemfontein (Orange Free State) och dog den 2 september 1973 i Bournemouth (Storbritannien).

Hans två mest kända romaner, Hobbit och Sagan om ringen, utspelar sig i den fiktiva världen Midgård, vars geografi, folk, historia och språk han utvecklade under större delen av sitt liv.

Efter studier i Birmingham och Oxford och den traumatiska upplevelsen av första världskriget blev John Ronald Reuel Tolkien biträdande professor (reader) i engelska vid Leeds University 1920, sedan professor i gammal engelska vid Oxford University 1925 och professor i engelska språk och litteratur 1945, fortfarande vid Oxford. Han gick i pension 1959. Under sin akademiska karriär förespråkade han inlärning av språk, särskilt germanska språk, och vände upp och ner på studiet av den anglosaxiska dikten Beowulf med sin föreläsning Beowulf: The Monsters and the Critics (1936). Hans essä On the Fairy Tale (1939) anses också vara en avgörande text i studiet av sagan som litterär genre.

Tolkien började skriva för sitt eget nöjes skull på 1910-talet och utvecklade en hel mytologi kring ett konstruerat språk. Det universum som skapades på detta sätt, Midgård, tog form genom omskrivningar och kompositioner. Hans vän C. S. Lewis uppmuntrade honom i denna riktning, liksom de andra medlemmarna i deras informella litterära cirkel, Inklings. År 1937 gjorde publiceringen av Hobbitens bok Tolkien till en uppskattad barnboksförfattare. Hans efterlängtade uppföljare, The Lord of the Rings, var mörkare i tonen. Den publicerades 1954-55 och blev ett socialt fenomen på 1960-talet, särskilt på amerikanska universitet. Tolkien arbetade med sin mytologi fram till sin död, men lyckades inte ge en färdig form åt Silmarillion. Denna samling av legender från medeltidens tidiga åldrar redigerades slutligen och publicerades postumt 1977 av hans son och litterära testamentsexekutor Christopher Tolkien, i samarbete med Guy Gavriel Kay. Under de följande decennierna publicerade sonen regelbundet opublicerade texter av sin far.

Många författare publicerade fantasyromaner före Tolkien, men den stora framgången för Sagan om ringen när den publicerades som pocketbok i USA var till stor del ansvarig för att genren fick ett nytt uppsving. Tolkien betraktas därför ofta som en av den moderna fantastikens "fäder". Hans verk har haft ett stort inflytande på senare författare inom genren, särskilt genom den noggrannhet med vilken han byggde upp sin sekundära värld.

Familjens ursprung

De flesta av J. R. R. R. Tolkiens förfäder på faderns sida var hantverkare. Familjen Tolkien, som ursprungligen kom från Sachsen, hade varit etablerad i England sedan 1700-talet, och familjen Tolkien blev "djupt engelsk". Deras efternamn är en angliserad form av "Tollkiehn", ett namn som härrör från det tyska "tollkühn" som betyder "djärv". Det uttalas

Tolkiens förfäder i moderfamiljen, Suffields, var en familj från Evesham i Worcestershire. I slutet av 1800-talet bodde de huvudsakligen i Birmingham, där Tolkiens morföräldrar, John och Emily Jane Suffield, ägde en kurirbutik i en byggnad som kallades Lamb House i stadens centrum.

Barndom

John Ronald Reuel Tolkien föddes den 3 januari 1892 i Bloemfontein, Orange Free State, Sydafrika. Han var det första barnet till Arthur Reuel Tolkien (1857-1896) och hans fru Mabel, född Suffield (1870-1904). Båda hade lämnat England några år tidigare när Arthur befordrades till chef för Bank of Africa-kontoret i Bloemfontein.

Barnet kallas John enligt familjetraditionen: i familjen Tolkien kallas den äldsta sonen till den äldsta sonen alltid John. Ronald" är Mabels val, som ursprungligen hade valt "Rosalind" i hopp om att få en dotter. När det gäller "Reuel

Det sydafrikanska klimatet passade varken Mabel eller hennes son. I april 1895 återvände hon till England med sina barn (en andra son, Hilary Arthur Reuel, föddes den 17 februari 1894), men hennes man dog av smittsam reumatism den 15 februari 1896 innan han kunde ansluta sig till dem. Eftersom hon inte hade någon inkomst flyttade Mabel till sina föräldrar i Birmingham (Wake Green) och sedan till Sarehole, en by söder om staden. Den unge Tolkien utforskade omgivningarna, särskilt kvarnen i Sarehole, som inspirerade scener i hans framtida böcker och en djup kärlek till den engelska landsbygden i Warwickshire.

Mabel utbildar själv sina två söner. Hon lär Ronald botanik, grundläggande latin, tyska och franska, ett språk som han inte tycker om att höra. Han läser också mycket: han gillade inte Robert Louis Stevensons Skattkammarön eller Robert Brownings Råttfångaren, men han gillade berättelserna om "Redskins" och Kung Arthur, liksom George MacDonalds verk och de sagoböcker som Andrew Lang gav ut. Vid sju års ålder skrev Ronald sin första berättelse (om en drake), av vilken han senare endast behöll ett "filologiskt faktum".

År 1900 började Tolkien på King Edward's School i Birmingham, samma skola som hans far. Hans mor konverterade till katolicismen samma år, trots starka protester från hennes anglikanska familj som avbröt henne. Hon flyttade 1902 till Edgbaston, inte långt från Birmingham Oratory, och skickade sina söner till St Philip's School, den skola som var knuten till oratoriet. De stannade där bara en kort tid: Ronald vann ett stipendium och kunde återvända till King Edward's School från 1903. Där lärde han sig antik grekiska, studerade Shakespeare och Chaucer och lärde sig själv gammal engelska.

Mabel Tolkien dog av komplikationer till följd av diabetes den 14 november 1904 - insulinbehandling fanns ännu inte. Under resten av hennes liv betraktade hennes äldsta son henne som en "martyr", en känsla som djupt påverkade hennes egen tro. Före sin död anförtrodde hon sina två söner åt fader Francis Morgan från Birmingham Oratory att ta hand om dem.

Utbildning och äktenskap

Eftersom fader Morgan inte kunde ta emot dem flyttade Ronald och Hilary i början av 1905 till en gift moster, Beatrice Suffield, som bodde inte långt från oratoriet. Tolkien fortsatte sina studier vid King Edward's School och blev vän med andra elever, särskilt Christopher Wiseman (1893-1987) och Robert Gilson (1893-1916). Han blev alltmer intresserad av filologi, lärde sig fornnordiska så att han kunde läsa berättelsen om Sigurd i texten och upptäckte det gotiska språket och Kalevala. Han spelade också rugby i skolans lag och blev med stor entusiasm dess kapten.

1908 träffade Tolkien en ung flicka vid namn Edith Bratt när han flyttade in med sin bror i samma byggnad som hon. Trots deras åldersskillnad (hon var tre år äldre än han) blev de snart förälskade, särskilt eftersom de båda var föräldralösa. Fader Morgan var dock emot förhållandet och förbjöd Tolkien att fortsätta träffa henne, eftersom han var rädd att hans skyddsling skulle försumma sina studier. Ediths protestantism var ytterligare ett hinder. Pojken lydde snarare ordinationens bokstav än dess anda och när fader Morgan informerades om de tillfälliga mötena mellan de två unga männen hotade han med att sätta stopp för Tolkiens studier om de inte upphörde. Hans skyddsling följde honom.

