Sammanfattning

Slaget vid Bosworth eller Bosworth Field var det sista viktiga slaget under Rosornas krig, inbördeskriget mellan släkterna Lancaster och York som pågick i hela England under senare hälften av 1400-talet. Slaget utkämpades den 22 augusti 1485 och vanns av en allians av lancastrianer och missnöjda yorkister. Deras ledare Henry Tudor, Earl of Richmond, blev den första engelska monarken i Tudordynastin genom sin seger och sitt efterföljande äktenskap med en yorkistisk prinsessa. Hans motståndare Richard III, den siste kungen av huset York, dödades under slaget, den sista engelska monarken som dog i strid. Historiker anser att Bosworth Field markerar slutet på Plantagenet-dynastin, vilket gör det till ett av de avgörande ögonblicken i den engelska historien.

Richards regeringstid inleddes 1483 när han tog över tronen från sin tolvåriga brorson Edvard V. Pojken och hans yngre bror Richard försvann snart, till mångas förvåning, och Richards stöd undergrävdes ytterligare av ogrundade rykten om att han skulle vara inblandad i sin hustrus död. På andra sidan Engelska kanalen utnyttjade Henry Tudor, en ättling till det kraftigt förminskade huset Lancaster, Richards svårigheter och gjorde anspråk på tronen. Henrys första försök att invadera England 1483 gick under i en storm, men hans andra försök anlände utan motstånd den 7 augusti 1485 till Wales sydvästra kust. Henrik marscherade inåt landet och samlade stöd när han tog sig till London. Richard samlade snabbt sina trupper och avlyssnade Henrys armé nära Ambion Hill, söder om staden Market Bosworth i Leicestershire. Lord Stanley och sir William Stanley förde också en styrka till slagfältet, men höll sig tillbaka medan de bestämde vilken sida det skulle vara mest fördelaktigt att stödja, och lånade till en början bara ut fyra riddare till Henrys sak, dessa var: sir Robert Tunstall, sir John Savage (brorson till lord Stanley), sir Hugh Persall och sir Humphrey Stanley. Sir John Savage fick befälet över den vänstra flanken av Henrys armé.

Richard delade upp sin armé, som var större än Henrys, i tre grupper (eller "slag"). En tilldelades hertigen av Norfolk och en annan greven av Northumberland. Henrik behöll större delen av sin styrka tillsammans och placerade den under ledning av den erfarne earlen av Oxford. Richards förtrupp, som kommenderades av Norfolk, anföll men kämpade mot Oxfords män, och en del av Norfolks trupper flydde fältet. Northumberland agerade inte när han fick signal om att hjälpa sin kung, så Richard satsade allt på ett anfall över slagfältet för att döda Henrik och avsluta striden. Sir William ledde sina män till Henrys hjälp och omringade och dödade Richard. Efter slaget kröntes Henrik till kung.

Henrik anlitade krönikörer för att beskriva hans regeringstid på ett positivt sätt; slaget vid Bosworth Field populariserades för att framställa hans Tudor-dynastin som början på en ny tid och som slutet på medeltiden i England. Från 1400- till 1700-talet glamouriserades slaget som en seger för det goda över det onda, och det är en av höjdpunkterna i William Shakespeares pjäs Richard III. Den exakta platsen för slaget är omtvistad på grund av bristen på avgörande uppgifter, och minnesmärken har rests på olika platser. Bosworth Battlefield Heritage Centre byggdes 1974 på en plats som sedan dess har ifrågasatts av flera forskare och historiker. I oktober 2009 föreslog en grupp forskare som hade utfört geologiska undersökningar och arkeologiska utgrävningar i området sedan 2003 en plats 3,2 km sydväst om Ambion Hill.

Under 1400-talet rasade inbördeskriget i England när York- och Lancasterhusen kämpade mot varandra om den engelska tronen. År 1471 besegrade yorkisterna sina rivaler i slagen vid Barnet och Tewkesbury. Den lancastriska kungen Henrik VI och hans enda son, Edward av Westminster, dog i efterdyningarna av slaget vid Tewkesbury. Deras död lämnade huset Lancaster utan några direkta anspråk på tronen. Den yorkistiska kungen, Edward IV, hade fullständig kontroll över England. Han angrep dem som vägrade att underkasta sig hans styre, som Jasper Tudor och hans brorson Henrik, och kallade dem förrädare och konfiskerade deras landområden. Tudorerna försökte fly till Frankrike men starka vindar tvingade dem att landa i Bretagne, som var ett halvt oberoende hertigdöme, där de togs i förvar av hertig Frans II. Henrys mor, lady Margaret Beaufort, var en barnbarnsdotter till John of Gaunt, farbror till kung Richard II och far till kung Henrik IV. Familjen Beaufort var ursprungligen oäkta släktingar, men Richard II legitimerade dem genom en parlamentsakt, ett beslut som snabbt ändrades genom ett kungligt dekret av Henrik IV som beordrade att deras ättlingar inte var berättigade att ärva tronen. Henry Tudor, den enda kvarvarande Lancastrian-adelsmannen med ett spår av den kungliga blodslinjen, hade ett svagt anspråk på tronen, och Edward betraktade honom som "en nolla". Hertigen av Bretagne såg dock Henrik som ett värdefullt verktyg för att förhandla om Englands hjälp i konflikter med Frankrike, och höll Tudorerna under sitt beskydd.

Edvard IV dog 12 år efter Tewkesbury den 9 april 1483. Hans tolvåriga äldsta son efterträdde honom som kung Edvard V. Den yngre sonen, den nioårige Richard av Shrewsbury, stod på tur till tronen. Edward V var för ung för att regera och ett kungligt råd inrättades för att styra landet tills kungen blev myndig. Vissa i rådet blev oroliga när det blev uppenbart att släktingarna till Edward V:s mor, Elizabeth Woodville, planerade att använda sin kontroll över den unge kungen för att dominera rådet. Efter att ha förolämpat många i sin strävan efter rikedom och makt var familjen Woodville inte populär. För att motarbeta Woodvilles ambitioner vände sig lord Hastings och andra medlemmar av rådet till den nye kungens farbror - Richard, hertig av Gloucester, bror till Edvard IV. Hovmännen uppmanade Gloucester att snabbt ta på sig rollen som beskyddare, vilket tidigare hade begärts av hans nu döda bror. Den 29 april tog Gloucester, tillsammans med en kontingent vakter och Henry Stafford, andra hertigen av Buckingham, Edward V i förvar och arresterade flera framstående medlemmar av familjen Woodville. Efter att ha fört den unge kungen till London lät Gloucester avrätta drottningens bror Anthony Woodville, 2nd Earl Rivers, och hennes son från hennes första äktenskap Richard Grey, utan rättegång, på grund av anklagelser om förräderi.

Den 13 juni anklagade Gloucester Hastings för att ha konspirerat med Woodvilles och lät halshugga honom. Nio dagar senare övertygade Gloucester parlamentet att förklara äktenskapet mellan Edvard IV och Elisabet olagligt, vilket gjorde deras barn illegitima och diskvalificerade dem från tronen. Med sin brors barn ur vägen stod han på tur i tronföljden och utropades till kung Richard III den 26 juni. Tidpunkten och den utomrättsliga karaktären hos de handlingar som utfördes för att Richard skulle få tronen vann honom ingen popularitet, och rykten som talade illa om den nye kungen spreds över hela England. Efter att de två prinsarna förklarats vara oäkta barn spärrades de in i Tower of London och sågs aldrig mer offentligt.

Missnöjet med Richards agerande visade sig sommaren efter att han tagit kontroll över landet, då en konspiration uppstod för att avsätta honom från tronen. Rebellerna var mestadels lojalister till Edvard IV, som såg Richard som en usurpator. Deras planer samordnades av en Lancastrian, Henrys mor Lady Margaret, som främjade sin son som kandidat till tronen. Den högst rankade konspiratorn var Buckingham. Inga krönikor berättar om hertigens motiv för att delta i komplotten, även om historikern Charles Ross föreslår att Buckingham försökte ta avstånd från en kung som blev alltmer impopulär hos folket. Michael Jones och Malcolm Underwood föreslår att Margaret lurade Buckingham att tro att rebellerna stödde honom som kung.

Planen var att inom kort genomföra uppror i södra och västra England för att överväldiga Richards styrkor. Buckingham skulle stödja rebellerna genom att invadera från Wales, medan Henrik kom till sjöss. Dålig tajming och dåligt väder förstörde planen. Ett uppror i Kent startade tio dagar i förtid, vilket varnade Richard för att samla den kungliga armén och vidta åtgärder för att slå ner upproren. Richards spioner informerade honom om Buckinghams aktiviteter, och kungens män intog och förstörde broarna över floden Severn. När Buckingham och hans armé nådde fram till floden fann de den svullen och omöjlig att korsa på grund av en våldsam storm som bröt ut den 15 oktober. Buckingham satt i en fälla och hade ingen säker plats att dra sig tillbaka på; hans walesiska fiender intog hans hemmaborg efter att han hade gett sig iväg med sin armé. Hertigen övergav sina planer och flydde till Wem, där han förråddes av sin tjänare och arresterades av Richards män. Den 2 november avrättades han. Henrik hade försökt gå i land den 10 oktober (eller 19 oktober), men hans flotta skingrades av en storm. Han nådde Englands kust (antingen vid Plymouth eller Poole) och en grupp soldater ropade på honom att komma i land. Det var i själva verket Richards män som var beredda att tillfångata Henrik så snart han satte sin fot på engelsk mark. Henrik lät sig inte luras och återvände till Bretagne och avbröt invasionen. Utan Buckingham eller Henry krossades upproret lätt av Richard.

De överlevande från de misslyckade upproren flydde till Bretagne, där de öppet stödde Henrys anspråk på tronen. Vid jul svor Henrik Tudor en ed i katedralen i Rennes att gifta sig med Edvard IV:s dotter, Elisabet av York, för att förena de stridande husen York och Lancaster. Henrys stigande betydelse gjorde honom till ett stort hot mot Richard, och den yorkistiska kungen gjorde flera närmanden till hertigen av Bretagne för att få honom att överlämna den unge Lancastrian. Franciskus vägrade och höll ut för möjligheten att få bättre villkor från Richard. I mitten av 1948 blev Franciskus oförmögen till följd av sjukdom och medan han återhämtade sig tog hans skattmästare Pierre Landais över regeringsmakten. Landais nådde en överenskommelse med Richard om att skicka tillbaka Henrik och hans farbror i utbyte mot militär och ekonomisk hjälp. John Morton, biskop i Flandern, fick reda på planen och varnade Tudorerna, som flydde till Frankrike. Det franska hovet lät dem stanna; Tudorerna var användbara brickor för att se till att Richards England inte störde de franska planerna på att annektera Bretagne. Den 16 mars 1485 dog Richards drottning, Anne Neville, och rykten spreds över landet att hon mördades för att bereda vägen för Richard att gifta sig med sin systerdotter Elizabeth. Skvallret alienerade Richard från en del av hans anhängare i norr och upprörde Henrik på andra sidan Engelska kanalen. Förlusten av Elizabeths hand i äktenskapet kunde splittra alliansen mellan Henrys anhängare som var Lancastrians och de som var lojalister till Edward IV. I sin iver att säkra sin brud rekryterade Henrik legosoldater som tidigare varit i fransk tjänst för att komplettera sitt följe av landsflyktiga och satte segel från Frankrike den 1 augusti.

På 1400-talet hade de engelska riddaridéerna om osjälvisk tjänstgöring för kungen fördärvats. Väpnade styrkor samlades upp främst genom sammankomster på enskilda egendomar; varje duglig man var tvungen att svara på sin herres kallelse till vapen, och varje adelsman hade auktoritet över sin milis. Även om en kung kunde samla personlig milis från sina ägor kunde han samla en stor armé endast genom stöd från sina adelsmän. Richard, liksom sina föregångare, var tvungen att vinna över dessa män genom att bevilja gåvor och upprätthålla hjärtliga relationer. Mäktiga adelsmän kunde kräva större incitament för att stanna på länsherres sida, annars kunde de vända sig mot honom. Tre grupper, var och en med sin egen agenda, stod på Bosworth Field: Richard III och hans yorkistiska armé, hans utmanare, Henry Tudor, som förhöll sig till den lancastriska saken, och de stackars Stanleys.

Yorkist

Richard III var liten och smal och hade inte den robusta kroppsbyggnad som många av hans föregångare från Plantagenet hade. Han gillade dock mycket grova sporter och aktiviteter som ansågs manliga. Hans prestationer på slagfältet imponerade stort på hans bror och han blev Edwards högra hand. Under 1480-talet försvarade Richard Englands norra gränser. År 1482 gav Edvard honom i uppdrag att leda en armé till Skottland i syfte att ersätta kung Jakob III med hertigen av Albany. Richards armé bröt igenom det skotska försvaret och ockuperade huvudstaden Edinburgh, men Albany beslöt att ge upp sitt anspråk på tronen i utbyte mot posten som generallöjtnant i Skottland. Förutom att Richard fick en garanti för att den skotska regeringen skulle avstå territorier och diplomatiska förmåner till den engelska kronan, återtog Richard under sitt fälttåg staden Berwick-upon-Tweed, som skottarna hade erövrat 1460. Edward var inte nöjd med dessa vinster, som enligt Ross kunde ha varit större om Richard hade varit tillräckligt beslutsam för att dra nytta av situationen när han hade kontroll över Edinburgh. I sin analys av Richards karaktär ser Christine Carpenter honom som en soldat som var mer van vid att ta emot order än att ge dem. Han var dock inte främmande för att visa sin militaristiska läggning; när han besteg tronen tillkännagav han sin önskan att leda ett korståg mot "inte bara turkarna, utan mot alla

Richards mest lojala undersåte var John Howard, första hertigen av Norfolk. Hertigen hade tjänat Richards bror i många år och hade varit en av Edvard IV:s närmaste förtrogna. Han var en militär veteran, hade deltagit i slaget vid Towton 1461 och tjänstgjorde som Hastings ställföreträdare vid Calais 1471. Ross spekulerar i att han hyste agg mot Edward för att han berövats en förmögenhet. Norfolk skulle ärva en del av det rika Mowbray-boet när den åttaåriga Anne de Mowbray, den sista i familjen, dog. Edward övertalade dock parlamentet att kringgå arvsrätten och överföra egendomen till sin yngre son, som var gift med Anne. Följaktligen stödde Howard Richard III när han avsatte Edwards söner, för vilket han fick hertigdömet Norfolk och sin ursprungliga andel av Mowbray-egendomen.