Efter att ha misslyckats i slutet av 1909 fick Tolkien ett stipendium till Oxford University i december 1910. Under sina sista månader på King Edward's School var han en av de elever som "ställde upp sig i ledet" under kung George V:s kröningsparad vid Buckingham Palace. Mer betydelsefullt på ett personligt plan var att han tillsammans med sina vänner Rob Gilson och Christopher Wiseman grundade Tea Club Barrovian Society eller TCBS, ett informellt sällskap vars medlemmar, som snart fick sällskap av Geoffrey Bache Smith (1894-1916) och några andra, delade vanan att ta te i Barrow's Stores, inte långt från skolan och i själva skolbiblioteket, vilket normalt är förbjudet enligt reglerna. De fyra vännerna som var kärnan i TCBS höll kontakten efter att de lämnat skolan.

Sommaren 1911 åkte Tolkien på semester till Schweiz, en resa som han minns livligt i ett brev från 1968 där han berättar hur resan inspirerade honom till att skriva Hobbit ("störtandet nerför de hala klipporna till tallskogen") och Ringenas herre, och där han kallar Silberhorn för "silverhornet" (Celebdil) "mina drömmars silverhorn".

I oktober 1911 inledde Tolkien sina klassiska studier vid Exeter College i Oxford. En av hans främsta lärare var filologen Joseph Wright, som hade ett stort inflytande på honom. Han började intressera sig för finska för att kunna läsa Kalevala i text, fördjupade sina kunskaper i walesiska och engagerade sig i det sociala livet vid sitt college genom att fortsätta spela rugby och bli medlem i flera studentklubbar. Han var dock uttråkad av grekiska och latinska författare, vilket återspeglades i hans betyg: det enda ämne där han utmärkte sig var sitt friämne, jämförande filologi. Med välsignelse från sin lärare, vicerektor Farnell, ändrade Tolkien 1913 sin studiegång till engelsk litteratur och valde skandinavisk filologi som huvudämne. Från och med då blev Kenneth Sisam hans nya handledare.

När Tolkien blev myndig 1913 skrev han till Edith och bad henne gifta sig med honom. Den unga kvinnan hade under tiden varit lovad till en annan man, men hon bröt sin förlovning och konverterade till katolicismen på Tolkiens begäran. De firade sin förlovning i Warwick i januari 1914.

Första världskriget

När första världskriget bröt ut i augusti 1914 var Tolkien på semester i Cornwall och kort därefter skrev han dikten The Voyage of Earendel, det första fröet till den framtida mytologin i Silmarillion. När han återvände till Oxford ordnade han en utbildning i officersutbildningskåren, vilket gjorde det möjligt för honom att fortsätta sina studier för att få sin examen innan han var tvungen att gå till fronten.

I december träffades Tolkien, Gilson, Smith och Wiseman i London. Trots krigets skugga som hängde över landet trodde de på sin potential: alla hade konstnärliga ambitioner och var övertygade om att TCBS kunde och skulle förändra världen. Från detta möte, från detta "London Council", föddes Tolkiens poetiska kallelse. Han skrev många dikter 1915 och klarade sina slutexamina i Oxford med bravur, med förstklassig utmärkelse.

Tolkien blev löjtnant i Lancashire Fusiliers och tränade med den 13:e reservbataljonen i elva månader vid Cannock Chase i Staffordshire. Under denna tid skrev han till Edith: "Gentlemen är sällsynta bland officerare, och även människor är sällsynta". Eftersom han visste att hans avresa till fronten var nära förestående gifte han sig med Edith den 22 mars 1916 i Warwick. Han förflyttades till 11th Service Battalion i den brittiska expeditionskåren och anlände till Frankrike den 4 juni 1916. Han skrev senare: "Underofficerare sköts i dussintals omgångar. Jag separerade från min fru vid den tiden.

Tolkien tjänstgjorde som signalofficer under slaget vid Somme, deltog i slaget vid Thiepval Ridge och de efterföljande attackerna mot Schwaben Redoubt. Han drabbades av skyttegravsfeber, en sjukdom som överfördes av de löss som härjade i skyttegravarna, och skickades tillbaka till England den 8 november 1916. Hans vänner Rob Gilson och G. B. Smith hade inte samma tur: den förstnämnde stupade i strid den 1 juli och den sistnämnde, som skadades allvarligt av en granat, dog den 3 december.

Tolkien var försvagad och tillbringade resten av kriget på sjukhus och på bakre poster, eftersom han ansågs medicinskt olämplig för allmän tjänstgöring. Hans första son, John Francis Reuel, föddes 1917 i Cheltenham. Under sin konvalescens på Great Haywood i Staffordshire började Tolkien skriva The Fall of Gondolin, den första av de förlorade berättelserna.

Leeds

När kriget tog slut flyttade familjen Tolkien till Oxford. Tolkiens första civila jobb efter vapenstilleståndet var för Oxford English Dictionary från januari 1919 till maj 1920. Han arbetade med historien och etymologin för termer av germanskt ursprung som börjar med bokstaven "W", under ledning av Henry Bradley, som berömde hans arbete vid flera tillfällen efteråt. Under denna period kompletterade Tolkien sin inkomst genom att undervisa flera studenter vid universitetet, främst flickor från Lady Margaret Hall, St Hilda's, St Hugh's och Somerville.

År 1920, samma år som hans andra son Michael föddes, lämnade Tolkien Oxford för norra England där han blev biträdande professor (reader) i engelsk litteratur vid universitetet i Leeds och sedan professor 1924. Under sin tid i Leeds utarbetade han en ordlista över medelengelska, A Middle English Vocabulary, samt en slutgiltig utgåva av dikten Sire Gauvain and the Green Knight tillsammans med E. V. Gordon. Dessa två böcker betraktades som akademiska referenser under flera decennier. Tolkien fortsatte också att utveckla sin skönlitterära värld: även om de förlorade sagorna förblev oavslutade började han skriva en alliterativ versversion av berättelsen om Húrins barn. Det var också i Leeds som hans tredje son Christopher föddes 1924.

Oxford

"Efter det, kan man säga, hände egentligen ingenting. Tolkien återvände till Oxford, var professor i anglosaxiska vid Rawlinson and Bosworth Colleges i tjugo år, blev sedan vald till professor i engelskt språk och litteratur vid Merton, flyttade till en mycket konventionell förort till Oxford där han tillbringade början av sin pensionering, flyttade till någon stad vid havet, återvände till Oxford efter sin hustrus död och dog fridfullt vid 81 års ålder."

1925 återvände Tolkien till Oxford som professor i gammal engelska och Fellow of Pembroke College, en post han innehade fram till 1945. Under sin tid vid Pembroke skrev han Hobbit och de två första volymerna av Sagan om ringen, huvudsakligen på Northmoor Road 20 i norra Oxford. Det var här som Tolkiens fjärde och sista barn, deras enda dotter Priscilla, föddes 1929. Tolkien var mycket fäst vid sina barn och uppfann många sagor för dem, bland annat Roverandom och Hobbit. Han skrev också brev till dem varje år, förmodligen från jultomten.

Tolkien, "Tollers" för sina vänner, träffade C. S. Lewis 1926 i Oxford. En djup och varaktig vänskap utvecklades snart mellan dem. De delade smak för dialog och öl, och Tolkien bjöd snart in Lewis till möten med Coalbiters, en klubb som ägnade sig åt att läsa isländska sagor på fornnordiska. Att Lewis återvände till kristendomen berodde delvis på Tolkien, även om han beklagade att hans vän hade valt att återvända till anglikanismen och inte ansluta sig till honom i den katolska tron. Lewis uppmuntrade ständigt Tolkien när han läste ur hans böcker vid Inklings möten, en informell litterär klubb som på 1930-talet samlades kring Tolkien, Lewis, Owen Barfield, Hugo Dyson och andra Oxfordlärare.