Henry Percy, fjärde earlen av Northumberland, stödde också Richards försök att erövra Englands tron. Percys var lojala Lancastrians, men Edvard IV vann så småningom grevens lojalitet. Northumberland hade tillfångatagits och fängslats av yorkisterna 1461 och förlorat sina titlar och egendomar, men Edvard släppte honom åtta år senare och återställde hans grevskap. Från den tiden tjänade Northumberland den yorkistiska kronan och hjälpte till att försvara norra England och upprätthålla freden i landet. Till en början hade greven problem med Richard III eftersom Edward förberedde sin bror för att bli den ledande makten i norr. Northumberland lugnades när han fick löfte om att han skulle bli Warden of the East March, en position som tidigare var ärftlig för Percys. Han tjänstgjorde under Richard under invasionen av Skottland 1482, och lockelsen av att vara i en position att dominera norra England om Richard gick söderut för att ta över kronan var hans troliga motiv för att stödja Richards ansökan om kungamakt. Efter att ha blivit kung började Richard dock forma sin brorson, John de la Pole, 1st Earl of Lincoln, till att leda norra England och förbigick Northumberland för den positionen. Enligt Carpenter förtvivlade greven, trots att han fick rikligt med ersättning, om alla möjligheter att avancera under Richard.

Lancastrians

Henrik Tudor var obekant med krigskonst och var en främling i det land han försökte erövra. Han tillbringade de första fjorton åren av sitt liv i Wales och de följande fjorton åren i Bretagne och Frankrike. Henrik var smal men stark och beslutsam, men saknade en förkärlek för strid och var inte mycket till krigare. Krönikörer som Polydore Vergil och ambassadörer som Pedro de Ayala ansåg att han var mer intresserad av handel och ekonomi. Henrik rekryterade flera erfarna veteraner för att leda sina arméer. John de Vere, 13:e jarlen av Oxford, var Henrys främsta militära befälhavare. Han var skicklig i krigets konst. I slaget vid Barnet ledde han den lancastriska högra flygeln och slog sönder den division som stod emot honom. Till följd av förvirring om identiteterna kom Oxfords grupp dock under vänskaplig eldgivning från den lancastriska huvudstyrkan och drog sig tillbaka från fältet. Earlen flydde utomlands och fortsatte sin kamp mot yorkisterna, plundrade sjöfarten och intog så småningom öfortet St Michael's Mount 1473. Han kapitulerade efter att inte ha fått någon hjälp eller förstärkning, men 1484 rymde han från fängelset och anslöt sig till Henrys hov i Frankrike, och tog med sig sin tidigare fångvaktare Sir James Blount. Oxfords närvaro höjde moralen i Henrys läger och oroade Richard III.

Stanleys

I det tidiga skedet av Rosornas krig hade Stanleys i Cheshire varit övervägande Lancastrians. Sir William Stanley var dock en övertygad yorkistanhängare, som deltog i slaget vid Blore Heath 1459 och hjälpte Hastings att slå ner uppror mot Edvard IV 1471. När Richard tog över kronan visade sir William ingen benägenhet att vända sig mot den nye kungen och avstod från att ansluta sig till Buckinghams uppror, vilket han belönades rikligt för. Sir Williams äldre bror, Thomas Stanley, andra baron Stanley, var inte lika orubblig. År 1485 hade han tjänat tre kungar, nämligen Henrik VI, Edvard IV och Richard III. Lord Stanleys skickliga politiska manövrer - han växlade mellan olika sidor tills det stod klart vem som skulle bli vinnare - gav honom höga positioner; han var Henrys kammarherre och Edwards förvaltare. Hans oengagerade hållning, fram till den avgörande punkten i ett slag, gav honom lojalitet från sina män, som kände att han inte i onödan skulle skicka dem i döden.

Lord Stanleys relationer med kungens bror, den blivande Richard III, var inte hjärtliga. De två hade konflikter som bröt ut i våld runt mars 1470. Efter att ha tagit lady Margaret till sin andra hustru i juni 1472 var Stanley dessutom Henry Tudors styvfar, ett förhållande som inte bidrog till att vinna Richards gunst. Trots dessa meningsskiljaktigheter deltog Stanley inte i Buckinghams revolt 1483. När Richard avrättade de konspiratörer som inte hade kunnat fly England skonade han lady Margaret. Han förklarade dock att hennes titlar var förverkade och överförde hennes egendomar till Stanleys namn för att hållas i förtroende för den yorkistiska kronan. Richards barmhärtighetshandling var avsedd att försona honom med Stanley, men den kan ha varit till ingen nytta - Carpenter har identifierat ytterligare en orsak till friktion i Richards avsikt att återuppta en gammal jordtvist som involverade Thomas Stanley och familjen Harrington. Edward IV hade avgjort fallet till Stanleys fördel 1473, men Richard planerade att upphäva sin brors dom och ge det rika godset till Harringtonfamiljen. Omedelbart före slaget vid Bosworth tog Richard, som var försiktig med Stanley, dennes son, Lord Strange, som gisslan för att avskräcka honom från att ansluta sig till Henrik.

Henriks första styrka bestod av de engelska och walesiska exilanter som hade samlats kring Henrik, tillsammans med en kontingent legosoldater som Karl VIII av Frankrike ställde till hans förfogande. I den skotska författaren John Majors historia (publicerad 1521) hävdas att Karl hade gett Henrik 5 000 man, varav 1 000 var skottar, ledda av sir Alexander Bruce. Inga skotska soldater nämns av senare engelska historiker.

Henrik korsade Engelska kanalen 1485 utan incidenter. Trettio fartyg seglade från Harfleur den 1 augusti och med goda vindar i ryggen landsteg han i sitt hemland Wales, vid Mill Bay (nära Dale) på norra sidan av Milford Haven den 7 augusti, och intog utan problem det närliggande Dale Castle. Henry fick ett dämpat gensvar från lokalbefolkningen. Han fick inget glatt välkomnande i land, och till en början var det få enskilda walesare som anslöt sig till hans armé när den marscherade inåt landet. Historikern Geoffrey Elton menar att det bara var Henrys brinnande anhängare som kände stolthet över hans walesiska blod. Hans ankomst hade hyllats av samtida walesiska barder som Dafydd Ddu och Gruffydd ap Dafydd som den sanna prinsen och som "Brittaniens ungdom som besegrar saxarna" för att föra sitt land tillbaka till ära. När Henrik flyttade till Haverfordwest, grevskapsstaden i Pembrokeshire, misslyckades Richards löjtnant i södra Wales, sir Walter Herbert, med att röra sig mot Henrik, och två av hans officerare, Richard Griffith och Evan Morgan, deserterade till Henrik med sina män.