Hobbit publicerades i september 1937, nästan av en slump: det var en av Tolkiens tidigare elever, Susan Dagnall, som var entusiastisk över manuskriptet och satte honom i kontakt med Londonförlaget George Allen & Unwin och övertalade honom att få det publicerat. Boken blev en stor framgång, både kritiskt och kommersiellt, på båda sidor av Atlanten, och förläggaren Stanley Unwin uppmanade Tolkien att skriva en uppföljare. Tolkien började då skriva The Lord of the Rings, utan att ana att det skulle ta honom över tio år att färdigställa den.

I mars 1939 kontaktade den brittiska regeringen Tolkien och erbjöd honom att gå med i ett team av specialister som skulle dechiffrera nazisternas koder i Bletchley Park. Han avböjde erbjudandet om heltidsanställning, men enligt en brittisk underrättelsehistoriker finns det ännu opublicerade dokument som vittnar om hans fortsatta och betydande engagemang i arbetet med att knäcka koder.

Förutom den extra arbetsbörda som hindrade Tolkien från att göra så snabba framsteg som han skulle ha velat med Sagan om ringen fick andra världskriget en oväntad konsekvens: Londonförfattaren Charles Williams, som Lewis beundrade mycket, anlände till Oxford. Williams gjorde sig snart ett namn bland Inklings. Även om han hade ett mycket hjärtligt förhållande till mannen uppskattade Tolkien inte författaren, vars romaner var fulla av mysticism och ibland gränsade till svart magi, vilket inte kunde undgå att förskräcka en katolik som var så övertygad om ondskans betydelse som Tolkien. Tolkien bedömde Williams inflytande på Lewis verk ogynnsamt. Tolkiens vänskap med Lewis dämpades också av Lewis växande framgång som kristen apologet, särskilt genom sina BBC-sändningar, vilket fick Tolkien att i mitten av 1940-talet säga att Lewis hade blivit "för berömd för hans smak eller vår".

1945 blev Tolkien professor i engelska språk och litteratur vid Merton College, en position som han innehade fram till sin pensionering. Vid Pembroke efterträddes han som professor i gammal engelska av en annan inkling, Charles Wrenn. Inklings torsdagsmöten blev alltmer sällsynta efter Williams död och andra världskrigets slut, och upphörde för gott 1949. Relationerna mellan Tolkien och Lewis blev alltmer distanserade, särskilt när Lewis lämnade Oxford för Cambridge 1954. Hans äktenskap med Joy Davidman, en frånskild amerikansk kvinna, 1957 var inte i Tolkiens smak. Tolkien blev dock mycket chockad av Lewis död 1963, som han jämförde med "en yxa att slipa".

Tolkien slutförde Sagan om ringen 1948, efter ett decennium av arbete. Denna roman på mer än tusen sidor publicerades i tre volymer 1954-1955 och blev en stor framgång från första stund och anpassades för radio 1955. Även om framgången med sitt arbete gjorde att han inte längre var behövd förblev Tolkien en sparsam och generös man som inte tillät sig många excentriciteter.

Pensionering och död

Tolkien drog sig tillbaka från universitetet 1959. Under de följande åren blev han alltmer känd som författare. Till en början skrev han entusiastiska svar till sina läsare, men blev alltmer misstänksam mot framväxten av fansamhällen, särskilt inom hippierörelsen. I USA blev hans roman en bästsäljare när förlaget Ace Books gav ut den i pocket utan tillstånd; den rättsliga tvist som följde gav ytterligare publicitet åt Tolkiens namn. I ett brev från 1972 beklagade han sig över att han hade blivit ett föremål för dyrkan, men medgav att "inte ens näsan hos en mycket blygsam idol kan förbli helt oberörd av kittlet från den ljuva doften av rökelse! De entusiastiska läsarna blev dock alltmer angelägna, och 1968 flyttade han och hans fru till den lugna kuststaden Bournemouth på Englands sydkust.

Arbetet med Silmarillion upptog de sista två decennierna av Tolkiens liv, men han slutförde den aldrig. Läsarna av Sagan om ringen såg fram emot den utlovade uppföljaren, men fick nöja sig med diktsamlingen The Adventures of Tom Bombadil (1962) och Smiths berättelse om Great Wootton (1967). Under samma period var Tolkien också involverad i översättningen av Jerusalembibeln, som publicerades 1966: förutom korrekturläsning översatte han Jonah-boken.

Edith Tolkien dog den 29 november 1971 vid 82 års ålder och begravdes på Wolvercote Cemetery i norra utkanten av Oxford. Hennes make lät gravera namnet "Lúthien" på hennes grav, med hänvisning till berättelsen om Beren och Lúthien, en berättelse i hans legend som delvis inspirerades av en vision av Edith som dansade i skogen 1917.

Efter hustruns död återvände Tolkien till Oxford för att tillbringa sina sista år i en lägenhet på Merton Street, som hans tidigare college hade ställt till förfogande. Den 28 mars 1972 utnämndes han till Commander of the Order of the British Empire av drottning Elizabeth II. Under ett besök hos vänner i Bournemouth i slutet av augusti 1973 blev han sjuk och avled på sjukhus den 2 september 1973, 81 år gammal. "Beren" står inskrivet under hans namn på den grav som han delar med Edith.

Religion

Efter att ha döpts i den engelska kyrkan fick Tolkien undervisning i katolsk tro av sin mor efter att han konverterat år 1900. Hennes för tidiga död hade ett djupt inflytande på hennes son. Humphrey Carpenter menar att han fann ett slags moralisk och andlig tröst i religionen. Han förblev trogen sin tro under hela sitt liv, och den spelade en viktig roll för att hans vän C.S. Lewis, som då var ateist, konverterade till kristendomen, även om han valde anglikanismen, till Tolkiens stora förtret.

Han hade blandade känslor för reformerna från andra Vatikankonciliet. Även om han i teorin godkände den ekumeniska utveckling som reformerna medförde, beklagade han bittert att man övergav latinet i mässan. En anekdot som hans sonson Simon berättar visar hur han gjorde en poäng av att svara på latin, och mycket högt, mitt bland de troende som svarade på engelska. Clyde Kilby minns Tolkiens bestörtning när han under firandet av en mässa i den nya riten noterade en drastisk minskning av antalet knäböjningar och lämnade kyrkan i bestörtning.

Politik

Tolkien var i huvudsak konservativ i sina politiska åsikter, i den meningen att han föredrog etablerade konventioner och ortodoxi framför innovation och modernisering. År 1943 skrev han till sin son Christopher: "Mina politiska åsikter lutar mer och mer åt anarki (i filosofisk mening, dvs. avskaffande av kontroll, inte mustaschprydda män med bomber) - eller åt en 'konstitutionslös' monarki". År 1956 förklarade han att han inte var demokrat "endast därför att 'ödmjukhet' och jämlikhet är andliga principer som korrumperats av försöket att mekanisera och formalisera dem, vilket resulterar i att vi inte får universell blygsamhet och ödmjukhet, utan universell storhet och stolthet".

Även om han älskade England - "inte Storbritannien och definitivt inte Samväldet (grr!)" - var Tolkien ingen blind patriot. -Tolkien var dock ingen blind patriot. Under andra världskriget kritiserade han brittisk propaganda i tidningarna, bland annat en artikel "där han högtidligt uppmanade till systematisk utrotning av hela det tyska folket som den enda adekvata åtgärden efter en militär seger". Efter krigsslutet i Europa oroade han sig för "brittisk eller amerikansk imperialism i Fjärran Östern" och sade: "Jag är rädd att jag inte har den minsta gnista av patriotism i detta fortsatta krig. För det skulle jag inte ge ett öre, än mindre en son, om jag vore en fri man."

Under det spanska inbördeskriget uttryckte Tolkien privat sitt stöd för den nationalistiska sidan när han hörde från Roy Campbell att sovjetiska dödspatruller förstörde kyrkor och dödade präster och nunnor. Vid en tid då många västerländska intellektuella beundrade Joseph Stalin gjorde Tolkien ingen hemlighet av sitt förakt för "den där jävla gamla mördaren", som han kallade honom i ett brev till sin son Christopher 1944. Trots detta var han starkt emot en tolkning av Sagan om ringen som en antikommunistisk liknelse, där Sauron korresponderade med Stalin: "en allegori av det här slaget är helt främmande för mitt sätt att tänka", skrev han.

Före andra världskriget uttryckte Tolkien sitt motstånd mot Adolf Hitler och den nazistiska regimen. I hans oavslutade roman Den förlorade vägen, som skrevs omkring 1936-1937, har situationen på ön Númenor under Saurons ok strax innan den sänktes under vatten likheter med Tyskland vid den tiden, vilket Christopher Tolkien påpekar: "det oförklarliga försvinnandet av människor som är impopulära hos 'regeringen', informatörerna, fängelserna, tortyren, hemlighetsmakeriet, rädslan för natten; propagandan i form av 'historierevisionism', spridningen av krigsvapen i ospecificerade men skymtade syften".

År 1938 skrev förlaget Rütten & Loening, som förberedde en översättning av Hobbit till tyska, till Tolkien och frågade honom om han var av ariskt ursprung. Tolkien blev upprörd och skrev ett brev till sin förläggare Stanley Unwin där han fördömde nazistregimens "vansinniga lagar" och antisemitismen som "fullständigt fördärvliga och ovetenskapliga" och förklarade sig villig att "lämna varje tysk översättning i sticket". Tolkien skickade Unwin två möjliga svar som han skulle vidarebefordra till Rütten & Loening. I det som inte skickades påpekar han nazisternas missbruk av termen "arisk" (ursprungligen språklig) och tillägger:

"Men om jag ska förstå att ni vill veta om jag är av judiskt ursprung kan jag bara svara att jag beklagar att jag tydligen inte kan räkna någon av detta begåvade folk till mina förfäder. Min farfars farfar lämnade Tyskland för England på 1700-talet, så de flesta av mina förfäder är engelska och jag är engelsk medborgare - vilket borde räcka för er. Ändå har jag varit van vid att se på mitt tyska namn med stolthet, även under det sista och olyckliga kriget, då jag tjänstgjorde i den engelska armén. Jag kan dock inte låta bli att anmärka att om oförskämda och olämpliga förfrågningar av detta slag blir regel i litteraturen, så är det inte långt ifrån att ett tyskt namn upphör att vara en källa till stolthet."

I ett brev till sin son Michael 1941 uttryckte han sin vrede mot Hitler, "denna lilla bondlurkiga ignorant som förpestar, perverterar, kapar och för alltid förbannar den ädla andan i norr, det högsta bidraget till Europa, som jag alltid har älskat och försökt att visa upp i sitt rätta ljus". Efter kriget, 1968, motsatte han sig en beskrivning av Midgård som en "nordisk" värld och förklarade att han inte gillade ordet på grund av dess association med rasistiska teorier.

Anklagelser om rasism

Frågan om Tolkien själv eller vissa delar av hans verk skulle vara rasistiska eller rasifierade har gett upphov till många debatter i den offentliga och akademiska sfären. Christine Chism skiljer mellan tre kategorier av anklagelser om rasism som riktas mot Tolkien eller hans verk: medveten rasism, omedvetna eurocentriska tendenser och latent rasism i hans tidiga skrifter som utvecklades till ett medvetet förkastande av den i hans senare verk.

De flesta anklagelser om rasism handlar om Sagan om ringen och kan sammanfattas med John Yatts fras: "Vita män är bra, svarta män är dåliga, orcher är de värsta". Chris Henning hävdar till och med att "hela tjusningen med Sagan om ringen är att det är en i grunden rasistisk bok". Denna idé har tagits upp av författare som Isabelle Smadja i The Lord of the Rings or the Temptation of Evil (2002), en bok som kritiseras för sin brist på vetenskaplig stringens och för att den inte tar hänsyn till resten av Tolkiens verk. Flera anklagelser om rasism mot Sagan om ringen gäller också Peter Jacksons adaptioner, där Sudronerna visas med turbaner och med ett orientaliskt utseende, vilket ibland har ansetts vara partiskt i samband med attackerna den 11 september 2001.

1944 skrev Tolkien till sin son Christopher, som då var stationerad i Sydafrika med Royal Air Force: "När det gäller det du säger eller antyder om den "lokala" situationen har jag hört talas om den. Jag tror inte att den har förändrats särskilt mycket (inte ens till det sämre). Jag hörde regelbundet talas om den av min mor och har sedan dess intresserat mig särskilt för den delen av världen. Behandlingen av färgade människor skrämmer nästan alltid de som lämnar Storbritannien, och inte bara i Sydafrika. Tyvärr är det få som behåller denna generösa känsla särskilt länge. Han fördömde offentligt apartheidpolitiken i Sydafrika i sitt avskedstal vid Oxfords universitet 1959.

Natur

Tolkien var mycket förtjust i naturen: hans korrespondens och illustrationer visar hur mycket nöje han fick av att betrakta blommor, fåglar och framför allt träd. Hans sista fotografi, som togs i augusti 1973 av hans son Michael, visar honom lutad mot stammen av en svart tall i den botaniska trädgården vid Oxfords universitet, som han tyckte särskilt mycket om. Denna kärlek till naturen återspeglas i hans verk, särskilt med Ents i Sagan om ringen, "trädherdarna" som går i krig mot Saruman, "en maskinälskande fiende", eller de två träden som lyser upp Valinor i Silmarillion. Trädens symbolik står också i centrum för Niggles novell Leaf, som inspirerats av de häftiga (och framgångsrika) försök som en av Tolkiens grannar gjorde för att få det gamla poppelträdet som växte framför hennes hus avverkat.

Effekterna av industrialiseringen var mycket misshagliga för Tolkien, särskilt när det gällde invasionen av den engelska landsbygden: 1933 var han ledsen över att han nästan inte kände igen något av sin barndoms platser när han passerade genom den gamla byn Sarehole, som överskuggades av den växande stadsdelen Birmingham. Utkasten till hans essä On the Fairy Tale innehåller flera ogillande passager om flygplan och bilar. Han avskärmar sig inte från den moderna världen: han ägde till och med en bil på 1930-talet, och om han till slut gav upp den var det först när andra världskriget ledde till bensinransonering. På 1950-talet motsatte han sig dock starkt ett förslag om en förbifart av Oxford som skulle förstöra många av stadens monument.