Den viktigaste avhopparen till Henrik i detta tidiga skede av fälttåget var förmodligen Rhys ap Thomas, som var den ledande figuren i västra Wales. Richard hade utnämnt Rhys till löjtnant i västra Wales för hans vägran att ansluta sig till Buckinghams uppror och krävt att han skulle överlämna sin son Gruffydd ap Rhys ap Thomas som borgen, även om Rhys enligt vissa uppgifter hade lyckats kringgå detta villkor. Henrik uppvaktade dock Rhys med framgång och erbjöd honom löjtnantskapet över hela Wales i utbyte mot hans trohet. Henrik marscherade via Aberystwyth medan Rhys följde en sydligare väg och rekryterade en styrka av walesare på vägen, som uppskattas till 500 eller 2 000 man, för att förstärka Henrikes armé när de återförenades vid Cefn Digoll, Welshpool. Den 15 eller 16 augusti hade Henrik och hans män korsat den engelska gränsen och tagit sig till staden Shrewsbury.

Sedan den 22 juni hade Richard varit medveten om Henrys förestående invasion och hade beordrat sina lorder att hålla en hög beredskap. Nyheten om Henrys landstigning nådde Richard den 11 augusti, men det tog tre till fyra dagar för hans budbärare att meddela sina herrar om kungens mobilisering. Den 16 augusti började den yorkistiska armén samlas; Norfolk begav sig till Leicester, samlingsplatsen, samma kväll. Staden York, ett historiskt fäste för Richards familj, bad kungen om instruktioner och fick ett svar tre dagar senare och skickade 80 män för att ansluta sig till kungen. Samtidigt hade Northumberland, vars norra territorium låg längst bort från huvudstaden, samlat sina män och ridit till Leicester.

Även om London var hans mål, rörde sig Henrik inte direkt mot staden. Efter att ha vilat i Shrewsbury drog hans styrkor österut och plockade upp Sir Gilbert Talbot och andra engelska allierade, däribland desertörer från Richards styrkor. Även om dess storlek hade ökat avsevärt sedan landstigningen var Henrys armé fortfarande betydligt underlägset i antal jämfört med Richards styrkor. Henrik gick långsamt fram genom Staffordshire och fördröjde konfrontationen med Richard så att han kunde samla fler rekryter till sin sak. Henrik hade kommunicerat på vänskapliga villkor med Stanleys en tid innan han satte sin fot i England, och Stanleys hade mobiliserat sina styrkor när de hörde talas om Henrys landstigning. De placerade sig framför Henrys marsch genom den engelska landsbygden och mötte två gånger i hemlighet Henry när han rörde sig genom Staffordshire. Vid det andra mötet, i Atherstone i Warwickshire, diskuterade de "på vilket sätt de skulle inleda en strid med kung Richard, som de hörde inte var långt borta". Den 21 augusti slog Stanleys läger på sluttningarna av en kulle norr om Dadlington, medan Henry slog läger med sin armé vid White Moors nordväst om deras läger.

Den 20 augusti red Richard från Nottingham till Leicester och anslöt sig till Norfolk. Han övernattade på värdshuset Blue Boar (rivet 1836). Northumberland anlände följande dag. Den kungliga armén fortsatte västerut för att avbryta Henrys marsch mot London. Efter att ha passerat Sutton Cheney förflyttade Richard sin armé mot Ambion Hill-som han trodde skulle vara av taktiskt värde - och slog läger på den. Richards sömn var inte fridfull och enligt Croyland Chronicle var hans ansikte på morgonen "mer livligt och hemskt än vanligt".

Yorkisternas armé, som uppskattades till mellan 7 500 och 12 000 man, placerade sig på kullen längs bergslinjen från väst till öst. Norfolks styrka (eller "strid" i tidens språkbruk) av spjutmän stod på höger flank och skyddade kanonerna och cirka 1 200 bågskyttar. Richards grupp, som bestod av 3 000 infanterister, bildade centrum. Northumberlands män vaktade den vänstra flanken; han hade cirka 4 000 man, varav många till häst. När Richard stod på bergstoppen hade han en bred och fri utsikt över området. Han kunde se Stanleys och deras 4 000-6 000 man som höll ställningar på och runt Dadlington Hill, medan Henrys armé låg i sydväst.

Henrys styrka har uppskattats till mellan 5 000 och 8 000 man, och hans ursprungliga landstigningsstyrka av exilerade och legosoldater hade utökats med rekryter som samlats in i Wales och i de engelska gränstrakterna (i det sistnämnda området troligen främst genom Talbot-intresset), och med desertörer från Richards armé. Historikern John Mackie tror att 1 800 franska legosoldater, ledda av Philibert de Chandée, utgjorde kärnan i Henrys armé. John Mair, som skrev trettiofem år efter slaget, hävdade att denna styrka innehöll en betydande skotsk komponent, och detta påstående accepteras av vissa moderna författare, men Mackie resonerar att fransmännen inte skulle ha släppt sina skotska elitriddare och bågskyttar, och drar slutsatsen att det troligen fanns få skotska trupper i armén, även om han godtar närvaron av kaptener som Bernard Stewart, lord av Aubigny.

I sina tolkningar av de vaga omnämnandena av slaget i den gamla texten har historikerna placerat områden vid foten av Ambion Hill som troliga områden där de två arméerna drabbade samman, och de har tänkt ut möjliga scenarier för striden. I deras återskapande av slaget började Henrik med att flytta sin armé mot Ambion Hill där Richard och hans män stod. När Henrys armé avancerade förbi träsket vid kullens sydvästra fot skickade Richard ett meddelande till Stanley och hotade att avrätta sin son, lord Strange, om Stanley inte omedelbart anslöt sig till anfallet mot Henry. Stanley svarade att han hade andra söner. Upprörd gav Richard order om att halshugga Strange, men hans officerare dröjde med att säga att striden var nära förestående och att det skulle vara lämpligare att utföra avrättningen efteråt. Henrik hade också skickat budbärare till Stanley och bett honom att förklara sin trohet. Svaret var undvikande - Stanleys skulle "naturligt" komma efter att Henry hade gett order till sin armé och förberett dem för strid. Henry hade inget annat val än att konfrontera Richards styrkor på egen hand.

Henry var väl medveten om sin egen militära oerfarenhet och överlämnade befälet över sin armé till Oxford och drog sig tillbaka med sina livvakter. Oxford, som såg den stora linjen av Richards armé som var uppradad längs åslinjen, beslutade att hålla ihop sina män i stället för att dela upp dem i de traditionella tre striderna: förtrupp, centrum och eftertrupp. Han beordrade trupperna att inte avvika längre än 3,0 meter från sina fanor, eftersom han var rädd att de skulle bli omslutna. Enskilda grupper klumpade ihop sig och bildade en enda stor massa som flankerades av ryttare på vingarna.

Lancastrarna trakasserades av Richards kanoner när de manövrerade runt träsket och sökte fastare mark. När Oxford och hans män väl hade lämnat kärret började Norfolks slag och flera kontingenter av Richards grupp, under ledning av sir Robert Brackenbury, att rycka fram. Pilhagel öste in över båda sidor när de närmade sig varandra. Oxfords män visade sig vara de stadigare i den efterföljande närstriden; de höll sig på plats och flera av Norfolks män flydde fältet. Norfolk förlorade en av sina högre officerare, Walter Devereux, i denna tidiga sammandrabbning.

Richard insåg att hans styrka var i underläge och signalerade till Northumberland att han skulle hjälpa till, men Northumberlands grupp visade inga tecken på rörelse. Historiker, som Horrox och Pugh, tror att Northumberland valde att inte hjälpa sin kung av personliga skäl. Ross betvivlar de anklagelser som riktats mot Northumberlands lojalitet och menar istället att Ambion Hills smala bergskam hindrar honom från att delta i striden. Earlen skulle ha varit tvungen att antingen gå genom sina allierade eller utföra ett brett flankdrag - nästan omöjligt att utföra med tanke på den dåvarande övningsstandarden - för att angripa Oxfords män.

Vid denna tidpunkt såg Richard att Henry befann sig en bit bakom hans huvudstyrka. När Richard såg detta beslutade han att snabbt avsluta striden genom att döda fiendens befälhavare. Han ledde en anstormning av beridna män runt närstriden och slet sig in i Henrys grupp. Flera redogörelser anger att Richards styrka uppgick till 800-1000 riddare, men Ross säger att det var mer troligt att Richard endast åtföljdes av sina husfolk och närmaste vänner. Richard dödade Henrys fanbärare Sir William Brandon i den första anstormningen och avhyst den burdusa John Cheyne, Edvard IV:s tidigare fanbärare, med ett slag mot huvudet från hans trasiga lans. Franska legosoldater i Henrys följe berättade hur attacken hade tagit dem på sängen och att Henrik sökte skydd genom att stiga av och gömma sig bland dem för att inte vara ett lika stort mål. Henrik gjorde inga försök att själv delta i strid.

Oxford hade lämnat en liten reserv av spjututrustade män med Henry. De bromsade upp takten i Richards beridna anfall och gav Tudor en kritisk tidsvinst. Resten av Henrys livvakter omringade sin herre och lyckades hålla honom borta från den yorkistiske kungen. Under tiden, då Richard var inblandad i Henrys män och separerad från sin huvudstyrka, gjorde William Stanley sitt drag och red till Henrys hjälp. Richard var nu i underläge och omringades och pressades successivt tillbaka. Richards styrka drevs flera hundra meter bort från Tudor, nära kanten av ett kärr, i vilket kungens häst störtade. Richard, som nu var utan hästar, samlade sig och samlade sina krympande anhängare, men vägrade förmodligen att retirera: "Gud förbjude att jag drar mig tillbaka ett steg. Jag ska antingen vinna slaget som kung eller dö som kung." Under striderna förlorade Richards fanbärare - sir Percival Thirlwall - sina ben, men höll den yorkistiska fanan uppe tills han dödades. Det är troligt att James Harrington också dog i anfallet. Kungens betrodda rådgivare Richard Ratcliffe dödades också.

Polydore Vergil, Henrik Tudors officiella historiker, skrev att "kung Richard, ensam, dödades när han kämpade tappert mot sina fiender". Richard hade kommit nära Henrik Tudor på en svärdslängd innan han omringades av William Stanleys män och dödades. Den burgundiske krönikören Jean Molinet säger att en walesare gav dödsstöten med en hillebard medan Richards häst satt fast i den sumpiga marken. Det sägs att slagen var så våldsamma att kungens hjälm drevs in i hans skalle. Den samtida walesiska poeten Guto'r Glyn antyder att den ledande walesiska Lancastrian Rhys ap Thomas, eller någon av hans män, dödade kungen och skriver att han "Lladd y baedd, eilliodd ei ben" ("Dödade vildsvinet, rakade hans huvud"). En analys av kung Richards skelettrester visade att det fanns 11 sår, varav nio i huvudet; ett blad som liknar en hillebard hade skurit av en del av baksidan av Richards skalle, vilket tyder på att han hade förlorat sin hjälm.

Rikards styrkor upplöstes när nyheten om hans död spreds. Northumberland och hans män flydde norrut när de såg kungens öde, och Norfolk dödades av riddaren Sir John Savage i en enkel strid enligt Ballad of Lady Bessy.

Även om han hävdade att han var av fjärde generationens Lancastrianer, som härstammade från moderns sida, tog Henrik över kronan med rätt till erövring. Efter slaget sägs Richards cirkel ha hittats och förts till Henrik, som utropades till kung på toppen av Crown Hill, nära byn Stoke Golding. Enligt Vergil, Henrys officiella historiker, var det lord Stanley som hittade cirkeln. Historikerna Stanley Chrimes och Sydney Anglo avfärdar legenden om att cirkeln hittats i en hagtornsbuske; ingen av de samtida källorna rapporterade en sådan händelse. Ross ignorerar dock inte legenden. Han hävdar att hagtornsbusken inte skulle vara en del av Henrys vapen om den inte hade ett starkt samband med hans uppstigning. Baldwin påpekar att ett hagtornsbuskmotiv redan användes av huset Lancaster och att Henrik bara lade till kronan.

Enligt Vergils krönika dog 100 av Henrys män, jämfört med 1 000 av Richards, i detta slag - ett förhållande som Chrimes anser vara en överdrift. Kropparna av de stupade fördes till St James Church i Dadlington för begravning. Henrik nekade dock Richard omedelbar vila; i stället kläddes den sista yorkistkungens lik av naket och spändes över en häst. Hans kropp fördes till Leicester och ställdes öppet ut för att bevisa att han var död. Tidiga redogörelser tyder på att detta skedde i den stora Lancastriska stiftelsen, Church of the Annunciation of Our Lady of the Newarke. Efter två dagar begravdes liket i en enkel grav i Greyfriars-kyrkan. Kyrkan revs efter klostrets upplösning 1538, och platsen för Richards grav var länge osäker.

Den 12 september 2012 meddelade arkeologer att de hittat ett begravt skelett med ryggradsavvikelser och huvudskador under en parkeringsplats i Leicester och att de misstänkte att det var Richard III. Den 4 februari 2013 meddelades att DNA-tester hade övertygat forskare och vetenskapsmän från Leicester University "bortom rimligt tvivel" om att kvarlevorna tillhörde kung Richard. Den 26 mars 2015 begravdes dessa kvarlevor ceremoniellt i Leicesters katedral. Richards grav avslöjades dagen därpå.

Henrik avskedade legosoldaterna i sin styrka och behöll endast en liten kärna av lokala soldater som bildade en "Yeomen of his Garde", och fortsatte att etablera sitt styre i England. Parlamentet upphävde hans attack och registrerade Richards kungamakt som olaglig, även om den yorkistiska kungens regeringstid förblev officiellt i Englands historiska annaler. Förklaringen av Edvard IV:s barn som illegitima upphävdes också, vilket återställde Elizabeths status som kunglig prinsessa. Äktenskapet mellan Elizabeth, arvtagerska till huset York, och Henry, herre till huset Lancaster, markerade slutet på fejden mellan de två husen och början på Tudor-dynastin. Det kungliga äktenskapet fördröjdes dock tills Henrik hade krönts till kung och hade etablerat sitt anspråk på tronen tillräckligt fast för att utesluta Elizabeths och hennes släktingars anspråk. Henrik övertygade dessutom parlamentet om att hans regeringstid skulle dateras tillbaka till dagen före slaget, vilket gjorde det möjligt för honom att i efterhand förklara dem som hade kämpat mot honom vid Bosworth Field som förrädare. Northumberland, som hade förblivit inaktiv under slaget, fängslades men släpptes senare och återinsattes för att pacificera norr i Henrys namn. Utrensningen av dem som kämpat för Richard upptog Henrik under de två första åren av sitt styre, även om han senare visade sig vara beredd att acceptera dem som underkastade sig honom oberoende av deras tidigare lojalitet.