Influenser

En av Tolkiens främsta influenser var den engelske författaren William Morris (1834-1896), en medlem av Arts & Crafts-rörelsen. Redan 1914 uttryckte Tolkien en önskan att imitera hans arkaiska romaner, varvat med dikter, och började skriva en version av den finska myten Kullervo som hans biograf Humphrey Carpenter beskrev som "föga mer än en pastisch av Morris". Morris roman The House of the Wolfings (1888) utspelar sig i skogen Mirkwood, ett namn av medeltida ursprung som också används i Hobbit, och Tolkien erkänner den "stora skuld" som landskapet Dead Marshes i The Lord of the Rings har till The House of the Wolfings och The Roots of the Mountains (1889). I en annan Morris-roman, The Spring at the End of the World (1896), finns en ond kung vid namn Gandolf och en mycket snabb vit häst vid namn Silverfax, vilket kan ha påverkat namnen på trollkarlen Gandalf och hästen Scadufax i Sagan om ringen. Morris främsta inflytande på Tolkien ligger dock i en gemensam smak för det medeltida Nordeuropa, arkaismer i stilen, en nära föreställning om ödet och om sökandet som leder hjälten till förtrollade universum. Anne Besson noterar att Tolkien inte driver användningen av arkaisk vokabulär lika långt som Morris, vilket gör hans stil mindre artificiell och mer tillgänglig.

Många kritiker har diskuterat likheterna mellan Tolkiens verk och H. Rider Haggards (1856-1925) äventyrsromaner, främst King Solomon's Mines (1885) och She (1887). I den sistnämnda presenteras en ruinstad kallad Kôr, ett namn som Tolkien tog upp i de första versionerna av Silmarillion, och drottning Ayesha, som ger romanen dess titel, frammanar flera aspekter av Galadriel. I Kung Salomos gruvor påminner slutstriden och Gagools karaktär om slaget vid de fem arméerna och Gollums karaktär i Hobben.

Hobbiterna, en av Tolkiens mest kända skapelser, inspirerades delvis av Snergs i Edward Wyke-Smiths (1871-1935) roman The Marvellous Land of the Snergs från 1924. Liksom hobbiterna är Snergs små humanoider som älskar mat och fester. När det gäller namnet "hobbit" antyder Tolkien också ett möjligt omedvetet inflytande från Babbitt, en satirisk roman av amerikanen Sinclair Lewis (1885-1951) som publicerades 1922 och vars eponymiska hjälte har "samma borgerliga självupptagenhet som hobbiterna".

Tolkien påverkades i hög grad av den germanska litteraturen, poesin och mytologin, särskilt den anglosaxiska litteraturen, som är hans specialområde. Bland dessa inspirationskällor är de viktigaste den anglosaxiska dikten Beowulf, de nordiska sagorna som Völsunga-sagan eller Hervarar-sagan, prosaiska Edda och den poetiska Edda, Nibelungenlied.

Trots likheterna med Völsungasagan och Nibelungenlied, som låg till grund för Richard Wagners tetralogi, vägrar Tolkien att göra direkta jämförelser med den tyske kompositören och säger att "dessa två ringar (den ena ringen och Nibelungringen) är runda, och det är deras enda likhet". Vissa kritiker anser dock att Tolkien faktiskt är skyldig Wagner element som Ringens inneboende ondska och dess korrumperande makt, vilka båda saknas i de ursprungliga legenderna men är centrala i Wagners opera. Andra går längre och anser att Sagan om ringen "står i skuggan av Wagners ännu mer monumentala Ring of the Nibelung".

Tolkien blev "oerhört attraherad" av den finska mytsamlingen Kalevala när han upptäckte den omkring 1910. Några år senare var en av hans första skrifter ett försök att skriva om berättelsen om Kullervo, vars många egenskaper senare återspeglas i karaktären Túrin, den olycksaliga hjälten i The Children of Húrin. Mer generellt är musikens viktiga roll och dess kopplingar till magi också närvarande i Tolkiens verk.

Tolkien var väl förtrogen med Arthur-myten, särskilt den medelengelska 1300-talsdikten Sire Gauvain and the Green Knight, som han redigerade, översatte och kommenterade. Han uppskattar dock inte denna samling legender särskilt mycket: "för extravagant, fantastisk, osammanhängande, repetitiv" för hans smak för att kunna utgöra en sann "mytologi om England". Detta hindrar inte att arthuriska motiv och ekon dyker upp i Ringenas herre, där det mest uppenbara är likheten mellan tandemparet Gandalf-Aragorn och Merlin-Arthur. Mer generellt finns det paralleller mellan keltiska och walesiska myter och Tolkiens verk, till exempel mellan berättelsen om Beren och Lúthien och Culhwch ac Olwen, en berättelse från den walesiska Mabinogion.

Katolsk teologi och katolska bilder var inblandade i utvecklingen av Tolkiens världar, vilket han själv erkänner:

"Sagan om ringen är naturligtvis ett i grunden religiöst och katolskt verk, först omedvetet och sedan medvetet när jag bearbetade det. Det är därför jag knappt lade till, eller tog bort, hänvisningar till något som närmar sig 'religion', till kulter och sedvänjor, i denna fantasivärld. För det religiösa elementet absorberas i berättelsen och symboliken.

Paul H. Kocher hävdar särskilt att Tolkien beskriver ondskan på det ortodoxa katolska sättet: som frånvaron av det goda. Han nämner många exempel i Sagan om ringen, till exempel Saurons "ögonlösa öga": "Den svarta slitsen i pupillen öppnade sig till en brunn, ett fönster mot ingenting". Enligt Kocher är Tolkiens källa Thomas av Aquino, "vars verk Tolkien, som var medeltidsforskare och katolik, rimligen kunde förväntas ha känt till väl". Tom Shippey stöder samma idé, men i stället för Thomas Aquinas anser han att Tolkien var bekant med Alfred den stores översättning av Boethius' Consolation of Philosophy, även känd som Boethius' Metes. Shippey hävdar att den tydligaste formuleringen av den kristna synen på ondska är Boethius: "ondska är ingenting". Shippey pekar på liknande anmärkningar från Barbebois och Elrond och fortsätter med att hävda att ondskan i Sagan om ringen ibland framstår som en oberoende kraft, inte bara som en frånvaro av det goda, och föreslår att Alfreds tillägg till sin översättning av Boethius kan ha varit källan till denna uppfattning.

Vissa kommentatorer har också kopplat Tolkien till G. K. Chesterton (1874-1936), en annan engelsk katolsk författare som använde det fantastiska och sagovärlden som allegorier eller symboler för religiösa värderingar och övertygelser. Tolkien var bekant med Chestertons verk, men det är svårt att säga om han verkligen var en av hans influenser.

I essän Om sagor förklarar Tolkien att sagor har den speciella egenskapen att de är både internt konsekventa och förenliga med vissa sanningar i den verkliga världen. Kristendomen själv följer detta mönster av inre konsistens och yttre sanning. Hans kärlek till myter och hans djupa tro förenas i hans påstående att mytologierna är ett eko av den gudomliga "sanningen", en åsikt som utvecklas i dikten Mythopoeia. Tolkien introducerar också i The Fairy Tale begreppet eukatastrof, en lycklig vändning av händelser som han ser som en av grunderna för sagor och som också återfinns i The Hobbit och The Lord of the Rings.

Verk

Tolkien började skriva dikter på 1910-talet. Det var hans främsta konstnärliga uttryckssätt, långt före prosan. Hans verser inspirerades oftast av naturen eller av texter som han studerade och uppskattade, till exempel Geoffrey Chaucers Canterbury Tales eller William Langlands Piers Plowman. Ett karakteristiskt drag i hans tidiga dikter är skildringen av älvor som små bevingade varelser som lever på ängar och i skogar. Senare tog Tolkien avstånd från denna viktorianska bild av älvan och hans alver blev alltmer avlägsna från den. Trots detta blev dikten Goblin Feet (publicerad 1915) en respektabel framgång och trycktes om i flera antologier, till författarens förtvivlan, för vilken den symboliserade allt han hade kommit att hata med alver. Uppmuntrad av sina vänner i TCBS, särskilt av "London Council" från 1914, skickade Tolkien 1916 en diktsamling med titeln The Trumpets of Faery till Londonförlaget Sidgwick & Jackson, men den avslogs.