Av sina anhängare var det Stanleys som Henry belönade mest generöst. Förutom att han gjorde William till sin kammarherre gav han lord Stanley grevskapet Derby tillsammans med bidrag och ämbeten i andra egendomar. Henrik belönade Oxford genom att återge honom de landområden och titlar som Yorkisterna konfiskerat och utnämnde honom till Constable of the Tower och amiral över England, Irland och Akvitanien. För sin släktskap utnämnde Henrik Jasper Tudor till hertig av Bedford. Han gav tillbaka till sin mor de landområden och donationer som Richard hade berövat henne, och visade sig vara en lydig son, som gav henne en hedersplats i palatset och troget tog hand om henne under hela sin regeringstid. Parlamentets förklaring av Margareta som femme sole gav henne i praktiken makt; hon behövde inte längre förvalta sina egendomar genom Stanley. Elton påpekar att Henriks anhängare i Bosworth trots hans inledande generositet endast skulle åtnjuta hans särskilda gunst på kort sikt; under senare år skulle han istället främja dem som bäst tjänade hans intressen.

Liksom kungarna före honom mötte Henrik meningsmotståndare. Den första öppna revolten inträffade två år efter Bosworth Field; Lambert Simnel hävdade att han var Edward Plantagenet, 17:e e earlen av Warwick, som var Edward IV:s brorson. Earlen av Lincoln stödde honom för tronen och ledde rebellstyrkor i huset Yorks namn. Rebellarmén avvärjde flera attacker från Northumberlands styrkor, innan den angrep Henrys armé i slaget vid Stoke Field den 16 juni 1487. Oxford och Bedford ledde Henrys män, däribland flera tidigare anhängare till Richard III. Henrik vann lätt detta slag, men andra missnöjesyttringar och konspirationer skulle följa. Ett uppror 1489 började med mordet på Northumberland; militärhistorikern Michael C. C. Adams säger att författaren till en lapp, som lämnades bredvid Northumberlands kropp, gav greven skulden för Richards död.

Samtida berättelser om slaget vid Bosworth finns i fyra huvudkällor, varav en är den engelska Croyland Chronicle, skriven av en äldre yorkistisk krönikör som förlitade sig på andrahandsinformation från adelsmän och soldater. De andra redogörelserna skrevs av utlänningar - Vergil, Jean Molinet och Diego de Valera. Medan Molinet var sympatiskt inställd till Richard var Vergil i Henrys tjänst och hämtade information från kungen och hans undersåtar för att porträttera dem i en god dager. Diego de Valera, vars information Ross betraktar som opålitlig, sammanställde sitt arbete från brev från spanska köpmän. Andra historiker har dock använt sig av Valeras arbete för att härleda eventuellt värdefulla insikter som inte framgår av andra källor. Ross anser att dikten The Ballad of Bosworth Field är en användbar källa för att få fram vissa detaljer om slaget. Mängden av olika redogörelser, som oftast bygger på information från andra eller tredje hand, har visat sig vara ett hinder för historikerna när de försöker rekonstruera slaget. De klagar ofta över att det finns mycket få detaljer om slaget i krönikorna, med undantag för dess utgång. Enligt historikern Michael Hicks är slaget vid Bosworth en av de sämst dokumenterade sammandrabbningarna under Rosornas krig.

Historiska skildringar och tolkningar

Henrik försökte framställa sin seger som en ny början för landet; han anlitade krönikörer för att beskriva sin regeringstid som en "modern tidsålder" med början 1485. Hicks konstaterar att Vergils verk och den blinde historikern Bernard André, som främjades av efterföljande Tudoradministrationer, blev de auktoritativa källorna för författare under de följande fyrahundra åren. Som sådan målar Tudor-litteraturen upp en smickrande bild av Henrys regeringstid, där slaget vid Bosworth framställs som inbördeskrigets sista sammandrabbning och där de efterföljande upproren tonas ned. För Englands del tog medeltiden slut 1485, och English Heritage hävdar att förutom Wilhelm erövrarens framgångsrika invasion 1066 har inget annat år större betydelse i den engelska historien. Genom att skildra Richard som en puckelryggig tyrann som tillskansade sig tronen genom att döda sina brorsöner, gav Tudor-historikerna slaget en mytisk prägel: det blev en episk sammandrabbning mellan gott och ont med en tillfredsställande moralisk utgång. Enligt läsaren Colin Burrow blev André så överväldigad av slagets historiska betydelse att han representerade det med en tom sida i sin Henrik VII (1502). För professor Peter Saccio var slaget verkligen en unik sammandrabbning i den engelska historiens annaler, eftersom "segern avgjordes inte av dem som kämpade, utan av dem som sköt upp kampen tills de var säkra på att stå på den vinnande sidan".

Historiker som Adams och Horrox anser att Richard förlorade slaget inte av mytiska skäl utan på grund av moral- och lojalitetsproblem i sin armé. De flesta av de vanliga soldaterna tyckte att det var svårt att slåss för en länsman som de misstrodde, och vissa lorder trodde att deras situation skulle kunna förbättras om Richard blev detroniserad. Enligt Adams var Richards desperata anfall mot sådana duperingar det enda riddarbeteendet på fältet. Som historikerkollegan Michael Bennet uttrycker det var attacken "Adams svanesång" Adams tror att denna åsikt vid den här tiden delades av tryckaren William Caxton, som åtnjöt sponsring från Edvard IV och Richard III. Nio dagar efter slaget publicerade Caxton Thomas Malorys berättelse om ridderlighet och död genom förräderi-Le Morte d'Arthur - till synes som ett svar på omständigheterna kring Richards död.

Elton tror inte att Bosworth Field har någon verklig betydelse och påpekar att den engelska allmänheten under 1900-talet i stort sett ignorerade slaget fram till dess femhundraårsjubileum. Han anser att bristen på specifik information om slaget - ingen vet ens exakt var det ägde rum - visar att det var obetydligt för det engelska samhället. Elton betraktar slaget som bara en del av Henrys kamp för att etablera sitt styre och understryker sin poäng genom att notera att den unge kungen var tvungen att tillbringa ytterligare tio år med att pacificera fraktioner och uppror för att säkra sin tron.

Mackie hävdar att Bosworth Field i efterhand är känt som det avgörande slaget som etablerade en dynasti som skulle regera oemotsagd över England i mer än hundra år. Mackie noterar att samtida historiker från den tiden, som var försiktiga med de tre kungliga successionerna under de långa Rosornas krig, betraktade Bosworth Field som ännu ett i en lång rad av sådana slag. Det var genom Francis Bacons och hans efterföljares verk och ansträngningar som allmänheten började tro att slaget hade avgjort deras framtid genom att det medförde "en tyrans fall".

Dramatisering av Shakespeare

William Shakespeare lägger stor vikt vid slaget vid Bosworth i sin pjäs Richard III. Det är det "enda stora slaget"; ingen annan stridsscen distraherar publiken från denna handling, som representeras av en en-mot-en-svärdkamp mellan Henry Tudor och Richard III. Shakespeare använder deras duell för att sätta ett klimatiskt slut på pjäsen och Rosornas krig; han använder den också för att förespråka moral, genom att skildra "det godas otvetydiga triumf över det onda". Richard, den skurkaktiga huvudpersonen, har byggts upp under striderna i Shakespeares tidigare pjäs, Henrik VI, tredje delen, som en "formidabel fäktare och en modig militär ledare" - i kontrast till det ondskefulla sätt på vilket han blir kung i Richard III. Även om slaget vid Bosworth bara har fem meningar som styr det, föregår tre scener och mer än fyrahundra rader handlingen och utvecklar bakgrunden och motivationen för karaktärerna i väntan på slaget.

Shakespeares beskrivning av slaget baserades till största delen på krönikörerna Edward Halls och Raphael Holinsheds dramatiska versioner av historien, som hämtades från Vergils krönika. Shakespeares inställning till Richard formades dock av den lärde Thomas More, vars skrifter visade extrem partiskhet mot den yorkistiska kungen. Resultatet av dessa influenser är ett manuskript som förtalar kungen, och Shakespeare hade få skrupler med att avvika från historien för att skapa dramatik. Margareta av Anjou dog 1482, men Shakespeare lät henne tala till Richards mor före slaget för att förebåda Richards öde och uppfylla den profetia hon hade gett i Henrik VI. Shakespeare överdrev orsaken till Richards rastlösa natt före slaget och föreställde sig att den var en hemsökelse av spökena från dem som kungen hade mördat, bland annat Buckingham. Richard skildras som en som lider av samvetskval, men när han talar återfår han sitt självförtroende och försäkrar att han kommer att vara ond, om så behövs för att behålla sin krona.

Striden mellan de två arméerna simuleras med hjälp av ljud utanför scenen (alarmer) medan skådespelarna går in på scenen, framför sina repliker och går därifrån. För att bygga upp en förväntan inför duellen begär Shakespeare fler alarmer efter att Richards rådgivare William Catesby meddelat att kungen är "mer underbar än en människa". Richard understryker sin entré med den klassiska repliken "En häst, en häst! Mitt rike för en häst!" Han vägrar att dra sig tillbaka och fortsätter att försöka döda Henrys dubbelgångare tills han har dödat sin nemesis. Det finns inga dokumenterade bevis för att Henrik hade fem lockfåglar vid Bosworth Field; idén var Shakespeares påhitt. Han hämtade inspiration från Henrik IV:s användning av dem i slaget vid Shrewsbury (1403) för att förstärka uppfattningen om Richards mod på slagfältet. På samma sätt är den enskilda striden mellan Henrik och Richard Shakespeares skapelse. I The True Tragedy of Richard III, som är skriven av en okänd dramatiker före Shakespeare, finns inga tecken på att en sådan kamp skulle ha iscensatts: dess scenanvisningar ger ingen antydan om en synlig strid.

Trots de dramatiska licenserna var Shakespeares version av slaget vid Bosworth modell för händelsen i engelska läroböcker under många år under 1700- och 1800-talen. Denna glamoriserade version av historien, som förkunnades i böcker och målningar och spelades upp på scener över hela landet, störde humoristen Gilbert Abbott à Beckett. Han uttryckte sin kritik i form av en dikt där han likställde den romantiska bilden av slaget med att se en "femteklassig föreställning av Richard III": dåligt klädda skådespelare utkämpar slaget vid Bosworth på scenen medan de som har mindre viktiga roller sitter längst bak och inte visar något intresse för vad som händer.

I Laurence Oliviers filmatisering av Richard III från 1955 utspelar sig slaget vid Bosworth inte i en enda duell utan i en allmän närstrid som blev filmens mest kända scen och som regelbundet visas på Bosworth Battlefield Heritage Centre. Filmen skildrar sammandrabbningen mellan de yorkistiska och lancastriska arméerna på ett öppet fält och fokuserar på enskilda karaktärer mitt i de grymma striderna från hand till hand, och fick beröm för den realism som skildrades. En recensent för tidningen Manchester Guardian var dock inte imponerad och ansåg att antalet soldater var för få för de vidsträckta slätterna och att Richard inte var tillräckligt subtil i sin dödsscen. Det sätt på vilket Richard visas förbereda sin armé för slaget fick också beröm. När Richard talar till sina män och ritar sina planer i sanden med hjälp av sitt svärd, dyker hans enheter upp på skärmen och ställer upp sig enligt de linjer som Richard hade ritat. Kombinationen av bild- och berättelseelement är intimt sammanvävd och gör Richard till en berättare som spelar upp den handling han har konstruerat. Shakespearekritikern Herbert Coursen utvidgar detta bildspråk: Richard framställer sig själv som en skapare av människor, men dör bland sina skapelsers grymhet. Coursen anser att skildringen utgör en kontrast till den av Henrik V och hans "brödraskap".

Anpassningen av Richard III:s miljö till 1930-talets fascistiska England i Ian McKellens film från 1995 var dock inte särskilt positiv för historikerna. Adams menar att den ursprungliga Shakespeareskildringen av Rikards öde i Bosworth lär ut moralen att möta sitt öde, oavsett hur orättvist det är, "ädelt och med värdighet". Genom att överskugga den dramatiska undervisningen med specialeffekter reducerar McKellens film sin version av slaget till ett pyrotekniskt spektakel om en endimensionell skurkes död. Coursen håller med om att slaget och Richards slut i denna version är banalt och underväldigande.

Platsen för slaget anses av Leicestershire County Council ligga i närheten av staden Market Bosworth. Rådet anlitade historikern Daniel Williams för att undersöka slaget, och 1974 användes hans resultat för att bygga Bosworth Battlefield Heritage Centre och den presentation som det rymmer. Williams tolkning har dock sedan dess ifrågasatts. En tvist bland historiker, som utlöstes av firandet av slagets femhundraårsjubileum 1985, har lett till att många misstänker att Williams teori är korrekt. Geologiska undersökningar som genomfördes 2003-2009 av Battlefields Trust, en välgörenhetsorganisation som skyddar och studerar gamla engelska slagfält, visar att de södra och östra sidorna av Ambion Hill var fast mark på 1400-talet, i motsats till Williams påstående att det var ett stort område med sumpmark. Landskapsarkeologen Glenn Foard, som ledde undersökningen, sade att de insamlade jordproverna och fynden av medeltida militär utrustning tyder på att slaget ägde rum 3,2 km sydväst om Ambion Hill (52°34′41″N 1°26′02″W), i motsats till den allmänna uppfattningen att det utkämpades nära kullens fot.

Historikers teorier

English Heritage hävdar att slaget fick sitt namn efter Market Bosworth eftersom staden då var den närmaste betydande bosättningen till slagfältet. Som professor Philip Morgan har undersökt kan det hända att ett slag till en början inte alls fick något specifikt namn. Med tiden finner författare av administrativa och historiska dokument det nödvändigt att identifiera ett anmärkningsvärt slag och ge det ett namn som vanligen är toponymiskt till sin natur och som kommer från stridande eller observatörer. Detta namn accepteras sedan av samhället utan att ifrågasättas. Tidiga dokument förknippade slaget vid Bosworth med "Brownehethe", "bellum Miravallenses", "Sandeford" och "Dadlyngton field". Den tidigaste uppgiften, ett kommunalt memorandum från York av den 23 augusti 1485, anger att slaget ägde rum "på Redemore-fältet". Detta bekräftas av ett brev från 1485-86 som nämner "Redesmore" som slagfält. Enligt historikern Peter Foss förknippades slaget inte med "Bosworth" förrän 1510.