Efter att ha återvänt från kriget övergav Tolkien verserna för ett tag och skrev de förlorade sagorna i prosa. Han fortsatte dock att publicera dikter i olika tidskrifter under 1920- och 1930-talen. Under sin vistelse i Leeds började han skriva berättelsen om Túrin Turambar på alliterativ vers. Detta försök förblev oavslutat: Tolkien övergav det 1925, efter att ha skrivit drygt 800 verser, för att ägna sig åt Leithian Lai, som berättar Beren och Lúthiens kärlekshistoria på oktosyllabisk vers. Tolkien arbetade med Lai i sju år innan han övergav den 1931, vid vers 4 175, trots de gillande kommentarerna från sin vän C. S. Lewis. Under 1930-talet försökte han sig på långa dikter av nordisk inspiration (de två lais som publicerades 2009 under titeln The Legend of Sigurd and Gudrún), arthuriska (den oavslutade The Fall of Arthur, publicerad 2013) eller bretonska (The Lai of Aotrou and Itroun, publicerad 1945).

Tolkiens mest kända verk, The Hobbit och The Lord of the Rings, innehåller många dikter som Tolkien beskriver som "en integrerad del av berättelsen (och representationen av karaktärerna)", men som ofta gör kritikerna tveksamma. The Adventures of Tom Bombadil (1962), en diktsamling som till stor del består av omarbetade versioner av dikter som skrevs och publicerades på 1920- och 1930-talen, väckte inte någon större uppmärksamhet, men mottogs generellt sett väl av pressen och allmänheten.

På 1920-talet började Tolkien hitta på historier för att underhålla sina barn. Många av dem, till exempel berättelserna om banditen Bill Stickers och hans ärkefiende Major Road Ahead, vars namn var inspirerade av skyltar han såg på gatan, skrevs aldrig ner. Andra är dock skrivna, till exempel Roverandom, som skrevs för att trösta lille Michael som hade förlorat sin favoritleksak, Mr Wonder, som berättar om den namngivne hjältens missöden med sin bil, eller Bonden Gilles från Ham, som får en mer vuxen ton för varje omskrivning. Dessutom skrev Tolkien varje år mellan 1920 och 1942 ett illustrerat brev från jultomten till sina barn; en samling av dessa brev från jultomten publicerades 1976.

Tolkiens mest kända barnbok, Hobbit, baserades också på en berättelse som Tolkien hade skrivit för sina barn. När den publicerades 1937 mottogs den väl av både kritiker och allmänhet, och den nominerades till Carnegie-medaljen och vann ett pris från New York Herald Tribune. Den anses fortfarande vara en klassiker inom barnlitteraturen. Några år senare tog dock Tolkien en kritisk titt på sin bok och beklagade att han ibland hade gett sig hän åt en alltför barnslig ton. "Intelligenta barn med god smak (som det verkar finnas ganska många av) har alltid pekat ut de stunder då berättelsen riktar sig direkt till barn som svagheter, det är jag glad att kunna säga.

Efter succén med Hobbitens bok bad Tolkiens förläggare Stanley Unwin honom om en uppföljare. Tolkien var osäker och började med att föreslå ett helt annat verk: Silmarillion, en samling fantasifulla mytologiska legender som han hade arbetat med i nästan tjugo år.

Det är faktiskt runt 1916-1917 som skrivandet av den första versionen av Silmarillionens legender, The Book of Lost Tales, påbörjades. Det var en samling historier som berättades för Eriol, en dansk sjöman på 500-talet e.Kr., av alverna på ön Tol Eressëa, som ligger långt västerut. Tolkiens idé var att skapa "en mytologi för England": i slutet av de förlorade sagorna, som aldrig skrevs, skulle ön Tol Eressëa delas i två delar och bli Storbritannien och Irland. Alverna skulle gradvis ha försvunnit från sitt tidigare hemland, och de halvlegendariska anglosaxiska hövdingarna Hengist och Horsa skulle ha visat sig vara söner till Eriol. Tolkien övergav tidigt detta ambitiösa projekt med "engelsk mytologi", men han behöll idén om den mänskliga sjömannen som ett sätt att förmedla älvornas legender: denna roll gavs senare till Ælfwine, en engelsk sjöman från 1000-talet. Efter att ha försökt sig på poesi på 1920-talet med Children of Húrin och sedan Leithian Lai återvände Tolkien till prosan på 1930-talet och skrev en uppsättning texter som utvecklade hans legendarium: den kosmogoniska myten Ainulindalë, två uppsättningar annaler och preciseringar om språkhistoria (Lhammas) och världens geografi (Ambarkanta). I hjärtat av samlingen finns Quenta Noldorinwa eller "Noldolernas historia", som senare fick namnet Quenta Silmarillion.

Allen & Unwin tog emot denna textsamling minst sagt med försiktighet. I december 1937 började Tolkien skriva på en riktig uppföljare till Hobben. Det tog honom nästan tolv år att färdigställa The Lord of the Rings, en roman som nästan helt hade förlorat den barnsliga tonen från sin föregångare till förmån för en episk och ädel atmosfär som ligger närmare Silmarillion. När romanen publicerades 1954-55 fick den blandade recensioner av kritikerna, men allmänheten var entusiastisk över den, särskilt i USA efter att den publicerades i pocket på 1960-talet. Dess popularitet har aldrig avtagit sedan dess: den har översatts till ett 40-tal språk, varit föremål för otaliga artiklar och recensioner och vunnit många opinionsundersökningar.

Succén med Sagan om ringen gjorde att Tolkien kunde vara säker på att hans efterlängtade Silmarillion skulle publiceras, men han var fortfarande tvungen att slutföra den. Författaren tillbringade de sista tjugo åren av sitt liv med att arbeta mot detta mål, men uppgiften visade sig vara svår och han kunde inte slutföra den, utan föll offer för sina egna tveksamheter och den enorma mängd omskrivningar och redigeringar som krävdes för att få den att stämma överens med Sagan om ringen. Dessutom lät han sig ofta distraheras genom att skriva på detaljfrågor samtidigt som han försummade huvudhandlingen: "Själva sub-skapandet hade blivit en hobby som gav sin egen belöning, oberoende av önskan att bli redigerad".

Silmarillion var fortfarande oavslutad när Tolkien dog 1973. Han gjorde sin tredje son Christopher till sin litterära testamentsexekutor: det var upp till honom att redigera verket. Han arbetade med det i nästan fyra år med hjälp av Guy Gavriel Kay och omorganiserade sin fars heterogena och ibland divergerande skrifter till en sammanhängande text utan en extern berättare. Silmarillion publicerades 1977 och fick en mängd olika recensioner: många kritiker kritiserade den ålderdomliga stilen, bristen på en central handling och det stora antalet karaktärer.

Christopher Tolkien fortsatte sitt redaktionella arbete fram till sin död 2020, först med Unfinished Tales and Legends (1980), en sammanställning av olika texter efter The Lord of the Rings, huvudsakligen av narrativ karaktär, och sedan med de tolv volymerna av The History of Middle-earth (1983-1996), en "longitudinell" studie av faderns texter som användes vid utarbetandet av Silmarillion, samt utkast till The Lord of the Rings och andra opublicerade skrifter. Utkasten till The Hobbit, som Christopher Tolkien medvetet utelämnade, publicerades i sin tur 2007 av John D. Rateliff i två volymer av The History of The Hobbit.

Efter att ha avslutat History of Middle-earth redigerar Christopher Tolkien ytterligare sex böcker av sin far. Tre av dessa böcker fokuserar på de "stora berättelserna" i Silmarillion: The Children of Húrin (2007), Beren and Lúthien (2017) och The Fall of Gondolin (2018). Medan den första är en "fristående, fullfjädrad" version av Túrin-berättelsen som Tolkien skrev den på 1950-talet, är de två andra sammanställningar av alla versioner, färdiga och ofärdiga, av de relevanta berättelserna som Tolkien skrev under sin livstid, från tiden för de förlorade berättelserna fram till sin död. De övriga tre nya böcker av Tolkien som utkom under denna period berör inte Midgård: The Legend of Sigurd and Gudrún (2009), två långa dikter inspirerade av nordisk mytologi, The Fall of Arthur (2013), en oavslutad återberättelse på vers av Arthurian-myten och The Story of Kullervo (2015), ett tidigt verk som återberättar en episod ur Kalevala.

Tolkien började teckna och måla akvareller som barn, en aktivitet som han aldrig helt övergav, även om han på grund av sina andra åtaganden hade lite tid att ägna sig åt den och ansåg sig själv vara en medelmåttig konstnär. Att teckna människor är inte hans starka sida, och de flesta av hans verk är därför landskap, verkliga eller (från 1920-talet och framåt) imaginära, inspirerade av hans läsning (Kalevala, Beowulf) eller den framväxande mytologin i Silmarillion. När han blev äldre övergav han delvis den figurativa konsten till förmån för ornamentala motiv klottrade på kuvert eller tidningar, där trädfiguren ofta återfinns.

De berättelser han tänkte ut för sina barn var också rikligt illustrerade, oavsett om det var Brev från jultomten, Roverandom eller Hobbit. När Hobbit publicerades innehöll den femton svartvita illustrationer av Tolkien (inklusive två kartor), som också ritade bokomslaget. Den amerikanska utgåvan innehåller ytterligare fem färgillustrationer. Sagan om ringen däremot var dyr att producera och innehöll inga illustrationer av Tolkien. Flera samlingar av Tolkiens illustrationer publicerades efter hans död, bland annat Paintings and Watercolours by J. R. R. R. Tolkien (1979), J. R. R. R. Tolkien: Artist and Illustrator (1995), The Art of the Hobbit (2011) och The Art of the Lord of the Rings (2015).

Posterity

"Tolkien återupplivade fantasy; han gjorde den respektabel; han skapade en smak för den bland både läsare och förläggare; han förde tillbaka sagor och myter från litteraturens marginaler; han "höjde ribban" för fantasyförfattare. Hans inflytande är så kraftfullt och genomträngande att svårigheten för många författare inte har varit att följa honom, utan att bryta sig loss, att hitta sin egen röst. Världen i Midgård har, liksom bröderna Grimms sagor under det föregående århundradet, blivit en del av västvärldens mentala möbler.

- Tom Shippey

Tom Shippey sammanfattar Tolkiens inflytande på litteraturen genom att säga att "han grundade genren seriös hjältefantasy": även om han inte var den första moderna författaren inom genren, satte han sin prägel på fantastikhistorien tack vare den kommersiella framgången med Sagan om ringen, som var oöverträffad vid den tiden. Denna framgång ledde till att en ny marknad uppstod som förläggare, särskilt det amerikanska Ballantine Books (som även gav ut Tolkien i pocketbok i USA), snabbt hoppade på. Flera fantasycykler som publicerades på 1970-talet visar ett starkt Tolkien-inflytande, till exempel Terry Brooks The Sword of Shannara (1977), vars berättelse ligger mycket nära berättelsen i Sagan om ringen, eller Stephen R. Donaldsons The Chronicles of Thomas Covenant, vars fiktiva värld påminner om Midgård. Omvänt definierar sig andra författare som motståndare till Tolkien och de idéer han verkar förmedla, till exempel Michael Moorcock (som kritiserar honom i sin artikel Epic Pooh) eller Philip Pullman. Shippey betonar att även de har sin framgång att tacka Tolkien för.

År 2008 placerade The Times Tolkien på sjätte plats på en lista över de "50 största brittiska författarna sedan 1945". År 2012 avslöjade Svenska Akademiens arkiv att Tolkien var en av det femtiotal författare som nominerades till Nobelpriset i litteratur 1961. Tolkiens nominering, som fördes fram av hans vän C. S. Lewis, avslogs av Nobelkommittén: akademiledamoten Anders Österling skrev att Sagan om ringen "inte på något sätt är stor litteratur". Priset går till jugoslaven Ivo Andrić.

Inom vetenskapen har mer än 80 taxa namngivits efter karaktärer eller andra delar av Tolkiens fiktiva universum. Flores-mannen, en hominid som upptäcktes 2003, kallas ofta för en "hobbit" på grund av sin ringa storlek. Asteroiden Tolkien (2675), som upptäcktes 1982, är också uppkallad efter författaren, liksom Tolkienkratern på planeten Merkurius 2012.

Hobbit och Sagan om ringen har varit föremål för flera tv- och filmatiseringar, varav de mest kända är de två serierna med tre filmer regisserade av Peter Jackson, Sagan om ringen (2001-2003) och Hobbit (2012-2014).

År 2019 släpps en biopic med den nyktra titeln Tolkien, regisserad av den finska filmskaparen Dome Karukoski. Filmatiseringen är en fiktionaliserad berättelse om författarens ungdom, spelad av den engelske skådespelaren Nicholas Hoult. Tolkiens familj och dödsbo uppgav att de "inte 'godkände, auktoriserade eller deltog i framställningen av' filmen".

Bibliothèque nationale de France ägnar en stor utställning åt hans verk från den 22 oktober 2019 till den 16 februari 2020 med titeln "Tolkien, resan till Midgård". Utställningen är den mest besökta utställningen i BnF:s historia.

Akademisk karriär

Tolkiens akademiska karriär, liksom hans litterära produktion, var oskiljaktig från hans kärlek till språk och filologi. Vid universitetet specialiserade han sig på detta område och tog examen 1915 med en examen i fornnordiska. Mellan 1918 och 1920 arbetade han för Oxford English Dictionary och bidrog med flera poster som började med bokstaven "W"; han hävdade senare att han hade "lärt sig mer under dessa två år än under någon annan motsvarande period av". År 1920 blev han biträdande lektor i engelska vid Leeds University och skrytade med att han hade ökat antalet lingvistikstudenter där från fem till tjugo, mer proportionellt än vid Oxford vid samma tidpunkt, och påpekade att "filologin tycks för dessa studenter ha förlorat sin konnotation av skräck, om inte av mystik". Han gav kurser i gamla engelska hjältedikter, engelsk historia och olika gamla och medelengelska texter, samt introduktioner till germansk filologi, gotisk, fornnordisk och medeltida walesiskan.

Efter sin ankomst till Oxford blev Tolkien inblandad i den urgamla tvisten mellan lingvister ("Lang") och litteraturvetare ("Lit") vid den engelska fakulteten. Han var bestört över den situation som detta ledde till när det gällde kursplanen: de fonologiska regler som lingvistikstudenterna måste lära sig var inte baserade på studier av gamla och medelengelska texter, vars läsning inte ingick i kursplanen, vilket Tolkien ansåg vara absurt. Han föreslog att kursplanen skulle omarbetas så att studiet av 1800-talsförfattare skulle vara frivilligt, för att ge plats åt medeltida texter. Denna läroplansreform motarbetades våldsamt, till en början även av C. S. Lewis själv, men antogs slutligen 1931. Trots växande motstånd efter 1945 förblev de läroplaner som Tolkien utformade i kraft fram till hans pensionering.