Foss nämns av English Heritage som den främsta förespråkaren för Redemore som slagplats. Han menar att namnet härstammar från Hreod Mor, en anglosaxisk fras som betyder "vassbevuxen sumpmark". Han grundar sin åsikt på kyrkoböcker från 1200- och 1500-talen och tror att "Redemore" var ett våtmarksområde som låg mellan Ambion Hill och byn Dadlington och nära Fenn Lanes, en romersk väg som löpte från öst till väst genom regionen. Foard anser att denna väg är den mest sannolika vägen som de båda arméerna tog för att nå slagfältet. Williams avfärdar föreställningen om "Redmore" som en specifik plats och säger att termen hänvisar till ett stort område med rödaktig jord; Foss hävdar att Williams källor är lokala berättelser och bristfälliga tolkningar av register. Dessutom föreslår han att Williams påverkades av William Hutton's 1788 The Battle of Bosworth-Field, som Foss beskyller för att ha introducerat uppfattningen att slaget utkämpades väster om Ambion Hill på norra sidan av floden Sence. Hutton misstolkade, som Foss antyder, en passage från sin källa, Raphael Holinsheds krönika från 1577. Holinshed skrev: "Kung Richard slog upp sitt fält på en kulle som heter Anne Beame, förfriskade sina soldater och tog sin vila". Foss tror att Hutton missuppfattade "field" med "slagfält" och skapade därmed idén att striden ägde rum på Anne Beame (Ambion) Hill. Att " his field", som Foss förtydligar, var ett tidstypiskt uttryck för att upprätta ett läger.

Foss ger ytterligare bevis för sin "Redemore"-teori genom att citera Edward Halls krönika från 1550. Hall uppgav att Richards armé gick ut på en slätt efter att ha brutit upp sitt läger nästa dag. Dessutom skrev historikern William Burton, författare till Description of Leicestershire (1622), att slaget utkämpades "på en stor, platt, slät och rymlig mark, tre miles, mellan Towne of Shenton, Sutton". Enligt Foss' uppfattning beskriver båda källorna ett område med platt mark norr om Dadlington.

Fysisk plats

English Heritage, som ansvarar för förvaltningen av Englands historiska platser, använde båda teorierna för att utse platsen för Bosworth Field. Utan att föredra någon av teorierna konstruerade de en enda sammanhängande gräns för slagfältet som omfattar de platser som föreslagits av både Williams och Foss. Området har genomgått omfattande förändringar under åren, med början efter slaget. Holinshed uppgav i sin krönika att han fann fast mark där han förväntade sig att träsket skulle vara, och Burton bekräftade att i slutet av 1500-talet var områden av slagfältet inhägnade och hade förbättrats för att göra dem jordbruksmässigt produktiva. Träd planterades på södra sidan av Ambion Hill och bildade Ambion Wood. Under 1700- och 1800-talen skar Ashbykanalen genom marken väster och sydväst om Ambion Hill. Ashby and Nuneaton Joint Railway, som slingrade sig längs kanalen på avstånd, korsade området på en banvall. Förändringarna i landskapet var så omfattande att när Hutton återbesökte området 1807 efter ett tidigare besök 1788 kunde han inte hitta rätt i området.

Bosworth Battlefield Heritage Centre byggdes på Ambion Hill, nära Richard's Well. Enligt legenden drack Richard III från en av de många källorna i området på dagen för slaget. År 1788 pekade en lokal invånare ut en av källorna för Hutton som den som nämns i legenden. En stenkonstruktion byggdes senare över platsen. Inskriptionen på källan lyder:

Nära denna plats, den 22 augusti 1485, vid 32 års ålder, föll kung Richard III i strid för att galant försvara sitt rike och sin krona mot tronföljaren Henrik Tudor.

Nordväst om Ambion Hill, precis över den norra bifloden till Sence, markerar en flagga och en minnessten Richard's Field. Platsen uppfördes 1973 och valdes ut på grundval av Williams teori. St James's Church i Dadlington är den enda byggnaden i området som på ett tillförlitligt sätt kan förknippas med slaget vid Bosworth; kropparna av dem som dödades i slaget begravdes där.

Återupptäckt slagfält och möjligt slagscenario

Den mycket omfattande undersökning som genomfördes (2005-2009) av Battlefields Trust under ledning av Glenn Foard ledde slutligen till att man upptäckte den verkliga platsen för det centrala slagfältet. Den ligger ungefär en kilometer längre västerut än den plats som Peter Foss föreslog. Det ligger i vad som vid tiden för slaget var ett område med marginell mark där flera stadsgränser möttes. Det fanns ett antal fältnamn som tydde på att det fanns myrmarker och hedar. Trettiofyra rundhagel av bly upptäcktes som ett resultat av systematisk metalldetektering (fler än vad som tidigare hittats på alla andra europeiska slagfält från 1400-talet), liksom andra viktiga fynd, bland annat ett litet förgyllt silvermärke som föreställer ett vildsvin. Experter anser att vildsvinsmärket kan visa var Richard III dog, eftersom detta högstatusmärke med hans personliga emblem troligen bars av en medlem av hans närmaste följe.

En ny tolkning av slaget integrerar nu de historiska berättelserna med fynden på slagfältet och landskapets historia. Den nya platsen ligger på ömse sidor om Fenn Lanes romerska väg, nära Fenn Lane Farm och cirka tre kilometer sydväst om Ambion Hill.

Med utgångspunkt i spridningen av skott, den troliga storleken på Richard III:s armé och topografin tror Glenn Foard och Anne Curry att Richard kan ha ställt upp sina styrkor på en liten ås som ligger strax öster om Fox Covert Lane och bakom ett postulerat medeltida kärr. Richards förtrupp under ledning av hertigen av Norfolk befann sig på höger (norra) sida av Richards stridslinje, med greven av Northumberland på Richards vänstra (södra) sida.

Tudors styrkor närmade sig längs den romerska vägen och ställde upp väster om nuvarande Fenn Lane Farm, efter att ha marscherat från Merevale i Warwickshire. Historic England har omdefinierat gränserna för det registrerade slagfältet Bosworth Battlefield så att det nya området ingår. Det finns förhoppningar om att det i framtiden kommer att bli möjligt för allmänheten att få tillträde till området.

Källor

1. Slaget vid Bosworth Field
2. Battle of Bosworth Field
3. ^ a b c d e f Chrimes 1999, p. 49.
4. ^ The Ballad of Bosworth Fielde, Text from Bishop Percy's Folio Manuscript. Ballads and Romances, ed. J.W. Hales and F.J. Furnivall, 3 vols. (London, 1868), III, pp. 233–259. Reproduced by kind permission of Department of Special Collections, University of Pennsylvania Library
5. ^ a b Ross 1997, pp. 172–173.
6. ^ Chrimes 1999, p. 17.
7. ^ Chrimes 1999, p. 3.
8. ^ a b Ross 1997, pp. 172–173.
9. a et b Ross 1997, p. 172-173.
10. Chrimes 1999, p. 17.
11. Chrimes 1999, p. 3.
12. 1 2 Ross (1997), pp. 172—173.
13. Chrimes (1999), p. 17.
14. 1 2 Chrimes (1999), p. 3.
15. Chrimes (1999), p. 21.