Bland hans akademiska arbeten har föreläsningen Beowulf: Monsters and Critics från 1936 ett avgörande inflytande på studiet av dikten Beowulf. Tolkien var bland de första som betraktade texten som ett konstverk i sin egen rätt, som är värt att läsas och studeras som sådant, och inte bara som en gruva av historisk eller språklig information som ska utnyttjas. Den tidens konsensus nedvärderade Beowulf på grund av de monsterstrider den innehöll och beklagade att poeten inte talade om tidens verkliga stamkonflikter; för Tolkien försökte författaren till Beowulf frammana mänsklighetens öde som helhet, bortom stamstriderna, vilket gjorde monstren oumbärliga.

Privat var Tolkien attraherad av "fakta av raslig eller språklig betydelse", och i sin föreläsning The Englishman and the Welshman från 1955, som illustrerar hans syn på begreppen språk och ras, utvecklade han föreställningar om "inneboende språkliga preferenser" och kontrasterade "det först inlärda språket, sedvänjans språk" mot "det inhemska språket". I hans fall anser han att dialekten West Midlands Middle English är hans "modersmål", och som han skriver till W. H. Auden: "Jag är West Midlands av blod (och tyckte om West Midlands High Middle English som ett känt språk så fort jag såg det)".

Som barn lärde sig Tolkien latin, franska och tyska, vilket hans mor lärde honom. Under skolåren lärde han sig latin och grekiska, gammal- och medelengelska och utvecklade en passion för gotisk, fornnordiskan, walesiskan, som han som barn upptäckte genom namnen på de tåg som passerade i närheten av hans hem i Birmingham, och finskan. Hans bidrag till Oxford English Dictionary och de instruktioner som lämnades till översättarna av Sagan om ringen visar att han hade varierande kunskaper i danska, litauiska, medel- och modernt nederländska, norska, gammalslaviska, ryska, prototysk, gammalsaxiska, gammaltyska och medel-lågtyska.

Tolkien var också intresserad av esperanto, ett ungt internationellt språk som hade fötts strax före honom. År 1932 sade han: "Jag har särskild sympati för esperantos krav, men det främsta skälet till att stödja det verkar för mig ligga i det faktum att det redan har fått den första platsen, att det har fått den bredaste acceptansen". Han nyanserade dock senare sitt uttalande i ett brev från 1956; enligt honom är "Volapük, esperanto, Novial osv. döda språk, mycket mer döda än gamla språk som inte längre talas, eftersom deras författare aldrig uppfann någon esperantosaga".

Konstruerade språk

Parallellt med sitt professionella arbete, och ibland till och med till dess nackdel (eftersom hans akademiska publikationer är ganska få), hade Tolkien en passion för konstruerade språk. Han älskade ord utöver sitt yrke och hade en passion som han kallade sin "hemliga last": den rena och enkla konstruktionen av ett helt imaginärt ordförråd, med sin del av etymologiska noter och fiktiva grammatik. Inte mindre än ett dussin konstruerade språk förekommer i Sagan om ringen, genom ortnamn eller karaktärsnamn, korta diskursiva anspelningar eller sånger och dikter. Allt detta bidrar till berättelsens sanningsenlighet, eftersom varje folk i Midgård har sina egna traditioner, sin egen historia och sina egna språk.

Tolkien diskuterar sin personliga uppfattning om konstruerade språk i sin essä A Secret Vice, från en föreläsning som han höll 1931. För honom är sammansättningen av ett språk en estetisk och euforisk önskan, en del av en intellektuell tillfredsställelse och en "intim symfoni". Han säger att han började uppfinna sina egna språk vid 15 års ålder, och hans arbete som filolog är bara en återspegling av hans djupa passion för språk. Samtidigt som han ser uppfinnandet av ett språk som en konstform i sig själv, ser han inte att det existerar utan sin egen "mytologi", en uppsättning historier och legender som följer med dess utveckling, vilket hans anmärkning om esperanto visar. Han börjar tänka ut sina språk innan de första legenderna skrevs. Med tanke på att det finns en grundläggande koppling mellan ett språk och den tradition som det uttrycker, är det naturligt att han tänker sig ett eget legendarium där hans språk finns inskrivna: han säger ironiskt att han skrev Sagan om ringen bara för att ha en ram som skulle göra en elvisk hälsning av hans egen sammansättning naturlig.

Tolkien arbetade hela sitt liv med sina konstruerade språk utan att någonsin riktigt fullborda dem. Hans nöje låg mer i att skapa språk än i att göra dem användbara. Medan två av dem (quenya och sindarin) är relativt välutvecklade, med ett ordförråd på över 2 000 ord och en mer eller mindre definierad grammatik, är många av de andra som han hänvisar till i sina skrifter bara skissade. Dessa olika språk är ändå byggda på seriösa språkliga grunder, med en önskan att respektera modellen för naturliga språk. Khuzdul, dvärgarnas språk, och adûnaiska, språket för männen i Númenor, liknar till exempel semitiska språk i vissa avseenden, särskilt i sin trilitterala struktur eller i förekomsten av hjälpmedel som mimik. Även om högalvernas quenya är ett böjt språk (som grekiska och latin) är dess ordförråd och fonologi baserade på en modell som ligger nära finskan. När det gäller gråalvernas Sindarin är det mycket fritt inspirerat av walesiskan i vissa av dess fonologiska aspekter, såsom mutationer av inledande konsonanter eller "lenitions". Tolkiens språk är dock inte bara "kopior" av naturliga språk utan har sina egna särdrag.

Tolkien har också utarbetat flera skriftsystem för sina språk: en kursiv skrift (Fëanors tengwar) och ett runalfabet (Daerons cirth) illustreras i Ringenas herre. Ett tredje system, Rúmil's sarati, förekommer i Midgård, men Tolkien använder det också, i slutet av 1910-talet, för att skriva sin dagbok.

Postumt redigerade verk av Christopher Tolkien och andra:

Förutom History of Middle-earth och under överinseende av Christopher Tolkien och Tolkien Estate publicerar de amerikanska fanzines Vinyar Tengwar och Parma Eldalamberon samt universitetstidningen Tolkien Studies regelbundet opublicerade texter av J. R. R. Tolkien.

Källor

1. J.R.R. Tolkien
2. J. R. R. Tolkien
3. Il existe un ouvrage consacré au travail de Tolkien pour l'Oxford English Dictionary : (en) Peter Gilliver, Jeremy Marshall et Edmund Weiner, The Ring of Words : Tolkien and the Oxford English Dictionary, Oxford University Press, 2006 (ISBN 978-0-198-61069-4).
4. ^ Tolkien pronounced his surname /ˈtɒlkiːn/ TOL-keen.[1][page needed] In General American, the surname is commonly pronounced /ˈtoʊlkiːn/ TOHL-keen.[2]
5. Carpenter, 1993, Carta n.º 131, de finales de 1951, a Milton Waldman.
6. Carpenter, 1993, Carta n.º 153, de septiembre de 1954, a Peter Hastings (borrador).
7. Carpenter, 1993, Carta n.º 154, de 25 de septiembre de 1954, a Naomi Mitchison.
8. Carpenter, 1993, Carta n.º 163, de 7 de junio de 1955, a W. H. Auden.
9. a b de Camp, L. Sprague (1976). Literary Swordsmen and Sorcerers: The Makers of Heroic Fantasy (en inglés). Arkham House. ISBN 0-870-54076-9.
10. Humphrey Carpenter, Tolkien; The Authorised Biography, bladzijde 111, 200
11. Toerisme na de lockdown: Lauterbrunnen
12. Humphrey Carpenter, Tolkien; The Authorised Biography, bladzijde 44